Guerra de Imjin

Tanto la China Ming como la Corea Joseon surgieron durante el siglo XIV tras la caída de la dinastía Yuan , adoptaron ideales sociales confucianos y se enfrentaron a amenazas similares : el pueblo jurchen , que asaltaba las fronteras del norte, y los wokou , que saqueaban aldeas costeras y barcos mercantes. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Ambas contaban con facciones políticas internas rivales, que influirían en las decisiones tomadas antes y durante la guerra. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

En 1392, el general Yi Sŏnggye lideró un golpe de estado para tomar el poder en Corea y gobernó como Taejo de Joseon. ^{[ 45 ]} El nuevo régimen recibió el reconocimiento de China y se integró en su sistema tributario . ^{[ 46 ] [ 47 ]} Dentro de este sistema tributario, China asumió el papel de "hermano mayor" , mientras que Corea mantuvo la posición más alta entre los estados tributarios . ^{[ 48 ] [ 49 ]} A través de esta relación tributaria, Joseon y Ming compartieron una alianza de seguridad. ^{[ 50 ]}

El sistema también incluía países como el Reino de Ryukyu , Lan Xang , Đại Việt y el Reino de Ayutthaya , ^{[ 51 ] [ 52 ]} que también actuaban como "hermanos menores" de China. ^{[ 53 ]} En 1404, Ashikaga Yoshimitsu , reconocido como "Rey de Japón" por China, hizo que Japón entrara en el sistema tributario chino. Su sucesor, Ashikaga Yoshimochi , lo abandonó en 1408. ^{[ 54 ]} La pertenencia al sistema tributario era un requisito previo para cualquier intercambio económico con China; al salir, Japón renunciaba a su relación comercial con China. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ n 2 ]}

En la última década del siglo XVI, Toyotomi Hideyoshi había unificado Japón. Reunió apoyo en Japón como un hombre de orígenes relativamente humildes que debía su posición a su poderío militar. ^{[ 58 ]} Buscó el poder militar para legitimar su gobierno y disminuir su dependencia de la familia imperial. ^{[ 59 ]} También se sugiere que Hideyoshi planeó una invasión de China para cumplir los sueños de su difunto señor, Oda Nobunaga , ^{[ 60 ]} y para mantener unido su recién formado estado contra un enemigo común, mitigando la posible amenaza de desorden civil o rebelión que representaba el gran número de samuráis y soldados ahora ociosos , y los ambiciosos daimyos que podrían haber intentado usurpar su trono. ^{[ 61 ]}

Ya en 1578, Hideyoshi, que entonces luchaba bajo el mando de Oda Nobunaga contra Mōri Terumoto por el control de la región de Chūgoku , informó a Terumoto del plan de Nobunaga de invadir China. ^{[ 62 ]} En 1585, Hideyoshi le dijo al jesuita portugués Padre Gaspar Coelho su deseo de conquistar toda Asia Oriental. Hideyoshi le pidió a Coelho que enviara un mensaje al rey Felipe II de España , que también era el rey Felipe I de Portugal, pidiéndole que pusiera su armada a disposición para ayudar a Japón. Sin embargo, Felipe rechazó a Hideyoshi, prefiriendo no molestar a China. ^{[ 63 ]} Las misiones tributarias legales de Japón a China, y por lo tanto su derecho a comerciar con China, habían cesado a mediados del siglo XVI y fueron reemplazadas por contrabandistas-piratas sino-japoneses conocidos como los wokou . ^{[ 63 ]} Hideyoshi no solo habló de su deseo de "abrirse paso a la fuerza" en Corea para invadir China, sino también Filipinas e India . ^{[ 63 ]}

Japón pudo haber comenzado la construcción de hasta 2000 barcos para un ataque ya en 1586. ^{[ 64 ]} Para estimar la fuerza del ejército coreano, Hideyoshi envió una fuerza de asalto de 26 barcos a la costa sur de Corea en 1587. ^{[ 65 ]} En el frente diplomático, Hideyoshi ayudó a vigilar las rutas comerciales contra los wokou. ^{[ 66 ]} A partir de marzo de 1591, los daimyos de Kyushu y sus trabajadores construyeron el Castillo de Nagoya en la actual Karatsu, Saga , como centro para la movilización de las fuerzas de invasión. ^{[ 67 ]}

En comparación con los barcos japoneses, los coreanos eran más rápidos, más maniobrables, de construcción más robusta, con gruesos cascos de madera impermeables al fuego de mosquete y equipados con grandes cañones. ^{[ 124 ]} El barco coreano estándar era el panokseon , de apariencia similar a los buques de guerra japoneses estándar, pero más grande y con cañones pesados; la mayoría de los barcos japoneses no tenían cañones al comienzo de la guerra. ^{[ 125 ]} Los famosos « barcos tortuga », fuertemente blindados y armados, constituían una minoría de los barcos de la armada coreana. ^{[ 125 ]} Tanto los relatos coreanos como los japoneses hablan mucho de los «barcos tortuga», pero ninguno ha sobrevivido, y los historiadores aún debaten sobre su apariencia, aunque la mayoría coincide en que, de hecho, tenían forma de tortuga. ^{[ 125 ]}

La estructura centralizada de la armada coreana también fue un factor clave en sus éxitos. Dado que Hideyoshi no podía comandar directamente la armada japonesa, cada daimyo debía decidir por sí mismo la mejor manera de afrontar la amenaza coreana, según sus propios intereses. Las motivaciones personales dificultaron enormemente la labor de los japoneses frente a la flota unificada de Yi Sun-sin, quien finalmente se convirtió en comandante supremo de toda la armada coreana, un cargo sin parangón para los japoneses. ^{[ 124 ]}

Los japoneses, que carecían casi por completo de artillería naval, ya que dependían de técnicas navales antipersonales como el abordaje naval y el fuego de armas pequeñas, ^{[ 124 ] [ 84 ]} podían ser superados en alcance y bombardeados impunemente por barcos coreanos fuera del alcance de los mosquetes, flechas y catapultas japonesas. ^{[ 84 ]} Cuando los japoneses intentaron reacondicionar cañones en sus barcos, ^{[ 126 ]} el diseño ligero de sus barcos ^{[ 84 ] [ 127 ]} impedía el uso de más de unos pocos por barco, y generalmente carecían del alcance o la potencia de fuego de sus contrapartes coreanas. ^{[ 128 ]} Para reforzar su flota, los japoneses consideraron emplear dos galeones portugueses en la invasión. ^{[ 129 ]}

En la mañana del 25 de mayo de 1592, la Primera División japonesa llegó a la fortaleza de Dongnae . ^{[ 144 ]} Konishi envió un mensaje a Song Sang-hyeon , comandante de la fortaleza, explicándole que su objetivo era la conquista de China y que si los coreanos se sometían, se les perdonaría la vida. Song respondió: «Para mí es fácil morir, pero difícil dejarte pasar», lo que llevó a Konishi a ordenar que no se tomaran prisioneros para castigar a Song por su desafío. ^{[ 146 ]} El asedio resultante de Dongnae duró doce horas, causó 3000 muertos y resultó en una victoria japonesa. ^{[ 147 ]} Los japoneses no tomaron prisioneros y mataron a todos en Dongnae, incluidos civiles e incluso gatos y perros. ^{[ 146 ]} Konishi buscaba aterrorizar a los coreanos, pero en cambio estimuló la resistencia coreana, ya que los coreanos comunes estaban furiosos. ^{[ 146 ]}

Después de tomar Dongnae, Konishi tomó el castillo de Miryang , seguido de Daegu , que se rindió sin resistencia. ^{[ 148 ]} Tras cruzar el río Nakdong , Konishi supo que los coreanos estaban concentrando sus tropas en Sangju . ^{[ 148 ]} Mientras tanto, se habían enviado enviados coreanos a China para pedirle al emperador Wanli que protegiera a sus tributarios en Corea enviando un ejército para expulsar a los japoneses. ^{[ 148 ]} Los chinos aseguraron a los coreanos que se enviaría un ejército, pero estaban inmersos en una importante guerra en Ningxia , y los coreanos tendrían que esperar la llegada de su ayuda. ^{[ 148 ]}

La Segunda División, liderada por Katō Kiyomasa, llegó a Chungju, con la Tercera División acampada no muy lejos. ^{[ 157 ]} Allí, Katō expresó su enfado con Konishi Yukinaga por no haber esperado en Busan como estaba previsto y por intentar atribuirse todo el mérito; Nabeshima Naoshige propuso un compromiso: dividir las tropas japonesas en dos grupos para que siguieran rutas diferentes hacia Hanseong , y permitir que Katō Kiyomasa eligiera la ruta que la Segunda División tomaría para llegar a Hanseong. ^{[ 157 ]} La división de las fuerzas japonesas se debió principalmente a la rivalidad entre Katō y Konishi, pero existía cierto "mérito estratégico" en la división de sus fuerzas, ya que el avance de Katō protegería a los japoneses de cualquier intento del líder yurchen Nurhaci de atacar su flanco. ^{[ 148 ]} Sin embargo, la división de las fuerzas japonesas también significaba que Konishi tendría que enfrentarse solo a los chinos cuando llegara su ejército. ^{[ 148 ]}

Las dos divisiones se apresuraron a capturar Hanseong desde el 8 de junio; Katō tomó la ruta más corta a través del río Han mientras que Konishi fue más río arriba en busca de aguas más tranquilas. ^{[ 157 ]} Konishi llegó primero a Hanseong, el 10 de junio, mientras que la Segunda División se detuvo en el río sin barcos con los que cruzar. ^{[ 157 ]} La Primera División encontró el castillo indefenso con sus puertas cerradas, ya que el rey Seonjo había huido el día anterior. ^{[ 158 ]} Los japoneses rompieron una compuerta , ubicada en la muralla del castillo, y abrieron la puerta de la ciudad desde adentro. ^{[ 158 ]} La Segunda División de Katō llegó a la capital al día siguiente después de tomar la misma ruta que la Primera División, y la Tercera y Cuarta Divisiones llegaron al día siguiente. ^{[ 158 ]} Mientras tanto, la Quinta, Sexta, Séptima y Octava Divisiones habían desembarcado en Busan, con la Novena División mantenida en reserva en la isla de Iki . ^{[ 158 ]}

Partes de Hanseong ya habían sido saqueadas e incendiadas, incluyendo oficinas que guardaban registros de esclavos y armas, y ya estaban abandonadas. ^{[ 158 ]} El general coreano Kim Myŏngwŏn , a cargo de las defensas a lo largo del río Han, se había retirado. ^{[ 159 ]} Los súbditos del rey robaron los animales de los establos reales y huyeron ante él, dejando a su rey dependiendo de los animales de granja. ^{[ 159 ]} En cada aldea, la comitiva del rey fue recibida por los habitantes, alineados junto al camino, lamentando que su rey los estuviera abandonando y descuidando su deber de rendir homenaje. ^{[ 159 ]} Partes de la orilla sur del río Imjin fueron incendiadas para privar a las tropas japonesas de materiales con los que cruzar, y el general Kim Myŏngwŏn desplegó 12.000 soldados a lo largo del río. ^{[ 159 ]}

Tras asegurar Pyongyang, los japoneses planearon cruzar el río Yalu hacia territorio yurchen y utilizar las aguas al oeste de la península coreana para abastecer la invasión. ^{[ 180 ]} Sin embargo, Yi Sun-sin , comandante naval de nivel provincial, destruyó los barcos japoneses que transportaban tropas y suministros. ^{[ 180 ]} Japón, al carecer de suficientes armas y tropas para continuar la invasión de China, cambió el objetivo de la guerra a la ocupación de Corea. ^{[ 180 ]}

Cuando los japoneses desembarcaron en Busan, Pak Hong , otro comandante naval de nivel provincial, destruyó toda su flota, su base de operaciones y todo el armamento y provisiones, y luego huyó. ^{[ 143 ]} El comandante naval de nivel provincial Wŏn Kyun actuó de manera similar y huyó a Konyang con solo cuatro barcos. ^{[ 143 ]} Como resultado, no hubo actividad naval coreana alrededor de la provincia de Gyeongsang. ^{[ 143 ]} Las dos flotas supervivientes solo estaban activas en el lado occidental de Corea. ^{[ 143 ]} Posteriormente, Wŏn Kyun envió un mensaje a Yi Sun-sin informándole que había huido a Konyang después de ser derrotado por los japoneses en una batalla. ^{[ 181 ]} Sin embargo, las batallas de Yi Sun-sin afectaron constantemente la guerra y ejercieron una presión significativa sobre las rutas marítimas a lo largo de la península coreana occidental que apoyaban el avance japonés. ^{[ 182 ]}

La armada coreana dependía de una red de pescadores locales y barcos de reconocimiento para recibir información sobre los movimientos del enemigo. ^{[ 182 ]} Al amanecer del 21 de julio de 1592, Yi Sun-sin y Yi Ŏkki zarparon con 24 panokseon , 15 pequeños buques de guerra y 46 barcos de pesca, y llegaron a la provincia de Gyeongsang. ^{[ 182 ]} Los japoneses habían estado navegando a lo largo de la costa coreana, saqueando e incendiando aldeas costeras, y no esperaban oposición de la armada coreana. ^{[ 183 ]}

Una flotilla coreana combinada de 91 barcos, incluyendo elementos asociados con Wŏn Kyun y Yi Sun-sin, comenzó a circunnavegar Geojedo , con destino a Gadeokdo desde el 23 de julio, pero los buques de exploración detectaron 50 barcos japoneses en Okpo . ^{[ 187 ] [ 182 ]} Al avistar la flota coreana que se aproximaba, algunos de los japoneses que se habían estado dedicando al saqueo regresaron a sus barcos y comenzaron a huir. ^{[ 182 ]} La flota coreana rodeó los barcos japoneses y los aniquiló con bombardeos de artillería. ^{[ 188 ]} Los japoneses dispararon con sus flechas y arcabuces, pero los coreanos mantuvieron una buena distancia, lo que hizo que el fuego japonés fuera ineficaz. ^{[ 183 ]}

Los coreanos avistaron cinco navíos japoneses más esa noche y destruyeron cuatro. ^{[ 188 ]} Después de un día de combates, la flota de Yi Sun-sin había destruido 26 barcos japoneses. ^{[ 189 ]} Al día siguiente, los coreanos se acercaron a 13 barcos japoneses en Jeokjinpo . ^{[ 188 ]} De la misma manera que en el éxito anterior en Okpo, la flota coreana destruyó 11 barcos japoneses, completando la Batalla de Okpo sin la pérdida de un solo barco. ^{[ 188 ]} Los generales japoneses se sorprendieron al enterarse de la Batalla de Okpo, ya que amenazaba con aislarlos de Japón. ^{[ 189 ]} Después de su victoria, Yi Sun-sin encontró los restos calcinados de innumerables aldeas costeras, donde los japoneses habían esclavizado a las mujeres y asesinado a los hombres. ^{[ 189 ]}

Aproximadamente tres semanas después de la batalla de Okpo, Yi Sun-sin y Wŏn Kyun navegaron con 26 barcos hacia la bahía de Sacheon tras recibir un informe de inteligencia sobre la presencia japonesa en la zona. ^{[ 190 ] [ 191 ]} Yi Sun-sin había dejado atrás sus barcos pesqueros, que constituían la mayor parte de su flota, en favor de su recién terminado barco tortuga. ^{[ 190 ]} En Sacheon, los barcos japoneses estaban anclados en la bahía, debajo de un promontorio donde los japoneses habían establecido una base de mando. ^{[ 189 ]}

El 8 de julio de 1592, la flota llegó a la bahía de Sacheon, donde la marea baja impidió la entrada de la flota coreana. ^{[ 190 ]} Por lo tanto, Yi Sun-sin ordenó a la flota que simulara una retirada, lo cual observó el comandante japonés, Wakisaka Yasuharu . ^{[ 192 ]} Los japoneses emprendieron la persecución, embarcaron sus 12 barcos y acosaron a los coreanos. ^{[ 190 ]} La armada coreana contraatacó, con el barco tortuga al frente, y destruyó con éxito los 12 barcos en la batalla de Sacheon . ^{[ 190 ] [ 193 ]} La potencia de fuego y el blindaje superiores de los barcos tortuga demostraron su eficacia. ^{[ 193 ]} El almirante Yi resultó gravemente herido al ser alcanzado en el hombro por un francotirador japonés. ^{[ 193 ]}

En la batalla de Dangpo , 21 barcos japoneses comandados por Kurushima Michiyuki estaban saqueando una aldea costera coreana cuando la flota coreana apareció para desafiarlos. ^{[ 194 ]} Yi Sun-sin fingió una vez más una retirada para provocar la persecución japonesa, y luego emboscó a los japoneses en alta mar y mató a Kurushima. ^{[ 195 ]}

Yi Sun-sin pasó los días siguientes buscando barcos japoneses, que encontró en Danghangpo . ^{[ 195 ]} Yi formó sus barcos en círculo mientras un barco tortuga embestía al buque insignia japonés, lo que resultó en una batalla cuerpo a cuerpo. ^{[ 196 ]} Yi quería aniquilar a los japoneses y, temiendo que los japoneses pudieran desembarcar sus barcos para escapar, fingió una retirada para llevar la batalla a mar abierto. ^{[ 196 ]} La retirada fingida funcionó y los japoneses siguieron a los coreanos a mar abierto. Entonces Yi rodeó los barcos japoneses por ambos flancos, lo que resultó en que todos los barcos japoneses menos uno fueran capturados o hundidos. ^{[ 196 ]} Yi Sun-sin envió al rey Seonjo las cabezas saladas de 43 oficiales samuráis. ^{[ 196 ]} Al día siguiente, el único barco japonés que había escapado fue confrontado por un barco coreano enviado para capturarlo, lo que llevó a una lucha cuando los coreanos abordaron el barco japonés. ^{[ 196 ]} Los 88 marineros del barco japonés murieron, y a Yi le cortaron las orejas para "salarlas y empaquetarlas en una caja para enviarlas a la corte". ^{[ 197 ]}

Batalla de la isla de Hansan

En respuesta al éxito de la armada coreana, Toyotomi Hideyoshi llamó a tres comandantes de las operaciones terrestres: Wakisaka Yasuharu , Katō Yoshiaki y Kuki Yoshitaka . ^{[ 198 ]} Hideyoshi comprendió que si los coreanos obtenían el control del mar, significaría el fin de la invasión, y ordenó la destrucción de la flota coreana y que le trajeran la cabeza de Yi Sun-sin. ^{[ 197 ]} Sin embargo, los comandantes llegaron a Busan nueve días antes de que se emitiera la orden de Hideyoshi y reunieron un escuadrón para contrarrestar a la armada coreana. ^{[ 198 ]} Finalmente, Wakisaka completó sus preparativos, y su afán por ganar honor militar lo impulsó a lanzar un ataque contra los coreanos sin esperar a los otros comandantes. ^{[ 199 ]}

Posteriormente, la armada coreana combinada de 53 barcos, ^{[ 200 ]} bajo el mando de Yi Sun-sin y Yi Ŏkki , llevó a cabo una operación de búsqueda y destrucción debido al avance de las tropas japonesas en tierra hacia la provincia de Jeolla. ^{[ 201 ]} La provincia de Jeolla era el único territorio coreano que no había sido afectado por ninguna acción militar importante, y servía como base para los tres comandantes y la única fuerza naval coreana activa. ^{[ 201 ]} La armada coreana consideró que lo mejor era destruir el apoyo naval japonés para reducir la efectividad de las tropas terrestres enemigas. ^{[ 201 ]}

El 13 de agosto de 1592, la flota coreana, que zarpó de la isla de Miruk, recibió información de que una gran flota japonesa se encontraba cerca. ^{[ 201 ]} La flota coreana ancló frente a Dangpo, donde se enteraron de que la flota japonesa acababa de entrar en el estrecho de Gyeonnaeryang que dividía la isla de Koje . ^{[ 201 ] [ 202 ]} A la mañana siguiente, la flota coreana avistó la flota japonesa de 82 embarcaciones anclada en el estrecho de Gyeonnaeryang. ^{[ 201 ]} Debido a la estrechez del estrecho y al peligro que representaban las rocas submarinas, Yi Sun-sin envió seis barcos como cebo para atraer a 63 embarcaciones japonesas. ^{[ 200 ]} La flota japonesa persiguió y, una vez en mar abierto, fue rodeada por los coreanos. ^{[ 203 ]} Al menos tres barcos tortuga encabezaron la lucha contra los japoneses, y las embarcaciones coreanas dispararon salvas de cañón contra los japoneses. ^{[ 203 ]} Los barcos coreanos se enfrascaron entonces en una batalla campal con los japoneses, manteniendo la distancia suficiente para impedir el abordaje; Yi Sun-sin solo permitió combates cuerpo a cuerpo contra barcos japoneses gravemente dañados. ^{[ 203 ]} Durante la batalla, la armada coreana utilizó una bomba incendiaria con carcasa metálica que causó daños considerables a las tripulaciones de cubierta japonesas y provocó feroces incendios a bordo de sus barcos. ^{[ 204 ] [ 205 ]}

La batalla terminó con una victoria coreana, con pérdidas japonesas de 59 barcos: 47 destruidos y 12 capturados. ^{[ 206 ]} Ningún barco coreano se perdió durante la batalla. Varios prisioneros de guerra coreanos fueron rescatados por los soldados coreanos a lo largo del combate. Wakisaka Yasuharu escapó gracias a la velocidad de su buque insignia. ^{[ 206 ]} Cuando la noticia de la derrota en la batalla de la isla Hansan llegó a Toyotomi Hideyoshi, ordenó a las fuerzas de invasión japonesas que cesaran todas las operaciones navales. ^{[ 207 ]}

Desde el comienzo de la guerra, los coreanos organizaron milicias que denominaron "ejércitos justos" para resistir la invasión japonesa. ^{[ 218 ]} Estas milicias se formaron en todo el país y participaron en batallas, incursiones guerrilleras, asedios y en el transporte y la construcción de artículos de primera necesidad para la guerra. ^{[ 219 ]}

Durante la guerra, existieron tres tipos principales de milicias coreanas del «ejército justo»: los soldados regulares coreanos supervivientes y sin líder, los yangbans y plebeyos, y los monjes budistas. ^{[ 219 ]} Para el verano de 1592, había aproximadamente 22 200 guerrilleros coreanos al servicio del Ejército Justo, que mantuvieron ocupada a gran parte de las fuerzas japonesas. ^{[ 220 ]}

Durante la primera invasión, la provincia de Jeolla permaneció como la única zona intacta de la península coreana. ^{[ 219 ]} Además de las exitosas patrullas marítimas de Yi Sun-sin, las actividades de las fuerzas voluntarias presionaron a las tropas japonesas para que evitaran la provincia en favor de otras prioridades. ^{[ 219 ]}

Jinju era una fortaleza estratégica que defendía la provincia de Gyeongsang . Los japoneses sabían que el control de Jinju significaría el acceso a las zonas arroceras de la provincia de Jeolla. Por consiguiente, un ejército al mando de Hosokawa Tadaoki se acercó a Jinju. Jinju estaba defendida por Kim Simin , quien comandaba una guarnición coreana de 3000 hombres. ^{[ 229 ]} Kim había adquirido recientemente unos 170 arcabuces nuevos. ^{[ 229 ]} Los hombres de Kim arrojaron piedras pesadas y bombas mientras disparaban sus arcabuces, y detuvieron el asalto japonés. ^{[ 229 ]}

Hosokawa ordenó un nuevo asalto con los samuráis avanzando esta vez bajo escudos de bambú con fuego de cobertura de sus arcabuces, lo que les permitió colocar escaleras a través de las murallas de Jinju. ^{[ 230 ]} Se produjo una escena de carnicería, con los coreanos arrojando rocas y bombas de acción retardada sobre los japoneses. ^{[ 230 ]}

Durante tres días, los japoneses atacaron Jinju y los fosos se llenaron de sus muertos. ^{[ 231 ]} El 11 de noviembre de 1592, una fuerza de guerrilleros coreanos liderada por Kwak Chaeu llegó como fuerza de socorro, y para engañar a los japoneses haciéndoles creer que su fuerza era mucho mayor de lo que era, Kwak ordenó a sus hombres que encendieran hogueras por la noche en las colinas mientras tocaban sus caracolas. ^{[ 231 ]} El 12 de noviembre, Hosokawa Tadaoki ordenó un último intento de asaltar Jinju, con una dura lucha en las puertas del norte, donde el general Kim murió cuando una bala japonesa le atravesó la cabeza, pero el fuego de los arcabuces coreanos hizo retroceder a los japoneses. ^{[ 232 ]} En ese momento, otra fuerza de socorro coreana que traía municiones muy necesarias llegó por el río Nam, lo que hizo que Hosokawa rompiera el asedio, quien argumentó que con los japoneses en lo profundo del territorio enemigo y sin reservas para cubrir su retaguardia, era demasiado peligroso continuar el asedio. ^{[ 231 ]} Toyotomi Hideyoshi se enfureció al enterarse de la derrota, afirmando que los japoneses jamás debían ser derrotados por los coreanos, y juró venganza. ^{[ 231 ]} Con la ayuda de arcabuces, cañones y morteros, los coreanos lograron expulsar a los japoneses de la provincia de Jeolla. El resultado de la batalla de Jinju impidió que los japoneses entraran en la provincia de Jeolla.

Incapaz de repeler la invasión, Corea finalmente tuvo que depender de la intervención de la China Ming para detener el avance japonés, a pesar de las diversas dificultades logísticas y organizativas sufridas por los japoneses. ^{[ 233 ]} El historiador y político de la corte coreana Yu Sŏngnyong afirmó que la victoria naval coreana detuvo toda la estrategia de los invasores, aislando al ejército de Konishi Yukinaga en Pyongyang y asegurando las aguas chinas del temido ataque japonés, de modo que "el Ejército Celestial pudo venir por tierra en ayuda" de Corea. ^{[ 197 ] [ 233 ]} Al observar la crisis en Joseon, el emperador Wanli y la corte Ming estaban inicialmente confundidos sobre cómo su tributario pudo haber sido invadido tan rápidamente. ^{[ 234 ]}

La corte coreana inicialmente dudó en pedir ayuda a la dinastía Ming y comenzó una retirada a Pyongyang. ^{[ 234 ]} Después de repetidas peticiones del rey Seonjo, y después de que el ejército japonés ya había llegado a la frontera de Corea con China, China finalmente acudió en ayuda de Corea. ^{[ 29 ]} China también estaba obligada a ayudar a Corea porque Corea era un estado tributario de China, y la dinastía Ming no toleraba la posibilidad de una invasión japonesa de China. ^{[ 235 ] [ 236 ]} El gobernador de Liaodong finalmente actuó conforme a la petición de ayuda del rey Seonjo tras la captura de Pyongyang enviando una pequeña fuerza de 5000 soldados liderados por Zu Chengxun. ^{[ 237 ]} Zu, un general que había luchado contra los mongoles y los yurchen, sentía desprecio por los japoneses. ^{[ 232 ]} Esta fuerza de caballería avanzó casi sin obstáculos y entró en Pyongyang, pero fue derrotada decisivamente por las tropas japonesas en la ciudad. El 23 de agosto de 1592, los chinos atacaron al amparo de una fuerte tormenta, tomando a los japoneses por sorpresa. ^{[ 238 ]} Una vez que los japoneses se dieron cuenta de que superaban en número a los chinos en una proporción de seis a uno, permitieron que la caballería china se dispersara por las calles de Pyongyang y contraatacaron, utilizando su superioridad numérica para aniquilar a los chinos. ^{[ 238 ]} Mientras los chinos se retiraban a los campos fangosos a las afueras de Pyongyang, los samuráis los masacraron por cientos. ^{[ 238 ]} Uno de sus principales generales, Shi Ru, murió en este enfrentamiento. Los japoneses se regocijaron al derrotar a un ejército chino, la principal potencia del este de Asia, pero Konishi Yukinaga se desanimó durante el otoño de 1592 al hacerse evidente que no llegarían refuerzos de Japón. ^{[ 238 ]}

La flota del almirante Yi Sun-sin impidió el desembarco de barcos japoneses, mientras que las guerrillas del Ejército Justo dejaron a las fuerzas japonesas en el norte de Corea prácticamente aisladas de las fuerzas en el sur. ^{[ 238 ]} En la conferencia de Hanseong, Konishi le dijo a Ukita Hideie que no estaba seguro de si Pyongyang podría ser defendida si los chinos atacaran de nuevo con un mayor número de tropas. ^{[ 238 ]} Durante la segunda mitad de 1592, la dinastía Ming envió equipos de investigación a Pyongyang para esclarecer la situación. ^{[ 234 ]} Tras la victoria china en Ningxia , los chinos contaban con las fuerzas necesarias para enviarlas a Corea. En enero de 1593, el emperador Ming envió a Corea una fuerza mayor al mando de Song Yingchang y Li Rusong , el general que aplastó la revuelta de Ningxia . ^{[ 238 ]}

Según la colección de cartas dejadas por Song Yingchang, la fuerza del ejército Ming era de alrededor de 40.000 hombres, ^{[ n 6 ]} compuesta principalmente por guarniciones del norte, incluyendo unos 3.000 hombres con experiencia contra piratas japoneses bajo el mando de Qi Jiguang . Li quería una campaña de invierno, ya que el suelo helado permitiría que su tren de artillería se moviera con mayor facilidad que en los caminos convertidos en lodo por las lluvias otoñales. ^{[ 239 ]} El 5 de enero de 1593, Wu Weizhong dirigió una fuerza de avanzada de 3.000 hombres a través del río Yalu hacia Corea, seguida por dos batallones de 2.000 hombres cada uno más tarde ese mismo día. ^{[ 238 ]} En Uiju , el rey Seonjo y la corte coreana dieron la bienvenida formal a Li y a los demás generales chinos a Corea, donde se discutió la estrategia. ^{[ 240 ]}

Tailandia , un estado tributario fiel de China durante mucho tiempo, ^{[ 241 ] [ 242 ]} ofreció atacar directamente a Japón para intervenir en los planes de Toyotomi Hideyoshi, pero Ming no aceptó, ordenándole en cambio que atacara Birmania . ^{[ 243 ]}

El 5 de febrero de 1593, el ejército Ming llegó a las afueras de Pyongyang acompañado por un grupo de soldados coreanos. El general Ming Li Rusong fue nombrado comandante de todos los ejércitos en Corea. Después de que los intentos iniciales de negociar con los defensores japoneses fracasaron, ambos bandos comenzaron a escaramuzar en las afueras de la ciudad. ^{[ 26 ]} Li Rusong intentó desalojar una guarnición japonesa en las colinas al norte de la ciudad mientras Konishi Yukinaga intentaba una incursión nocturna en el campamento Ming. ^{[ 26 ]} El ataque nocturno japonés fue rechazado por los arqueros chinos, y Li ordenó una retirada fingida, lo que llevó a los samuráis demasiado confiados a caer en una trampa, resultando en su aniquilación. ^{[ 240 ]} La fuerza sino-coreana consistía en 43.000 chinos, 10.000 coreanos, guerrilleros del Ejército Justo y unos 5.000 monjes guerreros . ^{[ 244 ]} Li admitió que la infantería japonesa estaba mejor equipada con armas de fuego, pero aseguró a sus oficiales: «Las armas japonesas tienen un alcance de unos cientos de pasos, mientras que mi gran cañón tiene un alcance de cinco a seis li [2,4 km]. ¿Cómo no vamos a ser victoriosos?». ^{[ 240 ]} La ciudad de Pyongyang era una de las fortalezas más poderosas de Corea, y para tomarla, los planes de Li requerían rodear la ciudad por los cuatro costados, iniciando un bombardeo bajo el cual avanzaría su infantería. ^{[ 245 ]}

Los monjes guerreros coreanos, liderados por el abad Hyujeong , atacaron el cuartel general de Konishi Yuninaga en Moranbong , bajo un intenso fuego de arcabuces japoneses, sufriendo cientos de muertos, pero perseveraron. ^{[ 230 ]} Más tarde ese mismo día, los chinos bajo el mando de Wu Weizhong se unieron al ataque, y ante el peligro real de que Konishi quedara aislado del resto de su ejército, So Yoshitoshi dirigió un contraataque que rescató a las fuerzas japonesas de Moranbong. ^{[ 245 ]} Tras la caída de Moranbong después de dos días de lucha, Li Rusong ordenó a sus cañones abrir fuego mientras flechas incendiarias y bombas incendiarias incendiaban gran parte de la ciudad. ^{[ 245 ]} En la mañana del 6 de febrero, Li ordenó un asalto total por tres lados de la ciudad. Los chinos sufrieron grandes pérdidas, pero Li, cuyo caballo murió, pudo subir las escaleras de asedio. ^{[ 246 ]} Li había ofrecido 5.000 onzas de plata al primer hombre que lograra escalar la muralla, un honor que reclamó un soldado de infantería de la provincia de Zhejiang llamado Luo Shangzhi, quien subió a la muralla usando su alabarda con gran eficacia. ^{[ 246 ]}

Los defensores japoneses fueron expulsados ​​de las murallas con bastante rapidez y se replegaron a la ciudadela que habían construido en la parte oriental de la ciudad. Los oficiales chinos inicialmente se burlaron de las murallas de tierra de la ciudadela japonesa, pero tras ser atacados con arcabuces japoneses, pronto aprendieron a respetar la defensa. ^{[ 246 ]} Los coreanos y los chinos no estaban dispuestos a realizar un asalto directo a la fortificación fuertemente defendida durante el día. En cambio, dejaron una abertura para que los japoneses se reagruparan mientras se preparaban para un asalto nocturno. Las fuerzas japonesas salieron de las murallas orientales desprotegidas y corrieron hacia Hanseong, pero sufrieron emboscadas adicionales en su regreso al sur y tuvieron numerosas bajas. ^{[ 26 ] [ 247 ]}

La fortaleza de Pungsan , en manos de Otomo Yoshimune de la Tercera División, había sido abandonada e incendiada por él antes de que las fuerzas de Konishi la alcanzaran, lo que aumentó la desgracia de la retirada. ^{[ 248 ]} Otomo arruinó su reputación al retirarse sin ser atacado y, como resultado, el clan Otomo , una de las familias daimyo más antiguas y respetadas de Kyushu, quedó deshonrado por su aparente cobardía. ^{[ 248 ]} Las cartas de Song Yingchang del 1 de marzo de 1593 describían la batalla en detalle a la corte Ming. Tras su derrota, los japoneses cambiaron su estrategia a tácticas de ataque y retirada y emboscadas . El uso de la tecnología de la pólvora y la lucha callejera contribuyeron a la victoria, que disuadiría permanentemente la invasión. ^{[ 249 ]}

Poco después de retomar Pyongyang, Li Rusong también logró retomar la importante ciudad de Kaesong el 19 de enero de 1593, ^{[ 26 ]} y encontró solo una resistencia menor por parte de los defensores japoneses. Excesivamente confiado por su reciente éxito y posiblemente engañado por informes falsos, ^{[ 26 ]} Li Rusong avanzó hacia la capital, Hanseong, con su ejército aliado de 20 000 ^{[ 250 ]} el 21 de enero de 1593. El 26 de enero, la fuerza se topó con una confrontación inesperada en Byeokjegwan con una gran formación japonesa de unos 30 000.

Inicialmente, el grupo de reconocimiento al mando de Zha Dashou y un general coreano se enfrentó a una pequeña banda de japoneses de no más de 600 hombres. Lograron vencerlos, pero pronto se toparon con un ejército mucho mayor al mando de Tachibana Muneshige y se retiraron a una colina cercana para defenderse. Al enterarse de la difícil situación de su grupo de reconocimiento, Li decidió avanzar rápidamente con el resto de su pequeño ejército. Se reunió con ellos alrededor del mediodía, pero para entonces, aún más fuerzas japonesas convergían en la zona.

Las fuerzas Ming se retiraron gradualmente hacia el norte mientras repelían varias oleadas de ataques. Li Rusong y muchos otros generales lucharon personalmente en la refriega y sufrieron numerosas bajas antes de reunirse con el resto de su ejército hacia el final del día. En ese momento, los japoneses desistieron de los ataques y ambos bandos se replegaron. Debido a las numerosas bajas sufridas por la élite Ming, Li se mostró reacio a avanzar agresivamente durante el resto de la guerra. ^{[ 26 ]}

La invasión japonesa de la provincia de Jeolla fue rechazada por el general Kwŏn Yul en las colinas de Ichiryeong, donde los coreanos, en inferioridad numérica, lucharon contra las tropas japonesas en la batalla de Byeokjegwan y obtuvieron la victoria. Kwŏn Yul avanzó rápidamente hacia el norte, retomando Suwon y luego girando hacia el norte en dirección a la fortaleza de Haengjusanseong , una empalizada de madera en un acantilado sobre el río Han, donde esperaría refuerzos chinos. Después de ser informado de que el ejército Ming, bajo el mando de Li Rusong, había sido rechazado en Byeokje, Kwŏn Yul fortificó Haengju. ^{[ 251 ]} La fuerza de Kwon, de 2300 hombres, era una mezcla de soldados regulares, monjes guerreros y guerrilleros del Ejército Justo. ^{[ 251 ]}

Animado por la victoria en Byeokjegwan, Katō Kiyomasa y su ejército de 30.000 hombres avanzaron al sur de Hanseong para atacar Haengjusanseong, una imponente fortaleza de montaña que dominaba la zona circundante. ^{[ 251 ]} Un ejército de unos pocos miles liderado por Kwŏn Yul estaba acuartelado en la fortaleza, esperando a los japoneses. Katō creía que su ejército destruiría a los coreanos y, por lo tanto, ordenó a los soldados japoneses que simplemente avanzaran por las empinadas laderas de Haengju con poca planificación alrededor de las 6 de la mañana. ^{[ 251 ]} Kwŏn Yul respondió al avance japonés con un fuego feroz desde la fortificación usando hwachas , piedras, pistolas y arcos. ^{[ 251 ]} Kwŏn había entrenado a sus hombres para disparar sus hwach'as todos a la vez, y como los japoneses estaban muy juntos, la descarga de los "carros de fuego" infligió grandes pérdidas. ^{[ 252 ]} Las mujeres de Hanseong se unieron a sus hombres, trayendo piedras en sus faldas. ^{[ 252 ]} En el transcurso de nueve asaltos, los japoneses hicieron retroceder a los coreanos hasta su segunda línea, pero no pudieron avanzar más. Las fuentes coreanas estiman que hasta 10 000 japoneses pudieron haber muerto o resultado heridos en el proceso. ^{[ 252 ] [ n 7 ]} Enfrentando una resistencia inesperada y un número creciente de bajas, Katō Kiyomasa quemó a sus muertos y retiró a sus tropas.

La batalla de Haengju fue una importante victoria para los coreanos, ya que mejoró notablemente la moral del ejército coreano. Para entonces, la fuerza de invasión japonesa, de unos 150 000 hombres, se había reducido a unos 53 000, con refuerzos chinos llegando a diario. ^{[ 252 ]} La mayoría de los japoneses sufrían de hambre, congelación y ceguera por la nieve, y algunos soldados japoneses estaban tan debilitados por el hambre que no podían defenderse de los tigres en las montañas. ^{[ 252 ]} Ante la situación insostenible, los japoneses se retiraron a la costa. ^{[ 251 ]}

Después de la batalla de Byeokjegwan , el ejército Ming adoptó un enfoque cauteloso y avanzó nuevamente hacia Hanseong a finales de febrero, tras la exitosa defensa coreana en la batalla de Haengju. ^{[ 255 ]} Los dos bandos permanecieron en un punto muerto entre la línea de Kaesong y Hanseong durante los siguientes meses.

Los funcionarios Ming notaron los problemas de abastecimiento en Corea. Los registros de Qian Shizhen indicaron que, incluso después del asedio de Pyongyang, las fuerzas Ming estuvieron estancadas durante casi una semana debido a la falta de suministros, antes de avanzar hacia Kaesong. ^{[ 256 ]} Con el paso del tiempo, la situación se agravó. Cuando el clima se volvió más cálido, las condiciones de las carreteras en Corea empeoraron, como atestiguan numerosas cartas de Song Yingchang y otros oficiales Ming, lo que hizo que el reabastecimiento desde China fuera un proceso tedioso. ^{[ 257 ]}

A mediados de abril de 1593, ante la creciente presión logística de un bloqueo naval coreano a Yi Sun-sin, además de una operación Ming que logró incendiar una parte muy significativa del almacén de grano japonés, ^{[ 26 ]} los japoneses rompieron las conversaciones y se retiraron de Hanseong.

Toyotomi Hideyoshi estaba especialmente decidido a tomar Jinju y ordenó que se vengara el anterior fracaso de los japoneses en tomar la ciudad. ^{[ 258 ]} Ukita Hideie dirigió 90 000 soldados japoneses para tomar Jinju, lo que la convirtió en la mayor movilización de fuerzas japonesas para una sola operación en toda la guerra. ^{[ 258 ]} Los coreanos, sin saber adónde iban los japoneses, dividieron sus fuerzas, con Kim Ch'ŏnil al mando de la guarnición de 4000 soldados en Jinju, a quienes se unieron voluntarios, guerrilleros, una pequeña fuerza china y un gran número de civiles, incluyendo mujeres y niños, lo que hacía un total de aproximadamente 60 000. ^{[ 259 ]} El 20 de julio de 1593, los japoneses comenzaron a construir escudos de madera para permitirles avanzar contra las murallas. ^{[ 260 ]} Al oeste estaban Konishi Yukinaga con 26.000 hombres, y al norte Kato Kiyomasa con 25.000, mientras que Ukita Hideie comandaba la reserva de 17.000. ^{[ 260 ]} El 21 de julio de 1593, los japoneses atacaron, rompiendo el dique que llenaba el foso alrededor de Jinju, mientras los samuráis avanzaban bajo sus escudos de madera, para ser detenidos por flechas incendiarias, balas de cañón y arcabuces coreanos. ^{[ 258 ]} El 23 de julio, los japoneses atacaron con torres de asedio de madera, que fueron derribadas por el fuego de cañón coreano. ^{[ 160 ]} El 25 de julio, bajo bandera de tregua, Ukita envió un mensajero a Kim, diciéndole que los japoneses masacrarían a 10.000 campesinos coreanos que habían hecho prisioneros si Jinju no se rendía de inmediato, pero Kim se negó, y así 10.000 campesinos coreanos fueron decapitados. ^{[ 261 ]}

Los japoneses atacaron con carros blindados llamados "carros de caparazón de tortuga", que les permitieron avanzar hasta las murallas, donde los zapadores arrancarían las piedras. Pero como se quejó un relato japonés: "Intentaron atacar, pero desde dentro del castillo, arrojaron antorchas de pino que prendieron fuego a la hierba. Los soldados dentro de los carros de caparazón de tortuga también se quemaron y se retiraron". ^{[ 258 ]} El 27 de julio, los japoneses atacaron de nuevo con los "carros de caparazón de tortuga", pero esta vez, hubo una fuerte tormenta eléctrica que impidió los intentos coreanos de incinerar a los japoneses arrojando antorchas empapadas en grasa. ^{[ 161 ]} Los zapadores japoneses derribaron una sección de la muralla y se produjo una gran estampida en la que los samuráis se empujaban unos a otros, pues era un gran honor ser el primer samurái en entrar en una fortaleza. ^{[ 161 ]} La guarnición coreana se había quedado sin municiones y le faltaban espadas, por lo que muchos coreanos lucharon con palos de madera contra el ataque de los samuráis armados con katanas . ^{[ 161 ]}

Como era habitual, los japoneses no tomaron prisioneros, matando a casi todos, tanto militares como civiles, y el río Nam se tiñó de rojo con la sangre mientras miles intentaban cruzarlo a nado, solo para ser abatidos por los samuráis que esperaban al otro lado. ^{[ 161 ]} Los relatos coreanos mencionan que casi todos los 60.000 soldados en Jinju murieron, mientras que los relatos japoneses mencionan que los samuráis enviaron 20.000 cabezas de vuelta a Japón después de su victoria. ^{[ 161 ]} Jinju fue tomada solo con fines simbólicos, y en lugar de avanzar, la fuerza japonesa en Jinju se retiró a Busan ya que había una fuerza china mayor al norte. ^{[ 262 ]}

Dos factores impulsaron la retirada japonesa: primero, un comando chino penetró en Hanseong e incendió los almacenes de Yongsan , destruyendo la mayor parte de las escasas reservas de alimentos de las tropas japonesas. Segundo, Shen Weijin reapareció para negociar y amenazó a los japoneses con un ataque de 400 000 chinos. Los japoneses, bajo el mando de Konishi Yukinaga y Katō Kiyomasa, conscientes de su precaria situación, acordaron retirarse a la zona de Busan, mientras que los chinos regresarían a China. Se impuso un alto el fuego y se envió un emisario Ming a Japón para negociar los términos de paz. ^{[ 263 ]} Durante los tres años siguientes, hubo pocos combates, ya que los japoneses mantuvieron el control de algunas fortalezas costeras, mientras que el resto de Corea quedó bajo control coreano. ^{[ 264 ]}

Para el 18 de mayo de 1594, todos los soldados japoneses se habían retirado a la zona de Busan y muchos comenzaron a regresar a Japón. El gobierno Ming retiró la mayor parte de su fuerza expedicionaria, pero mantuvo 16.000 hombres en la península coreana para proteger la tregua.

Una vez iniciadas las negociaciones de paz entre China y Japón, los negociadores chinos dieron al emperador Ming la impresión errónea de que estaba a punto de tratar con un estado menor sometido por la guerra. Además, le transmitieron la idea de que el regente japonés, Toyotomi Hideyoshi, estaba dispuesto a convertirse en su vasallo. En tales circunstancias, los chinos buscaron resolver el asunto a su favor incluyendo a Japón en su sistema tributario de relaciones exteriores. Proponían nombrar a Hideyoshi rey de Japón y otorgarle el privilegio de mantener relaciones comerciales tributarias formales con la dinastía Ming.

En Japón, los negociadores de Hideyoshi aparentemente le hicieron creer que China buscaba la paz y estaba dispuesta a aceptarlo como emperador. Por lo tanto, Hideyoshi formuló las exigencias propias de un vencedor: primero, una hija del emperador Ming debía ser enviada para convertirse en la esposa del emperador japonés; segundo, las provincias del sur de Joseon debían ser cedidas a Japón; tercero, debían restablecerse las relaciones comerciales normales entre China y Japón; y cuarto, un príncipe de Joseon y varios altos funcionarios del gobierno debían ser enviados a Japón como rehenes.

Al negociar desde perspectivas tan fundamentalmente diferentes, no existía ninguna posibilidad de éxito en las conversaciones. A principios de 1597, ambas partes reanudaron las hostilidades. ^{[ 70 ]}

El erudito y funcionario coreano Yu Sŏngnyong observó: «Ni uno de cada cien [generales coreanos] conocía los métodos de entrenamiento de los soldados»; ^{[ 265 ]} el ascenso de rango dependía mucho más de las conexiones sociales que del conocimiento militar. ^{[ 266 ]} Los soldados coreanos estaban desorganizados, mal entrenados y mal equipados, ^{[ 266 ]} y habían sido utilizados principalmente en proyectos de construcción, como la edificación de murallas de castillos. ^{[ 70 ]}

Los oficiales locales tenían prohibido responder a la actividad enemiga fuera de su jurisdicción. ^{[ 267 ]} Debían esperar la llegada de un general de mayor rango, designado centralmente, con un ejército recién movilizado para tomar el mando, lo que limitaba su flexibilidad. ^{[ 267 ]} El general designado solía provenir de una región externa y probablemente desconocía el entorno natural, la tecnología disponible y la mano de obra de la región en cuestión. ^{[ 267 ]}

La corte coreana logró llevar a cabo algunas reformas, pero estas siguieron siendo problemáticas. Por ejemplo, el centro de entrenamiento militar establecido en 1589 en la provincia de Gyeongsang reclutaba principalmente a hombres demasiado jóvenes o demasiado mayores para ser buenos soldados, además de algunos aristócratas aventureros y esclavos que compraban su libertad, ya que los hombres aptos para el servicio militar y de la edad adecuada, a quienes iba dirigida la política, tenían prioridades más importantes, como la agricultura y otras actividades económicas. ^{[ 267 ]}

La forma dominante de fortaleza coreana era el sanseong ("fortaleza de montaña"), ^{[ 268 ]} que consistía en una muralla de piedra que se extendía alrededor de una montaña en forma de serpentina. ^{[ 87 ]} Estas murallas estaban mal diseñadas, con escaso uso de torres y posiciones de fuego cruzado , y solían ser de poca altura. ^{[ 87 ]} La ​​política en tiempos de guerra establecía que estas fortalezas sirvieran como castillos de refugio y que los civiles evacuaran a uno de ellos. ^{[ 87 ]} Quienes no lo hacían eran considerados colaboradores. ^{[ 87 ]} Esta política resultó en gran medida ineficaz porque las fortalezas estaban fuera del alcance de la mayoría de los refugiados. ^{[ 87 ]}

Originalmente, el sistema militar en Joseon era el Yangin Gaebyeongje (양인개병제). Los hombres aptos para el servicio militar trabajaban en la agricultura durante el verano y se entrenaban para la defensa en invierno. Joseon dividía a estos soldados Yangin en cinco guardias llamados Owi (오위, 五衛). Sin embargo, con el paso del tiempo, en lugar de recibir entrenamiento militar, los soldados Yangin comenzaron a pagar para evitar el servicio militar, y a finales del siglo XVI, el número real de soldados que podían desplegarse se redujo considerablemente. ^{[ 269 ]} Durante el período inicial de Joseon, el Naegeumwi (금군인 내금위), el Gyeomsabok (겸사복) y el Urimwi (우림위) eran responsables de la protección del rey. ^{[ 269 ]}

A medida que disminuía el número de Guardias Reales a lo largo del siglo XVI, se estableció el Comando de Entrenamiento durante la Guerra de Imjin. Sus miembros eran soldados profesionales que recibían un salario y tenían la tarea de proteger al rey. ^{[ 269 ]} Finalmente, para superar la guerra, se estableció un nuevo campamento militar, la Agencia de Entrenamiento Militar (훈련도감). El Comando de Entrenamiento también era conocido como "Yeonhachinbyeong" (연하친병), que significa una unidad que custodia directamente al rey bajo su supervisión. Inicialmente custodiaban la residencia temporal del rey Seonjo en Jeongneung-dong, pero más tarde protegieron al rey en el propio palacio. ^{[ 269 ]}

En julio de 1593, Luo Shangzhi (駱尚志) recibió el encargo de entrenar a los cañones Huap'o (화포). Luo era un general experto de la dinastía Ming y se centró en el desarrollo de las fuerzas de artillería (Pogun, 포군). El Cuartel General de Entrenamiento se estableció en agosto y se implementó un sistema de reclutamiento (Mobyeongje, 모병제) para que funcionara como ejército de reserva. También adquirieron el libro Jixiao Xinshu, escrito por el general Ming Qi Jiguang, para establecer un método de entrenamiento basado en el sistema Samsubyeong (삼수병). El sistema Samsubyeong dividía a los soldados en tres categorías: Salsu (살수), que usaban principalmente espadas; Sashu (사수), que usaban principalmente arcos; y Posu (포수), que usaban principalmente armas de fuego. Entre ellos, los soldados Posu eran los más numerosos y desempeñaron un papel importante. ^{[ 269 ]}

Cuando el sistema militar existente (군제, 軍制) colapsó durante la guerra, se estableció el Cuartel General de Entrenamiento como política para abordar la situación. En ese momento, basándose en las sugerencias de comandantes militares como Ryu Seong-ryong, quien ostentaba el mando militar como Inspector Militar de las Tres Provincias, se estableció el Manual de Entrenamiento con el objetivo de aliviar el hambre y formar soldados de élite, proporcionándoles un salario mensual de 9 dou y organizándolos como tropas especializadas en artillería, combate y tiro de acuerdo con la Estrategia Militar de Zhejiang en el tratado militar "Gihyo Sinseo". Por lo tanto, el Ejército del Manual de Entrenamiento se organizó como una unidad especializada de las tropas de las Tres Provincias, con un enfoque en los principios de "tratar a muchos como tratar a pocos" y enfatizando "responsabilidades claras y escuadrones disciplinados" basados ​​en el espíritu fundamental de "Gihyo Sinseo". Sin embargo, aunque se organizó como una unidad especializada de los tres tipos de soldados, se organizó principalmente en torno a la artillería para superar la Guerra de Imjin. Por lo tanto, la Agencia de Entrenamiento Militar se estableció inicialmente como artillería y posteriormente incorporó el Cuerpo de Voluntarios como asesinos e incluyó guardianes y arqueros, y la organización como un soldado de tres tipos se logró después de junio del año 27 del reinado del rey Seonjo. ^{[ 270 ]}

La Agencia de Entrenamiento Militar era un campamento militar temporal que dividía al ejército nacional en tres tipos y los entrenaba profesionalmente para superar la Guerra de Imjin. Sin embargo, tras la restauración, se convirtió gradualmente en un campamento militar permanente para la defensa de la capital. ^{[ 270 ]}

Inicialmente, los japoneses tuvieron un éxito limitado, confinados en gran medida a la provincia de Gyeongsang y realizando numerosas incursiones para hostigar y debilitar a los defensores coreanos. A principios del otoño de 1597, los japoneses iniciaron un avance más concentrado y sostenido. Planeaban atacar la provincia de Jeolla, en el suroeste de la península, y finalmente ocupar Jeonju , la capital provincial. El éxito coreano en el primer asedio de Jinju en 1592 había salvado en gran medida esta zona de la devastación durante la primera invasión. Dos ejércitos japoneses, al mando de Mōri Hidemoto y Ukita Hideie , iniciaron el asalto en Busan y marcharon hacia Jeonju, tomando Sacheon y Changpyeong en el camino.

Sitio de Ulsan

By 29 January 1598, the Joseon and Ming allied forces achieved victory in Jiksan and pushed the Japanese further south. After the news of the loss at Myeongnyang, Katō Kiyomasa and his retreating army looted Gyeongju, the former capital of Unified Silla. The Japanese forces sacked the city and many artifacts and temples were destroyed, most prominently, the Bulguksa, a Buddhist temple. Ming and Joseon forces continued to harass the Japanese, who then withdrew further south to Ulsan.^[290]

Yi Sun-sin's control of the areas around the coast of Jeolla permitted no supply ships to reach the western side of the Korean Peninsula, into which many extensive river tributaries merge. Without provisions and reinforcements, the Japanese forces were constrained to the coastal fortresses, known as wajō, that they still controlled. The advancing Ming forces attempted to take advantage of this situation by attacking Ulsan. This siege was the first major offensive from the Ming forces in the second phase of the war.

The effort of the roughly 7,000-man Japanese garrison of Ulsan was largely dedicated to fortification in preparation for the expected attack. Katō Kiyomasa assigned command and defense of the base to Katō Yasumasa, Kuki Hirotaka, Asano Nagayoshi, and others before proceeding to Sosaengpo near Ulsan.^[291] The Ming army's first assault on 29 January 1598, caught the Japanese army unaware, still encamped, and largely outside Ulsan's unfinished walls.^[292]

Un total de aproximadamente 36.000 soldados, con la ayuda de singijeons y hwachas, casi lograron saquear la fortaleza, pero los refuerzos bajo el mando general de Mōri Hidemoto cruzaron el río para ayudar a la fortaleza sitiada. ^{[ 293 ]} Aunque la guarnición japonesa carecía de suministros, el comandante Ming, Ma Gui, consideró que la situación se les estaba yendo en contra, porque cada vez llegaban más fuerzas japonesas de los alrededores y las fuerzas aliadas se veían rápidamente superadas en número. ^{[ 294 ]} Ma Gui ordenó la retirada, pero la confusión se apoderó de la situación, y las cosas se complicaron aún más por las fuertes lluvias y los ataques de hostigamiento de los japoneses. El superintendente jefe Yang Hao entró en pánico y partió apresuradamente hacia Hanseong por delante del ejército. ^{[ 295 ] [ 26 ] [ 294 ]} La retirada general se convirtió en una desbandada caótica, de la que los japoneses se aprovecharon rápidamente atacando a las fuerzas Ming y Joseon en retirada. ^{[ 294 ]} Las fuerzas Ming y Joseon en retirada sufrieron 20.000 bajas. ^{[ 35 ]}

Tras el asedio de Ulsan, ambos bandos permanecieron en un punto muerto durante los meses siguientes. Xing Jie decidió que necesitarían más refuerzos para lanzar una última gran ofensiva y eliminar definitivamente la presencia japonesa en la península coreana.

Los refuerzos procedentes de China comenzaron a llegar a mediados de 1598, con la llegada de Chen Lin y Deng Zilong y su armada en mayo. Para septiembre de 1598, la presencia Ming en Corea había aumentado a 75.000 hombres en total, la mayor en cualquier momento de la guerra.

Xing Jie dividió sus fuerzas en cuatro grupos: Ma Gui lideró la ofensiva contra Ulsan una vez más, Li Rumei la ofensiva contra Sacheon, Chen Lin comandó la armada, y Liu Ting e Yi Sun-sin coordinaron un esfuerzo terrestre y marítimo contra Suncheon . Sin embargo, justo antes de partir, llegó la noticia de que Li Rusong había sido asesinado por miembros de tribus mongolas en Liaodong. Entonces, Xing Jie decidió reemplazar a su hermano Li Rumei, emocionalmente debilitado, por Dong Yiyuan .

En junio de 1598, después de que el comandante Konishi Yukinaga expresara su preocupación por la situación de los suministros y las limitadas perspectivas de nuevas conquistas territoriales en la península, 70 000 soldados fueron retirados a Japón, quedando solo 60 000 para proteger el territorio que aún estaba bajo control japonés. Estas fuerzas eran en su mayoría soldados de Satsuma del clan Shimazu, bajo el mando de Shimazu Yoshihiro y su hijo, Tadatsune . ^{[ 296 ]} Kato Kiyomasa permaneció al mando de las defensas de Ulsan, mientras que el propio Konishi Yukinaga comandaba las defensas de Suncheon. Las fuerzas en Suncheon y Ulsan continuaron en un punto muerto militar durante los meses siguientes.

En Ulsan, Kato Kiyomasa defendió el castillo con 10 000 soldados japoneses. ^{[ 297 ]} En septiembre de 1598, 29 500 tropas Ming y Joseon intentaron nuevamente capturar el castillo de Ulsan, pero todos sus intentos fueron rechazados por los japoneses. Las fuerzas Ming y Joseon se retiraron con grandes pérdidas. ^{[ 34 ]}

En el otoño de 1598, tras la exitosa defensa japonesa en las batallas de Sacheon, Ulsan y Suncheon, las fuerzas Ming, Joseon y japonesas se encontraban en un punto muerto militar en el sur de la península. ^{[ 34 ]} Tras la muerte de Toyotomi Hideyoshi , el Consejo de los Cinco Ancianos , a finales de octubre, ordenó la retirada de todas las fuerzas de Corea. El consejo mantuvo en secreto la muerte de Hideyoshi para preservar la moral del ejército.

La batalla de Noryang fue la batalla final, la más grande y la más sangrienta de la guerra. ^{[ 301 ]} Se reunió una flota japonesa de aproximadamente 500 barcos, al mando de Shimazu Yoshihiro . ^{[ 24 ]} Se preparó para unirse a la flota bloqueada al mando de Konishi Yukinaga y retirarse juntos vía Busan de regreso a Japón. ^{[ 24 ]}

La armada coreana, al mando de Yi Sun-sin, descubrió la flota de Shimazu anclada en el estrecho de Noryang. Al observar la estrecha geografía de la zona, el general Ming Chen Lin, que dirigía a Deng Zilong y Yi Sun-sin, ^{[ 35 ]} lanzó un ataque sorpresa contra la flota japonesa, al amparo de la oscuridad, el 16 de diciembre de 1598, utilizando cañones y flechas incendiarias.

Al amanecer, más de la mitad de la flota japonesa estaba dispersa y destruida. Durante la persecución de los barcos japoneses restantes, tanto Yi Sun-sin como Deng Zilong murieron. ^{[ 302 ]} A pesar de sufrir numerosas bajas, la batalla fue una gran victoria para las fuerzas Ming y Joseon y una aplastante derrota para los japoneses, ^{[ 4 ] [ 6 ]} quienes perdieron cerca de la mitad de su armada, ^{[ 303 ]} y sufrieron la muerte de miles de sus hombres. ^{[ 304 ]}

Estratégicamente, los japoneses lograron su objetivo al permitir que Konishi Yukinaga, quien previamente había sido bloqueado por las fuerzas Ming y coreanas, abandonara su fortaleza el 16 de diciembre con sus hombres y se retirara sin oposición navegando por el extremo sur de la isla Namhaedo , evitando así el estrecho de Noryang y la batalla, a costa de traicionar a otros generales japoneses. Konishi Yukinaga, Shimazu Yoshihiro , Katō Kiyomasa y otros generales japoneses del Ejército Izquierdo se reunieron en Busan y se retiraron a Japón el 21 de diciembre. Los últimos barcos dañados zarparon hacia Japón el 24 de diciembre, poniendo fin a seis años de guerra.

Contrariamente a los objetivos de Hideyoshi, las invasiones japonesas de Corea debilitaron significativamente el poder del clan Toyotomi en Japón. Tras la muerte de Hideyoshi, su joven hijo Toyotomi Hideyori se convirtió en jefe del clan. Además, dado que los daimyos de Kyushu y Honshu occidental, con base en el oeste , aportaron la mayor parte de las fuerzas utilizadas durante el conflicto coreano, este reforzó la fuerza relativa de las fuerzas de Tokugawa Ieyasu , respaldadas principalmente por el este . Tokugawa unificaría Japón y se establecería como shogun en 1603, tras la decisiva batalla de Sekigahara . ^{[ 311 ]}

La China Ming también quedó con una pesada carga financiera. La caída de los ingresos fiscales, las deserciones de tropas, el flujo de plata extranjera que trajo problemas inesperados a la economía china, la deficiente supervisión de los graneros y las inclemencias del tiempo culminaron finalmente en el colapso de la dinastía Ming. ^{[ 312 ]} Los manchúes establecieron su dominio sobre China como la dinastía Qing en 1644. ^{[ 313 ]} Sin embargo, el sistema tributario sinocéntrico que los Ming habían defendido continuó siendo mantenido por los Qing, y finalmente, la guerra resultó en el mantenimiento del statu quo, con el restablecimiento del comercio y la normalización de las relaciones entre las tres partes. ^{[ 314 ]}

Dado que el conflicto se libró en Corea, Corea sufrió el mayor daño de los tres participantes. ^{[ 315 ]} Perdió gran parte de su fuerza militar y población civil, numerosos sitios de patrimonio cultural resultaron dañados o destruidos, y muchos de sus avances tecnológicos fueron saqueados. ^{[ 31 ]} En muchos sentidos, las invasiones resultaron ser más devastadoras que cualquier otro evento en la historia de la nación. ^{[ 314 ]} La península sufrió una reducción de tierras cultivables al 66% del total de antes de la guerra, ^{[ 316 ]} lo que perjudicó enormemente la economía principalmente agrícola de Corea; ^{[ 70 ]} en los años que siguieron, la hambruna, las enfermedades y las rebeliones se extendieron por toda Corea. ^{[ 315 ]} Solo en la provincia de Gyeongsang, el 90% de las tierras cultivadas fueron destruidas. ^{[ 317 ]} Las pérdidas significativas de archivos históricos, artefactos culturales y científicos (como el reloj de agua Ja-gyuk-roo ^{[ 318 ]} ) y artesanos calificados resultaron en un declive de la ciencia coreana . ^{[ 319 ]} Los palacios reales coreanos de Gyeongbokgung , Changdeokgung y Changgyeonggung fueron incendiados, y Deoksugung se utilizó como palacio temporal. Los Baekjeong aprovecharon la falta de seguridad interna provocada por las invasiones e incendiaron los changnye —oficinas del gobierno coreano— donde se guardaban los registros censales. [ ^{320 ] La} destrucción de tierras y registros censales dificultó la recuperación fiscal, ya que los impuestos y el trabajo forzado se basaban en ellos. El gobierno se vio obligado a intercambiar rangos y títulos para obtener grano, utilizando una práctica llamada napsok pogwan ^{[ 317 ]} —nombramiento mediante contribuciones de grano— y la élite yangban , que estaba exenta de impuestos domésticos, aprovechó la ocasión para aumentar sus propiedades, privando así aún más al gobierno central de los impuestos recaudados sobre la propiedad. ^{[ 321 ]}

George H. Jones estimó que las bajas totales —tanto militares como civiles— fueron un millón, ^{[ 322 ]} y las bajas en combate se estimaron entre 250.000 y 300.000. ^{[ 323 ]} Un total de más de 100.000 soldados japoneses, ^{[ 8 ] [ 23 ]} 185.000 coreanos y más de 29.000 chinos murieron, y se estima que entre 50.000 y 60.000 prisioneros fueron tomados por los japoneses durante la guerra. ^{[ 21 ]} Entre los capturados, un total de 7.500 fueron posteriormente devueltos a Corea por medios diplomáticos al concluir el conflicto. ^{[ 324 ]} Una gran parte de los prisioneros restantes fueron vendidos a comerciantes europeos, principalmente portugueses en Macao , quienes luego los revendieron en todo el sudeste asiático . ^{[ 325 ] [ 326 ]}

Aunque Corea fue el país que más sufrió de los tres contendientes, la guerra produjo importantes transferencias tecnológicas y culturales. Las espadas japonesas , que a veces se recogían en el campo de batalla de los soldados japoneses muertos, inspiraron algunos de los diseños básicos de espadas coreanas posteriores , como el hwando . Los arcabuces , que la corte de Joseon había descartado inicialmente por considerarlos ineficaces e inútiles debido a su baja cadencia de fuego, fueron rápidamente adoptados durante y después de la guerra por el ejército de Joseon, y su producción nacional comenzó ya en 1593. ^{[ 327 ]} Algunos estudiosos creen que la razón por la que el ejército de Joseon-Ming no fue fácilmente derrotado en 1597 se debió en parte a la adopción generalizada de arcabuces en el ejército de Joseon. ^{[ 328 ]}

En Corea, muchos de los primeros conversos al catolicismo fueron cautivos coreanos en Japón, y los registros indican que más de 7000 cautivos coreanos se convirtieron entre 1594 y 1598. ^{[ 329 ]} El misionero español Gregorio de Céspedes fue un impulsor destacado de esta labor misionera, y también fue el primer occidental del que se tiene constancia que llegó a Corea y el único europeo que presenció la guerra. ^{[ 329 ]}

Los chiles, uno de los ingredientes más importantes de la cocina coreana moderna, también se introdujeron en Corea durante la guerra. ^{[ 329 ]} En aquel entonces, se les conocía como "mostaza japonesa", "hierba bárbara del sur" y "hierba japonesa". ^{[ 329 ]}

Los cautivos traídos a Japón aportaron a este país numerosas innovaciones culturales y tecnológicas. ^{[ 21 ]} En los años siguientes, la cerámica y el arte japoneses avanzaron y desarrollaron una notable similitud con sus homólogos coreanos . ^{[ 182 ]} La tipografía japonesa progresó con la adopción de fuentes chinas. ^{[ 330 ]} Debido a que la cerámica coreana era muy apreciada en Japón, muchos señores japoneses establecieron hornos de producción de cerámica con alfareros coreanos capturados en Kyushu y otras partes de Japón. ^{[ 331 ]} La producción de porcelana de Arita en Japón comenzó en 1616 en la ciudad de Imari con la ayuda de alfareros coreanos que habían sido persuadidos para trasladarse allí después de la guerra. ^{[ 331 ]}

Además, el neoconfucianismo, originario de China y extendido a Corea, se introdujo en Japón a causa de las invasiones. Muchos eruditos coreanos capturados por los japoneses durante la guerra se convirtieron posteriormente en tutores de destacados daimyos japoneses. ^{[ 332 ]} Asimismo, muchos textos confucianos clásicos fueron capturados durante las primeras etapas de la guerra y llevados a Japón. ^{[ 333 ]}

En la segunda invasión, las órdenes de Hideyoshi fueron:

Exterminad a todos sin distinción, sin hacer distinción entre jóvenes y ancianos, hombres y mujeres, clérigos y laicos; soldados de alto rango en el campo de batalla, por supuesto, pero también la gente de las montañas, hasta los más pobres y humildes, y enviad las cabezas a Japón. ^{[ 334 ]}

Las políticas de tierra arrasada se empleaban con frecuencia: más del 60% de las tierras de cultivo fueron destruidas e incendiadas, y los animales de granja fueron sacrificados para evitar su uso por las fuerzas de Joseon o Ming. ^{[ 144 ]} Fuera de las batallas principales, eran comunes las incursiones para obtener alimentos y suministros de los civiles. ^{[ 335 ]} Los prisioneros capturados a menudo eran maltratados o explotados hasta casi morir de hambre y abandono. ^{[ 336 ]} Los japoneses recolectaban las orejas y narices de los soldados muertos como prueba de sus hazañas en el campo de batalla y como registro de bajas. ^{[ 337 ]} La alta tasa de bajas de las fuerzas de Joseon y Ming, y la gran cantidad de orejas recolectadas durante la campaña fueron suficientes para construir un gran montículo cerca del Gran Buda de Toyotomi Hideyoshi, llamado Mimizuka ("Montículo de Orejas"). ^{[ 338 ]}

También se sabía que los ejércitos coreanos se apoderaban por la fuerza de alimentos y suministros de los civiles, tanto a nivel individual como organizado. ^{[ 151 ]} Los bandidos y salteadores de caminos coreanos también aprovecharon el caos durante la guerra para formar grupos de asalto y robar a otros coreanos. ^{[ 339 ]}

Según Stephen Turnbull, las fuerzas Ming a menudo no eran mejores que las japonesas en cuanto a la cantidad de destrucción que causaban y la gravedad de los crímenes que cometían. ^{[ 305 ]} Tras la neutralización inmediata de la amenaza militar japonesa, Turnbull afirma que el deseo de Joseon de que los ejércitos Ming se retiraran rápidamente del territorio coreano fue un factor que contribuyó a la celeridad de la resolución final de paz. ^{[ 305 ]}

La violación fue común durante la guerra, y las mujeres coreanas fueron agredidas y brutalizadas indiscriminadamente por soldados japoneses, chinos y coreanos a lo largo del conflicto. ^{[ 340 ]} Los registros de la guerra indican que los soldados japoneses "frecuentemente decapitaban a todos los jóvenes de una localidad y se llevaban a todas las mujeres atractivas —junto con los bienes que habían robado— a lomos de caballos y bueyes", y las descripciones afirman que las prioridades de los soldados japoneses durante el conflicto eran "los graneros, el conocimiento de la geografía local y las mujeres hermosas". ^{[ 341 ]} Mientras tanto, los soldados de Joseon, como los liderados por Kim Myŏn, capturaron no solo a soldados japoneses, sino también a muchas mujeres coreanas que habían "sido prisioneras del enemigo". ^{[ 341 ]} Los registros también indican que las fuerzas chinas Ming y coreanas Joseon cometieron violaciones contra la población civil durante el conflicto. ^{[ 340 ]}

Las invasiones se consideran el primer intento japonés de convertirse en una potencia mundial. ^{[ 314 ]} La ocupación parcial de Corea desarrolló el concepto japonés de que Corea pertenecía a la esfera de influencia de Japón, y los líderes japoneses de finales del siglo XIX y principios del XX utilizaron las invasiones de 1592-1597 para reforzar la justificación de su anexión de Corea en el siglo XX . ^{[ 342 ]} Yi Sun-sin también sirvió de inspiración para los almirantes imperiales japoneses durante los siglos XIX y XX, ya que a menudo enfatizaban la importancia de estudiar y utilizar sus tácticas de batalla para fortalecer aún más su propia armada . ^{[ 343 ]}

En China, la guerra se utilizó políticamente para inspirar la resistencia nacionalista contra el imperialismo japonés durante el siglo XX. ^{[ 314 ]} En el ámbito académico chino, los historiadores la catalogan como una de las "Tres Grandes Campañas Punitivas" del emperador Wanli . ^{[ 314 ]} Los historiadores chinos contemporáneos suelen utilizar estas campañas como ejemplo de la amistad que unía a China y Corea.

Corea obtuvo varios héroes nacionales durante el conflicto, entre ellos Yi Sun-sin y Chen Lin. ^{[ 314 ]} La guerra de guerrillas generalizada librada por diversos ejércitos justos, que encabezaron la resistencia civil coreana contra la invasión japonesa, tuvo un impacto significativo en las concepciones de nación e identidad de la población coreana común. Las invasiones y los esfuerzos subsiguientes de la aristocracia local para movilizar al pueblo tuvieron un impacto crítico en las percepciones de la identidad nacional en Corea, ya que se registró que la aristocracia envió muchas cartas y declaraciones contra los invasores japoneses e hizo un llamado a la historia, la cultura y las creencias coreanas compartidas para unir al pueblo coreano. ^{[ 344 ]}

El 12 de octubre de 2025, descendientes de comandantes de Joseon y japoneses que participaron en la Guerra de Imjin se reunieron por primera vez en Corea, donde los descendientes de los comandantes japoneses se disculparon por la brutalidad de sus antepasados ​​contra los ciudadanos de Joseon. ^{[ 345 ]}