Historia de Colchester

Colchester es una antigua ciudad histórica situada en Essex , Inglaterra . Fue la primera capital del Reino Unido y es la ciudad más antigua registrada en Gran Bretaña . Fue atacada por los vikingos durante los siglos IX y X. También sirvió como un lugar esencial para el comercio de telas medieval. ^[1]

La colina de grava sobre la que se construyó Colchester se formó en el período del Pleistoceno medio y se convirtió en una terraza entre la glaciación angliana y la glaciación ipswichiana por un antiguo precursor del río Colne . ^[2] En estos depósitos debajo de la ciudad se han encontrado herramientas de sílex paleolítico , incluidas al menos seis hachas de mano achelenses . ^[2] Se han descubierto más herramientas de sílex fabricadas por cazadores-recolectores que vivían en el valle de Colne durante el Mesolítico , incluida un hacha Tranchet de Middlewick. ^{[2] [3]} En la década de 1980, un inventario arqueológico mostró que se habían encontrado más de 800 fragmentos de cerámica del Neolítico , la Edad del Bronce y principios de la Edad del Hierro en Colchester, junto con muchos ejemplos de sílex trabajado . ^[2] Esto incluía un pozo encontrado en Culver Street que contenía una olla de cerámica acanalada neolítica colocada ritualmente, ^[2] y otros lugares de hallazgos que contenían fragmentos de urnas de cubo Deverel-Rimbury posteriores . ^[2] Se descubrieron más hallazgos neolíticos en 2010 durante las excavaciones arqueológicas del antiguo cuartel de Goojerat. ^[4] Colchester está rodeada de monumentos neolíticos y de la Edad de Bronce que son anteriores a la ciudad, incluido un henge neolítico en Tendring , grandes cementerios de túmulos de la Edad de Bronce en Dedham y Langham , y un ejemplo más grande en Brightlingsea que consiste en un grupo de 22 túmulos. ^[5] Cinco túmulos de la Edad de Bronce permanecen cerca de la Universidad de Essex en las afueras del noreste de la ciudad, aunque la construcción de la línea ferroviaria entre Colchester y Clacton-on-Sea en la década de 1850 puede haber destruido más. ^[4]

La fortaleza celta de "Camulodunon", que significa "Fortaleza de Camulos" , se menciona por primera vez en monedas acuñadas por Tasciovanus en el período 20-10 a. C. ^[6] Camulodunon consistía en una serie de defensas de tierra, construidas a partir del siglo I a. C. en adelante, la mayoría de las cuales datan del siglo I d. C. ^[6] Se consideran las más extensas de su tipo en Gran Bretaña ^{[6] [7]} Las defensas están formadas por líneas de zanjas y murallas, posiblemente empalizadas con puertas, que en su mayoría corren paralelas entre sí en dirección norte-sur. El asentamiento de la Edad del Hierro estaba protegido por ríos en tres lados, con el río Colne delimitando el sitio al norte y al este, y el valle del río romano formando el límite sur; las obras de tierra fueron diseñadas principalmente para cerrar la brecha occidental entre estos dos valles fluviales. ^{[6] [8]} Otras obras de tierra cerraron las partes orientales del asentamiento. Los principales sitios dentro de los límites de estas defensas son la granja Gosbecks, un gran asentamiento de alto estatus con un sitio religioso asociado, ^[6] el puerto fluvial Sheepen y el área industrial cerca de la ubicación actual de la Escuela St Helena y los túmulos funerarios de Lexden, un grupo de túmulos y entierros de cremación. ^[6] Originalmente Camulodunon era una fortaleza de la tribu Trinovantes , liderada por reyes como Addedomarus , pero en algún momento del siglo I d. C. la aristocracia y las familias gobernantes eran de la tribu Catuvellauni . ^[6]

Estrabón informa del lucrativo comercio de Roma con Gran Bretaña; las exportaciones de la isla incluían grano, oro, plata, hierro, pieles, esclavos y perros de caza. ^[9] Los lingotes de hierro, las cadenas de esclavos y los recipientes de almacenamiento descubiertos en el yacimiento de Sheepen en Camulodunon parecen confirmar este comercio con el imperio. ^[6] El rey catuvellauno Cunobelino, que gobernaba desde su capital en Camulodunon, había subyugado una gran área del sur y el este de Gran Bretaña, ^{[10] [11]} y fue llamado por el historiador romano Suetonio " rey de los británicos ". ^[6] Bajo su gobierno, Camulodunon había reemplazado a Verlamion como el asentamiento más importante en la Gran Bretaña prerromana. ^[11] Alrededor del 40 d. C. se había peleado con su hijo Adminio (actuando como gobernante sustituto de la tribu Cantiaci en nombre de su padre), que había huido a Roma en busca de apoyo. ^[6] Allí fue recibido por el emperador Cayo , que puede haber intentado una invasión de Gran Bretaña para poner a Adminio en el trono de su padre. ^[12] Después de la muerte de Cunobelino (circa 40 d. C.) sus hijos tomaron el poder, con Togodumnus, el mayor, gobernando la patria de los catuvellauni alrededor de Verlamion, y Caratacus gobernando desde Camulodunon. ^[6] Juntos, estos hermanos comenzaron a expandir su influencia sobre otras tribus británicas, incluidos los atrebates de la costa sur. Verica , rey de los atrebates, que tenían ramas en ambos lados del Canal de la Mancha y habían sido amigos de Roma desde la conquista de César , ^[13] apeló al emperador Claudio en busca de ayuda. En el momento de esta apelación en el 43 d. C., el recién entronizado emperador Claudio necesitaba una victoria militar para asegurar su inestable posición con los militares , y vio esta llamada de ayuda como el pretexto perfecto. ^[14] Aulo Plautio dirigió las cuatro legiones romanas hacia Britania, con Camulodunon como su principal objetivo, ^[10] derrotando y matando a Togodumnus cerca del Támesis y luego esperando a que Claudio cruzara el Canal. Claudio llegó con refuerzos, que incluían artillería y elefantes, ^[15] liderando el ataque a Camulodunon. Carataco huyó del asalto a la ciudad, refugiándose con las tribus ordovicas y siluros en Gales y convirtiéndose en un héroe popular galés por su resistencia a Roma.^[6] El historiador romano Suetonio y el arco de triunfo de Claudio afirman que después de esta batalla los reyes británicos que habían estado bajo el control de los hijos de Cunobelino se rindieron sin más derramamiento de sangre, y Claudio aceptó su sumisión en Camulodunon. ^[16]

Una fortaleza legionaria romana o castrum , la primera fortaleza legionaria permanente que se construyó en Britania, ^[6] se estableció dentro de los confines de Camulodunon (que fue latinizado como Camulodunum ) después de la exitosa invasión en el 43 d. C., y fue el hogar de la Vigésima Legión . ^[10] Después de que la legión se retiró en c. 49 d. C., las defensas legionarias fueron desmanteladas y la fortaleza se convirtió en una ciudad, con muchos de los bloques de barracones convertidos en viviendas. ^{[6] [17]} Su nombre oficial se convirtió en Colonia Victricensis , y los soldados romanos licenciados conformaron la población. Tácito escribió que la ciudad era " una fuerte colonia de ex soldados establecida en territorio conquistado, para proporcionar protección contra los rebeldes y un centro para instruir a los provinciales en los procedimientos de la ley ". ^[11] En la década de 1850 se construyó allí un templo romano monumental , el más grande de estilo clásico en Gran Bretaña, que fue dedicado al emperador Claudio a su muerte en el año 54. ^{[17] [18]} El podio del templo se ha incorporado al castillo normando y representa "el edificio de piedra sustancial más antiguo de fecha romana visible en el país". ^[11] Se construyó un arco monumental con toba y mármol de Purbeck en la puerta occidental que salía de la ciudad. ^[19] Las tumbas se alineaban en los caminos que salían de la ciudad, y varias pertenecían a veteranos militares, ^[6] siendo las más famosas las de Longinus Sdapeze y Marcus Favonius Facilis . ^[20]

La ciudad era la capital de la provincia romana de Britania , y su templo (el templo de estilo clásico más grande de Gran Bretaña) era el centro del culto imperial . ^[6] Pero surgieron tensiones entre los colonos romanos y la población británica nativa en 60/61 d. C., cuando las autoridades romanas utilizaron la muerte del rey iceno Prasutagus como pretexto para arrebatarle el estado cliente iceno a su viuda Boudica . A los rebeldes icenos se unieron los trinovantes en torno a Colonia Victricensis, que guardaban varios rencores contra la población romana de la ciudad. Estos incluían la confiscación de tierras para la población veterana de la colonia , el uso de mano de obra para construir el Templo de Claudio y la repentina retirada de los préstamos otorgados a las élites locales por los principales romanos (incluidos Séneca y el Emperador), que habían sido necesarios para permitir que los lugareños calificaran para un puesto en el consejo de la ciudad. ^{[6] [21]} El procurador Catus Decianus era especialmente despreciado. ^[10] Como símbolo del dominio romano en Gran Bretaña, la ciudad fue el primer objetivo de los rebeldes, y su templo era visto a ojos británicos como el « arx aeternae dominationis » («fortaleza de dominación eterna») según Tácito. ^[11] Escribió que no estaba defendida por fortificaciones cuando fue atacada . ^[21] Los rebeldes destruyeron la ciudad y masacraron a su población. Los arqueólogos han encontrado capas de ceniza en el sitio de la ciudad, lo que sugiere que Boudica ordenó a su ejército rebelde que quemara la ciudad hasta los cimientos. ^[22] Después de la derrota del levantamiento, el Procurador de la provincia romana se trasladó al asentamiento comercial recién establecido de Londinium ( Londres ). ^[23]

Tras la destrucción de la Colonia y el aplastamiento de la revuelta por parte de Suetonio Paulino , la ciudad fue reconstruida a mayor escala y floreció, ^[24] creciendo más en tamaño que sus niveles pre-Boudicanos (hasta 108 acres/45 ha) ^[11] a pesar de su pérdida de estatus ante Londinium, alcanzando su apogeo en los siglos II y III. ^[6] El nombre oficial de la ciudad era Colonia Claudia Victricensis (Ciudad de la Victoria de Claudio), pero era conocida coloquialmente por los contemporáneos como Camulodunum o simplemente Colonia . ^[6]

La colonia se convirtió en un gran centro industrial y fue el lugar más grande, y por un corto tiempo el único, en la provincia de Britannia donde se producía cerámica samia , junto con cristalería y metalistería, y una casa de moneda. ^[6] La fabricación de ladrillos romanos y el cultivo de vino también tuvieron lugar en el área. Colonia Victricensis contenía muchas casas adosadas grandes, con docenas de mosaicos y pavimentos teselados encontrados, junto con hipocaustos y tuberías de agua y desagües sofisticados. ^{[6] [25]} La ciudad albergaba un gran templo clásico , dos teatros (incluido el más grande de Gran Bretaña), varios templos romano-británicos, el único circo de carros conocido de Gran Bretaña, las primeras murallas de la ciudad de Gran Bretaña, varios cementerios grandes y más de 50 mosaicos conocidos. ^{[6] [10] [11]} Puede haber alcanzado una población de 30.000 en su apogeo (en el siglo III y principios del IV). ^[26]

Sin embargo, a finales del siglo III y durante el IV se produjeron una serie de crisis en el imperio, entre ellas la separación del Imperio galo (del que Gran Bretaña formaba parte) y las incursiones de piratas sajones , que condujeron a la creación de los fuertes de la costa sajona a lo largo de la costa este de Gran Bretaña. ^[17] El fuerte de Othona, que domina la confluencia de los estuarios de Blackwater y Colne, y otros dos en la desembocadura del río en la colonia , se construyeron para proteger la ciudad. ^{[5] [6]} La Puerta de Balkerne y la Puerta de Duncan quedaron bloqueadas en este período, y la última mostraba signos de haber sido atacada. ^[6] Los suburbios extramuros fuera de la Puerta de Balkerne habían desaparecido en el año 300 ^[17] y fueron reemplazados por lechos de cultivo. ^[27] La ​​reconstrucción del foso de la ciudad frente a la Puerta de Balkerne, recientemente bloqueada, en el año 275-300 implicó la destrucción de las tuberías de agua que entraban en la colonia a través de la puerta. ^[27]

Al igual que muchas ciudades del imperio, la colonia se redujo en tamaño en el siglo IV, pero continuó funcionando como una ciudad importante. ^[28] Aunque las casas tendieron a reducirse en tamaño, con el 75% de las grandes casas adosadas siendo reemplazadas por edificios más pequeños alrededor del 350, ^[28] en el período del 275 al 325 se produjo un débil "auge de la construcción" (el " renacimiento constantiniano ") en la ciudad, con nuevas casas construidas y las antiguas remodeladas. ^[28] Muchos de los mosaicos de la ciudad datan de este período, incluido el famoso mosaico del Paseo de los Leones. ^[11] Se han encontrado trincheras de robo de la época romana tardía en algunos sitios para quitar y recuperar pisos y azulejos teselados para reutilizarlos en casas posteriores. ^{[2] [19]} La industria de la cerámica en la ciudad había disminuido significativamente en el año 300, ^[28] pero el siglo IV vio un aumento en la industria del trabajo de los huesos para hacer muebles y joyas, ^[2] y también se ha encontrado evidencia de fabricación de vidrio soplado. ^[2] Grandes áreas de la parte sur de la ciudad fueron dedicadas a la agricultura. ^[2] A pesar de la reducción de los edificios privados, se produce un aumento del tamaño y la grandeza de los edificios públicos en el período 275-400. ^{[28] El Templo de Claudio y sus edificios} temenos asociados fueron reconstruidos a principios del siglo IV, junto con el posible edificio del foro-basílica al sur del mismo. ^[29] El Templo parece haber tenido un gran salón absidal construido en el frente de los escalones del podio, con evidencia de datación numismática que lleva la fecha de la construcción hasta al menos 395. ^[29] Un gran salón en el sitio de Culver Street, fechado entre 275-325 y 400+, puede haber sido un granero de almacenamiento centralizado para los impuestos pagados en especie con grano. ^{[2] [28]} Durante este período se construyó la iglesia romana tardía de Butt Road ^{[17], justo fuera de las murallas de la ciudad, con su cementerio asociado que contiene más de 650 tumbas (algunas con fragmentos de} seda china ), y puede ser una de las primeras iglesias de Gran Bretaña. ^{[6] [30]} Se ha obtenido una cronología numismática sólida a partir de las más de 500 monedas encontradas en el sitio, y su fecha va desde 320 hasta c. 425. ^[27]

El colapso formal de la administración romana en la provincia se produjo en los años 409-411. La actividad en el siglo V continuó en Camulodunum a un nivel mucho menor, ^[28] con evidencia en el sitio de Butt Road que muestra que continuó brevemente hasta principios del siglo V. ^[30]

Varios enterramientos dentro de las murallas de la ciudad se han datado en el siglo V. Estos incluyen dos enterramientos descubiertos en East Hill House en 1983, que han sido decapitados quirúrgicamente (de una manera que se encuentra tanto en las prácticas funerarias prerromanas como en algunas de las primeras prácticas funerarias paganas sajonas), ^{[6] [17]} y otros enterramientos excavados en el granero del siglo IV en Culver Street. ^[6] Un esqueleto de una mujer joven encontrado tendido en un suelo de mosaico romano en Beryfield, dentro de la esquina SE de la ciudad amurallada, fue inicialmente interpretado como una víctima de un ataque sajón a la ciudad subromana; sin embargo, ahora se cree que el enterramiento es una tumba postromana cortada hasta la superficie del suelo duro (el nombre Beryfield significa campo de entierro , una referencia a los cementerios medievales de la zona). ^[6] Además de enterramientos, se han encontrado tesoros de monedas de finales del siglo IV y principios del V, incluido un tesoro acuñado en el reinado de Constantino III (que reinó entre 407 y 411) de Artillery Folly, que están muy recortados; este recorte debe haber ocurrido en los años posteriores a su acuñación y, por lo tanto, habría sucedido en el siglo V. ^{[6] [17]} Se han encontrado enterramientos posrromanos/sajones tempranos de los siglos V, VI y VII, algunos enterrados con armas, fuera de los muros en las áreas de antiguos cementerios romanos, lo que sugiere una continuidad de la práctica. ^[6] Los arqueólogos también han excavado estructuras dispersas, como una vivienda de mediados del siglo V en Lion Walk, ^[19] así como pesas de marga del siglo V y broches cruciformes encontrados en toda la ciudad. ^[6] En el sitio de Culver Street se descubrió una fina capa de cerámica sajona temprana junto con dos viviendas. ^[2] Otra evidencia circunstancial de actividad incluye grandes vertederos de basura post-romanos, que sugieren una ocupación cercana por romano-britanos. ^[28] Se ha discutido la existencia de una entidad post-romana centrada en la ciudad, a veces vinculada a la leyenda de Camelot , ^[31] y fue propuesta por primera vez por el arqueólogo Mortimer Wheeler .

La evidencia arqueológica muestra que el asentamiento post-romano, pero pre-sajón, de principios del siglo V dio paso, aproximadamente entre 440 y 450, a una cultura que era abrumadoramente sajona en su carácter. ^[32] Esto parece haber tomado la forma de una pequeña comunidad centrada en gran medida alrededor de Head Street y High Street, las cuales siguen aproximadamente el curso de las dos antiguas calles romanas principales de la ciudad. ^{[6] [28] [33]} Durante este período , Londres fue la capital del Reino de Essex (fundado c. 527), aunque Colchester puede haber sido un centro local importante para el norte de Essex. ^{[34] La evidencia de los sajones de los siglos V al VIII consiste en una} cabaña del siglo V en Lion Walk, ^[19] dos cabañas de Culver Street que datan del siglo VII, ^[2] entierros (incluyendo tumbas de guerreros) encontrados alrededor y dentro de la ciudad que datan de 400 a 700, ^[6] incluyendo aquellos en Magdalen Street ^[2] y los entierros de los siglos VII y VIII al noreste de Castle Park, ^[33] broches y pesas de telar de los siglos V al VII, ^[6] monedas de los siglos VII y VIII, ^[6] y dispersos de cerámica y otros artefactos de varios sitios. ^[2] Existe la posibilidad de que debido a las limitaciones financieras y de tiempo en las investigaciones arqueológicas de los años 1960-1980 se haya perdido alguna evidencia anglosajona, ^[28] con hallazgos sajones de la demolición del Medieval Cups Hotel en High Street que sugieren que se pasaron por alto algunas estructuras o características. ^[2] El antiguo puerto fluvial sajón estaba situado al sureste de la ciudad, en Old Heath ( Ealdehethe ) ^[6] y Blackheath ( Heath , y el nombre posterior del puerto de Colchester , Hythe , derivan del inglés antiguo hetha , que significa lugar de desembarco) ^{[8] [34]} El soke del obispo de Londres en la ciudad medieval puede haber derivado de un privilegio sajón anterior que data del Reino de Essex. ^[34] El Reino de los sajones orientales tiene una presencia muy baja en los relatos históricos escritos del período sajón, ^[35] y Colchester no aparece explícitamente en los relatos escritos hasta 917. ^[8] La Historia de los británicos tradicionalmente atribuida a Nennius enumera un Cair Colun ^[36]entre las 28 ciudades de Gran Bretaña , lo que se ha considerado que indica Colchester. ^{[37] [38]} Geoffrey de Monmouth también lo mencionó como Kaelcolim , ^[34] mientras que su contemporáneo Geoffrey Gaimar lo llamó Kair Koel . ^[34] La versión sajona del nombre actual de la ciudad se registra por primera vez como "Colenceaster" y "Colneceastre" durante el siglo X. ^[6]

Las incursiones aisladas de los vikingos en la primera mitad del siglo IX tomaron un giro mucho más serio en 865 cuando un gran ejército de daneses bajo el mando de Ivar el Deshuesado invadió el Reino de Anglia Oriental . En 869 el rey Edmundo de Anglia Oriental fue derrotado y asesinado por los daneses y el este de Inglaterra cayó bajo control danés. En virtud de un tratado de paz entre Wessex y los daneses en 879, Colchester fue incorporada a Danelaw . ^[6] Norfolk y Suffolk fueron colonizados en gran medida por los daneses como se puede rastrear por la densidad de nombres de lugares escandinavos. El noreste de Essex también fue colonizado por los daneses, ^[6] y se encuentran nombres de lugares escandinavos como Kirby y Thorpe alrededor de Colchester. ^[6] Los nombres escandinavos se encuentran más tarde entre los residentes de la ciudad, ^[6] y se han dragado armas de estilo escandinavo de Colne , aunque estas podrían ser sajonas tardías o normandas . ^{[6] [8]} Se han descubierto tumbas del siglo IX de los habitantes de la ciudad en las proximidades de St Marys at the Walls, en la esquina suroeste de la ciudad. ^[33]

Los reyes de Wessex libraron una guerra continua contra los daneses y finalmente Colchester fue recapturada por los ejércitos ingleses bajo el mando de Eduardo el Viejo en 917. La Crónica anglosajona afirma que después de liberar Maldon , el ejército de Eduardo:

" Fueron a Colchester y sitiaron la ciudad, y lucharon allí hasta que la tomaron, y mataron a toda la gente, y se apoderaron de todo lo que había allí; excepto aquellos hombres que escaparon por encima del muro ." ^[39]

Después de batallas exitosas contra los ejércitos vikingos, Eduardo regresó a Colchester:

" Después de esto, el mismo año, antes de Martinmass, el rey Eduardo fue con el ejército de Sajonia Occidental a Colchester; y reparó y renovó la ciudad, donde había sido destruida anteriormente ." ^[39]

Después de ser restaurada al dominio inglés por Eduardo el Viejo, el asentamiento de Colchester floreció hasta convertirse en un próspero pequeño burh ^{[34] [40]} con un sistema desarrollado de derechos y privilegios para sus burgueses. ^[41] Sin embargo, su ubicación (que era el resultado de sus orígenes de la Edad de Hierro y romanos) varias millas río arriba la colocaba en una mala posición para explotar las rutas comerciales navales, ^[6] y la ciudad se vio eclipsada en este sentido por Maldon y la ciudad más nueva de Ipswich en Suffolk . ^[34] Un nuevo puerto en la actual Hythe mejoró un poco la situación, ^[34] y la ciudad muestra un aumento en el comercio exterior durante el siglo X ^[40] y una ceca desde 991. ^[34] Los Witans fueron mantenidos en la ciudad por los sucesores de Eduardo, Æthelstan en 931 y Edmund I en 940. Æthelstan describió a Colchester como una ciudad bien conocida por todos los hombres, ^[6] y su Witan incluía 13 ealdormen , 37 thegns , 15 obispos , el arzobispo de Canterbury y el obispo de Chester-le-Street . ^[34] Seis de las iglesias de la ciudad datan del período sajón, y varias más también podrían hacerlo. ^[33] Se trata de San Pedro (que, con su ubicación central cerca del cruce de Head y High Street, puede haber sido la iglesia principal en el período sajón), ^[33] la Santísima Trinidad con su torre de principios del siglo XI, ^{[6] [33]} San Martín (cuya torre también contiene elementos prenormandos), ^[33] la ahora demolida San Nicolás, Todos los Santos y la ahora demolida San Runwald (que se encontraba en la plaza del mercado frente al Moot Hall en High Street). ^[33] Los otros tres candidatos incluyen Santa María en los Muros (que contiene tumbas del siglo IX), una iglesia anterior en el sitio del Priorato de San Botolfo (que supuestamente tenía una torre similar a la de la Santísima Trinidad), ^[42] y la Iglesia de San Juan Evangelista donde ahora se encuentra la Rotonda de San Botolfo era una iglesia sajona demolida por los normandos. ^[30] La Capilla de Santa Elena, construida sobre los restos del Teatro Romano en Maidenburgh Street, también puede haber tenido orígenes sajones, ^[6] ya que Santa Elena fue a menudo (erróneamente) vinculada a la ciudad en el folclore sajón y posteriormente medieval. ^[34]Una capilla (cuyos restos se pueden ver frente al castillo) y un gran salón del siglo X se construyeron frente a las ruinas aún en pie del Templo de Claudio . ^[33] La ciudad del siglo X estaba en el corazón de un gran sistema de propiedades en manos de los ealdormen de Essex, propiedades que se dividieron por herencia durante el siglo XI. ^[34]

En los veinte años iniciales que siguieron a la conquista normanda de Inglaterra por Guillermo el Conquistador en 1066, Colchester sufrió desproporcionadamente fuertes cargas impositivas. ^[8] La granja anual de la ciudad en 1066 había sido de £15. 5s. 3d., pero en 1086 había aumentado a unas exorbitantes £80. ^[34] Solo Rochester vio un aumento mayor, ^{[6] [34]} colocando a Colchester en el quinto lugar en términos de pagos anuales con Wallingford detrás de Londres, York y Lincoln (segundo lugar compartido) y Norwich . ^[34] Pero en 1130 esta carga se había reducido a £40. ^[34] En 1069 una flota danesa atacó sin éxito la costa este de Inglaterra, sin poder tomar Dover , Sandwich , Ipswich y Norwich , aunque parece haber dañado gravemente Colchester, ^[6] con un segundo susto de invasión en 1071. ^[34] En este momento (1069 o 1070) la ciudad fue entregada al control de Eudo Dapifer (también conocido como Eudo de Rie por su ciudad natal normanda ). ^{[6] [8]} Hijo de Hubert de Rie, fue senescal de Normandía de Guillermo el Conquistador , ^[6] sirviendo más tarde a los sucesores del Conquistador Guillermo II y Enrique I , ^[8] y siendo dueño de 64 mansiones en el este de Inglaterra, incluidas 50 casas y 40 acres de tierra en Colchester. ^[8] Eudo dirigió la construcción del castillo de Colchester (c. 1073 – 1080) ^[6] sobre los restos del Templo de Claudio , como un castillo real en lugar de baronial, ^[8] con la intención de que estuviera en el centro de la defensa de Inglaterra Oriental. ^[34] La construcción del castillo, que es el castillo normando más grande jamás construido y la primera torre del homenaje de piedra en Inglaterra, ^{[6] [8]} se detuvo inicialmente alrededor de 1075 y se fortificó apresuradamente durante una rebelión en Anglia Oriental apoyada por una flota danesa, ^[6] pero se reanudó poco después para ser entregado a Eudo en 1089. ^[8] Enrique I renovó más tarde este derecho en 1101, otorgando el " turrim y castelum " a Eudo en una carta. ^[8] Bajo Eudo la ciudad prosperó, ^{[6][8] [34]} alcanzando una población de 2.500 habitantes (lo que la sitúa en el rango medio de las ciudades inglesas). ^[34] La ciudad, y su turbulenta historia, fue descrita en algún momento entre 1087 y 1100 ^[42] como:

" La ciudad de Colchester está situada en la parte oriental de Gran Bretaña, una ciudad cercana a un puerto, agradablemente situada, regada por todos lados por abundantes manantiales, con un aire muy saludable, construida con murallas muy fuertes; una ciudad que se considera entre las más eminentes, si el tiempo, los incendios, las inundaciones, las incursiones de piratas y varios golpes de desgracia no hubieran borrado todos los monumentos de la ciudad. " ^[8]

Eudo dotó a la ciudad de varias instituciones religiosas. La más importante de ellas fue la Abadía de San Juan (construida entre 1095 y 1116), ^[8] construida cerca del sitio de la iglesia sajona de San Juan Evangelista, descubierta durante la creación de la rotonda de San Botolfo. ^{[30] [32]} Esteban, abad de York, envió a 13 monjes a Essex para habitar la abadía, y el papa Pascual II concedió una petición para que su líder, Hugo, fuera el primer abad de la abadía en 1104. ^[42] El abad de Colchester tenía un asiento en la Cámara de los Lores . ^[8] También en 1104 se le concedió a la abadía el derecho a celebrar una feria en St John's Green fuera de los terrenos de la abadía. ^[40] Tras la muerte de Eudo en 1120 en su propiedad de Préaux , en Normandía, sus restos fueron llevados a Inglaterra para ser enterrados en la abadía el 28 de febrero de 1120. ^[43] La abadía fue reconstruida en 1133 después de que un gran incendio que había consumido parte de la ciudad afectara al edificio. ^[6] En el siglo XII se construyó un gran muro de circunvalación alrededor de la abadía, parte del cual todavía se mantiene en pie a lo largo del extremo norte de Mersea Road, a pesar de que en la década de 1970 se derribó un tramo de 140 m para la creación de una rotonda. ^[30] Como monasterio benedictino, a los laicos no se les permitía entrar en la abadía, por lo que la iglesia parroquial de St Giles se construyó en el borde del recinto de la abadía para servirles en 1171. ^[8] Aunque la iglesia todavía se mantiene como el Centro Masónico de Colchester , grandes porciones del cementerio asociado y las características romanas anteriores fueron eliminadas y destruidas por contratistas de construcción con poca investigación arqueológica durante la creación de un estacionamiento en los años 1970 y 1980. ^[30] Eudo también fundó el Hospital de Santa María Magdalena en 1100. ^{[6] [8]} Este fue construido en la esquina noroeste de la unión entre lo que ahora es Magdalen Street y Brook Street, colocándolo deliberadamente fuera de la ciudad amurallada para mantener a los pacientes leprosos alejados de la población sana. ^[6] Este hospital estaba controlado por la Abadía de San Juan, que pagaba el mantenimiento de sus internos con una suma anual de £ 6 de la propiedad de la Abadía en Brightlingsea . ^[42] Como el hospital tenía sus propios monjes y funcionarios, el nivel de control de la abadía se convirtió en un tema de disputa durante la Baja Edad Media. ^[42] En 1189, a los monjes del hospital se les concedió el derecho a celebrar su propia feria. ^[40] También se supone que Eudo reconstruyó la Capilla Sajona de Santa Elena., ^{[6] [8]} que se construyó sobre los restos del Teatro Romano en Maidenburgh Street, ^[6] y que mejoró el puerto de Hythe. ^[6]

Sin relación con Eudo, pero contemporánea con él, fue la construcción del primer monasterio agustino en Gran Bretaña en el Priorato de San Botolfo fuera de South Gate cerca de la abadía. ^{[6] [8] [42]} El Priorato fue originalmente el sitio de una iglesia sajona en honor a San Botolfo que albergaba algunas de sus reliquias , ^[42] y también a San Denis . ^[42] El Papa Pascual II concedió a un sacerdote llamado Ainulf, el líder de un grupo de sacerdotes de la iglesia que habían estudiado los ritos de Austin en Francia , el rito para fundar el Priorato, ^[8] al que en agosto de 1116 se le concedió el control sobre todos los monasterios agustinos en Inglaterra. ^[42] Al Priorato se le concedió el derecho a celebrar una feria el día de la festividad de San Denis (9 de octubre). ^[42] Sin embargo, a pesar de la posición eminente del Priorato, era relativamente pobre en comparación con la Abadía de San Juan. ^[6] Los edificios seculares en la ciudad normanda incluían el Moot Hall , que fue reconstruido significativamente en 1160, ^[6] que era inusual en su apariencia para las estructuras no religiosas de la época debido a la naturaleza extravagante de sus decoraciones, lo que lo convierte quizás en el edificio secular más decorado del país en el siglo XI. ^[6] Estos incluían una puerta de piedra tallada y ventanas talladas creadas por el mismo albañil que trabajó en la Catedral de Rochester y el Priorato de Dover , con tallas del Rey Salomón y la Reina de Saba (emblemáticas de los sabios juicios de los tribunales celebrados en el Salón). ^[6] Otros edificios seculares hechos de escombros romanos incluyen las numerosas casas de piedra construidas alrededor de la ciudad. ^[32] Muchas de estas viviendas del siglo XI fueron demolidas en la década de 1970, incluida una en Lion Walk ^[19] y una detrás de lo que ahora es el JobCentre. ^[2] Alrededor de la ciudad se han encontrado numerosas trincheras de saqueo y fosos de demolición de este período de los que se extraía el material de construcción romano para estas estructuras, ^{[2] [19]} así como grandes complejos de hornos de cal construidos con tejas romanas para cocer conchas de ostras y obtener cal para mortero. ^{[2] [19]}

La flota mercante de la ciudad comerciaba con el continente, y se informó de envíos de maíz desde Colchester en Holanda . ^[40] Cuatro cambistas operaron en la ciudad bajo Guillermo I, Guillermo II, Enrique I y el rey Esteban , aunque en 1157 esto se había reducido a uno y a ninguno en 1166. ^[40] El trabajo del hierro ^[19] y la producción de cerámica se produjeron dentro de la ciudad, ^[6] con una gran serie de hornos de cerámica que producían cerámica tipo Thetford y cerámica medieval temprana encontrada en Mile End y Middleborough. ^[2] La cerámica datable del período anglonormando es relativamente rara en Inglaterra, aunque no en Colchester. ^[44] Los burgueses de la ciudad habían desarrollado una identidad corporativa con derechos y responsabilidades establecidos antes de que fueran consagrados en la Carta de 1189. ^[41] Estos privilegios incluían derechos sustanciales de pastoreo en tierras comunales , derechos de pesca, el derecho a cazar zorros, liebres y gatos, propiedad común de la orilla del río y la protección del mercado de la ciudad contra mercados no autorizados. ^[41] Estos dos últimos privilegios eran exclusivos de Colchester entre las ciudades inglesas. ^[41] Los habitantes de la ciudad también estaban exentos de pagar para alojar a los miembros de la realeza y dignatarios visitantes, pagando Scot, Lot y Danegeld , y podían reclamar el dinero pagado como peajes en otras ciudades. ^[40] Juntos, los habitantes de la ciudad poseían 1.304 acres de tierra en parcelas de 1 a 10 acres, ^[33] mientras que otras tierras y casas en la ciudad y sus alrededores eran propiedad de los señores de las mansiones locales alrededor de Essex. ^[45] Bury St Edmunds en Suffolk poseía 30 acres y una wic en Mile End. ^[33]

La ciudad albergó al rey Enrique II durante una semana en mayo de 1157 después de su coronación en Bury St Edmunds , con su séquito que incluía al arzobispo de York , el arzobispo de Canterbury , los obispos de Londres , Lincoln , Chicester y Exeter , el conde de Leicester , el conde de Salisbury , Warin FitzGerald (un lord local de Essex) y el Lord Canciller Thomas Becket . ^[34] Elementos del ejército para oponerse a la rebelión de Hugh Bigod se reunieron en Colchester en 1173. ^[34]

Colchester fue la ciudad más grande de Essex durante toda la Edad Media y fue inicialmente la ciudad principal del condado, ^[34] con su castillo siendo el hogar del Alto Sheriff de Essex y la Cárcel del Condado. ^[34] En 1204 el puerto de la ciudad en Hythe fue calificado por sus pagos de subsidio (£16. 8s. pa) como el 19/20 más grande de los 30 auditados, por delante de sus rivales locales Norwich , Ipswich , Dunwich y Orford , pero menos de la mitad que Great Yarmouth , aunque este estatus de puerto duró poco. ^[40] Sin embargo, lentamente perdió su estatus durante el siglo XIII a Chelmsford , que de 1202 a 1203 albergó a los jueces reales, y a los jueces de Eyre desde 1218. ^[34]

A principios del siglo XIII, Colchester se vio envuelta en la Primera Guerra de los Barones . El rey Juan , que había visitado la ciudad varias veces en 1204, 1205, 1209, 1212 y 1214, ^[34] tuvo que enviar fuerzas para sitiar y tomar el castillo de los partidarios baroniales en 1216, y el propio rey Juan llegó a la ciudad más tarde en marzo. ^[34] Sin embargo, más tarde en el año un ejército baronial atacó y devastó la ciudad. ^[34] La ciudad recibió más visitas reales de Enrique III en 1242 y 1256, quien se alojó en sus aposentos reales en el castillo. ^[34] Varios hombres de Colchester estuvieron implicados en las conspiraciones baroniales contra él en la década de 1250. ^[34]

Los siglos XIII y XIV también fueron testigos de una serie de conflictos entre los burgueses de la ciudad y la Abadía de San Juan y varios señores locales por las infracciones de sus derechos de constitución. En 1253, tras una prolongada disputa sobre el acceso a la madriguera libre en West Donyland y el alcance de la jurisdicción del abad, un grupo de cuarenta colcestrianos atacó y destruyó la horca y los carros de la abadía en Greenstead, al este de la ciudad, antes de cortar las cuerdas de los barcos de la abadía en Brightlingsea . ^[34] En 1255, estos desacuerdos particulares se habían resuelto, ^[34] aunque estalló un motín contra la abadía en la Feria de Verano de 1272. ^[42] Luego, en 1312, los habitantes de la ciudad se enredaron en disputas con la poderosa familia FitzWalter, señores del señorío de Lexden ^[46] y parientes cercanos de los Plantagenet , ^[42] cuando comenzaron a invadir y cazar en las propiedades privadas del barón Robert FitzWalter , además de disputar el alcance de su jurisdicción y control de los pastos. ^[34] En 1319, un grupo de 174 colcestrianos atacó a los sirvientes e inquilinos del señor de Essex Hugh de Neville, que estaba reuniendo suministros y hombres para la guerra escocesa , y en 1324 atacó a John Dagworth, señor de Bradwell, que nuevamente intentaba reclutar hombres y armas. ^[34] Cuando Eduardo II fue depuesto en 1327 a raíz de las guerras escocesas, hubo disturbios y disputas entre facciones en la ciudad. ^[34]

En 1342 se produjeron más disputas locales con los FitzWalters de Lexden, cuando un hombre de Lexden fue asesinado en una discusión en Mile End, al norte de la ciudad; Lord John FitzWalter creía que el forense de Colchester estaría sesgado a favor de los acusados ​​colcestrianos, por lo que pidió al forense del condado de Chelmsford que llevara a cabo la investigación, lo que a su vez enfureció a los habitantes de la ciudad, que vieron la intervención del forense del condado como una infracción de sus derechos de la Carta. ^[34] Sin embargo, cuando las investigaciones de Colchester y Chelmsford fallaron a favor de los acusados, el enfurecido John FitzWalter pidió a sus agentes que atacaran a cualquier hombre de Colchester que se encontrara fuera de la ciudad, lo que resultó en la muerte de un colcestriano en Southminster y otro en el camino a Maldon . ^[34] La violencia aumentó cuando los FitzWalters bloquearon la ciudad entre el 20 de mayo y el 22 de junio hasta que la ciudad los compró con 40 libras. ^[34] Pero al año siguiente la situación se deterioró de nuevo, y por eso John FitzWalter volvió a sitiar la ciudad entre el 7 de abril y el 1 de junio de 1343 antes de ser sobornado con otras 40 libras. ^[34] Unos años más tarde, en 1349, Lionel de Bradenham, señor de Langenhoe y amigo e inquilino de John FitzWalter, comenzó a construir seis presas en brazos del río Colne que obstruían los movimientos de los peces (infringiendo el derecho consagrado en la carta de los burgueses a la orilla del río y las reservas de peces). ^[34] La disputa resultante con la ciudad lo llevó a sitiarla entre agosto y noviembre de 1350, dañando los suburbios orientales de Colchester y tomando grano y heno de Greenstead, antes de ser sobornado con 20 libras. ^[34] Lionel comenzó a colocar pilotes ilegalmente en el Colne en 1360, lo que llevó a la ciudad a excluir a los hombres de Langenhoe de los mercados de Colchester. ^[34] Fue procesado con éxito por los burgueses de Colchester en 1362. ^[34]

En el invierno de 1348-1349 la Peste Negra azotó la ciudad, matando a 1.500 personas, incluido el abad y prior de la Abadía de San Juan, cuando comenzó a menguar en agosto de 1349. ^[8] Una segunda ola azotó la ciudad en 1360-1361. ^[34] La plaga había golpeado a Inglaterra en medio de la Guerra de los Cien Años , a la que Colchester había enviado cinco barcos y 170 marineros para ayudar en el bloqueo de Calais en 1347-1348. ^[8]

A pesar de la destrucción causada por la Peste Negra, la ciudad entró en un período de crecimiento impulsado por el comercio de telas desde mediados del siglo XIV en adelante, ^{[8] [34]} con 22 personas admitidas en las filas de los burgueses cada año en la década de 1350, durante la cual Eduardo III visitó la ciudad en 1354. ^[34] Para 1377 la población de Colchester había alcanzado los 7.000, colocándola octava en el rango de ciudades provinciales inglesas, ^[8] aumentando a su máximo medieval de 9.000 a principios del siglo XV. ^[34] Los inmigrantes a la ciudad vinieron de Essex, Suffolk , Norfolk , Cambridgeshire , Londres , Bristol , Gloucester , Ludlow , Canterbury , Sandwich , Manchester , Yorkshire , Kent , Gales , Irlanda , Calais y más tarde (presagiando la inmigración a gran escala en el siglo XVI) ^[8] de los Países Bajos . ^[40] El primer burgués que se menciona explícitamente como flamenco fue en 1451, aunque en la ciudad aparecen nombres flamencos desde mucho antes. ^{[8] [40]}

Colchester fue uno de los centros de la Rebelión de los Campesinos en 1381. ^[34] Uno de los líderes de los rebeldes, John Ball de St Albans , había sido sacerdote en Colchester durante un largo período en la década de 1350. ^[34] El 13 de junio, un gran grupo de campesinos se reunió en Colchester desde el campo circundante de Essex antes de marchar a Stepney en el sur de Essex. ^[34] Los que se quedaron atacaron el Moot Hall y la Abadía de St John el 15 y 16 de junio, obligando a los tribunales a cerrar durante cinco semanas, y se llevaron los rollos de la corte de la abadía. ^{[8] [34]} El 17 de junio, un grupo de hombres de Stanway se llevó los rollos de la corte del hospital St Crosses en Crouch Street. ^[34] Después de la derrota de los rebeldes en Billericay por el rey Ricardo, los sobrevivientes inundaron la ciudad, descargando su ira en la considerable población flamenca de Colchester. ^[34] Tras el ataque de los campesinos descontentos a la abadía, se reforzaron sus muros y la puerta de entrada. ^[34]

Las disputas entre los habitantes de la ciudad y la abadía continuaron hasta finales del siglo XIV y hasta finales del siglo XV. Doce hombres armados de la abadía participaron en una pelea con los habitantes de la ciudad a las afueras del castillo de Colkynge (actual Puerta de Balkerne) en 1391 por los derechos de pastoreo en los prados de la zona. ^[34] Al año siguiente, en 1392, el abad y sus partidarios se pelearon con sus propios monjes, que se extendió a St John's Green, fuera de la Puerta de la Abadía. ^[34] En 1404, el abad, junto con otros líderes colcestrianos y el abad del priorato de St Osyth , fueron acusados ​​de ser parte de una conspiración anterior para poner al depuesto Ricardo II de nuevo en el trono de Enrique IV . ^[34] Aunque el abad fue absuelto en 1405, el caso llevó a varios burgueses importantes de Colchester a tomar acciones legales contra él, todas las cuales se resolvieron en 1415. ^[34] Estas disputas con la iglesia establecida se derivaron en parte de la posición de la ciudad como centro del lolardo . ^[34] Un gran grupo de libros lolardos fueron confiscados en Colchester en 1405 y 1415, ^[45] y a fines de la década de 1420 un grupo de lolardos de Norfolk afirmó haber asistido en secreto a reuniones en Colchester. ^[45] En noviembre de 1428, un sastre llamado William Cheveling fue quemado en la hoguera afuera del castillo de Colkynge (Balkerne Gate en las murallas occidentales de la ciudad) por ser hereje . ^[8] Al año siguiente, en 1429, durante una disputa con los habitantes de la ciudad sobre la propiedad del molino de agua de Hythe, el abad de St John's llamó a la ciudad un nido de lolardos, con la intención de insultarlo. ^[45] Un hombre de Colchester estuvo involucrado en la rebelión de John Oldcastle en 1415 y hubo disturbios en la ciudad en respuesta a la derrota de la rebelión de Jack Cade en 1449 y 1450. ^[34]

Colchester evitó la lucha de las Guerras de las Rosas que terminaron el período medieval y marcaron el comienzo del período Tudor , aunque los colcestrianos estuvieron involucrados en varias conspiraciones después de que el conflicto terminara en la década de 1470 contra Enrique VI y Enrique VII , ^[34] ambos habían visitado la ciudad (Enrique VI en 1445 y Enrique VII en 1487 y 1491). ^[34] Colchester tenía fuertes simpatías con la Casa de York y los Plantagenet , ^[42] y Ricardo III había visitado la ciudad varias veces, cuando era adolescente en 1427 y nuevamente en 1467/68, alojándose en la abadía proyorkista de San Juan cada vez. ^[42] Después de la derrota yorkista en la batalla de Bosworth Field, la abadía proporcionó un santuario para los antilancastrianos , incluido brevemente el vizconde Lovell . ^[42] Las simpatías de la Abadía fueron recordadas en el período Tudor temprano por la madre de Eduardo IV y Ricardo III, Cecily Neville, quien dejó una gran suma a la abadía en su testamento. ^[42] A finales de la Edad Media, la población de Colchester había comenzado a declinar con la reducción del comercio de telas medieval a alrededor de 5.000 en 1520, colocándola en el undécimo lugar en tamaño de las ciudades provinciales inglesas. ^[8]

Colchester recibió su primera carta de ciudad en 1189 de manos de Ricardo Corazón de León antes de embarcarse en su cruzada, ^[41] aunque está claro por la redacción del documento que los derechos y privilegios concedidos a los burgueses de Colchester preexistían a su reconocimiento formal en el documento. ^{[8] [41]} El municipio celebró el 800 aniversario de su carta en 1989. ^[47] El documento establecía el proceso de elección de los alguaciles y jueces de la ciudad, y situaba las audiencias del Tribunal de la Corona en el Moot Hall . ^[41] La carta también definía las cualificaciones necesarias para obtener el estatus de burgués pleno ; esto era que un burgués tenía que haber nacido en la ciudad, o tenía que haber servido a un burgués existente de la ciudad como aprendiz durante al menos siete años, o haber pagado el estatus con una gran tarifa. ^[8]

Los derechos de los burgueses incluían: ^[8]

• El derecho exclusivo a todos los peces y mariscos del río Colne entre North Bridge y Westernesse
• El derecho de acceso a la orilla del río Colne
• El derecho a viajar por el municipio sin peajes, tasas ni obstáculos.
• El derecho a pastar en los terrenos comunes entre agosto y febrero de cada año.
• El derecho a cazar zorros, liebres y gatos (turones)
• Podrían reclamar una parte de los ingresos corporativos de la ciudad obtenidos a través de tasas, pagos de licencias, peajes, alquileres y multas.
• Permitido votar sobre asuntos específicos

Esto se modificó con el tiempo; por ejemplo, Eduardo II eliminó el derecho de los ciudadanos a desembolsar las deudas acumuladas en otros condados, ^[41] mientras que la carta modificada otorgada en 1413 por Enrique V se exhibe actualmente en el Museo del Castillo, ^[48] y mostró por primera vez el escudo de armas de Colchester . La carta de Enrique VI amplió la libertad del municipio para incluir los pueblos previamente independientes de Lexden , Greenstead, Mile End y West Donyland. ^[41] Un intento en 1447 de quitarles a los burgueses los derechos sobre Colne y dárselos al conde de Oxford fue bloqueado por la ciudad. ^[40]

El gobierno del municipio se llevó a cabo a través de un grupo de funcionarios, cuyo número, papel y procedimientos electorales se modificaron a lo largo de la Edad Media a medida que los cambios políticos, demográficos y económicos afectaron a la ciudad. ^[41] Los oficiales y concejales usaban capuchas y túnicas rojas como signo de su posición. ^[34] Originalmente, los dos funcionarios de mayor rango eran reeves , luego reemplazados por dos alguaciles que eran oficiales reales encargados de recaudar la granja de honorarios para el parlamento y celebrar los tribunales del municipio, así como de asumir el papel de forenses cuando fuera necesario. ^[41] Su posición como oficiales reales los puso en desacuerdo con el interés de los burgueses, y en muchas ciudades inglesas se creó el papel de alcalde como contrapeso a su influencia; sin embargo, esta creación de un cargo de alcalde no ocurrió en Colchester, y los dos alguaciles continuaron actuando como los principales funcionarios del municipio. ^[41] Las elecciones para los alguaciles se llevaron a cabo el 8 de septiembre (la Natividad de María ), y tomaron posesión del cargo el día de San Miguel . ^[41] En el siglo XIII, los alguaciles y los forenses estaban separados, y los forenses eran generalmente los alguaciles electos para el año siguiente. ^[41] Otros cargos incluían el secretario de la ciudad , el granjero de los peajes responsable de recaudar los adeudos de la ciudad, dos o tres subalguaciles para ayudar a los alguaciles principales, guardianes de llaves para reemplazar a los alguaciles en la responsabilidad de proteger el cofre común de la ciudad, y desde 1310 tres (desde 1380 cuatro) sargentos para cobrar los peajes y mantener la paz. ^[41] Los sargentos y el secretario de la ciudad eran elegidos el 9 de septiembre. ^[41]

Con el crecimiento de la ciudad después de la Peste Negra de mediados del siglo XIV, también se desarrolló el gobierno del distrito, ayudado por una creciente desconfianza en los poderes del alguacil. ^[41] En 1372 entró en vigor un nuevo sistema, con procesos electorales más estrictos para los alguaciles y dos nuevos funcionarios inicialmente llamados receptores pero más tarde chambelanes , responsables de los ingresos de la ciudad. ^[41] La ciudad se dividió en cuatro barrios: Barrio Norte (el barrio noroeste de la ciudad), Barrio Este (el noreste), Barrio Sur (sureste) y Barrio Principal (el barrio suroeste de la ciudad). ^[42] El burgués líder de cada barrio eligió a otros cinco burgueses de su barrio para crear un consejo municipal general de 24, de entre los cuales se eligieron los funcionarios de la ciudad y la junta de ocho auditores (los concejales ). ^[41] Este consejo y sus funcionarios fueron diseñados como un contrapeso a los alguaciles, que anteriormente habían gobernado sin referirse a un consejo común de burgueses. ^[41] Los alguaciles y la junta de concejales del consejo eligieron a 16 hombres de los cuatro distritos para formar un segundo consejo, que se reunía cuatro veces al año. ^[41] Se produjeron más cambios en 1447, cuando se creó un consejo común con cuatro hombres de cada uno de los cuatro distritos, de donde se elegirían a los concejales, quienes a su vez elegirían a cuatro jueces de paz para escuchar los tribunales de la Corona, los forenses y los guardianes de las llaves. ^[41]

A partir de 1295, la ciudad estuvo representada por dos miembros del Parlamento , que también eran elegidos entre los principales burgueses de la ciudad, aunque debido al coste financiero que implicaba, no era un cargo popular. ^[41] Los lores locales estaban representados en la Cámara de los Lores , al igual que el abad de la abadía de San Juan. ^[42]

Los tribunales del jurado se reunían quincenalmente en el Moot Hall, y en otras tres audiencias importantes en Michaelmas, Hilary y Hock Days, llamadas law hundred , donde se celebraba la vista de frankpledge , y se escuchaban casos relacionados con el tesoro de la ciudad, el alboroto, el derramamiento de sangre, las invasiones, el cobro excesivo del común, las infracciones de la assize de cerveza y de pesos y medidas, y las molestias. ^[41] En 1310, los tribunales se reunían con más frecuencia. ^[41] Los prisioneros en espera de juicio eran mantenidos en una cárcel debajo del Moot Hall y fuera de la entrada del Hall, donde se encontraban los cepos de la ciudad y donde podían ser alimentados por familiares y amigos. ^[42] La horca de la ciudad estaba ubicada en una ruta principal no identificada fuera de la ciudad llamada Galwystrete (calle de la horca). ^[42] Gran parte del tiempo del tribunal se dedicó a casos de allanamiento, caza ilegal, bloqueo, desviación y contaminación de las fuentes públicas de agua de la ciudad, robo, remoción de piedras de los muros y aceras de la ciudad, el vaciado inconsiderado de pissepotts en la calle y la creación de estercoleros en lugares públicos (montículos de excrementos humanos y animales y basura). ^[42] Este último problema no se limitó a los residentes privados, ya que en 1481/82 los chambelanes fueron acusados ​​de crear un estercolero detrás del Moot Hall en el Moothalle Yard , y se informó que "el maestro de las escuelas tiene la costumbre común de arrojar el estiércol de su escuela sobre y más allá del muro de piedra de la ciudad en le Posterne y allí hacer un estercolero "por lo que fue multado. ^[42] El bloqueo y la contaminación de las fuentes públicas de agua siempre fue un problema importante para los tribunales, ^[42] y en 1424/25 los curtidores y curtidores de pieles blancas de la ciudad fueron procesados ​​por arrojar desechos a los arroyos. ^[40] La ciudad protegía celosamente sus mercados y cerró un mercado ilegal de carne que se celebraba en Crouch Street en el siglo XV. ^[42] La caza furtiva de ciervos en los bosques reales alrededor de la ciudad, como Langham y Kings Wood (los modernos High Woods al norte de la ciudad), también era un problema grave, ^[42] y en 1267, cuando un grupo de cristianos y judíos colcestrianos persiguió a un ciervo hasta la ciudad y lo mató, los alguaciles confiscaron el cadáver. ^[45] Se intentó frenar el juego con cartas, dados y ajedrez en las tabernas, ^[45] y evitar que la gente se quedara toda la noche en las tabernas o las usara durante el horario de la iglesia. ^[42] Practicantes de la cleromanciaestaban estrictamente regulados, ^[42] mientras que dos casos de brujería fueron juzgados en la ciudad, uno en 1420 cuando se suponía que el secretario de la parroquia de San Pedro había pronunciado nombres demoníacos mientras practicaba magia negra, y un segundo caso en 1456 que involucraba a un hombre y una esposa acusados ​​de matar a niños en la ciudad con brujería. ^[45] Los restos de los ejecutados fueron colocados en exhibición pública en la ciudad como advertencia, ^[42] y en 1398 la ciudad recibió una cuarta parte del rebelde de Oxfordshire Henry Roper, que se exhibió en el mercado de la ciudad en High Street. ^[34] Thomas Malory , autor del romance artúrico Le Morte d'Arthur , fue encarcelado en el castillo de Colchester en octubre de 1454 por delitos que incluían el robo de caballos. ^[49]

Aparte del consejo principal y los tribunales en el Moot Hall, había varios otros en la ciudad. En 1411 se celebró un tribunal especial para escuchar casos relacionados con los no burgueses en el distrito, llamado el tribunal extranjero . ^[41] En 1477, la ciudad fue eximida del tribunal del Almirantazgo , aunque parece que todavía se celebró en Hythe después de esta fecha. ^[41] Las instituciones eclesiásticas también tenían sus propios tribunales. La Abadía de San Juan tenía sus propios tribunales y horca en su finca en Greenstead. ^[42] En 1414, el tribunal del Prior del Priorato de San Botolph fue acusado de excederse en su autoridad. ^[41]

La comunidad judía medieval de Colchester también tenía su propio consejo y Beth din . ^{[40] [50]} Tenían su propio alguacil en 1220 (el primero fue Benedict, padre de Isaac), ^[40] y una cámara del consejo que les otorgó Enrique II en el área suburbana de St John's Green, aunque en 1251 la Abadía de St John tenía la propiedad de esta y la había convertido en una capilla cristiana. ^[40]

La institución eclesiástica más grande y más rica en el Colchester medieval era la Abadía de San Juan, un monasterio benedictino fundado en 1095 en el sitio de una iglesia sajona existente de San Juan Bautista o San Juan Evangelista al sur de la ciudad. ^[42] Como era de la orden benedictina, a ningún laico se le permitía adorar en el edificio de la abadía en sí, por lo que la iglesia de St Giles se construyó en 1172 en el borde del recinto de la abadía para servir a la comunidad laica de St John's Green. ^[30] Al noreste de la abadía, en el camino que sale de South Gate, estaba el Priorato Agustino de St Botolph. ^[6] Una tercera gran institución fueron los Franciscanos Greyfriars, fundados en 1237 dentro de las murallas de la ciudad en lo que ahora es el extremo oeste de East Hill. ^[42] El Convento, parte de la Vigilancia de Cambridge , era un gran edificio cuya aguja era la estructura más alta de la ciudad medieval. ^[42] Una cuarta institución monástica eran los Frailes Cruzados (también escritos Crouched) en Crouch Street, una orden agustina separada de los del Priorato de St Botolph. ^[42] Habían tomado el control en 1496 de la Capilla de la Santa Cruz, un hospital en el cruce de Maldon Road y Crouch Street. ^[42] Una quinta institución monástica, y un segundo hospital, era St Mary Magdalene's en Magdalene Road en el camino al puerto de Hythe. ^[42] Este estaba bajo el control nominal de la Abadía de St John, contra quien el hospital luchó por la independencia en el siglo XIV, incluida la ayuda del Parlamento. ^[42] Había otros dos hospitales medievales conectados a la ciudad, St Catherine's en algún lugar fuera de Head Gate, y St Anne's en Harwich Road, ^[34] que era el sitio de un Pozo Sagrado. ^[42] La ciudad tenía varias iglesias parroquiales; Santa María en los Muros (a menudo llamada Nuestra Señora en los Muros), ^[42] San Pedro, San Runwald, San Martín, San Nicolás, Santiago el Mayor, Todos los Santos, Santísima Trinidad, San Leonards-at-the-Hythe y la capilla de Santa Elena. ^{[6] [42]} El castillo contenía una capilla, ^[6] y la ciudad también contenía pequeñas capillas de la capilla. ^[42]

En la ciudad había numerosos gremios asociados a iglesias específicas. El más grande de ellos era el Gremio de Santa Elena, que obtuvo su prestigio al tener como patrona a la santa patrona de Colchester, Santa Elena . ^[45] El gremio había recibido en 1407 la responsabilidad de hacerse cargo del destartalado Hospital de la Santa Cruz por parte de Enrique IV, aunque fueron expulsados ​​de esta tarea en 1496 por la llegada de los Frailes Cruzados, quienes afirmaron falsamente que originalmente habían sido los dueños del hospital. ^[42]

Otros gremios incluían: ^[45]

• Gremio de Santa María en la iglesia de St Leonards-at-the-Hythe, que mantuvo una luz eterna para Santa María en la iglesia.
• Gremio de Jesús en la iglesia de San Pedro desde 1447, que mantuvo el edificio gracias al dinero obtenido de la propiedad de Chiswell Meadow fuera de los muros sureste de la ciudad.
• Un gremio de Juan Bautista, también en San Pedro
• Gremio del Corpus Christi en la iglesia de San Nicolás
• Gremio de Santa Ana, que mantenía la capilla y el hospital de Santa Ana en Harwich Road
• Gremios de Santa María, San Crispín y San Crispín en Greyfriars
• Gremio de Santa Bárbara en la iglesia de Todos los Santos
• Un segundo gremio de Santa Bárbara en St Peters
• Gremio de San Francisco en la iglesia de St James

Colchester también albergó a miembros de la secta cristiana herética Lollard , que celebraban congregaciones secretas en la ciudad. ^[45]

Además de las instituciones cristianas, la ciudad también tenía un rabino judío y una sinagoga en el siglo XIII. En 1258 se registra un rabino llamado Samuel, hijo de Jechiel, ^[40] mientras que otros aparecen registrados más tarde, en las décadas de 1260 y 1270. ^[40] En 1268 existía una sinagoga en algún lugar de West o East Stockwell Street, que más tarde se trasladó en 1285 a un solar en una casa en el extremo oeste de High Street. ^[40] La comunidad judía medieval de Colchester sufrió el mismo destino que las del resto de Inglaterra cuando fueron expulsadas por el Edicto de Expulsión del rey Eduardo I en 1290. ^[40]

Colchester funcionó como la principal ciudad de mercado para los pueblos y municipios del noreste de Essex y el suroeste de Suffolk durante toda la Edad Media. ^[34] El comercio local de cereales, pescado, ganado vacuno y ovino, así como de subproductos como cerveza, pan, lana, telas, leche, queso, mantequilla, cuero y carne se centraba en la ciudad, ^[40] y se exportaban a otros mercados en Ipswich, Great Yarmouth y King's Lynn . ^[40]

Además de su papel como mercado local, Colchester también formaba parte de una red más amplia de rutas comerciales de otros productos. Se ha encontrado cerámica de Colchester, procedente de hornos como los excavados por los arqueólogos en Middleborough, Mile End y a lo largo de Magdalene Street, ^{[2] [32] en todo Essex. [32] [40] [51] Los hornos también se especializaron en la producción de} rejillas de ventilación de cerámica de Colchester (respiraderos de cerámica o chimeneas para dejar salir el aire y el humo de los techos de las casas y mansiones), algunas de las cuales son muy elaboradas, durante los siglos XIII al XVI que se usaban en todo Essex en lugares como West Bergholt , Heybridge , Chelmsford y Great Easton . ^{[32] [51]} También se fabricaban tejas para techos y pisos vidriados en hornos de la ciudad y en la cercana Wivenhoe . ^{[2] [30]}

Sin embargo, fue el comercio de la lana desde los siglos XIII al XV el que ocupó gran parte de la población de la ciudad. ^[8] En 1247 se registró un batan en el municipio, ^[40] y las telas de lana y lino rojizas producidas en el siglo XIII se vendían en ferias en Ipswich y Boston , ^[40] con Enrique III comprando telas rojizas de Colchester para vestir a sus sirvientes en 1248. ^[40] Sin embargo, fueron las décadas posteriores a la Peste Negra en 1348-49, cuando Colchester experimentó una inmigración a gran escala de toda Gran Bretaña y los Países Bajos , lo que vio el mayor auge en el comercio de lana para la ciudad. ^[40] La industria de la lana de Colchester se benefició del hecho de que inicialmente no había un gremio regulador para los tejedores y bataneros, ^[40] con lana y tintes de todo el noreste de Essex y el suroeste de Suffolk, e incluso de los mercados de York , Southampton , Lewes y Westminster , que llegaban a la ciudad para ser procesados. ^[40] Cada fardo de tela podía representar el trabajo de hasta cincuenta personas de Colchester y sus alrededores, ^[8] incluidos pastores, grapadores de lana, cardadores, peinadores de lana, hilanderos, tintoreros, tejedores, bataneros, desbastadores, esquiladores, prensadores y comerciantes. ^[8] La ciudad estaba rodeada de molinos de agua utilizados en el proceso de batanamiento, con Lexden Mill (en Colne al norte de Lexden), North Mill (al oeste de North Bridge), New Mill (en algún lugar cerca de North Bridge), Middle Mill (el molino principal de la ciudad), Stokes Mill (entre Middle Mill y East Mill), East Mill (en East Bridge), Hythe Mill, Mill-in-the-Woods (posiblemente la misma estructura que Hythe Mill), Canwick Mill, Bourne Mill (los dos últimos estaban en Bourne Brook al sur de la ciudad amurallada) y Hull Mill estando especialmente cerca de la ciudad. ^[42]

En su apogeo, Colchester exportaba 40.000 fardos de tela al año, especializándose en tela de color marrón grisáceo rojizo. ^{[8] [40]} La calidad de los rojizos de Colchester la convirtió en una de las favoritas entre el clero de Inglaterra. ^[8] En 1373 había dos ferias de lana en la ciudad, ^[40] y la lana se exportaba a través del puerto Hythe de Colchester a Zelanda , Flandes , Calais , Saint-Omer , Amiens , el Mediterráneo , Suecia , Prusia , Gascuña , España y, más tarde, en el siglo XV, a la Liga Hanseática alemana , especialmente a Colonia . ^[40] El principal socio comercial de Colchester fuera de Inglaterra era Brujas , a donde se exportaban telas, lana y tintes (así como granos, mantequilla y queso) a cambio de productos más exóticos como vino, especias, azafrán, nueces, pieles, sal, jabón, betún, jengibre, ajo, pimienta y seda. ^[40] Los funcionarios de aduanas de Londres e Ipswich cerraban los sacos de lana y tela, mientras que siete funcionarios locales ayudaban al sargento de armas del rey a buscar en los barcos productos de lana no personalizados. ^[40] El comercio de lana en la ciudad comenzó a cambiar en el siglo XV, con la creación en 1407 de dos Maestros del Arte del Tejedor , y en 1411-12 la creación por parte de los alguaciles de la ciudad de nuevas leyes para proteger y regular la industria textil. ^[40] Entre ellas se incluía la estandarización de los pesos, el requisito de que todo el hilado se llevara a cabo dentro del municipio, que a los tejedores no se les pagara con comida o mercancías en lugar de monedas, que una persona no pudiera ser tejedora y batanera, que ningún aprendiz debía servir menos de cinco años y que todas las disputas debían ser resueltas por los dos maestros. ^[40] Los alguaciles de la ciudad también permitieron un gremio de bataneros separado, con dos maestros que se elegirían anualmente el lunes después de Michaelmas en la iglesia de St Cross y que jurarían el cargo ante la presencia de los alguaciles. ^[40] Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XV, la guerra y la despoblación en los estados bálticos y Francia habían causado un grave declive en el comercio con esas regiones, lo que resultó en una gran contracción del comercio de lana en Colchester a pesar de la presencia continua de comerciantes hanseáticos en la ciudad. ^[40] A pesar de la disminución del comercio de lana medieval, la industria textil en Colchester volvería a experimentar un auge aún mayor durante la segunda mitad del siglo XVI y en el siglo XVII. ^[8]

Otras industrias también estaban presentes en la ciudad. Durante el siglo XIV, la industria del trabajo del cuero empleaba a casi tantas personas como la industria textil, aunque esta también decayó a finales del siglo XIV. ^[40] En 1311 se crearon los guardianes de los carniceros en respuesta a las quejas sobre la calidad del mercado de la carne, ^[40] en 1336 hubo dos Guardianes del Arte de los Curtidores (aunque no fueron reconocidos formalmente hasta 1442), ^[40] en 1425 se crearon los cuatro Maestros del Arte de los Cordeleros , ^[40] en 1451 los fabricantes de velas de cera tenían Maestros, ^[40] y en 1456-57 se crearon cuatro Supervisores del Arte de los Curtidores . ^[40] La industria del pescado y las ostras también fue un componente importante de la economía de la ciudad medieval, ^[40] y el pescado de Colchester se vendía en Sudbury , Dunwich y Great Yarmouth. ^[40] En 1365 se crearon funcionarios para supervisar el mercado de pescado en la ciudad, mientras que la pesca ilegal y el cultivo de ostras fueron objeto de un edicto de los alguaciles de 1382, que prohibía impedir la pesca bloqueando el río, el dragado de ostras fuera de temporada y la obstrucción del río. ^[40] Los artesanos de Colchester incluían relojeros, que mantenían relojes en las torres de las iglesias en todo el norte de Essex y Suffolk. ^[42] Varios eran de ascendencia francesa, como John Orlogeer, que fue admitido como burgués en 1357-58 y William Orlogeer, admitido en 1368-69, cuyos apellidos provienen de horloger (relojero en francés), ^[42] o de ascendencia flamenca, como Austyn Wegayn (cuyo apellido es una versión inglesa del apellido flamenco Begeyn ). ^[42] Los relojeros de Colchester repararon los dos relojes de Colchester, en St John's Abbey y St Leonards-at-the-Hythe, el reloj de Lord Howard en 1482, el reloj de Ramsey y el de Saffron Walden en 1461. ^[42] Algunos de los miembros más ricos de la población judía de Colchester estaban involucrados en el préstamo de dinero , lo cual estaba prohibido para los cristianos. ^{[40] [50]} Esto los convirtió en un chivo expiatorio en tiempos difíciles, lo que los hizo preferir vivir en casas robustas construidas con piedra, como las dos que poseía un hombre llamado "Aaron el Judío" en el siglo XII. ^[6] Sin embargo, la mayoría de la comunidad judía en Colchester era pobre en comparación con otras alrededor de Essex y East Anglia. ^[40]

La Colchester medieval se había desarrollado a partir de la ciudad sajona, que a su vez había crecido dentro del caparazón de la antigua ciudad romana de Camulodunum . ^[6] La mayor parte de la ciudad estaba ubicada dentro de las antiguas murallas romanas, aunque durante la Edad Media se desarrollaron suburbios a lo largo de las principales rutas que salían de la ciudad. ^[42]

La mayor parte de la ciudad medieval estaba situada dentro de las murallas de la ciudad, que originalmente eran las murallas de la ciudad romana. ^[42] Las murallas se reforzaron aún más en la Edad Media con la adición de torres de bastión alrededor de la parte sur de las murallas, que tuvo lugar en 1312 o durante una extensa reparación de las murallas en 1382-1421. ^[32] Para la ira de los funcionarios de la ciudad, las murallas a veces eran el objetivo de la extracción ilegal de piedra de construcción por parte de los habitantes de la ciudad. ^{[32] [42]} De las seis puertas romanas originales , dos (la Puerta de Balkerne y la Puerta de Duncan) habían sido bloqueadas, probablemente en el siglo IV. ^[6] Esto dejó a la Puerta de Hed (la moderna Puerta de la Cabeza) como la entrada principal a la ciudad (de ahí su nombre), ^[42] con la Puerta Norte, la Puerta Suth (la moderna Puerta Sur) y la Puerta Est (la moderna Puerta Este) como las puertas romanas restantes. ^[42] Además, se cortaron cuatro nuevas puertas a través de las murallas de la ciudad durante la Edad Media. Se trata de Ryegate (que significa Puerta del Río, a veces llamada Northsherd , la moderna Ryegate Street), le Posterne (la moderna St Marys Steps junto al Centro de Artes), Scheregate (la moderna Scheregate Steps) y una pequeña puerta Posterne en algún lugar de la esquina sureste de las murallas de la ciudad. ^[42] Las puertas se encontraban frecuentemente en mal estado de conservación. ^[42]

A través de Hed Gate estaba Hed Strete (la moderna Head Street), que seguía el antiguo Cardo maximus de norte a sur de la ciudad romana, ^[42] continuando como North Strete (la moderna North Hill) fuera de North Gate . ^[42] Dos pequeños carriles (la moderna Church Street y Church Walk) conducían al oeste desde Hed Strete hasta la iglesia de St Mary-at-the-Walls, una pequeña capilla de St Andrew y la escuela medieval de Colchester. ^[42] Junto a St Marys estaba le Posterne , que se hizo ensanchando un drenaje romano existente en las paredes para crear un pasaje peatonal que saliera de la ciudad hacia Balkerne Lane. ^[2] En el extremo sur de North Strete se encontraba la iglesia de St Peters, cuyo cementerio contenía una gran cruz de piedra y un gran marcador de piedra de algún tipo. ^[42]

Corriendo hacia el este desde Hed Strete estaba la otra calle principal de la ciudad, High Strete (la moderna High Street), que seguía aproximadamente el antiguo Decumanus Maximus de la ciudad romana. ^[42] El extremo oeste de High Strete , donde está la unión con Hed Strete , se llamaba Corn Hill porque era donde estaba ubicado el Mercado del Maíz en Red Row , y también contenía una estaca para hostigar a los osos . ^[42] High Strete era la ubicación del mercado de Colchester, con el mercado de granos en Corn Hill , les Butterstalls (el mercado de la mantequilla) frente al Moot Hall, el mercado de pescado en el lado sur de la calle (que también vendía marsopas ), los shambles (mercado de carne) alrededor y al este de la iglesia de St Runwalds (que estaba en el centro de la calle), Cook Shop Row cerca de esta, el mercado de verduras en el extremo este de la calle cerca de la iglesia de San Nicolás, y varios otros grupos de tiendas y puestos llamados la Bacherie y Cordwainers Row . ^{[33] [42]} En High Strete había un edificio para los funcionarios del mercado llamado Thulohus (casa de peaje) . ^[33] El mercado se celebraba originalmente solo los miércoles y sábados, pero en 1285 se celebraba casi todos los días de la semana. ^[42] El Moot Hall en sí era un edificio de piedra sajón con elaboradas ventanas y puertas talladas, ^[6] al que se le dieron nuevos escalones de mármol y una nueva entrada en 1373/74. ^[42] Además de albergar una portería para aquellos que esperaban juicio en sus tribunales, el Moot Hall también contenía una cámara acorazada encalada en su sótano para guardar los objetos de valor de los titulares del mercado. ^[42] Junto al Moot Hall, en su lado oeste, se encontraba el Falcon Inn (más tarde el Queens Head y luego el Three Cups Hotel), que era un edificio importante en la ciudad. ^[2] En su historia posterior, albergaría al almirante Nelson y al futuro rey francés Luis XVIII durante sus visitas a la ciudad. ^[2] Otras posadas en High Strete incluían el George (que todavía se mantiene como hotel y bar público con el mismo nombre) y el Angel (en el cruce de High Strete y West Stockwell Strete , también llamado Angel Lane en honor a la posada). ^[42]El Bell Inn se encontraba al oeste de la iglesia de San Nicolás y albergaba parte del mercado de verduras. ^[42] El Swan Inn y el Hart Inn se encontraban en algún lugar del extremo oeste de High Strete , cerca de Helle Lane (posiblemente el moderno Bank Passage entre High Street y Culver Street West). ^[42] Las iglesias de San Nicolás y Todos los Santos todavía se encuentran en el lado sur de High Strete en su extremo oriental, ^[42] mientras que la iglesia de St Runwalds, que se encontraba en medio del mercado, fue demolida en el siglo XIX. ^[6] Una de las dos campanas de la iglesia de San Nicolás fue fundida por Joanna Hille en 1411, el primer ejemplo registrado de una mujer fundiendo una campana de iglesia. ^[42]

La High Strete continuaba hacia el este hasta Est Gate (actual East Gate) como Frere Strete (actual East Hill), llamada así porque los frailes franciscanos se encontraban en su lado norte, frente a la iglesia de St James-the-Greats en el lado sur de la calle. ^[42] Donde High Strete se convirtió en Frere Strete había otra calle principal que corría hacia el sur, llamada Suth Strete (actual Queen Street) que salía de Suth Gate (South Gate). ^[42] Corriendo de este a oeste entre Suth Strete y Hed Strete , y paralela a High Strete corría Culver Strete (actual Culver Street East y Culver Street West) y Elde Lane (actual Short Wyre Street, Eld Lane y Sir Isaacs Walk). ^[42] Elde Lane fue la ubicación de varias casas de beneficencia para los pobres desde 1481/2 en adelante. ^[42] Conectando Elde Lane , Culver Strete y High Strete había tres calles de norte a sur, Catte Lane (actual Lion Walk), Wyre Lane (actual Long Wyre Street) y Trinity Lane (actual Trinity Street), donde se encuentra la iglesia Holy Trinity. ^[42] La intersección de Catte Lane y High Strete es donde John Howard construyó su casa que más tarde se convertiría en el Red Lion. ^[33]

Al norte de High Strete corrían tres calles de norte a sur, West Stockwell Strete , Est Stockwell Strete y Maidenburgh Strete (las modernas West y East Stockwell Streets y Maidenburgh Street respectivamente). ^[42] Estas calles eran de origen sajón y conducían al antiguo pozo público de Stockwell. ^[6] La iglesia de St Martins se encontraba en West Stockwell Strete , que también era el hogar de los zapateros de Colchester , ^[33] mientras que la capilla de St Helena se encontraba en Maidenburgh Strete , en la esquina de Elyn Lane (la moderna St Helens Lane). ^[42] El extremo sur de Maidenburgh Strete , donde se une a High Strete , era un espacio de mercado abierto que ocupaba el área entre las modernas Madienburgh Street, George Street y el extremo este de Williams Walk. ^[42] Estas calles se dirigían hacia el norte hasta lo que ahora es Northgate Street, donde Ryegate daba acceso a Middle Mill. ^[8] El castillo se encontraba con sus edificios asociados en el patio del castillo, rodeado por las defensas del banco y el foso, en el lado norte de High Strete . ^[2] El castillo fue la cárcel del condado durante la mayor parte de la Edad Media, y la mayoría de los dignatarios eligieron quedarse en la Abadía de San Juan a partir del siglo XIV. ^[42]

Las casas y edificios a lo largo de los frentes de la calle tenían entramado de madera y generalmente constaban de un salón principal y varias habitaciones laterales, con hornos, pozos y patios. ^[32] Tejas de fabricación local, celosías y baldosas vidriadas de estilo flamenco estaban en muchas de las casas más grandes. ^{[30] [32]} Detrás de los frentes de la calle había grandes patios y parcelas de cultivo, así como características industriales como pozos de fundición de metales y hornos de cal. ^[2] Una característica de la ciudad medieval eran las burgates , propiedades urbanas cerradas adjuntas a algunas de las viviendas más grandes. ^[33] Además de alrededor de 13 posadas, la ciudad también contenía alrededor de 15 a 20 tabernas. ^[42] este cruce de caminos se encontraba el Bull Inn, que todavía existe como la taberna más antigua de Colchester, ^[42] y el Hospital St Catherine. ^[33] La carretera a Londres era Croucherche Strete (la moderna Crouch Street), llamada así por el priorato de los Frailes Crouched y el Hospital de St Cross en la esquina suroeste del cruce con Maldone Lane (la moderna Maldon Road). ^[42] Frente al priorato había una posada llamada Saracen's Head y una elaborada cruz al borde del camino. ^[42] Croucherche Strete continuaba hacia el este como Gutter Strete (la moderna St John's Street) donde se encontraba con un cruce de caminos fuera de Scheregate . ^[42] Scheregate daba un acceso más directo a la ciudad para la Abadía de St John y St John's Green a través de Lodders Lane (la moderna Abbey Gate Street) y Stanwell Strete (la moderna Stanwell Street). ^[42] El recinto de la abadía, rodeado por los lados este, norte y oeste por un muro que encerraba la iglesia de St Giles, el edificio de la abadía en sí y varios edificios más pequeños, incluida la casa del abad. ^[42] Gutter Strete continuaba hacia el este hasta el cruce de caminos fuera de Suth Gate como Bere Lane (actual Vineyard Street), que era uno de los distritos más pobres de la ciudad. ^[42] Bere Lane tomó su nombre de Berehalle (Bear Hall, una arena de pelea de osos y toros) ubicada en su lado sur. ^[42] La calle también albergaba los burdeles y las casas de estofado (edificios de baños/burdeles) con licencia de la Colchester medieval, y las canchas de tenis medievales . ^[42] La zona mantuvo su reputación como el distrito de la luz roja.de Colchester hasta el final de la era victoriana, cuando las casas a lo largo de lo que ahora es el aparcamiento de Vineyard fueron demolidas en una limpieza de barrios marginales , y el nombre de la calle se cambió al más inocuo Vineyard Street. ^[42] Bere Lane se encontraba con Botolph Strete (la moderna St Botolph's Street) fuera de Suth Gate , que se convirtió en la carretera principal hacia el sur de la ciudad hasta la isla Mersea . ^[42] El Priorato de St Botolph se encontraba en su recinto detrás del frente de la calle en el lado este de la carretera, mientras que el muro del recinto este de la Abadía de St John se encontraba contra su lado oeste. ^[30]

A lo largo del lado este de Botolph Strete se encontraba Hog Lane (también Grub Strete ), que corría hacia el este para convertirse en Magdaleyne Strete (modernas Magdalene Street y Barrack Street), la carretera principal al puerto de Hythe, y otra carretera secundaria a Rowhedge (moderna Military Road). ^[42] Magdaleyne Strete recibió su nombre del Hospital de Santa María Magdalena, que se encontraba en el cruce entre Magdaleyne Strete y Brook Strete (moderna Brook Street). ^[6] Esta última calle tomó su nombre de Lose Brook en el valle entre Magdaleyne Strete y las murallas de la ciudad, un arroyo que nacía en Stanwell (Stone Well) en St John's Green antes de viajar al este a través del recinto del Priorato de St Botolph y luego a través de los mores (tierra sin cultivar) al sureste de la ciudad antes de desembocar en Colne cerca de Est Bregge (East Bridge). ^[42] Este arroyo era utilizado por los trabajadores textiles medievales que vivían en St John's Green y a lo largo de Botolph Strete . ^[33] Corriendo alrededor del exterior de la esquina sureste de la ciudad estaba More Strete (moderna Priory Street), llamada así por las costumbres que la rodeaban. ^[42] Un pequeño carril corría a través de estas costumbres desde More Strete hasta Brook Strete llamado More Elm Lane , llamado así por los olmos que lo bordeaban. ^[42]

More Strete conectaba Botolph Strete con Est Strete (la moderna East Street), que salía de la ciudad en Est Gate antes de cruzar el Colne en Est Brugge (East Bridge). ^[42] La comunidad a lo largo de Est Strete era una de las más pobres de la ciudad después de Bere Lane , y albergaba varios burdeles sin licencia. ^[42] Había un molino en Est Brugge y pequeños embarcaderos en la orilla del río. ^[33] Al otro lado de Est Brugge había una cruz de piedra al costado del camino en el punto donde Est Strete se dividía en las carreteras principales a Ipswich y Harwich (las modernas Ipswich y Harwich Roads respectivamente). ^[42] Fuera de North Gate corría la carretera principal a Myland ( Mile End ) y Sudbury , con los suburbios de Myddelburgh (Middleborough) ubicados en esta carretera entre North Gate y Northbregge (North Bridge). ^[42] Myddelburgh y Myland contenían cerámica y hornos de persianas. ^[32]

Magdaleyne Strete partía de Colchester y conectaba la ciudad con Hythe, y en el siglo XIV las casas se extendían desde Hythe hasta el hospital St Mary Magdalene. ^[33] El camino hacia Hythe se llamaba Hethstrete (la moderna colina de Hythe) y tenía un cruce de caminos en algún punto. ^[42] Aunque físicamente estaba separado de la parte principal de la ciudad propiamente dicha, Hythe era legalmente parte de la ciudad. ^[33] Hythe tenía un puente peatonal en lugar del antiguo vado en 1407 para llegar a la orilla este del Colne, que en 1473-74 fue reemplazado por el Stonebregge (puente de piedra) ^[42] para dar acceso al pueblo de Greenstead. Sin embargo, todas las estructuras de Hythe estaban ubicadas en su orilla oeste, ^[33] que incluían grúas (algunas de las primeras registradas en Inglaterra), almacenes, cobertizos para la construcción de barcos, al menos un molino y cervecerías (que usaban el agua cruda del Colne para la elaboración de cerveza). ^[42] El río entre Hythe y Wivenhoe había sido enderezado a principios del siglo XIV, ^[33] pero la mayoría de los barcos grandes no podían pasar por el río hasta Hythe, por lo que en su lugar desembarcaban su carga en Brightlingsea cerca del estuario de Colne, desde donde se llevaba a Hythe en barcos más pequeños. ^[40] Debido a este papel como puerto sustituto de Colchester, Brightlingsea posteriormente se convirtió en miembro de la alianza medieval de los Cinque Ports . ^[52] Hythe era la parroquia más rica de la ciudad debido a su puerto y comercio fluvial, ^[33] y tenía su propio pequeño mercado de pescado y pan. ^[42] Hythe vio un ligero aumento en el comercio durante la segunda mitad del siglo XIV, que se ha relacionado con un declive en el puerto de Ipswich desde la década de 1330 hasta el siglo XV. ^[40] Sin embargo, hacia finales del siglo XV la cantidad de ingresos percibidos por concepto de peaje fluvial había disminuido debido a una contracción del comercio exterior, ^[33] y la mayor parte del transporte marítimo se hacía a través de Londres. ^[40]

Entre 1550 y 1600, un gran número de tejedores y fabricantes de telas protestantes de Flandes , huyendo de la persecución, emigraron a Colchester ^[53] y las zonas circundantes, donde se les llamaba cariñosamente los "holandeses". Eran famosos por la producción de telas Bays and Says. Una zona del centro de la ciudad de Colchester todavía se conoce como el Barrio Holandés y muchos de los edificios que hay allí datan del período Tudor . Durante este período, Colchester fue una de las ciudades laneras más prósperas de Inglaterra.

Entre 1796 y 1810 Jane Taylor vivió en West Stockwell Street del Barrio Holandés, famosa por escribir el poema Twinkle Twinkle Little Star . ^[54]

En 1648, Colchester se vio envuelta en el fragor de la Segunda Guerra Civil Inglesa cuando un gran ejército realista (liderado por Sir Charles Lucas y Sir George Lisle) entró en la ciudad mayoritariamente parlamentaria (Roundhead) . Fueron perseguidos ferozmente desde Kent por un destacamento del New Model Army liderado por Sir Thomas Fairfax , Henry Ireton y Thomas Rainsborough . Los Roundheads sitiaron la ciudad durante 76 días. ^[55] En ese momento, muchos de los monumentos más antiguos de la ciudad, como la iglesia de Santa María y la Puerta de la Abadía de San Juan, fueron parcialmente destruidos y los habitantes se vieron reducidos a comer velas y botas. Cuando los realistas se rindieron a fines del verano, Lucas y Lisle fueron fusilados en los terrenos del Castillo de Colchester . El lugar está marcado por un obelisco hoy y existe el mito de que no crecerá hierba en esta área (desde entonces se ha cubierto con asfalto para asegurarse).

Daniel Defoe menciona en Un viaje a través de Inglaterra y Gales que la ciudad perdió 5.259 personas a causa de la plaga en 1665, "más en proporción que cualquiera de sus vecinos, o que la ciudad de Londres". ^[56] Sin embargo, cuando escribió esto en 1722, estimó que su población (incluyendo los "pueblos periféricos") había aumentado a alrededor de 40.000.

Alrededor de las 9:20 de la mañana del 22 de abril de 1884, la zona de Colchester se encontraba en el epicentro del terremoto más destructivo del Reino Unido, que se estima que tuvo una magnitud de 5,2 en la escala de Richter y duró unos 20 segundos. El terremoto se sintió en gran parte del sur de Inglaterra y en Europa, y más de 1200 edificios resultaron destruidos o dañados.

El Times del miércoles 23 de abril informó de daños "en muchos pueblos de la zona, desde Colchester hasta la costa", y de que muchos pobres se habían quedado sin hogar, y estimó que el coste económico del terremoto ascendía a 10.000 libras esterlinas . También se informó de grandes daños en Wivenhoe e Ipswich , y de que algunos edificios habían sido destruidos, incluida la iglesia de Langenhoe . También se informó de la muerte de un niño en Rowhedge .

Se puede encontrar una copia del Informe sobre el terremoto de East Anglia del 22 de abril de 1884 en la biblioteca local de Colchester.

La Fiesta de las Ostras es el plato fuerte del calendario cívico anual de Colchester. La fiesta rinde homenaje a los "nativos de Colchester" (la ostra autóctona , Ostrea edulis ) que se recogen en la pesquería de ostras de Colne. La fiesta tiene su origen en el siglo XIV y se celebra en el Moot Hall .

La guarnición de Colchester ha sido una importante base militar desde la época romana. La primera guarnición militar permanente en Colchester fue establecida por la Legio XX Valeria Victrix en el año 43 d. C. tras la invasión claudiana de Gran Bretaña. Colchester fue un cuartel importante durante las guerras napoleónicas y durante toda la era victoriana . Durante la Primera Guerra Mundial, varios batallones del ejército de Kitchener se entrenaron allí. Hoy en día, hay planes considerables para construir un nuevo y moderno cuartel fuera de la ciudad para liberar terreno edificable en el centro y reemplazar los edificios victorianos. Hay esperanzas de que se conserve parte de la arquitectura original para el patrimonio.

Colchester Town Watch se fundó en 2001 para proporcionar una guardia ceremonial para el alcalde de Colchester y para la ciudad durante eventos cívicos.

La Guardia, un organismo autofinanciado por voluntarios, se convoca bajo los auspicios de los Estatutos de Winchester de 1253. Este estatuto se introdujo para garantizar algún tipo de ley y orden, y creó la primera fuerza policial del Reino Unido. Por supuesto, la Guardia actual es un organismo puramente ceremonial, que deja la ley y el orden en manos de la policía de Essex. ^[57]

La librea de la Guardia se basa en la vestimenta isabelina tardía y luce los colores de la ciudad, rojo y verde. La Guardia lleva morriones con cresta, corazas y petos, y lleva picas o picas de medio punto cuando está de servicio. El capitán tiene el privilegio de vestir ropa de paisano isabelina.

La Guardia, un grupo de personas muy pintoresco y elegante (en todos los sentidos), es un vínculo con la historia de Colchester en muchos eventos cívicos. Sin embargo, su día es la Marcha de las Vigilias. El sábado más cercano a la Vigilia de San Juan Bautista, la Guardia "recorre las murallas" completando un circuito de la muralla de la ciudad de Colchester (la más antigua de Gran Bretaña, con partes que datan de la época romana), una ceremonia del tipo " superar los límites ", que establece el territorio que protegen. A una distancia de unos 3 kilómetros, termina en una posada local, The Foresters Arms, para que la Guardia pueda refrescarse. Los acompañan alcaldes pasados ​​y presentes, dignatarios cívicos que deseen asistir y cualquier otra persona que desee participar.

La Sociedad Cooperativa de Colchester y East Essex se fundó en 1861. Hoy en día, la sociedad es la cadena minorista independiente más grande de la región, con un valor de activos netos de £65 millones.

El fabricante de motores Paxman ha estado asociado con Colchester desde 1865, cuando James Noah Paxman fundó una sociedad con los hermanos Henry y Charles Davey ('Davey, Paxman y Davey') y abrió la Standard Ironworks en un lugar del centro de la ciudad. En 1876, James Paxman obtuvo un terreno en Hythe Hill y la empresa se trasladó a la "nueva" Standard Ironworks.

En 1925, Paxman produjo su primer motor de aceite con inyección de resorte y se unió al grupo English Electric Diesel en 1966, pasando posteriormente a formar parte de GEC . Desde la década de 1930, el negocio principal de la empresa Paxman ha sido la producción de motores diésel. Los motores Paxman son mundialmente famosos. Se utilizan en patrulleras navales rápidas, submarinos y trenes de alta velocidad. En su apogeo, las instalaciones de Paxman cubrían 23 acres (93.000 m ² ) y empleaban a más de 2.000 personas.

Paxman pasó a formar parte de MAN Diesel en 2000. En 2003, la empresa anunció propuestas para trasladar la fabricación a Stockport . La producción se redujo y el último motor de producción que se fabricaría en Colchester se completó el 15 de septiembre de 2003. Sin embargo, la planta de Stockport demostró ser incapaz de fabricar el popular VP185 de manera eficiente y, por lo tanto, en 2005, se reanudó la producción en Colchester.