HMS E18

El E18 entró en servicio en el Reino Unido en 1915, al mando del teniente comandante RC Halahan. Se unió al HMS Maidstone el 25 de junio de 1915 y pronto comenzó patrullas en el Mar del Norte con la 8.ª Flotilla en Harwich . En su única patrulla antes de partir hacia el Báltico, el E18 zarpó de Yarmouth con el D7 y el E13 el 9 de julio de 1915. El 14 de julio de 1915, cuando se encontraba en la desembocadura del Ems , en aguas enemigas, Halahan hizo emerger el E18 , ya que prefería el mar a usar los baños a bordo. En esta incómoda situación, apareció un zepelín . El E18 se sumergió hasta el fondo marino, pero era fácilmente visible desde el aire. El E18 fue alcanzado por 12 bombas que no causaron daños, salvo la vergüenza que sintió Halahan al ser tomado por sorpresa. El hecho de que el E18 emergiera no se registró en el informe de patrulla de Halahan, quien afirmó estar sumergido a 20  pies. Una investigación sobre la visibilidad de submarinos desde el aire llevó a que el E18 fuera pintado con su esquema de camuflaje. Curiosamente, no existe ninguna reclamación alemana de un ataque a un submarino: los zepelines que sobrevolaban la zona ese día eran el L4 , el L6 y el L7 , ninguno de los cuales avistó un submarino, y mucho menos lo atacó. El L6 era el más cercano a la posición del E18 cuando se avistó un zepelín, pero se alejó hacia el oeste cuando ocurrieron las explosiones. Las divisiones alemanas de dragaminas estaban detonando minas durante el supuesto ataque, lo que podría explicar lo que la tripulación del E18 escuchó mientras estaba sumergida.

El E18 fue enviado al Báltico como parte de la flotilla de submarinos británicos en el Báltico . Zarpó de Harwich el 28 de agosto con su buque gemelo, el HMS E19 , viajando primero a Newcastle para ajustar sus brújulas, durante lo cual el E19 sufrió una avería en uno de sus brazos principales. Tras la demora para reparar el E19, partieron de Newcastle hacia el Báltico el 4 de septiembre a las 16:30 horas. Los dos submarinos se separaron y cruzaron el estrecho de Øresund entre Dinamarca y Suecia la noche del 8 al 9 de septiembre. Durante la travesía, el E19 se encontró en un momento dado a solo metros de la popa del E18 y decidió no entrar juntos. El E18 se topó con dos destructores alemanes. Se sumergió en aguas de tan solo 7 metros de profundidad y, durante casi tres horas, progresó chocando contra el lecho marino y volviendo a emerger. Tras varias horas de reposo en aguas profundas, emergió por la mañana solo para ser atacado por el crucero alemán Amazone ; una vez más, se sumergió hasta el fondo. El crucero alemán y los destructores que lo acompañaban comenzaron a sobrevolar el E18 , sabiendo que sus baterías estarían muy bajas. El E18 tuvo que permanecer sumergido hasta que los buques alemanes, que entonces no contaban con cargas de profundidad , abandonaran la zona. Tras escapar, fue atacado por otros dos destructores, uno de los cuales estuvo a punto de embestirlo. El 10 de septiembre de 1915, Halahan avistó lo que creyó que eran los cruceros de batalla alemanes Lutzow y Seydlitz , e intentó en vano posicionarse para atacar, pero en realidad se trataba de dos destructores alemanes; los cruceros de batalla no se encontraban en la zona en ese momento. El 12 de septiembre, el E18 se unió al E19 y al E9 frente a Dagerort , llegando a Reval (actual Tallin , Estonia ) el día 13. Halahan escribió posteriormente que no se debería intentar entrar de nuevo en el Báltico a menos que fuera absolutamente necesario. 

El E18 operó desde Reval durante el otoño de 1915, zarpando en su primera patrulla por el Báltico el 21 de septiembre de 1915. Al día siguiente se encontraba en una excelente posición para torpedear al crucero alemán Bremen , pero un submarino ruso que emergió provocó que el Bremen virara justo cuando el E18 estaba a punto de disparar, y la oportunidad se perdió; regresó a Reval el 29 de septiembre. ^{[ 4 ]}

El 9 de octubre de 1915, el E18 zarpó para su segunda patrulla. El 12 de octubre se encontraba en posición de atacar al pre-dreadnought SMS Braunschweig frente a Libau (actual Liepāja, Letonia ), pero no pudo abrir las tapas de proa de sus tubos lanzatorpedos. Intentó entonces usar su tubo transversal, pero se vio obligada a sumergirse por destructores alemanes. Cuando finalmente logró disparar un torpedo desde su tubo de popa, el alcance era demasiado grande. Regresó a Reval el 16 de octubre. ^{[ 5 ]}

El E18 zarpó de Reval el 9 de noviembre de 1915 para patrullar las rutas comerciales suecas, regresando el 15 de noviembre sin haber avistado nada de importancia. Durante esta patrulla, la tripulación se perdió la visita del zar .

Su cuarta y última patrulla de 1915 tuvo lugar frente a Libau, donde intentó encontrar una ruta a través de los campos minados siguiendo las rutas del tráfico alemán. Partió para esta patrulla el 30 de noviembre y regresó el 4 de diciembre.

El E18 partió para su quinta patrulla el 6 de enero de 1916, con la orden de patrullar la zona entre el estrecho y Bornholm . Se intentó llamarlo de vuelta, ya que la patrulla había sido cancelada, pero no respondió. A su regreso, se encontró con vientos huracanados y condiciones gélidas, hasta el punto de que tuvo dificultades para cerrar la escotilla de su torre de mando debido al hielo. No pudo regresar a Reval por sí solo y tuvo que esperar a que llegara el rompehielos finlandés Sampo para guiarlo, completamente cubierto de hielo. Los submarinos británicos permanecieron atrapados en el hielo y no pudieron moverse hasta abril. Aunque no zarpó, el E18 fue preparado para navegar el 13 de febrero y fue el primero de los submarinos británicos en zarpar el 29 de marzo después de la helada.

El E18 reanudó sus patrullas el 28 de abril, su penúltima patrulla al Golfo de Riga con el HMS E1 , para mostrar su presencia a los alemanes. Esto se logró mediante dos inmersiones mientras los destructores rusos bombardeaban las playas. Al regresar a Reval a través del estrecho de Moon el 1 de mayo, el E18 encalló y tuvo que ser remolcado. ^{[ 5 ]}

El 25 de mayo ^{[ 6 ]} el E18 zarpó en su última patrulla; el E1 , el E8 y dos submarinos rusos partieron el mismo día. Los registros difieren sobre su destino exacto, pero es seguro que ni él ni ninguno de sus tripulantes sobrevivieron.

El diario de Francis Goodhart, comandante del E8 , afirma que el E1 y el Russian Bars partieron a las 14:00 h, el E8 , el E18 y el Russian Gerpard salieron del puerto juntos a las 18:00 h del 25 de mayo; la patrulla del E8 transcurrió sin incidentes y regresó a Reval el 31. Sin embargo, el E18 no regresó; para el 5 de junio, Goodhart observó que las tripulaciones estaban "muy preocupadas". El 6, anotó que había "oído de Essen que su WT había indicado vagamente la presencia de un submarino frente a Redshoff" ^{[ Nota 1 ]} el martes ^{[ Nota 2 ]} . Una esperanza muy escasa... " Al día siguiente, 8 de junio, registró que en una reunión se había observado que había zarpado con solo 15 días de comida; la situación era "muy desesperada ahora, me temo. "Ninguna noticia en absoluto". Para el 9 de junio, los oficiales de E8 comenzaron a recoger las pertenencias de Halahan, Landale y Colson de E18 de sus camarotes. ^{[ 7 ]}

Michael Wilson, historiador, registra que el E8 y el E18 zarparon el 25 y se separaron al día siguiente. El 26, a las 16:42, el E18 torpedeó al destructor alemán V100 , destrozándole la proa. De no haber sido por la calma del mar, probablemente se habría hundido debido a los daños; sin embargo, fue remolcado de vuelta a puerto con varios miembros de su tripulación fallecidos, lo que requirió importantes reparaciones. Dos días después, el 28, el E18 fue avistado por un avión alemán frente a Memel (actualmente Klaipėda, Lituania). El último avistamiento del E18 fue el 1 de junio de 1916 a las 15:00 horas, navegando hacia el norte por el submarino alemán U-boat UB-30 al noroeste de Steinort. Wilson afirma además que se cree que se perdió "muy probablemente al chocar con una mina" en su regreso a Reval, al oeste de Osel . ^{[ 5 ]} Los registros de los destructores alemanes con V100 también respaldan las mismas fechas que el diario de Goodhart y las observaciones de Wilson.

Varias fuentes registran simplemente que fue hundida el 24 de mayo por un buque señuelo alemán , ^{[ Nota 3 ]} aunque esto entra en conflicto con el ataque conocido al V100 el día 26 y las observaciones reportadas por Wilson y Goodhart en los días posteriores. Es muy posible que se trate de una tergiversación de un encuentro entre uno de los submarinos rusos y un buque señuelo aproximadamente en la misma fecha. El buque señuelo alemán Kronprinz Wilhelm (conocido como Schiff K ^{[ Nota 4 ]} ) atacó a dos submarinos durante la patrulla del E18 en mayo. El K embistió al Gerpard ruso y al día siguiente atacó al Bars ruso en la bahía de Hano . Los alemanes creyeron haber hundido ambos submarinos; el E18 no se encontraba en la zona de estas acciones.

El zar Nicolás II envió un telegrama de condolencia por la pérdida del E18 y condecoró póstumamente a la tripulación; Halahan otorgó la Orden de San Jorge , y los otros dos oficiales la Orden de San Vladimir . Estas órdenes no se otorgaban normalmente a título póstumo. ^{[ 5 ]} Tres miembros de la tripulación del E18 no zarparon en su última misión; uno, Jeremiah Ryan, tenía sarampión y posteriormente fue transferido al E19 ; otro, Albert Phillips, faltó a su patrulla por razones desconocidas. El tercero fue el señalero Albert Edward Robinson, quien fue reemplazado en esta misión por el telegrafista del E8 , George Gaby; posteriormente fue enviado a casa en enero de 1917 y se unió al E4 en su puesta en servicio. Ryan y Phillips regresaron a casa en enero de 1918.

Nota: En los documentos de la tripulación figura el 11 de junio de 1916 como la fecha de su "desaparición en el mar", únicamente con fines administrativos para dar por concluido el registro del E18 , ya que se desconocían el momento y las circunstancias de su pérdida .

En octubre de 2009, los restos del HMS E18 fueron descubiertos por un ROV desplegado por el buque de prospección sueco MV Triad . La posición de los restos se encuentra frente a la costa de Hiiumaa , Estonia . Las fotografías tomadas de los restos muestran el submarino con su escotilla abierta, lo que sugiere que chocó contra una mina mientras navegaba en la superficie. ^{[ 8 ]}