Historia de las armas

Las principales innovaciones en la historia de las armas han incluido la adopción de diferentes materiales (desde piedra y madera hasta diferentes metales y materiales sintéticos modernos como plásticos) y el desarrollo de diferentes estilos de armas para adaptarse al terreno o para apoyar o contrarrestar diferentes tácticas de campo de batalla y equipos defensivos.

Las armas se han utilizado en la guerra, la caza, la autodefensa, la aplicación de la ley y la actividad delictiva. Las armas también sirven para muchos otros propósitos en la sociedad, como su uso en deportes, colecciones para exhibición y exhibiciones y demostraciones históricas. A medida que la tecnología se ha desarrollado a lo largo de la historia, las armas han ido cambiando con ella.

El uso de armas es un importante motor de la evolución cultural y de la historia humana hasta nuestros días, ya que las armas son un tipo de herramienta que se utiliza para dominar y someter a agentes autónomos como los animales y con ello permitir una expansión del nicho cultural, mientras que simultáneamente otros usuarios de armas (es decir, agentes como humanos, grupos, culturas) son capaces de adaptarse a las armas de los enemigos mediante el aprendizaje, desencadenando un proceso continuo de mejora tecnológica, de habilidades y cognitiva competitiva ( carrera armamentista ). ^[1]

Las puntas de piedra son una de las primeras formas de armas que los arqueólogos han asumido; los primeros ejemplos supervivientes de puntas de piedra con sangre animal datan de hace unos 64.000 años y proceden de KwaZulu-Natal , en lo que hoy es Sudáfrica. ^[2] Estas primeras flechas eran simplemente una punta de piedra, lo que resulta ventajoso frente a los materiales orgánicos porque permite que las armas corten pieles más duras y creen heridas más grandes, matando con mayor facilidad. ^[2]

La evidencia más antigua conocida del arco y la flecha proviene de sitios sudafricanos como la cueva de Sibudu , donde se han encontrado posibles puntas de flecha que datan de hace aproximadamente 72.000 a 60.000 años. ^{[3] [4] [5] [6] [7] [8]}

Los arcos más antiguos que se conservan, de la región de Holmegård en Dinamarca, datan de alrededor del 6000 a. C. Los arcos eran bastante efectivos contra los enemigos que estaban lejos del arquero, por lo que se buscaban arqueros para reclutar en los ejércitos. Cuando la gente comenzó a montar a caballo, alrededor del 2500 a. C., se crearon los arcos compuestos. En el 1200 a. C., los hititas, originarios de Anatolia, disparaban flechas con sus arcos en carros ligeros. En el 1000 a. C., algunos de estos arqueros a caballo de Asia Central inventaron el arco recurvo , que tenía forma de "W" y una elasticidad mejorada.

Los pueblos del Nilo usaban arcos relativamente largos para una mayor precisión, también usaban arcos compuestos . Civilizaciones de todo el mundo produjeron arcos de acuerdo con su respectiva vegetación. Los chinos hacían arcos con palos de bambú, mientras que otros que no tenían el tipo de madera adecuado para hacer arcos, producían arcos compuestos . Según las creencias y la mitología chinas, se narra y escribe una historia en antiguos textos chinos que cuenta cómo se inventaron el arco y la flecha.

Érase una vez Huangdi que salió de caza armado con un cuchillo de piedra. De repente, un tigre saltó de entre la maleza y Huangdi trepó a un árbol de morera para escapar. Como era una criatura paciente, el tigre se sentó al pie del árbol para ver qué pasaba a continuación. Huangdi vio que la madera de morera era flexible, así que cortó una rama con su cuchillo de piedra para hacer un arco. Luego vio una enredadera que crecía en el árbol y cortó un trozo de ella para hacer una cuerda. Luego vio un bambú cerca que era recto, así que cortó un trozo para hacer una flecha. Con su arco y flecha, le disparó al tigre en el ojo. El tigre salió corriendo y Huangdi logró escapar. ^[9]

A medida que los humanos descubrieron nuevos recursos naturales debajo de la superficie de la Tierra, las armas tradicionales fueron reemplazadas a medida que se desarrollaron métodos para trabajar los metales.

Después del descubrimiento del cobre puro en Anatolia , alrededor del 6000 a. C., la metalurgia del cobre se extendió por Egipto y Mesopotamia. Alrededor del 3500 a. C., el arte de la metalurgia se extendió a la India, China y Europa. ^[10] El bronce , una aleación de cobre y estaño , se había utilizado desde el 4500 a. C., ya que es mucho más duro que el cobre puro. Se utilizó ampliamente en Asia: la civilización del valle del Indo floreció como resultado de la mejora de la metalurgia. Las comunidades neolíticas que vivían principalmente en el alto río Amarillo en China también utilizaron ampliamente artículos de bronce, ya que se recuperaron varios artefactos en el sitio de Majiayao . El bronce se produjo a gran escala en China para armas, incluidas lanzas, hachas de asta, dagas-hachas con base de asta, arcos compuestos y cascos de bronce o cuero. ^[11] De las excavaciones en Zhengzhou se desprende claramente que los chinos de la dinastía Shang tenían muros bien construidos, grandes edificios, fundiciones de bronce y talleres de huesos y cerámica. ^[12]

El bronce contribuyó significativamente al mundo antiguo y ayudó a las culturas de Mesopotamia , Egipto, Grecia, Roma, Indo y China a florecer. El bronce reemplazó a la piedra en las armas. ^[13] Durante la Edad del Bronce, las mazas tenían una gran demanda. Los sumerios fueron las primeras personas registradas en haber usado armas de bronce. Los nativos americanos usaban principalmente lanzas y cuchillos de sílex, pero usaban bronce para ceremonias y decoraciones intrincadas. Los artesanos antiguos pronto descubrieron los inconvenientes del bronce para producir armamentos, ya que si bien las armas hechas de bronce podían afilarse fácilmente, no podían mantener su filo. ^[14] Junto con las mazas, se usaban arcos, flechas y hondas en las guerras. Los arcos y flechas se preferían a las lanzas porque eran fáciles de manejar, proporcionaban mayor movilidad, eran más precisos y no requerían tanta materia prima. ^{[ cita requerida ]} Los arcos y flechas eran una bendición para los cazadores, ya que podían cazar de manera más efectiva con un arco y una flecha que con una lanza.

Las primeras civilizaciones del sur de Mesopotamia, el actual Irak, fueron los sumerios y los acádios . La tierra ocupada estaba expuesta a los ataques enemigos de las numerosas tribus bárbaras. El guerrero sumerio estaba equipado con lanzas, mazas, espadas, garrotes y hondas. Sargón de Akkad (2333-2279 a. C.) fue un gran líder militar y utilizó tanto infantería como carros. Las tropas de carros usaban tanto lanzas como arcos y flechas que demostraron ser eficaces. ^[15]

Durante mucho tiempo, la ubicación estratégicamente ventajosa de los egipcios les permitió permanecer a salvo de los ataques enemigos. Egipto se consideraba pacífico en el mundo antiguo. Nunca consideraron entrenar un ejército con el fin de invadir o defender su propia provincia. ^[16] Durante la XV Dinastía, una tribu conocida como los hicsos sorprendió a los egipcios cuando marcharon hacia Egipto en el Segundo Período Intermedio con carros. En ese momento, se estaban desarrollando armas superiores a las que poseían los egipcios más lejos en Asia. Las tribus que usaban estas armas nuevas y sofisticadas comenzaron a conquistar nuevas tierras y al mismo tiempo intercambiar su conocimiento de las armas con otras civilizaciones. Los hicsos estaban entre estos invasores. Muchos historiadores creen que los hicsos vinieron de Mesopotamia, aunque la ubicación exacta sigue siendo un misterio. Los invasores usaban arcos compuestos, así como arcos recurvos mejorados y puntas de flecha . A diferencia de los sumerios, tenían carros tirados por caballos y no burros, y usaban camisas de malla y cascos de metal. También estaban armados con dagas y espadas superiores. ^[17]

Antes de la invasión de los hicsos, los egipcios no tenían caballería porque, según se cree, sus pequeños caballos no eran lo suficientemente fuertes para sostener a un jinete. Fue gracias a los aurigas hicsos que el uso de caballos en la guerra se introdujo en la cultura egipcia. Cuando los egipcios volvieron al poder, después de una guerra civil con los gobernantes hicsos, continuaron utilizando carros tirados por caballos en sus ejércitos.

El pescado era una fuente importante de alimento en el mundo antiguo y los egipcios vivían de lo que el río Nilo les ofrecía. Se dice que las primeras embarcaciones de papiro se construyeron en el período predinástico con el propósito de pescar. La mayoría de los egipcios usaban embarcaciones para transportar guerreros. Para interceptar una embarcación extranjera, usaban piedras grandes, que arrojaban en dirección a las embarcaciones enemigas, con la mano o con una catapulta. Los egipcios comerciaban con los fenicios alrededor del 2200 a. C. Para la seguridad de sus embarcaciones, fijaban un arco. El Imperio Nuevo egipcio reorganizó el ejército permanente y también se centró en la construcción de embarcaciones nuevas y mejoradas. Durante este período, la armada de Egipto era extensa y los barcos más grandes de setenta a ochenta toneladas adecuados para viajes largos se volvieron bastante comunes. Muchos barcos de carga se convirtieron en barcos de guerra. La navegación no era segura y, para tener relaciones comerciales fluidas, construyeron una gran flota y tomaron el control del mar. El templo de Medinet Habu tiene relieves que representan la flota de Ramsés III librando una batalla naval contra los Pueblos del Mar. [ ^18] Se dice que los fenicios desarrollaron la primera galera de guerra armada con un ariete para atacar a otros barcos en el mundo antiguo.

Los carros, un medio de transporte, fueron utilizados como arma por los pueblos antiguos. Los hititas usaban carros para chocar contra los enemigos, mientras que los egipcios los usaban para alejarse de los enemigos y atacarlos con flechas y lanzas. Estos vehículos fueron fabricados por primera vez en Mesopotamia por los sumerios, como carros de cuatro ruedas tirados por cuatro burros. Cada carro llevaba dos personas: un conductor y un guerrero armado con una lanza o un hacha. Algunos historiadores ^{[ ¿quiénes? ]} creen que los carros se desarrollaron por primera vez en las estepas euroasiáticas, en algún lugar cerca de Rusia y Uzbekistán. Con la introducción de los caballos, los carros podían combinar velocidad, fuerza y ​​movilidad. ^[19] Los hicsos introdujeron los carros en Egipto, estos carros fueron modificados más tarde al estilo egipcio, se cambiaron partes y se decoraron con símbolos y pinturas egipcias. Sin embargo, en el siglo XV a. C., Tutmosis III fabricó 1000 carros para expediciones militares. Cada carro llevaba dos hombres, uno para conducir y otro para disparar flechas. Mucho después, los egipcios cambiaron su estrategia y dividieron a los aurigas en cinco escuadrones , con veinticinco carros en cada uno y dos hombres en cada carro: un conductor y un soldado armados con arcos y flechas, un escudo, una espada y una jabalina . Cuando se agotaban las flechas tenían espadas para el combate cuerpo a cuerpo. ^[20]

El khopesh, también llamado "hoz-espada" cananea , era utilizado principalmente por las tribus que vivían cerca de Mesopotamia. Estas tribus, que solían atacar a los egipcios ocasionalmente, usaban el khopesh como su arma principal. Estas tribus comenzaron más tarde a comerciar con los egipcios y los egipcios quedaron tan impresionados por la forma y la fabricación de la espada que decidieron adoptarla ellos mismos. Ramsés II fue el primer faraón que usó el khopesh en la guerra durante la batalla de Kadesh. El khopesh fue diseñado de tal manera que pudiera usarse como hacha, espada u hoz. El khopesh finalmente se convirtió en la espada más popular en todo Egipto y en un símbolo de poder y fuerza real. El rey asirio Adad-nirari I (r. 1307-1275 a. C.) solía exhibir esta espada durante las ceremonias rituales, y este tipo de espadas curvas se podían ver en el arte y las pinturas mesopotámicas. Algunas de estas espadas Khopesh eran de color negro y venían con espiga completa. La longitud media de las Khopesh era de unos 40 a 60 cm, ^[21] razón por la que probablemente el sultanato mameluco basó su espada, la Cimitarra , en ella. Esta arma se extendió más tarde por todos los imperios musulmanes y por Europa del Este .

La civilización griega clásica había dominado el arte de fabricar lanzas. El tridente, una lanza de tres puntas utilizada para pescar, era una forma de lanza popular entre los griegos ^{[ aclaración necesaria ]} . Esta arma fue utilizada en Oriente por los indios que la llamaban trishul (tres lanzas) y por los gladiadores en Roma conocidos como retarii , o 'luchadores con redes', de acuerdo con el uso histórico del tridente en la pesca. Estos luchadores con redes arrojaban la red sobre sus enemigos y una vez que estos quedaban atrapados e indefensos en la red, usaban el tridente para matarlos o infligirles heridas graves. El tridente también está asociado con varios dioses: Poseidón y su homólogo romano Neptuno estaban asociados con un tridente y a menudo se los representaba con él, y el dios hindú Shiva también empuña el tridente. ^[22]

Asiria era un reino del norte de Mesopotamia conocido por su cultura guerrera. Fue el rey Shamshi-Adad I a principios del siglo XVIII a. C. quien conquistó tierras al oeste hasta el Mediterráneo y estableció el primer imperio asirio . ^[15] Habían establecido escuelas para enseñar la guerra militar que implicaba la demolición de murallas y la minería de las murallas de la ciudad. Los asirios estaban rodeados de tribus hostiles, poderosas y agresivas, por lo tanto, era importante para ellos entrenar a su gente. El ejército asirio fue el primero en usar hierro en sus armas. ^{[ cita requerida ]} A diferencia del resto de las civilizaciones, los aurigas asirios tenían una tripulación de tres personas, en lugar de las dos habituales: se agregó un miembro adicional de la tripulación para proteger la retaguardia. Fueron los primeros en introducir la caballería y los primeros en desarrollar técnicas de asedio con torres de asedio y arietes . La caballería había reemplazado por completo a los carros a fines del 600 a. C. El rey se encontraba en el centro, sobre un carro, flanqueado por guardaespaldas y el ejército permanente. Los arqueros se situaban delante del rey y estaban cubiertos por poderosos "lanceros" y portadores con escudos que luchaban en combate cuerpo a cuerpo con los enemigos; luego estaban los carros pesados ​​y los jinetes que cargaban contra las líneas enemigas con una fuerza brutal.

La antigua Grecia estaba rodeada de vecinos hostiles como Persia y, más tarde, Roma. Los griegos habían adoptado un modelo diferente de guerra e incluso habían diseñado sus armas de manera diferente. Habían adoptado un estilo de lucha muy estratégico, investigando las fortalezas y debilidades de sus enemigos y desarrollando sus armas en consecuencia. ^[23] Después de incesantes amenazas de una invasión persa, los griegos se unieron y formaron la Liga de Delos ; los espartanos estaban listos para un asalto terrestre mientras que los atenienses confiaban en su fuerte armada. Sintiendo el poderío militar de los atenienses, las ciudades-estado y los colonos de Asia Menor les pidieron que lideraran la liga. Los atenienses tenían una armada formidable; produjeron una abrumadora cantidad de buques de guerra y soldados y, a cambio, exigieron tributos a los miembros de la liga. Los atenienses habían construido docenas de buques de guerra conocidos como trirremes para defender Grecia. La tripulación estaba formada por 200 hombres, entre ellos el capitán, diez dignatarios que podrían haber sido comandantes, varios arqueros, algunos soldados y 170 remeros.

Cuando los persas se enfrentaron al ejército griego, lo superaban en número tres a uno, y el ejército persa estaba formado por infantería y caballería excelente. Sus tácticas eran principalmente defensivas, ya que su arma principal era el arco; también estaban provistos de akinakes, una espada similar a una daga. Los griegos usaban lanzas largas, escudos , cascos y petos . Los griegos no tenían caballería en ese momento. Tan pronto como el ejército persa llegó al campo de batalla, los griegos ya comenzaron a cargar contra las líneas enemigas para evitar la lluvia de flechas. Los escudos griegos eran tan fuertes que rompieron las lanzas de los persas, para su sorpresa. Las largas lanzas griegas, con una punta de lanza de hierro afilada sobre un mango de madera y una punta de bronce, los ayudaron a romper las filas enemigas y derrotar al ejército persa. Si su lanza se rompía, usaban sus espadas para el combate cuerpo a cuerpo. Los antiguos griegos introdujeron muchos cambios en la tecnología de la guerra. ^[24]

Las victorias en la guerra greco-persa en Salamina y Platea acabaron en gran medida con la amenaza persa al continente griego. Con el estallido de la guerra del Peloponeso , las guerras entre los griegos cobraron mayor importancia. En el año 424, Brasidas realizó expediciones por toda Grecia, lo que demostró que la idea sugerida por el viejo oligarca de que las fuerzas terrestres no podían sostener campañas prolongadas contra las potencias marítimas era errónea.

Los macedonios surgieron como potencia en Grecia tras la derrota de Esparta en la batalla de Leuctra , el ascenso al poder del rey Filipo II , quien, mediante una combinación de poder militar y diplomacia, unificó las ciudades-estado griegas y formó la Liga de Corinto para luchar contra los persas. Los macedonios siguieron la estrategia militar tradicional adoptada por las ciudades-estado griegas, la falange, aunque a diferencia de los griegos, la infantería macedonia estaba equipada con la " sarissa ", una lanza de hasta 15 pies de largo con una punta de lanza en forma de hoja. A diferencia de las ciudades de Grecia propiamente dicha, el ejército macedonio también tenía una caballería dedicada, ya que las llanuras planas de Macedonia eran más adecuadas para el combate de caballería que el país montañoso del sur. Los ingenieros macedonios habían desarrollado armas pesadas y piezas de artillería, con suficiente potencia para abrir brecha en las puertas y los muros de una fortificación . Un poco más tarde también se desarrollaron catapultas de torsión, así como armas pesadas como las ballestas , y las armas más pequeñas y portátiles, las cheiroballistras , fueron mejoradas por el rey Felipe II y Alejandro Magno. ^[25]

Después de que Roma fuera saqueada por los senones en 390 a. C., se reagruparon y formaron una alianza de ciudades-estado. Desplegaron soldados completamente entrenados en las fronteras noroccidentales para proteger a Roma de nuevos ataques. Estos soldados se dividieron en dos grupos, legionarios y auxiliares . Los legionarios eran ciudadanos romanos, mientras que los auxiliares eran reclutados de tribus y aliados de Roma. Finalmente derrotaron a los galos y obtuvieron el control total de la península italiana , así como del noroeste de Europa. Los romanos nunca utilizaron armas complejas, en su lugar optaron por utilizar las armas de guerra más simples e inusuales. La armadura y las armas se utilizaron bajo una excelente supervisión, un gran liderazgo y una disciplina que permitió a los romanos crear fuerzas militares superiores, tanto ejércitos regulares como irregulares, incluidos mercenarios y aliados, que pudieron conquistar a sus oponentes. ^[26]

El gladius, originario de España, fue adoptado por los romanos como una de sus armas más utilizadas para el combate cuerpo a cuerpo. Normalmente de 30 cm de longitud, lo que caracteriza a una espada corta, el término gladius también se aplicó a espadas más largas. Aunque muchas espadas eran de doble filo para facilitar el corte, este no siempre fue el caso. Además, la geometría de la punta de la espada variaba con el tiempo debido a los cambios en los estilos de combate, pero todas eran cónicas para permitir la estocada. ^[27] El gladius también era adecuado para cortar y picar. Sin embargo, se usaba principalmente para estocada y, por lo tanto, tenía un efecto limitado cuando se manejaba a caballo. Estas espadas estaban hechas con una hoja de hierro a la que se unían una guarda cruzada de madera o marfil cubierta de bronce , un pomo y una empuñadura. El gladius variaba en longitud y tamaño, ya que los soldados romanos de diferentes rangos usaban gladius que medían alrededor de 34,5 y 64 centímetros. ^[28] Hubo otras variaciones de espada corta que se clasificaron con nombres distintos a gladius . Un ejemplo de ello es la sica , que medía unos 40 cm de largo y tenía la punta curva. ^[29] Para entrar en combate cuerpo a cuerpo, los soldados romanos avanzaban con su escudo protegido de las descargas de flechas o pila y avanzaban con su espada. ^[27]

Además de las espadas cortas, la infantería romana solía llevar una lanza u otro tipo de arma de asta . La más común era conocida como jabalina , una lanza pesada que podía arrojarse o clavarse. ^[30] La fuscina tenía una función similar a la de la jabalina . Aunque no la usaba el ejército romano, este tridente con forma de horquilla era una de las armas de gladiadores más populares. ^[29] Una versión de la jabalina que tenía una punta mucho más larga y delgada era el pilum , que podía perforar armaduras o escudos cuando se lanzaba. Se podían lanzar varios pila para iniciar el combate, alterando la estructura y la defensa de los ejércitos enemigos y brindando una oportunidad para el combate cuerpo a cuerpo, donde el gladius tomaría el control. El diseño del pilum permitía que se alojara en un escudo enemigo. Quitar un pilum de un escudo a menudo era difícil y requería mucho tiempo durante el combate. De hecho, la mayoría no eran reutilizables después de quitarlo. ^[31]

La guerra de asedio proporcionó al ejército romano importantes ventajas ofensivas sobre sus enemigos. Aunque la catapulta se desarrolló en la antigua Grecia, los romanos pudieron reemplazar la catapulta griega tradicional hecha de madera haciendo que los componentes más estresados ​​fueran de hierro o bronce. Esto permitió una reducción en el tamaño y también la capacidad de aumentar los niveles de tensión para proporcionar más potencia. ^[32] Dado que se requería un conocimiento detallado de las matemáticas y la mecánica para diseñar la catapulta, se destaca como un excelente ejemplo de cooperación entre la ciencia antigua y la tecnología. El conocimiento adicional en temas como la metalurgia y el diseño de máquinas ayudó a mejorar el rendimiento de las catapultas. Un ejemplo es la adición de elementos de la máquina como resortes y cojinetes de cobre. ^[33]

Se sabía que el tamaño de los componentes de la catapulta debía ser proporcional al peso del proyectil que se pretendía utilizar. Como resultado, se elaboraron tablas que relacionaban los tamaños de las piezas estándar y los pesos de los proyectiles más comunes, lo que aumentó drásticamente la eficiencia y la tasa de producción de las catapultas. ^[33] La catapulta romana podía ser movida y operada por un solo soldado, lo que permitía un uso más eficiente de los soldados y los recursos. Estas máquinas funcionaban con torsión y la mayoría se utilizaban para lanzar grandes proyectiles esféricos o con forma de dardo. ^[32] Sin embargo, a menudo se utilizaban opciones más creativas, como serpientes venenosas, frascos de abejas y cadáveres infectados con enfermedades como la peste. La catapulta era versátil y podía lanzar con eficacia cualquier proyectil que cupiera en su cubo de lanzamiento. ^[34]

Los romanos también desarrollaron una catapulta automática de repetición llamada escorpión. Era más pequeña que otras catapultas, pero tenía más partes móviles. Las bobinas de cuerda a menudo estaban hechas de tendones bovinos retorcidos, crin de caballo o cabello de mujer. La potencia cinética entregada por una catapulta dependía del diámetro de estas bobinas, lo que hacía que el diámetro de la bobina fuera el estándar dimensional para la clasificación de potencia. Esto sería similar a cómo se utiliza el sistema de calibre en las armas de fuego modernas. ^[35]

Las tribus bárbaras de Germania siguieron penetrando más profundamente en el territorio romano, algunas de estas tribus fueron los ostrogodos, visigodos, vándalos y francos. Después de la muerte de Marco Aurelio , Roma se volvió vulnerable a ataques desde todas las direcciones. Los hunos , una tribu que se dice que era de las regiones esteparias de Asia Central, comenzaron a empujar a otras tribus bárbaras hacia territorios romanos, los hunos no solo atacaron a otras tribus bárbaras, sino que finalmente atacaron a Roma. En este momento, el Imperio Romano estaba dividido en Este y Oeste. Los hunos siempre luchaban una batalla a caballo, ya que no estaban acostumbrados a las líneas de infantería. Su arma favorita era el arco compuesto. ^[36]

Flavio Aecio forjó una alianza con los visigodos , los alanos y los vándalos y les proporcionó armas y armaduras romanas para luchar contra su enemigo común, los hunos. Sus fuerzas, repletas de bárbaros, derrotaron a los hunos en 410 y los visigodos saquearon Roma bajo el liderazgo de Alarico I. [ ^37]

Tras la derrota del Imperio Romano de Occidente , el Imperio Romano de Oriente o Imperio Bizantino se mantuvo. Los reinos bárbaros ya habían establecido sus reinos y comenzaron el proceso de reclutamiento y ascenso de los soldados. Un guerrero era muy respetado según la tradición bárbara, un guerrero valiente era a menudo recompensado con la asignación de tierras, títulos y otros beneficios, y estos propietarios de tierras más tarde se convirtieron en nobles medievales. ^[38]

Muchos bárbaros habían servido en el ejército romano y, por lo tanto, usaban armas similares a las de ese ejército. Sin embargo, después de un breve período, las tribus bárbaras, incluidos los vándalos , los ostrogodos , los visigodos y los francos , comenzaron a desarrollar y fabricar sus propias armas. Los arqueros comenzaron a disparar flechas con punta de hierro, la caballería y la infantería iniciaron el uso de espadas más largas de dos filos. Mientras tanto, los francos usaban una variedad de armas, optaron por no usar su armadura y en su lugar llevaban más armas. En 470 Sidonius Apollinaris recuerda su primer encuentro con soldados francos y, según él, los francos colgaban sus espadas sobre sus hombros, también llevaban consigo lanzas de púas y hachas arrojadizas. Muchos guerreros francos tampoco usaban cascos. Llevaban su tradicional hacha de doble filo y nunca llevaban armas de proyectiles. ^[39]

Entre todas las tribus bárbaras, el reino merovingio de los francos se convirtió en el reino más poderoso de Europa occidental. La mayor parte del poder lo ejercían los señores militares que finalmente obtuvieron el control total del reino merovingio a fines del año 600 d. C. Pipino II, que había obtenido el control total del reino merovingio, cedió las alcaldías a su hijo ilegítimo, Carlos Martel , en 714. Carlos Martel fue responsable de la modernización del ejército franco y de la derrota de los musulmanes en la batalla de Tours . Durante la batalla, los francos habían llevado consigo espadas y hachas, las cabezas de hierro de sus armas eran extremadamente afiladas y sus hachas estaban forjadas a partir de una sola pieza de hierro. Sin embargo, a fines del siglo VII, la producción de hachas cesó a medida que el número de lanzadores de hachas expertos comenzó a disminuir. ^[40]

Durante el reinado de Justiniano , emperador de Constantinopla , el imperio bizantino se volvió militarmente activo. Envió un enorme ejército para recuperar las provincias del norte de África de los vándalos, y en 534 d. C., el general bizantino Belisario había destruido el poder vándalo y procedió a marchar a través de Italia para conquistar Roma de los ostrogodos. En 565, los bizantinos expulsaron a los ostrogodos de Italia. Los bizantinos estaban presenciando grandes avances en ingeniería militar, poseyendo una fuerza militar altamente disciplinada y técnicos militares que contribuyeron al desarrollo de armas de asedio que el mundo civilizado nunca había visto. ^[41]

En torno al año 672 se inventó una sustancia incendiaria conocida como fuego griego . El fuego griego se rociaba con los primeros lanzallamas de los barcos, conocidos como dromones . Los investigadores no han podido reproducir esta sustancia en la actualidad; los barcos se incendiaban con el fuego griego y tenía la capacidad de matar a un gran número de guerreros dentro del barco con un solo disparo. ^[42] Algunos de los primeros dispositivos utilizados por los bizantinos eran motores de torsión que se utilizaban para disparar flechas con mayor intensidad. Los ingenieros militares bizantinos estaban aprendiendo y desarrollando armas de asedio más sofisticadas y, en el siglo X, habían adoptado técnicas de ingeniería utilizadas por los musulmanes. ^[41]

El mundo islámico ya había avanzado mucho más que otros en ingeniería militar, lo que, según los historiadores, se debía a las relaciones comerciales con China. El mundo islámico había aprendido que la tecnología china era conocida por ser superior a la de los griegos o los romanos. Los generales del ejército árabe estaban fomentando el uso de nueva tecnología y heredaron una tradición muy sofisticada de guerra de asedio.

Se dice que el trabuquete , capaz de arrojar enormes piedras y montones de rocas, fue inventado en Oriente Medio por ingenieros musulmanes. Probablemente, el trabuquete fue copiado del huo-pa'o chino, que había sido adoptado por los mongoles y llevado al oeste por ellos. ^[43] Algunos trabuquetes se usaban para arrojar caballos muertos a una ciudad sitiada para propagar enfermedades. Los musulmanes habían adoptado la tecnología y las tradiciones de aquellos a quienes conquistaron. Al igual que los sirios, los iraníes y más tarde los bizantinos, los musulmanes también habían atacado a los bizantinos utilizando las armas de asedio más avanzadas. A mediados del siglo VIII, el califa Marwan II de Siria tenía más de 80 máquinas de lanzamiento de piedras almacenadas con él. El califato abasí, que había establecido su capital en Bagdad en lugar de Siria, se había especializado en operaciones con mangonel y había estacionado a estos genios militares devastadores en todas sus fortalezas . ^[44]

El pueblo chino había sido testigo de conflictos y guerras constantes en toda China. Cincuenta años después de la caída de la dinastía Tang , China fue testigo de cinco dinastías sucesivas en el norte junto con una docena de pequeñas naciones en el sur en un corto período de tiempo. El rápido ascenso y caída de estos países y su naturaleza fragmentada es resultado del ascenso de los caudillos hacia la segunda mitad de la dinastía Tang.

En 960, Zhao Kuangyin dio un golpe de estado para apoderarse de la dinastía dominante del norte, la dinastía Zhou, y fundó la dinastía Song. Pudo finalmente reunificar todos los estados fragmentados del sur y poner fin al problema de los golpes militares que habían plagado a China durante el último siglo. La dinastía Song estableció su capital en Kaifeng, sobre el río Amarillo. Fue durante el reinado de esta dinastía que los chinos comenzaron a producir pólvora utilizando salitre, azufre y carbón. ^[45] Algunos historiadores ^[46] creen que los chinos no consideraban que la pólvora fuera un arma particularmente importante, aunque de hecho fueron los primeros en utilizar sistemáticamente la pólvora como arma a gran escala. Incluso los árabes, que probablemente habían estado usando pólvora mucho antes que los europeos, se referían al nitrato de potasio como 'Nieve de China' (árabe : ثلج الصين thalj al-ṣīn) y los persas lo llamaban "sal china" o "sal de las marismas chinas" ( namak shūra chīnī persa : نمک شوره چيني ). Desde aproximadamente el año 1000 d. C., se había utilizado principalmente en forma de petardos y se usaba para mejorar las armas existentes (por ejemplo, adherido a lanzas para una ráfaga de choque en el combate, o en flechas para que pudieran volar más rápido en el aire o dispararse en grandes salvas sin necesidad de arcos. En el siglo XII, los chinos utilizaban granadas manuales rudimentarias ^[15] y comenzaban a utilizar las primeras formas de cohetes y cañones, además de las armas de petardos antes mencionadas.

Los caballeros normandos que invadieron Inglaterra y derrotaron a los sajones en Hastings en 1066, vestidos con cotas de malla y blandiendo espadas a caballo, hicieron historia. ^[47] Guillermo el Conquistador había desembarcado con éxito con su ejército de normandos, compuesto por una infantería compuesta por lanceros, espadachines y arqueros, en Gran Bretaña para reclamar su autoridad sobre el trono de Inglaterra; la caballería normanda estaba bien equipada con mazas, hachas, espadas y armaduras de cuero hervido.

En esa época, Europa occidental ya había alcanzado un nivel de sofisticación militar; los árabes incluso habían comenzado a adoptar el manjaniq ifranji o manjaniq firanji , el trabuquete franco o europeo , una máquina para lanzar piedras. Los europeos estaban tratando por todos los medios de superar a los bizantinos, los indios y los árabes en tecnología de asedio. ^[48] Los mongoles, por otro lado, habían provocado una revolución en la guerra de asedio. Habían aprendido el arte de fabricar armas de asedio mientras conquistaban el norte de China, recuperando algunos mangoneles, trabuquetes y arietes de los ingenieros chinos.

Los normandos y los bizantinos tuvieron éxito en expulsar a los invasores musulmanes de las islas griegas , el sur de Italia y Sicilia . Aunque se trataba de pequeñas operaciones militares, los europeos, asumiendo que los musulmanes eran vulnerables, se embarcaron en una misión para recuperar la tierra santa que habían perdido siglos antes. Sin embargo, una poderosa tribu de las estepas de Asia central, los turcos selyúcidas , emergió y comenzó a masacrar a los peregrinos cristianos en Siria. En respuesta a estos ataques, los bizantinos lucharon una batalla contra los turcos selyúcidas, la batalla de Manzikert , donde fueron derrotados, lo que provocó que los bizantinos retiraran todos sus ejércitos de Asia Menor . El emperador bizantino Alejo I Comneno , solicitó ayuda a los cristianos, y solicitó al papa Urbano II que ayudara a los bizantinos a recuperar sus territorios perdidos. El papa Urbano II convocó a los ejércitos cristianos en 1095 y los envió a recuperar la Tierra Santa de las manos de los musulmanes.

No se sabe mucho sobre las armas que se producían en Europa occidental en la época de las Cruzadas, pero es evidente que su caballería utilizaba lanzas. Los ejércitos europeos también utilizaban ballestas en exceso, se decía que era el arma de infantería más conocida utilizada por los europeos. A finales del siglo XIII, el poder de las ballestas aumentó, las armas de infantería de los cruzados variaban en forma, tamaño y calidad. Aparte de lanzas, espadas y dagas, los soldados de a pie estaban equipados con una extraordinaria variedad de armas de asta, que a menudo reflejaban su lugar de origen. La espada de doble filo era ampliamente utilizada tanto por los caballeros de a pie como por los caballeros montados.

Los ejércitos islámicos también tenían una organización militar sofisticada, sus ejércitos estaban formados por los mamelucos turcos de Asia Central o la infantería Ghulam . Además, también se reclutaban turcos locales, kurdos , árabes, armenios y persas de todo el Mediterráneo. Sus armas no eran diferentes a las de los cruzados, utilizando dagas, hachas, lanzas, arcos y flechas. Los arcos se fabricaban de forma diferente, utilizando múltiples tiras de diferentes tipos de madera pegadas entre sí para maximizar el alcance y el poder de penetración de dicho arco. Sus espadas también tenían un diseño ligeramente diferente, la caballería musulmana usaba espadas para el combate cuerpo a cuerpo y su armadura se usaba a menudo debajo de sus ropas, para protegerse del sol que sobrecalentaba las piezas de hierro. Las tropas musulmanas también llevaban consigo escudos redondos y con forma de cometa.

La Guerra de los Cien Años fue una serie de guerras grandes y pequeñas que se libraron entre Francia e Inglaterra desde 1337 hasta 1453. En el año 1337, el rey francés Felipe VI exigió que las provincias bajo dominio inglés, Gascuña y Guyena, fueran devueltas a los franceses. Sin embargo, el rey inglés, Eduardo III, denegó esta demanda, lo que llevó a una guerra entre los dos. Los ingleses tenían sus ojos puestos en la industria de la lana en Flandes , además de que contaban con un gobierno estable y soldados eficientes listos para luchar contra los franceses.

Durante este período, la mayoría de los ejércitos europeos dependían principalmente de la infantería, y los ejércitos dominados por la infantería estaban pasando factura a los ejércitos dominados por la caballería. Cavar zanjas, construir fortalezas para carros o inundar terrenos ya pantanosos para que el enemigo pudiera atacar solo desde una dirección fueron algunos de los métodos empleados por ambos ejércitos durante la Guerra de los Cien Años. ^[49] En la fase final de la guerra, también se utilizó la pólvora por primera vez en Europa occidental. La organización eficaz de las armas de artillería de Jean y Gaspard Bureau permitió al ejército francés actuar tanto en campos de batalla abiertos como en la guerra de asedio. En Castillon , el ejército francés aniquiló a los ingleses, utilizando eficazmente cañones , pistolas y caballería pesada. ^[50]

El arco largo inglés fue en gran medida responsable de hacer de Inglaterra una gran potencia militar en el período medieval tardío, los ingleses habían introducido este arco largo mortal durante la Batalla de Crecy . El rey Eduardo III estaba devastando el campo durante la invasión de Francia, el rey Felipe VI de Francia interceptó a los ingleses cerca de la ciudad de Crecy . Los franceses habían superado fácilmente en número a los ingleses. Aparte de los caballeros con armadura, el ejército francés también tenía casi 4.000 ballesteros genoveses . Pero los arqueros ingleses superaban en número a los genoveses y llovían flechas, los ingleses podían disparar cinco veces más rápido que los ballesteros genoveses. Cuando los caballeros montados franceses intentaron infiltrarse en las líneas inglesas, los arqueros largos dirigieron su atención hacia ellos y comenzaron a disparar, lo que provocó el caos. Los caballos comenzaron a chocar entre sí, la caballería fue destruida y el ejército francés aniquilado. ^[51] El arco largo estaba hecho de una simple pieza de madera, pero su diseño era bastante sofisticado. La parte posterior del arco, la parte que mira hacia el lado opuesto al arquero, era la albura más flexible , que permitía que el arco se doblara más pronunciadamente sin romperse ni causar más daños. ^[51]

El objetivo básico de un caballero de caballería era cargar contra las líneas enemigas y crear caos. En esa época, los escudos y armaduras antiguos fueron reemplazados por escudos y armaduras más sofisticados y avanzados. Los caballeros montados usaban lanzas para la carga inicial; después de la carga inicial y la aniquilación de las líneas del frente enemigas, las lanzas eran descartadas y se usaban espadas, hachas o martillos de guerra para el combate cuerpo a cuerpo.

La invención de las armas de pólvora revolucionó la guerra de asedio. Se dice que la pólvora se concibió en China, cuando los mongoles , tras invadir China, intentaron someter a Japón. Sus barcos se hundieron al ser alcanzados por un tifón, lo que provocó que la mitad de su ejército se ahogara en el mar. La arqueología marina ha revelado que los mongoles llevaban pólvora en vasijas de cerámica; vasijas similares con mechas encendidas habían sido disparadas desde la artillería mecánica contra los defensores japoneses. Incluso las antiguas pinturas japonesas muestran a los samuráis japoneses defendiéndose de las bombas y los cohetes lanzados por los invasores. ^[52]

Algunos historiadores han observado que sólo el 14 por ciento de los hombres en Europa poseían armas de fuego, ^[53] y más de la mitad de esas armas eran inutilizables durante la Baja Edad Media. La invención de las armas de pólvora sustituyó sólo a las catapultas y los onagros; el cambio fue lento. Comprar armas en aquellos días era un asunto costoso: el coste de un arma era el equivalente a dos meses de salario de un artesano experto. ^[53] En 1450, los inventores mejoraron la marca del arma e introdujeron el fusil de mecha . Aunque los inventores llegaron con nueva tecnología, el proceso de recarga después de cada disparo consumía mucho tiempo; para cuando estaban recargando el arma, la caballería cargaba y aniquilaba a toda la unidad de tiradores. ^[54]

Las armas medievales continuaron utilizándose durante el Renacimiento, como en los imperios islámicos de la pólvora ^[55] y la Guerra Civil Inglesa . Estas armas incluían el guisarme , la alabarda , la espada, la maza y el partisano . La alabarda era un arma tradicional de los suizos, que consistía en una hoja de hacha rematada con una púa, con un gancho o pico en la parte posterior, en la parte superior de un palo largo. ^[56] Esta arma fue utilizada principalmente por soldados de infantería contra la caballería. Las alabardas se volvieron obsoletas cuando se comenzaron a producir picas mejoradas en grandes cantidades. Mientras tanto, el partisano se introdujo en Inglaterra en el siglo XIV y se usó excesiva y ampliamente en Europa y especialmente en Francia. El partisano original era una lanza con pequeñas alas agregadas debajo.

La espada siguió siendo el arma más popular durante el Renacimiento, sin embargo sufrió muchos cambios. Se añadieron varias extensiones diseñadas para proteger las manos de su dueño. La espada de dos manos fue ampliamente utilizada en Europa occidental, siendo empleada tanto por los ricos como por los pobres. Los ejércitos durante este período generalmente estaban equipados con espadas de doble filo, alabardas, arcabuces , ballestas y hachas improvisadas. ^[57] El tercio español usaba picas, jabalinas, broqueles, arcabuces y mosquetes. Las espadas eran las armas secundarias para los asaltos a corta distancia.

Leonardo da Vinci viajó a Mantua , residió allí durante un tiempo y luego se fue de allí a Venecia . El peligro de la flota turca se cernía sobre la ciudad, lo que lo inspiró a idear otro invento, algo así como un submarino y un esnórquel y traje de buceo para saboteadores submarinos . Pero los venecianos pensaron que no era necesario. Entonces regresó a Florencia, y en el año 1502, Valentino eligió a Leonardo da Vinci como su ingeniero general. Leonardo esbozó nuevos dispositivos para la guerra, algo así como un proyectil de artillería puntiagudo, que se parecía mucho a una bomba aérea . ^[58]

China fue el primer lugar donde se utilizaron cañones para la batalla. Se fabricaron cañones de metal y se montaron en la Gran Muralla China para protegerla de las hordas mongolas. Los mongoles aprendieron esta tecnología y fabricaron cañones para invadir Corea. En 1593, los cañones se utilizaron con mayor eficacia en el asedio de Pyongyang . Los guerreros Ming fabricaron cañones para luchar contra los japoneses. La batalla fue ganada por los guerreros Ming porque los japoneses carecían de cañones o cualquier tipo de armas de pólvora.

Durante el asedio de Constantinopla en 1453, Mehmed el Conquistador , sultán de Turquía, ordenó a su ingeniero húngaro, Urbano, que desarrollara los cañones más grandes jamás vistos. Una vez que estos enormes cañones o bombardas estaban en posición, las murallas de Constantinopla se derrumbaban. La introducción de estas bombardas tuvo un profundo efecto en la sociedad europea; los ingenieros comenzaron a diseñar sus murallas teniendo en cuenta el peligro que podían representar al enfrentarse a las recién introducidas bombardas. ^[25]

El uso de la bayoneta, a partir del siglo XVII, permitió a los soldados utilizar mosquetes como picas en combate cuerpo a cuerpo. La llave de chispa , inventada un poco antes, hizo que las armas de fuego fueran más fiables. Los cartuchos también se inventaron en esta época, y facilitaron la carga de las armas de fuego existentes. ^[60]

La tecnología submarina fue avanzando gradualmente durante los siglos XVII y XVIII. Los primeros submarinos estaban equipados con mástiles y eran propulsados ​​por manivelas. A mediados del siglo XIX, comenzaron a utilizarse torpedos autopropulsados. Fueron en gran medida ineficaces hasta finales del siglo XIX, cuando la electricidad y los motores de combustión interna pudieron hacerlos más potentes. ^[61]

El gobernante del Reino de Mysore con sede en el sur de la India , Tipu Sultan, fue pionero en una serie de armas avanzadas, incluida la artillería de cohetes y los cohetes Mysoreanos , que luego fueron utilizados por Napoleón Bonaparte y el Imperio Británico . ^[62]

En 1803, los británicos comenzaron a utilizar metralla . ^[63]

El estriado se inventó en 1498, pero no fue práctico hasta el siglo XIX. ^[64]

Además de estos avances en la tecnología de las armas de fuego y la artillería, comenzaron a surgir nuevas armas de fuego de repetición en el campo de batalla. Tan pronto como aparecieron los mosquetes, hubo intentos de crear armas de fuego que no fueran de avancarga. Los primeros intentos, como el rifle Ferguson, resultaron ser demasiado complicados para los soldados regulares. En 1836, un armero alemán, Johann Nicolaus von Dreyse, inventó el rifle de aguja Dreyse, el primer rifle de cerrojo, que el ejército prusiano adoptó para el servicio en 1848. En 1866, durante la guerra austro-prusiana, después de la decisiva victoria prusiana en la batalla de Königgrätz, era obvio que los rifles de avancarga eran ineficaces en la batalla. Poco después, las naciones de toda Europa comenzaron a adoptar rifles de retrocarga y a convertir sus rifles de servicio existentes en rifles de retrocarga. Entre estos rifles se incluyen el rifle Snider británico y el rifle Chassepot francés . Estos nuevos fusiles, junto con la invención del revólver (patentado en 1836) y la llegada de las máquinas en la década de 1860, pusieron de manifiesto la necesidad de cambiar la forma de librar las batallas. Sin embargo, fue recién hasta la Primera Guerra Mundial cuando los líderes militares de todo el mundo adaptaron nuevas tácticas para emplear estas armas.

Este siglo fue testigo de un gran aumento en la innovación armamentística, pero también de su capacidad de afectar negativamente a todo el planeta.

Las armas químicas se utilizaron por primera vez a gran escala en el campo de batalla durante la Primera Guerra Mundial, a partir de 1914, a pesar de que existían convenciones internacionales que prohibían el uso de dichas armas.

En 1915 se inventó el primer avión de hélice que podía disparar una ametralladora de forma segura a través de las palas de la hélice. Esto dio lugar a posteriores combates aéreos durante la Primera Guerra Mundial. ^[65] Los tanques también se utilizaron por primera vez durante la Primera Guerra Mundial, pero al principio solían ser lentos y poco fiables. Sin embargo, permitieron una mayor movilidad en la guerra. Los primeros tanques estaban equipados con ametralladoras y artillería ligera. Antes se habían utilizado vehículos blindados con ruedas, pero no podían cruzar trincheras. ^[66] Los tanques se utilizaron mucho más y en mayor número en la Segunda Guerra Mundial.

La primera arma diseñada para ser guiada hacia un objetivo fue la bomba antibuque alemana Fritz-X . Desde entonces, cada vez más fuerzas armadas han adoptado armas guiadas por medios electrónicos , asistencia humana o guía inercial para una amplia gama de propósitos, incluidos los UCAV .

La primera arma confirmada que llegó al espacio exterior fueron los cohetes alemanes V-2 en 1944, que también estuvieron entre los primeros misiles balísticos de largo alcance . Los cohetes V-2 también condujeron a la carrera espacial y, finalmente, al aterrizaje del Apolo 11 en la Luna.

Las primeras bombas atómicas fueron probadas y utilizadas en la guerra en 1945. Desde entonces, no se han utilizado armas nucleares en la guerra, debido al riesgo añadido de un holocausto nuclear . ^[63] Siguen siendo las armas artificiales más poderosas jamás construidas.

Las primeras armas diseñadas para atacar objetivos en el espacio fueron desarrolladas tanto por la Unión Soviética como por los Estados Unidos durante la Guerra Fría , particularmente con sus respectivos misiles antisatélite .

En este siglo se ha incrementado el uso de armas guiadas para reducir el riesgo de muerte de soldados y aumentar la eficacia.

La primera arma láser práctica , llamada Sistema de Armas Láser , fue construida por la Armada de los Estados Unidos e instalada en el USS Ponce . Está diseñada para destruir objetivos rápidos y pequeños, como misiles simples, naves de ataque rápido primitivas y drones a distancias muy cortas.

Se están creando nuevas armas basadas en principios físicos utilizando tecnologías emergentes como frecuencias superaltas o psicofísica .

• Armamento de los nativos americanos
• Historia de la tecnología militar

• DeVries, Kelly y Smith, Robert (2007). Armas medievales: una historia ilustrada de su impacto . ABC-CLIO. ISBN 978-1-85109-526-1.
• Nicolle, David (2003). Bizancio, el mundo islámico y la India, 476-1526 d . C. Armas de asedio medievales. Vol. 2. Osprey Publishing. ISBN 978-1-84176-459-7.
• Brinton, Crane; John B. Cristopher; Robert Lee Wolff (1967). Una historia de la civilización -Vol I. Nueva Jersey: Prentice Hall.
• Burns, Edward Mcnall (1998). Civilizaciones occidentales . Nueva York: WW Norton & Company. ISBN 978-0-393-97221-4.
• Herbst, Judith (2005). La historia de las armas (Los principales inventos a lo largo de la historia) . Libros del siglo XXI. pág. 56. ISBN 978-0-8225-3805-9.

• Una breve historia de las armas
• Armas de bronce antiguas
• Kedipede; Arco y flecha