Donald Wilson (general)

Donald Wilson (25 de septiembre de 1892 – 21 de junio de 1978) fue un general de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.

Wilson se alistó en la Guardia Nacional de Maryland como soldado raso en 1916 y sirvió con ella en la frontera con México y en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial, antes de ser transferido al Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Tras la guerra, obtuvo un nombramiento como oficial. Ya cualificado como observador aéreo , se convirtió en piloto en 1922. Durante muchos años fue un instructor influyente en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo . Wilson se convirtió en un destacado teórico que defendió la doctrina de que el bombardeo estratégico era el aspecto más importante del poder aéreo. Sostenía que, atacando los puntos débiles, se podía paralizar industrias enteras sin necesidad de destruir todas las fábricas. La doctrina que Wilson expuso posteriormente se convirtió en la base del AWPD-1 , el plan de guerra estratégico de las Fuerzas Aéreas del Ejército desarrollado en 1941.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Wilson se desempeñó como Jefe de la División de Personal (Gl) del Estado Mayor General del Departamento de Guerra. En septiembre de 1942, se convirtió en Jefe de Estado Mayor de la Quinta Fuerza Aérea , antes de regresar a Estados Unidos en 1944 para ser Jefe Adjunto de Estado Mayor de las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos para Organización, Compromisos y Requisitos. Durante un tiempo, fue Jefe de Estado Mayor interino de las Fuerzas Aéreas del Ejército. En febrero de 1945, Wilson estuvo presente en la Batalla de Iwo Jima como observador oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército. En junio de 1945, asumió el mando del Comando del Campo de Pruebas de la Fuerza Aérea .

Tras la guerra, Wilson formó parte de la Junta Gerow, que examinó el sistema educativo militar e implementó una serie de reformas duraderas. En 1947, le diagnosticaron neurastenia y se retiró con el rango de general de división.

Donald Wilson nació en Hiner's Mill en el condado de Pendleton, Virginia Occidental, el 25 de septiembre de 1892, ^{[ 2 ]} el tercero de siete hijos de John Hamilton Wilson y su esposa Martha Jane, ^{[ 3 ]} de soltera Siple. ^{[ 4 ]} John Wilson trabajó en varios empleos ocasionales antes de convertirse en cartero en la Oficina Postal de Baltimore en 1899. ^{[ 5 ]} Donald se educó en el Instituto Politécnico de Baltimore . ^{[ 6 ]} En 1910, comenzó a trabajar como topógrafo para el Ferrocarril de Baltimore y Ohio . ^{[ 7 ]}

En febrero de 1916, Wilson se alistó como soldado raso en la Guardia Nacional de Maryland y fue destinado a la Compañía H del 5.º Regimiento de Infantería de Maryland. Esta unidad fue llamada al servicio activo en Laurel, Maryland, en junio de 1916 para prestar servicio en la frontera con México . Tenía su base en Eagle Pass, Texas , y, como la mayoría de las unidades de la Guardia Nacional, apoyó la Expedición de Pancho Villa , pero no participó directamente en ella , aunque sí cruzó ocasionalmente la frontera hacia México. Wilson pronto fue ascendido a cabo [ ^{8 ] y} posteriormente a sargento . El 5.º Regimiento de Maryland regresó a Maryland en febrero de 1917. ^{[ 9 ]}

El 5.º Regimiento de Infantería de Maryland fue llamado nuevamente en abril de 1917 tras la declaración de guerra de Estados Unidos al Imperio Alemán . Wilson fue ascendido a subteniente , con efecto a partir del 9 de abril de 1917. ^{[ 2 ]} Fue destinado a la Compañía C del 5.º Regimiento de Infantería de Maryland. ^{[ 9 ]} En esta ocasión, el regimiento se trasladó al Campamento McClellan , Alabama , ^{[ 10 ]} donde el 5.º Regimiento de Infantería de Maryland fue absorbido por el 115.º Regimiento de Infantería de la 29.ª División el 1 de octubre de 1917. Mientras se encontraba en el Campamento McClellan, Wilson solicitó entrenamiento como observador aéreo, pero su solicitud no fue aceptada. ^{[ 11 ]} Fue ascendido a teniente primero el 23 de abril de 1918. ^{[ 2 ]}

En junio de 1918, la 29.ª División zarpó de Hoboken, Nueva Jersey, hacia Brest, Francia . ^{[ 12 ]} Viajó a través de Francia, entrando en las trincheras de primera línea en el sector de Traubach-le-Bas . ^{[ 13 ]} En Francia, Wilson solicitó una vez más entrenamiento como observador aéreo, en respuesta a un llamamiento del cuartel general de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF). Esta vez, tuvo éxito y en septiembre de 1918 se presentó en el Cuartel de Concentración del Servicio Aéreo en Saint-Maixent . ^{[ 14 ]} Después de entrenar allí, en Camp de Souge y en Tours en noviembre de 1918, ^{[ 15 ]} fue destinado a la Escuela Aeronáutica del 2.º Cuerpo en Châtillon-sur-Seine . ^{[ 16 ]} Fue asignado al 186.º Escuadrón Aéreo en Weißenthurm (Weissenthurm) en mayo de 1919, ^{[ 17 ]} regresó a los Estados Unidos en julio y fue dado de baja del Ejército el 15 de agosto de 1919. ^{[ 2 ]}

Wilson se casó con Edna Taggert, la hermana mayor de la esposa de su mejor amigo en Anniston, en una ceremonia en su casa en Pittsburgh . Después de una luna de miel en Miami, Florida , se establecieron en Baltimore. ^{[ 18 ]} La pareja finalmente tuvo dos hijos: Teresa Jane, nacida en 1921, ^{[ 19 ]} y Donald, nacido en 1923. ^{[ 20 ]}

En 1920, Wilson solicitó y recibió un nombramiento como oficial del Ejército Regular en el Servicio Aéreo, donde fue nombrado primer teniente el 1 de julio de 1920. Inmediatamente fue ascendido a capitán y destinado a la Escuela de Observación en Post Field , Oklahoma, como instructor principal. ^{[ 2 ]} En 1922, fue enviado a Carlstrom Field , Florida, para recibir entrenamiento básico de piloto y luego a Kelly Field , Texas, para recibir entrenamiento avanzado. Allí también se desempeñó como instructor de observación. ^{[ 21 ]} De 1924 a 1927, prestó servicio en Washington, D.C. , en la Oficina del Jefe del Servicio Aéreo. Posteriormente, cumplió dos años de servicio en Filipinas como comandante del 2.º Escuadrón de Observación . ^{[ 2 ]}

A su regreso a Estados Unidos en 1929, Wilson fue destinado a la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo en Langley Field , Virginia , como instructor. ^{[ 22 ]} En 1931, la escuela se trasladó a Maxwell Field, Alabama, ^{[ 23 ]} donde fue ascendido a mayor el 1 de febrero de 1932. ^{[ 2 ]} En la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo, Wilson se convirtió en "uno de los principales teóricos... durante la década de 1930". ^{[ 24 ]} Al igual que Giulio Douhet , la escuela adoptó la doctrina de que el bombardeo estratégico era el aspecto más importante del poder aéreo. Sin embargo, Wilson rechazó aquellas partes de la doctrina de Douhet que abogaban por el bombardeo masivo de ciudades para quebrar la moral del enemigo. ^{[ 24 ]}

En cambio, al preparar el curso de capacitación, Wilson se basó en su conocimiento de que las fallas críticas en los sistemas ferroviarios podían interrumpir todo el sistema. Teorizó que esto era igualmente cierto para otras industrias, que al atacar las vulnerabilidades, se podían paralizar industrias enteras sin necesidad de destruir todas las fábricas. La escuela identificó el transporte, el acero, el mineral de hierro y la energía eléctrica como industrias económicas clave. ^{[ 25 ]} Wilson denominó a esta doctrina " teoría de la red industrial ". ^{[ 26 ]}

Los formuladores de la teoría de la red industrial eran oficiales subalternos relativamente jóvenes, casi todos ellos ex reservistas comisionados durante o inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial. Veían la guerra en abstracto y admitían no tener pruebas concluyentes de sus teorías, ^{[ 27 ]} pero creían firmemente que el poder aéreo dominaría la guerra futura, una vez superadas ciertas limitaciones tecnológicas. Wilson fue uno de los nueve defensores clave, todos instructores de la Escuela Táctica, que llegaron a ser conocidos como la " Mafia de los Bombarderos ": Wilson, Walker, el mayor Odas Moon (quien murió en 1937) y los futuros generales Haywood S. Hansell , Laurence Kuter , Muir Fairchild , Robert Olds , Robert M. Webster y Harold L. George . ^{[ 28 ]} Defendieron la doctrina en su testimonio ante la Comisión Howell sobre Aviación Federal en 1934, ^{[ 25 ]} donde se utilizó como argumento para apoyar la creación de una fuerza aérea independiente. ^{[ 29 ]}

Una vez adoptada como doctrina, la teoría de la red industrial tuvo múltiples efectos. Para obtener la precisión necesaria para alcanzar objetivos puntuales, el bombardeo debía realizarse durante el día. Se requería una mira de bombardeo mejorada: la mira de bombardeo Norden Mark XV, que apareció en 1931. Dado que un avión de persecución no tenía el alcance suficiente para acompañar a los bombarderos, estos debían ser capaces de defenderse, y las nuevas tácticas exigían el vuelo en formación para maximizar la defensa contra los aviones de persecución hostiles. La necesidad de un mejor bombardero condujo al desarrollo del Boeing B-17 Flying Fortress . ^{[ 30 ]} Wilson aceptó el argumento, defendido con mayor vehemencia por su compañero instructor Kenneth Walker , de que los aviones de combate no tenían el alcance ni la velocidad necesarios para acompañar a los bombarderos y probablemente no podrían derribarlos. ^{[ 31 ]}

Wilson asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth, Kansas , graduándose en junio de 1934. ^{[ 32 ]} Consideró que el curso fue una pérdida de tiempo, "dedicado en gran parte a las minucias de los deberes de los oficiales de tierra" y "carente de un reconocimiento serio del avión como instrumento de guerra". ^{[ 33 ]} Después de graduarse, regresó a la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo como Director del Departamento de Tácticas y Estrategia Aéreas, ^{[ 34 ]} y fue ascendido a teniente coronel el 16 de junio de 1936. ^{[ 2 ]} De noviembre de 1938 a marzo de 1939, también fue subcomandante de la escuela. ^{[ 34 ]}

Wilson fue ascendido a coronel el 16 de octubre de 1940. Regresó a Washington, D.C., donde prestó servicio en la Oficina del Jefe del Cuerpo Aéreo bajo el mando del general de brigada Carl A. Spaatz , jefe de su División de Planes. En mayo de 1940, fue transferido a la División de Planes del Estado Mayor General del Departamento de Guerra, que estaba dirigida por el general de brigada Leonard T. Gerow . ^{[ 35 ]} Wilson fue brevemente jefe de estado mayor de la Tercera Fuerza Aérea del general de división Walter H. Frank en Tampa, Florida, pero después de solo dos meses fue llamado de regreso a Washington para servir nuevamente en el Estado Mayor General del Departamento de Guerra, esta vez en la División G-1 (Personal), que estaba dirigida por el general de división John H. Hilldring, un compañero de clase de la Escuela de Comando y Estado Mayor. ^{[ 36 ]} Wilson fue ascendido a general de brigada el 22 de junio de 1942. En julio de 1942, Hilldring se fue para tomar el mando de la 84.ª División de Infantería y Wilson se convirtió en Jefe de Estado Mayor Adjunto, G-1. ^{[ 2 ]}

En septiembre de 1942, Wilson se convirtió en jefe de estado mayor de las Fuerzas Aéreas Aliadas del Área del Pacífico Sudoeste y la Quinta Fuerza Aérea del Mayor General George Kenney . Kenney había solicitado específicamente al General Henry Arnold que enviara a Wilson para reemplazar a su jefe de estado mayor, el Vice Mariscal del Aire William Bostock , un oficial de la RAAF . ^{[ 37 ]} Wilson conocía a Kenney desde hacía muchos años y se tuteaban; pero mientras se desempeñaba como su jefe de estado mayor, Wilson siempre se dirigía a Kenney respetuosamente como "general". ^{[ 38 ]} La pérdida del Brigadier General Kenneth N. Walker sobre Rabaul en enero de 1943 y luego de su sucesor, el Brigadier General Howard K. Ramey, en una misión de reconocimiento en marzo no disminuyó el deseo de Wilson de acompañar una misión, y se unió como pasajero en un B-24 en un bombardeo sobre Rabaul. ^{[ 39 ]} Por su servicio en el Pacífico Sudoeste, Wilson fue condecorado con la Medalla al Servicio Distinguido . ^{[ 40 ]}

En marzo de 1944, Arnold pidió a Kenney que reintegrara a Wilson a su propio estado mayor. ^{[ 41 ]} Wilson regresó por el camino más largo, visitando los otros teatros de guerra en India , China , Oriente Medio , Italia e Inglaterra . ^{[ 42 ]} Wilson encontró al Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Aéreas del Ejército, el Teniente General Barney Giles, ansioso por su regreso para poder visitar los teatros de guerra. Por lo tanto, Wilson se encontró como jefe de estado mayor interino. Al regreso de Giles, Wilson se convirtió en Jefe de Estado Mayor Adjunto de Organización, Compromisos y Requisitos. ^{[ 43 ]} En febrero de 1945, Wilson estuvo presente en la Batalla de Iwo Jima como observador oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército. ^{[ 44 ]} Fue ascendido a general de división el 17 de marzo de 1945. ^{[ 2 ]}

El 25 de junio de 1945, Wilson fue reemplazado como subjefe de Estado Mayor por el mayor general Hoyt Vandenberg . Por su servicio en el cargo, Wilson recibió una hoja de roble adicional a su Medalla al Servicio Distinguido. Fue nombrado comandante del Comando del Campo de Pruebas de la Fuerza Aérea . En ese momento, unos 22 000 aviadores estaban asignados a este comando. ^{[ 45 ]}

Wilson sirvió como miembro de la Junta Gerow, bajo su antiguo jefe, el teniente general Leonard T. Gerow, que examinó el sistema educativo militar. ^{[ 46 ]} La junta se reunió en Washington, DC, entre el 3 y el 12 de enero de 1946. Su informe final al Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , el general del Ejército Dwight D. Eisenhower , recomendó un sistema de cinco colegios conjuntos, que colectivamente formarían una Universidad de Seguridad Nacional bajo la dirección del Estado Mayor Conjunto . Además del Colegio Industrial y el Colegio Nacional de Guerra existentes , la junta recomendó el establecimiento de un colegio administrativo conjunto, un colegio de inteligencia conjunto y un colegio del Departamento de Estado. ^{[ 47 ]} Wilson fue más allá y abogó por el establecimiento de una universidad aérea, bajo el control de las Fuerzas Aéreas del Ejército. ^{[ 46 ]} La propuesta de Wilson fue aceptada, y las recomendaciones de la Junta Gerow dieron como resultado un sistema educativo de varios niveles que todavía está vigente hoy, con una Escuela de Oficiales de Escuadrón para oficiales subalternos; un Colegio de Comando y Estado Mayor Aéreo para oficiales de nivel medio; y una Universidad del Aire para oficiales superiores. Todas se crearon a partir de la antigua Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo. Además, los oficiales del aire tendrían que participar en entrenamiento conjunto con sus colegas del Ejército y la Armada en el Colegio Industrial, el Colegio Nacional de Guerra y el Colegio de Estado Mayor de las Fuerzas Conjuntas , ^{[ 48 ]} los dos últimos creados por la Junta Gerow. Las primeras clases comenzaron en estas dos nuevas instituciones en septiembre de 1946 y enero de 1947, respectivamente. ^{[ 49 ]}

En octubre de 1946, a Wilson le diagnosticaron neurastenia . Dado de baja por discapacidad con el rango de general de división, se retiró a Carmel, California , ^{[ 50 ]} donde escribió y publicó sus memorias, tituladas Wooing Peponi , en 1973. Falleció el 21 de junio de 1978. ^{[ 6 ]} Sus documentos se encuentran en la Fundación George C. Marshall . ^{[ 51 ]}

• Documentos de Donald Wilson (PDF) , archivados desde el original (PDF) el 28 de enero de 2011 , consultados el 21 de abril de 2009.