Errol Flynn

El cineasta australiano Charles Chauvel estaba rodando una película sobre el motín del Bounty , In the Wake of the Bounty (1933), una combinación de recreaciones dramáticas del motín y un documental sobre la actual isla Pitcairn . Chauvel buscaba a alguien para interpretar el papel de Fletcher Christian . ^{[ 17 ]} Existen diferentes versiones sobre cómo se eligió a Flynn. Según una de ellas, Chauvel vio su foto en un artículo sobre un naufragio de yate en el que estuvo involucrado Flynn. ^{[ 18 ]} La versión más popular es que fue descubierto por el miembro del reparto John Warwick . La película no tuvo mucho éxito en taquilla, pero Flynn era el protagonista, lo que le llevó a viajar a Gran Bretaña a finales de 1933 para dedicarse a la actuación. Flynn afirmaba ser descendiente de Fletcher Christian. ^{[ 19 ]}

Flynn consiguió trabajo como extra en la película I Adore You (1933), producida por Irving Asher para Warner Bros. Pronto obtuvo un puesto en la Northampton Repertory Company en el Royal Theatre de la ciudad (ahora parte de Royal & Derngate ), donde trabajó y recibió su formación como actor profesional durante siete meses. Actuó en el Festival de Malvern de 1934 y en Glasgow , y brevemente en el West End de Londres. ^{[ 20 ]}

En 1934, Flynn fue despedido del Northampton Rep. tras arrojar a una regidora por las escaleras. Regresó a Londres. Asher lo eligió para el papel principal en Asesinato en Montecarlo , una película de bajo presupuesto producida por Warner Brothers en sus estudios Teddington en Middlesex. La película no tuvo mucha difusión (es una película perdida ), pero Asher quedó entusiasmado con la actuación de Flynn y telegrafió a Warner Bros. en Hollywood, recomendándolo para un contrato. Los ejecutivos aceptaron y Flynn fue enviado a Los Ángeles. ^{[ 21 ]}

Warner Bros. estaba preparando una superproducción de aventuras, Capitán Blood (1935), basada en la novela de 1922 de Rafael Sabatini y dirigida por Michael Curtiz .

El estudio originalmente tenía la intención de contratar a Robert Donat , pero él rechazó el papel, temiendo que su asma crónica le impidiera realizar el exigente rol. ^{[ 23 ]} Warners consideró a otros actores, incluyendo a Leslie Howard y James Cagney , y también realizó pruebas de pantalla a aquellos que tenía bajo contrato, como Flynn. Las pruebas fueron impresionantes, y Warners finalmente eligió a Flynn para el papel principal, junto a Olivia de Havilland , de 19 años . La película resultante fue un magnífico éxito para el estudio y dio origen a dos nuevas estrellas de Hollywood y una asociación en pantalla que abarcaría ocho películas en seis años. ^{[ 24 ]} El presupuesto de Capitán Blood fue de $1.242 millones, y recaudó $1.357 millones en EE. UU. y $1.733 millones en el extranjero, lo que significó una enorme ganancia para Warner Bros. ^{[ 25 ]}

Flynn había sido seleccionado para apoyar a Fredric March en Anthony Adverse (1936), pero la respuesta del público a Capitán Blood fue tan entusiasta que Warner lo reunió con de Havilland y Curtiz en otra historia de aventuras, esta vez ambientada durante la Guerra de Crimea , La carga de la Brigada Ligera (1936). La película tuvo un presupuesto ligeramente mayor que Capitán Blood , de 1,33  millones de dólares, y obtuvo una recaudación mucho mayor en taquilla, ganando 1,454  millones de dólares en EE. UU. y 1,928  millones de dólares en el extranjero, convirtiéndose en el éxito número 1 de Warner Bros. en 1936. ^{[ 25 ]}

Flynn pidió un papel diferente, así que cuando la mala salud hizo que Leslie Howard abandonara la adaptación cinematográfica de la inspiradora novela de Lloyd C. Douglas, Flynn consiguió el papel principal en Green Light (1937), interpretando a un médico que buscaba una cura para la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas . ^{[ 26 ]} El estudio lo volvió a colocar en otra película de aventuras, reemplazando a Patric Knowles como Miles Hendon en El príncipe y el mendigo (1937). Apareció junto a Kay Francis en Another Dawn (1937), un melodrama ambientado en una mítica colonia británica en el desierto. Warners le dio a Flynn su primer papel protagónico en una comedia moderna, The Perfect Specimen (1937), con Joan Blondell , bajo la dirección de Curtiz. Mientras tanto, Flynn publicó su primer libro, Beam Ends (1937), un relato autobiográfico de sus experiencias navegando alrededor de Australia en su juventud. También viajó a España, en 1937, como corresponsal de guerra durante la Guerra Civil Española , en la que simpatizó con los republicanos . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Flynn continuó con su película más famosa, Las aventuras de Robin Hood (1938), interpretando el papel principal, junto a Marian de Havilland . ^{[ 29 ]} Esta película fue un éxito mundial. Fue la sexta película más taquillera de 1938. ^{[ 30 ]} También fue la primera película en color de gran presupuesto del estudio que utilizó el proceso Technicolor de tres tiras . ^{[ 31 ]} El presupuesto de Robin Hood fue el más alto jamás para una producción de Warner Bros. hasta ese momento: $2.47  millones, pero recuperó con creces sus costos y obtuvo una enorme ganancia, ya que recaudó $2.343  millones en los EE. UU. y $2.495  millones en el extranjero. ^{[ 32 ]}

Recibió elogios entusiastas de la crítica y se convirtió en un clásico mundial; en 2019, Rotten Tomatoes resumió el consenso de la crítica: «Errol Flynn emociona como el legendario personaje principal, y la película encarna el tipo de aventura familiar imaginativa hecha a medida para la gran pantalla». ^{[ 33 ]} En 1995, la película fue considerada «cultural, histórica o estéticamente significativa» por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos y seleccionada para su preservación por el Registro Nacional de Cine . ^{[ 34 ]}

En una entrevista de 2005, de Havilland describió cómo, durante el rodaje, decidió bromear con Flynn, cuya esposa estaba en el set y observaba atentamente. De Havilland dijo: «Teníamos una escena de besos, que esperaba con gran ilusión. Recuerdo que fallé todas las tomas, al menos seis seguidas, tal vez siete, tal vez ocho, y tuvimos que volver a besarnos. Y Errol Flynn se sintió bastante incómodo, y tuvo, si me permiten decirlo, algunos problemas con sus mallas». ^{[ 35 ]}

El duelo final entre Robin y Sir Guy de Gisbourne ( Basil Rathbone ) es un clásico que evoca la batalla en la playa de Capitán Blood, donde Flynn también mata al personaje de Rathbone tras una larga demostración de esgrima, coreografiada en ese caso por Ralph Faulkner . Según Tex Allen, alumno de Faulkner, «Faulkner tenía buen material con el que trabajar. El veterano Basil Rathbone ya era un buen esgrimista, y Flynn, aunque nuevo en la escuela de esgrima, era atlético y aprendía rápido».

El éxito de Las aventuras de Robin Hood no convenció al estudio de que su estrella de aventuras mereciera explorar otros géneros, pero Warner Bros. le permitió a Flynn probar suerte con una comedia disparatada , Cuatro son multitud (1938). A pesar de la presencia de Olivia de Havilland y la dirección de Curtiz, no tuvo éxito. Las hermanas (1938), un drama que narra la vida de tres hermanas entre 1904 y 1908, incluyendo una representación dramática del terremoto de San Francisco de 1906, fue más popular. Flynn interpretó a Frank Medlin, un reportero deportivo alcohólico que conquista a Louise Elliott ( Bette Davis ) durante una visita a Silver Bow, Montana. Su matrimonio en San Francisco es complicado, y Frank zarpa hacia Singapur apenas unas horas antes de la catástrofe. El final original de la película era el mismo que el del libro: Louise se casaba con un personaje llamado William Benson, pero al público de las proyecciones previas no le gustó el final, y se filmó uno nuevo en el que Frank va a Silver Bow a buscarla y se reconcilian. Al parecer, el público quería que Errol Flynn se quedara con la chica o viceversa. Bette Davis prefería el final original. ^{[ 36 ]}

Flynn tuvo un papel dramático memorable en The Dawn Patrol (1938), una nueva versión de un drama de 1930 del mismo título, anterior al Código Hays, sobre los pilotos de caza del Royal Flying Corps en la Primera Guerra Mundial y la devastadora carga que soportaban los oficiales que debían enviar a sus hombres a la muerte cada mañana. Flynn y sus coprotagonistas Basil Rathbone y David Niven encabezaron un reparto exclusivamente masculino y predominantemente británico. El biógrafo del director Edmund Goulding , Matthew Kennedy, escribió: «Todos recordaban un plató lleno de camaradería y buen humor... El rodaje de Dawn Patrol fue una experiencia inusual para todos los involucrados y disipó para siempre la leyenda de que los británicos carecen de sentido del humor... La película se rodó con más bromas de las que Hollywood jamás haya visto. El escenario de todas estas payasadas eran los exquisitos modales ingleses de los bromistas. Las expresiones de asombro, educado y a la vez doloroso, en los rostros de Niven, Flynn, Rathbone y compañía, cuando las visitantes (mujeres) se avergonzaban, eran la mejor parte de todo el disparate». ^{[ 37 ]}

En 1939, Flynn y de Havilland se unieron a Curtiz para Dodge City (1939), el primer western para ambos, ambientado después de la Guerra Civil estadounidense . ^{[ 38 ]} Flynn temía que el público no lo aceptara en los westerns, pero la película fue la más popular de Warner en 1939, y continuó haciendo varias películas en ese género. ^{[ 39 ]}

Flynn se reunió con Davis, Curtiz y de Havilland en * The Private Lives of Elizabeth and Essex * (1939), interpretando a Robert Devereux, segundo conde de Essex . La relación de Flynn con Davis durante el rodaje fue conflictiva; se dice que Davis le dio una bofetada mucho más fuerte de lo necesario durante una escena. Flynn atribuyó su enfado a un amor no correspondido, ^{[ 14 ]} pero según otros, Davis se resintió por compartir el mismo protagonismo con un hombre al que consideraba incapaz de interpretar ningún papel más allá del de un aventurero intrépido. «Él mismo dijo abiertamente: "Realmente no sé nada de actuación " », le contó a un entrevistador, «y admiro su honestidad porque tiene toda la razón». ^{[ 40 ]} Años después, sin embargo, de Havilland dijo que durante una proyección privada de *Elizabeth and Essex* , un Davis asombrado exclamó: «¡Maldita sea! ¡El hombre sí que sabía actuar!». ^{[ 41 ]}

Warner Bros. le dio a Flynn otro western, Virginia City (1940), ambientado cerca del final de la Guerra Civil. Flynn interpretó al oficial de la Unión Kerry Bradford. En un artículo para TCM, Jeremy Arnold escribió: "Irónicamente, el papel de Randolph Scott [como el capitán Vance Irby, comandante del campo de prisioneros donde Bradford era prisionero de guerra] fue concebido originalmente para Flynn... De hecho, Virginia City estuvo plagada de problemas de guion, producción y personal desde el principio. El rodaje comenzó sin un guion terminado, lo que enfureció a Flynn, quien se quejó sin éxito al estudio al respecto. ^{[ 42 ]}

Flynn sentía aversión por el temperamental Curtiz e intentó que lo apartaran de la película. A Curtiz tampoco le caía bien Flynn (ni su coprotagonista Miriam Hopkins ). Al parecer, a Humphrey Bogart no le gustaban ni Flynn ni Randolph Scott. Para colmo, durante dos de las tres semanas de rodaje en exteriores cerca de Flagstaff, Arizona, llovió sin parar. Flynn detestaba la lluvia y estuvo enfermo durante bastante tiempo a causa de ella. Como escribió Peter Valenti: «La frustración de Errol con el papel es fácil de entender: pasó de antagonista a protagonista, de oficial sureño a oficial norteño, casi mientras se rodaba la película. [Esto] intensificó los sentimientos de insuficiencia de Errol como actor y su desprecio por la gestión del estudio». ^{[ 42 ]} A pesar de los problemas entre bastidores, la película fue un gran éxito, con un beneficio de casi un  millón de dólares.

La siguiente película de Flynn se había planeado desde 1936: otra historia de aventuras basada en una novela de Sabatini, El halcón del mar (1940), pero solo se utilizó el título. Un crítico comentó en Time el 19 de agosto de 1940: «" El halcón del mar " (Warner) es el asalto más audaz de 1940 a la sesión doble. Costó 1.700.000 dólares y muestra a Errol Flynn y a otros 3.000 actores de cine realizando toda clase imaginable de espectaculares hazañas, y dura dos horas y siete minutos... Producida por Hal Wallis de Warner con un esplendor que pondría los pelos de punta a la tacaña Reina Isabel, construida con los materiales cinematográficos más probados y fiables disponibles, " El halcón del mar" es una película elegante y bien hecha. Para el actor irlandés Errol Flynn, representa el mejor papel de aventurero que ha interpretado desde "Capitán Sangre". Para el director húngaro Michael Curtiz, quien sacó a Flynn de papeles secundarios para rodar " Capitán Sangre" y ha realizado nueve películas con él desde entonces, debería ser un punto culminante en su fructífera relación». ^{[ 43 ]} No fue así, pero The Sea Hawk obtuvo una ganancia de $977,000 con ese presupuesto de $1.7 millones. 

Otro éxito financiero fue Western Santa Fe Trail (1940), con de Havilland y Ronald Reagan y dirigida por Curtiz, que recaudó 2.147.663 dólares en Estados Unidos, convirtiéndose en el segundo mayor éxito de Warner Brothers en 1940. En la cima de su carrera, Flynn fue votado como la decimocuarta estrella más popular en Estados Unidos y la séptima más popular en Gran Bretaña, según Motion Picture Daily . Según Variety , fue la cuarta estrella más grande en Estados Unidos y la cuarta mayor atracción de taquilla en el extranjero. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

Flynn se mantuvo constantemente entre las principales estrellas de Warner Bros. En 1937, fue la estrella número 1 del estudio, por delante de Paul Muni y Bette Davis . ^{[ 47 ]} En 1938, fue el número 3, justo detrás de Davis y Muni. ^{[ 48 ]} En 1939, fue el número 3 de nuevo, esta vez detrás de Davis y James Cagney . ^{[ 49 ]} En 1940 y 1941, fue la estrella número 1 en taquilla de Warner Bros. ^{[ 50 ]} En 1942, fue el número 2, detrás de Cagney. ^{[ 51 ]} En 1943, fue el número 2, detrás de Humphrey Bogart . ^{[ 52 ]} Warners le permitió a Flynn un cambio de ritmo de una larga serie de películas de época con un misterio ligero, Footsteps in the Dark (1941). Edwin Schallert, del Los Angeles Times , escribió: "Errol Flynn se convierte en un personaje moderno para variar en una película de misterio y la excursión resulta sumamente valiosa... una exhibición excepcionalmente ingeniosa y divertida..." ^{[ 53 ]} La película no fue un gran éxito; mucho más popular fue el drama militar Dive Bomber (1941), su última película con Curtiz.

Años después, Ralph Bellamy, coprotagonista de Footsteps in the Dark, recordó a Flynn en aquella época como "un encanto. No podía o no quería tomarse en serio a sí mismo. Y bebía como si no hubiera un mañana. Tenía problemas cardíacos por la malaria que contrajo en Australia. También, un poco de tuberculosis. Intentó alistarse, pero suspendió el examen médico, así que bebió aún más. Sabía que no llegaría a la vejez. Se lo pasó en grande en Footsteps in the Dark . Estaba muy contento de haber dejado atrás las películas de aventuras". ^{[ 54 ]}

Flynn se naturalizó ciudadano estadounidense el 14 de agosto de 1942. ^{[ 55 ]} Con Estados Unidos plenamente involucrado en la Segunda Guerra Mundial, intentó alistarse en las fuerzas armadas, pero no superó el examen físico debido a malaria recurrente (contraída en Nueva Guinea ), un soplo cardíaco, varias enfermedades venéreas y tuberculosis pulmonar latente. ^{[ 55 ]} Flynn fue ridiculizado por periodistas y críticos como un "evasor del servicio militar" porque el estudio se negaba a admitir que su estrella, promocionada por su belleza física y atletismo, había sido descalificada debido a problemas de salud. ^{[ 56 ]}

Flynn inició una nueva relación a largo plazo con un director cuando se asoció con Raoul Walsh en They Died with Their Boots On (1942), una película biográfica de George Armstrong Custer . De Havilland fue su coprotagonista en esta, la última de las ocho películas que hicieron juntos. La película recaudó $2.55  millones solo en Estados Unidos, convirtiéndose en el segundo mayor éxito de Warner Bros. en 1942. ^{[ 57 ]} La primera película de Flynn sobre la Segunda Guerra Mundial fue Desperate Journey (1942), dirigida por Walsh, en la que interpretó a un australiano por primera vez. Fue otro gran éxito.

El papel de Gentleman Jim Corbett en Gentleman Jim (1942) de Walsh fue uno de los favoritos de Flynn. ^{[ 58 ]} Warner Bros. compró los derechos para hacer una película sobre la vida de Corbett a su viuda, Vera, específicamente por su apuesto, atlético y encantador protagonista. ^{[ 59 ]} La película guarda poca semejanza con la vida del boxeador, pero la historia fue un éxito de público. A pesar de —o quizás debido a— su alejamiento de la realidad, Gentleman Jim llenó los cines. Según Variety , fue la tercera película de Errol Flynn en recaudar al menos 2 millones de dólares para Warner Bros. en 1942. ^{[ 60 ]}

Flynn se sometió con entusiasmo a un extenso entrenamiento de boxeo para esta película, trabajando con Buster Wiles y Mushy Callahan . ^{[ 61 ]} Los recuerdos de Callahan fueron documentados en Errol Flynn: The Untold Story de Charles Higham . "Errol solía usar su puño derecho. Tuve que enseñarle a usar el izquierdo y a moverse muy rápido... Por suerte, tenía un excelente juego de pies, era escurridizo y podía agacharse más rápido que nadie que haya visto. Y cuando terminé con él, lanzaba jabs, jabs, jabs con la izquierda como un veterano". ^{[ 62 ]}

Flynn se tomó el papel en serio y rara vez fue doblado durante las secuencias de boxeo. En The Two Lives of Errol Flynn de Michael Freedland , Alexis Smith contó que apartó a la estrella: "'Es tan tonto, trabajar todo el día y luego jugar toda la noche y disiparse. ¿No quieres vivir una larga vida?' Errol era el mismo de siempre, aparentemente despreocupado: 'Solo me interesa esta mitad', le dijo. 'No me importa el futuro ' " . ^{[ 63 ]} Flynn se desplomó en el set el 15 de julio de 1942, mientras filmaba una escena de boxeo con Ward Bond. ^{[ 64 ]} El rodaje se detuvo mientras se recuperaba; regresó una semana después. ^{[ 65 ]} En su autobiografía, My Wicked, Wicked Ways , Flynn describe el episodio como un ataque cardíaco leve. En septiembre de 1942, Warners anunció que Flynn había firmado un nuevo contrato con el estudio para cuatro películas al año, una de las cuales también produciría. ^{[ 66 ]}

En Edge of Darkness (1943), ambientada en la Noruega ocupada por los nazis, Flynn interpretó a un combatiente de la resistencia noruega, un papel originalmente destinado a Edward G. Robinson . El director Lewis Milestone recordó más tarde: «Flynn se subestimaba constantemente. Si querías avergonzarlo, solo tenías que decirle lo genial que había estado en una escena que acababa de rodar: se sonrojaba como una niña y murmuraba "No soy actor" para luego irse a algún sitio y sentarse». ^{[ 67 ]} Con una recaudación de 2,3 millones de dólares en Estados Unidos, fue la octava película más taquillera de Warner Bros. ese año. En la comedia musical benéfica de Warner Bros. para el Stage Door Canteen , Thank Your Lucky Stars (1943), Flynn canta y baila como un marinero cockney que presume ante sus compañeros de pub de cómo ha ganado la guerra en "That's What You Jolly Well Get", el único número musical que Flynn interpretó en la pantalla.

A finales de 1942, dos chicas de 17 años, Betty Hansen ^{[ 68 ]} y Peggy Satterlee, ^{[ 69 ]} acusaron por separado a Flynn de violación estatutaria ^{[ 70 ]} en la casa de Bel Air del amigo de Flynn, Frederick McEvoy , y a bordo del yate de Flynn, Sirocco , respectivamente. El escándalo recibió una enorme atención de la prensa. Muchos de los seguidores de Flynn fundaron organizaciones para protestar públicamente contra la acusación. Uno de estos grupos, el American Boys' Club for the Defense of Errol Flynn (ABCDEF), acumuló una membresía sustancial que incluía a William F. Buckley Jr. ^{[ 71 ]}

El juicio tuvo lugar a finales de enero y principios de febrero de 1943. Satterlee testificó que tuvo relaciones sexuales dos veces con Flynn a bordo de su barco cuando tenía 15 años. ^{[ 72 ]} El fotógrafo Peter Stackpole , que se unió al crucero de Flynn en la isla Catalina por encargo de la revista Life , testificó que Flynn y Satterlee pasaron horas juntos bajo cubierta, mientras la tripulación permanecía arriba, y que Satterlee estaba enfadada con Flynn y de mal humor después. ^{[ 73 ]} Flynn negó todo y culpó al encargo fotográfico de Stackpole de la presencia de Satterlee en el yate. ^{[ 74 ]}

El abogado de Flynn, Jerry Giesler , puso en tela de juicio el carácter y la moral de las acusadoras y las acusó de numerosas indiscreciones, incluyendo relaciones extramatrimoniales con hombres casados ​​y, en el caso de Satterlee, un aborto (que era ilegal en ese momento). ^{[ 75 ]} Señaló que las dos jóvenes, quienes afirmaron no conocerse, presentaron sus denuncias con pocos días de diferencia, aunque los episodios supuestamente ocurrieron con más de un año de diferencia. Dio a entender que las jóvenes habían cooperado con los fiscales con la esperanza de evitar ser procesadas. ^{[ 76 ]}

Flynn fue absuelto, pero la amplia cobertura del juicio y sus connotaciones sensacionalistas dañaron permanentemente su imagen cuidadosamente cultivada en la pantalla como un actor romántico idealizado. ^{[ 77 ]}

Northern Pursuit (1943), también con Walsh como director, fue una película bélica ambientada en Canadá. Luego hizo una película para su propia compañía productora, Thomson Productions, donde tuvo voz y voto en la elección del vehículo, el director y el reparto, además de una parte de las ganancias. Uncertain Glory (1944), un drama bélico ambientado en Francia con Flynn como un criminal que se redime, no fue un éxito, recaudando solo una modesta recaudación de $1.5 millones. Thomson Productions no hizo más películas. Aun así, Flynn ganó $175,000 en 1943. ^{[ 78 ]} Con Walsh hizo Objective, Burma! en 1944, estrenada en 1945, una película bélica ambientada durante la Campaña de Birmania . Aunque popular, fue retirada en Gran Bretaña después de protestas porque el papel desempeñado por las tropas británicas no fue suficientemente reconocido. ^{[ 79 ]} Un western, San Antonio (1945), también fue muy popular, recaudando $3.553 millones en los EE. UU. y fue el tercer mayor éxito de Warner Bros. del año.

Flynn volvió a intentar la comedia con Never Say Goodbye (1946), una comedia sobre un segundo matrimonio junto a Eleanor Parker , pero no tuvo éxito, recaudando 1,77  millones de dólares en Estados Unidos. En 1946, Flynn publicó una novela de aventuras, Showdown , y ganó unos 184.000 dólares ( equivalentes a 3.040.000 dólares en 2025 ). ^{[ 80 ]} Cry Wolf (1947) fue un thriller con Flynn en un papel aparentemente más villano. Tuvo un éxito moderado en taquilla. Estuvo en un melodrama, Escape Me Never (1947), filmado a principios de 1946 y estrenado a finales de 1947, que perdió dinero. Más popular fue un western con Walsh y Ann Sheridan , Silver River (1948). Este fue un éxito, aunque su alto coste significó que no fue muy rentable. Flynn bebía tanto en el set que quedaba prácticamente incapacitado después del mediodía, y un disgustado Walsh puso fin a su relación laboral. ^{[ 81 ]}

Warner Bros. intentó que Flynn volviera a las películas de aventuras y el resultado fue Las aventuras de Don Juan (1948). La película fue un gran éxito, convirtiéndose en el cuarto mayor éxito de Warner Bros. ese año. Al igual que otras películas de Flynn, fue más popular en Europa que en Estados Unidos, recaudando 3,1  millones de dólares allí y 2,1  millones en EE. UU., con una ganancia total de 4,7  millones de dólares sobre un presupuesto aproximado de 3,25  millones. Sin embargo, a partir de entonces, Warner Bros. redujo los presupuestos de las películas de Flynn. En noviembre de 1947, Flynn firmó un contrato de 15 años con Warner Bros. por 225.000 dólares por película. ^{[ 82 ]} Sus ingresos totalizaron 214.000 dólares ese año, ^{[ 83 ]} y 200.000 dólares en 1948. ^{[ 84 ]}

Tras un breve cameo en la comedia musical en Technicolor de Warner Bros., It's a Great Feeling (1949), Flynn fue cedido por Metro-Goldwyn-Mayer para aparecer en That Forsyte Woman (1949), que recaudó 1,855  millones de dólares en EE. UU. y 1,842  millones de dólares en el extranjero, convirtiéndose en el undécimo mayor éxito del año para MGM. Se tomó unas vacaciones de tres meses y luego rodó dos westerns de presupuesto medio para Warner Bros., Montana (1950), que recaudó 2,1  millones de dólares y fue la quinta película más taquillera del año para Warner Bros., y Rocky Mountain (1950), que recaudó 1,7  millones de dólares en EE. UU. y fue la novena película más taquillera del año para Warner Bros.

Regresó a MGM para Kim (1950), una de las películas más populares y rentables de Flynn de este período, que recaudó 5,348  millones de dólares (2,896  millones en EE. UU. más 2,452  millones en el extranjero, con un presupuesto de 2,056  millones), convirtiéndose en la quinta película más taquillera de MGM del año y la undécima en general para Hollywood. Se filmó parcialmente en la India. De camino a casa, rodó algunas escenas para una película que produjo, Hello God (1951), dirigida por William Marshall; nunca se estrenó. Durante muchos años, se la consideró una película perdida, pero en 2013 se descubrió una copia en el sótano del juzgado de sucesiones de la ciudad de Nueva York. Dos de las siete latas de la película se habían deteriorado irremediablemente, pero cinco sobrevivieron y fueron enviadas al archivo cinematográfico de George Eastman House para su restauración.

Flynn escribió y coprodujo su siguiente película, la de bajo presupuesto Las aventuras del capitán Fabian (1951), dirigida por Marshall y rodada en Francia. Flynn escribió artículos, novelas y guiones, pero nunca tuvo la disciplina para convertir la escritura en una carrera de tiempo completo. ^{[ 85 ]} Flynn terminó demandando a Marshall por ambas películas. Para Warner Bros., apareció en una historia de aventuras ambientada en Filipinas, Mara Maru (1952). Ese estudio estrenó un documental de un viaje que realizó en 1946 en su yate, Crucero del Zaca (1952). En agosto de 1951, firmó un contrato para una película para Universal a cambio de un porcentaje de las ganancias: esta fue Contra todas las banderas (1952), una popular película de capa y espada. En 1952, enfermó gravemente de hepatitis , lo que le provocó daño hepático. ^{[ 86 ]} En Inglaterra, hizo otra película de capa y espada para Warner Bros., El amo de Ballantrae (1953). Después de eso, Warners puso fin a su contrato con él y a su relación, que había durado 18 años y 35 películas. ^{[ 87 ]}

Flynn trasladó su carrera a Europa, comenzando con una película de aventuras en Italia, Crossed Swords (1954). Esto lo inspiró a producir una película similar en ese país, The Story of William Tell (1953), dirigida por Jack Cardiff y protagonizada por él mismo. La película fracasó durante la producción, nunca se terminó y arruinó económicamente a Flynn. Desesperado por dinero, aceptó una oferta de Herbert Wilcox para acompañar a Anna Neagle en un musical británico, Lilacs in the Spring (1954). También se filmó en Gran Bretaña The Dark Avenger (1955), para Allied Artists, en la que Flynn interpretó a Eduardo el Príncipe Negro . Wilcox volvió a contar con él y Neagle en King's Rhapsody (1955), pero no tuvo éxito, lo que puso fin a los planes para futuras colaboraciones entre Wilcox y Flynn. En 1956 presentó y a veces actuó en la serie de antología televisiva filmada en Gran Bretaña The Errol Flynn Theatre , ^{[ 88 ]} quizás más notablemente en el episodio titulado "The Strange Auction". Junto no solo con su entonces esposa, Patrice Wymore (con quien había aparecido anteriormente y volvería a hacerlo durante el transcurso de esta serie), sino también —en su primera y única colaboración en pantalla— con su hijo Sean (producto del primer matrimonio de Flynn con la actriz Lili Damita ), ^{[ 88 ]} es precisamente a esta actuación —o, mejor dicho, a un momento específico de la misma— a la que el autor Thomas McNulty dedica el párrafo final de su biografía de Flynn de 2004.

Hay un momento en El Teatro Errol Flynn que simboliza su vida. En el episodio titulado "La extraña subasta", Patrice Wymore le pregunta: "¿Qué es lo que te hace seguir vagando?". Y por un instante, los ojos de Flynn se iluminan y una sonrisa cansada ilumina su rostro. "No lo sé", dice, "yo mismo me lo he preguntado muchas veces. Persiguiendo una especie de estrella de la suerte, supongo. Siempre parece estar justo al otro lado del horizonte". ^{[ 89 ]}

Flynn recibió una oferta para hacer su primera película de Hollywood en cinco años: Istanbul (1957), para Universal, que no tuvo buena acogida. Hizo un thriller rodado en Cuba, The Big Boodle (1957), y luego tuvo su mejor papel en mucho tiempo en la exitosa adaptación de Ernest Hemingway, The Sun Also Rises (1957), para el productor Darryl F. Zanuck , que recaudó 3  millones de dólares en EE. UU . La actuación de Flynn en esta última fue bien recibida y lo llevó a una serie de papeles en los que interpretó personajes estereotipados, como borrachos. Warner Bros. lo eligió para el papel de John Barrymore en Too Much, Too Soon (1958), y Zanuck volvió a contar con él en The Roots of Heaven , que recaudó 3 millones de dólares (1958). Se reunió con Stanley Kubrick para hablar sobre un papel en Lolita , pero no se concretó. ^{[ 90 ]} 

Flynn viajó a Cuba a finales de 1958 para filmar la película de serie B autoproducida Cuban Rebel Girls , donde conoció a Fidel Castro y fue un entusiasta partidario de la Revolución Cubana . Escribió una serie de artículos periodísticos y de revistas para el New York Journal American y otras publicaciones que documentaban su tiempo en Cuba con Castro. Flynn fue el único periodista que casualmente estaba con Castro la noche en que Batista huyó del país, y Castro se enteró de su victoria en la revolución. ^{[ 91 ]} Muchos de estos textos se perdieron hasta 2009, cuando fueron redescubiertos en una colección del Centro Dolph Briscoe para la Historia Americana de la Universidad de Texas en Austin . ^{[ 27 ]} Apareció en un cortometraje titulado Cuban Story: The Truth About Fidel Castro Revolution (1959), su último trabajo conocido.

Flynn se ganó una reputación por su promiscuidad , su afición a la bebida, su tabaquismo compulsivo y, durante un tiempo en la década de 1940, por el abuso de narcóticos . ^{[ 92 ]} Era adicto al alcohol, al tabaco, a las drogas y al sexo. Se le relacionó sentimentalmente con Lupe Vélez . ^{[ 93 ]} Se dice que Carole Lombard resistió sus insinuaciones, pero lo invitó a sus extravagantes fiestas. ^{[ 94 ]} Era un asistente habitual a los igualmente lujosos eventos de William Randolph Hearst en el Castillo Hearst , aunque en una ocasión se le pidió que se marchara tras embriagarse en exceso. ^{[ 95 ]}

Si bien Flynn reconoció su atracción personal por Olivia de Havilland, De Havilland negó las afirmaciones de los historiadores del cine sobre una supuesta relación sentimental entre ellos durante el rodaje de Robin Hood ^{[ 96 ]} . «Sí, nos enamoramos, y creo que esto se evidencia en la química que hay entre nosotros en pantalla», declaró a un entrevistador en 2009. «Pero sus circunstancias [el matrimonio de Flynn con Damita] en aquel momento impidieron que la relación avanzara. No he hablado mucho de ello, pero la relación no se consumó. Sin embargo, había química. Estaba ahí». ^{[ 97 ]}

Se dice que la expresión " in like Flynn " se acuñó para referirse a la suma facilidad con la que supuestamente seducía a las mujeres, pero su origen es discutido. ^{[ 98 ]} Según se informa, a Flynn le gustaba la expresión y más tarde afirmó que quería titular sus memorias In Like Me . El editor insistió en un título más escabroso, My Wicked, Wicked Ways . ^{[ 99 ] [ 100 ]}

Flynn mandó construir espejos y escondites dentro de su mansión, incluyendo una trampilla en el techo sobre un dormitorio de invitados para observar a escondidas. El guitarrista de los Rolling Stones, Ronnie Wood, visitó la casa como posible comprador en la década de 1970 y comentó: "Errol tenía espejos bidireccionales... sistemas de altavoces en el baño de mujeres. No por seguridad. Simplemente porque era un voyeur de primera". ^{[ 101 ]} En marzo de 1955, la popular revista de chismes de Hollywood Confidential publicó un artículo escandaloso titulado "¡El mayor espectáculo de la ciudad... Errol Flynn y su espejo bidireccional!". ^{[ 102 ]} En su biografía de 1966, la actriz Hedy Lamarr escribió: "Muchos de los baños tienen mirillas o techos con cuadrados de vidrio opaco a través de los cuales no se puede ver hacia afuera, pero alguien puede ver hacia adentro". ^{[ 103 ]}

Flynn tenía un perro Schnauzer llamado Arno, que fue entrenado especialmente para protegerlo. Iban juntos a estrenos, fiestas, restaurantes y clubes hasta la muerte del perro en 1941. ^{[ 104 ]} El 15 de junio de 1938, durante el rodaje, Arno mordió a Bette Davis en el tobillo en una escena en la que ella golpeaba a Flynn. ^{[ 105 ]}

Flynn se casó tres veces: con la actriz Lili Damita desde 1935 hasta 1942 (un hijo, Sean Flynn , nacido en 1941); con Nora Eddington desde 1943 hasta 1949 (dos hijas, Deirdre, nacida en 1945, y Rory, nacida en 1947); y con la actriz Patrice Wymore desde 1950 hasta su muerte en 1959 (una hija, Arnella Roma, nacida en 1953). Es el abuelo materno del actor Sean Flynn, ^{[ a ]} a través de su hija Rory, quien protagonizó la serie de televisión Zoey 101. ^{[ 106 ]}

Tras abandonar Hollywood, Flynn vivió con Wymore en Port Antonio , Jamaica , a principios de la década de 1950. Fue en gran parte responsable del desarrollo del turismo en esta zona y, durante un tiempo, fue propietario de un hotel allí. Popularizó los viajes por los ríos en balsas de bambú. ^{[ 107 ]}

El hijo de Flynn, Sean Flynn, era actor y corresponsal de guerra que desapareció en Camboya en abril de 1970 durante la guerra de Vietnam . Sean y un colega, Dana Stone , trabajaban como fotoperiodistas independientes para la revista Time . ^{[ 108 ] [ 109 ]} Nunca se ha encontrado el cuerpo de ninguno de los dos. ^{[ 110 ]} Generalmente se asume que fueron asesinados por guerrilleros del Khmer Rouge en 1970 o 1971. [ ^{111 ] Después} de una búsqueda de una década financiada por su madre, Sean fue declarado oficialmente muerto en 1984. ^{[ 112 ]} La vida de Sean se narra en el libro Inherited Risk: Errol and Sean Flynn in Hollywood and Vietnam . ^{[ 113 ]}

En una entrevista de 1982 con la revista Penthouse , Ronald DeWolf , hijo del autor L. Ron Hubbard , afirmó que la amistad de su padre con Flynn era tan fuerte que la familia de Hubbard consideraba a Flynn como un padre adoptivo para DeWolf. DeWolf declaró que Flynn y su padre participaron juntos en actividades ilegales, incluyendo el contrabando de drogas y actos sexuales con menores de edad, pero que Flynn nunca se unió a la Cienciología , el movimiento de Hubbard. ^{[ 120 ]}

El periodista George Seldes , quien sentía una profunda aversión por Flynn, escribió en sus memorias de 1987 que Flynn no viajó a España en 1937 para informar sobre la guerra civil, como se había anunciado, ni para entregar dinero en efectivo, medicinas, suministros y alimentos a los soldados republicanos, como se había prometido. Su propósito, según Seldes, era perpetrar un engaño que él mismo desencadenó al enviar un telegrama "aparentemente inofensivo" de Madrid a París. Al día siguiente, los periódicos estadounidenses publicaron un informe erróneo que afirmaba que Flynn había muerto en el frente español. "Al día siguiente abandonó España ...  No  había ambulancias, ni suministros médicos, ni alimentos para la República Española, ni un solo centavo. Los corresponsales de guerra dijeron amargamente que se trataba del engaño más cruel de la época", escribió Seldes. "Flynn... había utilizado una guerra terrible solo para promocionar una de sus películas baratas". ^{[ 121 ]}

En 1961, la madre de Beverly Aadland, Florence, coescribió The Big Love con Tedd Thomey, alegando que Flynn había mantenido una relación sexual con su hija, que tenía 15 años cuando comenzó. ^{[ 122 ] [ 123 ]} Las memorias fueron adaptadas en 1991 por Jay Presson Allen y su hija Brooke Allen en una obra de teatro unipersonal, The Big Love , protagonizada por Tracey Ullman como Florence Aadland en su estreno en Nueva York. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

En 1996, Beverly Aadland concedió una entrevista a la serie documental británica Secret Lives del Canal 4 , corroborando la relación sexual y afirmando que la primera vez que ella y Flynn tuvieron relaciones sexuales, él la había "forzado". También dijo que lo amaba y que deseaba que hubieran tenido más tiempo juntos. ^{[ 126 ]} "Tuve mucha suerte. Podría haber tenido a cualquier mujer que quisiera. Por qué fui yo, no tengo ni idea. Nunca lo sabré."

En 1980, el autor Charles Higham escribió una biografía muy controvertida, Errol Flynn: La historia no contada , en la que alegaba que Flynn era un simpatizante fascista que espió para los nazis antes y durante la Segunda Guerra Mundial y que era bisexual y tuvo múltiples relaciones homosexuales. ^{[ 127 ]} Afirmó que Flynn había organizado el rodaje de Dive Bomber en la base naval de San Diego para beneficio de los planificadores militares japoneses, quienes necesitaban información sobre buques de guerra e instalaciones de defensa estadounidenses. ^{[ 128 ]}

Higham señaló la amistad de Flynn con Hermann Erben , un médico austriaco que había trabajado para los nazis. Higham admitió no tener pruebas de que Flynn fuera un agente alemán, pero afirmó haber «reconstruido un mosaico que demuestra que lo es». ^{[ 129 ]} El amigo de Flynn, David Niven, criticó a Higham por sus acusaciones infundadas. ^{[ 130 ]}

En su autobiografía, Iron Eyes Cody: My Life As A Hollywood Indian , Iron Eyes Cody también criticó duramente el libro de Higham y describió a Flynn como "súper honesto". La reseña del libro de Higham en el New York Times Book Review lo acusó de "periodismo deficiente", al no proporcionar pruebas creíbles de espionaje. ^{[ 131 ]}

Los biógrafos posteriores de Flynn critican las acusaciones de Higham y no han encontrado pruebas que las corroboren. ^{[ 132 ]} Lincoln Hurst informó que Flynn intentó unirse a la OSS en 1942 y fue puesto bajo vigilancia por el FBI , que no descubrió ninguna actividad subversiva. ^{[ 133 ]} Tony Thomas y Buster Wiles acusaron a Higham de alterar documentos del FBI para sustentar sus afirmaciones. ^{[ 134 ]} En 1981, las hijas de Flynn, Rory y Deirdre, contrataron a Melvin Belli para demandar a Higham y a su editorial Doubleday por difamación . La demanda fue desestimada con el argumento de que una persona fallecida no puede, por definición, ser difamada. ^{[ 128 ] [ 129 ]}

En 2000, Higham reiteró su afirmación de que Flynn había sido un agente alemán, citando como corroboración a Anne Lane, secretaria del jefe del MI5 , Sir Percy Sillitoe, entre 1946 y 1951, y responsable del archivo de Flynn en el servicio de inteligencia británico. Higham reconoció que nunca vio el archivo y que no pudo obtener confirmación oficial de su existencia. Higham escribió que los archivos gubernamentales a los que tuvo acceso después de escribir su libro mostraban pruebas del antisemitismo de Flynn y sus simpatías nazis. ^{[ 135 ]}

En un artículo publicado en The Daily Beast en 2017, el periodista Ron Capshaw escribió que, si bien Flynn había calificado a Erben como "la mayor influencia en su vida" y había hecho comentarios antisemitas , Capshaw concluyó que era "poco probable" que Flynn hubiera sido un espía nazi dado su antifascismo , evidenciado por su apoyo a los republicanos durante la Guerra Civil Española. ^{[ 136 ]}