Henry Bracy

Henry Bracy (8 de enero de 1846 – 31 de enero de 1917) fue un tenor de ópera , director de escena y productor de ópera galés, recordado principalmente por ser el creador del papel del Príncipe Hilarion en la ópera cómica de Gilbert y Sullivan , La Princesa Ida . Bracy solía interpretar el papel principal de tenor en las obras en las que participaba, convirtiéndose en uno de los tenores cómicos más populares de la época victoriana . ^{[ 1 ]} Su esposa, Clara , era actriz.

Tras iniciar su carrera en Plymouth, Bracy pasó cuatro años actuando en el Teatro Gaiety de Londres a principios de la década de 1870. Posteriormente, él y su esposa viajaron a Australia, donde actuaron en operetas francesas durante el resto de la década. Regresaron a Gran Bretaña en 1880, continuando con sus papeles en operetas. En 1884, Bracy creó el papel de Hilarion, tras lo cual consolidó su reputación en la ópera cómica y la opereta británicas. En 1888, los Bracy regresaron a Australia. Después de una temporada en la Ópera de Sídney y de realizar giras de operetas, los Bracy se unieron a la organización de JC Williamson , donde trabajó durante la mayor parte de su carrera posterior, hasta 1914, como intérprete, regidor de escena, director de escena y agente de casting. Sus intentos ocasionales de gestionar teatros por su cuenta le ocasionaron pérdidas económicas y lo obligaron a declararse en bancarrota en 1897.

Bracy nació en 1846 como Samuel Thomas Dunn ^{[ 2 ]} en Maesteg, Gales del Sur , hijo de un gerente de una fundición de hierro.

Comenzó su carrera teatral en 1866 en el Teatro Plymouth y pasó tres temporadas con la compañía antes de hacer su debut en Londres en el Teatro Gaiety de John Hollingshead en 1870. ^{[ 3 ]} Bracy se presentó en el Gaiety durante casi cuatro años. ^{[ 4 ]} En 1873, Bracy fue contratado como tenor principal de la Opera Comique en Londres.

En septiembre de 1873, Bracy y su esposa, Clara (nacida Clara Rose Hodges) , hermanastra de Lydia Thompson , viajaron a Australia para actuar en la opereta Lischen et Fritzchen de Jacques Offenbach en el Theatre Royal de Melbourne , ^{[ 3 ]} y Bracy apareció en 1874 como Rosencrantz en Hamlet . ^{[ 4 ]}

Continuaron en varias partes de Australia antes de ser contratados por el empresario musical irlandés William Saurin Lyster para dirigir una temporada de opereta francesa, con Bracy también como director de escena. Para Lyster, actuaron en operetas durante cinco años ^{[ 4 ]} incluyendo La fille de Madame Angot y Giroflé Girofla de Lecocq . Las piezas de Offenbach incluyeron La gran duquesa de Gerolstein , La bella Hélène , Barbe-bleue , La Périchole y Les brigands , así como Chilpéric de Hervé .

A estas les siguió la primera producción australiana de Les cloches de Corneville . ^{[ 5 ]} Clara Bracy fue bien recibida por la prensa. ^{[ 3 ]} Durante estos años, la pareja realizó una gira por los Estados Unidos en 1876. ^{[ 6 ]}

En 1880, la pareja regresó a Gran Bretaña, donde Bracy asumió el papel de Hector en la exitosa producción londinense de Madame Favart , reemplazando a Walter H. Fisher . También apareció en papeles a principios de la década de 1880 en Les Mousquetaires (1880 en el Globe Theatre ); como Frittelini en la longeva producción de Audran de La mascotte (1881 en el Comedy Theatre ), en la que su canción, "Love is Blind" fue un gran éxito; ^{[ 4 ]} y, en el Avenue Theatre , en Madame Favart (1882), Les Manteaux Noirs de Bucalossi (1882), Olivette (1883), Belle Lurette (1883) y Bluebeard (1883). ^{[ 2 ]}

En 1883, siendo tenor principal de la escena londinense, la compañía de ópera D'Oyly Carte le propuso crear el papel del Príncipe Hilarion para la nueva ópera cómica de Gilbert y Sullivan, Princess Ida . La producción se representó en el Teatro Savoy desde enero de 1884, y Bracy dejó la compañía en octubre de ese mismo año, antes de que finalizara la temporada. El Times escribió sobre su actuación en la noche del estreno: «El Sr. Bracy fue un Hilarion vivaz, aunque algo insípido». ^{[ 7 ]} El Athenæum aprobó su interpretación vocal. ^{[ 8 ]}

Bracy continuó construyendo su reputación en papeles de ópera cómica en Londres, en producciones que incluyen The Grand Mogul , de Edmond Audran y HB Farnie , en el Comedy Theatre, con Florence St. John , Frank Wyatt y Fred Leslie . ^{[ 9 ]} y The Lady of the Locket , con Hayden Coffin en el Empire Theatre (1885), ^{[ 10 ]} seguidas de una sucesión de producciones en el Comedy Theatre, incluyendo Barbe-bleue de Offenbach , en la que interpretó el papel principal, ^{[ 11 ]} el estreno en Londres de Erminie de Jakobowski (1885), con St. John (y más tarde Marie Tempest ) y Wyatt (1885), ^{[ 12 ]} The Lily of Leoville de Caryll (1886), ^{[ 13 ]} y The Beggar Student de Millöcker (1886). ^{[ 14 ]} En el Strand Theatre , apareció en El sultán de Mocha de Cellier (1887). ^{[ 2 ]} Dirigió algunas de estas producciones, sufriendo grandes pérdidas. ^{[ 3 ]} En 1887, participó como el Acusado en una representación de Juicio por jurado para beneficio de Amy Roselle . Los intérpretes incluyeron a Rutland Barrington , Richard Temple , Arthur Roberts y Geraldine Ulmar como principales, y WS Penley , George Grossmith , Kate Bishop y Marion Terry en el coro. ^{[ 15 ]} Su último papel importante en Gran Bretaña fue la primera producción londinense de Babette de Gustave Michiels , con Florence St John en el Strand en 1888. ^{[ 16 ]} Su despedida del escenario del West End fue una matinée especial en el Savoy Theatre, puesta a su disposición por Richard D'Oyly Carte , para marcar su partida a Australia. Entre los artistas que participaron se encontraban Williams, John Le Hay , Courtice Pounds , Durward Lely , Marie Tempest, Ben Davies , Coffin, Roberts y, en Cox y Box, Grossmith, Arthur Cecil y Temple. ^{[ 17 ]}

En 1888, los Bracy regresaron a Australia, donde ofrecieron conciertos y luego actuaron en la Ópera de Sídney durante una temporada, bajo la dirección de Henri Kowalski, en Moustique , The Beggar Student ^{[ 5 ]} y Martha de Flotow , en las que fue elogiado por su actuación y canto. ^{[ 18 ]} También fue elogiado por su interpretación en Moustique : «El Sr. Henry Bracy cantó, como siempre lo hace, con facilidad y dulzura, y fortaleció enormemente al elenco. ... Bien podríamos permitirnos escuchar la agradable voz y la clara dicción del Sr. Bracy en una o dos canciones más de las que actualmente están escritas para él». ^{[ 19 ]} Posteriormente, Bracy dirigió producciones para la English and Comic Opera Company de John Solomon durante aproximadamente un año, obteniendo buenas críticas por sus papeles en las producciones. ^{[ 3 ]} Por ejemplo, en la producción de esa compañía de El estudiante mendigo , un crítico señaló: «El Sr. Henry Bracy ha recuperado toda su antigua popularidad y, en su interpretación del personaje principal, muestra gran animación y naturalidad, y su canto es calurosamente aplaudido. ^{[ 20 ]} En 1890, los Bracy dirigieron su propia compañía en producciones de El sultán de Mocha , El estudiante mendigo y La dama del medallón en el Criterion Theatre . ^{[ 5 ]}

Para la Royal Comic Opera Company de JC Williamson , había actuado en Iolanthe en 1888, y en 1890 Bracy se reincorporó a esa compañía y dirigió sus óperas de Gilbert y Sullivan, incluyendo The Gondoliers (1890), Princess Ida (1893), HMS Pinafore (1895), The Yeomen of the Guard (1896). ^{[ 2 ] [ 21 ]} Él y Clara también actuaron en algunas de las producciones, ^{[ 3 ]} incluyendo producciones que no eran de Gilbert y Sullivan como The Old Guard de Planquette , La cigale de Audran , Dorothy y Pepita de Cellier . ^{[ 5 ]} En 1896, Williamson y George Musgrove disolvieron la compañía brevemente, y Bracy volvió a probar suerte en la gestión teatral, girando con su propia compañía durante nueve meses en 1897. De nuevo sufriendo grandes pérdidas, se declaró en bancarrota. ^{[ 3 ]}

Bracy fue recontratado por Williamson y dirigió las giras de conciertos de Emma Albani en 1898 y Ada Crossley en 1903, ^{[ 22 ]} y dirigió la temporada de ópera Bel Sorel . En Bracy retomó la dirección de las producciones de ópera cómica de Gilbert y Sullivan de Williamson, en las que solía aparecer también como tenor principal, incluyendo Yeomen (1904), The Sorcerer (1905), Princess Ida (1905), The Mikado (1905), The Gondoliers (1905) y la primera producción australiana de Utopia, Limited (1905). Su último papel como tenor fue el del Coronel Fairfax en Yeomen en 1908. ^{[ 4 ]} Luego se dedicó por completo a la gestión, el casting y la dirección para Williamson. Por ejemplo, en 1910, dirigió la primera producción australiana de Madame Butterfly de Puccini (en inglés). ^{[ 5 ]} Sobre su dirección, The Mercury opinó: "Era verdaderamente un artista, y las producciones que estuvieron bajo su dirección se destacaron por su acabado". ^{[ 23 ]}

Clara se mudó a California y en 1908 apareció en la película de DW Griffith de 1908, The Red Girl . Clara apareció en 90 películas, convirtiéndose en una de las primeras actrices de cine. ^{[ 24 ]} Bracy y su esposa tuvieron dos hijos, uno de los cuales, Sidney Bracy , apareció en el escenario con Williamson y luego en Gran Bretaña y Estados Unidos antes de convertirse en un exitoso actor de cine. ^{[ 23 ]} Su otro hijo, Philip, que se convirtió en actor del West End, ^{[ 25 ]} fue herido cuando era un joven soldado. ^{[ 5 ]} Bracy se retiró en 1914; Williamson había muerto en 1913, dejándole a Bracy un legado, y al retirarse, la compañía también le otorgó una generosa pensión. Luego visitó San Francisco, donde su esposa residía mientras actuaba para Charles Frohman . ^{[ 4 ]}

Bracy falleció de enfermedad cerebrovascular en Darlinghurst , Sídney, Australia, en 1917. Le sobrevivieron Clara y sus dos hijos, y fue enterrado en el cementerio de Waverley . ^{[ 3 ]} En el momento de la muerte de Bracy, Clara vivía en Nueva York con su hijo casado, Sydney. Philip viajó desde Melbourne para asistir al funeral de su padre. ^{[ 5 ]}

• Foto y perfil de Bracy