Meses de descarte

Antes de la era de la televisión en streaming , los meses de estreno eran dos períodos del año en los que las expectativas comerciales y de la crítica para la mayoría de los nuevos estrenos cinematográficos de cineastas y distribuidores estadounidenses eran menores. Durante estos períodos, el público nacional es menor que el resto del año, por lo que no se estrenan películas taquilleras . Enero ^{[ 1 ]} y febrero suelen describirse de esta manera, aunque a veces se incluyen agosto y septiembre. ^{[ 2 ]} Los estrenos durante esos períodos incluyen principalmente películas que se habrían estrenado en otras épocas del año si hubieran tenido un mejor desempeño en las proyecciones de prueba , películas con estrellas menos conocidas, películas de género (en particular de terror ), películas que no se pueden comercializar fácilmente y películas destinadas a un público adolescente, que tiene menos opciones de entretenimiento fuera del hogar.

Varios factores se combinan para crear los meses de estrenos más bajos, la mayoría de ellos circunstancias particulares de Estados Unidos y Canadá, el principal mercado para la mayoría de los grandes estrenos de Hollywood. Ambos periodos siguen inmediatamente a las épocas del año en que los distribuidores concentran las películas que esperan que sean los mayores éxitos de crítica y/o comerciales, periodos de mayor gasto en entretenimiento en general. Si bien esto suele significar que los cinéfilos tienen menos ingresos disponibles después, la economía por sí sola no explica los meses de estrenos más bajos. El clima y la competencia de otras formas de entretenimiento masivo y los deportes profesionales también influyen; los meses de estrenos más bajos de invierno se ven afectados además por las reglas de elegibilidad de los Premios Óscar .

Los meses de estrenos menos importantes evolucionaron a lo largo del siglo XX. Si bien durante la era de los estudios la mayoría de los grandes estrenos seguían patrones anuales similares a los actuales, varios clásicos como El chico , La sombra de una duda y El tesoro de Sierra Madre se estrenaron en enero. Sin embargo, desde el declive de los estudios, las películas memorables de los meses menos importantes se han convertido en raras excepciones. Ejemplos notables de estas películas estrenadas en enero y febrero incluyen El silencio de los corderos , un éxito de taquilla aclamado por la crítica que ganó el Óscar a la Mejor Película en 1991 , ¡Huye ! en 2017 y Black Panther , que se convirtió en la película número uno de 2018 y ganó varios premios Óscar. A finales de la década de 1980, Dirty Dancing y Atracción fatal se convirtieron en éxitos tras sus estrenos en agosto y septiembre, respectivamente.

Las películas estrenadas durante los meses de menor estreno no siempre han caído en el olvido cinematográfico. Algunas, como Tremors y Office Space , se han convertido en clásicos de culto . Desde Cloverfield , algunos estrenos de los meses de menor estreno del siglo XXI han logrado superar los 100 millones de dólares en taquilla. El éxito similar de películas de terror de bajo presupuesto como The Devil Inside y Mama a principios de la década de 2010 ha impulsado a los estudios a estrenar películas de ese género en otras épocas del año además de Halloween y los meses de menor estreno.

El término "meses de descarte" proviene de la creencia de que los estudios utilizan esos períodos como un "vertedero" para películas que están obligados contractualmente a estrenar, pero que consideran que tienen, en el mejor de los casos, perspectivas comerciales limitadas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} "Los grandes estudios jamás usarían esta frase", dijo Dade Hayes, coautor de Open Wide: How Hollywood Box Office Became A National Obsession , a Newsday en agosto de 2017. "[P]ero sí consideran [estas épocas del año] como un vertedero". ^{[ 7 ]}

Los críticos y periodistas no tienen tales reservas. "Los primeros meses del año se conocen como los 'meses de descarte' en Hollywood", escribió la crítica de Vegas Seven , Una LaMarche, a principios de 2013, un período caracterizado por "películas que a los estudios no les gustan y quieren estrenar con poca publicidad". ^{[ 8 ]} Asimismo, Paul Shirey de JoBlo.com descarta septiembre como "uno de los meses más inútiles en taquilla". ^{[ 9 ]}

Jay Carr, crítico de cine de The Boston Globe , empleó el término en un artículo de 1989 para su periódico, uno de los primeros usos del término en la prensa escrita. «Todo el mundo sabe que enero y febrero son meses de estrenos posnavideños para los estudios, cuando estrenan las películas que no tuvieron el éxito suficiente en Navidad ni en Semana Santa», escribió Carr. ^{[ 10 ]} El uso del término se hizo más común a principios de la década de 2010. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Si bien ambos períodos de estrenos masivos siguen inmediatamente a períodos de mayor asistencia al cine, cuando se estrenan películas que se espera que sean éxitos de crítica y/o comerciales, ^{[ 11 ]} y períodos de mayor gasto del consumidor en general, también hay razones específicas de ambos períodos que reducen aún más la asistencia al cine para limitar los ingresos esperados en taquilla hasta el punto en que las películas con gran potencial se programarán para otras épocas del año. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

enero-febrero

El principal impedimento para el estreno de películas muy esperadas o de alta calidad en enero y febrero es el calendario de las dos principales ceremonias de premios cinematográficos: los Globos de Oro (enero) y los Premios Óscar (finales de febrero o principios de marzo), que coinciden con esos meses. El clima invernal también añade incertidumbre a las estimaciones de la posible recaudación en taquilla. Dos días festivos durante ese periodo ofrecen un ligero alivio; sin embargo, este se ve contrarrestado por la distracción del fin de semana del Super Bowl , que reduce el gasto en cines. La recaudación total de todos los estrenos de enero entre 2002 y 2012 ha promediado 387 millones de dólares; para febrero, 615 millones. En comparación, diciembre, con sus estrenos navideños, promedia 1200 millones de dólares. ^{[ 2 ]}

Es fácil acabar con una película. Basta con posponer su estreno a enero .

— Mike Myers como el Dr. Evil , burlándose del gobierno de Corea del Norte por supuestamente patrocinar el ataque informático a Sony Pictures en respuesta a The Interview , en Saturday Night Live , 19 de diciembre de 2014 ^{[ 14 ]}

El gasto es bajo de por sí, ya que muchos consumidores están recortando gastos y pagando deudas contraídas durante la temporada navideña anterior, ^{[ a ]} además de tener menos tiempo libre, ^{[ 11 ]} Jeremy Kirk de Firstshowing.net, al ser preguntado sobre la escasez de buenas películas en enero, señala que los cinéfilos retoman sus rutinas laborales y escolares durante ese mes. C. Robert Cargill de Ain't It Cool News añade que solo los mayores de 35 años, "que tienen cuentas de ahorro y no se quedaron sin dinero para Navidad ", pueden permitirse ir al cine con regularidad en esa época. Atribuye el éxito a principios de año de Taken y sus secuelas a ese mercado, así como el de muchas de las películas recientes de Clint Eastwood , a ese mercado de mayor edad. ^{[ 16 ]}

El sitio web Box Office Mojo , que publica informes sobre la recaudación de las películas, divide el año cinematográfico en cinco temporadas. Define la temporada de invierno como aquella que va desde el primer día después de que termine la semana o el fin de semana de Año Nuevo hasta el jueves anterior al primer viernes de marzo. Los datos del sitio se remontan a 1982, y en todos los años la temporada de invierno ha tenido la menor recaudación en taquilla . El invierno más flojo fue el de 1983, cuando la recaudación de 13 millones de dólares de The Entity lideró el camino hacia un total de 93,4 millones de dólares en recaudación nacional para todas las películas estrenadas durante esa temporada. Por otro lado, 2012 tuvo el invierno más fuerte, con 1.240 millones de dólares, encabezado por Safe House , que recaudó 124 millones de dólares. ^{[ 17 ]}

Calendario de premios

A finales de año llega la temporada de películas navideñas, cuando los estudios estrenan tanto grandes producciones, como las últimas entregas de franquicias populares que se espera que sean un gran éxito, como películas " candidatas al Oscar " que se consideran con probabilidades de obtener elogios de la crítica y, más importante aún, nominaciones a premios importantes como los Globos de Oro y los Oscar , los más prestigiosos de la industria. Estas nominaciones se utilizan luego para promocionar la película. Pero mientras que las nominaciones anteriores se anuncian en diciembre y los premios se entregan a principios de enero, las nominaciones a los Premios de la Academia se anuncian después de los Globos de Oro, y los premios en sí no se entregan hasta finales de febrero ^{[ b ]} dejando la mayor parte de los dos primeros meses del año como temporada de los Oscar : un período durante el cual cualquier Globo de Oro recibido, así como las nominaciones a los Oscar, pueden utilizarse para promocionar la película entre el público, mientras los estudios presionan a los miembros de la Academia para que voten por sus nominados. ^{[ 12 ]}

Para ser elegible para la consideración de premios, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas exige que una película se exhiba en un cine del condado de Los Ángeles, California , durante al menos siete días consecutivos, durante los cuales se publicite en medios impresos. ^{[ 20 ]} Los estudios que esperan posicionar una película para algunas nominaciones generalmente cumplen con ese requisito mínimo y luego la estrenan gradualmente a nivel nacional hasta las nominaciones y/o la ceremonia de premiación. La flexibilidad que requiere esta estrategia de marketing implica que las salas estén disponibles, y los estudios limitan sus estrenos de nuevas películas durante este tiempo con ese fin. Como explicó el crítico Ty Burr en un artículo de 2013 de la revista del New York Times sobre la mediocridad de los nuevos estrenos en el primer mes del año: "[L]os estudios... saben que nuestra atención está en otra parte". ^{[ 2 ]}

Las nuevas películas que se muestran públicamente en cualquier lugar por primera vez después del 1 de enero no son elegibles para los Oscar hasta el año siguiente, momento en el que probablemente ya hayan sido olvidadas por los críticos, el público y los votantes. ^{[ 12 ]} El silencio de los corderos , ganadora del Premio de la Academia a la Mejor Película en 1991 , es una rara excepción, ya que es la única película en la era posterior a los estudios estrenada en los dos primeros meses de su año que ganó ese Oscar. ^{[ 21 ]} Burr la llama "la gran excepción a la regla de que las películas de enero nunca llegarán a nada", y encuentra que solo otro clásico de finales del siglo XX, Dr. Strangelove , se estrenó en enero. ^{[ 2 ] [ c ]} Ejemplos modernos de estrenos tempranos que recibieron nominaciones a Mejor Película incluyen Get Out (2017), Everything Everywhere All at Once (2022) y Sinners (2025). En todos los ejemplos mencionados, las películas superaron las expectativas de taquilla gracias al boca a boca positivo , lo que les permitió mantener el impulso durante la temporada de premios.

Los cines seguirán proyectando los éxitos de la temporada navideña, incluso si no han sido nominados a premios, lo que reduce aún más las salas disponibles para los estrenos. Ray Subers, editor de Box Office Mojo , afirma que hay dos tipos de espectadores que en enero mantienen los estrenos de diciembre en cartelera durante todo el mes. «El público adulto exigente», declaró a The Atlantic en 2012, «pasa el mes viendo las películas que figuran en las listas de los críticos como las mejores del año y que aún no han podido ver, mientras que "el público general ve los grandes estrenos de diciembre"». ^{[ 5 ]}

Clima invernal

Durante enero y febrero, las tormentas invernales son más probables en el hemisferio norte que en diciembre. Si bien no afectan a todo Estados Unidos, el noreste y el medio oeste son particularmente propensos a ellas, al igual que la mayoría de las zonas vecinas de Canadá . Esto incluye muchas áreas metropolitanas importantes y mercados cinematográficos en ambos países. ^{[ 12 ]}

Cuando llegan las tormentas invernales, trayendo consigo combinaciones de precipitaciones que dificultan y a veces hacen peligrosa la conducción, los cinéfilos suelen preferir quedarse en casa. Se desaconseja oficialmente viajar si no es esencial, y en condiciones climáticas lo suficientemente severas se puede prohibir la conducción no urgente en algunas zonas hasta que la situación mejore. ^{[ 23 ]} Anticipándose a la tormenta del noreste de febrero de 2013 , que azotó el primer fin de semana del mes, tres grandes cadenas cerraron muchos de sus cines en el noreste. ^{[ 24 ]} Los analistas de la industria temían que la tormenta pudiera afectar seriamente las perspectivas de taquilla de dos películas que se estrenaban ese fin de semana, Identity Thief y Side Effects , ^{[ 24 ]} ambas consideradas con potencial para superar a la mayoría de las películas de invierno. ^{[ 25 ]} Si bien posteriormente pareció que las dos películas no se vieron seriamente afectadas y tuvieron un mejor desempeño del esperado, con Identity Thief incluso ganando el fin de semana, a pesar de las críticas generalmente malas y el boca a boca , con 36 millones de dólares en ingresos, la taquilla total fue un 45 por ciento menor que la del mismo fin de semana del año anterior. Side Effects quedó en un distante tercer lugar con una cuarta parte de la recaudación de Identity Thief . ^{[ 23 ]} La señal más clara del efecto de la tormenta, según Box Office Mojo , fue la caída del 35 por ciento en las ganancias de Silver Linings Playbook , que entonces estaba en cartelera tras varias nominaciones al Oscar. ^{[ 26 ]}

Fines de semana festivos y Super Bowl

Si bien los fines de semana festivos en los EE. UU. generalmente aumentan las audiencias cinematográficas y, por lo tanto, atraen grandes estrenos durante todo el año, los dos que ocurren durante estos meses —el Día de Martin Luther King en enero y el Día de los Presidentes en febrero— ofrecen solo una modesta perspectiva de mejora. La recaudación más lucrativa de cualquier película en el fin de semana del Día de Martin Luther King es de $107.2 millones por American Sniper en 2015, su primer fin de semana de estreno a nivel nacional ; ^{[ 27 ]} el mejor fin de semana de estreno anterior fue Ride Along el año anterior, recaudando $41.5 millones ^{[ 28 ]} ($48.6 millones si se cuenta todo el fin de semana festivo de tres días ^{[ 29 ]} ).

El Día de los Presidentes se beneficia de su proximidad al Día de San Valentín (que, como siempre es el 14 de febrero, suele ser un día laborable), lo que ofrece a los estudios suficientes posibilidades de obtener ganancias, generalmente de comedias románticas y otras " películas para chicas " comercializadas para mujeres como películas para citas. "[Algunos años] han sido seis semanas seguidas de basura hasta" ese día festivo, dice Cargill. ^{[ 16 ]} Cincuenta sombras de Grey , la adaptación de 2015 de la novela erótica más vendida , recaudó 93 millones de dólares en su fin de semana de estreno, la mayor recaudación para un fin de semana del Día de los Presidentes hasta que Deadpool rompió ese récord al año siguiente. El Día de San Valentín , la comedia romántica de 2010 con un gran elenco , es tercera con 63,1 millones de dólares. Tercero entre los fines de semana de estreno está Ghost Rider , que recaudó 52 millones de dólares en 2007; El mejor desempeño de una película estrenada previamente en el fin de semana del Día del Presidente es la recaudación de $62.4 millones de The Lego Movie , una semana después de su estreno en 2014. ^{[ 29 ] [ 30 ]} En 2018, la película de superhéroes Black Panther estableció un nuevo récord para ese fin de semana festivo con $235 millones. ^{[ 31 ]} Además de la popularidad constante de la franquicia del Universo Cinematográfico de Marvel , los elogios de la crítica y el fin de semana festivo, Marvel Studios aprovechó la designación de febrero como el Mes de la Historia Negra , un evento cultural que lo convirtió en un momento ideal para estrenar una película con temas africanos tan obvios. ^{[ 32 ]}

Sin embargo, cualquier aumento en la recaudación de las películas gracias a esos dos días festivos se ve contrarrestado por lo que suele ocurrir entre ellos. El Super Bowl , el partido final anual de la Liga Nacional de Fútbol Americano ^{( NFL )} , se ha jugado en los últimos años el último domingo de enero o el primero de febrero. Viene acompañado de una gran atención mediática y frecuentes reuniones en todo el país para ver el partido por televisión, acompañadas de comida y bebida compradas con dinero que de otro modo se gastaría en entradas de cine. "¿Afecta el Super Bowl a la venta de entradas?", pregunta Scott Gwin en Cinemablend. "La respuesta, por supuesto, es sí. De hecho, hay una buena probabilidad de que Budweiser gaste más en publicidad ese domingo que lo que Estados Unidos gasta en cines". ^{[ 36 ]}

La película más exitosa estrenada durante el fin de semana del Super Bowl es el concierto de 2008 Hannah Montana and Miley Cyrus: Best of Both Worlds Concert , que recaudó 31,1 millones de dólares, casi la mitad del total que habría ganado si se hubiera estrenado solo ese fin de semana y la semana siguiente. En un cercano segundo lugar se encuentra Dear John , que recaudó 30,5 millones de dólares en 2010, como el mejor estreno de fin de semana del Super Bowl para un estreno convencional. ^{[ 37 ]} Ambas películas tuvieron un gran atractivo para las espectadoras, un público más receptivo a ir al cine en un fin de semana dominado por un evento deportivo. ^{[ 16 ]} La película de acción de 2008 Taken , que Cargill destacó por su éxito al atraer a un público mayor, recaudó 24,7 millones de dólares en su fin de semana de estreno, camino a una recaudación total de más de 100 millones de dólares, lo que la convierte en un distante tercer lugar. ^{[ 37 ]}

Agosto-septiembre

El otro período de descarte del año abarca finales del verano y principios del otoño. "Al entrar en los días más calurosos del verano, también nos encontramos con los restos de la temporada de películas de verano", escribió el editor de PopMatters , Bill Gibron, anticipándose a agosto de 2013. ^{[ 38 ]}

Al final del verano terminan los trabajos de temporada, al igual que los meses de invierno, y los cinéfilos menores de 24 años, que constituyen el 41 por ciento de la audiencia, una proporción mayor que su porcentaje general de la población, ^{[ 39 ]} comienzan a regresar a la escuela.

Los pagos de matrícula y las ventas de regreso a clases de los minoristas reducen aún más los ingresos de las películas; ^{[ 11 ]} El Índice anual de mochilas de Huntington Bank encontró en 2017 que los costos de útiles escolares y cuotas de actividades, sin incluir impuestos ni ropa, oscilaron entre $662 para estudiantes de primaria y casi $1,500 para los de secundaria. ^{[ 40 ]}

"La opinión generalizada es que la gente no va al cine en agosto" debido a las vacaciones familiares (en las que los estadounidenses gastan casi 2000 dólares al año, en promedio ^{[ 41 ]} ), los campamentos de verano , entre otros factores, se quejó Vulture mientras reflexionaba sobre otro mes potencialmente aburrido en 2008. ^{[ 13 ]} Si bien un estreno en agosto puede tener tanto éxito como una película a principios del verano, "[s]implemente no tiene la capacidad de mantenerse en cartelera cinco o seis semanas, por lo que hay una carrera contrarreloj por junio y julio", dijo Ted Mundorff, director de Landmark Theatres , al Fort Worth Star-Telegram en 2014. El tipo de películas que interesan al público joven a principios del verano, explica, no tienen éxito después del Día del Trabajo. ^{[ 42 ]}

El período de estrenos de verano no se presta a ser tan claramente delimitado como los meses de estrenos de invierno. En el pasado, generalmente se consideraba que incluía todo agosto y septiembre, y en algunos años todavía puede ser así. Pero, en años con muchas películas importantes de verano, algunas pueden estrenarse el primer o segundo fin de semana de agosto para evitar competir con otras películas similares, ^{[ 6 ]} como Guardianes de la Galaxia , el primer estreno de agosto de Marvel Studios , ^{[ 43 ]} que recaudó 94 millones de dólares durante su fin de semana de estreno en Norteamérica, estableciendo un récord para el mes. ^{[ 42 ] [ 44 ]} Fue la única película de verano en recaudar más de 300 millones de dólares en Estados Unidos, y se convirtió en el primer estreno de agosto en ser la película más taquillera del verano en más de tres décadas, ^{[ 45 ]} y también fue una de las películas más taquilleras del año. ^{[ 46 ]}

Son los dos últimos fines de semana de agosto los que se consideran más universalmente como el comienzo de los meses de estrenos de finales de verano, ^{[ 47 ]} cuando es probable que solo se estrenen películas olvidables, con excepciones ocasionales como Dirty Dancing , que llegó a recaudar 63 millones de dólares en Estados Unidos desde su estreno a finales de agosto de 1987, y generó varias secuelas y una franquicia , ^{[ 48 ]} y Straight Outta Compton , que se mantuvo en el número uno durante tres semanas consecutivas a mediados y finales de agosto de 2015 camino a recaudar 161 millones de dólares en Estados Unidos.

A principios de septiembre se celebra anualmente el Día del Trabajo en Estados Unidos , el único fin de semana festivo durante este período. De todos los fines de semana festivos del año, ha sido sistemáticamente el más flojo en términos de taquilla cinematográfica, siendo la película con mayor recaudación en su estreno y en general la de Shang-Chi y la leyenda de los Diez Anillos de 2021 , con 94,6 millones de dólares, superando con creces el récord anterior, la reinterpretación de Halloween dirigida por Rob Zombie en 2007 , con 30,5 millones de dólares. Shang-Chi también rompió el récord de recaudación total de esa película para un estreno en el fin de semana del Día del Trabajo, con 224,5 millones de dólares, superando de nuevo con creces los 58,3 millones de dólares de Halloween . ^{[ 49 ]}

Una vez que comienza septiembre, los cinéfilos más jóvenes están preocupados por el inicio del año escolar y, por lo tanto, es menos probable que vayan al cine entre semana que en verano. ^{[ 50 ]} Al igual que en los meses de invierno, el fútbol también tiene un impacto en la taquilla, ya que no solo los equipos de la NFL, sino también los equipos universitarios y de secundaria reanudan sus partidos, principalmente los fines de semana. "[Nos quedamos con una serie de películas compitiendo por las sobras de la taquilla en un mes en el que Hollywood asume que nadie va al cine", dice un crítico de Yahoo . ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Algunas películas de septiembre han triunfado tanto a nivel de crítica como comercial. En 1987, Atracción fatal , que se estrenó en cines el 18 de septiembre, ^{[ e ]} tuvo éxito en taquilla. La película se mantuvo en cartelera hasta junio del año siguiente; ^{[ 54 ]} también obtuvo seis nominaciones a los Premios de la Academia , incluyendo Mejor Película . ^{[ 55 ]} Doce años después, en 1999, la igualmente exitosa Belleza americana , que había tenido un estreno limitado hasta septiembre antes de su estreno general en octubre, ^{[ 56 ]} ganó ese premio y otros cuatro. ^{[ 57 ]}

El Festival Internacional de Cine de Toronto , equivalente a Sundance , se celebra a finales de septiembre. La atención de la comunidad cinematográfica se centra en la ciudad canadiense. Los críticos se reúnen para ver posibles candidatas al Óscar entre las numerosas películas independientes del programa, y ​​los ejecutivos de los estudios buscan cerrar acuerdos de distribución con el mismo premio en mente. Algunas de las mejores se estrenan en una semana aproximadamente, poniendo fin al periodo de estrenos masivos de septiembre. ^{[ 9 ] [ 58 ]}

En años anteriores, octubre también era cuando las películas de terror más esperadas llegaban a las pantallas, para capitalizar la llegada de Halloween a finales de mes. Sin embargo, esto comenzó a cambiar en la década de 2000 debido a la forma en que series como Saw y las películas de Paranormal Activity dominaron ese período, lo que llevó a los distribuidores de otras películas de terror a considerar estrenarlas durante los meses de invierno. En 2012, Paramount disfrutó de un gran éxito con la poco anunciada The Devil Inside , estrenada justo después del Día de Año Nuevo ^{[ 59 ]} a pesar de una reacción muy negativa por parte de la crítica y el público; al año siguiente, Mama fue recibida con entusiasmo por la crítica y los cinéfilos cuando se estrenó el fin de semana del Día de Martin Luther King ^{[ 60 ]} después de ser reprogramada del octubre anterior para evitar competir con Sinister y Paranormal Activity 4. Solo una película de terror importante, la tercera adaptación de Carrie de Stephen King , se estrenó en octubre de 2013, y tuvo un rendimiento inferior al esperado. "En tu multicine local, el espíritu de Halloween está, lamentablemente, muerto", escribió Matt Barone en Complex . "El terror es ahora un negocio demasiado grande como para que a los grandes estudios les importe mucho octubre." ^{[ 61 ] [ 62 ]}

Los obstáculos de los meses de baja se reflejan en sus totales de taquilla, particularmente el éxito de las películas que se estrenan durante esos meses. El fin de semana de estreno nacional más fuerte de enero fue el de American Sniper, que recaudó 90 millones de dólares cuando se estrenó en cines el fin de semana del Día de Martin Luther King en 2015. El mejor fin de semana de estreno para una película que se estrenó en enero fue el de Ride Along, que recaudó 42 millones de dólares el año anterior; es la recaudación más baja del mejor fin de semana de estreno para cualquier mes. ^{[ f ]} El mejor de septiembre fue el de Hotel Transylvania 2, que recaudó 48 millones de dólares tras su estreno en 2015, ^{[ 64 ]} hasta que la adaptación de It de Stephen King de 2017 lo eclipsó con 123 millones de dólares, ^{[ 65 ]} Agosto y febrero son cuarto y quinto, respectivamente, con Suicide Squad en 133,7 millones de dólares y Black Panther en 202 millones de dólares respectivamente (el campeón de todos los tiempos es diciembre, reflejando los 260 millones de dólares que recaudó Spider-Man: No Way Home durante su fin de semana de estreno en 2021).

En enero de 2010, el editor de Metacritic, Jason Dietz, realizó un análisis estadístico sobre si las películas estrenadas en ese mes eran, como se percibía, inferiores. Comparó las puntuaciones agregadas del sitio, basadas en el consenso de la crítica y la audiencia, para las películas estrenadas en enero, febrero y marzo desde 2000 hasta 2009. Enero tuvo el menor número de estrenos de los tres meses y las puntuaciones promedio más bajas. De las 88 películas estrenadas en el primer mes del año durante esa década, solo seis obtuvieron una puntuación superior a 61 en la escala del sitio de 0 a 100, ^{[ g ]} la más baja de cualquiera de los tres meses de invierno, incluso teniendo en cuenta el aumento de estrenos a medida que se acerca la primavera. ^{[ 12 ]} A Dietz no le pareció que hubiera ninguna relación entre los elogios de la crítica y el entusiasmo de la audiencia por las películas de enero. La mejor valorada, el musical animado de Disney de 2004 Teacher's Pet , fue un fracaso comercial, al igual que The Pledge de 2001 . Cloverfield , la tercera entrega, fue un éxito, y tras ella Freedom Writers había aprovechado sus buenas críticas para lograr una modesta recaudación en taquilla en 2007; sin embargo, How She Move había fracasado ese mismo año. ^{[ 12 ]}

Por el contrario, algunos de los estrenos exitosos de enero no recibieron elogios de la crítica. Taken había tenido un gran éxito a finales de mes en 2009 a pesar de las críticas que fueron muy variadas. Y dos semanas antes del estreno de esa película, la comedia Paul Blart: Mall Cop, que recibió críticas negativas generalizadas , tuvo un buen estreno y recaudó más de 150 millones de dólares, ^{[ 12 ]} superando a Cloverfield del año anterior como la película más taquillera de enero hasta que Bad Boys for Life llegó 12 años después. ^{[ 67 ]}

Al analizar los estrenos de enero de 2013, Adam Raymond, de Vulture, realizó una clasificación de los últimos veinticinco años de enero basándose en las puntuaciones de Rotten Tomatoes (RT), otro agregador de reseñas . Calculó el promedio de las puntuaciones de todas las películas estrenadas en un enero determinado, registrando las mejores y las peores. Mediante este método, los mejores y los peores eneros coincidieron con los primeros años en los que el sitio web llevaba un registro de las puntuaciones. «Esto podría deberse más a que entonces se estrenaban muchas menos películas, por lo que era menos necesario influir en el promedio», señaló Raymond. ^{[ 4 ]}

El mejor enero fue también el primero, 1987, cuyo promedio del 79% fue liderado por la aclamada Radio Days de Woody Allen . Con un 95%, fue también la película mejor valorada de enero durante el período de la encuesta. El estreno con la calificación más baja de ese mes, Outrageous Fortune , aun así logró un 50% de calificación, mejor que el promedio de todos los demás años excepto uno. ^{[ 4 ]}

En el otro extremo estaba enero de 1989, donde el 26% logrado por Gleaming the Cube y el 0% otorgado a DeepStar Six enmarcaron un promedio del 16%. Otras cinco películas de enero se unieron a él en el fondo de la escala. ^{[ 4 ]} Fue reconocido como un punto bajo entre los eneros incluso en ese momento. En un ensayo contemporáneo en The New York Times después de que el mes hubiera terminado, una exasperada Janet Maslin señaló premonitoriamente que "el enero que acaba de terminar realmente parece uno para los libros de récords". ^{[ 68 ]}

Entre los eneros del siglo XXI, 2011 obtuvo el mejor resultado con un 39%, liderado por The Way Back con un 75%. El peor fue 2003, cuando Final Destination 2 lideró la lista con un promedio del 23% y una puntuación del 47%. Kangaroo Jack quedó en último lugar con un 8%. ^{[ 4 ]}

En cuanto a los estrenos de febrero de 2014, Chris Kirk y Kim Thompson de Slate argumentaron que, estadísticamente, las películas de ese mes fueron las peores de todos los meses. Su evidencia se basó en la calificación promedio de Rotten Tomatoes para todas las películas de cada mes entre 2000 y 2013. La de febrero promedió un 45%, tres puntos menos que la de enero y septiembre, y cuatro menos que la de agosto. Febrero también tuvo el peor mes de todo el período analizado, con los estrenos de 2001 de ese mes obteniendo un 31%; los de 2010 y 2012 empataron como los mejores febreros con un 54%. ^{[ 69 ]}

Nunca se ha realizado un análisis comparable sobre las películas estrenadas durante los meses de estrenos de finales de verano. A finales de julio de 2008, Vulture volvió a dar la bienvenida al mes siguiente con dos artículos sobre la caída en la calidad de las películas históricamente asociada con ese mes, y sus teorías sobre lo que podría explicarlo. ^{[ 13 ]} Uno era un historial de los 15 agostos anteriores, con películas estrenadas en cada mes calificadas subjetivamente como "medio decentes" o "malas". ^{[ 70 ]} Concluía que durante ese tiempo había habido 169 películas malas y 26 medio decentes. "Eso son 11,2 películas por agosto que te hacen querer sacarte los ojos". ^{[ 13 ]}

La mayoría de los agostos del período en cuestión tuvieron una o dos películas "medio decentes", mientras que las otras 9-11 fueron descartadas como "malas". Las excepciones fueron los años consecutivos 1998-99. El primero fue considerado el peor agosto, sin ninguna película medio decente y todos sus estrenos ( Los Vengadores , Cómo Stella recuperó su ritmo y Halloween H20 , entre otros) considerados malos. Pero en agosto de 1999, hubo cinco películas medio decentes: El sexto sentido , El caso Thomas Crown , El gigante de hierro , Dick y Bowfinger . ^{[ 70 ]}

Según Burr, desde los inicios del sistema de estudios, los grandes estrenos habían seguido en gran medida el mismo calendario que el público moderno reconocería, concentrándose en primavera, verano y las fiestas de fin de año. «Sin embargo, enero seguía presente», observa. « Éxitos de la era del cine mudo de Charlie Chaplin como El chico (1921) y El circo (1928), el melodrama de Garbo y John Gilbert Carne y el diablo (1927) y La última orden (1928) de Josef von Sternberg se estrenaron durante el primer mes del año». ^{[ 2 ]}

La mejor década para las películas de enero, escribe Burr, bien pudo haber sido la de 1940. Comenzó con lo que él sugiere que fue el mejor enero en la historia del cine. Las uvas de la ira , Luna nueva y El bazar de las sorpresas , todas consideradas clásicas, se estrenaron en enero de 1940. Más adelante en la década, otras películas clásicas llegarían a las pantallas por primera vez durante enero, como Los viajes de Sullivan , La sombra de una duda y El tesoro de Sierra Madre . ^{[ 2 ]}

Unos meses después del estreno de Treasure , la Corte Suprema de los Estados Unidos dictó su fallo en el caso Estados Unidos contra Paramount Pictures, Inc. , declarando que era una violación de la ley antimonopolio que los estudios también fueran dueños de cadenas de cines. Históricamente, esto se ha visto como el principio del fin del sistema de estudios. ^{[ 71 ]} Burr descubrió que, después de esto, con las películas teniendo menos garantía de taquilla, ya que una exhibición en cines adecuada ya no era una certeza, "los patrones de estreno comenzaron a agruparse más formalmente en torno a los fines de semana importantes, el clima cálido y los días festivos nacionales". ^{[ 2 ]}

A mediados de la década de 1970, los estudios descubrieron el éxito de taquilla veraniego gracias al éxito de Tiburón y Star Wars . En la década siguiente, el auge de productores independientes dedicados a la calidad, como Merchant Ivory y Harvey Weinstein, convirtió a octubre-diciembre en otro de los momentos más destacados del año. Pero esas dos concentraciones dejaron el invierno posterior a las fiestas y el final del verano como los momentos bajos que siguieron a los éxitos. En la década de 2010, Burr dijo: «Agosto es la muerte por hastío. Y enero es el suicidio». ^{[ 2 ]} De manera similar, The AV Club había señalado al mismo tiempo: «En las últimas décadas, el calendario de estrenos cinematográficos estadounidenses se ha calcificado... Enero y febrero son cuando los estudios se deshacen de sus descartes, las películas en las que tienen pocas esperanzas y que quieren renegar». ^{[ 3 ]}

El productor Daniel Melnick , cuyo estreno de Altered States fue adelantado un mes a la temporada navideña de 1980 por el estudio a pesar de sus objeciones, se quejó de esto en una entrevista en aquel entonces. "Prefiero estrenar en una época en la que haya menos gente en el cine y ofrecerles películas que quieran ver, en lugar de dividir a una audiencia más grande con otras diez películas atractivas... Como industria, hemos demostrado muy a menudo el instinto de los lemmings ... Todos estamos convencidos de que la gente va al cine principalmente en Navidad, así que estrenamos nuestras grandes películas entonces..." ^{[ 72 ]}

A finales de esa década, los críticos también se habían percatado. Después de enero de 1989, el mes que Vulture consideraría 24 años después como el peor enero de la historia del cine, la crítica del New York Times, Janet Maslin, se hartó. Su idea de "infierno cinematográfico", dijo, incluía, entre otras humillaciones, tener que ver solo estrenos de enero. "Es bien sabido que las películas de enero tienen un carácter, digamos, distintivo... ¿Qué lleva a los distribuidores de cine a considerar enero como el lugar de descanso perfecto para tantas rarezas, ovejas negras, comodines y perdedores?". Admitió que en los últimos años algunas buenas películas, como Radio Days y El Norte , habían recibido atención que tal vez no habrían obtenido en otros meses del año. Sin embargo, ese enero había tenido como uno de sus principales estrenos The January Man , un thriller que ella describió como de título acertado, a pesar de no ser ni siquiera lo peor que el mes tenía para ofrecer (ese dudoso honor, sugirió, le correspondía a Deepstar Six ). ^{[ 68 ]}

A pesar del éxito de crítica y público de El silencio de los corderos en 1991, Burr lo calificó como una excepción que confirmaba la regla . Primero, se estrenó a finales de enero; y segundo, su estreno a nivel nacional solo se produjo dos semanas después. Esta estrategia es típica de enero, escribe Burr. «Es la forma que tienen los estudios de armarse de valor y afrontar la situación de frente ». ^{[ 2 ]}

El patrón de enero como el mes flojo del calendario de estrenos cinematográficos continuó durante casi tres décadas. Enero de 2020 pudo haber marcado el comienzo de un cambio con nuevos extremos alcanzados en ambos extremos de la escala. Películas como Dolittle y The Turning siguieron el patrón del mes de descarte de mala recepción de la crítica y estrenos reprogramados después de producciones problemáticas y prolongadas. A finales de mes, el thriller de acción de Blake Lively , The Rhythm Section, recaudó solo 2,7 millones de dólares en su fin de semana de estreno, ^{[ 73 ]} el peor fin de semana de estreno de la historia para una película en 3000 o más pantallas; ^{[ 74 ]} Después de que la recaudación cayera a un millón el fin de semana siguiente, Paramount la retiró de 2955 de esas pantallas, rompiendo un récord establecido por The Darkest Minds en 2018. ^{[ 75 ] [ h ]} Al mismo tiempo, Bad Boys for Life tuvo un fin de semana de estreno de 60 millones de dólares camino a una recaudación mundial de 204,4 millones de dólares, ambos nuevos récords para estrenos de enero, ^{[ 67 ]} ayudados por críticas favorables. Los estudios comenzaban a ver potencial para el éxito comercial en enero. ^{[ 76 ]}

Pero cuando los meses de mayor afluencia de público en el invierno de 2020 llegaban a su fin, la pandemia de COVID-19 azotó al mundo y muchos exhibidores se vieron obligados a cerrar , ya fuera por ley o por falta de demanda, dado que los espectadores limitaron sus actividades fuera de sus hogares para controlar la propagación de la enfermedad. Los estudios y distribuidores reaccionaron posponiendo el estreno de películas taquilleras muy esperadas como Un lugar tranquilo Parte II y la película de James Bond Sin tiempo para morir hasta que pudieran proyectarse en cines. ^{[ 77 ]}

Durante el resto de 2020, "cada mes fue enero", escribió Jeva Lange de The Week . Esto significó más estrenos de películas independientes de bajo presupuesto como Dick Johnson Is Dead en servicios de streaming como Netflix , donde captaron la atención de audiencias que de otro modo se las habrían perdido. Películas que probablemente habrían sido costosos fracasos en la gran pantalla, como Wild Mountain Thyme, también se estrenaron para el público doméstico durante el año. Si bien Lange vio esto como una posible aceleración de la transición para alejarse de lo que había sido enero, escribió a principios de 2021 que "enero va a ser enero", señalando el estreno británico de esa semana de Peter Rabbit 2: The Runaway, que recibió duras críticas. ^{[ 77 ]} Pero más tarde ese año, Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings estableció nuevos récords para un estreno de fin de semana del Día del Trabajo. ^{[ 76 ]}

Dos años después, cuando la pandemia remitió, parecía que algunos estudios retomaban donde lo habían dejado en 2020 al reevaluar su estrategia para los estrenos de enero. Sony/Columbia , para quienes Bad Boys for Life había funcionado tan bien, había programado Kraven the Hunter y Harold and the Purple Crayon , dos proyectos importantes, para su estreno en enero de 2023 (aunque ambas películas se retrasarían posteriormente a octubre de 2023 y junio de 2023, respectivamente). Universal también anunció un proyecto de gran presupuesto no identificado para su estreno en enero de 2024. ^{[ 76 ]}

Algunos observadores han sugerido que la insistencia de los estudios y distribuidores en los patrones estacionales de estreno es contraproducente. En un artículo de The New Yorker de 2015 , James Surowiecki sugirió que la falta de interés de los cinéfilos durante los meses de menor estreno puede deberse a las bajas expectativas del público más que a factores externos: «Si estrenas superproducciones en julio y películas mediocres en enero, no es de extrañar que la gente vaya más al cine en julio». ^{[ 78 ]}

Surowiecki citó un estudio de 2002 del economista de Stanford Liran Einav , quien analizó 15 años de ventas de entradas y descubrió que, si bien existe una fluctuación estacional en la demanda , esta no es lo suficientemente significativa como para validar los patrones de lanzamiento predominantes; en cambio, le pareció que los distribuidores responden al "patrón de ventas observado y no a la demanda subyacente estimada". Las variaciones cíclicas en los ingresos, concluyó, resultan principalmente de la concentración de lanzamientos muy esperados durante la temporada navideña y el verano. ^{[ 79 ]}

Un estudio económico de 2010 sobre los patrones de fechas de estreno de películas norteamericanas, realizado por los economistas franceses Manuel Cartier y Sébastien Liarte, coincidió con Einav en que la "aglomeración temporal" de posibles éxitos de taquilla no se debía a una comprensión realista de los patrones de demanda anuales. En cambio, los autores llegaron a la conclusión de que se debía más a factores sociales, a una "mimetización normativa cuyo fin es respetar las creencias, los hábitos y las normas de la [industria]". Concluyeron que, al exponer las películas estrenadas en esas fechas a películas que podían competir con ellas de forma más eficaz, los estudios obtenían menores beneficios generales de los que podrían haber obtenido de otro modo. ^{[ 80 ]}

Los expertos de la industria no discrepan de esta valoración; en 2013, el entonces director ejecutivo de Viacom , Philippe Dauman , declaró públicamente que la concentración de grandes estrenos impedía que esas películas obtuvieran todos los beneficios que podrían si no compitieran tan de cerca. ^{[ 78 ]} Diez años antes, Tom Ortenberg , entonces director de distribución de Lionsgate Films , declaró a The New York Times Magazine que «nunca hay un mal momento para estrenar una buena película, y nunca hay un buen momento para estrenar una mala». ^{[ 81 ]}

Pero Surowiecki señaló las conclusiones de Cartier y Liarte de que los factores sociales dentro de la industria jugaron un papel en la continuación de los ciclos de lanzamiento que resultan en los meses de descarte, debido a las muchas incertidumbres que implica producir y distribuir una película importante y el deseo de los ejecutivos de los estudios de evitar la culpa por el fracaso comercial de una película de gran presupuesto. "Si estrenas un éxito de taquilla el Día de los Caídos y fracasa, nadie te va a culpar por tu estrategia de lanzamiento", le dijo Einav, quien en su artículo comparó este fenómeno con la máxima de Wall Street de que nadie es despedido por recomendar a los inversores que compren acciones de IBM , ^{[ 82 ]} . "Si estrenas un posible éxito de taquilla en febrero y fracasa, serás tú quien tenga la culpa". ^{[ 78 ]}

En 2013, John Fithian, presidente de la Asociación Nacional de Propietarios de Cines (NATO), criticó los meses de estrenos reducidos (entre otras prácticas de los estudios) en CinemaCon , la reunión anual de exhibidores de cine organizada por la NATO. Los cines venían de un primer trimestre con una caída del 12 % en la recaudación con respecto al primer trimestre de 2012. Culpó a los estudios por la insuficiente diversidad de su oferta en 2013 en comparación con el primer trimestre del año anterior, lo que relacionó con el fenómeno de los meses de estrenos reducidos. «Cualquier mes puede producir una película de 100 millones de dólares», dijo en su discurso. «En 2012, los distribuidores distribuyeron sus películas a lo largo del año y tuvimos un año récord». ^{[ 50 ]}

En respuesta posterior, en una mesa redonda de indieWIRE moderada por Anne Thompson , el presidente de Universal Studios, Adam Fogelson, coincidió en principio con Fithian, afirmando que «hay muy pocas razones, aparte del comportamiento histórico, por las que casi cualquier película no pueda tener éxito en casi cualquier fin de semana...». Señaló el éxito de Ruido Blanco en 2005 , el primer fin de semana de enero, como ejemplo de cómo ese período abrió las puertas a películas de terror de bajo presupuesto similares. ^{[ 83 ]}

Sin embargo, calificó de "simplista" la creencia entre algunos exhibidores de que la caída de las salas de cine se debía a la abundancia de películas para mayores de 18 años reservadas para enero, una crítica que Fithian repitió. El problema eran las películas en cuestión, no sus clasificaciones. Insistió en que Django Unchained habría sido un éxito independientemente del mes de su estreno. "Se trata de las películas", dijo Fogelson. "La gente tiende a, si no a olvidar, minimizar lo complicado que es esto". ^{[ 83 ]}

Surowiecki atribuye a otra ejecutiva de Universal, la exdirectora de distribución Nikki Rocco, el mérito de haber revitalizado los meses de menor afluencia. Según escribió, ella creía que la gente iría a ver una película en cualquier época del año si era lo suficientemente buena, y que eso podía convertir películas menores en éxitos si se estrenaban en épocas menos competitivas. Rocco no solo trasladó estrenos que parecían propios del verano, como La Momia de 1999 , a principios de mayo, sino que también logró el éxito del estudio en agosto con El Ultimátum de Bourne y programó Ride Along , Identity Thief y Safe House para que, tras su estreno en enero, resultaran ser películas exitosas. Surowiecki la comparó con Billy Beane , exgerente general de los Atléticos de Oakland de las Grandes Ligas de Béisbol , quien también encontró la manera de que un equipo más pequeño y con menos recursos compitiera al más alto nivel utilizando análisis para identificar activos infravalorados. ^{[ 78 ]}

Los críticos y los aficionados al cine han observado que los estudios y otros distribuidores se han apoyado en ciertos tipos de películas, o en ciertos géneros , para superar los meses de baja taquilla. Algunos de ellos se superponen:

• " Comedias mediocres ", como las describe Scott Meslow de The Atlantic , refiriéndose a películas como The Spy Next Door , Tooth Fairy , Bride Wars , Hotel for Dogs y las parodias de Jason Friedberg y Aaron Seltzer —en particular Date Movie y Meet the Spartans— , todas las cuales tuvieron una tibia recepción por parte de la crítica, pero tuvieron un mejor desempeño que en otras épocas del año. ^{[ 5 ]} En la década de 2010, estas películas tuvieron aún mejor desempeño, con Paul Blart: Mall Cop e Identity Thief superando a la crítica poco impresionada y recaudando más de 100 millones de dólares; la primera fue el estreno de enero más taquillero en 12 años. ^{[ 67 ]}
• " Películas de acción mediocres ". Meslow señala a El libro de Eli y Underworld: Evolution como películas que, al igual que sus contrapartes en cómics, tuvieron éxito comercial debido a su estreno en enero. En 2011, añade, reprogramar El avispón verde para enero, en lugar de su estreno original previsto para el verano anterior, resultó ser una decisión muy lucrativa. ^{[ 5 ]} Una década antes, en un artículo sobre sus quejas generales con agosto, el editor de Slate, David Plotz, incluyó "películas de acción atroces" que dominaban las pantallas de cine durante ese mes. ^{[ 84 ]}
• Reestrenos de bajo costo : En 2011, Meslow relata que Disney reestrenó El Rey León en 3D para probar si su público principal aceptaría el formato. El experimento terminó convirtiéndose en el estreno de septiembre más taquillero de la historia. ^{[ 85 ]} Le siguió La Bella y la Bestia en 3D, estrenada en enero siguiente. George Lucas preparó al público para la trilogía de precuelas de Star Wars al lanzar la "Edición Especial" mejorada de la trilogía original durante los meses de invierno, recordó Meslow. ^{[ 5 ]}
• Presupuestos bajos, en general : Los protagonistas de Taken y Paul Blart , Liam Neeson y Kevin James respectivamente, no son considerados estrellas de primera línea , lo suficientemente rentables como para estrenar una película importante solo con sus nombres. Por lo tanto, escribe Meslow, trabajan por salarios más bajos, lo que ayuda a mantener los presupuestos lo suficientemente bajos como para que la película sea rentable con una audiencia potencial menor y una competencia mínima. ^{[ 5 ]}
• Películas dirigidas a adolescentes . Dado que los adolescentes, "el grupo demográfico con mucho tiempo libre en enero", están menos interesados ​​en películas promocionadas como posibles ganadoras del Óscar que los adultos, Meslow argumenta que los estudios se esfuerzan por estrenar películas dirigidas a ellos. Así, películas románticas como She's All That , 10 Things I Hate About You , Save the Last Dance , The Butterfly Effect y A Walk to Remember se han estrenado con éxito en enero. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, no todas las películas estrenadas en los meses de menor recaudación estaban originalmente destinadas a ese período. Las películas que no cumplieron con las expectativas de los estudios para un estreno competitivo en verano a menudo se estrenan en invierno. Una LaMarche, de Vegas Seven, señaló a principios de 2013 a la entonces próxima Hansel y Gretel: Cazadores de Brujas como una de esas películas. "Si [fuera] buena", escribió, "se estrenaría en junio". ^{[ 8 ]} De hecho, tuvo un mal desempeño en Estados Unidos, pero mejor en el extranjero. ^{[ 86 ]}

También sospechaba que Broken City , otro próximo estreno protagonizado por Russell Crowe , Catherine Zeta-Jones y Mark Wahlberg , había sido relegado a un estreno en enero debido a las reacciones adversas del público de prueba , y anticipó correctamente el fracaso de la comedia coral Movie 43 por la misma razón. ^{[ 8 ]} Por su parte, Meslow señala a Season of the Witch , una película de terror de 40 millones de dólares protagonizada por Nicolas Cage que no logró recuperar ni siquiera esa cantidad, ^{[ 2 ]} y Untraceable como emblemática de ese tipo de fracaso de gran presupuesto enterrado durante los meses de baja. ^{[ 5 ]} "El plan de marketing para una película como esta suele ser solo un velorio formal , la última parada antes de la reencarnación de una película como producto genérico para los mercados secundarios de bajo demanda / DVD / streaming ", dice Burr en su artículo de Times Magazine . ^{[ 2 ]}

Otras películas que originalmente no estaban destinadas a los meses de estreno más esperados terminan ahí de todos modos, no porque sean malas, sino porque los estudios no saben cómo comercializarlas o no están seguros de que vayan a tener éxito. C. Robert Cargill , antiguo crítico de Ain't It Cool News y guionista de la exitosa película de terror de 2012 , Sinister , señala a Chronicle , que tuvo un estreno sorprendentemente fuerte durante el fin de semana del Super Bowl a principios de ese año, como ejemplo. ^{[ 16 ]}

De manera similar, LaMarche señala otros dos tipos de películas difíciles de comercializar para grandes audiencias. "El invierno puede ser una bendición para las películas pequeñas con audiencias de nicho", escribe, señalando el debut como director de Dustin Hoffman , Quartet , que tuvo un estreno limitado en EE. UU. en enero de 2013, y Struck by Lightning , estrenada al mismo tiempo. Las películas que también mezclan géneros o desafían dicha categorización, como la reinterpretación de Romeo y Julieta con zombis y humanos , Warm Bodies , o la comedia de estreno limitado de Charlie Sheen, A Glimpse Inside the Mind of Charles Swan III , también son ideales para su período de estreno en los meses de menor afluencia. ^{[ 8 ]}

Películas de terror

Un género que se menciona con frecuencia en relación con los meses de estrenos es el terror . Si bien antes era un género básico de estos periodos, aunque a menudo se limitaba a ellos, los éxitos recientes durante los meses de estrenos han llevado a los estudios a reevaluar esta limitación de programación y estrenar películas de terror en otras épocas del año. ^{[ 61 ] [ 62 ]} "Parece que esta época del año se ha convertido en el 'otro octubre'", dijo Brian Salisbury de Hollywood.com a finales de febrero de 2013. ^{[ 16 ]} LaMarche atribuye esto al "paisaje frío y oscuro" del invierno. ^{[ 8 ]}

Películas de terror aclamadas por la crítica y con éxito comercial, como Cloverfield de 2008 , que tuvo el mejor fin de semana de estreno de enero durante seis años hasta Ride Along , ^{[ 88 ]} y Mama de 2013, campeona de enero , han tenido un buen desempeño en los meses de menor recaudación. Pero otras películas de terror han tenido éxito a pesar de la condena de la crítica, comenzando con White Noise en 2005. Como resultado, "el único estreno nuevo suele ser una película de terror mala" en el primer fin de semana del año, dice Will Goss de Film.com . ^{[ 16 ]}

En su reseña de The Forest (2016) , David Ehrlich, de Slate, destacó su estreno en esa época del año. «Cualquiera que tenga acceso a un calendario ya sabe que The Forest es mala», escribió. «A estas alturas, eso es más una tradición que una suposición». En ese sentido, haciendo referencia a la ambientación japonesa de la película, la comparó con la supuesta antigua costumbre del ubasute en ese país, según la cual las personas mayores que ya no podían valerse por sí mismas eran abandonadas deliberadamente en las laderas de las montañas. ^{[ 89 ]}

En 2012, The Devil Inside , una película de terror de bajo presupuesto con formato de metraje encontrado que seguía los pasos de Cloverfield , se estrenó el fin de semana después del Día de Año Nuevo . Los críticos, que no la habían visto, la reseñaron con dureza cuando la vieron, y el público reaccionó con enojo ante el final abrupto de la película, que los dirigía a un sitio web para obtener más información. ^{[ 90 ]} Sin embargo, como señala Cargill, su éxito fue prueba de que incluso en ese fin de semana de bajo potencial, un público desinteresado "gastará dinero en una película terrible si parece buena". ^{[ 16 ]} La recaudación del fin de semana de estreno de la película, de 33,7 millones de dólares, se encuentra entre las diez más taquilleras de enero. ^{[ 88 ]} The Devil Inside llegó a recaudar más de 50 millones de dólares en Estados Unidos y casi la misma cantidad en el extranjero, superando los 100 millones de dólares en ingresos totales. ^{[ 59 ]}

El éxito de ambas películas fuera de octubre, mes en el que los estudios suelen estrenar sus películas de terror de calidad para aprovechar la llegada de Halloween , ha llevado a los estudios a replantearse esa estrategia y estrenar películas de terror en otras épocas del año. Durante la década de 2000, octubre, y el fin de semana anterior a Halloween, habían llegado a estar dominados por las franquicias de Saw y Paranormal Activity . «Nunca te enfrentabas a ellas porque te mataban», recuerda Rock Alvarez, productor de A Haunted House 2. ^{[ 62 ]}

Por esa razón, el estreno de Mama se reprogramó de octubre de 2012 a enero del año siguiente. En octubre de 2013, Paramount decidió retrasar el estreno de Paranormal Activity: The Marked Ones del fin de semana anterior a Halloween a marzo de 2014, y lo reemplazó no con otra película de terror sino con la comedia Jackass Presents: Bad Grandpa , dejando el mes con solo una película de terror muy esperada, la tercera adaptación de Carrie de Stephen King . ^{[ 62 ]}

Tiffany Smith, de House of Screams de Fandango.com, afirma que los estudios están buscando fechas con asociaciones de terror en otras partes del año, como Viernes 13 , independientemente de la temporada. Insidious: Chapter 2 tuvo un buen estreno ese fin de semana de septiembre. "Ese fin de semana fue incluso más importante que Halloween este año", declaró a USA Today . En julio, The Conjuring también tuvo un buen desempeño entre las películas de verano. "Mucha gente está trasladando [películas de terror] a todas partes", dijo el productor de Mama, Guillermo del Toro . ^{[ 62 ]}

Algunos críticos de cine han pedido a los estudios que cambien sus calendarios de estrenos y mejoren la calidad de las nuevas películas durante los meses de menor actividad. Paul Shirey, de JoBlo.com, propone que los estudios empiecen a estrenar mejores películas en esos meses. «En lugar de guardarlas para ganar premios, ¿por qué no estrenarlas para obtener algo de taquilla y llenar un mes que de otro modo estaría muerto con algo que valga la pena ver?» ^{[ 9 ]}

Ty Burr sugirió en enero de 2013 que no se estrenaran películas nuevas ese mes. En cambio, "los estudios tendrían que reestrenar sus producciones más infravaloradas del año anterior para darles una segunda oportunidad". Citó como ejemplos de este tipo de películas The Cabin in the Woods o Chronicle , que se estrenó en enero de 2012. Si eso no sucedía, escribió que estaba usando el formato doméstico para ponerse al día con películas antiguas. ^{[ 2 ]}

Otros críticos han intentado buscar películas valiosas y olvidadas entre los estrenos de los meses de bajo presupuesto, que sí existen, asegura Una LaMarche de Vegas Seven a sus lectores. ^{[ 8 ]} En enero de 2013, el A.V. Club de The Onion compiló una lista de dichas películas olvidadas de los meses de bajo presupuesto. Incluye muchas que desde entonces se han convertido en clásicos de culto , como la película de terror de Kevin Bacon de 1991, Tremors , Office Space de 1999 y Boiler Room de 2000 , todas estrenadas a finales de febrero. También recomiendan el estreno de enero de 1993 , Matinee , protagonizada por John Goodman como el legendario productor de cine William Castle , conocido por usar trucos , y The Pledge , una película de enero de 2001 protagonizada por Jack Nicholson . "Es la mejor película de Sean Penn como director, una representación implacable de la fe y la devoción transformadas en algo monstruoso." ^{[ 3 ]}

Un crítico, Matt Singer de indieWIRE , dijo en enero de 2013 que había "empezado a ver enero con anticipación en lugar de temor". Argumenta que incluso las malas películas del mes son malas a su manera. A diferencia de los fallidos éxitos de taquilla del verano, que tienen "demasiado dinero en juego como para ser algo más que mediocres y aburridos", las películas de enero suelen ser espectaculares en su fracaso, ya que los estudios no esperan que tengan éxito. "¿Para qué tirar el dinero?", pregunta retóricamente. "Simplemente asume las pérdidas y deja que la cosa sea realmente mala". Tal negligencia benigna , sugiere, llevó a The Devil Inside , "tan intensamente estúpida que es casi brillante, y completamente entretenida". Comparó las películas de enero con accidentes de tren , mientras que las malas películas de junio eran más como " demoliciones controladas ". ^{[ 91 ]} Cloverfield , afirmó, había comenzado a revertir la tendencia de las películas olvidables de enero. En años más recientes, le habían impresionado The Grey y Mama . ^{[ 91 ]}

«Si bien es fácil quejarse de una racha de películas mediocres», escribió Matt Patches en Hollywood.com a principios de 2012, «lo curioso es que deberíamos agradecer a los estudios por atender a públicos específicos durante todo el mes». Para la mayoría de los espectadores, es una oportunidad para ponerse al día con las principales candidatas a premios estrenadas en diciembre. Pero los estudios y los cinéfilos que ya han visto esas dos películas pueden beneficiarse de la audacia creativa de los cineastas. Señala a Cloverfield como un ejemplo de esa apuesta exitosa. Las distribuidoras de cine más pequeñas también aprovechan los meses de estrenos para llevar películas poco vistas pero muy elogiadas, como Kill List, a un público más amplio mediante lanzamientos en formato doméstico. ^{[ 92 ]}

Scott Mendelson, de Forbes, afirmó en enero de 2014 que solo los críticos de los grandes mercados tenían motivos para quejarse durante los meses de estrenos. «Para el resto», aseguró, «enero es, de hecho, un diluvio de películas de alta calidad» debido a la combinación de películas candidatas a premios que llegan al mercado masivo por primera vez, la posibilidad de éxitos inesperados entre los nuevos estrenos y películas olvidadas del año anterior que llegan a los mercados nacionales. En esta última categoría, recomendó encarecidamente el estreno de agosto de 2013, Short Term 12. ^{[ 93 ]}

Hasta 2010, la industria cinematográfica china también experimentó una baja venta de entradas en el mercado nacional durante enero y febrero, meses en los que se celebra el Año Nuevo tradicional , o Festival de Primavera. Ese año, Avatar , de James Cameron , recaudó 16 millones de dólares en una semana durante ese período, lo que llevó a los cineastas chinos a reconsiderar si el público estaba tan desinteresado en ir al cine en esa época del año como habían creído durante mucho tiempo. Comenzaron a producir películas que podrían tener éxito durante ese período, al darse cuenta de que el reciente crecimiento económico del país había brindado a la gente más tiempo libre. ^{[ 94 ]}

Desde entonces, ese período se ha vuelto más rentable. La mayoría de las películas exitosas han sido producciones nacionales; ninguna producción de Hollywood se ha estrenado en China durante el Festival de Primavera desde Frozen en 2014. Una crítica china declaró al Los Angeles Times que cree que Hollywood se abstiene deliberadamente de estrenar sus principales películas en su país durante esta época, ya que ahora saben que el mercado estará saturado de películas nacionales de gran repercusión, al igual que China excluye informalmente las películas extranjeras de los meses de verano. ^{[ 94 ]}

En febrero de 2018, el período del Festival de Primavera estableció nuevos récords de taquilla para China. Tuvo su semana de mayor recaudación hasta la fecha, con 5650 millones de yuanes (890 millones de dólares); su mayor recaudación en un solo día (200 millones de dólares), y su mayor asistencia hasta la fecha, con 30 millones de personas que acudieron a los cines en algún momento durante la semana a mediados de mes. Monster Hunt 2 estableció el récord de fin de semana de estreno del país con una recaudación de 550 millones de yuanes (86 millones de dólares). ^{[ 94 ]}

• Racionalidad limitada , restricción en la toma de decisiones que puede ser una de las razones de la persistencia de los meses de vertido.
• El horario de la muerte del viernes por la noche , el equivalente a los meses de baja programación en la parrilla televisiva semanal estadounidense.

• Citas relacionadas con los meses de desguace en Wikiquote