Guerra de los Cien Años, 1337–1360

La Guerra de Eduardo (1337-1360) fue la primera fase de la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia . Se inició cuando el rey Eduardo III de Inglaterra reclamó el trono francés desafiando al rey Felipe VI de Francia . El conflicto dinástico se originó por disputas sobre la soberanía feudal francesa sobre Aquitania y las pretensiones inglesas sobre el título real francés . El Reino de Inglaterra y sus aliados dominaron esta fase de la guerra, y la soberanía de Eduardo sobre Aquitania se confirmó en el Tratado de Brétigny (1360), aunque renunció a su pretensión al trono francés.

A Eduardo se le concedió el ducado de Aquitania en 1325, y como duque de Aquitania fue vasallo de Felipe VI de Francia. Debido a los problemas políticos en Inglaterra durante los primeros años de su reinado, siendo aún menor de edad, Eduardo aceptó inicialmente a Felipe como rey de Francia, pero la relación entre ambos reyes se deterioró en la década de 1330 cuando Felipe se alió con el enemigo de Eduardo, el rey David II de Escocia . Eduardo, a su vez, dio refugio a Roberto III de Artois , un fugitivo francés. Cuando Eduardo se negó a obedecer las exigencias de Felipe de expulsar a Roberto de Inglaterra, Felipe confiscó el ducado de Aquitania. Esto precipitó la guerra y, en 1340, Eduardo se proclamó rey de Francia . Eduardo III y su hijo Eduardo el Príncipe Negro lideraron sus ejércitos en una campaña en gran medida exitosa por toda Francia, con notables victorias en Auberoche (1345), Crécy (1346), Calais (1347) y La Roche-Derrien (1347). Las hostilidades se interrumpieron hasta mediados de la década de 1350 debido a los estragos de la Peste Negra . Posteriormente, la guerra se reanudó y los ingleses resultaron victoriosos en la batalla de Poitiers (1356), donde el rey francés Juan II fue capturado y retenido a cambio de un rescate. La tregua de Burdeos se firmó en 1357, seguida de dos tratados en Londres en 1358 y 1359 .

Tras el fracaso de los tratados de Londres, Eduardo emprendió la campaña de Reims, que, aunque en gran medida infructuosa, condujo al Tratado de Brétigny, que le otorgó ciertos territorios en Francia a cambio de que renunciara a su pretensión al trono francés. Esto se debió en parte al Lunes Negro (1360) , una inusual tormenta de granizo que devastó al ejército inglés y obligó a Eduardo III a entablar negociaciones de paz. Esta paz duró nueve años antes de que comenzara una segunda fase de hostilidades conocida como la Guerra de Carolina .

Eduardo II , rey de Inglaterra , fue depuesto en 1327 y sucedido por su hijo Eduardo III . ^{[ 1 ]} Cuando Carlos IV , rey de Francia , murió en 1328, el varón más cercano en la línea de sucesión al trono francés era Eduardo III. Este último heredó su derecho al trono de su madre, Isabel de Francia , hermana de Carlos IV. Surgió la cuestión de si ella podía transmitir un derecho que, como mujer, no poseía, ya que solo los hombres podían ser legalmente monarcas franceses. Se celebró una asamblea de la aristocracia francesa para dirimir la cuestión. Decidieron que el primo hermano de Carlos IV, Felipe, conde de Valois , debía ser coronado rey como Felipe VI , ya que era el heredero más cercano por línea paterna . El establecimiento de una sucesión legal al trono francés fue fundamental para la guerra posterior, y Eduardo III y las sucesivas generaciones de monarcas ingleses reclamaron el trono . ^{[ 2 ]}

Tras cierta reticencia inicial, en 1329, Eduardo III, de 17 años, en su calidad de duque de Aquitania , rindió homenaje a Felipe VI. ^{[ 3 ]} Gascuña , que había sido incorporada a Aquitania , se encontraba en el suroeste de Francia, justo al norte de los Pirineos . Los gascones tenían su propio idioma y costumbres. Una gran parte del vino tinto (conocido como clarete ) que producían se exportaba en un lucrativo comercio con los ingleses. Este comercio proporcionaba al rey inglés importantes ingresos. Los gascones preferían su relación con un rey inglés distante que los dejaba en paz, a un rey francés que pudiera interferir en sus asuntos. ^{[ 4 ]}

A pesar del homenaje de Eduardo a Felipe, los franceses continuaron interfiriendo en Gascuña. Se habían producido varias escaramuzas en algunas de las ciudades amuralladas a lo largo de la frontera gascona. ^{[ 4 ]} Agenais era una zona de Gascuña en manos francesas, y los funcionarios de allí presionaban a la administración inglesa. Una cadena de casas religiosas , aunque bajo la jurisdicción de Eduardo, tenía casos en manos de funcionarios franceses. Felipe también contrató con varios señores de Gascuña para que le proporcionaran tropas en caso de guerra con Inglaterra. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Gascuña no era el único problema; en la década de 1330, el apoyo de Francia a Escocia causó problemas a los ingleses. ^{[ 3 ]} Las lealtades en los Países Bajos estaban divididas. En Flandes , las ciudades dependían del suministro de lana inglesa , mientras que la aristocracia apoyaba al rey francés. ^{[ 3 ]} Otro elemento era el poder naval. Felipe había tenido la intención de emprender una cruzada y había reunido una flota frente a Marsella . Estos planes fueron abandonados en 1336, y la flota se trasladó al Canal de la Mancha frente a Normandía en un claro acto de provocación contra los ingleses. ^{[ 6 ]} Uno de los consejeros influyentes de Eduardo era Roberto III de Artois . Roberto era un exiliado de la corte francesa, tras haberse enemistado con Felipe VI por una reclamación de herencia. En noviembre de 1336, Felipe emitió un ultimátum al senescal de Gascuña amenazando con que si Roberto no era extraditado a Francia, se producirían grandes peligros y disensiones . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Cuando Felipe confiscó las tierras del rey inglés en Gascuña y el condado de Ponthieu al año siguiente, hizo hincapié en el caso de Roberto como una de las causas contribuyentes. ^{[ 6 ]}

La confiscación de Gascuña por Felipe VI precipitó la guerra en 1337. En respuesta, la estrategia de Eduardo fue que los ingleses en Gascuña mantuvieran su posición mientras su ejército invadía Francia desde el norte. Las fuerzas inglesas serían reforzadas por una gran alianza de partidarios continentales a quienes prometió un pago de más de 200.000 libras esterlinas, valoradas en 65.000.000 de libras esterlinas en 2018. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Para pagar la guerra, Eduardo tuvo que recaudar grandes cantidades de dinero para sus propias fuerzas y también para sus aliados en el continente. Era improbable que el Parlamento inglés concediera las sumas necesarias rápidamente, así que, en el verano de 1337, William de la Pole desarrolló un plan para poner a disposición prácticamente todas las reservas de lana de la nación para ayudar a financiar la guerra, los comerciantes ingleses venderían 30.000 sacos, y la suma (estimada en 200.000 libras esterlinas) se prestaría a Eduardo. ^{[ 10 ]} Para pagar los honorarios prometidos a sus aliados, Eduardo también se vio obligado a endeudarse fuertemente con las grandes casas bancarias de Bardi y Peruzzi . ^{[ 11 ]} A finales de 1338, cuando había agotado los fondos de las casas bancarias, William de la Pole volvió a acudir en ayuda del rey adelantándole 110.000 libras. ^{[ 12 ]} Gran parte del dinero que prestó de la Pole fue recaudado de otros comerciantes ingleses. Eduardo también pidió dinero prestado a comerciantes de los Países Bajos, quienes cobraban tasas de interés exorbitantes y exigían garantías de reembolso más sólidas. En 1340, los condes de Derby y Northampton fueron considerados fiadores del reembolso de los préstamos. ^{[ 13 ]} En el verano de 1339, Eduardo había solicitado a la Cámara de los Comunes ^{[ 14 ]} una subvención de 300.000 libras. A principios de 1340, ofrecieron la subvención a cambio de concesiones del rey. Edward, retrasado por sus esfuerzos para recaudar fondos, no pudo continuar temporalmente con sus planes de invasión. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Mientras tanto, el retraso en la invasión significó que el gobierno francés pudiera usar sus recursos en otros lugares. En diciembre de 1338, Gascuña fue invadida por los franceses, quienes tomaron Saint-Macaire y Blaye . ^{[ 17 ]} El inglés encargado de la defensa de Gascuña fue el senescal de Gascuña , Oliver Ingham , quien había gozado del favor y la deshonra de Eduardo III y su padre Eduardo II. Había demostrado ser un soldado capaz, siendo un "improvisador notable". Como la estrategia inglesa era invadir Francia desde el norte, Ingham no recibió ni tropas ni fondos de Inglaterra, sino que tuvo que depender completamente de los recursos locales. Estos eran muy escasos, por lo que, en última instancia, su estrategia fue que los ingleses se atrincheraran en sus castillos y resistieran lo mejor que pudieran. Logró persuadir al señor de Albret para que cambiara de bando en 1339 y, con su ayuda, realizara una incursión en territorio francés. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En febrero de 1339, el Parlamento inglés había convocado barcos de los diversos puertos de la costa inglesa para formar dos flotas navales. Esto no sucedió, por lo que los franceses, que habían contratado galeras y tripulaciones de Génova, pudieron atacar casi a su antojo la costa inglesa. Portsmouth fue saqueada, Southampton arrasada y Guernsey capturada. La campaña francesa en el mar continuó en julio de 1339, cuando la flota francesa zarpó hacia la costa sur de Inglaterra con la intención de lanzar un gran ataque contra los Cinco Puertos . Su primer objetivo era Sandwich , en Kent . Sin embargo, las levas de Kent los esperaban en gran número a lo largo de la costa, por lo que la flota continuó hacia Rye, donde desembarcaron algunos hombres y procedieron a saquear la zona. No obstante, los ingleses finalmente habían reunido dos flotas, ambas al mando de Robert Morley, para enfrentarse a los franceses. Los franceses, con sus mercenarios italianos creyendo que la flota inglesa era mayor de lo que realmente era, reembarcaron en sus barcos y se dirigieron a la costa francesa . Escaparon a los puertos sin que se produjera un enfrentamiento naval. En agosto, la campaña naval francesa llegó a un abrupto final cuando, tras una disputa por la paga, las tripulaciones genovesas se amotinaron y, tomando el control de sus galeras, regresaron a Italia . ^{[ 20 ]}

Salvo algunas excepciones notables, como Hastings , que no tenía murallas y fue arrasada por el fuego, las defensas costeras inglesas habían tenido bastante éxito contra las incursiones francesas. ^{[ 20 ]} Sin embargo, con muchos ingleses que se unieron a Francia al comienzo de la guerra y otros que fueron utilizados para defender la costa contra los franceses, las tropas disponibles en el norte y Escocia se redujeron. Con la presencia inglesa disminuida, los escoceses pudieron recapturar muchos puntos estratégicos, como Perth en 1339 y Edimburgo en 1341. ^{[ 21 ]}

Amenazado con el colapso inmediato de sus planes, Eduardo necesitaba desesperadamente resultados militares positivos. En septiembre, reunió un ejército de unos 12.000 hombres en los Países Bajos. Su ejército incluía elementos de sus diversos aliados. Cambrai era aliada del rey de Francia, así que, el 20 de septiembre, el ejército de Eduardo marchó hacia el obispado . Se produjo un asedio de dos semanas a Cambrai . Toda la zona quedó devastada, pero Cambrai no fue tomada. La noche del 9 de octubre, el ejército de Eduardo se rindió y avanzó hacia Francia. Mientras Eduardo sitiaba Cambrai, el rey francés tuvo tiempo de movilizar a su ejército. Ante la invasión de Eduardo, el ejército francés avanzó hacia Péronne, cerca de la frontera. Mientras el ejército de Eduardo arrasaba una franja de treinta kilómetros de ancho de la campiña francesa, saqueando e incendiando cientos de aldeas, el ejército de Felipe seguía de cerca al de Eduardo. El 14 de octubre, Eduardo avanzó hacia el ejército francés y la batalla parecía inminente. Eduardo volvió a alejarse saqueando más territorio. Los franceses continuaron acechando a los ingleses. Finalmente, se trazaron líneas de batalla en la provincia de Picardía, entre La Capelle y La Flamengrie , ambas ahora en el distrito de Vervins , justo en el norte de Francia. Con ambos bandos enfrentados, se esperaba una batalla para el 23 de octubre, pero no ocurrió nada. Al anochecer, Eduardo retiró a sus tropas de Francia; los franceses no lo persiguieron, lo que provocó el abrupto final de la campaña. ^{[ 22 ]}

El gobernante flamenco se había mantenido leal al rey francés; en consecuencia, Eduardo impuso un embargo a todos los productos ingleses destinados a Flandes. En 1337, esto precipitó una revuelta en Flandes debido a la escasez de lana y alimentos ingleses. El líder de la revuelta, Jacob van Artevelde , negoció la neutralidad flamenca a cambio del levantamiento del embargo inglés. ^{[ 23 ]} En diciembre, los flamencos estaban listos para unirse formalmente a la coalición antifrancesa. Las autoridades civiles de Gante , Ypres y Brujas proclamaron a Eduardo rey de Francia. El propósito de Eduardo era fortalecer sus alianzas con los Países Bajos . Sus partidarios podrían afirmar que eran leales al "verdadero" rey de Francia y no rebeldes contra Felipe. En febrero de 1340, Eduardo regresó a Inglaterra para intentar recaudar más fondos y también para lidiar con dificultades políticas. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Las defensas inglesas en Gascuña llevaban tiempo sometidas a una gran presión, y el alivio llegó cuando dos nobles que apoyaban al rey francés entablaron una disputa familiar entre sí en lugar de luchar contra los ingleses. Los dos nobles implicados eran el conde de Armagnac y el conde de Foix . ^{[ 25 ]} Además, la familia Albret prestó ayuda , y Bernard-Aiz, señor de Albret, se declaró a favor de Eduardo en 1339. Los Albret poseían uno de los señoríos más importantes de la Gascuña inglesa y habían sido cortejados tanto por la corona inglesa como por la francesa. Albret financió la campaña de Eduardo en Gascuña y, gracias a sus conexiones familiares, pudo conseguir la mano de obra adicional que tanto necesitaba el ejército de Eduardo. ^{[ 26 ]}

En 1340, los franceses reunieron una flota de invasión compuesta por barcos franceses, castellanos y genoveses. Los aproximadamente 400 barcos fueron apiñados en el estuario del Zwyn . Los ingleses no contaban con buques de guerra construidos específicamente para la guerra, por lo que tuvieron que conformarse con barcos mercantes de gran calado y casco redondeado , conocidos como cocas , que fueron reconvertidos para tareas navales. Eduardo reunió una flota combinada en Orwell, en Kent, y estableció su cuartel general en la coca Thomas . Aunque sabía que la flota francesa era muy superior a la suya, zarpó con su flota el 22 de junio para enfrentarse a la flota francesa al día siguiente. La flota francesa adoptó una formación defensiva frente al puerto de Sluys , posiblemente intentando impedir que Eduardo desembarcara su ejército. Aparentemente, la flota inglesa engañó a los franceses haciéndoles creer que se retiraban. Sin embargo, cuando el viento cambió de dirección al final de la tarde, los ingleses atacaron con el viento y el sol a sus espaldas. Eduardo envió sus barcos contra la flota francesa en formaciones de tres: dos barcos repletos de arqueros y uno lleno de hombres de armas . Debido a la proximidad entre los barcos de la flota francesa, su maniobrabilidad se veía limitada. Los barcos ingleses con los arqueros se acercaban a un barco francés y llovían flechas sobre su cubierta; los hombres de armas se encargaban de rematar. La flota francesa quedó prácticamente destruida en lo que se conoció como la Batalla de Sluys . Inglaterra dominó el Canal de la Mancha durante el resto de la guerra, impidiendo las invasiones francesas . ^{[ 24 ] [ 27 ]}

En la primavera de 1340, Felipe VI planeó aplastar la coalición antifrancesa atacando a los aliados de Eduardo III. Las fuerzas francesas invadieron Henao en mayo. Pero al enterarse del desastre de Sluys, centró su atención en contrarrestar la nueva amenaza. Eduardo III dividió su ejército en dos. El primero, liderado por Roberto de Artois, invadió la provincia de Artois . Sin embargo, en una batalla contra la guarnición de Saint-Omer el 26 de junio, la mayor parte de este ejército fue aniquilada y Roberto se vio obligado a retirarse. Ese mismo día, Eduardo III apareció ante las murallas de Tournai (aunque actualmente se encuentra en Bélgica , entonces era una de las ciudades más grandes de Francia). El asedio se prolongó y, en septiembre, Felipe VI llegó con el grueso del ejército francés. Felipe VI se negó nuevamente a enfrentarse a los ingleses en batalla. La falta de fondos de ambos bandos condujo a una tregua temporal ( Tregua de Espléchin , 25 de septiembre de 1340). ^{[ 15 ]}

La Tregua de Espléchin marcó el final de la primera fase de la Guerra de los Cien Años y resultó en un cese de hostilidades en todos los frentes durante nueve meses. El costo, tanto político como financiero, había sido inmenso. ^{[ 28 ]} Ya no se podían costear grandes alianzas y algunos aliados ya no eran confiables. Todos los príncipes alemanes se retiraron de la alianza antifrancesa; solo los burgueses de Flandes permanecieron. En Inglaterra, la opinión se volvía contra Eduardo; sus ganancias en el continente habían tenido un alto costo y la mayor parte de Escocia se había perdido. Prácticamente en bancarrota, Eduardo se vio obligado a minimizar sus pérdidas. A aquellos cuyo apoyo no podía permitirse perder se les pagó; a otros no. El cronista florentino contemporáneo Giovanni Villani sugirió que los bancos de Bardi y Peruzzi quebraron porque Eduardo III incumplió los préstamos. ^{[ 29 ]} Villani no era una fuente independiente; su hermano era miembro de la compañía Peruzzi. ^{[ 30 ]} Villani afirmó que Eduardo debía a los Bardi 900.000 florines de oro (135.000 libras esterlinas) y a los Peruzzi 600.000 (90.000 libras esterlinas). ^{[ 31 ]} Pero los registros de los Peruzzi muestran que nunca tuvieron tanto capital para prestar a Eduardo III. ^{[ 29 ]} En realidad, la corona inglesa había obligado a las compañías a aceptar una cantidad menor de deuda y había pagado a algunas con efectivo y a otras con donaciones reales de lana, una de las principales exportaciones de la economía inglesa en aquel entonces. ^{[ 11 ] [ 29 ]}

Además, al mismo tiempo Florencia atravesaba un período de disputas internas y la tercera compañía financiera más grande, los Acciaiuoli , también quebró, y no prestó dinero a Eduardo. Es probable que los préstamos que Eduardo III dejó de pagar solo hayan contribuido a los problemas financieros de Florencia, no los hayan causado. ^{[ 11 ]}

El 30 de abril de 1341, el duque Juan III de Bretaña murió sin herederos, lo que precipitó la guerra de sucesión bretona . Aunque Juan III murió sin descendencia, dejó dos candidatos al ducado : su hermanastro menor, Juan de Montfort , y su sobrina Juana de Penthièvre , hija de su hermano Guido . Juana de Penthièvre estaba más emparentada con Juan III que Juan de Montfort; sin embargo, las nuevas normas sobre la herencia femenina, que habían excluido a Eduardo III del trono de Francia, parecían implicar que las mujeres no podían acceder a títulos poderosos. El esposo de Juana de Penthièvre era el sobrino del rey, Carlos de Blois . Según la ley feudal , era responsabilidad del rey de Francia decidir quién debía heredar. Reacio a confiar en la imparcialidad del rey, Juan de Montfort asumió el título, tomó Nantes , la capital bretona, y convocó a la caballería de Bretaña para que lo reconociera como duque de Montfort . Los magnates y obispos francófonos se negaron a reconocer a Juan de Montfort, aunque el clero menor, los caballeros y el campesinado bretón sí lo hicieron; el resultado fue una guerra civil. ^{[ 32 ]}

Tras la toma de Nantes, Juan de Montfort se apoderó del tesoro ducal de Limoges y, a mediados de agosto, controlaba la mayor parte del ducado, incluidas las tres ciudades principales: Nantes, Rennes y Vannes . Felipe de Francia favorecía a Carlos de Blois como candidato oficial. Temiendo que el ejército francés lo depusiera, Juan de Montfort huyó a Inglaterra para buscar el apoyo de Eduardo III. ^{[ 32 ]}

A pesar de que la Tregua de Espléchin seguía vigente, Eduardo III accedió a prestar ayuda. Juan de Montfort regresó a Bretaña y esperó la confirmación de esta asistencia por parte del Parlamento inglés. Mientras tanto, Felipe VI envió un gran ejército a Bretaña en apoyo de Carlos de Blois y, en noviembre, lograron acorralar a Juan de Montfort en Nantes. Ante la posibilidad de un largo asedio, los ciudadanos de Nantes decidieron entregar a Juan de Montfort al ejército francés. Posteriormente, fue encarcelado en París . ^{[ 33 ]}

Ahora le correspondió a la esposa de Juan, Juana de Flandes , liderar la causa montfortista. Estableció su cuartel general en Hennebont , en el sur de Bretaña, y lo defendió contra el ejército de Carlos de Blois durante todo el invierno de 1341-1342. Sus fuerzas lograron mantener abierta la ruta entre el puerto de Brest y Hennebont, lo que permitió que una pequeña fuerza inglesa desembarcara en Brest y se uniera a sus tropas para expulsar al ejército francés y reconquistar territorio en el oeste de Bretaña. ^{[ 33 ]}

En agosto de 1342, otra fuerza inglesa al mando del conde de Northampton llegó y desembarcó en el puerto de Brest. La fuerza avanzó a través de Bretaña y capturó Vannes. Las fuerzas inglesas con contingentes comandados por Richard de Artois derrotaron a un ejército francés al mando de Charles de Blois cerca de Morlaix el 30 de septiembre de 1342. ^{[ 33 ]} Robert de Artois zarpó hacia Inglaterra, donde murió a causa de las heridas recibidas durante la toma de Vannes. Para empeorar aún más la situación de Eduardo III, Vannes fue retomada por una fuerza francesa al mando de Olivier IV de Clisson . ^{[ 34 ]}

A finales de octubre de 1342, Eduardo III llegó con su ejército principal a Brest y reconquistó Vannes. Luego se dirigió al este para sitiar Rennes. Un ejército francés marchó para enfrentarse a él, pero se evitó una gran batalla cuando dos cardenales llegaron de Aviñón en enero de 1343 e impusieron una tregua general, la Tregua de Malestroit . Aun con la tregua vigente, la guerra continuó en Bretaña hasta mayo de 1345, cuando Eduardo finalmente logró tomar el control. ^{[ 34 ]}

La razón oficial de una tregua tan prolongada era dar tiempo para una conferencia de paz y la negociación de una paz duradera, pero ambos países también sufrían el agotamiento de la guerra . En Inglaterra, la carga impositiva había sido pesada y, además, el comercio de lana había sido objeto de una fuerte manipulación. Eduardo III pasó los años siguientes pagando lentamente su inmensa deuda. ^{[ 34 ]}

En Francia, Felipe VI tuvo sus propias dificultades financieras. Francia no contaba con una institución central con autoridad para recaudar impuestos para todo el país. En cambio, la Corona tuvo que negociar con las diversas asambleas provinciales. De acuerdo con las antiguas costumbres feudales, la mayoría se negó a pagar impuestos durante la tregua. Por consiguiente, Felipe VI tuvo que recurrir a la manipulación de la moneda e introdujo dos impuestos sumamente impopulares: primero el « fouage » o impuesto sobre el hogar , y luego la « gabelle », un impuesto sobre la sal . ^{[ 34 ]}

En 1343, el senescal de Gascuña, Oliver Ingham, fue llamado de regreso a Inglaterra y reemplazado por Nicholas de la Beche . ^{[ 35 ] [ 36 ]} Beche mantuvo la Tregua de Malestroit en el ducado en la medida de lo posible. No se libraron grandes campañas entre febrero de 1343 y junio de 1345, pero no logró restablecer la paz civil y se movía con una escolta de cuarenta hombres armados; su predecesor solo contaba con la mitad. ^{[ 37 ]}

Cuando había un tratado o una tregua, muchos soldados quedaban desempleados, así que, en lugar de volver a la pobreza, se agrupaban en compañías libres o routiers . Estas compañías estaban formadas principalmente por hombres de Gascuña, pero también de Bretaña y otras partes de Francia, España, Alemania e Inglaterra. Aprovechaban su entrenamiento militar para subsistir en el campo, robando, saqueando, matando o torturando mientras buscaban provisiones. Con la tregua de Malestroit en vigor, las bandas de routiers se convirtieron en un problema cada vez mayor. Estaban bien organizados y a veces actuaban como mercenarios para uno o ambos bandos. Una táctica consistía en tomar una ciudad o castillo de importancia estratégica local. Desde allí, saqueaban las zonas circundantes hasta que no quedaba nada de valor, para luego trasladarse a lugares más propicios. A menudo, extorsionaban a las ciudades para que les pagaran a cambio de que se marcharan. El problema de los routier no se resolvió hasta que un sistema tributario en el siglo XV permitió la creación de un ejército regular que empleaba a los mejores de los routier. ^{[ 38 ]}

El 5 de julio de 1346, Eduardo zarpó de Portsmouth con unos 750 barcos y entre 7.000 y 10.000 hombres, ^{[ 39 ]} iniciando una gran invasión a través del Canal de la Mancha. Lo acompañaba su hijo de casi 16 años, Eduardo, el Príncipe Negro (Eduardo de Woodstock), el recién nombrado Príncipe de Gales . El 12 de julio, Eduardo desembarcó en La Haya , en la península de Cotentin , en Normandía . Jean Froissart escribió en sus Crónicas que:

Cuando el rey de Inglaterra llegó a Hogue Saint-Vaast, desembarcó de su barco y, al poner pie en tierra, cayó tan bruscamente que le sangró la nariz . Los caballeros que lo rodeaban lo levantaron y le dijeron: «Señor, por el amor de Dios , vuelva a subir a su barco y no desembarque hoy, pues esto es un mal presagio para nosotros». El rey respondió rápidamente: «¿Por qué? Esto es una buena señal para mí, pues la tierra me desea». De cuya respuesta todos sus hombres se alegraron mucho. Así que día y noche el rey acampó en las arenas, y mientras tanto descargó los barcos de sus caballos y demás equipajes: allí el rey nombró dos mariscales de su ejército, uno el señor Geoffroy de Harcourt y el otro el conde de Warwick y el conde de Arundel . Y ordenó que el conde de Huntingdon mantuviera la flota de barcos con cien hombres de armas y cuatrocientos arqueros: y también ordenó tres [batallones ], uno a su derecha, acercándose a la costa, y el otro a su izquierda, y el rey mismo en medio, y cada noche alojarse todos en un mismo campo. ^{[ 40 ]}

El ejército marchó por Normandía. Felipe reunió un gran ejército para oponérsele, y Eduardo optó por marchar hacia el norte, hacia los Países Bajos, saqueando a su paso, en lugar de intentar conquistar y mantener territorio. Durante este tiempo, libró dos batallas exitosas: el asalto a Caen y la batalla de Blanchetaque . Finalmente, al verse incapaz de superar tácticamente a Felipe, Eduardo posicionó sus fuerzas para la batalla, y el ejército de Felipe lo atacó en la famosa batalla de Crécy . El ejército francés, mucho más numeroso, lanzó una serie de ataques fragmentados contra los expertos arqueros ingleses y galeses , y todos los ataques fueron dispersados ​​con grandes pérdidas hasta que los franceses se vieron obligados a retirarse. Crécy fue una derrota aplastante para los franceses. ^{[ 41 ]}

Eduardo avanzó hacia el norte sin oposición y sitió la ciudad costera de Calais en el Canal de la Mancha , capturándola en 1347. ^{[ 41 ]} Una victoria inglesa contra Escocia en la batalla de Neville's Cross condujo a la captura de David II y redujo considerablemente la amenaza de Escocia. ^{[ 42 ]}

En 1348, la Peste Negra comenzó a extenderse por Europa y en Inglaterra y Francia tuvo consecuencias devastadoras. Esto impidió que Inglaterra financiara y lanzara ofensivas importantes. ^{[ 41 ]} En Francia, Felipe VI murió en 1350 y fue sucedido por su hijo Juan II . ^{[ 43 ]}

En aquel entonces existía una profunda animosidad entre ingleses y españoles debido a diversos actos de violencia y saqueo que los españoles habían cometido contra barcos ingleses en alta mar. En 1350, mientras los españoles se encontraban en Flandes con fines comerciales, se les informó de que los ingleses pretendían emboscarlos en su viaje de regreso a casa. Equiparon sus barcos, anclados en Sluys, con toda clase de armas y artillería pesada, y contrataron a todos los mercenarios, arqueros y ballesteros dispuestos a servirles a cambio de dinero. Cuando Eduardo se enteró de estos preparativos bélicos, exclamó airadamente:

Tenemos una larga experiencia con las costumbres españolas. Nos han hecho muchos daño y, lejos de enmendarlo, siguen armándose contra nosotros. Hay que interceptarlos en su camino de regreso. ^{[ 44 ]}

La flota española navegó a lo largo de la costa sur de Inglaterra, con la esperanza de atacar alguna ciudad desprevenida. Fueron interceptados por la flota de Eduardo frente a Winchelsea en la tarde del 29 de agosto de 1350. La batalla se prolongó hasta el anochecer y fue una réplica a pequeña escala de la de Sluys, donde los arqueros masacraron a los marineros españoles antes de que los hombres de armas abordaran sus navíos. Casi la mitad de los barcos españoles fueron capturados, mientras que el resto escapó al amparo de la oscuridad.

En Bretaña continuaron los conflictos esporádicos, incluyendo incidentes notables de caballería como el Combate de los Treinta en 1351. La batalla fue, de hecho, un torneo organizado. Había una tregua vigente desde 1347, por lo que no se suponía que hubiera combates. Dos de los líderes contendientes, el bretón Robert de Beaumanoir, que comandaba la guarnición de Josselin , y el inglés Richmond Bambro, que comandaba la guarnición de Ploërmel , acordaron organizar un combate privado con 30 caballeros de cada bando, armados con armas afiladas. Entre los caballeros de Bambro se encontraban dos famosos hombres de armas, Robert Knolles y Hugh Calveley , pero no pudo encontrar treinta ingleses, por lo que tuvo que completar el número con hombres de armas alemanes. ^{[ 45 ]} La batalla se prolongó durante todo el día y terminó con una victoria francesa. Siguiendo la tradición caballeresca , los franceses rescataron a muchos de los ingleses derrotados. ^{[ 46 ]}

Chevauchée

La Peste Negra llegó a Inglaterra en 1348. Los efectos generalizados de la plaga paralizaron la guerra. Sin embargo, a mediados de la década de 1350, la enfermedad había remitido lo suficiente como para permitir que el país comenzara a recuperar sus finanzas. Así, en 1355, el hijo de Eduardo, Eduardo el Príncipe Negro , reanudó la guerra e invadió Francia desde la Gascuña, territorio inglés, y en agosto de ese año inició una brutal campaña de saqueos conocida como chevauchée . Esta campaña tenía como objetivo aterrorizar y desmoralizar al pueblo, desacreditar a sus líderes y agotar los recursos financieros del rey francés. Todo lo que se podía transportar era saqueado y todo lo que no se podía llevar era destruido o quemado. Un observador de la época dijo del Príncipe Negro: «Mientras cabalgaba hacia Toulouse, no había ciudad que no arrasara». ^{[ 47 ]}

En agosto de 1356, el Príncipe Negro se vio amenazado por un ejército mayor al mando de Juan II. Los ingleses intentaron retirarse, pero su camino fue bloqueado en Poitiers. El Príncipe Negro intentó negociar con los franceses, pero el ejército de Juan atacó a los ingleses el 19 de septiembre de 1356. Los arqueros ingleses lograron derribar los tres primeros asaltos de la caballería francesa. Cuando los arqueros ingleses se estaban quedando sin flechas y muchos estaban heridos o exhaustos, el rey francés desplegó sus reservas, una fuerza de élite. Parecía que los franceses ganarían la batalla; sin embargo, el noble gascón Captal de Buch logró frustrar a los franceses liderando una maniobra de flanqueo con un pequeño grupo de hombres, que consiguió capturar a Juan II y a muchos de sus nobles. ^{[ 48 ]} Juan firmó una tregua con Eduardo III, y en su ausencia gran parte del gobierno comenzó a colapsar. El rescate de Juan se fijó en dos millones, pero Juan creía que valía más que eso e insistió en que su rescate se elevara a cuatro millones de escudos . ^{[ 49 ]}

El Primer Tratado de Londres se firmó en 1358 y, esencialmente, fue un acuerdo que fijaba el rescate de Juan en cuatro millones de escudos. El primer pago debía efectuarse antes del 1 de noviembre de 1358; sin embargo, los franceses incumplieron el acuerdo. El Segundo Tratado de Londres se firmó el 12 de marzo de 1359 y, en esta ocasión, el tratado permitía que se retuviera a Juan como rehenes. Entre los rehenes se encontraban dos de sus hijos, varios príncipes y nobles, cuatro habitantes de París y dos ciudadanos de cada una de las diecinueve ciudades principales de Francia. ^{[ 50 ]} Mientras estos rehenes estaban retenidos, Juan regresó a Francia para intentar recaudar fondos para pagar el rescate. Además, según los términos del tratado, Inglaterra obtuvo la posesión de Normandía, Bretaña, Anjou , Maine y toda la costa desde Flandes hasta España, restaurando así el antiguo Imperio angevino . Los rehenes fueron mantenidos en cautiverio honorable, lo que, según el código de caballería, significaba que tenían libertad de movimiento. En 1362, el hijo de Juan, Luis de Anjou , rehén en Calais, territorio inglés, violó su libertad condicional y se negó a regresar. Al enterarse, Juan, avergonzado por las acciones de su hijo, se sintió obligado a devolverlo al cautiverio. Abandonó París y se entregó al capitán de Calais , quien lo devolvió a su honorable cautiverio en Inglaterra. Pasó el resto de su reinado allí y murió en Londres el 8 de abril de 1364. El funeral de Juan, en Inglaterra, fue un acto de caballerosidad y los Plantagenet lo honraron como un gran hombre . ^{[ 49 ] [ 51 ] [ 52 ]}

En 1358, tuvo lugar en Francia una revuelta campesina conocida como la Jacquerie . Fue provocada por las privaciones sufridas por la población rural durante la guerra y el trato recibido por parte de las compañías libres y la nobleza francesa , en particular, tras la batalla de Poitiers . ^{[ 54 ]} Liderados por Guillaume Kale , unieron fuerzas con otros pueblos y, comenzando en la zona de Beauvais , al norte de París, cometieron atrocidades contra la nobleza y destruyeron numerosos castillos de la región. Todos los grupos rebeldes fueron derrotados ese mismo verano en la batalla de Mello , tras lo cual se produjeron represalias. ^{[ 55 ]}

Aprovechando el descontento en Francia, Eduardo reunió a su ejército en Calais a finales del verano de 1359. Su primer objetivo era tomar la ciudad de Reims . Sin embargo, los ciudadanos de Reims construyeron y reforzaron las defensas de la ciudad antes de la llegada de Eduardo y su ejército. Eduardo sitió Reims durante cinco semanas, pero las nuevas fortificaciones resistieron. Levantó el asedio y trasladó su ejército a París en la primavera de 1360. Los suburbios de París fueron saqueados, pero la ciudad resistió. Su ejército se debilitó por el hostigamiento de las compañías francesas y también por las enfermedades, así que, tras algunas escaramuzas, Eduardo trasladó su ejército a la ciudad de Chartres . En Chartres, la tragedia se abatió sobre él cuando una inusual tormenta de granizo devastó al ejército de Eduardo, causando la muerte de aproximadamente 1000 soldados ingleses y 6000 caballos. Tras este suceso, el rey entró en un período de recogimiento religioso en el que prometió a Dios hacer las paces con Francia. Cuando el Delfín le ofreció negociaciones, estuvo dispuesto a aceptar. Representantes de ambas coronas se reunieron en Brétigny y, en el plazo de una semana, acordaron un borrador de tratado. El Tratado de Brétigny fue ratificado posteriormente por los reyes Juan y Eduardo como el Tratado de Calais el 24 de octubre de 1360. Según los términos del tratado, Eduardo accedió a renunciar a la corona francesa. A cambio, obtuvo plenos derechos soberanos sobre una Aquitania y Calais ampliadas. ^{[ 53 ] [ 56 ]}

• Los votos de la garza

• El Froissart en línea. Una edición digital de las Crónicas de Jean Froissart.