Literatura francesa del siglo XVII

La corte de Enrique IV era considerada por sus contemporáneos como tosca, carente de la sofisticación italianizante de la corte de los reyes Valois . La corte también carecía de una reina, quien tradicionalmente servía como referente (o mecenas) de los autores y poetas de una nación. Los gustos literarios de Enrique se limitaban en gran medida a la novela caballeresca Amadís de la Galia . ^{[ 2 ]} En ausencia de una cultura literaria nacional, se formaron salones privados en torno a mujeres de la clase alta como María de Médici y Margarita de Valois , dedicadas a discusiones sobre literatura y sociedad. En la década de 1620, el salón más famoso se celebró en el Hôtel de Rambouillet por Madame de Rambouillet ; Madeleine de Scudéry organizó una reunión rival .

La palabra «salón» apareció por primera vez en francés en 1664, derivada del italiano « sala» , que significa el gran salón de recepciones de una mansión. Antes de 1664, las reuniones literarias solían denominarse con el nombre de la habitación en la que se celebraban: «cabinch» , «réduit» , «alcôve» y «ruelle» . Por ejemplo, el término «ruelle» proviene de las reuniones literarias que se celebraban en el dormitorio, una práctica popular incluso entre Luis XIV . Los nobles, recostados en sus camas, recibían a sus amigos íntimos y les ofrecían asientos en sillas o taburetes alrededor de la cama. «Ruelle » («callejita») se refiere al espacio entre la cama y la pared del dormitorio; este término se convirtió en el nombre de estas reuniones (y de los círculos intelectuales y literarios que surgieron de ellas), a menudo bajo la tutela de mujeres cultas durante la primera mitad del siglo XVII. ^{[ 3 ]}

En el contexto de la escolástica francesa, las academias eran sociedades académicas que supervisaban, fomentaban y criticaban la cultura francesa. Las academias surgieron en Francia durante el Renacimiento , cuando Jean-Antoine de Baïf creó una dedicada a la poesía y la música, inspirada en la academia del italiano Marsilio Ficino . La primera mitad del siglo XVII se caracterizó por un crecimiento extraordinario de las academias privadas, organizadas en torno a media docena o una docena de personas que se reunían regularmente. Las academias eran generalmente más formales y se centraban más en la crítica y el análisis que los salones , que fomentaban el diálogo ameno sobre la sociedad. Sin embargo, algunos salones (como el de Margarita de Valois ) estaban más cerca del espíritu académico. ^{[ 4 ]}

A mediados del siglo XVII, las academias pasaron gradualmente a estar bajo el control y patrocinio del gobierno, y el número de academias privadas disminuyó. La primera academia privada en quedar bajo control gubernamental fue la Academia Francesa , que sigue siendo la academia gubernamental más prestigiosa de Francia. Fundada en 1634 por el Cardenal Richelieu , la Academia Francesa se centra en la lengua francesa .

En ciertos casos, los valores de la nobleza del siglo XVII desempeñaron un papel fundamental en la literatura de la época. Entre estos valores destacan la obsesión aristocrática por la gloria ( la gloire ) y la majestuosidad ( la grandeur ). El espectáculo de poder, prestigio y lujo presente en la literatura del siglo XVII puede resultar desagradable o incluso ofensivo. Los héroes de Corneille , por ejemplo, han sido tachados por la crítica moderna de vanidosos, extravagantes y orgullosos; sin embargo, los lectores aristocráticos de la época verían en estos personajes (y sus acciones) una representación de la nobleza.

El palacio de Versalles , los ballets de la corte, los retratos de la nobleza, los arcos triunfales : todo ello representaba la gloria y el prestigio. La noción de gloria (ya fuera artística o militar) no era vanidad, jactancia ni arrogancia, sino un imperativo moral para la aristocracia. Se exigía a los nobles ser generosos, magnánimos y realizar grandes hazañas desinteresadamente (es decir, porque su estatus lo exigía, sin esperar beneficio económico ni político), y dominar sus propias emociones (especialmente el miedo, los celos y el deseo de venganza).

El estatus social exigía una adecuada exteriorización (o « consumo ostentoso »). Los nobles se endeudaban para construir prestigiosas mansiones urbanas ( hôtels particuliers ) y comprar ropa, cuadros, platería, vajilla y otros muebles acordes a su rango. También debían mostrar generosidad organizando suntuosas fiestas y financiando las artes. Por el contrario, los advenedizos sociales que adoptaban los atributos externos de la nobleza (como el uso de una espada) eran severamente criticados, a veces mediante acciones legales (las leyes relativas a la vestimenta suntuosa de la burguesía existían desde la Edad Media). ^{[ 5 ]} Estos valores aristocráticos comenzaron a ser criticados a mediados del siglo XVII; Blaise Pascal , por ejemplo, ofreció un análisis feroz del espectáculo del poder y François de La Rochefoucauld postuló que ningún acto humano —por muy generoso que pretendiera ser— podía considerarse desinteresado.

En un intento por restringir la proliferación de centros privados de vida intelectual o literaria (para imponer la corte real como centro artístico de Francia), el cardenal Richelieu tomó una agrupación literaria ya existente (en torno a Valentin Conrart ) y la designó como la Academia Francesa oficial en 1634. Otros miembros fundadores fueron Jean Desmarets de Saint-Sorlin , Jean Ogier de Gombauld , Jean Chapelain , François le Métel de Boisrobert , François Maynard , Marin le Roy de Gomberville y Nicolas Faret ; entre los miembros que se unieron en el momento de su creación oficial figuraban Jean-Louis Guez de Balzac , Claude Favre de Vaugelas y Vincent Voiture . Este proceso de control estatal de las artes y la literatura se ampliaría aún más durante el reinado de Luis XIV.

El «clasicismo» (en lo que respecta a la literatura) implica nociones de orden, claridad, propósito moral y buen gusto. Muchas de estas nociones están directamente inspiradas en las obras de Aristóteles y Horacio , y en las obras maestras clásicas griegas y romanas. En el teatro, una obra debe seguir las Tres Unidades :

• Unidad de lugar: El escenario no debe cambiar. En la práctica, esto dio lugar a la frecuente aparición del "Castillo, interior". Las batallas tienen lugar fuera de escena.
• Unidad de tiempo: Idealmente, toda la obra debería transcurrir en 24 horas.
• Unidad de acción: Debe haber una historia central, y todas las tramas secundarias deben estar vinculadas a ella.

Si bien se basaban en ejemplos clásicos, la unidad de lugar y tiempo se consideraba esencial para la completa inmersión del espectador en la acción dramática; las escenas dispersas en China o África, o que se desarrollaban a lo largo de muchos años, según los críticos, rompían la ilusión teatral. A veces, junto con la unidad de acción, se contemplaba la idea de que ningún personaje debía aparecer inesperadamente tarde en la obra.

Vinculados a las unidades teatrales se encuentran los siguientes conceptos:

• Les bienséances ( decorum ): La literatura debe respetar los códigos morales y el buen gusto; no se debe presentar nada que infrinja estos códigos, incluso si se trata de hechos históricos.
• La verosimilitud : Las acciones deben ser creíbles. Cuando los acontecimientos históricos contradecían la verosimilitud, algunos críticos aconsejaban esta última. El criterio de verosimilitud se utilizaba a veces para criticar el soliloquio; en las obras clásicas tardías, los personajes casi siempre cuentan con confidentes (vagabundos, amigos, nodrizas) a quienes revelan sus emociones.

Estas reglas excluían muchos elementos comunes en la tragicomedia barroca: caballos voladores, batallas caballerescas, viajes mágicos a tierras extranjeras y el deus ex machina ; el ataque de un monstruo a Hipólito en Fedra solo podía tener lugar fuera de escena. Finalmente, la literatura y el arte debían seguir conscientemente el precepto de Horacio de "complacer y educar" ( aut delectare aut prodesse est ).

Estas reglas (o códigos) rara vez se seguían al pie de la letra, y muchas de las obras maestras del siglo XVII las infringieron intencionadamente para intensificar el efecto emocional:

• La obra Le Cid de Corneille fue criticada por hacer que Rodrigue compareciera ante Chimène después de haber matado a su padre, lo que constituía una violación de los códigos morales.
• La revelación de la princesa de Clèves a su marido sobre sus sentimientos adúlteros por el duque de Nemours fue criticada por ser poco creíble.

En 1674 estalló un debate intelectual ( la querelle des Anciens et des Modernes ) sobre si las artes y la literatura de la era moderna habían logrado más que los ilustres escritores y artistas de la Antigüedad. La Academia estaba dominada por los "Modernos" ( Charles Perrault , Jean Desmarets de Saint-Sorlin ) y el poema de Perrault "Le Siècle de Louis le Grand" ("El siglo de Luis el Grande") de 1687 fue la expresión más contundente de su convicción de que el reinado de Luis XIV era comparable al de Augusto . Como gran amante de los clásicos, Nicolas Boileau-Despréaux se vio obligado a asumir el papel de defensor de los Antiguos (sus severas críticas a los poemas de Desmarets de Saint-Sorlin no ayudaron), y Jean Racine , Jean de La Fontaine y Jean de La Bruyère salieron en su defensa. Mientras tanto, Bernard le Bovier de Fontenelle y el periódico Mercure galant se unieron a los "Modernos". El debate se prolongaría hasta principios del siglo XVIII.

El término «clasicismo» también se vincula a las artes visuales y la arquitectura de la época, donde se le conoce como estilo Luis XIV , y más concretamente a la construcción del Palacio de Versalles (la culminación de un programa oficial de propaganda y gloria real). Aunque originalmente era una residencia de campo utilizada para festividades especiales —y más conocida por los jardines y fuentes de André Le Nôtre— , Versalles acabó convirtiéndose en la residencia permanente del rey. Al trasladarse a Versalles, Luis XIV evitó los peligros de París (en su juventud, había sufrido durante la insurrección civil y parlamentaria conocida como la Fronda ) y pudo vigilar de cerca los asuntos de la nobleza y enfrentarlos entre sí y contra la nueva nobleza de toga . Versalles se convirtió en una jaula dorada; abandonarla suponía un desastre para un noble, pues allí se realizaban todos los nombramientos y cargos oficiales. Se impuso una estricta etiqueta; una palabra o una mirada del rey podían encumbrar o destruir una carrera. El propio rey seguía una estricta rutina diaria y apenas tenía privacidad. Gracias a sus guerras y al esplendor de Versalles, Luis XVI se convirtió, en cierta medida, en el referente de buen gusto y poder en Europa; tanto su palacio como la etiqueta de Versalles fueron imitados por las demás cortes europeas. Sin embargo, las difíciles guerras al final de su largo reinado y los problemas religiosos derivados de la revocación del Edicto de Nantes ensombrecieron sus últimos años.

En Francia, el periodo posterior a las Guerras de Religión vio el surgimiento de una nueva forma de narrativa (que algunos críticos han denominado «novela sentimental»), la cual se convirtió rápidamente en un fenómeno literario gracias al entusiasmo de un público lector ávido de entretenimiento tras tantos años de conflicto. Estas breves (y realistas) novelas de amor (o «amours» , como suelen aparecer en los títulos) incluían numerosos ejemplos de cartas galantes y discursos corteses, diálogos amorosos, cartas y poemas insertados en la historia, ingeniosos galantes y otras figuras retóricas. Estos textos desempeñaron un papel importante en la elaboración de nuevas formas de civilidad y discurso entre las clases altas (dando lugar a la noción del noble honnête homme ). Ninguna de estas novelas se ha reeditado desde principios del siglo XVII, y hoy en día permanecen prácticamente desconocidas. Entre los autores asociados a «les Amours» se encuentran Antoine de Nervèze , Nicolas des Escuteaux y François du Souhait . ^{[ 6 ]} Mientras tanto, la tradición del cuento oscuro —proveniente del cuento trágico ( histoire tragique ) asociado con Bandello , y que frecuentemente termina en suicidio o asesinato— continuó en las obras de Jean-Pierre Camus y François de Rosset.

Hacia 1610, la novela corta de amor había desaparecido en gran medida, ya que los gustos volvieron a inclinarse por las novelas de aventuras más extensas ( romances d'aventures ) y sus clichés (piratas, tormentas, doncellas secuestradas) que habían sido populares desde la corte de los Valois. Amadís de la Galia era la lectura favorita de Enrique IV; Béroalde de Verville seguía escribiendo, y Nicolas de Montreux acababa de morir en 1608. Tanto Nervèze como Des Escuteaux, en sus obras posteriores, intentaron escribir novelas de aventuras en varios volúmenes, y durante los siguientes veinte años el sacerdote Jean-Pierre Camus adaptó la forma para contar relatos morales desgarradores fuertemente influenciados por la historia trágica . La más conocida de estas largas novelas de aventuras es quizás Polexandre (1629-1649) del joven autor Marin le Roy de Gomberville .

Sin embargo, todos estos autores quedaron eclipsados ​​por el éxito internacional de la novela l'Astrée (1607-1633) de Honoré d'Urfé . Esta historia se centraba en el pastor Céladon y su amada Astrée, y combinaba un recurso narrativo enmarcado de pastores y doncellas que se encontraban, contaban historias y filosofaban sobre el amor (una forma derivada de la antigua novela griega "la Etiópica" de Heliodoro de Emesa ) con un entorno pastoral (derivado de la tradición pastoral española e italiana de escritores como Jacopo Sannazaro , Jorge de Montemayor , Torquato Tasso y Giambattista Guarini ) de nobles e idealizados pastores y doncellas que cuidaban sus rebaños y se enamoraban (y desenamoraban). La influencia de la novela de d'Urfé fue inmensa, especialmente por su estructura discursiva (que permitía introducir un gran número de historias y personajes y posponer su resolución a lo largo de miles de páginas; una novela de tiros ). La novela de d'Urfé también promovió un neoplatonismo refinado , que difería profundamente de la fisicalidad de los caballeros en la novela renacentista (como Amadís de la Galia ). El único elemento de la obra de d'Urfé que no produjo imitaciones fue su ambientación pastoral romana .

Al teorizar sobre los orígenes de la novela, a principios del siglo XVII se concibió como una «epopeya en prosa»; en realidad, el poema épico de finales del Renacimiento presentaba pocas diferencias temáticas con la novela. El amor novelístico se había infiltrado en la épica, y los caballeros aventureros se habían convertido en el tema de las novelas. Las novelas de 1640 a 1660 completarían esta fusión. Estas novelas constaban de varios volúmenes y eran estructuralmente complejas, empleando las mismas técnicas de historias intercaladas y diálogos de cuento dentro del cuento que d'Urfé. A menudo llamadas romans de longue haleine (o «libros de respiración profunda»), solían estar ambientadas en la antigua Roma, Egipto o Persia, utilizaban personajes históricos (por esta razón se las denomina romans héroiques ) y narraban las aventuras de una serie de amantes perfectos enviados (por accidente o desgracia) a los cuatro confines del mundo. A diferencia del romance caballeresco, los elementos y criaturas mágicas eran relativamente raros. Además, estas obras se centraban en el análisis psicológico y en cuestiones morales y sentimentales, aspectos de los que carecía la novela renacentista. Muchas de estas novelas eran en realidad novelas con clave que describían relaciones contemporáneas reales bajo nombres y personajes novelísticos disfrazados. Los autores y novelas más famosos son:

• Madeleine de Scudéry (1607-1701)
  • Ibrahim, ou l'illustre Bassa (4 vols.1641)
  • Artamène, ou le Grand Cyrus (10 vols. 1648-1653)
  • Clélie, histoire romaine (10 vols. 1654-1661)
  • Almahide, ou l'esclave reine (8 vols. 1661-1663)
• Roland Le Vayer de Boutigny (1627-1685)
  • Mitrídates (1648–51)
• Gauthier de Costes, señor de la Calprenède
  • Cassandre (10 vols. 1642-1645)
  • Cleopatra (1646–57)
  • Faramond (1661)

No toda la ficción de la primera mitad del siglo XVII consistía en fantasías desbordantes ambientadas en tierras lejanas y en historias de amor aventureras y refinadas. Influenciados por el éxito internacional de la novela picaresca española (como Lazarillo de Tormes ), y por la colección de relatos Cuentos ejemplares de Miguel de Cervantes (publicada en francés a partir de 1614) y Don Quijote de la Mancha (traducción francesa de 1614-1618), los novelistas franceses de la primera mitad del siglo XVII también optaron por describir y satirizar su propia época y sus excesos. Otros modelos satíricos importantes fueron La Celestina de Fernando de Rojas y las dos obras satíricas en latín de John Barclay (1582-1621), Euphormio sive Satiricon (1602) y Argenis (1621).

Las aventuras del barón de Faeneste de Agrippa d'Aubigné retratan los modales toscos y las aventuras cómicas de un gascón en la corte real. La historia cómica de Francion de Charles Sorel es un relato de inspiración picaresca sobre las artimañas y los amoríos de un joven caballero; su El pastor extravagante es una sátira de la pastoral inspirada en d'Urfé, que (tomando como referencia el final de Don Quijote ) presenta a un joven que asume la vida de un pastor. A pesar de su «realismo», las obras de Sorel conservan un marcado estilo barroco, con secuencias oníricas y narración insertada (por ejemplo, cuando Francion cuenta sus años escolares) típicas de la novela de aventuras. Este uso de historias insertadas también sigue a Cervantes, quien insertó varias historias casi autónomas en su Quijote . La obra más famosa de Paul Scarron , Le Roman comique , utiliza el marco narrativo de un grupo de actores ambulantes en las provincias para presentar tanto escenas de farsa como relatos sofisticados e intercalados.

Cyrano de Bergerac (hecho famoso por la obra de teatro del siglo XIX de Edmond Rostand ) escribió dos novelas que, 60 años antes de Los viajes de Gulliver o Voltaire (o la ciencia ficción), utilizan un viaje a tierras mágicas (la luna y el sol) como pretexto para satirizar la filosofía y la moral contemporáneas. A finales del siglo XVII, las obras de Cyrano inspirarían varias novelas filosóficas , en las que franceses viajan a tierras extranjeras y utopías extrañas. La primera mitad del siglo XVII también vio la continua popularidad del cuento cómico y las colecciones de discusiones humorísticas, tipificadas por las Histoires comiques de François du Souhait ; el lúdico, caótico, a veces obsceno y casi ilegible Moyen de parvenir de Béroalde de Verville (una parodia de los libros de "conversaciones de sobremesa", de Rabelais y de Los ensayos de Michel de Montaigne ); el anónimo Les Caquets de l'accouchée (1622); y Semaine amoureuse (una colección de cuentos) de Molière d'Essertine .

Una selecta lista de escritores y obras de cómic barroco incluye:

• Agripa de Aubigné (1552-1630)
  • Las aventuras del barón de Faeneste (1617, 1619, 1630)
• Beroalde de Verville (1556-1626)
  • Le Moyen de parvenir ( c. 1610 ) (con un juego que maneja la composición y chistes intercambiables, el libro enseña a los niños principalmente a las niñas a vivir de una buena manera)
• François du Souhait (c.1570/80 –1617)
  • Historias cómicas (1612)
• Molière d'Essertine (c.1600-1624)
  • Semana enamorada (1620)
• Charles Sorel (1602–1674)
  • La historia cómica de Francion (1622)
  • Nuevas francesas (1623)
  • Le Berger extravagante (1627)
• Jean de Lannel
  • Le Roman satyrique (1624)
• Antoine-André Mareschal
  • La Chrysolite (1627)
• Pablo Scarron (1610–1660)
  • Travesti virgen (1648–53)
  • Le Roman comique (1651–57)
• Cyrano de Bergerac (Héctor Savinien) (1619-1655)
  • Histoire comique des Etats et Empires de la Lune (1657)
  • Historia cómica de los Estados y Imperios del Sol (1662)

En la segunda mitad del siglo XVII, también se utilizarían escenarios contemporáneos en muchas novelas clásicas ( novelas cortas , especialmente como crítica moral de la sociedad contemporánea).

Hacia 1660, la novela histórica barroca de varios volúmenes había caído en gran medida en desuso. La tendencia se inclinaba hacia obras mucho más breves ( nouvelles o petits romans ), sin estructuras complejas ni elementos aventureros (piratas, naufragios, secuestros). Este alejamiento de la novela barroca se vio respaldado por debates teóricos sobre la estructura novelística, que buscaban aplicar los mismos conceptos aristotélicos y horacianos de las tres unidades, decoro y verosimilitud que los escritores habían impuesto al teatro. Por ejemplo, Georges de Scudéry , en su prefacio a Ibrahim (1641), sugirió que un «límite razonable» para la trama de una novela (una forma de «unidad temporal») sería un año. De manera similar, en su análisis de La Princesse de Clèves , el caballero de Valincourt criticó la inclusión de historias secundarias dentro de la trama principal (una forma de «unidad de acción»). ^{[ 7 ]}

Un interés por el amor, el análisis psicológico, los dilemas morales y las limitaciones sociales impregna estas novelas. Cuando la acción se situaba en un contexto histórico, este se ubicaba cada vez más en el pasado reciente; aunque aún plagadas de anacronismos, estas nouvelles historiques demostraban un interés por el detalle histórico. Varias de estas novelas cortas relataban la «historia secreta» de un acontecimiento famoso (como Annales galantes de Villedieu ), vinculando la acción a una intriga amorosa; estas se denominaban histoires galantes . Algunas de estas novelas cortas contaban historias del mundo contemporáneo (como L'Illustre Parisienne de Préchac ). ^{[ 8 ]}

Las nouvelles classiques importantes fueron:

• Jean Renaud de Segrais Nuevas Françoises (1658)
• Madame de Lafayette La princesa de Montpensier (1662)
• Diario amoureux de Madame de Villedieu (1669)
• Jean Donneau de Visé Nuevas galantes y cómicos (1669)
• Señora de Villedieu Annales galantes (1670)
• Señora de Lafayette Zaïde (1671)
• Madame de Villedieu Amor de los grandes hombres (1671)
• César Vichard de Saint-Réal Don Carlos (1672)
• Madame de Villedieu Les Désordres de l'amour (1675)
• Jean de Préchac L'Héroïne mosquetero (1677)
• Jean de Préchac El viaje de Fontainebleau (1678)
• Madame de Lafayette La Princesa de Clèves (1678)
• Jean de Préchac L'Illustre Parisienne, histoire galante et véritable (1679)

La más conocida de todas es La Princesse de Clèves de Madame de Lafayette . Reducida esencialmente a tres personajes, la breve novela cuenta la historia de una noble casada durante el reinado de Enrique II que se enamora de otro hombre, pero que revela su pasión a su marido. Aunque la novela incluye varias historias intercaladas, en general la narración se concentra en las dudas y temores tácitos de los dos individuos que viven en un entorno social dominado por la etiqueta y la corrección moral; a pesar de su ambientación histórica, Lafayette describía claramente su mundo contemporáneo. El análisis psicológico se acerca al pesimismo de La Rochefoucauld , y la abnegación del personaje principal conduce finalmente a un rechazo de un final feliz convencional. A pesar de toda su fuerza, la novela de Madame de Lafayette no es la primera en tener una ambientación histórica reciente o profundidad psicológica (como sostienen algunos críticos); Estos elementos pueden encontrarse en novelas de la década anterior, y ya están presentes en algunos de los Amores de principios del siglo XVII.

Las preocupaciones de la nouvelle classique (el amor, el análisis psicológico, los dilemas morales y las restricciones sociales) también se hacen evidentes en la novela epistolar anónima Lettres d'une religieuse portugaise ( Cartas de una monja portuguesa ) (1668), a veces atribuida a Guilleragues , que causó sensación al publicarse (en parte por su supuesta autenticidad). Estas cartas, escritas por una mujer despechada a su amante ausente, constituían una poderosa representación de la pasión amorosa con muchas similitudes con el lenguaje de Racine. Le siguieron otras novelas epistolares de Claude Barbin, Vincent Voiture , Edmé Boursault , Fontenelle (quien utilizó la forma para introducir debates sobre cuestiones filosóficas y morales, anticipándose a las Lettres persanes de Montesquieu en el siglo XVIII) y otros; también se publicaron cartas de amor reales escritas por damas de la nobleza (Madame de Bussy-Lameth, Madame de Coligny). Antoine Furetière (1619-1688) es autor de una novela cómica más extensa que se burla de una familia burguesa, Le Roman bourgeois (1666). La elección del burgués arribista o parvenu (un trepador social que intenta imitar los modales y el estilo de la nobleza) como objeto de burla aparece en varios cuentos y obras de teatro de la época (como El burgués gentilhombre de Molière ). La novela de aventuras amorosas continuó existiendo después de 1660, aunque en una forma mucho más breve que las novelas de la década de 1640. Influenciadas tanto por las nouvelles historiques y nouvelles galantes como por las romans d'aventures y romans historiques , estas novelas históricas —cuyos escenarios abarcan desde la antigua Roma hasta la Castilla o Francia renacentistas— se publicaron hasta las primeras décadas del siglo XVIII. Entre los autores se encuentran Madame Marie Catherine d'Aulnoy , Mlle Charlotte-Rose de Caumont La Force , Mlle Anne de La Roche-Guilhem, Catherine Bernard y Catherine Bédacier-Durand.

Pierre Daniel Huet escribió Traitté de l'origine des romans (1670), una historia de la novela . Esta obra (al igual que las discusiones teóricas sobre la verosimilitud teatral , el bienséance y la naturaleza de la tragedia y la comedia) hacía hincapié en la necesidad de la utilidad moral; establecía importantes distinciones entre la historia y la novela, y entre la épica (que trata de política y guerra) y la novela (que trata del amor). La primera mitad del siglo XVII había visto el desarrollo de la memoria biográfica (véase más adelante), y hacia la década de 1670 esta forma comenzó a utilizarse en las novelas. Madame de Villedieu (nombre real Marie-Catherine Desjardins), autora de varias novelas , también escribió una obra realista más extensa que representaba (y satirizaba) el mundo contemporáneo a través de las memorias noveladas de una joven que relata sus penurias amorosas y económicas, Mémoires de la vie d'Henriette Sylvie de Molière (1672-1674).

La forma de memorias ficticias fue utilizada también por otros novelistas. Las novelas de Courtilz de Sandras ( Mémoires de MLCDR en 1687, Mémoires de M. d'Artagnan en 1700 y Mémoires de M. de B. en 1711) describen el mundo de Richelieu y Mazarin sin clichés galantes; predominan los espías, los secuestros y las intrigas políticas. Entre las demás memorias de la época, la más conocida fue la obra del inglés Anthony Hamilton , cuyas Mémoires de la vie du comte de Grammont... (que narra sus años en la corte francesa de 1643 a 1663) se publicaron en Francia en 1713. Muchas de estas obras se publicaron de forma anónima; en algunos casos es difícil determinar si son ficticias o biográficas. Otros autores incluyen al abad Cavard, al abad de Villiers, al abad Olivier y al señor de Grandchamp. El realismo (y la ironía ocasional) de estas novelas conduciría directamente a las de Alain-René Lesage , Pierre de Marivaux y el abad Prévost en el siglo XVIII.

En la década de 1690, el cuento de hadas comenzó a aparecer en la literatura francesa. La colección más conocida de cuentos tradicionales (con numerosas adaptaciones) fue la de Charles Perrault (1697), aunque se publicaron muchas otras (como las de Henriette-Julie de Murat y Madame d'Aulnoy ). Una gran revolución se produciría con la aparición de la primera traducción francesa (y de hecho moderna) de Las mil y una noches (o Noches árabes ) de Antoine Galland (en 1704; otra traducción apareció entre 1710 y 1712), que influiría en los relatos del siglo XVIII de Voltaire , Diderot y muchos otros.

Durante este periodo también se publicaron varias novelas con viajes y descripciones utópicas de culturas extranjeras (a imitación de Cyrano de Bergerac, Thomas More y Francis Bacon):

• Denis Vairasse – Historia de Sévarambes (1677)
• Gabriel de Foigny - Les Avantures de Jacques Sadeur dans la découverte et le voyage de la Terre australe (o la Terre australe connue (1676)
• Tyssot de Patot - Viajes y aventuras de Jacques Massé (1710)

Con un objetivo didáctico similar fue Las aventuras de Telémaco (1694-1696) de Fénelon , que representa el intento de un clasicista por superar los excesos de la novela barroca. Mediante una estructura de viajes y aventuras (adaptada a la figura de Telémaco , hijo de Ulises), Fénelon expone su filosofía moral. Esta novela sería emulada por otras novelas didácticas durante el siglo XVIII.

Durante la Edad Media y el Renacimiento, las producciones teatrales públicas en París estaban bajo el control de los gremios. Durante las últimas décadas del siglo XVI, solo uno de ellos sobrevivió; aunque los Confrères de la Passion ya no tenían derecho a representar autos sacramentales (desde 1548), se les concedieron derechos exclusivos para supervisar todas las producciones teatrales en la capital y alquilaban su teatro (el Hôtel de Bourgogne ) a compañías teatrales a un precio elevado. En 1599, el gremio renunció a su privilegio, lo que permitió que otros teatros y compañías teatrales operaran en la capital. Además de los teatros públicos, se representaban obras en residencias privadas, ante la corte y en la universidad. En la primera mitad del siglo XVII, el público, el teatro humanista de los colegios y el teatro representado en la corte exhibían una diversidad de gustos; por ejemplo, mientras que la tragicomedia estaba de moda en la corte durante la primera década, el público estaba más interesado en la tragedia. Los primeros teatros de París solían ubicarse en estructuras ya existentes, como canchas de tenis ; sus escenarios eran estrechos y, a menudo, carecían de instalaciones para la escenografía y los cambios de escena (lo que fomentaba la sensación de unidad espacial). Con el tiempo, los teatros desarrollaron sistemas de elaborados mecanismos y decorados, muy de moda para las acrobacias de caballeros que se veían en las tragicomedias de la primera mitad del siglo XVII.

A principios del siglo XVII, las representaciones teatrales tenían lugar dos veces por semana, comenzando a las dos o tres de la tarde. Las representaciones teatrales a menudo abarcaban varias obras; comenzaban con un prólogo cómico, luego una tragedia o tragicomedia, después una farsa y finalmente una canción. Los nobles a veces se sentaban a un lado del escenario durante la función. Como era imposible bajar las luces de la sala, el público siempre estaba pendiente de los demás, y los espectadores eran notablemente ruidosos durante las representaciones. El lugar directamente frente al escenario, sin asientos —el patio de butacas— estaba reservado para los hombres, pero como estas eran las entradas más baratas, el patio de butacas solía ser una mezcla de grupos sociales. La gente elegante veía el espectáculo desde las galerías. Los príncipes, los mosqueteros y los pajes reales tenían entrada gratuita. Antes de 1630, una mujer "honesta" no iba al teatro. A diferencia de Inglaterra, Francia no imponía restricciones a las mujeres que actuaban en el escenario; Sin embargo, la carrera de actor o actriz, independientemente de su sexo, era considerada moralmente reprobable por la Iglesia Católica (los actores eran excomulgados ) y por el movimiento religioso ascético jansenista . Los actores solían usar nombres artísticos que hacían referencia a papeles típicos o personajes estereotipados.

Además de las comedias y tragedias con guion, los parisinos eran grandes admiradores de la compañía teatral italiana que representaba la Commedia dell'arte , una especie de teatro improvisado basado en personajes arquetípicos. Los personajes de la Commedia dell'arte tuvieron una profunda influencia en el teatro francés, y aún hoy se pueden encontrar ecos de ellos en los fanfarrones, bufones, amantes, ancianos y sirvientes astutos que pueblan el teatro francés. Finalmente, la ópera llegó a Francia durante la segunda mitad del siglo XVII.

Los teatros y compañías más importantes de París eran:

• Hôtel de Bourgogne – Hasta 1629, este teatro estuvo ocupado por varias compañías, entre ellas los Comédiens du Roi dirigidos por Vallerin Lecomte y (a su muerte) por Bellerose (Pierre Le Messier). La compañía se convirtió en la Troupe Royale oficial en 1629. Entre los actores se encontraban Turlupin, Gros-Guillaume, Gautier-Gargouille, Floridor, Monfleury y la Champmeslé .
• Théâtre du Marais (1600-1673): este teatro rival del Hôtel de Bourgogne albergó la compañía Vieux Comédiens du Roi en torno a Claude Deschamps y la compañía de Jodelet.
• La troupe de Monsieur – Bajo la protección del hermano de Luis XIV, esta fue la primera compañía de Molière en París. Se trasladó a varios teatros de París (el Petit-Bourbon y el Palais-Royal ) antes de fusionarse en 1673 con la compañía del Théâtre du Marais y convertirse en la compañía del Hôtel Guénégaud .
• La Comédie française : en 1680, Luis XIV unió el Hôtel de Bourgogne y el Hôtel Guénégaud en una sola compañía oficial.

Fuera de París, en los suburbios y las provincias, existían numerosas compañías teatrales itinerantes; Molière comenzó su carrera en una de ellas. La corte real y otras casas nobles también eran importantes organizadoras de representaciones teatrales, ballets de corte , batallas simuladas y otras formas de entretenimiento para sus festividades; en algunos casos, los papeles de bailarines y actores eran desempeñados por los propios nobles. Los primeros años en Versalles —antes de la enorme expansión de la residencia— estuvieron dedicados por completo a estos placeres, y espectáculos similares continuaron durante todo el reinado. Grabados muestran a Luis XIV y la corte sentados al aire libre, frente al Patio de Mármol de Versalles, presenciando la representación de una obra de teatro.

La gran mayoría de las obras de teatro escritas en el siglo XVII estaban escritas en verso. Entre las excepciones notables se encuentran algunas comedias de Molière; Samuel Chappuzeau , autor de Le Théâtre François , imprimió una comedia tanto en prosa como en verso en diferentes momentos. Excepto en los pasajes líricos de estas obras, la métrica empleada era la de un verso alejandrino de doce sílabas con una pausa regular (o cesura ) después de la sexta sílaba. Estos versos se agrupaban en pareados que alternaban entre rimas «femeninas» (es decir, que terminaban en una «e» muda ) y «masculinas» (es decir, que terminaban en una vocal distinta de una «e» muda , una consonante o una vocal nasal).

El teatro francés del siglo XVII suele reducirse a tres grandes nombres: Pierre Corneille , Molière y Jean Racine , y al triunfo del clasicismo. Sin embargo, la realidad es mucho más compleja. A principios del siglo XVII, el teatro estaba dominado por los géneros y dramaturgos de la generación anterior; el más influyente en este sentido fue Robert Garnier . Si bien la corte real se había cansado de la tragedia (prefiriendo la tragicomedia, más escapista ), el público teatral se decantaba por la primera. Esto cambiaría en las décadas de 1630 y 1640, cuando (influenciada por las extensas novelas barrocas de la época) la tragicomedia —una aventura heroica y mágica de caballeros y doncellas— se convirtió en el género dominante. El asombroso éxito de El Cid de Corneille en 1637 y de Horacio en 1640 devolvería la tragedia a la moda, donde se mantendría durante el resto del siglo XVII.

La fuente más importante para el teatro trágico fue Séneca y los preceptos de Horacio y Aristóteles (además de los comentarios modernos de Julio César Scaligero y Lodovico Castelvetro ); las tramas se tomaban de autores clásicos como Plutarco y Suetonio , y de colecciones de cuentos italianos, franceses y españoles. Los autores trágicos griegos ( Sófocles y Eurípides ) adquirirían cada vez mayor importancia a mediados del siglo XVII. Los dramaturgos españoles Pedro Calderón de la Barca , Tirso de Molina y Lope de Vega también aportaron modelos importantes para la comedia, la tragedia y la tragicomedia del siglo XVII, muchas de cuyas obras fueron traducidas y adaptadas para el teatro francés. El teatro italiano (incluida la pastoral ) también aportó modelos teatrales importantes, e Italia fue además una fuente importante para los debates teóricos sobre el teatro, especialmente en lo que respecta al decoro (véanse, por ejemplo, los debates sobre la obra Canace de Sperone Speroni y Orbecche de Giovanni Battista Giraldi ). ^{[ 10 ]}

Las comedias regulares (es decir, las comedias en cinco actos inspiradas en Plauto o Terencio y los preceptos de Elio Donato ) eran menos frecuentes en los escenarios que las tragedias y tragicomedias a principios del siglo XVII; el elemento cómico de los inicios del teatro estaba dominado por la farsa , los monólogos satíricos y la commedia dell'arte . Jean Rotrou y Pierre Corneille retomarían la comedia regular poco antes de 1630. Las tragedias de Corneille eran extrañamente poco trágicas (su primera versión de El Cid incluso figuraba como tragicomedia), ya que tenían finales felices. En sus obras teóricas sobre teatro, Corneille redefinió tanto la comedia como la tragedia en torno a las siguientes suposiciones:

• En escena, tanto en la comedia como en la tragedia, deben aparecer personajes nobles (lo que eliminaría muchos personajes vulgares, típicos de la farsa, de las comedias de Corneille). Los personajes nobles no deben ser representados como viles (las acciones reprobables suelen deberse a personajes innobles en las obras de Corneille).
• La tragedia trata asuntos de estado (guerras, matrimonios dinásticos); la comedia trata el amor. Para que una obra sea trágica, no es necesario que tenga un final trágico.
• Aunque Aristóteles afirma que la catarsis (la purificación de las emociones) debería ser el objetivo de la tragedia, esto es solo un ideal. De acuerdo con el código moral de la época, las obras no debían mostrar la recompensa al mal ni la degradación de la nobleza.

La historia de la reacción pública y crítica a Le Cid de Corneille puede encontrarse en otros artículos (fue criticado por su uso de fuentes, su transgresión del buen gusto y otras irregularidades que no se ajustaban a las reglas aristotélicas u horacianas), pero su impacto fue asombroso. El cardenal Richelieu pidió a la recién creada Academia Francesa que investigara y se pronunciara sobre las críticas (fue el primer juicio oficial de la Academia), y la controversia revela un creciente intento de controlar y regular el teatro y las formas teatrales. Este sería el comienzo del «clasicismo» del siglo XVII. Corneille continuó escribiendo obras de teatro hasta 1674 (principalmente tragedias, pero también lo que él llamaba «comedias heroicas»). Muchas tuvieron éxito, aunque las «irregularidades» de sus métodos teatrales fueron cada vez más criticadas (en particular por François Hédelin, abad de Aubignac ); el éxito de Jean Racine a partir de finales de la década de 1660 marcó el fin de su preeminencia.

Una lista selecta de dramaturgos y obras de teatro, con indicación del género (las fechas suelen ser aproximadas, ya que la fecha de publicación generalmente era mucho posterior a la fecha de la primera representación), incluye:

• Antoine de Montchrestien (c.1575-1621)
  • Sophonisbe , también conocida como La Cathaginoise , también conocida como La Liberté (tragedia) 1596
  • La Reine d'Ecosse , también conocida como L'Ecossaise (tragedia) 1601
  • Aman (tragedia) 1601
  • La Bergerie (pastoral) 1601
  • Héctor (tragedia) 1604
• Jean de Schelandre (c.1585-1635)
  • Tyr et Sidon, ou les funestes amours de Belcar et Méliane (1608)
• Alexandre Hardy (1572–c.1632) Se dice que Hardy escribió 600 obras de teatro; solo 34 han sobrevivido.
  • Scédase, ou l'hospitalité violée (tragedia) 1624
  • La Force du sang (tragicomedia) 1625 (la trama está basada en un cuento de Cervantes)
  • Lucrèce, ou l'Adultère puni (tragedia) 1628
• Honorato de Bueil, señor de Racan (1589-1670)
  • Les Bergeries (pastoral) 1625
• Teófilo de Viau (1590-1626)
  • Les Amours trágiques de Pyrame et Thisbé (tragedia) 1621
• François le Métel de Boisrobert (1592-1662)
  • Didon la chaste ou Les Amours de Hiarbas (tragedia) 1642
• Jean Mairet (1604–1686)
  • La Sylve (tragicomedia pastoral) c.1626
  • La Silvanire, ou La Morte vive (tragicomedia pastoral) 1630
  • Les Galanteries du Duc d'Ossonne Vice-Roi de Nápoles (comedia) 1632
  • La Sophonisbe (tragedia) 1634
  • La Virginie (tragicomedia) 1636
• Tristán L'Hermite (1601-1655)
  • Mariamne (tragedia) 1636
  • Penthee (tragedia) 1637
  • La Mort de Séneque (tragedia) 1644
  • La Mort de Crispe (tragedia) 1645
  • El parásito 1653
• Jean Rotrou (1609–1650)
  • La Bague de l'oubli (comedia) 1629
  • La Bella Alphrède (comedia) 1639
  • Laure persécutée (tragicomedia) 1637
  • Le Véritable saint Genest (tragedia) 1645
  • Venceslas (tragicomedia) 1647
  • Cosroes (tragedia) 1648
• Pierre Corneille (1606-1684)
  • Mélite (comedia) 1629
  • Clitandre (tragicomedia, posteriormente cambiada a tragedia) 1631
  • La Veuve (comedia) 1631
  • La Place Royale (comedia) 1633
  • Médée (tragedia) 1635
  • L'Illusion comique (comedia) 1636
  • Le Cid (tragicomedia, posteriormente cambiada a tragedia) 1637
  • Horacio (tragedia) 1640
  • Cinna (tragedia) 1640
  • Polyeucte (tragedia "cristiana") c. 1641
  • La Mort de Pompée (tragedia) 1642
  • Le Menteur (comedia) 1643
  • Rodogune, princesa de las Parthes (tragedia) 1644
  • Heraclio, emperador de Oriente (tragedia) 1647
  • Don Sanche d'Aragon (comedia "heroica") 1649
  • Nicomede (tragedia) 1650
  • Sertorio (tragedia) 1662
  • Sofonisbe (tragedia) 1663
  • Otón (tragedia) 1664
  • Tite et Bérénice (comedia "heroica") 1670
  • Suréna, general des Parthes (tragedia) 1674
• Pierre du Ryer (1606–1658)
  • Lucrèce (tragedia) 1636
  • Alcione 1638
  • Scévola (tragedia) 1644
• Jean Desmarets (1595–1676)
  • Los visionarios (comedia) 1637
  • Erigone (tragedia en prosa) 1638
  • Escipión (tragedia en verso) 1639
• François Hédelin, abad de Aubignac (1604-1676)
  • La Cyminde 1642
  • La Pucelle d'Orléans 1642
  • Zénobie (tragedia) 1647 (escrita con la intención de ofrecer un modelo en el que se respetaran las estrictas reglas del drama)
  • Le Martyre de Sainte Catherine (tragedia) 1650
• Pablo Scarron (1610–1660)
  • Jodelet 1645
  • Don Japhel d'Arménie 1653
• Isaac de Benserade (c.1613-1691)
  • Cleopâtre (tragedia) 1635

Hacia la década de 1660, el clasicismo se había impuesto en el teatro francés. La obra teórica clave sobre teatro de este período fue la Pratique du théâtre (1657) de François Hedelin, abad d'Aubignac , que revela hasta qué punto el «clasicismo francés» estaba dispuesto a modificar las reglas de la tragedia clásica para mantener la unidad y el decoro (d'Aubignac, por ejemplo, consideraba que las tragedias de Edipo y Antígona no eran adecuadas para el escenario contemporáneo). Si bien Pierre Corneille continuó escribiendo tragedias hasta el final de su vida, las obras de Jean Racine a partir de finales de la década de 1660 eclipsaron por completo las últimas obras del dramaturgo mayor. Las tragedias de Racine —inspiradas en los mitos griegos, Eurípides , Sófocles y Séneca— condensaban su trama en un conjunto conciso de conflictos apasionados y basados ​​en el deber entre un pequeño grupo de personajes nobles, centrándose en las contradicciones de estos personajes y la geometría de sus deseos y odios insatisfechos. La habilidad poética de Racine residía en la representación del patetismo y la pasión amorosa (como el amor de Fedra por su hijastro); su impacto fue tal que la crisis emocional se convertiría en el modo dominante de la tragedia hasta finales del siglo XVII. Sus dos últimas obras ( Esther y Athalie ) abrieron nuevas puertas a la temática bíblica y al uso del teatro en la educación de las jóvenes .

La tragedia durante las dos últimas décadas del siglo XVII y los primeros años del siglo XVIII estuvo dominada por producciones de clásicos de Pierre Corneille y Racine, pero en general el entusiasmo del público por la tragedia había disminuido considerablemente; la tragedia teatral palideció ante los sombríos problemas económicos y demográficos de finales del siglo XVII, y la "comedia de costumbres" (véase más adelante) había incorporado muchos de los objetivos morales de la tragedia. Otros trágicos de finales del siglo XVII incluyen a Claude Boyer , Michel Le Clerc , Jacques Pradon , Jean Galbert de Campistron , Jean de La Chapelle , Antoine d'Aubigny de la Fosse, el abad Charles-Claude Geneste y Prosper Jolyot de Crébillon . A finales del siglo XVII (sobre todo en las obras de Crébillon), aparecía ocasionalmente un retorno a la teatralidad de principios de siglo: múltiples episodios, miedo y compasión exagerados, y la representación de actos espantosos en escena.

La ópera francesa temprana fue especialmente popular en la corte real durante este período, y el compositor Jean-Baptiste Lully fue sumamente prolífico (véase el artículo sobre el compositor para más información sobre los ballets y la ópera de la corte en este período). Estas obras continuaron la tradición de la tragicomedia (especialmente las pièces à machines ) y el ballet cortesano, y también presentaron ocasionalmente tramas trágicas (o tragédies en musique ). Entre los dramaturgos que trabajaron con Lully se encontraban Pierre Corneille y Molière, pero el más importante de estos libretistas fue Philippe Quinault , autor de comedias, tragedias y tragicomedias.

La comedia en la segunda mitad del siglo XVII estuvo dominada por Molière. Actor veterano, maestro de la farsa, la comedia física, el teatro italiano y español (véase más arriba) y el teatro "regular" inspirado en Plauto y Terencio , la obra de Molière fue extensa y variada. Se le atribuye haber dado a la comedia de costumbres francesa ( comédie de mœurs ) y a la comedia de personajes ( comédie de caractère ) su forma moderna. Sus hilarantes sátiras de padres avariciosos, mujeres ricas , nuevos ricos, médicos y literatos pomposos tuvieron un éxito rotundo, pero sus comedias sobre la hipocresía religiosa ( Tartuffe ) y el libertinaje ( Don Juan ) le granjearon críticas de la Iglesia; Tartuffe solo se representó gracias a la intercesión del rey. Muchas de las comedias de Molière (como Tartuffe , Don Juan y El misántropo ) oscilaban entre la farsa y el drama más sombrío, y sus finales distan mucho de ser puramente cómicos. Sin duda , Las preciosas ridículas de Molière se basó en una obra anterior de Samuel Chappuzeau (conocido sobre todo por su obra El teatro francés (1674), que contiene la descripción más detallada del teatro francés de la época).

La comedia, hasta finales del siglo XVII, seguiría la senda marcada por Molière; predominarían la sátira de la moral y las costumbres contemporáneas y la comedia "normal", y la última gran "comedia" del reinado de Luis XIV ( Turcaret , de Alain-René Lesage ) es una obra sombría en la que casi ningún personaje muestra rasgos redentores.

A continuación se presenta una selección de obras de teatro francesas posteriores a 1659:

• Comedias de Molière (seudónimo de Jean-Baptiste Poquelin) (1622–1673)
  • Les précieuses ridicules 1659
  • La escuela de mujeres 1662
  • Tartuffe ou L'Imposteur 1664
  • Dom Juan o Le festin de pierre 1665
  • El misántropo 1666
  • L'Avare 1668
  • El burgués gentilhombre 1670
  • Las Fourberies de Scapin 1671
  • Las mujeres sabias 1672
  • El enfermo imaginario 1673
• Thomas Corneille (1625-1709, hermano de Pierre Corneille)
  • Timocrate (tragedia) 1659, con la temporada más larga (80 noches) registrada de cualquier obra de teatro del siglo XVII.
  • Ariane (tragedia) 1672
  • Circé (tragicomedia) 1675 (coescrita con Donneau de Visé )
  • Psyché (ópera) 1678 (en colaboración con Molière y Jean-Baptiste Lully )
  • La Devineresse (comedia) 1679 (coescrita con Donneau de Visé)
  • Bellerophon (ópera) 1679
  • Médée (tragedia) 1693
• Felipe Quinault (1635-1688)
  • Alceste (tragedia musical) 1674
  • Proserpina (tragedia musical) 1680
  • Amadis de Gaule (tragicomedia musical) 1684, basada en la novela caballeresca renacentista.
  • Armide (tragicomedia musical) 1686, basada en Jerusalén liberada de Tasso .
• Jean Racine (1639–1699)
  • La Tebaida (tragedia) 1664
  • Alexandre le Grand (tragedia) 1665
  • Andrómaca (tragedia) 1667
  • Les plaideurs (comedia) 1668, la única comedia de Racine.
  • Británico (tragedia) 1669
  • Berénice (tragedia) 1670
  • Bajazet (tragedia) 1672
  • Mitrídates (tragedia) 1673
  • Iphigénie en Aulide (tragedia) 1674
  • Fedra (tragedia) 1677
  • Ester (tragedia) 1689
  • Athalie (tragedia) 1691
• Jacques Pradon (1632–1698)
  • Pyrame et Thisbé (tragedia) 1674
  • Tamerlan, ou la mort de Bajazet (tragedia) 1676
  • Fedra e Hipólito (tragedia) 1677; esta obra, estrenada al mismo tiempo que la de Racine, gozó de un éxito momentáneo.
• Jean-François Regnard (1655-1709)
  • El Joueur (comedia) 1696
  • Le Distrait (comedia) 1697
• Jean Galbert de Campistron (1656-1723)
  • Andrónico (tragedia) 1685
  • Tiridate (tragedia) 1691
• Florent Carton Dancourt (1661–1725)
  • Le Chevalier à la mode (comedia) 1687
  • Les Bourgeoises à la mode (comedia) 1693
  • Les Bourgeoises de qualité (comedia) 1700
• Alain-René Lesage (1668-1747)
  • Turcaret (comedia) 1708
• Próspero Jolyot de Crébillon (1674-1762)
  • Idomnée (tragedia) 1705
  • Atrée et Thyeste (tragedia) 1707
  • Electre (tragedia) 1709
  • Rhadamiste et Zénobie (tragedia) 1711
  • Jerjes (tragedia) 1714
  • Sémiramis (tragedia) 1717

El siglo XVII estuvo marcado por un profundo fervor moral y religioso desatado por la Contrarreforma . De todas las obras literarias, los libros devocionales fueron los más vendidos del siglo. Nuevas organizaciones religiosas proliferaron por todo el país (véase, por ejemplo, la obra de San Vicente de Paúl y San Francisco de Sales ). El predicador Louis Bourdaloue (1632-1704) fue conocido por sus sermones, y el teólogo y orador Jacques-Benigne Bossuet (1627-1704) compuso varias oraciones fúnebres célebres. Sin embargo, el siglo XVII también contó con varios escritores considerados " libertinos "; estos autores (como Théophile de Viau (1590-1626) y Charles de Saint-Evremond (1610-1703)), inspirados por Epicuro y la publicación de Petronio , manifestaron dudas sobre cuestiones religiosas o morales durante un período de creciente fervor religioso reaccionario. René Descartes (1596-1650) Discours de la méthode (1637) y Méditations marcaron una ruptura total con la reflexión filosófica medieval.

El jansenismo , derivado del catolicismo contrarreformado, abogaba por una profunda indagación moral y espiritual del alma. Este movimiento atrajo a escritores como Blaise Pascal y Jean Racine , pero finalmente fue atacado por herejía (defendían una doctrina cercana a la predestinación), y su monasterio en Port-Royal fue suprimido. Blaise Pascal (1623-1662) fue un satírico que defendió su causa (en sus Lettres provinciales (1656-1657)), pero su obra moral y religiosa más importante fue su colección inacabada y fragmentaria de pensamientos que justificaban la religión cristiana, titulada Pensées ( Pensamientos ) (la sección más famosa es su análisis del «pari» o « apuesta » sobre la posible eternidad del alma). Otro surgimiento del fervor religioso de la época fue el quietismo , que enseñaba a sus practicantes una especie de estado meditativo espiritual.

François de La Rochefoucauld (1613–1680) escribió una colección de prosa titulada Maximes ( Máximas ) en 1665 que analizaba las acciones humanas frente a un profundo pesimismo moral. Jean de La Bruyère (1645–1696), inspirado por los personajes de Teofrasto , compuso su propia colección de Characters (1688), que describía tipos morales contemporáneos. François de La Mothe-Le-Vayer escribió varias obras pedagógicas para la educación del príncipe. El Dictionnaire historique et critique de Pierre Bayle (1695–1697; ampliado en 1702), con su multiplicidad de notas al margen e interpretaciones, ofreció una visión del conocimiento singularmente discursiva y multifacética (claramente opuesta al clasicismo francés); sería una importante fuente de inspiración para la Ilustración y la Encyclopédie de Diderot . Importantes Les Femmes y Grief des Dames y digresión sobre los ensayos de Montaigne de Madame Marie de Gournay

El siglo XVII se caracteriza por sus memorias biográficas. La primera gran oleada de estas proviene de los participantes de la Fronda (como el cardenal de Retz ), quienes utilizaron el género como justificación política combinada con aventuras novelísticas. Roger de Rabutin, conde de Bussy (conocido como Bussy-Rabutin), es el autor de la escandalosa Histoire amoureuse des Gaules , una serie de esbozos de intrigas amorosas de las damas más importantes de la corte. Paul Pellisson , historiador del rey, escribió una Histoire de Louis XIV que abarca el período 1660-1670. Gédéon Tallemant des Réaux escribió Les Historiettes , una colección de breves esbozos biográficos de sus contemporáneos.

Se atribuye a las cartas recopiladas de Jean-Louis Guez de Balzac la ejecución (en prosa francesa) de una reforma paralela a la de François de Malherbe en verso. Las cartas de Madame de Sévigné (1626-1696) se consideran un documento importante de la sociedad y los acontecimientos literarios durante el reinado de Luis XIV. Las memorias más célebres del siglo XVII, las de Louis de Rouvroy, duque de Saint-Simon (1675-1755), no se publicaron hasta más de un siglo después. También recordamos las Lettres de Ninon de Lenclos y el pequeño libro La Coquette vengée.

• (en francés) Adam, Antoine. Historia de la literatura francesa del siglo XVII. Publicado por primera vez entre 1954 y 1956. 3 vols. París: Albin Michel, 1997.
• (en francés) Dandrey, Patrick, ed. Diccionario de letras francesas: Le XVIIe siècle. Colección: La Pochothèque. París: Fayard, 1996.

• (en francés) Adam, Antoine, ed. Romanciers du XVIIe siècle. (Una antología). Colección: Biblioteca de la Pléiade. París: Gallimard, 1958.
• (en francés) Coulet, Henri. Le roman jusqu'à la Révolution. París: Colin, 1967. ISBN 2-200-25117-3

• (en francés) Allem, Maurice, ed. Antología poética francesa: XVIIe siècle. París: Garnier Frères, 1966.

• (en francés) Scherer, Jacques, ed. Teatro del siglo XVII. (Una antología). Colección: Biblioteca de la Pléiade. París: Gallimard, 1975.