Jacob Gegna

Jacob M. "Jascha" Gegna o Gegner ( en yiddish : יעקב געגנער , 1879–1944) fue un violinista, profesor, compositor y artista discográfico estadounidense. Hoy en día se le recuerda principalmente por su labor docente en Nueva York y Los Ángeles, así como por sus grabaciones de música klezmer para violín solo en discos de 78 rpm de principios del siglo XX , que se encuentran entre las pocas de su tipo que se han conservado. Gegna es también uno de los pocos músicos klezmer históricos que grabó tanto en Europa como en Estados Unidos.

Jacob Gegna probablemente nació en Poltava , Gobernación de Poltava , Imperio ruso (hoy en el óblast de Poltava , Ucrania) el 17 de diciembre de 1879. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Algunas fuentes dan su año de nacimiento como 1883 o Kiev o Bila Tserkva como posibles lugares de nacimiento. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Provenía de una familia de músicos klezmer hereditarios; su padre Chaim Meyer Gegner fue un violinista y compositor de Bila Tserkva a quien el etnomusicólogo Moisei Beregovsky incluyó entre los grandes violinistas klezmer del siglo XIX. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Su madre se llamaba Anna Pikaskaya. ^{[ 3 ]} El padre de Jacob fue su primer maestro, y más tarde afirmó haber comenzado su carrera musical en 1899. ^{[ 6 ]} En ese momento, el mundo de la música clásica del Imperio ruso se estaba abriendo a los músicos judíos y Meyer envió a sus hijos a estudiar con profesionales con la intención de que formaran un cuarteto en Leipzig ; Jacob estudió con Kolokovsky en el Conservatorio de Kiev . ^{[ 5 ] [ 7 ]} También afirmó haber estudiado con Leopold Auer en San Petersburgo en 1903-4, aunque no se ha probado de forma independiente. ^{[ 4 ] [ 8 ]} Fue alrededor de esta época cuando Jacob se casó con su esposa Slava. ^{[ 1 ]} Aparentemente por recomendación de Auer, fue nombrado profesor principal de violín en la escuela de música de Poltava alrededor de 1910, y se convirtió en solista en la sinfónica de Poltava. ^{[ 9 ] [ 8 ] [ 4 ] [ 10 ]}

Fue en esta época, alrededor de 1913, cuando Jacob realizó unas doce grabaciones en discos de 78 rpm para los sellos Amour y Extraphon, incluyendo un puñado de piezas klezmer solistas, grabadas en su mayoría en Poltava. ^{[ 4 ]} El último lugar donde Jacob vivió en Europa fue Kiev; en 1913, mientras vivía allí, asistió al juicio de Menahem Mendel Beilis . El testimonio de Beilis durante el juicio impresionó a Jacob, quien más tarde compondría una pieza para violín en su honor. ^{[ 11 ]} Jacob y su hermano Max (Mischa) huyeron de Rusia al estallar la Primera Guerra Mundial y emigraron a los Estados Unidos, zarpando de Amberes y llegando a la ciudad de Nueva York en junio de 1914. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Su padre murió en Bila Tserkva en 1917. ^{[ 12 ] [ 9 ]}

Para el otoño de 1914, Jacob ya estaba siendo notado en Nueva York. Un artículo de Forverts sobre él de noviembre llevaba el titular "Un gran artista en Nueva York". ^{[ 13 ]} En esos primeros años, los hermanos actuaron como un trío con un pianista, Weber. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Jacob tocó recitales en pequeños escenarios de Nueva York, pero fue Max quien pronto se hizo conocido como violonchelista de concierto. ^{[ 17 ] [ 5 ]} Mientras tanto, Jacob se hizo más conocido como profesor de violín que como intérprete y abrió un estudio en el Upper East Side . ^{[ 18 ] [ 9 ]} Otra aparición temprana de los hermanos fue en el conjunto que acompañó a Joseph Rosenblatt en un concierto benéfico en 1915. ^{[ 19 ]} Jacob también realizó una gira como solista con la Orquesta Sinfónica Rusa de Modest Altschuler en 1917. ^{[ 20 ] [ 21 ]} En parte gracias a esa gira, debutó en Nueva York en el Aeolian Hall en marzo de 1918. ^{[ 22 ] [ 23 ]} En 1920 hizo una grabación de prueba de un Taxim para Victor Records, pero nunca se publicó; al año siguiente la grabó en Columbia Records junto con otra pieza de violín klezmer solista, su elegía para Menahem Mendel Beilis. ^{[ 24 ]}

Gegna tuvo muchos estudiantes en esta época que fueron considerados violinistas interesantes o prometedores. Hizo una gira con uno de ellos en 1920, un niño prodigio de siete años llamado Sammy Kramar. ^{[ 11 ] [ 25 ]} En septiembre de 1924 fue homenajeado con un concierto de 25 aniversario en el Carnegie Hall ; en este participó su hija Jenny (una soprano) y varios de sus estudiantes, incluidos Max Melti, Gabriel Engel, Helen de Witt Jacobs, Issay Lukashevsky, Olcott Vail y Benjamin Steinberg . ^{[ 6 ] [ 26 ]} Abrió un nuevo estudio en Far Rockaway, Queens . ^{[ 8 ]} En 1924 también ofreció un concierto de sus propias composiciones en el Aeolian Hall junto a Thomas Vincent Cator . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Gegna también editó versiones publicadas de algunas de las composiciones de Cator. ^{[ 29 ]} Continuó ofreciendo conciertos ocasionales como solista, incluyendo uno de gran relevancia en el Aeolian Hall en abril de 1927. ^{[ 30 ]} En 1928 se volvió a casar, esta vez con Blanche Brazinsky.

En 1929 visitó la costa oeste e hizo su debut en Los Ángeles en Hazard's Pavilion . ^{[ 7 ]} Después de eso tocó en un concierto benéfico para judíos rusos desplazados; el evento fue encabezado por Joseph Cherniavsky , quien había llegado recientemente a la ciudad y estaba presentando su acto de vodevil "Chassidic Jazz Band". ^{[ 31 ]} Gegna siguió en un trío interpretando arreglos del Zimro Ensemble , el antiguo grupo de música artística de Cherniavsky. Decidió establecerse en Los Ángeles; abrió un estudio de enseñanza en Hollywood y tocó en la Filarmónica de Los Ángeles . ^{[ 9 ] [ 32 ] [ 33 ]} En 1932 fue nombrado jefe del departamento de violín en el Instituto de Educación Musical; la orquesta de cuerdas que fundó allí debutó en 1933. ^{[ 34 ] [ 35 ]} En 1935, el hermano de Jacob y Max, Naum, que había estado viviendo en Alemania, emigró a los Estados Unidos y se unió a ellos en California.

En 1942, mientras aún vivía en Los Ángeles, Jacob contrajo tuberculosis . Pasó sus últimos dos años en el Sanatorio Duarte. ^{[ 3 ] [ 36 ]} Murió el 11 de septiembre de 1944 y fue enterrado en el Cementerio Beth Olam de Hollywood . ^{[ 3 ] [ 37 ]}

Uno de los legados de Gegna son sus alumnos, algunos de los cuales tuvieron carreras destacadas como músicos o directores de orquesta. Sus grabaciones de klezmer también despertaron un nuevo interés durante el resurgimiento del klezmer en la década de 1970. Los Klezmorim grabaron su Taxim en su álbum de 1973, Streets of Gold. ^{[ 38 ]} El disco original de 78 rpm de Taxim también fue remasterizado y lanzado en el CD de reedición de 1999, Oytsres: Klezmer music 1908-1996. ^{[ 39 ]} Un puñado más de grabaciones europeas de Gegna fueron reeditadas en 2015 en el CD "Chekhov's Band". ^{[ 4 ]}