Erotílidos

Erotylidae , o escarabajos de los hongos agradables , es una familia de pequeños escarabajos . Como máximo unos 2 cm (menos de 1 pulgada) de largo, algunas especies de Erotylidae son tan pequeñas como 2 mm. Pertenecen a la superfamilia Cucujoidea y contienen cientos de géneros , con mucho más de 3000 especies descritas , y se siguen descubriendo nuevas incluso hoy. El nombre de la familia, como el nombre común que hace referencia a su apariencia " tierna " a menudo colorida, brillante y redondeada, significa "querido" o "amado" (del griego antiguo ἐρωτύλος); ^{[ 2 ]} históricamente fueron populares entre los coleccionistas de insectos .

En la circunscripción actual, la familia contiene hasta 10 subfamilias ( Cryptophilinae , Dacninae , Encaustinae , Erotylinae , Languriinae , Loberinae , Megalodacninae , Pharaxonothinae , Tritominae y Xenoscelinae , pero véase más abajo ). ^{[ 1 ]} En otras palabras, los Erotylidae circunscritos de forma estricta corresponden a la subfamilia Erotylinae en la definición anterior sensu lato ; otras subfamilias de los antiguos Erotylidae definidos de forma laxa han sido restauradas hoy en día a un estatus de familia independiente dentro de los Cucujoidea.

Estos escarabajos suelen ser pequeños (menos de 1 cm de largo) en su etapa adulta, y tienen una forma más o menos ovalada, como una píldora; algunos géneros son alargados, otros son más redondeados. Sus antenas son bastante grandes en comparación con su tamaño total, y generalmente se expanden prominentemente en la punta. La coloración habitual de los escarabajos de los hongos es negra (a menudo con algunas bandas dentadas o grandes manchas en los élitros de un color ocre rojizo a amarillento contrastante ), marrón claro a castaño (a menudo con numerosos puntos negros pequeños en la parte superior), o mitad negro y mitad marrón sin patrón. Si bien la mayoría de los géneros tienen una superficie brillante , ocasionalmente con iridiscencia metálica , algunos son peludos.

Los miembros de esta familia tienen una combinación característica de sinapomorfías que los distingue de sus parientes: conductos glandulares debajo y una línea impresa encima de los ojos compuestos , la quilla en los lados del pronoto es simple, las cavidades coxales de las patas delanteras están extendidas lateralmente, hay una escotadura trocantínica , los lados de las cavidades de las patas medias están cerrados por una expansión anterior del metaesternón , y el edeago de los genitales masculinos tiene puntales bastante largos en el pene y está comprimido lateralmente. ^{[ 3 ]}

Los erotílidos se alimentan de materia vegetal y fúngica ; algunos son importantes polinizadores (por ejemplo, de las antiguas cícadas ), mientras que otros han adquirido notoriedad como plagas de cierta importancia. En ocasiones, se encuentran especies útiles y dañinas en un mismo género , como por ejemplo Pharaxonotha . Sin embargo, la mayoría de los escarabajos de los hongos, aunque agradables, son animales inofensivos de poca importancia para los humanos.

Los escarabajos de los hongos son un linaje antiguo, que probablemente se originó hace bastante más de 100 millones de años. El fósil más antiguo asignado a este grupo es una especie no descrita conocida del ámbar libanés del Cretácico Inferior ( Barremiense ) . ^{[ 4 ]}

La división en subfamilias y tribus no está definitivamente establecida. Por ejemplo, Cryptophilinae , Loberinae y Pharaxonothinae se incluyen a veces como tribus en Xenoscelinae , y de manera similar Dacninae , Encaustinae , Megalodacninae y Tritominae en Erotylinae , lo que resulta en una disposición de 3 subfamilias. ^{[ 2 ]} Las dudas persistentes sobre la monofilia de los taxones de rango inferior dentro de Erotylidae requieren más estudios filogenéticos con un mejor muestreo y estudios de conjuntos de caracteres inexplorados, por ejemplo el metendosternito y el flagelo peneano , que generalmente carecen de estudios morfológicos detallados en la literatura de Coleoptera. ^{[ 5 ]}

La taxonomía de Erotylina, revisada por Pecci-Maddalena en 2021, se basa en rasgos como sus diferentes colores y no en diferencias morfológicas como piezas bucales, tórax y terminales abdominales. ^{[ 6 ]}

• Clave para las especies británicas de la familia Erotylidae