Crucero japonés Kako

El Kako se completó en la Corporación de Construcción Naval Kawasaki en Kobe el 20 de julio de 1926. Siguiendo las convenciones japonesas para nombrar buques , el barco recibió el nombre del río Kako en la prefectura de Hyōgo , Japón. Asignado al Quinto Escuadrón ( Sentai ) desde entonces hasta 1933, sirvió en aguas japonesas y chinas, participando en maniobras de la flota y operaciones de combate frente a la costa china. El Kako fue sometido a una importante remodelación entre 1929 y 1930, mejorando su maquinaria y modificando ligeramente su apariencia. Tras operar brevemente con la Sexta División de Cruceros en 1933, el Kako participó en la revista naval frente a Yokohama a finales de agosto. Pasó a ser buque de guardia en noviembre de ese año y a la reserva en 1934. ^{[ 2 ]}

En julio de 1936, Kako comenzó una extensa reconstrucción en el astillero naval de Sasebo , que se completó el 27 de diciembre de 1937. En ese momento, la batería principal Mark I de seis cañones individuales de 7,87 pulgadas (200 mm) del barco fue reemplazada por tres torretas dobles que albergaban los cañones Mark I de 8 pulgadas (203 mm) / 50 cal de Haguro y Ashigara, recalibrados a Mark II (ya que había escasez de cañones Mark II en ese momento ^{[ 3 ]} ).    

A finales de 1941, el Kako formaba parte de la Sexta División de Cruceros bajo el mando del Contralmirante Aritomo Goto en la Primera Flota junto con el Aoba , el Furutaka y el Kinugasa . En el momento del ataque a Pearl Harbor , participaba en el apoyo a la invasión de Guam . ^{[ 4 ]}

Tras el fracaso de la primera invasión de Wake, la 6.ª División de Cruceros fue asignada a la segunda fuerza de invasión, de mayor tamaño, y tras la caída de Wake, regresó a su base avanzada en Truk , Islas Carolinas .

Desde el 18 de enero de 1942, la 6.ª División de Cruceros fue asignada para apoyar los desembarcos de tropas japonesas en Rabaul , Nueva Bretaña y Kavieng , Nueva Irlanda , y en patrullas alrededor de las Islas Marshall en una persecución infructuosa de la flota estadounidense. En marzo y abril de 1942, la 6.ª División de Cruceros brindó apoyo a la 18.ª División de Cruceros cubriendo los desembarcos de tropas japonesas en las Islas Salomón y Nueva Guinea en Buka , Shortland , Kieta , la Isla Manus , las Islas del Almirantazgo y Tulagi desde una base avanzada en Rabaul. Mientras se encontraba en Shortland el 6 de mayo de 1942, Kako fue atacado sin éxito por cuatro bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , pero no sufrió daños. ^{[ 2 ]}

En la Batalla del Mar del Coral , la Sexta División de Cruceros zarpó de Shortland y se reunió en alta mar con el portaaviones ligero Shōhō . A las 11:00 del 7 de mayo de 1942, al norte de Tulagi , el Shōhō fue atacado y hundido por 93 bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless y bombarderos torpederos Douglas TBD Devastator de los portaaviones USS Yorktown  y Lexington .

Al día siguiente, 8 de mayo de 1942, 46 SBD Dautless, 21 TBD Devastators y 15 Grumman F4F Wildcats procedentes de Yorktown y Lexington dañaron gravemente al portaaviones Shōkaku por encima de la línea de flotación, obligándolo a retirarse. Mientras Furutaka y Kinugasa , ilesos en la batalla, escoltaban al Shōkaku de regreso a Truk, Kako y Aoba continuaron cubriendo al convoy de invasión de Port Moresby en retirada .

Tras repostar en Shortland el 9 de mayo, el Kako quedó varado en un arrecife a la entrada del puerto de Queen Carola , pero pronto fue reflotado.

El Kako regresó al Arsenal Naval de Kure el 22 de mayo de 1942 para ser reparado, y volvió a Truk el 23 de junio y de Truk a la bahía de Rekata , en la isla de Santa Isabel , donde se le asignaron patrullas durante todo el mes de julio.

En una importante reorganización de la armada japonesa el 14 de julio de 1942, el Kako fue asignado a la recién creada Octava Flota bajo el mando del vicealmirante Mikawa Gunichi y se le encomendó patrullar alrededor de las Islas Salomón, Nueva Bretaña y Nueva Irlanda.

El 8 de agosto de 1942, al norte de Guadalcanal, un hidroavión de reconocimiento Aichi E13A 1 "Jake" de tres plazas , lanzado desde Kako, fue derribado por un SBD Dauntless del escuadrón VS-72 del portaaviones USS Wasp  . Este fue el preludio de la batalla de la isla Savo al día siguiente. ^{[ 2 ]}

El 9 de agosto, los cuatro cruceros pesados ​​de la 6.ª División de Cruceros ( Aoba , Kako , Furutaka y Kinugasa ), el crucero pesado Chōkai , los cruceros ligeros Tenryū y Yūbari y el destructor Yūnagi se enfrentaron a las fuerzas aliadas en una acción nocturna de cañones y torpedos. ^{[ 2 ]} Alrededor de las 23:00, Chōkai , Furutaka y Kako lanzaron sus hidroaviones de reconocimiento . Los hidroaviones que sobrevolaban la zona arrojaron bengalas que iluminaron los objetivos y todos los barcos japoneses abrieron fuego. Los cruceros USS Astoria  , Quincy , Vincennes y HMAS Canberra  fueron hundidos. El crucero USS Chicago  resultó dañado, al igual que los destructores Ralph Talbot y Patterson . El fuego de Kako alcanzó a Vincennes en el hangar y destruyó todos sus hidroaviones Curtiss SOC Seagull . Del lado japonés, Chōkai fue alcanzado tres veces, Kinugasa dos veces, Aoba una vez; Furutaka y Kako no sufrieron daños.

El 10 de agosto, los cuatro cruceros de la División de Cruceros 6 recibieron la orden de dirigirse sin escolta a Kavieng, mientras que el resto de la fuerza de ataque regresó a Rabaul. A las 06:50, el submarino estadounidense USS S-44  avistó a la División de Cruceros 6 en una trayectoria a menos de 900 yardas (800 m) de distancia y disparó cuatro torpedos Mark 10 desde 700 yardas (600 m) contra el barco de popa del grupo, que resultó ser el Kako . A las 07:08, tres torpedos impactaron en el Kako . El primero impactó a estribor a la altura de la torreta n.° 1. Los otros torpedos impactaron más hacia popa, en las proximidades de los pañoles de municiones de proa y las salas de calderas 1 y 2. El Kako tenía todos sus ojos de buey abiertos, ^{[ 5 ]} y en 5 minutos volcó sobre su costado de estribor y explotó cuando el agua de mar llegó a sus calderas. A las 07:15, el Kako desapareció de proa en el mar frente a la isla Simbari en las coordenadas 02°28′S 152°11′E / 2.467°S 152.183°E / -2.467; 152.183 en aproximadamente 130 pies (40 m) de agua. Aoba , Furutaka y Kinugasa rescataron al capitán Takahashi y a 649 tripulantes, pero 68 tripulantes murieron. ^{[ 6 ]}   

Kako fue dado de baja de la lista de la marina el 15 de septiembre de 1942.