Historia de Chianti

La historia del Chianti se remonta al menos al siglo XIII, con las primeras versiones del Chianti como vino blanco . Hoy en día, este vino toscano es uno de los vinos más conocidos y reconocibles de Italia . En la Edad Media , los pueblos de Gaiole , Castellina y Radda, situados cerca de Florencia, formaron la Lega del Chianti (Liga del Chianti), creando una zona que se convertiría en el "corazón" espiritual e histórico de la región de Chianti y que hoy se encuentra dentro de la Denominación de Origen Controlada y Garantizada (DOCG) Chianti Classico . A medida que los vinos de Chianti ganaban popularidad, otros pueblos de la Toscana quisieron que sus tierras también se llamaran Chianti. Los límites de la región han sufrido numerosas expansiones y subdivisiones a lo largo de los siglos. El terruño variable de estos diferentes macroclimas contribuyó a la diversa gama de calidad en el mercado y, a finales del siglo XX, la percepción del consumidor sobre el Chianti se asociaba a menudo con el Chianti básico de producción masiva vendido en una botella achatada encerrada en una cesta de paja, llamado fiasco . ^{[ 1 ]}

Además de los cambios en las fronteras, la composición de la uva para el Chianti ha cambiado drásticamente a lo largo de los años. Los primeros ejemplos de Chianti eran un vino blanco, pero gradualmente evolucionaron a un tinto. El barón Bettino Ricasoli , futuro primer ministro del Reino de Italia , creó la primera "receta de Chianti" conocida en 1872, recomendando un 70% de Sangiovese , un 15% de Canaiolo y un 15% de Malvasia bianca . En 1967, la Denominazione di origine controllata (DOC) establecida por el gobierno italiano consolidó la "fórmula Ricasoli" de una mezcla a base de Sangiovese con un 10-30% de Malvasia y Trebbiano . Sin embargo, algunos productores deseaban elaborar Chianti que no se ajustara a estos estándares, como un vino 100% monovarietal de Sangiovese, o solo variedades de uva tinta, y tal vez con la posibilidad de usar variedades de uva francesas como Cabernet Sauvignon o Merlot . Algunos productores elaboraron su "chianti" a su antojo, pero, al tener prohibido etiquetarlo, lo vendieron como simple vino da tavola . A pesar de su baja clasificación, estos "super Chiantis" obtuvieron reconocimiento internacional por parte de la crítica y los consumidores, y se les denominó Super Toscanos . El éxito de estos vinos impulsó a las autoridades gubernamentales a reconsiderar la normativa DOCG, introduciendo numerosos cambios que permitieron etiquetar algunos de estos vinos da tavola como Chiantis. ^{[ 1 ]}

A principios de la Edad Media , la zona entre Baliaccia y Monte Luco, en las colinas entre las ciudades de Florencia y Siena, era conocida como la Montaña Chianti . Esta zona destacaba por su producción vinícola, con los pueblos de Castellina, Gaiole y Radda alcanzando especial renombre. Estos tres pueblos formaron la Lega del Chianti (Liga del Chianti), cuyos vinos eran comercializados por los mercaderes florentinos como vinos de distinción. En 1716, Cosimo III de' Medici, Gran Duque de Toscana, emitió un edicto que establecía que los tres pueblos de la Lega del Chianti, junto con el pueblo de Greve y una ladera de 3 km al norte de Greve, cerca de Spedaluzza, eran los únicos productores de Chianti reconocidos oficialmente. Esta delimitación se mantuvo hasta julio de 1932, cuando el gobierno italiano amplió la zona Chianti para incluir las áreas periféricas de Barberino Val d'Elsa , Chiocchio , Robbiano , San Casciano in Val di Pesa y Strada . Algunas de estas zonas, como Robbiano, incluían grandes extensiones de laderas cerca de Florencia (en lo que ahora es la subzona Chianti DOCG de Colli Fiorentini ) que producían vinos de cuerpo ligero que no eran aptos para el envejecimiento ni para mejorar su calidad. La ampliación de 1932 se incorporó a la normativa DOC en 1966. ^{[ 1 ]}

En 1984, el Chianti Classico y la región del Chianti mayor se separaron y cada uno recibió su propia clasificación DOCG. ^{[ 2 ]} Los límites debían cubrir un área de aproximadamente 100 millas cuadradas (259 kilómetros cuadrados) entre Florencia al norte y Siena al sur. Se incluyeron las cuatro comunas de Castellina, Gaiole, Greve y Radda junto con partes de Barberino Val d'Elsa, San Casciano in Val di Pesa y Tavarnelle Val di Pesa en la provincia de Florencia , así como Castelnuovo Berardenga y Poggibonsi en la provincia de Siena . ^{[ 1 ]}

La historia temprana de Chianti está estrechamente ligada a la historia de toda la región de Toscana . La historia de la viticultura en la zona se remonta a los asentamientos etruscos en el siglo VIII a. C. Restos de ánforas procedentes de la región demuestran que el vino toscano se exportaba al sur de Italia y a la Galia ya en el siglo VII a. C., antes de que ambas zonas comenzaran a cultivar activamente la vid. Desde la caída del Imperio Romano y durante toda la Edad Media, los monasterios fueron los principales proveedores de vino en la región. Con el surgimiento de las clases aristocráticas y mercantiles , heredaron el sistema de aparcería conocido como mezzadria . Este sistema tomó su nombre del acuerdo por el cual el terrateniente proporcionaba la tierra y los recursos para el cultivo a cambio de la mitad ("mezza") de la cosecha anual. Muchos terratenientes de la región de Chianti convertían su mitad de la cosecha de uva en vino que vendían a los comerciantes de Florencia . La referencia más antigua a los vendedores de vino florentinos data de 1079, y en 1282 se creó un gremio para comerciantes de vino. ^{[ 3 ]}

A diferencia de Francia o España , Italia no contaba con un mercado de exportación sólido para sus vinos durante la Edad Media. Sus socios comerciales más cercanos, Francia y Austria , estaban separados de Italia por los imponentes Alpes y también disponían de abundantes vinos locales. En aquel entonces, los ingleses tenían poco interés en los vinos italianos, encontrando en Francia, España y, posteriormente, Portugal, una gran variedad de opciones para satisfacer su sed. Si bien el dulce Lacryma Christi de Campania tenía cierta presencia en el mercado internacional, la mayoría de los vinos italianos debían competir por el gusto del mercado local. Incluso entonces, este mercado se limitaba principalmente a la aristocracia (que parecía preferir los vinos fuertes elaborados con Vernaccia o los dulces Aleatico y Vin Santos ), ya que, fuera de las principales ciudades de Roma y Nápoles , aún no existía una clase media fuerte . Durante el Renacimiento , la ciudad de Florencia experimentó un período de crecimiento que trajo consigo una emergente clase media de artesanos y comerciantes gremiales . Algunos de estos comerciantes de vino florentinos, como los Antinori y los Frescobaldi , se convertirían en figuras poderosas e influyentes no solo en la historia del Chianti sino también del vino italiano. ^{[ 4 ]}

El primer ejemplo de Chianti fue un vino blanco pálido y ligero que vendía el comerciante Francesco di Marco Datini en 1398. ^{[ 1 ]} Con el tiempo, evolucionó hasta convertirse en un vino tinto áspero y de color intenso que Sir Edward Barry describió como de "aspereza desagradable y otras cualidades, rara vez bebido". Algunas de estas "otras cualidades" podrían haber sido una ligera efervescencia, subproducto de las técnicas de vinificación que surgieron a finales de la Edad Media. En aquella época, varios defectos afectaban a los Chianti inestables porque no lograban completar la fermentación y las células de levadura permanecían activas en el vino. La falta de fermentación completa se debía en parte a las bajas temperaturas posteriores a la vendimia, que aturdían la levadura e inhibían su actividad, pero también podría haber sido causada por recipientes de fermentación insalubres . En el siglo XIV, los viticultores de Chianti desarrollaron una técnica conocida como gobierno , en la que se añadían uvas semidesecadas al mosto para estimular la levadura con una fuente fresca de azúcar que podía mantenerla activa durante todo el proceso de fermentación. Si bien esta técnica mejoró la probabilidad de una fermentación completa del vino, la segunda fermentación causada por la adición de los nuevos azúcares también dejó algo de dióxido de carbono, lo que hizo que los vinos tuvieran un carácter ligeramente espumoso o "efervescente". ^{[ 4 ]}

Los primeros intentos de regular el vino Chianti incluyen 1427, cuando Florencia desarrolló un sistema arancelario para los vinos de la campiña circundante, incluyendo un área denominada "Chianti y toda su provincia", y 1444, cuando se agregó una disposición a los estatutos de la Lega del Chianti que impedía que las uvas se cosecharan legalmente antes del 29 de septiembre. ^{[ 5 ]}

El siglo XVIII vio cómo se plantaban las semillas de la industria moderna del Chianti. En 1716, Cosimo III de' Medici , Gran Duque de Toscana, emitió un edicto que delimitaba los límites que eventualmente se convertirían en el corazón de la región de Chianti Classico. ^{[ 1 ]} Antes de convertirse en Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , las políticas de Pedro Leopoldo como Gran Duque de Toscana alentaron a muchas familias terratenientes a invertir en la mejora y expansión de sus viñedos. La Academia Georgofili fue financiada para enseñar a las familias nobles técnicas vitivinícolas modernas de lugares como Francia y Alemania . Familias que aún producen Chianti hoy en día, como los Capponis, Firidolfis, Ricasolis y Ridolfis. ^{[ 4 ]} La composición exacta y las variedades de uva utilizadas para hacer Chianti en este punto son desconocidas. Los ampelógrafos encuentran pistas sobre qué variedades de uva eran populares en ese momento en los escritos del escritor italiano Cosimo Villifranchi, quien señaló que Canaiolo era una variedad ampliamente plantada en la zona junto con Sangiovese , Mammolo y Marzemino . No fue hasta la obra del estadista italiano Bettino Ricasoli que la "receta Chianti" moderna tomó forma. ^{[ 1 ]}

Una de las figuras más influyentes en la historia del Chianti es el estadista italiano Bettino Ricasoli , creador de la receta del Chianti que posteriormente se consagraría en la normativa DOC. La familia Ricasoli remonta su linaje en la región de Chianti a los barones lombardos que gobernaron durante el siglo XI. La finca familiar en Brolio se encuentra en lo que hoy se conoce como el corazón de la región de Chianti Classico, en la provincia de Siena . Huérfano desde muy joven, su finca familiar quedó endeudada y en ruinas poco después de que Ricasoli se casara. La restauración de la finca y su viñedo se convirtió en su principal objetivo. Ricasoli viajó por Francia y Alemania, estudiando los métodos de vinificación más novedosos y trayendo consigo esquejes de nuevas variedades de uva . Comenzó a experimentar en su viñedo y bodega para determinar qué uvas producían los mejores vinos de su finca. Su trabajo finalmente se centró en una mezcla de tres uvas toscanas: Sangiovese, Canaiolo y Malvasia. ^{[ 4 ]}

Ricasoli eligió la Sangiovese como base del Chianti porque aportaba la mayor cantidad de aromas . La Canaiolo aportaba un carácter afrutado que suavizaba los taninos de la Sangiovese sin disminuir los aromas. La adición de la uva blanca Malvasía tenía como objetivo suavizar aún más el vino. El experto en vinos Hugh Johnson señaló que la relación que Ricasoli describe entre la Sangiovese y la Canaiolo guarda cierto paralelismo con la forma en que el Cabernet Sauvignon se suaviza con la fruta de la Merlot en la mezcla tradicional al estilo de Burdeos . Ricasoli continuó con su labor vitivinícola hasta 1848, año en que falleció su esposa. Afligido por el dolor, perdió el interés por sus viñedos y su vino. Durante este tiempo, el Risorgimento cobraba cada vez más fuerza y ​​Ricasoli se vio inmerso en la política, lo que finalmente lo llevaría a convertirse en Primer Ministro de Italia . ^{[ 4 ]}

El siglo XX presenció altibajos en la popularidad del Chianti, lo que finalmente condujo a una evolución radical en el estilo del vino debido a la influencia de los "Super Toscanos". A finales del siglo XIX, el oídio y la epidemia de filoxera causaron estragos en los viñedos de Chianti, al igual que en los viñedos de toda Europa. El caos y la pobreza que siguieron al Risorgimento anunciaron el comienzo de la diáspora italiana , que llevó a trabajadores de viñedos y enólogos italianos al extranjero como inmigrantes a nuevas tierras. ^{[ 4 ]} Quienes se quedaron y replantaron, eligieron variedades de alto rendimiento como Trebbiano y clones de Sangiovese, como el Sangiovese di Romagna de la cercana región de Romagna . Tras la Segunda Guerra Mundial , la tendencia general en el mercado mundial del vino fue hacia vinos baratos y fáciles de beber, lo que provocó un breve auge para la región. Con la sobreproducción y el énfasis en la cantidad sobre la calidad, la reputación del Chianti entre los consumidores acabó desplomándose. En la década de 1950, la Trebbiano (conocida por sus sabores neutros) representaba hasta el 30% de muchos Chianti de producción masiva. ^{[ 2 ]} A finales del siglo XX, el Chianti se asociaba a menudo con el Chianti básico de producción masiva que se vendía en una botella baja y achatada dentro de una cesta de paja, llamado fiasco . Sin embargo, durante este mismo período, un grupo de productores ambiciosos comenzó a trabajar fuera de los límites de las regulaciones DOC para elaborar lo que consideraban un estilo de Chianti de mayor calidad. Estos vinos llegaron a conocerse como los "Super Toscanos". ^{[ 1 ]}

El origen de los Super Toscanos radica en las restrictivas prácticas de la DOC de la zona de Chianti antes de la década de 1990. Durante este tiempo, el Chianti no podía contener más del 70 % de Sangiovese y debía incluir al menos un 10 % de una de las variedades de uva blanca locales. Los productores que se desviaban de estas regulaciones no podían usar el nombre Chianti en sus etiquetas y eran clasificados como vino da tavola , la denominación de vino más baja de Italia. El marqués Piero Antinori fue uno de los primeros en crear un vino "al estilo Chianti" que ignoraba las regulaciones de la DOC, lanzando en 1978 una mezcla de Sangiovese y Cabernet Sauvignon conocida como Tignanello. Otros productores siguieron su ejemplo y pronto los precios de estos Super Toscanos superaban sistemáticamente los de algunos de los Chiantis más conocidos. ^{[ 6 ]}

En respuesta al reconocimiento internacional y los altos precios de estos Super Toscanos, las autoridades italianas reevaluaron las regulaciones DOC para la región de Chianti en un intento de reincorporar algunos de estos Super Toscanos. Cambiaron la composición de la mezcla de uvas del Chianti (no Classico ni Riserva) para exigir un mínimo de 75-90% de Sangiovese, 5-10% de Canaiolo nero, 5-10% de Trebbiano Toscano, Malvasia bianca Lunga y hasta un 10% de otras variedades. Con respecto al Chianti Classico, se requiere un mínimo de 80% de Sangiovese y se permite hasta un 20% de otras variedades. A partir de la cosecha de 2006, no se permiten uvas blancas en la composición del Chianti Classico. El Chianti Classico Riserva debe tener un mínimo de 24 meses de crianza en roble más 3 meses adicionales de crianza en botella. Pero más allá de la composición de la uva, la nueva ola de vinificación durante la era de los Supertoscanos también revitalizó la región de Chianti con técnicas modernas de manejo de la vid y del follaje, así como con herramientas de vinificación como el uso de barricas nuevas de roble . Esta nueva área de innovación provocó un fuerte aumento en el precio de los Chiantis, hasta el punto de que los vinos de muchas de las bodegas más prestigiosas ahora igualan los precios de los Supertoscanos premium. ^{[ 1 ]}

Actualmente, los vinos Super Toscanos tienen derecho a la denominación de origen controlada (DOC) Bolgheri o a la etiqueta genérica IGT .