Historia y tradiciones de las ceremonias de graduación de Harvard.

Los primeros en entrar son los candidatos a títulos de posgrado y profesionales, seguidos por los exalumnos y exalumnas. Los candidatos a títulos de pregrado entran a continuación, quitándose tradicionalmente el tocado al pasar junto a la estatua de John Harvard en el camino. [ 19 ^{] [ 20 ] Finalmente} viene la Procesión del Presidente , como sigue: [ 5 ] ^{[ 21 ]}

En el estrado, el Presidente ocupa la Silla Holyoke, una sillaisabelinaincómoda y traicionera ,reservada para tales ceremonias desde al menos 1770 (cuando ya tenía unos doscientos años). Calificada de "extraña... con un marco complejo y una superestructura pesada en la parte superior", su "estructura cuadrada apoyada sobre el único poste trasero hace que [ella] se vuelque fácilmente hacia cualquier lado". [ 34 ] Se añadió una "aleta" ^{]estabilizadora} 

"Era simplemente incómodo. No sé cómo describirlo", recordó Derek Bok , el 25.º presidente de Harvard (1971-1991 ) , cuya madre bordó un cojín "muy necesario" para usarlo con él. ^{[ 35 ]} El Harvard Gazette dijo en 2007:

Cuando la silla sostiene a su ocupante ataviado con túnica, los espectadores no pueden percibir la extraña geometría que hace que su asiento triangular apunte hacia un respaldo cuadrado ondulado con nudos y remates. Quizás al encontrar su propio equilibrio precario en este extraño asiento de autoridad, los sucesores de Edward Holyoke [presidente de Harvard entre 1737 y 1769] llegan a comprender en qué consiste realmente el cargo. ^{[ nota 6 ]}

A la llamada del alguacil de la universidad ("Señor alguacil, por favor, ponga orden"), el alguacil de Middlesex sube al estrado, lo golpea tres veces con la culata de su bastón y entona: "La reunión estará en orden". ^{[ 8 ]} Se presentan tres oradores estudiantiles ( inglés de pregrado, latín de pregrado e inglés deposgrado ) y pronuncian sus discursos.

Luego, según el orden en que se crearon las distintas escuelas de posgrado y profesionales, el decano de cada escuela se adelanta para presentar, en masa, a los candidatos a obtener su título. Cada grupo se pone de pie para escuchar la invocación del Presidente que les confiere sus títulos, seguida de una bienvenida o exhortación tradicional: a los doctores, por ejemplo, se les da la bienvenida "a la antigua y universal compañía de los eruditos", mientras que a los licenciados en Derecho se les recuerda que "contribuyan a la formación y aplicación de esas sabias restricciones que nos hacen libres". Los últimos en graduarse son los licenciados , a quienes se les da la bienvenida a "la hermandad de hombres y mujeres instruidos". ^{[ 5 ]}

Luego se otorgan los títulos honoríficos. Finalmente, todos se ponen de pie para cantar "El Himno de Harvard", ^{[ 37 ] [ 38 ]} expresando la esperanza ( Integri sint curatores, Eruditi professores, Largiantur donatores ‍ — ‌ se proporcionan las letras impresas ^{[ 39 ]} de que los fideicomisarios, el profesorado y los benefactores manifiesten (respectivamente) integridad, sabiduría y generosidad. ^{[ 40 ]} Después de que se dice una bendición, el Sheriff de Middlesex declara cerrada la ceremonia y la Procesión del partePresidente .

Una vez que el estrado está despejado, la banda de Harvard comienza a tocar y la campana de la Iglesia Memorial empieza a sonar, ^{[ 38 ]} uniéndose a las campanas de todo Cambridge durante la mayor parte de la hora siguiente. ^{[ nota 7 ]}

«Nuestros padres  ... asociaban estrechamente la sed de conocimiento y la de cerveza», observó una historia de Harvard de 1924, ^{[ 5 ]} de modo que (continuó un estudio moderno) la presencia de los alguaciles en las ceremonias de graduación «tiene un origen práctico. Los festejos, la bebida y la alegría en las primeras ceremonias de graduación a menudo se descontrolaban. Las peleas no eran infrecuentes», y en las ceremonias de graduación de varios años se han visto terneros de dos cabezas, un elefante y competiciones de tiro con arco entre indígenas y estudiantes. [8 ^{] Tales} sucesos eran de conocimiento público, de modo que en 1749, el bostoniano William Douglass explicó a un público general que el asedio y la captura de Louisbourg se habían llevado a cabo « de manera tumultuosa y caótica, y se asemejaban a una ceremonia de graduación de Cambridge » . [5 ^]

Así, en 1781,

Para la prevención de desórdenes el día de la Henryinauguración Gardner Esq. y del Honorable Abraham Fuller Esq., Jueces de Paz del Estado, y de Loammi Baldwin Esq., Sheriff del Condado de Middlesex, en ese día ... [ ^{24 ]} 

Medidas anteriores habían incluido la prohibición en 1693 del pastel de ciruelas —cuyodisfrute , según afirmaban los funcionarios, era desconocido en otras universidades, «deshonroso para el Colegio, impropio de los Sabios y atribuible a los Padres». Este fue uno de los muchos esfuerzos de Increase Mather (presidente de Harvard de 1692 a 1701) para « reformar esos excesos ... del día y semanala de la graduación en el Colegio, para poder prevenir el desorden y la profanidad» [ ⁵ ]—un quebradero de cabeza recurrente para^{nota8 ]} 

Para frenar las ostentaciones indecorosas de riqueza y estatus social en la vestimenta , las Leyes de Harvard College de 1807 dispusieron que, el día de la graduación

Todo candidato a un primer grado deberá vestir una toga negra, o una chaqueta de color gris azulado, azul oscuro o negro; y nadie podrá usar camisón de seda ese día, ni encaje, cordón o ribete de oro o plata en su sombrero, chaleco o cualquier otra parte de su vestimenta, en el Colegio o en la ciudad de Cambridge. ^{[ 40 ]}

Al menos varios cientos de candidatos a graduación y profesores abandonaron la ceremonia matutina de 2024 para protestar por la denegación de los títulos, pendiente de apelación, a trece estudiantes de último año de Harvard College; los títulos habían sido retenidos debido a la conducta de los estudiantes durante un "campamento" de varias semanas en Harvard Yard en protesta por el conflicto entre Gaza e Israel . Según el periódico estudiantil de Harvard, The Crimson , la protesta era "algo previsible  ... tan ampliamente esperada tanto por estudiantes como por administradores que bien podría haberse añadido al programa oficial de la graduación". ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

En 1935, el dramaturgo George Bernard Shaw rechazó la nominación para un doctorado honoris causa de Harvard, instando en cambio a que Harvard celebrara su tricentenario aniversario "quemándose hasta los cimientos  ... como ejemplo para todos los demás famosos corruptores de la juventud", como Yale .

En respuesta a la posibilidad de ser nominado para un doctorado honoris causa con motivo de la celebración del tricentenario de Harvard en 1936, George Bernard Shaw escribió:

Estimado señor: Le agradezco su propuesta de presentarme como candidato al doctorado honoris causa de la Universidad de Harvard en su celebración del tricentenario. Sin embargo, no puedo pretender que sea justo aceptar títulos universitarios cuando cada una de mis declaraciones públicas sobre nuestro sistema educativo, y especialmente sobre la influencia de las universidades en él, es sumamente crítica. Si Harvard celebrara su tricentenario autodestruyéndose y cubriendo el terreno con sal, la ceremonia me daría la mayor satisfacción como ejemplo para todos los demás famosos corruptores de la juventud, incluyendo Yale , Oxford , Cambridge , la Sorbona , etc. En estas circunstancias, le defraudaría profundamente si se comprometiera a patrocinarme.

Una posdata manuscrita decía: "Aprecio la amabilidad de su actitud". ^{[ 52 ]}