Irlanda unida

El Reino de Irlanda en su conjunto se había integrado al Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda en virtud de las Actas de Unión de 1800. A partir de la década de 1870, creció el apoyo a algún tipo de parlamento electo en Dublín. En 1870, Isaac Butt , protestante, fundó la Asociación del Gobierno Local , que posteriormente se convirtió en la Liga del Autogobierno . Charles Stewart Parnell , también protestante, asumió el liderazgo en 1880, y la organización pasó a llamarse Liga Nacional Irlandesa en 1882. A pesar de la religión de sus primeros líderes, su apoyo estaba fuertemente ligado a los católicos irlandeses. En 1886, Parnell formó una alianza parlamentaria con el primer ministro del Partido Liberal, William Ewart Gladstone , y logró la presentación del Primer Proyecto de Ley de Autogobierno . Este proyecto fue rechazado por el Partido Conservador y provocó una escisión en el Partido Liberal, dando origen al Partido Liberal Unionista . La oposición en Irlanda se concentró en los condados de Ulster, de mayoría protestante. La diferencia en los antecedentes religiosos era un legado de la colonización del Ulster a principios del siglo XVII. En 1893, el segundo proyecto de ley de Autonomía fue aprobado en la Cámara de los Comunes, pero fue rechazado en la Cámara de los Lores, donde los conservadores tenían la mayoría. Un tercer proyecto de ley de Autonomía se presentó en 1912, y en septiembre de ese mismo año, casi medio millón de hombres y mujeres firmaron el Pacto del Ulster , jurando que se opondrían a su aplicación en el Ulster. La Fuerza Voluntaria del Ulster se formó en 1913 como una milicia para resistir la Autonomía.

La Ley del Gobierno de Irlanda de 1914 (anteriormente conocida como la Tercera Ley de Autonomía) estableció un Parlamento irlandés autónomo y unitario, culminación de varias décadas de trabajo del Partido Parlamentario Irlandés . Fue promulgada en septiembre de 1914, en plena crisis de autonomía y al estallar la Primera Guerra Mundial . Ese mismo día, la Ley Suspensiva de 1914 suspendió su aplicación efectiva.

En 1916, un grupo de revolucionarios liderados por la Hermandad Republicana Irlandesa proclamó el Alzamiento de Pascua , durante el cual emitieron una Proclamación de la República Irlandesa . La rebelión fracasó y dieciséis de sus líderes fueron ejecutados. El pequeño partido separatista Sinn Féin se asoció con el Alzamiento posteriormente, ya que varios de sus participantes eran miembros del partido.

La Convención Irlandesa celebrada entre 1917 y 1918 buscaba llegar a un acuerdo sobre la forma en que se implementaría el Autogobierno tras la guerra. Se invitó a todos los partidos irlandeses, pero el Sinn Féin boicoteó el proceso. Al finalizar la Primera Guerra Mundial, varios unionistas moderados apoyaron el Autogobierno, convencidos de que era la única manera de mantener una Irlanda unida dentro del Reino Unido. La Liga del Dominio Irlandés se opuso a la partición de Irlanda en dos jurisdicciones separadas, una del sur y otra del norte, argumentando que a toda Irlanda se le debería conceder el estatus de dominio dentro del Imperio Británico. ^{[ 30 ]}

En las elecciones de 1918, Sinn Féin obtuvo 73 de los 105 escaños; sin embargo, existía una marcada división regional, con el Partido Unionista del Ulster (UUP) ganando 23 de los 38 escaños en el Ulster. Sinn Féin se había presentado con un programa electoral que proponía la abstención en la Cámara de los Comunes del Reino Unido , y desde 1919 se reunió en Dublín como Dáil Éireann . En su primera sesión, el Dáil adoptó la Declaración de Independencia de la República de Irlanda , una reivindicación que hacía respecto de toda la isla. Los partidarios de esta Declaración lucharon en la Guerra de Independencia irlandesa .

Durante este período, la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 derogó la ley anterior de 1914 y estableció dos parlamentos autónomos separados en Irlanda. Definió Irlanda del Norte como «los condados parlamentarios de Antrim, Armagh, Down, Fermanagh, Londonderry y Tyrone, y los distritos parlamentarios de Belfast y Londonderry», y a Irlanda del Sur como «la parte de Irlanda que no está comprendida dentro de dichos condados y distritos parlamentarios». El artículo 3 de esta ley disponía que los parlamentos podrían unirse mediante leyes parlamentarias idénticas.

1. Los Parlamentos de Irlanda del Sur e Irlanda del Norte podrán, mediante leyes idénticas aprobadas por mayoría absoluta de los miembros de la Cámara de los Comunes de cada Parlamento en tercera lectura..., establecer, en lugar del Consejo de Irlanda, un Parlamento para toda Irlanda compuesto por Su Majestad y dos Cámaras (que se denominará y conocerá como el Parlamento de Irlanda),... y la fecha en que se establezca el Parlamento de Irlanda se denominará en adelante fecha de la unión irlandesa. ^{[ 31 ]}

Sinn Féin no reconoció este acto, considerando las elecciones a los respectivos parlamentos como una sola elección al 2.º Dáil . Mientras que el Parlamento de Irlanda del Norte sesionó desde 1921 hasta 1972, el Parlamento de Irlanda del Sur fue suspendido después de que su primera reunión fuera boicoteada por los miembros de Sinn Féin, que comprendían 124 de sus 128 diputados. Se declaró una tregua en la Guerra de Independencia en julio de 1921, seguida de negociaciones en Londres entre el gobierno del Reino Unido y una delegación de Sinn Féin. El 6 de diciembre de 1921, firmaron el Tratado Anglo-Irlandés , que condujo al establecimiento del Estado Libre Irlandés al año siguiente, un dominio dentro del Imperio Británico .

Con respecto a Irlanda del Norte, los artículos 11 y 12 del Tratado establecieron disposiciones especiales para ella, incluyendo lo siguiente: ^{[ 32 ]}

11. Hasta que transcurra un mes desde la aprobación de la Ley del Parlamento para la ratificación de este instrumento, los poderes del Parlamento y del gobierno del Estado Libre Irlandés no podrán ejercerse con respecto a Irlanda del Norte, y las disposiciones de la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920, en lo que se refiere a Irlanda del Norte, permanecerán en pleno vigor y efecto, y no se celebrarán elecciones para la elección de miembros que servirán en el Parlamento del Estado Libre Irlandés por circunscripciones en Irlanda del Norte, a menos que ambas Cámaras del Parlamento de Irlanda del Norte aprueben una resolución a favor de la celebración de dichas elecciones antes del final de dicho mes. — 12. Si antes de que finalice dicho mes, ambas Cámaras del Parlamento de Irlanda del Norte presentan una solicitud a Su Majestad en ese sentido, las facultades del Parlamento y del Gobierno del Estado Libre Irlandés dejarán de extenderse a Irlanda del Norte, y las disposiciones de la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 (incluidas las relativas al Consejo de Irlanda) seguirán plenamente vigentes en lo que respecta a Irlanda del Norte, y este instrumento tendrá efecto con las modificaciones necesarias...

El Primer Ministro de Irlanda del Norte , Sir James Craig , hablando en la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte en octubre de 1922 dijo que "cuando pase el 6 de diciembre [de 1922], comenzará el mes en el que tendremos que tomar la decisión de votar a favor de la salida o de permanecer dentro del Estado Libre". Dijo que era importante que esa decisión se tomara lo antes posible después del 6 de diciembre de 1922 "para que no se sepa en el mundo que tuvimos la más mínima vacilación". ^{[ 33 ]} El 7 de diciembre de 1922, un día después del establecimiento del Estado Libre Irlandés, las Cámaras del Parlamento de Irlanda del Norte resolvieron dirigirse al Rey en la siguiente solicitud para ejercer los derechos conferidos a Irlanda del Norte en virtud del Artículo 12 del Tratado: ^{[ 34 ]}

SOBERANO MUY GRACIOSO, Nosotros, los más obedientes y leales súbditos de Su Majestad, los Senadores y Comunes de Irlanda del Norte reunidos en el Parlamento, habiendo tenido conocimiento de la aprobación de la Ley de la Constitución del Estado Libre Irlandés de 1922, que es la Ley del Parlamento para la ratificación de los Artículos del Acuerdo para un Tratado entre Gran Bretaña e Irlanda, por medio de esta humilde Petición, suplicamos a Su Majestad que los poderes del Parlamento y del Gobierno del Estado Libre Irlandés ya no se extiendan a Irlanda del Norte.

El Rey lo recibió al día siguiente. ^{[ 35 ]} Estos pasos consolidaron la separación legal de Irlanda del Norte del Estado Libre Irlandés.

Según la teoría legitimista republicana irlandesa , el Tratado era ilegítimo y no podía aprobarse. De acuerdo con esta teoría, el 2.º Dáil no se disolvió y los miembros del Gobierno Republicano permanecieron como el gobierno legítimo de la República de Irlanda, proclamada en 1919. Los partidarios de esta teoría rechazaban la legitimidad tanto del Estado Libre Irlandés como de Irlanda del Norte.

El informe de la Comisión de Límites de 1925, establecida en virtud del Tratado, no dio lugar a ninguna modificación de la frontera .

En Irlanda del Norte, el Partido Nacionalista fue el sucesor organizativo del Movimiento por el Autogobierno y abogó por el fin de la partición. Tuvo una presencia continua en el Parlamento de Irlanda del Norte desde 1921 hasta 1972, pero se mantuvo en permanente oposición al gobierno del UUP.

En 1937, Éamon de Valera propuso una nueva Constitución para Irlanda, la cual fue aprobada por los votantes del Estado Libre Irlandés (en adelante, Irlanda). Los artículos 2 y 3 de esta Constitución reivindicaban la totalidad de la isla de Irlanda como territorio nacional, al tiempo que reclamaban jurisdicción legal únicamente sobre el territorio que antes pertenecía al Estado Libre Irlandés.

Artículo 2

El territorio nacional comprende toda la isla de Irlanda, sus islas y las aguas territoriales.

Artículo 3

En espera de la reintegración del territorio nacional, y sin perjuicio del derecho del parlamento y del gobierno establecidos por esta constitución a ejercer jurisdicción sobre todo el territorio, las leyes promulgadas por el parlamento tendrán la misma área y extensión de aplicación que las leyes de Saorstát Éireann y el mismo efecto extraterritorial.

El artículo 15.2 permitía la "creación o reconocimiento de legislaturas subordinadas y de los poderes y funciones de estas legislaturas", lo que habría permitido la continuación del Parlamento de Irlanda del Norte dentro de un estado irlandés unitario. ^{[ 36 ]}

En 1946, el ex primer ministro Winston Churchill le dijo al Alto Comisionado irlandés en el Reino Unido : «El otro día dije unas palabras en el Parlamento sobre su país porque aún espero una Irlanda unida. Sin embargo, deben lograr que esos muchachos del norte se unan; no pueden hacerlo por la fuerza. No hay, ni ha habido nunca, ningún resentimiento en mi corazón hacia su país». Más tarde dijo: «Sabe que he recibido muchas invitaciones para visitar el Ulster, pero las he rechazado todas. No quiero ir allí en absoluto; preferiría ir al sur de Irlanda. Quizás compre otro caballo con una inscripción en el Derby irlandés». ^{[ 37 ]}

En virtud de la Ley de la República de Irlanda de 1948 , Irlanda declaró que el país podía denominarse oficialmente República de Irlanda y que el Presidente de Irlanda tenía la autoridad ejecutiva del Estado en sus relaciones exteriores. Esto fue interpretado por la Commonwealth británica como el fin de la pertenencia de Irlanda a la misma. En respuesta, el Reino Unido aprobó la Ley de Irlanda de 1949. El artículo 1(2) de esta ley reafirmó la disposición del Tratado según la cual la posición de Irlanda seguía siendo competencia del Parlamento de Irlanda del Norte.

Por la presente se declara que Irlanda del Norte sigue siendo parte de los dominios de Su Majestad y del Reino Unido, y por la presente se afirma que en ningún caso Irlanda del Norte o cualquier parte de ella dejará de ser parte de los dominios de Su Majestad y del Reino Unido sin el consentimiento del Parlamento de Irlanda del Norte.

La organización política Liga Irlandesa Anti-Partición (APL, por sus siglas en inglés) existió en Irlanda del Norte entre 1945 y 1958. Uno de sus miembros fundadores fue el líder político de Derry, Cahir Healy . En 1958, Healy escribió sobre el declive de la APL y las condiciones económicas que contribuyeron a mantener la partición.

"...en lo que a nosotros, los seis condados, nos refería a una Irlanda unida antes de 1916; ahora vivimos en una dividida. La insistencia en una República o nada nos ha dejado con la partición. De hecho, no hay ningún incentivo material para que los nacionalistas del norte se unan a una República... recibimos tantas subvenciones indirectas de Inglaterra para que la partición funcione, que muchos de los que antes ayudaban a la Liga Antipartición ahora ven la perspectiva con otros ojos... La partición desaparecerá con el tiempo, pero el temor es que, cuando llegue el momento, ese atractivo sea solo sentimental." ^{[ 38 ]}

En 1956, el Taoiseach (o Primer Ministro) de Irlanda , John A. Costello, encargó al Departamento de Asuntos Exteriores la elaboración de un documento que resumiera la política irlandesa sobre la partición. El documento abogaba por los esfuerzos para ganarse a los unionistas moderados de Irlanda del Norte, pero afirmaba sin rodeos que «No estamos más cerca del éxito que en 1923». ^{[ 39 ]}

Entre 1956 y 1962, el IRA emprendió una campaña fronteriza contra los puestos de avanzada del Ejército Británico y la Real Policía del Ulster con el objetivo de acabar con el dominio británico en Irlanda del Norte. Esto coincidió con un breve éxito electoral del Sinn Féin, que obtuvo cuatro escaños en las elecciones generales irlandesas de 1957. Este fue su primer éxito electoral desde 1927, y no volvió a obtener escaños en la República de Irlanda hasta 1997. La campaña fronteriza fracasó por completo en sus objetivos. En 1957, el primer ministro Harold Macmillan escribió: «No creo que una Irlanda unida, con De Valera como una especie de Nehru irlandés , nos beneficie mucho. Apoyemos a nuestros amigos». ^{[ 40 ]}

El movimiento por los derechos civiles de Irlanda del Norte surgió en 1967 para luchar por los derechos civiles de los católicos en Irlanda del Norte. Las tensiones entre grupos republicanos y unionistas en el norte estallaron en violencia abierta a finales de la década de 1960. En 1968, el Taoiseach irlandés, Jack Lynch , planteó la cuestión de la partición en Londres: «El objetivo de mi gobierno y de sus predecesores ha sido promover la reunificación de Irlanda fomentando un espíritu de fraternidad entre todos los sectores del pueblo irlandés. Los enfrentamientos en las calles de Derry son una expresión de los males que la partición ha traído consigo». Posteriormente declaró a la prensa que el fin de la partición sería «una solución justa e inevitable a los problemas de Irlanda del Norte». ^{[ 41 ]}

Lynch renovó su llamado a poner fin a la partición en agosto de 1969 cuando propuso negociaciones con Gran Bretaña con la esperanza de fusionar la República de Irlanda e Irlanda del Norte en un estado de tipo federal. Lynch propuso que los dos parlamentos continuaran funcionando con un Consejo de Irlanda que tendría autoridad sobre todo el país. El Primer Ministro de Irlanda del Norte, James Chichester-Clark, rechazó la propuesta. ^{[ 42 ]} En agosto de 1971, Lynch propuso que el Gobierno de Irlanda del Norte (Stormont) fuera reemplazado por una administración que compartiría el poder con los católicos. Al día siguiente, el Primer Ministro de Irlanda del Norte, Brian Faulkner, rechazó la declaración de Lynch y afirmó que "no es posible ningún otro intento por nuestra parte de tratar de manera constructiva con el actual gobierno de Dublín". ^{[ 43 ]} Más tarde, en 1971, el líder del Partido Laborista británico (y futuro Primer Ministro), Harold Wilson, propuso un plan que conduciría a una Irlanda unida después de un período de transición de 15 años. Pidió el establecimiento de una comisión que examinaría la posibilidad de crear una Irlanda unida que contaría con el acuerdo de los tres parlamentos. El primer ministro de Irlanda del Norte rechazó la propuesta y reiteró su deseo de que Irlanda del Norte siga siendo parte integral del Reino Unido. El Taoiseach irlandés indicó la posibilidad de enmendar la constitución irlandesa para dar cabida a los protestantes de Irlanda del Norte e instó al gobierno británico a «declarar su interés en fomentar la unidad de Irlanda». ^{[ 44 ]}

En 1969, el gobierno británico desplegó tropas en lo que se convertiría en el despliegue continuo más largo de la historia militar británica: la Operación Banner . El Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) había iniciado una campaña de treinta años contra las fuerzas de seguridad británicas con el objetivo de lograr una Irlanda unida. ^{[ 45 ]}

En 1970, se fundó el Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) para luchar por los derechos civiles y una Irlanda unida por medios pacíficos y constitucionales. El partido llegó a ser la principal fuerza política que representó a la comunidad nacionalista hasta principios del siglo XXI.

En 1972, el parlamento de Irlanda del Norte fue suspendido y, en virtud de la Ley de Constitución de Irlanda del Norte de 1973 , fue formalmente abolido. La Sección 1 de la Ley de 1973 establecía:

Por la presente se declara que Irlanda del Norte sigue siendo parte de los dominios de Su Majestad y del Reino Unido, y por la presente se afirma que en ningún caso Irlanda del Norte o parte de ella dejará de ser parte de los dominios de Su Majestad y del Reino Unido sin el consentimiento de la mayoría del pueblo de Irlanda del Norte que vote en una votación celebrada para los fines de esta sección de conformidad con el Anexo 1 de esta Ley.

En 1973 se celebró un referéndum sobre la frontera en Irlanda del Norte . El SDLP y el Sinn Féin hicieron un llamamiento al boicot. El 98,9% de los votos emitidos apoyaron la permanencia en el Reino Unido. ^{[ 46 ]} El referéndum fue boicoteado mayoritariamente por los nacionalistas, por lo que la participación fue del 58,7%. Sin embargo, a pesar del boicot, el voto a favor de la permanencia en el Reino Unido representó el 57,5% del electorado total. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

En 1983, el gobierno irlandés, liderado por el Taoiseach Garret FitzGerald, creó el Foro de la Nueva Irlanda como una consulta sobre una nueva Irlanda. Aunque se invitó a todos los partidos de Irlanda, solo asistieron Fine Gael , Fianna Fáil , el Partido Laborista y el SDLP . Su informe consideró tres opciones: un estado unitario, es decir, una Irlanda unida; un estado federal/confederal; y soberanía conjunta. Estas opciones fueron rechazadas por la Primera Ministra Margaret Thatcher . En 1985, los gobiernos de Irlanda y del Reino Unido firmaron el Acuerdo Anglo-Irlandés ; el gobierno británico aceptó un papel de asesor para el gobierno irlandés en el futuro de Irlanda del Norte. El artículo 1 del Acuerdo establecía que la futura posición constitucional de Irlanda del Norte sería un asunto que compete al pueblo de Irlanda del Norte.

Los dos Gobiernos

(a) afirmar que cualquier cambio en el estatus de Irlanda del Norte solo se produciría con el consentimiento de la mayoría del pueblo de Irlanda del Norte; (b) reconocer que el deseo actual de la mayoría del pueblo de Irlanda del Norte es que no haya ningún cambio en el estatus de Irlanda del Norte;

c) declarar que, si en el futuro la mayoría de la población de Irlanda del Norte desea claramente y consiente formalmente el establecimiento de una Irlanda unida, presentarán y apoyarán en sus respectivos Parlamentos la legislación necesaria para hacer efectivo ese deseo. ^{[ 49 ]}

En la Declaración de Downing Street , el Taoiseach Albert Reynolds y el Primer Ministro John Major emitieron una declaración conjunta, en la que Major "reiteró, en nombre del Gobierno británico, que no tienen ningún interés estratégico o económico egoísta en Irlanda del Norte". ^{[ 50 ]}

El Acuerdo de Viernes Santo de 1998 fue la culminación del proceso de paz . El acuerdo reconoció el nacionalismo y el unionismo como «aspiraciones políticas igualmente legítimas». ^{[ 51 ]} En la Asamblea de Irlanda del Norte , todos los miembros se designarían como unionistas, nacionalistas u otros, y ciertas medidas requerirían el apoyo de ambas comunidades. El acuerdo fue firmado por los gobiernos de Irlanda y del Reino Unido. En Irlanda del Norte, fue apoyado por todos los partidos que formaban parte del Foro de Irlanda del Norte, con la excepción del Partido Unionista Democrático y el Partido Unionista del Reino Unido , y fue apoyado por todos los partidos del Oireachtas . También fue rechazado por republicanos disidentes , incluidos el Sinn Féin Republicano y el Movimiento por la Soberanía de los 32 Condados . Fue aprobado en referendos en Irlanda del Norte y en la República de Irlanda .

El Acuerdo incluía disposiciones que pasaron a formar parte de la Ley de Irlanda del Norte de 1998 sobre la celebración de un futuro referéndum sobre la unificación de Irlanda. En esencia, el Acuerdo de Viernes Santo brindó la oportunidad de la autodeterminación y el respeto mutuo. Quienes nacieron en Irlanda del Norte podían identificarse como irlandeses. La libertad de circulación permitía a los ciudadanos de ambas jurisdicciones vivir en la parte de la isla que desearan, lo que les permitía elegir a qué estado pagar impuestos o de cuál recibir prestaciones. Por lo tanto, se aplicaba la solución de los dos estados, que abogaba por la resolución de conflictos en otras jurisdicciones. Si bien el Acuerdo contempla que una mayoría simple vote a favor de la unificación irlandesa, no explica cómo la disolución de la solución de los dos estados llevaría a la inclusión de la población unionista en una Irlanda unificada, donde constituirían el 13% de la población. El temor a la inestabilidad política, civil y económica, así como la falta de protección de los derechos de las minorías, como la que históricamente han sufrido la comunidad católica en Irlanda del Norte y la protestante en la República de Irlanda, es un factor clave que impulsa el deseo de mantener el statu quo a ambos lados de la frontera.

Sección 1. Estatus de Irlanda del Norte.

1. Por la presente se declara que Irlanda del Norte en su totalidad sigue siendo parte del Reino Unido y no dejará de serlo sin el consentimiento de la mayoría de la población de Irlanda del Norte que vote en una consulta celebrada a los efectos de esta sección de conformidad con el Anexo 1.
2. Pero si el deseo expresado por la mayoría en dicha consulta es que Irlanda del Norte deje de formar parte del Reino Unido y pase a formar parte de una Irlanda unida, el Secretario de Estado presentará ante el Parlamento las propuestas que se acuerden entre el Gobierno de Su Majestad en el Reino Unido y el Gobierno de Irlanda para dar efecto a ese deseo.

[...]

Programa 1

1. El Secretario de Estado podrá, mediante orden, ordenar la celebración de una votación a los efectos del artículo 1 en una fecha especificada en la orden.
2. Sin perjuicio de lo dispuesto en el apartado 3, el Secretario de Estado ejercerá la facultad prevista en el apartado 1 si en algún momento le parece probable que la mayoría de los votantes exprese el deseo de que Irlanda del Norte deje de formar parte del Reino Unido y pase a formar parte de una Irlanda unida.
3. El Secretario de Estado no podrá dictar una orden en virtud del párrafo 1 antes de que hayan transcurrido siete años desde la celebración de una votación anterior en virtud de este Anexo. ^{[ 25 ]}

Con la creación de las instituciones en 1999, los artículos 2 y 3 de la Constitución de Irlanda fueron modificados para que dijeran lo siguiente:

Artículo 2

Toda persona nacida en la isla de Irlanda, incluyendo sus islas y mares, tiene el derecho de pertenecer a la nación irlandesa. Este derecho también se extiende a todas las personas que, conforme a la ley, reúnen los requisitos para ser ciudadanas de Irlanda. Además, la nación irlandesa valora profundamente su estrecha relación con las personas de ascendencia irlandesa que viven en el extranjero y comparten su identidad y patrimonio cultural.

Artículo 3

1. Es firme voluntad de la nación irlandesa, en armonía y amistad, unir a todos los pueblos que comparten el territorio de la isla de Irlanda, con toda la diversidad de sus identidades y tradiciones, reconociendo que una Irlanda unida solo se logrará por medios pacíficos con el consentimiento de la mayoría del pueblo, expresado democráticamente, en ambas jurisdicciones de la isla. Hasta entonces, las leyes promulgadas por el Parlamento establecido por esta Constitución tendrán el mismo ámbito de aplicación que las leyes promulgadas por el Parlamento vigente inmediatamente antes de la entrada en vigor de esta Constitución.
2. Las instituciones con poderes y funciones ejecutivas compartidas entre dichas jurisdicciones podrán ser establecidas por sus respectivas autoridades responsables para fines específicos y podrán ejercer poderes y funciones respecto de toda la isla o de cualquier parte de ella.

En un referéndum celebrado en junio de 2016, Inglaterra y Gales votaron a favor de abandonar la Unión Europea . Sin embargo, la mayoría de los votantes en Irlanda del Norte y Escocia votaron por la permanencia del Reino Unido. ^{[ 52 ]} De los partidos representados en la Asamblea, solo el Partido Unionista Democrático (DUP), la Voz Unionista Tradicional (TUV) y People Before Profit (PBP) habían hecho campaña a favor del Brexit. Los políticos irlandeses iniciaron el debate sobre posibles cambios en la frontera entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda. ^{[ 53 ]} El estatus y el trato de Irlanda del Norte y Gibraltar , las únicas partes bajo control del Reino Unido que tendrían nuevas fronteras terrestres con la UE tras la retirada del Reino Unido , se convirtieron en un aspecto importante de las negociaciones, junto con el acceso al programa de asistencia para el desarrollo regional (y su nueva financiación) de la Unión Europea.

Sinn Féin citó estas preocupaciones como base para un nuevo debate sobre una Irlanda unida. ^{[ 54 ]} Estas peticiones fueron rechazadas por el gobierno británico y los políticos unionistas, y Theresa Villiers argumentó que no había pruebas de que la opinión en Irlanda del Norte hubiera cambiado a favor de una Irlanda unida. ^{[ 55 ]}

Elecciones a la Asamblea de 2017

En las elecciones a la Asamblea de 2017 , el DUP perdió diez escaños y quedó solo uno por delante del Sinn Féin. ^{[ 56 ]} El Sinn Féin aprovechó esta oportunidad para pedir un referéndum sobre la reunificación de Irlanda del Norte. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Elecciones generales de 2017

Tras las elecciones de 2017, el gobierno británico dependía de la confianza y el apoyo del Partido Unionista Democrático . El acuerdo respaldó al gobierno liderado por los conservadores durante el proceso de negociación del Brexit. ^{[ 64 ]} El acuerdo de retirada del Brexit de 2020 incluyó el Protocolo de Irlanda del Norte , que estableció normas comerciales diferentes para el territorio que para Gran Bretaña. Si bien Irlanda del Norte abandonaría de jure el mercado único, seguiría aplicando todas las normas aduaneras de la UE, mientras que Gran Bretaña divergiría. Esto daría lugar a una «frontera en el mar de Irlanda» regulatoria en lugar de una frontera entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda, y generó temores entre los políticos unionistas de que el Brexit debilitara al Reino Unido. ^{[ 65 ]}

Elecciones a la Asamblea de 2022

Resultados de las elecciones generales de Irlanda del Norte de 1921

Resultados de las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 2022

Tras los resultados de las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 2022 , Sinn Féin se perfilaba como el partido más grande de la asamblea por primera vez en la historia, con el DUP en segundo lugar. Sinn Féin obtuvo 27 escaños, frente a los 25 del DUP. Sinn Féin declaró que su plan para la unidad irlandesa duraría al menos una década y que solo se concretaría tras un diálogo a nivel de toda la isla. ^{[ 82 ]}

2023-24 y regreso a Stormont

En febrero de 2023, el primer ministro británico Rishi Sunak y la presidenta de la Comisión Europea Ursula von der Leyen anunciaron un nuevo acuerdo denominado Marco de Windsor, que incluía un corredor verde para el comercio entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte y un corredor rojo para el comercio entre la República de Irlanda y la UE. ^{[ 83 ]} Tras el acuerdo, Sinn Féin pidió la restauración del gobierno autónomo, mientras que el DUP continuó con su boicot. ^{[ 84 ]}

El 31 de enero de 2024, un acuerdo entre el DUP y el gobierno del Reino Unido supuso la abolición de los controles rutinarios de mercancías procedentes de Gran Bretaña enviadas a Irlanda del Norte con la intención de permanecer allí. Se creará un nuevo organismo, Intertrade UK, para promover el comercio dentro del Reino Unido, siguiendo el modelo del organismo para toda Irlanda, InterTradeIreland . El acuerdo también incluye la obligación de que los ministros del gobierno del Reino Unido informen al Parlamento si un proyecto de ley que presenten tendrá "implicaciones adversas significativas para la posición de Irlanda del Norte en el mercado interno del Reino Unido". Sobre la base de este acuerdo, el DUP decidió volver a la autonomía en Stormont. ^{[ 85 ]}

El 3 de febrero, Michelle O'Neill hizo historia al convertirse en la primera Primera Ministra nacionalista irlandesa. ^{[ 86 ]} Tras asumir el cargo de Primera Ministra, O'Neill declaró que esperaba que se celebrara un referéndum sobre la reunificación en la próxima década, de conformidad con el Acuerdo de Viernes Santo de 1998 firmado por el Reino Unido e Irlanda. ^{[ 87 ]}

En 2020, el Taoiseach irlandés Micheál Martin afirmó que no debería celebrarse un referéndum sobre la unidad irlandesa durante 5 años, y añadió: «Una vez que se produjo el Brexit, no debería ser un catalizador para algo como un referéndum sobre la frontera. Pensé que sería demasiado divisivo y solo exacerbaría las tensiones allí debido al propio Brexit». ^{[ 93 ]}

La presidenta del Sinn Féin, Mary Lou McDonald, sugirió en 2020 la creación de un «Foro de toda Irlanda sobre la Unidad» para planificar todos los aspectos de la reunificación, incluyendo un referéndum para 2025, afirmando que «la unidad irlandesa es la mejor idea para el futuro del país». ^{[ 94 ]} En 2021, Gerry Adams le dijo al Gobierno irlandés que debería comenzar a planificar un referéndum sobre la frontera y que este podría celebrarse en un plazo de tres años. ^{[ 95 ]}

El líder del DUP, Jeffrey Donaldson, dijo en abril de 2022 que Irlanda del Norte no necesita en absoluto un referéndum sobre la frontera y que sería divisivo. ^{[ 96 ]} En mayo, Mary Lou McDonald dijo que un referéndum sería posible en un plazo de 5 años. ^{[ 97 ]} La primera ministra electa, Michelle O'Neill, presentó el manifiesto del Sinn Féin en el Canal Court Hotel en Newry en marzo de 2023, que era un documento de 16 páginas que incluía el compromiso de fijar una fecha para un referéndum de unidad. ^{[ 98 ]} En febrero de 2024, McDonald dijo que esperaba que los referendos se celebraran para 2030. ^{[ 99 ]} El politólogo Brendan O'Leary también sugirió el año 2030 como un posible punto de inflexión. ^{[ 100 ]}

En octubre de 2023, el Taoiseach Leo Varadkar declaró que no era el momento adecuado para celebrar un referéndum, ya que las pruebas indicaban que no se ganaría. Si se celebrara un referéndum, sería necesario trabajar para convencer a los unionistas de que este era el camino correcto y que una Irlanda unida sería un «hogar cálido» para ellos. ^{[ 101 ]}

El acuerdo entre el gobierno británico y el DUP, publicado el 31 de enero de 2024, afirmaba que no existía "ninguna perspectiva realista de un referéndum sobre la frontera". El 4 de febrero, un día después de convertirse en Primera Ministra, Michelle O'Neill rebatió esta afirmación, exponiendo su visión de una "década de oportunidades"; en otras palabras, un referéndum sobre la frontera podría celebrarse en 10 años. ^{[ 102 ]}

En mayo de 2022, el Tánaiste Leo Varadkar afirmó que aún no se cumplían los criterios para un referéndum y también solicitó claridad sobre el mecanismo para una consulta sobre la frontera. Michelle O'Neill también solicitó claridad sobre los criterios para un referéndum. ^{[ 103 ]} En septiembre de 2022, el secretario en la sombra para Irlanda del Norte, Peter Kyle (del Partido Laborista), dijo que establecería los criterios para la consulta sobre la frontera. ^{[ 104 ]}

En las elecciones locales de Irlanda del Norte de mayo de 2023 , los tres partidos unionistas más grandes obtuvieron más del 38 por ciento de los votos y los partidos a favor de una Irlanda unida obtuvieron el 41 por ciento. Jeffrey Donaldson sugirió que no se habían cumplido los criterios para un referéndum sobre la frontera porque los unionistas tenían más escaños. Sin embargo, esto solo es cierto si se excluyen los independientes pro-unidad irlandesa y People Before Profit. Cuando se le preguntó sobre los criterios, el secretario de Irlanda del Norte, Chris Heaton-Harris, dijo que los interesados ​​"deben leer el Acuerdo de Belfast/Viernes Santo, les dará una buena pista". ^{[ 105 ]} En octubre de 2023, Heaton-Harris agregó que no había base para sugerir que una mayoría en Irlanda del Norte apoyara actualmente una Irlanda unida y que el gobierno del Reino Unido apoyaba todos los aspectos del Acuerdo de Viernes Santo, incluido el uso de una mayoría simple de >50% en caso de referéndum. ^{[ 106 ]}

El líder del UUP, Doug Beattie, también sugirió en junio de 2023 que no se habían cumplido los criterios para un referéndum sobre la frontera. Añadió que la restauración del ejecutivo detendría un cambio en el apoyo al Sinn Féin y a una Irlanda unida. ^{[ 107 ]} Ian Paisley Jr. sugirió que el apoyo a la unificación de Irlanda no es suficiente y que, si se celebrara una votación, se debería exigir una supermayoría y una cuota de participación para un referéndum sobre la frontera. ^{[ 108 ]} John Major también ha pedido al gobierno del Reino Unido que "especifique" los criterios para un referéndum sobre la frontera. ^{[ 109 ]}

La subsecretaria parlamentaria de Estado para Irlanda del Norte, Fleur Anderson, declaró en abril de 2025 que los criterios para un referéndum sobre la frontera "se basarían en encuestas de opinión". ^{[ 110 ]} Sin embargo, la Oficina de Irlanda del Norte posteriormente se retractó de esta afirmación, declarando que "la responsabilidad de un referéndum recae exclusivamente en el Secretario de Estado". ^{[ 111 ]}

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Provincias de Irlanda

Dentro de la Asamblea de Irlanda del Norte , sus miembros (abreviados como MLA, miembros de la Asamblea Legislativa) se designan como unionistas, nacionalistas u otros. El DUP (25  escaños), el UUP (9  escaños), el TUV (1  escaño) y la MLA independiente Claire Sugden se designan como unionistas; Sinn Féin (que ganó 27  escaños en las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 2022 ) y el SDLP (8  escaños) se designan como nacionalistas; el Partido Alianza (17 escaños) y el PBP (1  escaño) se designan como otros. ^{[ 112 ]} Sin embargo, People Before Profit (PBP) está a favor de la unidad irlandesa. ^{[ 113 ] [ 114 ]} La asignación de escaños muestra que aproximadamente la misma proporción (alrededor del 40  por ciento cada uno) está estrictamente a favor y en contra de una Irlanda unida (35  unionistas frente a 36  nacionalistas), siendo el liderazgo y los votantes neutrales, liberales y no sectarios ^{[ 115 ]} del Partido Alianza , que representan una proporción de alrededor del 20  por ciento de los votantes elegibles, el factor decisivo detrás de cualquier decisión sobre una Irlanda unida dentro de Irlanda del Norte.

Dentro del Oireachtas (Parlamento Nacional de la República de Irlanda), ^{[ 116 ]} tradicionalmente ha habido un amplio apoyo a una Irlanda unida, con diferencias a lo largo del siglo XX sobre cómo lograrla. Esto incluye al Sinn Féin, que ha tenido escaños en el Dáil desde 1997. La constitución inicial del partido Fianna Fáil en 1926 bajo Éamon de Valera incluía como el primero de sus objetivos, "Asegurar la unidad e independencia de Irlanda como República". ^{[ 117 ]} En 1937, de Valera propuso la Constitución de Irlanda que reclamaba toda la isla de Irlanda. En la década de 1980, liderado por Charles Haughey , el partido se opuso a la consideración de opciones distintas a un estado unitario en el Informe del Foro de la Nueva Irlanda y se opuso al Acuerdo Anglo-Irlandés ; Esta postura contribuyó en parte a que Des O'Malley y Mary Harney abandonaran Fianna Fáil y fundaran los Demócratas Progresistas , un partido que existió desde 1985 hasta 2008. Los líderes de Fianna Fáil, Albert Reynolds y Bertie Ahern, dirigieron gobiernos irlandeses a favor de la Declaración de Downing Street y del Acuerdo de Viernes Santo, respectivamente.

Cuando se formó en 1933, Fine Gael utilizó inicialmente el subtítulo de Irlanda Unida . El líder de Fine Gael, Garret FitzGerald, convocó el Foro de la Nueva Irlanda en 1983 y negoció el Acuerdo Anglo-Irlandés. Tras el voto del Brexit, Enda Kenny buscó garantías sobre la posición de Irlanda del Norte en caso de una Irlanda unida. ^{[ 60 ]} El Partido Laborista Irlandés ha adoptado un enfoque similar al de Fine Gael en el gobierno respecto a una Irlanda unida. ^{[ 118 ]}

De los partidos británicos, el Partido Conservador es explícitamente unionista; formalmente se le conoce como Partido Conservador y Unionista desde su fusión con el Partido Liberal Unionista en 1912. El UUP estuvo afiliado a la Unión Nacional de Asociaciones Conservadoras y Unionistas hasta 1985. Los Conservadores de Irlanda del Norte son un partido unionista minoritario en Irlanda del Norte.

Históricamente, ha habido apoyo a una Irlanda unida dentro de la izquierda del Partido Laborista británico , y en la década de 1980 se convirtió en política oficial apoyar una Irlanda unida por consentimiento. ^{[ 121 ]} La política de "unidad por consentimiento" continuó en la década de 1990, siendo finalmente reemplazada por una política de neutralidad en línea con la Declaración de Downing Street . ^{[ 122 ]} El exlíder laborista Jeremy Corbyn apoya una Irlanda unida, aunque ha dicho que "corresponde al pueblo irlandés decidir" si permanece como parte del Reino Unido. ^{[ 123 ]} No se organizan electoralmente en Irlanda del Norte, respetando al SDLP como su partido hermano dentro del Partido de los Socialistas Europeos . De manera similar, los Liberaldemócratas cooperan con el Partido Alianza y comparten su apoyo al Acuerdo de Viernes Santo, aunque expresan reservas sobre lo que perciben como "sectarismo institucionalizado" en el acuerdo. El exlíder de la Alianza, Lord Alderdice, es miembro de los Liberaldemócratas en la Cámara de los Lores. Uno de los partidarios de una Irlanda unida en los Liberal Demócratas fue Michael Meadowcroft , diputado por Leeds West entre 1983 y 1987. ^{[ 124 ]}

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