Kingman y las Islas del Patrimonio

Las islas Kingman y Heritage son islas artificiales ubicadas en el río Anacostia en Washington, DC. Ambas islas fueron construidas con material dragado del río y se completaron en 1916. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} La isla Kingman limita al este con el río y al oeste con el lago Kingman de 110 acres (45 ha) . ^{[ 5 ]} La isla Heritage está rodeada por el lago Kingman. Ambas islas fueron propiedad federal administrada por el Servicio de Parques Nacionales hasta que el gobierno de DC tomó el control en 1995. ^{[ 6 ] [ 7 ]} 

La isla Kingman está dividida por la carretera Benning a través del puente Ethel Kennedy en un lugar llamado la barrera Burnham, y la mitad sur de la isla está dividida por la calle East Capitol a través del puente conmemorativo Whitney Young . ^{[ 5 ]} El campo de golf Langston ocupaba la mitad norte de la isla Kingman, mientras que la isla Heritage y la mitad sur de la isla Kingman constituyen el parque protegido Kingman and Heritage Island Park . El antiguo estadio RFK y el futuro New Stadium en el campus RFK se encuentran al oeste. La isla y el lago Kingman llevan el nombre de Dan Christie Kingman , exjefe del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 8 ]}

Antes de la llegada de los colonos europeos en el siglo XVIII, el río Anacostia era un río de corriente rápida y relativamente libre de sedimentos, con muy pocos llanos de lodo o marismas. ^{[ 9 ]} Sin embargo, los colonos blancos talaron gran parte del bosque circundante para convertirlo en tierras de cultivo, y la extensa erosión del suelo provocó una gran cantidad de sedimentos y efluentes en el Anacostia. En 1805, el terrateniente local Benjamin Stoddert construyó un puente de madera sobre el río Anacostia en el sitio actual del puente Ethel Kennedy. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El puente fue vendido a Thomas Ewell, quien en la década de 1820 lo vendió a William Benning. ^{[ 12 ]} A partir de entonces, la estructura fue conocida como el puente de Benning (o puente Benning). El puente de madera fue reconstruido varias veces después de 1805. Esto incluyó la construcción de un puente de acero en 1892. ^{[ 13 ]} La construcción del puente Benning y otros puentes, así como el desvío de los arroyos afluentes para uso agrícola, también redujeron la velocidad de la corriente del río, permitiendo que gran parte del limo se asentara y se depositara. ^{[ 14 ]}

Entre 1860 y finales de la década de 1880, se formaron grandes marismas ("las marismas de Anacostia") en ambas orillas del río Anacostia debido a esta deforestación y escorrentía. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En este tiempo, la ciudad permitió que sus aguas residuales se vertieran sin tratamiento en el Anacostia. La hierba de marisma comenzó a crecer en las marismas, atrapando las aguas residuales y llevando a los expertos en salud pública a concluir que las marismas eran insalubres. ^{[ 15 ]} Los funcionarios de salud también temían que las marismas fueran un lugar de reproducción principal para los mosquitos portadores de malaria y fiebre amarilla . ^{[ 15 ]} Para 1876, se había formado una gran marisma inmediatamente al sur del puente Benning y otra marisma de unos 230 m (740 pies ) de ancho se había desarrollado al sur de esta. ^{[ 17 ]} Para 1883, un arroyo llamado "Succabel's Gut" atravesaba la llanura superior y otro llamado "Turtle Gut" la inferior, y casi todas las llanuras del río albergaban poblaciones sustanciales de loto americano , nenúfares y arroz silvestre . ^{[ 16 ]} 

Dragado

En 1898, funcionarios del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y del Distrito de Columbia convencieron al Congreso de los Estados Unidos de que el río Anacostia debía dragarse para crear un canal más viable comercialmente que impulsaría la economía local. ^{[ 3 ] [ 15 ] [ 18 ]} El material dragado se utilizaría para rellenar las marismas, secándolas y eliminando los peligros para la salud pública que causaban, además de crear terrenos donde se podrían construir fábricas o almacenes . ^{[ 3 ] [ 15 ] [ 18 ]} Aunque la altura del terreno recuperado variaría de 14 pies (4,3 m) a 24 pies (7,3 m) (la cantidad de material dragado dependía de la cantidad de dinero asignada), el Cuerpo de Ingenieros esperaba recuperar las marismas desde Pennsylvania Avenue SE hacia el norte hasta al menos el puente Benning. ^{[ 18 ]}  

Las decisiones sobre el uso de los terrenos recién creados se tomaron en los años siguientes. En 1900, el Senado de los Estados Unidos creó la Comisión McMillan , un organismo encargado de asesorar al Congreso y al Distrito de Columbia sobre cómo mejorar los parques, monumentos, memoriales e infraestructuras de la ciudad, así como de planificar la renovación urbana, el crecimiento económico y la expansión del gobierno federal. La Comisión McMillan concluyó que no se necesitaban terrenos comerciales y propuso convertir las llanuras recuperadas en zonas verdes . ^{[ 19 ] [ 20 ]} El gobierno de DC estuvo de acuerdo en 1905, ^{[ 21 ]} y la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos (una agencia asesora federal con autoridad de revisión sobre el diseño y la estética de los proyectos dentro de Washington, DC) y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército estuvieron de acuerdo en 1914. ^{[ 19 ]} La mayor parte de las marismas recuperadas fueron posteriormente declaradas como parque y nombradas Parque Acuático Anacostia (ahora Parque Anacostia ) en 1919. ^{[ 19 ]} La Comisión Nacional de Parques y Planificación de la Capital (NCPPC) firmó (tardíamente) el plan del parque en 1928. ^{[ 19 ]}

El plan de dragado original contemplaba un canal de 4,6 m (15 pies) de ancho en la margen oeste del Anacostia desde los puentes de la calle 11 hasta la avenida Massachusetts SE , estrechándose a un canal de 2,7 m (9 pies ) de ancho desde la avenida Massachusetts SE hasta la línea fronteriza del distrito de Maryland . ^{[ 19 ]} Además de este canal (que estaba destinado a facilitar el paso de buques de carga), la Comisión McMillan propuso construir una presa a través del río Anacostia en la avenida Massachusetts SE o en el puente Benning para formar un gran lago para la pesca y la navegación recreativa. ^{[ 19 ] [ 21 ] [ 22 ]} La comisión también propuso utilizar material dragado para construir islas dentro del lago. ^{[ 22 ]} El Washington Post informó en julio de 1914 que el Congreso había aprobado el plan para una presa en el río en la avenida Massachusetts SE. ^{[ 23 ]} Para 1916, el Cuerpo de Ingenieros aún planeaba una presa, con acceso al lago de 2,7 m (9 pies ) de profundidad detrás de ella controlado por esclusas . ^{[ 24 ]} El Cuerpo también planeaba crear varias islas grandes en el lago ^{[ 24 ]} y planeaba reemplazar el puente Benning con un puente levadizo para facilitar el tráfico de buques de carga a través del lago. ^{[ 25 ]}   

La empresa Sanford and Brooks comenzó el dragado en enero de 1903, momento en el que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército comenzó a inspeccionar el terreno circundante para determinar si el gobierno federal o los propietarios privados tenían el título de propiedad de los pantanos. ^{[ 26 ]} El trabajo de inspección se completó en noviembre de 1905, y el gobierno de los EE. UU. afirmó la propiedad de las marismas. ^{[ 21 ]} En junio de 1912, el Congreso asignó $100,000 para dragar el Anacostia desde los puentes de la calle 11 hasta la línea District-Maryland. ^{[ 27 ]} En junio de 1915, las dragas descubrieron dos grandes anclas con muchos pies de cadena atadas a ellas. Se creía que las anclas provenían de barcazas cañoneras de la Armada de los Estados Unidos que se incendiaron en el río Anacostia en 1814 durante la Guerra de 1812. [ ^{28 ] Tanto} la isla Kingman como la isla Heritage se completaron en 1916. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Décadas de 1920 a 1940

En 1926, la Asociación Aeronáutica Nacional propuso rellenar total o parcialmente el lago Kingman para ampliar la isla Kingman y construir allí un aeropuerto. ^{[ 29 ]} Dos años después, los pilares que sostenían el puente Benning se reconfiguraron para permitir el paso de una draga entre ellos. Los pilares existentes (que estaban separados por 8,1 m ) fueron reemplazados por pilares separados por 9,3 m . ^{[ 30 ]} La reconfiguración fue excepcionalmente compleja, ya que el 92 por ciento del suministro eléctrico de la ciudad pasaba por cables que cruzaban el puente Benning. ^{[ 31 ]} El nuevo y gran buque dragador Benning se utilizó para dragar la parte superior del río Anacostia, y parte del material de relleno de esta operación se utilizó para crear dos nuevas islas en el lago Kingman, llamadas Isla n.° 3 ( 1,2 ha) e Isla n.° 4 (1,6 ha) . ^{[ 30 ]}    

En 1934, el puente Benning fue reconstruido como un puente de vigas sobre pilares de hormigón. ^{[ 32 ]} Ese mismo año, el Cuerpo de Ingenieros transfirió la propiedad del Parque Anacostia, las islas Kingman y Heritage, y el lago Kingman al Servicio de Parques Nacionales. ^{[ 33 ]} El Servicio de Parques también propuso extender la calle East Capitol sobre el terreno ganado al mar y luego sobre el río Anacostia, y construir un complejo de estadios deportivos, un arsenal, un teatro al aire libre, una piscina, una pista de patinaje sobre hielo y campos atléticos en las llanuras. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Se presentó al Congreso una legislación que proponía un puente sobre la isla Kingman y un complejo de estadios en el Parque Anacostia, pero el Congreso no actuó sobre las propuestas. ^{[ 36 ]} Los primeros nueve hoyos del campo de golf Langston se construyeron en el extremo norte de la isla Kingman en 1939, y los nueve restantes en la orilla occidental del lago en 1955. ^{[ 4 ] [ 37 ]}

Las obras en las islas se detuvieron en 1941 debido a la escasez de presupuesto y recursos asociada al inicio de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 38 ]} En agosto de 1947, se propuso nuevamente la construcción de un aeropuerto en la isla Kingman, ^{[ 39 ]} pero la NCPPC desaprobó la propuesta en diciembre. ^{[ 40 ]} El proyecto se propuso de nuevo en agosto de 1948, porque todavía se estaba depositando material dragado en la isla Kingman para edificarla y grandes porciones de la isla permanecían sin desarrollar. ^{[ 41 ]}

En 1946, la última pareja de águilas calvas del río Anacostia abandonó su nido en la isla Kingman. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Aunque un observador de aves afirmó haber visto un nido de águila calva en el río Anacostia en 1988, ^{[ 44 ]} el águila calva no regresó hasta que los aguiluchos trasplantados volvieron al río como adultos en 2004. ^{[ 43 ] [ 45 ]}

Décadas de 1950 y 1960

La ciudad finalmente extendió East Capitol Street a través del río Anacostia y la isla Kingman en 1955. Esa propuesta de 1934 fue finalmente aprobada por planificadores municipales y federales en 1949. [ 46 ] La construcción requirió que se dragaran 650 000 yardas cúbicas (500 000 m³) ^{del fondo del} lago Kingman y ^se reemplazaran con arena y grava para crear una península de suave curvatura que se extendía 800 pies (240 m) hacia el lado occidental del lago. ^{[ 47 ]} Se usarían 1,3 millones de yardas cúbicas (990 000 m³ ^{) de relleno para elevar la península} 35 pies (11 m) por encima de la línea de bajamar, de modo que los accesos occidentales del puente pudieran construirse en el nuevo terreno. ^{[ 47 ]} El puente conmemorativo Whitney Young se inauguró en noviembre de 1955. ^{[ 48 ]}     

Los terrenos ganados al mar en la orilla occidental del lago Kingman se convirtieron en el sitio del estadio RFK en 1957. Los funcionarios de DC, que habían estado buscando un sitio para un gran estadio deportivo multiusos desde principios de la década de 1930, finalmente obtuvieron el apoyo de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para un estadio en Anacostia Park en enero de 1957. ^{[ 49 ]} Los comisionados de DC aprobaron el sitio unos días después de la votación de la Cámara, ^{[ 50 ]} y el Estadio del Distrito de Columbia (renombrado Estadio Robert F. Kennedy en 1968) abrió sus puertas en 1961.

Se hicieron varias propuestas de desarrollo para la isla Kingman a lo largo de la década de 1960, aunque pocas fueron adoptadas. Un segundo tramo de hormigón para el puente Benning se construyó en 1961; el antiguo tramo ahora transportaba tráfico en dirección este, mientras que el nuevo tramo transportaba solo tráfico en dirección oeste. ^{[ 51 ]} En 1961, la NCPPC propuso rellenar 59 acres (24 ha) del lago Kingman (aproximadamente del 50 al 60 por ciento del área total del lago) y reubicar algunos de los muros de escollera para hacer que las islas 3 y 4 formaran parte del continente y agregar 19 acres (7,7 ha) adicionales al campo de golf Langston. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Este plan nunca se llevó a cabo, y un año después la ciudad propuso convertir la isla Kingman en un vertedero. ^{[ 54 ]} Dos años más tarde, la ciudad propuso cerrar los primeros nueve hoyos del campo de golf Langston y construir un acuario público de 10 millones de dólares en el sitio, pero el Servicio de Parques Nacionales se negó a entregar el terreno a la ciudad. ^{[ 55 ]} En 1965, la ciudad volvió a solicitar permiso para convertir la isla Kingman en un vertedero. ^{[ 56 ]} Aunque este plan no fue aprobado, la ciudad comenzó a verter basura ambiental (como recortes de césped, hojas y tocones de árboles) en la isla Kingman en ese momento. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Cuatro años después, la ciudad propuso cerrar todo el campo de golf Langston y construir extensas viviendas públicas de bajos ingresos en el campo de golf y el resto de la isla Kingman. ^{[ 59 ]}  

En 1915, la propiedad de las tierras recién creadas se convirtió en un tema de litigio. El límite del Distrito de Columbia había sido establecido por el Laudo Black-Jenkins, una decisión de un panel de arbitraje en 1874 que resolvió siglos de disputa al colocar el límite de Virginia con Maryland en la línea de bajamar en el lado de Virginia del río Potomac. ^{[ 60 ]} La retrocesión de Virginia de 1846-1847 devolvió una porción del Distrito de Columbia en el sitio de Virginia del río Potomac al estado de Virginia. Esto dejó en duda la posición exacta de la frontera del Distrito con Virginia. En Morris v. United States , 174 US 196 (1899), la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que las tierras construidas en el río Potomac no solo pertenecían al Distrito de Columbia sino también al gobierno federal (contrariamente a las reclamaciones de los propietarios privados, quienes creían que la propiedad les pertenecía). En Maryland v. West Virginia , 217 US 1 (1910), la Corte Suprema de los Estados Unidos reafirmó que la frontera sur de Maryland se extendía hasta la línea de bajamar en la otra orilla del río Potomac. El asunto resurgió en 1915, cuando la Washington Steel & Ordnance Company alegó ser propietaria de los terrenos recién creados en el río Anacostia, generados por la operación de dragado. El 29 de diciembre de 1915, la Corte Suprema del Distrito de Columbia dictaminó que el gobierno federal era el titular de dichos terrenos. ^{[ 61 ]} Sin embargo, esta decisión fue revocada por motivos técnicos por la Corte de Apelaciones del Distrito de Columbia en Washington Steel & Ordnance Company v. Martin , 45 App. 600 (1917). No obstante, en un obiter dictum en Washington Steel & Ordnance Company , la corte de apelaciones hizo referencia al fallo de la Corte Suprema en Morris v. United States y sostuvo que los terrenos recuperados pertenecían al gobierno federal. La cuestión de quién era el propietario de las tierras e islas dragadas parecía resuelta. ^{[ 62 ]}

Para 1920, el Cuerpo de Ingenieros había descartado la idea de la presa y en su lugar propuso crear un lago de 1,8 m (6 pies) de profundidad en un lado del río Anacostia uniendo varias de las islas que había construido en medio del río con diques. ^{[ 19 ] [ 63 ]} Ese mismo año, el Congreso prohibió específicamente al Cuerpo extender el Parque Anacostia más allá del puente Benning, lo que obligó al Cuerpo a abandonar sus planes para un puente levadizo. ^{[ 25 ]} A finales de 1922, el dragado cesó temporalmente después de que se agotaran los fondos para continuarlo. ^{[ 64 ]} 

La transferencia de tierras se convirtió en objeto de una batalla legal, que finalmente llevó a la acción del Congreso. En agosto de 1993, el Sierra Club Legal Defense Fund presentó una demanda para bloquearla, alegando que el gobierno federal estaba obligado a realizar una evaluación de impacto ambiental antes de entregar la tierra. ^{[ 58 ]} El interés del grupo en las islas Kingman y Heritage era ambiental: la falta de desarrollo y el aspecto de naturaleza salvaje de las dos islas las habían hecho importantes para la vida silvestre en la zona. Según una encuesta de la Audubon Society en ese momento, más de 60 especies de aves, incluidas garzas azules , águilas , garcetas níveas y águilas pescadoras , vivían ahora en las islas. ^{[ 58 ]} En diciembre de 1994, un tribunal de distrito de los Estados Unidos estuvo de acuerdo y dijo que el Servicio de Parques había violado la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA) al transferir la tierra sin realizar la evaluación. ^{[ 65 ]} Los funcionarios de DC buscaron la asistencia del Congreso. En julio de 1996, tras dos años de presión, el Congreso aprobó la «Ley de la Isla Nacional de los Niños de 1996» (PL 104–163, 110 Stat. 1416), que eludió la NEPA y transfirió el terreno al Distrito de Columbia. ^{[ 66 ] [ 67 ]} Sin embargo, la legislación especificaba que la ciudad solo podía usar el terreno para un parque infantil. ^{[ 66 ]} El Congreso actuó después de que National Children's Island, Inc., presentara planes para un desarrollo reducido de 150 millones de dólares ^{[ 66 ]} que se caracterizó como un «mini- Epcot Center ». ^{[ 68 ]} La empresa dijo que comenzaría la construcción dentro de los 14 meses posteriores a la aprobación de la legislación. ^{[ 66 ]}

El proyecto volvió a generar una controversia significativa, pero finalmente se canceló. A principios de octubre de 1997, el alcalde de DC, Marion Barry, propuso una ley que otorgaba a National Children's Island, Inc., un contrato de arrendamiento de 99 años sobre las islas Kingman y Heritage. ^{[ 68 ]} Aunque inicialmente parecía que la ley se aprobaría rápidamente, la oposición del Sierra Club Legal Defense Fund llevó a varios concejales a retirar su apoyo al contrato de arrendamiento. ^{[ 68 ]} Los opositores también señalaron que la empresa no había realizado ninguno de los estudios requeridos por la votación del Consejo de 1993. ^{[ 68 ]} La demora condenó el proyecto. En 1995, el Congreso había impuesto una Junta de Control Financiero al gobierno de DC en un intento de ayudar a la ciudad a evitar la inminente bancarrota. La Junta de Control tenía el poder de anular las decisiones tomadas por el alcalde y el consejo municipal. El 5 de marzo de 1999, la Junta de Control Financiero ejerció ese poder y anuló los acuerdos de la ciudad para construir Children's Island. La Junta de Control dijo que el proyecto costaría demasiado y no era financieramente viable. ^{[ 69 ]} Esta decisión fue la primera vez que el panel revocó una decisión de funcionarios de la ciudad. ^{[ 69 ]}

El 15 de septiembre de 1998, el puente peatonal de madera que conectaba la orilla occidental con la isla Kingman fue incendiado por vándalos alrededor de las 9:00  p. m. y ardió durante aproximadamente dos horas y media. A pesar de los esfuerzos de 50 bomberos y una lancha contra incendios, la mayor parte de la estructura se quemó y se derrumbó en el lago Kingman. ^{[ 70 ]}

Convertir las islas Kingman y Heritage en un parque temático infantil fue una importante propuesta de desarrollo que se consideró durante dos décadas antes de ser abandonada. La idea se propuso por primera vez en 1967. ^{[ 71 ]} El concepto se retomó en 1972 como parte de las celebraciones del Bicentenario de los Estados Unidos , e incluía un parque infantil y un centro de arte para niños de 3 millones de dólares (incluidas áreas especiales para discapacitados). ^{[ 72 ] [ 73 ]} La Comisión del Bicentenario de la Revolución Americana otorgó a los promotores del plan una subvención de planificación de 30 000 dólares para ayudar a poner en marcha el parque. ^{[ 73 ]} Los funcionarios de la ciudad comenzaron a llamar informalmente a la isla Kingman "Isla Nacional de los Niños" para apoyar a los promotores del parque. ^{[ 74 ]} La ciudad también arrendó la parte sur de la isla Kingman al Departamento del Interior de los Estados Unidos para impulsar el desarrollo. ^{[ 4 ] [ 75 ]} Se construyó un pequeño edificio administrativo y una casita de juegos para niños, se plantaron 100 cerezos y las islas n.° 3 y 4 se conectaron al continente mediante pasarelas de madera. ^{[ 74 ]} Se despejó algo de terreno y se colocaron algunos senderos de ladrillo. ^{[ 4 ]} Los planes para el parque pronto incluyeron varios parques infantiles, áreas sin desarrollar donde los niños podrían aprender sobre la naturaleza, un escenario y una granja de lombrices . ^{[ 74 ]} El propio Cuerpo de Ingenieros del Ejército erigió una pasarela de madera que conectaba la costa con la Isla Heritage y la Isla Heritage con la Isla Kingman. ^{[ 4 ]} El tamaño del parque temático también se amplió para incluir la Isla Heritage. ^{[ 4 ]} Pero cuatro años y 4 millones de dólares de fondos públicos y privados después, la propuesta fue abandonada. ^{[ 4 ] [ 74 ]} En 1980, los funcionarios municipales declararon que el deterioro de las condiciones presupuestarias (causado por el inicio de la recesión de principios de la década de 1980 ) había provocado "la peor crisis presupuestaria en la historia de la ciudad", y que ya no podían justificar el gasto de otros 4 millones de dólares para completar el parque. ^{[ 74 ]} Sin embargo, 15 años después, los informes de prensa atribuyeron el fracaso del proyecto a una decisión del Congreso y del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos de retener los fondos destinados al mismo. ^{[ 4 ]}

A principios de la década de 1980, los funcionarios del distrito construyeron una valla alrededor de las costas de Kingman y Heritage Island para protegerlas de los vertidos ilegales y el vandalismo, pero las vallas no funcionaron. Empresas y particulares arrojaban materiales de construcción desechados y otros residuos en las islas, y las personas sin hogar a menudo intentaban vivir allí. ^{[ 57 ]}

En 1986, los funcionarios del Distrito de Columbia consideraron la construcción de una nueva cárcel en la isla Kingman, pero el Servicio de Parques Nacionales aún controlaba la isla y se negó a considerar la idea. ^{[ 76 ]} Dos años después, el Distrito de Columbia buscaba una manera de modernizar el Estadio RFK para que los Washington Redskins pudieran seguir jugando dentro de los límites de la ciudad. La alcaldesa del Distrito de Columbia, Sharon Pratt Dixon, propuso permitir que los Redskins construyeran un nuevo estadio en los estacionamientos adyacentes al Estadio RFK y reemplazar los estacionamientos perdidos con otros nuevos construidos en la isla Kingman; una propuesta que incluía demoler el campo de golf Langston y convertirlo también en estacionamientos. ^{[ 77 ]} En 1991, mientras el Distrito aún luchaba por llegar a un acuerdo para construir un nuevo estadio, el Secretario del Interior , Manuel Luján Jr., obligó a la alcaldesa Dixon a aceptar la preservación del campo de golf Langston (aunque Luján accedió a permitir un rediseño de las instalaciones para dar cabida a parte del estacionamiento del estadio). ^{[ 78 ]}

También surgió durante este período un renovado esfuerzo por construir un parque temático infantil. En 1983, se formó una nueva compañía, National Children's Island, Inc., para actuar como la nueva desarrolladora. ^{[ 4 ] [ 75 ]} En 1991, la compañía propuso otro gran parque temático orientado a los niños para las islas Kingman y Heritage. La alcaldesa Dixon apoyó la idea, pero la Secretaria del Interior, Luján, la obligó a abandonarla porque los funcionarios del Interior consideraron que el desarrollo propuesto era demasiado denso y destruiría el carácter de la región. ^{[ 4 ] [ 78 ]} La compañía elaboró ​​nuevas propuestas en agosto de 1991 que contemplaban menos atracciones. Sus nuevos diseños contemplaban un parque "orientado a la familia" con senderos para caminar y prados (con solo unas 5 acres (2,0 ha) utilizadas para edificios y exhibiciones). ^{[ 4 ]} El acceso a la isla Kingman estaría restringido a quienes pagaran la entrada de entre 8 y 10 dólares. ^{[ 4 ]} 

Los intentos de construir Children's Island se entrelazaron rápidamente con el acuerdo del estadio. El 10 de septiembre de 1991, la administración Dixon acordó permitir que la organización de los Redskins construyera estacionamientos en las islas Kingman y Heritage. ^{[ 79 ]} Para marzo de 1992, este acuerdo se había reducido, de modo que a los Redskins se les permitió construir solo en una parte de la isla Kingman, mientras que se construiría estacionamiento adicional en el campo de golf Langston (que sería rediseñado para acomodar los estacionamientos). ^{[ 80 ]} El acuerdo de estacionamiento ayudó a sellar el acuerdo del estadio: el 7 de diciembre de 1992, el propietario de los Redskins, Jack Kent Cooke, acordó construir el nuevo estadio de su equipo en el Distrito de Columbia. ^{[ 81 ]} Siete días después, el Secretario del Interior Luján acordó transferir 50 acres (20 ha) de la isla Kingman al Distrito de Columbia para la construcción del parque temático infantil. ^{[ 75 ]} Para entonces, National Children's Island, Inc., abogaba por un parque de 120 millones de dólares que incluiría pabellones de ciencia, naturaleza y geografía; un edificio de entretenimiento; una plaza que albergaría ferias, puestos de mercado y espectáculos al aire libre; un centro de ciencias; y jardines formales, al tiempo que se conservaba gran parte de las dos islas como reserva natural. ^{[ 75 ]} Según los términos del acuerdo de transferencia del terreno a la ciudad, no se podrían utilizar más de 5 acres (2,0 ha) para edificios, y ninguna estructura podría tener una altura superior a 50 pies (15 m) . ^{[ 75 ]}   

La Comisión Nacional de Planificación de la Capital ^{[ 82 ]} aprobó rápidamente la transferencia. ^{[ 83 ]} Sin embargo, varios otros grupos se opusieron al desarrollo del parque temático, incluyendo varias Comisiones Asesoras Vecinales , la Sociedad de la Cuenca del Anacostia, la Sociedad de Restauración de Capitol Hill y el Comité de los 100 en la Ciudad Federal (una organización de empresarios y líderes cívicos muy influyente). ^{[ 83 ]} El Ayuntamiento de DC aprobó la transferencia de terrenos el 13 de julio de 1993, aunque también exigió que cualquier plan para las islas se presentara al ayuntamiento para su aprobación. ^{[ 84 ]} El ayuntamiento también exigió a la empresa que completara una evaluación de impacto ambiental y más de una docena de otros estudios y los presentara al ayuntamiento antes de que pudiera proceder cualquier desarrollo. ^{[ 68 ]} Mientras tanto, la pérdida de espacio de estacionamiento para el parque temático infantil y la creciente oposición del Congreso al acuerdo del estadio (principalmente debido al impacto que tendría en los residentes locales y sus altos costos) pusieron en peligro el acuerdo del estadio de DC. ^{[ 85 ]} La oposición del Congreso aumentó significativamente después de que el principal defensor del estadio, el presidente del Consejo Municipal de DC, John A. Wilson , se suicidara el 19 de mayo de 1993. ^{[ 86 ]} Para diciembre, el propietario de los Redskins, Jack Kent Cooke, se había comprometido a construir su estadio en Maryland. ^{[ 87 ]}

Desde 1999, se han presentado diversas propuestas para las islas Kingman y Heritage, la mayoría centradas en preservar el carácter de las islas como uno de los pocos espacios naturales que quedan dentro de los límites de la ciudad. En diciembre de 2000, el alcalde de DC, Anthony A. Williams, firmó un acuerdo con el Departamento del Interior que permitía al gobierno del Distrito conservar la propiedad de las islas Kingman y Heritage, a pesar de que el parque temático infantil aún no se había construido. ^{[ 88 ]} Según el acuerdo, el Distrito de Columbia se comprometió a realizar mejoras en las islas, proporcionar patrullas policiales en ambas y llevar a cabo estudios sobre la mejor manera de utilizar la zona. ^{[ 88 ]} La ciudad presupuestó 500 000 dólares para el esfuerzo de mejora de capital, que incluía la reconstrucción del puente peatonal de madera hacia la orilla. ^{[ 88 ]} Tanto el gobierno federal como la ciudad acordaron gastar 12 millones de dólares en los esfuerzos de estudio. ^{[ 88 ]} Una de las mejoras realizadas fue la plantación y dedicación, en septiembre de 2002, de una arboleda en la isla Kingman como memorial a las vidas perdidas en los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en la ciudad de Nueva York y el Pentágono . ^{[ 89 ]} El Servicio Forestal de los Estados Unidos prometió $160,000 para la arboleda conmemorativa, y grupos ambientalistas estaban trabajando para recaudar fondos adicionales para más plantaciones y para el mantenimiento. ^{[ 90 ]} Durante los siguientes años, la ciudad dijo que anticipaba plantar más de 2,000 árboles en la arboleda, agregar un marcador conmemorativo y crear una pradera cercana para que los niños jugaran. ^{[ 90 ]} En 2003, el Cuerpo de Ingenieros dijo que ayudaría a la ciudad reemplazando árboles y plantas no nativos en las islas, y construyendo praderas, senderos, amarres para canoas y un parque infantil en la isla Kingman a un costo de $3 millones. ^{[ 91 ]}

Los esfuerzos más recientes se han centrado en convertir las islas Kingman y Heritage en centros de naturaleza. Las islas se cerraron al público en 2004 mientras se realizaban mejoras y se retiraba la basura. ^{[ 92 ]} En 2005, el alcalde Williams propuso convertir las dos islas en un refugio formal de vida silvestre y construir un centro de educación ambiental de 9 millones de dólares en la isla Kingman. ^{[ 91 ]} Williams propuso construir el centro como parte de la Iniciativa de la Ribera de Anacostia , un plan multimillonario para restaurar el río y desarrollar económicamente los barrios que lo rodean. ^{[ 91 ]} Studios Architecture fue elegida entre 10 firmas para diseñar el edificio verde , que se extendería sobre el río, incluiría un vivero de plantas en la azotea y utilizaría energía solar para la calefacción. ^{[ 91 ]} Grupos ambientalistas locales y nacionales también prometieron su ayuda. ^{[ 57 ]} Williams propuso entregar las dos islas a la Anacostia Waterfront Corporation , que administraba la Iniciativa en ese momento, ^{[ 91 ]} y en mayo de 2007 se presentó en el Ayuntamiento una legislación para entregar las islas al sucesor de la corporación. ^{[ 93 ]} La legislación fue aprobada y promulgada como ley. Tan solo cuatro meses después, la Oficina del Vicealcalde de Planificación y Desarrollo Económico anunció que los fondos de un bono PILOT de 111,5 millones de dólares se utilizarían para mejorar la Isla Kingman y otros tres parques de la ciudad. ^{[ 94 ]} A mediados de 2009, se habían realizado mejoras extensas. Las dos islas tenían aproximadamente 2,4 km (1,5 millas ) de senderos, y el puente peatonal de madera que conectaba la Isla Kingman con la costa había sido reconstruido. ^{[ 92 ]} Se construyó un muelle cuadrado en el centro del puente peatonal que conectaba las islas Heritage y Kingman, proporcionando un lugar para la observación de aves, la pesca y para que los peatones descansaran y contemplaran las marismas. ^{[ 92 ]} Las islas albergaban más de 100 especies de aves, así como árboles de mimosa , lisimaquia púrpura , encaje de la reina Ana y tortugas . ^{[ 92 ]} En 2009, el gobierno del Distrito de Columbia transfirió el mantenimiento de las islas al grupo sin fines de lucro Living Classrooms, y la ciudad continuó planificando un centro ambiental y más senderos. ^{[ 92 ]} 

En la isla Kingman han ocurrido algunos accidentes inusuales. En octubre de 1941, se encontró en la isla el cuerpo de un hombre afroamericano sin hogar. La policía concluyó que el hombre había sido atacado y asesinado por un perro salvaje, y que el cuerpo había sido devorado casi por completo. Los intentos de capturar al animal resultaron infructuosos. ^{[ 95 ]} Un niño de siete años, al que los medios locales apodaron el "Crusoe Frío" (en referencia al personaje ficticio náufrago de Robinson Crusoe ), fue rescatado de la Isla n.° 3 en febrero de 1956. Supuestamente, el niño nadó hasta la isla usando un tronco como balsa. Al no haber rastro de una embarcación, la policía creyó que el niño se había ahogado. Tras varios días, la policía finalmente localizó al niño (quien reveló cómo había llegado a la isla). ^{[ 96 ]} Y en 1959, un niño de 13 años en un automóvil robado cayó al lago Kingman mientras era perseguido por la policía. El niño declaró posteriormente que no tenía idea de que el lago estuviera allí. ^{[ 97 ]}

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