Pueblo fantasma

Some towns became deserted when their populations were massacred, deported, or expelled.

Algunos ejemplos son Kayaköy , una antigua ciudad griega abandonada en 1923 como resultado del intercambio de población entre Grecia y Turquía , ^{[ 6 ]} y el pueblo francés original de Oradour-sur-Glane , destruido el 10 de junio de 1944 cuando 642 de sus 663 habitantes fueron asesinados por una compañía de las Waffen-SS alemanas . Tras la guerra, se construyó un nuevo pueblo en un emplazamiento cercano, y las ruinas del original se han conservado como monumento conmemorativo.

El conflicto israelí-palestino centenario y el conflicto árabe-israelí también han provocado la aparición de numerosas ciudades fantasma. En Palestina , la Ciudad Vieja de Hebrón se ha dividido en H1, bajo control palestino, y H2, bajo control militar israelí, desde 1997. Como resultado de esta división y la presencia de colonos israelíes , la zona H2 está sujeta a estrictas restricciones, cierres de comercios y puestos de control que han vaciado el centro histórico de la ciudad. En cuanto a la Franja de Gaza , tras la guerra y el genocidio , la mayoría de sus ciudades han sido devastadas por el ejército israelí , en particular Rafah y Khan Yunis . Otro ejemplo de Oriente Medio es Quneitra , situada en los Altos del Golán : la ciudad fue ocupada por las fuerzas israelíes en 1967 y destruida por completo antes de la retirada israelí en junio de 1974. Las Naciones Unidas condenaron a Israel por la destrucción de Quneitra, mientras que Israel culpó a Siria por no reconstruir la ciudad.

Otro ejemplo es Aghdam , una ciudad de Azerbaiyán . Las fuerzas armenias ocuparon Aghdam en julio de 1993 durante la Primera Guerra de Nagorno-Karabaj . Los intensos combates obligaron a toda la población a huir. Tras tomar la ciudad, las fuerzas armenias destruyeron gran parte de ella para disuadir a los azerbaiyanos de regresar. ^{[ 7 ]} En las décadas siguientes se produjeron más daños cuando los lugareños saquearon la ciudad abandonada en busca de materiales de construcción. Azerbaiyán recuperó el distrito en noviembre de 2020 en virtud de un acuerdo de alto el fuego negociado por Rusia. ^{[ 8 ]}

En el siglo XXI, la guerra y los conflictos siguen provocando el abandono de asentamientos humanos. Ejemplos de ello son las aldeas de Ucrania despobladas y prácticamente destruidas durante la invasión rusa, como Bakhmut y Avdiivka ^{[ 9 ].} Durante la guerra y el genocidio que se están produciendo en Gaza, numerosas ciudades palestinas en Gaza han sido completamente despobladas y arrasadas. Rafah, con una población de 275 000 habitantes antes de la guerra, ha sido prácticamente destruida y su población trasladada por la fuerza ^{[ 10 ] .}

Los pueblos fantasma pueden surgir cuando la única actividad o recurso que impulsó su auge (por ejemplo, una mina, una fábrica o un centro turístico cercano) se agota o cuando la economía basada en esos recursos sufre un colapso (por ejemplo, una caída catastrófica de los precios de los recursos). Una fiebre del oro solía traer una intensa pero efímera actividad económica a una aldea remota, para luego convertirse en un pueblo fantasma una vez agotado el recurso.

Las ciudades en auge suelen reducir su tamaño con la misma rapidez con la que crecieron. A veces, toda la población, o casi toda, puede abandonar la ciudad, convirtiéndola en una ciudad fantasma. El desmantelamiento de una ciudad en auge suele ser planificado. Las compañías mineras a veces crean una ciudad temporal para dar servicio a una mina, construyendo todos los alojamientos, tiendas y servicios necesarios, para luego desmantelarla una vez extraído el recurso. El uso de edificios modulares puede facilitar este proceso.

En algunos casos, múltiples factores pueden eliminar la base económica de una comunidad; algunos antiguos pueblos mineros en la Ruta 66 de los Estados Unidos sufrieron tanto el cierre de las minas cuando se agotaron los recursos como la pérdida de tráfico por carretera cuando la Ruta 66 fue desviada de lugares como Oatman, Arizona , hacia una ruta más directa. El cierre de minas y fábricas de celulosa ha dado lugar a muchos pueblos fantasma en la Columbia Británica, Canadá, incluyendo varios relativamente recientes: Ocean Falls , que cerró en 1973 después de que se desmantelara la fábrica de celulosa; Kitsault , cuya mina de molibdeno cerró después de solo 18 meses en 1982; y Cassiar , cuya mina de asbesto operó desde 1952 hasta 1992.

En otros casos, el abandono puede deberse a que la función económica prevista de un pueblo se traslada a otro lugar cercano. Esto ocurrió en Collingwood, Queensland , en el Outback australiano, cuando la cercana Winton superó a Collingwood como centro regional para la industria ganadera. El ferrocarril llegó a Winton en 1899, conectándola con el resto de Queensland , y Collingwood se convirtió en un pueblo fantasma al año siguiente. En general, en toda Australia, se ha observado una tendencia hacia los sistemas de transporte aéreo de trabajadores en lugar de la construcción de ciudades mineras, con el fin de evitar el desarrollo de pueblos fantasma una vez que se ha extraído completamente un recurso minero. ^{[ 11 ]}

Oriente Medio (suroeste de Asia) cuenta con numerosas ciudades fantasma y ruinas que se crearon cuando los cambios políticos o la caída de los imperios provocaron que las capitales se volvieran social o económicamente inviables, como es el caso de Ctesifonte .

El auge de la especulación inmobiliaria y la consiguiente posibilidad de burbujas inmobiliarias (a veces debido a la sobreconstrucción por parte de los promotores) también pueden propiciar la aparición de zonas desoladas, ya que los precios de los inmuebles suben inicialmente (lo que reduce la disponibilidad de viviendas asequibles) y luego caen por diversos motivos, a menudo vinculados a los ciclos económicos o a la arrogancia del mercado. Esto se ha observado en varios países, como España, China, Estados Unidos y Canadá, donde la vivienda se utiliza con frecuencia como inversión más que como residencia.

Las vías férreas y las carreteras que circunvalan o dejan de llegar a un pueblo también pueden crear un pueblo fantasma. Este fue el caso de muchos de los pueblos fantasma a lo largo de la histórica línea Opeongo de Ontario y a lo largo de la Ruta 66 de EE. UU. después de que los automovilistas la evitaran en las autopistas más rápidas I-44 e I-40 . Algunos pueblos fantasma se fundaron a lo largo de las vías férreas donde los trenes de vapor se detenían a intervalos periódicos para reparaciones o para cargar agua, pero la dieselización o la electrificación eliminaron la necesidad de que los trenes se detuvieran. Amboy, California , fue parte de una serie de tales pueblos a lo largo del Ferrocarril Atlántico y Pacífico a través del desierto de Mojave . En otros casos, los ferrocarriles reemplazaron a los ríos o canales como principal medio de transporte terrestre, causando el declive de los pueblos que dependían del tráfico fluvial o de canales; un ejemplo de ello fue Granville, Indiana , ubicado en el Canal Wabash y Erie .

El desvío de los ríos es otro factor, un ejemplo de ello son las ciudades situadas a lo largo del mar de Aral .

Los pueblos fantasma pueden surgir cuando un gobierno expropia terrenos y obliga a sus residentes a reubicarse. Un ejemplo es el pueblo de Tyneham, en Dorset, Inglaterra, adquirido durante la Segunda Guerra Mundial para construir un campo de tiro de artillería. ^{[ 12 ]}

Una situación similar ocurrió en Estados Unidos cuando la NASA adquirió terrenos para construir el Centro Espacial John C. Stennis (SSC), una instalación de pruebas de cohetes en el condado de Hancock, Misisipi (en la orilla misisipiense del río Pearl , que marca la frontera entre Misisipi y Luisiana ). Esto obligó a la NASA a adquirir una gran zona de amortiguación (aproximadamente 34 millas cuadradas o 88 kilómetros cuadrados ) debido al fuerte ruido y los peligros potenciales asociados con las pruebas de dichos cohetes. Cinco comunidades rurales escasamente pobladas de Misisipi (Gainesville, Logtown, Napoleon, Santa Rosa y Westonia), además de la parte norte de una sexta ( Pearlington ), junto con 700 familias residentes, tuvieron que ser reubicadas por completo lejos de la instalación. ^{[ 13 ]}

A veces, la ciudad puede dejar de existir oficialmente, pero la infraestructura física permanece. Por ejemplo, las instalaciones aún conservan restos de las cinco comunidades de Misisipi abandonadas para la construcción del SSC. Entre ellas se incluyen calles, ahora cubiertas de vegetación y fauna silvestre, y una escuela de una sola aula. Otro ejemplo de infraestructura que se conserva es la antigua ciudad de Weston, Illinois , que votó a favor de su desaparición y cedió el terreno para la construcción del Laboratorio Nacional de Aceleradores Fermi . Muchas casas e incluso algunos graneros permanecen en pie, utilizados para alojar a científicos visitantes y almacenar equipos de mantenimiento, mientras que los caminos que solían atravesar el sitio han sido bloqueados en los límites de la propiedad con casetas de vigilancia o barricadas para impedir el acceso sin supervisión.

Tanto los desastres naturales como los provocados por el hombre pueden dar lugar a la creación de pueblos fantasma. Por ejemplo, tras sufrir más de 30 inundaciones desde su fundación en 1845, los habitantes de Pattonsburg, Missouri , decidieron reubicarse después de dos inundaciones en 1993. Con ayuda del gobierno, el pueblo fue reconstruido por completo a 5 kilómetros de distancia. 

Craco , un pueblo medieval en la región italiana de Basilicata , fue evacuado tras un deslizamiento de tierra en 1963. Actualmente es escenario de rodaje de numerosas películas, entre ellas La Pasión de Cristo de Mel Gibson , Cristo se detuvo en Eboli de Francesco Rosi , La historia de la Natividad de Catherine Hardwicke y Quantum of Solace de Marc Forster . ^{[ 34 ]}

En 1984, Centralia, Pensilvania , fue abandonada debido a un incendio incontrolable en una mina , que comenzó en 1962 y aún sigue activo; finalmente, el fuego alcanzó una mina abandonada debajo del pueblo cercano de Byrnesville , lo que provocó que esa mina también se incendiara y obligó a la evacuación de ese pueblo. ^{[ 35 ]}

Los pueblos fantasma también pueden surgir ocasionalmente debido a un desastre natural previsto ; por ejemplo, el pueblo canadiense de Lemieux, Ontario , fue abandonado en 1991 después de que los análisis del suelo revelaran que la comunidad estaba construida sobre un lecho inestable de arcilla de Leda . Dos años después de la demolición del último edificio en Lemieux, un deslizamiento de tierra arrastró parte del antiguo emplazamiento del pueblo hacia el río South Nation . Dos décadas antes, el pueblo canadiense de Saint-Jean-Vianney , Quebec, también construido sobre una base de arcilla de Leda, había sido abandonado después de un deslizamiento de tierra el 4 de mayo de 1971, que arrasó 41 casas y causó la muerte de 31 personas.

Tras el desastre de Chernóbil en 1986, niveles peligrosamente altos de contaminación nuclear se filtraron a la zona circundante, y casi 200 pueblos y aldeas de Ucrania y la vecina Bielorrusia fueron evacuados, incluidas las ciudades de Pripyat y Chernóbil . La zona quedó tan contaminada que a muchos de los evacuados nunca se les permitió regresar a sus hogares. Pripyat es la más famosa de estas ciudades abandonadas; fue construida para los trabajadores de la central nuclear de Chernóbil y tenía una población de casi 50 000 habitantes en el momento del desastre. ^{[ 36 ]}

Salud humana

Las elevadas tasas de mortalidad causadas por las epidemias han dado lugar a pueblos fantasma. Numerosas aldeas en Inglaterra quedaron despobladas tras la Peste Negra a mediados del siglo XIV. Algunos lugares del este de Arkansas fueron abandonados después de que más de 7000 habitantes de Arkansas murieran durante la epidemia de gripe española de 1918 y 1919. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Varias comunidades en Irlanda, particularmente en el oeste del país, fueron aniquiladas debido a la Gran Hambruna en la segunda mitad del siglo XIX y los años de declive económico que le siguieron. ^{[ 39 ]}

Los daños ambientales catastróficos causados ​​por la contaminación a largo plazo también pueden crear pueblos fantasma. Algunos ejemplos notables son Times Beach, Missouri , cuyos residentes estuvieron expuestos a altos niveles de dioxinas , y Wittenoom, Australia Occidental , que alguna vez fue la mayor fuente de asbesto azul de Australia , pero fue clausurada en 1966 debido a problemas de salud. Treece y Picher , comunidades gemelas a ambos lados de la frontera entre Kansas y Oklahoma , fueron una de las mayores fuentes de zinc y plomo de Estados Unidos , pero más de un siglo de eliminación no regulada de residuos mineros provocó la contaminación de las aguas subterráneas y el envenenamiento por plomo en los niños del pueblo, lo que finalmente resultó en una compra obligatoria y evacuación por parte de la Agencia de Protección Ambiental . La contaminación debida a municiones causada por el uso militar también puede dar lugar al desarrollo de pueblos fantasma. Tyneham , en Dorset , fue requisado para ejercicios militares durante la Segunda Guerra Mundial y permanece deshabitado, lleno de municiones sin explotar de los bombardeos regulares. ^{[ 12 ]}

Las guerras y rebeliones en algunos países africanos han dejado muchos pueblos y aldeas desiertos. Desde 2003, cuando el presidente François Bozizé llegó al poder, miles de ciudadanos de la República Centroafricana se han visto obligados a huir de sus hogares como resultado de la escalada del conflicto entre rebeldes armados y tropas gubernamentales. Aldeas acusadas de apoyar a los rebeldes, como Beogombo Deux cerca de Paoua , son saqueadas por soldados gubernamentales. Quienes no mueren no tienen más remedio que escapar a campos de refugiados. ^{[ 48 ]} La inestabilidad en la región también deja a bandidos organizados y bien equipados con libertad para aterrorizar a la población, dejando a menudo aldeas abandonadas a su paso. ^{[ 49 ]} En otra parte de África, la ciudad de Lukangol fue arrasada durante enfrentamientos tribales en Sudán del Sur . Antes de su destrucción, la ciudad tenía una población de 20 000 habitantes. ^{[ 50 ]} La ciudad libia de Tawergha tenía una población de alrededor de 25 000 habitantes antes de ser abandonada durante la guerra civil de 2011 , y ha permanecido vacía desde entonces. En enero de 2026, El Fasher , la capital de facto de Darfur , estaba prácticamente abandonada, descrita por funcionarios de la ONU como una "escena del crimen".

Muchos de los pueblos fantasma en África, rica en minerales, son antiguas ciudades mineras. Poco después del inicio de la fiebre de los diamantes de 1908 en el África Sudoccidental Alemana , ahora conocida como Namibia , el gobierno imperial alemán reclamó los derechos mineros exclusivos mediante la creación del Sperrgebiet ("zona prohibida"), ^{[ 51 ]} criminalizando de hecho los nuevos asentamientos. Los pequeños pueblos mineros de esta zona, entre ellos Pomona , Elizabeth Bay y Kolmanskop , quedaron exentos de esta prohibición, pero la denegación de nuevas reclamaciones de tierras pronto los convirtió a todos en pueblos fantasma.

La ciudad de Dhanushkodi , en India, es una ciudad fantasma. Fue destruida durante el ciclón de Rameswaram de 1964 y permanece deshabitada desde entonces. ^{[ 52 ]}

Oriente Medio también alberga varias ciudades fantasma. En Palestina , la Ciudad Vieja de Hebrón ha quedado deshabitada debido a las restricciones y los puestos de control israelíes ; y en la Franja de Gaza , desde el inicio del genocidio , las ciudades de Rafah y Khan Yunis se consideran ahora ciudades fantasma. En Siria , la ciudad de Quneitra , situada en los Altos del Golán ocupados por Israel , fue completamente destruida por el ejército israelí en 1974 y desde entonces es una ciudad fantasma.

Muchos pueblos y asentamientos abandonados en la antigua Unión Soviética se establecieron cerca de los campos de trabajo del Gulag para proporcionar servicios esenciales. En la década de 1950, la mayoría de estos campos fueron abandonados, lo que a su vez provocó el abandono de los pueblos. Uno de estos pueblos se encuentra cerca del antiguo campo del Gulag llamado Butugychag (también llamado Butugychag Inferior). Otros pueblos fueron desiertos debido a la desindustrialización y las crisis económicas de principios de la década de 1990, atribuidas a los conflictos postsoviéticos ; un ejemplo es Tkvarcheli en Georgia, un pueblo minero de carbón que sufrió una drástica disminución de población como resultado de la guerra de Abjasia a principios de la década de 1990, y Aghdam , que quedó en ruinas y deshabitada después de la Primera Guerra de Nagorno-Karabaj .

Aunque en la década de 2010 las ciudades fantasma chinas se convirtieron en un tema recurrente en el discurso sobre la economía y la urbanización de China , las ciudades subocupadas se llenaron. ^{[ 53 ] : 151} En 2023, la académica y ex diplomática británica Kerry Brown describió la idea de las ciudades fantasma chinas como una moda popular que resultó ser un mito. ^{[ 53 ] : 151–152}

La ciudad de Namie , junto con otras localidades de la prefectura de Fukushima , Japón, fue evacuada temporalmente a consecuencia del desastre nuclear de Fukushima Daiichi tras el terremoto y tsunami de Tohoku de 2011. Tras las labores de descontaminación en curso, varias zonas de Namie han sido reabiertas por completo a los residentes, lo que ha permitido la reconstrucción y renovación de los edificios y el reasentamiento de la zona. ^{[ 54 ]}

La urbanización —la migración de la población rural de un país a las ciudades— ha dejado muchos pueblos y aldeas europeas desiertos. Un número creciente de asentamientos en Bulgaria se están convirtiendo en pueblos fantasma por esta razón; en el momento del censo de 2011, el país tenía 181 asentamientos deshabitados. ^{[ 55 ]} En Hungría, docenas de aldeas también están amenazadas de abandono. La primera aldea declarada oficialmente como "muerta" fue Gyűrűfű a finales de la década de 1970, pero más tarde fue repoblada como una ecoaldea . Algunas otras aldeas despobladas fueron salvadas con éxito como pequeños centros turísticos rurales, como Kán , Tornakápolna , Szanticska , Gorica y Révfalu .

En España, amplias zonas del Sistema Ibérico y los Pirineos han sufrido una fuerte despoblación desde principios del siglo XX, dejando una serie de pueblos fantasma en áreas como el Valle de la Solana . Las prácticas agrícolas tradicionales, como la cría de ovejas y cabras, en las que se basaba la economía de los pueblos de montaña, no fueron adoptadas por la juventud local, especialmente después de los cambios en el estilo de vida que se extendieron por la España rural durante la segunda mitad del siglo XX. La Estrella , en Teruel, es un pueblo santuario del siglo XVIII que quedó abandonado tras el éxodo rural masivo . ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Ejemplos de pueblos fantasma en Italia incluyen el pueblo medieval de Fabbriche di Careggine cerca del Lago di Vagli , en la provincia de Lucca , en Toscana , ^{[ 58 ]} el pueblo de montaña abandonado de Craco , ubicado en Basilicata , que ha servido como lugar de filmación, ^{[ 59 ]} y el pueblo fantasma de Roveraia, en el municipio de Loro Ciuffenna , en la provincia de Arezzo , situado cerca de Pratovalle. ^{[ 60 ]} La presencia del pueblo está atestiguada desde la Edad Media, cuando había una torre. ^{[ 61 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial fue una importante base partisana ^{[ 62 ] [ 60 ]} y fue abandonado entre las décadas de 1960 y 1980, cuando la última familia que vivió allí abandonó el pueblo. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Se han propuesto dos proyectos para la recuperación del pueblo: en 2011 la propuesta del Movimento Libero Perseo "Roveraia eco-lab", basada en la sostenibilidad, ^{[ 65 ] [ 66 ]} y en 2019 hubo una propuesta destinada a recuperar el pueblo con una mezcla de funciones llamada "Ecomuseum de Pratomagno". ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}

En el Reino Unido, miles de aldeas fueron abandonadas durante la Edad Media como consecuencia de la Peste Negra , las revueltas y el cercamiento de tierras , proceso mediante el cual vastas extensiones de tierras agrícolas pasaron a ser de propiedad privada. Dado que rara vez quedan restos visibles de estos asentamientos, generalmente no se consideran pueblos fantasma; en cambio, en los círculos arqueológicos se les denomina aldeas medievales abandonadas . ^{[ 71 ] [ 72 ]}

A veces, las guerras y el genocidio acaban con la vida de un pueblo. En 1944, las tropas alemanas de ocupación de las Waffen-SS asesinaron a casi toda la población del pueblo francés de Oradour-sur-Glane . Se construyó un nuevo asentamiento cerca después de la guerra, pero el antiguo pueblo quedó despoblado por orden del presidente Charles de Gaulle , como monumento permanente. ^{[ 73 ]} En Alemania, numerosos pueblos y aldeas más pequeños en los antiguos territorios del este fueron completamente destruidos en los dos últimos años de la guerra. Estos territorios pasaron a formar parte de Polonia y la Unión Soviética , y muchos de los asentamientos más pequeños nunca fueron reconstruidos ni repoblados, por ejemplo Kłomino ( Westfalenhof ), Pstrąże ( Pstransse ) y Janowa Góra ( Johannesberg ). Algunos pueblos en Inglaterra también fueron abandonados durante la guerra, pero por diferentes razones. Imber , en la llanura de Salisbury , y varios pueblos en la zona de la batalla de Stanford , fueron requisados ​​por el Ministerio de Guerra para servir como campos de entrenamiento para tropas británicas y estadounidenses. Aunque la ocupación se concibió como una medida temporal, a los residentes nunca se les permitió regresar, y los pueblos se han utilizado para entrenamiento militar desde entonces. A cinco kilómetros al sureste de Imber se encuentra Copehill Down , un pueblo abandonado construido específicamente para el entrenamiento en guerra urbana . 

Los desastres también han contribuido al abandono de asentamientos en Europa. Tras el desastre de Chernóbil en 1986, Pripyat y Chernóbil fueron evacuadas debido a los peligrosos niveles de radiación; Pripyat permanece completamente abandonada, y Chernóbil cuenta con unos 500 habitantes. Todoque, en las Islas Canarias (España), se vio gravemente afectada durante la erupción del volcán Cumbre Vieja en 2021. Cientos de edificios fueron destruidos, y el 10 de octubre, nuevos flujos de lava arrasaron las estructuras restantes, dejando la ciudad prácticamente borrada del mapa.

Un ejemplo en el Reino Unido de un pueblo fantasma abandonado antes de ser habitado se encuentra en Polphail , Argyll y Bute . El proyecto de construcción de una plataforma petrolífera cercana nunca se materializó, y el pueblo, construido para albergar a los trabajadores y sus familias, quedó desierto en cuanto los constructores terminaron su trabajo. ^{[ 74 ]}

A finales del siglo XIX y principios del XX, una oleada de inmigrantes europeos llegó a Brasil y se estableció en las ciudades, que ofrecían empleos, educación y otras oportunidades que permitieron a los recién llegados acceder a la clase media. Muchos también se asentaron en los pequeños pueblos en crecimiento a lo largo de la red ferroviaria en expansión. Desde la década de 1930, muchos trabajadores rurales se han trasladado a las grandes ciudades. Otros pueblos fantasma surgieron tras la fiebre del oro en busca de fósiles de dinosaurios. ^{[ 80 ]}

En Colombia , un volcán entró en erupción en 1985 y la ciudad de Armero fue arrasada por lahares, que causaron la muerte de aproximadamente 23 000 personas en total. ^{[ 81 ]} Armero nunca fue reconstruida (sus habitantes fueron reubicados en ciudades cercanas, convirtiéndose así en un pueblo fantasma), pero aún hoy se mantiene como "tierra santa", según lo dictaminó el Papa Juan Pablo II . ^{[ 82 ]}

En 1985, la ciudad de Potosí , ubicada al este del estado Táchira , fue inundada por el gobierno venezolano para la construcción de una represa hidroeléctrica. Posteriormente, en 2010, quedó al descubierto debido al fenómeno meteorológico conocido como El Niño , que provocó una grave sequía en la zona.

Varias poblaciones fantasma en Sudamérica fueron en su día campamentos mineros o aserraderos, como los numerosos campamentos mineros de salitre que prosperaron en Chile desde el final de la Guerra del Salitre hasta la invención del salitre sintético durante la Primera Guerra Mundial. Algunas de estas poblaciones, como las fábricas de salitre de Humberstone y Santa Laura en el desierto de Atacama , han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . ^{[ 83 ]}

El auge y la caída de las fiebres del oro y la extracción de otros minerales han dado lugar a numerosos pueblos fantasma tanto en Australia como en Nueva Zelanda. Otros pueblos han quedado abandonados, ya sea por desastres naturales, las inclemencias del tiempo o la inundación de valles para aumentar el tamaño de los lagos.

En Australia, la fiebre del oro de Victoria dio lugar a numerosos pueblos fantasma (como Cassilis y Moliagul ), al igual que la búsqueda de oro en Australia Occidental (por ejemplo, los pueblos de Ora Banda y Kanowna ). La extracción de hierro y otros minerales también ha propiciado el florecimiento efímero de algunos pueblos antes de su desaparición. El pueblo de Wittenoom fue abandonado y demolido debido a los riesgos para la salud que suponía la extracción de amianto en la zona.

En Nueva Zelanda, la fiebre del oro de Otago también dio lugar a varios pueblos fantasma (como Macetown ). ^{[ 84 ]} Los pueblos fantasma de Nueva Zelanda también incluyen numerosas zonas mineras de carbón en la región de la costa oeste de la Isla Sur , incluyendo Denniston y Stockton . ^{[ 85 ]} Los desastres naturales también han provocado la pérdida de algunos pueblos, en particular Te Wairoa , "El pueblo enterrado", destruido en la erupción del monte Tarawera en 1886 , ^{[ 86 ]} y el pueblo de Kelso en Otago , abandonado después de que se inundara repetidamente tras fuertes tormentas. Los primeros asentamientos en la escarpada costa suroeste de la Isla Sur en Martins Bay y Port Craig también fueron abandonados, principalmente debido al terreno inhóspito.

El pueblo fantasma más antiguo de la Antártida se encuentra en la Isla Decepción , donde en 1906 una compañía noruego-chilena estableció una estación ballenera en Bahía Ballenera, que utilizaron como base para su buque factoría, el Gobernador Bories . Otras empresas balleneras siguieron su ejemplo, y para 1914 había trece buques factoría con base allí. La estación dejó de ser rentable durante la Gran Depresión y fue abandonada en 1931. Una erupción volcánica la destruyó parcialmente en 1969. También existen numerosas bases científicas y militares abandonadas en la Antártida, especialmente en la Península Antártica . ^{[ 87 ]}

La isla antártica de Georgia del Sur albergó varios asentamientos balleneros activos durante la primera mitad del siglo XX, con una población combinada que superó los 2000 habitantes en algunos años. Entre ellos se encontraban Grytviken (en funcionamiento entre 1904 y 1964), Leith Harbour (1909-1965), Ocean Harbour (1909-1920), Husvik (1910-1960), Stromness (1912-1961) y Prince Olav Harbour (1917-1934). Los asentamientos abandonados se han deteriorado progresivamente y permanecen deshabitados en la actualidad, a excepción de la familia del conservador del museo en Grytviken. El embarcadero, la iglesia, las viviendas y los edificios industriales de Grytviken han sido recientemente renovados por el gobierno de Georgia del Sur, convirtiéndose en un popular destino turístico. Algunos edificios históricos de los otros asentamientos también están siendo restaurados. ^{[ 88 ] [ 89 ]}