Elmer Roper

Elmer Ernest Roper (4 de junio de 1893 - 12 de noviembre de 1994) fue un empresario, sindicalista y político canadiense. Fue miembro electo de la Asamblea Legislativa de Alberta de 1942 a 1955 como representante del partido Federación Cooperativa de la Commonwealth de Alberta en la ciudad de Edmonton y también se desempeñó como alcalde de Edmonton de 1959 a 1963.

Roper nació en Ingonish, Nueva Escocia , hijo de un capitán de barco. Estudió en Sydney y en 1907 se mudó a Calgary, Alberta. Allí se formó como impresor y trabajó en la sala de imprenta del Calgary Herald . El 15 de junio de 1914 contrajo matrimonio con Goldie C. Bell, con quien tuvo tres hijas y un hijo, y quien falleció semanas antes que él.

Se involucró en el movimiento obrero desde joven. Se unió al Sindicato de Prensa. En 1916, era presidente del Consejo de Oficios y Trabajo de Calgary. Su mandato en este cargo fue breve, ya que al año siguiente se trasladó a Edmonton para dirigir la sala de prensa del Edmonton Bulletin. Allí asumió un puesto de liderazgo en la dirección del Consejo Laboral del Distrito de Edmonton (más tarde Consejo de Oficios y Trabajo de Edmonton). Aunque no apoyaba la idea de un sindicato único, participó en la huelga general de Edmonton de 1919, una huelga de solidaridad con la Huelga General de Winnipeg durante la revuelta obrera canadiense posterior a la Primera Guerra Mundial .

En 1921 dejó el Bulletin para fundar su propia imprenta, que dirigió hasta su jubilación. Ese mismo año, se presentó por primera vez a un cargo público.

En las elecciones provinciales de 1921 , Roper se presentó como candidato laborista en Edmonton . No resultó elegido. En el primer recuento quedó en decimotercer lugar de veintiséis candidatos. (Solo cinco fueron elegidos en el distrito de Edmonton). ^{[ 1 ]}

En 1922, Roper se convirtió en secretario-tesorero de la Federación Laboral de Alberta . Ocupó el cargo durante una década. Roper dirigió el órgano oficial de la AF of L, Alberta Labour News, desde 1921 hasta 1935, año en que cambió el nombre del periódico a People's Weekly y lo convirtió en el órgano de facto de la nueva Federación Cooperativa de la Commonwealth de Alberta, con William Irvine como coeditor. ^{[ 2 ]}

Roper se postuló para miembro del consejo escolar en las elecciones municipales de Edmonton de 1924. Terminó cuarto de siete candidatos, en una elección en la que se eligieron tres miembros mediante voto único transferible . Volvió a intentarlo en las elecciones municipales de Edmonton de 1925 , y esta vez resultó elegido. De nuevo quedó cuarto de siete candidatos en el primer recuento y fue elegido porque ocupaba ese cargo y en esta ocasión se estaban cubriendo cuatro escaños. Fue reelegido en 1927 , pero no se presentó a la reelección al finalizar su segundo mandato en 1929.

Mientras tanto, buscó cargos electivos en otros niveles. En las elecciones provinciales de 1926 , volvió a ser candidato laborista en Edmonton. En esta ocasión tuvo menos éxito, quedando decimosexto de dieciocho candidatos en el primer recuento; solo cinco resultaron elegidos. Lo intentó de nuevo en una elección parcial en 1931, tras el fallecimiento de Charles Weaver ; quedó segundo de cuatro candidatos. El conservador Frederick C. Jamieson recuperó el escaño para el partido de Weaver.

El único intento de Roper por acceder a un cargo federal tuvo lugar en las elecciones de 1935 , cuando se presentó como candidato por el recién formado partido Co-operative Commonwealth Federation en Edmonton East ; terminó cuarto de seis candidatos, ya que William Samuel Hall se hizo con el escaño para el Partido del Crédito Social de Canadá .

Roper se presentó bajo la bandera del CCF en las elecciones de 1940. Quedó séptimo de diecinueve candidatos en la primera vuelta y no mejoró su posición, por lo que fue derrotado una vez más. Ningún miembro del CCF resultó elegido en esas elecciones, pero eso estaba a punto de cambiar.

El 4 de mayo de 1942, el líder conservador David Duggan falleció y su escaño en Edmonton quedó vacante. Roper fue nominado como candidato del CCF en la elección parcial subsiguiente. La elección se llevó a cabo mediante el sistema de voto alternativo y Roper, que no era el más popular en la primera ronda de recuento, resultó ganador tras la transferencia de votos. El líder del CCF, Chester Ronning , elegido en 1932, cedió rápidamente el liderazgo al único diputado del partido.

Roper fue líder del CCF durante trece años, pero no tuvo que ser su único diputado durante tanto tiempo: tras las elecciones de 1944 , se le unió en la legislatura Aylmer Liesemer, de Calgary . Dos escaños constituían el grupo parlamentario más numeroso que tuvo el CCF durante el mandato de Roper como líder.

Tanto Liesemer como Roper fueron reelegidos en las elecciones de 1948. El porcentaje de votos del partido cayó del 25% al ​​19%, pero aún así obtuvo más de 10 escaños. Roper no sumó nuevos diputados a su pequeño grupo parlamentario, ya que el control del Crédito Social sobre la provincia se mantuvo intacto. El CCF sí eligió a un nuevo diputado en las elecciones de 1952 , Nick Dushenski de Willingdon , pero esta victoria se vio anulada por la derrota de Liesemer en las mismas elecciones. Peor aún, el porcentaje de votos del CCF cayó aún más, al 14%, y el Partido Liberal de Alberta duplicó su número de escaños a cuatro, convirtiéndose en la Oposición Oficial y dejando al CCF como tercer partido.

Las cosas empeoraron para el CCF. En las elecciones de 1955 , el porcentaje de votos del CCF fue de solo el 8%, y los conservadores, que hasta entonces habían estado inactivos, lo superaron en el recuento de escaños. Además, el propio Roper perdió su escaño en Edmonton (aunque otros dos diputados del CCF fueron elegidos: Dushenki en Whitford y Stanley Ruzycki en Vegreville ). Roper quedó tercero entre treinta candidatos en la primera votación de las elecciones celebradas con voto único transferible , pero como el gran número de votos sobrantes del primer ministro Ernest Manning se redistribuyó entre los demás candidatos del Crédito Social de la ciudad (y el superávit, solo ligeramente menor, de James Harper Prowse se redistribuyó principalmente entre otros candidatos liberales), Roper quedó fuera de los siete primeros puestos, donde necesitaba permanecer para ser reelegido.

Tras las elecciones, Roper renunció al liderazgo del CCF. Nunca más volvió a aspirar a un cargo provincial. Esto se debió en parte a que el gobierno de Manning cambió el sistema de mayoría simple (STV/Voto Alternativo) que había estado utilizando por el sistema de mayoría simple. Roper declaró posteriormente que creía que Manning había abolido el sistema STV en Edmonton para impedir que volviera a obtener un escaño. Ciertamente, funcionó, ya que ni el CCF ni el NDP volvieron a ganar un escaño en Edmonton hasta 1982, y el cambio al sistema de mayoría simple fue probablemente la causa principal de esta tendencia.

Roper fue alcalde de Edmonton entre 1959 y 1963.

Antes de las elecciones municipales de 1959 , la alcaldía de la ciudad estaba en juego. William Hawrelak había dimitido en medio de un escándalo, y el hombre que el Ayuntamiento de Edmonton había elegido para sustituirle, Frederick John Mitchell , había decidido regresar a su puesto de concejal en lugar de presentarse a las elecciones a la alcaldía. Roper optó por presentarse y derrotó a tres candidatos (entre ellos, su antiguo compañero de la legislatura, James Prowse).

Fue reelegido en las elecciones de 1961 , derrotando con facilidad al concejal Ed Leger . No se presentó a la reelección al concluir su segundo mandato. A los setenta años, se retiró de la política.

Elmer Roper se retiró a Victoria, Columbia Británica, en 1975, y falleció allí el 12 de noviembre de 1994, a la edad de 101 años. Su esposa había fallecido en agosto, justo después del octogésimo aniversario de la pareja, y le sobrevivieron dos hijas y un hijo, el ex concejal de Edmonton G. Lyall Roper .

Fue nombrado miembro honorario vitalicio del Rotary Club en 1928 y recibió un doctorado honoris causa en derecho por la Universidad de Alberta en 1959. Además, Roper Road y Roper Industrial, una calle y un barrio de Edmonton respectivamente, llevan su nombre en su honor.

• Biografía de Elmer Roper en la Biblioteca Pública de Edmonton
• Biografía de Elmer Roper, publicada por la ciudad de Edmonton.
• Historia de la participación del movimiento obrero en la política de Edmonton, según el periódico Edmonton Bullet, disponible en Wayback Machine (archivado el 27 de octubre de 2009).
• Participación del Consejo Laboral del Distrito de Edmonton en la política electoral de Edmonton. Archivado el 27 de septiembre de 2007 en Wayback Machine.
• Orden del día del Comité de Nomenclatura de la Ciudad de Edmonton, 17 de mayo de 2006