Elio de Angelis

Elio de Angelis (26 de marzo de 1958 – 15 de mayo de 1986) fue un piloto de carreras italiano que compitió en la Fórmula Uno desde 1979 hasta 1986 .

En la Fórmula 1, De Angelis pilotó para Shadow , Lotus y Brabham , ganando dos Grandes Premios en ocho temporadas. Terminó tercero en el Campeonato Mundial de Pilotos de 1984 con Lotus. De Angelis fue una figura competitiva y muy popular en la Fórmula 1 durante la década de 1980, y a veces se le conoce como el "último caballero" de la Fórmula 1. ^{[ 1 ]}

En mayo de 1986, de Angelis falleció en un accidente mientras probaba el Brabham BT55 en Paul Ricard .

De Angelis nació en Roma . Su padre, Giulio, era un acaudalado promotor inmobiliario y piloto de lanchas motoras, tanto en aguas costeras como en alta mar, que ganó numerosos campeonatos mundiales en las décadas de 1960 y 1970.

Tras un breve paso por el karting, de Angelis ganó el Campeonato Italiano de Fórmula Tres en 1977. En 1978, compitió en la Fórmula Dos con Minardi y luego con el equipo ICI British F2 Team; también participó en una ronda del campeonato británico de Fórmula Uno y ganó la prestigiosa carrera de Fórmula 3 de Mónaco .

Al final de la temporada de 1977, de Angelis, de 19 años, estaba en la lista de candidatos de Enzo Ferrari para reemplazar a Niki Lauda . De Angelis probó con éxito el Ferrari en el circuito de Fiorano , pero finalmente Ferrari decidió contratar a Gilles Villeneuve . ^{[ 2 ]} La temporada de debut de De Angelis en la Fórmula Uno fue en 1979 con Shadow . Terminó séptimo en su primer Gran Premio en Argentina y 15º en el campeonato con tres puntos.

El desempeño de De Angelis con Shadow llamó la atención del jefe de Lotus , Colin Chapman , quien lo contrató para ser compañero de Mario Andretti en 1980. A los 21 años, De Angelis se convirtió en el piloto más joven en subir al podio de un Gran Premio de todos los tiempos al terminar segundo en el Gran Premio de Brasil , disputado en el circuito de Interlagos .

La primera victoria de De Angelis llegó en el Gran Premio de Austria de 1982 en el Österreichring , con una ventaja de 0,05 segundos sobre el Williams del que sería campeón del mundo ese mismo año, Keke Rosberg . Esta victoria fue la última que celebró Colin Chapman lanzando su gorra de tela al aire. Chapman falleció en diciembre de ese año y Peter Warr se convirtió en el nuevo director del equipo Lotus.

En 1983 , Lotus cambió los motores Cosworth DFV que habían estado utilizando desde 1967 por motores turbo Renault F1 , pero fue una temporada decepcionante, con múltiples fallas mecánicas. El mejor resultado de De Angelis fue un quinto puesto en el Gran Premio de Italia de 1983 .

En 1984 , De Angelis tuvo una temporada mucho mejor, sumando un total de 34 puntos y finalizando tercero en la clasificación general con tres podios. Su mejor resultado fue un segundo puesto en el Gran Premio de Detroit . De Angelis fue el único piloto que terminó entre los cinco primeros en 1984 sin conseguir ninguna victoria, lo que demuestra su rendimiento constante a lo largo de la temporada con el Lotus-Renault en constante mejora.

En 1985 , Ayrton Senna se unió a De Angelis en Lotus , tras haber dejado el equipo Toleman . La segunda victoria de De Angelis llegó en la tercera carrera de la temporada, en el Gran Premio de San Marino de 1985 , después de que Alain Prost fuera descalificado al comprobarse que su McLaren MP4/2B pesaba 2  kg menos de lo permitido. Ese mismo año, De Angelis también consiguió su última pole position en la Fórmula 1 en Canadá . Terminó quinto en el campeonato, con 33 puntos, cinco menos que su compañero de equipo. Sin embargo, al final de la temporada, De Angelis decidió abandonar Lotus, frustrado porque los esfuerzos del equipo se centraban principalmente en Senna.

En 1986 , De Angelis pilotó para Brabham , como sustituto del bicampeón mundial Nelson Piquet , que se había marchado a Williams para unirse a Nigel Mansell, antiguo compañero de equipo de De Angelis en Lotus . Su compañero de equipo fue el también italiano Riccardo Patrese , que regresaba al equipo propiedad de Bernie Ecclestone tras dos años decepcionantes en Alfa Romeo .

El Brabham-BMW de 1986, el BT55, fue una creación de Gordon Murray , diseñador veterano de Brabham . El BT55 era un coche de perfil bajo con una superficie frontal reducida, con la idea de lograr un flujo de aire más limpio sobre el vehículo para generar mayor carga aerodinámica, a la vez que se reducía la resistencia al aire. El chasis demostró ser eficaz, a diferencia del BMW turbo de cuatro cilindros en línea , que tuvo que inclinarse a un ángulo de 72°. Esto provocó un fuerte aumento de presión de aceite y una respuesta del acelerador aún más deficiente que la que caracterizaba al BMW. Si bien el equipo trabajó arduamente para superar estos problemas, desde el principio de la temporada quedó claro que Brabham se había quedado rezagado con respecto a los líderes.

El 14 de mayo de 1986 (tres días después del Gran Premio de Mónaco , en el que de Angelis se retiró en la vuelta 31 debido a una falla en el motor), durante las pruebas en el circuito Paul Ricard en Francia, alrededor del mediodía, el alerón trasero del BT55 de de Angelis se desprendió a alta velocidad ^{[ 3 ]} lo que provocó que el auto perdiera carga aerodinámica en las ruedas traseras, lo que provocó que volcara sobre una barrera de seguridad, causando que el auto se incendiara. El impacto en sí no mató a de Angelis, pero no pudo salir del auto sin ayuda. La situación se agravó por la falta de comisarios de pista en el circuito que podrían haberle brindado asistencia de emergencia. Se produjo un retraso de 30 minutos antes de que llegara un helicóptero y de Angelis murió 29 horas después, en el hospital de Marsella donde había sido trasladado, por inhalación de humo. Sus lesiones reales por el impacto del choque fueron solo una clavícula rota y quemaduras leves en la espalda.

La muerte de De Angelis también marcó el fin de la Fórmula 1 utilizando el circuito completo de Paul Ricard de 5,812  km (3,612 millas). Los monoplazas de F1 comenzaron a usar la versión "Club" del circuito, de 3,812 km (2,369 millas), evitando las curvas de Verrière donde se estrelló el Brabham y reduciendo la longitud de la recta de Mistral de 1,8 a 1 km. Esta decisión fue impopular entre muchos pilotos, aunque a otros les gustó la reducción de la longitud de la recta, ya que era menos exigente para los motores. Paul Ricard no volvió a albergar una carrera en su trazado completo hasta 2018 , que presentaba curvas de Verrière más pronunciadas y una chicane en Mistral que, en la práctica, dividía la recta en dos tramos rectos de 800 m.    

El puesto de De Angelis en el equipo Brabham fue ocupado posteriormente por Derek Warwick , supuestamente porque Warwick era el único piloto de primer nivel disponible que no contactó al propietario del equipo, Bernie Ecclestone, inmediatamente después de la muerte de De Angelis para solicitar su reemplazo. El piloto de McLaren , Keke Rosberg , quien era amigo íntimo de De Angelis, se retiró al final de la temporada de 1986. ^{[ 4 ]}

De Angelis fue el último piloto en morir en un auto de Fórmula Uno hasta que Roland Ratzenberger falleció durante la clasificación para el Gran Premio de San Marino en Imola ocho años después. Al día siguiente de la muerte de Ratzenberger, el excompañero de equipo de De Angelis en Lotus y tres veces campeón del mundo, Ayrton Senna, murió a causa de las heridas sufridas en un accidente en la séptima vuelta cuando su Williams -Renault se estrelló contra el muro de la curva Tamburello a aproximadamente 209 km/h (130 mph ) .  

El funeral de De Angelis tuvo lugar el 18 de mayo de 1986, con la asistencia de directores de equipo como Ken Tyrrell , Peter Collins , Ron Dennis , Jack Brabham y Frank Williams , y el piloto-director Jackie Stewart . Entre los portadores del féretro se encontraban los pilotos Gerhard Berger , Michele Alboreto , Niki Lauda , ​​Alain Prost , Ayrton Senna , Keke Rosberg , Nelson Piquet , Roberto Moreno , Derek Warwick , Riccardo Patrese , Nigel Mansell , Martin Brundle , Patrick Tambay y Emerson Fittipaldi . Ni Sid Watkins ni el coordinador del equipo Brabham pudieron asistir, profundamente consternados.

De Angelis fue enterrado en el cementerio monumental de Verano en Roma .

De Angelis era un pianista de nivel concertista y, como es bien sabido, entretenía a sus compañeros pilotos de Fórmula Uno con su talento interpretando varios conciertos de Chopin y Mozart , mientras se encerraban en un hotel de Johannesburgo antes del Gran Premio de Sudáfrica de 1982 en Kyalami, cuando la Asociación de Pilotos de Grandes Premios realizó una huelga en protesta por las nuevas condiciones de la Superlicencia impuestas por el organismo rector, la FIA .

El piloto franco-italiano Jean Alesi , que se inició en este deporte en 1989 , lució un casco que coincidía con el diseño de De Angelis, en homenaje a su compatriota.

En 2017, de Angelis fue honrado en el Memorial Ludovico Scariotti en Roma . ^{[ 5 ]}

• Página de homenaje a Elio de Angelis
• Sinfonía inacabada: Un homenaje a Elio de Angelis
• Elio de Angelis en el Memorial del Automovilismo