Convoy QP 13

El convoy QP 13 fue un convoy ártico de la serie PQ/QP que operó durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el decimotercer convoy numerado de buques mercantes que se dirigían hacia el oeste desde los puertos árticos de Arkhangelsk y Murmansk al Reino Unido , Islandia y América del Norte .

El convoy QP 13 estaba compuesto por 35 buques mercantes, la mayoría de los cuales habían llegado con el convoy PQ 16. El comodoro del convoy era el capitán NH Gale de la Reserva de la Marina Real (RNR) a bordo del Empire Selwyn . La mayoría de los buques regresaban vacíos tras entregar material bélico a la Unión Soviética , pero algunos buques soviéticos transportaban cargamentos de madera de exportación . El convoy QP 13 estaba escoltado por cinco destructores: Achates , Garland , Inglefield , Intrepid y Volunteer ; dos dragaminas antisubmarinos (ASW): Hussar y Niger; y cuatro corbetas: Honeysuckle , Hyderabad , Roselys y Starwort . La escolta cercana se complementaba con el buque antiaéreo Alynbank y los arrastreros HMT Lady Madeleine  y St Elstan . ^{[ 1 ]}

El convoy navegó simultáneamente con el convoy PQ 17 que se dirigía hacia el este para que ambos se beneficiaran de la fuerte cobertura del portaaviones británico HMS Victorious  , el acorazado HMS Duke of York  , los cruceros HMS Cumberland  y Nigeria y los destructores HMS Ashanti  , Douglas , Faulknor , Marne , Martin , Onslaught y Onslow, junto con el acorazado estadounidense USS Washington  y los destructores USS Mayrant  y Rhind . La fuerza de cobertura estaba al mando del almirante John Tovey a bordo del buque insignia Duke of York . ^{[ 1 ]}

El convoy QP 13 partió de Arkhangelsk el 26 de junio de 1942 reforzado por una escolta local de los destructores soviéticos Gremyashchiy , Grozny y Kuibyshev con el destructor británico HMS Tartar  y los dragaminas de clase Halcyon HMS Bramble , Hazard , Leda y Seagull . La escolta local fue reemplazada el 29 de junio por una escolta antiaérea de los destructores de clase Hunt HMS Blankney , Middleton y Wheatland . ^{[ 1 ]} El 30 de junio, el reconocimiento aéreo alemán encontró al convoy QP 13 a 290 km al norte del Cabo Norte, Noruega . El U-88 seguía de cerca al convoy el 2 de julio, pero el almirante Nordmeer , Hubert Schmundt , ordenó a las fuerzas alemanas que ignoraran los barcos vacíos que se dirigían al oeste y se concentraran en los barcos cargados del convoy PQ 17 que se dirigía al este. Los destructores de la clase Hunt se separaron el 4 de julio cuando el convoy QP 13 estaba fuera del alcance de los bombarderos alemanes. ^{[ 1 ]}    

El convoy QP 13 se topó con niebla el 5 de julio de 1942. Con poca visibilidad, el Niger confundió un iceberg con el Cabo Noroccidental de Islandia y seis buques mercantes lo siguieron hasta el campo de minas Northern Barrage , SN72, colocado un mes antes en la entrada del Estrecho de Dinamarca . ^{[ 2 ]} Los siete buques detonaron minas navales y solo hubo ocho supervivientes de los 127 hombres a bordo del Niger ; de los cargueros, solo el Exterminator pudo ser rescatado. No se perdió ningún tripulante del Exterminator , Hybert y Rodina , pero un tripulante murió al abandonar el Hefron , cinco hombres se ahogaron cuando el John Randolph se partió en dos y el Massmar se hundió con 17 marineros mercantes, 5 Guardias Armados Navales y los 26 supervivientes que transportaba del hundimiento del Alamar en el convoy PQ 16. ^{[ 3 ]} Los buques supervivientes con destino a Reikiavik fueron escoltados a puerto el 7 de julio por el St Elstan y el Lady Madeleine . ^{[ 2 ]}

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