DUKW

El DUKW (nomenclatura de tipo GMC, conocido coloquialmente como Duck ) es una modificación anfibia de seis ruedas motrices de los camiones GMC CCKW "deuce-and-a-half" de 2½ toneladas utilizados por el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea .

Diseñado por una asociación bajo los auspicios militares de Sparkman & Stephens y General Motors Corporation (GMC), el DUKW se utilizó para el transporte de mercancías y tropas por tierra y agua. Destacaba por su capacidad para aproximarse y cruzar playas en ataques anfibios, y su propósito era durar únicamente el tiempo necesario para satisfacer las exigencias del combate. Los DUKW que aún se conservan han ganado popularidad como embarcaciones turísticas que permiten el transporte a través de zonas acuáticas. ^{[ 6 ]}

El nombre DUKW proviene de la nomenclatura de modelos de General Motors Corporation : ^{[ 7 ]}

• D , serie de producción de 1942
• U , Utilidad
• K , tracción en las cuatro ruedas
• W , ejes traseros en tándem , ambos impulsados

Décadas más tarde, la designación fue explicada erróneamente por escritores como Donald Clarke, quien escribió en 1978 que era un acrónimo de "Duplex Universal Karrier, Wheeled". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La designación alternativa de la Armada y el Cuerpo de Marines de EE. UU. , LVW (Vehículo de Desembarco con Ruedas), se usaba raramente. ^{[ 10 ]}

El DUKW fue diseñado por Rod Stephens Jr. de Sparkman & Stephens , Inc., diseñadores de yates, Dennis Puleston , un marinero británico de alta mar residente en los EE. UU., y Frank W. Speir del Instituto Tecnológico de Massachusetts . ^{[ 11 ]} Desarrollado por el Comité Nacional de Investigación de Defensa y la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico para resolver el problema del reabastecimiento a las unidades que acababan de realizar un desembarco anfibio, fue inicialmente rechazado por las fuerzas armadas. Cuando una patrullera de la Guardia Costera de los Estados Unidos encalló en un banco de arena cerca de Provincetown, Massachusetts , un DUKW experimental se encontraba casualmente en la zona para una demostración. Vientos de hasta 60 nudos (110 km/h; 69 mph) , lluvia y fuerte oleaje impidieron que las embarcaciones convencionales rescataran a los siete guardacostas varados, pero el DUKW no tuvo problemas, ^{[ 12 ]} y la oposición militar al DUKW se disolvió. El DUKW demostró posteriormente su navegabilidad al cruzar el Canal de la Mancha .  

El diseño final de producción fue perfeccionado por algunos ingenieros de Yellow Truck & Coach en Pontiac, Michigan. El vehículo fue fabricado por Yellow Truck and Coach Co. ( GMC Truck and Coach Div. después de 1943) en su planta de ensamblaje de Pontiac West y por la división Chevrolet de General Motors Corp. en su planta de ensamblaje de camiones de St. Louis ; se fabricaron 21.147 unidades antes de que la producción finalizara en 1945. ^{[ 12 ]}

El DUKW se construyó sobre el GMC AFKWX, una versión con cabina sobre el motor (COE) del camión militar GMC CCKW de seis ruedas motrices, con la adición de un casco estanco y una hélice. Estaba propulsado por un motor de seis cilindros en línea GMC Modelo 270 de 269,5 pulgadas cúbicas (4416 cc) . Una transmisión de cinco velocidades con sobremarcha accionaba una caja de transferencia para impulsar los ejes, y luego una caja de transferencia de dos velocidades para la hélice. La hélice y el eje delantero eran seleccionables desde sus respectivas cajas de transferencia. Una toma de fuerza en la transmisión accionaba un compresor de aire y un cabrestante. ^{[ 13 ]} Pesaba 13 000 lb (5900 kg) vacío y operaba a una velocidad de hasta 50 millas por hora (80 km/h) en carretera o 5,5 nudos (6,3 mph; 10,2 km/h) en el agua. ^{[ 14 ]} Tenía 31 pies (9,45 m) de largo, 8 pies 3 pulgadas (2,51 m) de ancho, 7 pies 2 pulgadas (2,18 m) de alto con la capota de lona plegable hacia abajo ^{[ 14 ]} y 8 pies 9 pulgadas (2,67 m) de alto con la capota hacia arriba. ^{[ 1 ]}                  

No era un vehículo blindado, ya que estaba revestido con chapa de acero de entre 1/16 y 1/8 de pulgada ( 1,6 y 3,2 mm ) de espesor para minimizar el peso. Un sistema de bomba de achique de alta capacidad lo mantenía a flote si el delgado casco se perforaba con agujeros de hasta 2 pulgadas (50 mm) de diámetro. Uno de cada cuatro DUKW montaba una ametralladora pesada Browning de calibre .50 en un soporte anular. ^{[ 15 ]}  

El DUKW fue el primer vehículo que permitió al conductor variar la presión de los neumáticos desde el interior de la cabina . Los neumáticos podían inflarse completamente para superficies duras como carreteras y desinflarse para superficies más blandas, especialmente arena de playa. ^{[ 16 ]} Esto aumentó su versatilidad como vehículo anfibio. Esta característica ahora es estándar en muchos vehículos militares. ^{[ 17 ]}

A finales de la década de 1940 y durante toda la década de 1950, mientras Speir, ahora ingeniero de proyectos del Programa de Guerra Anfibio del Ejército, trabajaba en vehículos anfibios "más grandes y mejores" como el "Super Duck", el "Drake" y el gigantesco BARC (Barge, Amphibious, Resupply, Cargo), muchos DUKW fueron declarados excedentes y utilizados como vehículos de rescate por los departamentos de bomberos y las estaciones de la Guardia Costera.

En 1952, la Unión Soviética produjo una variante, el BAV 485 , al que se le añadió una rampa de carga trasera. La fábrica Zavod imeni Stalina lo construyó sobre la estructura de su camión ZiS-151, y la producción continuó hasta 1962, con más de 2000 unidades entregadas.

Muchos fueron utilizados después de la Segunda Guerra Mundial por organizaciones civiles como la policía, los bomberos y las unidades de rescate. Los DUKW se utilizaron para la investigación oceanográfica en el norte de California, como relató el participante Willard Bascom . Los conductores aprendieron que los DUKW eran capaces de surfear las grandes olas invernales del Pacífico, con cuidado (y suerte). ^{[ 27 ]}

El Ejército australiano prestó dos DUKW y su tripulación a las Expediciones Nacionales Australianas de Investigación Antártica para una expedición a la isla Macquarie en 1948. Los DUKW australianos se utilizaron en viajes de suministro a la Antártida hasta 1970. ^{[ 19 ]} De 1945 a 1965, el buque de suministro Cape York del Servicio de Faros de la Commonwealth australiana transportó DUKW del antiguo Ejército para abastecer faros en islas remotas. ^{[ 28 ]}

Un DUKW está siendo utilizado por Technisches Hilfswerk (THW) de Germersheim en Alemania , una organización de protección civil . ^{[ 29 ]}

Los DUKW todavía se utilizan como transporte turístico en ciudades portuarias y fluviales de todo el mundo. La primera empresa de "tours en pato" fue fundada en 1946 ^{[ 30 ]} por Mel Flath en Wisconsin Dells, Wisconsin . La empresa sigue en funcionamiento bajo el nombre de Original Wisconsin Ducks. ^{[ 30 ]}

• Vehículos DUKW del Cuerpo de Marines en la Segunda Guerra Mundial
• Sparkman & Stephens : la empresa en la que trabajó Rod Stephens Jr., uno de los diseñadores de DUKW (véase también esta foto con pie de foto explicativo en el sitio web de S&S).
• Lace y DUKW  ... ambos forman parte del legado de la familia Speir , varias fotos, estadísticas y algunos detalles del sistema de inflado de neumáticos de Speir proporcionados por su hijo Dean Speir.
• DUKW: su funcionamiento y usos