Centro de Actividades Especiales

Si bien la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) de la Segunda Guerra Mundial era técnicamente una agencia militar bajo el mando del Estado Mayor Conjunto , en la práctica era bastante autónoma y gozaba de acceso directo al presidente Franklin D. Roosevelt . El mayor general William Joseph Donovan era el jefe de la OSS. Donovan fue soldado y recibió la Medalla de Honor en la Primera Guerra Mundial . También era abogado y excompañero de clase de Roosevelt en la Facultad de Derecho de Columbia . ^{[ 56 ]} Al igual que su sucesora, la CIA, la OSS incluía funciones de inteligencia humana y funciones paramilitares de operaciones especiales. Su División de Inteligencia Secreta era responsable del espionaje, mientras que los equipos Jedburgh , una colaboración entre Estados Unidos, Reino Unido y Francia, fueron precursores de grupos que crean unidades guerrilleras, como las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos y la CIA. Los Grupos Operacionales de la OSS eran unidades estadounidenses más grandes que llevaban a cabo acciones directas tras las líneas enemigas. Incluso durante la Segunda Guerra Mundial, la idea de unidades de inteligencia y operaciones especiales no bajo estricto control militar era controvertida. La OSS operaba principalmente en el Teatro de Operaciones Europeo y, en cierta medida, en el Teatro de Operaciones de China-Birmania-India , aunque el general del ejército Douglas MacArthur era extremadamente reacio a tener personal de la OSS en su área de operaciones.

Entre 1943 y 1945, la OSS desempeñó un papel fundamental en el entrenamiento de las tropas del Kuomintang en China y Birmania, y reclutó a otras fuerzas irregulares locales para realizar actos de sabotaje, además de proporcionar guías a las fuerzas aliadas en Birmania que combatían al ejército japonés . La OSS también contribuyó a armar, entrenar y abastecer a los movimientos de resistencia , incluido el Ejército Popular de Liberación de Mao Zedong en China y el Viet Minh en la Indochina francesa , en las zonas ocupadas por las potencias del Eje . Otras funciones de la OSS incluían el uso de propaganda , espionaje, subversión y planificación de la posguerra.

Uno de los mayores logros de la OSS durante la Segunda Guerra Mundial fue la infiltración de sus agentes en la Alemania nazi . La OSS se encargó de entrenar a comandos alemanes y austríacos para misiones dentro de la Alemania nazi. Entre estos agentes se encontraban comunistas exiliados, miembros del Partido Socialista, activistas laborales , prisioneros de guerra antinazis y refugiados alemanes y judíos . En el apogeo de su influencia durante la Segunda Guerra Mundial, la OSS empleaba a casi 24 000 personas. ^{[ 57 ]}

Oficiales paramilitares de la OSS se lanzaron en paracaídas sobre numerosos países que se encontraban tras las líneas enemigas, entre ellos Francia, Noruega, Grecia y los Países Bajos. En Creta, oficiales paramilitares de la OSS se unieron a las fuerzas de la resistencia griega , las equiparon y lucharon junto a ellas contra la ocupación del Eje .

La OSS se disolvió poco después de la Segunda Guerra Mundial, y sus funciones de análisis de inteligencia se trasladaron temporalmente al Departamento de Estado de los Estados Unidos . El espionaje y la contrainteligencia pasaron a formar parte de unidades militares, mientras que las funciones paramilitares y otras acciones encubiertas se integraron en la Oficina de Coordinación de Políticas, creada en 1948. Entre la creación original de la CIA por la Ley de Seguridad Nacional de 1947 y diversas fusiones y reorganizaciones hasta 1952, las funciones de la OSS en tiempos de guerra generalmente terminaron en la CIA. La misión de entrenar y dirigir guerrilleros pasó a las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos , pero las misiones que requerían mantenerse encubiertas fueron realizadas por la Dirección (Adjunta) de Planes y su sucesora, la Dirección de Operaciones de la CIA. En 1962, las operaciones paramilitares de la CIA se centralizaron en la División de Operaciones Especiales (SOD), predecesora del SAC. La descendiente directa de las Operaciones Especiales de la OSS es la División de Actividades Especiales de la CIA.

Tras la invasión china del Tíbet en octubre de 1950, la CIA desplegó equipos paramilitares (PM) en el Tíbet para entrenar y dirigir a combatientes de la resistencia tibetana contra el Ejército Popular de Liberación de China. Estos equipos seleccionaron y entrenaron a soldados tibetanos en las Montañas Rocosas de Estados Unidos; ^{[ 58 ]} el entrenamiento tuvo lugar en Camp Hale . ^{[ 59 ] [ 60 ]} Los equipos PM asesoraron y dirigieron a estos comandos contra los chinos, tanto de Nepal como de la India, y en algunos casos colaboraron con el Ala de Investigación y Análisis . Además, oficiales paramilitares de la CIA fueron responsables de la huida clandestina del Dalai Lama a la India junto con la inteligencia india, escapando por poco de ser capturado por el Ejército Popular de Liberación. ^{[ 58 ]}

Según un libro del exoficial de la CIA John Kenneth Knaus, titulado Huérfanos de la Guerra Fría: Estados Unidos y la lucha tibetana por la supervivencia , Gyalo Thondup, hermano mayor del 14.º Dalai Lama , envió a la CIA cinco reclutas tibetanos. Estos reclutas fueron entrenados en tácticas paramilitares en la isla de Saipán , en las Marianas del Norte . ^{[ 61 ]} Poco después, los cinco hombres regresaron clandestinamente al Tíbet «para evaluar y organizar la resistencia» y seleccionaron a otros 300 tibetanos para su entrenamiento. La ayuda estadounidense a la resistencia tibetana cesó tras la visita de Nixon a China en 1972 , después de la cual Estados Unidos y China normalizaron sus relaciones. ^{[ 62 ]}

La CIA patrocinó diversas actividades durante la Guerra de Corea . Estas actividades incluyeron operaciones marítimas tras las líneas norcoreanas. La isla de Yong Do, conectada por un istmo accidentado a Pusan , sirvió de base para dichas operaciones. Guerrilleros coreanos bien entrenados llevaron a cabo estas operaciones. Los cuatro principales asesores estadounidenses responsables del entrenamiento y la planificación operativa de esas misiones especiales fueron Dutch Kramer, Tom Curtis, George Atcheson y Joe Pagnella. Todos estos oficiales de operaciones paramilitares operaban a través de una organización fachada de la CIA llamada Comisión Conjunta de Asesoramiento en Corea (JACK), con sede en Tongnae, una aldea cerca de Pusan, en la costa sureste de la península. ^{[ 63 ]} Estos equipos paramilitares fueron responsables de numerosas incursiones marítimas y emboscadas tras las líneas norcoreanas, así como de operaciones de rescate de prisioneros de guerra .

Estas fueron las primeras unidades de guerra marítima no convencional que entrenaron a fuerzas indígenas como sustitutas . También proporcionaron un modelo, junto con otras operaciones paramilitares terrestres coreanas patrocinadas por la CIA, para las actividades del Comando de Asistencia Militar, Vietnam – Grupo de Estudios y Observaciones (MACV-SOG) llevadas a cabo por el ejército estadounidense y la CIA/SOD (ahora Centro de Actividades Especiales) en Vietnam. ^{[ 16 ] [ 63 ]} Además, equipos paramilitares terrestres de la CIA trabajaron directamente para comandantes militares estadounidenses, específicamente con el 8.º Ejército, en la iniciativa "Tigre Blanco". Esta iniciativa incluyó la inserción de comandos surcoreanos y oficiales de operaciones paramilitares de la CIA antes de los dos principales asaltos anfibios a Corea del Norte, incluido el desembarco en Incheon . ^{[ 16 ]}

La invasión de Bahía de Cochinos (conocida como "La Batalla de Girón" o " Playa Girón " en Cuba) fue un intento fallido de una fuerza de exiliados cubanos entrenada por Estados Unidos para invadir el sur de Cuba y derrocar al gobierno cubano de Fidel Castro . El plan se puso en marcha en abril de 1961, menos de tres meses después de que John F. Kennedy asumiera la presidencia de Estados Unidos. Las Fuerzas Armadas Revolucionarias Cubanas , entrenadas y equipadas por naciones del Bloque del Este , derrotaron a los combatientes exiliados en tres días.

La fuerza de invasión marítima desembarcó el 17 de abril y los combates duraron hasta el 19 de abril de 1961. Los oficiales de operaciones paramilitares de la CIA, Grayston Lynch y William "Rip" Robertson, dirigieron el primer asalto a las playas y supervisaron los desembarcos anfibios. ^{[ 64 ]} Cuatro instructores de tripulación aérea estadounidenses de la Guardia Nacional Aérea de Alabama murieron mientras volaban en misiones de ataque. ^{[ 64 ]} Varias fuentes estiman que las bajas del Ejército cubano (muertos o heridos) fueron de miles (entre 2000 y 5000). ^{[ 65 ]} Esta invasión siguió al exitoso derrocamiento por la CIA del gobierno de Mosaddeq en Irán en 1953 ^{[ 66 ]} y del gobierno de Arbenz en Guatemala en 1954, ^{[ 67 ]} pero fue un fracaso tanto militar como políticamente. ^{[ 68 ]} Las deterioradas relaciones cubano-estadounidenses empeoraron con la Crisis de los Misiles de Cuba de 1962 .

El Ejército de Liberación Nacional de Bolivia (ELN-Ejército de Liberación Nacional de Bolivia) fue una fuerza guerrillera comunista que operaba desde la remota región de Ñancahuazú contra el gobierno boliviano proestadounidense . A mediados de la década de 1960 se les unió Che Guevara . ^{[ 69 ] [ 70 ]} El ELN estaba bien equipado y logró varios éxitos iniciales contra el ejército boliviano en el difícil terreno de la región montañosa de Camiri . ^{[ 71 ]} A finales de la década de 1960, la CIA desplegó equipos de oficiales de operaciones paramilitares en Bolivia para entrenar al ejército boliviano con el fin de contrarrestar al ELN. ^{[ 71 ]} Estos equipos se unieron a las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. y a las Fuerzas Especiales bolivianas para rastrear y capturar a Guevara, quien era un premio especial debido a su papel protagónico en la Revolución Cubana . ^{[ 71 ]} El 9 de octubre de 1967, Guevara fue ejecutado por soldados bolivianos por orden del oficial de operaciones paramilitares de la CIA, Félix Rodríguez, poco después de ser capturado, según documentos de la CIA. ^{[ 72 ]}

La misión original de la OSS en Vietnam, bajo el mando del mayor Archimedes Patti, consistía en colaborar con Ho Chi Minh para preparar a sus fuerzas y ayudar a Estados Unidos y sus aliados en la lucha contra los japoneses . Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos acordó en Potsdam devolver Vietnam a sus antiguos gobernantes franceses, y en 1950 comenzó a proporcionar ayuda militar a Francia. ^{[ 73 ]}

Oficiales de Operaciones Paramilitares de la CIA entrenaron y dirigieron a miembros de tribus Hmong en Laos y Vietnam, y las acciones de estos oficiales permanecieron ocultas durante varios años. Air America era el componente aéreo de la misión paramilitar de la CIA en el sudeste asiático y era responsable de todas las operaciones de combate, logística y búsqueda y rescate en Laos y ciertas zonas de Vietnam. ^{[ 74 ]} Las fuerzas de las minorías étnicas contaban con decenas de miles de efectivos. Llevaron a cabo misiones de acción directa, dirigidas por Oficiales de Operaciones Paramilitares, contra las fuerzas comunistas Pathet Lao y sus aliados norvietnamitas. ^{[ 16 ]}

Elementos de la División de Actividades Especiales se observaron en el Programa Phoenix de la CIA . Un componente del Programa Phoenix participó en la captura y asesinato de presuntos miembros del Viet Cong (VC). ^{[ 75 ]} Entre 1968 y 1972, el Programa Phoenix capturó a 81.740 miembros del VC, de los cuales 26.369 fueron asesinados. El programa también logró destruir su infraestructura. Para 1970, los planes comunistas enfatizaron repetidamente el ataque al programa de "pacificación" del gobierno y se dirigieron específicamente a los agentes de Phoenix. El VC también impuso cuotas. En 1970, por ejemplo, funcionarios comunistas cerca de Da Nang, en el norte de Vietnam del Sur, instruyeron a sus agentes para que "mataran a 400 personas" consideradas "tiranos" del gobierno y para que "aniquilaran" a cualquiera involucrado con el programa de "pacificación". Varios funcionarios norvietnamitas han hecho declaraciones sobre la efectividad de Phoenix. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

El MAC-V SOG ( Grupo de Estudios y Observaciones , originalmente llamado Grupo de Operaciones Especiales, pero cuyo nombre se cambió por motivos de encubrimiento) se creó y estuvo activo durante la Guerra de Vietnam . Si bien la CIA era solo una parte del MAC-V SOG, ejercía el control operativo de algunos de sus programas. Muchos de los militares que formaban parte del MAC-V SOG se unieron a la CIA tras finalizar su servicio militar. El legado del MAC-V SOG perdura en el Grupo de Operaciones Especiales del SAC. ^{[ 78 ]}

El 22 de mayo de 2016, la CIA honró a tres oficiales paramilitares con estrellas en el muro conmemorativo 56 años después de sus muertes. Eran David W. Bevan, Darrell A. Eubanks y John S. Lewis, todos jóvenes, que murieron en una misión para reabastecer a las fuerzas anticomunistas en Laos. Todos fueron reclutados de los famosos paracaidistas de Montana. ^{[ 79 ]} Un ex paracaidista y oficial paramilitar, Mike Oehlerich, creía que debería haber estado en ese vuelo, pero accidentalmente perdieron su transporte al aeropuerto. Quedaron atrapados en Bangkok, por lo que otra tripulación —Bevan, Eubanks y Lewis— voló esa misión el 13 de agosto de 1961. "No teníamos idea de que algo hubiera pasado hasta que regresamos al día siguiente, y fue entonces cuando nos dijeron que entraron en un cañón, intentaron dar la vuelta y se encontraron con aire turbio", dijo. Días después del accidente, funcionarios de la CIA le dijeron que Lewis había saltado del avión, en lugar de permanecer dentro. «Cuando me dijeron eso, se me llenaron los ojos de lágrimas», recordó Oehlerich. «Era algo de lo que John y yo habíamos hablado  : "No te hundas con el avión, tienes más posibilidades de sobrevivir si sales con vida"». ^{[ 79 ]}

En 1973, la SAD y la Dirección de Ciencia y Tecnología de la CIA construyeron y desplegaron el USNS Glomar Explorer (T-AG-193) , un gran buque de salvamento de aguas profundas, en una operación secreta. Esta operación se denominó Proyecto Azorian (erróneamente llamado Proyecto Jennifer por la prensa). ^{[ 80 ]} Su misión era recuperar un submarino soviético hundido, el K-129 , que se había perdido en abril de 1968. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Una falla mecánica provocó que dos tercios del submarino se desprendieran durante la recuperación, ^{[ 80 ]} pero el SAC recuperó dos torpedos con ojivas nucleares, máquinas criptográficas y los cuerpos de seis submarinistas soviéticos. ^{[ 83 ]} Una teoría alternativa afirma que se recuperó todo el K-129 ^{[ 84 ]} y que la versión oficial fue un "elaborado encubrimiento". ^{[ 85 ]}

Además, en la década de 1970, la Armada de los Estados Unidos , la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) y la SAD ^{[ 86 ]} llevaron a cabo la Operación Ivy Bells y una serie de otras misiones para colocar escuchas telefónicas en los cables de comunicaciones submarinos soviéticos. Estas operaciones se trataron en detalle en el libro de 1998 Blind Man's Bluff: The Untold Story of American Submarine Espionage . ^{[ 87 ]} En la edición de 1985 de "Studies in Intelligence", la revista interna de la CIA a la que los ajenos rara vez tienen acceso, la CIA describe el "gasto asombroso y las improbables proezas de ingeniería" que culminaron en la misión de agosto de 1974. ^{[ 88 ]}

En 1979, la dictadura de Anastasio Somoza Debayle, respaldada por Estados Unidos, cayó en manos de los sandinistas socialistas . Una vez en el poder, los sandinistas disolvieron la Guardia Nacional de Nicaragua , que había cometido numerosas violaciones de los derechos humanos, y arrestaron y ejecutaron a algunos de sus miembros. Otros exmiembros de la Guardia Nacional contribuyeron a formar la columna vertebral de la Contrarrevolución nicaragüense o Contra . Equipos paramilitares de la División de Actividades Especiales de la CIA fueron desplegados para entrenar y dirigir a estas fuerzas rebeldes contra el gobierno sandinista. Estas actividades paramilitares tenían su base en Honduras y Costa Rica. La ayuda militar directa de Estados Unidos fue finalmente prohibida por la Enmienda Boland de la Ley de Asignaciones de Defensa de 1983. La Enmienda Boland se extendió en octubre de 1984 para prohibir acciones no solo del Departamento de Defensa, sino también de la Agencia Central de Inteligencia (CIA). ^{[ 89 ] [ 90 ]}

La Enmienda Boland fue un compromiso, ya que el Partido Demócrata de EE. UU. no contaba con los votos suficientes para una prohibición total de la ayuda militar. Solo abarcaba los fondos asignados a las agencias de inteligencia. Algunos funcionarios de seguridad nacional de Reagan utilizaron fondos no asignados del Consejo de Seguridad Nacional (CSN) para eludir la Enmienda. Los funcionarios del CSN intentaron conseguir financiación a través de terceros. Estos esfuerzos dieron lugar al escándalo Irán-Contra de 1987, que involucró la financiación de los Contras mediante los ingresos de la venta de armas a la República Islámica de Irán . Ningún tribunal determinó si la Enmienda Boland abarcaba al CSN, y dado que se trataba de una prohibición y no de una ley penal, nadie fue acusado por violarla. Posteriormente, el Congreso reanudó la ayuda a los Contras, por un total de más de 300  millones de dólares. La guerra de la Contra terminó cuando los sandinistas fueron destituidos del poder por una población cansada de la guerra en 1990. ^{[ 90 ] [ 91 ]} El líder sandinista Daniel Ortega fue reelegido presidente de Nicaragua en 2006 y volvió a tomar posesión el 10 de enero de 2007.

El personal de la CIA también participó en la guerra civil salvadoreña . ^{[ 92 ]} Algunos alegan que las técnicas utilizadas para interrogar a prisioneros en El Salvador anticiparon las que se usaron posteriormente en Irak y Afganistán. ^{[ 93 ]} De hecho, cuando se propuso un programa similar de contrainsurgencia en Irak, se le denominó «la Opción Salvador». Los oficiales de la agencia tenían instrucciones estrictas de no participar en los interrogatorios de prisioneros y de evitar la zona donde se encontraban recluidos. ^{[ 94 ]}

La CIA envió equipos de oficiales de operaciones paramilitares a Somalia antes de la intervención estadounidense en 1992. El 23 de diciembre de 1992, el oficial de operaciones paramilitares Larry Freedman se convirtió en la primera víctima del conflicto en Somalia. Freedman era un exoperador de la Delta Force del Ejército que había servido en todos los conflictos en los que Estados Unidos se había involucrado, tanto oficial como extraoficialmente, desde Vietnam. Freedman murió mientras realizaba un reconocimiento especial previo a la entrada de las fuerzas militares estadounidenses. Su misión era completamente voluntaria, pero requería entrar en una zona muy hostil sin ningún tipo de apoyo. Freedman recibió póstumamente la Estrella de Inteligencia el 5 de enero de 1993 por su "extraordinario heroísmo". ^{[ 95 ]}

Los equipos SAD/SOG fueron clave para trabajar con JSOC y rastrear objetivos de alto valor (HVT), conocidos como "Personalidades de Nivel Uno". Sus esfuerzos, trabajando en condiciones extremadamente peligrosas con poco o ningún apoyo, llevaron a varias operaciones conjuntas JSOC/CIA muy exitosas. ^{[ 96 ]} En una operación específica, un oficial de caso de la CIA, Michael Shanklin ^{[ 97 ]} y con nombre en clave "Condor", trabajando con un Oficial de Operaciones Técnicas de la CIA de la Dirección de Ciencia y Tecnología, logró hacer llegar un bastón con una baliza a Osman Ato, un rico empresario, importador de armas, y a Mohammed Aideed, un hombre de dinero cuyo nombre estaba justo debajo del de Mohamed Farrah Aidid en la lista de Nivel Uno.

Una vez que Condor confirmó que Ato se encontraba en un vehículo, la Fuerza Delta del JSOC lanzó una operación de captura.

Un helicóptero Little Bird descendió del cielo y un francotirador se asomó y disparó tres veces contra el bloque del motor del coche. El coche se detuvo bruscamente mientras comandos descendían en rápel desde helicópteros Blackhawk que sobrevolaban la zona , rodeaban el vehículo y esposaban a Ato. Fue la primera vez que se tuvo constancia de la detención de sospechosos en un coche en movimiento mediante un helicóptero. La siguiente vez que Jones vio el bastón mágico, una hora después, Garrison lo tenía en la mano. «Me gusta este bastón», recuerda Jones que exclamó el general con una gran sonrisa. «Vamos a usarlo otra vez». Por fin, una figura de alto nivel estaba bajo custodia. ^{[ 96 ]}

El presidente Bill Clinton retiró las fuerzas estadounidenses el 4 de mayo de 1994. ^{[ 98 ]}

En junio de 2006, la Unión de Tribunales Islámicos tomó el control del sur de Somalia, incluida la capital, Mogadiscio , lo que llevó al gobierno etíope a enviar tropas para intentar proteger al gobierno de transición. En diciembre, los Tribunales Islámicos advirtieron a Etiopía que declararían la guerra si no retiraba todas sus tropas de Somalia. El jeque Sharif Ahmed , líder de los Tribunales Islámicos, hizo un llamamiento a la yihad , o guerra santa, contra Etiopía e instó a combatientes musulmanes extranjeros a ir a Somalia. En ese momento, Estados Unidos acusó al grupo de estar controlado por Al Qaeda , pero los Tribunales Islámicos negaron esa acusación. ^{[ 99 ]}

En 2009, PBS informó que Al Qaeda llevaba años entrenando terroristas en Somalia. Hasta diciembre de 2006, el gobierno somalí no tenía poder fuera de la ciudad de Baidoa , a 240 km de la capital. Las zonas rurales y la capital estaban controladas por señores de la guerra y grupos paramilitares que podían recibir dinero a cambio de proteger a grupos terroristas. ^{[ 99 ]} 

Según The New York Times , agentes de la CIA vigilaban de cerca el país y pagaban a un grupo de señores de la guerra somalíes para que ayudaran a dar caza a miembros de Al Qaeda. Mientras tanto, Ayman al-Zawahiri , lugarteniente del líder de Al Qaeda, Osama bin Laden , emitió un mensaje en el que instaba a todos los musulmanes a ir a Somalia. ^{[ 99 ]} El 9 de enero de 2007, un funcionario estadounidense declaró que diez militantes habían muerto en un ataque aéreo. ^{[ 100 ]}

El 14 de septiembre de 2009, Saleh Ali Saleh Nabhan , un alto líder de Al Qaeda en África Oriental y también un alto líder de Shabaab, el grupo afín a Al Qaeda en Somalia, fue abatido por elementos de las Fuerzas Especiales de EE. UU. Según un testigo, al menos dos helicópteros de ataque AH-6 Little Bird ametrallaron un convoy de dos vehículos. Posteriormente, los SEAL de la Armada se apoderaron del cuerpo de Nabhan y capturaron a otros dos combatientes heridos. ^{[ 101 ] [ 102 ]} El JSOC y la CIA llevaban tiempo intentando eliminar a Nabhan, incluso en enero de 2007, cuando se solicitó la intervención de un avión de ataque AC-130 en un intento. Una fuente de inteligencia estadounidense declaró que equipos paramilitares de la CIA están integrados directamente con las fuerzas etíopes en Somalia, lo que permite a la inteligencia táctica lanzar estas operaciones. ^{[ 103 ]} Nabhan era buscado por su participación en los atentados con bomba contra la embajada de Estados Unidos en 1998 , así como por liderar la célula responsable de los ataques de Mombasa en 2002. ^{[ 101 ] [ 104 ]} Los restos de Nabhan fueron enterrados en el mar tras la operación. El 11 de septiembre de 2020, el almirante William McRaven reveló en una entrevista con el Centro Michael Hayden que la decisión de utilizar el entierro en el mar para la disposición del cuerpo de Osama Bin Laden tras la Operación Lanza de Neptuno fue un resultado directo de sus experiencias en la muerte de Nabhan, citando la creencia de que las posibilidades de éxito de la operación eran mayores si las decisiones y los procedimientos se realizaban "de la forma más rutinaria posible". ^{[ 105 ]}

Entre 2010 y 2013, la CIA creó la Agencia Nacional de Inteligencia y Seguridad de Somalia (NISA) proporcionándole entrenamiento, financiación y acceso diplomático. Durante ese mismo periodo, la UE y la ONU invirtieron millones de dólares en el entrenamiento militar del Ejército Nacional Somalí (SNA). La NISA se considera una fuerza de seguridad somalí profesional en la que se puede confiar para neutralizar la amenaza terrorista. ^{[ 106 ]} Esta fuerza respondió al complejo ataque de al-Shabaab contra el Tribunal Regional de Banadir en Mogadiscio, que causó la muerte de 25 civiles. Sin embargo, la respuesta de la NISA salvó a cientos de personas y resultó en la muerte de todos los guerrilleros de al-Shabaab involucrados. ^{[ 107 ]}

Entre los sucesos más importantes ocurridos durante este período se encuentran los ataques con drones dirigidos contra el miembro británico de Al Qaeda, Bilal el-Berjawi ^{[ 108 ],} y el miembro marroquí de Al Qaeda, Abu Ibrahim ^{[ 109 ]} . También se incluye el rescate de la ciudadana estadounidense Jessica Buchanan por los SEAL de la Armada de los Estados Unidos ^{[ 110 ]} . Es probable que todo ello haya sido posible gracias a las labores de recopilación de inteligencia en Somalia ^{[ 111 ] .}

En noviembre de 2020, Michael Goodboe, un alto oficial paramilitar de la CIA, murió en un ataque terrorista en Mogadiscio , Somalia. Goodboe fue miembro del SEAL Team 6 antes de servir en el Centro de Actividades Especiales. Es la figura más reciente añadida al muro conmemorativo en la sede de la CIA en Langley, Virginia. En el momento del ataque, Estados Unidos tenía alrededor de 700 soldados en Somalia, apoyando a las fuerzas locales para derrotar a Al-Shabaab , el creciente grupo terrorista afiliado a Al-Qaeda con aproximadamente 9000 combatientes en toda la región. La organización terrorista ha prometido derrocar al gobierno somalí, que cuenta con el apoyo de unos 20 000 soldados de la Unión Africana. ^{[ 112 ] [ 113 ] [ 114 ]}

Durante la guerra soviético-afgana de la década de 1980, los oficiales de operaciones paramilitares fueron fundamentales para equipar a las fuerzas muyahidines contra el ejército soviético . Si bien la CIA en general, y un congresista texano llamado Charlie Wilson en particular, han recibido la mayor parte de la atención, el principal artífice de esta estrategia fue Michael G. Vickers . Vickers era un joven oficial de operaciones paramilitares del SAD/SOG. Se le atribuye a la CIA el mérito de haber contribuido a poner fin a la intervención soviética en Afganistán . ^{[ 115 ]}

Los equipos paramilitares del SAD estuvieron activos en Afganistán durante la década de 1990 en operaciones clandestinas para localizar y matar o capturar a Osama bin Laden . Estos equipos planificaron varias operaciones, pero no recibieron la orden de ejecución del presidente Bill Clinton porque la inteligencia disponible no garantizaba un resultado exitoso, en comparación con el riesgo extraordinario para los equipos del SAD/SOG que ejecutarían la misión. ^{[ 22 ]} Sin embargo, estos esfuerzos sí forjaron muchas de las relaciones que resultarían esenciales en la invasión estadounidense de Afganistán en 2001. ^{[ 22 ]}

El 26 de septiembre de 2001, un equipo de la CIA con nombre en clave "Jawbreaker", liderado por Gary Schroen , un oficial de casos, con varios miembros de la División de Actividades Especiales, incluido el adjunto de Schroen, Philip Reilly, un oficial paramilitar, fueron las primeras fuerzas estadounidenses desplegadas en Afganistán. El equipo entró en Uzbekistán nueve días después del ataque del 11-S ^{[ 116 ] [ 117 ]} y se unió a la Alianza del Norte en su refugio seguro del valle de Panjshir como parte de la Fuerza de Tarea Dagger. ^{[ 118 ]}

El 17 de octubre de 2001, los ocho miembros del Equipo Alpha de la CIA ^{[ 119 ]} fueron desplegados en el valle de Darya Suf en dos helicópteros Black Hawk. Cuatro miembros del Equipo Alpha ^{[ 120 ]} eran oficiales paramilitares de SAD: Alex Hernandez, Scott Spellmeyer, Johnny Micheal Spann y Andy Hartsog. Un quinto, Mark Rausenberger , se convirtió posteriormente en oficial paramilitar; falleció en acto de servicio de la CIA en Filipinas en 2016.

Los equipos de la CIA proporcionaron a la Alianza del Norte recursos, incluyendo millones de dólares en efectivo para comprar armas y pagar a combatientes locales, y se prepararon para la llegada de las fuerzas del USSOCOM . El plan para la invasión de Afganistán fue desarrollado por la CIA, siendo la primera vez en la historia de Estados Unidos que una operación militar de tal magnitud fue planificada por la CIA. ^{[ 121 ]} La SAD, las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. y la Alianza del Norte se unieron para derrocar a los talibanes en Afganistán con una mínima pérdida de vidas estadounidenses. Lo lograron sin el uso de fuerzas terrestres militares convencionales de EE. UU. ^{[ 22 ] [ 122 ] [ 123 ] [ 124 ]}

El Washington Post afirmó en un editorial de John Lehman en 2006:

Lo que convirtió la campaña afgana en un hito en la historia militar de Estados Unidos es que fue llevada a cabo por fuerzas de operaciones especiales de todos los servicios, junto con el poder táctico de la Armada y la Fuerza Aérea. Las operaciones de la Alianza del Norte afgana y la CIA fueron igualmente importantes y estuvieron totalmente integradas. No se empleó ninguna fuerza importante del Ejército ni de la Infantería de Marina. ^{[ 125 ]}

En una reseña publicada en 2008 en el New York Times sobre "Horse Soldiers" , un libro de Doug Stanton sobre la invasión de Afganistán, Bruce Barcott escribió:

El valor demostrado por los soldados afganos y estadounidenses, que lucharon para liberar a Afganistán de un régimen terriblemente cruel, inspirará incluso al lector más escéptico. La impresionante victoria de los soldados a caballo —350 soldados de las Fuerzas Especiales, 100 oficiales de la CIA y 15 000 combatientes de la Alianza del Norte que derrotaron a un ejército talibán de 50 000 hombres— merece un lugar destacado en la historia militar estadounidense. ^{[ 126 ]}

Pequeños y ágiles equipos móviles paramilitares se desplegaron por el campo para reunirse con los lugareños y recabar información sobre los talibanes y Al Qaeda. Durante ese tiempo, un joven se acercó a uno de los equipos en una aldea y les pidió ayuda para rescatar a su hermana adolescente. Explicó que un alto cargo talibán la había tomado como esposa y había restringido drásticamente el tiempo que podía pasar con su familia. El equipo le entregó al hombre un pequeño dispositivo de rastreo portátil para que se lo diera a su hermana, con instrucciones para que lo activara cuando el líder talibán regresara a casa. Como resultado, el equipo capturó al alto cargo talibán y rescató a la hermana. ^{[ 127 ]}

El 5 de noviembre de 2002, un misil lanzado desde un dron Predator controlado por la CIA mató a miembros de Al Qaeda que viajaban por una zona remota de Yemen. Equipos paramilitares del SAD/SOG llevaban meses rastreando sus movimientos sobre el terreno y solicitaron este ataque aéreo. ^{[ 154 ]} Uno de los ocupantes del vehículo era Ali Qaed Senyan al-Harthi, principal operativo de Al Qaeda en Yemen y sospechoso del atentado de octubre de 2000 contra el destructor USS Cole  . Otras cinco personas, presuntamente miembros de bajo rango de Al Qaeda, también murieron, entre ellas un estadounidense llamado Kamal Derwish . ^{[ 155 ] [ 156 ]} El ex subsecretario de Defensa de Estados Unidos, Paul Wolfowitz, la calificó de «operación táctica muy exitosa» y afirmó que «estos ataques son útiles no solo para matar terroristas, sino también para obligar a Al Qaeda a cambiar sus tácticas». ^{[ 155 ]}

«Es un paso importante el que se ha dado, ya que ha eliminado otro nivel de liderazgo experimentado de Al Qaeda», dijo Vince Cannistraro , exjefe de contraterrorismo de la CIA y actual consultor de ABC News . «Ayudará a debilitar a la organización y a hacerla mucho menos efectiva». ^{[ 157 ] [ 158 ]} Harithi estaba prófugo, perseguido por varias fuerzas de seguridad que lo buscaban a él y a Muhammad Hamdi al-Ahdal, otro sospechoso en el caso del atentado contra el USS Cole . ^{[ 159 ]}

En 2009, la administración Obama autorizó la continuación de las operaciones letales en Yemen por parte de la CIA. ^{[ 160 ]} Como resultado, el SAD/SOG y el JSOC se unieron para atacar agresivamente a operativos de al-Qaeda en ese país, tanto a través de las fuerzas especiales yemeníes como mediante ataques con drones basados ​​en inteligencia. ^{[ 160 ]} Un objetivo principal de estas operaciones fue el imán Anwar al-Awlaki , un ciudadano estadounidense con vínculos tanto con Nidal Hasan , el atacante condenado de Fort Hood, como con Umar Farouk Abdulmutallab , el autor del intento de atentado con bomba contra el vuelo 253 de Northwest Airlines en la Navidad de 2009. ^{[ 161 ]} El imán al-Awlaki murió el 30 de septiembre de 2011 en un ataque aéreo llevado a cabo por el Comando Conjunto de Operaciones Especiales. ^{[ 162 ]}

El 31 de enero de 2020, The New York Times informó que tres funcionarios estadounidenses "expresaron su confianza" en que Qasim al-Raymi , el emir de AQAP, fue asesinado por la CIA el 25 de enero ^{[ 163 ]} en el distrito de Al Abdiyah , gobernación de Ma'rib , Yemen. Durante más de cinco años, al-Raymi eludió a las fuerzas estadounidenses mientras dirigía lo que los expertos denominaron la "franquicia más peligrosa" de al-Qaeda. El ex subsecretario adjunto de Defensa, Mick Mulroy, dijo que, de confirmarse, su muerte sería "muy significativa". Al-Raymi fue el objetivo de la incursión de operaciones especiales del 29 de enero de 2017 en la que murió el SEAL de la Marina Ryan Owens . "Estados Unidos nunca olvida", dijo Mulroy. ^{[ 164 ]} El Wall Street Journal también informó que al-Raymi intentó hacer estallar un avión con destino a Estados Unidos el día de Navidad de 2009. El presidente estadounidense Donald Trump pareció confirmar los informes de que Estados Unidos había matado a al-Raymi, al retuitear informes que afirmaban que la CIA había llevado a cabo el ataque. ^{[ 165 ]} Los expertos lo consideraban un posible sucesor de Ayman al-Zawahiri , el líder de al-Qaeda en general. ^{[ 165 ]}

Los equipos paramilitares de SAD entraron en el norte de Irak antes de la invasión de 2003. Una vez en el terreno, prepararon el campo de batalla para la posterior llegada de las fuerzas militares estadounidenses. Los equipos de SAD se unieron entonces a las fuerzas especiales del Ejército de EE. UU. (en un equipo llamado Elemento de Enlace del Norte de Irak o NILE). ^{[ 34 ]} Este equipo organizó a los Peshmerga kurdos para la posterior invasión liderada por EE. UU. Este equipo conjunto participó en la Operación Viking Hammer para derrotar a Ansar al-Islam , un grupo islamista aliado de Al Qaeda, al que se habían unido varios combatientes afganos curtidos en la batalla tras la caída de los talibanes, en una batalla por el control del noreste de Irak, una batalla que resultó ser una de las "batallas más intensas de las Fuerzas Especiales desde Vietnam". ^{[ 166 ]} Esta batalla se libró por todo un territorio que estaba completamente ocupado por Ansar al-Islam y se llevó a cabo antes de la invasión en febrero de 2003. Si esta batalla no hubiera tenido tanto éxito, habría habido una considerable fuerza hostil en la retaguardia de las fuerzas estadounidenses/kurdas seculares en el posterior asalto al Ejército iraquí al sur. El lado estadounidense estuvo representado por oficiales de operaciones paramilitares de SAD/SOG y el 10.º Grupo de Fuerzas Especiales del Ejército (10.º SFG). Los soldados del 10.º SFG fueron condecorados con tres Estrellas de Plata y seis Estrellas de Bronce con la distinción "V" por valor solo por esta batalla ^{[ 167 ]} y varios oficiales paramilitares fueron condecorados con la Estrella de Inteligencia por valor en combate. ^{[ 168 ]} Esta batalla fue un ataque directo significativo y una victoria sobre un oponente clave de Estados Unidos. Resultó en la muerte de un número sustancial de militantes y el descubrimiento de un laboratorio rudimentario que contenía rastros de venenos e información sobre armas químicas en Sargat. ^{[ 34 ] [ 169 ]} El equipo encontró documentos de identidad extranjeros, visas y pasaportes en los cuerpos de los enemigos. Procedían de una amplia variedad de países de Oriente Medio y África del Norte, incluidos Yemen, Sudán, Arabia Saudita, Qatar, Omán, Túnez, Marruecos e Irán. ^{[ 167 ]} Sargat también fue la única instalación que tenía rastros de armas químicas descubiertas en la guerra de Irak. ^{[ 35 ] [ 168 ] [ 170 ]}

En un artículo de US News & World Report de 2004 , titulado "Un tiroteo en las montañas", el autor afirma:

Viking Hammer pasaría a la historia de las Fuerzas Especiales  : una batalla librada a pie, bajo fuego constante de un enemigo atrincherado en las montañas y con un apoyo mínimo de artillería y aire. ^{[ 167 ]}

Los equipos SAD/SOG también llevaron a cabo misiones especiales de reconocimiento de alto riesgo tras las líneas iraquíes para identificar objetivos de alto mando. Estas misiones condujeron a los primeros intentos de asesinato contra el presidente iraquí Saddam Hussein y sus generales clave. Aunque el ataque aéreo inicial contra Hussein no logró matar al dictador, sí consiguió acabar con su capacidad de mando y control de sus fuerzas. Otros ataques contra generales clave tuvieron éxito y mermaron significativamente la capacidad del mando para reaccionar y maniobrar contra la fuerza de invasión liderada por Estados Unidos. ^{[ 34 ] [ 171 ]} Los oficiales de operaciones SAD también lograron convencer a oficiales clave del Ejército iraquí de que entregaran sus unidades una vez iniciados los combates y/o de que no se opusieran a la fuerza de invasión. ^{[ 35 ]}

Turquía, miembro de la OTAN, se negó a permitir que la 4.ª División de Infantería del Ejército estadounidense utilizara su territorio para la invasión. Como resultado, el SAD/SOG, los equipos conjuntos de fuerzas especiales del Ejército estadounidense, los Peshmerga kurdos y la 173.ª Brigada Aerotransportada conformaron la única fuerza del norte contra el Ejército iraquí durante la invasión. Sus esfuerzos mantuvieron a las 13 divisiones del Ejército iraquí en sus posiciones para defenderse de los kurdos, impidiendo que estos se enfrentaran a la fuerza de la coalición que venía del sur. ^{[ 166 ]} Esta fuerza combinada de operaciones especiales estadounidenses y kurdas derrotó al Ejército iraquí. ^{[ 34 ]} Cuatro miembros del equipo SAD/SOG recibieron la rara Estrella de Inteligencia de la CIA por "heroísmo extraordinario". ^{[ 35 ]}

La misión que capturó a Saddam Hussein se denominó " Operación Amanecer Rojo ". Fue planificada y ejecutada por la Fuerza Delta del JSOC y los equipos SAD/SOG (en conjunto, denominados Fuerza de Tarea 121 ). La operación incluyó a unos 600 soldados de la 1.ª Brigada de la 4.ª División de Infantería . ^{[ 172 ] [ 173 ]} Las tropas de operaciones especiales probablemente sumaban alrededor de 40. Gran parte de la publicidad y el mérito de la captura recayeron en los soldados de la 4.ª División de Infantería, pero la CIA y el JSOC fueron la fuerza impulsora. "La Fuerza de Tarea 121 fue quien realmente sacó a Saddam del apuro", dijo Robert Andrews, ex subsecretario adjunto de Defensa para operaciones especiales y conflictos de baja intensidad. "Ya no se les puede negar su papel". ^{[ 172 ]}

Los equipos paramilitares de la CIA continuaron prestando asistencia al JSOC en Irak, y en 2007, esta combinación creó una fuerza letal a la que muchos atribuyen un impacto significativo en el éxito de la "ofensiva ". Lo lograron matando o capturando a muchos de los líderes clave de Al Qaeda en Irak. ^{[ 174 ] [ 175 ]} En una entrevista para el programa 60 Minutes de la CBS , el periodista ganador del Premio Pulitzer, Bob Woodward, describió una nueva capacidad de operaciones especiales que permitió este éxito. Esta capacidad fue desarrollada por los equipos conjuntos de la CIA y el JSOC. ^{[ 176 ]} Varios altos funcionarios estadounidenses afirmaron que "los esfuerzos conjuntos del JSOC y las unidades paramilitares de la CIA fueron el factor más importante en la derrota de Al Qaeda en Irak". ^{[ 174 ] [ 177 ]}

En mayo de 2007, el mayor de la Infantería de Marina Douglas A. Zembiec prestaba servicio en la Rama Terrestre de SAD/SOG en Irak cuando murió por disparos de armas ligeras mientras dirigía una incursión con las Fuerzas Especiales iraquíes. ^{[ 178 ] [ 179 ]} Los informes de sus compañeros oficiales paramilitares indicaron que el informe de radio urgente enviado fue "cinco heridos y un mártir". ^{[ 180 ]} El mayor Zembiec murió mientras intentaba proteger a sus soldados, que eran miembros del Ejército iraquí. Fue condecorado con la Estrella de Inteligencia por su valor en combate. ^{[ 178 ]}

El 26 de octubre de 2008, SAD/SOG y JSOC llevaron a cabo una operación en Siria contra la " red logística de combatientes extranjeros " que transportaba operativos de Al Qaeda a Irak (véase la incursión de Abu Kamal de 2008 ). ^{[ 181 ]} Una fuente estadounidense declaró a CBS News que "el líder de los combatientes extranjeros, un oficial de Al Qaeda , era el objetivo de la incursión transfronteriza del domingo". Añadió que el ataque fue exitoso, pero no especificó si el oficial de Al Qaeda había muerto. ^{[ 182 ]} Posteriormente, Fox News informó que Abu Ghadiya, "coordinador principal de Al Qaeda que operaba en Siria", había muerto en el ataque. ^{[ 183 ]} El New York Times informó que, durante la incursión, las fuerzas estadounidenses abatieron a varios hombres armados que "representaban una amenaza". ^{[ 184 ]}

En septiembre de 2014, con el auge del Estado Islámico , el gobierno estadounidense inició operaciones militares agresivas contra ellos tanto en Irak como en Siria. La Rama Terrestre del SAD fue puesta al mando de la guerra terrestre. ^{[ 185 ]} Esto demuestra que el SAD es la fuerza preeminente en la guerra no convencional y su larga relación con la fuerza de combate más eficaz de la región, los Peshmerga kurdos . ^{[ 186 ]}

SAD/SOG ha estado muy activo "sobre el terreno" dentro de Pakistán atacando a operativos de al-Qaeda con vehículos aéreos no tripulados (UAV) Predator y junto con elementos de USSOCOM han estado entrenando a tropas paramilitares pakistaníes y tropas regulares del Ejército, también han realizado misiones de objetivos HVT junto con las fuerzas especiales pakistaníes. ^{[ 187 ]} Antes de dejar el cargo, el presidente George W. Bush autorizó el exitoso asesinato por parte de SAD de ocho altos operativos de al-Qaeda mediante ataques aéreos selectivos. ^{[ 188 ]} Entre los muertos estaban el cerebro de un complot de 2006 para detonar explosivos a bordo de aviones que volaban a través del Atlántico, Rashid Rauf , y el hombre que se cree que planeó el atentado con bomba en el Hotel Marriott de Islamabad el 20 de septiembre de 2008, que mató a 53 personas. ^{[ 189 ] [ 190 ]} El director de la CIA autorizó la continuación de estas operaciones y el 23 de enero, SAD/SOG llevó a cabo asesinatos de 20 individuos en el noroeste de Pakistán que eran terroristas. Algunos expertos consideran que el director de la CIA —en aquel entonces Leon Panetta— fue más agresivo en la realización de operaciones paramilitares en Pakistán que su predecesor. ^{[ 191 ]} Un funcionario de seguridad pakistaní declaró que otros ataques mataron al menos a 10 insurgentes, incluidos cinco extranjeros y posiblemente "un objetivo de alto valor", como un alto funcionario de Al Qaeda o los talibanes. ^{[ 192 ]} El 14 de febrero, un dron de la CIA mató a 27 combatientes talibanes y de Al Qaeda en un ataque con misiles en Waziristán del Sur , un bastión militante cerca de la frontera afgana donde se creía que se escondían los líderes de Al Qaeda, Osama bin Laden y Ayman al-Zawahri . ^{[ 193 ]}

Según el documental Drone , de Tonje Schei, desde 2002 el 17.º Escuadrón de Reconocimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha estado trabajando para la CIA como "cliente", llevando a cabo al menos algunas de las misiones armadas en Pakistán. ^{[ 194 ]}

En un reportaje de la Radio Pública Nacional (NPR) del 3 de febrero de 2008, un alto funcionario afirmó que Al Qaeda había sido "diezmada" por las operaciones aéreas y terrestres de la SAD/SOG. Este alto funcionario estadounidense de contraterrorismo añadió: "El enemigo está sufriendo muchísimo. Estos ataques han producido la reducción más amplia, profunda y rápida de la cúpula de Al Qaeda que hemos visto en varios años". ^{[ 195 ]} El director de la CIA del presidente Obama, Leon Panetta, declaró que los esfuerzos de la SAD/SOG en Pakistán habían sido "el arma más eficaz" contra la cúpula de Al Qaeda. ^{[ 196 ] [ 197 ]}

Estos ataques encubiertos aumentaron significativamente bajo la presidencia de Obama, con hasta 50 militantes de Al Qaeda muertos solo en el mes de mayo de 2009. ^{[ 198 ] [ 199 ] [ 200 ]} En junio de 2009, sesenta combatientes talibanes murieron durante un funeral para enterrar a combatientes que habían muerto en ataques anteriores de la CIA. ^{[ 201 ]} El 22 de julio de 2009, la Radio Pública Nacional informó que funcionarios estadounidenses creen que Saad bin Laden , hijo de Osama bin Laden, murió en un ataque de la CIA en Pakistán. Saad bin Laden pasó años bajo arresto domiciliario en Irán antes de viajar el año pasado a Pakistán , según el exdirector de Inteligencia Nacional, Mike McConnell . Se cree que murió en algún momento de 2009. Un alto funcionario antiterrorista estadounidense dijo que las agencias de inteligencia estadounidenses están "entre un 80 y un 85 por ciento" seguras de que Saad bin Laden está muerto. ^{[ 202 ]}

El 6 de agosto de 2009, la CIA anunció que Baitullah Mehsud había muerto en un ataque con drones del SAD/SOG en Pakistán. ^{[ 203 ]} El New York Times dijo: "Aunque el presidente Obama se ha distanciado de muchas de las políticas antiterroristas de la administración Bush, ha adoptado e incluso ampliado la campaña encubierta de la CIA en Pakistán utilizando drones Predator y Reaper". ^{[ 203 ]} La mayor pérdida puede ser para "Al Qaeda de Osama bin Laden". Durante los últimos ocho años, Al Qaeda había dependido de Mehsud para su protección después de que el mulá Mohammed Omar huyera de Afganistán a finales de 2001. "La muerte de Mehsud significa que la tienda que albergaba a Al Qaeda se ha derrumbado", dijo a Newsweek un oficial de inteligencia talibán afgano que se había reunido con Mehsud muchas veces . «Sin duda, era el hombre número uno de Al Qaeda en Pakistán», añade Mahmood Shah, un brigadier retirado del ejército pakistaní y antiguo jefe del Área Tribal Administrada Federalmente ( FATA) , base de Mehsud. ^{[ 204 ]}

El 8 de septiembre de 2009, ataques aéreos de drones de la CIA alcanzaron objetivos en las Áreas Tribales Administradas Federalmente (FATA) de Pakistán. Según los informes, entre siete y diez militantes murieron, incluido un alto líder de Al Qaeda. Se trataba de Mustafa al-Jaziri, un ciudadano argelino descrito como un líder "importante y eficaz" y un alto comandante militar de Al Qaeda. Se cree que el éxito de estas operaciones provocó que altos dirigentes talibanes modificaran significativamente sus operaciones y cancelaran reuniones clave de planificación. ^{[ 205 ] [ 206 ]}

La CIA también intensificó su campaña de ataques con misiles Predator contra Al Qaeda en Pakistán. El número de ataques en 2009 superó el total de 2008, según datos recopilados por Long War Journal, que realiza un seguimiento de los ataques en Pakistán. ^{[ 133 ]} En diciembre de 2009, The New York Times informó que el presidente Obama ordenó una expansión del programa de drones, y altos funcionarios describieron el programa como "un éxito rotundo, eliminando a terroristas clave y desorganizando sus operaciones". ^{[ 207 ]} El artículo también cita a un funcionario pakistaní que afirmó que unos 80 ataques con misiles en menos de dos años habían matado a "más de 400" combatientes enemigos, una cifra inferior a la mayoría de las estimaciones, pero dentro del mismo rango. Su recuento de daños colaterales fue notablemente inferior a muchos recuentos no oficiales: "Creemos que el número de víctimas civiles es de poco más de 20, y se trataba de personas que estaban al lado de importantes terroristas o en instalaciones utilizadas por terroristas". ^{[ 207 ]}

El 6 de diciembre de 2009, Saleh al-Somali, un alto mando de Al Qaeda , murió en un ataque con drones en Pakistán. Era responsable de sus operaciones fuera de la región afgano-pakistaní y formaba parte de la cúpula dirigente. Al-Somali participaba en la planificación de actos terroristas en todo el mundo y, dado su papel central, probablemente planeaba ataques contra Estados Unidos y Europa. ^{[ 208 ] [ 209 ]} El 31 de diciembre de 2009, Haji Omar Khan, alto dirigente talibán y fuerte aliado de la red Haqqani, hermano de Arif Khan , murió en el ataque junto con el hijo del líder tribal local Karim Khan. ^{[ 210 ]}

En enero de 2010, Al Qaeda en Pakistán anunció que el líder de Lashkar al-Zil, Abdullah Said al Libi, había muerto en un ataque con misiles de dron. Ni Al Qaeda ni Estados Unidos revelaron la fecha del ataque que acabó con la vida de Libi. ^{[ 211 ]} El 14 de enero de 2010, tras el atentado suicida en Camp Chapman , la CIA localizó y eliminó al líder talibán de alto rango en Pakistán, Hakimullah Mehsud . Mehsud había reivindicado la autoría del atentado en un vídeo que grabó con el terrorista suicida Humam Khalil Abu-Mulal al-Balawi . ^{[ 212 ]}

El 5 de febrero de 2010, el Servicio de Inteligencia Inter-Servicios (ISI) de Pakistán y el SAD/SOG de la CIA llevaron a cabo una redada conjunta y detuvieron al mulá Abdul Ghani Baradar . Baradar era la figura talibán más importante detenida desde el comienzo de la guerra afgana, hacía más de ocho años, hasta esa fecha. Ocupaba el segundo lugar después del mulá Muhammad Omar , fundador de los talibanes, y era conocido por ser un estrecho colaborador de Osama bin Laden . El mulá Baradar fue interrogado por agentes de la CIA y el ISI durante varios días antes de que se anunciara su captura. ^{[ 213 ]} Esta captura transmitió el mensaje de que el liderazgo talibán no está seguro ni en Afganistán ni en Pakistán. ^{[ 214 ]} "La captura del máximo líder militar de los talibanes afganos en Pakistán representa un punto de inflexión en la guerra liderada por Estados Unidos contra los militantes", dijeron funcionarios y analistas estadounidenses. ^{[ 215 ]} Según el ministro del Interior pakistaní, Rehman Malik, varias redadas en Karachi a principios de febrero resultaron en la detención de decenas de presuntos militantes afganos. ^{[ 215 ]} En otras redadas conjuntas que tuvieron lugar casi al mismo tiempo, funcionarios afganos dijeron que los "gobernadores en la sombra" talibanes de dos provincias del norte de Afganistán también habían sido detenidos. El mulá Abdul Salam, líder talibán en Kunduz , y el mulá Mir Mohammed de Baghlan fueron capturados en Akora Khattack. ^{[ 216 ]}

El 20 de febrero, Muhammad Haqqani, hijo de Jalaluddin Haqqani , fue una de las cuatro personas que murieron en el ataque con drones en la región tribal de Waziristán del Norte, en Pakistán , según dos fuentes de inteligencia paquistaníes. ^{[ 217 ]}

El 31 de mayo de 2010, The New York Times informó que Mustafa Abu al Yazid (también conocido como Saeed al Masri), un alto líder operativo de Al Qaeda, murió en un ataque con misiles estadounidenses en las zonas tribales de Pakistán. ^{[ 218 ]}

De julio a diciembre de 2010, los ataques de depredadores mataron a 535 presuntos militantes en FATA , incluido el jeque Fateh Al Misri, el nuevo tercer al mando de Al-Qaeda el 25 de septiembre. ^{[ 219 ]} Al Misri estaba planeando un gran ataque terrorista en Europa reclutando a musulmanes británicos que luego llevarían a cabo una masacre similar a la ocurrida en Bombay en noviembre de 2008. ^{[ 220 ]}

A principios de la década de 1950, la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y el Servicio Secreto de Inteligencia británico recibieron la orden de derrocar al gobierno democráticamente electo de Irán, encabezado por el primer ministro Mohammed Mosaddeq , y reinstaurar al depuesto Shah Mohammad Reza Pahlavi . ^{[ 239 ]} Este evento se denominó Operación Ajax . ^{[ 240 ] [ 241 ]} El oficial de mayor rango de la CIA era Kermit Roosevelt, Jr. , nieto del presidente estadounidense Theodore Roosevelt . La operación utilizó todos los componentes del SAC, incluyendo acción política, influencia encubierta y operaciones paramilitares. El componente paramilitar incluyó el entrenamiento de guerrilleros anticomunistas para combatir al Partido Tudeh si este tomaba el poder en el caos de la Operación Ajax. ^{[ 242 ]} Si bien fue un éxito táctico/operacional significativo, la Operación Ajax se considera muy controvertida y cuenta con numerosos críticos. ^{[ 243 ]}

En noviembre de 1979, un grupo de estudiantes y militantes islamistas tomaron la embajada estadounidense en apoyo de la Revolución Iraní . ^{[ 244 ]} La Operación Garra de Águila fue la fallida operación militar de Estados Unidos que intentó rescatar a los 52 rehenes de la embajada estadounidense en Teherán , Irán, el 24 de abril de 1980. Varios equipos del SAC/SOG se infiltraron en Teherán para apoyar esta operación. ^{[ 245 ]}

El 9 de marzo de 2007, el presunto agente de la CIA Robert Levinson fue secuestrado en la isla iraní de Kish . El 7 de julio de 2008, el periodista de investigación y autor Seymour Hersh, ganador del Premio Pulitzer , publicó un artículo en The New Yorker en el que afirmaba que la administración Bush había firmado una Orden Presidencial que autorizaba a la CIA a iniciar operaciones paramilitares transfronterizas desde Irak y Afganistán hacia Irán. Estas operaciones estarían dirigidas contra la Fuerza Quds , el brazo de comandos de la Guardia Revolucionaria Iraní , objetivos estratégicos del sector público y privado, y "objetivos de alto valor" en la guerra contra el terrorismo. También se incorporó para apoyar los objetivos de la CIA el grupo Muyahidines del Pueblo de Irán (conocido en Occidente como MEK) y los insurgentes baluchis . "La Orden se centraba en socavar las ambiciones nucleares de Irán e intentar debilitar al gobierno mediante un cambio de régimen", declaró una persona familiarizada con su contenido, e implicaba "colaborar con grupos de oposición y entregarles dinero". ^{[ 246 ]} Cualquier esfuerzo significativo contra Irán por parte de la administración Obama probablemente provendría directamente del SAC. Y en julio de 2010, el director Panetta eligió a un exjefe del SAC como nuevo director del NCS. ^{[ 247 ]} Según informes, Levinson murió en 2020 (o antes), mientras estaba bajo custodia iraní. ^{[ 248 ]}

Después de que los movimientos de la Primavera Árabe derrocaran a los gobernantes de Túnez y Egipto, sus vecinos al oeste y al este respectivamente, Libia tuvo una gran revuelta que comenzó en febrero de 2011. ^{[ 249 ] [ 250 ]} En respuesta, la administración Obama envió operativos paramilitares del SAC para evaluar la situación y recopilar información sobre las fuerzas de la oposición. ^{[ 251 ] [ 252 ]} Los expertos especularon que estos equipos podrían haber estado determinando la capacidad de estas fuerzas para derrotar al régimen de Muamar Gadafi y si Al Qaeda tenía presencia en estos elementos rebeldes.

Los funcionarios estadounidenses habían dejado claro que no habría tropas estadounidenses "sobre el terreno", lo que hacía que el uso de operativos paramilitares encubiertos fuera la única alternativa. ^{[ 253 ]} Durante las primeras fases de la ofensiva libia de ataques aéreos liderados por Estados Unidos, operativos paramilitares ayudaron en el rescate de un piloto de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que se había estrellado debido a problemas mecánicos. ^{[ 254 ] [ 255 ]} Se especuló que el presidente Obama emitió una resolución de acción encubierta en marzo de 2011 que autorizaba a la CIA a llevar a cabo un esfuerzo clandestino para proporcionar armas y apoyo a la oposición libia. ^{[ 256 ]}

La incursión de Abu Kamal de 2008 fue una operación aérea llevada a cabo por oficiales paramilitares de la División de Actividades Especiales ^{[ 257 ]} y el Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos , Comando Conjunto de Operaciones Especiales ^{[ 258 ]} dentro del territorio sirio el 26 de octubre de 2008. ^{[ 259 ]} El gobierno sirio calificó el evento como un ataque "criminal y terrorista" contra su soberanía, alegando que las ocho víctimas mortales reportadas eran civiles. ^{[ 260 ]} Sin embargo, una fuente militar estadounidense anónima alega que el objetivo era una red de combatientes extranjeros que planeaban viajar a través de Siria para unirse a la insurgencia iraquí contra la Coalición liderada por Estados Unidos en Irak y el gobierno iraquí. ^{[ 258 ] [ 261 ]}

A principios de septiembre de 2013, el presidente Obama informó a los senadores estadounidenses que la CIA había entrenado al primer contingente insurgente de 50 hombres y que estos habían sido desplegados en Siria. ^{[ 262 ]} El despliegue de esta unidad y el suministro de armas podrían ser la primera medida tangible de apoyo desde que Estados Unidos declaró que comenzaría a brindar asistencia a la oposición. ^{[ 263 ] [ 264 ]} En octubre de 2013, el SAC recibió el encargo de apoyar a los rebeldes sirios moderados para contribuir a un estancamiento y una solución política en la guerra civil siria. Este programa se consideró demasiado limitado para lograr el resultado deseado. ^{[ 265 ]}

Sin embargo, con el auge del Estado Islámico , el SAC recibió el mando y control general de la lucha terrestre contra ellos. Esta lucha traspasó las fronteras entre Irak y Siria. ^{[ 185 ] [ 266 ]}

Nuevamente en 2015, la combinación del JSOC del ejército estadounidense y el Centro de Actividades Especiales (SAC) de la CIA se convirtió en la fuerza predilecta para combatir este conflicto. ^{[ 267 ]} El SAC se puso en marcha y dirigió un sólido programa de acción encubierta para derrocar al régimen de Assad. El programa tuvo éxito, incluso en 2015, cuando los rebeldes, utilizando misiles antitanque, derrotaron a las fuerzas gubernamentales en el norte de Siria. Pero a finales de 2015, los rusos acudieron en ayuda de Assad y centraron su atención directamente en los combatientes respaldados por la CIA que luchaban contra las tropas del gobierno sirio. Muchos de los combatientes murieron y la suerte del ejército rebelde cambió. ^{[ 268 ]} Según el Instituto de Oriente Medio , el programa nunca recibió el nivel de apoyo político necesario para su éxito: «Nunca le dieron los recursos ni el espacio necesarios para determinar la dinámica del campo de batalla. Alimentaban a los grupos de oposición a cuentagotas, lo justo para sobrevivir, pero nunca lo suficiente para convertirse en actores dominantes». ^{[ 268 ]}

En diciembre de 2018, el presidente estadounidense Donald Trump anunció la inminente retirada de las tropas estadounidenses que participaban en la lucha contra el Estado Islámico (ISIS) en el noreste de Siria. Esta sorpresiva decisión de Trump trastocó la política de Washington en Oriente Medio y avivó las ambiciones y ansiedades de los actores locales y regionales que competían por el futuro de Siria. Muchos expertos sugirieron que el presidente Trump podría mitigar el daño causado por la retirada de las fuerzas militares estadounidenses de Siria mediante el uso del SAC. ^{[ 269 ]} Muchos creían que el presidente optó por "reemplazar las fuerzas terrestres estadounidenses en Siria con personal de la División de Actividades Especiales de la CIA y que este proceso llevaba meses en marcha. La CIA, con amplia experiencia en operaciones en Siria, cuenta con numerosos oficiales paramilitares capacitados para operar de forma independiente en zonas de peligro. Si bien la CIA carece del número suficiente de efectivos para reemplazar a los 2000 militares estadounidenses actualmente en Siria" y trabajar junto a las Fuerzas Democráticas Sirias (este personal de la CIA se encuentra desplegado por todo el mundo), su modelo se basa en un menor número de facilitadores y apoyo. ^{[ 270 ]}

En 1967, la SAD participó en el Proyecto MERRIMAC , una operación de espionaje interno de la CIA , en colaboración con la Oficina de Seguridad. La SAD informó a dicha oficina sobre la aprobación del proyecto e indicó que la CIA contaba con agentes en la zona que podían utilizarse para vigilar e infiltrar grupos pacifistas con sede en Washington que pudieran representar una amenaza potencial para la CIA. Además, el jefe de la SAD presentó informes de sus hallazgos al SRS. Muchos documentos relacionados con MERRIMAC fueron destruidos por la CIA en cumplimiento de una recomendación de la Comisión Rockefeller para la destrucción de archivos, y no en cumplimiento de las nuevas normas. ^{[ 276 ]}