amplificador de guitarra

Los amplificadores de audio de alta potencia se desarrollaron inicialmente para su uso como sistemas de megafonía y en salas de cine . Si bien al principio eran voluminosos y caros, los avances tecnológicos de la década de 1920 permitieron la creación de modelos más pequeños y portátiles que se popularizaron entre los músicos que tocaban diversos instrumentos, especialmente guitarras lap steel . ^{[ 1 ]} Los primeros amplificadores de guitarra disponibles comercialmente fueron lanzados en 1928 por las compañías Stromberg-Voisinet y Vega , aunque en ese momento había poca diferencia entre estos primeros amplificadores y los sistemas de megafonía portátiles. Los modelos lanzados hasta mediados de la década de 1930 solían utilizar una carcasa delgada de madera, un chasis metálico sin panel de control, un único control de volumen y una o dos entradas. Las secciones de amplificación de potencia solían utilizar transformadores de salida integrados en sus altavoces de bobina de campo y generaban menos de 10 vatios de potencia, mientras que sus altavoces eran pequeños, generalmente de menos de 10 pulgadas. ^{[ 1 ]} Electro String Instruments lanzó su primer amplificador en 1932. Su diseño —que utilizaba una pequeña caja rectangular de madera con un hueco para un altavoz y un asa en la parte superior— serviría de modelo para otros modelos anteriores a la Segunda Guerra Mundial . Alvino Rey , uno de los primeros pioneros de la guitarra eléctrica , utilizó su amplificador Electro en cientos de conciertos y grabaciones en aquella época. En 1933, Dobro lanzó su propio modelo de amplificador para competir con el de Electro, cuyo amplificador se actualizaría con esquinas metálicas y una tela de rejilla diferente, y se lanzaría en 1934 bajo la marca Rickenbacker . ^{[ 1 ]} En 1935, Electro/Rickenbacher vendió más amplificadores y guitarras eléctricas que todos los amplificadores y guitarras eléctricas o electrificadas fabricados desde 1928 hasta finales de 1934. Gibson también desarrolló prototipos de amplificadores por estas fechas, pero nunca los lanzó. ^{[ 1 ]}

A mediados de la década de 1940, K&F Manufacturing lanzó sus primeros amplificadores, combos de baja potencia con carcasas de acero y sin cubierta. Sin embargo, la asociación con K&F duró poco, ya que el cofundador Leo Fender creó su propia marca homónima, Fender , para continuar produciendo amplificadores, así como guitarras y bajos eléctricos. Los primeros amplificadores de Fender tenían carcasas de madera y se caracterizaban por amplios paneles de control que los hacían parecerse a los televisores de la época. ^{[ 2 ]} Al igual que los modelos de pastillas de esa época, estos primeros amplificadores no eran lo suficientemente potentes para usarse en el escenario: cuando los músicos subían el volumen al máximo, la señal se recortaba , perdiendo frecuencias altas y bajas, pero ganando compresión , armónicos y un tipo de distorsión musical. Si bien se trataba de una deficiencia técnica no intencionada, los músicos la adoptaron y la distorsión del amplificador se asociaría estrechamente con la guitarra eléctrica. ^{[ 3 ]} Uno de esos amplificadores conocidos por distorsionar a volúmenes altos, el Fender Deluxe de 1948, llegó a ser considerado uno de los primeros diseños de amplificadores en alcanzar un estatus icónico. ^{[ 4 ]} Al igual que otros modelos de amplificadores Fender de las décadas de 1940 y 1950, el Deluxe venía en un gabinete cubierto de Tweed .

En 1950, Fender presentó sus primeras guitarras eléctricas de cuerpo sólido producidas en masa, la Esquire y la Telecaster (entonces conocida como Broadcaster). El uso de un diseño de cuerpo sólido eliminó la retroalimentación no deseada causada por las pastillas en las guitarras acústicas de jazz cuando se amplificaban. ^{[ 3 ]} Fender lanzó el Twin en 1950 y le siguió en 1952 con el Bassman orientado al bajo . Mientras que el Twin sobresalía en tonos limpios, la distorsión del Bassman a volúmenes altos se hizo popular entre bajistas y guitarristas. El Bassman sirvió más tarde como inspiración para el modelo de amplificador debut de Marshall , el JTM45 . ^{[ 2 ]} Vox lanzó su combo AC30 en 1959 y luego actualizó el amplificador en 1960 como un modelo de tres canales que se hizo famoso por su tono brillante y su uso generalizado durante la Invasión Británica . ^{[ 4 ]} En respuesta a músicos como Pete Townshend de The Who , que buscaban más potencia, Marshall lanzó el Super Lead de 100 vatios en 1965. El JTM45 y el Super Lead eran cabezales que combinaban el preamplificador y el amplificador de potencia en una carcasa dedicada que se acoplaba a una caja de altavoces externa. La combinación del Super Lead con una o más cajas de 4x12 se conoció como el "apilamiento Marshall". Esta combinación fue utilizada por muchos guitarristas destacados de la época y desempeñó un papel fundamental en la configuración del sonido del rock and roll . ^{[ 4 ]}

A lo largo de la década de 1960, Fender continuó actualizando los circuitos y la estética de sus amplificadores. El Fender Twin Reverb de mediados de la década de 1960 se convirtió en un modelo de amplificador estándar para tonos "limpios" y sin distorsión. ^{[ 2 ]} El Hiwatt DR103 fue igualmente muy apreciado como un amplificador potente y limpio, y se ha asociado frecuentemente con David Gilmour . ^{[ 4 ]} En 1965, Peavey lanzó sus primeros modelos de amplificadores, que utilizaban transistores en lugar de las válvulas de vacío estándar, que habían sido reemplazadas por la tecnología de estado sólido en la mayoría de las industrias después de la Segunda Guerra Mundial. Para la década de 1970, Fender, Vox, Marshall y otros habían lanzado amplificadores basados ​​en transistores, siendo el más exitoso el Roland Jazz Chorus , que se convirtió en una alternativa popular al Fender Twin para tonos limpios. ^{[ 5 ]}

A medida que la música rock evolucionaba, también lo hacía la necesidad de los guitarristas de obtener mayor distorsión. Amplificadores como el Marshall Super Lead podían producir distorsión, pero lo hacían forzando la sección de potencia hasta la saturación al tocar a niveles de volumen altos que no siempre eran prácticos. ^{[ 6 ]} Muchos guitarristas recurrieron a pedales de efectos como el Maestro Fuzz-Tone y el Arbiter Fuzz Face como solución; el primero fue utilizado notablemente por Keith Richards en el éxito de los Rolling Stones " (I Can't Get No) Satisfaction ". ^{[ 7 ]}

A principios de la década de 1970, se popularizó entre los técnicos la práctica de modificar amplificadores Fender para lograr mayor distorsión mediante métodos como la adición de un circuito de "volumen maestro" ^{[ 8 ]} , el cual utilizaba dos controles de volumen: uno para controlar la distorsión de las válvulas del preamplificador y otro para controlar la salida general ^{[ 9 ]} . Uno de estos técnicos fue Randall Smith, fundador de Mesa/Boogie , cuyos amplificadores Fender modificados dieron origen a la serie Mark de la marca , la cual utilizaba una serie de etapas de ganancia variable conectadas en cascada para generar mayor distorsión que cualquier amplificador anterior ^{[ 8 ]} . De esta manera, Smith fue pionero en los amplificadores de "alta ganancia" ^{[ 10 ]} . Howard Dumble empleó un diseño de ganancia en cascada similar con su Overdrive Special , que ofrecía a los guitarristas un modo "lead" conmutable mediante pedal, con etapas de ganancia adicionales ^{[ 11 ] .}

Si bien los primeros Mesa y Dumble fueron populares entre guitarristas como Carlos Santana , los tonos de guitarra más pesados ​​de Tony Iommi de Black Sabbath usando un amplificador Laney Supergroup y un potenciador de agudos Dallas Rangemaster modificado inspiraron a los músicos en el creciente género del heavy metal a buscar tonos más agresivos. ^{[ 6 ]} Marshall buscó satisfacer esta demanda con el lanzamiento en 1981 del JCM800 2203, que inicialmente era una copia cercana del primer amplificador equipado con volumen maestro de la marca, el JMP 2203, lanzado en 1975, pero sufrió varios cambios de circuito en los años siguientes. ^{[ 12 ]} A lo largo de la década de 1980, Mesa/Boogie continuó revisando su serie Mark, siendo pionero en nuevas características con sus iteraciones Mark II como el cambio de canal y los bucles de efectos . La revisión más significativa de Smith y su compañía produjo la variante Mark IIC+ , que tenía un tono más ajustado y agresivo que fue popularizado por Metallica . ^{[ 6 ]} Las series JCM800 y Mark marcaron una transición de los amplificadores de estilo "vintage" a los diseños modernos. ^{[ 6 ]}

En la década de 1980, los técnicos continuaron llevando los amplificadores modificados a territorios de mayor ganancia, y algunos tuvieron el éxito suficiente como para lanzar sus propias compañías, incluyendo Soldano , Bogner y Rivera . El SLO-100 de Soldano ayudó a establecer el mercado de amplificadores de alta gama y alta ganancia e inspiró a marcas alemanas posteriores como ENGL, Hughes & Kettner y Diezel . ^{[ 6 ]} Hacia finales de la década, muchos guitarristas profesionales adoptaron configuraciones complejas de montaje en rack , que a menudo consistían en múltiples preamplificadores, amplificadores de potencia y efectos de calidad de estudio, todos operados con un controlador de pedal personalizado. Entre los preamplificadores de montaje en rack más populares se encontraban el A/DA MP-1, Mesa/Boogie Triaxis, Marshall JMP-1 y Soldano X88-R. ^{[ 13 ]}

Aunque los sistemas de montaje en rack eran ampliamente utilizados por los profesionales, eran caros, y para cuando las opciones de montaje en rack asequibles llegaron al mercado a principios de la década de 1990, el grunge había inspirado un regreso a los amplificadores independientes, los pedales de efectos de estilo vintage y un sonido menos procesado. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La década de 1990 también experimentó una nueva ola de fabricantes de amplificadores boutique . Los viejos amplificadores Fender y Marshall que los técnicos anteriores habían modificado eran para entonces demasiado valiosos como para alterarlos, por lo que muchos fundaron empresas que construían nuevos amplificadores inspirados en diseños vintage. Un ejemplo notable fue Matchless y su combo DC-30 inspirado en el Vox AC30. ^{[ 14 ]} Otras compañías continuaron ampliando los límites de la alta ganancia, y el Dual Rectifier de Mesa/Boogie se convirtió en el amplificador de alta ganancia por excelencia de la década. ^{[ 6 ]} El 5150 de Peavey , codiseñado con Eddie Van Halen , se convirtió en otro amplificador frecuentemente utilizado entre los guitarristas de metal. ^{[ 4 ]}

La tecnología de modelado avanzó significativamente durante este tiempo. Tech 21 había lanzado su modelador de amplificador analógico SansAmp en 1989, pero se popularizó en la década de 1990 como una solución de grabación directa. ^{[ 14 ]} Line 6 lanzó su primer amplificador de modelado digital, el AxSys, en 1996, seguido por el procesador de escritorio con forma de frijol POD dos años después. Los primeros modeladores se consideraban herramientas de práctica doméstica ^{[ 6 ]} hasta la llegada en 2006 del Axe-FX de Fractal Audio , el primer modelador considerado suficiente para uso profesional. ^{[ 15 ]} El Kemper Profiler llegó en 2011, siendo pionero en el "perfilado", también conocido como "captura", una tecnología que permite a los usuarios crear y usar versiones digitales de su propio equipo físico. ^{[ 16 ]} El éxito del modelado digital en un panorama predominantemente analógico ha dado lugar a un largo debate sobre las ventajas de los amplificadores de válvulas en comparación con los modeladores. ^{[ 17 ]} Los usuarios de amplificadores de válvulas suelen apreciar la nostalgia de la tecnología y argumentan que los amplificadores y gabinetes analógicos tienen un "alma" que no se puede replicar; los usuarios de modeladores valoran su portabilidad, consistencia y fiabilidad. ^{[ 17 ]}

Muchos fabricantes de amplificadores de válvulas han respondido implementando tecnología digital en sus productos, especialmente respuestas de impulso (IR), que son emulaciones digitales de gabinetes de altavoces y micrófonos. Las IR permiten una grabación casera más sencilla, permitiendo a los músicos prescindir de configuraciones de gabinetes físicos sin dejar de usar un amplificador de válvulas. ^{[ 6 ]} Junto con el desarrollo de los modeladores, los amplificadores más pequeños tipo "lunchbox" (cabezales de amplificador que utilizan carcasas metálicas y una etapa de potencia de baja salida) se han popularizado tras el éxito del Orange Tiny Terror de 15 vatios, lanzado en 2006. ^{[ 18 ]} Boss presentó su línea Katana de amplificadores híbridos analógico- digitales en 2016, y se convirtió en la línea de amplificadores más vendida de la industria. ^{[ 19 ]}

A medida que la tecnología de procesamiento de señales digitales ha avanzado, los modeladores se han vuelto más compactos y económicos, con ofertas asequibles de marcas como Mooer, NUX y Joyo. Muchas marcas ahora incorporan IA y aprendizaje automático en sus productos y procesos de diseño. ^{[ 17 ]} Una de estas empresas, Neural DSP , se consolidó a través de complementos de audio que crean conjuntos de modelado de amplificadores y efectos virtuales basados ​​en computadora. Neural lanzó su primer hardware, el Quad Cortex, en 2020. ^{[ 20 ]}

Fundamentalmente, los amplificadores de guitarra funcionan tomando la señal generada por la (s) pastilla(s) de una guitarra eléctrica y enviándola a través de un circuito electrónico en el que el tono se moldea y amplifica antes de ser proyectado a través de uno o más altavoces. ^{[ 21 ]} Un amplificador en el que todo este proceso ocurre dentro de una sola carcasa se denomina combo . Cuando el modelado del tono y la amplificación ocurren dentro de una unidad dedicada que requiere una caja de altavoces separada , se conoce como cabezal . ^{[ 21 ]} La mayoría de los amplificadores utilizan un ecualizador que consta de controles para ajustar individualmente los niveles de frecuencia de graves, medios y agudos. La reverberación es un efecto comúnmente incluido. Para los modelos que utilizan válvulas de vacío , los tipos específicos de válvulas utilizadas y su número tienen un impacto significativo en el tono del amplificador y su capacidad para crear distorsión . ^{[ 21 ]} Muchos amplificadores están diseñados con dos o más canales seleccionables que permiten diferentes configuraciones de volumen, distorsión y ecualización.

Los botones y perillas de control suelen estar ubicados en el frente del chasis del amplificador. Los controles comunes del panel frontal incluyen los de volumen o ganancia del preamplificador; ajustes de frecuencia de graves, medios y agudos; y volumen maestro. Los amplificadores con conjuntos de funciones más complejos también pueden incluir controles de presencia y resonancia o incluso un ecualizador gráfico , como en la serie Mesa/Boogie Mark . Estos controles de tono pueden ser "pasivos" o "activos". Los controles de tono pasivos utilizan componentes como resistencias y condensadores que no requieren alimentación eléctrica adicional y solo pueden atenuar frecuencias seleccionadas. Los controles de tono activos pueden atenuar o realzar frecuencias, pero utilizan componentes como transistores y amplificadores operacionales que requieren alimentación externa para funcionar. ^{[ 22 ]} Las guitarras se conectan al amplificador mediante uno o más conectores jack de 1/4".

El panel trasero incluye conexiones para altavoces externos y funciones opcionales como bucle de efectos , atenuación de potencia, uso de auriculares y grabación directa .

El circuito electrónico de un amplificador de guitarra se puede dividir en dos secciones. El preamplificador recibe la señal de entrada inicial de la guitarra y es responsable de los controles de ecualización y modelado de tono del amplificador . [ 23 ^{] La cantidad} de amplificación aplicada a la señal entrante, conocida como ganancia , afecta el volumen del amplificador, pero en mayor medida afecta su distorsión de preamplificación. El amplificador de potencia recibe la señal procesada y la amplifica al nivel de salida deseado por el músico a través de los altavoces. La potencia en vatios se utiliza como medida de cuánta potencia puede producir un amplificador. ^{[ 23 ]}

Durante las primeras décadas de su uso, los amplificadores de guitarra empleaban casi exclusivamente tubos de vacío tanto en la sección de preamplificación como en la de amplificación de potencia. El 12AX7 es el tubo de preamplificación más común, mientras que los amplificadores de potencia utilizan tubos EL34 , EL84 , 6L6 o 6V6 , entre otros. Los tubos también se utilizan a veces para la rectificación , que convierte la corriente alterna en corriente continua y les confiere su propio carácter tonal. Los amplificadores de estado sólido sustituyen estos tubos por diodos y transistores . ^{[ 23 ]}

Distorsión

La distorsión (o "overdrive") es una característica importante de la mayoría de los amplificadores de guitarra. La distorsión puede producirse tanto en el preamplificador como en el amplificador de potencia, o en ambos. Los primeros amplificadores, como el Marshall Super Lead de 100 vatios , utilizaban un único control de volumen para regular el volumen de salida general. La distorsión se producía aumentando dicho control de volumen para sobrecargar las válvulas del amplificador de potencia, lo que a menudo requería volúmenes extremadamente altos: a mayor volumen, mayor distorsión. Generalmente, la distorsión se asocia más con los amplificadores de válvulas, que tienen menos margen dinámico que los amplificadores de estado sólido y se considera que poseen un carácter overdrive más agradable. ^{[ 24 ]}

La mayoría de los amplificadores modernos utilizan dos controles de volumen: un control de volumen inicial (a menudo etiquetado como "preamplificador" o "ganancia") que afecta el nivel de la señal de entrada y un control de volumen maestro ubicado al final del circuito (después de las válvulas del amplificador de potencia), que permite atenuar el nivel antes de que la señal se envíe a los altavoces. Un control de volumen maestro permite producir distorsión al llevar el preamplificador y/o el amplificador de potencia a la distorsión antes de que el nivel de salida se ajuste al volumen general deseado por el intérprete. Por el contrario, amplificadores como el Soldano SLO-100 producen distorsión únicamente en su preamplificador, lo que permite niveles significativos de distorsión a cualquier volumen. ^{[ 25 ]} La ganancia del preamplificador suele preferirse por su compresión adicional y sus armónicos. ^{[ 24 ]}

Alta ganancia

Los amplificadores diseñados para producir grandes cantidades de distorsión para géneros como el hard rock y el metal suelen denominarse de alta ganancia . Los primeros amplificadores, como el Super Lead, podían producir distorsión y saturación, pero resultaron insatisfactorios a medida que gran parte de la música rock se volvía más agresiva en la década de 1980 y posteriormente. Los controles de volumen maestro fueron un factor importante en el desarrollo de los tonos de alta ganancia, al igual que el diseño pionero de Mesa/Boogie de preamplificadores en cascada, en los que múltiples etapas de ganancia dispuestas en serie se superponían a medida que aumentaba el control de ganancia del preamplificador, lo que permitía cantidades de distorsión sin precedentes. ^{[ 26 ]} La capacidad de alta ganancia se considera ahora una cualidad esencial de los amplificadores modernos. ^{[ 6 ]}

En la cultura popular

Las graduaciones del control de volumen suelen estar numeradas del cero al diez. En la película de 1984, This Is Spinal Tap , el guitarrista Nigel Tufnel muestra un amplificador con perillas de volumen marcadas del cero al once, creyendo que esta numeración aumenta el volumen máximo del amplificador. Explica: "Es uno más fuerte, ¿no?". Este malentendido sobre los principios de funcionamiento subyacentes dio origen a la expresión " hasta el once ", también conocida como "esto llega hasta el once". Como consecuencia de la película, las bandas y los músicos reales comenzaron a comprar equipos cuyas perillas llegaban hasta el once o el doce.

Los combos y las cajas de altavoces externas necesarias para usar con cabezales vienen en diversas configuraciones. Los combos suelen usar uno o dos altavoces de 12", o entre uno y cuatro de 10". Los amplificadores de práctica más pequeños suelen usar altavoces aún más pequeños. Las cajas independientes que se combinan con cabezales normalmente usan hasta cuatro altavoces de 10" o 12".

Se pueden utilizar varios diseños diferentes, incluyendo un diseño de "parte trasera abierta", un diseño de "parte trasera cerrada" (esencialmente una caja sellada) y el diseño bass reflex menos común , que utiliza una parte trasera cerrada con una ventilación o puerto cortado en el gabinete. ^{[ 27 ]} En los amplificadores de guitarra, la mayoría de los gabinetes de amplificador de parte trasera abierta no están completamente abiertos; parte de la parte trasera está cerrada con paneles. Los gabinetes de amplificadores combinados y los gabinetes de altavoces independientes suelen estar hechos de madera contrachapada . Algunos están hechos de MDF o aglomerado , especialmente en modelos de bajo presupuesto. ^{[ 27 ]} El tamaño y la profundidad del gabinete, los tipos de materiales, los métodos de ensamblaje, el tipo y el grosor del material del bafle (el panel de madera que sostiene el altavoz) y la forma en que el bafle se fija al gabinete afectan el tono. ^{[ 27 ]}

Cuando se utilizan dos o más altavoces en la misma caja, o cuando se utilizan dos cajas juntas, los altavoces pueden conectarse en paralelo o en serie, o en una combinación de ambos (por ejemplo, dos cajas de 2x10", con los dos altavoces conectados en serie, pueden conectarse en paralelo). La conexión de los altavoces en paralelo o en serie afecta la impedancia del sistema. Dos altavoces de 8 ohmios conectados en paralelo tienen una impedancia de 4 ohmios. Los guitarristas que conectan varias cajas a un amplificador deben tener en cuenta la impedancia mínima del amplificador. La conexión en paralelo o en serie también afecta el tono y el sonido. Los altavoces conectados en paralelo los amortiguan y limitan ligeramente, lo que da como resultado una respuesta más precisa y una distorsión más suave . Algunos describen los altavoces conectados en serie (normalmente no más de dos) como más sueltos, con un sonido ligeramente más crudo, abierto y agresivo. ^{[ 27 ]}

Pilas

Cuando un cabezal de amplificador se coloca sobre una caja de altavoces, a veces se le denomina stack . Un cabezal colocado sobre una sola caja de altavoces se llama half stack ; cuando se utilizan dos cajas de altavoces, se conoce como full stack . En el caso de los full stacks, la caja superior suele tener un frontal parcialmente inclinado, mientras que la inferior tiene un frontal recto.

Los sistemas de altavoces apilados fueron popularizados por Marshall en la década de 1960. Inicialmente, la marca combinaba sus cabezales de amplificador con una sola caja que constaba de ocho altavoces de 12 pulgadas, pero estos eran poco manejables y fueron reemplazados rápidamente por dos cajas, cada una con cuatro altavoces de 12 pulgadas, colocadas (o apiladas) una encima de la otra.

Algunas bandas de metal y rock de gira han utilizado grandes conjuntos de cajas de altavoces para guitarra para crear una apariencia impresionante. Algunos de estos arreglos incluyen solo los frentes de las cajas de altavoces montados en un gran marco. ^{[ 28 ]}

Las válvulas de vacío fueron, con diferencia, los componentes electrónicos activos predominantes en la mayoría de los amplificadores de instrumentos hasta la década de 1970, cuando los semiconductores de estado sólido ( transistores ) comenzaron a imponerse. Los amplificadores de transistores son más económicos de fabricar y mantener, reducen el peso y el calor generados, y suelen ser más fiables y resistentes a los golpes. Las válvulas son frágiles y requieren reemplazo y mantenimiento periódicos. Además, problemas graves con las válvulas pueden dejar un amplificador inoperable hasta que se resuelva el problema.

Aunque los circuitos basados ​​en válvulas están tecnológicamente desfasados, los amplificadores de válvulas siguen siendo populares, ya que muchos guitarristas prefieren su sonido. ^{[ 29 ]} Los entusiastas de las válvulas creen que los amplificadores de válvulas producen un sonido más cálido y un sonido de "overdrive" más natural .

La mayoría de los amplificadores de guitarra económicos y de precio medio se basan en circuitos de transistores o semiconductores (estado sólido), que son más baratos de producir y más fiables, y generalmente mucho más ligeros que los amplificadores de válvulas. ^{[ 29 ]} Los amplificadores de estado sólido son menos frágiles que los amplificadores de válvulas.

Los amplificadores de estado sólido de gama alta son menos comunes, ya que muchos guitarristas profesionales prefieren las válvulas de vacío. Algunos guitarristas de jazz prefieren el sonido más limpio de los amplificadores de estado sólido. Solo unos pocos amplificadores de estado sólido tienen un atractivo duradero, como el Roland Jazz Chorus . ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Los amplificadores de estado sólido varían en potencia de salida, funcionalidad, tamaño, precio y calidad de sonido en un amplio rango, desde amplificadores de práctica hasta combos adecuados para conciertos hasta modelos profesionales destinados a músicos de sesión que realizan trabajos de grabación en estudio .

Un amplificador híbrido combina amplificación a válvulas y de estado sólido. Puede tener un amplificador de potencia a válvulas alimentado por un circuito preamplificador de estado sólido, como en la mayoría de los amplificadores MusicMan originales.

Como alternativa, un preamplificador de válvulas puede alimentar una etapa de salida de estado sólido, como en los modelos de Kustom , Hartke, SWR y Vox . Este enfoque elimina la necesidad de un transformador de salida y permite alcanzar fácilmente los niveles de potencia actuales. ^{[ 29 ]}

Los amplificadores acústicos están diseñados para guitarras acústicas y otros instrumentos acústicos, especialmente para géneros relativamente suaves como el folk y el bluegrass . Son similares a los amplificadores de teclado, ya que ofrecen una respuesta de frecuencia relativamente plana con mínima coloración. Para producir este sonido relativamente limpio, estos amplificadores suelen ser potentes (con hasta 800 vatios RMS), lo que proporciona margen dinámico adicional y evita la distorsión no deseada. Dado que un amplificador de 800 vatios con tecnología estándar de Clase AB es pesado, algunos fabricantes de amplificadores acústicos utilizan amplificadores ligeros de Clase D , también conocidos como amplificadores de conmutación.

Los amplificadores acústicos producen un sonido acústico puro cuando se utilizan con instrumentos acústicos que incorporan transductores, pastillas o micrófonos. Suelen incluir una mesa de mezclas sencilla para combinar las señales de una pastilla y un micrófono de condensador. Desde principios de la década de 2000, se ha vuelto cada vez más común que los amplificadores acústicos ofrezcan diversos efectos digitales, como reverberación y compresión . Además, estos amplificadores suelen contener dispositivos para suprimir la retroalimentación , como filtros de muesca o ecualizadores paramétricos .

La tecnología de microprocesadores permite el uso de efectos digitales integrados en amplificadores de guitarra para crear numerosos sonidos y tonos diferentes que simulan el sonido de una gama de amplificadores de válvulas y cajas de altavoces de diferentes tamaños, todo ello utilizando el mismo amplificador y altavoz. Estos se conocen como amplificadores de modelado y pueden programarse con tonos característicos simulados de diferentes modelos de amplificadores existentes (y cajas de altavoces, incluso el tipo o la ubicación del micrófono), o ajustarse al gusto del usuario. Muchos amplificadores de este tipo también son programables mediante conexión USB a un ordenador doméstico o portátil. ^{[ 29 ]} Se suele atribuir a Line 6 el mérito de haber introducido la amplificación de modelado en el mercado. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Los amplificadores de modelado y los pedales de efectos , las unidades de montaje en rack y el software que modela amplificadores, cajas de altavoces y micrófonos específicos pueden proporcionar una gran cantidad de sonidos y tonos. Los músicos pueden obtener una reproducción bastante fiel del sonido de los amplificadores de válvulas, los amplificadores combinados clásicos y las enormes pilas de altavoces de 8x10 pulgadas sin tener que llevar todo ese equipo pesado al estudio o al escenario.

El uso de sistemas de amplificación de respuesta plana de rango completo (FRFR) por parte de los guitarristas eléctricos ha recibido un impulso adicional gracias a los amplificadores de modelado. Antes de la disponibilidad generalizada del modelado, los guitarristas no solían conectar las guitarras eléctricas directamente a los sistemas de PA o altavoces autoamplificados porque la mayoría de los géneros dependían de la coloración tonal de una configuración de amplificador de guitarra convencional: desde el preamplificador , los filtros de ecualización , el amplificador de potencia , los altavoces de guitarra y el diseño del gabinete. El enfoque FRFR asume que el tono se moldea mediante procesadores de sonido en la cadena de señal antes de la etapa de amplificador y altavoz, por lo que se esfuerza por no agregar más coloración ^{[ 34 ]} o amplificadores dedicados de estilo combo con un amplio rango de frecuencia. ^{[ 35 ]} Dichos procesadores pueden ser efectos de guitarra tradicionales, un amplificador de modelado (sin amplificador de potencia) o una computadora ejecutando software de modelado de tono. ^{[ 34 ]} Usando un amplificador de modelado o un pedal multiefectos usado con salida de nivel de línea, un guitarrista puede conectar la guitarra a una entrada de micrófono de respuesta plana o a un amplificador de teclado .

Un amplificador de pedal es un amplificador compacto que se coloca a los pies del músico, a menudo como parte de una pedalera o utilizado junto con ella. Los amplificadores de pedal son, en esencia, cabezales de amplificador en formato pedal, que contienen circuitos de preamplificación y amplificación de potencia, pero no altavoces. ^{[ 36 ]} Los amplificadores de pedal se popularizaron en la década de 2020 a medida que la tecnología de amplificación continuaba reduciendo su tamaño, ya que demostraron ser opciones ideales para un equipo pequeño y portátil o como respaldo de emergencia para un amplificador convencional. ^{[ 36 ]} Los amplificadores de pedal generalmente utilizan tecnología de estado sólido, pero algunos modelos incluyen preamplificadores de válvulas en un enfoque híbrido. Los modeladores digitales a menudo vienen en formato de amplificador de pedal, pero carecen de la funcionalidad de amplificación de potencia. En tales casos, los amplificadores de pedal solo con preamplificador suelen incluir emulación de altavoz para imitar el sonido de una configuración de amplificador completa y enviarlo a un altavoz autoamplificado, un sistema de PA o un sistema de grabación. ^{[ 36 ]}