Geografía de Arkansas

La geografía de Arkansas es muy variada. El estado está cubierto de montañas, valles fluviales, bosques, lagos y pantanos, además de las ciudades de Arkansas . El Parque Nacional Hot Springs cuenta con manantiales burbujeantes de agua caliente, antiguamente buscados en todo el país por sus propiedades curativas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Crowley's Ridge es una anomalía geológica que se eleva sobre las tierras bajas circundantes de la cuenca del Misisipi .

El río nacional Buffalo , a medida que fluye a través de los Ozarks hasta el río White , es una atracción turística popular. Fue designado el primer río nacional en 1972 después de años de esfuerzos de conservación en oposición a un plan del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos para represar el río. El río Arkansas entra al estado cerca de Van Buren y fluye hacia el sureste a través de Little Rock para desembocar en el río Mississippi cerca de Arkansas Post . La mayor parte del río sirve para el tráfico de barcazas a Tulsa, Oklahoma , como el Sistema de Navegación del Río Arkansas McClellan-Kerr . ^{[ 3 ]} A través del sur de Arkansas, el río Ouachita y el río Saline corren aproximadamente paralelos al Arkansas, y los principales ríos en el noreste de Arkansas son el río White y el río St. Francis . El río Red corre por la esquina suroeste del estado.

Arkansas cuenta con numerosos lagos artificiales en todo el estado, muchos de los cuales sirven de base para parques estatales , áreas de gestión de vida silvestre u otras actividades recreativas. Los lagos Bull Shoals , DeGray , Dardanelle y Ouachita tienen parques estatales a lo largo de sus orillas, y los lagos Beaver , Table Rock , Greers Ferry , Hamilton y Catherine también son importantes lagos recreativos en el estado. ^{[ 4 ]}

Ozarks es un término amplio que abarca muchos condados montañosos en el noroeste de Arkansas. Esta región suele denominarse Ozarks porque el término Noroeste de Arkansas es el nombre coloquial del Área Metropolitana de Fayetteville-Springdale-Rogers , que incluye los condados de Benton , Madison y Washington en Arkansas, y el condado de McDonald en Misuri . ^{[ 5 ]} Sin embargo, la cordillera de Ozarks se extiende desde el río Arkansas en el sur hasta el centro-norte de Arkansas. El conjunto de las montañas Boston contiene los picos más altos de Ozarks. ^{[ 6 ]}

Arkansas se ubica en el sureste de los Estados Unidos, en la división Centro-Sur Oeste de la Oficina del Censo . Arkansas abarca un área de 53 179 millas cuadradas (137 733  km²) y ocupa el puesto 29 entre los estados más grandes por tamaño. ^{[ 7 ]} El estado limita con seis estados de EE . UU .: Misuri al norte, Tennessee y Misisipi al este, al otro lado del río Misisipi , Luisiana al sur, Oklahoma al oeste y Texas al suroeste.

Arkansas, anexado por primera vez a los Estados Unidos de América como parte del Territorio de Luisiana de la Compra de Luisiana en 1803, pasó a formar parte del Territorio de Misuri tras su establecimiento en 1812. ^{[ 8 ]} Este se dividió aún más en el Territorio de Arkansaw el 2 de marzo de 1819, abarcando todo lo que se encontraba al sur del paralelo 36°30′ norte (excepto el extremo norte de Misuri ) hasta la frontera con Luisiana . Este nuevo territorio también incluía la mayor parte del actual Oklahoma hasta que adquirió sus límites actuales en la década de 1840. La peculiaridad en el límite occidental de Arkansas se debe a una disputa con la Nación Choctaw en 1824. Los Choctaw querían que el límite occidental de Arkansas comenzara 100 pasos al este de Fort Smith y se extendiera hacia el sur hasta el río Rojo, alegando que la tierra tenía poca madera y suelo pobre. A pesar de las protestas de Henry Conway , el presidente James Monroe promulgó la ley el 20 de enero de 1825. ^{[ 9 ]}

Regiones

Las regiones de Arkansas se definen según diversos criterios. Entre las distintas regiones naturales de Arkansas se encuentran los Ozarks , las montañas Ouachita , el valle del río Arkansas , la llanura costera del Golfo , la cordillera de Crowley , el delta de Arkansas , los bosques de Arkansas y el centro de Arkansas . Los habitantes de Arkansas suelen identificarse con una de estas cinco regiones: noroeste, suroeste, noreste, sureste o centro de Arkansas. Estas regiones, definidas geográficamente, no se corresponden específicamente con los condados.

Noroeste de Arkansas

El noroeste de Arkansas contiene la mitad sur de los Ozarks , incluyendo las escarpadas montañas Boston y la meseta de Springfield , de pendiente más suave . Estas montañas están densamente cubiertas de bosques por un ecosistema de roble y nogal americano , y menos del 25% ha sido deforestado para la agricultura. ^{[ 10 ]} El Bosque Nacional Ozark , administrado por el Servicio Forestal Nacional , conserva 1.200.000 acres (490.000 ha) de tierra en el noroeste de Arkansas, incluyendo el punto más alto de Arkansas, el Monte Magazine en el Parque Estatal Mount Magazine . También dentro del noroeste de Arkansas se encuentra el Valle del Río Arkansas, que incluye la región turística de los tres picos del Monte Nebo , el Monte Magazine, la Montaña Petit Jean y el Lago Dardanelle . ^{[ 11 ]} Las áreas protegidas federales y estatales, como el Río Nacional Buffalo , el Área Silvestre del Río Nacional Buffalo , el Parque Estatal Bull Shoals–White River y el Parque Estatal Hobbs – Área de Conservación, preservan los Ozarks del noroeste de Arkansas en su estado natural. 

La población se concentra en el área metropolitana de Fayetteville-Springdale-Rogers y en el área metropolitana de Fort Smith , mientras que las zonas montañosas escasamente pobladas definen el resto de la región. La cultura de los Ozarks, como el Festival Folclórico de los Ozarks que se celebra anualmente en Mountain View , define gran parte de las zonas rurales del noroeste de Arkansas. El Centro Folclórico de los Ozarks en Mountain View se dedica a preservar el patrimonio folclórico del noroeste de Arkansas. ^{[ 12 ]} Otros centros culturales son Bentonville , sede del Museo de Arte Americano Crystal Bridges , y Fayetteville , sede de la Universidad de Arkansas y del Centro de Artes Walton . ^{[ 13 ]}

Noreste de Arkansas

El noreste de Arkansas se caracteriza generalmente por ser el área al este de las montañas Ozark y al norte de la Interestatal 40. El terreno es adyacente al río Misisipi y generalmente se compone de tierras planas, fértiles y pantanosas, a veces llamadas el delta de Arkansas . La excepción es Crowley's Ridge, un remanente geológico de la era del Pleistoceno que se eleva unos 61 metros (200 pies) sobre las tierras bajas del delta circundante. ^{[ 14 ]} Crowley's Ridge está más poblado que el delta, que está escasamente poblado, e incluye ciudades más grandes como Jonesboro , Paragould , Forrest City y Wynne . Los principales cursos de agua de la región incluyen el río Cache , el río St. Francis y el río Black . Las áreas protegidas del noreste de Arkansas incluyen el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Río Cache , el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bald Knob , el Refugio Nacional de Vida Silvestre Wapanocca , el Parque Estatal Lake Charles y el Parque Estatal Lake Poinsett . 

Los turistas pueden explorar la cultura nativa americana local en el sitio de Nodena , el Parque Estatal Arqueológico de Parkin y el Parque Estatal del Museo Hampson . Tras la colonización, la mayor parte de la zona dependía del algodón como principal cultivo comercial y fue hogar de muchos poderosos propietarios de plantaciones en el período anterior a la Guerra Civil. Después de la Guerra Civil , la agricultura se basó en el sistema de aparcería y arrendamiento , lo que permitió a los propietarios de plantaciones mantener a sus trabajadores en la pobreza y conservar su poder político. Gran parte de esta historia se conserva hoy en día en museos como el Museo de la Unión de Arrendatarios Agrícolas del Sur en Tyronza . Los ríos sirvieron como vías de comunicación y comercio en los primeros tiempos, y se han restaurado pueblos de barcos de vapor de antaño para el disfrute de los visitantes, como el Parque Estatal Jacksonport y el Parque Estatal Histórico Powhatan a lo largo del río Black. El Parque Estatal Histórico Davidsonville conserva uno de los primeros asentamientos del estado como pueblo fronterizo, también ubicado en el río Black. El principal centro de población de la región es el área metropolitana de Jonesboro , siendo Jonesboro la ciudad principal.

Sureste de Arkansas

El sureste de Arkansas se caracteriza generalmente por ser el área al este de Little Rock y al sur de la Interestatal  40. El terreno es adyacente al río Misisipi y generalmente se compone de tierras planas, fértiles y pantanosas, a veces llamadas el Delta de Arkansas . Esta región está escasamente poblada y su economía se basa principalmente en la agricultura. El lado occidental del sureste de Arkansas incluye Piney Woods , una región conocida por sus densos bosques de pinos y cipreses . La silvicultura y la agricultura son importantes en esta sección de la región. Los centros de población incluyen Pine Bluff , Stuttgart , Monticello , Warren y Crossett . Los principales cursos de agua de la región incluyen el río Arkansas, Bayou Bartholomew , el río Misisipi y el río White. Las áreas protegidas del sureste de Arkansas incluyen el Parque Estatal Cane Creek , el Parque Estatal Delta Heritage Trail , el Refugio Nacional de Vida Silvestre Felsenthal , el Parque Estatal Lake Chicot , el Parque Estatal del Río Misisipi , el Refugio Nacional de Vida Silvestre Overflow y el Refugio Nacional de Vida Silvestre White River .

La topografía llana y los suelos fértiles del sureste de Arkansas han sido importantes para la región a lo largo de su historia, en primer lugar para los nativos americanos que la habitaban. Esta historia se puede conocer hoy en museos como el Museo Histórico del Condado de Pine Bluff/Jefferson . La zona fue una de las primeras en ser explorada y colonizada en Arkansas, incluyendo la capital territorial en Arkansas Post . Tras la colonización generalizada, la mayor parte del área se destinó al cultivo de algodón debido a la fertilidad de sus suelos. El alto valor de mercado de este cultivo básico enriqueció a muchos propietarios de plantaciones en el período anterior a la Guerra Civil; esta historia está disponible para los visitantes en museos como la Plantación Lakeport . Después de la Guerra Civil, la agricultura se basó en el sistema de aparcería y arrendamiento, lo que permitió a los propietarios de plantaciones mantener a sus trabajadores en la pobreza y conservar su poder político y dominio social. En la década de 1950, la mecanización redujo la necesidad de mano de obra en las granjas, lo que obligó a gran parte de la población de la región a emigrar a otros lugares en busca de trabajo. En gran parte del sureste de Arkansas, la población ha seguido disminuyendo y las economías se han contraído desde entonces. El principal centro de población de la región es el área metropolitana de Pine Bluff , siendo Pine Bluff la ciudad principal.

Suroeste de Arkansas

El suroeste de Arkansas está cubierto en gran parte por un denso bosque de pinos , nogales y robles conocido como Piney Woods , y gran parte de su territorio se conserva dentro del Bosque Nacional Ouachita . La colonización moderna dio origen a una importante industria maderera y, posteriormente, a una agricultura de tala selectiva que constituyó la base de la economía local hasta el descubrimiento del petróleo . Entre los centros de población se encuentran Hot Springs , un popular destino turístico conocido por sus aguas termales naturales protegidas dentro del Parque Nacional Hot Springs , el hipódromo Oaklawn Park y sus edificios históricos; y Texarkana , que se extiende a ambos lados de la frontera con Texas , en el extremo suroeste de Arkansas.

La mayor parte del suroeste de Arkansas está escasamente poblada, con pequeños pueblos separados por largas carreteras que atraviesan pinares. Las actividades recreativas al aire libre en las zonas rurales incluyen la caza de venados y la pesca de lubina en los lagos artificiales que salpican la región, como el lago Ouachita , el lago Hamilton , el lago Millwood y el lago DeGray . Entre las áreas protegidas se encuentran el Parque Estatal-Área Natural del Río Cossatot , el Parque Estatal Daisy , el Parque Estatal Logoly , el Parque Estatal Millwood , el Arboretum del Sur de Arkansas , el Parque Estatal del Lago White Oak y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Pond Creek .

La región se puede definir aproximadamente por el condado de Sevier en el noroeste, una parte del condado de Jefferson en el noreste, el condado de Ashley en el sureste y el condado de Miller en el suroeste.

Lagos Diamante

En el suroeste de Arkansas, la región turística conocida como la región de los Lagos Diamante comprende cinco condados: Clark , Garland , Hot Spring , Montgomery y Pike , con cinco lagos principales, cinco parques estatales, tres ríos y el Parque Nacional Hot Springs . Tres lagos se encuentran a lo largo del río Ouachita : el lago Ouachita entre Mount Ida y Hot Springs , el lago Hamilton al sur de Hot Springs y el lago Catherine cerca de Diamondhead . El río Caddo forma el lago DeGray antes de desembocar en el Ouachita cerca de Arkadelphia . El río Little Missouri crea el lago Greeson al norte de Murfreesboro .

Arkansas generalmente tiene un clima subtropical húmedo ( Cfa en la clasificación climática de Köppen ). Todos los meses tienen una temperatura promedio superior a 0 °C y al menos un mes supera los 22 °C (71,6 °F). Según la clasificación climática de Trewartha, la mayor parte del estado es subtropical húmedo ( Cf ), mientras que las áreas que solo tienen siete meses con temperaturas superiores a 10 °C (50 °F) (principalmente las zonas del norte y las montañas de Boston ) son oceánicas ( Do ).

Aunque no limita con el Golfo de México , Arkansas está lo suficientemente cerca de esta gran masa de agua cálida como para que influya en el clima del estado. Generalmente, Arkansas tiene veranos calurosos y húmedos e inviernos ligeramente más secos, de templados a fríos. En Little Rock , las temperaturas máximas diarias promedio rondan los 93 °F (34 °C) y las mínimas los 73 °F (23 °C) en julio. En enero, las máximas promedio rondan los 51 °F (11 °C) y las mínimas los 32 °F (0 °C) . En Siloam Springs , en la parte noroeste del estado, las temperaturas máximas y mínimas promedio en julio son 89 y 67 °F (32 y 19 °C) y en enero son 44 y 23 °F (7 y -5 °C) .            

La precipitación anual en todo el estado promedia entre aproximadamente 40 y 60 pulgadas (1000 y 1500 mm) ; es algo más húmedo en el sur y más seco en la parte norte del estado. Las nevadas son poco frecuentes, pero más comunes en la mitad norte del estado. ^{[ 15 ]} La mitad del estado al sur de Little Rock es más propensa a experimentar tormentas de hielo. La temperatura máxima récord de Arkansas es de 120 °F (49 °C) en Ozark el 10 de agosto de 1936; la mínima récord es de -29 °F (-34 °C) en Gravette , el 13 de febrero de 1905. ^{[ 16 ]}     

Arkansas es conocido por su clima extremo y sus frecuentes tormentas. Un año típico trae consigo tormentas eléctricas, tornados, granizo, nieve y tormentas de hielo. Entre las Grandes Llanuras y los estados del Golfo , Arkansas recibe alrededor de 60 días de tormentas eléctricas. Arkansas se encuentra en el Corredor de los Tornados y, como resultado, algunos de los tornados más destructivos en la historia de Estados Unidos han azotado el estado. Si bien está lo suficientemente lejos de la costa como para evitar el impacto directo de un huracán, Arkansas a menudo recibe los remanentes de un sistema tropical , que descarga enormes cantidades de lluvia en poco tiempo y suele generar tornados más pequeños.

El Servicio de Conservación de Recursos Naturales ha señalado que las cantidades de lluvia en Arkansas se caracterizan por marcadas diferencias a lo largo de una línea divisoria noreste/suroeste. El noreste se caracteriza por un clima árido-semiárido, y el suroeste por un clima húmedo-subhúmedo influenciado por el Golfo . ^{[ 31 ]} El área que recibe más lluvia en el estado es el área al sur de las montañas Ouachita , que forman un efecto orográfico (comúnmente conocido como sombra de lluvia ) cuando las tormentas se mueven hacia el norte desde el Golfo.

El Departamento de Calidad Ambiental de Arkansas (ADEQ) describe los recursos hídricos de Arkansas mediante seis ecorregiones. De las seis, las ecorregiones de Boston Mountain, Ouachita Mountain y Ozark Highlands generalmente contienen vías fluviales con "agua de calidad excepcionalmente alta", incluyendo muchas de las aguas de recursos extraordinarios (ERW, por sus siglas en inglés) del estado. Las ecorregiones del Valle del Río Arkansas, la Costa del Golfo y el Delta han experimentado efectos adversos en la calidad del agua debido a la agricultura y la silvicultura , pero generalmente cumplen con los objetivos de la Ley de Agua Limpia . ^{[ 32 ]}

Arkansas cuenta con numerosas áreas naturales protegidas administradas por diversas organizaciones. Los bosques de las montañas Ozark se han subdividido en el Bosque Nacional Ozark, el Bosque Nacional St. Francis y el Bosque Nacional Ouachita , mantenidos por el Servicio Forestal de los Estados Unidos . ^{[ 33 ] [ 34 ]} El Servicio Forestal también mantiene el Área Silvestre de Black Fork Mountain , las Cavernas de Blanchard Springs y varias otras áreas recreativas dentro de los bosques.

Administrado por el Servicio de Parques Nacionales (NPS), el Parque Nacional Hot Springs fue el primer parque nacional del país. El parque conserva estructuras de la época en que era un próspero centro turístico: Bathhouse Row es una avenida que antiguamente bullía de casas de baños de la época dorada ; cada una de ellas aprovechaba el agua de manantial del lugar y se decía que curaba decenas de dolencias. También había un hipódromo y un complejo turístico en las cercanías.

El Servicio de Parques Nacionales (NPS) también administra tres sitios históricos nacionales en Arkansas: el sitio histórico nacional de Fort Smith , la escuela secundaria Little Rock Central y el lugar de nacimiento del presidente Clinton . El Parque Militar Nacional de Pea Ridge es el único parque militar nacional, y el Monumento Nacional del Puesto de Arkansas es el único monumento nacional del estado.

El Departamento de Parques y Turismo de Arkansas mantiene 52 parques estatales en Arkansas, así como el Bosque Estatal Poison Springs . ^{[ 4 ]} Los parques abarcan desde grandes áreas boscosas para los entusiastas del senderismo, hasta lagos y ríos para deportes acuáticos, sitios históricos interpretativos y cementerios que honran a los habitantes de Arkansas de importancia histórica. Algunos de los parques más visitados incluyen el Parque Estatal Mount Magazine , el Parque Estatal DeGray Lake Resort , el Parque Estatal Crater of Diamonds , el Parque Estatal Pinnacle Mountain , el Parque Estatal Petit Jean , el Parque Estatal Devil's Den , el Parque Estatal Crowley's Ridge y el Parque Estatal Lake Ouachita .

• Servicio Geológico de Arkansas

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