HMNB Devonport

• HMS Portland 
• HMS Somerset 
• HMS Kent 
• HMS Sutherland  (pruebas de mar posteriores a la remodelación a principios de 2025)
• HMS St Albans 

En los cambios en los acuerdos de puerto base anunciados en noviembre de 2017, los buques HM Argyll , Monmouth y Montrose se unirían a la Flotilla de Portsmouth (sin embargo, Monmouth se retiró en 2021, Montrose fue dado de baja en 2023 y Argyll en 2024); los buques HM Richmond , Kent y St Albans se movieron en la dirección opuesta, a Devonport. Richmond también se convirtió en un buque de Devonport al completar su reacondicionamiento. St Albans se mudó a Devonport en julio de 2019 en preparación para su reacondicionamiento mayor. ^{[ 14 ]} HMS Westminster se retiró en 2024 seguido por HMS Northumberland en 2025. En 2025, se confirmó que HMS Iron Duke  (desde entonces retirado) se trasladaría de Portsmouth a la base naval de Devonport. ^{[ 15 ]} Devonport se convirtió en la única base para las fragatas Tipo 23 con la retirada del HMS Lancaster en diciembre de 2025. ^{[ 16 ]}

• HMS Magpie 
• HMS Scott 

• Protector HMS 

Trece submarinos nucleares fuera de servicio fueron almacenados en Devonport en 2018. ^{[ 26 ]}

En 2018, el Comité de Cuentas Públicas del Parlamento del Reino Unido criticó la lentitud del desmantelamiento de estos submarinos, y el Ministerio de Defensa admitió haberlo pospuesto debido al coste. ^{[ 27 ]} La Oficina Nacional de Auditoría declaró en 2019 que los costes de almacenamiento de todos los submarinos nucleares habían alcanzado los 500 millones de libras esterlinas, ^{[ 28 ]} y representan un pasivo de 7.500 millones de libras esterlinas. ^{[ 29 ]}

En 2012, Princess Yachts adquirió la propiedad absoluta de 20 acres (8 hectáreas) en el extremo sur del sitio, que ahora alberga su instalación de construcción para " superyates ". ^{[ 31 ]} La empresa se ve a sí misma continuando la tradición de construcción de barcos dentro del astillero, y "añadiendo dramatismo al sitio" con yates siendo movidos por el muelle, botados en el Slip No. 3, probados en el Slip No. 2 y amarrados junto al muro del muelle. ^{[ 32 ]} Junto a los yates modernos, Stirling & Son repara y restaura embarcaciones clásicas, en el Slip No. 1 cubierto del siglo XVIII y sus alrededores. ^{[ 33 ]}

En 2014 se anunció, como parte de un acuerdo de regeneración urbana denominado «City Deal», que se «desbloquearía» una mayor parte de South Yard con el objetivo de convertirla en un «centro de industrias marinas». ^{[ 34 ]} Para 2016, la sección norte de South Yard se estaba remodelando por fases, ^{[ 35 ]} de este a oeste, con una estrategia de marketing centrada en «el desarrollo de las industrias marinas y el área de alto crecimiento de la ciencia y la tecnología marinas». ^{[ 36 ]} La zona ha sido rebautizada como Oceansgate. ^{[ 37 ]}

La Fase 1 (al este del muro del astillero del siglo XVIII) se completó en 2018; la Fase 2 (inmediatamente al oeste) se completó en 2021. ^{[ 38 ]} Estas áreas, que contienen oficinas y unidades comerciales de nueva construcción, han sido designadas como Zona Empresarial (y no forman parte de la Zona Franca). ^{[ 39 ]} La Fase 3, el área más occidental que se extiende hasta el paseo marítimo, comprende tres diques secos del siglo XVIII y varios edificios catalogados; se ofrecía en venta en régimen de arrendamiento de hasta 295 años. ^{[ 40 ]} A partir de 2022, esta área se ha incorporado al plan de la Zona Franca. ^{[ 39 ]}

El Centro del Patrimonio Naval de Devonport , un museo marítimo gestionado por voluntarios , se encuentra actualmente ubicado en dos edificios catalogados en la zona de Oceansgate del astillero. ^{[ 41 ]}

La mayor parte del sitio de South Yard sigue siendo propiedad del Ministerio de Defensa (MOD). Todos los terrenos al sur de 'Oceansgate' (con la excepción del área que es propiedad de Princess Yachts) son actualmente propiedad del MOD, ^{[ 42 ]} y el No. 4 Slip fue recientemente remodelado para su uso con lanchas de desembarco . ^{[ 6 ]} Utilizado principalmente por contratistas del MOD, sigue siendo un sitio cerrado y sujeto a restricciones de seguridad. ^{[ 39 ]}

Según lo aprobado por el gobierno en diciembre de 2022, South Yard es ahora una de las tres "zonas francas" del Puerto Franco de Plymouth y South Devon. ^{[ 43 ]} El estatus de puerto franco proporciona ciertas ventajas fiscales para las empresas establecidas allí. La zona franca de South Yard incluye todos los terrenos propiedad del Ministerio de Defensa y Princess Yachts, y la mayor parte de los terrenos arrendados al Ayuntamiento de Plymouth como "Oceansgate". ^{[ 30 ]}

El plan de negocios de la Zona Franca prevé que el Astillero Sur se centre en el desarrollo del sector marítimo y de defensa, y al mismo tiempo «forme la pieza central del Centro de Innovación de la Zona Franca». ^{[ 39 ]} Los desarrollos propuestos incluyen la expansión de Oceansgate más allá de su superficie actual, la construcción de una nueva fábrica para Princess Yachts y la construcción de un nuevo Centro de Innovación y un «Centro de Movilidad» ^{[ 39 ]} (descrito en otro lugar como un «enorme aparcamiento de varias plantas»). ^{[ 44 ]} (El desarrollo del Centro de Innovación requerirá la «reubicación» del Centro del Patrimonio Naval). Finalmente, se espera que la Zona Franca, con sus ventajas fiscales, permita a «contratistas de defensa y de otros sectores invertir y volver a poner en uso productivo y sostenible los espacios costeros inactivos [...] que, por el momento, deben permanecer "detrás de la alambrada" [es decir, dentro del área restringida del Ministerio de Defensa]». ^{[ 39 ]}

El área donde comenzó el astillero se conoce ahora como el Astillero Sur. Fue aquí donde Dummer construyó su innovador dique seco y dársena de piedra. En la década de 1720 se añadió un dique doble (es decir, lo suficientemente largo como para albergar dos navíos de línea, uno tras otro), justo al norte de la dársena. ^{[ 54 ]} A principios del siglo XVIII también se añadieron gradas a ambos lados de los diques secos para facilitar la construcción naval. El número de empleados en el astillero aumentó de 736 en 1711 a 2464 en 1730. Alrededor de esta época, la pequeña cala en el lado sur del astillero fue parcialmente desecada para crear un estanque cerrado para mástiles y un terreno que se utilizó para almacenar madera. ^{[ 55 ]}

La Gran Reconstrucción

En la década de 1760 comenzó un período de expansión, que dio lugar a una configuración que (a pesar de las reconstrucciones posteriores) aún se puede ver hoy  : cinco gradas , cuatro diques secos y una dársena. Los dos diques adicionales se construyeron, en lugar de un par de gradas al norte del dique doble, en 1762 y 1789. ^{[ 51 ]} (Las gradas se usaban para la construcción naval, pero la actividad principal del astillero del siglo XVIII era la reparación, el mantenimiento y el equipamiento de la flota, para lo cual se usaban los diques secos y la dársena). ^{[ 56 ]} Se construyeron nuevas gradas en New Ground al sur. Una grada (Grada n.° 1 de 1774) sobrevive inalterada de este período: una rara supervivencia. ^{[ 57 ]} Está cubierta con una superestructura de madera de 1814, una supervivencia igualmente rara y temprana de su tipo; de hecho, solo tres cubiertas de gradas de madera como esta han sobrevivido en Gran Bretaña, dos de ellas en Devonport. (El segundo, de época similar, se encuentra sobre el antiguo astillero n.° 5; en 1870 se convirtió para albergar un tablero de dibujo, para el trazado a tamaño real de diseños de barcos). ^{[ 58 ]}

Antes de que pudiera comenzar la expansión, hubo que cortar una ladera rocosa al sur; los escombros se usaron para recuperar las marismas listas para la construcción. ^{[ 45 ]} Para abrir el sitio, se demolió la antigua fábrica de cuerdas y se construyó un nuevo complejo de fabricación de cuerdas junto al muro perimetral este del sitio expandido (donde aún sobrevive en parte, aunque reconstruido después de un incendio en 1812). Donde había estado la antigua fábrica de cuerdas se trazó un corto canal conocido como el Camber, que terminaba en una dársena con una casa de botes . ^{[ 51 ]} En el Nuevo Terreno al sur se construyó una nueva herrería, en 1776, que contenía 48 fraguas; aunque posteriormente reconstruida, también todavía se mantiene en pie, la herrería más antigua que sobrevive en cualquier astillero real. ^{[ 59 ]} Inicialmente utilizada para la fabricación de anclas y artículos metálicos más pequeños, más tarde se ampliaría para fabricar los tirantes de hierro con los que comenzaron a reforzarse los cascos y cubiertas de madera; Como tal, proporcionó un indicio del enorme cambio en la tecnología de fabricación que arrasaría los astilleros en el siglo XIX, cuando la vela comenzó a dar paso al vapor, y la madera al hierro y al acero. ^{[ 56 ]} En el espacio entre los nuevos varaderos y el nuevo taller de cuerdas, al sur del estanque de botes y la herrería, había un estanque de mástiles de considerable tamaño, flanqueado por cobertizos para mástiles. ^{[ 51 ]}

El edificio más imponente de este período fue un almacén cuadrangular doble de 1761 (probablemente diseñado por Thomas Slade ); en sustitución del Gran Almacén del siglo XVII, también incorporaba un nuevo taller de aparejos y un desván de velas. Permaneció en uso hasta que fue destruido durante el bombardeo de Plymouth . El mismo destino corrieron otros edificios del siglo XVIII y principios del XIX, entre ellos un taller largo y prominente con frontón y una torre del reloj central, construido para albergar a diversos carpinteros y artesanos, y un bloque adyacente con frontón que contenía las oficinas del astillero, así como la iglesia del astillero de Edward Holl de 1814. ^{[ 45 ]}

Cambios posteriores

El astillero sufrió graves daños en un incendio de grandes proporciones el 25 de septiembre de 1840, que se originó en el muelle norte del HMS Talavera  . El Talavera y el Imogene quedaron completamente destruidos; el fuego amenazó al HMS Minden  y se extendió a edificios y equipos cercanos. Se estimó que los daños ascendían a 150 000 libras esterlinas, según los valores de la época, y habrían alcanzado las 500 000 libras esterlinas si el incendio no se hubiera contenido mediante la demolición de varios edificios circundantes. ^{[ 60 ]}

El astillero South Yard continuó modernizándose para mantenerse al día con los cambios en la tecnología de construcción naval. Los diques y gradas se ampliaron y extendieron en varios momentos del siglo XIX, y el dique doble se reconfiguró para formar un dique simple (Dique n.° 2) en 1860. A finales de siglo, los estanques de mástiles se rellenaron para dar cabida a una nueva grada n.° 3 mucho más grande, diseñada para la construcción de acorazados . También se instalaron talleres de maquinaria y almacenes de tablones junto a ella. ^{[ 55 ]} En 1912, la nueva grada n.° 3 se extendió aún más en longitud, de 520 a 752 pies (158 a 229 m) , lista para la construcción del superacorazado HMS Warspite . ^{[ 45 ]} Mientras tanto, el astillero n.° 1 del siglo XVIII se convirtió en un astillero patentado para la reparación de embarcaciones pequeñas, y en 1909 el astillero n.° 2 se convirtió en un dique poco profundo para lanchas torpederas . ^{[ 61 ]}  

El South Yard se vio drásticamente afectado por los bombardeos aéreos durante la Segunda Guerra Mundial: a finales de 1942, el 85% de sus edificios habían sufrido graves daños o habían sido destruidos. ^{[ 55 ]}

El suministro de armamento para los barcos no era responsabilidad de la Armada, sino de la Junta de Artillería , un organismo independiente que ya contaba con un muelle y un almacén en la zona de Mount Wise, en Plymouth. Sin embargo, esto empezó a resultar insuficiente y, en 1719, la junta construyó un nuevo muelle de artillería en terrenos arrendados a Sir Nicholas Morice , justo al norte del astillero ya establecido. El astillero Morice era una instalación autónoma con su propio complejo de talleres, trabajadores, oficiales, oficinas y almacenes. La pólvora se almacenaba en el lugar, lo que empezó a preocupar a los residentes locales (al igual que el antiguo almacén de la Ciudadela Real, dentro de la ciudad de Plymouth); por lo que, en la década de 1770, se construyeron nuevos polvorines más al norte, en Keyham. (A mediados del siglo XIX, para dar cabida a la expansión del astillero en Keyham, los polvorines se trasladaron a Bull Point , al norte del lago Weston Mill). ^{[ 68 ]}

En 1855 se abolió la Junta de Artillería y el Ministerio de Guerra asumió la gestión del Astillero de Morice. El Astillero de Artillería de Morice permaneció independiente del astillero principal hasta 1941, cuando se integró en el complejo más grande. A diferencia del Astillero Sur, que sufrió graves daños durante el Blitz, la mayoría de los edificios originales sobreviven en el Astillero de Morice, rodeados por su muro perimetral de la época; más de una docena de ellos están catalogados como patrimonio histórico. ^{[ 69 ]} En un terreno más elevado detrás del muelle se encuentra una hilera de casas contemporáneas para oficiales (1720), construidas con escombros de piedra excavados durante la construcción del astillero. ^{[ 56 ]}

Morice Yard sigue formando parte de la base naval operativa; en 2022 se convirtió en el cuartel general del Comando de la Flota de Superficie . ^{[ 70 ]}

En 1758, la Ley de Fortificaciones de Plymouth y Portsmouth proporcionó los medios para construir una defensa terrestre permanente para el complejo del astillero. Las Líneas alrededor del Muelle de Plymouth (más tarde "Líneas de Devonport") eran una fortificación de bastiones que consistía en un terraplén con un foso ancho y un glacis . Las líneas se extendían desde Morice Yard en el río Tamar, rodeando todo el astillero y la ciudad, para finalmente volver a encontrarse con el río en Stonehouse Pool, una distancia total de 2000 yardas (1800 metros). Había cuatro bastiones : el Bastión de Marlborough al norte, el Bastión de Granby al noreste, el Bastión de Stoke al este y el Bastión de George al sureste. Originalmente había dos puertas en las líneas: la Barrera de Stoke al final de Fore Street y la Barrera de Stonehouse. Una tercera puerta llamada New Passage se creó en la década de 1780, dando acceso al ferry de Torpoint . Después de 1860, las fortificaciones fueron reemplazadas por los fuertes de Palmerston alrededor de Plymouth y el terreno ocupado por las líneas fue vendido o utilizado por el astillero. ^{[ 71 ]} También en 1860, la vigilancia policial de los principales astilleros fue transferida a las nuevas divisiones de astilleros de la Policía Metropolitana , en el caso de Devonport, la División n.° 3, que permaneció en ese papel hasta 1934. ^{[ 72 ]}

A mediados del siglo XIX, todos los astilleros reales se enfrentaron al reto de responder a la llegada primero de la energía de vapor y luego de los cascos metálicos. Aquellos que no pudieron expandirse fueron cerrados; el resto experimentó una transformación a través del crecimiento y la mecanización. En Devonport, en 1864, se inauguró un astillero de vapor independiente, construido expresamente para este fin, en un emplazamiento autónomo en Keyham, un poco al norte del astillero Morice (y se construyó un túnel que unía el nuevo astillero con el antiguo). Se construyeron dos dársenas (de 8 a 9 acres cada una): la dársena n.º 2 daba acceso a tres grandes diques secos, mientras que la dársena n.º 3 era la fachada de un enorme complejo de fabricación integrado. Esta «fábrica de vapor» se conoció como el Cuadrángulo: albergaba fundiciones, forjas, talleres de modelado, caldereros y todo tipo de talleres especializados. Dos máquinas de vapor estacionarias impulsaban ejes de transmisión y maquinaria pesada, y los múltiples conductos de humos eran arrastrados por un par de chimeneas prominentes. El edificio aún se conserva y está catalogado como de Grado I. Los detalles arquitectónicos fueron obra de Sir Charles Barry . English Heritage lo considera «uno de los edificios de ingeniería más notables del país». ^{[ 56 ]}

En la década de 1970, los tres diques secos (números 5, 6 y 7) fueron reconstruidos, ampliados y cubiertos para servir como un moderno complejo de reacondicionamiento de fragatas. ^{[ 6 ]} Siguen en pleno uso, junto con el edificio adyacente del Cuadrángulo, que (si bien ha sido ampliamente modernizado dentro de sus muros y techos originales) continúa cumpliendo su propósito original: la fabricación de piezas para buques en reparación. ^{[ 2 ]}

En 1895 se tomó la decisión de ampliar el astillero de vapor de Keyham para dar cabida al creciente tamaño de los buques de guerra modernos. Para 1907, Keyham, ahora llamado North Yard, había duplicado con creces su tamaño con la adición de las dársenas n.° 4 y n.° 5 (de 10 y 35 acres respectivamente), conectadas por una esclusa-dique muy grande (la esclusa norte), de 730  pies de longitud, junto con otros tres diques secos de tamaño similar (n.° 8, 9 y 10), capaces de "dar cabida a barcos más grandes que cualquier buque de guerra construido hasta entonces". ^{[ 76 ]} En el extremo más septentrional del sitio, el promontorio noroeste, junto con los muelles que dan al lago Weston Mill, funcionaba como un vasto depósito de carbón para la flota de propulsión a vapor. ^{[ 77 ]}

En la década de 1970 se construyó una nueva Base de Mantenimiento de Flota en la esquina noroeste del Astillero Norte; inaugurada en 1978, fue puesta en servicio como HMS Defiance (manteniéndose así hasta 1994, cuando se fusionó con el HMS Drake ). Al mismo tiempo, se creó un nuevo Complejo de Reparación de Submarinos, junto a la Base de Mantenimiento de Flota, en la esquina noroeste de la Cuenca N.° 5. Se inauguró en 1981. ^{[ 4 ]} Dentro de él, se crearon dos nuevos diques secos (N.° 14 y 15) para submarinos de propulsión nuclear de la flota , y entre ellos se instaló una grúa voladiza de 80 toneladas , una de las más grandes de Europa occidental, para elevar los núcleos nucleares de los submarinos para su mantenimiento y reabastecimiento de combustible. ^{[ 6 ]} Como parte de las mismas obras, la Esclusa Norte (en el extremo opuesto de la cuenca) se dividió para formar dos diques para submarinos (N.° 11 y 12). ^{[ 78 ]}

En 1993, el Centro de Reparación de Submarinos fue modernizado tras el anuncio de que Devonport se convertiría en el único astillero de reparación nuclear de la Royal Navy; entre otras cosas, los diques secos n.° 9 y 10 fueron reforzados y reconfigurados para poder albergar los submarinos de la clase Vanguard , mucho más grandes , que entraron en servicio a partir de ese año; ^{[ 2 ]} el trabajo fue completado por Carillion en 2002. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

En 2011, el Ministerio de Defensa vendió la propiedad absoluta de gran parte del Astillero Norte al operador del astillero, Babcock; el sitio incluye las dársenas n.° 2 y n.° 5 y sus diques secos adyacentes, junto con el terreno entre y alrededor de ellos (que contiene seis edificios y estructuras catalogados, incluido el Cuadrángulo, catalogado como Grado I). ^{[ 81 ]}

Lago Weston Mill

Al norte de la dársena n.º 5, los terrenos alrededor del lago Weston Mill fueron ganados al mar en la década de 1970 y, en la década siguiente, el área (incluidos los antiguos muelles de carbón) se reacondicionó para proporcionar atracaderos para fragatas de la flota Tipo 22. ^{[ 82 ]} Actualmente, es donde tienen su base los buques de guerra anfibios de la Armada . En 2013, se inauguró una nueva base de los Royal Marines , RM Tamar , junto a ella; además de servir como cuartel general del 1.er Grupo de Asalto de los Royal Marines , puede alojar a los infantes de marina, junto a sus buques, antes de su despliegue. ^{[ 83 ]} El lago Weston Mill y sus muelles circundantes siguen siendo propiedad del Ministerio de Defensa. ^{[ 2 ]}

Las calles civiles alrededor de Devonport (al igual que el propio astillero) fueron bombardeadas intensamente durante el bombardeo de Plymouth. La reconstrucción de posguerra se centró principalmente en Plymouth. Varias calles dañadas en las inmediaciones del astillero no se reconstruyeron, sino que se incorporaron a la propiedad del Almirantazgo para permitir futuras ampliaciones del astillero. ^{[ 2 ]} Un área alrededor de Goschen Street, al este del North Yard, pasó a conocerse como Goschen Yard: en el lugar se construyeron una fábrica y talleres (que ahora son propiedad de Babcock); también había un centro de formación de aprendices (que más tarde pasó a formar parte del City College Plymouth ). ^{[ 84 ]}

En 2005, una zona considerable del centro histórico de Devonport, anexionada tras la guerra y conocida como el Enclave de South Yard, fue liberada de la propiedad del Ministerio de Defensa. ^{[ 85 ]} Esta zona, al oeste de Chapel Street y al norte de Duke Street, había estado cercada desde 1956 tras un muro perimetral y se utilizaba como depósito naval; ^{[ 86 ]} posteriormente se ha urbanizado con viviendas y otros servicios. Algunos edificios que aún se conservan han sido restaurados, en particular el antiguo Mercado victoriano, catalogado como Grado II ^{[ 87 ]} (que había sido utilizado como almacén para el Servicio de Suministro y Transporte Naval ). ^{[ 88 ]}

• Capitán William Shield, 1823–1828
• El capitán Charles BH Ross fue nombrado el 13 de marzo de 1829.

Mediante una Orden del Consejo de fecha 27 de junio de 1832, el cargo de comisionado fue sustituido por el de almirante superintendente . ^{[ 118 ]}