Programa de escuelas especializadas

La Ley de Reforma Educativa de 1988 introdujo una nueva asignatura obligatoria de tecnología, pero no había fondos suficientes para equipar a todas las escuelas para impartir la asignatura. Un primer intento de desarrollar escuelas especializadas para resolver este problema, el programa City Technology Colleges (CTC) entre 1988 y 1993, produjo solo 15 escuelas a pesar de un objetivo inicial de 200, ^{[ 10 ] [ 11 ]} y tuvo que ser suspendido después de la reciente recesión . El Primer Ministro John Major y su secretario de educación John Patten se acercaron al pionero del programa, Sir Cyril Taylor , y le encargaron encontrar una manera rentable de convertir las escuelas existentes en instituciones similares a los CTC. Taylor propuso la creación del Colegio de Tecnología especializado , ^{[ 12 ]} que a su vez fue propuesto por el Departamento de Educación (DfE) del gobierno en el libro blanco de educación de 1993 Colegios de tecnología: escuelas para el futuro . ^{[ 13 ]} Establecidas a partir de escuelas secundarias ya existentes, recaudarían y recibirían 100 000 libras esterlinas mediante patrocinio, se beneficiarían de 100 libras esterlinas adicionales por alumno cada año y se especializarían en matemáticas, tecnología y ciencias. También contarían con patrocinadores en sus órganos rectores. Se pretendía que ampliaran el impacto del programa CTC y aportaran diversidad al sistema escolar. ^{[ 10 ]}

El programa resultante de Colegios Tecnológicos se lanzó en septiembre de 1993 ^{[ 14 ] [ 15 ]} con la intención declarada de promover la tecnología, permitiendo a las escuelas con estatus de subvención voluntaria y mantenidas por subvenciones solicitar la designación de Colegio Tecnológico después de recaudar las 100 000 libras esterlinas requeridas en patrocinio privado. Si se aceptaba, las escuelas con estatus de Colegio Tecnológico recibían la financiación adicional prometida en el libro blanco y debían gastarla en su especialización durante un período de tres años, volviendo a designarse una vez transcurrido dicho período. ^{[ 16 ] [ 10 ]} Las escuelas ya habían comenzado a especializarse en tecnología bajo la Iniciativa de Escuelas Tecnológicas (TSI) lanzada un año antes. ^{[ 17 ]}

Sir Cyril Taylor se convirtió en asesor del gobierno en el programa, desempeñando este cargo bajo diez secretarios de educación consecutivos. ^{[ 18 ]} Su fundación educativa , City Technology Colleges Trust , recibió una posición similar como principal órgano asesor del DfE en el programa. ^{[ 19 ]} Gestionó y ejecutó el programa en nombre del Departamento, ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} recibiendo fondos del mismo para ayudar a las escuelas a recaudar el patrocinio necesario para la designación especializada. ^{[ 1 ] [ 10 ]} Estos factores le dieron a Taylor una influencia significativa sobre gran parte del desarrollo del programa ^{[ 23 ]} y más tarde sería descrito como el arquitecto, líder, director e iniciador del programa. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Los primeros 12 Colegios Tecnológicos fueron designados en marzo de 1994, uniéndose a la red de escuelas especializadas recientemente establecida por el gobierno. ^{[ 16 ]} Creada para el nuevo programa, esta red era una asociación colaborativa de escuelas especializadas estatales liderada por los 15 CTC especializados. Anteriormente había incluido las 220 Escuelas Tecnológicas del TSI, ^{[ 29 ]} aunque el TSI fue eliminado algún tiempo antes de que se designaran los primeros Colegios Tecnológicos. Todas las escuelas especializadas designadas en el nuevo programa formaban parte de esta red, ^{[ 16 ]} que, al igual que el nuevo programa, era administrada por el CTC Trust. El fideicomiso utilizó la red para ayudar a las escuelas a compartir sus habilidades y convertir a sus miembros en centros de excelencia . ^{[ 30 ] [ 31 ]} Posteriormente se convertiría, según el fideicomiso, en la red de escuelas más grande del mundo. ^{[ 32 ]} Las escuelas especializadas también se convirtieron en miembros del fideicomiso, ^{[ 33 ]} que era una organización paraguas para todas estas escuelas. ^{[ 34 ]}

Con las primeras designaciones, el Secretario de Educación John Patten anunció planes para introducir más escuelas especializadas en arte, deporte, música, idiomas y negocios. Los Colegios Tecnológicos fueron una prueba de estos planes y Patten esperaba que se designaran 160 más en los próximos años. Los docentes se opusieron al programa, ya que las escuelas controladas por el gobierno local no podían participar, y los críticos afirmaron que tenía como objetivo incentivar a las escuelas a renunciar a su control. ^{[ 16 ]} Oficialmente, la participación estaba restringida a las escuelas subvencionadas y mantenidas por subvenciones debido a su estilo administrativo favorable, que incluía disposiciones para gobernadores patrocinadores. Otros críticos acusaron al programa de introducir subrepticiamente la selección en las escuelas , ya que las escuelas subvencionadas y subvencionadas podían seleccionar al 10 % de sus alumnos en aptitudes especializadas. ^{[ 10 ] [ 35 ]}

Entre 1993 y 1995, el programa se desarrolló como el programa de escuelas especializadas y se abrió a las escuelas bajo control del gobierno local por orden de Gillian Shephard , la nueva secretaria de educación. ^{[ 10 ] [ 35 ]} Shephard introdujo escuelas especializadas en idiomas según lo planeado y avanzó hacia una mayor selección especializada, una medida criticada por los sindicatos pero bien recibida por el Partido Laborista , la oposición al gobierno conservador . Para entonces, había 30 escuelas especializadas en idiomas y 151 escuelas especializadas en tecnología, excluyendo los 15 City Technology Colleges. ^{[ 36 ]}

En el libro blanco de educación de 1996 , Autogobierno para las escuelas , se confirmaron las especializaciones en arte y deporte y se estableció un objetivo de un total de 250 escuelas especializadas para 1997. Se planeó modificar la capacidad de las escuelas especializadas para seleccionar al 10% de sus alumnos al 30%. ^{[ 38 ]} A pesar de esto, la Secretaria de Educación, Gillian Shephard, sostuvo que estaba más interesada en la especialización que en la selección. ^{[ 39 ]} Las especializaciones en arte y deporte fueron introducidas en el programa por la Subsecretaria de Educación , Cheryl Gillan , lo que ella consideró uno de sus mayores logros en la política. ^{[ 40 ]} A diferencia de las otras especializaciones del programa, los Colegios Deportivos fueron apoyados por el Youth Sport Trust (YST). ^{[ 41 ]} Asumió la tarea del CTC Trust de ayudar a las escuelas a recaudar el patrocinio necesario para la designación de especialista en deporte y, al igual que el CTC Trust, fue financiado por el DfE para hacerlo. ^{[ 1 ]} Las primeras designaciones en las especialidades de arte y deporte se otorgaron a las escuelas a principios de 1997. ^{[ 10 ]}

A finales de 1996, se habían designado 182 escuelas especializadas, la mayoría de ellas Colegios Tecnológicos. En vista de ello, el CTC Trust pasó a llamarse Technology Colleges Trust (TCT). En ese momento, el fideicomiso comenzó a trabajar para asegurar la continuidad del programa más allá de las próximas elecciones generales de 1997 ; se esperaba que el Partido Laborista ganara las elecciones, lo que resultaría en un cambio de gobierno. ^{[ 10 ]}

Históricamente un partido de izquierda, el Partido Laborista defendía el sistema integral de escuelas, un sistema que se oponía a los valores de selección y diversidad del programa de escuelas especializadas, ^{[ 39 ]} y algunos esperaban que lo abolieran al ser elegidos. ^{[ 42 ]} Sin embargo, su líder, Tony Blair, había llevado al partido hacia la derecha con su proyecto del Nuevo Laborismo . Ahora un partido centrista, el Partido Laborista abandonó muchos de sus principios socialdemócratas , incluida la defensa de la educación integral. ^{[ 43 ]} Aunque gran parte de su militancia se opuso al programa en 1993 y 1994, algunas figuras destacadas comenzaron a expresar su apoyo una vez que se permitió la participación de las escuelas bajo control del gobierno local. ^{[ 10 ]} Esto se reiteró en la Conferencia del Partido Laborista de 1996 , celebrada en septiembre y octubre, donde se anunció que el programa contaría con apoyo siempre que se permitiera la participación de todas las escuelas estatales. ^{[ 44 ]}

Según su asesor Conor Ryan , el secretario de Educación en la sombra , David Blunkett, había apoyado las escuelas especializadas desde febrero de 1996. ^{[ 45 ]} Un mes después, Blunkett denunció las escuelas integrales como escuelas fallidas y declaró su objetivo de reformarlas, manteniendo el "ideal integral". Una de sus propuestas de reforma fue establecer "familias" de escuelas especializadas cercanas que se especializaran en diferentes materias, permitiendo así que los alumnos se trasladaran entre ellas. Esta propuesta recibió reacciones encontradas: algunos la apoyaron siempre que estos grupos no fueran selectivos, mientras que otros preferían la agrupación por niveles de habilidad en escuelas individuales. ^{[ 46 ]} Ese mismo año, Blunkett entabló amistad con Cyril Taylor durante la visita de este último a la escuela de su hijo . Taylor le ofreció su apoyo si lograba ser elegido secretario de Educación. Estelle Morris , portavoz laborista de educación, también apoyó las escuelas especializadas, habiendo impartido clases en una de ellas. ^{[ 44 ]}

Aunque el Partido Laborista había expresado su apoyo a las escuelas especializadas, el partido aún no había prometido extender el programa correspondiente. ^{[ 44 ]} En diciembre de 1996, el líder del Partido Laborista, Tony Blair, tenía previsto inaugurar el Carmel RC Technology College . ^{[ 47 ]} Taylor acompañó a Blair y a su asesor Tim Allan en el viaje en tren a la escuela, donde discutieron el programa durante una hora. Blair interrogó a Taylor sobre el patrocinio escolar, la mejora y la matrícula, así como sobre la cooperación entre escuelas especializadas. Taylor presentó una investigación realizada por el TCT que afirmaba que los colegios tecnológicos superaban a las escuelas no especializadas. Esto, junto con la buena impresión que Blair tenía del Carmel RC Technology College, llevó a la implementación de la expansión del programa como política laborista. ^{[ 44 ] [ 11 ]}

Ambos partidos políticos principales se comprometieron a continuar el programa en sus campañas electorales. Los conservadores propusieron inicialmente permitir que las escuelas integrales se designaran como nuevas escuelas de gramática a través del programa; sin embargo, esto se abandonó debido a conflictos internos en el partido. ^{[ 48 ] [ 49 ]} También prometieron designar 900 escuelas especializadas más para 2001. La contrapropuesta de Tony Blair fue reducir esta cifra a 300 y redirigir parte de la financiación del programa a las zonas urbanas. ^{[ 50 ]} Sin embargo, David Blunkett quería que se designaran otras 1000 escuelas especializadas. ^{[ 44 ]} En respuesta a los planes de los conservadores de introducir la designación de escuelas de gramática, los calificó de "totalmente confundidos" sobre su política educativa. ^{[ 48 ]} Blair se hizo eco de sentimientos similares, calificando la ejecución del programa por parte del partido de "no planificada e incoherente". Blair prometió que el apoyo a otras escuelas locales sería un requisito para las escuelas especializadas si deseaban recibir financiación adicional para equipamiento. Fuentes del partido afirmaron que este apoyo local invalidaría la controversia en torno al derecho de las escuelas especializadas a una admisión parcialmente selectiva y prometieron que este derecho se mantendría. ^{[ 50 ]} El gasto previsto por los conservadores para el programa también fue criticado por el Partido Laborista, ya que el costo superaría con creces el presupuesto del programa. ^{[ 51 ]}

Tras las elecciones generales de mayo de 1997, el Partido Laborista entró en el gobierno, mientras que los Conservadores pasaron a la oposición. Una de las prioridades del Nuevo Laborismo en el gobierno fue "educación, educación, educación". Esto incluía la diversificación del sistema escolar y la sustitución de las escuelas "integrales estándar" por escuelas especializadas. ^{[ 52 ]} El programa de escuelas especializadas se relanzó en julio, con énfasis en la cooperación escolar, el rendimiento y la diversidad, y se estableció un nuevo objetivo a largo plazo de que todas las escuelas secundarias obtuvieran el estatus de especializadas. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} El programa se convirtió en una de las políticas emblemáticas del gobierno del Nuevo Laborismo ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} y Tony Blair, que ahora era primer ministro, se propuso que otras 450 escuelas especializadas fueran designadas para el final de su primera sesión parlamentaria . ^{[ 11 ]}

David Blunkett, entonces secretario de Educación, planeó modernizar la educación pública mediante la introducción de más escuelas especializadas, lo que proporcionaría una mayor diversidad en el sistema escolar. Introdujo el requisito obligatorio de que las escuelas especializadas compartieran sus recursos adicionales con las escuelas cercanas. ^{[ 60 ]} Esto se conocía como la "dimensión comunitaria" y las escuelas especializadas debían destinar un tercio de su financiación a ella. ^{[ 10 ]} La dimensión también abarcaba sus colaboraciones con estas escuelas, así como con instituciones locales de educación superior y empresas locales. ^{[ 61 ]} El mandato de Blunkett como secretario de Educación , de 1997 a 2001, coincidió con la entrada del programa en el sistema educativo general. ^{[ 10 ]}

El libro blanco sobre educación de 1997, Excelencia en las escuelas, introdujo políticas que serían promulgadas por la Ley de Estándares y Marco Escolar de 1998. Estas políticas incluyeron el establecimiento de Zonas de Acción Educativa ; áreas socialmente desfavorecidas donde las solicitudes de especialización recibieron un trato preferencial sobre las ubicadas en otros lugares, y el refuerzo de la selección especializada, por la cual las escuelas especializadas podían seleccionar hasta el 10% de su ingreso en función de la aptitud en las especialidades existentes de deportes, artes, idiomas y tecnología. ^{[ 62 ] [ 10 ] [ 63 ]} Pocas escuelas especializadas adoptaron esta opción, ^{[ 64 ]} sin embargo, muchos acusaron al gobierno de reintroducir la selección de manera encubierta, ^{[ 65 ]} tal como lo hicieron bajo la administración conservadora anterior.

Desde 1999, la cantidad requerida de patrocinio privado para las escuelas que presentaban su candidatura se redujo a la mitad, ^{[ 66 ]} y podía consistir en bienes y servicios en lugar de dinero en efectivo. ^{[ 42 ]} Sin embargo, las donaciones de software no eran elegibles debido a la dificultad de evaluar el valor real de algo que no tenía costo de fabricación y que simplemente podía regalarse como una forma de garantía, pero esto cambió cuando Oracle y luego Microsoft fueron autorizados a patrocinar el programa con donaciones "en especie". ^{[ 67 ]} El gobierno también comenzó a financiar a las escuelas que no podían costear el patrocinio ^{[ 66 ]} y otorgó a las escuelas especializadas otras 20 000 libras esterlinas para fomentar la cooperación escolar. Para entonces había 365 escuelas especializadas, 242 eran Colegios de Tecnología, 61 Colegios de Idiomas, 33 Colegios de Deportes y 29 Colegios de Artes, con planes para alcanzar un total de 500 escuelas especializadas para 2001. ^{[ 68 ]}

En enero de 2000, el primer ministro Tony Blair anunció una reorientación de la política educativa, pasando de la educación primaria a la secundaria, con especial atención al sector público. Se anunció una nueva oleada de escuelas especializadas, cuya primera fase contemplaba la creación de 36 nuevos centros de idiomas y tecnología. Según lo previsto, se esperaba que el número total de escuelas especializadas alcanzara las 500 en septiembre, y se anunciaron planes para otras 300 para 2003. Esto supondría un total de 800 escuelas especializadas, lo que representaba una cuarta parte de las escuelas secundarias públicas de Inglaterra en aquel momento. ^{[ 69 ]} Esta expansión fue bien recibida por el ministro de Educación en la sombra del Partido Liberal Demócrata, Phil Willis, y también por el Partido Conservador. ^{[ 70 ]}

Después de las elecciones generales de 2001 , el segundo gobierno de Blair publicó su libro blanco de educación Escuelas que logran el éxito y David Blunkett fue reemplazado como secretario de educación por Estelle Morris. ^{[ 71 ]} Morris criticó el sistema de escuelas integrales y quería continuar con el objetivo anterior de aumentar la diversidad escolar a través de tener más escuelas especializadas. ^{[ 72 ]} Escuelas que logran el éxito preveía la expansión del programa a 1500 escuelas secundarias, que era la mitad de todas las escuelas secundarias, para 2005. ^{[ 42 ]} También introdujo, a través de la subsiguiente Ley de Educación de 2002 , nuevas especializaciones en negocios y emprendimiento, matemáticas e informática, ingeniería y ciencias. ^{[ 71 ] [ 73 ]} También se introdujeron especializaciones combinadas y a las escuelas que no se designaron se les ofreció trabajar para obtener el estatus, lo que les otorgó más apoyo gubernamental para la especialización. También se introdujo el estatus de especialista avanzado, ^{[ 74 ]} y Morris invitó a 300 de las escuelas especializadas de mejor desempeño a convertirse en avanzadas en 2002. Las escuelas especializadas avanzadas eran escuelas de formación ^{[ 75 ]} que tenían como objetivo mejorar las escuelas integrales con bajo rendimiento. ^{[ 76 ]} Estaban dirigidas por los primeros directores ejecutivos , ^{[ 77 ]} superdirectores conocidos por su exitosa dirección de escuelas secundarias. ^{[ 78 ]}

En ese momento, crecía la preocupación entre los diputados liberaldemócratas, ^{[ 79 ] [ 80 ]} los diputados laboristas de base ^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]} y los sindicatos de docentes ^{[ 84 ]} de que el programa estuviera introduciendo un sistema educativo de dos niveles compuesto por escuelas especializadas parcialmente selectivas con financiación adicional y escuelas integrales que no podrían beneficiarse de ningún dinero adicional. Se creía que las escuelas ubicadas en zonas más pobres no podrían recaudar el patrocinio necesario para obtener el estatus de especializadas, aunque el TCT informó que casi un tercio de las escuelas especializadas estaban ubicadas en el centro de las ciudades . ^{[ 85 ]} Mike Baker de la BBC informó que se estaba estableciendo una "escalera" jerárquica de escuelas, en la que "cuanto más alto suben, mayores son los premios que obtienen". Preocupaba que algunas escuelas, especialmente las de zonas rurales, se quedaran atrás mientras que otras cosechaban los beneficios del estatus de especializadas. ^{[ 86 ]} El primer ministro Tony Blair desestimó estas preocupaciones como "infundadas", argumentando que el estatus de especializadas, en cambio, aumentaría la igualdad social . ^{[ 87 ]} También hubo confusión entre las escuelas especializadas designadas en el programa, las escuelas especializadas tradicionales como las escuelas de música ^{[ 85 ]} y las escuelas especiales que atendían a alumnos con necesidades especiales . ^{[ 88 ]}

Morris renunció a su cargo en octubre de 2002 y Charles Clarke se convirtió en el nuevo secretario de educación. Clarke suspendió el estatus de especialista avanzado, anunció su intención de que todas las escuelas secundarias en Inglaterra fueran especializadas ^{[ 89 ]} y "aumentó el límite" para las designaciones de especialistas, permitiendo que todas las escuelas con patrocinios satisfactorios se especializaran (anteriormente, un número limitado de escuelas eran designadas en cada ronda). Se estableció un nuevo objetivo de 2000 escuelas especializadas para 2006, ^{[ 10 ]} habiendo 992 escuelas especializadas en septiembre de 2002. ^{[ 90 ]} También introdujo el Fondo de Asociación, financiado con 3 millones de libras esterlinas por año, para cubrir el déficit de las escuelas que no podían recaudar las 50 000 libras esterlinas requeridas de patrocinio privado. Entre el 20 y el 25 % de las escuelas designadas utilizaron este programa. ^{[ 90 ]} Estas reformas se hicieron para evitar un sistema educativo de dos niveles e implementar un nuevo sistema de escuelas especializadas en Inglaterra, reemplazando así el sistema integral ya en funcionamiento. ^{[ 91 ] [ 92 ]} Este nuevo sistema se centraría en impulsar la diversidad y la igualdad educativas, ^{[ 93 ]} y fomentaría la cooperación, la innovación y la mejora entre las escuelas. También haría hincapié en la independencia y la rendición de cuentas de las escuelas. ^{[ 91 ]}

Para reflejar mejor el aumento de especializaciones ahora disponibles, el Technology Colleges Trust pasó a llamarse Specialist Schools Trust (SST) en 2003. ^{[ 10 ]} Ese año, se introdujeron más especializaciones en música y humanidades y se invitó a las escuelas a añadir una dimensión rural curricular a sus solicitudes de designación. ^{[ 10 ]} La dimensión se puso a disposición para las redesignaciones en 2004. ^{[ 94 ]} El estatus de especialista de alto rendimiento se introdujo en 2004 cuando se invitó a 69 escuelas especializadas a establecer una segunda especialización. A diferencia de las especializaciones combinadas, las segundas especializaciones no se otorgaban con la primera designación, sino que venían con la redesignación. Inicialmente, solo se ofrecieron a las escuelas especializadas de alto rendimiento, junto con la posibilidad de obtener el estatus de escuela de formación y nuevas especializaciones vocacionales y SEN exclusivas, ^{[ 10 ]} sin embargo, las segundas especializaciones se ofrecieron a las escuelas especializadas normales más tarde ese año. ^{[ 95 ]} La especialización en Necesidades Educativas Especiales (NEE) también perdió su exclusividad, y 12 escuelas especiales obtuvieron la especialización a partir de diciembre de 2004. A diferencia del tercio de financiación destinado a otras escuelas especializadas, los Colegios de NEE tuvieron que dedicar la mitad de su financiación adicional a la dimensión comunitaria. Sin embargo, recibieron otros 60.000 £ exclusivos. ^{[ 96 ]}

En enero de 2004, el Ministro de Estándares Escolares, David Miliband, anunció que la mayoría de las escuelas secundarias en Inglaterra, exactamente el 54%, habían alcanzado el estatus de especializadas. ^{[ 97 ]} Otro anuncio en julio, realizado por el Secretario de Educación, Charles Clarke, reveló que más del 62% de las escuelas secundarias eran ahora especializadas, ^{[ 98 ]} y se designaron otras 268, lo que elevó el número total de escuelas especializadas a 1954. ^{[ 99 ]} Esta fue la mayor expansión de escuelas especializadas hasta la fecha y significó que el objetivo de un total de 2000 para 2006 probablemente se cumpliría dos años antes de lo previsto. ^{[ 98 ]} Clarke también publicó un "plan quinquenal" educativo que tenía como objetivo que todas las escuelas secundarias inglesas fueran especializadas para 2008, ^{[ 100 ]} con al menos una al servicio de cada comunidad. ^{[ 101 ]} El plan también reforzó el objetivo del gobierno de establecer un sistema especializado con mayor independencia escolar de las autoridades locales y del gobierno central en Whitehall . ^{[ 102 ]}

En ese momento, con el fin de aumentar la libertad de elección de los padres, el Secretario de Educación en la sombra del Partido Conservador, Tim Yeo, planeaba ampliar el programa de escuelas especializadas mediante la implementación de un "pasaporte estudiantil". Este programa permitiría que todas las escuelas, incluidas las públicas, se volvieran totalmente selectivas. Además, las escuelas no podrían aceptar estudiantes en función de su proximidad ni rechazar a aquellos que vivieran fuera de su zona de influencia . Otras políticas que formarían parte del programa incluían la creación de escuelas secundarias con estatus de academia y una financiación individualizada para los estudiantes que los acompañaría durante toda su educación. ^{[ 103 ]}

En 2005, el SST pasó a supervisar el programa de academias , convirtiéndose posteriormente en el Specialist Schools and Academies Trust (SSAT). ^{[ 10 ]} Las academias, aunque independientes del programa de escuelas especializadas, debían especializarse y participar en la dimensión comunitaria. ^{[ 104 ]} Formaban parte de la red de escuelas especializadas ^{[ 19 ]} y podían obtener el estatus de especializadas en áreas no incluidas en el programa de escuelas especializadas, como estudios ambientales o salud, ^{[ 105 ]} y podían eludir el proceso de designación. ^{[ 1 ]} Aunque el requisito de especialización se eliminó posteriormente, ^{[ 106 ]} varias academias siguen teniendo el estatus de especializadas. ^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]} Durante este período , los programas de academias y escuelas especializadas a veces se denominaban conjuntamente como el programa de escuelas especializadas y academias . ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]}

En junio de 2005 existían 2382 escuelas especializadas. ^{[ 113 ]} Este número siguió creciendo, alcanzando las 2695 en febrero de 2007. Esto representaba el 84 % del total de escuelas secundarias en Inglaterra y 17 áreas de gobierno local contaban ahora con un sistema universal de escuelas especializadas. ^{[ 114 ]} El programa se extendió a las escuelas primarias inglesas en un proyecto piloto de 2007, donde 34 escuelas fueron designadas con especializaciones en música, artes, idiomas, ciencias y deportes. ^{[ 8 ]}

El 27 de junio de 2007, Tony Blair renunció oficialmente como primer ministro tras diez años en el cargo, siendo sucedido por el entonces ministro de Hacienda, Gordon Brown . Brown había desempeñado un papel clave en la influencia de la política educativa del Nuevo Laborismo bajo el mandato de Tony Blair y deseaba continuar con la política de diversificación escolar. ^{[ 120 ]} Para entonces, el programa de escuelas especializadas costaba 1.500 millones de libras y se le asignaron otros 50 millones de libras para los tres años siguientes. Se mantuvo la política de que todas las escuelas secundarias se especializaran, ^{[ 121 ]} y el 90 % de las escuelas secundarias estatales se especializaron para 2008. ^{[ 11 ]}

El secretario de educación de Brown, Ed Balls , publicó en junio de 2009 el libro blanco sobre educación « Tu hijo, tus escuelas, nuestro futuro: construyendo un sistema escolar del siglo XXI» , cuyas políticas se promulgaron mediante la Ley de Niños, Escuelas y Familias de 2010. [ ^{122 ] En} este libro blanco, el programa de escuelas especializadas se situó en el centro del nuevo sistema escolar en Inglaterra y se reiteró la importancia de las escuelas especializadas como centros de excelencia en sus respectivas especialidades. ^{[ 123 ]} Para entonces, el sistema especializado inglés se había vuelto «casi universal», siendo la educación secundaria un «sistema secundario verdaderamente especializado». Las políticas del libro blanco se basaron en esto, utilizando el sistema para fomentar aún más la cooperación entre las escuelas. Esta cooperación se haría cumplir legalmente y tenía como objetivo brindar a los estudiantes acceso a una buena enseñanza. Se esperaba que todas las escuelas compartieran conocimientos especializados en materias como lengua y ciencias e impartieran el nuevo Diploma 14-19 a través del sistema. También se planificaron las Juntas de Fideicomiso Infantil, áreas donde se fusionarían los servicios públicos y las escuelas. Algunas ya estaban establecidas poco antes de la publicación del libro blanco, con varias escuelas que albergaban clínicas especializadas de salud infantil reubicadas, centros juveniles e instalaciones deportivas. ^{[ 124 ]}

Para reflejar estos cambios, el programa de escuelas especializadas se centró en cinco nuevos principios fundamentales: excelencia exportada, excelencia en la especialización, impacto de la especialización en toda la escuela, asociación entre escuelas y cooperación con la comunidad local. ^{[ 125 ]} El proceso de designación se modificó para seguir estos principios, y los Socios para la Mejora Escolar (SIP) y las autoridades gubernamentales locales asumieron el control de las designaciones y redesignaciones del Departamento para Niños, Escuelas y Familias (DCSF). El programa piloto del nuevo proceso tuvo lugar en otoño de 2009. Los SIP investigaron el desempeño de las escuelas utilizando puntos de referencia y determinaron si eran satisfactorios para la redesignación. Todas las escuelas que participaron en el programa piloto fueron redesignadas con éxito. Tras el éxito del programa piloto, el nuevo proceso de designación se implementó a principios de 2010. ^{[ 123 ]} Para entonces, había 3068 escuelas especializadas designadas en Inglaterra, o el 93% de las escuelas secundarias financiadas por el estado del país. ^{[ 2 ]}

La Gran Recesión dañó la reputación política del Primer Ministro Gordon Brown y cada vez era más improbable que el Partido Laborista ganara las elecciones generales de mayo de 2010. En respuesta, Sir Cyril Taylor se acercó al secretario de educación en la sombra del Partido Conservador, Michael Gove . Gove quería reformar el sistema educativo implementando cambios que seguían una «forma radical de blairismo » y abandonaba la política anterior del partido de ampliar la selección en favor de la academización . Taylor y Gove asistieron a un almuerzo organizado por el Club Carlton del Partido Conservador , en el que conversaron con otros 15 patrocinadores y partidarios de los programas de escuelas especializadas y academias. Taylor hizo varias sugerencias para la continuidad de los programas bajo un gobierno conservador, la mayoría de las cuales fueron bien recibidas por Gove. ^{[ 126 ]}

Las escuelas podían solicitar ser designadas como especialistas en una de las diez especialidades temáticas ^{[ 145 ] [ 146 ]} que, una vez concedida, las convertirían en una de las siguientes escuelas especializadas, cada una con sus propias subespecialidades:

• Colegio de Artes : se especializa en y puede ser un colegio de medios, artes escénicas o visuales, o una combinación de estos. ^{[ 147 ]} En Irlanda del Norte se ofrecían subespecializaciones en teatro y artes digitales. ^{[ 116 ] [ 148 ]}
• Facultad de Negocios y Emprendimiento : se especializa en negocios, emprendimiento, matemáticas y TIC y sus materias relacionadas. ^{[ 149 ]}
• Facultad de Ingeniería – se especializa en ciencia, matemáticas y diseño y tecnología . ^{[ 150 ]}
• Facultad de Humanidades : se especializa en inglés, geografía o historia y también debe especializarse en dos de las siguientes áreas: ciudadanía, educación religiosa, teatro o estudios clásicos. ^{[ 151 ]}
• Escuela de idiomas : especializada en lenguas extranjeras modernas. ^{[ 152 ]}
• Facultad de Matemáticas e Informática : se especializa en matemáticas y TIC o informática, ^{[ 153 ]} también puede ser una Facultad de Matemáticas o una Facultad de Informática. ^{[ 143 ] [ 154 ]}
• Escuela de Música : se especializa en música, pero también se enfoca en mejorar la enseñanza de inglés, matemáticas y TIC. ^{[ 155 ]}
• Facultad de Ciencias – se especializa en ciencias y matemáticas. ^{[ 156 ]}
• Colegio deportivo : se especializa en educación física, deportes y otras materias físicas como la danza. ^{[ 157 ]}
• Colegio Tecnológico – se especializa en ciencia, matemáticas y diseño y tecnología. ^{[ 158 ]}

Cinco especializaciones más estaban disponibles exclusivamente en Irlanda del Norte. ^{[ 116 ]} Solo una, la de tecnología de la información y la comunicación, fue otorgada realmente. Las escuelas designadas en esta materia se convirtieron en Colegios de TIC. ^{[ 119 ] [ 159 ]}

Las solicitudes solían abrirse en marzo y octubre de cada año. ^{[ 19 ]} Las escuelas que se designaban inicialmente podían solicitar una especialización combinada en dos de estas especializaciones o una de ellas junto con una especialización vocacional que permitía el estatus de Colegio Vocacional (más tarde Colegio de Aprendizaje Aplicado). Las escuelas especiales podían solicitar una especialización en SEN , lo que conducía al estatus de Colegio SEN especializado en una de las cuatro áreas especializadas del Código de Prácticas SEND , pero no podían solicitar una especialización combinada. ^{[ 145 ]} Las escuelas especializadas que se redesignaban podían solicitar una segunda especialización. Las especializaciones secundarias vocacionales y en SEN se ofrecían exclusivamente a las escuelas especializadas de alto rendimiento. ^{[ 160 ]} A partir de 2005, una especialización secundaria vocacional daba a las escuelas especializadas de alto rendimiento el derecho a abrir un nuevo colegio de bachillerato . ^{[ 161 ]} Todas las escuelas podían añadir una dimensión rural curricular a sus solicitudes de designación y redesignación. ^{[ 10 ] [ 94 ]} Esto daba a las escuelas especializadas un currículo adicional basado en la educación rural . A pesar de que la dimensión se centraba en las escuelas rurales, también estaba disponible para las escuelas urbanas y suburbanas. ^{[ 162 ]}

Para solicitar la designación de especialista, las escuelas secundarias debían demostrar estándares de rendimiento razonables y elaborar un plan de desarrollo de tres años con objetivos cuantificados relacionados con los resultados del aprendizaje. Las escuelas secundarias también debían recaudar 50 000 libras esterlinas en una solicitud de patrocinio del sector privado ^{[ 163 ] [ 164 ] [ 42 ]} (20 000 libras esterlinas para escuelas secundarias con menos de 500 estudiantes). ^{[ 145 ] [ 165 ]} Antes de 1999, estas solicitudes de patrocinio debían ser de 100 000 libras esterlinas. ^{[ 66 ]} Las escuelas secundarias de Irlanda del Norte debían recaudar 25 000 libras esterlinas. ^{[ 118 ]} El patrocinio del sector privado incluye fideicomisos benéficos, recaudación de fondos interna y donaciones de empresas privadas y patrocinadores comerciales. En algunos casos, las donaciones podían hacerse en efectivo por entidades del sector privado como Arcadia y HSBC , ^{[ 166 ]} pero también podían ser donaciones "en especie" de bienes o servicios. ^{[ 167 ]} Entre los patrocinadores notables se encontraban Lord Harris de Peckham , ^{[ 168 ]} Peter Lampl , ^{[ 169 ]} Evelyn de Rothschild ^{[ 170 ]} y Philip Green . ^{[ 171 ]} Las escuelas secundarias no podían presentar solicitudes si estaban bajo medidas especiales . ^{[ 172 ]}

El patrocinio total durante el programa fue del orden de 100 millones de libras esterlinas. La recompensa por alcanzar el estatus de especialista fue una subvención gubernamental de 100.000 libras esterlinas que se sumaba a las 50.000 libras esterlinas de patrocinio para un proyecto de capital relacionado con la especialización y entre 100 y 129 libras esterlinas adicionales por alumno al año durante cuatro años para apoyar el plan de desarrollo. Esto normalmente se destinaba a personal adicional y desarrollo profesional, aunque hasta un 30% podía gastarse en equipamiento. ^{[ 164 ] [ 173 ] [ 11 ]} Las escuelas que hicieron un buen intento por alcanzar sus objetivos durante el período del plan de desarrollo de cuatro años normalmente veían renovadas sus subvenciones cada tres años sin necesidad de recaudar más patrocinio. Sin embargo, desde 2008, el gobierno buscó fomentar las relaciones a largo plazo con socios comerciales ofreciendo una subvención equivalente a las escuelas especializadas que redesignaban y que lograban recaudar otras 25.000 libras esterlinas en patrocinio privado. ^{[ 174 ]}

Las escuelas primarias inglesas no requerían solicitudes de patrocinio para su designación; en cambio, eran seleccionadas por sus autoridades locales, quienes luego comunicaban su decisión al DfE. Tampoco podían elegir sus especialidades, ya que el programa piloto para su participación las ubicaba en uno de los cinco grupos geográficos que determinaban las especialidades disponibles. ^{[ 8 ]}

Entre 1993 y 2010, la mayoría de las designaciones y redesignaciones de especialistas en Inglaterra fueron otorgadas por el DCSF. ^{[ 175 ]} En Irlanda del Norte, fueron otorgadas por las Juntas de la Autoridad Educativa . ^{[ 176 ]}

Las escuelas secundarias inglesas debían presentar su solicitud a la unidad de escuelas especializadas del DCSF durante una de las dos rondas de licitación, generalmente en marzo u octubre. ^{[ 19 ]} Luego debían proporcionar dos cartas, una de su autoridad local y otra de un patrocinador, que respaldaran su solicitud. ^{[ 175 ]} A partir de 2003, las escuelas intermedias y superiores podían presentar una solicitud conjunta para la designación y redesignación de escuela especializada. ^{[ 7 ]} Las escuelas secundarias también podían presentar solicitudes conjuntas, incluidas las de diferentes tipos. Por ejemplo, las escuelas de gramática podían presentar solicitudes conjuntas con las escuelas secundarias modernas . ^{[ 177 ]} La solicitud de una escuela debía incluir su plan de desarrollo y cómo las subvenciones recurrentes respaldarían dicho plan, las razones para solicitar la subvención de capital, prueba de una dimensión comunitaria planificada, información sobre los patrocinadores y su cooperación con la escuela e información general de la escuela. ^{[ 19 ]}

Se indicó a las escuelas que solicitaran especializaciones en función de las necesidades de sus comunidades locales, las cuales se determinaron mediante el diálogo con las autoridades locales y otras escuelas cercanas. El DCSF dio preferencia a las especializaciones con menor número de designaciones, así como a las de ciencias, matemáticas e informática. El SSAT apoyó las solicitudes, con la excepción de las solicitudes para obtener el estatus de Colegio Deportivo, que fueron apoyadas por el YST. ^{[ 178 ]} A partir de septiembre de 2006, las redesignaciones de especialización se realizaron en paralelo a las inspecciones de Ofsted (el organismo gubernamental encargado de inspeccionar las instituciones educativas y supervisar su cumplimiento) y se otorgaron en función de estas. Las escuelas especializadas que recibieran la calificación más baja de Ofsted perderían su estatus de especializadas y tendrían un año para mejorar. De no hacerlo, las escuelas cerrarían y reabrirían como escuelas academia : escuelas controladas por un patrocinador y financiadas por el gobierno en lugar de por su autoridad local. ^{[ 179 ]}

A partir del 1 de abril de 2010, el control sobre las designaciones y redesignaciones de especialistas en inglés se transfirió del DCSF a las autoridades locales y a los School Improvement Partners (SIP). Como resultado, se implementó un nuevo procedimiento de designación, que se puso a prueba en otoño de 2009. ^{[ 180 ] [ 123 ]}

La designación y la redesignación se otorgaban ahora en función del cumplimiento de los criterios nacionales y los requisitos específicos de cada especialidad. Se instruyó a los SIP a aceptar únicamente las solicitudes de designación y redesignación de las escuelas que cumplieran con estos criterios. Las autoridades locales supervisaban a los SIP y garantizaban la imparcialidad y la rendición de cuentas en sus decisiones. El DfE estaba autorizado a revisar estas decisiones, asegurándose de que los SIP pudieran proporcionar una justificación suficiente, y revocándolas en caso de que no lo hicieran. ^{[ 125 ] [ 123 ]}

Las escuelas debían demostrar que seguirían los cinco principios del programa de escuelas especializadas y cumplirían con los prerrequisitos de las especializaciones que deseaban. También debían demostrar una mejora en las materias de su especialización deseada en los tres años anteriores a su solicitud. Los SIP podían designar escuelas que se negaran a recaudar el patrocinio privado requerido; sin embargo, el DfE retendría la financiación que conllevaba el estatus de escuela especializada para estas escuelas. Cuando un SIP rechazaba la solicitud de designación de una escuela, debía proporcionar una mayor cantidad de evidencia a la autoridad local de la escuela que si la aceptaba. ^{[ 125 ]} Las escuelas especializadas que no cumplían con los estándares nacionales eran puestas en período de prueba y se les daba un año para mejorar. De no hacerlo, las escuelas perdían su estatus de escuela especializada. ^{[ 123 ]}

Las escuelas especializadas que se redesignaron como escuelas especializadas de alto rendimiento pudieron elegir una o varias de las siguientes opciones, lo que les otorgó financiación adicional para facilitar dicha opción: ^{[ 182 ]}

• Obtén otra especialización
• Obtén una segunda especialización en necesidades educativas especiales o en formación profesional.
• Únete al programa Leading Edge Partnership (LEPP).
• Únase al programa Raising Achievement Transforming Learning (programa RATL), y posteriormente al programa Raising Achievement Partnership (RAPP).
• Únete al Programa de Liderazgo Escolar de Youth Support Trust
• Conviértete en una escuela de formación

El LEPP fue establecido en 2003 por el Departamento de Educación y Habilidades ^{[ 185 ]} y pronto fue seguido por el RAPP en 2004. ^{[ 186 ]} Ambos programas se establecieron para resolver problemas en la educación. Ambos pretendían hacerlo estableciendo asociaciones entre escuelas secundarias inglesas y, ^{[ 185 ] [ 186 ]} en el caso de Leading Edge Partnerships, animándolas a trabajar para elevar el rendimiento a través del intercambio de ideas probadas. La escuela líder en cada Leading Edge Partnership recibió 60 000 libras esterlinas por año para facilitar esto. ^{[ 185 ]} El RAPP permitió a los directores y escuelas "orientar y entrenar" a escuelas con bajo rendimiento, prestar personal y replicar el éxito logrado en sus propias escuelas. ^{[ 186 ]} Ambos programas se fusionaron y se subsumieron en el programa HPSS como el nuevo programa Leading Edge, un subprograma del programa HPSS. Las escuelas líderes en este programa fueron invitadas a convertirse en escuelas acreditadas como consultoras (CSA), obteniendo así el estatus de escuela acreditada como consultora. Las escuelas con estatus CSA a menudo se denominaban escuelas consultoras. Las escuelas consultoras avanzadas eran escuelas con estatus CSA que demostraban capacidad para ayudar a otras escuelas en una amplia variedad de áreas. Se estableció un subprograma para alumnos superdotados y talentosos como parte del programa HPSS. Las escuelas especializadas de alto rendimiento que participaban en el subprograma se convirtieron en escuelas líderes, escuelas especializadas en la educación de alumnos superdotados y talentosos . Estas escuelas debían brindar apoyo a otras escuelas. ^{[ 183 ]}

David Jesson de la Universidad de York publicó una serie de estudios anuales sobre los resultados del programa de escuelas especializadas, en nombre de la SSAT. Estos estudios informaron que las escuelas especializadas no selectivas lograron resultados significativamente más altos en los resultados de GCSE que las escuelas integrales no especializadas , que lograron un mayor "valor añadido" cuando se tuvo en cuenta el logro previo, y que las ganancias habían aumentado con el tiempo que la escuela había sido especializada. ^{[ 188 ] [ 189 ] [ 190 ] [ 191 ]} La metodología estadística de Jesson fue criticada, ^{[ 192 ]} y otros señalaron que las primeras escuelas especializadas fueron elegidas para el programa porque ya tenían éxito. ^{[ 11 ]} Otros estudios encontraron que las escuelas especializadas tuvieron un desempeño ligeramente mejor en GCSE, beneficiando particularmente a los alumnos más capaces y reduciendo la brecha entre niños y niñas. ^{[ 42 ] [ 193 ] [ 194 ] [ 195 ]} Estudios posteriores atribuyeron el aumento a la financiación adicional, ^{[ 196 ] [ 197 ]} e informaron que el efecto estaba disminuyendo a medida que una mayor proporción de escuelas se volvían especializadas. ^{[ 198 ]}

Había evidencia de que las escuelas especializadas admitían a menos niños de familias pobres que las escuelas no especializadas. ^{[ 90 ]} Una posible causa era que a los padres de clase media les resultaba más fácil conseguir el patrocinio necesario. ^{[ 192 ]} La baronesa Sharp de Guildford, miembro del Partido Liberal Demócrata, consideró que el programa tenía "un número desproporcionado de escuelas de clase media". ^{[ 199 ]}

La abolición del programa provocó que algunas escuelas, principalmente institutos tecnológicos, no pudieran costear el equipo especializado. Un ejemplo es el instituto Davison , que canceló una iniciativa para alumnos de noveno grado que consistía en el uso de iPads en todas las clases debido a la interrupción del programa. Otras escuelas que no pudieron mantener su equipo comenzaron a depender de donaciones de los padres. ^{[ 200 ]} Se observaron efectos similares en los institutos de ciencias. ^{[ 201 ]}

Se cree que la expansión del programa de escuelas especializadas fue una de las muchas políticas del Nuevo Laborismo tomadas de la Nueva Derecha ; esta ideología fomentaba la competencia entre escuelas y la libertad de elección de los padres mediante la introducción de aspectos del libre mercado en la educación. El modelo del " Antiguo Laborismo " de escuelas integrales de uso general fue reemplazado por escuelas especializadas diversificadas que mejoraban la libertad de elección de los padres a través de un sistema educativo mercantilizado . ^{[ 202 ]} Los comentaristas de izquierda criticaron este alejamiento del ideal integral. ^{[ 203 ]} El programa también fue un ejemplo de la promesa del Nuevo Laborismo de introducir la reforma de la Tercera Vía en los servicios públicos mediante una combinación de equidad y mercantilización neoliberal . ^{[ 204 ]}

El programa contribuyó a perpetuar la política de restringir la influencia de los sindicatos y los gobiernos locales en la política educativa del gobierno, en favor de los asesores políticos y el sector voluntario . La influencia del SSAT, en particular, a menudo «desdibujaba las fronteras entre lo estatal y lo no estatal». Esto pudo haber sentado las bases para las nuevas restricciones introducidas por la coalición conservadora-liberal demócrata mediante políticas como la expansión del programa de academias y la desindicalización del profesorado. Durante el mandato de Blair , el programa también contribuyó a centralizar el gobierno y a debilitar la autoridad de los altos funcionarios . ^{[ 204 ]}

En 2003, el Comité Selecto de Educación y Habilidades , integrado mayoritariamente por diputados laboristas, no encontró pruebas del éxito del programa en la mejora de los estándares. ^{[ 205 ] [ 206 ]} El miembro liberal demócrata Paul Holmes concluyó que «Parecía que el dinero extra y el proceso de gestión aplicado a esa escuela fueron los que marcaron la diferencia». ^{[ 205 ]} El Comité Selecto de Educación y Habilidades de 2004-2005 determinó que la causa del éxito del programa no estaba clara y que su objetivo de impulsar la diversidad no tenía una razón evidente para recibir apoyo. ^{[ 207 ]} El miembro conservador Nick Gibb declaró en noviembre de 2007 que, en lugar del programa de escuelas especializadas, «la clave para la mejora reside en centrarse en enfoques educativos probados y contrastados». ^{[ 208 ]} También afirmó que el programa no había logrado proporcionar «los estándares más altos que nuestro sistema educativo necesita con tanta urgencia». ^{[ 58 ]}