Condilartra

Condylarthra es un grupo informal —anteriormente considerado un orden— de mamíferos placentarios extintos , conocidos principalmente de las épocas del Paleoceno y el Eoceno . ^{[ 1 ]} Se les considera ungulados primitivos y tempranos, y actualmente se les considera en gran medida un taxón cajón de sastre , que sirvió como vertedero para clasificar ungulados que no habían sido claramente establecidos como parte de Perissodactyla o Artiodactyla , estando compuestos así por varios linajes no relacionados. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Condylarthra siempre fue un grupo problemático. Cuando Cope lo describió por primera vez en 1881 , Phenacodontidae era la familia tipo y única incluida. Sin embargo, Cope en 1885 elevó Condylarthra a un orden e incluyó una amplia gama de placentarios diversos con denticiones generalizadas y esqueletos postcraneales . Investigadores más recientes (es decir, posteriores a la Segunda Guerra Mundial) han sido más restrictivos; ya sea incluyendo solo un número limitado de taxones o proponiendo que el término se abandone por completo. ^{[ 5 ]} Debido a sus características primitivas, los condilartros se han considerado ancestros de varios órdenes de ungulados, incluidos los actuales Artiodactyla , Cetacea , Perissodactyla , Hyracoidea , Sirenia y Proboscidea , así como los extintos Desmostylia , Embrithopoda , Litopterna , Notoungulata y Astrapotheria . ^{[ 6 ]}

Prothero, Manning y Fischer 1988 delimitaron los condilartros como aquellos que tienen los siguientes caracteres, pero carecen de las especializaciones presentes en órdenes más derivados: ^{[ 5 ]}

• Rama superior de la arteria estapedial desplazada hacia la arteria petrosa o perdida.
• Agujero mastoideo perdido
• bulla si está presente compuesta de ectotimpánico
• dientes relativamente bunodontos con bajo alivio de cúspides
• Los trígonos de los molares inferiores se acortaron anteroposteriormente.
• Hipoconúlido grande que se proyecta posteriormente en M3 ₍ tercer molar inferior).
• La cabeza del astrágalo es corta y robusta.

La desaparición de los dinosaurios no aviares abrió un nicho ecológico para los grandes mamíferos herbívoros . Algunos condilartros evolucionaron para ocupar ese nicho, mientras que otros permanecieron insectívoros. Esto puede explicar, en parte, la tremenda radiación evolutiva de los condilartros que podemos observar a lo largo del Paleoceno, dando como resultado los diferentes grupos de ungulados (o " mamíferos con pezuñas ") que constituyen los herbívoros dominantes en la mayoría de las comunidades animales terrestres del Cenozoico , excepto en el continente insular de Australia .

Entre los mamíferos recientes, los Paenungulata ( dares , elefantes y vacas marinas ), Perissodactyla ( caballos , rinocerontes y tapires ), Artiodactyla ( cerdos , ciervos , antílopes , vacas , camellos , hipopótamos y sus parientes), Cetacea ( ballenas ) y Tubulidentata ( cerdos hormigueros ) se consideran tradicionalmente como miembros de los Euungulata. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Además de estos, varios animales extintos también pertenecen a este grupo, especialmente los órdenes endémicos de ungulados sudamericanos , ( Meridiungulata ). Aunque muchos ungulados tienen pezuñas, esta característica no define a los Euungulata. De hecho, algunos condilartros tenían pequeñas pezuñas en sus pies, pero las formas más primitivas son garras .

Investigaciones moleculares y de ADN recientes han reorganizado el panorama de la evolución de los mamíferos. Los paenungulados y tubulidentados se consideran afroterios y ya no se les ve como estrechamente relacionados con los perisodáctilos, artiodáctilos y cetáceos laurasiaterios , ^{[ 8 ] [ 9 ]} lo que implica que las pezuñas fueron adquiridas independientemente (es decir, eran análogas ) por al menos dos linajes de mamíferos diferentes, una vez en los Afrotheria y otra en los Laurasiatheria. Por lo tanto, Condylarthra es polifilético : los diversos grupos de condilartros no están estrechamente relacionados entre sí. De hecho, Condylarthra a veces se considera un taxón "cesta de desechos" . ^{[ 4 ]} Las relaciones verdaderas permanecen en muchos casos sin resolver.

Además de los meridiungulados y los ungulados vivos, se ha propuesto un origen condilartro para varios otros grupos extintos de mamíferos, incluidos Mesonychia ^{[ 10 ]} y Dinocerata . ^{[ 11 ]}

• Evolución de los mamíferos
• Lista de mamíferos prehistóricos