Democracia electrónica

Se ha observado que la estructura de Internet, que actualmente incorpora características como la descentralización , los estándares abiertos y el acceso universal, se alinea con principios frecuentemente asociados a la democracia. Estos principios democráticos tienen sus raíces en el federalismo y en valores de la Ilustración como la apertura y la libertad individual . ^{[ 12 ]}

Steven Clift, un destacado defensor de la democracia electrónica, sugiere que Internet debería utilizarse para mejorar los procesos democráticos y brindar mayores oportunidades de interacción entre individuos, comunidades y el gobierno. Enfatiza la importancia de estructurar los debates entre ciudadanos en línea dentro de las estructuras de poder existentes y mantener un alcance significativo dentro de la comunidad para que estos debates tengan potencial para marcar la agenda. ^{[ 12 ]}

El concepto implica respaldar a personas o políticas comprometidas con el aprovechamiento de las tecnologías de internet para ampliar la participación ciudadana sin modificar ni sustituir las constituciones existentes. El enfoque incluye la recopilación de datos, el análisis de ventajas y desventajas, la evaluación de intereses y la facilitación de debates sobre los posibles resultados. ^{[ 13 ]}

A finales del siglo XX y principios del XXI, la democracia electrónica comenzó a estructurarse con mayor rigor a medida que los gobiernos de todo el mundo empezaron a explorar su potencial. Un avance importante fue el auge de las iniciativas de gobierno electrónico , cuyo objetivo era proporcionar servicios públicos en línea.

Uno de los primeros ejemplos de tal iniciativa fue el establecimiento del Government Information Locator Service (GILS) por el gobierno de los Estados Unidos en 1994. ^{[ 14 ]} GILS era una base de datos de información gubernamental consultable accesible a ciudadanos y empresas, y servía como herramienta para mejorar las prácticas de gestión de registros electrónicos de las agencias.

Paralelamente al auge de los servicios de gobierno electrónico, comenzaron a proliferar los sitios web gubernamentales, con el objetivo de mejorar la comunicación con los ciudadanos, aumentar la transparencia y facilitar la realización de tareas administrativas en línea.

A mediados de la década de 2000, se inauguró la era de la Web 2.0 , que hizo hincapié en el contenido generado por el usuario, la interoperabilidad y la colaboración. Este período presenció el auge de las plataformas de redes sociales, los blogs y otras herramientas colaborativas, lo que amplificó aún más el potencial de la democracia electrónica mediante el aumento de las oportunidades de participación e interacción pública. Conceptos como el crowdsourcing y la gobernanza de código abierto ganaron terreno, abogando por una participación pública más amplia y directa en la formulación de políticas. ^{[ 15 ]}

Con el avance de la era digital, también lo hizo la interacción entre gobiernos y ciudadanos. La llegada y la rápida adopción de internet a nivel mundial catalizaron esta transformación. Gracias a la alta penetración de internet en muchas regiones, la política ha recurrido cada vez más a internet como principal fuente de información para numerosas personas. Este cambio digital se ha visto impulsado por el auge de la publicidad en línea entre candidatos y grupos políticos que buscan activamente influir en la opinión pública o directamente en los legisladores. ^{[ 16 ]}

Esta tendencia es especialmente notoria entre los votantes más jóvenes, quienes a menudo consideran internet como su principal fuente de información debido a su conveniencia y capacidad para agilizar su proceso de búsqueda de información. La facilidad de uso de los motores de búsqueda como Google y las redes sociales fomenta una mayor participación ciudadana en la investigación y el debate político. Las redes sociales, por ejemplo, ofrecen plataformas donde las personas pueden expresar sus opiniones sobre asuntos gubernamentales sin temor a ser juzgadas. ^{[ 17 ]} La vasta escala y la estructura descentralizada de internet permiten que cualquiera cree contenido viral e influya en una amplia audiencia.

Internet facilita a los ciudadanos el acceso y la difusión de información sobre los políticos, al tiempo que les proporciona perspectivas de una base ciudadana más amplia. Este enfoque colaborativo para la toma de decisiones y la resolución de problemas empodera a los ciudadanos. Acelera los procesos de toma de decisiones por parte de los políticos, fomentando así una sociedad más eficiente. Recopilar las opiniones y perspectivas de los ciudadanos es esencial para el papel de un político. Internet funciona como un canal para una interacción efectiva con un público más amplio. En consecuencia, esta comunicación mejorada puede influir en la forma en que el gobierno estadounidense interactúa con el público. ^{[ 18 ]}

Las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 son un ejemplo de la integración de las redes sociales en las campañas políticas, donde tanto Donald Trump como Hillary Clinton utilizaron activamente Twitter como herramienta de comunicación. Estas plataformas permiten a los candidatos influir en la opinión pública y, al mismo tiempo, humanizar su imagen, sugiriendo que las figuras políticas son tan accesibles y cercanas como cualquier persona. Gracias a recursos como Google, internet permite a cualquier ciudadano investigar fácilmente temas políticos. Plataformas de redes sociales como Facebook, Twitter e Instagram fomentan la participación política, permitiendo a los usuarios compartir sus opiniones políticas y conectar con personas afines.

La desilusión de la Generación X con los procesos políticos, ejemplificada por protestas públicas a gran escala como la huelga de mineros del Reino Unido de 1984-1985, que aparentemente fracasó, precedió a la disponibilidad generalizada de la tecnología de la información para los ciudadanos. ^{[ 19 ]} Existe la percepción de que la democracia electrónica podría abordar algunas de estas preocupaciones al ofrecer una alternativa al aislamiento, la concentración de poder y el déficit de rendición de cuentas postelectoral que a menudo se asocian con los procesos democráticos tradicionales organizados principalmente en torno a los partidos políticos. Tom Watson, el líder adjunto del Partido Laborista del Reino Unido, declaró en una ocasión:

Parece que la cúpula del Partido Laborista está más alejada de nuestros afiliados que nunca, y la revolución digital puede ayudar a unir más al partido… Voy a pedirle a nuestro Comité Ejecutivo Nacional que estudie la posibilidad de tener secciones y delegados digitales en la conferencia. No se trata de sustituir lo que hacemos, sino de ofrecer una plataforma alternativa. Es una forma de organizarse para una generación diferente, que vive la política de otra manera y se informa de otra forma.

A pesar de los beneficios de la transformación digital, uno de los desafíos de la democracia electrónica es la posible desconexión entre la política y la implementación gubernamental efectiva. Si bien internet proporciona una plataforma para un debate político sólido, traducir estas discusiones en acciones gubernamentales eficaces puede ser complejo. Esta brecha a menudo se ve exacerbada por el ritmo acelerado del diálogo digital, que puede superar los procesos más lentos y deliberativos de la formulación de políticas. El auge de los medios digitales ha creado nuevas oportunidades para que los ciudadanos participen en la política y exijan responsabilidades a los gobiernos. Sin embargo, también ha generado nuevos desafíos, como la posibilidad de que se formen cámaras de eco y la necesidad de que los gobiernos respondan a las inquietudes ciudadanas. ^{[ 21 ]} Por lo tanto, el desafío para la democracia electrónica es asegurar que el discurso digital contribuya de manera constructiva al funcionamiento del gobierno y a los procesos de toma de decisiones, en lugar de convertirse en una cámara de eco de opiniones con escaso impacto práctico.

En la década de 2020, el panorama de la democracia electrónica continúa evolucionando junto con los avances en tecnologías como la inteligencia artificial , la cadena de bloques y el big data . Estas tecnologías prometen ampliar aún más la participación ciudadana, mejorar la transparencia e impulsar la eficiencia y la capacidad de respuesta generales de la gobernanza democrática. ^{[ 22 ]}

La historia de la democracia electrónica muestra un progreso significativo, pero también se caracteriza por debates y desafíos constantes, como la brecha digital, la privacidad de los datos, la ciberseguridad y el impacto de la desinformación. Una preocupación es si las democracias electrónicas podrán resistir las amenazas terroristas; una vez que la población tenga la certeza de que existen medidas de defensa, las democracias electrónicas servirán mejor a las comunidades, tal como fueron concebidas. ^{[ 23 ]}

A medida que este camino continúa, el énfasis sigue estando en aprovechar la tecnología para mejorar los procesos democráticos y garantizar que las voces de todos los ciudadanos sean escuchadas y valoradas. ^{[ 24 ]}

La democracia electrónica promueve un mayor acceso a la información, y su descentralización inherente desafía las prácticas de censura . Incorpora elementos de los orígenes de internet, como el fuerte apoyo libertario a la libertad de expresión , la cultura de intercambio generalizada y la prohibición de uso comercial de la Fundación Nacional de Ciencias . La capacidad de internet para la comunicación masiva, evidente en los grupos de noticias , las salas de chat y los MUD , supera los límites tradicionales asociados con los medios de difusión como los periódicos o la radio, así como con los medios personales como las cartas o los teléfonos fijos . Dado que internet representa una vasta red digital que admite estándares abiertos, lograr un acceso generalizado y rentable a una amplia gama de medios y modelos de comunicación es factible. ^{[ 25 ]}

Entre las cuestiones prácticas relacionadas con la democracia electrónica se incluyen la gestión de la agenda, el fomento de una participación significativa y la promoción de una comprensión informada. Además, las iniciativas se evalúan en función de su capacidad para garantizar la igualdad de voto y promover la inclusión. El éxito o el fracaso de la democracia electrónica depende en gran medida de su capacidad para delimitar con precisión los costes y beneficios relevantes de cada tema, identificar su probabilidad e importancia, y alinear los votos con este análisis. Asimismo, todos los foros de internet, incluida Wikipedia , deben abordar la ciberseguridad y proteger los datos confidenciales. ^{[ 26 ]}

El movimiento Occupy , que propuso varias manifestaciones en respuesta a la crisis financiera de 2008 , utilizó ampliamente las redes sociales. ^{[ 27 ]}

Originario de España y posteriormente extendido a otros países europeos, el Movimiento 15-M dio lugar a propuestas del Partido X ( Partido X ) en España. ^{[ 28 ] [ 29 ]} En 2016 y 2017, ciudadanos involucrados en el movimiento junto con el Ayuntamiento de Barcelona desarrollaron un proyecto combinado de e-democracia en línea y fuera de línea llamado Decidim , que se autodefine como una "red tecnopolítica para la democracia participativa", con el objetivo de implementar las esperanzas de democracia participativa planteadas por el movimiento. ^{[ 30 ]} El proyecto combina un paquete de software libre y de código abierto (FOSS) con un proyecto político participativo y una comunidad organizativa, "Metadecidim". ^{[ 31 ]} Los participantes de Decidim se refieren a los componentes de software, políticos y organizativos del proyecto como niveles "técnico", "político" y "tecnopolítico", respectivamente. ^{[ 32 ]} Para 2023, Decidim estimó que 400 gobiernos municipales y regionales e instituciones de la sociedad civil estaban ejecutando instancias de Decidim. ^{[ 33 ]}

Durante la Primavera Árabe, los levantamientos en el norte de África y Oriente Medio fueron liderados por activistas en línea . Inicialmente, los movimientos prodemocráticos utilizaron los medios digitales para desafiar a los regímenes autoritarios. Sin embargo, con el tiempo, estos regímenes adaptaron e integraron las redes sociales en sus estrategias de contrainsurgencia. Los medios digitales sirvieron como una herramienta fundamental para transformar la disidencia local e individual en movimientos estructurados con una conciencia compartida de agravios comunes y oportunidades para la acción colectiva. ^{[ 34 ]}

La Revolución Egipcia comenzó el 25 de enero de 2011, impulsada por protestas masivas en El Cairo, Egipto , contra el largo régimen del presidente Hosni Mubarak , el alto desempleo, la corrupción gubernamental, la pobreza y la opresión social. La revolución de 18 días cobró impulso no a través de actos de violencia o protestas iniciales, sino mediante una sola página de Facebook, que rápidamente atrajo la atención de miles y, finalmente, millones de egipcios, convirtiéndose en un fenómeno global. ^{[ 35 ]}

Internet se convirtió en una herramienta de empoderamiento para los manifestantes, facilitando su participación en el proceso de democratización de su gobierno. Los manifestantes utilizaron eficazmente las plataformas digitales para comunicarse, organizarse y colaborar, generando un impacto en tiempo real. ^{[ 36 ]}

En respuesta al intento fallido del régimen de interrumpir los debates políticos en línea cortando todo el acceso a internet, Google y Twitter colaboraron para crear un sistema que permitiera que la información llegara al público sin acceso a internet. ^{[ 37 ]}

La naturaleza interactiva de los medios de comunicación durante esta revolución mejoró la participación ciudadana y desempeñó un papel importante en la configuración del resultado político de la revolución y la democratización de toda la nación.

La Revolución Egipcia ha sido interpretada por algunos como un cambio de paradigma, pasando de un sistema controlado por grupos a uno caracterizado por el «individualismo en red». Esta transformación está ligada a la «triple revolución» tecnológica posterior, que consta de tres desarrollos clave: primero, el auge de las redes sociales; segundo, la amplia difusión de internet; y tercero, la omnipresencia de los teléfonos móviles. ^{[ 38 ]}

Estos elementos influyeron significativamente en el cambio a través de internet, proporcionando un espacio alternativo y sin regulación para la generación de ideas y las protestas. Por ejemplo, el "Movimiento Juvenil 6 de Abril" en Egipto creó su grupo político en Facebook y convocó a una huelga nacional. A pesar de la posterior represión de este evento, el grupo de Facebook persistió, incentivando a otros grupos activistas a utilizar los medios digitales.

Además, internet sirvió como medio para construir conexiones internacionales, amplificando el impacto de la revuelta. La rápida transmisión de información a través de hashtags de Twitter, por ejemplo, dio a conocer el levantamiento a nivel mundial. En particular, más de tres millones de tuits contenían hashtags populares como #Egipto y #sidibouzid, lo que facilitó aún más la difusión del conocimiento y fomentó el cambio en Egipto. ^{[ 38 ]}

El vídeo Kony 2012, publicado el 5 de marzo de 2012 por la organización sin ánimo de lucro Invisible Children, lanzó una campaña popular en línea con el objetivo de localizar y arrestar a Joseph Kony , líder del Ejército de Resistencia del Señor (LRA) en África Central. La misión del vídeo era concienciar a nivel mundial sobre las actividades de Kony, y Jason Russell, fundador de Invisible Children, hizo hincapié en la necesidad del apoyo público para instar al gobierno a continuar la búsqueda de Kony. ^{[ 39 ]} La organización aprovechó el amplio alcance de las redes sociales y la tecnología contemporánea para visibilizar los crímenes de Kony.

En respuesta a la campaña, el 21 de marzo de 2012, 33 senadores presentaron una resolución que denunciaba los crímenes de lesa humanidad perpetrados por Kony y el LRA. Esta resolución respaldaba los esfuerzos del gobierno estadounidense para fortalecer las capacidades de las fuerzas militares regionales en materia de protección civil y la persecución de los comandantes del LRA. Asimismo, abogaba por iniciativas transfronterizas para reforzar la protección civil y brindar asistencia a las poblaciones afectadas por el LRA. El senador Lindsey Graham, copatrocinador de la resolución, destacó el importante impacto de la atención pública generada por las redes sociales, afirmando que la sensación de YouTube «ayudaría al Congreso a ser más enérgico y contribuiría más a su caída que cualquier otra acción combinada». ^{[ 40 ]}

El movimiento India Against Corruption (IAC) fue una influyente cruzada anticorrupción en la India, que cobró gran relevancia durante las protestas anticorrupción de 2011 y 2012. Su principal objetivo era la controversia en torno al proyecto de ley Jan Lokpal. El IAC buscaba movilizar a la población en su lucha por una sociedad india menos corrupta. Sin embargo, las divisiones internas en el comité central del IAC provocaron la escisión del movimiento. Arvind Kejriwal se marchó para fundar el Partido Aam Aadmi, mientras que Anna Hazare creó el Jantantra Morcha.

La Larga Marcha es un movimiento sociopolítico en Pakistán iniciado por Qadri después de regresar de una residencia de siete años en Toronto, Ontario , Canadá, en diciembre de 2012. Qadri convocó una marcha de "un millón de hombres" en Islamabad para protestar contra la corrupción gubernamental. ^{[ 41 ]} La marcha comenzó el 14 de enero de 2013, con miles de personas prometiendo participar en una sentada hasta que se cumplieran sus demandas. ^{[ 42 ]} La marcha comenzó en Lahore con aproximadamente 25 000 participantes. ^{[ 43 ]} Durante una concentración frente al parlamento, Qadri criticó a los legisladores diciendo: "No hay Parlamento; hay un grupo de saqueadores, ladrones y bandidos... Nuestros legisladores son los que infringen la ley". ^{[ 44 ]} Después de cuatro días de sentada, Qadri y el gobierno llegaron a un acuerdo, denominado Declaración de la Larga Marcha de Islamabad, que prometía reformas electorales y una mayor transparencia política. ^{[ 45 ]} A pesar del llamado de Qadri a una marcha de "un millón de hombres", el gobierno estimó que los participantes en la sentada en Islamabad eran alrededor de 50.000.

El Movimiento Cinco Estrellas (M5S), un partido político prominente en Italia, utiliza el voto electrónico desde 2012 para seleccionar a sus candidatos para las elecciones italianas y europeas. Estas votaciones se realizan a través de una aplicación web llamada Rousseau, accesible para los miembros registrados del blog de Beppe Grillo . ^{[ 46 ]}

Dentro de esta plataforma, los usuarios del M5S pueden debatir, aprobar o rechazar propuestas legislativas. Estas propuestas son presentadas posteriormente en el Parlamento por el grupo M5S. ^{[ 47 ]} Por ejemplo, la ley electoral del M5S y la selección de su candidato presidencial se determinaron mediante votación en línea. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Cabe destacar que la decisión de abolir una ley contra los inmigrantes se tomó mediante votación en línea entre los miembros del M5S, en oposición a las opiniones de Grillo y Casaleggio. ^{[ 50 ]}

La alianza del M5S con el Partido de la Independencia del Reino Unido también se determinó mediante votación en línea, aunque con opciones limitadas para la elección del grupo del Parlamento Europeo para el M5S. Estas eran Europa de la Libertad y la Democracia (EFD), Conservadores y Reformistas Europeos (ECR) y "Mantenerse independientes" ( Non-Inscrits ). Se discutió la posibilidad de unirse al grupo Verdes/ALE, pero no fue posible en ese momento debido al rechazo previo del grupo al M5S. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Cuando el gabinete de Conte I se derrumbó, una nueva coalición entre el Partido Demócrata y el M5S fue respaldada después de que más de 100.000 miembros votaran en línea, con un 79,3% de apoyo a la nueva coalición. ^{[ 53 ]}

La pandemia de COVID-19 ha subrayado la importancia y el impacto de la democracia electrónica. En 2020, ^{[ 54 ]} la llegada de la COVID-19 llevó a países de todo el mundo a implementar medidas de seguridad según las recomendaciones de los funcionarios de salud pública. Este cambio social abrupto restringió los movimientos sociales, causando una interrupción temporal de ciertos asuntos políticos. A pesar de estas limitaciones, las personas aprovecharon las plataformas digitales para expresar sus puntos de vista, dar visibilidad a los movimientos sociales y esforzarse por impulsar el cambio y generar conciencia a través de la democracia en las redes sociales. Como informó la firma de análisis de noticias The ASEAN Post , las limitaciones inducidas por la pandemia en los espacios democráticos tradicionales, como las reuniones públicas, han llevado a los filipinos, entre otros, a recurrir a las redes sociales, los medios digitales y las plataformas colaborativas para participar en asuntos públicos y practicar la "ciudadanía activa" en el dominio virtual. ^{[ 54 ]} Este cambio ha permitido la participación activa en la interacción social, escrita o visual y la rectificación de la desinformación en un entorno virtual.

La democracia electrónica tiene el potencial de inspirar una mayor participación comunitaria en los procesos políticos y las decisiones políticas, entrelazando su crecimiento con aspectos internos complejos como las normas políticas y la presión pública. ^{[ 16 ]} La forma en que se implementa también está estrechamente relacionada con el modelo específico de democracia empleado. ^{[ 55 ]} En consecuencia, la democracia electrónica está profundamente influenciada por la dinámica interna de un país, así como por los impulsores externos definidos por la teoría estándar de la innovación y la difusión. ^{[ 16 ]}

En la actualidad, donde internet y las redes sociales dominan la vida cotidiana, los ciudadanos exigen cada vez más a sus representantes públicos que adopten prácticas similares a las de otros estados o países en lo que respecta a la difusión en línea de información gubernamental. Al facilitar el acceso a los datos gubernamentales y proporcionar canales directos para comunicarse con los funcionarios públicos, la democracia electrónica responde a las necesidades de la sociedad moderna.

La democracia electrónica promueve una difusión más rápida y eficiente de la información política, fomenta el debate público e impulsa la participación en los procesos de toma de decisiones. ^{[ 56 ]} Las plataformas de redes sociales han surgido como herramientas de empoderamiento, particularmente entre los jóvenes, estimulando su participación en los procesos electorales. Estas plataformas también brindan a los políticos oportunidades para interactuar directamente con sus electores. Un ejemplo notable son las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016 , en las que Donald Trump utilizó principalmente Twitter para comunicar iniciativas y objetivos políticos. Se han observado prácticas similares entre varios líderes mundiales, como Justin Trudeau, Jair Bolsonaro y Hassan Rouhani, quienes mantienen cuentas activas en Twitter. Algunos observadores argumentan que la publicación en línea de información pública por parte del gobierno mejora su transparencia, permitiendo un escrutinio público más amplio y, en consecuencia, promoviendo una distribución más equitativa del poder dentro de la sociedad. ^{[ 57 ]}

En su obra de 2001, *Construyendo el Estado Virtual* , Jane Fountain profundiza en el amplio alcance de la democracia electrónica y su interacción con las estructuras gubernamentales tradicionales. Ofrece un modelo integral para comprender cómo las normas, los procedimientos y las reglas preexistentes dentro de las burocracias influyen en la adopción de nuevas formas tecnológicas. Fountain sugiere que esta forma de gobierno electrónico, en su manifestación más radical, requeriría una reforma significativa del Estado administrativo moderno, con consultas electrónicas rutinarias que involucren a políticos electos, funcionarios públicos, grupos de presión y otras partes interesadas, convirtiéndose en práctica habitual en todas las etapas de la formulación de políticas.

Los estados donde las legislaturas están controladas por el Partido Republicano, así como aquellos caracterizados por un alto grado de profesionalización legislativa y redes profesionales activas, han mostrado una mayor propensión a adoptar el gobierno electrónico y la democracia electrónica. ^{[ 58 ]}

La democracia electrónica ofrece numerosos beneficios, contribuyendo a una esfera pública más participativa. Fomenta una mayor participación ciudadana al ofrecer plataformas para que los ciudadanos expresen sus opiniones a través de sitios web, correos electrónicos y otros canales de comunicación electrónica, influyendo en los procesos de planificación y toma de decisiones. ^{[ 59 ]}

Este modelo de democracia digital amplía el número y la diversidad de personas que ejercen sus derechos democráticos al expresar sus opiniones a los órganos decisorios sobre diversas propuestas y temas. Además, fomenta un espacio público virtual que promueve la interacción, el debate y el intercambio de ideas entre los ciudadanos.

La democracia electrónica también fomenta la comodidad, permitiendo a los ciudadanos participar a su propio ritmo y con facilidad. Su naturaleza digital le permite llegar a un público amplio con relativa facilidad y a un costo mínimo.

El sistema promueve la comunicación interactiva, fomentando el diálogo entre autoridades y ciudadanos. Además, sirve como una plataforma eficaz para difundir grandes cantidades de información, manteniendo la claridad y minimizando la distorsión.

Si bien las plataformas de democracia electrónica, también conocidas como plataformas de democracia digital, ofrecen mayores oportunidades para ejercer el derecho al voto, también son vulnerables a las interrupciones. Las plataformas de votación digital, por ejemplo, han sufrido ataques destinados a influir en los resultados electorales. Como afirma Dobrygowski, «las amenazas a la ciberseguridad que afectan la integridad tanto de los mecanismos electorales como de las instituciones gubernamentales son, lamentablemente, más intangibles». ^{[ 60 ]} Dicho esto, si las opciones de democracia electrónica fueran más seguras, la gente se sentiría más cómoda utilizándolas para asuntos como el voto.Si bien las papeletas de voto tradicionales suelen considerarse el método más seguro para celebrar elecciones, el voto digital ofrece la comodidad de la participación electrónica. Sin embargo, la implementación exitosa de este sistema requiere innovaciones continuas y contribuciones de terceros. En esencia, para que las democracias electrónicas se utilicen en tiempo real, los gobiernos tendrían que demostrar su fiabilidad a los usuarios .

La democracia electrónica ofrece la oportunidad de conciliar la disyuntiva convencional entre el tamaño del grupo involucrado en los procesos democráticos y la profundidad de la expresión de la voluntad (véase la figura). Históricamente, la participación de grupos amplios se facilitaba mediante la votación simple , pero la profundidad de la expresión de la voluntad se limitaba a opciones predefinidas (las que figuraban en la papeleta). La profundidad de la expresión de la voluntad se obtenía limitando el número de participantes a través de la democracia representativa (véase la tabla). La revolución de las redes sociales Web 2.0 ha demostrado la posibilidad de lograr tanto grupos numerosos como una mayor profundidad de expresión de la voluntad. Sin embargo, las expresiones de voluntad en las redes sociales carecen de estructura, lo que dificulta su interpretación y a menudo la hace subjetiva (véase la tabla). Los nuevos métodos de procesamiento de información, incluidos el análisis de macrodatos y la web semántica , sugieren posibles maneras de aprovechar estas capacidades para futuras implementaciones de la democracia electrónica. ^{[ 71 ]} Actualmente, los procesos de democracia electrónica se facilitan mediante tecnologías como listas de correo electrónico , redes peer-to-peer , software colaborativo y aplicaciones como GovernEye, Countable , VoteSpotter , wikis , foros de internet y blogs .

El análisis de la democracia electrónica abarca sus diversas etapas, incluyendo la provisión de información, la deliberación y la participación en la toma de decisiones. ^{[ 72 ]} Esta evaluación también considera los diferentes niveles jerárquicos de gobernanza, como las comunidades locales , los estados/regiones , las naciones y el ámbito global. ^{[ 73 ]} Además, se considera el alcance de la participación, que incluye la participación de los ciudadanos / votantes , los medios de comunicación , los funcionarios electos , las organizaciones políticas y los gobiernos . ^{[ 74 ]} Por lo tanto, la evolución de la democracia electrónica está influenciada por cambios tan amplios como la creciente interdependencia, la multimediación tecnológica, la gobernanza colaborativa y el individualismo. ^{[ 75 ]}

Las plataformas de redes sociales como Facebook , Twitter , WordPress y Blogspot son cada vez más importantes en los diálogos democráticos. ^{[ 76 ] [ 77 ]} El papel de las redes sociales en la democracia electrónica es un campo de estudio emergente, junto con desarrollos tecnológicos como los mapas de argumentos y la web semántica . ^{[ 71 ]}

Otro desarrollo notable es la combinación de la comunicación abierta en redes sociales con la comunicación estructurada de paneles cerrados de expertos y/o responsables políticos, como a través del método Delphi modificado (HyperDelphi). ^{[ 78 ] [ 79 ]}

Este enfoque busca equilibrar el conocimiento distribuido y la memoria autoorganizada con el control crítico, la responsabilidad y la toma de decisiones en la democracia electrónica. Las redes sociales sirven como punto de entrada al entorno de los ciudadanos, involucrándolos en sus propios términos. Los defensores del gobierno electrónico creen que esto ayuda al gobierno a actuar de manera más acorde con su público. Ejemplos de uso estatal incluyen la página web oficial de la Mancomunidad de Virginia, ^{[ 80 ]} donde los ciudadanos pueden encontrar herramientas de Google y foros sociales abiertos , considerados pasos significativos hacia la madurez de la democracia electrónica. ^{[ 71 ]}

La participación cívica abarca tres aspectos clave: la comprensión de los asuntos públicos ( conocimiento político ), la confianza en el sistema político (confianza política) y la participación en los procesos de toma de decisiones gubernamentales (participación política). ^{[ 81 ]} Internet mejora la participación cívica al crear un nuevo medio para interactuar con las instituciones gubernamentales. ^{[ 82 ]}

Los defensores de la democracia electrónica proponen que puede facilitar una participación gubernamental más activa ^{[ 83 ]} e inspirar a los ciudadanos a influir activamente en las decisiones que les afectan directamente. ^{[ 84 ]} Las herramientas digitales se han utilizado y se siguen utilizando para determinar las mejores prácticas para involucrar a los ciudadanos en el gobierno. Recopilar datos sobre qué logra la participación ciudadana de manera más eficiente permite establecer prácticas más sólidas en el futuro. ^{[ 85 ]}

Numerosos estudios indican un mayor uso de internet para obtener información política. Entre 1996 y 2002, el porcentaje de adultos que afirmaron que internet desempeñó un papel importante en sus decisiones políticas aumentó de alrededor del 14 al 20 por ciento. ^{[ 86 ]} En 2002, casi una cuarta parte de la población declaró haber visitado un sitio web para investigar temas específicos de política pública.

Las investigaciones indican que las personas son más propensas a visitar sitios web que cuestionan sus puntos de vista que aquellos que coinciden con sus propias creencias. Alrededor del 16 % de la población ha participado en actividades políticas en línea, como unirse a campañas, ofrecerse como voluntario, donar dinero o participar en encuestas.

Una encuesta realizada por Philip N. Howard reveló que casi dos tercios de la población adulta en Estados Unidos ha interactuado con noticias, información u otro contenido político en línea durante los últimos cuatro ciclos electorales. ^{[ 86 ]} Las personas tienden a consultar los sitios web de grupos de interés especial con más frecuencia que los de líderes electos específicos, candidatos políticos, partidos políticos, grupos no partidistas y grupos comunitarios locales.

La vasta capacidad informativa de Internet permite a los ciudadanos comprender mejor los asuntos gubernamentales y políticos, mientras que su naturaleza interactiva fomenta nuevas formas de comunicación con los funcionarios electos y los servidores públicos. Al proporcionar acceso a información de contacto, legislación, agendas y políticas, los gobiernos pueden mejorar la transparencia, facilitando así una participación más informada tanto en línea como fuera de línea. ^{[ 87 ]}

Como lo expresa Matt Leighninger, internet fortalece al gobierno al potenciar el empoderamiento individual y reforzar la acción colectiva. ^{[ 88 ]} Internet pone a disposición de los ciudadanos información vital, capacitándolos para influir en las políticas públicas de manera más efectiva. El uso de herramientas en línea para la organización permite a los ciudadanos participar más fácilmente en el proceso de formulación de políticas gubernamentales, lo que genera un aumento en la participación ciudadana. Las plataformas de redes sociales fomentan redes de individuos cuyas actividades en línea pueden moldear el proceso político, incluso impulsando a los políticos a intensificar sus esfuerzos de captación de votos en sus campañas.

La democracia electrónica ofrece una plataforma digital para el diálogo público, mejorando la interacción entre el gobierno y sus ciudadanos. Esta forma de participación en línea permite al gobierno concentrarse en los temas clave que la comunidad desea abordar. La filosofía subyacente es que cada ciudadano debe tener el potencial de influir en su gobierno local. La democracia electrónica se alinea con las comunidades locales y brinda la oportunidad a cualquier ciudadano que lo desee de contribuir. La esencia de una democracia electrónica eficaz reside no solo en la contribución ciudadana a las actividades gubernamentales, sino también en promover la comunicación mutua y la colaboración entre los ciudadanos para el mejoramiento de sus propias comunidades. ^{[ 89 ] : 397}

La democracia electrónica utiliza las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) para fortalecer los procesos democráticos de toma de decisiones. Estas tecnologías desempeñan un papel fundamental en la información y organización de los ciudadanos en diferentes ámbitos de participación cívica. Además, las TIC mejoran la participación activa de los ciudadanos y fomentan la colaboración entre las partes interesadas para la formulación de políticas dentro de los procesos políticos en todas las etapas de la gobernanza. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) identifica tres aspectos clave con respecto al papel de las TIC en el fomento de la participación ciudadana. El primer aspecto es el momento oportuno, ya que la mayoría de las actividades de participación ciudadana tienen lugar durante la fase de definición de la agenda de un ciclo. El segundo factor es la adaptación, que se refiere a cómo evolucionan las TIC para facilitar una mayor participación ciudadana. El último aspecto es la integración, que representa cómo las TIC emergentes combinan métodos nuevos y tradicionales para maximizar la participación ciudadana. ^{[ 92 ]}

Las TIC fomentan la posibilidad de un gobierno más democrático y mejor informado al facilitar la colaboración abierta en línea entre profesionales y la ciudadanía. La responsabilidad de recopilar información y tomar decisiones se comparte entre quienes poseen conocimientos tecnológicos y los responsables de la toma de decisiones tradicionalmente reconocidos. Esta mayor participación ciudadana en el intercambio de ideas y políticas da como resultado una toma de decisiones más democrática. Además, las TIC refuerzan la noción de pluralismo dentro de una democracia, al introducir nuevos temas y puntos de vista. ^{[ 93 ]}

Los ciudadanos comunes tienen la oportunidad de convertirse en creadores de contenido y comentarios políticos, por ejemplo, mediante la creación de blogs y sitios web personales. Los esfuerzos colaborativos en el ámbito político en línea, similares a la iniciativa Campaign Watchdog de ABC News, permiten a los ciudadanos denunciar cualquier violación de las normas cometida por cualquier partido político durante las elecciones. ^{[ 94 ]}

En la contienda presidencial estadounidense del año 2000, los candidatos utilizaron con frecuencia sus sitios web no solo para animar a sus seguidores a votar, sino también para motivar a sus amigos a hacerlo. Este enfoque de doble proceso —instar a una persona a votar y luego animar a sus amigos a votar— apenas comenzaba a surgir en aquel entonces. Hoy en día, la participación política a través de diversas plataformas de redes sociales es habitual, y la participación cívica mediante foros en línea es común. Mediante el uso de las TIC, las personas interesadas en la política tienen la posibilidad de involucrarse más. ^{[ 94 ]}

En años anteriores, se ha observado que las personas pertenecientes a las generaciones X , Y y Z , que generalmente comprenden a quienes tenían 35 años o menos a mediados de la década de 2000, se caracterizan por su relativa desvinculación de las actividades políticas. ^{[ 95 ]} Se ha propuesto la implementación de la democracia electrónica como una posible solución para fomentar una mayor participación electoral, participación democrática y alfabetización política entre estos grupos demográficos más jóvenes. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

Internet desempeña un papel fundamental en la democracia deliberativa , un modelo que enfatiza el diálogo, el debate abierto y el acceso a diversas perspectivas en la toma de decisiones. ^{[ 106 ]} Proporciona una plataforma interactiva y funciona como un instrumento vital para la investigación dentro del proceso deliberativo. Internet facilita el intercambio de ideas a través de una miríada de plataformas como sitios web, blogs y redes sociales como Twitter, todas las cuales defienden la libertad de expresión.[cita requerida] Permite un acceso fácil y económico a la información, allanando el camino para el cambio. Uno de los atributos intrínsecos de Internet es su naturaleza no regulada, que ofrece una plataforma para todos los puntos de vista, independientemente de su veracidad. La autonomía otorgada por Internet puede fomentar y promover el cambio, un factor crítico en la democracia electrónica.

Un desarrollo notable en la aplicación de la democracia electrónica en el proceso deliberativo es el California Report Card . Esta herramienta fue creada por la Iniciativa de Datos y Democracia del Centro de Investigación de Tecnologías de la Información en Interés de la Sociedad de la Universidad de California, Berkeley , en colaboración con el vicegobernador Gavin Newsom . ^{[ 107 ]} Lanzado en enero de 2014, el California Report Card es una aplicación web optimizada para uso móvil, destinada a facilitar la democracia deliberativa en línea . La aplicación incluye una breve encuesta de opinión sobre seis temas pertinentes, tras la cual se invita a los participantes a unirse a un "café" virtual. En este espacio, se agrupan con usuarios que comparten puntos de vista similares mediante el Análisis de Componentes Principales , y se les anima a participar en el proceso deliberativo sugiriendo nuevos temas políticos y valorando las sugerencias de otros participantes. El diseño del California Report Card busca minimizar la influencia de agendas privadas en el debate.

Openforum.com.au también es un ejemplo de democracia electrónica. Este proyecto australiano sin ánimo de lucro facilita debates políticos de alto nivel, atrayendo a participantes como políticos, altos funcionarios públicos, académicos, profesionales del mundo empresarial y otras partes interesadas influyentes.

La Ley de Protección y Aplicación en Línea del Comercio Digital (Ley OPEN), presentada como una alternativa a SOPA y PIPA, cuenta con el apoyo de importantes empresas como Google y Facebook. Su sitio web, Keep The Web Open, ^{[ 108 ]} no solo proporciona acceso completo al proyecto de ley, sino que también incorpora la opinión pública: se han realizado más de 150 modificaciones gracias a las contribuciones de los usuarios. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

El proyecto de revisión de patentes entre pares permite la participación pública en el proceso de revisión de patentes al proporcionar investigaciones y publicaciones de "estado de la técnica" para que los examinadores de patentes evalúen la novedad de una invención. En este proceso, la comunidad propone diez obras de estado de la técnica para que sean revisadas por el examinador de patentes. Esto no solo facilita la comunicación directa entre el público y el examinador de patentes, sino que también crea un entorno estructurado que impulsa a los participantes a proporcionar información relevante para la toma de decisiones. Al permitir que expertos y el público en general colaboren en la búsqueda de soluciones, el proyecto busca mejorar la eficacia del proceso de toma de decisiones. Ofrece una plataforma para que los ciudadanos participen y expresen sus ideas más allá de simplemente marcar casillas que limitan sus opiniones a opciones predefinidas. ^{[ 111 ]}

Uno de los principales desafíos para la implementación de la democracia electrónica es garantizar la seguridad de los sistemas de votación por internet. La posible interferencia de virus y malware, que podrían alterar o impedir el voto de los ciudadanos en asuntos cruciales, dificulta la adopción generalizada de la democracia electrónica mientras persistan estas amenazas a la ciberseguridad.

El voto electrónico presenta varios desafíos prácticos que pueden afectar su legitimidad en las elecciones. Por ejemplo, las máquinas de votación electrónica pueden ser vulnerables a la interferencia física, ya que a menudo se dejan sin supervisión antes de las elecciones, lo que las hace susceptibles a la manipulación. Este problema llevó a los Países Bajos a decidir en 2017 contar los votos electorales manualmente. ^{[ 112 ]} Además, los sistemas de "Registro Electrónico Directo" (DRE), utilizados en numerosos estados de EE. UU., se están quedando obsoletos rápidamente y son propensos a fallas. Un estudio de USENIX descubrió que ciertos DRE en Nueva Jersey contaban los votos de forma inexacta, pudiendo emitir votos para candidatos no deseados sin el conocimiento de los votantes. El estudio encontró que estas inconsistencias eran generalizadas en esa máquina específica. ^{[ 113 ]} A pesar del potencial del voto electrónico para aumentar la participación electoral, la ausencia de un registro en papel en los DRE puede dar lugar a errores imposibles de rastrear, lo que podría socavar su aplicación en la democracia digital.

La disminución de la participación en la democracia puede deberse a la proliferación de encuestas y sondeos, lo que podría conducir a una condición conocida como fatiga por encuestas. ^{[ 114 ]}

Mediante listas de correo, fuentes RSS , mensajería móvil, servicios de microblogging y blogs, el gobierno y sus agencias pueden difundir información a los ciudadanos que comparten intereses y preocupaciones comunes. Por ejemplo, muchos representantes gubernamentales, incluido el tesorero del estado de Rhode Island, Frank T. Caprio , han comenzado a utilizar Twitter como un medio de comunicación sencillo.

Varios sitios web no gubernamentales, como transparent.gov.com, ^{[ 115 ]} y USA.gov , ^{[ 116 ]} han desarrollado aplicaciones interjurisdiccionales centradas en el cliente que extraen información de miles de organizaciones gubernamentales en un sistema unificado, lo que facilita a los ciudadanos el acceso a la información.

La democracia electrónica ha propiciado un proceso simplificado y un mayor acceso a la información gubernamental para las agencias del sector público y los ciudadanos. Por ejemplo, la Oficina de Vehículos Motorizados de Indiana simplificó el proceso de certificación de los registros de conductores para su admisión en los procedimientos judiciales del condado. Indiana se convirtió en el primer estado en permitir que los registros gubernamentales se firmaran digitalmente, se certificaran legalmente y se entregaran electrónicamente mediante la tecnología de matasellos electrónico. ^{[ 117 ]}

Internet ha aumentado el acceso del gobierno a noticias, políticas y contactos en el siglo XXI. En 2000, solo el dos por ciento de los sitios gubernamentales ofrecían tres o más servicios en línea; en 2007, esa cifra era del 58 por ciento. Además, en 2007, el 89 por ciento de los sitios gubernamentales permitían al público enviar un correo electrónico directamente a un funcionario público en lugar de simplemente enviar un correo electrónico al administrador web (West, 2007) (Issuu).

Las tecnologías de la información y la comunicación pueden utilizarse con fines tanto democráticos como antidemocráticos. Por ejemplo, la tecnología digital puede emplearse para promover tanto el control coercitivo como la participación activa. ^{[ 55 ]} La visión del uso antidemocrático de la tecnología se ejemplifica en 1984 de George Orwell .

Las críticas asociadas a la democracia directa también se consideran aplicables a la democracia electrónica. Esto incluye el potencial de la gobernanza directa para provocar polarización de opiniones, populismo y demagogia . ^{[ 55 ]}

La incapacidad actual para proteger el tráfico de internet de la interferencia y la manipulación ha limitado significativamente el potencial de la democracia electrónica para la toma de decisiones. En consecuencia, la mayoría de los expertos se oponen al uso de internet para la votación generalizada . ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]}

En países con una censura gubernamental severa, es posible que no se alcance todo el potencial de la democracia electrónica. Los bloqueos de internet suelen ocurrir durante protestas políticas masivas. Por ejemplo, la serie de apagones de internet en Oriente Medio en 2011, conocida como la "Represión Árabe de Internet", constituye un ejemplo significativo. Los gobiernos de Libia, Egipto, Baréin, Siria, Irán y Yemen implementaron la censura total de internet en respuesta a las numerosas manifestaciones a favor de la democracia en sus respectivos países. ^{[ 123 ]} Estos bloqueos se instituyeron principalmente para impedir la difusión de vídeos grabados con teléfonos móviles que mostraban imágenes de violencia gubernamental contra los manifestantes. ^{[ 124 ]}

Joshua A. Tucker y sus colegas critican la democracia electrónica, señalando que la adaptabilidad y la apertura de las redes sociales pueden permitir que entidades políticas las manipulen para sus propios fines. ^{[ 125 ]} Sugieren que las autoridades podrían usar las redes sociales para difundir prácticas autoritarias de varias maneras. Primero, intimidando a los opositores, monitoreando conversaciones privadas e incluso encarcelando a quienes expresan opiniones indeseables. Segundo, inundando los espacios en línea con mensajes a favor del régimen, desviando y ocupando así estas plataformas. Tercero, interrumpiendo el acceso a la señal para obstaculizar el flujo de información. Por último, prohibiendo plataformas y sitios web globalizados. ^{[ 125 ]}

Un estudio que entrevistó a funcionarios electos del parlamento austriaco reveló una amplia y firme oposición a la democracia electrónica. Estos funcionarios opinaban que los ciudadanos, generalmente desinformados, debían limitar su participación política al voto. La tarea de compartir opiniones e ideas, sostenían, correspondía exclusivamente a los representantes electos. ^{[ 126 ] [ 16 ]}

En contraposición a esta visión, las teorías de la democracia epistémica sugieren que una mayor participación ciudadana contribuye a la acumulación de conocimiento e inteligencia. Esta participación activa, argumentan sus defensores, permite a las democracias discernir mejor la verdad.

La presentación del proyecto de ley HR 3261, la Ley para Detener la Piratería en Línea (SOPA, por sus siglas en inglés) , en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, fue percibida por muchos usuarios de internet como un ataque a la democracia en línea. ^{[ 127 ] [ 128 ]} Un colaborador del Huffington Post argumentó que derrotar la SOPA era crucial para la preservación de la democracia y la libertad de expresión. ^{[ 127 ]}

Significativamente, SOPA fue pospuesto indefinidamente luego de protestas generalizadas, que incluyeron un apagón de sitios web populares como Wikipedia el 18 de enero de 2012. ^{[ 129 ]}

Un suceso similar ocurrió en la India a finales de 2011, cuando el Ministro de Comunicación y Tecnologías de la Información, Kapil Sibal, sugirió preseleccionar el contenido para detectar material ofensivo antes de su publicación en internet, sin un mecanismo claro de apelación. ^{[ 76 ]} Sin embargo, informes posteriores citan a Sibal afirmando que no habría restricciones en el uso de internet. ^{[ 130 ]}

No se considera probable un cambio radical de un gobierno representativo a una democracia directa mediada por internet. Sin embargo, sus defensores sugieren que podría surgir un «modelo híbrido» que aproveche internet para mejorar la transparencia gubernamental y la participación ciudadana en la toma de decisiones. ^{[ 131 ]} La selección de comités, las decisiones locales y municipales, y otras decisiones centradas en la ciudadanía podrían facilitarse mediante este enfoque. Esto no implica un cambio en los principios de la democracia, sino una adaptación de las herramientas utilizadas para defenderlos. La democracia electrónica no serviría como medio para implementar la democracia directa, sino como herramienta para posibilitar una forma de democracia más participativa, similar a la actual. ^{[ 132 ]}

Los partidarios de la democracia electrónica suelen prever una transición de una democracia representativa a una democracia directa , facilitada por la tecnología, considerando esta transición como el objetivo final de la democracia electrónica. ^{[ 133 ]} En una democracia electrónica directa (EDD), también conocida como gobernanza de código abierto o democracia electrónica colaborativa , los ciudadanos participan directamente en la función legislativa a través de medios electrónicos. Votan electrónicamente sobre la legislación, proponen nueva legislación y revocan a los representantes, si alguno permanece en el cargo.

La democracia líquida , o democracia directa con representación delegada , permite a los ciudadanos designar a un representante para que vote en su nombre, conservando al mismo tiempo la capacidad de votar sobre la legislación. Esta votación y la designación del representante podrían realizarse electrónicamente. Ampliando este concepto, los representantes podrían establecer cadenas de representación ; por ejemplo, si el ciudadano A designa al ciudadano B, y B designa al ciudadano C, y solo C vota sobre un proyecto de ley, el voto de C representará a los tres. Los ciudadanos también podrían clasificar a sus representantes por orden de preferencia, de modo que si su representante principal no vota, su voto podría ser emitido por su representante de segunda elección.

Una forma de democracia electrónica que se ha propuesto es la "wikidemocracia", donde el código de leyes de una legislatura gubernamental podría editarse a través de una wiki, similar a Wikipedia. En 2012, J. Manuel Feliz-Teixeira sugirió que los recursos necesarios para implementar la wikidemocracia ya estaban disponibles. Prevé un sistema en el que los ciudadanos pueden participar en funciones legislativas, ejecutivas y judiciales a través de un sistema wiki. Cada ciudadano tendría acceso gratuito a esta wiki y una identificación personal para realizar reformas políticas de forma continua hasta finales de diciembre, cuando se contabilizarían todos los votos. ^{[ 140 ]} Entre los beneficios percibidos de la wikidemocracia se incluyen un sistema gratuito que elimina las elecciones y la necesidad de un parlamento o representantes, ya que los ciudadanos se representarían directamente a sí mismos, y la facilidad para expresar la propia opinión. Sin embargo, existen varios obstáculos y desacuerdos potenciales. La brecha digital y la desigualdad educativa podrían obstaculizar el pleno potencial de una wikidemocracia. De manera similar, las diferentes tasas de adopción tecnológica implican que algunas personas pueden aceptar fácilmente los nuevos métodos, mientras que otras los rechazan o tardan en adaptarse. ^{[ 141 ]}

El término «wikidemocracia» también se utiliza para referirse a casos más específicos de democracia electrónica. Por ejemplo, en agosto de 2011 en Argentina, los registros de votación de las elecciones presidenciales se pusieron a disposición del público en formato digital para su análisis. ^{[ 142 ]} En un sentido más amplio, el término puede referirse a los valores y entornos democráticos facilitados por las wikis. ^{[ 143 ]}

En 2011, un grupo en Finlandia exploró el concepto de wikidemocracia mediante la creación de un "programa de gobierno en la sombra" en línea. Esta iniciativa fue esencialmente una recopilación de las opiniones y objetivos políticos de varios grupos finlandeses, reunidos en una wiki. ^{[ 144 ]}