Costco

El predecesor más antiguo de Costco, Price Club , abrió su primera tienda el 12 de julio de 1976 en Morena Boulevard, en San Diego, California. Fue fundada tres meses antes por Sol Price y su hijo, Robert, tras una disputa con los nuevos propietarios de FedMart , la anterior tienda de descuentos solo para socios de Price. ^{[ 17 ]} Price Club fue uno de los primeros clubes de almacenes minoristas , comenzando con su tienda de Morena Boulevard dentro de una serie de antiguos hangares de aviones que alguna vez pertenecieron a Howard Hughes . ^{[ 14 ] [ 18 ]} La tienda, conocida como Costco Warehouse #401, todavía está en funcionamiento hoy. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El modelo de ventas de Price Club se dirigía a los propietarios de pequeñas empresas , vendiendo artículos al por mayor a un precio con descuento en establecimientos sencillos a los que solo se podía acceder con una cuota de membresía anual. ^{[ 21 ]} La empresa lanzó una oferta pública inicial en 1980 y se expandió a 24 ubicaciones en el suroeste y 1,1  millones de miembros a principios de 1986. ^{[ 15 ] [ 21 ]} Price Club se expandió a Canadá en 1986, abriendo una tienda en Montreal , ^{[ 22 ]} seguida de una tienda en la Ciudad de México en 1992 como parte de una empresa conjunta con la cadena de hipermercados Controladora Comercial Mexicana . ^{[ 23 ]} La empresa también anunció planes para abrir tiendas en España y Portugal a través de su filial canadiense. ^{[ 23 ]}

Jim Sinegal y Jeffrey H. Brotman ^{[ 24 ]} abrieron el primer almacén de Costco en Seattle el 15 de septiembre de 1983. ^{[ 25 ]} Sinegal había comenzado en la distribución mayorista trabajando para Sol Price en FedMart ; Brotman, un abogado de una antigua familia de comerciantes minoristas de Seattle, también había estado involucrado en la distribución minorista desde una edad temprana. Sinegal comenzó su participación en el comercio minorista como empacador de comestibles . ^{[ 26 ]} En su lanzamiento, Costco vendía productos a pequeñas empresas con un margen de ganancia de solo 8 o 9 por ciento sobre el precio mayorista. ^{[ 27 ]}

Una segunda tienda abrió en Portland, Oregón, en octubre, y una tercera en Spokane en diciembre de 1983. ^{[ 11 ]} En diciembre de 1985, Costco salió a bolsa , comenzando en el NASDAQ a $10 por acción; en ese momento, la compañía tenía 17 almacenes a nivel nacional y 1950 empleados. ^{[ 25 ] [ 28 ]} La compañía inicialmente tenía su sede en su primer almacén en Seattle, pero trasladó su sede a Kirkland en 1987. ^{[ 25 ]}

En 1993, Costco y Price Club acordaron fusionar sus operaciones después de que Price rechazara una oferta de Walmart para fusionar Price Club con su cadena de tiendas mayoristas, Sam's Club . ^{[ 29 ]} El modelo de negocio y el tamaño de Costco eran similares a los de Price Club, lo que hizo que la fusión fuera más natural para ambas compañías. ^{[ 15 ]} La compañía combinada adoptó el nombre de PriceCostco , y las membresías se volvieron universales, lo que significaba que un miembro de Price Club podía usar su membresía para comprar en Costco y viceversa. PriceCostco contaba con 206 ubicaciones que generaban $16  mil millones en ventas anuales. ^{[ 14 ]} PriceCostco fue inicialmente dirigida por ejecutivos de ambas compañías, pero en 1994, los Price dejaron la compañía para formar PriceSmart , ^{[ 15 ] [ 30 ]} una cadena de clubes mayoristas en Centroamérica y el Caribe sin relación con el Costco actual. ^{[ 31 ]}

Costco trasladó su sede de Kirkland a Issaquah en 1996. Optó por construir un nuevo complejo de oficinas centrales junto a un almacén para que los compradores pudieran consultar las ofertas y la mercancía. ^{[ 32 ]} Originalmente habían planeado mudarse en diciembre de 1993 a Redmond , otra ciudad del Eastside , pero los retrasos en la construcción de carreteras cerca del sitio del almacén hicieron que la empresa reconsiderara la decisión. ^{[ 33 ]} La antigua sede de Kirkland, un complejo de 4,3 hectáreas (10,7 acres) , se vendió a finales de 1996. ^{[ 34 ]} 

La compañía comenzó a probar conversiones de tiendas a la marca Costco en el suroeste de Estados Unidos a finales de 1996. PriceCostco volvió oficialmente a usar el nombre y el símbolo bursátil de Costco en febrero de 1997, y todas las ubicaciones restantes de Price Club posteriormente cambiaron su marca a Costco. ^{[ 35 ] [ 36 ]} En marzo de 2020, Costco anunció la adquisición de Innovel, una empresa de logística, por mil millones de dólares. ^{[ 37 ]}

El primer almacén de Costco en Seattle fue reemplazado por un nuevo edificio en un lote adyacente al norte en marzo de 2005; ^{[ 38 ]} la compañía pudo arreglar mantener la misma dirección para el nuevo edificio, que estaba en un terreno adquirido de las Escuelas Públicas de Seattle . ^{[ 25 ] [ 39 ]} El edificio original fue demolido y reemplazado por un estacionamiento, una gasolinera y un lavadero de autos —el primero de la compañía— que abrió en 2006. ^{[ 40 ] [ 41 ]} En 2014, Costco era el tercer minorista más grande de los Estados Unidos . ^{[ 42 ]} Ese año, Costco anunció planes para abrir una tienda en línea en China utilizando Alibaba Group . ^{[ 43 ]} Costco entró en el mercado chino sin una tienda física, inicialmente solo como minorista en línea. La tienda vendería alimentos y artículos para el hogar a consumidores chinos en Tmall, una plataforma de comercio electrónico propiedad de Alibaba Group. Tmall es una plataforma de comercio electrónico de empresa a consumidor utilizada por clientes en China para comprar artículos. Esto permitió a Costco entrar en el mercado chino sin construir una tienda física. Muchos otros minoristas, como Zara, Burberry y ASOS, también se unieron a Tmall para vender sus productos, lo que representó una manera sencilla de ingresar al mercado chino. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Costco anunció la apertura de 29 nuevas sucursales en 2016, la mayor cantidad en un año desde 2007. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Span Construction, dirigida por King Husein , ha construido casi todos los edificios de Costco desde 1989. ^{[ 48 ]}

Costco abrió su primer almacén en China el 27 de agosto de 2019, en Shanghái . La tienda atrajo a tantos clientes que tuvo que cerrar después de solo un par de horas. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Poco después de abrir, Costco se enfrentó a la disminución del interés de los miembros y a la baja afluencia de público. Con rivales como el nuevo modelo minorista en línea/fuera de línea de Alibaba, Hema's Fresh en Shanghái que entregaba a domicilio en 30 minutos con extensos catálogos en línea, dos cosas que Costco no tenía. ^{[ 51 ]} Muchos usaron la membresía para obtener ofertas el día de la apertura, solo para solicitar reembolsos y cancelaciones de membresía. Los beneficios gratuitos de los sitios de comercio electrónico de Alibaba impulsaron aún más las bajas, lo que resultó en una caída de las tasas de renovación a alrededor del 60% en China. ^{[ 52 ] [ 53 ]} El primer Costco en Nueva Zelanda abrió en West Auckland en septiembre de 2022, ^{[ 54 ] [ 55 ]} retrasado desde mediados de agosto debido al impacto económico de la pandemia de COVID-19 . ^{[ 56 ]}

En Estados Unidos , los principales competidores de Costco que operan almacenes de membresía son Sam's Club (una subsidiaria de Walmart ) y BJ's Wholesale Club . ^{[ 57 ]} Costco emplea a 316 000 empleados a tiempo completo y parcial en todo el mundo. ^{[ 1 ]} Costco tenía 90,3  millones de miembros en 2017. ^{[ 58 ] [ 59 ]} En 2020, Costco tenía 105,5  millones de miembros. ^{[ 60 ]} En 2021, la compañía tenía 111,6  millones de miembros. ^{[ 61 ]} A noviembre de 2023Costco tenía 129,5  millones de miembros. ^{[ 1 ]} A febrero de 2026, Costco tiene más de 145,9 millones de titulares de tarjetas y 81,4 millones de membresías pagadas, lo que representa un aumento de aproximadamente el 5% interanual. ^{[ 62 ]}

Costco fue la primera empresa en crecer de $0 en ventas a $3  mil millones en ventas en menos de seis años. ^{[ 14 ]} Para el año fiscal que terminó el 31 de agosto de 2012, las ventas de la compañía totalizaron $97.062  mil millones, con  una ganancia neta de $1.709 mil millones. ^{[ 63 ]} A partir de 2019Costco ocupa el puesto número 14 en la lista Fortune 500 de las corporaciones más grandes de Estados Unidos por ingresos totales. ^{[ 64 ]} El ACSI (Índice Estadounidense de Satisfacción del Cliente) nombró a Costco como número uno en la industria de tiendas minoristas especializadas con una puntuación de 84 en 2014. ^{[ 65 ]}

Desde diciembre de 2013, el consejo de administración de Costco estuvo presidido por el cofundador Jeffrey H. Brotman e incluyó a Sinegal, cofundador y director, y a dos directivos de la empresa: el presidente y director ejecutivo W. Craig Jelinek y el director financiero Richard A. Galanti. El 1 de agosto de 2017, Brotman falleció. ^{[ 66 ]} A partir de agosto de 2017 Sinegal y Jelinek permanecieron en la junta. Jim Sinegal renunció en 2018. ^{[ 59 ]}

Durante la década de 2010, Costco superó la capacidad de su sede original de tres edificios en el área de Pickering Place de Issaquah —conocida simplemente como Edificios 1, 2 y 3— y se vio obligada a ubicar a nuevos empleados en varios edificios alquilados en toda la ciudad. ^{[ 67 ]} En abril de 2019, Costco inició la construcción del Edificio 5, un estacionamiento de varios niveles con un centro de reuniones y un gimnasio adjuntos, seguido en enero de 2020 por el Edificio 4, una torre de oficinas de nueve pisos junto a la Interestatal 90. [ ^{67 ] Los} dos nuevos edificios se terminaron en junio de 2023, y luego Costco trasladó a sus empleados de la sede de los Edificios 1, 2 y 3 al nuevo Edificio 4. ^{[ 67 ]} Los tres edificios originales se reacondicionaron para el uso del departamento de tecnología de la información de Costco . ^{[ 67 ]}

En septiembre de 2024, Costco aumentó sus cuotas de membresía, subiendo las membresías Gold Star y Business de $60 a $65 y las membresías Executive de $120 a $130, afectando a 52 millones de miembros, y elevando el límite de recompensas Executive de $1,000 a $1,250. En junio de 2017, las cuotas habían aumentado de $55 a $60 para las membresías Gold Star y Business y de $110 a $120 para las membresías Executive. En 2024, Costco implementó escáneres de código de barras en las entradas de los almacenes, lo que obliga a los miembros a escanear el código QR de su tarjeta física o digital para evitar que compartan su membresía, reemplazando la práctica de mostrar las tarjetas. También en 2024, el acceso al patio de comidas se restringió solo a los miembros, poniendo fin a las compras de no miembros. A partir de junio de 2025, algunas ubicaciones, como Manhattan, ofrecerán un horario de compras exclusivo a las 9 a. m. para los miembros Executive para brindar una experiencia menos concurrida. Estos cambios se alinean con la estrategia de Costco para fortalecer su modelo de membresía, que generó el 65,5% de sus ingresos operativos netos de 2024, mediante la mejora de la exclusividad y los ingresos. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}

En noviembre de 2025, Costco presentó una demanda contra el gobierno federal solicitando el reembolso total de los aranceles impuestos por la administración Trump. La demanda, presentada ante el Tribunal de Comercio Internacional de Estados Unidos en Nueva York , solicita a la Corte Suprema que declare ilegal el uso por parte de la administración de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional para imponer aranceles. ^{[ 71 ]}

En septiembre de 2024, Costco inició la construcción de su primer proyecto de uso mixto en Estados Unidos , que combina una tienda tipo almacén con apartamentos residenciales en la planta superior. El proyecto, desarrollado en colaboración con la promotora inmobiliaria Thrive Living, incluye 800 apartamentos de alquiler sobre el almacén de Costco de 17.200 m² (185.000 pies cuadrados ⁾ en el barrio de Baldwin Village , al sur de Los Ángeles , California. De los 800 apartamentos, 184 (el 23%) se destinarán a viviendas de bajos ingresos , mientras que el resto se ofrecerá como vivienda para trabajadores y viviendas sin subsidio. El proyecto es posible gracias a la ley estatal de California AB 2011 para la vivienda asequible , que entró en vigor el 1 de julio de 2023. El 1 de junio de 2026, Costco anunció una segunda tienda de uso mixto, inspirada en la de Los Ángeles, en Waipahu , Hawái. La tienda, ubicada frente a la estación de metro Hōʻaeʻae West Loch Skyline , demolerá el local actualmente vacío de Don Quijote y el restaurante Zippy's cercano para dar paso a un nuevo centro de negocios Costco de uso mixto con gasolinera. Este será el primer centro de negocios Costco de uso mixto en los Estados Unidos y el primer Costco de uso mixto con gasolinera. ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]} 

En 2005, la tienda más grande de Costco (por área) estaba en Hillsboro, Oregón , con 148,663 pies cuadrados (13,811.2 m² ⁾ . ^{[ 80 ] [ 81 ]} En 2015, Costco completó una expansión en Salt Lake City , Utah, convirtiéndola en la nueva tienda Costco más grande con 235,000 pies cuadrados (21,800 m² ⁾ . ^{[ 82 ]} La tienda de Salt Lake City fue la primera en expandirse a un formato híbrido entre el formato convencional de almacén Costco y el nuevo formato de Costco Business Center, lo que explica su gigantesco tamaño. ^{[ 82 ]}      

En 2023, Costco había planeado construir una nueva tienda tipo almacén en Fresno , California, con una superficie de 241 000 pies cuadrados (22 400 m²) , lo que la convertiría en la tienda más grande. [83] Pero la ciudad solo aprobó 219 000 pies cuadrados (20 300 m²) . ^{[ 84 ] En} 2019 , Costco abrió su ^tienda más ^{grande en Canadá} , en St. John's, Terranova y Labrador ^; la tienda tiene 182 000 pies cuadrados (16 900 m² ⁾ . ^{[ 85} ]         

A partir de 2019El Costco más pequeño se encuentra en Juneau , Alaska, con 76,696 pies cuadrados (7,125.3 m²) . [ 86 ] ^Este almacén ^{es el único} que queda de una iniciativa de 1993 en la que Costco experimentó con almacenes de formato pequeño. ^{[ 86 ]} Si bien la empresa concluyó que el formato pequeño no funciona para la mayoría de los mercados, determinó que era aceptable para Juneau. ^{[ 86 ]}   

Los Costco Business Centers son almacenes similares a los almacenes Costco regulares y están abiertos a todos los miembros de Costco, independientemente del tipo de membresía. Su mercancía está dirigida principalmente a empresas , con un enfoque en las pequeñas empresas . Los Business Centers no tienen la mayoría de los artículos de consumo, como ropa, joyería, medios de comunicación y neumáticos, pero sí tienen mayores cantidades y más opciones de productos para empresas. ^{[ 87 ]} Más del 70% de los artículos que se pueden adquirir en un Costco Business Center no se encuentran en una tienda Costco típica. ^{[ 88 ]} Algunas ubicaciones tienen un patio de comidas, una gasolinera o ambas. Tienen amplio espacio de estacionamiento para camiones y pueden entregar mercancías a empresas al por mayor, con un cargo de entrega de $25 para pedidos inferiores a $250. ^{[ 88 ]} El horario de atención de los Costco Business Centers ^{[ 89 ]} es más corto que el de los almacenes regulares (generalmente abren a las 7:00 a. m. de lunes a sábado y cierran los domingos), mientras que los descuentos y cupones para Business Centers se emiten por separado de los almacenes regulares. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

El primer Business Center fue un almacén de Costco reconvertido en Lynnwood , Washington, que reabrió sus puertas en octubre de 1996 tras las renovaciones; el cambio se produjo después de que se abriera un almacén de Costco convencional en la cercana Everett . ^{[ 92 ] [ 93 ]}

En 2022, Costco abrió una Costco Home Showroom en San Juan, Puerto Rico , ^{[ 94 ]} y luego abrió una segunda en Anchorage , Alaska, en 2024. ^{[ 95 ] [ 96 ]} Una tercera abrió en Pearl City, Hawái , en 2024. ^{[ 97 ]}

A diferencia de los almacenes tradicionales de Costco y del extinto formato Costco Home, el formato Home Showroom no es una tienda de pago en efectivo. ^{[ 96 ]} La sala de exposición no puede vender productos en el momento a los socios para que se los lleven a casa ese mismo día; los socios deben hacer pedidos para que se los entreguen en sus domicilios. ^{[ 96 ]} Es simplemente una sala de exposición para "artículos caros, grandes y voluminosos" como muebles y electrodomésticos. ^{[ 96 ]} Costco ya había comenzado a ofrecer una selección más amplia de muebles y electrodomésticos a través de Costco.com de la que podía albergar en sus almacenes tradicionales, pero descubrió que era "abrumador" para muchas personas pedir esos artículos en línea sin haberlos tocado, sentido y visto primero en persona. ^{[ 96 ]}

En 2011, la tienda de Costco con mayor volumen de ventas estaba en Seúl , Corea del Sur. ^{[ 116 ]} En 2018, la tienda de Taichung , Taiwán, ocupó el primer lugar en número de miembros y el segundo lugar a nivel mundial en volumen de ventas, detrás de la tienda de Yangjae en Seúl, Corea del Sur. De las 14 operaciones de Costco en Taiwán , tres se ubicaron entre las 10 primeras del mundo en volumen de ventas: Taichung, Neihu y Chungho . ^{[ 117 ]}

Una norma de la empresa establece que ningún artículo regular puede tener un margen de beneficio superior al 14% sobre el costo, y ningún artículo Kirkland Signature puede tener un margen de beneficio superior al 15% sobre el costo. ^{[ 121 ]} La empresa opera con una estructura muy austera, con costos generales de alrededor del 10% de los ingresos y márgenes de beneficio del 2%. ^{[ 121 ]} Por ejemplo, Costco no tiene departamento de relaciones públicas ni compra publicidad externa. ^{[ 121 ]}

El modelo de ventas de Costco se centra en la selección limitada por encima de la variedad. ^{[ 121 ]} Aunque los productos de consumo suelen venir en una amplia variedad , Costco no ofrece la mayoría de esas variantes, sino que solo ofrece uno o dos ejemplos de lo que es esencialmente el mismo producto y trata de vender un mayor volumen de unidades a un precio más bajo. ^{[ 121 ]} Por lo tanto, un almacén típico de Costco ofrece solo 3700 productos distintos, mientras que un Walmart Supercenter típico ofrece aproximadamente 140 000 productos. ^{[ 121 ]} Si el precio mayorista de algún producto individual es demasiado alto, se niegan a almacenarlo. Por ejemplo, en noviembre de 2009, Costco anunció que dejaría de vender productos Coca-Cola porque el fabricante de refrescos se negó a bajar sus precios mayoristas. ^{[ 122 ]} Costco reanudó la venta de productos Coca-Cola al mes siguiente. ^{[ 123 ] [ 124 ]} Finalmente, Costco insiste en que los fabricantes deben envasar sus productos en tamaños grandes y organizarlos adecuadamente en palés adecuados para su distribución a sus almacenes. ^{[ 125 ]} Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las cadenas de tiendas, Costco no vende espacio en sus estantes a los fabricantes. ^{[ 8 ]}

Debido a su tamaño y su enfoque selectivo para la compra de productos, Costco se ha convertido en un "árbitro" entre fabricantes y consumidores. ^{[ 8 ]} Para algunos pequeños fabricantes, la recompensa por superar numerosos obstáculos para vender productos a Costco abre la posibilidad de obtener distribución internacional a través de los almacenes de la compañía en otros países. ^{[ 126 ]} Si el producto de un fabricante es popular en los almacenes de su país de origen, Costco puede investigar si los miembros de otros países también podrían estar interesados ​​en ese producto. ^{[ 126 ]}

Aunque la empresa realiza esfuerzos visibles para reducir costos, las tiendas en sí son caras. En 2013, Costco gastó aproximadamente 80  millones de dólares en cada una de las nuevas tiendas que abrió. ^{[ 127 ]}

El costo se debe en parte a los bienes raíces , ya que cada nueva tienda requiere suficiente espacio para albergar un edificio de aproximadamente 150,000 pies cuadrados (14,000 m² ^{) , un amplio estacionamiento y, a menudo} , una gasolinera. ^{[ 127 ]} Los costos de iluminación se reducen en días soleados porque la mayoría de las sucursales de Costco tienen varias claraboyas . Durante el día, los medidores de luz electrónicos miden la cantidad de luz que entra por las claraboyas y apagan un porcentaje apropiado de las luces interiores. En un día soleado promedio, es normal que la sección central del almacén no tenga luces interiores en uso. ^{[ 128 ]} 

Los pollos asados ​​son un importante motor de tráfico de clientes y ventas para Costco, que los ha vendido desde 1994 en medio de la creciente popularidad de Boston Market . ^{[ 129 ] [ 130 ]} En respuesta al crecimiento anual del consumo per cápita de pollo en los Estados Unidos, ^{[ 131 ]} Costco abrió una fábrica en Nebraska en 2019 que implementó la integración vertical en todos los aspectos de la producción avícola en un intento por mantener sus precios intactos mientras mantenía un control de calidad constante. ^{[ 132 ] [ 133 ]} En algunos mercados internacionales, Costco también ofrece sushi hecho en la tienda; el almacén de Issaquah se convirtió en la primera tienda de EE. UU. en tener sushi de elaboración propia en 2023. ^{[ 134 ]}

Costco es conocido por sus "personal de bienvenida a la salida", quienes comparan brevemente los recibos con el contenido de los carritos de compra mientras los clientes salen. Están capacitados para contar rápidamente el contenido de los carritos y brindar atención al cliente para verificar que se les haya cobrado correctamente, que hayan canjeado cualquier artículo con cupones (por ejemplo, boletos) y que no hayan omitido artículos en los estantes inferiores de su carrito. Costco ha utilizado personal de bienvenida a la salida desde que abrió su primera tienda en Seattle en 1983. ^{[ 135 ]}

Costco es conocida por una sólida cultura corporativa que fomenta y recompensa la lealtad y promueve el ascenso interno. ^{[ 8 ] [ 136 ]} A partir de 2024, Costco afirma tener una tasa de retención superior al 90% para los nuevos empleados que llegan a un año. ^{[ 136 ]} Muchos de sus altos ejecutivos comenzaron como empleados de primera línea en sus almacenes y pasaron muchos años ascendiendo en la jerarquía hasta alcanzar sus puestos actuales. ^{[ 8 ]} Por ejemplo, Ron Vachris comenzó en 1982 como conductor de montacargas en un Price Club en Arizona y se convirtió en el tercer director ejecutivo en la historia de Costco en 2024. ^{[ 8 ] [ 136 ]} Dado que el 95% de la fuerza laboral de la empresa se encuentra en sus almacenes, y muchos de sus ejecutivos comenzaron sus carreras allí, la cultura de la empresa está fuertemente enfocada en apoyar la experiencia en el almacén. ^{[ 136 ]}

En la sede central de Costco en Issaquah, los 7000 empleados se sientan en cubículos, incluido el director ejecutivo. ^{[ 136 ]} Sin embargo, el director ejecutivo tiene un cubículo ligeramente más grande. ^{[ 136 ]} Se espera que todos los ejecutivos de Costco salgan de la oficina con regularidad y dediquen la mayor parte de su tiempo a visitar almacenes y resolver problemas. ^{[ 136 ]} El director ejecutivo intenta visitar tantos almacenes como sea posible en todo el mundo en un ciclo de 18 a 24 meses, mientras que se espera que los ejecutivos responsables de áreas geográficas más pequeñas visiten todos los almacenes bajo su supervisión con mucha más frecuencia. ^{[ 136 ]}

Costco se centra principalmente en que los miembros acudan a un almacén para realizar compras, en lugar de pedir productos en línea. ^{[ 137 ]} En noviembre de 1998, la empresa lanzó Costco Online, su sitio de compras en línea . ^{[ 138 ]} El sitio se expandió para incorporar el comercio electrónico B2B el 17 de abril de 2001. ^{[ 139 ] [ 140 ]} Debido a la pandemia de COVID-19 , las ventas en línea de Costco aumentaron drásticamente, con un mayor crecimiento de las ventas en línea en 2020 que en los cinco años anteriores combinados. ^{[ 141 ]}

Costco opera tiendas en línea solo en algunos de los países donde tiene almacenes: Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, México, Corea del Sur, Taiwán, Japón y Australia. ^{[ 5 ]} Instacart ofrece entrega de Costco en una cantidad selecta de estados, incluyendo Arizona , California , Colorado , Florida , Georgia , Illinois , Indiana , Massachusetts , Maryland , Minnesota , Missouri , Carolina del Norte , Nueva Jersey , Nueva York, Oregón , Tennessee , Texas , Virginia , Washington y el Distrito de Columbia. ^{[ 142 ]} En Canadá, Costco utiliza Instacart para la entrega en línea de comestibles para productos no secos, productos básicos de despensa y artículos esenciales para el hogar. ^{[ 143 ]}

De manera similar, en marzo de 2017, Costco inició una asociación con Shipt , un servicio de entrega de comestibles en línea. A diferencia de Instacart, Shipt cobra su propia cuota de membresía, $99 al año o $14 al mes, a cambio de envío gratuito en pedidos superiores a $35. A partir de noviembre de 2018 Shipt ofrece entrega de Costco en mercados selectos de Florida. ^{[ 144 ]} En octubre de 2017, Costco lanzó opciones de entrega de comestibles el mismo día y en dos días para sus miembros. ^{[ 145 ]} En Islandia, Costco comenzó en junio de 2023 a permitir que las personas mayores de 20 años compraran bebidas alcohólicas en línea y las recogieran en las tiendas del almacén. El sistema de "clic y recoger" anteriormente solo estaba disponible para negocios con licencia para la venta de licores. ^{[ 146 ]}

La venta de alcohol en Costco varía según la ubicación debido a las diferentes regulaciones. En algunos lugares, existen licorerías separadas para cumplir con las leyes de licencias , mientras que en otros, el alcohol está disponible en el almacén principal junto con la mercancía general. En ciertos estados, como Texas , la venta de licores debe ser realizada por una entidad comercial independiente con su propio personal. ^{[ 153 ]}

El deseo de Costco de modificar su estructura de ventas de alcohol en su estado natal sufrió un revés en 2006 cuando perdió su batalla legal contra el requisito del estado de Washington de que los minoristas compraran vino a través del sistema controlado por el estado . ^{[ 154 ]} La compañía entonces cambió de estrategia. Costco gastó más de 22 millones de dólares para apoyar la Iniciativa 1183, en comparación con los 11,75 millones de dólares de los opositores, convirtiéndola en "la lucha por una iniciativa más costosa" en la historia de Washington. ^{[ 155 ]} En las elecciones del 8 de noviembre de 2011, la Iniciativa 1183 fue aprobada con el 60 por ciento de los votos y condujo a la demolición del monopolio del gobierno de Washington sobre la distribución de licores y bebidas espirituosas para la venta minorista a través de licorerías estatales y con licencia estatal. ^{[ 156 ]}

Los almacenes Costco con los departamentos de vinos más grandes tienen un " señor de vinos " que recorre el departamento y asesora a los clientes de Costco sobre qué vinos se adaptan mejor a sus necesidades. ^{[ 157 ]} En octubre de 2024, Costco empleaba a unos 30 señores de vinos en sus almacenes de EE. UU. ^{[ 157 ]} En el siglo XXI, Costco ha convertido las inauguraciones de sus tiendas en eventos especiales al presentar selecciones especiales de whisky, vino y otras bebidas alcohólicas que son extremadamente raras y que normalmente no se venden en sus almacenes, o extremadamente baratas, o ambas cosas. ^{[ 158 ] [ 159 ]} Para la inauguración en octubre de 2024 del primer almacén de Costco en Napa, California , los fanáticos acérrimos del whisky comenzaron a acampar en la acera seis días antes. ^{[ 158 ]}

Las operaciones internacionales también deben tener en cuenta las leyes regionales. ^{[ 160 ]} Por ejemplo, la primera tienda de Costco en Victoria, Australia , opera bajo las leyes de licencias de alcohol relativamente permisivas del país, lo que permite la venta directa desde el estante, como es común en la mayoría de los países europeos. Sin embargo, en Nueva Zelanda, el único almacén de Costco en West Auckland tiene restringida la venta de alcohol debido a un monopolio local en la venta minorista de licores. ^{[ 161 ]}

Durante sus primeras cuatro décadas, Costco fue una importante librería estadounidense por derecho propio, en una época en la que el gigante del comercio electrónico Amazon y la cadena de grandes librerías Barnes & Noble estaban acabando con las librerías tradicionales. Costco se convirtió en uno de los pocos establecimientos minoristas físicos estadounidenses donde muchos compradores que rara vez visitaban librerías podían desviarse fácilmente a la sección de libros para ojear libros impresos, descubrir libros que de otro modo no habrían notado y comprarlos de inmediato. ^{[ 162 ] [ 163 ]} Cuando Costco decidía comprar un libro en particular, generalmente adquiría decenas de miles de copias, lo cual era importante para una industria editorial donde una tirada de 50 000 copias es un gran logro. ^{[ 164 ]}

En la década de 2020, según se informa, la gerencia de Costco comenzó a considerar la posibilidad de descontinuar los libros como una categoría de producto permanente debido a que requieren muchísima mano de obra. ^{[ 162 ] [ 163 ]} Los libros nuevos deben desempaquetarse y colocarse a mano sobre mesas cuando se lanzan cada martes, mientras que los libros que no se venden deben recogerse manualmente y devolverse a sus editoriales. ^{[ 162 ] [ 163 ]}

En 2022, Costco cerró discretamente las secciones de libros permanentes en sus almacenes de Alaska y Hawái. ^{[ 163 ]} En junio de 2024, varios ejecutivos de la industria editorial advirtieron que en enero de 2025, Costco planeaba hacer lo mismo en sus 600 almacenes en los Estados Unidos continentales . ^{[ 162 ] [ 163 ]} En otras palabras, los libros se convertirían en un artículo más del inventario rotativo durante ocho meses al año y reaparecerían como una sección completa solo durante la temporada de compras navideñas en los últimos cuatro meses del año. ^{[ 162 ] [ 163 ]} Esto fue profundamente alarmante para una industria editorial que ya enfrentaba un estancamiento en las ventas de libros. ^{[ 162 ]} En noviembre de 2024, Costco acordó mantener secciones de libros permanentes por el momento en 100 de sus 600 almacenes en los Estados Unidos continentales. ^{[ 165 ]}

Costco comenzó a vender lingotes de oro de una onza y 24 quilates en octubre de 2023. ^{[ 166 ] [ 167 ]} Si bien generalmente se venden a un precio aproximadamente un 2 % superior al precio de mercado , Costco ofrece un reembolso del 2 % para los miembros ejecutivos y otro 2 % para los usuarios de ciertas tarjetas de crédito. Por lo tanto, se considera una actividad de baja rentabilidad para Costco ^{[ 168 ]} y una estrategia de captación de clientes para aumentar la membresía de la tienda. ^{[ 169 ]}

En 2024, tras el éxito de los productos de lingotes de oro, Costco comenzó a vender lingotes de platino de pureza .9995 como un producto de venta directa al consumidor que podía adquirirse en su sitio web. ^{[ 170 ]}

Muestras de productos con la marca propia Kirkland Signature.

Agua embotellada

"Frutos secos mixtos extra selectos"

Kirkland Signature es la marca propia de Costco , presente en una amplia gama de productos vendidos en los almacenes de Costco y en su sitio web. Lanzada en 1995, la marca toma su nombre de la ubicación original de la sede corporativa de Costco en Kirkland, Washington . ^{[ 171 ] [ 172 ]} Representa casi un tercio de las ventas de la compañía y supera el crecimiento de las ventas generales de Costco. ^{[ 173 ]} En 2024, la marca Kirkland Signature registró $86 mil millones en ingresos. ^{[ 174 ]} La marca Kirkland Signature tenía como objetivo ofrecer productos con calidad de marca reconocida a precios con descuento. ^{[ 174 ] [ 175 ]} Costco ha adoptado una estrategia de co-branding de ciertos artículos con fabricantes conocidos para fortalecer la confianza del consumidor. ^{[ 176 ]} Entre los productos notables de marca compartida se incluyen los de Chinet , Jelly Belly , Keurig Green Mountain , Ocean Spray , Stearns & Foster , Walker's Shortbread y Starbucks . ^{[ 177 ]} Además, si bien algunos productos Kirkland Signature mantienen una etiqueta genérica , se producen en asociación con otras empresas. ^{[ 177 ]} Desde la perspectiva de los fabricantes, una ventaja de celebrar un acuerdo de marca privada Kirkland Signature es que los libera de la carga de las campañas de ventas y marketing para establecer el conocimiento de la marca entre los consumidores. ^{[ 178 ]}

Costco Connection es una revista que se envía gratuitamente a los miembros ejecutivos de Costco; también está disponible en línea para cualquier persona, sin costo alguno. ^{[ 179 ]} A partir de 2024La revista se distribuye a 15,4 millones de hogares y cuenta con 300.000 ejemplares en sus almacenes. Tiene la tercera mayor circulación de revistas en Estados Unidos, después de dos revistas de la AARP . ^{[ 180 ]}

La revista se fundó en 1987 como una publicación impresa y se convirtió en revista en 1997. ^{[ 181 ]} Incluye artículos que se relacionan regularmente con la corporación, además de artículos sobre negocios, celebridades, cocina, entretenimiento, salud, mejoras para el hogar y temas sociales, así como cupones y anuncios. MediaPost informa: "Si bien alrededor del 90% de la publicidad de la revista es cooperativa, cada vez más anunciantes nacionales como Procter & Gamble compran espacio, señala Roeglin, presumiblemente debido al enorme alcance de la publicación y los datos que tiene sobre sus suscriptores (cuyo ingreso familiar promedio es de $156,000 al año). 'Vemos que alrededor del 56% de nuestros suscriptores compran algo en una de nuestras tiendas cada mes basándose en algo que han leído en la revista', dice Roeglin." ^{[ 182 ]}

Costco ofrece un servicio gratuito de "conserjería" a los socios que compran productos electrónicos para ayudarles a resolver dudas sobre la configuración y el uso, y para evitar posibles devoluciones por no comprender cómo utilizar los productos. ^{[ 183 ]}

Costco tiene un acuerdo con CONNECT, impulsado por American Family Insurance , para seguros de automóviles , seguros de hogar y seguros de responsabilidad civil adicional . ^{[ 184 ]}

Costco Optical se sitúa como la quinta empresa óptica más grande de Estados Unidos, según datos de 2015.. ^{[ 185 ]} Los optometristas que trabajan en las sucursales de Costco atenderán a pacientes sin membresía de Costco, ^{[ 186 ]} aunque se requiere una membresía para surtir una receta en el departamento de óptica. ^{[ 187 ]}

Costco Travel es una subsidiaria de propiedad absoluta de Costco Wholesale y ofrece viajes de placer a los miembros de Costco de Estados Unidos y Canadá. ^{[ 188 ]} El programa ofrece paquetes vacacionales al Caribe , Europa , Florida , Hawái , Las Vegas , México y el Pacífico Sur . ^{[ 189 ]}

En 1985, Costco comenzó a vender comida recién preparada a través de un carrito de perritos calientes en su almacén original de Seattle. ^{[ 25 ]} La mayoría de las sucursales de Costco ahora tienen un patio de comidas . ^{[ 191 ]} Pueden estar en el interior o al aire libre, ^{[ 192 ]} pero el menú es esencialmente el mismo: perrito caliente con bebida (uno de los artículos más populares), pizza, yogur helado/helado, bebidas Coca-Cola , productos horneados y sándwiches. ^{[ 193 ] [ 194 ]} Costco ofrece su característico perrito caliente de un cuarto de libra 100% carne de res y 20 onzas líquidas estadounidenses (590 ml) de bebida (con recargas) por US$1.50 , el mismo precio desde 1985. Algunas sucursales de EE. UU. también ofrecen salchicha polaca o bratwurst además de perritos calientes, al mismo precio de $1.50. ^{[ 195 ] [ 196 ] [ 197 ]} 

Las salchichas para hot dog eran kosher y suministradas por Hebrew National y Sinai Kosher hasta 2009, cuando los problemas de suministro ^{[ 198 ]} y los bajos márgenes de ganancia ^{[ 190 ]} llevaron a Costco a comenzar a producirlas internamente bajo la etiqueta Kirkland Signature para mantener el precio de $1.50. ^{[ 197 ]} En Australia y Nueva Zelanda, el hot dog está hecho de cerdo y se vende con un refresco grande por $1.99 ( AUD / NZD ). En Canadá, el precio de un hot dog y un refresco con recargas es de C$ 1.50. ^{[ 199 ]} En México, el hot dog está hecho de 100% carne de res e incluye una bebida (con recargas) por MXN$ 35. En el Reino Unido, los hot dogs también están hechos con carne de res, y los clientes obtienen una bebida (con recargas) por £1.50. Costco vendió más de 137  millones de perritos calientes de un cuarto de libra (113 g) en sus patios de comidas en 2017. ^{[ 197 ]} En Taiwán y Japón, el perrito caliente también se elabora con carne de cerdo. El precio en Japón para su perrito caliente de 120 gramos (4½ oz) y bebida rellenable de 600 ml (20 onzas líquidas) es de ¥ 180. ^{[ 200 ]}

En una entrevista de julio de 2024, el director ejecutivo Ron Vachris reiteró el compromiso de Costco con el precio de 1,50 dólares estadounidenses para el combo de perrito caliente y prometió que el precio no subiría durante su gestión. ^{[ 136 ]}

A partir de abril de 2024, la pizza de queso o pepperoni (junto con la opción de preordenar pizzas completas para llevar a casa), los pasteles de pollo, el helado (vainilla, chocolate o combinado), el sundae de helado, los batidos de frutas , el latte freeze (sin chocolate), el mocha freeze (con chocolate) y las galletas con trozos de chocolate (en sustitución de los churros retorcidos ) se ofrecen en todos los locales de Estados Unidos. ^{[ 201 ]} Algunos artículos del patio de comidas solo están disponibles en ciertos países. ^{[ 202 ]} Por ejemplo, el bulgogi bake y el té boba de mango solo están disponibles en Australia, Taiwán, Corea del Sur y Japón; ^{[ 203 ]} la poutine está disponible en Canadá y Francia. Sin embargo, hay artículos temporales en el menú disponibles exclusivamente en varios países, como las pizzas con tacos al pastor en México. ^{[ 204 ] [ 205 ]}

En 2009, debido a las bajas ventas, el pretzel fue reemplazado por el churro. ^{[ 210 ]} En abril de 2013, Pepsi reemplazó todas las bebidas de fuente de Coca-Cola vendidas en los establecimientos de EE. UU. porque Coca-Cola había subido sus precios; esto ayudó a mantener el combo de perrito caliente con refresco en su precio original de US$1.50 ; ^{[ 211 ]} sin embargo, a finales de 2024, se informó que Costco volvería a los productos Coca-Cola a principios de 2025. ^{[ 212 ]} Los almacenes comenzaron la transición en julio de 2025. ^{[ 194 ]}

Costco comenzó a vender una hamburguesa con queso con una hamburguesa de 1/3 de libra (150 g) en tiendas selectas del oeste de Washington y el sur de California a mediados de 2017 como un artículo de prueba, con comparaciones establecidas con las de Shake Shack . ^{[ 213 ] [ 214 ]} La hamburguesa con queso no tuvo éxito; su disponibilidad solo se extendió a alrededor de una docena de ubicaciones antes de que se descontinuara en 2020. ^{[ 215 ]} En medio de la pandemia de COVID-19 , Costco implementó medidas de seguridad para sus patios de comida en marzo de 2020, eliminando las áreas de asientos y reduciendo drásticamente el menú del patio de comida a solo perros calientes y pizza. ^{[ 206 ]} La cebolla picada regresó como ingrediente en mayo de 2023, pero se ofreció en vasos de plástico en lugar de los dispensadores de cebolla accionados por manivela presentes antes de la pandemia. ^{[ 216 ] [ 217 ]} La pizza combinada también se eliminó como un artículo del menú en 2020; Fue reemplazado indirectamente en mayo de 2025 por un calzone combinado , que recibió reacciones mixtas con respecto a su precio de $6.99. ^{[ 218 ] [ 219 ]} 

El 1 de abril de 2016, en EE. UU., Citigroup se convirtió en el emisor exclusivo de las tarjetas de crédito de marca Costco. Antes de eso, las tarjetas de crédito de Costco habían sido emitidas por American Express desde 2001, y Costco solo aceptaba tarjetas American Express para transacciones de crédito. Después de cambiar sus tarjetas de marca compartida a Citi, Costco dejó de aceptar AmEx y comenzó a aceptar Visa exclusivamente. AmEx citó la solicitud de Costco de comisiones de transacción más bajas de las que AmEx estaba dispuesto a otorgar como la razón de la ruptura. ^{[ 220 ] [ 221 ] [ 222 ]} En Canadá, Costco terminó su relación con AmEx en 2014, y a partir de 2015, ^{[ 223 ]} se asoció con Capital One Mastercard para tarjetas de crédito de marca. ^{[ 224 ]} En 2020, Capital One anunció que pondría fin a la asociación a finales de 2021. ^{[ 225 ]} Se anunció que a partir de marzo de 2022, Costco iniciará una asociación con CIBC Mastercard. ^{[ 226 ]} Las tarjetas de crédito con la marca Costco de ambos emisores también funcionan como tarjetas de membresía alternativas de Costco, con un reverso personalizado que contiene información de membresía. ^{[ 227 ]}

En marzo de 2021, Costco comenzó a vender audiolibros y lanzó una aplicación para iOS y Android para escuchar las compras. ^{[ 228 ]} La aplicación es gratuita; sin embargo, los libros son exclusivos para los miembros de Costco. La tienda vende audiolibros en paquetes agrupados por género o autor, con precios que van desde $5 hasta $50. Actualmente, los audiolibros solo están disponibles en Estados Unidos. ^{[ 229 ]}

Si bien algunas antiguas sucursales de Price Club en California y el noreste de Estados Unidos cuentan con personal de Teamsters , ^{[ 230 ]} la mayoría de las sucursales de Costco no están sindicalizadas, aunque en 2012 se impulsó la sindicalización de algunas sucursales en Canadá. ^{[ 231 ]} Teamsters informa que más de 15 000 empleados de Costco son miembros del sindicato. ^{[ 232 ]} Las sucursales no sindicalizadas revisan su Acuerdo de Empleado de Costco cada tres años, coincidiendo con la ratificación de los contratos sindicales en las sucursales con convenios colectivos. El Acuerdo de Empleado establece beneficios, salarios, procedimientos disciplinarios, días festivos pagados, bonificaciones y antigüedad. Costco puede modificar el Acuerdo de Empleado en cualquier momento, el cual no ofrece protección absoluta a los trabajadores. En junio de 2022, los salarios por hora de los empleados sin funciones de supervisión oscilaban entre $17.50 y $28.45 en EE. UU., entre $16.00 y $28.70 en Canadá y entre £9.75 y £13.90 en el Reino Unido. En EE. UU. en 2005El ochenta y cinco  por ciento de los trabajadores de Costco tenían seguro médico , en comparación con menos del cincuenta por ciento en Walmart y Target. ^{[ 233 ]} Los beneficios de salud incluyen cobertura a través de Aetna , ^{[ 234 ]} atención primaria remota a través de Teladoc , segundas opiniones y orientación clínica por Grand Rounds, diversas agencias de seguros médicos con Custom Benefit Consultants Inc. (CBC), ^{[ 234 ]} y asesoramiento de bienestar por Omada.

En febrero de 2021, Costco anunció que aumentaría el salario inicial de sus empleados por hora en Estados Unidos a 16 dólares por hora. Costco ha estado aumentando activamente su salario mínimo, comenzando en 14 dólares en 2018 y subiendo a 15 dólares en 2019. Además, indicaron que el 20% de sus empleados por hora estarían sujetos a este cambio en el salario mínimo. ^{[ 235 ]}

Una sucursal en Norfolk, Virginia , se sindicalizó con los Teamsters en 2023. ^{[ 236 ]} La votación en Norfolk fue la primera campaña exitosa de sindicalización de Costco en más de veinte años. ^{[ 237 ]} En enero de 2025, el sindicato Teamsters, que representa a más de 18 000 empleados de Costco, votó a favor de la huelga, exigiendo "salarios y beneficios justos". ^{[ 238 ]}

Costco contrata exclusivamente a dos empresas independientes para que le proporcionen empleados para demostraciones de productos (por ejemplo, muestras de alimentos ) en las tiendas Costco: Club Demonstration Services (CDS) ^{[ 239 ]} y Warehouse Demo Services (WDS). ^{[ 240 ] [ 241 ]} Los empleados de demostración reciben un paquete de salario y beneficios inferior al de los empleados de Costco. A partir del 1 de agosto de 2017 , las demostraciones/muestras son proporcionadas por CDS en Canadá . ^{[ 242 ]} Las demostraciones de productos en las tiendas Costco en los Estados Unidos se detuvieron en marzo de 2020 en medio de la pandemia de COVID-19 , y algunos empleados de Costco CDS fueron reasignados a tareas de limpieza antes de que todos fueran despedidos cuando CDS cesó temporalmente sus operaciones al mes siguiente; ^{[ 243 ] [ 244 ]} fueron recontratados cuando Costco comenzó a reanudar las demostraciones en tiendas selectas en junio de 2020, y todas las tiendas de EE. UU. reanudaron las demostraciones para junio de 2021. ^{[ 245 ] [ 246 ]}

El primer almacén Costco Home abrió en diciembre de 2002 en Kirkland, Washington . ^{[ 247 ] [ 248 ]} El concepto del almacén era combinar el valor, el ambiente y los elementos exclusivos para miembros de los clubes de almacén de Costco con la gama de productos que se encontraría en una tienda de artículos para el hogar de alta gama, como Fortunoff o Crate & Barrel . Los almacenes Costco Home vendían muebles, artículos para el hogar, productos de cocina y accesorios de marcas de alta gama como Lexington, Ralph Lauren y Waterford Crystal ^{[ 249 ]} en un entorno de club de almacén. Al igual que los almacenes Costco tradicionales, Costco Home operaba con un sistema de pago en efectivo y recogida inmediata, con inventario disponible en el lugar para su recogida inmediata, lo que significaba que los miembros podían recoger los artículos y llevárselos a casa ese mismo día. ^{[ 247 ]} Un segundo almacén abrió en 2004 en Tempe, Arizona . ^{[ 248 ]}

El 2 de abril de 2009, la compañía anunció que abandonaría su concepto Costco Home, cerrando las dos tiendas existentes en Kirkland, Washington y Tempe, Arizona el 3 de julio de 2009, y abandonando los planes para un tercer almacén en Portland, Oregón . ^{[ 248 ] [ 250 ]}

Un formato centrado en comestibles, llamado Costco Fresh, fue anunciado en septiembre de 1999 para un espacio de dos pisos de 75,000 pies cuadrados (7,000 m ² ) en Manhattan, Ciudad de Nueva York. ^{[ 251 ]} La compañía se retiró de un acuerdo para construir la tienda de Manhattan más tarde ese año después de aumentos de costos y protestas locales. ^{[ 252 ]} El concepto fue revivido a finales de 2002 para una tienda en Bellevue, Washington , cerca de su sede Issaquah, en un antiguo Kmart . La nueva tienda vendería principalmente productos frescos, carnes, mariscos y productos horneados en lugar de artículos a granel, pero también tendría varias características de los almacenes Costco normales; también tendría un logotipo modificado, con un tallo de fruta que crece de la primera "o" en el nombre Costco. ^{[ 253 ]} El concepto se abandonó al año siguiente, pero la empresa mantuvo el interés en construir una tienda Costco normal en el sitio de Bellevue hasta 2008, cuando abandonó los planes debido a las regulaciones de zonificación que habrían requerido sacar a la luz un arroyo subterráneo. ^{[ 254 ] [ 255 ]} 

En 2010, Mercy for Animals llevó a cabo una investigación encubierta en Buckeye Veal Farm, un proveedor de ternera para Costco. ^{[ 256 ]} Inmediatamente después de la publicación de la investigación, Costco adoptó una política en contra de la compra de ternera a productores que utilizan el método de producción de jaulas y cadenas. ^{[ 257 ]} El caso impulsó a los legisladores de Ohio a votar a favor de la eliminación gradual de las jaulas de ternera en el estado. ^{[ 258 ]} En 2012, Mercy for Animals llevó a cabo otra investigación encubierta de un proveedor de carne de cerdo para minoristas importantes como Costco, Walmart , Safeway , Kroger y Kmart . ^{[ 259 ]} Antes de la publicación pública de la investigación, Costco anunció que comenzaría a exigir a sus proveedores de carne de cerdo que eliminaran gradualmente las jaulas de gestación . ^{[ 260 ] [ 261 ]}

En 2015, la Humane Society of the United States llevó a cabo una investigación encubierta en un proveedor de huevos de Costco. ^{[ 262 ]} Un trabajador encubierto de Hillandale Farms , un importante proveedor de huevos de Costco, filmó las condiciones en las que vivían las gallinas ponedoras en diminutas jaulas de alambre. ^{[ 263 ]} Tras las investigaciones, varias celebridades, entre ellas Brad Pitt y Ryan Gosling, escribieron públicamente a Costco para abordar este problema. ^{[ 264 ]} En diciembre de 2015, tras los esfuerzos de organizaciones sin fines de lucro de protección animal, como The Humane League , ^{[ 265 ]} Costco publicó un compromiso actualizado para abastecerse exclusivamente de huevos de gallinas criadas en libertad en sus operaciones. ^{[ 266 ]}

En 2016, el grupo de defensa de los derechos de los animales Direct Action Everywhere (DxE) denunció canibalismo y alta mortalidad en un proveedor de huevos de gallinas criadas en libertad de Costco. ^{[ 267 ] [ 268 ]} Costco negó las acusaciones, pero el video generó un debate sobre los problemas de bienestar animal que persisten en las granjas de huevos de gallinas criadas en libertad. ^{[ 267 ]} En un artículo para The Huffington Post , el cofundador de DxE, Wayne Hsiung, argumentó que la nueva investigación, en lugar de sugerir que Costco debería mantener a las aves en jaulas, indicaba que las gallinas deberían tener derecho a no ser criadas para el consumo ni mantenidas en granjas. ^{[ 269 ]}

En octubre de 2020, Costco dejó de vender leche de coco Chaokoh debido a acusaciones de trabajo forzado de monos . PETA acusó al fabricante, Theppadungporn Coconut Co., de utilizar trabajo forzado de monos, alegando crueldad hacia estos animales en sus granjas e instalaciones. Ken Kimble, vicepresidente de Alimentos y Artículos Varios Corporativos de Costco, condenó el uso de trabajo forzado de monos y declaró que Costco inició una investigación al respecto y dejó de comprarle al proveedor Chaokoh. Kimble también afirmó que Costco continuará supervisando la implementación de las políticas de cosecha y, una vez que esté satisfecho, reanudará las compras. ^{[ 270 ]}

En diciembre de 2020, Costco anunció planes para poner fin al uso de huevos de gallinas criadas en jaulas en todas sus operaciones a nivel mundial, convirtiéndose en el primer minorista estadounidense en emitir una política global sobre el confinamiento de animales en su cadena de suministro. ^{[ 271 ] [ 272 ]} Josh Dahmen, director de planificación financiera y relaciones con los inversores de Costco, declaró: «Estamos en el proceso de hacer esa transición a huevos de gallinas criadas en libertad. Continuaremos aumentando el porcentaje con el tiempo, con el objetivo de llegar finalmente al 100 %». ^{[ 273 ]}

En febrero de 2021, una investigación encubierta de Mercy for Animals mostró pollos en una instalación de Costco en Nebraska incapaces de moverse, sentados en heces y cubiertos de quemaduras químicas . ^{[ 274 ]} El columnista de opinión del New York Times, Nicholas Kristof, cubrió la investigación, acusando a Costco de mantener los precios bajos "en parte desarrollando pollos que efectivamente son criados para sufrir". ^{[ 275 ]} En junio de 2022, dos accionistas de Costco representados por la organización de derechos de los animales Legal Impact for Chickens demandaron a los ejecutivos de Costco por incumplimiento del deber fiduciario . La demanda alegaba que el uso por parte de la compañía de razas de rápido crecimiento viola las leyes de bienestar animal en Nebraska e Iowa , socavando el atractivo de Costco para los consumidores. ^{[ 274 ]} En marzo de 2023, la demanda fue desestimada. ^{[ 276 ]} En julio de 2023, Legal Impact for Chickens presentó una demanda formal a la junta de Costco; sin embargo, el comité recomendó que la junta rechazara la demanda. ^{[ 276 ]}

En mayo de 2012, Costco acordó pagar US$3.6 millones en virtud de un acuerdo con la Fiscalía del Condado de Alameda después de que se descubriera que Costco no había almacenado ni eliminado adecuadamente los materiales peligrosos en sus tiendas. ^{[ 277 ]}

En 2014, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos alegaron que Costco no había reparado con prontitud las fugas del refrigerante clorodifluorometano de sus equipos de refrigeración en sus tiendas. Costco pagó una multa de 335 000 dólares estadounidenses y acordó invertir 2 millones de dólares durante tres años para reparar las fugas de refrigerante y realizar mejoras en 274 tiendas. ^{[ 278 ]}

Costco fue criticada en 2019 por el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC) y SumOfUs por utilizar bosque boreal canadiense virgen para fabricar su papel higiénico. El NRDC afirmó que, en los veinte años anteriores, se habían talado 28 millones de acres de bosque boreal canadiense para la producción de papel higiénico. ^{[ 279 ] [ 280 ]}

En agosto de 2023, la Agencia de Medio Ambiente de Islandia multó a Costco con 20 millones de ISK por un derrame de diésel originado en una gasolinera en Garðabær , que contaminó el sistema de alcantarillado de Hafnarfjörður . ^{[ 281 ]}

En mayo de 2025, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos multó a Costco con US$3.066.724 por la presunta distribución de pesticidas no registrados y dispositivos de pesticidas mal etiquetados. ^{[ 282 ]}

En 2014, The Guardian informó que Costco era cliente de Charoen Pokphand Foods . Durante seis meses, The Guardian rastreó una cadena de suministro que abarcaba desde barcos de esclavos en aguas asiáticas hasta los principales productores y minoristas. Costco publicó un comunicado en el que afirma que cuenta con un código de conducta para proveedores desde 1999 que prohíbe esta práctica y que auditores independientes verifican periódicamente si existen infracciones. ^{[ 283 ] [ 284 ] [ 285 ] [ 286 ]}

En junio de 2023, un empleado de Costco en Corea del Sur murió de un golpe de calor mientras organizaba carritos de compra en el exterior. Las directrices del gobierno surcoreano establecen que los trabajadores al aire libre deben tener un descanso de 10 a 15 minutos cada hora durante las alertas por ola de calor; sin embargo, estas directrices no se siguieron ni se aplicaron estrictamente en el lugar de trabajo del empleado. Se le daban descansos de 15 minutos cada 3 horas sin un suministro regular de agua potable. ^{[ 287 ] [ 288 ]} Posteriormente, el Ministerio de Empleo y Trabajo multó a la empresa con 30 millones de wones . ^{[ 289 ]}

En noviembre de 2025, California multó a Costco y a sus contratistas de reparto con 868.128 dólares estadounidenses por infracciones laborales relacionadas con la clasificación errónea de los conductores de reparto como contratistas independientes . ^{[ 290 ]}

En septiembre de 2016, Costco autodenunció ante la Oficina del Inspector General su conducta después de que su farmacia en Waltham, Massachusetts, alterara indebidamente las reclamaciones de medicamentos recetados a Medicare Parte D y al programa Medicaid de Massachusetts, lo que resultó en un reembolso mayor al apropiado. Pagaron una multa de US$340,157.25. ^{[ 291 ]} En enero de 2017, Costco fue llevado a juicio en los EE. UU. por controles farmacéuticos laxos en violación de la Ley de Sustancias Controladas . Las acusaciones incluían que Costco "solucionaba recetas incompletas" o que eran para sustancias "fuera del ámbito de práctica de varios médicos". El caso se resolvió después de que Costco pagara US$11.75 millones . ^{[ 292 ]}

En 2019, el Ministerio de Salud de Ontario multó a Costco con 7,2 millones de dólares canadienses tras descubrir que las farmacias de Costco aceptaban servicios publicitarios de un fabricante de medicamentos genéricos en Ontario, donde es ilegal que una farmacia acepte descuentos o sobornos de un fabricante de medicamentos genéricos a cambio de comprometerse a vender su marca de medicamentos. Dos directores de farmacia de Costco fueron remitidos al Colegio de Farmacéuticos de Ontario y multados por la mala conducta. ^{[ 293 ]}

En julio de 2015, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. retiró del mercado el cubo de basura EKO Sensible Eco Living que vendía Costco debido a que el collar protector de plástico negro en la abertura de la parte posterior del cubo podía desprenderse, dejando al descubierto un borde afilado. Costco fue multado con 3,85 millones de dólares por no notificar a la comisión sobre el defecto, a pesar de haber recibido 92 quejas sobre el cubo de basura, incluidas 60 de personas que sufrieron lesiones. ^{[ 294 ]}

En 2017, Costco y Acushnet Holdings se demandaron mutuamente por sus pelotas de golf. ^{[ 295 ] [ 296 ]} En 2018, Costco y Acushnet llegaron a un acuerdo extrajudicial. ^{[ 297 ]}

En agosto de 2017, un juez federal ordenó a Costco, por prácticas engañosas, pagar a Tiffany & Co. 19,4  millones de dólares estadounidenses por haber inducido a error a los consumidores haciéndoles creer que podían comprar mercancía auténtica de Tiffany a precios de club de almacén. ^{[ 298 ] [ 299 ]} La decisión fue anulada por el tribunal de apelaciones, que señaló que Tiffany no demostró que los clientes hubieran sido realmente engañados, y el caso se resolvió posteriormente fuera de los tribunales. ^{[ 300 ]}

En septiembre de 2020, CBS News informó que Costco había dejado de vender el queso Palmetto después de que el propietario de la marca de queso con pimientos calificara a Black Lives Matter como una "organización terrorista". Costco colocó un aviso en el producto en su sucursal de Myrtle Beach indicando que no se volvería a pedir, y más de 120 sucursales de Costco en todo Estados Unidos ya no lo venderían. ^{[ 301 ]}

En 2023, el Departamento de Salud de Kaohsiung multó a Costco en numerosas ocasiones por vender bolsas de frutos rojos mixtos importados a Taiwán que dieron positivo en la prueba de hepatitis A. Costco fue multado con 12,5 millones de NT y se le prohibió temporalmente vender frutos rojos mixtos en el país. ^{[ 302 ]}

En julio de 2023, Costco Australia pagó 33 000 dólares en multas por etiquetar erróneamente el origen de productos de langosta. Las langostas importadas de Canadá estaban etiquetadas como "Langosta entera cocida precongelada Kirkland Signature de Australia Occidental" y "Langosta australiana" . ^{[ 303 ]}