Costa Azul francesa

El término Riviera francesa proviene por analogía con el término Riviera italiana , que se extiende al este de la Riviera francesa (desde Ventimiglia hasta La Spezia ). ^{[ 13 ]} Ya en el siglo XIX, los británicos se referían a la región como la Riviera o la Riviera francesa , generalmente refiriéndose a la parte oriental de la costa, entre Mónaco y la frontera italiana. ^{[ 14 ]} Riviera es un sustantivo italiano que significa "línea costera". ^{[ 15 ]}

El nombre Costa Azul fue dado a la costa por el escritor Stéphen Liégeard en su libro La Côte d'azur , publicado en diciembre de 1887. ^{[ 16 ]} Liégeard nació en Dijon , en el departamento francés de Côte-d'Or , y adaptó ese nombre sustituyendo el color azul del Mediterráneo por el dorado de Côte-d'Or. ^{[ 17 ]}

En occitano ( niçard y provenzal ) y francés , los únicos nombres habituales son Còsta d'Azur en occitano y Côte d'Azur en francés. ^{[ 18 ]} Un término como «Riviera Francesa» ( Ribeira Francesa en occitano, Riviera Française en francés) solo se usaría en traducción literal o adaptaciones del mismo. Por ejemplo, en francés, «Riviera Française» se encuentra en la enciclopedia en línea Larousse ^{[ 19 ]} para referirse a las vacaciones de un grupo de trabajadores ingleses (además, en occitano, la palabra ribiera «costa» funciona principalmente como nombre común, mientras que en francés, el término anticuado Rivière de Gênes se usaba para referirse a la Riviera italiana cuyo centro es Génova ). ^{[ 20 ]}

• 
  Cartel de David Dellepiane (1866–1932)
• 
  La Riviera francesa entre Beaulieu-sur-Mer y Cap-d'Ail , vista desde Saint-Jean-Cap-Ferrat.
• 
  Agay, una estación balnearia en Saint-Raphaël
• 
  Cap-Roux y la Corniche d'Or en la cala de Anthéor, Macizo de l'Esterel

La Costa Azul y la Riviera Francesa no tienen límites oficiales. Algunas fuentes sitúan el límite occidental en Saint-Tropez . Otras incluyen Saint-Tropez, Hyères o Toulon en el departamento de Var , o incluso hasta Cassis en el departamento de Bouches-du-Rhône . ^{[ 21 ] [ 22 ]} En su novela de 1955, El talentoso Sr. Ripley , Patricia Highsmith describe la Riviera como incluyendo toda la costa entre Toulon y la frontera italiana.

La región de la Riviera francesa ha estado habitada desde tiempos prehistóricos . En la cueva de Vallonnet , cerca de Roquebrune-Cap-Martin , se descubrieron herramientas primitivas que datan de entre 1.000.000 y 1.050.000 años atrás , junto con piedras y huesos de animales, incluyendo bovinos, rinocerontes y bisontes. En Terra Amata (de 380.000 a 230.000 años atrás), cerca del puerto de Niza , se descubrió una chimenea que es una de las más antiguas encontradas en Europa. ^{[ 23 ]}

Cerca de Draguignan se pueden encontrar dólmenes de piedra , monumentos de la Edad del Bronce , mientras que se presume que el Valle de las Maravillas ( Vallée des Merveilles ), cerca del Monte Bégo , a 2000 m (6600 pies) de altitud, fue un santuario religioso al aire libre, con más de 40 000 dibujos de personas y animales, datados alrededor del 2000 a. C. ^{[ 24 ]}   

A partir del siglo VII a. C., marineros griegos de Focea , en Asia Menor, comenzaron a visitar la Costa Azul y a fundar emporios . Se establecieron emporios en Olbia ( Hyères ), Antipolis ( Antibes ) y Nikaia (Niza). Estos asentamientos, que comerciaban con los habitantes del interior, se convirtieron en rivales de los etruscos y fenicios , quienes también visitaban la Costa Azul.

En el año 8  a. C., el emperador Augusto mandó construir un imponente monumento en La Turbie (el Trofeo de los Alpes o Trofeo de Augusto) para conmemorar la pacificación de la región.

A lo largo de la Costa Azul se construyeron ciudades romanas, monumentos y anfiteatros , muchos de los cuales aún se conservan, como el anfiteatro y las termas de Cimiez , cerca de Niza, y el anfiteatro, las murallas romanas y otros restos de Fréjus .

La Provenza romana alcanzó la cima de su poder y prosperidad durante los siglos II y III d. C. A mediados del siglo III, los pueblos germánicos comenzaron a invadir la región y el poder romano se debilitó.

En ese mismo periodo, el cristianismo comenzó a consolidarse como una fuerza poderosa en la región. Las primeras catedrales se construyeron en el siglo IV y se establecieron obispados : en Fréjus a finales del siglo IV, en Cimiez y Vence en 439, y en Antibes en 442. La estructura cristiana más antigua que aún se conserva en la Costa Azul es el baptisterio de la catedral de Fréjus , construido a finales del siglo V, época en la que también se fundó el primer monasterio de la región, el monasterio de Lerins , en una isla frente a la costa de Cannes.

La caída del Imperio Romano de Occidente en la primera mitad del siglo V fue seguida por invasiones de Provenza por parte de los visigodos , los burgundios y los ostrogodos . A continuación, se produjo un largo período de guerras y disputas dinásticas, que a su vez condujeron a nuevas invasiones de los sarracenos y los normandos en el siglo IX.

Se restableció cierta paz en la costa con el establecimiento en 879 de un nuevo reino de Provenza , gobernado primero por la dinastía de los Bosónidas (879-1112), luego por los catalanes (1112-1246) y finalmente por los angevinos (1246-1382, rama mayor , 1382-1483 ( rama menor ).

En el siglo XIII surgió otra poderosa fuerza política: la Casa de Grimaldi . Descendientes de un noble genovés expulsado de Génova por sus rivales en 1271, miembros de las distintas ramas de los Grimaldi tomaron el poder en Mónaco , Antibes y Niza, y construyeron castillos en Grimaud , Cagnes-sur-Mer y Antibes . Alberto II , el actual príncipe de Mónaco , es descendiente de los Grimaldi.

En 1388, la ciudad de Niza y su territorio circundante, desde la desembocadura del Var hasta la frontera italiana, se separaron de Provenza y quedaron bajo la protección de la Casa de Saboya . El territorio se denominó Condado de Niza después de 1526, y a partir de entonces su idioma, historia y cultura se mantuvieron independientes de las de Provenza hasta 1860, cuando se reincorporó a Francia bajo el reinado de Napoleón III .

Provenza conservó su independencia formal hasta 1480, año en que falleció el último conde de Provenza , René I de Nápoles , quien legó el condado a su sobrino, Carlos de Maine , quien a su vez lo legó a Luis XI de Francia . En 1486, Provenza pasó a formar parte formalmente de Francia.

Hasta finales del siglo XVIII, la zona que más tarde se conocería como la Costa Azul era una región remota y empobrecida, conocida principalmente por la pesca, los olivares y la producción de flores para perfumes (fabricadas en Grasse ).

Una nueva etapa comenzó cuando la costa se convirtió en un balneario de moda para la clase alta británica a finales del siglo XVIII. El primer viajero británico en describir sus beneficios fue el novelista Tobias Smollett , quien visitó Niza en 1763, cuando aún era una ciudad italiana dentro del Reino de Cerdeña. Smollett dio a conocer Niza y su cálido clima invernal a la aristocracia británica con su obra Viajes por Francia e Italia , escrita en 1765. Casi al mismo tiempo, un médico escocés, John Brown , se hizo famoso por prescribir lo que él llamaba climatoterapia, un cambio de clima, para curar diversas enfermedades, incluida la tuberculosis , conocida entonces como tisis. El historiador francés Paul Gonnet escribió que, como resultado, Niza se llenó de "una colonia de mujeres inglesas pálidas y apáticas y de hijos apáticos de la nobleza al borde de la muerte".

En 1834, un noble y político británico llamado Henry Peter Brougham , primer barón Brougham y Vaux, quien había desempeñado un papel importante en la abolición del comercio de esclavos, viajó con su hija enferma al sur de Francia, con la intención de ir a Italia. Una epidemia de cólera en Italia lo obligó a detenerse en Cannes , donde disfrutó tanto del clima y el paisaje que compró un terreno y construyó una villa. Comenzó a pasar allí los inviernos y, debido a su fama, otros lo siguieron: Cannes pronto tuvo un pequeño enclave británico .

Robert Louis Stevenson fue otro visitante británico posterior que vino por motivos de salud. En 1882 alquiló una villa llamada La Solitude en Hyères , donde escribió gran parte de Un jardín de versos para niños .

En 1864, seis años después de que Niza pasara a formar parte de Francia tras la Segunda Guerra de Independencia italiana , se completó la primera línea de ferrocarril, lo que hizo que Niza y la Riviera fueran accesibles a visitantes de toda Europa. Cien mil visitantes llegaron en 1865. Para 1874, los residentes de los enclaves extranjeros en Niza, la mayoría británicos, sumaban 25.000.

A mediados del siglo XIX, empresarios británicos y franceses comenzaron a vislumbrar el potencial del turismo en la Costa Azul. En aquel entonces, el juego era ilegal en Francia e Italia. En 1856, el príncipe Carlos III de Mónaco inició la construcción de un casino en Mónaco, al que denominó balneario para evitar las críticas de la Iglesia. El casino fracasó, pero en 1863 el príncipe firmó un acuerdo con François Blanc , un empresario francés que ya dirigía un exitoso casino en Baden-Baden (suroeste de Alemania), para construir un complejo turístico y un nuevo casino. Blanc organizó el transporte marítimo de visitantes desde Niza a Mónaco mediante barcos de vapor y carruajes, y construyó hoteles, jardines y un casino en un lugar llamado Spélugues. A sugerencia de su madre, la princesa Carolina , Carlos III rebautizó el lugar como Montecarlo en su propio honor. Cuando el ferrocarril llegó a Montecarlo en 1870, miles de visitantes comenzaron a llegar y la población del principado de Mónaco se duplicó.

La Riviera francesa pronto se convirtió en un destino popular para la realeza europea. Apenas unos días después de que el ferrocarril llegara a Niza en 1864, el zar Alejandro II de Rusia la visitó en un tren privado, seguido poco después por Napoleón III y luego por Leopoldo II , rey de los belgas.

La reina Victoria era una visitante frecuente. En 1882 se alojó en Menton y en 1891 pasó varias semanas en el Grand Hotel de Grasse . En 1892 se hospedó en el Hotel Cost-belle de Hyères . En años sucesivos, de 1895 a 1899, se hospedó en Cimiez , en las colinas sobre Niza. Primero, en 1895 y 1896, frecuentó el Grand Hôtel, mientras que en años posteriores ella y su personal ocuparon toda el ala oeste del Excelsior Hôtel Régina, que había sido diseñada pensando específicamente en sus necesidades (parte de la cual se convirtió más tarde en la casa y estudio del renombrado artista Henri Matisse ). Viajaba con un séquito de entre sesenta y cien personas, incluyendo cocinero, damas de compañía, dentista, sirvientes indios, su propia cama y su propia comida. ^{[ 25 ]}

El Príncipe de Gales visitaba Cannes con frecuencia desde 1872. Frecuentaba el Club Náutico, un club privado en la Croisette , el elegante paseo marítimo de Cannes. Lo visitaba cada primavera durante dos meses, observando las regatas desde la costa mientras el yate real, el Britannia , era tripulado por marineros profesionales. Tras convertirse en rey en 1901, nunca más volvió a visitar la Riviera Francesa.

A finales del siglo XIX, la Costa Azul comenzó a atraer a pintores artísticos que apreciaban el clima, los colores vivos y la luz nítida. Entre ellos se encontraban Auguste Renoir , que se instaló en Cagnes-sur-Mer y en Mougins , Henri Matisse y Pablo Picasso .

La Primera Guerra Mundial provocó la caída de muchas casas reales europeas y alteró la naturaleza y el calendario de la Riviera francesa. Tras la guerra, un mayor número de estadounidenses comenzó a llegar, y con el tiempo, los magnates y las celebridades superaron en número a los aristócratas. La vida social de la alta sociedad pasó de desarrollarse en invierno a hacerlo en verano.

Los estadounidenses comenzaron a llegar al sur de Francia en el siglo XIX. Henry James ambientó parte de su novela Los embajadores en la Riviera. James Gordon Bennett Jr. , hijo y heredero del fundador del New York Herald , tenía una villa en Beaulieu . El industrial John Pierpont Morgan jugaba en Montecarlo y compró pinturas del siglo XVIII de Fragonard en Grasse, enviándolas al Museo Metropolitano de Nueva York.

Un elemento característico de la Riviera francesa en el período de entreguerras era el Train Bleu , un tren nocturno de primera clase que transportaba a pasajeros adinerados desde Calais . Realizó su primer viaje en 1922 y, a lo largo de los años, llevó a bordo a personalidades como Winston Churchill , Somerset Maugham y el futuro rey Eduardo VIII .

Mientras Europa aún se recuperaba de la guerra y el dólar estadounidense era fuerte, escritores y artistas estadounidenses comenzaron a llegar a la Costa Azul. Edith Wharton escribió La edad de la inocencia (1920) en una villa cerca de Hyères , ganando el Premio Pulitzer por la novela (la primera mujer en conseguirlo). La bailarina Isadora Duncan frecuentaba Cannes y Niza, pero murió en 1927 cuando su bufanda se enganchó en una rueda del automóvil Amilcar en el que viajaba y la estranguló. El escritor F. Scott Fitzgerald visitó la zona por primera vez con su esposa Zelda en 1924, haciendo escala en Hyères, Cannes y Montecarlo , para finalmente alojarse en Saint-Raphaël , donde escribió gran parte de El gran Gatsby y comenzó Suave es la noche .

Si bien los estadounidenses fueron en gran parte responsables de convertir el verano en la temporada alta, la diseñadora de moda francesa Coco Chanel puso de moda tomar el sol. Adquirió un bronceado espectacular durante el verano de 1923, y a partir de entonces, el bronceado se convirtió en la última moda en París.

Durante la crisis de abdicación de la monarquía británica en 1936, Wallis Simpson , la prometida del rey Eduardo VIII , se alojaba en la Villa Lou Viei en Cannes, donde hablaba con el rey por teléfono a diario. Tras su abdicación, el duque de Windsor (como pasó a ser) y su nueva esposa se alojaron en la Villa La Croë en el Cap d'Antibes .

El dramaturgo y novelista inglés Somerset Maugham también se convirtió en residente en 1926, comprando la Villa La Mauresque hacia el extremo de Cap Ferrat , cerca de Niza. ^{[ 26 ]}

Cuando Alemania invadió Francia en junio de 1940, la colonia británica restante fue evacuada a Gibraltar y, finalmente, a Gran Bretaña. Grupos judíos estadounidenses ayudaron a algunos artistas judíos que vivían en el sur de Francia, como Marc Chagall , a escapar a Estados Unidos. En agosto de 1942, 600 judíos de Niza fueron detenidos por la policía francesa y enviados a Drancy , y posteriormente a campos de exterminio . En total, cerca de 5000 judíos franceses de Niza perecieron durante la guerra.

Tras el Día D en Normandía, la Operación Dragoon (inicialmente Operación Anvil), nombre en clave de la invasión aliada del sur de Francia, comenzó el 15 de agosto de 1944, cuando tropas paracaidistas estadounidenses aterrizaron cerca de Fréjus, y una flota desembarcó 60.000 soldados del Séptimo Ejército estadounidense y del Primer Ejército francés entre Cavalaire y Agay , al este de Saint-Raphaël . La resistencia alemana no fue tan fanática como Hitler y el Alto Mando habían ordenado, y se desmoronó en cuestión de días. ^{[ 27 ]}

Saint-Tropez sufrió graves daños a causa de las minas alemanas en el momento de la liberación. La novelista Colette organizó una iniciativa para asegurar que la ciudad fuera reconstruida según su estilo original.

Cuando terminó la guerra, los artistas Marc Chagall y Pablo Picasso regresaron para vivir y trabajar allí.

El Festival de Cine de Cannes se inauguró en septiembre de 1946, marcando el regreso del cine francés a las pantallas mundiales. El Palacio del Festival se construyó en 1949 en el emplazamiento del antiguo Cercle Nautique, donde el Príncipe de Gales se reunía con sus amantes a finales del siglo XIX. El estreno de la película francesa Et Dieu… créa la femme ( Y Dios creó a la mujer ) en noviembre de 1956 fue un acontecimiento importante para la Riviera, convirtiendo a Brigitte Bardot en una estrella internacional y a Saint-Tropez en un destino turístico internacional, especialmente para la nueva clase de viajeros internacionales adinerados conocida como la jet set .

La boda de la actriz estadounidense Grace Kelly con el príncipe Rainiero de Mónaco , el 18 de abril de 1956, volvió a captar la atención mundial. Fue vista por televisión por 30  millones de personas.

Durante la década de 1960, el alcalde de Niza, Jacques Médecin , decidió reducir la dependencia de la Riviera del turismo convencional y convertirla en destino de congresos y convenciones internacionales. Construyó el Palacio de Congresos en la Acrópolis de Niza y fundó un Museo Chagall y un Museo Matisse en Cimiez .

A finales de agosto de 1997, la princesa Diana y Dodi Fayed pasaron sus últimos días juntos en el yate de su padre frente a la playa de Pampelonne, cerca de Saint-Tropez , poco antes de morir en el túnel del Alma en París.

Los lugares de la Costa Azul (siguiendo la definición más amplia), siguiendo la costa de suroeste a noreste, incluyen:

Algunos datos relacionados con el turismo en la Riviera en 2006:

• Más de 14  millones de turistas
• El 52% de los clientes son extranjeros.
• 65  millones de noches de estancia
• Los turistas gastan 5  mil millones de euros.
• 75.000 puestos de trabajo; el turismo representa el 18% del empleo total en los Alpes Marítimos.
• 500.000 turistas en la región montañosa
• 500.000 delegados
• 3  millones de entradas a museos y monumentos
• Más del 45% de los turistas llegan en avión.

La Costa Azul es mayoritariamente subtropical, con un clima mediterráneo , caracterizado por veranos soleados, cálidos y secos e inviernos suaves. Las temperaturas invernales están moderadas por el Mediterráneo; las heladas son poco frecuentes. La temperatura mínima diaria promedio en Niza en enero es de 5,4 °C (41,7 °F) ; la temperatura mínima diaria promedio en Toulon en enero es de 6,2 °C (43,2 °F) . La temperatura máxima promedio en agosto en Niza es de 28,6 °C (83,5 °F) ; en Toulon, la temperatura máxima diaria promedio es de 29,7 °C (85,5 °F).        

La Costa Azul recibe más precipitaciones anuales que París ( 803,3 mm (31,63 pulgadas) al año en Niza y 684,8 mm (26,96 pulgadas) en Toulon, en comparación con 649,8 mm (25,58 pulgadas) en París), pero los días de lluvia son mucho menos frecuentes y la Riviera es considerablemente más soleada; 111 días de lluvia al año en París, en comparación con 61 días en Toulon y 63 en Niza. Las lluvias son generalmente más comunes en los meses de otoño e invierno, mientras que los veranos son más secos. Toulon tiene 2793 horas de sol al año, Niza tiene 2668 horas. ^{[ 28 ]}      

En estas regiones costeras existen microclimas, y el tiempo puede variar considerablemente entre distintas localidades. Los vientos fuertes, como el mistral , un viento frío y seco que sopla del noroeste o del este, son otra característica, sobre todo en invierno. Niza, en particular, está rodeada de montañas al norte, lo que la protege del mistral y hace que el clima sea más templado en los días soleados.

El siroco es un viento del sur que proviene del continente africano y que suele sentirse en la costa mediterránea de Europa. Es un viento cálido y húmedo que, en ocasiones, transporta arena del Sáhara, la cual se deposita en las zonas costeras del sur de Europa.

La Costa Azul es uno de los lugares con el clima más templado del mundo para su latitud, gracias a la Corriente del Golfo , que modera las temperaturas en Europa Occidental, especialmente en invierno, y al efecto cálido del mar Mediterráneo. Por ello, la región disfruta de una larga temporada de cultivo y favorece el crecimiento de flora exótica como cítricos y palmeras. La nieve es muy poco común en invierno y sus veranos largos, cálidos y soleados han atraído a los turistas desde la época de la aristocracia británica.

• Henry de Lumley, La Grand Histoire des premiers hommes européens , Odile Jacob, París, 2010 ( ISBN 978 2 7381 2386 2).
• Aldo Bastié, Historia de la Provenza , Éditions Ouest-France, 2001.
• Mary Blume, Côte d'Azur: Inventing the French Riviera , Thames and Hudson , Londres, 1992.
• Patrick Howarth, Cuando la Riviera era nuestra , Routledge & Kegan Paul, Londres, 1977.
• Jim Ring, Riviera, el auge y la caída de la Costa Azul , John Murray Publishers, Londres, 1988.
• Edouard Baratier (editor), Histoire de la Provence , Editions Privat, Toulouse, 1969 ( ISBN 2 7089 1649 1).

• La Méditerranée de Courbet à Matisse , catálogo de la exposición en el Grand Palais de París de septiembre de 2000 a enero de 2001. Publicado por la Reunión de museos nacionales, 2000.