Pueblos indígenas de la Gran Cuenca

Los pueblos indígenas de la Gran Cuenca son los nativos americanos del norte de la Gran Cuenca , la llanura del río Snake y la cuenca alta del río Colorado . La "Gran Cuenca" es una clasificación cultural de los pueblos indígenas de América y una región cultural ubicada entre las Montañas Rocosas y la Sierra Nevada , en lo que hoy es Nevada y partes de Oregón , California , Idaho , Wyoming y Utah . La región de la Gran Cuenca en el momento del contacto europeo tenía ~ 400 000 millas cuadradas (1 000 000 ^km² ) . [ ^{1 ] Hay} muy poca precipitación en el área de la Gran Cuenca, lo que afecta los estilos de vida y las culturas de los habitantes.   

La Gran Cuenca ha estado habitada desde la Norteamérica prehistórica, hace unos 10 000 años. ^{[ 11 ]} La evidencia más antigua de presencia humana en la Gran Cuenca proviene de puntas de proyectil encontradas que datan de la época pre-clovis, de hace más de 13 000 años. ^{[ 12 ]} Vivieron hasta el período Arcaico, donde la gente era principalmente cazadora y recolectora. ^{[ 13 ]} Se cree que los pueblos prehistóricos de la Gran Cuenca eran cazadores de grandes presas, cazando animales grandes de la época, como los mamuts. ^{[ 14 ]} Vivían en refugios rocosos y comenzaron a cazar presas más pequeñas y a recolectar más, como lo demuestra la disminución de las puntas de proyectil y también la extinción de muchos animales grandes durante ese período. ^{[ 15 ]}

Durante el período Arcaico, la gente comenzó a adoptar prácticas agrícolas como la domesticación de cultivos como frijoles y calabazas, y el desarrollo de sistemas de irrigación. ^{[ 14 ]} Poco después, los habitantes de la Gran Cuenca adoptaron prácticas de la cultura Fremont y comenzaron a domesticar maíz, construir casas subterráneas y fabricar cerámica. ^{[ 16 ]} Las puntas de dardo aún se datan de esta época, y la caza seguía siendo frecuente en este período arcaico tardío, ^{[ 17 ]} así como el inicio del estilo de vida sedentario adoptado por las tribus postarcaicas. En la región de hablantes de lenguas numic , los ancestros de los actuales shoshone occidentales y de los paiute del norte y del sur entraron alrededor del siglo XIV d. C. ^{[ 18 ]}

Los primeros europeos en documentar sus encuentros con grupos nativos en la Gran Cuenca fueron la expedición de Juan María Antonio de Rivera en 1765. Rivera dirigió dos expediciones desde Santa Fe ese año, la primera partió en algún momento de junio. El grupo de Rivera acampó con los paiutes en el río Dolores en julio y regresó a Santa Fe para abastecerse. Su segunda expedición partió de Santa Fe a finales de septiembre y llegó mucho más lejos, cruzando el Colorado justo al sur de la actual Moab, Utah . Los diarios de Rivera influyeron enormemente en la expedición Domínguez-Escalante , que partió 11 años después, en 1776, y pasó lejos de la actual Delta, Utah . ^{[ 18 ]} El asentamiento de la Gran Cuenca estuvo relativamente libre de colonos no nativos hasta que llegaron los primeros colonos mormones en 1847. En diez años, se estableció la primera reserva indígena , con el fin de asimilar a los pueblos nativos de la zona. La Reserva Goshute fue creada en 1863. ^{[ 18 ]} El proceso de aculturación intentado incluyó enviar a los niños a escuelas indígenas y limitar las tierras y los recursos de las reservas.

Debido a que su contacto con los euroamericanos y los afroamericanos se produjo relativamente tarde, las tribus de la Gran Cuenca conservaron su religión y cultura y fueron promotoras destacadas de las renovaciones culturales y religiosas del siglo XIX. Dos profetas paiute , Wodziwob y Wovoka , introdujeron la Danza de los Espíritus en una ceremonia para comunicarse con los seres queridos fallecidos y propiciar la renovación de las manadas de búfalos y las formas de vida precolombinas. La Danza del Oso Ute surgió en la Gran Cuenca. La Danza del Sol y la religión del peyote también florecieron en la Gran Cuenca. ^{[ 2 ]}

En 1930 se estableció la Reserva Shoshone de Ely , seguida de la Reserva Indígena de Duckwater en 1940. ^{[ 18 ]}

Las condiciones de vida de la población nativa americana de la Gran Cuenca fueron inestables a lo largo del siglo XX. La mejora económica surgió como resultado del Nuevo Trato Indígena del presidente Franklin Roosevelt en la década de 1930, mientras que el activismo y las victorias legales en la década de 1970 mejoraron significativamente las condiciones. Sin embargo, las comunidades siguieron luchando contra la pobreza y el bajo nivel de empleo.

Hoy en día , la autodeterminación , que comenzó con la aprobación en 1975 de la Ley de Autodeterminación y Asistencia Educativa de los Indios , ^{[ 18 ]} ha permitido a las tribus de la Gran Cuenca desarrollar oportunidades económicas para sus miembros.

Los distintos grupos étnicos de las tribus de la Gran Cuenca comparten ciertos elementos culturales comunes que los distinguen de los grupos circundantes. Todos, excepto los Washoe, hablan tradicionalmente lenguas númicas , y los grupos tribales, que históricamente vivieron en paz y a menudo compartieron territorios comunes, se han mezclado considerablemente. Antes del siglo XX, los pueblos de la Gran Cuenca eran predominantemente cazadores y recolectores .

La cultura del desierto, también conocida como "Arcaica del Desierto", se refiere a la cultura de las tribus de la Gran Cuenca. Esta cultura se caracteriza por la necesidad de movilidad para aprovechar los recursos alimenticios estacionales. El uso de cerámica era poco común debido a su peso, pero se tejían intrincadas cestas para contener agua, cocinar, aventar semillas de hierba y almacenar alimentos, incluyendo piñones, un alimento básico de los paiute-shoshone. Los objetos pesados, como los metates, se almacenaban en lugar de transportarse de una zona de recolección a otra. La agricultura no se practicaba en la Gran Cuenca, aunque sí en las zonas adyacentes (la agricultura moderna en la Gran Cuenca requiere grandes embalses de montaña o pozos artesianos profundos ). Asimismo, las tribus de la Gran Cuenca no tenían asentamientos permanentes, aunque las aldeas de invierno podían ser visitadas invierno tras invierno por el mismo grupo de familias. En verano, el grupo más numeroso solía ser la familia nuclear debido a la baja densidad de recursos alimenticios.

En los inicios del período histórico, las tribus de la Gran Cuenca se expandieron activamente hacia el norte y el este, donde desarrollaron una cultura de caza de bisontes a caballo . Estos pueblos, incluidos los Bannock y los Shoshone orientales , comparten rasgos con los indios de las Grandes Llanuras .

Hoy en día, Great Basin Native Artists, cofundada por Melissa Melero-Moose y Ben Aleck, representa a artistas visuales indígenas de la región y organiza exposiciones colectivas. ^{[ 19 ]}

• Artistas Nativos de la Gran Cuenca , un colectivo de artistas indígenas de la Gran Cuenca.
• Obras de arte de la Gran Cuenca en la exposición Infinity of Nations, Museo Nacional del Indio Americano.