Imperialismo

El imperialismo y el colonialismo han sido distinguidos por académicos como Young , quien escribió que el imperialismo implementa la política estatal, mientras que el colonialismo puede reflejar intenciones comerciales, aunque respaldadas por la fuerza. ^{[ 22 ]} Said afirmó que el colonialismo implica la separación geográfica entre la colonia y el poder imperial. Los distinguió, declarando que «el imperialismo implicaba “la práctica, la teoría y las actitudes de un centro metropolitano dominante que gobierna un territorio distante”, mientras que el colonialismo se refiere a los “asentamientos en un territorio distante”». ^{[ 23 ]} Los imperios terrestres contiguos, como el ruso , el chino o el otomano, han sido tradicionalmente llamados imperialistas, aunque también enviaron poblaciones a sus territorios remotos. ^{[ 23 ] : 116}

Tanto el imperialismo como el colonialismo implican una ventaja política y económica sobre un territorio y su población. Sin embargo, a los académicos a veces les resulta difícil ilustrar la diferencia entre ambos. ^{[ 24 ] : 107} Según Painter/Jeffrey, el colonialismo se refiere al control de facto de un país sobre otro territorio (en muchos casos, las colonias no tenían historia como nación reconocida), mientras que el imperialismo se refiere últimamente a una dominación política/económica menos explícita. ^{[ 24 ] : 170–75} El colonialismo intenta desarrollar recursos para su extracción por parte del colonizador, ^{[ 24 ] : 173–76} aunque no siempre con éxito (como en Santo Domingo después de 1520). ^{[ 25 ]} Las colonias a menudo adoptan aspectos de las culturas de sus colonizadores. ^{[ 24 ] : 41}

El imperialismo era común en forma de expansionismo a través del vasallaje , el irredentismo y la conquista . ^{[ 56 ]}

El control imperial, territorial y cultural , se justifica mediante discursos sobre la comprensión que los imperialistas tienen de los diferentes espacios. ^{[ 57 ]} Conceptualmente, las geografías imaginadas explican las limitaciones de la comprensión imperialista de las sociedades de los diferentes espacios habitados por el Otro no europeo. ^{[ 57 ]}

En Orientalismo (1978), Edward Said afirmó que Occidente desarrolló el concepto de Oriente —una geografía imaginada del mundo oriental— que funciona como un discurso esencialista que no representa ni la diversidad étnica ni la realidad social del mundo oriental. ^{[ 58 ]} Al reducir Oriente a esencias culturales, el discurso imperial utiliza identidades basadas en el lugar para crear diferencias culturales y distancia psicológica entre «Nosotros, Occidente» y «Ellos, Oriente», y entre «Aquí, en Occidente» y «Allá, en Oriente». ^{[ 59 ]}

Esa diferenciación cultural fue especialmente notoria en los libros y pinturas de los primeros estudios orientales , los análisis europeos de Oriente, que tergiversaron la imagen de Oriente como irracional y atrasado, lo opuesto al Occidente racional y progresista. ^{[ 57 ] [ 60 ]} Definir Oriente como una visión negativa del mundo occidental, como su inferior, no solo aumentó el sentido de identidad de Occidente, sino que también fue una forma de ordenar Oriente y darlo a conocer a Occidente, para poder dominarlo y controlarlo. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Por lo tanto, el orientalismo fue la justificación ideológica del imperialismo occidental temprano: un conjunto de conocimientos e ideas que racionalizaban el control social, cultural, político y económico de otros pueblos no blancos. ^{[ 59 ] [ 23 ] : 116}

Una de las principales herramientas utilizadas por los imperialistas fue la cartografía. La cartografía es «el arte, la ciencia y la tecnología de hacer mapas» ^{[ 63 ]} , pero esta definición es problemática. Implica que los mapas son representaciones objetivas del mundo cuando, en realidad, sirven a fines políticos. ^{[ 63 ]} Para Harley, los mapas sirven como ejemplo del concepto de poder y conocimiento de Foucault .

Para ilustrar mejor esta idea, Bassett centra su análisis en el papel de los mapas del siglo XIX durante el « Reparto de África ». ^{[ 64 ]} Afirma que los mapas «contribuyeron al imperio al promover, facilitar y legitimar la extensión del poder francés y británico en África Occidental». ^{[ 64 ]} Durante su análisis de las técnicas cartográficas del siglo XIX, destaca el uso del espacio en blanco para indicar territorio desconocido o inexplorado. ^{[ 64 ]} Esto incentivó a las potencias imperiales y coloniales a obtener «información para rellenar los espacios en blanco de los mapas de la época». ^{[ 64 ]}

Aunque los procesos cartográficos avanzaron gracias al imperialismo, un análisis más profundo de su progreso revela muchos sesgos vinculados al eurocentrismo . Según Bassett, «los exploradores del siglo XIX solían pedir a los africanos que dibujaran mapas de zonas desconocidas sobre el terreno. Muchos de esos mapas eran muy apreciados por su precisión» ^{[ 64 ]} , pero no se imprimían en Europa a menos que los europeos los verificaran.

El concepto de imperialismo cultural se refiere a la influencia cultural de una cultura dominante sobre otras, es decir, una forma de poder blando , que modifica la visión del mundo moral, cultural y social de la cultura subordinada. Esto implica más que la simple popularidad de la música, la televisión o el cine "extranjeros" entre los jóvenes; se trata de que la población cambie sus propias expectativas de vida, deseando que su país se asemeje más al país extranjero representado. Por ejemplo, la representación de los opulentos estilos de vida estadounidenses en la telenovela Dallas durante la Guerra Fría cambió las expectativas de los rumanos; un ejemplo más reciente es la influencia de las series dramáticas surcoreanas de contrabando en Corea del Norte . La importancia del poder blando no pasa desapercibida para los regímenes autoritarios, que pueden oponerse a dicha influencia prohibiendo la cultura popular extranjera, controlando internet y las antenas parabólicas no autorizadas, etc. Este uso de la cultura tampoco es reciente: como parte del imperialismo romano, las élites locales se exponían a los beneficios y lujos de la cultura y el estilo de vida romanos, con el objetivo de que se convirtieran en participantes voluntarios.

El imperialismo ha sido objeto de censura moral o inmoral por parte de sus críticos, y por ello el término "imperialismo" se utiliza con frecuencia en la propaganda internacional como un término peyorativo para referirse a una política exterior expansionista y agresiva. ^{[ 65 ]}

Los aspectos del imperialismo motivados por el supremacismo religioso pueden describirse como imperialismo religioso. ^{[ 66 ]} El imperialismo religioso implica la extensión de la autoridad religiosa modelada a partir de las estructuras de poder coloniales. En 1932, el académico Clifford Manshardt definió el imperialismo religioso como «la actitud mental que afirma que lo que yo creo debería ser creído por todos los demás; y que está dispuesto a soportar dificultades y hacer sacrificios para la extensión de esa creencia». ^{[ 67 ]}

Una mentalidad imperial puede construir y reforzar visiones que contrastan pueblos y culturas "primitivas" y "avanzadas", justificando y alentando así prácticas imperialistas entre los participantes. ^{[ 68 ]} Los tropos psicológicos asociados incluyen la Carga del Hombre Blanco y la idea de la misión civilizadora ( en francés : mission civilatrice ).

El concepto político de imperialismo social es una expresión marxista utilizada por primera vez a principios del siglo XX por Lenin como «socialista de palabra, imperialista de hecho», para describir a la Sociedad Fabiana y otras organizaciones socialistas. ^{[ 69 ]} Posteriormente, en una ruptura con la Unión Soviética , Mao Zedong criticó a sus líderes por ser imperialistas sociales. ^{[ 70 ]}

Stephen Howe ha resumido su punto de vista sobre los efectos beneficiosos de los imperios coloniales:

Al menos algunos de los grandes imperios modernos —el británico, el francés, el austrohúngaro, el ruso e incluso el otomano— poseen virtudes que se han olvidado con demasiada facilidad. Proporcionaron estabilidad, seguridad y orden jurídico a sus súbditos. Contuvieron, y en el mejor de los casos intentaron trascender, los antagonismos étnicos o religiosos potencialmente salvajes entre los pueblos. Y las aristocracias que gobernaron la mayoría de ellos fueron a menudo mucho más liberales, humanas y cosmopolitas que sus sucesores, supuestamente cada vez más democráticos. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

Un aspecto controvertido del imperialismo es la defensa y justificación de la construcción de imperios basada en argumentos aparentemente racionales. En la antigua China , Tianxia designaba las tierras, el espacio y el territorio divinamente asignados al Emperador según principios de orden universales y bien definidos. El centro de este territorio se asignaba directamente a la corte imperial, conformando así el núcleo de una cosmovisión centrada en ella y que se extendía concéntricamente hacia afuera, abarcando a los funcionarios principales y secundarios, luego a los ciudadanos comunes, los estados tributarios y, finalmente, a los pueblos considerados " bárbaros ". La idea de jerarquía de Tianxia otorgaba a los chinos una posición privilegiada y se justificaba mediante la promesa de orden y paz.

La supuesta naturaleza científica del " darwinismo social " y una teoría de las razas conformaron una justificación supuestamente racional para el imperialismo. Bajo esta doctrina, el político francés Jules Ferry pudo declarar en 1883 que "las razas superiores tienen un derecho, porque tienen un deber. Tienen el deber de civilizar a las razas inferiores". ^{[ 73 ]} JA Hobson identifica esta justificación en términos generales como: "Es deseable que la tierra sea poblada, gobernada y desarrollada, en la medida de lo posible, por las razas que mejor puedan realizar este trabajo, es decir, por las razas de mayor 'eficiencia social'". ^{[ 74 ]} La Royal Geographical Society de Londres y otras sociedades geográficas en Europa tuvieron gran influencia y pudieron financiar a viajeros que regresarían con relatos de sus descubrimientos. Estas sociedades también sirvieron como un espacio para que los viajeros compartieran estas historias. ^{[ 23 ] : 117} Geógrafos políticos como Friedrich Ratzel de Alemania y Halford Mackinder de Gran Bretaña también apoyaron el imperialismo. ^{[ 23 ] : 117} Ratzel creía que la expansión era necesaria para la supervivencia de un estado y este argumento dominó la disciplina de la geopolítica durante décadas. ^{[ 23 ] : 117} El imperialismo británico en algunas regiones escasamente pobladas aplicó un principio ahora denominado Terra nullius (expresión latina que proviene del derecho romano que significa 'tierra de nadie'). El asentamiento británico en Australia en el siglo XVIII se basó, posiblemente, en la terra nullius , ya que sus colonos la consideraban deshabitada por sus habitantes originales. La retórica de que los colonizadores eran racialmente superiores parece seguir teniendo su impacto. Por ejemplo, en toda América Latina la "blancura" todavía se valora hoy en día y son comunes diversas formas de blanqueamiento .

Las periferias imperiales se beneficiaron de una mayor eficiencia económica gracias a la construcción de carreteras, otras infraestructuras y la introducción de nuevas tecnologías. Herbert Lüthy señala que los propios pueblos excoloniales no muestran ningún deseo de revertir los efectos fundamentales de este proceso. Por lo tanto, la autocrítica moral respecto al pasado colonial resulta inapropiada. ^{[ 75 ]}

El concepto de determinismo ambiental sirvió como justificación moral para la dominación de ciertos territorios y pueblos. La escuela de pensamiento determinista ambiental sostenía que el entorno en el que vivían ciertas personas determinaba sus comportamientos y, por lo tanto, validaba su dominación. Algunos geógrafos de los imperios colonizadores dividieron el mundo en zonas climáticas . Estos eruditos creían que el clima templado del norte de Europa y del Atlántico Medio producía un ser humano trabajador, moral y honrado. En contraste, se alegaba que los climas tropicales generaban actitudes perezosas, promiscuidad sexual, cultura exótica y degeneración moral. Se creía que los pueblos tropicales eran "menos civilizados" y necesitaban la guía europea, ^{[ 23 ] : 117} justificando así el control colonial como una misión civilizadora . Por ejemplo, la geógrafa estadounidense Ellen Churchill Semple argumentó que, aunque los seres humanos se originaron en los trópicos, solo pudieron alcanzar su plena humanidad en la zona templada . ^{[ 76 ] : 11} A lo largo de las tres grandes oleadas del colonialismo europeo (la primera en América, la segunda en Asia y la última en África), el determinismo ambiental sirvió para colocar categóricamente a los pueblos indígenas en una jerarquía racial. La tropicalidad puede compararse con el orientalismo de Edward Said como la construcción que Occidente hace de Oriente como el "otro". ^{[ 76 ] : 7} Según Said, el orientalismo permitió a Europa establecerse como superior y norma, lo que justificó su dominio sobre el Oriente esencializado. ^{[ 77 ] : 329} El orientalismo es una visión de un pueblo basada en su ubicación geográfica. ^{[ 78 ]}

En Canadá, el «imperialismo» (y el término relacionado «colonialismo») ha tenido una variedad de significados contradictorios desde el siglo XIX. A finales del siglo XIX y principios del XX, ser «imperialista» significaba pensar en Canadá como parte de la nación británica , no como una nación separada. ^{[ 103 ]} Las palabras más antiguas para los mismos conceptos eran « lealismo » o « unionismo », que también continuaron usándose. A mediados del siglo XX en Canadá, las palabras «imperialismo» y «colonialismo» se usaban en el discurso canadiense en inglés para, en cambio, presentar a Canadá como víctima de la penetración económica y cultural de los Estados Unidos . ^{[ 104 ]} En el discurso francocanadiense del siglo XX, los «imperialistas» eran todos los países anglosajones, incluido Canadá, que oprimían a los francófonos y a la provincia de Quebec . A principios del siglo XXI, el término "colonialismo" se utilizaba para destacar las supuestas actitudes y acciones antiindígenas de Canadá heredadas del período británico.

China fue cuna de algunos de los imperios más antiguos del mundo. Debido a su larga historia de expansión imperialista, sus países vecinos la han considerado una amenaza por su gran población, su gigantesca economía, su gran poderío militar y su evolución territorial a lo largo de la historia. A partir de la unificación de China bajo la dinastía Qin , las dinastías chinas posteriores continuaron con su modelo de expansión. ^{[ 105 ]}

Las dinastías imperiales chinas más exitosas en términos de expansión territorial fueron las dinastías Han , Tang , Yuan y Qing .

Dinamarca-Noruega ( Dinamarca después de 1814) poseyó colonias de ultramar desde 1536 hasta 1953. En su apogeo, contaba con colonias en cuatro continentes: Europa, América del Norte, África y Asia. En el siglo XVII, tras las pérdidas territoriales en la península escandinava , Dinamarca-Noruega comenzó a desarrollar colonias, fuertes y puestos comerciales en África Occidental, el Caribe y el subcontinente indio . Christian IV fue el primero en impulsar la política de expansión del comercio exterior danés-noruego, como parte de la ola mercantilista que recorría Europa. La primera colonia danesa-noruega se estableció en Tranquebar , en la costa sur de la India, en 1620. El almirante Ove Gjedde dirigió la expedición que la fundó. Después de 1814, cuando Noruega fue cedida a Suecia, Dinamarca conservó lo que quedaba de las grandes posesiones coloniales medievales noruegas . Una a una, las colonias más pequeñas se fueron perdiendo o vendiendo. Tranquebar fue vendida a los británicos en 1845. Estados Unidos compró las Indias Occidentales Danesas en 1917. Islandia se independizó en 1944. Hoy en día, los únicos vestigios que quedan son dos colonias originalmente noruegas que actualmente forman parte del Reino de Dinamarca : las Islas Feroe y Groenlandia . Las Islas Feroe fueron un condado danés hasta 1948, mientras que el estatus colonial de Groenlandia cesó en 1953. Ahora son territorios autónomos. ^{[ 106 ]}

El ejemplo más notable del imperialismo holandés se refiere a Indonesia .

Durante el siglo XVI, la colonización francesa de América comenzó con la creación de Nueva Francia . A esto le siguieron los puestos comerciales de la Compañía Francesa de las Indias Orientales en África y Asia en el siglo XVII. Francia tuvo su "primer imperio colonial" desde 1534 hasta 1814, que incluía Nueva Francia ( Canadá , Acadia , Terranova y Luisiana ), las Indias Occidentales Francesas ( Saint-Domingue , Guadalupe, Martinica ), la Guayana Francesa , Senegal ( Gorée ), las Islas Mascareñas ( Isla Mauricio , Reunión) y la India Francesa .

Su «Segundo imperio colonial» comenzó con la toma de Argel en 1830 y terminó en su mayor parte con la concesión de la independencia a Argelia en 1962. ^{[ 109 ]} La historia imperial francesa estuvo marcada por numerosas guerras, grandes y pequeñas, y también por una ayuda significativa a la propia Francia por parte de las colonias en las guerras mundiales. ^{[ 110 ]} Francia tomó el control de Argelia en 1830, pero comenzó en serio a reconstruir su imperio mundial después de 1850, concentrándose principalmente en el norte y el oeste de África ( África del Norte francesa , África Occidental francesa , África Ecuatorial francesa ), así como en el sudeste asiático ( Indochina francesa ), con otras conquistas en el Pacífico Sur ( Nueva Caledonia , Polinesia Francesa ). Francia también intentó dos veces hacer de México una colonia en 1838-39 y en 1861-67 (véase Guerra de los Pasteles y Segunda intervención francesa en México ).

Los republicanos franceses, inicialmente hostiles al imperio, solo lo apoyaron cuando Alemania comenzó a construir su propio imperio colonial. A medida que se desarrollaba, el nuevo imperio asumió funciones comerciales con Francia, suministrando materias primas y comprando productos manufacturados, además de otorgar prestigio a la metrópoli y difundir la civilización y la lengua francesas, así como el catolicismo. También proporcionó mano de obra crucial en ambas Guerras Mundiales. ^{[ 111 ]} Se convirtió en una justificación moral elevar al mundo a los estándares franceses mediante la introducción del cristianismo y la cultura francesa. En 1884, el principal exponente del colonialismo, Jules Ferry, declaró que Francia tenía una misión civilizadora : «Las razas superiores tienen derecho sobre las razas inferiores, tienen el deber de civilizar a las inferiores». ^{[ 112 ]} Se ofrecieron plenos derechos de ciudadanía —asimilación— , aunque en realidad la asimilación siempre estuvo en un horizonte lejano. ^{[ 113 ]} A diferencia de Gran Bretaña, Francia envió un número reducido de colonos a sus colonias, con la única excepción notable de Argelia, donde los colonos franceses, sin embargo, siempre siguieron siendo una pequeña minoría.

El imperio colonial francés se extendía por más de 11.500.000 km² (4.400.000 millas cuadradas ) en su apogeo en la década ^de 1920 y tenía una población de 110 millones de personas en vísperas de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 114 ] [ 115 ]}   

Durante la Segunda Guerra Mundial, Charles de Gaulle y la Francia Libre utilizaron las colonias de ultramar como bases desde las que lucharon por la liberación de Francia. Sin embargo, después de 1945, los movimientos anticoloniales comenzaron a desafiar al Imperio. Francia libró y perdió una cruenta guerra en Vietnam en la década de 1950. Si bien ganó la guerra en Argelia, De Gaulle decidió concederle la independencia en 1962. Colonos franceses y muchos simpatizantes locales se trasladaron a Francia. Casi todas las colonias francesas obtuvieron la independencia en 1960, pero Francia conservó una importante influencia financiera y diplomática. En repetidas ocasiones, envió tropas para ayudar a sus antiguas colonias en África a sofocar insurrecciones y golpes de Estado. ^{[ 116 ]}

La expansión alemana hacia tierras eslavas comienza en los siglos XII-XIII (véase Drang Nach Osten ). El concepto de Drang Nach Osten fue un elemento central del nacionalismo alemán y un componente fundamental de la ideología nazi . Sin embargo, la participación alemana en la anexión de territorios de ultramar fue insignificante hasta finales del siglo XIX. Prusia unificó los demás estados en el segundo Imperio Alemán en 1871. Su canciller, Otto von Bismarck (1862-1890), se opuso durante mucho tiempo a las adquisiciones coloniales, argumentando que la carga de obtener, mantener y defender tales posesiones superaría cualquier beneficio potencial. Consideraba que las colonias no eran rentables, que el sistema burocrático alemán no funcionaría bien en los trópicos y que las disputas diplomáticas sobre las colonias distraerían a Alemania de su interés central: Europa misma. ^{[ 127 ]}

Sin embargo, la opinión pública y la élite alemana exigían colonias por razones de prestigio internacional, por lo que Bismarck se vio obligado a acceder. En 1883-1884, Alemania comenzó a construir un imperio colonial en África y el Pacífico Sur. ^{[ 128 ] [ 129 ]} El establecimiento del imperio colonial alemán comenzó con la Nueva Guinea Alemana en 1884. ^{[ 130 ]} En 25 años, el África Sudoccidental Alemana había cometido el genocidio de los herero y los namaqua en la actual Namibia, el primer genocidio del siglo XX.

Las colonias alemanas incluían los territorios actuales de África: Tanzania , Ruanda , Burundi , Namibia , Camerún , Ghana y Togo ; en Oceanía: Nueva Guinea , Islas Salomón , Nauru , Islas Marshall , Islas Marianas , Islas Carolinas y Samoa ; y en Asia: Qingdao , Yantai y la bahía de Jiaozhou . El Tratado de Versalles los convirtió en mandatos bajo el control de los vencedores aliados. ^{[ 131 ]} Alemania también perdió las porciones de sus territorios orientales que tenían mayoría polaca a manos de la Polonia independiente como resultado del Tratado de Versalles en 1919. Los territorios orientales habitados por una mayoría alemana desde la Edad Media fueron arrancados de Alemania y pasaron a formar parte tanto de Polonia como de la URSS como resultado de la reorganización territorial establecida por la Conferencia de Potsdam de las potencias aliadas en 1945.

Las primeras conquistas musulmanas y el califato panislámico han sido descritos como imperialismo religioso motivado por la supremacía islámica . ^{[ 66 ] [ 135 ]}

El Imperio italiano ( Imperio italiano ) comprendía las posesiones de ultramar del Reino de Italia, principalmente en el noreste de África. Comenzó con la compra en 1869 de la bahía de Assab en el Mar Rojo por una compañía naviera italiana que pretendía establecer una estación de abastecimiento de carbón cuando se abría el Canal de Suez a la navegación. ^{[ 136 ]} Este fue tomado por el gobierno italiano en 1882, convirtiéndose en el primer territorio de ultramar de la Italia moderna. ^{[ 137 ]} Al comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914, Italia había adquirido en África la colonia de Eritrea en la costa del Mar Rojo, un gran protectorado y posteriormente colonia en Somalia , y autoridad en la antigua Tripolitania otomana y Cirenaica (obtenida después de la guerra ítalo-turca ) que posteriormente se unificaron en la colonia de Libia .

Fuera de África, Italia poseía las islas del Dodecaneso frente a la costa de Turquía (tras la guerra ítalo-turca) y una pequeña concesión en Tianjin en China tras la guerra de los bóxers de 1900. Durante la Primera Guerra Mundial, Italia ocupó el sur de Albania para evitar que cayera en manos de Austria-Hungría . En 1917, estableció un protectorado sobre Albania , que se mantuvo vigente hasta 1920. ^{[ 138 ]} El gobierno fascista que llegó al poder con Benito Mussolini en 1922 buscó aumentar el tamaño del imperio italiano y satisfacer las demandas de los irredentistas italianos . Después de su segunda invasión de Etiopía en 1936, Italia ocupó Etiopía hasta 1941. Generalmente se considera que el Imperio italiano alcanzó su mayor extensión territorial entre 1936 y 1940, tras la conquista de Etiopía y la proclamación del África Oriental Italiana . Durante este periodo, Italia controlaba Libia, Eritrea, la Somalia italiana, Etiopía (como parte del África Oriental Italiana), las islas del Dodecaneso y Albania, además de concesiones menores en otros lugares. El proyecto colonial italiano bajo el fascismo se justificaba mediante una combinación de nacionalismo , irredentismo y la denominada misión civilizadora . El régimen promovía la difusión de la lengua, la cultura y las instituciones italianas en sus colonias, presentando la expansión colonial como una forma de afirmar el prestigio de Italia y modernizar los territorios bajo su control. Las autoridades italianas establecieron estructuras administrativas e instituciones educativas en las colonias para gobernar a las poblaciones locales y formar una élite leal a Italia. Se crearon escuelas para colonos italianos y estudiantes locales selectos, con planes de estudio inspirados en el sistema italiano, con el objetivo de integrar cultural y políticamente a las colonias en el imperio. En su apogeo, el Imperio italiano abarcaba varios millones de kilómetros cuadrados en África y el Mediterráneo, gobernando a millones de habitantes. Este periodo coincidió con la máxima extensión territorial de las potencias imperiales europeas durante el periodo de entreguerras. En 1939, Italia invadió Albania y la incorporó al estado fascista . Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Italia ocupó la Somalia británica , partes del sureste de Francia , el oeste de Egipto y la mayor parte de Grecia.Pero en 1943 perdió esas conquistas y sus colonias africanas, incluida Etiopía, a manos de las fuerzas aliadas invasoras . En el tratado de paz de 1947, se vio obligada a renunciar a la soberanía sobre todas sus colonias. En 1950, se le otorgó un fideicomiso para administrar la antigua Somalia italiana bajo la supervisión de las Naciones Unidas. Cuando Somalia se independizó en 1960, terminó el experimento colonial de ocho décadas de Italia. ^{[ 139 ] [ 140 ]}

Durante más de 200 años, Japón mantuvo una sociedad feudal en un período de relativo aislamiento del resto del mundo . Sin embargo, en la década de 1850, la presión militar de Estados Unidos y otras potencias mundiales obligó a Japón a abrirse al mercado global, poniendo fin a su aislamiento. Le siguió un período de conflictos y revoluciones políticas debido a la incertidumbre socioeconómica, que culminó en 1868 con la reunificación del poder político bajo el emperador japonés durante la Restauración Meiji . Esto impulsó un período de rápida industrialización, en parte motivado por el deseo japonés de autosuficiencia. A principios del siglo XX, Japón era una potencia naval capaz de enfrentarse a una potencia europea consolidada, como demostró al derrotar a Rusia. ^{[ 141 ]}

A pesar de su creciente población y su economía cada vez más industrializada, Japón carecía de importantes recursos naturales. Como resultado, el país recurrió al imperialismo y al expansionismo, en parte como medio para compensar estas carencias, adoptando el lema nacional " Fukoku kyōhei " (富國強兵, "Enriquecer el Estado, fortalecer el ejército"). ^{[ 142 ]}

Japón estaba ansioso por aprovechar cualquier oportunidad. En 1869, sacaron provecho de la derrota de los rebeldes de la República de Ezo para incorporar formalmente la isla de Hokkaido al Imperio japonés. Durante siglos, Japón consideró las islas Ryukyu como una de sus provincias. En 1871 tuvo lugar el incidente de Mudan : aborígenes taiwaneses asesinaron a 54 marineros ryukyuanos que habían naufragado. En aquel entonces, tanto la China Qing como Japón reclamaban las islas Ryukyu , y los japoneses interpretaron el incidente como un ataque contra sus ciudadanos. Tomaron medidas para incorporar las islas a su jurisdicción: en 1872 se declaró el Dominio japonés de Ryukyu , y en 1874 se envió una incursión de represalia a Taiwán , que resultó exitosa. El éxito de esta expedición envalentonó a los japoneses: ni siquiera los estadounidenses pudieron derrotar a los taiwaneses en la Expedición de Formosa de 1867. Pocos le dieron mucha importancia en aquel momento, pero este fue el primer paso en la expansión japonesa. Japón ocupó Taiwán durante el resto de 1874 y luego se retiró debido a las presiones chinas, pero en 1879 finalmente anexó las islas Ryukyu . En 1875, la China Qing envió una fuerza de 300 hombres para someter a los taiwaneses, pero a diferencia de los japoneses, los chinos fueron derrotados, emboscados y 250 de sus hombres murieron; el fracaso de esta expedición puso de manifiesto una vez más la incapacidad de la China Qing para ejercer un control efectivo en Taiwán y sirvió como otro incentivo para que los japoneses anexaran Taiwán. Finalmente, el botín de guerra por ganar la Primera Guerra Sino-Japonesa en 1894 incluyó Taiwán . ^{[ 143 ]}

En 1875, Japón emprendió su primera operación contra la Corea Joseon , otro territorio que durante siglos había codiciado; el incidente de la isla Ganghwa abrió Corea al comercio internacional. Corea fue anexionada en 1910. Como resultado de la victoria en la guerra ruso-japonesa de 1905, Japón se apoderó de parte de la isla de Sajalín, que pertenecía a Rusia. Precisamente, la victoria contra el Imperio ruso conmocionó al mundo: nunca antes una nación asiática había derrotado a una potencia europea, y en Japón se consideró una hazaña. La victoria de Japón contra Rusia sentaría un precedente para los países asiáticos en la lucha contra las potencias occidentales por la descolonización . Durante la Primera Guerra Mundial , Japón se apoderó de territorios arrendados por Alemania en la provincia china de Shandong, así como de las islas Marianas , Carolinas y Marshall , y las mantuvo como mandatos de la Sociedad de Naciones. Al principio, Japón mantenía buenas relaciones con las potencias aliadas vencedoras de la Primera Guerra Mundial, pero diversas discrepancias y la insatisfacción con los beneficios de los tratados enfriaron dichas relaciones; por ejemplo, la presión estadounidense lo obligó a devolver la región de Shandong. En la década de 1930, la depresión económica, la escasez de recursos y la creciente desconfianza hacia las potencias aliadas llevaron a Japón a adoptar una postura militarista más intransigente. Durante esa década, se acercó a Alemania e Italia, formando juntos la alianza del Eje. En 1931, Japón se anexionó Manchuria de China. La comunidad internacional condenó esta acción, pero el ya fuerte escepticismo de Japón hacia las naciones aliadas hizo que, a pesar de ello, la llevara a cabo. ^{[ 144 ]}

Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937, el ejército japonés invadió el centro de China. Asimismo, entre 1938 y 1939, Japón intentó apoderarse del territorio de la Unión Soviética y Mongolia, pero sufrió graves derrotas (véase la Batalla del Lago Khasan y las Batallas de Khalkhin Gol ). Para entonces, las relaciones con las potencias aliadas estaban en su punto más bajo, y se impuso un boicot internacional contra Japón para privarlo de sus recursos naturales. Se consideró necesaria una acción militar para acceder a ellos, por lo que Japón atacó Pearl Harbor , lo que provocó la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Gracias a sus avances tecnológicos superiores en aviación naval y a sus modernas doctrinas de guerra anfibia y naval , Japón logró una de las expansiones marítimas más rápidas de la historia. Para 1942, Japón había conquistado gran parte del este de Asia y el Pacífico, incluyendo el este de China, Hong Kong, Tailandia, Vietnam, Camboya, Birmania (Myanmar), Malasia, Filipinas, Indonesia, parte de Nueva Guinea y numerosas islas del océano Pacífico. Así como el éxito tardío de la industrialización de Japón y su victoria sobre el Imperio ruso sirvieron de ejemplo para las naciones subdesarrolladas de Asia-Pacífico, los japoneses aprovecharon esta situación y promovieron entre sus conquistados el objetivo de crear conjuntamente una " Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental " antieuropea. Este plan les ayudó a obtener el apoyo de las poblaciones nativas durante sus conquistas, especialmente en Indonesia. Sin embargo, Estados Unidos contaba con una base militar e industrial mucho más fuerte y derrotó a Japón, despojándolo de sus conquistas y devolviendo a sus colonos. ^{[ 145 ]}

El Imperio Otomano fue un estado imperial que existió desde 1299 hasta 1922. En 1453, Mehmed el Conquistador capturó Constantinopla y la convirtió en su capital. Durante los siglos XVI y XVII, en particular en la cúspide de su poder bajo el reinado de Solimán el Magnífico , el Imperio Otomano fue un poderoso imperio multinacional y multilingüe que invadió y colonizó gran parte del sureste de Europa, Asia occidental, el Cáucaso , el norte de África y el Cuerno de África . Sus repetidas invasiones y el trato brutal a los eslavos provocaron las Grandes Migraciones de los serbios para escapar de la persecución. A principios del siglo XVII, el imperio contaba con 32 provincias y numerosos estados vasallos . Algunos de estos fueron posteriormente absorbidos por el imperio, mientras que a otros se les concedió diversos grados de autonomía a lo largo de los siglos. ^{[ 150 ]}

Tras un largo período de reveses militares contra las potencias europeas, el Imperio Otomano entró en decadencia gradualmente , perdiendo el control de gran parte de su territorio en Europa y África.

Hacia 1810, Egipto era prácticamente independiente. Entre 1821 y 1829, los griegos, durante la Guerra de Independencia griega, recibieron el apoyo de Rusia, Gran Bretaña y Francia. Entre 1815 y 1914, el Imperio Otomano solo pudo subsistir en un contexto de intensa rivalidad entre las grandes potencias, siendo Gran Bretaña su principal aliada, especialmente durante la Guerra de Crimea (1853-1856) contra Rusia. Tras la derrota otomana en la Guerra Ruso-Turca (1877-1878) , Bulgaria, Serbia y Montenegro obtuvieron la independencia, y Gran Bretaña se hizo con el control colonial de Chipre , mientras que Bosnia y Herzegovina fueron ocupadas y anexionadas por el Imperio Austrohúngaro en 1908.

El imperio se alió con Alemania en la Primera Guerra Mundial con el objetivo de recuperar los territorios perdidos, pero se disolvió tras su decisiva derrota. El movimiento nacional turco , apoyado por la Rusia soviética, logró la victoria en el transcurso de la Guerra de Independencia turca , y las partes firmaron y ratificaron el Tratado de Lausana en 1923 y 1924. Se estableció la República de Turquía . ^{[ 151 ]}

El Imperio portugués comprendió las posesiones de ultramar de Portugal desde el siglo XV hasta mediados del siglo XX. Comenzó con exploraciones a lo largo de la costa de África Occidental y el establecimiento de puestos comerciales en Marruecos, para luego expandirse a Brasil , India (Goa) y partes del sudeste asiático y África, incluyendo Angola y Mozambique . El proyecto colonial portugués se justificó por una combinación de intereses económicos, consideraciones estratégicas y un sentido de misión civilizadora . Portugal buscaba mantener sus posesiones históricas de ultramar al tiempo que difundía la lengua , la cultura y el catolicismo portugueses . La expansión colonial también se presentó como una forma de afirmar el prestigio de Portugal a nivel internacional. Las autoridades portuguesas establecieron sistemas administrativos para gobernar a las poblaciones locales y mantener el control sobre el comercio y los recursos. Las instituciones educativas eran limitadas, a menudo centradas en la alfabetización básica y la formación profesional para élites locales selectas, al tiempo que promovían la lengua y la cultura portuguesas para integrar las colonias política y culturalmente. En su apogeo a principios del siglo XX, el Imperio portugués controlaba territorios en África, Asia y Sudamérica, incluyendo Angola, Mozambique, Guinea-Bissau, Cabo Verde, Santo Tomé y Príncipe , Goa, Macao y Timor Oriental . Este período coincidió con la máxima extensión territorial de las potencias imperiales europeas a finales del siglo XIX y principios del XX. El Imperio portugués declinó gradualmente tras la Primera Guerra Mundial y, posteriormente, tras la Segunda Guerra Mundial, a medida que surgían movimientos independentistas en África y Asia. La mayoría de las colonias africanas obtuvieron la independencia en la década de 1970, marcando el fin del imperio de ultramar portugués. ^{[ 158 ]}

El Imperio Romano fue el período posterior a la República de la antigua Roma . Como entidad política, abarcaba extensos territorios alrededor del mar Mediterráneo en Europa, el norte de África y Asia occidental, gobernados por emperadores . Tradicionalmente, se fecha la fundación del imperio en el 27 a. C., cuando Augusto se convirtió en el primer emperador, y se extendió por Occidente hasta el 476 d. C. , mientras que el Imperio Romano de Oriente (más tarde llamado Imperio Bizantino) perduró hasta 1453. La expansión de Roma fue impulsada por una combinación de conquistas militares, intereses económicos y asimilación cultural. Las autoridades romanas promovieron el derecho romano , el idioma ( latín ), la religión (incluida la adopción del cristianismo en el siglo IV), la arquitectura y la infraestructura, presentando la conquista como una forma de integrar y estabilizar a los pueblos conquistados. La administración romana se basaba en un sistema de provincias, cada una gobernada por funcionarios designados por el emperador. A menudo, las élites locales eran incorporadas a la administración, lo que garantizaba la lealtad y una gobernanza eficaz. Caminos , acueductos , puertos y edificios públicos facilitaron la comunicación, el comercio y los movimientos militares a través del vasto imperio. El ejército romano fue un instrumento clave de poder, con legiones disciplinadas estacionadas en regiones estratégicas para mantener el orden y defender las fronteras. Las innovaciones militares, las fortificaciones y las rutas estratégicas permitieron a Roma controlar territorios distantes y responder rápidamente a las amenazas. La cultura , el derecho y la ciudadanía romanos se extendieron gradualmente a los pueblos conquistados. La introducción de la ciudadanía romana, la planificación urbana y las instituciones públicas contribuyó a unificar poblaciones diversas y creó un sentimiento de identidad compartida. En su apogeo territorial bajo el emperador Trajano , alrededor del año 117 d. C., el Imperio romano abarcaba aproximadamente 5 millones de kilómetros cuadrados y gobernaba a entre 60 y 70 millones de personas. El imperio tuvo un impacto duradero en la civilización occidental , incluyendo el derecho, el idioma, la arquitectura, la ingeniería, la literatura y los modelos de gobierno. A pesar de la inestabilidad política , los desafíos económicos y las invasiones externas , el Imperio romano de Oriente preservó las tradiciones, la administración y el derecho romanos durante casi mil años, influyendo en la Europa medieval y moderna.

El imperialismo español en la época colonial coincide con el auge y la caída del Imperio español , tradicionalmente reconocido como surgido en 1402 con la conquista de las Islas Canarias. Tras los éxitos de las expediciones marítimas de exploración realizadas durante la Era de los Descubrimientos , España destinó considerables recursos financieros y militares al desarrollo de una armada robusta capaz de llevar a cabo operaciones expedicionarias transatlánticas a gran escala, con el fin de establecer y consolidar una firme presencia imperial en amplias zonas de Norteamérica, Sudamérica y las regiones geográficas que conforman la cuenca del Caribe . Paralelamente al respaldo y patrocinio español de las expediciones transatlánticas, se desplegó a los conquistadores , lo que expandió aún más las fronteras imperiales españolas mediante la adquisición y el desarrollo de territorios y colonias. ^{[ 182 ]}

El imperialismo en la cuenca del Caribe

En consonancia con las actividades colonialistas de las potencias imperiales europeas rivales a lo largo de los siglos XV al XIX, los españoles también se volcaron en la expansión de su poder geopolítico. La cuenca del Caribe constituyó un punto geográfico clave para el avance del imperialismo español. De forma similar a la prioridad estratégica que España otorgó a la conquista de los imperios azteca e inca , España concedió igual importancia estratégica a la expansión de su influencia imperial en la cuenca del Caribe.

Haciéndose eco de las perspectivas ideológicas predominantes sobre el colonialismo y el imperialismo, adoptadas por los rivales europeos de España durante la época colonial, incluidos los ingleses, los franceses y los holandeses, los españoles utilizaron el colonialismo como medio para expandir las fronteras geopolíticas imperiales y asegurar la defensa de las rutas comerciales marítimas en la cuenca del Caribe.

Si bien España practicó el colonialismo en el mismo escenario geográfico que sus rivales imperiales, mantuvo objetivos imperiales propios e instituyó una forma única de colonialismo para respaldar su agenda imperial. España hizo especial hincapié estratégico en la adquisición, extracción y exportación de metales preciosos (principalmente oro y plata). Un segundo objetivo fue la evangelización de las poblaciones indígenas subyugadas que habitaban en lugares ricos en minerales y estratégicamente favorables. Ejemplos notables de estos grupos indígenas incluyen a las poblaciones taínas que habitaban Puerto Rico y algunas regiones de Cuba. El trabajo forzoso y la esclavitud se institucionalizaron ampliamente en los territorios y colonias ocupados por España, con un énfasis inicial en la explotación minera y métodos relacionados para la obtención de metales semipreciosos. El surgimiento del sistema de encomienda durante los siglos XVI y XVII en las colonias ocupadas del Caribe refleja un cambio gradual en las prioridades imperiales, que se centraron cada vez más en la producción y exportación a gran escala de productos agrícolas.

Formado a su vez por antiguas colonias, los primeros Estados Unidos expresaron su oposición al imperialismo, al menos de una forma distinta a su propio Destino Manifiesto , a través de políticas como la Doctrina Monroe . Sin embargo, es posible que Estados Unidos haya intentado sin éxito capturar Canadá en la Guerra de 1812. Estados Unidos obtuvo importantes concesiones territoriales de México durante la Guerra Mexicano-Estadounidense . A partir de finales del siglo XIX y principios del XX, políticas como el intervencionismo de Theodore Roosevelt en Centroamérica y la misión de Woodrow Wilson de "hacer del mundo un lugar seguro para la democracia" ^{[ 185 ]} cambiaron todo esto. A menudo estaban respaldadas por la fuerza militar, pero con mayor frecuencia se veían afectadas desde la sombra. Esto es coherente con la noción general de hegemonía e imperium de los imperios históricos. ^{[ 186 ] [ 187 ]} En 1898, los estadounidenses que se oponían al imperialismo crearon la Liga Antiimperialista para oponerse a la anexión estadounidense de Filipinas y Cuba. Un año después, estalló una guerra en Filipinas, lo que llevó a líderes empresariales, sindicales y gubernamentales de Estados Unidos a condenar la ocupación estadounidense en Filipinas y a denunciarla como responsable de la muerte de muchos filipinos. ^{[ 188 ]} La política exterior estadounidense fue denunciada como una «estafa» por Smedley Butler , un exgeneral estadounidense que se había convertido en portavoz de la extrema izquierda. ^{[ 189 ]}

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el presidente Franklin D. Roosevelt se oponía al colonialismo europeo, especialmente en la India. Cambió de postura cuando el británico Winston Churchill exigió que la victoria en la guerra fuera la máxima prioridad. Roosevelt esperaba que las Naciones Unidas abordaran el problema de la descolonización. ^{[ 190 ]}

Algunos han descrito la lucha interna entre diversos grupos de personas como una forma de imperialismo o colonialismo. Esta forma interna se distingue del imperialismo informal estadounidense en forma de hegemonía política y financiera. ^{[ 191 ]} También mostró diferencias en la formación de "colonias" en el extranjero por parte de Estados Unidos. ^{[ 191 ]} Mediante el trato a sus pueblos indígenas durante la expansión hacia el oeste, Estados Unidos adoptó la forma de una potencia imperial antes de cualquier intento de imperialismo externo. Esta forma interna de imperio se ha denominado "colonialismo interno". ^{[ 192 ]} La participación en el comercio de esclavos africanos y el posterior trato a sus 12 a 15  millones de africanos es vista por algunos como una extensión más moderna del "colonialismo interno" de Estados Unidos. ^{[ 193 ]} Sin embargo, este colonialismo interno enfrentó resistencia, al igual que el colonialismo externo, pero la presencia anticolonial fue mucho menos prominente debido al dominio casi total que Estados Unidos pudo ejercer sobre los pueblos indígenas y los afroamericanos. ^{[ 194 ]} En una conferencia del 16 de abril de 2003, Edward Said describió el imperialismo moderno en Estados Unidos como un medio agresivo de ataque contra el Oriente contemporáneo, afirmando que «debido a su estilo de vida atrasado, la falta de democracia y la violación de los derechos de las mujeres, el mundo occidental olvida durante este proceso de conversión del otro que la Ilustración y la democracia son conceptos en los que no todos estarán de acuerdo». ^{[ 195 ]}