Articulo de referencia

HMAS Tobruk (L 50)

\n |yard_number=\n |way_number=\n |laid_down=7 February 1978\n |launched=1 March 1980\n |commissioned=23 April 1981\n |recommissioned=\n |decommissioned=31 July 2015\n |motto=\"...

El HMAS Tobruk (L 50) fue un buque de desembarco pesado (LSH) de la Marina Real Australiana (RAN), basado en el diseño de la clase Round Table de la Flota Auxiliar Real Británica . La planificación del buque comenzó en la década de 1970 para proporcionar al Ejército Australiano una capacidad de transporte marítimo permanente . Su construcción comenzó en los astilleros Carrington Slipways en 1979, fue botado en 1980 y entró en servicio en 1981. Era un buque de carga pesada multipropósito, de carga rodada, capaz de transportar soldados, vehículos blindados de transporte de personal y tanques, y entregarlos en tierra mediante lanchas de desembarco o directamente en la playa.

El buque experimentó problemas durante sus primeros años de servicio con sus motores (que diferían del diseño base británico) y el sistema de alcantarillado (lo que provocó la muerte de un cadete en 1981). Durante la década de 1980, el buque entregó suministros a la Fuerza Multinacional y a los Observadores en la Península del Sinaí , ayudó en la retirada de la Base RAAF Butterworth , proporcionó apoyo y alojamiento a los delegados del Foro del Pacífico Sur y formó parte de la respuesta australiana a los golpes de Estado de Fiyi de 1987. A principios de la década de 1990, el Tobruk formó parte de las ceremonias que conmemoraban el 75.º aniversario del desembarco en Anzac Cove y, tras una remodelación, participó en las operaciones de mantenimiento de la paz en Somalia .

Los planes para reemplazar el Tobruk con uno de los buques de la clase Kanimbla comenzaron en 1993. Se ofreció a la venta a la Marina Real de Nueva Zelanda , que lo rechazó debido a los requisitos de personal del buque. Los retrasos en la conversión de los Kanimbla para el servicio hicieron que el Tobruk continuara con sus operaciones normales durante la década de 1990. Los intentos de vender el buque a los británicos y a los portugueses no tuvieron éxito, y en 1997 se tomó la decisión de conservar el Tobruk , ya que los Kanimbla no podían reemplazar por completo la capacidad de carga pesada que proporcionaba. Durante este período, el Tobruk fue desplegado en Bougainville en varias ocasiones como parte de operaciones de mantenimiento de la paz durante la Guerra Civil de Bougainville . A finales de la década, el Tobruk operó como parte de la operación de mantenimiento de la paz INTERFET en Timor Oriental .

En 2000 y 2001, el Tobruk fue enviado a las Islas Salomón en varias misiones en respuesta a la guerra civil : primero para evacuar a ciudadanos australianos y luego como sede neutral para conversaciones de paz. Desde finales de 2001 hasta principios de 2002, el buque se encontraba en aguas del norte de Australia realizando tareas de protección fronteriza como parte de la Operación Relex . Durante 2005 y principios de 2006, el Tobruk navegó a Oriente Medio en varias ocasiones para entregar vehículos y carga a las fuerzas australianas en la región. El Tobruk y los dos Kanimbla fueron enviados a Timor Oriental a mediados de 2006 en respuesta a la crisis timorense de ese año , formando el primer grupo anfibio de respuesta rápida de la Armada Real Australiana desde la Segunda Guerra Mundial. El resto de la década incluyó nuevos despliegues de protección fronteriza en el marco de la Operación Resolute , una visita a Hawái para el ejercicio naval multinacional RIMPAC , apoyo al Programa de Asistencia a las Comunidades Aborígenes del Ejército , operaciones de socorro tras el terremoto y tsunami de Samoa de 2009 , y su uso como sede para un concierto de Fall Out Boy .

Tras pasar varios meses en 2010 sometido a un mantenimiento prolongado, el Tobruk participó en el despliegue de asistencia humanitaria de la Armada de los Estados Unidos en el marco de la Operación Pacific Partnership . Debido a la necesidad de reparar el eje de la hélice, el Tobruk no pudo formar parte de la respuesta militar al ciclón Yasi . El uso intensivo y la falta de mantenimiento en años anteriores comenzaron a pasar factura, y el Tobruk quedó fuera de servicio en varias ocasiones a principios de la década de 2010. Dado que los dos buques Kanimbla se habían visto obligados a dejar de operar por problemas persistentes, el gobierno australiano tuvo que fletar una sucesión de buques civiles para proporcionar capacidad de transporte pesado de reserva. En 2013, el Tobruk participó nuevamente en la Operación Pacific Partnership, seguido de una visita a Filipinas con suministros de ayuda humanitaria tras el tifón Haiyan . A principios de 2015, el buque formó parte de la respuesta al impacto del ciclón Pam en Vanuatu. El Tobruk fue dado de baja en julio de 2015 y hundido como pecio para buceo en junio de 2018.

Diseño y construcción

A finales de la década de 1970, se decidió que el Ejército australiano necesitaba contar con una capacidad de transporte marítimo a largo plazo, preferiblemente mediante la adquisición de un buque de carga específico. [ 2 ] Se consideró y rechazó el fletamento de buques civiles para proporcionar esta capacidad cuando fuera necesario —como se había hecho con los buques mercantes Jeparit y Boonaroo durante la Guerra de Vietnam—, ya ​​que Australian National Line no podía proporcionar el nivel de apoyo necesario. [ 2 ] Se decidió que se construiría un buque específicamente diseñado para esta función, que sería operado por la RAN. [ 2 ] Si bien el Ejército no exigió que el buque fuera capaz de varar , la RAN lo estableció como requisito para maximizar la flexibilidad del buque. En 1975, la Armada logró convencer al Comité de Estructura de Fuerzas Militares Australianas para que respaldara este requisito frente a la oposición del Ejército, y el comité autorizó la compra de un buque de desembarco pesado (LSH) el 19 de marzo de 1975. [ 3 ]

El HMAS Tobruk varando en la playa durante un ejercicio en 2006.

Se consideraron dos diseños para el Tobruk , seleccionándose para su construcción un buque de desembarco logístico modificado de la clase Sir o Round Table , en uso por la Royal Fleet Auxiliary en ese momento. [ 2 ] El diseño del Tobruk se basó en el RFA Sir Bedivere , el segundo de la clase, que había sido modificado tras la experiencia de la Royal Fleet Auxiliary con el buque líder de la clase, el RFA Sir Lancelot . [ 4 ] El buque fue diseñado como un buque de transporte y carga pesada multipropósito, de carga rodada . [ 5 ] Las modificaciones australianas al diseño se redujeron al mínimo para simplificar la construcción; los cambios más significativos fueron mejorar la capacidad del buque para operar helicópteros grandes y múltiples, instalar una sala de operaciones y añadir una grúa con una capacidad de elevación de 70 toneladas. La mayoría de los demás cambios se relacionaron con adaptar las condiciones de alojamiento a los requisitos australianos. Al igual que los demás buques de la clase Round Table, el Tobruk se construyó según estándares comerciales en lugar de militares, y no podía soportar tantos daños como los buques de guerra. [ 6 ]

El buque tenía un desplazamiento estándar de 3353 toneladas y un desplazamiento a plena carga de 5791 toneladas. [ 5 ] Tenía 127 metros (417 pies) de eslora, con una manga de 18,3 metros (60 pies) y un calado de 4,9 metros (16 pies) . [ 5 ] La maquinaria de propulsión consistía en dos motores diésel Mirrlees Blackstone KDMR8, que proporcionaban 9600 caballos de fuerza (7200 kW) a los dos ejes de hélice del buque. [ 7 ] El buque estaba equipado con motores diferentes a los utilizados en los buques británicos equivalentes, que demostraron ser poco fiables al principio de la carrera del Tobruk . [ 8 ] La velocidad máxima era de 18 nudos (33 km/h; 21 mph) , con un alcance de 8000 millas náuticas (15000 km; 9200 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph) . [ 7 ] También se instaló un propulsor de proa de 400 caballos de fuerza (300 kW) para ayudar con las maniobras en aguas confinadas. [ 9 ] El armamento inicialmente consistía en dos cañones Bofors 40/60 , complementados por dos ametralladoras de 12,7 mm. [ 10 ] Durante la década de 1990, los Bofors fueron retirados. [ 11 ] Posteriormente fueron reemplazados por dos montajes Mini Typhoon de 12,7 mm, que no estaban instalados permanentemente sino que se instalaban según fuera necesario, y el número de ametralladoras estándar de 12,7 mm se aumentó a seis. [ 5 ] El conjunto de sensores incluía un radar de búsqueda de superficie Kelvin Hughes Tipo 1006 y un radar de navegación Kelvin Hughes Tipo 1007. [ 7 ] En 2012, la tripulación del buque era de 148 personas, incluidos 13 oficiales. [ 7 ]              

El Tobruk era capaz de embarcar entre 300 y 520 soldados (duración prolongada versus corto plazo), junto con 1300 toneladas de carga o 330 metros lineales de vehículos (equivalente a 18 tanques de batalla principales Leopard 1 o M1 Abrams más 40 transportes blindados de personal M113 o vehículos blindados ligeros australianos ). [ 5 ] [ 7 ] [ 10 ] Los vehículos y la carga podían embarcarse a través de rampas de proa o popa, con la cubierta reforzada para tanques que recorría la longitud del barco, y rampas de transferencia entre cubiertas instaladas. [ 5 ] [ 12 ] La rampa de proa estaba contenida detrás de puertas de proa de apertura horizontal, y podía extenderse y bajarse para la carga en la playa o el puerto, mientras que en la popa se podía utilizar una puerta-rampa combinada de forma convencional cuando se encontraba en instalaciones adecuadas, o para la carga de rampa a rampa de lanchas de desembarco en el mar. [ 12 ] El manejo adicional de carga fue proporcionado por la grúa de elevación pesada Velle de 70 toneladas (una característica destacada en Jane's Fighting Ships ), complementada por dos grúas Favco de 8,5 toneladas . [ 5 ] [ 10 ] Dos lanchas de desembarco LCM-8 podían transportarse en cunas en la cubierta principal, mientras que dos LCVP se transportaban en grúas en la superestructura. [ 5 ] [ 10 ] Dos pontones de equipo de barcazas navales podían transportarse en los flancos del buque para extender el alcance de la rampa de proa al varar, o como balsas para transportar carga a tierra. [ 9 ] El buque tenía una plataforma de helicópteros en popa capaz de manejar aeronaves de hasta el tamaño de Westland Sea King , mientras que la cubierta principal (una vez despejada de lanchas de desembarco y carga) podía usarse como una cubierta de vuelo secundaria para helicópteros de hasta el tamaño de Boeing CH-47 Chinook . [ 7 ] [ 12 ] Ambas cabinas de vuelo podían operarse simultáneamente y ambas tenían capacidad para reabastecimiento de combustible en tierra o en vuelo estacionario. [ 5 ]

Tobruk fue construido por Carrington Slipways en Tomago, Nueva Gales del Sur . La empresa fue seleccionada tras una licitación competitiva en mayo de 1977, y las negociaciones del contrato concluyeron el 3 de noviembre de 1977. [ 13 ] La construcción de Tobruk comenzó formalmente el 7 de febrero de 1978, cuando se colocó la quilla del barco. [ 10 ] Tobruk fue botado el 1 de marzo de 1980 por Lady Anna Cowen, esposa del Gobernador General Zelman Cowen . [ 5 ] [ 14 ] El barco salió del astillero por primera vez en diciembre de 1980: su construcción se había retrasado más de cuatro meses debido a conflictos laborales, y su costo final de 59 millones de dólares australianos fue un 42 por ciento mayor de lo estimado originalmente. [ 1 ] [ 15 ] Las pruebas de mar del buque se llevaron a cabo a principios de 1981 frente a Newcastle y Port Stephens por una tripulación conjunta de la Armada, el Ejército y civiles, y el equipamiento se completó el 7 de abril de 1981. El Tobruk fue entregado a la Armada el 11 de abril de 1981 y fue comisionado en Newcastle el 23 de abril. [ 16 ] El nombre del buque había sido seleccionado en 1976 y hace referencia al Sitio de Tobruk durante la Segunda Guerra Mundial , en el que la ' Flotilla de Chatarra ' de la RAN abasteció a la 9.ª División Australiana sitiada . [ 4 ] Fue el segundo buque de la RAN con este nombre; precedido por el destructor de clase Battle HMAS Tobruk (D37)   . Fue el primer buque anfibio importante construido específicamente para el servicio de la RAN, y fue clasificado como un buque de desembarco pesado por la RAN. [ 17 ]

Historial operativo

década de 1980

Tras su puesta en servicio, el Tobruk se dirigió por primera vez a su puerto base inicial, el HMAS Moreton  en Brisbane, Queensland , y posteriormente realizó más pruebas de mar. Estas pruebas se llevaron a cabo durante el invierno de 1981 y tenían como objetivo comprobar si el buque cumplía con sus especificaciones de diseño y desarrollar procedimientos para el aterrizaje de helicópteros y el desembarco en la playa. Las pruebas fueron en general exitosas, aunque los motores del Tobruk continuaron siendo poco fiables y se presentaron problemas con el sistema de aguas residuales. [ 18 ] El buque realizó su primera misión en la primavera de 1981, cuando transportó elementos del 16.º Regimiento de Defensa Aérea de la Real Artillería Australiana desde Adelaida hasta Port Alma, Queensland . Posteriormente, el Tobruk se dirigió a la bahía de Port Phillip y sufrió una grave avería en el motor al aproximarse al muelle Station Pier . Si bien los motores fueron reparados, posteriormente se descubrió que el mecanismo de control del motor principal era completamente poco fiable y tuvo que ser rediseñado y reconstruido en Brisbane. Durante las pruebas posteriores a esta reparación, el sistema de alcantarillado del buque sufrió una grave avería, provocando la intoxicación por gases de uno de los cadetes de la Armada australiana que se encontraban embarcados para adquirir experiencia en el mar. [ 19 ] La muerte del cadete dio lugar a una investigación sobre el buque por parte del Auditor General del Gobierno de la Commonwealth, que concluyó que no debería haber sido aceptado por la RAN en el momento de su puesta en servicio debido a la cantidad de defectos que aún presentaba. [ 20 ]

HMAS Tobruk en 1987

El Tobruk realizó sus primeros viajes fuera de Australia a principios de la década de 1980. El 15 de febrero de 1982, el buque zarpó de Brisbane para transportar ocho helicópteros Bell UH-1 Iroquois de la Real Fuerza Aérea Australiana , además de suministros de apoyo, para unirse al contingente australiano de la Fuerza Multinacional y Observadores en la Península del Sinaí . El Tobruk llegó a Ashdod , Israel , el 19 de marzo, convirtiéndose en el primer buque de guerra australiano en visitar el país, y regresó a Brisbane el 30 de abril. El buque transportó suministros de ayuda para los damnificados por el ciclón a Tonga en mayo y pasó el resto del año realizando tareas en aguas australianas. Estas incluyeron el apoyo a los Juegos de la Commonwealth de 1982 , que se celebraron en Brisbane. A principios de 1983, el Tobruk viajó a Malasia para ayudar a la RAAF en la retirada de unidades de la Base RAAF Butterworth . En febrero de 1984, el Tobruk participó en ejercicios en Nueva Zelanda , antes de viajar a Tuvalu en agosto, donde brindó apoyo y alojamiento a los delegados del Foro del Pacífico Sur . [ 21 ] A finales de 1985, la base naval HMAS Moreton fue desmantelada, lo que provocó la disolución del Escuadrón Anfibio (que había estado compuesto por el Tobruk y las seis lanchas de desembarco de la clase Balikpapan ) y el traslado del puerto base del Tobruk a la Base de la Flota Este en Sídney. [ 22 ]

En mayo de 1987, el Tobruk formó parte de la fuerza militar australiana desplegada en Fiyi tras los golpes de Estado de ese año . El objetivo de este despliegue, denominado Operación Morris Dance , era evacuar a los ciudadanos australianos en caso necesario. El Tobruk zarpó de Sídney el 21 de mayo con suministros del Ejército y cinco helicópteros, y el 23 de mayo embarcó en la Compañía B del 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano (1RAR) en la Isla Norfolk . El 26 de mayo, el Tobruk se unió a los buques HMAS Sydney , Parramatta y Success frente a Suva . Para entonces, ya era evidente que no sería necesario evacuar a los australianos de Fiyi, y el Tobruk procedió a prestar apoyo a la reunión del Foro del Pacífico Sur en Apia , Samoa, tras trasladar las tropas y sus suministros a los demás buques. La Operación Morris Dance reveló graves deficiencias en la capacidad de las Fuerzas de Defensa Australianas para desplegar fuerzas fuera de Australia, ya que la unidad del Ejército no tenía experiencia previa en operaciones anfibias y los helicópteros navales no podían transportar suministros del Ejército. [ 23 ]

Tras la Operación Morris Dance, el Tobruk volvió a realizar principalmente tareas rutinarias. A principios de 1988, viajó a Nueva Zelanda en un crucero de entrenamiento y, en abril de ese mismo año, fue puesto en alerta para transportar una fuerza del Ejército que evacuara a civiles australianos de Vanuatu tras una crisis política en la región. Si bien el Tobruk fue cargado con provisiones y tres helicópteros Sea King, este despliegue no se concretó y el buque fue descargado el 24 de mayo. A principios de 1989 , el buque transportó los vehículos y suministros del 6.º Batallón del Regimiento Real Australiano a la costa oeste de Estados Unidos y participó en un ejercicio conjunto de guerra anfibia australiano, británico, canadiense y estadounidense en la bahía de Monterey . Posteriormente, el buque visitó Canadá antes de regresar a Australia. En diciembre de 1989, el Tobruk se vio obligado a someterse a reparaciones no programadas en Newcastle para reparar los daños causados ​​por vibraciones excesivas, posiblemente provocadas por el funcionamiento a altas revoluciones de sus motores, superiores a las previstas para el diseño del buque. [ 24 ]

década de 1990

El Tobruk comenzó la década de 1990 con otro despliegue con poca antelación al Pacífico Sur. El 26 de enero de 1990, se le encomendó la tarea de ayudar en la evacuación de ciudadanos australianos de Bougainville , en Papúa Nueva Guinea ; esta operación se canceló a principios de febrero mientras el barco viajaba a la isla desde Sídney. El 5 de marzo, el Tobruk partió de Sídney rumbo a Gallipoli , Turquía, junto con el HMAS Sydney, para participar en las ceremonias que conmemoraban el 75.º aniversario del desembarco en Anzac Cove . El Tobruk transportó vehículos, suministros y personal de apoyo para la ceremonia del 25 de abril, y muchos miembros de la tripulación también desembarcaron para visitar los campos de batalla el Día de Anzac . [ 25 ] En 1991, el barco fue reacondicionado por Forgacs (anteriormente Carrington Slipways) en el nuevo dique flotante de la compañía . [ 26 ] El reacondicionamiento se retrasó debido a la huelga del Sindicato de Pintores y Estibadores . [ 26 ]

El Tobruk y el Adelaide navegan como parte de un grupo de trabajo de la Armada australiana y estadounidense que conmemora el 50 aniversario de la Batalla del Mar del Coral en mayo de 1992.

A finales de diciembre de 1992, el Tobruk fue seleccionado para participar en la Operación Solace , la contribución de Australia al esfuerzo internacional de mantenimiento de la paz en Somalia . [ 27 ] El aviso inicial del despliegue se dio el 9 de diciembre, y luego se confirmó el 15 de diciembre, con el personal llamado de sus vacaciones. [ 28 ] Los ejercicios de preparación se llevaron a cabo entre el 22 y el 26 de diciembre, antes de que el barco partiera de Sídney hacia Townsville. [ 28 ] En ruta, la tripulación del barco fue informada de que el Tobruk permanecería en servicio en Somalia durante la duración de la Operación Solace. [ 28 ] En Townsville, equipo y vehículos para el 1RAR y elementos del 3.er/4.º Regimiento de Caballería (Australia) . [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] El Tobruk zarpó hacia Somalia el 1 de enero de 1993: el proceso de carga se retrasó debido a otro grave incidente de gas tóxico en una de las plantas de tratamiento de aguas residuales del barco. [ 27 ] La operación de transporte marítimo en apoyo de la Operación Solace, llevada a cabo por el Tobruk y el Jervis Bay , fue la mayor realizada por la RAN desde la Guerra de Vietnam. [ 29 ] El Tobruk llegó a Mogadiscio el 19 de enero y descargó durante el 20 de enero. [ 28 ] Pasó los siguientes días anclado, durante los cuales fue utilizado como plataforma de entrenamiento para operaciones de abordaje e incautación por los SEAL de la Armada de los Estados Unidos , en su preparación para la llegada de un buque mercante que traficaba armas. [ 28 ] [ 29 ] Entre el 26 y el 28 de enero, el Tobruk visitó Mombasa , Kenia, para recoger materiales de construcción para la reconstrucción de la embajada de los Estados Unidos en Somalia . [ 28 ]

El buque permaneció en aguas somalíes hasta finales de mayo, salvo viajes a Mombasa para embarcar suministros humanitarios, además de una visita al puerto de Seychelles a finales de abril. [ 27 ] [ 28 ] Además de proporcionar transporte pesado y apoyo logístico, el Tobruk proporcionó el principal enlace de comunicaciones para el 1RAR de regreso a Australia y sirvió como lugar de descanso y recreación para los soldados. [ 28 ] [ 29 ] El reembarque del equipo australiano comenzó el 14 de mayo, y el Tobruk zarpó hacia casa el 20 de mayo. [ 27 ] [ 28 ] El buque hizo escala en Diego García y Singapur antes de descargar en Townsville, y luego regresó a Sídney el 21 de junio. [ 28 ] Después de un período de mantenimiento que duró hasta agosto, el Tobruk reanudó sus rutinas normales de ejercicios y entrenamiento. [ 28 ] El buque fue galardonado con la Copa Gloucester de 1993 por su servicio frente a Somalia y las operaciones posteriores durante el año. [ 27 ] [ 28 ]

En 1993, el Gobierno australiano decidió comprar dos buques de desembarco de tanques de la clase Newport de la antigua Armada de los Estados Unidos para reemplazar al Tobruk y al buque de entrenamiento y transporte marítimo de la armada, el Jervis Bay, en 1994. Se elaboraron planes para poner al Tobruk en reserva o arrendarlo a la Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN). Si bien el gobierno de Nueva Zelanda estaba interesado en obtener un buque de transporte marítimo, la RNZN no creía poder costear la tripulación y operación del Tobruk y las negociaciones con Nueva Zelanda terminaron sin éxito en septiembre de 1994. La inesperada dificultad de convertir los dos LST a la clase Kanimbla llevó a que la fecha de retiro del Tobruk se pospusiera hasta mediados de 1996, mientras que el buque continuó con sus operaciones normales. [ 30 ] Después de que terminaron las negociaciones con Nueva Zelanda, la RAN inició negociaciones con la Royal Fleet Auxiliary, que estaba considerando desmantelar una de sus Round Tables y reemplazarla con el Tobruk . Un equipo británico viajó a Australia para inspeccionar el buque en diciembre de 1994, pero la venta no se concretó. La Armada portuguesa expresó interés en adquirir el Tobruk en 1995 y envió un equipo a Sídney en 1996 para inspeccionarlo. Durante este período, el Tobruk permaneció en servicio activo, y en 1997 el nuevo gobierno del Partido Liberal decidió conservarlo hasta 2010, ya que los dos LST no podían reemplazar completamente su capacidad para transportar equipo pesado. El período de incertidumbre sobre el destino del buque provocó un deterioro en su estado material, puesto que no recibió una importante remodelación durante el tiempo que estuvo a la venta. [ 31 ]

El Tobruk desempeñó un papel importante en los esfuerzos por poner fin a la guerra civil en Bougainville durante la década de 1990. En septiembre de 1994, transportó una fuerza de mantenimiento de la paz australiana a Bougainville para proteger las conversaciones de paz que intentaban poner fin a la guerra civil en la isla. Estas conversaciones no tuvieron éxito y, durante el despliegue, uno de los helicópteros Sea King del buque resultó dañado por disparos de armas ligeras; el primer daño sufrido por una unidad de la Armada Real Australiana desde la Guerra de Vietnam . [ 32 ] Se firmó un acuerdo de paz en octubre de 1997, y el Tobruk regresó a Bougainville en noviembre de ese mismo año para desplegar un grupo de monitoreo de la paz. El buque realizó varios viajes a la isla durante los primeros cuatro meses de 1998 para apoyar el proceso de paz. Se realizaron más viajes a Bougainville en septiembre de 1998, febrero de 2000 y agosto de 2003; el último de ellos fue para extraer al grupo de monitoreo de la paz tras la conclusión exitosa de esta misión. Tobruk también participó en un importante ejercicio internacional en el sudeste asiático en 1999. [ 33 ]

En 1999 y 2000, el Tobruk participó en la operación internacional de mantenimiento de la paz en Timor Oriental . El 30 de agosto de 1999, día del referéndum que condujo a la independencia de Timor Oriental, zarpó de Sídney hacia Townsville para embarcar elementos de la 3.ª Brigada en caso de que fuera necesario evacuar a australianos y otros extranjeros de Timor Oriental. Tras el referéndum, se desató una violencia generalizada y el gobierno indonesio acordó el despliegue de una fuerza internacional de mantenimiento de la paz (la Fuerza Internacional para Timor Oriental , INTERFET) en Timor Oriental a mediados de septiembre. El Tobruk partió de Darwin el 18 de septiembre, escoltado por el HMS Glasgow  , y llegó a Dili el 21 de septiembre. El buque realizó seis viajes más entre Darwin y Timor Oriental en septiembre y octubre de 1999, y continuó contribuyendo de manera importante a la operación de mantenimiento de la paz hasta noviembre, cuando regresó a Sídney para mantenimiento. Tobruk realizó dos viajes más a Timor Oriental en marzo y abril de 2000. [ 34 ] Posteriormente, Tobruk recibió la distinción de batalla "Timor Oriental 1999" en reconocimiento a su contribución a INTERFET. [ 35 ] [ 36 ]

2000–2015

A mediados de 2000, estalló una guerra civil en las Islas Salomón ; se ordenó al Tobruk que se dirigiera a la capital de las islas, Honiara , para evacuar a los ciudadanos australianos. Llegó el 8 de junio y embarcó a 486 civiles, que luego fueron transportados a Cairns , Queensland . Después de un breve período de mantenimiento, el Tobruk regresó a las Salomón a finales de junio, donde sirvió como sede para las conversaciones de paz. Pasó casi todo julio anclado frente a Honiara y regresó a Australia después de que se firmara un acuerdo de alto el fuego a bordo del barco el 2 de agosto. El Tobruk realizó otro viaje a las Salomón en diciembre de 2000 para apoyar al equipo internacional de monitoreo de la paz que se había establecido allí. Se firmó un tratado de paz que puso fin al conflicto a bordo del barco el 7 de febrero de 2001 y regresó a Sídney el 15 de febrero. [ 37 ] El Tobruk participó en la Operación Relex a finales de 2001 y principios de 2002, donde transportó a posibles refugiados a Nauru y la Isla de Navidad . También realizó otro viaje desde Darwin a Timor Oriental en abril de 2002 para entregar suministros a las unidades de las Fuerzas de Defensa Australianas allí. [ 38 ]

El Tobruk descargando un ASLAV durante su despliegue en Oriente Medio en 2005.

En abril de 2005, el HMAS Tobruk partió de Sídney para transportar 20 vehículos blindados de asalto (ASLAV) a Kuwait, donde equiparían al Grupo de Tareas Al Muthanna del Ejército australiano en Irak. Los ASLAV fueron embarcados en Darwin el 18 de abril y el buque llegó a Kuwait el 9 de mayo. Regresó a Australia vía India, llegando de nuevo a Sídney el 22 de junio. [ 39 ] El Tobruk realizó un segundo viaje a Oriente Medio a finales de 2006 para transportar el equipo para las fuerzas del Ejército en la Fuerza de Tarea de Reconstrucción en Afganistán y llegó a casa vía Filipinas en abril de 2007. [ 40 ]

Tobruk travelled to Nias Island in Indonesia in March 2006 to support ceremonies commemorating the anniversary of the crash of an RAN Sea King helicopter there on 2 April 2005. Following this deployment, she took part in Exercise Croix du Sud off New Caledonia, then proceeded to the Philippines where she was to embark a North American Rockwell OV-10 Bronco aircraft destined for the Australian War Memorial.[41] In mid-May, Tobruk was recalled from her voyage to the Philippines to embark elements of the 3rd Brigade for an urgent deployment to East Timor following fighting caused by unrest in the country's military. She proceeded to Dili in company with the Navy's two Kanimbla-class landing platform amphibious ships. This was the first time that an Australian amphibious readiness group had been formed since World War II.[42] The Group departed from Townsville on 23 May and arrived at Dili a few days later. After unloading her cargo, Tobruk returned to Townsville where she embarked a second load of vehicles and supplies for the Australian forces in East Timor, arriving back at Dili in the first week of June. She returned to Sydney in late June.[43]

In November 2006 it was reported that while the Department of Defence had engaged a specialist to supervise the removal of large quantities of asbestos from Tobruk, her crew were concerned that the ship was continuing operations during the overhaul. The report also stated that removal of the material had been delayed for several years due to the ship's high operational tempo.[44]

In late December 2007, two groups of 60 Australian Navy Cadets and staff were embarked aboard Tobruk for the final part of the ship's deployment with Operation Resolute and the return voyage from Darwin to Sydney.[45] This was the first time cadets had been embarked under these conditions.[45] The first group remained aboard until Tobruk arrived in Cairns, where they were replaced with the second group for the return to Sydney.[45]

An 817 Squadron RAN Sea King helicopter landing on Tobruk's stern flight deck in 2008

En 2008, el Tobruk formó parte del contingente de la Fuerza de Defensa de Australia durante el ejercicio anual RIMPAC frente a las costas de Hawái. [ 46 ] Partió de Sídney el 10 de junio y regresó el 18 de agosto. Durante el ejercicio, el Tobruk embarcó y desembarcó vehículos anfibios de asalto de los Marines de los Estados Unidos . [ 47 ] [ 48 ] En octubre, el Tobruk y el HMAS Brunei  apoyaron el Programa de Asistencia a la Comunidad Aborigen del Ejército (AACAP) transportando equipo desde Kalumburu, Australia Occidental, al finalizar un proyecto del AACAP. [ 49 ]

El 22 de febrero de 2009, Tobruk se utilizó como sede para un concierto de Fall Out Boy . [ 50 ] Del 3 de abril al 24 de junio operó frente a la costa norte de Australia como parte de la Operación Resolute. [ 51 ] El 16 de abril fue uno de los barcos que respondieron a una explosión a bordo del barco de refugiados ' Siev 36 '. Durante esta operación proporcionó tratamiento médico a las personas heridas en la explosión y su helicóptero Sea King embarcado voló a los más gravemente heridos a la base aérea Mungalalu Truscott . [ 52 ] Posteriormente, Tobruk transportó a 136 refugiados a la Isla de Navidad a principios de mayo. [ 53 ] Durante el período del 3 de abril al 24 de junio pasó 79 días en el mar y solo cuatro en puerto, navegó 16.867 millas náuticas (31.238 km) y embarcó a más de 250 solicitantes de asilo. [ 51 ] En octubre de 2009 navegó a Samoa para realizar operaciones de socorro después de que las islas se vieran afectadas por el terremoto y tsunami de Samoa de 2009. [ 54 ] 

El Tobruk completó un período de mantenimiento prolongado en abril de 2010. A finales de mayo de ese año, había navegado 823.587 millas náuticas (1.525.283 km; 947.767 mi) durante su servicio con la RAN. [ 54 ] Durante la primera semana de septiembre de 2010, el Tobruk y otros dos buques anfibios de la RAN participaron en el despliegue Pacific Partnership 2010 liderado por Estados Unidos en Papúa Nueva Guinea. [ 55 ]  

Tobruk durante la Jornada de Puertas Abiertas de la Revista Internacional de Flotas 2013

A principios de 2011, el Tobruk se encontraba en el astillero naval de Garden Island para reparaciones importantes en el eje de la hélice. Como resultado, no estuvo disponible para participar en la Operación Yasi Assist tras el severo ciclón tropical Yasi y, debido a que ambos buques de la clase Kanimbla estaban fuera de servicio por problemas mecánicos, la Armada no tenía capacidad de transporte anfibio en ese momento. [ 56 ] El Ministro de Defensa Stephen Smith declaró posteriormente que había sido mal informado sobre cuándo el Tobruk estaría listo para zarpar si fuera necesario. [ 57 ] [ 58 ] Las reparaciones temporales se completaron el 7 de marzo y el buque volvió al estado de "aviso de despliegue de 48 horas", aunque posteriormente se requerirían reparaciones más permanentes. [ 59 ] Tras el terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 , el 11 de marzo de 2011, el Tobruk y el Sydney fueron puestos en alerta para transportar suministros e ingenieros del Ejército australiano a Japón si así lo solicitaba el Gobierno japonés. [ 60 ] En mayo de 2011, el buque comenzó un período de mantenimiento de dos meses en Sídney. [ 61 ] Para proporcionar capacidad anfibia durante esta reparación, el rompehielos civil Aurora Australis fue fletado desde mayo hasta agosto. [ 61 ] [ 62 ] Aunque el Tobruk debía estar activo durante finales de agosto y principios de septiembre, luego regresaría a los astilleros para un mantenimiento adicional durante septiembre y octubre en preparación para la temporada de ciclones tropicales de 2011-12 . [ 62 ] El buque de aduanas australiano Ocean Protector se utilizó para operaciones humanitarias y de socorro en casos de desastre durante el atraque del Tobruk . [ 62 ]

En junio de 2013, el Tobruk fue desplegado en Papúa Nueva Guinea como parte de la operación anual de asistencia humanitaria de la Asociación del Pacífico de la Armada de los Estados Unidos. [ 63 ] El Tobruk fue designado plataforma de mando para las operaciones de la Asociación del Pacífico alrededor de Papúa Nueva Guinea durante su despliegue de siete semanas, y estuvo acompañado por el destructor japonés Yamagiri . [ 63 ] [ 64 ] En octubre, el Tobruk participó en la Revista Naval Internacional de 2013. [ 65 ] El 18 de noviembre, el buque zarpó de Townsville con suministros de ayuda humanitaria para la ciudad de Tacloban y las regiones costeras de Leyte en Filipinas tras el tifón Haiyan . [ 66 ] El buque regresó a Sídney el 21 de diciembre. [ 67 ]

En marzo de 2015, el Tobruk fue desplegado en Vanuatu como parte de la respuesta de Australia al ciclón Pam . El buque embarcó a 355 personas y un helicóptero. [ 68 ] El Tobruk visitó Newcastle, su ciudad de origen, por séptima y última vez el 19 de junio de 2015. [ 26 ] Desde allí, el buque navegó hacia Sídney, llegando el 25 de junio. [ 26 ] [ 69 ] Ese día, el primer ministro Tony Abbott , el líder de la oposición Bill Shorten y la presidenta de la Cámara de Representantes Bronwyn Bishop hicieron declaraciones en el parlamento reconociendo el servicio del buque. [ 69 ] [ 70 ]

Desmantelamiento y destino

El HMAS Tobruk en el buque escuela Bundaberg en 2017.

El Tobruk fue dado de baja en Sídney el 31 de julio de 2015. [ 69 ] [ 14 ] Durante sus 34 años de servicio, el Tobruk navegó más de 947 000 millas náuticas (1 754 000 km; 1 090 000 mi) y participó en 26 operaciones importantes (más que cualquier otra unidad de las ADF), lo que le valió la reputación de ser el "caballo de batalla de la RAN". [ 71 ] [ 72 ]  

Varias entidades pidieron que el barco fuera hundido para convertirlo en un pecio para buceo . El diputado federal Keith Pitt pasó varios años haciendo campaña para que se hundiera un buque de guerra en Hervey Bay como atracción turística, siendo el Tobruk su barco preferido. [ 73 ] Otra propuesta provino de la comunidad de St Helens, Tasmania , para que el barco fuera hundido en Skeleton Bay. [ 74 ] La Costa Dorada también expresó interés. [ 73 ] [ 74 ]

El 2 de diciembre de 2016 se anunció que el Tobruk sería hundido frente a la costa de Fraser , en un lugar a medio camino entre Bundaberg y Hervey Bay , a finales de 2018. [ 75 ] Mientras el barco esperaba su hundimiento, el Tobruk se encontraba entre la base de cadetes de la Armada australiana TS Bundaberg y el puerto deportivo de Burnett Heads. [ 76 ] El barco fue transportado a esta zona a finales de 2016 y se utilizó como atracción turística mientras se realizaban los preparativos para su hundimiento. [ 77 ]

Se hundió frente a la costa entre Bundaberg y Hervey Bay el 29 de junio de 2018. [ 78 ] En lugar de reposar en posición vertical sobre su quilla como estaba previsto, el barco se inclinó 90 grados a estribor (derecha) y quedó de costado en una posición que limita gravemente las oportunidades de buceo. [ 79 ] [ 80 ]

Citas

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Referencias

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sitios web
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  • El vídeo "The Carrington Slipways Story" en YouTube : las imágenes del HMAS Tobruk comienzan en el minuto 17:12.