Robert Stephenson y Compañía

Robert Stephenson and Company fue una empresa fabricante de locomotoras fundada en 1823 en Forth Street, Newcastle upon Tyne , Inglaterra . Fue la primera empresa del mundo creada específicamente para construir máquinas de ferrocarril .

Las primeras locomotoras más famosas fueron la Locomotion n.º 1 y la Rocket . En 1899, se habían construido 3000 locomotoras en la planta de Forth Street, se formó una nueva empresa, Robert Stephenson and Company Limited , y se inauguró la fábrica de Darlington .

En 1937, la empresa se fusionó con Hawthorn Leslie para formar Robert Stephenson and Hawthorns . En 1944, pasó a formar parte de English Electric .

La empresa fue fundada en 1823 en Forth Street, Newcastle upon Tyne , Inglaterra , por George Stephenson , su hijo Robert , Edward Pease y Thomas Richardson . ^{[ 1 ]} El gerente de las obras entre 1824 y 1825 fue James Kennedy . ^{[ 2 ]}

La primera locomotora de la compañía fue la Locomotion No 1 , que inauguró el ferrocarril de Stockton y Darlington , seguida de tres más: Hope , Black Diamond y Diligence . Sus cilindros verticales hacían que estas locomotoras se balancearan excesivamente y en el ferrocarril de la mina de carbón de Hetton Stephenson había introducido " muelles de vapor " que resultaron insatisfactorios. En 1828 introdujo la "Experiment" con cilindros inclinados, lo que mejoró la estabilidad y permitió montarla sobre muelles. Originalmente de cuatro ruedas, se modificó para seis y se construyó otro ejemplar, Victory . Alrededor de esta época, se construyeron dos locomotoras para America . La primera, una locomotora de cuatro ejes llamada America , fue encargada por el ferrocarril de Boston y Providence . La segunda, de seis ejes y llamada Whistler , se construyó para el ferrocarril de Boston y Providence en 1833.

En 1829, la compañía construyó una nueva locomotora experimental para participar en las pruebas de Rainhill . Rocket presentaba dos mejoras notables: una caldera multitubo y un hogar independiente . Rocket ganó las pruebas y convenció a los directores del ferrocarril de Liverpool y Manchester de utilizar locomotoras de vapor en su línea, y de encargar estas locomotoras. Los cilindros de Rocket estaban originalmente inclinados a un ángulo de 45 grados, pero posteriormente se colocaron en posición horizontal.

La Invicta fue la vigésima locomotora de Robert Stephenson & Co., construida para el ferrocarril de Canterbury y Whitstable . Sus cilindros estaban inclinados, pero se ubicaron en la parte delantera. En 1830 apareció la clase Planet , con los cilindros dentro del bastidor, seguida por la Patentee , que incorporó un par de ruedas traseras para mayor estabilidad y una caldera más grande. Este diseño 2-2-2 se convirtió en el modelo para la mayoría de las locomotoras de diversos fabricantes durante muchos años.

La locomotora John Bull , construida en 1831, era originalmente del tipo Planet , pero posteriormente fue modificada. Aún se conserva y se encuentra en el Museo Nacional de Historia Americana del Instituto Smithsonian en Washington, D.C., y se afirma que es el vehículo autopropulsado en funcionamiento más antiguo.

El aumento de la distancia recorrida por muchos trenes puso de manifiesto los problemas de corrosión en los hogares y chimeneas. Con la cooperación del North Midland Railway en sus talleres de Derby , Robert Stephenson midió la temperatura de los gases de escape y decidió alargar las calderas de las futuras locomotoras. Inicialmente, estas locomotoras de "caldera larga" eran de diseño 2-2-2 , pero en 1844, Stephenson movió la rueda trasera a la parte delantera en una formación 4-2-0 , de modo que los cilindros pudieran montarse entre las ruedas de apoyo. Fue una de estas, la "Great A", junto con otra del North Midland Railway, la que se comparó con la "Ixion" de Brunel en las pruebas de ancho de vía en 1846. En 1846, Stephenson añadió un par de ruedas traseras, la primera con ocho ruedas. Otra innovación importante en 1842 fue el mecanismo de articulación Stephenson .

Robert Stephenson and Company construyó varias locomotoras tipo Crampton para el South Eastern Railway y el London, Chatham and Dover Railway . Todas tenían una configuración de ruedas 4-2-0 con cilindros internos y transmisión indirecta. Los cilindros internos accionaban un cigüeñal situado delante del hogar, el cual estaba acoplado a las ruedas motrices mediante bielas externas. No tuvieron éxito en el LCDR, y las cinco locomotoras de la clase Echo fueron reconstruidas como locomotoras convencionales 4-4-0 tras solo cuatro años de servicio. ^{[ 3 ]}

El primer ferrocarril público de Rusia, el ferrocarril de Tsárskoye Seló , se inauguró en 1837 utilizando locomotoras Stephenson importadas.

La primera propuesta ferroviaria en Egipto surgió cuando el pachá Muhammad Ali solicitó al ingeniero británico T. H. Galloway el diseño de un ferrocarril en 1834. Las instrucciones para su construcción llegaron en 1836. Se entregaron los materiales, pero la construcción real fue escasa. No se emitió ningún firwan (permiso) otomano y los franceses se opusieron. ^{[ 4 ]} El progreso real se produjo cuando, en 1849, Muhammad Ali falleció, y en 1851 su nieto, Abás I de Egipto , contrató a Robert Stephenson para construir el primer ferrocarril de ancho estándar de Egipto. ^{[ 4 ]} El primer tramo, entre Alejandría en la costa mediterránea y Kafr el-Zayyat en el brazo Rosetta del Nilo, se inauguró en 1854. Este fue el primer ferrocarril en el Imperio Otomano, así como en África y Oriente Medio. ^{[ 5 ]} Ese mismo año murió Abbas y fue sucedido por Sa'id Pasha , durante cuyo reinado se completó el tramo entre Kafr el-Zayyat y El Cairo en 1856, seguido de una extensión desde El Cairo hasta Suez en 1858. Esto completó el primer enlace de transporte moderno entre el Mediterráneo y el Océano Índico, ya que Ferdinand de Lesseps no completó el Canal de Suez hasta 1869.

En Kafr el-Zayyat, la línea entre El Cairo y Alejandría originalmente cruzaba el Nilo con una barcaza de 24 m (80 pies ) de largo. Este fue el proyecto más grande de las Obras de South Street. ^{[ 6 ]} Sin embargo, el 15 de mayo de 1858, un tren especial que transportaba al heredero presunto de Sa'id, Ahmad Rifaat Pasha, cayó de la barcaza al río y se ahogó. Por lo tanto, Stephenson reemplazó la barcaza con un puente giratorio de casi 500 m (1640 pies) de largo.    

Las conexiones egipcias con Robert Stephenson fueron muy importantes y varios objetos se conservan en el Museo del Ferrocarril de El Cairo. Entre ellos se incluye la obra número 1295 de 1862, cuyo diseño artístico fue obra de Matthew Digby Wyatt . Esta lujosa locomotora 2-2-4T, construida para los Ferrocarriles Egipcios y conocida como el Tren del Jedive, se conserva en el Museo del Ferrocarril Egipcio de El Cairo. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En la década de 1880, la compañía adquirió el astillero de Hebburn de Messrs. M'Intyre & Co. (Limited), que había cerrado tras construir cuatro barcos. El primer barco que construyeron, el Endeavour , fue botado el 14 de enero de 1888. En ese momento, tenían contratos para construir dos buques faro para Trinity House y otro buque de vapor para una compañía londinense. ^{[ 10 ]}

Durante el resto del siglo, la empresa prosperó frente a una creciente competencia, abasteciendo a ferrocarriles nacionales e internacionales. En 1899, se habían construido alrededor de 3000 locomotoras y se constituyó una nueva sociedad de responsabilidad limitada, Robert Stephenson and Company Limited. La fábrica se trasladó a Darlington y la primera locomotora salió de los talleres en 1902.

La mayoría de los ferrocarriles en Gran Bretaña construían su propio material rodante, por lo que la mayor parte de la producción se destinaba a la exportación, desde las 4-4-0 para el Ferrocarril de Oudh y Rohilkhand hasta las clases GS ( 4-6-0 ) y HS ( 2-8-0 ) para el Ferrocarril de Bengala Nagpur . Estas precedieron a los diseños estándar BESA, ligeramente más grandes, para los ferrocarriles indios. ^{[ 11 ]} La fábrica construyó la primera 2-10-0 británica para el Great Western Railway argentino en 1905.

En 1910, vendió el dique seco de Hebburn a Palmers Shipbuilding and Iron Company .

Durante la Primera Guerra Mundial , la empresa se dedicó a la producción de municiones. Sin embargo, entre 1917 y 1920, el Ministerio de Guerra encargó un gran lote de locomotoras de tranvía ROD 2-8-0 y SNCV tipo 18 0-6-0 para su uso en el continente. A partir de entonces, el negocio decayó por diversas razones. Destacan las treinta locomotoras de tráfico mixto 2-6-0 para la GWR en 1921, un lote de treinta locomotoras tanque 0-6-0 para la LNER y cinco 7F 2-8-0 para el Somerset and Dorset Joint Railway . En 1936 y 1937, solo se construyeron cuarenta y seis, incluyendo once de la clase B17 ("Sandringham") 4-6-0 para la LNER y siete locomotoras tanque de pasajeros 2-6-4 para la South Indian Railway Company .

En 1937, la empresa se fusionó con la división de locomotoras de Hawthorn Leslie and Company para formar Robert Stephenson and Hawthorns Limited . Las actividades de construcción naval de la empresa continuaron por separado. Las locomotoras de línea principal se siguieron construyendo en Darlington, mientras que las locomotoras industriales se fabricaban en los talleres de Hawthorne Leslie en Forth Bank, Newcastle. En 1938 se adquirió el fondo de comercio de las empresas Kitson y Manning Wardle .

Durante la Segunda Guerra Mundial , la planta estuvo completamente ocupada construyendo locomotoras de vapor 0-4-0 y 0-6-0 con depósito lateral para uso industrial, aunque también fabricaron cuatro locomotoras PC clase 4-6-2 para los Ferrocarriles Estatales Iraquíes en 1940 (una de las cuales se perdió en el mar durante el trayecto ). En 1943, se construyeron noventa locomotoras Austerity 0-6-0ST para el Departamento de Guerra .

En 1944, la Vulcan Foundry , fundada por Robert Stephenson y Charles Tayleur en 1830, adquirió una participación sustancial y pasó a formar parte de la English Electric Company. La mayor parte de la producción se destinó a la exportación o al uso industrial, incluyendo cincuenta locomotoras sudafricanas Clase 19D 4-8-2 , locomotoras indias Clase YB, YL y WM, y diez locomotoras Clase M 4-6-2 para los Ferrocarriles del Gobierno de Tasmania . Las locomotoras de línea principal nacionales incluían treinta y cinco locomotoras Clase L1 2-6-4T para la Región Oriental de los Ferrocarriles Británicos y 100 locomotoras tanque de la Clase 9400 0-6-0 para la Región Occidental .

Las últimas locomotoras de vapor que se construyeron fueron una convencional 0-6-0T en 1958 y una locomotora sin hogar de seis ejes acoplados en 1959. Los talleres de Forth Street cerraron en 1960 y los de Darlington, que continuaron produciendo locomotoras diésel y eléctricas, se convirtieron en los Talleres de Darlington de la English Electric Company en 1962.

El edificio de oficinas y un taller de la fábrica Forth Street Works de Stephenson, en South Street, Newcastle upon Tyne, fueron restaurados por The Robert Stephenson Trust. La fundación perdió el contrato de arrendamiento de estos edificios en febrero de 2009, tras la compra de la totalidad de los terrenos de las fábricas de locomotoras Robert Stephenson y Hawthorn Leslie para su remodelación como el "Barrio Stephenson". El edificio restaurado y otros edificios están protegidos como patrimonio histórico del Reino Unido , pero el acceso público futuro es incierto.

A partir de 2013, el sitio comenzó a ser remodelado. ^{[ 12 ]} El propietario que encabezó esta operación fue inicialmente Silverlink Developers, ^{[ 13 ]} más tarde Clouston Group. ^{[ 14 ]} Como parte de su compromiso con el patrimonio de la zona, organizaron una apertura mensual de los edificios de South Street que albergaban un festival de música, comida y bebida llamado Boiler Shop Steamer. ^{[ 15 ]} El concejal Nick Forbes, líder del Ayuntamiento de Newcastle, visitó el desarrollo el 8 de abril de 2014 para dar el sello de aprobación de la ciudad al proyecto. ^{[ 16 ]} En 2017, el antiguo taller de calderas y 20 South Street abrieron como un espacio de música y entretenimiento, el Boiler Shop . ^{[ 17 ]}

• Lista de fabricantes de material rodante

• Bradley, DL (1960). Las locomotoras del ferrocarril de Londres, Chatham y Dover . The Railway Correspondence and Travel Society.
• Clothier, Alan (2006). Robert Stephenson en el extranjero: Egipto 1847-1859 . Newcastle Upon Tyne: Rocket Press.
• Hughes, Hugh (1979). Locomotoras de vapor en la India: Parte 3 – Vía ancha . Harrow, Middlesex: The Continental Railway Circle. ISBN 0-9503469-4-2.
• Lowe, JW (1989). Constructores de locomotoras de vapor británicas . Guild Publishing.
• Warren, JGH (2014) Un siglo de construcción de locomotoras por Robert Stephenson & Co 1823/1923 . Newton Abbot  : David & Charles. Publicado originalmente en 1923.
• John Bull, History Wired - Institución Smithsoniana

• Archivo de Robert Stephenson & Co Ltd , Museo Nacional del Ferrocarril

• 54°32′35″N 1°32′11″W / 54.54315°N 1.53641°W / 54.54315; -1.53641 ( Talleres de locomotoras Robert Stephenson & Co. ) , Talleres de locomotoras Robert Stephenson, Darlington
• 54°58′02″N 1°36′55″W / 54.96715°N 1.615241°W / 54.96715; -1.615241 ( Robert Stephenson & Co., fábrica de Newcastle ) , Robert Stephenson & Co., South Street, Forth Bank, fábrica de Newcastle