HMS Avon Vale

El Avon Vale comenzó su carrera realizando tareas de escolta de convoyes en los Aproximaciones Noroccidentales con la fuerza naval irlandesa. El destructor fue puesto en servicio en Scapa Flow con buques de la Flota Nacional en marzo, y fue redesplegado con la fuerza naval irlandesa para la defensa de convoyes en el Mar de Irlanda en abril. En mayo de 1941, el Avon Vale fue designado para prestar servicio en Gibraltar, donde fue desplegado para la defensa de convoyes con los destructores HMS Eridge  y HMS Farndale  . ^{[ 2 ]}

En julio, el Avon Vale fue desplegado para tareas de escolta en el convoy GM1 de Malta, que consistía en un paso por el Mediterráneo occidental como parte de la Operación Substance. El 17 de julio, el destructor se unió a otro convoy, el WS9C, con los destructores Eridge , Farndale y HMAS Nestor  . Juntos, los destructores escoltaron al buque de transporte de tropas Pasteur , formando el convoy GM1, que transportaba militares a Gibraltar antes de dirigirse a Malta. ^{[ 1 ]}

El 20 de julio, el destructor zarpó de Gibraltar para unirse a la Fuerza X como escolta a través del estrecho de Sicilia hacia Malta con el HMS Edinburgh  , el Manchester , el Arethusa , el crucero HMS Manxman  , los destructores HMS Cossack  , Maori , Sikh , los destructores que formaban la Fuerza H en Gibraltar, así como el Nestor , el Eridge y el Farndale . El 23 de julio, el convoy se vio bajo ataques aéreos cercanos desde aeródromos sardos, durante los cuales el Manchester y el Fearless resultaron dañados y fueron retirados de la operación. ^{[ 2 ]}

Avon Vale se separó del convoy para escoltar al dañado Manchester en su viaje de regreso a Gibraltar. Durante agosto, Avon Vale fue desplegado en defensa de convoyes en Gibraltar, ^{[ 3 ]} desde donde escoltó al convoy HG72 el 2 de septiembre en su viaje de Gibraltar a Liverpool , junto con los destructores Nestor , Broke y la balandra Deptford . ^{[ 2 ]} Avon Vale fue designado para el servicio en el Mediterráneo oriental, haciendo el paso a través del Cabo de Buena Esperanza y el Océano Índico, uniéndose a la flotilla en Alejandría en noviembre. El destructor fue desplegado luego para apoyar a la guarnición de Tobruk .

El 27 de noviembre, el Avon Vale fue desplegado con la balandra HMAS Parramatta  como escolta del mercante SS Hanne, que transportaba suministros de municiones a Tobruk. Los barcos fueron atacados por el submarino alemán U-559 , que torpedeó y hundió al Parramatta . ^{[ 4 ]} El Avon Vale rescató a los únicos veinte supervivientes de la balandra. El 30 de noviembre, el Avon Vale escoltó otro convoy, el AT1, a Tobruk con el destructor de escolta Heythrop . El convoy estaba formado por los buques de abordaje armados y el mercante SS Kirkland , que transportaba gasolina. El 2 de diciembre, el destructor llegó a Tobruk con el AT1, zarpando de regreso de Tobruk con el Farndale el 5 de diciembre como convoy TA1. El convoy fue atacado desde el aire, durante el cual el SS Chakdina fue hundido. El Chakdina transportaba prisioneros de guerra , entre ellos el general Ravenstein , quien fue rescatado por el Farndale . ^{[ 1 ]}

En enero de 1942, el Avon Vale continuó sus operaciones en apoyo de Tobruk. En febrero, el destructor fue desplegado junto con el Southwold , el Beaufort , el Dulverton , el Hurworth , el Eridge y el Heythrop de la flotilla en tareas de defensa de convoyes en el Mediterráneo oriental. El 12 de febrero, el Avon Vale formó parte de la escolta del convoy MW9A, junto con el crucero HMS Carlisle  y los destructores Lance , Heythrop y Eridge , que se vio sometido a intensos y sostenidos ataques aéreos el 13 de febrero. ^{[ 2 ]}

El 20 de marzo, el destructor se unió a la escolta del convoy MW10 con destino a Malta, junto con el Carlisle y buques de la Quinta Flotilla de Destructores , que contaba con cobertura de cruceros y destructores de la Flota del Mediterráneo. El 22 de marzo, el convoy sufrió ataques de bombardeo en picado, y todo el trayecto se realizó bajo la amenaza de un ataque naval con unidades pesadas italianas , incluyendo el acorazado Littorio y tres cruceros. El Avon Vale sufrió daños durante estos ataques aéreos y posteriormente sufrió daños adicionales tras una colisión. La intervención de la fuerza de cobertura logró evitar un ataque frontal contra el convoy.

El 29 de marzo, el Avon Vale fue designado para regresar al Reino Unido para reparaciones. El destructor realizó tareas de escolta para el crucero dañado HMS Aurora  durante su travesía, ya reparado, de Malta a Gibraltar. En abril, el destructor partió de Gibraltar hacia Falmouth , donde fue puesto a prueba en un astillero comercial. ^{[ 2 ]}

De mayo a junio, el destructor estuvo en reparación, realizándose pruebas posteriores a la misma en julio. Durante este periodo, el Comando de Aproximaciones Occidentales designó al Avon Vale para la defensa de convoyes con destino a África Occidental. Tras completar su proceso de preparación, el destructor se unió al Comando de Aproximaciones Occidentales para la defensa de convoyes. De agosto a septiembre, el Avon Vale fue trasladado a Freetown para continuar prestando sus servicios.

En octubre, el Avon Vale comenzó sus tareas de defensa de convoyes en el Atlántico, dando continuidad a su servicio en Freetown. El 20 de octubre se unió al convoy militar WS23, que partió de Freetown con el crucero HMS Durban  , el HMS Carthage  y el destructor griego Kanaris como escolta durante parte del trayecto hacia el Cabo de Buena Esperanza . ^{[ 2 ]}

El 23 de octubre, el destructor se separó del escuadrón WS23 tras ser relevado por la balandra HMS Milford  y el crucero HMS Despatch  , regresando a Freetown. Posteriormente, el Avon Vale se dirigió a Gibraltar para escoltar convoyes militares antes de la Operación Torch , el desembarco aliado en el norte de África. El 8 de noviembre, el Avon Vale se unió a la Fuerza de Tarea Naval Central para apoyar el desembarco en Orán . A continuación, el destructor fue asignado a tareas de escolta de convoyes, función que desempeñó durante todo diciembre en apoyo de las operaciones militares en el norte de África.

En enero de 1943, el Avon Vale fue transferido a la 59.ª División de Destructores, uniéndose a los destructores de escolta Calpe , Farndale y Puckeridge en Gibraltar para tareas de defensa de convoyes en el Mediterráneo occidental. El 29 de enero, el Avon Vale sufrió graves daños tras ser alcanzado por un torpedo aéreo , que destruyó por completo la estructura de proa del destructor. La sección de popa fue remolcada de vuelta a Gibraltar por el destructor de escolta Bicester . En febrero se realizaron reparaciones provisionales para asegurar que el Avon Vale pudiera ser remolcado de forma segura para las reparaciones definitivas. En febrero, el viaje tuvo que posponerse hasta que se dispusiera de un convoy adecuado. De marzo a mayo, el destructor estuvo desplegado en Gibraltar a la espera de ser remolcado, hasta que fue remolcado de vuelta al Reino Unido el 25 de junio como parte del convoy MKS15. ^{[ 1 ]}

El Avon Vale llegó al Reino Unido el 7 de julio y fue llevado a reparación al astillero HM Dockyard Chatham el 22 de julio. Se reconstruyó la estructura de proa, y las reparaciones completas duraron desde agosto hasta diciembre. El destructor estuvo en reparación entre enero y marzo de 1944, cuando fue propuesto para su transferencia a la Marina Real Helénica , para ser rebautizado como HHMS Aegaion . Sin embargo, esta transferencia no se llevó a cabo debido a la conducta amotinada de los marineros griegos que tripulaban unidades de la Marina Real en Alejandría. ^{[ 1 ]}

En abril, el Avon Vale realizó sus pruebas en puerto tras las reparaciones, las cuales concluyeron el 14 de abril con el inicio de las pruebas de mar del destructor. En mayo, tras completar las pruebas y alcanzar la plena operatividad, el destructor fue designado para tareas de escolta de convoyes durante el desembarco aliado en Normandía .

El 6 de junio, el Avon Vale fue desplegado en Portsmouth como parte de la Fuerza L. El destructor zarpó de Solent con la escolta del convoy de seguimiento L1 procedente de Nore . Esta escolta estaba compuesta por el arrastrero HMS Damsay  y la 143.ª Flotilla de MMS. ^{[ 2 ]}

En julio, el destructor fue desplegado para la defensa de convoyes. En agosto, fue llevado nuevamente a reparaciones en un astillero comercial de Tyne , desde donde fue designado para servir con la 22.ª Flotilla de Destructores en el Mediterráneo . Una vez completadas estas reparaciones, el Avon Vale zarpó para unirse a la flotilla en Alejandría. En septiembre, fue desplegado con la flotilla en el Mediterráneo oriental, participando en varias operaciones para ocupar varias islas después de la rendición de Italia. ^{[ 5 ]} El Avon Vale fue luego transferido al Adriático para la defensa de convoyes, patrullas y en apoyo de operaciones costeras. ^{[ 1 ]} Mientras estaba desplegado con el HMS Wheatland  , el 1 de noviembre, el Avon Vale se enfrentó a embarcaciones de superficie alemanas al sur de la isla de Lussino , hundiendo el torpedero TA20 y las corbetas UJ202 ( Heinz Trautwein ) y UJ208 ( Klaus Wenke ), y rescatando a algunos de los supervivientes en la Acción del 1 de noviembre de 1944 . ^{[ 6 ]} En diciembre, el destructor fue nominado para prestar servicio en las Indias Orientales después de una remodelación en el Reino Unido.

En enero de 1945, el Avon Vale se unió a la 16.ª Flotilla de Destructores , con base en Harwich , a la espera de su reacondicionamiento previo al servicio en las Indias. El reacondicionamiento se organizó en el puerto de Taranto , Italia . El destructor fue sometido a reacondicionamiento en marzo, el cual se completó en mayo. Tras finalizar el reacondicionamiento, el destructor regresó al Reino Unido para su desmantelamiento y su puesta en servicio en el extranjero. La puesta en servicio tuvo lugar en junio, mientras que en julio se llevó a cabo un entrenamiento para el servicio operativo en el Mediterráneo. En agosto se canceló el despliegue y el Avon Vale regresó al Reino Unido para su desmantelamiento y su reducción a la reserva. ^{[ 2 ]}

El Avon Vale fue dado de baja en Devonport y puesto en reserva en Plymouth el 10 de diciembre de 1945. El destructor fue transferido a la Flota de Reserva de Sheerness tras una reparación en el astillero HM Dockyard Sheerness en 1949. Cuando se cerró la División de Sheerness, el Avon Vale fue transferido a Hartlepool y permaneció allí hasta que se incluyó en la lista de desguace. El destructor fue vendido a BISCO en 1958 para su desguace por TA Young en Sunderland . El Avon Vale llegó remolcado al astillero el 15 de mayo de ese año. ^{[ 2 ]}