Club de críquet del condado de Kent

El partido más antiguo conocido que involucró a equipos de condado, o equipos que usaban nombres de condado, fue Kent contra Surrey en Dartford Brent el miércoles 29 de junio de 1709. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Sin embargo, estos primeros "partidos intercondados" probablemente fueron encuentros interparroquiales que involucraron aldeas a ambos lados del límite del condado. Dartford fue un club prominente en la primera mitad del siglo XVIII, y el partido de 1709 es la mención más antigua conocida de Dartford Brent como sede. ^{[ 10 ]} Tres partidos entre Kent y Sussex en 1728 se consideran los primeros partidos de condado propiamente representativos. ^{[ 7 ] [ nota 1 ]}

Los equipos bajo el patrocinio de terratenientes como Edwin Stead de Dartford y Lord John Sackville , quien estableció el campo de Sevenoaks Vine en su finca de Knole Park , se volvieron cada vez más representativos de Kent como condado. ^{[ 8 ] [ 12 ] [ 13 ]} En 1744, un equipo de Kent organizado por Sackville jugó contra Inglaterra en el Artillery Ground , un partido conmemorado en un poema de James Love . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Bajo el patrocinio del hijo de Sackville, John Frederick Sackville, 3er duque de Dorset , y Sir Horatio Mann , Kent continuó presentando equipos fuertes durante el último cuarto del siglo XVIII, emergiendo, junto con Surrey, como los principales rivales de los equipos de Hampshire organizados principalmente por el Hambledon Club . ^{[ 4 ] [ 16 ] [ 17 ]}

En 1787, con la participación de Dorset y Mann, se intentó formar un Kent County Club en Coxheath , cerca de Maidstone , pero fracasó porque las partes no pudieron ponerse de acuerdo sobre la ubicación. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Los partidos entre condados disminuyeron hacia finales del siglo XVIII, posiblemente como resultado de la falta de inversión durante las Guerras Napoleónicas , ^{[ 4 ] [ 20 ]} aunque los equipos de Kent continuaron jugando partidos, incluyendo cuatro contra Inglaterra en 1800. ^{[ 21 ]}

Los partidos entre condados no se habían jugado desde 1796. Se reanudaron en junio de 1825, cuando Kent se enfrentó a Sussex en el Royal New Ground de Brighton , con un partido de vuelta en Hawkhurst Moor . ^{[ 22 ]} Los encuentros, organizados por el club Hawkhurst en Kent y el Brighton en Sussex, se repitieron en 1826. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 19 ] [ 25 ]}

Un segundo intento de formar un club de condado se realizó durante la década de 1830 en Town Malling , respaldado por los abogados Thomas Selby y Silas Norton, junto con George Harris, 3er Barón Harris . ^{[ 26 ]} Selby y Norton reclutaron a Fuller Pilch de Norfolk , ampliamente reconocido como el mejor bateador de Inglaterra, para jugar en Town Malling y mantener su Old County Ground . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Pilch se unió a un fuerte equipo de condado que incluía a Alfred Mynn , Nicholas Felix , Ned Wenman y William Hillyer . Harry Altham consideró que este equipo era rival para el Resto de Inglaterra . ^{[ 28 ] [ 26 ]} En un partido "sensacional" en Town Malling en 1739, Kent derrotó a Inglaterra por 2 carreras. ^{[ 28 ]} En Lord's en 1841, Kent los derrotó nuevamente, esta vez por 70 carreras. ^{[ 28 ]} A pesar del éxito en el campo, el club se disolvió en 1841 porque un pueblo pequeño como Malling no podía permitirse el gasto de organizar partidos del condado. Pilch se trasladó al club Beverley en Canterbury . ^{[ 26 ] [ 29 ] [ 30 ]}

La historia temprana del Kent County Cricket Club es compleja. En 1842, el club Beverley de Canterbury formó un club del condado, y luego se creó un segundo en Maidstone en 1859. Estos coexistieron hasta 1870, cuando se fusionaron para formar el actual Kent County Cricket Club. El Playfair Cricket Annual sostiene que el "club actual" se fundó el 1 de marzo de 1859 (es decir, el de Maidstone), y que luego hubo una "reorganización sustancial" el 6 de diciembre de 1870, aunque el " partido inaugural de primera clase " se jugó en 1864. ^{[ 31 ]}

El Beverley Cricket Club se formó en 1835 en la finca de Canterbury de los hermanos John y William de Chair Baker , ^{[ 26 ] [ 32 ]} jugando inicialmente en el distrito de St Stephen's de la ciudad antes de trasladarse al Beverley Ground en 1839. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Tras el fracaso del club Town Malling, los Baker intervinieron para organizar partidos del condado, con Pilch contratado como jugador y administrador del campo. ^{[ 26 ]} El club Beverley se convirtió en el Kent Cricket Club el 6 de agosto de 1842, cuando se reconstituyó durante su festival anual de críquet. El club fue la primera encarnación formal del Kent County Cricket Club, y el festival de críquet de 1842 pudo haber sido la primera Semana de Críquet de Canterbury propiamente dicha; el Beverley Club había organizado un festival de críquet desde 1839. ^{[ 35 ]}

El nuevo club de Kent jugó su primer partido contra Inglaterra en White Hart Field en Bromley del 25 al 27 de agosto de 1842, ^{[ 17 ] [ 36 ]} y el éxito del equipo continuó hasta 1850. ^{[ 37 ]} El club se trasladó al St Lawrence Ground en el lado este de Canterbury en 1847, y Pilch volvió a encargarse de la gestión del campo. ^{[ 38 ]} Este se estableció posteriormente como la sede oficial del condado, aunque Kent continuó jugando partidos en varios campos del condado hasta bien entrado el siglo XX, utilizando rara vez el St Lawrence Ground para más de dos o tres partidos al año. ^{[ 39 ]}

Cuando el equipo formado en torno a Pilch se retiró del críquet, la suerte del club decayó y, en ocasiones, se vio obligado a alinear equipos de hasta 16 jugadores. Además, a veces era necesario fusionarse con equipos de clubes locales de Canterbury y de pueblos vecinos como Whitstable , Faversham o Ashford . Surgieron dificultades financieras y, el 1 de marzo de 1859, se formó un segundo club del condado en Maidstone , supuestamente para apoyar al club de Canterbury. ^{[ 40 ]}

Estos dos clubes, el club de Canterbury conocido como East Kent y el club de Maidstone como West Kent , cooperaron hasta cierto punto, aunque la relación fue descrita posteriormente como "cualquier cosa menos satisfactoria". ^{[ 41 ]} El nivel de críquet jugado por el equipo del condado, generalmente organizado por el club West Kent, seguía siendo bajo, y al condado le resultaba difícil atraer a los mejores jugadores aficionados o profesionales. Muchos aficionados solo estaban dispuestos a participar durante la Semana de Canterbury. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Finalmente, en una reunión de 1870, presidida por el tercer Lord Harris en el Bull Inn de Rochester , los dos clubes se fusionaron para formar el actual Kent County Cricket Club. ^{[ 41 ] [ 43 ]}

Inicialmente, la fusión de los clubes no condujo a una mejora en el rendimiento en el campo. ^{[ 41 ]} Los principales jugadores aficionados continuaron apareciendo solo esporádicamente, y Kent carecía de un grupo constante de profesionales capacitados capaces de proporcionar una base estable para el equipo. El cuarto Lord Harris fue elegido para el Comité General en 1870 y asumió los cargos de capitán y secretario en 1876, momento en el que inició un programa de reforma caracterizado por lo que los contemporáneos describieron como una "administración enérgica". ^{[ 41 ]} A pesar de estos esfuerzos, el progreso fue gradual, y cuando el Campeonato del Condado se estableció formalmente en 1890, Kent terminó solo en posiciones intermedias de la tabla. ^{[ 41 ] [ 44 ]}

Un punto de inflexión significativo se produjo con la creación de la Cantera de Tonbridge en 1897, que funcionó como un centro especializado en el desarrollo de jugadores para jóvenes profesionales de críquet y resultó fundamental para sentar las bases de los éxitos de Kent antes de la guerra. La Cantera fue dirigida por el capitán William McCanlis y establecida y supervisada por Tom Pawley, quien se convirtió en el gerente general del club en 1898. Por primera vez, Kent implementó un enfoque sistemático para identificar, entrenar y proporcionar práctica regular de partidos a jóvenes profesionales. Como resultado, surgió una nueva generación de jugadores, reemplazando gradualmente el dominio amateur que había caracterizado a los equipos de Kent en las décadas de 1870 y 1880. ^{[ 41 ] [ 45 ] [ 46 ]}

Para 1906, aproximadamente el 60% de todas las apariciones del primer equipo fueron realizadas por jugadores profesionales. Lanzadores como Colin Blythe y Arthur Fielder formaron el núcleo del ataque de bolos de Kent, ^{[ 47 ]} pero bateadores profesionales como Punter Humphreys y James Seymour , junto con jugadores polivalentes como Frank Woolley , desempeñaron un papel cada vez más importante en el éxito de los equipos. Junto con un grupo más pequeño de aficionados muy capaces, estos jugadores contribuyeron al desarrollo de alineaciones de bateo consistentemente fuertes. ^{[ 48 ]}

Este equipo de Kent fue el primero desde la década de 1840 en disfrutar de un período de verdadero éxito, ganando el Campeonato del Condado cuatro veces entre 1906 y 1914. El primer título, en 1906 , llegó bajo la capitanía de Cloudesley Marsham y se ganó el último día de la temporada. Los equipos capitaneados por Ted Dillon ganaron tres Campeonatos más en 1909 , 1910 y 1913. El Kent XI fue fuerte durante todo el período anterior a la guerra. ^{[ 49 ]} Blythe fue el lanzador principal del equipo durante todo el período, tomando más de 100 wickets cada temporada entre 1902 y 1914, incluyendo diecisiete en un solo día contra Northamptonshire en 1907. ^{[ 50 ]}

Blythe murió en Paschendaele en 1917, aunque es improbable que hubiera jugado al críquet de condado una vez terminada la guerra. ^{[ 51 ]} El equipo de Kent continuó siendo consistentemente fuerte durante todo el período de entreguerras, terminando entre los cinco primeros de la tabla del Campeonato de Condados en todas las temporadas excepto una entre 1919 y 1934. ^{[ 52 ]} Jugadores como Woolley, Wally Hardinge y Les Ames jugaron en la cima de sus carreras, y Blythe fue sucedido por Tich Freeman . Freeman tomó 102 wickets para Kent en 1920, y luego tomó al menos 100 cada temporada hasta 1936, tomando 262 en 1933. Tomó 3340 wickets en su carrera, un récord para Kent. ^{[ 53 ]}

Kent anotó 803 por 4 declarados contra Essex en Brentwood en 1934, con Bill Ashdown anotando 332, Ames 202 no out y Woolley 172. La entrada duró solo siete horas, con 623 carreras anotadas solo en el primer día. ^{[ 54 ]} El total sigue siendo, a fecha de 2025, el más alto de Kent en críquet de primera clase, y los 332 de Ashdown siguen siendo la puntuación individual más alta para Kent. ^{[ 53 ]}

Arthur Fagg anotó dos dobles siglos únicos en el mismo partido para Kent contra Essex en Colchester en 1938. ^{[ 55 ]} Woolley anotó más de 1000 carreras para Kent en cada temporada entre 1920 y su retiro en 1938. En 1928, hizo 2894 carreras para el condado con un promedio de bateo de 59,06. Se retiró en 1938 después de hacer 764 apariciones para Kent. Estableció tres récords del condado: 47 868 carreras, 122 siglos y 773 capturas. ^{[ 53 ]}

Gerry Chalk capitaneó al equipo en 1939, cuando nuevamente terminaron entre los cinco primeros del Campeonato, pero en el período de posguerra Kent tuvo dificultades para competir de manera consistente. Después de dos temporadas prometedoras bajo la dirección de Bryan Valentine en 1946 y 1947, el condado solo terminó entre los nueve primeros equipos en dos ocasiones entre 1948 y 1963. ^{[ 52 ]}

La reconstrucción del equipo continuó bajo la capitanía de David Clark . Doug Wright , nombrado en 1956, fue el primer capitán profesional de Kent. ^{[ 52 ]} Consiguió más de 2000 wickets con sus lanzamientos de pierna y googlies entre 1932 y 1957, y es el único jugador en lograr siete hat-tricks de primera clase, seis de ellos para Kent. ^{[ 56 ]} Tras su retiro en 1957, fue sucedido como capitán por Colin Cowdrey , el primer hombre en jugar 100 partidos de Test . ^{[ 52 ]}

Una mejora en el rendimiento comenzó a mediados de la década de 1960 bajo la capitanía de Cowdrey y la dirección del ex guardameta Les Ames . Kent hizo su debut en la Lista A en el torneo de la Copa Gillette de 1963. En la primera ronda perdieron contra Sussex por 72 carreras en el Nevill Ground en Royal Tunbridge Wells (Sussex ganó el torneo). ^{[ 57 ]} En el Campeonato del Condado, un séptimo puesto en 1964 fue seguido por un quinto puesto en 1965 y un cuarto puesto en 1966. El condado terminó como subcampeón en 1967, ganando la Copa Gillette en la misma temporada. Fueron subcampeones nuevamente en 1968. ^{[ 52 ]}

El equipo disfrutó del éxito en la década de 1970 al ganar diez trofeos. En 1970, Kent ganó su primer título del Campeonato del Condado desde 1913. Compartieron el título con Middlesex en 1977 y luego lo ganaron en solitario nuevamente en 1978. Entre 1972 y 1978, Kent ganó siete torneos de overs limitados . Seis de los trofeos —entre 1972 y 1976— fueron ganados bajo la capitanía de Mike Denness , quien había sucedido a Cowdrey antes de la temporada de 1972. ^{[ 58 ]}

Después de no ganar ningún trofeo durante la década de 1980, Kent ganó la Liga Axa Equity & Law de 1995 , ^{[ 59 ]} y la Liga Norwich Union de 2001. ^{[ 60 ]}

Autodenominándose Kent Spitfires, el equipo hizo su debut en la Twenty20 Cup el 16 de junio de 2003, jugando contra Hampshire Hawks en un partido del Grupo Sur en el County Ground en Beckenham . Kent ganó por 6 wickets. ^{[ 61 ]} En agosto de 2007, ganaron la Twenty20 Cup por primera vez, derrotando a Gloucestershire en la final por cuatro wickets con solo tres bolas de sobra, con Ryan McLaren logrando un hat-trick en las entradas de Gloucestershire. ^{[ 62 ] [ 63 ]} En 2021, el equipo ganó su primer trofeo en 14 años, venciendo a Somerset en la final de la T20 Blast . ^{[ 64 ]} La temporada siguiente fueron victoriosos en la competición nacional List A, venciendo a Lancashire para ganar la One-Day Cup de 2022. ^{[ 65 ]}

Kent ha tenido suerte dispar en el Campeonato del Condado desde que se introdujo el formato de dos divisiones en 2000. Estuvieron en la Primera División hasta que descendieron a la Segunda División en 2008. Ascendieron en 2009 , pero descendieron inmediatamente después de la temporada 2010. Esta vez, permanecieron en la Segunda División hasta 2018. Terminaron segundos en 2016 , pero se les negó el ascenso debido a una reestructuración de la liga. ^{[ 66 ]} Kent ascendió como subcampeón en 2018 y permaneció en la primera división hasta 2024. En ese momento, hubo un declive en la suerte del equipo. Terminaron últimos en la Primera División, ^{[ 67 ]} y luego últimos en la Segunda División en 2025. ^{[ 68 ]}

En diciembre de 2014, el club del condado se fusionó con la Junta de Críquet de Kent para formar Kent Cricket . Esta fue la primera fusión de este tipo en el críquet inglés. Su propósito era tener "un único organismo para el desarrollo de todo el críquet, desde la base hasta el nivel de élite". ^{[ 69 ]}

En noviembre de 2016, Kent aceptó una invitación de la Junta de Críquet de las Indias Occidentales para competir en el torneo nacional regional Super50 List A 2016-17 en enero y febrero de 2017. ^{[ 70 ]} Esta fue la primera vez que un equipo de un condado inglés compitió en una competición nacional en el extranjero. Posteriormente, recibió una invitación para participar nuevamente en la competición en 2018. ^{[ 71 ]}

• El número indica el número de dorsal del jugador, tal como aparece en la parte posterior de su camiseta.
• ‡ indica jugadores con convocatorias internacionales.
•  *  indica que se trata de un jugador al que se le ha otorgado una gorra del condado .

Les Ames , Colin Cowdrey , Alan Knott , Derek Underwood y Frank Woolley tienen tribunas que llevan sus nombres en el St Lawrence Ground. ^{[ 82 ]} El campo también tiene un monumento dedicado a Colin Blythe . ^{[ 83 ]} Otros grandes jugadores de Kent han sido Tich Freeman ^{[ 84 ]} y Godfrey Evans . ^{[ 85 ]}

El primer jugador en ser nombrado formalmente capitán del club fue Lord Harris en 1876. ^{[ 41 ]} Ted Dillon llevó al condado al título del Campeonato del Condado tres veces, el único hombre en capitanear a Kent a más de un título de campeonato. ^{[ 49 ]} Colin Cowdrey capitaneó al equipo durante el período más largo en la era del Campeonato del Condado, sirviendo entre 1957 y 1971. ^{[ 52 ]} El equipo de Mike Denness de principios de la década de 1970 ganó seis títulos de un día en sus cinco años como capitán. ^{[ 58 ]}

Daniel Bell-Drummond es el actual capitán del club. Fue nombrado en octubre de 2023, en sustitución de Sam Billings , quien renunció tras finalizar la temporada 2023. ^{[ 86 ]}

• Campeonato del Condado (6) – 1906 , 1909 , 1910 , 1913, 1970, 1978; compartido (1) – 1977Subcampeones (12): 1988, 1908, 1911, 1919, 1928, 1967, 1968, 1972, 1988, 1992, 1997, 2004 Campeonato del Condado División Dos (1) – 2009 Subcampeones (2): 2016 , 2018
• Campeonato del Condado, Tercera División (1) – 2021 ^{[ nota 2 ]}
• Copa de un día (3): 1967, 1974, 2022 Subcampeones (5): 1971, 1983, 1984, 2008 , 2018
• Liga Nacional (5): 1972, 1973, 1976, 1995, 2001.Subcampeones (4): 1970, 1979, 1993, 1997.
• Copa Benson & Hedges (3) – 1973, 1976, 1978Subcampeones (5): 1977, 1986, 1992, 1995, 1997
• Copa Twenty20 (2) – 2007 , 2021 Subcampeones (1): 2008

• Campeonato de Condados Menores (2) – 1951, 1956
• Campeonato de Segunda División (8) – 1961, 1969, 1970, 1976, 2002, 2005 , 2006, 2012 ; compartido (1) – 1987
• Trofeo del Segundo Equipo (2) – 2002, 2019

• Campeonato Femenino del Condado (8) – 2006, 2007, 2009, 2011, 2012, 2014, 2016, 2019Subcampeonatos (5) – 2004, 2005, 2008, 2010, 2015
• Campeonato Femenino de Twenty20 del Condado (3) – 2011, 2013, 2016