Gráfico HMS

Dos días después de la llegada del U-570 , un comandante de submarino británico, el teniente George Robson Colvin, junto con un equipo de suboficiales de ingeniería y expertos técnicos civiles, llegaron a Þorlákshöfn procedentes de Gran Bretaña. Allí llevaron a cabo el examen inicial y el rescate del U-570 .

El submarino yacía de costado sobre las olas y se inclinaba peligrosamente a estribor. El interior estaba a oscuras y en un estado caótico; las fugas de petróleo y agua de los indicadores de nivel rotos de los tanques internos se habían mezclado con grandes cantidades de provisiones, harina, guisantes y frijoles secos, fruta blanda, ropa, ropa de cama y los restos de decenas de panes negros, formando un lodazal repugnante que en algunos lugares llegaba hasta las rodillas. Posteriormente se descubrió que en este submarino el baño de la tripulación se había convertido en un almacén de alimentos y que cubos volcados llenos de excremento contribuían a las condiciones insalubres.

El equipo de Colvin logró restablecer la iluminación y la flotabilidad; el U-570, ya a flote , fue remolcado a lo largo de la costa hasta la base naval británica de Hvalfjörður . Allí, el U-570 atracó en el buque nodriza HMS Hecla para su reparación, con el objetivo de que pudiera realizar el viaje a Gran Bretaña por sus propios medios. ^{[ 26 ]}

Los británicos descubrieron que los daños causados ​​por las cargas de profundidad al submarino no eran críticos: había fugas en algunos de los tanques de lastre y una pequeña fuga en un tanque de combustible. Alrededor de un tercio de las celdas de la batería estaban agrietadas y la proa se había deformado. El agua se había filtrado a través de una válvula que se había soltado por las explosiones y a través de los indicadores de vidrio que se habían roto; otros daños eran menores y no se encontraron indicios de gas cloro. En su informe, Colvin expresó su opinión de que no había indicios de que se hubiera llevado a cabo ningún control de daños y que una tripulación de submarino experimentada habría podido improvisar fácilmente reparaciones, permanecer sumergida y probablemente evadir el ataque aéreo. ^{[ 27 ]} Después de su rendición, la tripulación alemana había intentado destruir instrumentos y accesorios, pero, con la excepción de la radio destrozada y la computadora de lanzamiento de torpedos dañada, el intento pareció poco convincente y los daños no fueron significativos. Además, algunos documentos útiles no se habían destruido. Se encontraron copias de señales encriptadas y sus correspondientes textos en alemán en lenguaje sencillo, material útil para el esfuerzo británico de descifrado del código Enigma . ^{[ 28 ]} Un descubrimiento significativo fue el manual del comandante del submarino, que proporcionó contexto e información de fondo para los mensajes descifrados. ^{[ 29 ]} Los británicos, poco familiarizados con los procedimientos navales, las abreviaturas y la jerga alemanas, a menudo encontraban difícil de entender el tráfico naval alemán incluso después de descifrarlo.

El U-570 pasó tres semanas en Hvalfjörður, donde fue reparado y se realizaron breves pruebas de mar para comprobar los motores y la dirección. Entre el 23 y el 26 de septiembre, fue inspeccionado minuciosamente por dos oficiales de la Armada de los Estados Unidos que habían sido enviados desde el Reino Unido a Islandia con ese propósito; ^{[ 30 ]} uno de los torpedos G7a del submarino fue descargado, entregado a los estadounidenses y posteriormente enviado a los Estados Unidos. ^{[ 31 ]} Un testigo ocular recordó que en un momento dado, un bombardero Hudson voló a baja altura sobre el U-570 y el HMS Hecla , haciendo señales con una lámpara Morse: «Este ****** es mío». ^{[ 32 ]}

El 29 de septiembre, el submarino zarpó hacia el Reino Unido, tripulado por una tripulación de presa de la Royal Navy bajo el mando del teniente Colvin. ^{[ 33 ]} Escoltado por el destructor de clase S HMS Saladin y el HMS Kingston Agate , navegó en superficie ya que sus aviones de inmersión habían resultado dañados por el encallamiento en Þorlákshöfn. ^{[ 34 ]} Su llegada a Barrow-in-Furness el 3 de octubre fue filmada por las cámaras del noticiero Pathé News , ^{[ 35 ]} y reportada en la prensa. ^{[ 33 ]} La captura sería posteriormente presentada en la propaganda británica. ^{[ 36 ]} La captura de varios otros U-boats, como el U-110 , que se había hundido mientras era remolcado, se mantuvo en secreto para ocultar la incautación de sus libros de códigos y máquinas Enigma . La situación del U-570 había sido reportada al alto mando alemán. Además, en su captura participaron tantos barcos, aeronaves y personal que cualquier intento de mantenerla en secreto habría sido inútil.

El U-570 fue llevado a un dique seco en el astillero Vickers en Barrow. Su reparación se complicó debido a los daños causados ​​por cargas de profundidad en su proa: su plancha se había deformado, atrapando cuatro torpedos eléctricos en sus tubos lanzatorpedos. Dos oficiales del Departamento de Investigación de Torpedos y Minas de la Marina Real tuvieron la tarea de recuperarlos para su examen. El dique fue evacuado mientras un trabajador voluntario del astillero cortaba los torpedos armados con un cortador de oxiacetileno bajo la supervisión de los oficiales. Uno de los oficiales, el teniente Martin Johnson, retiró entonces las pistolas magnéticas (detonadores) de los torpedos y las neutralizó, una tarea peligrosa ya que las pistolas eran mecanismos sensibles y lo suficientemente grandes como para producir una explosión letal por sí solas. Por este acto, fue condecorado con la Medalla George el 8 de diciembre de 1942. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

El comandante de escuadrón Thompson, su navegante/bombardero, el oficial de vuelo John Coleman, y el oficial de vuelo Edward Jewiss (el piloto del Catalina del Escuadrón 209), recibieron la Cruz de Vuelo Distinguido el 23 de septiembre de 1941. ^{[ 39 ] [ 40 ]} El capitán del Kingston Agate , Henry L'Estrange, fue condecorado con la Cruz de Servicio Distinguido por su participación en la captura. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Inicialmente, el alto mando naval alemán solo conocía la situación del U-570 a través de su mensaje de radio, que indicaba que estaba siendo atacado desde el aire y no podía sumergirse; su captura se confirmó posteriormente mediante informes de la prensa británica. Les preocupaba la seguridad de sus comunicaciones y el vicealmirante Erhard Maertens , director del Comando de Inteligencia Naval, recibió la orden de informar al respecto. Concluyó que, en el peor de los casos —es decir, si los británicos hubieran obtenido los libros de códigos del U-570 y Rahmlow les hubiera revelado su palabra clave secreta memorizada—, las comunicaciones se verían comprometidas hasta que entrara en vigor una nueva lista de configuraciones de la máquina Enigma en noviembre. Sin embargo, consideraba improbable este peor escenario y creía que la tripulación del U-570 casi con toda seguridad habría destruido su material secreto. Incluso si no lo hubieran hecho, la seguridad adicional que proporcionaba la palabra clave secreta del comandante habría frustrado el criptoanálisis británico. ^{[ 43 ]}

De hecho, los criptógrafos británicos de Bletchley Park consideraron que la seguridad adicional del procedimiento de palabras clave era simplemente una molestia. ^{[ 44 ]} La tripulación del U-570 había destruido su máquina Enigma y sus libros de códigos, pero los alemanes desconocían la captura previa por parte de la Royal Navy del material secreto del U-110 , gracias a la cual los británicos habían estado descifrando los cifrados navales alemanes desde junio de 1941. El descifrado de códigos británico no se vio seriamente obstaculizado hasta febrero de 1942, cuando un nuevo cifrado naval de Enigma permaneció sin descifrar durante 10 meses: el llamado "Apagón del Tiburón".

Aparte de Rahmlow, los oficiales del U-570 fueron llevados a un campo de prisioneros de guerra para oficiales en Grizedale Hall , Cumbria . [ ^{45 ] Los} británicos lo apodaron «Hotel de Submarinos», ya que, durante la primera parte de la guerra, la mayoría de los prisioneros eran oficiales navales rescatados de submarinos hundidos. ^{[ 46 ]} Allí, un « Tribunal de Honor » convocado por otros prisioneros alemanes, incluido el as de submarinos capturado Otto Kretschmer , juzgó a Rahmlow, en ausencia , y a los demás oficiales del U-570 . Rahmlow y su segundo al mando, Bernhard Berndt, fueron declarados «culpables de cobardía»; los otros dos oficiales fueron «absueltos». La noche del 18 al 19 de octubre, Berndt escapó del campo. Un destacamento de la Guardia Nacional lo apresó y le disparó cuando intentó escapar. ^{[ 28 ]}

Según algunas fuentes, escapó del campo con la intención declarada de redimirse llegando al astillero del U-570 en Barrow —una distancia de solo 22 millas (35 km) — y destruyéndolo de alguna manera. ^{[ 28 ] [ 45 ]} Otra fuente afirma que fue obligado a intentar escapar por un grupo de prisioneros alemanes de alto rango que imponían un régimen brutal de castigo a quienes tenían opiniones antinazis o cooperaban con los británicos, y que Berndt solo se escapó y huyó de la Guardia Nacional cuando se dio cuenta de que lo estaban devolviendo a Grizedale Hall; lo mataron a tiros después de que ignorara los disparos de advertencia. ^{[ 47 ]} Los británicos colocaron a Rahmlow en un campo con prisioneros del Ejército y la Fuerza Aérea alemanes para evitar más incidentes de este tipo. ^{[ Nota 6 ]} 

El alto mando alemán reconoció que la pérdida del U-570 se debía en parte a la falta de entrenamiento y experiencia de la tripulación (durante la primera parte de la guerra, el entrenamiento de los submarinos se había reducido a dos meses). ^{[ 48 ]} Tanto esto como el creciente número de pérdidas de submarinos, incluyendo muchos hundidos en su primera patrulla, impulsaron a los alemanes a destinar más recursos al entrenamiento. Además, disolvieron las tripulaciones veteranas existentes y dispersaron a los hombres entre la flota de submarinos, de modo que las tripulaciones de todos los submarinos recién comisionados incluyeran un núcleo de tripulantes experimentados y con larga trayectoria. ^{[ 48 ]}

Meses después, el mando alemán seguía intentando averiguar el paradero de los libros de códigos del U-570 . Se utilizó un sistema de mensajes codificados, ocultos en el texto de cartas personales aparentemente ordinarias, para ordenar a Otto Kretschmer que informara al respecto. Desconocían que los Aliados habían descubierto este canal de comunicación con los prisioneros alemanes. ^{[ 49 ]}

Una vez que el barco estuvo en condiciones de navegar, se realizaron pruebas meticulosas para medir cada aspecto de sus características de navegación y buceo. Incluso los binoculares Zeiss que se encontraban a bordo fueron sometidos a pruebas exhaustivas.

Se descubrió que la profundidad de inmersión segura del Graph era de 230 metros (750 pies) , mucho más profunda de lo que los británicos pensaban para este tipo de embarcación. En ese momento, las cargas de profundidad de la Royal Navy tenían una profundidad máxima de 170 metros (560 pies), por lo que los alemanes podían sumergirse fuera de su alcance. Las cargas de profundidad pronto se modificaron para tener esto en cuenta. ^{[ 7 ]} Las características acústicas y magnéticas de la embarcación fueron examinadas por diferentes centros de investigación del Almirantazgo. ^{[ 51 ] [ 52 ]}  

Los expertos técnicos aliados encontraron muchos aspectos positivos en su diseño y construcción. La maquinaria auxiliar del Graph estaba montada sobre soportes de goma, lo que la hacía más sigilosa al reducir la transmisión de sonido al casco. ^{[ 53 ]} Los británicos y los estadounidenses que examinaron el Graph destacaron su periscopio Zeiss para elogiarlo especialmente. Los oficiales estadounidenses que llevaron a cabo su inspección inicial en Islandia recomendaron que se copiara lo antes posible para un posible uso por parte de la Armada de los EE. UU. ^{[ 54 ]} Se descubrió que su equipo acústico subacuático era un sofisticado conjunto de hidrófonos que era significativamente mejor que los equivalentes británicos. ^{[ 50 ]} La principal crítica al barco fue el alojamiento deficiente y estrecho de la tripulación, lo que degradaría el rendimiento de la tripulación en patrullas largas.

A mediados de 1942, la Armada de los Estados Unidos estudió detenidamente el Graph , ya que estaba interesada en un nuevo submarino más pequeño, de un tamaño similar: aproximadamente dos tercios de la longitud y la mitad del desplazamiento de los submarinos de la clase Gato , que constituían la mayor parte de la flota submarina estadounidense. Se la consideraba superior en muchos aspectos a los dos submarinos experimentales de la clase Mackerel , la clase existente de submarinos pequeños estadounidenses, pero el proyecto fue abandonado. ^{[ 55 ]}

Se construyeron modelos a escala real de su casco de presión y se utilizaron a mediados de 1942 para pruebas submarinas de bombas antisubmarinas experimentales de carga hueca . ^{[ 56 ]} En un proyecto británico de alto secreto, el Graph también se utilizó como modelo para la construcción de tres maquetas a tamaño real del compartimento de control, el comedor de oficiales y la sala de radio de un submarino Tipo VII. Estas se utilizaron para entrenar a grupos especializados de marineros, que formarían equipos de abordaje cuando un submarino dañado emergiera a la superficie. Se les entrenó para operar las válvulas del tanque de lastre de un submarino, para revertir cualquier intento de hundimiento por parte de la tripulación y para buscar rápidamente equipos y documentos criptográficos. ^{[ 45 ] [ 57 ]}

Tras completar las pruebas bajo el mando del teniente comandante ED Norman, el Graph quedó bajo el mando del teniente Peter Barnsley Marriott, quien había colaborado en las pruebas. Zarpó de Holy Loch para su primera patrulla de guerra de la Royal Navy el 8 de octubre de 1942, con la intención de patrullar el golfo de Vizcaya . ^{[ 58 ]}

En la tarde del 21 de octubre de 1942, a unas 50 millas náuticas (90 km; 60 millas) al nornoreste del cabo Ortegal ( 44°31′N 7°25′W / 44.517°N 7.417°W / 44.517; -7.417 ), Graph se sumergió para evadir un avión de patrulla de largo alcance alemán Focke-Wulf Fw 200. Un fuerte contacto por hidrófono hizo creer a Marriott que un submarino cercano también se había sumergido y, 12 minutos después, observó su torre de mando contra el sol poniente. Tras perseguir al submarino alemán, Graph disparó cuatro torpedos. Se oyeron explosiones y también ruidos de golpes, lo que llevó a los británicos a creer que habían alcanzado al otro submarino y que los ruidos de golpes se debían a que se estaba desintegrando al hundirse. ^{[ 59 ]} A principios de 1943, Marriott recibió la Orden del Servicio Distinguido por "gran valentía, habilidad y determinación en una exitosa patrulla submarina". ^{[ 60 ]}  

Tras la guerra, el examen de los registros alemanes reveló que el submarino atacado era el U-333 , gravemente dañado tras ser embestido por la corbeta clase Flower HMS Crocus frente a la costa de África Occidental. Los vigías alemanes habían visto las estelas de los torpedos, lo que permitió al U-333 esquivarlos; ^{[ 61 ]} los torpedos se autodetonaron por razones desconocidas. ^{[ 59 ]} El comandante del U-333 era Peter-Erich Cremer . En su relato del ataque posterior a la guerra, sugirió que los ruidos de traqueteo y golpes que había oído la tripulación de Graph se debían a los graves daños sufridos previamente por el U-333 . Su ruta de regreso a Francia bordeaba la costa española, un patrón seguido por otros submarinos, y también creía que Marriott era consciente de ello y que lo estaba esperando. ^{[ 62 ]}

La segunda patrulla de guerra del Graph tuvo lugar del 19 de noviembre de 1942 al 8 de diciembre de 1942, también en el Golfo de Vizcaya. Durante la patrulla, se le ordenó interceptar el carguero italiano Cortellazzo , que transitaba por la zona en ruta de Burdeos a Japón con un cargamento de 2000 toneladas de maquinaria. Sin embargo, el Graph no logró encontrar el barco y la patrulla transcurrió sin incidentes. ^{[ 58 ]} El Cortellazzo fue hundido a los pocos días por el HMS Redoubt , uno de los destructores de escolta de un convoy de tropas aliado, después de que el Redoubt ordenara a la tripulación del Cortellazzo abandonar el barco y los rescatara. ^{[ 63 ]}

Graph partió de Lerwick en su tercera patrulla de guerra el 24 de diciembre de 1942 con otros tres submarinos de la Royal Navy; su tarea era patrullar las aguas frente a la costa de Noruega en el área de Altafjord . A la 1  am del 1 de enero de 1943, en la posición 70°51′N 21°56′E / 70.850°N 21.933°E / 70.850; 21.933 , avistó al crucero pesado alemán Admiral Hipper , que regresaba del ataque fallido al convoy JW 51B , más conocido como la Batalla del Mar de Barents . Hipper estaba demasiado lejos y viajaba demasiado rápido para ser atacado. ^{[ 64 ]} A las 4:23 am, Graph avistó dos destructores alemanes moviéndose erráticamente y a baja velocidad. ^{[ 58 ] [ Nota 7 ]} Graph se acercó a una distancia de 7000 yardas (6400 m) y disparó cuatro torpedos. Nuevamente, las explosiones convencieron a los británicos de que se habían logrado impactos y que probablemente se había hundido un destructor, pero nuevamente todos los disparos habían fallado. ^{[ 58 ] [ 64 ]} Graph regresó a Lerwick el 13 de enero de 1943.  

Graph no realizó más patrullas de guerra. En 1943, fue asignada a tareas de entrenamiento y el mando pasó al teniente D. Swanston. ^{[ 58 ]} Peter Marriott pasó a comandar el HMS Stoic  , donde fue condecorado con la Cruz de Servicio Distinguido (DSC ). ^{[ Nota 8 ]}

Los defectos, agravados por la escasez de repuestos, llevaron a que el Graph fuera puesto en reserva. Además, sus baterías y sus motores diésel MAN tenían una vida útil relativamente corta; las baterías de los submarinos alemanes requerían reemplazo anual, a diferencia de las baterías británicas, que estaban diseñadas para durar toda la vida útil del submarino. ^{[ 66 ]}

Fue dada de baja del servicio activo el 21 de junio de 1943. Se utilizó como blanco para determinar el daño causado por las cargas de profundidad en ensayos a gran escala. ^{[ 67 ]} Tras sobrevivir a estos experimentos, iba a ser remolcada por el remolcador de rescate de la Marina Real HMRT Growler desde Chatham hasta el Clyde para su desguace. Pero el 20 de marzo de 1944, su cable de remolque se rompió debido a vientos huracanados ^{[ 64 ]} y, arrastrada por el viento y las olas, encalló en la posición 55°48′06″N 6°28′30″W / 55.80167°N 6.47500°W / 55.80167; -6.47500 , cerca de Coul Point, en la costa oeste de Islay , Escocia. El Growler no pudo reflotar el submarino y este fue abandonado. ^{[ 68 ]}

El Graph fue parcialmente rescatado y desguazado en 1961. En 1966, el buzo de salvamento Keith Jessop y otros retiraron parte del pecio sin el permiso del propietario de los derechos de salvamento; pagaron 400 libras esterlinas de indemnización al propietario, pero aun así fueron procesados ​​y multados con 50 libras esterlinas. ^{[ 69 ]} Algunos restos del HMS Graph aún eran visibles con la marea baja en las rocas cerca de la playa de Saligo en 1970, con la carcasa de presión de la torre de mando y el tubo del periscopio visibles (el revestimiento, las barandillas y otras partes se habían roto en las tormentas del Atlántico muchos años antes). ^{[ 66 ]} Hoy en día, los restos del pecio yacen a unos 5 metros (20 pies) de profundidad; ^{[ 66 ]} el sitio ha sido visitado y fotografiado por buzos recreativos. ^{[ 70 ]} 

Una de las banderas de batalla de la Kriegsmarine del U-570 fue entregada al comandante de escuadrón Thompson y ahora forma parte de la colección del Museo de la RAF . Otras reliquias que se conservan del submarino incluyen su máquina de escribir, que se encuentra en el museo de Bletchley Park , ^{[ 29 ]} un pequeño globo celeste utilizado para la navegación, que pertenece a un coleccionista privado, ^{[ 71 ]} y una gorra de marinero alemana, que fue tomada como recuerdo por uno de los oficiales del HMCS Niagara y se encuentra en el Museo Canadiense de la Guerra . ^{[ 72 ]} Se afirma que otra bandera de batalla llegó a manos de un joven aprendiz de ajustador en el astillero Vickers Barrow y aún se conserva. ^{[ 73 ] [ Nota 9 ]}