Hispanopedia WikiDesiderius Erasmus Roterodamus ( / ˌ d ɛ z ɪ ˈ d ɪər i ə s ɪ ˈ r æ z m ə s / DEZ -i- DEER -ee-əs irr- AZ -məs ; neerlandés: [ ˌdeːziˈdeːrijʏs eːˈrɑsmʏs ] ; 28 de octubre de c. 1466 – 12 de julio de 1536), comúnmente conocido en inglés como Erasmus de Rotterdam o simplemente Erasmus , fue un humanista neerlandés , teólogo católico y filólogo y pedagogo pionero . Fue, a través de sus escritos y traducciones , uno de los eruditos más influyentes del Renacimiento nórdico y una figura importante de la cultura occidental. [ 1 ] [ 2 ]
Erasmo fue una figura importante en la erudición clásica del Renacimiento, que escribió en un estilo latino espontáneo, abundante y correcto, pero a la vez natural. [ nota 1 ] Como sacerdote católico que desarrolló técnicas humanistas para el estudio de textos, preparó ediciones pioneras en latín y griego de la erudición académica del Nuevo Testamento y de los Padres de la Iglesia , con anotaciones y comentarios que tuvieron una influencia inmediata y vital tanto en la Reforma protestante como en la católica . También escribió Sobre el libre albedrío , Elogio de la locura , La queja de la paz , Manual del caballero cristiano , Sobre la civilidad en los niños , Copia: Fundamentos del estilo abundante y muchas otras obras académicas, populares y pedagógicas.
Erasmo vivió en el contexto de las crecientes reformas religiosas europeas y se trasladó con frecuencia. Influyó en un amplio círculo de amigos, eruditos y corresponsales, entre los que se encontraban reyes y papas. Desarrolló una teología humanista bíblica en la que defendía la necesidad religiosa y civil tanto de la concordia pacífica como de la tolerancia pastoral en asuntos indiferentes . Permaneció como miembro de la Iglesia Católica toda su vida, comprometido con la reforma de la Iglesia desde dentro, pero se enfrentó a una peligrosa resistencia por parte de algunos teólogos universitarios. Promovió lo que él entendía como la doctrina tradicional del sinergismo , que algunos reformadores prominentes, como Martín Lutero y Juan Calvino, rechazaron en favor de la doctrina del monergismo . Su influyente postura intermedia decepcionó, e incluso enfureció, a los partidarios de ambos bandos. [ nota 2 ]
Obras
Erasmo fue el autor más popular, más impreso y posiblemente más influyente de principios del siglo XVI, leído en todas las naciones de Occidente y frecuentemente traducido. Hacia la década de 1530, sus escritos representaban entre el 10 y el 20 % de las ventas de libros en Europa. [ 4 ] : 343 «Sin duda fue el autor más leído de su época». [ 5 ] : 608 Su vasta cantidad de publicaciones en latín y griego incluía traducciones, paráfrasis, cartas, libros de texto, obras de teatro para escolares, comentarios, poemas, liturgias, sátiras, sermones y oraciones. Un gran número de sus obras posteriores fueron defensas de su obra anterior frente a los ataques de oponentes teológicos y literarios católicos y protestantes.
El Catálogo de las Obras de Erasmo (2023) [ 6 ] consta de 444 entradas (120 páginas), casi todas de la segunda mitad de su vida. Solía escribir libros en géneros literarios clásicos específicos con sus diferentes convenciones retóricas: queja, diatriba, diálogo, elogio, epístola, comentario, liturgia, sermón, etc. Su carta a Ulrich von Hutten sobre la casa de Tomás Moro ha sido calificada como «la primera biografía auténtica en el verdadero sentido moderno». [ 7 ]
Desde su juventud, Erasmo fue un escritor voraz. Escribía o respondía hasta 40 cartas al día, [ 8 ] generalmente despertándose temprano por la mañana y escribiéndolas de su puño y letra. No trabajaba después de la cena. Su método de escritura (recomendado en De copia y De ratione studii ) [ 9 ] consistía en tomar notas sobre todo lo que leía, categorizadas por tema: llevaba consigo estos lugares comunes en cajas que lo acompañaban. Al armar un nuevo libro, repasaba los temas y tachaba las notas de lugares comunes a medida que las usaba. Este catálogo de notas de investigación le permitía crear libros rápidamente, aunque tejidos a partir de los mismos temas. Hacia el final de su vida, al perder destreza, empleó secretarios o amanuenses que realizaban el ensamblaje o la transcripción, reescribían sus escritos y, en su última década, registraban sus dictados; las cartas solían ser de su puño y letra, a menos que fueran formales. Durante gran parte de su carrera escribió de pie en un escritorio, como se muestra en el retrato de Durero .
ediciones del Nuevo Testamento
En la segunda mitad de su vida, Erasmo trabajó en estudios del Nuevo Testamento en un proyecto que finalmente vio cómo sus anotaciones detalladas sobre el Nuevo Testamento (inspiradas en una obra de Lorenzo Valla ) se ampliaban con una recensión revisada de la Vulgata, su propia traducción latina, un texto griego complementario, ensayos que justificaban su enfoque y extensas paráfrasis de todo el Nuevo Testamento, excepto el Apocalipsis .
Estas ediciones sufrieron múltiples revisiones y ediciones, e involucraron progresivamente a numerosos eruditos destacados e introdujeron diversas lecturas que fueron adoptadas por reformadores protestantes y católicos. Otros editores, como la imprenta Aldina de Venecia, colaboradora anterior de Erasmo, publicaron de inmediato sus propias ediciones, a veces con sus propias correcciones y otras veces sin las anotaciones, el latín o el griego. Se estima que se imprimieron hasta 300 000 ejemplares de las distintas ediciones durante la vida de Erasmo. [ 10 ]
Este conjunto de obras constituyó la base de la mayoría de las traducciones protestantes del Nuevo Testamento del Textus Receptus en los siglos XVI al XIX, incluidas las de Martín Lutero , William Tyndale y la Versión King James . [ 11 ]
Erasmo negó estar realizando una edición crítica: «Ciertamente no emprendí esta tarea [de revisar el Nuevo Testamento] para establecer un estándar del que no fuera posible desviarse, sino para hacer una contribución sustancial tanto a la corrección como a la comprensión de los libros sagrados». [ 12 ] : 385 También escribió más tarde a varios amigos y críticos protestantes y católicos, en particular a su amigo el Papa Adriano, que «(para ser franco) si hubiera sabido que surgiría una generación como esta, o bien no habría escrito algunas cosas que he escrito, o bien las habría escrito de otra manera». [ 12 ] : 384
Obras destacadas
Erasmo escribía principalmente para un público culto. Según la biógrafa Erika Rummel, «Tres áreas preocupaban a Erasmo como escritor: las artes del lenguaje, la educación y los estudios bíblicos. [...] Todas sus obras sirvieron como modelos de estilo. [...] Fue pionero en los principios de la crítica textual». [ 13 ]
Además de libros de interés humanista, [ 6 ] escribió extensamente sobre temas pastorales: «a los cristianos en las diversas etapas de la vida: [...] para los jóvenes, para los matrimonios, para las viudas», los moribundos, el clero, los teólogos, los religiosos, los príncipes, los comulgantes, etc. [ 14 ] : 58
Es conocido por sus extensas ediciones académicas del Nuevo Testamento en latín y griego, y por las obras completas de numerosos Padres de la Iglesia publicadas por la editorial Froben de Basilea . Sus ediciones de moralistas y retóricos griegos y romanos, como Plutarco , Ovidio , Ptolomeo , Luciano , Séneca y Cicerón, reintrodujeron su pensamiento en Occidente. Entre otros libros que editó o publicó, destacan las Adnotationes in Novum Testamentum de Lorenzo Valla y las Epigrammata [ 15 ] y Utopía de Tomás Moro , a la que contribuyó con un poema. [ 16 ]
Las únicas obras que conservan popularidad en la actualidad son sus sátiras y semisátiras: Elogio de la locura , Julio excluido del cielo y La queja de la paz . Sin embargo, sus otras obras, como sus miles de cartas, siguen siendo una fuente de información fundamental para historiadores de numerosas disciplinas.
Vida y carrera
Los 69 años de Erasmo pueden dividirse en trimestres. [ nota 3 ]
- Primero fue su infancia en la Holanda medieval , que terminó con él quedando huérfano y en la pobreza;
- En segundo lugar, sus años de lucha como canónigo (una especie de semimonje), escribano, sacerdote, estudiante universitario fracasado y enfermizo, aspirante a poeta y tutor;
- En tercer lugar, sus florecientes pero itinerantes años del Alto Renacimiento , caracterizados por una creciente concentración y productividad literaria tras su contacto en 1499 con un círculo reformista inglés, en particular con John Colet y Thomas More , luego con el franciscano francés radical Jean Vitrier (o Voirier), [ nota 4 ] y más tarde con la Nueva Academia Aldina de habla griega en Venecia; su relación con destacados intelectuales y clérigos reformistas de Occidente; y
- En cuarto lugar, sus años de Reforma, económicamente más estables, primero en Basilea y luego como refugiado religioso católico en Friburgo : como figura clave en la influencia del pensamiento europeo a través de sus proyectos sobre el Nuevo Testamento y su creciente oposición pública a ciertos aspectos del luteranismo , en correspondencia directa con reyes y papas.
Primeros años de vida
Se dice que Desiderius Erasmus nació en Rotterdam el 27 o 28 de octubre ("la vigilia de Simón y Judas") [ 19 ] a finales de la década de 1460. Fue nombrado [ nota 5 ] en honor a Erasmo de Formiae , a quien el padre de Erasmus, Gerard (Gerardus Helye) [ 20 ] favorecía personalmente. [ 21 ] [ 22 ] Aunque estaba estrechamente vinculado a Rotterdam, vivió allí solo cuatro años y nunca regresó.
El año de nacimiento de Erasmo no está claro: en su vida posterior calculó su edad como si hubiera nacido en 1466, pero con frecuencia su edad recordada en eventos importantes implica en realidad 1469. [ 23 ] [ 24 ] : 8 (Este artículo actualmente da 1466 como año de nacimiento. [ 25 ] [ 26 ] Para manejar esta discrepancia, las edades se dan primero basadas en 1469, luego entre paréntesis basadas en 1466: p. ej., "20 (o 23)".) Además, muchos detalles de su vida temprana deben extraerse de un relato novelado en tercera persona que escribió en 1516 (publicado en 1529) en una carta a un secretario papal ficticio, Lambertus Grunnius ("Sr. Grunt"). [ 27 ]
Sus padres no podían estar legalmente casados: su padre, Gerard, era un sacerdote católico [ 28 ] que pudo haber pasado hasta seis años en las décadas de 1450 o 1460 en Italia como escriba y erudito. [ 29 ] : 196 Su madre era Margaretha Rogerius (forma latinizada del apellido neerlandés Rutgers), [ 30 ] hija de un médico de Zevenbergen . Es posible que fuera el ama de llaves de Gerard. [ 28 ] [ 31 ] Aunque nació fuera del matrimonio, Erasmo fue cuidado por sus padres, con un hogar lleno de amor y la mejor educación, hasta sus tempranas muertes por la peste bubónica en 1483. Su único hermano, Peter, pudo haber nacido en 1463, y algunos autores sugieren que Margaret era viuda y Peter era el medio hermano de Erasmo; Erasmo, por otro lado, lo llamaba su hermano. [ 24 ]
La propia historia de Erasmo, en el Compendium vitae Erasmi de 1524, posiblemente falsificado , se resume en que sus padres estaban comprometidos, pero sus parientes impidieron el matrimonio formal (presumiblemente, una joven viuda o una madre soltera con un hijo no era una pareja ventajosa); su padre fue a Italia a estudiar latín y griego, y los parientes engañaron a Gerard diciéndole que Margaretha había muerto, noticia que afligió a Gerard, quien, enamorado, se ordenó sacerdote, solo para descubrir a su regreso que Margaretha estaba viva; muchos estudiosos cuestionan este relato. [ 32 ]
En 1471 su padre se convirtió en vicerrector del pequeño pueblo de Woerden (donde el joven Erasmo pudo haber asistido a la escuela vernácula local para aprender a leer y escribir) y en 1476 fue ascendido a vicerrector de Gouda . [ 20 ]
Erasmo recibió la educación más alta disponible para un joven plebeyo de su época, en una serie de escuelas privadas, monásticas o semimonásticas. En 1476, a la edad de 6 (o 9) años, su familia se mudó a Gouda y comenzó en la escuela de Pieter Winckel, [ 20 ] quien más tarde se convirtió en su tutor (y, tal vez, dilapidó la herencia de Erasmo y Pedro). Los historiadores que fechan su nacimiento en 1466 sitúan a Erasmo en Utrecht, en la escuela del coro, durante este período. [ 33 ]
En 1478, a la edad de 9 (o 12), él y su hermano mayor Peter fueron enviados a una de las mejores escuelas de latín de los Países Bajos, ubicada en Deventer y propiedad del clero cabildero de la Lebuïnuskerk (Iglesia de San Lebuin). [ 25 ] [ nota 6 ] Un alumno anterior notable fue Thomas à Kempis . Hacia el final de su estancia allí, el currículo fue renovado por el nuevo director de la escuela, Alexander Hegius , corresponsal del pionero retórico Rudolphus Agricola . Por primera vez en Europa al norte de los Alpes, el griego se enseñaba a un nivel inferior al universitario [ 35 ] y fue allí donde comenzó a aprenderlo. [ 36 ] Su educación allí terminó cuando la peste azotó la ciudad alrededor de 1483, [ 37 ] y su madre, que se había mudado para dar un hogar a sus hijos, murió de la infección; luego su padre. Tras la muerte de sus padres, así como de 20 compañeros de su escuela, [ 24 ] regresó a su patria (¿Róterdam?) [ 20 ] donde fue apoyado por Berthe de Heyden, [ 24 ] : 13 una viuda compasiva. [ 24 ]
En 1484, alrededor de los 14 (o 17) años, él y su hermano fueron a una escuela de gramática o seminario más barato [ 38 ] en 's-Hertogenbosch dirigido por los Hermanos de la Vida Común : [ 24 ] : 10–11 [ nota 7 ] La Epístola de Erasmo a Grunnius (ver arriba) los satiriza como los "Hermanos Colacionistas" [ 27 ] que seleccionan y clasifican a los muchachos para el monacato. Allí estuvo expuesto al movimiento Devotio moderna y al famoso libro de los Hermanos La Imitación de Cristo , pero se resintió de las duras reglas y los estrictos métodos de los hermanos religiosos y educadores. [ 25 ] Los dos hermanos hicieron un acuerdo de que resistirían al clero pero asistirían a la universidad; [ 24 ] : 13 Erasmo anhelaba estudiar en Italia, la cuna del latín, y obtener un título de una universidad italiana. [ 23 ] : 804 En cambio, Pedro partió hacia la canonjía agustina en Stein , lo que hizo que Erasmo se sintiera traicionado. [ 24 ] : 13 Alrededor de esta época escribió con tristeza a su amiga Elizabeth de Heyden: «Naufragé y me perdí, en medio de las frías aguas». [ 24 ] Sufrió fiebre cuartana durante más de un año. Finalmente, Erasmo se trasladó a la misma abadía como postulante en o antes de 1487, [ 20 ] alrededor de la edad de 16 (o 19). [ 39 ]
Votos, ordenación y experiencia canónica
La pobreza [ 4 ] : 343 había forzado al enfermizo, estudioso y adolescente huérfano Erasmo a la vida consagrada, ingresando al noviciado en 1487 [ 40 ] : xiv–xv en la canonjía en la zona rural de Stein , muy cerca de Gouda, Holanda Meridional : la comunidad del Capítulo de Sion [ nota 8 ] tomó prestada en gran medida su regla de la congregación monástica más grande de Windesheim que tenía asociaciones históricas con los Hermanos de la Vida Común , pero también con los notables teólogos posescolásticos pastorales, místicos [ 41 ] : cap. 1 y antiespeculativos Jean Gerson [ 42 ] : 315 y Gabriel Biel : posiciones asociadas también con Erasmo. [ 43 ] : 46–48 En 1488–1490, la región circundante fue saqueada gravemente por ejércitos que luchaban en la Guerra de Sucesión del Escudero Francisco y luego sufrió una hambruna. [ 23 ] : 759 Erasmo profesó sus votos como canónigo regular de San Agustín [ nota 9 ] allí a finales de 1488 a la edad de 19 (o 22). [ 40 ] : xiv–xv
El historiador P. Aiden Gasquet escribió más tarde: «Sin embargo, una cosa parece bastante clara: nunca pudo haber tenido vocación para la vida religiosa. Toda su historia posterior lo demuestra inequívocamente». [ 8 ] Pero según un biógrafo católico, Erasmo tuvo un despertar espiritual en el monasterio. [ 47 ]
Ciertos abusos en las órdenes religiosas figuraron entre los principales objetivos de sus posteriores llamamientos a reformar la Iglesia occidental desde dentro, en particular el reclutamiento forzado o engañoso de muchachos inmaduros (el relato novelado de la Carta a Grunnio los llama «víctimas de Domingo, Francisco y Benedicto»): Erasmo sentía que había pertenecido a esta clase, uniéndose «voluntariamente pero no libremente», y por ello se consideraba, si no moralmente obligado por sus votos, ciertamente legal, social y honorablemente obligado a cumplirlos, pero buscando su verdadera vocación. [ 44 ] : 439
Mientras estaba en Stein, Erasmo, de 18 (o 21) años, formó lo que él llamó un "apego apasionado" ( en latín : fervidos amores ) con un compañero canónigo, Servacio Rogero, [ nota 10 ] y escribió una serie de cartas de amor [ nota 11 ] [ 50 ] en las que llamaba a Rogero "la mitad de mi alma", [ nota 12 ] escribiendo que "no fue por recompensa ni por deseo de favor alguno que los he cortejado a ambos desdichadamente y sin descanso. ¿Qué es entonces? Pues que amas a quien te ama". [ 53 ] [ nota 13 ] Esta correspondencia contrasta con la actitud generalmente distante y mucho más contenida que solía mostrar en su vida posterior, aunque tenía capacidad para formar y mantener profundas amistades masculinas, [ nota 14 ] como con Moro , Coleto y Amonio. [ nota 15 ] Nunca se hicieron menciones ni acusaciones sexuales contra Erasmo durante su vida. Sus obras, en particular, elogian el deseo sexual moderado en el matrimonio entre hombres y mujeres. [ 55 ]
Fue ordenado sacerdote católico el 25 de abril de 1492, [ 4 ] : 343 o el 25 de abril de 1495, a la edad de 25 (o 28). [ nota 17 ] En cualquier caso, no trabajó activamente como sacerdote de coro durante mucho tiempo, [ 58 ] aunque sus numerosas obras sobre la confesión y la penitencia sugieren experiencia en su administración.
Retirada
En 1493, su prior dispuso que abandonara la casa Stein [ 59 ] y se trasladara a Brabante [ nota 18 ] para ocupar el puesto de secretario de latín del ambicioso obispo de Cambrai , Enrique de Bergen, debido a su gran habilidad en latín y su reputación como hombre de letras [ 61 ] [ nota 19 ] . Posteriormente, fue a París a estudiar teología. Su condición de sacerdote, latinista y estudiante, y su costumbre de estar lejos, le proporcionaron cierto distanciamiento de la canonjía Stein.
Desde 1500, evitó regresar a la canonjía de Stein, insistiendo incluso en que la dieta y las largas jornadas lo matarían, [ nota 20 ] aunque sí se hospedó con otras comunidades agustinas y en monasterios de otras órdenes durante sus viajes. Rogerus, quien se convirtió en prior de Stein en 1504, y Erasmo mantuvieron correspondencia a lo largo de los años, y Rogerus le exigió a Erasmo que regresara una vez finalizados sus estudios. Sin embargo, la biblioteca de la canonjía [ nota 21 ] acabó albergando, con mucho, la mayor colección de publicaciones de Erasmo en la región de Gouda. [ 64 ]
En 1505, el Papa Julio II concedió una dispensa [ 65 ] del voto de pobreza hasta el punto de permitir que Erasmo tuviera ciertos beneficios , y del control y hábito de su orden , aunque siguió siendo sacerdote y, formalmente, un canónigo regular agustino [ nota 22 ] el resto de su vida. [ 44 ] En 1517, el Papa León X concedió dispensas legales por los defectos de natalidad de Erasmo [ nota 23 ] y confirmó la dispensa anterior, permitiendo al hombre de 48 (o 51) años su independencia [ 65 ] pero aún, como canónigo, capaz de ocupar un cargo como prior o abad. [ 44 ] En efecto, en 1535, el Papa entrante Pablo III proporcionó una carta, nunca utilizada, nombrándolo Preboste de los "Cánones de Deventer" (es decir, el capítulo semimonástico de los Hermanos de la Vida Común , que durante mucho tiempo se había resistido a títulos como el de Preboste, [ 34 ] y/o quizás los canónigos de la Grote o Lebuïnuskerk ): [ 67 ] esto también pudo haber estado relacionado con su intención de regresar a los Países Bajos. En 1525, el Papa Clemente VII concedió, por razones de salud, una dispensa para comer carne y lácteos en Cuaresma y en días de ayuno. [ 68 ] : 410
En 1530, Fernando I , entonces archiduque de Austria y rey de los romanos, escribió al consejo municipal de Friburgo para eliminar los obstáculos que impedían a Erasmo redactar un testamento, y Carlos V emitió cartas patentes que le otorgaban autoridad para disponer de sus bienes por testamento. [ 69 ]
Viajes
Erasmo viajó mucho y con frecuencia por motivos de pobreza, «escapando» [ 70 ] : 154 de su canonjía de Stein (a Cambrai ), educación (a París, Turín ), escapando de la peste de la enfermedad del sudor (a Orléans ), empleo (a Inglaterra), buscando manuscritos en bibliotecas, escribiendo ( Brabante ), asesorando a la realeza ( Colonia ), mecenazgo, tutoría y acompañamiento (norte de Italia), estableciendo contactos ( Roma ), supervisando personalmente la impresión de libros (París, Venecia , Lovaina , Basilea ) y evitando la persecución de fanáticos religiosos (a Friburgo ). Disfrutaba montando a caballo. [ 71 ]
París
En 1495, con el consentimiento del obispo Enrique y una beca, Erasmo ingresó en la Universidad de París , en el Collège de Montaigu , un centro de fervor reformista, [ nota 24 ] bajo la dirección del asceta Jan Standonck , de cuyas exigencias se quejó. [ 72 ] La universidad era entonces la principal sede del saber escolástico , pero ya estaba bajo la influencia del humanismo renacentista . [ 73 ] Por ejemplo, Erasmo entabló una estrecha amistad con el humanista italiano Publio Fausto Andrelini , poeta y «profesor de humanidades» en París, y parte del «nexo retórico-gramatical-poético» que allí florecía. [ 51 ]
Su salud se resintió durante el primer año. Tras regresar a Bergen y Stein para recuperarse, Erasmo volvió a París y alquiló una habitación en una pensión inglesa (cuyo propietario toleraba sus pagos atrasados o parciales) donde impartió clases particulares a huéspedes adinerados, entre ellos Thomas Grey (futuro marqués de Dorset y abuelo de Lady Jane Grey ). [ 74 ]
Durante este tiempo, Erasmo desarrolló una profunda aversión al aristotelismo y la escolástica exclusivos o excesivos [ 75 ] y comenzó a trabajar como tutor/acompañante de aristócratas ingleses y escoceses visitantes, siendo el más importante en su vida William Blount, cuarto barón Mountjoy . No hay constancia de que se haya graduado.
Primera visita a Inglaterra (1499-1500)
Erasmo se alojó en Inglaterra al menos tres veces. [ nota 25 ] Entre medias, tuvo periodos de estudio en París, Orléans, Lovaina y otras ciudades.
En 1499, Blount lo invitó a Inglaterra y se ofreció a acompañarlo en su viaje. [ 77 ] : 6–7 Sus seis meses en Inglaterra fueron fructíferos, ya que forjó amistades para toda la vida con los líderes del pensamiento inglés en tiempos del rey Enrique VIII . Relató haber adquirido nuevas habilidades importantes para su futuro: convertirse en «un mejor jinete y un cortesano aceptable». [ 78 ]
Durante su primera visita a Inglaterra en 1499, permaneció dos meses en la Universidad de Oxford , en el St Mary's College , el colegio para canónigos agustinos, donde entabló amistad con los principales eruditos griegos Thomas Linacre , William Grocyn y William Lily .
Erasmo quedó particularmente impresionado por la enseñanza bíblica del humanista Juan Colet , cuyo estilo de predicación se asemejaba más al de los Padres de la Iglesia que al de los escolásticos . Bajo la influencia de Colet, sus intereses se orientaron abruptamente hacia la teología evangélica y patrística [ 77 ] : 6-7 y la filología bíblica , que ocuparon la segunda mitad de su vida. [ 79 ] : 11 Otras características distintivas del pensamiento de Colet que pudieron haber influido en Erasmo son su pacifismo, [ 80 ] su mentalidad reformista, [ 81 ] su antiescolasticismo y su aprecio pastoral por el sacramento de la Confesión. [ 82 ] : 94 Esto impulsó a Erasmo, a su regreso de Inglaterra a París, a estudiar intensivamente el idioma griego, lo que le permitiría estudiar la exégesis patrística y los textos del Nuevo Testamento con mayor profundidad. [ 83 ] : 518
Erasmo también entabló una gran amistad con Tomás Moro , un joven estudiante de derecho que consideraba hacerse monje, cuyo pensamiento (por ejemplo, sobre la conciencia y la equidad) había sido influenciado por el teólogo francés del siglo XIV Jean Gerson , [ 84 ] [ 85 ] y cuyo intelecto había sido desarrollado por su poderoso protector, el cardenal John Morton (m. 1500), quien había intentado reformar los monasterios ingleses. [ 86 ]
Erasmo abandonó Londres con una generosa suma de dinero gracias a sus amigos, lo que le permitió completar sus estudios. Sin embargo, estos le habían dado un mal consejo legal: los funcionarios de aduanas ingleses confiscaron todo el oro y la plata, dejándolo sin nada más que una fiebre nocturna que duró varios meses.
Francia y Brabante
Tras su primer viaje a Inglaterra, Erasmo regresó primero a la pobreza en París, donde comenzó a compilar el Adagio para sus alumnos, luego a Orléans para escapar de la peste, y después a la vida semimonástica, los estudios académicos y la escritura en Francia, especialmente en la abadía benedictina de Saint Bertin en Saint Omer (1501, 1502), donde escribió la versión inicial del Enchiridion ( Manual del caballero cristiano ). Una influencia particular fue su encuentro en 1501 con Jean (Jehan) Vitrier, un franciscano radical que consolidó las ideas de Erasmo contra la excesiva valoración del monacato, [ 82 ] : 94, 95 el ceremonialismo [ nota 26 ] y el ayuno [ nota 27 ] en una especie de experiencia de conversión, [ 29 ] : 213, 219 y le presentó a Orígenes . [ 88 ]
En 1502, Erasmo fue a Brabante, y finalmente a la universidad de Lovaina. En 1504 fue contratado por los líderes de los "Estados Provinciales" de Brabante para pronunciar uno de sus pocos discursos públicos, un larguísimo panegírico formal para Felipe "el Hermoso" , duque de Borgoña y más tarde rey de Castilla: la primera mitad era el elogio extravagante y convencional, pero la segunda mitad era un fuerte análisis de las miserias de la guerra, la necesidad de neutralidad y conciliación (con los vecinos Francia e Inglaterra), [ 89 ] y la excelencia de los gobernantes pacíficos: que el verdadero valor de un líder no era hacer la guerra sino poner freno a la codicia, etc. [ 90 ] : 119 Esto fue publicado más tarde como Panegyricus . Erasmo regresó entonces a París en 1504.
Segunda visita a Inglaterra (1505-1506)
En su segunda visita, Erasmo pasó más de un año alojado en casa de Thomas More , recién casado y ahora abogado y miembro del Parlamento, perfeccionando sus habilidades de traducción. [ 76 ]
Erasmo prefirió vivir como un erudito independiente e hizo un esfuerzo consciente por evitar cualquier acción o vínculo formal que pudiera inhibir su libertad individual. [ 77 ] : 8 En Inglaterra, a Erasmo se le ofrecieron cargos importantes, pero los rechazó todos, hasta que el propio rey Enrique VII le ofreció su apoyo. [ 77 ] : 8 Se inclinó por ellos, pero finalmente no los aceptó y anhelaba una estancia en Italia. [ 77 ] : 8
Italia
En 1506 pudo acompañar y educar a los hijos del médico personal del rey inglés a través de Italia hasta Bolonia. [ 77 ] : 8
Su descubrimiento en ruta a Park Abbey de las Notas del Nuevo Testamento de Lorenzo Valla fue un acontecimiento importante en su carrera e impulsó a Erasmo a estudiar el Nuevo Testamento utilizando la filología . [ 91 ]
En 1506 pasaron por Turín y él dispuso que se le otorgara el grado de Doctor en Teología Sagrada ( Sacra Theologia , el más alto grado teológico, que confería el derecho ius docendi a enseñar teología en cualquier lugar), [ 92 ] : 638 de la Universidad de Turín [ 77 ] : 8 per saltum [ 93 ] a la edad de 37 (o 40). Erasmo permaneció como tutor en Bolonia durante un año; [ nota 28 ] en invierno, Erasmo estuvo presente cuando el Papa Julio II entró victorioso en la Bolonia conquistada que había asediado previamente. [ 77 ] : 8
Erasmo viajó a Venecia, donde trabajó en una versión ampliada de su Adagia en la imprenta aldina del famoso impresor Aldus Manutius , quien le aconsejó qué manuscritos publicar [ 95 ] y fue miembro honorario de la "Nueva Academia" aldina de habla griega ( en griego : Neakadêmia (Νεακαδημία) ). [ 77 ] : 8–9 De Aldus aprendió el método de trabajo presencial que lo hizo productivo en Froben: realizar cambios de última hora y revisar y corregir inmediatamente las pruebas de imprenta en cuanto se secaba la tinta. Aldus escribió que Erasmo podía hacer el doble de trabajo en un tiempo determinado que cualquier otro hombre que hubiera conocido. [ 8 ]
En 1507, según sus cartas, estudió griego avanzado en Padua con el filósofo natural veneciano Giulio Camillo . [ 96 ] Encontró trabajo como tutor y acompañante del noble escocés Alexander Stewart , el arzobispo de St Andrews de 24 años, por Padua, Florencia y Siena. [ nota 29 ] Erasmo llegó a Roma en 1509, visitándola tres veces y buscando conocer a algunos bibliotecarios y cardenales notables, pero tuvo una relación menos activa con los eruditos italianos; una amistad menor notable fue con el cardenal Giovanni di Lorenzo de' Medici, quien más tarde se convirtió en el papa León X y un importante defensor del programa bíblico de Erasmo. [ 98 ]
En 1509, William Warham, arzobispo de Canterbury, y Lord Mountjoy lo convencieron de regresar a Inglaterra, ahora gobernada por lo que se esperaba que fuera un rey sabio y benevolente ( Enrique VIII ), educado por humanistas. Warham y Mountjoy enviaron a Erasmo 10 libras esterlinas para cubrir sus gastos del viaje. [ 99 ] En su viaje a través de los Alpes por el paso de Splügen y descendiendo por el Rin hacia Inglaterra, Erasmo comenzó a componer Elogio de la locura . [ 100 ]
Tercera visita a Inglaterra (1510–1515)
En 1510, Erasmo llegó a la bulliciosa casa de Moro, tuvo que guardar cama para recuperarse de su enfermedad recurrente y escribió Elogio de la locura , que se convertiría en un éxito de ventas. En aquel entonces, Moro era el subalguacil de la ciudad de Londres . Su esposa Jane murió a los 21 años en 1511, y Moro se volvió a casar rápidamente .
Después de su gloriosa acogida en Italia, Erasmo regresó arruinado y sin trabajo, [ nota 30 ] con relaciones tensas con antiguos amigos y benefactores en el continente, y lamentó haber dejado Italia, a pesar de estar horrorizado por las guerras papales. Hay un vacío en su correspondencia, generalmente voluminosa: sus llamados "dos años perdidos", quizás debido a la autocensura de opiniones peligrosas o disidentes; [ nota 15 ] compartió alojamiento con su amigo Andrea Ammonio (secretario latino de Mountjoy, y al año siguiente, de Enrique VIII, quien se había alojado en la espaciosa y acogedora casa de Thomas More pero no se llevaba bien con la nueva esposa [ 104 ] ) en el recinto de los frailes agustinos de Londres , y se marchó tras un desacuerdo con los frailes sobre el alquiler que causó resentimiento. [ nota 31 ]
Ayudó a su amigo John Colet escribiendo libros de texto griegos y consiguiendo personal para la recién establecida Escuela de San Pablo [ 106 ] y estuvo en contacto cuando Colet pronunció su notorio sermón de la Convocación de 1512 , que pedía una reforma de los asuntos eclesiásticos. [ 107 ] : 230–250 A instancias de Colet, Erasmo comenzó a trabajar en De copia .
En 1511, el rector de la Universidad de Cambridge , John Fisher , dispuso que Erasmo fuera (o estudiara para prepararse para ser) profesor de teología Lady Margaret , aunque los historiadores discuten si realmente fue aceptado o si aceptó el puesto. [ 108 ] Estudió y enseñó griego e investigó y dio conferencias sobre Jerónimo . [ 76 ] [ nota 32 ]
Erasmo residió principalmente en el Queens' College mientras impartía clases en la universidad, [ 110 ] entre 1511 y 1515. [ nota 33 ] Las habitaciones de Erasmo estaban ubicadas en la escalera " I " del Old Court. [ 112 ] A pesar de una escasez crónica de dinero, logró dominar el griego mediante un estudio intensivo, día y noche, durante tres años, impartido por Thomas Linacre , suplicando continuamente en cartas a sus amigos que le enviaran libros y dinero para profesores. [ 113 ]
Erasmo padecía de mala salud y le preocupaban especialmente la calefacción, el aire limpio, la ventilación, las corrientes de aire, los alimentos frescos y el vino en buen estado: se quejaba de las corrientes de aire en los edificios ingleses. [ 114 ] Se quejaba de que el Queens' College no podía proporcionarle suficiente vino decente [ 115 ] (el vino era la medicina renacentista para los cálculos biliares, de los que padecía Erasmo). [ 116 ] Dado que el Queens' College era una institución inusualmente humanista en el siglo XVI, la Antigua Biblioteca del Queens' College aún conserva muchas primeras ediciones de las publicaciones de Erasmo, muchas de las cuales fueron adquiridas durante ese período por legado o compra, incluida la traducción del Nuevo Testamento de Erasmo, firmada por su amigo y reformador religioso polaco Jan Łaski . [ 117 ]
Para entonces, More era juez en el tribunal de equidad para los pobres ( Master of Requests ) y consejero privado .
Preocupado por los brotes de peste en Cambridge, enfermo de cálculos biliares y temeroso del advenimiento de la guerra y la inflación, Erasmo abandonó Cambridge y luego Inglaterra. [ 118 ] : 158
Flandes y Brabante
Su residencia en Lovaina, donde impartió clases en la Universidad , expuso a Erasmo a muchas críticas de aquellos ascetas, académicos y clérigos hostiles a los principios de reforma literaria y religiosa a los que dedicaba su vida. [ 120 ] En 1514, de camino a Basilea, conoció a Hermannus Buschius , Ulrich von Hutten y Johann Reuchlin, quienes le introdujeron al idioma hebreo en Maguncia. [ 121 ] En 1514, sufrió una caída de su caballo y se lesionó la espalda.
Erasmo pudo haber realizado varias otras visitas breves a Inglaterra o territorio inglés mientras vivía en Brabante. [ 76 ] Afortunadamente para Erasmo, More y Tunstall fueron destinados a Bruselas o Amberes en misiones gubernamentales alrededor de 1516, More durante seis meses y Tunstall durante más tiempo. Su círculo incluía a Pieter Gillis de Amberes, en cuya casa Thomas More escribió Utopía (1516) con el aliento de Erasmo, [ nota 34 ] Erasmo editando y quizás incluso contribuyendo con fragmentos. [ 124 ] Su viejo amigo de Cambridge, Richard Sampson, era vicario general a cargo de la cercana diócesis de Tournai , recientemente bajo control inglés y gobernada por su antiguo alumno William Blount . [ 125 ]
En 1516, Erasmo aceptó un puesto honorífico como consejero de Carlos V con una renta vitalicia de 200 florines (más de 100.000 dólares estadounidenses ), que rara vez se pagaba, [ 126 ] y fue tutor del hermano de Carlos, el joven futuro emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Fernando de Habsburgo .
En 1516, Erasmo publicó la primera edición de su erudito Nuevo Testamento en latín y griego con anotaciones, sus obras completas de Jerónimo y La educación de un príncipe cristiano ( Institutio principis Christiani ) para Carlos y Fernando.
En 1517, apoyó la fundación en la universidad del Collegium Trilingue para el estudio del hebreo , latín y griego [ 127 ] : s1.14.14 —siguiendo el modelo del Colegio de las Tres Lenguas de Cisneros en la Universidad de Alcalá— financiado por el testamento de su difunto amigo Hieronymus van Busleyden . [ 128 ] A petición de Jean Le Sauvage , antiguo canciller de Brabante y ahora canciller de Borgoña, Erasmo escribió La queja de la paz .
En 1517, su gran amigo Ammonio murió en Inglaterra a causa de la enfermedad del sudor . En 1518, a Erasmo le diagnosticaron la peste ; a pesar del peligro, fue acogido y cuidado en la casa de su amigo y editor flamenco Dirk Martens en Amberes durante un mes y se recuperó. [ 129 ]
En 1518, informó a Paulus Bombasius que sus ingresos eran de más de 300 ducados [ nota 35 ] por año (más de US$150,000) sin incluir el mecenazgo. [ 131 ] : 350 En 1522 informó que sus ingresos anuales eran de 400 florines de oro [ 132 ] : 50 (más de US$200,000 ).
En 1520 estuvo presente en el Campo del Paño de Oro con Guillaume Budé , probablemente sus últimos encuentros con Thomas More [ 133 ] y William Warham . Su amigo Richard Pace pronunció el sermón principal a los reyes. [ 134 ] Sus amigos, antiguos alumnos y corresponsales eran la élite política emergente, y él había ascendido con ellos. [ nota 36 ]
Tras el Edicto de Worms , que Martín Lutero se negó a aceptar, Erasmo fue atacado por la facultad de teología debido a su postura neutral en el conflicto. Posteriormente, se instaló en la casa conocida como De Swaene en Anderlecht , donde escribió sus famosas 21 cartas y numerosos estudios bíblicos. El 28 de octubre, abandonó Anderlecht para evitar las disputas teológicas en curso. [ 136 ] [ 137 ]
Basilea (1521–1529)
Desde 1514, Erasmo viajó regularmente a Basilea para coordinar la impresión de sus libros con Froben . Desarrolló una relación duradera con el gran editor de Basilea Johann Froben y, posteriormente, con su hijo Hieronymus Froben ( ahijado de Erasmo ), quienes juntos publicaron más de 200 obras con Erasmo, [ 139 ] trabajando con correctores eruditos expertos que luego alcanzaron carreras ilustres. [ 138 ]
Su interés inicial en la obra de Froben surgió al descubrir la edición en folio del impresor de los Adagiorum Chiliades tres ( Adagia ) (1513). [ 140 ] La obra de Froben se caracterizó por el uso de la nueva tipografía romana (en lugar de la gótica ) y fuentes cursivas y griegas de estilo aldino, así como por elegantes diseños con bordes y mayúsculas ornamentadas; [ 138 ] : 59 Hans Holbein el Joven grabó varias mayúsculas en madera para las ediciones de Erasmo. La impresión de muchos de sus libros fue supervisada por su amigo alsaciano, el erudito griego Beatus Rhenanus . [ nota 37 ]
En 1521 se estableció en Basilea. [ 142 ] Estaba cansado de las controversias y la hostilidad en Lovaina, y temía verse aún más involucrado en la controversia luterana. [ 143 ] Aceptó ser el superintendente literario de la imprenta de Froben, escribiendo dedicatorias y prólogos [ 8 ] a cambio de una renta vitalicia y participación en las ganancias. [ 109 ] Además del equipo de producción de Froben, tenía su propia casa [ nota 38 ] con una formidable ama de llaves, una cuadra de caballos y hasta ocho huéspedes o sirvientes pagados que actuaban como asistentes, correctores, amanuenses, compañeros de mesa, mensajeros internacionales y cuidadores. [ 145 ] Era su costumbre sentarse a veces junto a una ventana de la planta baja, para que los humanistas que paseaban pudieran verlo y ser vistos con mayor facilidad para charlar. [ 146 ]
En colaboración con Froben y su equipo, el alcance y la ambición de las Anotaciones de Erasmo , el proyecto de Erasmo, fruto de una larga investigación, de notas filológicas del Nuevo Testamento siguiendo la línea de las Anotaciones de Valla , se ampliaron para incluir también una Vulgata latina ligeramente revisada, luego el texto griego, después varios ensayos instructivos sobre metodología, luego una Vulgata muy revisada —todo ello recopilado como su Novum testamentum omne y pirateado individualmente por toda Europa— y finalmente sus Paráfrasis ampliadas .
En 1522, el compatriota de Erasmo, antiguo profesor (c. 1502) y amigo de la Universidad de Lovaina, se convirtió inesperadamente en el Papa Adriano VI , [ nota 39 ] tras haber ejercido como regente (o gran inquisidor) de España durante seis años. Al igual que Erasmo y Lutero, había sido influenciado por los Hermanos de la Vida Común. Intentó persuadir a Erasmo para que se uniera a Roma. Sus reformas de la Curia Romana, con las que esperaba encontrar una solución a las objeciones de muchos luteranos, se vieron frustradas (en parte porque la Santa Sede estaba en quiebra), aunque fueron reelaboradas en el Concilio de Trento, y murió en 1523. [ 149 ]
A medida que las respuestas populares y nacionalistas a Lutero cobraban fuerza, comenzaron a aparecer los desórdenes sociales que Erasmo temía y de los que Lutero se había desvinculado, incluyendo la Guerra de los Campesinos Alemanes (1524-1525), las insurrecciones anabaptistas en Alemania y los Países Bajos, la iconoclasia y la radicalización de los campesinos en toda Europa. Si estos fueron los resultados de la reforma, Erasmo se alegró de haberse mantenido al margen. Sin embargo, cada vez se le acusaba con mayor amargura de haber iniciado toda la «tragedia» (como él mismo la denominaba). [ 150 ]
En 1523, brindó apoyo financiero al empobrecido y deshonrado exsecretario latino de Amberes, Cornelius Grapheus , tras su liberación de la recién introducida Inquisición. [ 151 ] : 558 En 1525, un antiguo alumno de Erasmo que había servido en la antigua iglesia del padre de Erasmo en Woerden, Jan de Bakker (Pistorius) fue el primer sacerdote ejecutado como hereje en los Países Bajos. En 1529, su traductor francés y amigo Louis de Berquin fue quemado en París, tras ser condenado como hereje antirromano por los teólogos de la Sorbona .
Friburgo (1529–1535)
Tras los repentinos y violentos disturbios iconoclastas de principios de 1529 [ 152 ] liderados por Œcolampadius , su antiguo asistente, en los que fueron depuestos concejales católicos electos, la ciudad de Basilea adoptó definitivamente la Reforma, prohibiendo finalmente la misa católica el 1 de abril de 1529. [ 153 ] [ 154 ]
Erasmo, en compañía de otros sacerdotes católicos de Basilea, incluido el obispo Augustin Mair , partió de Basilea el 13 de abril de 1529 [ nota 40 ] y se embarcó rumbo a la ciudad universitaria católica de Friburgo de Brisgovia para ponerse bajo la protección de su antiguo alumno, el archiduque Fernando de Austria . [ 29 ] : 210 Erasmo escribió de forma algo dramática a Tomás Moro sobre su frágil estado en aquel momento: «Preferí arriesgar mi vida antes que parecer que aprobaba un programa como el suyo. Había cierta esperanza de un retorno a la moderación». [ 155 ]
En la primavera de 1530, Erasmo estuvo postrado en cama durante tres meses a causa de una infección sumamente dolorosa, probablemente carbunculosis, que, inusualmente para él, lo dejó demasiado enfermo para trabajar. [ 156 ] : 411 Rechazó asistir a la Dieta de Augsburgo, a la que lo habían invitado tanto el obispo de Augsburgo como el legado papal Campeggio, y expresó dudas, por motivos no teológicos, a Campeggio y Melanchthon, sobre la posibilidad de la reconciliación: escribió a Campeggio: «No veo salida a esta enorme tragedia a menos que Dios aparezca repentinamente como un deus ex machina y cambie los corazones de los hombres»; [ 156 ] : 331 y más tarde: «Lo que me perturba no es tanto su enseñanza, especialmente la de Lutero, sino el hecho de que, bajo el pretexto del evangelio, veo surgir una clase de hombres que me resultan repugnantes desde todos los puntos de vista». [ 156 ] : 367
Se quedó dos años en el último piso de la Casa de la Ballena , [ 157 ] luego, tras otra disputa por el alquiler [ nota 41 ] compró y reformó una casa propia, donde acogió a eruditos/asistentes como huéspedes [ 90 ] : 442 como Damião de Góis , amigo de Cornelio Grafo, algunos de ellos huyendo de la persecución.
A pesar de su creciente fragilidad [ nota 42 ], Erasmo continuó trabajando productivamente, en particular en una nueva obra magna , su manual sobre la predicación del Eclesiastés y su pequeño libro sobre la preparación para la muerte. Su huésped durante cinco meses, el erudito y diplomático portugués Damião de Góis [ 151 ] , trabajó en su labor de cabildeo sobre la difícil situación de los sami en Suecia y sobre la iglesia etíope, y estimuló [ 159 ] : 82 la creciente conciencia de Erasmo sobre las misiones extranjeras. [ nota 43 ]
No se conservan cartas entre Moro y Erasmo desde el inicio del mandato de Moro como Lord Canciller hasta su dimisión (1529-1532), casi exactamente. Erasmo escribió varias obras importantes no políticas bajo el sorprendente patrocinio de Thomas Bolyn : su Ennaratio triplex in Psalmum XXII o Triple Comentario sobre el Salmo 23 (1529); su catecismo para contrarrestar a Lutero , Explanatio Symboli o Una exposición piadosa y de la fe o Declaración de la creencia común (1533), que se agotó en tres horas en la Feria del Libro de Frankfurt; y Praeparatio ad mortem o Preparación para la muerte (1534), que sería una de las obras más populares y más plagiadas de Erasmo. [ 161 ] [ nota 44 ]
Destinos de los amigos
En la década de 1530, la vida se volvió más peligrosa para los erasmianos españoles cuando el protector de Erasmo, el inquisidor general Alonso Manrique de Lara, cayó en desgracia ante la corte real y perdió poder dentro de su propia organización a manos de los frailes teólogos. En 1532, el amigo de Erasmo, el converso Juan de Vergara ( secretario latino de Cisneros , quien había trabajado en el Políglota Complutense y publicado la crítica de Stunica a Erasmo), fue arrestado por la Inquisición española y tuvo que ser rescatado por el arzobispo humanista de Toledo, Alonso III Fonseca , también corresponsal de Erasmo, quien previamente había rescatado a Ignacio de Loyola . [ 162 ] : 80
Hubo un cambio generacional en la jerarquía católica. En 1530, murió el obispo francés reformista Guillaume Briçonnet . En 1532, su querido mentor de muchos años, el primado inglés Warham, murió de vejez, [ nota 45 ] al igual que el cardenal reformista Giles de Viterbo y el obispo suizo Hugo von Hohenlandenberg . En 1534, murió su protector de quien no se confiaba Clemente VII (el "clemente Clemente" [ 163 ] : 72 ), murió su reciente aliado italiano, el cardenal Cayetano (considerado por muchos como el próximo papa), y se retiró su antiguo aliado, el cardenal Campeggio .
A medida que fallecían más amigos (en 1533, su amigo Pieter Gillis ; en 1534, William Blount ; a principios de 1536, Catalina de Aragón y Richard Pace ); y a medida que Lutero, algunos luteranos y algunos teólogos católicos influyentes renovaban sus ataques personales contra Erasmo, sus cartas se centraron cada vez más en la preocupación por el estado de sus amistades y su seguridad, ya que consideraba la posibilidad de mudarse de la anodina Friburgo a pesar de su salud. [ nota 46 ]
En 1535, los amigos de Erasmo, Thomas More , el obispo John Fisher y el monje brigitino Richard Reynolds [ nota 47 ], fueron ejecutados como traidores pro-Roma por Enrique VIII , a quien Erasmo (junto con More) había conocido de niño y con quien había mantenido correspondencia en numerosas ocasiones a lo largo de los años. A pesar de su enfermedad, Erasmo escribió la primera biografía de More (y Fisher), la breve y anónima Expositio Fidelis , que Froben publicó a instancias de de Góis. [ 151 ] Los llamó los «nuevos mártires» de la cristiandad, asesinados por «otro Herodes». [ 165 ] : 124
Tras la época de Erasmo, muchos de sus traductores corrieron la misma suerte a manos de sectarios y autócratas anglicanos, católicos y reformados, entre ellos Margaret Pole , William Tyndale y Michael Servetus . Otros, como Juan de Valdés , secretario de latín de Carlos V , huyeron a territorios neutrales.
El amigo y colaborador de Erasmo, el obispo Cuthbert Tunstall, murió finalmente en prisión bajo el reinado de Isabel I por negarse a prestar el Juramento de Supremacía . El corresponsal de Erasmo, el obispo Stephen Gardiner , a quien había conocido en su adolescencia como estudiante en París y Cambridge, [ 166 ] fue posteriormente encarcelado en la Torre de Londres durante cinco años bajo el reinado de Eduardo VI por obstaculizar el protestantismo. [ nota 48 ] Damião de Góis fue juzgado ante la Inquisición portuguesa a los 72 años, [ 151 ] detenido casi incomunicado , finalmente exiliado a un monasterio y, tras su liberación, posiblemente asesinado. [ 168 ] Su amanuense, Gilbert Cousin, murió en prisión a los 66 años, poco después de ser arrestado por orden personal del papa Pío V. [ 145 ]
Muerte en Basilea
Cuando su salud empezó a flaquear, finalmente decidió aceptar la invitación de la reina María de Hungría, regente de los Países Bajos (hermana de su antiguo alumno, el archiduque Fernando I y el emperador Carlos V), para trasladarse de Friburgo al Brabante católico . En 1535, regresó al complejo de los Froben en la Basilea protestante para prepararse ( tras la muerte de Œcolampadio , ahora era posible practicar la religión católica en privado). Vio publicadas sus últimas obras importantes, en particular el Eclesiastés , aunque su salud se fue deteriorando.
El 12 de julio de 1536, murió de un ataque de disentería . [ 169 ] "El erudito más famoso de su época murió en paz y prosperidad, y en compañía de amigos célebres y responsables" (entre ellos Bonifacio Amerbach , Jerónimo Froben y Nicolás Episcopio). [ 170 ] Sus últimas palabras, según las registró su amigo y biógrafo Beato Rhenano , fueron aparentemente "Señor, ponle fin" ( en latín : domine fac finem , las mismas últimas palabras que Melanchthon) [ 171 ] y luego "Dios mío" ( en neerlandés : Lieve God ). [ 172 ]
Se había mantenido fiel al catolicismo romano, [ 173 ] pero los biógrafos han discrepado sobre si tratarlo como un miembro o un ajeno. [ nota 49 ] Puede que no haya recibido o tenido la oportunidad de recibir los últimos sacramentos de la Iglesia Católica; [ nota 50 ] los informes contemporáneos de su muerte no mencionan si pidió o no un sacerdote católico, [ nota 51 ] si alguno se encontraba en secreto o en privado en Basilea.
Fue enterrado con gran solemnidad en la Catedral de Basilea (la antigua catedral). Sorprendentemente, las autoridades protestantes de la ciudad permitieron que su funeral fuera una misa de réquiem católica ecuménica . [ 177 ]
Erasmo había recibido dispensas (de Fernando, archiduque de Austria, y del emperador Carlos V en 1530) para hacer testamento en lugar de que su riqueza revirtiera a su orden (el Capítulo de Sión) o al estado, y hacía tiempo que había vendido por adelantado la mayor parte de su biblioteca personal de casi 500 libros al humanista polaco Jan Łaski. [ 178 ] [ 179 ] Como su heredero o albacea, nombró a Bonifacio Amerbach para que otorgara becas a estudiantes locales y necesitados. [ 180 ] Uno de los beneficiarios finales fue el empobrecido humanista protestante Sebastián Castellio , que había huido de Ginebra a Basilea, quien posteriormente tradujo la Biblia al latín y al francés, y que trabajó para reparar la brecha y la división del cristianismo occidental en sus ramas católica, anabaptista y protestante. [ 181 ] Además de esos 5.000 florines, [ nota 52 ] hasta 2.000 florines habían estado en Brabante durante mucho tiempo en poder de amigos, y Goclenio fue designado para administrar esa caridad. [ nota 53 ]
Pensamientos y opiniones
Los biógrafos, como Johan Huizinga , frecuentemente establecen conexiones entre muchas de las convicciones de Erasmo y su biografía temprana: estima por el estado matrimonial y los matrimonios apropiados, apoyo al matrimonio sacerdotal, preocupación por mejorar las perspectivas matrimoniales de las mujeres, oposición a las reglas desconsideradas (en particular, las reglas dietéticas institucionales), un deseo de hacer que la educación sea atractiva para los participantes, interés en las lenguas clásicas, horror a la pobreza y la desesperanza espiritual, aversión a los frailes que mendigaban cuando podían estudiar o trabajar, renuencia a estar bajo el control directo de las autoridades, laicismo, la necesidad de que quienes están en autoridad actúen en el mejor interés de sus pupilos, una valoración de la misericordia y la paz, una ira por la guerra innecesaria, especialmente entre príncipes avariciosos, una conciencia de la mortalidad, la sabiduría de evitar el peligro, [ nota 54 ] etc.
Más que cualquier otra figura del Renacimiento, el humanista de los Países Bajos estaba comprometido con el objetivo de construir una alternativa a la civilización medieval... Por regla general, los elementos antiguos eran esenciales para él, mientras que tendía a descartar la mayoría de los fenómenos "recientes" (es decir, medievales) como superfluos o dañinos.
— István Bejczy, Erasmo y la Edad Media [ 183 ] : xii
Modo de pensar
Erasmo tenía una manera de pensar peculiar, sugiere un historiador católico: una manera de percibir con amplitud, de juzgar con agilidad y de ironía inquietante, con «un compromiso profundo y constante con el florecimiento humano». [ 184 ] «En todos los ámbitos, su perspectiva era esencialmente pastoral». [ 29 ] : 225 Era un «idealista incurable». [ nota 55 ]
Erasmo ha sido llamado un pensador fundamental más que uno consistente o sistemático, [ 185 ] notablemente reacio a extenderse demasiado de lo específico a lo general, quien, sin embargo, debe ser tomado muy en serio como teólogo pastoral [ nota 56 ] y retórico, con un enfoque filológico e histórico —en lugar de un enfoque metafísico— para interpretar las Escrituras [ 187 ] [ nota 57 ] e interesado en los sentidos literal y tropológico . [ 29 ] : 145 El teólogo francés Louis Bouyer comentó: «Erasmo iba a ser uno de esos que no pueden obtener edificación de la exégesis cuando sospechan alguna mala interpretación». [ 188 ]
Un teólogo escribió sobre «la completa disposición de Erasmo a no satisfacer a nadie más que a sí mismo». [ 189 ] Se le ha llamado moderado, juicioso y constructivo incluso cuando era crítico o cuando se burlaba de los extremos; [ 190 ] [ nota 58 ] pero susceptible ante las calumnias de la heterodoxia. [ nota 59 ]
Modo de expresión
Ironía
Erasmo a menudo escribía en un lenguaje muy irónico, [ 184 ] especialmente en sus cartas, [ nota 60 ] lo que las hace propensas a diferentes interpretaciones cuando se toman literalmente en lugar de irónicamente.
- Ulrich von Hutten afirmó que Erasmo era secretamente luterano; Erasmo lo reprendió diciendo que von Hutten no había captado suficientemente la ironía en sus cartas públicas. [ 146 ] : 27
- El erudito antagónico JW Williams niega que la carta de Erasmo a Ammonio, "que tus propios intereses sean tu criterio en todo", fuera una broma aparente, como afirman quienes simpatizan más con Erasmo. [ 192 ]
- La cita aforística de Erasmo sobre la persecución de Reuchlin, "Si es cristiano odiar a los judíos, aquí todos somos abundantemente cristianos", es tomada literalmente por Theodor Dunkelgrün [ 193 ] : 320 y Harry S. May [ 194 ] como una aprobación de tal odio; la visión alternativa sería que era sarcástica y desafiante.
Con frecuencia escribía sobre temas controvertidos, utilizando el diálogo para evitar declaraciones directas claramente atribuibles a él. [ nota 61 ] Para Martín Lutero, era una anguila, [ 195 ] escurridiza, evasiva e imposible de capturar.
Abundancia
La teoría literaria de Erasmo sobre la "copividad" respalda un amplio acervo de ricos adagios , analogías , tropos y figuras simbólicas, lo que conduce a una comunicación condensada de ideas complejas (entre aquellos educados en dicho acervo), pero algunas de las cuales, para la sensibilidad moderna, pueden promover, en lugar de contrarrestar, los estereotipos .
- Las extensas colecciones de proverbios de Erasmo, los Adagios , establecieron un vocabulario que él y sus contemporáneos usaron entonces de forma amplia y habitual: según el filósofo Heinz Kimmerle, [ 196 ] es necesario conocer las explicaciones de varios proverbios que se dan en los Adagios de Erasmo para comprender adecuadamente muchos pasajes del debate escrito de Erasmo y Lutero sobre el libre albedrío (véase más adelante). [ 197 ]
- Cuando Erasmo escribía sobre el «judaísmo», con mayor frecuencia (aunque no siempre) no se refería a los judíos: [ nota 62 ] en cambio, se refería a aquellos cristianos católicos de su tiempo, especialmente en el estilo de vida monástico, que erróneamente promovían un ritualismo externo excesivo sobre la piedad interior, por analogía con el judaísmo del Segundo Templo .
- "Al judaísmo no lo llamo impiedad judía, sino prescripciones sobre asuntos externos, como la comida, el ayuno y la vestimenta, que en cierto grado se asemejan a los rituales de los judíos." [ 199 ]
- La contraacusación de Erasmo a los frailes españoles de "judaizar" pudo haber sido particularmente aguda y audaz, dado el papel destacado que algunos frailes de la Inquisición española desempeñaban en la persecución letal de algunos conversos . [ nota 63 ]
Terence J. Martin identifica un «patrón erasmiano» según el cual la supuesta (por parte del lector) alteridad (de turcos, lapones, indios, amerindios, [ nota 64 ] judíos e incluso mujeres y herejes) «proporciona un contrapunto contra el cual se pueden exponer y criticar los fracasos de la cultura cristiana». [ 201 ]
- En una carta de 1518 a John Fisher , Erasmo escribió: «La astucia de los príncipes y la desfachatez de la curia romana no pueden ir más allá; y parece que la situación del pueblo llano pronto será tal que la tiranía del Gran Turco será más tolerable». [ 131 ] : 70
- En De bello Turcico , Erasmo personifica la idea de que debemos «matar al turco, no al hombre. [...] Si de verdad queremos librarnos de los turcos, primero debemos expulsar de nuestros corazones a una raza aún más repugnante de turcos: la avaricia, la ambición, el ansia de poder, la autosatisfacción, la impiedad, la extravagancia, el amor al placer, el engaño, la ira, el odio, la envidia». [ nota 65 ]
Pacifismo
La paz, la pacificación y la construcción de la paz, en todas las esferas desde la doméstica hasta la religiosa y la política, fueron características centrales de los escritos de Erasmo sobre la vida cristiana y su teología mística: [ 202 ] "la suma y el resumen de nuestra religión es la paz y la unanimidad" [ nota 66 ] En la Natividad de Jesús "los ángeles no cantaron las glorias de la guerra, ni un canto de triunfo, sino un himno de paz": [ 205 ]
Él (Cristo) venció con mansedumbre; venció con bondad; venció con la verdad misma. [...] Antiguamente, se le llamaba Dios de Poderes, el «Señor de los Ejércitos»; para nosotros, se le llama «Dios de Paz».
Erasmo no era un pacifista absoluto , pero promovía el pacifismo político y el irenismo religioso . [ 207 ] Entre sus obras más destacadas sobre el irenismo se encuentran De Concordia , Sobre la guerra con los turcos , La educación de un príncipe cristiano , Sobre la restauración de la concordia de la Iglesia y La queja de la paz . La eclesiología de la paz de Erasmo sostenía que las autoridades eclesiásticas [ nota 68 ] tenían un mandato divino para resolver las disputas religiosas, [ nota 69 ] de la manera menos excluyente posible, [ nota 70 ] incluso mediante el desarrollo preferiblemente mínimo de la doctrina . Era especialmente importante que los príncipes fueran educados para ser sabios, debido a la facilidad con la que los nuevos gobernantes se lanzan a guerras por aventura o por impulso: Erasmo es directo: «Lo que es un error en otros, es un crimen en el príncipe». [ 209 ] : 420
En La queja de la paz , la Dama Paz insiste en que la paz es el pilar de la vida cristiana y fundamental para comprender a Cristo:
«Yo os doy mi paz, os dejo mi paz» (Juan 14:27). ¿Oís lo que les deja a su pueblo? No caballos, ni guardaespaldas, ni imperio, ni riquezas; nada de eso. ¿Qué, entonces? Da la paz, deja la paz: paz con los amigos, paz con los enemigos.
— La queja de paz [ 210 ]
Un historiador lo ha llamado "El pionero de la educación para la paz y de una cultura de paz del siglo XVI". [ nota 71 ]
El énfasis de Erasmo en la construcción de la paz refleja una preocupación típica de la espiritualidad laica medieval, como lo expresa el historiador John Bossy (según resume Eamon Duffy): «El cristianismo medieval se había preocupado fundamentalmente por la creación y el mantenimiento de la paz en un mundo violento. "El cristianismo" en la Europa medieval no denotaba ni una ideología ni una institución, sino una comunidad de creyentes cuyo ideal religioso —constantemente anhelado, aunque rara vez alcanzado— era la paz y el amor mutuo». [ 211 ]
Guerra
Los historiadores han escrito que "las referencias al conflicto recorren como un hilo conductor los escritos de Erasmo". [ 17 ] : 34 Erasmo tenía una visión simple del estado renacentista, donde en última instancia la guerra era determinada por individuos: gobernantes soberanos (es decir, papa, emperador, rey, duque, etc.) con ambiciones desmedidas; [ 212 ] por lo que orientar a los soberanos hacia el pacifismo entre las cristiandades era, por lo tanto, una prescripción práctica clave para la paz, lo que a su vez requería un nuevo currículo para la educación de los príncipes que no fomentara el militarismo vanidoso. [ 213 ] : 58 [ nota 72 ]
Erasmo había vivido la guerra en su infancia y le preocupaban especialmente las guerras entre reyes cristianos, quienes debían ser hermanos y no iniciar conflictos; un tema recurrente en su libro La educación de un príncipe cristiano . La entrada más larga de sus Adagios [ 209 ] era la número 3001: «La guerra es dulce para quienes nunca la han probado» ( Dulce bellum inexpertis, del griego de Píndaro ). [ nota 73 ]
Promovió y estuvo presente en el Campo del Paño de Oro , [ 215 ] y su extensa correspondencia frecuentemente trataba temas de pacificación. [ nota 74 ] Consideraba que la Iglesia desempeñaba un papel fundamental en la pacificación mediante el arbitraje [ 217 ] y la mediación, [ 17 ] : 50 y que el cargo del Papa era necesario para controlar a los príncipes y obispos tiránicos. [ 8 ] : 195
Cuestionó la utilidad práctica y los abusos [ nota 75 ] de la teoría de la guerra justa , limitándola aún más a acciones defensivas factibles con apoyo popular y afirmando que «la guerra nunca debería emprenderse a menos que, como último recurso, no pueda evitarse». [ 218 ] Debería considerarse el apaciguamiento. [ 212 ] Debería soportarse la derrota en lugar de luchar hasta el final. En sus Adagios analiza (traducción común) «Una paz desventajosa es mejor que una guerra justa», que se debe a Cicerón y a John Colet : «Mejor una paz injusta que la guerra más justa». El expansionismo no podía justificarse. [ nota 76 ] Los impuestos para pagar la guerra deberían causar la menor dificultad posible a los pobres. [ 132 ] : 20
Odiaba la sedición, que a menudo se utilizaba como excusa o causa de opresión.
Erasmo criticó duramente la belicosidad de importantes príncipes europeos de su época, incluidos algunos príncipes de la Iglesia. [ nota 77 ] Describió a estos príncipes como corruptos y codiciosos. Erasmo creía que estos príncipes «conspiraban en un juego cuyo resultado era agotar y oprimir a la república». [ 127 ] : s1.7.4 Además, «Cuando los príncipes se proponen agotar una república, hablan de una guerra justa; cuando se unen para ese fin, lo llaman paz». [ 78 ] Habló con mayor libertad sobre este tema en cartas enviadas a amigos como Tomás Moro , Beato Rhenanus y Adrianus Barlandus : un blanco particular de sus críticas fue el emperador Maximiliano I , a quien Erasmo culpó de supuestamente impedir que los Países Bajos firmaran un tratado de paz con los Güeldres [ 220 ] y de otros planes para provocar guerras con el fin de extorsionar a sus súbditos. [ nota 78 ]
Una de sus estrategias consistía en enviar y publicar cartas de felicitación y elogio a príncipes que, aun estando en una posición de poder, negociaban la paz con sus vecinos, como el rey Segismundo I el Viejo de Polonia en 1527. [ 159 ] : 75
Erasmo se opuso «constante y sistemáticamente» a la idea, aún en discusión, de un «monarca universal» cristiano con un imperio excesivamente extenso que supuestamente podría derrotar a las fuerzas otomanas: tal universalismo no «prometía generar menos conflictos que la pluralidad política existente»; en cambio, abogaba por la concordia entre príncipes, tanto temporales como espirituales. [ 17 ] : 44, 45 Los príncipes espirituales, mediante su arbitraje y mediación, no «amenazan la pluralidad política, sino que actúan como su defensor». [ 17 ] : 50
Tolerancia religiosa intracristiana
En el prefacio de Sobre el libre albedrío, se refirió a su disposición conciliadora como una «inclinación secreta de la naturaleza» que lo llevaría incluso a preferir las opiniones de los escépticos sobre las afirmaciones intolerantes, aunque distinguió tajantemente la adiaphora de lo que era explícitamente indiscutible en el Nuevo Testamento o absolutamente mandatado por la doctrina de la Iglesia . [ 221 ] La concordia exigía unidad y asentimiento: Erasmo era antisectario [ nota 79 ] además de no sectario. [ 222 ] Para seguir la ley del amor, nuestros intelectos deben ser humildes y amigables al hacer cualquier afirmación: llamó a la contienda «terrenal, bestial, demoníaca» [ 223 ] : 739 y una razón suficiente para rechazar a un maestro o a sus seguidores. En opinión de Melanchthon, Erasmo enseñaba caridad, no fe. [ 171 ] : 10 La centralidad de la concordia cristiana en la teología de Erasmo contrastaba con la insistencia de Martín Lutero y, por ejemplo, de los puritanos ingleses posteriores , en que la verdad (protestante) naturalmente crearía discordia y oposición. [ 224 ] : 219
Ciertas obras de Erasmo sentaron las bases de la tolerancia religiosa hacia las opiniones privadas y el ecumenismo . Por ejemplo, en De libero arbitrio , oponiéndose a ciertas ideas de Martín Lutero, Erasmo señaló que los participantes en debates religiosos debían ser moderados en su lenguaje, «porque de esta manera la verdad, que a menudo se pierde entre demasiadas disputas, puede percibirse con mayor certeza». Gary Remer escribe: «Al igual que Cicerón , Erasmo concluye que la verdad se ve favorecida por una relación más armoniosa entre los interlocutores». [ 225 ]
En una carta al cardenal Lorenzo Campeggio , Erasmo abogó diplomáticamente por la tolerancia: «Si las sectas pudieran tolerarse bajo ciertas condiciones (como pretenden los bohemios), admitiría que sería una gran desgracia, pero más soportable que la guerra». [ 90 ] : 447 Pero la misma dedicación a evitar el conflicto y el derramamiento de sangre deberían mostrar aquellos tentados a unirse a sectas (antipopistas):
Quizás a veces debamos tolerar a gobernantes malvados. Debemos cierto respeto a la memoria de aquellos cuyos puestos creemos que ocuparon. Sus títulos nos inspiran cierta autoridad. No deberíamos intentar arreglar las cosas si existe la posibilidad real de que el remedio sea peor que la enfermedad.
— Erasmo, Los Sileni de Alcibíades (1517)
Herejía y sedición
Erasmo había participado en privado en los primeros intentos de proteger a Lutero y a sus simpatizantes de las acusaciones de herejía . [ nota 2 ] Erasmo escribió Inquisitio de fide para afirmar que los luteranos (de 1523) no eran formalmente herejes: se opuso a la disposición de algunos teólogos a gritar "herejía" rápidamente para imponer sus puntos de vista en las universidades y en las inquisiciones.
Para Erasmo, la herejía punible debía implicar agitar de manera conflictiva, peligrosa y pública contra doctrinas esenciales relacionadas con Cristo (es decir, blasfemia), con malicia, depravación y obstinación. [ nota 80 ] Al igual que San Teodoro el Estudita , [ 228 ] Erasmo se oponía a la pena de muerte simplemente por herejía privada o pacífica o por disentir sobre cuestiones no esenciales: «Es mejor curar a un enfermo que matarlo». [ 229 ] La Iglesia, decía, tiene el deber de proteger a los creyentes y convertir o curar a los herejes; invocó la parábola de Jesús del trigo y la cizaña . [ 29 ] : 200
El pacifismo de Erasmo incluía una particular aversión a la sedición, que provocaba guerras:
Si su meta era Cristo, era deber de los líderes de este movimiento [reformador] abstenerse no solo del vicio, sino de toda apariencia de mal; y no ofrecer el más mínimo obstáculo al Evangelio, evitando diligentemente incluso las prácticas que, aunque permitidas, no eran convenientes. Ante todo, debían protegerse de toda sedición.
— Carta a Martin Bucer [ 174 ] : 245
Erasmo permitió la pena de muerte contra los sediciosos violentos para prevenir el derramamiento de sangre y la guerra: admitió que el Estado tiene derecho a ejecutar a quienes representan un peligro necesario para el orden público —ya sean herejes u ortodoxos—, pero señaló (por ejemplo, a Natalis Beda ) que Agustín se había opuesto a la ejecución incluso de los donatistas violentos . Johannes Trapman afirma que el respaldo de Erasmo a la supresión de los anabaptistas se debe a su negativa a obedecer a los magistrados y a la violencia criminal de la rebelión de Münster , no a sus ideas heréticas sobre el bautismo. [ 227 ] A pesar de estas concesiones al poder estatal, Erasmo sugirió que la persecución religiosa aún podía ser cuestionada por ser inoportuna (ineficaz). [ 230 ] : 385
forasteros
La mayor parte de sus escritos políticos se centraron en la paz dentro de la cristiandad, con especial atención a Europa. En 1516, Erasmo escribió: «Es deber de un príncipe cristiano no considerar a nadie como un extraño a menos que sea un incrédulo, e incluso a ellos no debe causarles daño», lo que implica no atacar a los extranjeros, no apoderarse de sus riquezas, no someterlos a un gobierno político, no forzar conversiones y cumplir las promesas hechas a ellos. [ 17 ] : 50, 51
Al igual que en su época, [ 231 ] Erasmo consideraba las religiones judía e islámica como herejías cristianas (y, por lo tanto, competidoras del cristianismo ortodoxo) en lugar de religiones separadas, utilizando el término inclusivo «medio cristiano» para referirse a estas últimas. [ nota 81 ]
Sin embargo, existe una amplia gama de opiniones académicas sobre el alcance y la naturaleza del prejuicio antisemita y antimusulmán en sus escritos: el historiador Nathan Ron ha encontrado que sus escritos son duros y raciales en sus implicaciones, con desprecio y hostilidad hacia el Islam. [ 233 ]
turcos
En su última década, se involucró en el debate político público sobre la guerra con el Imperio Otomano , que entonces invadía Europa Occidental , especialmente en su libro Sobre la guerra contra los turcos (1530), como el "temerario y extravagante" [ 234 ] Papa León X había promovido en décadas anteriores pasar a la ofensiva con una nueva cruzada. [ 235 ] Erasmo reelaboró la retórica de Lutero de que los turcos invasores representan el juicio de Dios sobre la decadente cristiandad, pero sin el fatalismo de Lutero: Erasmo no solo acusó a los líderes occidentales de hipocresía que amenazaba el reino, sino que reelaboró un remedio ya decretado por el Quinto Concilio de Letrán : reformas morales antiexpansionistas por parte de los líderes desunidos de Europa como un paso político unitivo necesario antes de cualquier guerra agresiva contra la amenaza otomana, reformas que, si fueran sinceras, podrían prevenir tanto la guerra fratricida como la extranjera. [ 159 ] [ nota 82 ]
judíos
Erasmo percibió y defendió las fuertes influencias helenísticas, más que las exclusivamente hebreas, en los entornos intelectuales de Jesús, Pablo y la iglesia primitiva: «¡Ojalá la iglesia cristiana no le diera tanta importancia al Antiguo Testamento!» [ nota 83 ]. Quizás el único libro judío que publicó fue su traducción libre de la obra helenístico-judía del siglo I Sobre la soberanía de la razón , más conocida como 4 Macabeos . [ 238 ]
El anticeremonialismo generalizado de Erasmo consideraba los debates de la Iglesia primitiva sobre la circuncisión, la comida y los días especiales como manifestaciones de chovinismo cultural por parte de los primeros judeocristianos de Antioquía. [ nota 84 ]
Si bien muchos humanistas, desde Pico della Mirandola hasta Johannes Reuchlin , se sintieron atraídos por el misticismo judío, Erasmo llegó a detestarlo: «Los veo como una nación llena de invenciones tediosas, que esparcen una especie de niebla sobre todo: Talmud, Cábala, Tetragrámaton, Puertas de la Luz, palabras, palabras, palabras. Preferiría que Cristo estuviera mezclado con Escoto antes que con esa basura suya». [ 131 ] : 347
En su Paráfrasis de Romanos , Erasmo expresó, al igual que Pablo, el «secreto» de que en los últimos tiempos, «todos los israelitas serán restaurados a la salvación» y aceptarán a Cristo como su Mesías, «aunque ahora parte de ellos se hayan apartado de ella». [ 239 ]
Varios estudiosos han identificado casos en los que los comentarios de Erasmo parecen ir más allá del antijudaísmo teológico y convertirse en insultos o en la aprobación de ciertas políticas antisemitas , aunque existe cierta controversia al respecto.
esclavos
En lo que respecta a la esclavitud, Erasmo la trató, como era habitual en él, de pasada, al margen del tema de la tiranía: a los cristianos no se les permitía ser tiranos, algo que la posesión de esclavos exigía, pero sobre todo no debían ser amos de otros cristianos. [ 240 ] Erasmo esgrimió otros argumentos fragmentarios contra la esclavitud: por ejemplo, que no era legítimo esclavizar a personas capturadas en una guerra injusta; pero este no era un tema que le preocupara. Sin embargo, su creencia de que «la naturaleza creó a todos los hombres libres» (y que la esclavitud fue impuesta) suponía un rechazo a la categoría aristotélica de esclavos naturales. [ 200 ]
Política
Erasmo promovió la idea de que un príncipe gobierna con el consentimiento de su pueblo, especialmente en su libro La educación de un príncipe cristiano (y, a través de Moro, en el libro Utopía , que proponía una «república completamente desprovista de soberanía» [ 241 ] ). Puede que haya estado influenciado por la costumbre brabantina de que al gobernante entrante se le informara oficialmente de sus deberes y se le diera la bienvenida: [ 70 ] la Entrada Gozosa era una especie de contrato. Una monarquía no debe ser absoluta: debe ser «controlada y diluida con una mezcla de aristocracia y democracia para evitar que jamás desemboque en tiranía». [ 25 ] Las mismas consideraciones se aplicaban a los príncipes de la Iglesia.
Erasmo contrapone al príncipe cristiano con el tirano, quien carece del amor del pueblo, estará rodeado de aduladores y no puede esperar lealtad ni paz. En las ideas de Erasmo subyace la noción de que el pueblo puede derrocar a un tirano; sin embargo, defender esta idea explícitamente podría exponer a las personas a cargos capitales de sedición o traición. Erasmo solía limitar su análisis político a lo que podía interpretarse como fe y moralidad personal entre cristianos, ámbito propio de su profesión como doctor en teología.
Produjo una edición latina de "Cómo distinguir a un adulador de un amigo " de Plutarco ( Πῶς ἄν τις διακρίνειε τὸν κόλακα τοῦ φίλου ) con una dedicatoria introductoria a Enrique VIII , con humor. elogiar demasiado a Henry y al mismo tiempo plantear la grave preocupación.
Reforma religiosa
Reforma personal
Actitud apropiada hacia los sacramentos
Erasmo expresó gran parte de su programa de reforma en términos de la actitud apropiada hacia los sacramentos y sus ramificaciones: [ 242 ] especialmente para los sacramentos poco apreciados del Bautismo y el Matrimonio (véase Sobre la institución del matrimonio cristiano ), considerados más como vocaciones que como eventos; [ nota 85 ] y para la misteriosa Eucaristía, la pragmática Confesión, los peligrosos Extremismos (escribiendo Sobre la preparación para la muerte ), [ nota 86 ] y el sacramento pastoral del Orden Sagrado (véase Eclesiastés ). [ 245 ] Los historiadores han señalado que la recomendación de Erasmo sobre los beneficios de la lectura bíblica inmersiva y dócil se expresa en términos sacramentales. [ nota 87 ]
Una prueba fundamental de la Reforma fue la doctrina de los sacramentos, y el punto clave de esta cuestión radicaba en la observancia de la Eucaristía . Erasmo temía que los sacramentarios , encabezados por Œcolampadius de Basilea, afirmaran que compartía sus ideas para utilizarlo en su movimiento cismático y "erróneo". Cuando finalmente se prohibió la Misa en Basilea en 1529, Erasmo abandonó la ciudad de inmediato, al igual que el resto del clero católico expulsado.
En 1530, Erasmo publicó una nueva edición del tratado ortodoxo de Algero contra el hereje Berengario de Tours en el siglo XI. Añadió una dedicatoria, afirmando su creencia en la realidad del Cuerpo de Cristo después de la consagración en la Eucaristía, comúnmente conocida como transustanciación . Erasmo parece haber sospechado que la formulación escolástica de la transustanciación llevaba el lenguaje más allá de su límite, [ 247 ] sin embargo, señaló que incluso si la transustanciación no fuera cierta, como algunos protestantes habían comenzado a afirmar, no debería ser motivo para impedir que las personas con puntos de vista tradicionales adoraran ( latría ) a Dios en la Hostia , ya que la divinidad de Dios está presente en todas partes. [ 248 ]
En general, el cambio real y milagroso que más interesó a Erasmo, el autor, que el del pan, es la transformación en el humilde participante. [ 249 ] : 211 Erasmo escribió varios libros y panfletos pastorales notables sobre los sacramentos, siempre mirando más allá de los rituales o las formas: [ nota 88 ]
- sobre el matrimonio y las parejas adecuadas,
- preparación para la confesión y la necesidad de aliento pastoral por parte de los sacerdotes (cuyo deber primordial era pastorear, no solo consagrar/absolver), [ 250 ] : 73
- preparación para la muerte y la necesidad de mitigar el miedo,
- formación y ayuda en las labores de predicación de los sacerdotes bajo la autoridad de los obispos,
- el bautismo y la necesidad de que los fieles hagan suyos los votos bautismales hechos por ellos.
Reforma católica
Reformas institucionales
La Reforma Protestante comenzó al año siguiente de la publicación de su innovadora edición del Nuevo Testamento en latín y griego (1516). Las diferencias entre las tendencias reformistas y reaccionarias de la Iglesia , de las que posteriormente surgió el protestantismo , se habían vuelto tan evidentes que muchos intelectuales y clérigos no pudieron eludir la necesidad de participar en el debate.
Según el historiador C. Scott Dixon, Erasmo no solo criticó las deficiencias de la Iglesia, sino que también cuestionó muchas de sus enseñanzas fundamentales. [ nota 89 ] Sin embargo, según la biógrafa Erika Rummel, «Erasmo buscaba corregir los abusos más que innovar en la doctrina o cambiar las instituciones». [ nota 90 ]
En la interpretación del teólogo Louis Bouyer, [ 188 ] el propósito de Erasmo era «reformar la Iglesia desde dentro mediante una renovación de la teología bíblica, basada en el estudio filológico del texto del Nuevo Testamento y sustentada en un conocimiento de la patrística, a su vez renovado con los mismos métodos. El objetivo final de todo ello era fomentar [...] principalmente la reforma moral y espiritual». [ nota 91 ]
En la cúspide de su fama literaria, Erasmo fue llamado a tomar partido, pero el partidismo público era ajeno a sus creencias, naturaleza y hábitos. A pesar de todas sus críticas a la corrupción clerical y los abusos dentro de la Iglesia occidental , [ nota 92 ] especialmente al principio no se posicionó públicamente de manera inequívoca ni con Lutero ni con los antiluteranos (aunque en privado presionó asiduamente contra el extremismo de ambos bandos), pero finalmente rechazó los movimientos disidentes de la Reforma protestante junto con sus ramificaciones más radicales . [ 173 ]
He declarado constantemente, en innumerables cartas, folletos y declaraciones personales, que no quiero estar involucrado con ninguno de los dos partidos.
— Erasmo, Esponja (1523)
El mundo se había burlado de su sátira, Elogio de la locura , pero pocos habían interferido en sus actividades. Creía que su obra se había ganado el favor de las mentes más brillantes y los poderes dominantes del mundo religioso. Erasmo optó por escribir en latín (y griego), las lenguas de los eruditos. No logró reunir un gran número de seguidores entre los iletrados; sus críticas solo llegaron a un pequeño público selecto. [ 254 ]
Erasmo también se destacó por exponer varios documentos históricos importantes de importancia teológica y política como falsificaciones o atribuciones erróneas: incluyendo el pseudo- Dionisio Areopagita , el Gravi de pugna atribuido a San Agustín , el Ad Herennium atribuido a Cicerón y (al reimprimir la obra de Lorenzo Valla ) [ 255 ] la Donación de Constantino .
Antifraternalismo
Basándose en sus propias experiencias, Erasmo llegó a creer que la vida y las instituciones monásticas ya no cumplían el propósito espiritual o social positivo que alguna vez pudieron haber tenido: [ 34 ] : 669 en el Enquiridión afirmó de manera controvertida: «El monacato no es piedad». [ nota 93 ] En ese momento, era mejor vivir como «un monje en el mundo» que en el monasterio. [ nota 94 ]
Muchas de sus obras contienen diatribas contra la supuesta corrupción y el arribismo monástico, en particular contra los frailes mendicantes (franciscanos y dominicos). Estas órdenes también solían dirigir los programas de teología escolástica de la universidad, de cuyas filas surgieron sus enemigos más peligrosos. Cuanto más lo atacaban, más se indignaba él ante lo que consideraba su influencia política y su oportunismo materialista.
Alastor, un espíritu maligno: «Son una especie de animales con vestiduras blancas y negras, abrigos color ceniza y otros atuendos diversos, que siempre rondan las cortes de los príncipes y [a cada bando] les inculcan continuamente el amor a la guerra, exhortando a la nobleza y al pueblo llano a librarla, arengándolos en sus sermones sobre que es una guerra justa, santa y religiosa. [...]»
Caronte: "[...] ¿Qué ganan con eso?"
Alastor: «Porque sacan más provecho de los que mueren que de los que viven. Hay testamentos, exequias, bulas y un sinfín de otros documentos que no generan ningún beneficio. Y, en última instancia, prefieren vivir en un campo de concentración que en sus celdas. La guerra engendra muchos obispos que, en tiempos de paz, no servían para nada.»
— Erasmo, "Caronte", Coloquios
Le escandalizaban las supersticiones (como la de que si una persona era enterrada con un hábito franciscano, iría directamente al cielo), [ nota 95 ] el crimen, [ 256 ] y los novicios niños. Abogó por varias reformas, incluyendo la prohibición de tomar órdenes hasta los 30 años; el cierre de monasterios corruptos y pequeños; el respeto a los obispos; la exigencia de trabajar, no de mendigar (reflejando la práctica de su propia orden de canónigos agustinos ); la minimización de las horas monásticas, los ayunos y las ceremonias; y un enfoque menos engañoso hacia los peregrinos y arrendatarios crédulos.
Sin embargo, no estaba a favor del cierre precipitado de los monasterios, ni del cierre de los monasterios reformados más grandes con bibliotecas importantes: en su relato de su peregrinación a Walsingham, señaló que los fondos recaudados de los peregrinos generalmente financiaban casas para los pobres y los ancianos. [ 257 ]
Estas ideas influyeron ampliamente en su generación de humanistas, tanto católicos como protestantes, [ 258 ] : 152 y los ataques hiperbólicos y escabrosos de su semisátira Elogio de la locura fueron posteriormente tratados por los protestantes como informes objetivos de una corrupción casi universal. [ 259 ] Además, «lo que se dice tomando una copa de vino no debe recordarse ni escribirse como una declaración seria de fe», como su propuesta de casar a todos los monjes con todas las monjas o enviarlos a todos a luchar contra los turcos y colonizar nuevas islas. [ 8 ]
Creía que el único voto necesario para los cristianos debía ser el del bautismo, y que otros, como los votos de los concilios evangélicos , si bien eran admirables en intención y contenido, resultaban ahora principalmente contraproducentes.
Sin embargo, Erasmo a menudo elogiaba los consejos evangélicos para todos los creyentes, y no solo de palabra: por ejemplo, el primer adagio de su Adagia , que le valió el reconocimiento , fue «Entre amigos todo es común», donde vinculaba la propiedad común (como la que practicaba su orden según su estilo de pobreza) con las enseñanzas de los filósofos clásicos y de Cristo. [ 260 ]
Su principal oposición católica provino de eruditos de las órdenes mendicantes. Afirmó que « San Francisco se me apareció recientemente en un sueño y me agradeció por haberlos reprendido». [ 261 ] Tras su muerte, los estudiosos de las órdenes mendicantes a veces cuestionaron a Erasmo, tildándolo de hiperbólico y mal informado. Un erudito benedictino del siglo XX escribió sobre él como «todo velas y nada timón». [ 148 ] : 357
Erasmo también contó con un importante apoyo y contacto con frailes reformistas, entre ellos franciscanos como Jean Vitrier y el cardenal Cisneros , y dominicos como el cardenal Cayetano , antiguo maestro de la Orden de Predicadores .
reforma protestante
Los primeros reformadores construyeron su teología sobre los análisis filológicos de Erasmo sobre versículos específicos del Nuevo Testamento: el arrepentimiento sobre la penitencia (la base de la primera tesis de las 95 tesis de Lutero ), la justificación por imputación, la gracia como favor o clemencia, la fe como confianza esperanzada, [ 262 ] la transformación humana sobre la reforma, la congregación sobre la iglesia, el misterio sobre el sacramento, etc. En opinión de Erasmo, fueron demasiado lejos, restaron importancia a la Sagrada Tradición, como las interpretaciones patrísticas, y fomentaron irresponsablemente el derramamiento de sangre.
Erasmo fue uno de los muchos escandalizados por la venta de indulgencias para financiar los proyectos del papa León X. Su opinión, expresada en una carta de 1518 a John Colet , era más política que teológica: «La curia romana ha abandonado todo sentido de la vergüenza. ¿Qué podría ser más desvergonzado que estas constantes indulgencias? Y ahora usan la guerra contra los turcos como pretexto, cuando su verdadero objetivo es expulsar a los españoles de Nápoles». [ 131 ]
Creciente desacuerdo con Lutero
Erasmo y Lutero se influyeron mutuamente de manera significativa. Desde el principio, ambos tuvieron recelos el uno del otro (Erasmo sobre el carácter impulsivo y antagónico de Lutero, y Lutero sobre el énfasis de Erasmo en la moralidad en lugar de la gracia), pero acordaron estratégicamente no hablar mal del otro en público.
Tras observar las críticas de Lutero a la corrupción en la Iglesia, Erasmo describió a Lutero ante el Papa León X como «una poderosa trompeta de la verdad del evangelio», coincidiendo en que «es evidente que muchas de las reformas que Lutero propone» (por ejemplo, sobre la venta de indulgencias) «son urgentemente necesarias». [ 4 ] : 344 Sin embargo, tras bambalinas, Erasmo prohibió a su editor Froben manejar las obras de Lutero [ 138 ] : 64 y trató de mantener el movimiento reformista centrado en cuestiones institucionales más que teológicas, aunque también escribió en privado a las autoridades para evitar la persecución de Lutero. En palabras de un historiador, «en este período inicial estaba más preocupado por el destino de Lutero que por su teología». [ 263 ]
En 1520, Erasmo escribió que "a Lutero se le debe responder y no aplastar". [ 264 ] Sin embargo, la publicación de Sobre el cautiverio babilónico de la Iglesia de Lutero (octubre de 1520), [ 153 ] que repudiaba en gran medida la enseñanza de la Iglesia sobre los sacramentos, [ 250 ] : 82 y su posterior belicosidad agotaron la simpatía de Erasmo y de muchos humanistas, aún más cuando los cristianos se convirtieron en partidarios y los partidarios recurrieron a la violencia.
Lutero esperaba su cooperación en una obra que parecía ser la consecuencia natural de la de Erasmo [ nota 96 ] , y hablaba con admiración de su erudición superior. En su correspondencia inicial, Lutero expresó una admiración ilimitada por todo lo que Erasmo había hecho en favor de un cristianismo sólido y razonable, y lo instó a unirse al partido luterano. Erasmo se negó a comprometerse, argumentando su habitual excusa de "objetivo pequeño", que hacerlo pondría en peligro la causa de la buena literatura [ nota 97 ] [ 265 ] , que consideraba uno de sus propósitos en la vida. Solo como erudito independiente podría aspirar a influir en la reforma de la religión. Cuando Erasmo se negó a apoyarlo, el "directo" Lutero se enfureció al ver que Erasmo eludía la responsabilidad por cobardía o falta de propósito.
Sin embargo, cualquier vacilación por parte de Erasmo pudo haber surgido no por falta de valor o convicción, sino más bien por la preocupación ante el creciente desorden y la violencia del movimiento reformista. En 1524, le escribió a Philip Melanchthon :
No sé nada de tu iglesia; como mínimo, contiene gente que, me temo, subvertirá todo el sistema y obligará a los príncipes a usar la fuerza para reprimir tanto a hombres buenos como malos. El evangelio, la palabra de Dios, la fe, Cristo y el Espíritu Santo: estas palabras están siempre en sus labios; pero mira sus vidas y verás que hablan un idioma completamente distinto. [ 266 ]
Erasmo intentó establecer diversas distinciones para eludir las acusaciones de luteranismo: por ejemplo, ante la afirmación de que enfatizaba la fe excluyendo la caridad, escribió: «[Mis paráfrasis] no ofrecen ni el más mínimo apoyo a la herejía luterana, puesto que mis proposiciones [la fe sola basta sin méritos] hablan de aquellos que son purificados por el bautismo, mientras que Lutero habla de las buenas obras de los adultos después del bautismo». [ 267 ] : 341
El teólogo católico George Chantraine señala que, donde Lutero cita Lucas 11:21 «El que no está conmigo, está contra mí», Erasmo toma Marcos 9:40 «Porque el que no está contra nosotros, está de nuestra parte». [ 268 ] : 86
Aunque intentó mantenerse conciliador en las disputas doctrinales, cada parte lo acusó de ponerse del lado de la otra, tal vez debido a su influencia percibida y a lo que consideraban su disimulada neutralidad, [ nota 98 ] que él consideraba una conciliación para lograr la paz :
Detesto la disensión porque va en contra de las enseñanzas de Cristo y de una inclinación natural. Dudo que se pueda silenciar a cualquiera de las partes en la disputa sin graves consecuencias.
Disputa sobre el libre albedrío
Hacia 1523, y sugerido por primera vez en una carta de Enrique VIII, Erasmo estaba convencido de que las ideas de Lutero sobre la necesidad/libre albedrío eran un tema de desacuerdo fundamental que merecía ser expuesto públicamente, y ideó estrategias con amigos y corresponsales [ 90 ] : 384 sobre cómo responder con la moderación adecuada [ 269 ] sin empeorar la situación para todos, especialmente para la agenda de reforma humanista. Finalmente, eligió una campaña que incluía un "diálogo" conciliador , La Inquisición de la Fe , un sermón modelo evangélico positivo Sobre la inconmensurable misericordia de Dios , y una "diatriba" suavemente crítica Sobre el libre albedrío .
La publicación de su breve libro Sobre el libre albedrío inició lo que se ha llamado "El mayor debate de esa época" [ 270 ] , que aún tiene repercusiones hoy en día. [ 271 ] Evitaron la discusión sobre las reformas en las que ambos estaban de acuerdo en general, y en su lugar abordaron la autoridad y las justificaciones bíblicas del sinergismo frente al monergismo en relación con la salvación.
Lutero respondió con Sobre la esclavitud de la voluntad ( De servo arbitrio ) (1525).
Erasmo respondió a esto en su extensa obra en dos volúmenes, Hyperaspistes , y en otros trabajos, que Lutero ignoró. Además de las supuestas faltas morales entre los seguidores de los reformadores —un signo importante para Erasmo—, también temía cualquier cambio en la doctrina, citando la larga historia de la Iglesia como baluarte contra la innovación. Le planteó el asunto sin rodeos a Lutero:
Estamos tratando con esto: ¿Acaso una mente estable se apartaría de la opinión transmitida por tantos hombres famosos por su santidad y milagros, se apartaría de las decisiones de la Iglesia y encomendaría nuestras almas a la fe de alguien como usted que acaba de surgir con unos pocos seguidores, aunque los principales hombres de su rebaño no estén de acuerdo ni con usted ni entre ellos, de hecho, aunque ni siquiera esté de acuerdo consigo mismo, puesto que en esta misma Afirmación [ 272 ] dice una cosa al principio y otra después, retractándose de lo que dijo antes?
Continuando con su reproche a Lutero —e indudablemente molesto por la idea de que no exista "ninguna interpretación pura de las Escrituras en ningún otro lugar que no sea Wittenberg" [ 274 ] — Erasmo toca otro punto importante de la controversia:
Estipuláis que no debemos pedir ni aceptar nada más que la Sagrada Escritura, pero lo hacéis de tal manera que nos obligáis a permitiros ser sus únicos intérpretes, renunciando a todos los demás. Así, la victoria será vuestra si os permitimos ser no los administradores, sino los señores de la Sagrada Escritura.
"Falsos evangélicos"
En 1529, Erasmo escribió "Una epístola contra aquellos que falsamente se jactan de ser evangélicos" a Gerardus Geldenhouwer (antiguo obispo de Utrecht, que también estudió en Deventer).
Declamas amargamente contra el lujo de los sacerdotes, la ambición de los obispos, la tiranía del Romano Pontífice y la palabrería de los sofistas; contra nuestras oraciones, ayunos y misas; y no te contentas con atenuar los abusos que puedan existir en estas cosas, sino que debes abolirlas por completo. [ 276 ]
Aquí Erasmo se queja de las doctrinas y la moral de los reformadores, aplicando la misma crítica que había hecho sobre las disputas escolásticas públicas:
Miren a esta generación «evangélica» [ 277 ] y observen si entre ellos se da menos indulgencia al lujo, la lujuria o la avaricia que entre aquellos a quienes tanto detestan. Muéstrenme una sola persona que, gracias a ese Evangelio, haya pasado de la embriaguez a la sobriedad, de la furia y la pasión a la mansedumbre, de la avaricia a la generosidad, de la injuria a la elocuencia, de la lascivia a la modestia. Les mostraré a muchos que han empeorado al seguirlo. [...] Se han abolido las oraciones solemnes de la Iglesia, pero ahora hay muchísimos que no rezan en absoluto. [...]
Nunca he entrado en sus reuniones, pero a veces los he visto regresar de sus sermones, con los rostros de todos ellos reflejando rabia y una ferocidad asombrosa, como si estuvieran animados por el espíritu maligno. [...]
¿Quién vio alguna vez en sus reuniones a alguno de ellos derramar lágrimas, golpearse el pecho o lamentarse por sus pecados? [...] La confesión ante el sacerdote ha sido abolida, pero muy pocos se confiesan ahora con Dios. [...] Han huido del judaísmo para convertirse en epicúreos.
Otro
Según el historiador Christopher Ocker, los primeros reformadores «necesitaban herramientas que permitieran que sus distinciones teológicas se presentaran como lugares comunes en una teología textual; [...] Erasmo les proporcionó las herramientas», pero esta distinción tendenciosa, que a ojos de Erasmo recordaba los recientes excesos de la escolástica, «era precisamente lo que a Erasmo le disgustaba de Lutero» y de los «polemistas protestantes». [ 190 ]
Erasmo escribió libros en contra de aspectos de la enseñanza, impactos o amenazas de otros reformadores: [ 279 ]
- Ulrich von Hutten : Spongia adversus aspergines Hutteni (1523)
- Martín Bucero : Responsio ad fratres Inferioris Germaniae ad epistolam apologeticam incerto autoreproditam (1530)
- Heinrich Eppendorf : Admonitio adversus mendacium et obstrectationem (1530)
Sin embargo, Erasmo mantuvo relaciones amistosas con otros protestantes, en particular con el conciliador Melanchthon y con Albrecht Dürer .
Una acusación común, supuestamente iniciada por monjes teólogos antagónicos, [ nota 99 ] responsabilizó a Erasmo de Martín Lutero y la Reforma: «Erasmo puso el huevo y Lutero lo incubó». Erasmo desestimó ingeniosamente la acusación, afirmando que Lutero había «incubado un pájaro completamente diferente». [ 280 ] Peter Canisius, lector de Erasmo, comentó: «Ciertamente no faltaban huevos para que Lutero incubara». [ 281 ] [ nota 100 ]
Filosofía
Erasmo ocupa un lugar problemático en la historia de la filosofía: surge la duda de si debería considerarse filósofo, [ nota 101 ] (como, de hecho, algunos cuestionan si debería ser considerado teólogo [ 29 ] : 205 ). Erasmo se consideraba a sí mismo retórico (siendo la retórica el arte de argumentar para encontrar lo que probablemente sea cierto en cuestiones donde la lógica no puede proporcionar certeza) [ 284 ] o gramático, más que filósofo. [ 285 ] : 66 Estuvo particularmente influenciado por el satírico y retórico Luciano . [ 286 ] Los escritos de Erasmo transformaron "una cultura intelectual, pasando de la disputa lógica sobre las cosas a las disputas sobre textos, contextos y palabras". [ 287 ]
Clásico
Erasmo tomó sincréticamente frases, ideas y motivos de muchos filósofos clásicos para proporcionar discusiones sobre temas cristianos: [ nota 102 ] los académicos han identificado aspectos de su pensamiento como platónicos (dualidad), [ 289 ] cínicos ( ascetismo ), [ 290 ] [ 291 ] estoicos ( adiáfora ), [ 292 ] epicúreos ( ataraxia , [ 293 ] el placer como virtud), [ 294 ] realistas/no voluntaristas, [ 295 ] e isocráticos (retórica, educación política, sincretismo). [ 296 ] : 19 Sin embargo, su versión cristianizada del epicureísmo se considera propia. [ 297 ]
Erasmo simpatizaba con una especie de escepticismo epistemológico ( ciceroniano [ 298 ] , no cartesiano ) [ 299 ] : 50 Escepticismo : [ nota 103 ]
Un escéptico no es alguien a quien no le importa saber qué es verdadero o falso ... sino más bien alguien que no toma una decisión final fácilmente ni lucha a muerte por su propia opinión, sino que acepta como probable lo que otro acepta como cierto ... Excluyo explícitamente del escepticismo todo lo que se expone en la Sagrada Escritura o todo lo que nos ha sido transmitido por la autoridad de la Iglesia.
— Erasmo [ 301 ]
El historiador Kirk Essary ha señalado que desde sus primeras hasta sus últimas obras, Erasmo «denunció regularmente a los estoicos como específicamente anticristianos en su postura intransigente y su defensa de la apatía »: el afecto cálido y un corazón apropiadamente ardiente son partes inalienables de la sinceridad humana; [ 302 ] : 17 sin embargo, el historiador Ross Dealy ve que la condena de Erasmo de otros «afectos perversos» no gentiles tiene raíces estoicas. [ 292 ]
Siguiendo la traducción de Rufino del comentario de Orígenes sobre Romanos , Erasmo escribió en términos de una naturaleza tripartita del hombre, con el alma ( animus ) como sede del libre albedrío: elegir el espíritu ( spiritus ) sobre la carne/carnalidad ( carnis ) en conflicto crea el orden correcto. [ 303 ]
El cuerpo es puramente material; el espíritu es puramente divino; el alma ... oscila entre ambos según resista o ceda a las tentaciones de la carne. El espíritu nos hace dioses; el cuerpo nos hace bestias; el alma nos hace hombres.
— Erasmo
Erasmo también afirmó que la mente ( ánima ) debe gobernar el cuerpo ( corpus ) y el espíritu, lo cual utilizó para establecer analogías políticas: el gobierno correcto (por el príncipe = mente) produce paz en el cuerpo y en el cuerpo político. [ 303 ]
Según el teólogo George van Kooten , Erasmo fue el primer erudito moderno "en notar las similitudes entre el Simposio de Platón y el Evangelio de Juan", primero en el Enquiridión y luego en los Adagia , adelantándose a otros intereses académicos en 400 años. [ 304 ] [ 305 ]
Antiescolasticismo
Erasmo no tenía ni una pizca de inclinación metafísica en su frágil cuerpo, y carecía de cualquier sensibilidad hacia las preocupaciones filosóficas de la teología escolástica.
— Lewis W. Spitz [ 306 ] : 70
Por lo general, rechazaba la filosofía metafísica, epistemológica y lógica tal como se encuentra en Aristóteles : [ nota 104 ] en particular el currículo y los métodos sistemáticos de los escolásticos posteriores a Tomás de Aquino [ nota 105 ] y lo que consideraba su aristotelismo frío y contraproducente : [ nota 106 ] "¿Qué tiene que ver Aristóteles con Cristo?" [ 309 ] [ nota 107 ]
Pueden manejar cualquier texto de las Escrituras como si fuera una plastilina, y moldearlo hasta darle la forma que mejor se ajuste a sus intereses.
— Elogio de la locura [ 310 ] : 75
Erasmo sostenía que los académicos debían evitar el faccionalismo filosófico como una ofensa contra la concordia cristiana, para «cristianizar al mundo entero». [ 311 ] : 851 «Los hombres son atraídos a la piedad por mil medios». [ 190 ] De hecho, Erasmo advirtió que la filosofía escolástica podía distraer a los participantes de su enfoque adecuado en la moralidad inmediata, [ 312 ] [ nota 108 ] a menos que se usara con moderación, [ nota 109 ] y al «excluir a los platónicos de sus comentarios, estrangulan la belleza de la revelación». [ nota 110 ] «Son sacos de charla inflados con Aristóteles, salchichas rellenas con una masa de definiciones teóricas, conclusiones y proposiciones». [ 315 ] Duns Escoto , o sus poco inspiradores defensores, generalmente salieron peor parados que Aquino; sin embargo, a pesar de sus mordaces comentarios, Erasmo alardeó de que no rechazaba por completo a ningún teólogo medieval, sino que simplemente defendía el retorno a las fuentes frescas. [ 190 ]
No obstante, el historiador de la Iglesia protestante Ernst Kohls ha comentado sobre cierta cercanía del pensamiento de Erasmo con el de Tomás de Aquino , a pesar del escepticismo de Erasmo respecto al aristotelismo descontrolado [ 18 ] : 9 y su aversión metodológica a las colecciones de frases inconexas para citar. En última instancia, Erasmo poseía personalmente la Summa theologiae de Aquino , la Catena aurea y su comentario sobre las epístolas de Pablo. [ 42 ]
Filosofía de Cristo
Todo lo que en el mundo pagano se hacía con valentía, se decía con brillantez, se pensaba con ingenio y se transmitía con diligencia, había sido preparado por Cristo para su sociedad.
— Erasmo, Antibarbari [ 18 ] : 9
(No confundir con la Philosophia Christiana de su contemporáneo italiano Crisóstomo Javelli ).
Erasmo abordó a los filósofos clásicos desde una perspectiva teológica y retórica: su valor radicaba en cómo prefiguraban, explicaban o ampliaban las enseñanzas únicas de Cristo (en particular el Sermón de la Montaña [ 29 ] : 117 ): la philosophia Christi . [ 316 ] [ nota 111 ]
Gran parte de la enseñanza de Cristo se encuentra en algunos filósofos, en particular en Sócrates, Diógenes y Epicteto. Pero Cristo la enseñó mucho más a fondo y la ejemplificó mejor ...
— Erasmo, Paráclesis
De hecho, afirmó que Cristo era «el mismísimo padre de la filosofía» ( Anti-Barbieri ). [ nota 112 ] Su característica combinación de un Jesús de influencia helénica, cuya enseñanza hacía hincapié en las relaciones interpersonales más que en las verdades espirituales abstractas, ha sido criticada, por ejemplo, por una opinión que sostiene que «Erasmo solo buscó lo humano en el Sermón de la Montaña, del mismo modo que encontró lo cristiano en la filosofía moral de los estoicos». [ 319 ]
En obras como su Enchiridion , La educación de un príncipe cristiano y los Coloquios , Erasmo desarrolló su idea de la philosophia Christi , una vida vivida según las enseñanzas de Jesús tomadas como una filosofía espiritual-ética-social-política-legal [ 317 ] : [ nota 113 ]
Cristo, el maestro celestial, ha fundado un nuevo pueblo en la tierra ... Con ojos sin engaño, estas personas no conocen la malicia ni la envidia; habiéndose castrado voluntariamente y aspirando a una vida de ángeles mientras están en la carne, no conocen la lujuria impura; no conocen el divorcio, puesto que no hay mal que no soporten o al que no se conviertan; no usan juramentos, puesto que no desconfían ni engañan a nadie; no conocen la ambición de dinero, puesto que su tesoro está en el cielo, ni ansían la gloria vana, puesto que remiten todas las cosas a la gloria de Cristo... Estas son las nuevas enseñanzas de nuestro fundador, como ninguna escuela de filosofía ha producido jamás.
— Erasmo, Método de la verdadera teología
En el resumen del filósofo Étienne Gilson: "el objetivo bastante preciso que persigue es rechazar la filosofía griega fuera del cristianismo, en el que la Edad Media introdujo la filosofía griega con el riesgo de corromper esta Sabiduría Cristiana". [ 321 ]
La "filosofía" útil debía limitarse a (o redefinirse como) lo práctico y lo moral:
Debes comprender que «filósofo» no significa alguien hábil en dialéctica o ciencia, sino alguien que rechaza las apariencias ilusorias y busca y sigue con valentía lo que es verdadero y bueno. Ser filósofo es, en la práctica, lo mismo que ser cristiano; solo cambia la terminología.
— Erasmo, Anti-Barbieri
Teología
Tres características distintivas clave de la espiritualidad que propuso Erasmo son la acomodación , la inverbación y el scopus christi . [ nota 114 ]
En opinión del historiador literario Chester Chapin, la tendencia de pensamiento de Erasmo era «hacia una cautelosa suavización de la visión tradicional [católica]». [ nota 115 ]
Alojamiento
El historiador Manfred Hoffmann ha descrito la acomodación como "el concepto más importante en la hermenéutica de Erasmo ". [ nota 116 ]
Para Erasmo, la acomodación es un concepto universal: [ nota 70 ] los humanos deben acomodarse unos a otros, deben acomodar a la iglesia y viceversa , y deben tomar como modelo cómo Cristo acomodó a los discípulos en sus interacciones con ellos, y cómo acomodó a los humanos en su encarnación ; lo cual a su vez simplemente refleja la eterna acomodación mutua dentro de la Trinidad . Y el mecanismo principal de acomodación es el lenguaje, [ 325 ] que media entre la realidad y la abstracción, lo que permite resolver disputas de todo tipo y transmitir el evangelio: [ 324 ] en su Nuevo Testamento, Erasmo tradujo notablemente el logos griego en Juan 1:1 «En el principio era el Verbo» más como «En el principio era el Habla»: [ 326 ] usando el latín sermo (discurso, conversación, lenguaje) y no verbum (palabra), enfatizando la comunicación dinámica e interpersonal en lugar del principio estático: [ nota 117 ] «Cristo encarnado como la elocuente oratoria de Dios»: [ 232 ] «Se le llama Habla [sermo], porque a través de él Dios, que en su propia naturaleza no puede ser comprendido por ningún razonamiento, quiso darse a conocer a nosotros». [ 299 ] : 45
Los modelos de adaptación [ nota 118 ] fueron Pablo, [ nota 119 ] ese « camaleón » [ 230 ] : 385 (o «calamar escurridizo» [ 328 ] ) y Cristo, que era «más mutable que el mismo Proteo ». [ 230 ] : 386
Siguiendo a Pablo, Quintiliano ( apte diecere ) y la Pastoral Care de Gregorio Magno , Erasmo escribió que el orador, predicador o maestro debe "adaptar su discurso a las características de su audiencia"; esto convirtió la pastoral care en el "arte de las artes". [ 14 ] : 64 Erasmo escribió que la mayoría de sus obras originales, desde sátiras hasta paráfrasis, eran esencialmente los mismos temas empaquetados para diferentes audiencias.
En este sentido, la capacidad de Erasmo para mantener una correspondencia amistosa con Tomás Moro y Tomás Bolyn [ 161 ] , así como con Felipe Melanchthon y el Papa Adriano VI , puede interpretarse como una manifestación de su teología, más que como una falsa insinceridad [ nota 60 ] o un intento de adular a posibles mecenas. De igual modo, esto revela el fundamento teológico de su pacifismo y su visión de las autoridades eclesiásticas —desde sacerdotes como él mismo hasta los Concilios— como mediadores de paz necesarios.
Inverbación
Para Erasmo, además de acoger a los humanos en su Encarnación, Cristo los acogió mediante una especie de inverbación a través del texto: [ 329 ] ahora que conocemos la resurrección, Cristo se revela en los Evangelios de tal manera que podemos conocerlo mejor leyéndolo [ nota 120 ] que aquellos que realmente lo oyeron hablar; [ nota 121 ] esto nos transformará o puede transformarnos. [ nota 122 ]
Dado que los Evangelios se convierten en efecto en sacramentos, [ 331 ] [ nota 123 ] para Erasmo leerlos se convierte en una forma de oración [ nota 87 ] que se ve corrompida al tomar frases aisladas y usarlas como silogismos. [ nota 124 ] En cambio, aprender a comprender el contexto, los géneros y la expresión literaria en el Nuevo Testamento se convierte en un ejercicio más espiritual que académico. [ 324 ] La de Erasmo ha sido llamada teología retórica ( theologia rhetorica ). [ 252 ] : 32 [ nota 125 ]
Scopus Christi
Scopus es el punto de referencia unificador, la meta de navegación o el principio organizador de los temas. [ nota 126 ] Según su asistente convertido en enemigo, Œcolampadius, la regla de Erasmo era "nihil in sacris literis praeter Christum quaerendum" ("nada debe buscarse en las sagradas letras sino a Cristo"). [ 337 ] : 269
La contribución de Erasmo [...] es un consejo de moderación en la especulación metafísica, un énfasis en la amplitud reveladora de la Palabra eterna de Dios y una invitación a pensar en Cristo encarnado como la elocuente oratoria de Dios. Pero el impulso central [...] es la afirmación de la plena encarnación de Cristo en la existencia humana [...] para la transformación de la vida humana. Con ello, la culminación ética de las reflexiones de Erasmo sobre Cristo se centra en la responsabilidad de imitar el amor de Cristo por los demás y, por ende, de promover la paz en la vida personal y social.
— Terrence J. Martin, La cristología de Erasmo [ 232 ]
En palabras de Hoffmann, para Erasmo «Cristo es el scopus de todo»: «el foco en el que se cruzan ambas dimensiones de la realidad, la humana y la divina», y por lo tanto Él mismo es el principio hermenéutico de la Escritura: «el medio es el medio, el medio es el mediador, el mediador es el reconciliador». [ 324 ] : 9 En el Enquiridión temprano de Erasmo [ nota 127 ] había dado este scopus en términos típicamente medievales de un ascenso del ser a Dios (vertical), pero desde mediados de la década de 1510 pasó a una analogía de la órbita planetaria copernicana alrededor de Cristo en el centro (horizontal) o la navegación colombiana hacia un destino. [ 29 ] : 135
Un efecto es que la interpretación de las Escrituras debe hacerse comenzando con las enseñanzas e interacciones de Jesús en los Evangelios , [ 338 ] : 78 con el Sermón de la Montaña como punto de partida, [ nota 128 ] [ 223 ] y posiblemente con las Bienaventuranzas y el Padre Nuestro a la cabeza. Esto privilegia la búsqueda de la paz, la misericordia, la mansedumbre, [ nota 129 ] la pureza de corazón, el anhelo de justicia, la pobreza de espíritu, etc., como el núcleo inexpugnable del cristianismo, la piedad y la verdadera teología. [ nota 130 ]
El Sermón de la Montaña proporciona los axiomas sobre los que debe construirse toda teología legítima, así como la ética que rige el discurso teológico y las reglas para validar los productos teológicos; la philosophia christi de Erasmo trata la enseñanza primaria e inicial de Jesús en el primer Evangelio como una metodología teológica. [ nota 131 ]
Por ejemplo, la «construcción de la paz» es un tema posible en cualquier teología cristiana; pero para Erasmo, desde la Bienaventuranza, debe ser un punto de partida, referencia y conclusión al discutir todas las demás nociones teológicas, como la autoridad de la Iglesia, la Trinidad, etc. Además, la teología cristiana solo debe practicarse con un enfoque pacificador y con fines pacificadores; y cualquier teología que promueva la división y la beligerancia es, por lo tanto, anticristiana. [ nota 132 ]
Teología mística
Otro concepto importante para Erasmo fue "la locura de la cruz" [ 29 ] : 119 (que Elogio de la locura exploró): [ nota 133 ] la visión de que la Verdad pertenece al mundo exuberante, tal vez extático, [ 29 ] : 140 de lo que es tonto, extraño, inesperado [ 341 ] e incluso superficialmente repulsivo para nosotros, en lugar de a los mundos gélidos que la intrincada dialéctica escolástica y el argumento filosófico silogístico generaban con demasiada frecuencia; [ nota 134 ] esto produjo en Erasmo un profundo desinterés por la hiperracionalidad, [ nota 135 ] y un énfasis en las preocupaciones morales verbales, retóricas, místicas, pastorales y personales/políticas en su lugar.
escritos teológicos
Varios estudiosos han sugerido que Erasmo escribió como evangelista, no como teólogo académico. [ nota 136 ] Incluso «la teología debía ser un discurso metamórfico, que convirtiera a las personas a Cristo». [ 299 ] : 49 Erasmo no concibió el cristianismo como un sistema fundamentalmente intelectual:
Sin embargo, fueron estos antiguos padres quienes refutaron tanto a judíos como a paganos [...]; los refutaron (digo), pero con sus vidas y milagros, más que con palabras y silogismos; y las personas a las que así convirtieron eran gente honesta y bienintencionada, que comprendía el sentido común mejor que cualquier pompa artificial del razonamiento [...]
— Erasmo, Elogio de la locura [ 344 ]
El historiador William McCuaig comentó: «Nunca he leído una obra suya sobre ningún tema que no fuera, en el fondo, una pieza de literatura evangélica». [ 343 ]
Podemos distinguir cuatro líneas de trabajo distintas, paralelas entre sí y complementarias. En primer lugar, el establecimiento y la elucidación crítica de los textos bíblicos ; paralelamente, las ediciones de los grandes comentaristas patrísticos ; luego, las obras exegéticas propiamente dichas, en las que estas dos investigaciones fundamentales dan fruto; y finalmente, las obras metodológicas , que en su estado inicial constituyen una especie de prefacio a los diversos estudios, pero que —a su vez— fueron nutridas y ampliadas por ellos a medida que avanzaban.
—Louis Bouyer [ 188 ] : 498
Además de estas obras programáticas, Erasmo también escribió numerosas oraciones, sermones, ensayos, misas y poemas para benefactores y ocasiones específicas, a menudo sobre temas en los que Erasmo y su benefactor coincidían. Su pensamiento estuvo particularmente influenciado por Orígenes . [ nota 137 ]
A menudo se proponía el reto de formular versiones positivas, moderadas y no supersticiosas de las prácticas católicas contemporáneas que pudieran ser más aceptables tanto para los católicos escandalizados como para los protestantes de buena voluntad: mejores actitudes hacia los sacramentos, los santos, María, las indulgencias, las estatuas, la ignorancia de las Escrituras y la interpretación bíblica fantasiosa, la oración, los ayunos dietéticos, el ceremonialismo externo, la autoridad, los votos, la docilidad, la sumisión a Roma, etc. Por ejemplo, en su Peán en honor de la Virgen María (1503), Erasmo elaboró su tema de que la Encarnación había sido anunciada por doquier, lo que podría influir en la teología del destino de los no bautizados remotos y la gracia, y el lugar de la filosofía clásica: [ 346 ]
Sin duda eres la Mujer de renombre: el cielo y la tierra, y el transcurso de todas las épocas, se unen de manera singular para celebrar tus alabanzas en una armonía musical. [...]
Durante los siglos de la era anterior, los oráculos de los gentiles hablaron de ti en enigmáticos acertijos. Las profecías egipcias, el trípode de Apolo, los libros sibilinos, dieron indicios de ti. Las bocas de poetas eruditos predijeron tu llegada en oráculos que no comprendieron. [...]
Tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento, como dos querubines con alas unidas y voces unánimes, cantan repetidamente tus alabanzas. [...]
Así, en efecto, los escritores han competido religiosamente por proclamaros, por un lado, profetas inspirados, por otro, elocuentes Doctores de la Iglesia, ambos llenos del mismo espíritu, pues los primeros predijeron vuestra venida en oráculos gozosos antes de vuestro nacimiento y los segundos os colmaron de alabanzas y oraciones cuando aparecisteis.
— Erasmo, Peán en honor de la Virgen María (1503) [ 346 ]
Legado y evaluaciones
Desde los orígenes del cristianismo, quizás solo haya habido otros dos hombres —San Agustín y Voltaire— cuya influencia pueda compararse con la de Erasmo.
— WS Lily, Tipos del Renacimiento [ 347 ]
Mucho más tarde, Erasmo recibió el sobrenombre de «Príncipe de los Humanistas» [ 348 ] y ha sido llamado «la gloria suprema de los humanistas cristianos » [ 349 ] . También ha sido llamado «el retórico y pedagogo más ilustre del Renacimiento» [ 350 ] .
En la década de 1570, "todos habían asimilado a Erasmo en mayor o menor medida".
—Christophe Ocker [ 190 ] : 157–184
Sin embargo, en ocasiones fue objeto de feroces críticas, sus obras fueron suprimidas, su erudición coartada, sus escritos malinterpretados, su pensamiento demonizado y su legado marginado. Nunca fue juzgado ni declarado hereje por la Iglesia Católica, ni en vida ni después de su muerte : un juicio semisecreto en Valladolid, España, en 1527, lo declaró inocente, y fue apadrinado y protegido por papas y obispos . En 1531, la prestigiosa facultad de teología de la Universidad de París censuró más de cien proposiciones que, según afirmaban, figuraban en sus escritos; sin embargo, él negó la exactitud de las interpretaciones y la lógica de las conclusiones. [ 351 ]
Personal
Salud
Erasmo era un hombre bastante enfermizo y trabajaba con frecuencia desde su lecho de enfermo. En su adolescencia contrajo fiebre cuartana , un tipo de malaria no letal que se repitió numerosas veces durante el resto de su vida; atribuyó su supervivencia a la intercesión de Santa Genoveva . [ 352 ] Su digestión le causaba problemas: era intolerante al pescado, la cerveza y algunos vinos, que eran la dieta habitual de los miembros de las órdenes religiosas; finalmente murió tras un ataque de disentería.
En Cambridge estuvo enfermo, posiblemente con la enfermedad del sudor inglesa . Padecía cálculos renales desde su estancia en Venecia y, en su vejez, gota [ 353 ]. En 1514, sufrió una caída de su caballo y se lesionó la espalda.
In 1528 he suffered recurrent episodes of the stone, "from which he almost died."[354] In 1529 his self-removal from Basel was delayed because of headcold and fever.[355] In 1530 while travelling he suffered some near-fatal illness which several doctors diagnosed as the plague (which had killed his parents) but several others diagnosed as not the plague.[356]
Various illnesses have been diagnosed of the skeletons claimed to be his, including pustulotic arthro-osteitis,[357]syphilis or yaws. Other doctors have diagnosed from his written descriptions ailments such as rheumatoid arthritis, enteric rheumatism[358] and spondylarthritis.[359]
Clothing
Until Erasmus received his 1505 and 1517 Papal dispensations to wear clerical garb, he wore versions of the local habit of his order, the Canons regular of St Augustine, Chapter of Sion, which varied by region and house, unless travelling: in general, a white or perhaps black cassock with linen and lace choir rochet for liturgical contexts, or otherwise with white sarotium (scarf) (over left shoulder), or almuce (cape), perhaps with an asymmetrical black cope of cloth or sheepskin (Latin: cacullae) or long black cloak.[361]
From 1505, and certainly after 1517, he dressed as a scholar-priest.[77]:20–21 He preferred warm and soft garments: according to one source, he arranged for his clothing to be stuffed with fur to protect him against the cold, and his habit counted with a collar of fur which usually covered his nape.[77]:20–21
All Erasmus's portraits show him wearing a knitted scholar's bonnet.[362]
Signet ring and personal motto
Erasmus chose the Roman god of borders and boundaries Terminus as a personal symbol[363]:78–79 and had a signet ring with a herm he thought depicted Terminus carved into a carnelian.[363]:78–79 The herm was presented to him in Rome by his student Alexander Stewart and in reality depicted the Greek god Dionysus.[363]:78–79 The ring was also depicted in a portrait of his by the Flemish painter Quentin Matsys.[363]:78–79
The herm became part of the Erasmus branding at Froben, and is on his tombstone.[365]:215 In the early 1530s, Erasmus was portrayed as Terminus by Hans Holbein the Younger.[364]
The diamond ring Erasmus wears in the famous Holbein portrait was a gift from his long-time friend and correspondent, Cardinal Lorenzo Campeggio, as a "memorial of our friendship" ("amicitiae nostraenoμνημόσυνον").[366]
He chose Concedo Nulli ("I concede to no-one") as his personal motto.[364] The obverse of the medal by Quintin Matsys featured the Terminus herm. Mottoes on medals, along the circumference, included "A better picture of Erasmus is shown in his writing",[367] and "Contemplate the end of a long life" and Horace's "Death is the ultimate boundary of things,"[365]:215 which re-casts the motto as a memento mori. There were anachronistic claims that his motto was a favourable nod to Luther's "Here I stand" which Erasmus denied.[368]
Visual representations
Erasmus frequently gifted portraits and medals with his image to friends and patrons.
- Hans Holbein painted him at least three times and perhaps as many as seven, some of the Holbein portraits of Erasmus surviving only in copies by other artists. Holbein's three profile portraits – two (nearly identical) profile portraits and one three-quarters-view portrait – were all painted in the same year, 1523. Erasmus used the Holbein portraits as gifts for his friends in England, such as William Warham, the Archbishop of Canterbury. (Writing in a letter to Warham regarding the gift portrait, Erasmus quipped that "he might have something of Erasmus should God call him from this place.") Erasmus spoke favourably of Holbein as an artist and person but was later critical, accusing him of sponging off various patrons whom Erasmus had recommended, for purposes more of monetary gain than artistic endeavour. There were scores of copies of these portraits made in Erasmus's time. Holbein's 1532 profile woodcut was particularly lauded by those who knew Erasmus.[122]:129
- Albrecht Dürer also produced portraits of Erasmus, whom he met three times, in the form of an engraving of 1526 and a preliminary charcoal sketch. Concerning the former Erasmus was unimpressed, declaring it an unfavorable likeness of him, perhaps because around 1525 he was suffering severely from kidney stones.[122]:129 Nevertheless, Erasmus and Dürer maintained a close friendship, with Dürer going so far as to solicit Erasmus's support for the Lutheran cause, which Erasmus politely declined. Erasmus wrote a glowing encomium about the artist, likening him to famous Greek painter of antiquity Apelles. Erasmus was deeply affected by his death in 1528.
- Quentin Matsys produced the earliest known portraits of Erasmus, including an oil painting from life in 1517[369] (which had to be delayed as Erasmus's pain distorted his face)[122]:131 and a medal in 1519.[363]:78
- In 1622, Hendrick de Keyser cast a statue of Erasmus in (gilt) bronze replacing an earlier stone version from 1557, itself replacing a wooden one of 1549, possibly a gift from the City of Basel. This was set up in the public square in Rotterdam, and today may be found outside the St. Lawrence Church. It is the oldest bronze statue in the Netherlands.[370]
- In 1790, Georg Wilhelm Göbel struck commemorative medals.'
- Canterbury Cathedral, England has a statue of Erasmus on the North Face, placed in 1870.
- The Whitechapel Gallery in London has a weathervane depicting Erasmus riding back-to-front on a horse, by Rodney Graham in 2009.[371]
Interest in developments of visual arts or artists is notably absent in Erasmus's writing, despite moving in circles where he shared friends and patron with famous artists: for example, in Venice Erasmus's friend Giulio Camillo worked with Titian. Erasmus was personal friends of Hans Holbein and Albrecht Dürer.
In literature and media
- Renaissance composer Benedictus Appenzeller wrote a five-part motet Plangite Pierides (Lament on the Death of Erasmus)[373] over a cantus firmusCecidit corona capitis nostri (Lam. 5:16), score available Open Source.[374] Appenzeller was part of the court of dowager Queen Mary of Hungary, whose invitation in 1535 of haven in Brabant Erasmus had contingently accepted the year before his death. It has been recorded several times: by Konrad Ruhland with Capella Antiqua München and by Jordi Savall with La Capella Reial De Catalunya
- The Savall recording Erasmus – Praise of Folly is a program of 16th century music, notably la folia, and recitation of famous excerpts from Erasmus, Luther, etc. and released in multiple European languages.
- Erasmus is a character in the comic Act III, scene 1, of the Elizabethan play Sir Thomas More, though not in the passages attributed to Shakespeare.[note 138]
- In the play, More is just about to be made Lord Chancellor; visiting famous poet Erasmus is meeting him for the first time; judge More plays a merry trick ("I'll see if great Erasmus can distinguish merit and outward ceremony") by disguising a rough servant as himself; he pretends to be the porter and speaks Latin to Erasmus outside; Erasmus launches into a Latin speech directed to the fake More, but repeatedly questions that this could, in fact, be More; More reveals himself; they bond over mirth and love of poetry:
More: Thus you see,My loving learned friends, how far respectWaits often on the ceremonious trainOf base illiterate wealth, whilst men of schools,Shrouded in poverty, are counted fools.Pardon, thou reverent German, I have mixedSo slight a jest to the fair entertainmentOf thy most worthy self;...Erasmus: Study should be the saddest time of life.The rest a sport exempt from thought of strife.[375]
- In the play, More is just about to be made Lord Chancellor; visiting famous poet Erasmus is meeting him for the first time; judge More plays a merry trick ("I'll see if great Erasmus can distinguish merit and outward ceremony") by disguising a rough servant as himself; he pretends to be the porter and speaks Latin to Erasmus outside; Erasmus launches into a Latin speech directed to the fake More, but repeatedly questions that this could, in fact, be More; More reveals himself; they bond over mirth and love of poetry:
- Actor Ken Bones portrays Erasmus in David Starkey's 2009 documentary series Henry VIII: The Mind of a Tyrant
Name used
- The European Erasmus Programme of exchange students within the European Union is named after him.
- The original Erasmus Programme scholarships enable European students to spend up to a year of their university courses in a university in another European country, commemorating Erasmus's impulse to travel.
- The European Union cites the successor Erasmus+ programme as a "key achievement": "Almost 640,000 people studied, trained or volunteered abroad in 2020."[376]
- The parallel Erasmus Mundus project is aimed at attracting non-European students to study in Europe.
- The Erasmus Prize is one of Europe's foremost recognitions for culture, society or social science. It was won by Wikipedia in 2015.
- The Erasmus Lectures are an annual lecture on religious subjects, given by prominent Christian (mainly Catholic) and Jewish intellectuals,[377] most notably by Joseph Ratzinger in 1988.[378]
- A peer-reviewed annual scholarly journal Erasmus Studies has been produced since 1981.[379]
- Rotterdam has the Erasmus University Rotterdam:
- It has the Erasmus Institute for Philosophy and Economics (EIPE),[380] which produces the Erasmus Journal of Philosophy and Economics[381]
- Erasmus University College is an "international, interdisciplinary Bachelor of Science programme in Liberal Arts and Sciences."[382]
- From 1997 to 2008, the American University of Notre Dame had an Erasmus Institute.[383]
- The Erasmus Building in Luxembourg was completed in 1988 as the first addition to the headquarters of the Court of Justice of the European Union (CJEU).[384] The building houses the chambers of the judges of the CJEU's General Court and three courtrooms.[384] It is next to the Thomas More Building.
- Rotterdam has an Erasmus Bridge.
- Queens' College, Cambridge, has an Erasmus Tower,[385] Erasmus Building[386] and an Erasmus Room.[387] Until the early 20th century, Queens' College used to have a corkscrew that was purported to be "Erasmus's corkscrew", which was a third of a metre long; as of 1987, the college still had what it calls "Erasmus's chair".[388]
- Several schools, faculties and universities in the Netherlands and Belgium are named after him, as is Erasmus Hall in Brooklyn, New York, US.
Exhumation
In 1928, the site of Erasmus's grave was dug up, and a body identified in the bones and examined.[77]:20–21 In 1974, remains were dug up in a slightly different location, accompanied by an Erasmus medal. Both remains have been claimed to be Erasmus'. However, it is possible neither is.[389] The first bones were taller than expected and syphilitic; the second fitted the reported size and age but were accidentally smashed during photography.[368]
Notes
- ↑"Erasmus charged the reading world with a style which, though far from correct [Ciceronian] Latin, is the most delightful which the Renaissance has left us. [...] Erasmus's Latin was a living and spoken tongue." Encyclopedia Britannica[3]
- 12Erasmus was criticised for initially being unwilling to take sides publicly, or to see some aspects of truth or pride in both sides, on many issues. He preferred to participate in controversies he generated himself, rather than the controversies of others. He invoked a story from Cassiodorus, where the monk Saint Telemachus entered the arena of the Roman stadium to separate fighting gladiators, but was stoned by the crowd.[226]
- ↑Vollerthun and Richardson suggest three phases, grouping the first two-quarters for their purposes.[17]:31
- ↑Colet and Vitrier were "two of the deepest influences on his life."[18]:11
- ↑Erasmus was his baptismal name, given after Erasmus of Formiae. Desiderius was an adopted additional name, which he used from 1496. The Roterodamus was a scholarly name meaning "from Rotterdam", though the Latin toponymic adjective would be Roterdamensis.
- ↑This school was not run by the Brethren of the Common Life, but one of the teachers was a brother.[34]
- ↑Painter Hieronymous Bosch lived nearby, on the marketplace, at this time.
- ↑Canons regular of St Augustine, Chapter of Sion (or Syon), Emmaus house, Stein (or Steyn).
- ↑This is a non-mendicant order of clerics which followed the looser Rule of St Augustine, who do not withdraw from the world, and who take a vow of Stability binding them to a House in addition to the usual Poverty (common life, simplicity), Chastity and Obedience. Erasmus described the Canons Regular as "an order midway between monks and (secular priests) [...] amphibians, like the beaver [...] and the crocodile". Also "for the so-called Canons formerly were not monks, and now they are an intermediate class: monks where it is an advantage to be so; not monks where it is not".[44] The kind of world-involved, devout, scholarly, loyal, humanistic, non-monkish, non-mendicant, non-ceremonial, voluntaristic religious order without notions of spiritual perfection that may have suited Erasmus better arose soon after his death, perhaps in response to the ethos Erasmus shared: notably the Jesuits, Oratorians[45]:52 and subsequent congregations such as the Redemptorists. For the Ursalines, Barnabites, etc. "these associations were not conceived by their founders as 'religious orders', but as spiritual companies mostly composed of both lay and religious folk ... Similarly to the teachings of humanists like Erasmus and of the devotio moderna, these ... associations did not emphasise the institutional aspect of religious life."[46]
- ↑Diarmaid MacCulloch has a footnote "There has been much modern embarrassment and obfuscation on Erasmus and Rogerus, but see the sensible comment in J. Huizinga, Erasmus of Rotterdam (London, 1952), pp. 11–12, and from Geoffrey Nutuall, Journal of Ecclesiastical History 26 (1975), 403" [48]:95 In Huizinga's view: "Out of the letters to Servatius there rises the picture of an Erasmus whom we shall never find again—a young man of more than feminine sensitiveness; of a languishing need for sentimental friendship. [...]This exuberant friendship accords quite well with the times and the person. [...] Sentimental friendships were as much in vogue in secular circles during the fifteenth century as towards the end of the eighteenth century. Each court had its pairs of friends, who dressed alike, and shared room, bed, and heart. Nor was this cult of fervent friendship restricted to the sphere of aristocratic life. It was among the specific characteristics of the devotio moderna."
- ↑ However, note that such crushes or bromances may not have been scandalous at the time: the CistercianAelred of Rievaulx's influential book On Spiritual Friendship put intense adolescent and early-adult friendships between monks as natural and useful steps towards "spiritual friendships", following Augustine. The correct direction of passionate love was also a feature of the spirituality of the Victorine canons regular, notably in Richard of St Victor's On the Four Degrees of Violent Love[49] Huizinga (p.12) notes "To observe one another with sympathy, to watch and note each other's inner life, was a customary and approved occupation among the Brethren of the Common Life and the Windesheim monks."
- ↑Erasmus used similar expressions in letters to other friends at the time.[24]:17 D. F. S. Thomson found two other similar contemporary examples of humanist monks using similar florid idiom in their letters.[51] Historian Julian Haseldine has noted that medieval monks used charged expressions of friendship with the same emotional content regardless of how well-known the person was to them: so this language was sometimes "instrumental" rather than "affective." However, in this case we have Erasmus's own attestation of the genuine rather than formal fondness.[52]:19
- ↑Erasmus editor Harry Vredeveld argues that the letters are "surely expressions of true friendship", citing what Erasmus wrote in his Letter to Grunnius about an earlier teenage infatuation with a "Cantellius": "It is not uncommon at [that] age to conceive passionate attachments [fervidos amores] for some of your companions". However, he allows "That these same letters, which run the gamut of love's emotions, are undoubtedly also literary exercises—rhetorical progymnasmata—is by no means a contradiction of this."[40]:xv
- ↑But also a capacity to feel betrayal sharply, as with his brother Peter, "Cantellius", Aleander, and Dorp.
- 12The biographer J.J. Mangan commented of his time living with Andrea Ammonio in England "to some extent Erasmus thereby realized the dream of his youth, which was to live together with some choice literary spirit with whom he might share his thoughts and aspiration".[54]
- ↑The position of Latin Secretary to some great churchman or prince had a long and distinguished history: Jerome had been the Latin Secretary for Pope Damasus I.[57] The position was important but not lucrative, unless a stepping-stone to other offices.
- ↑25 was the minimum age under canon law to be ordained a priest. However, Gouda church records do not support the 1492 year given by his first biographer, and 1495 has been suggested as more plausible.[20] A man whose biological parents had never married could only become a priest by first joining a religious order or by receiving a papal dispensation, and could not hold a benefice without a dispensation.
- ↑Also in Cambrai diocese at the time may have been Europe's foremost composer, the priest Josquin des Prez.[60] Erasmus wrote little about music, however he did in 1497 write a notable elergy for the composer Johannes OckeghemErgone conticuit, In Johannem Okegi, Musicorum principem, Naenia, who had been born and ordained in the Cambrai diocese, which was later set to music by Cambrai composer Johannes Lupi.[33]
- ↑This was his entry to the European network of Latin secretaries, who were usually humanists, and so to their career path: a promising secretary could be appointed tutor to some aristocratic boy, when that boy reached power they were frequent kept on as a trusted counselor, and finally moved over to some dignified administrative role.[62]
- ↑Erasmus suffered severe food intolerances, including to fish, beer and many wines, which formed much of the diet of Northern European monks, and caused his antipathy to fasts. "My heart is Catholic, but my stomach is Lutheran." (Epistles)
- ↑The canonry burnt down in 1549 and the canons moved to Gouda.[63]
- ↑Dispensed from his obligations "by the constitutions and ordinances, also by statutes and customs of the monastery of Stein in Holland",[54] Erasmus continued to report occasionally to the prior, who disputed the validity of the 1505 dispensation.
- ↑Undispensed illegitimacy had various effects under canon law: if a man's biological parents had never married, he could not be ordained a secular priest, unless he became a canon or regular monk, or to hold benefices; but any or all of these disabilities could be removed by a papal dispensation.[66] This canon law, in effect since the Council of Poitiers (1078), was intended to prevent kings appointing their illegitimate children as abbots and bishops. In practice, dispensations were frequently given: Erasmus's student, the teenage Alexander Stewart was the illegitimate child of the Scottish king and, by papal dispensation, Archbishop of St Andrews.
- ↑Subsequent students included Ignatius of Loyola, Noël Béda, Jean Calvin, and John Knox.
- ↑Some of these visits were interrupted by trips back to Europe.
- ↑According to theologian Thomas Scheck, "In the fuller context of the Ratio the 'ceremonies' Erasmus criticizes are not the liturgical rites of the Church, but the special devotions and prescriptions added to them, particularly those related to food and clothing, which became binding in particular religious orders and more generally, under threat of excommunication and even eternal punishment."[87]
- ↑"We find in the New Testament that fasting was observed by Christians and praised by the apostles, but I do not remember reading that it was prescribed with certain rites. These things are not mentioned so that any ceremonies that the church has instituted concerning clothing, fasting or similar matters should be despised, but to show that Christ and his apostles were more concerned with things pertaining to salvation."[87]
- ↑He made friends with aristocrat Mark Laurin, future Dean of Bruges.[94]:185
- ↑He movingly remembers later how Alexander would play the monochord, recorder or lute in the afternoon after studies.[97]
- ↑Even in good times, Erasmus had a "frequent inability to understand the details of his own finances" which caused him disappointment and suspicion.[102] His finances as late as 1530 have been described as "bewilderingly complicated" with multiple small income sources being managed with varying degrees of promptness by different associates in different countries.[103]:2404
- ↑Erasmus claimed the blind poet laureate friar Bernard André, the former tutor of Prince Arthur, had promised to cover the rent.[105] It may also show the practical difficulty of being dispensed from wearing the habit of his order without being entirely dispensed from his vow of poverty: indeed, Erasmus had said his order of Augustinian Canons regular were priests when that suited and monks when that suited.[24]
- ↑He wrote to Servatius Rogerus, the prior at Stein, to justify his jobs: "I do not aim at becoming rich, so long as I possess just enough means to provide for my health and free time for my studies and to ensure that I am a burden to none."[109]
- ↑It is reported that the commission of theologians Henry VIII assembled to identify the errors of Luther was made up of three of Erasmus's former students: Henry Bullock, Humphrey Walkden and John Watson.[111]
- ↑Historians have speculated that Erasmus passed on to More an early version of Bartholome de las Casas' Memoria which More used for Utopia, due to 33 specific similarities of ideas, and that the fictional character Raphael Hythloday is de las Casas.[123]:45 Coincidentally, de las Casas' nemesis Sepúlveda, arguing for the natural slavery of American Indians, had previously been Erasmus's opponent as well, initially supporting the anti-decadence of Erasmus's Ciceronians but then finding heresy in his translations and works. Another theory is that Raphael Hythloday is Erasmus himself.[70]
- ↑Italian gold florins and Venetian gold ducats, Dutch silver guilders had similar values. However, there is no single modern equivalent exchange rate.[130]
- ↑By 1524, his disciples included, in his words, "the (Holy Roman) Emperor, the Kings of England, France, and Denmark, Prince Ferdinand of Germany, the Cardinal of England, the Archbishop of Canterbury, and more princes, more bishops, more learned and honourable men than I can name, not only in England, Flanders, France, and Germany, but even in Poland and Hungary..."[135]
- ↑ Rhenanus shared many humanist contacts from Paris and Strassburg: a former student of Andrelini, friend of the Amerbach family, colleague of Sebastian Brant etc. He had learned printing in Paris with Robert Estienne. He was a mentor of Martin Bucer, who further developed several of Erasmus's ideas.[141]
- ↑Froben had bought Erasmus his own house "Zur alten Treu" in 1521 and fitted it with Erasmus's required fireplace.[144]
- ↑Adrian's election was engineered by reformer Cardinal Thomas Cajetan,[147] the leading Thomist of his age, who had become a friendly correspondent of Erasmus and had moved to bibliocentrism, progressively producing his own commentaries on the New Testament and most of the Old. Erasmus was initially sceptical of Cajetan, blaming him for taking a too-hard line against Luther; however, he was won over in 1521 after reading Cajetan's works on the Eucharist, Confession and invocation of the saints.[148]:357 In 1530, Cajetan proposed that concessions be made to Germany to allow communion under both kinds and married clergy, in full sympathy with Erasmus's spirit of mediation.
- ↑Prominent reformers like Oecolampadius urged him to stay. However, Campion, Erasmus and Switzerland, op. cit., p. 26, says that Œcolampadius wanted to drive Erasmus from the city.
- ↑He spent the first two years in Freiburg as a guest of the city in the unfinished mansion Haus zum Walfisch and was indignant when an attempt was made to charge back-rent: he paid this rent, and that of another refugee from Basel in his house, his fellow Augustinian Canon Bishop Augustin Mair, the humanist preacher who had led the efforts in Basel to resist Œcolampadius.[90]:449
- ↑His arthritic gout[158] kept him housebound and unable to write: "Even on Easter Day I said mass in my bedroom." Letter to Nicolaus Olahus (1534)
- ↑De Góis then proceeded to Padua, meeting with the humanist cardinals Bembo and Sadeleto, and with Ignatius of Loyola. He had previously dined with Luther and Melanchthon, and met Bucer.[160]
- ↑The last was released at the time of Henry VIII and Anne Bolyn's wedding; Erasmus appended a statement that indicated he opposed the marriage. Erasmus outlived Anne and her brother by two months.
- ↑Erasmus writing a moving letter to William Blount's teenaged son Charles about Warham: "I wrote this in sorrow and grief, my mind totally devastated… We had made a vow to die together; he had promised a common grave…I am held back here half-alive, still owing the debt from the vow I had made, which …I will soon pay. …Instead, even time, which is supposed to cure even the most grievous sorrows, merely makes this wound more and more painful. What more can I say? I feel that I am being called. I will be glad to die here together with that incomparable and irrevocable patron of mine, provided I am allowed, by the mercy of Christ, to live there together with him."[87]:86
- ↑"I am so weary of this region[...]I feel that there is a conspiracy to kill me[...]Many hope for war." Letter to Erasmus Schets (1534)
- ↑In the Expositio Fidelis, Erasmus recounts "Included with the Carthusians was the Brigittine monk Reynolds, a man of angelic features and angelic character and possessed of sound judgment, as I discovered through the conversations I had with him when I was in England in the company of Cardinal Campeggi."[164]:611
- ↑During which he occupied himself copying out quotations from Erasmus's Adagesetc and formally complaining about the protestantised English translation of Erasmus's Paraphrases of the New Testament.[167]
- ↑Contrast the "outsider" interpretation of Huizinga "He tried to remain in the fold of the old [Roman] Church, after having damaged it seriously, and renounced the [Protestant] Reformation, and to a certain extent even Humanism, after having furthered both with all his strength."[174]:190 with the "insider" interpretation of Francis Aidan Gasquet "He was a reformer in the best sense, as so many far-seeing and spiritual-minded churchmen of those days were. He desired to better and beautify and perfect the system he found in vogue, and he had the courage of his convictions to point out what he thought stood in need of change and improvement, but he was no iconoclast; he had no desire to pull down or root up or destroy under the plea of improvement. That he remained to the last the friend of Popes and bishops and other orthodox churchmen, is the best evidence, over and above his own words, that his real sentiments were not misunderstood by men who had the interests of the Church at heart, and who looked upon him as true and loyal, if perhaps a somewhat eccentric and caustic son of Holy Church. Even in his last sickness he received from the Pope proof of his esteem, for he was given a benefice of considerable value."[8]:200
- ↑This assertion is contradicted by Gonzalo Ponce de Leon speaking in 1595 at the Roman Congregation of the Index on the (mostly successful) de-prohibition of Erasmus's works said that he died "as a Catholic having received the sacraments."[175]
- ↑According to historian Jan van Herwaarden, it is consistent with Erasmus's view that outward signs were not important; what mattered is the believer's direct relationship with God. However, van Herwaarden states that "he did not dismiss the rites and sacraments out of hand but asserted a dying person could achieve a state of salvation without the priestly rites, provided their faith and spirit were attuned to God" (i.e., maintaining being in a State of Grace) noting Erasmus's stipulation that this was "as the (Catholic) Church believes."[176]
- ↑'After the payment of all outstanding claims, the sum in the hands of Bonifacius and the two Basel executors amounted to 5,000 florins. This sum was invested in a loan to the duchy of Württemberg that yielded an annual income of 250 florins. The greater part of this sum became a fund to provide scholarships for students at the University of Basel (in theology, law, and medicine); the rest went into a fund devoted to the assistance of the poor."[164] In modern terms, 5000 florins could be between US$500,000 and US$5,000,000; 250 florins could be between $25,000 and $250,000
- ↑With the unusual condition that no funds be given to residents of Germany.[182]
- ↑His earliest work, De contemptu mundi, recommended that a friend become a monk for reason of spiritual safety: he who loves danger will perish in it.[34]:665
- ↑According to historian István Bejczy "Erasmus preferred, like many an incurable idealist, to project his optimistic expectations into the future: the effects of Christian humanism in the field of piety were only somewhat postponed through the opposition of monks and theologians on the one hand and Protestant troublemakers on the other, but history would definitely bring improvement on all fronts—partly as the outcome of a natural process but mainly because God would have it so and even used his detractors to this end. One day Christian civilisation would gather in all fruits of history."[183]
- ↑Historian Kirk Essary comments "Reading the work (Exomologesis), one is reminded that Erasmus remains underrated for his psychological insights in general and that he is perhaps overlooked as a pastoral theologian."[186]
- ↑For Erasmus, "dogmatics do not exist for themselves; they take on meaning only when they issue, on the one hand, in the exegesis of scripture and, on the other, in moral action" according to Manfred Hoffmann's Erkenntnis und Verwirklichung der wahren Theologie nach Erasmus von Rotterdam (1972).[29]:137
- ↑However, "his wit can be gentle; it can break out into bitterness. In controversy, resentments and anxieties can get loose, countermanding the Christian imperative of love to which he was devoted and which runs as a leitmotiv through all his writings." Mansfield[29]:230
- ↑"So thin- skinned that a fly would draw blood". Albert Pio, quoted in Encyclopedia Britannica.[3]
- 12His mode of expression made him "slippery like a snake", according to Luther.[191]
- ↑"[...] of all Renaissance writers, Erasmus is the one who prefers the dialogue, with its avoidance of dogmatism, it balance and swing of debate, its insistence of friendship and communication."[18]:7
- ↑For Markish, Erasmus's "theological opposition to a form of religious thought which he identified with Judaism was not translated into crude prejudice against actual Jews", to the extent that Erasmus could be described as 'a-semitic' rather than 'anti-semitic'.[198]
- ↑Historian Kevin Ingram suggests "The conversos also clearly reveled in Erasmus's comparison, in the Enchiridion, of Old-Christians mired in ceremonial practice to Pharisees who had forgotten the true message of Judaism, a statement they used as a counter-punch against Old-Christian accusations of converso Judaizing. The conversos conveniently ignored the anti-semitic aspect of Erasmus's statement."[162]:71
- ↑ "Erasmus discussed Amerindians and their way of life only as a tool, an analogy or parable, for those issues that consistently preoccupied his mind, namely the mores of the Christian Church."[200]
- ↑Erasmus, De bello Turcico, cited by Ron, Nathan, The Non-Cosmopolitan Erasmus: An Examination of his Turkophobic/Islamophobic Rhetoric, op. cit. p 99: Ron takes this as an affirmation by Erasmus of the low nature of Turks; the alternative view would take it as a negative foil (applying the model of the parable of The Mote and the Beam) where the prejudice is appropriated to subvert it.
- ↑Summa nostrae religionis pax est et unanimitas. Erasmus continued: "This can hardly remain the case unless we define as few matters as possible and leave each individual's judgement free on many questions."[203] Note that the use of summa is perhaps also a backhanded reference to the scholasticsumma, which he upbraided for their moral and spiritual uselessness.[204]
- ↑"Latin: Vicit mansuetudine, vicit beneficentia". R. Sider translates vicit as "he prevailed".[206]:570
- ↑Bruce Mansfield summarises historian Georg Gebhart's view: "While recognizing the teaching authority, but not the primacy, of Councils, Erasmus adopted a moderaTe Papalism, papal authority itself being essentially pastoral."[29]:132
- ↑This was not a naive or far-fetched role: historian Timothy Martin notes that in France around year 1000 "The influence of the Church, which was led by local bishops, who were often members of the region's nobility, became pivotal in restraining the rampant fighting between knights and the pillaging of Church lands and the peasantry. Several examples show that it was the bishop, backed by abbots and sacred relics, preaching a warning of eternal damnation for violators, that most often compelled the local warlords and knights into submission."[208]
- 12"This sense of our restricted capacity to handle truth is a basic corollary of his humanism and it provides the grounds for his appeal for toleration. ... Erasmus is less concerned about errors in doctrine than about the mental intransigence with which they may be upheld or opposed. This is not to say that he is indifferent to error, but priority goes to the preservation of a community, the body of Christ".[226]
- ↑If any single individual in the modern world can be credited with "the invention of peace", the honour belongs to Erasmus rather than Kant whose essay on perpetual peace was published nearly three centuries later.[124]
- ↑One of the first princely curricula to be influenced was that of the teenage Prince Henry, later Henry VIII.[213]
- ↑"The argument of Bellum is governed by three favourite themes that recur in other works of Erasmus. First, war is naturally wrong [...] Second, Christianity forbids war [...] Third, 'just cause' in war will be claimed by both sides and will be next to impossible to determine fairly: hence, the traditional criteria of the just war are nonfunctional."[214]
- ↑"Desiderius Erasmus, Thomas More and John Colet [...] between them in the first three decades of the sixteenth century, ushered in not only humanism – an ethically sanctioned guide for practical, humanitarian ways of living in society – but also the formation of a group that might be called a 'peace movement'."[216]
- ↑"I do not deny that I wrote some harsh things in order to deter the Christians from the madness of war, because I saw that these wars, which we witnessed for too many years, are the source of the biggest part of evils which damage Christendom. Therefore, it was necessary to come forward not only against these deeds, which are clearly criminal, but also against other actions, which are almost impossible to do without committing many crimes." Apology against Albert Pío[207]:11
- ↑"Erasmus and Vives ruled out conquests and annexation of territories."[200]
- ↑Erasmus was not out of step with opinion within the church: Archbishop Bernard II Zinni of Split speaking at the Fifth Council of the Lateran (1512) denounced princes as the most guilty of ambition, luxury and a desire for domination. Bernard proposed that reformation must primarily involve ending war and schism.[219]
- ↑James D. Tracy notes that mistrust of the Habsburg government in the general population (partially due to the fact Maximilian and his grandson Charles V were absentee rulers, the secret nature of diplomacy and other circumstances) was widespread, but it is notable that intellectuals like Erasmus and Barlandus also accepted the allegations.[127]:94,95
- ↑"I have made my support of the church sufficiently clear [...] The only thing in which I take pride is that I have never committed myself to any sect." Erasmus, Letter to Georgius Agricola (1534)
- ↑Historian Johannes Trapman notes "But who are in fact heretics? According to Erasmus not somebody who doubts a minor doctrinal point or even errs in some article. [...] For the protection of the commonwealth [...] heretics who are not only blasphemous but also seditious deserve the death penalty."[227]:23 Erasmus commended that the punishment of the early church for heresy was excommunication.
- ↑"... in large part half-Christian and perhaps nearer to true Christianity than most of our own folk." Letter to Paul Volz[232]:32
- ↑The idea that European peace and order was a precondition for successful crusades has a longer history: Pope Urban II at the Council of Clermont in 1095 called for the re-enacting of the Truce of God for domestic peace.[236]:111–112
- ↑"If only the Christian church did not attach so much importance to the Old Testament! It is a thing of shadows, given us for a time." Ep 798 p. 305.[237] For Erasmus, "the relative importance we should ascribe to the different books of the Bible" accorded to how much "they bring us more or less directly to knowledge of (Christ)", which gave priority to the New Testament and the Gospels in particular.[188] "To Erasmus, Judaism was obsolete. To Reuchlin, something of Judaism remained of continuing value to Christianity."[193]
- ↑"The Jews" (i.e. the earliest Jewish Christians in Antioch) "because of a certain human tendency, desire(d) to force their own rites upon everyone, clearly in order under this pretext to enhance their own importance. For each one wishes that the things which he himself has taught should appear as outstanding." Erasmus, Paraphrase of Romans and Galatians[189]:321
- ↑ In marriage, Erasmus's two significant innovations, according to historian Nathan Ron, were that "matrimony can and should be a joyous bond, and that this goal can be achieved by a relationship between spouses based on mutuality, conversation, and persuasion."[243]:4:43
- ↑According to historian Thomas Tentler, few Christians from his century gave as much emphasis as Erasmus to a pious attitude to death: the terrors of death are "closely connected to guilt from sin and fear of punishment" the antidote to which is first "trust in Christ and His ability to forgive sins", avoiding (Lutheran) boastful pride, then a loving, undespairing life lived with appropriate penitence. The priests' focus in the Last Rites should be comfort and hope.[244]
- 12"It is because Christ is in the pages of the bible that we meet him as a living person. As we read these pages we absorb his presence, we become one with him." Robert Sider.[246]
- ↑On confession "he differed from Luther and Wycliffe as much as he differed from mainstream conservative theology in deferring any question of how the sacrament worked in favour of its creating a moral development in the penitent."[250]:54
- ↑Erasmus had been criticizing the Catholic church for years before the reformers emerged, and not just pointing up its failings but questioning many of its basic teachings. He was the author of a series of publications, including a Greek edition of the New Testament (1516), which laid the foundations for a model of Christianity that called for a pared-down, internalized style of religiosity focused on Scripture rather than the elaborate, and incessant, outward rituals of the medieval church. Erasmus was not a forerunner in the sense that he conceived or defended ideas that later made up the substance of the Reformation thought. [...] It is enough that some of his ideas merged with the later Reformation message.[251]
- ↑"Unlike Luther, he accepted papal primacy and the teaching authority of the church and did not discount human tradition. The reforms proposed by Erasmus were in the social rather than the doctrinal realm. His principal aim was to foster piety and to deepen spirituality." [252]:37
- ↑"Rigorously scientific biblical study must sustain an effort to renew the interior life, and the interior life must itself be at once the agent and the beneficiary of a renewal of the whole of Christian society." This went beyond the devotio moderna, which "was a spirituality of teachers"m
- ↑Writer Gregory Wolfe notes however "For Erasmus, the narrative of decline is a form of despair, a failure to believe that the tradition can and will generate new life."[253]
- ↑monachatus non-est pietas, "Being a monk is not piety", but he adds "but a way of life that may be useful or not useful according to each man's physical make-up and disposition".[252]:36
- ↑DeMolen claims: "It is important to recall that Erasmus remained a member of the Austin Canons all his life. His lifestyle harmonized with the spirit of the Austin Canons even though he lived outside their monastic walls."[44] Erasmus represents the anti-Observantist wing of the canons regular who believed that the charism of their orders required them to be more externally focussed (on pastoral, missionary, scholarly, charitable and sacramental works) and correspondingly de-focussed on monastic severity and ceremonialism.
- ↑See the colloquy Exequiae Seriphicae[163]
- ↑"In the first years of the Reformation many thought that Luther was only carrying out the program of Erasmus, and this was the opinion of those strict Catholics who from the outset of the great conflict included Erasmus in their attacks on Luther." Catholic Encyclopedia
- ↑An expression Erasmus coined. Bonae connotes more than just good, but also moral, honest and brave literature. Such sound learning encompassed both sacred literature (Latin: sacrae litterae), namely patristic writings and sacred scriptures (Latin: sacrae scripturae), and profane literature (Latin: prophanae litterae) by classical pagan authors.[108]
- ↑Future cardinal Aleander, his former friend and roommate at the Aldine Press, wrote "The poison of Erasmus has a much more dangerous effect than that of Luther". Catholic Encyclopedia
- ↑Namely Egmondanus, the Louvain Carmelite Nicolaas Baechem.[190]
- ↑Another commentator: "Erasmus laid the egg that Luther broke."[282]
- ↑For Craig R. Thompson, Erasmus cannot be called philosopher in the technical sense, since he disdained formal logic and metaphysics and cared only for moral philosophy. Similarly, John Monfasani reminds us that Erasmus never claimed to be a philosopher, was not trained as a philosopher, and wrote no explicit works of philosophy, although he repeatedly engaged in controversies that crossed the boundary from philosophy to theology. His relation to philosophy bears further scrutiny.[283]
- ↑According to historian Jamie Gianoutsos, Erasmus was not cherry-picking, in the way of St Augustine's 'spoiling the Egyptians', i.e., acquiring what is valuable from the pagan heritage for the benefit of Christianity. "Erasmus, in contrast, had expressed reserve and even cautious criticism for Augustine's views while betraying great enthusiasm for St Jerome and his metaphor of the freeman who marries the captive slave to obtain her freedom. Christianity [...] had wed itself to the classical heritage to enhance and liberate it (i.e., that heritage) from its pagan ethos".[288]
- ↑Historian Fritz Caspari quipped that Machiavelli "appears as a sceptic whose premise is the badness of man", while Erasmus is a sceptic whose general premise is "man is or can be made good".[300]
- ↑In the Adagia, Erasmus quotes Aristotle 304 times, "making extensive use of the moral, philosophical, political, and rhetorical writings as well as those on natural philosophy, while completely shunning the logical works that formed the basis for scholastic philosophy".[307]
- ↑"However learned the works of those men may be, however 'subtle' and, if it please them, however 'seraphic', it must still be admitted that the Gospels and Epistles are the supreme authority." Erasmus, Paraclesis, cited by Sider.[246]
- ↑Erasmus followed the tradition of proto-humanist Petrarch, summarised as: "Aristotle was spiritually deficient, because although he could define virtue, his words lacked the power to motivate men to lead virtuous lives. It was not possible to know God adequately in this life, but it was possible to love him, which made virtue far more important than knowledge."[308]:39
- ↑A narrowing of Tertullian's "What has Athens to do with Jerusalem?"
- ↑"For I am ready to swear that Epimenides came to life again in Scotus." Erasmus to Thomas Grey Nichols, ep. 59; Allen, ep 64
- ↑"Like Jean Gerson before him, he recommended that (scholastic method) be practised with greater moderation and that it be complemented by the new philological and patristic knowledge that was becoming available."[313]:26
- ↑"I find that in comparison with the Fathers of the Church our present-day theologians are a pathetic group. Most of them lack the elegance, the charm of language, and the style of the Fathers. Content with Aristotle, they treat the mysteries of revelation in the tangled fashion of the logician. Excluding the Platonists from their commentaries, they strangle the beauty of revelation." Enchiridion, Erasmus, cited by L. Markos[314]
- ↑A Lutheran view: "Philosophia christiana as taught by Erasmus has never been factual reality; wherever it was philosophia, it was not christiana; wherever it was christiana, it was not philosophia." Karl Barth[317]:1559
- ↑Similar to John Wycliffe's statement "the greatest philosopher is none other than Christ."[318]
- ↑Philosopher Étienne Gilson has noted "Confronted with the same failure of philosophy to rise above the order of formal logic, John of Salisbury between 1150 and 1180, Nicolas of Autrecourt and Petrach in 1360, Erasmus of Rotterdam around 1490, spontaneously conceived a similar method to save Christian faith", i.e. a sceptical-about-scholasticism ad-fontes religious moralism promoting peace and charity.[320]:102–107
- ↑Accommodation and scopus christi were ideas significant later, in Calvin's theology.[322]:231,131
- ↑For example, "It is likely that Erasmus rejected the traditional view of Hell as a place of real, material fire. But although he probably conceived of it as a place of mental rather than physical torment, ... Erasmus does not appear to reject the eternality of Hell."[323]
- ↑Furthermore, "the role allegory plays in Erasmus' exegesis is analogous to the crucial place accommodation obtains in his theology".[324]:7)
- ↑"Just as the Word of God is the image of the Father, so too, human speech is a certain image of the human mind, which is the most wondrous and powerful thing man has."[327]:27
- ↑"The saintly versatility with which Christ and Paul accommodate their message to their imperfect hearers is one of the highest expressions of their charity, which desires the salvation of all men."[268]
- ↑Erasmus quoted "I have become all things to all men, that I might by all means save some." (Cor. 9:22, RSV).[14]:55
- ↑Not a novel idea: see Duns Scotus' "For as there is no place in which it is more proper to seek Thee than in Thy words, so is there no place where Thou art more clearly discovered than in Thy words. For therein Thou abidest, and thither Thou leadest all who seek and love Thee."[330]:ch2
- ↑Mansfield[29]:166 summarises Robert Kleinhan that "In contrast to contemporary theologies which centred on grace (Luther) or church and sacraments (the Council of Trent), Erasmus' theology 'stressed the acquisition of peace through the virtue obtainable by union with Christ through meditation upon the documents of the early church's witness to him.'"
- ↑For Erica Rummel "In content, Erasmian theology is characterized by a twin emphasis on inner piety and on the word as mediator between God and the believer."[252]
- ↑Margaret O'Rourke Boyle sees it as "The text was real presence."[299]:49 However, this may go too far: "The Christian Faith does not recognize either inlibration or inverbation".[332]
- ↑"Erasmus insists in the Ratio that in the process of interpreting a passage from Scripture it is essential to consider not only what was said but also by whom and to whom it was said, with which words, at what time, on what occasion, and what preceded and followed it."[14]:65 In this regard, monk Thomas Merton commented that Erasmus saw the scriptures as books of prophecy not philosophy.[333]:137 Nevertheless, for preaching and exegesis "‘Reasoning [from syllogisms] clearly comes into play when there is no Scripture that clearly defines the matter in question, and the divine will is inferred instead by reasoning from the comparison of several scriptural passages."[334]
- ↑This was a fine-grained extension of the medieval theory of modus procedendi, associated with Alexander of Hales and Bonaventure, that each biblical book requires a different mode of proceeding as history, law, lyric, etc.[335]
- ↑Scopus comes from Origen and was also picked up by Melanchthon.[336]
- ↑"Erasmus is so thoroughly, radically Christ-centered in his understanding of both Christian faith and practice that if we overlook or downplay this key aspect of his character and vision, we not only do him a grave disservice but we almost completely misunderstand him."[314]:82
- ↑According to philosopher John Smith "The core of his theological thought he traced back to Christ's Sermon on the Mount, rather than Paul."[339]
- ↑Historical theologian Carl Meyer writes "Because the Scriptures are the genuine oracles of God, welling forth from the deepest recesses of the divine mind, Erasmus said they should be approached with reverence. Humility and veneration are needed to find the secret chambers of eternal wisdom. 'Stoop to enter', Erasmus warned, 'else you might bump your head and bounce back!'"[223]:738
- ↑According to historian Emily Alianello, "Throughout Ecclesiastes, Erasmus seeks to orient his theories of preaching around 'the simplicity of Christ's teaching and example'. Consequently, preaching is not for engaging in controversy, but for bringing salvation, moving the congregation to a moral life and building community through concord."[340]:71
- ↑I.e., Erasmus's method is that Jesus' primary teachings are not things you (whether lay person or theologian) interpret in the light of everything else (particularly some novel, post-patristic theological schema, even if ostensibly biblically coherent), but what you base your interpretation of everything else on.
- ↑This is quite contrary to Luther's privileging of his scheme of justification, its associated verses of Romans and Galatians, and his prizing of vehement assertions and insults. Erica Rummel notes "The similarities between his and Luther's thought were of course superficial."[252]:36
- ↑As with many of his individual works, reading The Praise of Folly in isolation from his other works may give an idea of Erasmus's priorities different to that given by broader reading, even though he sometimes claimed to be re-presenting essentially the same thoughts in different genres.
- ↑This was a long-recognized tendency: indeed Aquinas wrote in the Preface to his Summa Theologiae that "students in this science have not seldom been hampered by what they have found written by other authors, partly on account of the multiplication of useless questions, articles, and arguments"[342]
- ↑"Erasmus saw the scholastic exercise, in its high intellectualism, as fundamentally wrong-headed."[29]:148
- ↑Historian William McCuaig wrote "I will however defend the view that for the historian evangelism is the category to which Erasmus should rightly be assigned."[343] Historian Hilmar Pabel wrote "an essential aspect of Erasmus' life's work [was] ... his participation in the responsibility of the bishops and all pastors to win souls for Christ."[14]:54
- ↑"Without denying the presence of theological mistakes in Origen's corpus, Erasmus felt that an irenic attitude toward Origen was more helpful to the Church than one of censorious criticism. Erasmus believed that Origen had seen further into the mind of St Paul than Augustine had done."[345]
- ↑However, Shakespeare's soliloqy introduction to this scene against aggrandizement gives the comedy a serious intent.
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- 1460s births
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- 15th-century letter writers
- 15th-century Roman Catholic theologians
- 16th-century Christian biblical scholars
- 16th-century Dutch philosophers
- 16th-century Dutch Roman Catholic priests
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