Historia de América Latina

Viajando al Nuevo Mundo

La Corona española regulaba la inmigración a sus colonias de ultramar, y los viajeros debían registrarse en la Casa de Comercio de Sevilla. Dado que la Corona deseaba excluir a cualquier persona no cristiana (judíos, criptojudíos y musulmanes) que se hiciera pasar por cristiano, se investigaban los antecedentes de los viajeros. La capacidad de regular el flujo migratorio permitió a la Corona española mantener el control sobre la pureza religiosa de su imperio de ultramar. La Corona española fue rigurosa en su intento de permitir únicamente el paso al Nuevo Mundo a los cristianos y exigía pruebas de religión mediante testimonios personales. Ejemplos concretos de personas que trataron con la Corona permiten comprender cómo la religión influyó en el acceso al Nuevo Mundo.

Francisca de Figueroa, una mujer afro-ibérica que buscaba entrar en América, solicitó a la Corona española en 1600 una licencia para navegar a Cartagena. ^{[ 13 ]} En su nombre, presentó a una testigo que atestiguaba su pureza religiosa. Elvira de Medina escribió: «Esta testigo sabe que ella, sus padres y sus abuelos han sido y son cristianos viejos y de casta y linaje inmaculados. No son de casta morisca ni judía, ni de aquellos que se han convertido recientemente a Nuestra Santa Fe Católica». ^{[ 14 ]} A pesar de la raza de Francisca, se le permitió entrar en América en 1601 cuando se le presentó un «Decreto de Su Majestad», que decía: «Mis presidentes y jueces oficiales del Caso de Contracción de Sevilla, les ordeno que permitan el paso a la Provincia de Cartagena a Francisca de Figueroa…» ^{[ 15 ]} Este ejemplo señala la importancia de la religión al intentar viajar a América durante la época colonial. Para poder apelar a la Corona y obtener permiso para viajar, las personas debían ajustarse a los preceptos del cristianismo.

La religión en América Latina

Una vez en el Nuevo Mundo , la religión seguía siendo un tema predominante que debía considerarse en la vida cotidiana. Muchas leyes se basaban en creencias y tradiciones religiosas, y a menudo estas leyes entraban en conflicto con las diversas culturas presentes en la América Latina colonial. Uno de los principales conflictos se daba entre las culturas africana e ibérica; esta diferencia cultural dio lugar a la persecución implacable de brujas, tanto africanas como ibéricas, en toda América Latina. Según la tradición europea, « se creía que  una bruja  rechazaba a Dios y los sacramentos, y que en su lugar adoraba al diablo y observaba el aquelarre ». ^{[ 16 ]}

A principios de siglo, Estados Unidos continuó con su actitud intervencionista, cuyo objetivo era defender directamente sus intereses en la región. Esto se articuló oficialmente en la Doctrina del Gran Garrote de Theodore Roosevelt , que modificó la antigua Doctrina Monroe , cuyo propósito era simplemente disuadir la intervención europea en el hemisferio. Al concluir la Guerra Hispano-Estadounidense, el nuevo gobierno de Cuba y Estados Unidos firmaron la Enmienda Platt en 1902, que autorizaba a Estados Unidos a intervenir en los asuntos cubanos cuando lo considerara necesario. En Colombia , Estados Unidos buscó la concesión de un territorio en Panamá para construir un tan esperado canal a través del istmo. El gobierno colombiano se opuso, pero una insurrección panameña brindó a Estados Unidos una oportunidad. Estados Unidos apoyó la independencia de Panamá y la nueva nación otorgó la concesión. Estas no fueron las únicas intervenciones llevadas a cabo en la región por Estados Unidos. En las primeras décadas del siglo XX, hubo varias incursiones militares en Centroamérica y el Caribe, principalmente en defensa de intereses comerciales, conocidas como las " Guerras Bananeras ".

La mayor convulsión política de la segunda década del siglo tuvo lugar en México. En 1908, el presidente Porfirio Díaz , en el poder desde 1884, prometió dimitir en 1910. Francisco I. Madero , un liberal moderado cuyo objetivo era modernizar el país y evitar una revolución socialista , lanzó su campaña electoral en 1910. Sin embargo, Díaz cambió de opinión y se postuló nuevamente. Madero fue arrestado el día de las elecciones y Díaz fue declarado ganador. Estos acontecimientos provocaron levantamientos que dieron inicio a la Revolución Mexicana . Se organizaron movimientos revolucionarios y surgieron líderes clave: Pancho Villa en el norte, Emiliano Zapata en el sur y Madero en la Ciudad de México. Las fuerzas de Madero derrotaron al ejército federal a principios de 1911, asumieron el control temporal del gobierno y ganaron una segunda elección el 6 de noviembre de 1911. Madero emprendió reformas moderadas para democratizar el sistema político, pero no logró satisfacer a muchos líderes regionales en lo que se había convertido en una situación revolucionaria. La incapacidad de Madero para atender las demandas agrarias llevó a Zapata a romper con él y reanudar la revolución. El 18 de febrero de 1913, Victoriano Huerta , un general conservador, organizó un golpe de Estado con el apoyo de Estados Unidos; Madero fue asesinado cuatro días después. Otros líderes revolucionarios, como Villa, Zapata y Venustiano Carranza, continuaron oponiéndose militarmente al gobierno federal, ahora bajo el control de Huerta. Los aliados Zapata y Villa tomaron la Ciudad de México en marzo de 1914, pero se encontraron fuera de su elemento en la capital y se retiraron a sus respectivos bastiones. Esto permitió a Carranza asumir el control del gobierno central. Luego organizó la represión de los ejércitos rebeldes de Villa y Zapata, liderados en particular por el general Álvaro Obregón . La Constitución Mexicana de 1917 , aún vigente, fue proclamada, pero inicialmente se aplicó poco. Los esfuerzos contra los demás líderes revolucionarios continuaron. Zapata fue asesinado el 10 de abril de 1919. Carranza fue asesinado el 15 de mayo de 1920, dejando a Obregón en el poder, quien fue elegido presidente oficialmente ese mismo año. Finalmente, en 1923, Villa también fue asesinado. Con la eliminación de sus principales rivales, Obregón logró consolidar su poder y México recuperó una relativa paz. Bajo la Constitución se implementó un gobierno liberal, pero algunas de las aspiraciones de las clases trabajadoras y rurales quedaron sin cumplir. (Véase también: Reforma agraria en México ).

El prestigio de Alemania y la cultura alemana en América Latina se mantuvo alto después de la guerra, pero no se recuperó a los niveles anteriores a la guerra. ^{[ 18 ] [ 19 ]} De hecho, en Chile la guerra puso fin a un período de influencia científica y cultural que el escritor Eduardo de la Barra denominó despectivamente «el embrujamiento alemán » . ^{[ 20 ]}

La Gran Depresión supuso un gran desafío para la región. El colapso de la economía mundial provocó una drástica caída en la demanda de materias primas, debilitando muchas economías latinoamericanas. Intelectuales y líderes gubernamentales de América Latina abandonaron las antiguas políticas económicas y se volcaron hacia la industrialización por sustitución de importaciones . El objetivo era crear economías autosuficientes, con sus propios sectores industriales y amplias clases medias, inmunes a las fluctuaciones de la economía global. A pesar de las posibles amenazas a los intereses comerciales de Estados Unidos, la administración Roosevelt (1933-1945) comprendió que Estados Unidos no podía oponerse por completo a la sustitución de importaciones. Roosevelt implementó una política de buena vecindad y permitió la nacionalización de algunas empresas estadounidenses en América Latina. El presidente mexicano Lázaro Cárdenas nacionalizó compañías petroleras estadounidenses , creando así Pemex . Cárdenas también supervisó la redistribución de tierras, cumpliendo así las esperanzas de muchos desde el inicio de la Revolución Mexicana. La Enmienda Platt también fue derogada, liberando a Cuba de la injerencia legal y oficial de Estados Unidos en su política. La Segunda Guerra Mundial también unió a Estados Unidos y a la mayoría de las naciones latinoamericanas. ^{[ 21 ]}

Muchas economías latinoamericanas continuaron creciendo en la posguerra, pero no tan rápido como esperaban. Tras la reanudación del comercio transatlántico después de la paz, Europa parecía necesitar las exportaciones latinoamericanas de alimentos y materias primas. Las políticas de industrialización por sustitución de importaciones adoptadas en América Latina cuando las exportaciones se ralentizaron debido a la Gran Depresión y el posterior aislamiento durante la Segunda Guerra Mundial, ahora estaban sujetas a la competencia internacional. Quienes apoyaban el retorno a la exportación de productos básicos en los que América Latina tenía una ventaja competitiva discrepaban con los defensores de un sector industrial expandido. La reconstrucción de Europa, incluida Alemania, con la ayuda de Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial no generó una mayor demanda de exportaciones latinoamericanas. En América Latina, gran parte de las divisas obtenidas por su participación en la guerra se destinaron a nacionalizar industrias extranjeras y a pagar sus deudas. Varios gobiernos establecieron políticas arancelarias y cambiarias que perjudicaron al sector exportador y beneficiaron a las clases trabajadoras urbanas. El crecimiento se ralentizó en la posguerra y, a mediados de la década de 1950, el optimismo de la posguerra fue reemplazado por el pesimismo. ^{[ 22 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, la política estadounidense hacia América Latina se centró en lo que percibía como la amenaza del comunismo y la Unión Soviética para los intereses de Europa Occidental y Estados Unidos. Si bien los países latinoamericanos habían sido firmes aliados durante la guerra y se beneficiaron de ella, en la posguerra la región no prosperó como se esperaba. América Latina tuvo dificultades en la posguerra sin la ayuda a gran escala de Estados Unidos, que dedicó sus recursos a la reconstrucción de Europa Occidental, incluida Alemania. En América Latina, la desigualdad aumentó, con consecuencias políticas en cada país. Estados Unidos retomó una política intervencionista cuando sintió que sus intereses políticos y económicos estaban amenazados. Con la desintegración del bloque soviético a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, incluida la propia Unión Soviética, América Latina buscó nuevas soluciones a problemas de larga data. Tras la disolución de su alianza con la Unión Soviética, Cuba entró en un Período Especial de grave inestabilidad económica, altas tasas de mortalidad y escasez de alimentos.

Para Estados Unidos, resultaron profundamente alarmantes dos revoluciones que amenazaban y a la vez fortalecían su dominio en la región. La Revolución Guatemalteca (1944-1954) supuso el derrocamiento del régimen de Jorge Ubico, respaldado por Estados Unidos , en 1945, seguido de elecciones. El reformista Juan José Arévalo (1945-1951) fue elegido y comenzó a implementar reformas populistas . Estas reformas incluían leyes de tierras que amenazaban los intereses de las grandes empresas extranjeras, una ley de seguridad social, indemnización laboral, leyes que permitían a los trabajadores organizarse y declararse en huelga, y sufragio universal, excepto para las mujeres analfabetas. Su gobierno estableció relaciones diplomáticas con la Unión Soviética en abril de 1945, cuando la Unión Soviética y Estados Unidos se aliaron contra las potencias del Eje. Los comunistas accedieron a puestos de liderazgo en el movimiento obrero. Al final de su mandato, su sucesor elegido a dedo, el populista y nacionalista Jacobo Arbenz , fue elegido. Arbenz propuso poner el capital en manos de los guatemaltecos, construir nueva infraestructura y llevar a cabo una importante reforma agraria mediante el Decreto 900 . Con lo que Estados Unidos consideraba la perspectiva de cambios aún más radicales en Guatemala, apoyó un golpe de Estado contra Arbenz en 1954, derrocándolo. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} El argentino Che Guevara estuvo en Guatemala durante la presidencia de Arbenz; el golpe que derrocó a Arbenz fue instructivo para él y para las naciones latinoamericanas que buscaban un cambio estructural significativo. ^{[ 26 ]} En 1954, la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos ayudó a un golpe militar exitoso contra Arbenz.

La Revolución Cubana de 1959 , liderada por el abogado cubano Fidel Castro, derrocó al régimen de Fulgencio Batista , celebrándose el 1 de enero de 1959 como la fecha de su victoria. La revolución fue un acontecimiento trascendental no solo para la historia de Cuba, sino también para la de América Latina y el mundo. Casi de inmediato, Estados Unidos reaccionó con hostilidad contra el nuevo régimen. A medida que los revolucionarios consolidaban su poder, muchos cubanos de clase media y alta emigraron a Estados Unidos, probablemente sin esperar que el régimen de Castro durara mucho. Cuba se convirtió en un país más pobre y con una mayor población negra, y la Revolución Cubana buscó transformar las desigualdades sociales y económicas y la inestabilidad política de los regímenes anteriores en una sociedad más igualitaria, tanto social como económicamente. El gobierno hizo hincapié en la alfabetización como clave para el progreso general de Cuba, erradicando prácticamente el analfabetismo tras una importante campaña inicial de alfabetización. Las escuelas se convirtieron en un medio para inculcar en los estudiantes cubanos mensajes de nacionalismo, solidaridad con el Tercer Mundo y marxismo . Cuba también se comprometió con la atención médica universal , por lo que la formación de médicos y la construcción de hospitales fueron prioridades fundamentales. Asimismo, Cuba buscó diversificar su economía, hasta entonces basada principalmente en el azúcar, pero también en el tabaco . ^{[ 27 ]}

Estados Unidos intentó derrocar a Castro, siguiendo el modelo del exitoso golpe de Estado de 1954 en Guatemala. En la invasión de Bahía de Cochinos en abril de 1961 , Cuba se alió formalmente con la Unión Soviética . En febrero de 1962, Estados Unidos impuso un embargo comercial a Cuba, que sigue vigente en 2021. ^{[ 28 ]} En febrero de 1962, Estados Unidos presionó a los miembros de la Organización de los Estados Americanos para que expulsaran a Cuba, intentando aislarla. En respuesta a Bahía de Cochinos, Cuba hizo un llamado a la revolución en América. Estos esfuerzos fracasaron, sobre todo con Che Guevara en Bolivia, donde fue aislado, capturado y ejecutado.

Cuando Estados Unidos descubrió que la Unión Soviética había instalado misiles en Cuba en 1962, reaccionó rápidamente con un enfrentamiento conocido como la Crisis de los Misiles Cubanos , que culminó con un acuerdo entre Estados Unidos y la Unión Soviética, sin consultar a Cuba sobre sus términos. Una de las condiciones del acuerdo era que Estados Unidos cesaría sus intentos de invadir Cuba, como garantía de su soberanía. Sin embargo, Estados Unidos continuó intentando derrocar a Castro mediante el asesinato. La Unión Soviética siguió apoyando materialmente al régimen cubano, proporcionándole petróleo y otros productos petroquímicos , asistencia técnica y otra ayuda, a cambio de azúcar y tabaco cubanos. ^{[ 29 ]}

De 1959 a 1992, Fidel Castro gobernó como caudillo , dominando la política y el escenario internacional. Su compromiso con la igualdad social y económica trajo consigo cambios positivos en Cuba, incluyendo la mejora de la situación de la mujer, la erradicación de la prostitución , la reducción de la indigencia y el aumento del nivel de vida de la mayoría de los cubanos. Sin embargo, Cuba carecía de libertad de expresión; los disidentes eran vigilados por los Comités de Defensa de la Revolución y los viajes estaban restringidos. ^{[ 30 ]} En 1980, Castro les dijo a los cubanos que querían irse que lo hicieran, prometiéndoles que el gobierno no se lo impediría. El éxodo de Mariel vio a unos 125.000 cubanos zarpar del puerto cubano de Mariel , cruzar el estrecho hacia Estados Unidos, donde el presidente estadounidense Carter los recibió inicialmente. ^{[ 31 ]}

La Revolución Cubana tuvo un impacto tremendo no solo en Cuba, sino en toda Latinoamérica y en el mundo. Para muchos países, la Revolución Cubana fue una inspiración y un modelo, pero para Estados Unidos representó un desafío a su poder e influencia en Latinoamérica. Tras la toma del poder por la izquierda en Chile (1970) y Nicaragua (1979), Fidel Castro visitó ambos países, expresando su solidaridad con Cuba. En Chile, Salvador Allende y una coalición de izquierdistas, la Unidad Popular , obtuvieron la victoria electoral en 1970 y se mantuvieron en el poder hasta el violento golpe militar del 11 de septiembre de 1973. En Nicaragua , la izquierda gobernó desde 1979 hasta 1990. Estados Unidos estaba preocupado por la expansión del comunismo en Latinoamérica, y el presidente estadounidense Dwight Eisenhower respondió a la amenaza que veía en el dictador dominicano Rafael Trujillo , quien manifestó su deseo de buscar una alianza con la Unión Soviética. En 1961, Trujillo fue asesinado con armas suministradas por la CIA. ^{[ 32 ]} El presidente estadounidense John F. Kennedy impulsó la Alianza para el Progreso en 1961, con el fin de establecer la cooperación económica entre Estados Unidos y América Latina y proporcionar 20  mil millones de dólares para reformas y medidas de contrainsurgencia. La reforma fracasó debido a la teoría simplista que la guiaba y a la falta de expertos estadounidenses con experiencia que comprendieran las costumbres latinoamericanas.

Desde 1966 hasta finales de la década de 1980, el gobierno soviético mejoró las capacidades militares de Cuba, y Cuba participó activamente en intervenciones extranjeras , prestando asistencia a movimientos en varios países de América Latina y otras partes del mundo. Entre los más destacados se encuentran el MPLA durante la Guerra Civil de Angola y el Derg durante la Guerra de Ogaden . También brindaron apoyo a gobiernos y movimientos rebeldes en Siria, Mozambique, Argelia, Venezuela, Bolivia y Vietnam. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En Chile, el período de posguerra se caracterizó por un desarrollo económico desigual. El sector minero ( cobre , nitratos) siguió siendo importante, pero también surgió un sector industrial. El sector agrícola se estancó y Chile necesitó importar alimentos. Tras las elecciones de 1958, Chile entró en un período de reformas. Se introdujo el voto secreto , se legalizó nuevamente al Partido Comunista y creció el populismo en el campo. En 1970, las elecciones democráticas llevaron al poder al socialista Salvador Allende , quien implementó muchas reformas iniciadas en 1964 bajo el gobierno del demócrata cristiano Eduardo Frei . La economía continuó dependiendo de las exportaciones de minerales y una gran parte de la población no se benefició de la prosperidad y modernización de algunos sectores. Chile tenía una larga tradición de democracia electoral estable. En las elecciones de 1970, una coalición de izquierdistas, el candidato de la Unidad Popular , Allende, resultó electo. Allende y su coalición se mantuvieron en el poder durante tres años, ante la creciente hostilidad de Estados Unidos. En 1973, los militares chilenos dieron un sangriento golpe de Estado con el apoyo estadounidense. Posteriormente, los militares, bajo el mando del general Augusto Pinochet, se mantuvieron en el poder hasta 1990.

Las décadas de 1970 y 1980 fueron testigos de un conflicto político extenso y complejo en Centroamérica. La administración estadounidense de Ronald Reagan financió a gobiernos de derecha y grupos paramilitares que se oponían a los desafíos de izquierda al orden político. La teología de la liberación, que emergía en la Iglesia Católica, y el rápido crecimiento del cristianismo evangélico , se complicaron aún más, intrínsecamente ligados a la política. La Revolución Nicaragüense reveló al país como un importante campo de batalla de la guerra por delegación en el marco de la Guerra Fría . Si bien el derrocamiento inicial del régimen de Somoza en 1978-79 fue un asunto sangriento, la Guerra de la Contra en la década de 1980 cobró la vida de decenas de miles de nicaragüenses y fue objeto de un acalorado debate internacional. ^{[ 35 ]} Durante la década de 1980, tanto el FSLN (una coalición de partidos políticos de izquierda) como la Contra (una coalición de grupos contrarrevolucionarios de derecha) recibieron considerable ayuda de las superpotencias de la Guerra Fría. Los sandinistas permitieron elecciones libres en 1990 y, tras años de guerra, perdieron los comicios. Se convirtieron en el partido de oposición tras una transferencia pacífica del poder. En El Salvador, una guerra civil enfrentó a guerrilleros de izquierda contra un gobierno represivo. La sangrienta guerra terminó en un punto muerto y, tras la caída de la Unión Soviética, un acuerdo de paz negociado puso fin al conflicto en 1992. En Guatemala, la guerra civil incluyó el genocidio de campesinos mayas . Se alcanzó un acuerdo de paz en 1996 y la Iglesia Católica solicitó una comisión de la verdad y la reconciliación .

En el ámbito religioso, la Iglesia Católica Romana siguió siendo una institución importante en la América Latina del siglo XIX. En varios países, especialmente en México, los liberales consideraban a la Iglesia Católica un obstáculo insalvable para la modernización, y cuando los liberales llegaron al poder, el anticlericalismo se plasmó en la legislación, como en la Constitución liberal mexicana de 1857 y la Constitución uruguaya de 1913, que secularizó el Estado. Sin embargo, la mayoría de los latinoamericanos se identificaban como católicos, aunque no asistieran a misa con regularidad. Muchos practicaban el catolicismo popular , veneraban a los santos y celebraban fiestas religiosas. Muchas comunidades no contaban con un sacerdote residente ni siquiera con visitas sacerdotales para mantener el contacto entre la Iglesia institucional y la población. En la década de 1950, los protestantes evangélicos comenzaron a hacer proselitismo en América Latina. En Brasil, los obispos católicos se organizaron en un consejo nacional, con el objetivo de afrontar mejor la competencia no solo de los protestantes, sino también del socialismo secular y el comunismo. Tras el Concilio Vaticano II (1962-1965), convocado por el Papa Juan XXIII , la Iglesia Católica inició una serie de importantes reformas que empoderaron a los laicos. El Papa Pablo VI implementó activamente estas reformas y buscó alinear a la Iglesia Católica con los desposeídos (" opción preferencial por los pobres "), en lugar de seguir siendo un baluarte de las élites conservadoras y los regímenes represivos de derecha. El sacerdote católico colombiano Camilo Torres se unió al movimiento guerrillero colombiano ELN , que se inspiró en Cuba, pero murió en su primer combate en 1966. ^{[ 36 ]} En 1968, el Papa Pablo VI asistió a la reunión de obispos latinoamericanos en Medellín , Colombia. El sacerdote peruano Gustavo Gutiérrez fue uno de los fundadores de la teología de la liberación , término que acuñó en 1968 y que a veces se describe como un vínculo entre el cristianismo y el marxismo. Los conservadores veían a la Iglesia como politizada, y los sacerdotes pedían proselitismo de posturas de izquierda. Los sacerdotes se convirtieron en blanco de ataques por ser considerados "subversivos", como el jesuita salvadoreño Rutilio Grande . El arzobispo de El Salvador, Óscar Romero, abogó por el fin de la persecución contra la Iglesia y adoptó posturas a favor de la justicia social. Fue asesinado el 24 de marzo de 1980 mientras oficiaba misa. La teología de la liberación inspiró la lucha de la izquierda nicaragüense contra la dictadura de Somoza, y cuando esta llegó al poder en 1979, el grupo gobernante incluía a algunos sacerdotes.

Cuando un clérigo polaco se convirtió en el Papa Juan Pablo II tras la muerte de Pablo VI y el breve pontificado de Juan Pablo I , revirtió la postura progresista de la Iglesia, evidente en la conferencia de obispos latinoamericanos de Puebla de 1979. En una visita papal a Nicaragua en 1983, reprendió al padre Ernesto Cardenal , ministro de Cultura, e instó a los sacerdotes a abandonar la política. El teólogo brasileño Leonardo Boff fue silenciado por el Vaticano. A pesar de la postura del Vaticano contra la teología de la liberación, articulada en 1984 por el cardenal Josef Ratzinger , posteriormente Papa Benedicto XVI, muchos clérigos y laicos católicos trabajaron contra los regímenes militares represivos. Tras el golpe militar que derrocó al democráticamente electo Salvador Allende, la Iglesia católica chilena se convirtió en una fuerza de oposición al régimen de Augusto Pinochet y en defensa de los derechos humanos . Sin embargo, la Iglesia argentina no siguió el patrón de oposición chileno. ^{[ 37 ]} Cuando el jesuita Jorge Bergoglio fue elegido Papa Francisco , sus acciones durante la Guerra Sucia fueron un tema de debate, como se muestra en la película Los dos papas .

Aunque la mayoría de los países no tenían el catolicismo como religión oficial, el protestantismo tuvo poca influencia en la región hasta finales del siglo XX. Los protestantes evangélicos , en particular los pentecostales , hicieron proselitismo y ganaron adeptos en Brasil, Centroamérica y otros lugares. En Brasil, los pentecostales tenían una larga tradición. Sin embargo, en varios países gobernados por dictaduras militares, muchos católicos seguían las enseñanzas sociales y políticas de la teología de la liberación y eran considerados subversivos. En estas condiciones, la influencia de los no católicos religiosos creció. Las iglesias evangélicas a menudo crecieron rápidamente en comunidades pobres donde las pequeñas congregaciones y sus miembros podían participar en cultos extáticos, a menudo varias veces por semana. Los pastores de estas iglesias no asistían a un seminario ni existían otros requisitos institucionales. En algunos casos, los primeros pastores evangélicos provenían de Estados Unidos, pero estas iglesias pronto se "latinoamericanizaron", con pastores locales que formaron comunidades religiosas. En algunos países, lograron una presencia significativa y no fueron perseguidos por las dictaduras militares, ya que eran en gran medida apolíticos. ^{[ 38 ]} En Guatemala, bajo el mandato del general Efraín Ríos Montt , un cristiano evangélico, los campesinos mayas católicos fueron considerados subversivos y masacrados . Los perpetradores fueron posteriormente juzgados en Guatemala, incluido Ríos Montt.

Tras la caída de la Unión Soviética, la Guerra Fría, en la que la intervención estadounidense en América Latina buscaba impedir la disipación de la influencia soviética, puso fin a las guerras centroamericanas. En Nicaragua se celebraron elecciones libres y justas que derrocaron a los sandinistas de izquierda, se firmó un tratado de paz entre las facciones de El Salvador y terminó la guerra civil guatemalteca. Cuba había perdido a su protector político y económico, la Unión Soviética, que ya no podía brindarle apoyo. Cuba entró en lo que se conoce como el Período Especial , durante el cual la economía se contrajo severamente, pero el gobierno revolucionario, no obstante, conservó el poder y Estados Unidos siguió mostrándose hostil a su revolución. Los responsables políticos estadounidenses elaboraron el Consenso de Washington , un conjunto de prescripciones de política económica específicas consideradas el paquete de reformas estándar para los países en desarrollo asolados por crisis por instituciones con sede en Washington, D.C., como el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial y el Departamento del Tesoro de Estados Unidos durante las décadas de 1980 y 1990. El término se ha asociado con las políticas neoliberales en general y se ha incorporado al debate más amplio sobre el creciente papel del libre mercado, las limitaciones al Estado y la influencia de Estados Unidos en la soberanía nacional de otros países. Esta iniciativa político-económica se institucionalizó en Norteamérica con el TLCAN de 1994 y en el resto de América mediante una serie de acuerdos similares . Sin embargo, el proyecto integral del Área de Libre Comercio de las Américas fue rechazado por la mayoría de los países sudamericanos en la IV Cumbre de las Américas en 2005.

Una crisis de deuda se afianzó después de 1982 cuando el precio del petróleo se desplomó y México anunció que no podía cumplir con sus obligaciones de pago de deuda externa. Otras economías latinoamericanas siguieron el ejemplo, con hiperinflación y la incapacidad de los gobiernos para cumplir con sus obligaciones de deuda, y la época se conoció como la " década perdida ". ^{[ 39 ]} La crisis de deuda conduciría a reformas neoliberales que instigarían muchos movimientos sociales en la región. Un "retroceso en el desarrollo" reinó en América Latina, visto a través del crecimiento económico negativo, la disminución de la producción industrial y, por lo tanto, la caída del nivel de vida de las clases media y baja. ^{[ 40 ]} Los gobiernos hicieron de la seguridad financiera su principal objetivo político por encima de los programas sociales, promulgando nuevas políticas económicas neoliberales que implementaron la privatización de industrias previamente nacionales y el sector informal del trabajo. ^{[ 39 ]} En un esfuerzo por atraer más inversionistas a estas industrias, estos gobiernos también adoptaron la globalización a través de interacciones más abiertas con la economía internacional.

Es significativo que los gobiernos democráticos comenzaran a reemplazar a los regímenes militares en gran parte de América Latina y el ámbito del Estado se volviera más inclusivo (una tendencia que resultó propicia para los movimientos sociales), pero las iniciativas económicas siguieron estando reservadas a unos pocos grupos de élite dentro de la sociedad. La reestructuración neoliberal redistribuyó sistemáticamente el ingreso hacia arriba, al tiempo que negaba la responsabilidad política de garantizar los derechos de bienestar social, y los proyectos de desarrollo en toda la región aumentaron tanto la desigualdad como la pobreza. ^{[ 39 ]} Sintiéndose excluidas de los nuevos proyectos, las clases bajas se apropiaron de su propia democracia mediante una revitalización de los movimientos sociales en América Latina.

Tanto la población urbana como la rural tenían graves quejas como resultado de las tendencias económicas y globales y las expresaron en manifestaciones masivas. Algunas de las más grandes y violentas han sido protestas contra los recortes en los servicios urbanos para los pobres, como el Caracazo en Venezuela y el Argentinazo en Argentina. ^{[ 41 ]} En 2000, la Guerra del Agua de Cochabamba en Bolivia vio grandes protestas contra un proyecto financiado por el Banco Mundial que habría llevado agua potable a la ciudad, pero a un precio que ningún residente podía pagar. ^{[ 42 ]} El título de la película nominada al Oscar Incluso la lluvia alude al hecho de que los residentes de Cochabamba ya no podían recolectar agua de lluvia legalmente ; la película representa el movimiento de protesta.

Los movimientos rurales plantearon demandas relacionadas con la distribución desigual de la tierra, el desplazamiento forzado por proyectos de desarrollo y represas, preocupaciones ambientales e indígenas, la reestructuración agrícola neoliberal y la insuficiencia de medios de subsistencia. En Bolivia, los trabajadores de la coca se organizaron en un sindicato, y Evo Morales , de etnia aymara , se convirtió en su líder. Los cocaleros apoyaron las luchas en la guerra del agua de Cochabamba. La coalición rural-urbana se convirtió en un partido político, el Movimiento al Socialismo (Bolivia) (MAS, "más"), que ganó decisivamente las elecciones presidenciales de 2005, convirtiendo a Evo Morales en el primer presidente indígena de Bolivia. Un documental sobre la campaña, Cocalero , muestra cómo se organizaron con éxito. ^{[ 43 ]}

Varios movimientos se han beneficiado considerablemente del apoyo transnacional de conservacionistas y ONG internacionales . El Movimiento de Trabajadores Rurales Sin Tierra (MST) en Brasil, por ejemplo, es un importante movimiento social latinoamericano contemporáneo. ^{[ 41 ]}

Los movimientos indígenas representan una gran parte de los movimientos sociales rurales, incluyendo, en México, la rebelión zapatista y el amplio movimiento indígena en Guerrero . ^{[ 44 ]} También son importantes la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (CONAIE) y las organizaciones indígenas en la región amazónica de Ecuador y Bolivia, las comunidades pan-mayas en Guatemala y la movilización de los grupos indígenas de los pueblos yanomami en la Amazonía, los pueblos kuna en Panamá y los pueblos aymara y quechua del Altiplano en Bolivia. ^{[ 41 ]}

Desde la década de 2000, o la de 1990 en algunos países, los partidos políticos de izquierda han llegado al poder. Hugo Chávez en Venezuela, Lula da Silva y Dilma Rousseff en Brasil, Fernando Lugo en Paraguay, Néstor y Cristina Kirchner en Argentina, Tabaré Vázquez y José Mujica en Uruguay, los gobiernos de Lagos y Bachelet en Chile, Evo Morales en Bolivia, Daniel Ortega en Nicaragua, Manuel Zelaya en Honduras (aunque depuesto por el golpe de Estado del 28 de junio de 2009 ) y Rafael Correa de Ecuador forman parte de esta ola de políticos de izquierda, que a menudo también se declaran socialistas , latinoamericanistas o antiimperialistas .

La ola conservadora ( en portugués : onda conservadora ) es un fenómeno político que surgió a mediados de 2010 en América del Sur. En Brasil, comenzó aproximadamente cuando Dilma Rousseff , en una elección ajustada, ganó las elecciones presidenciales de 2014 , iniciando el cuarto mandato del Partido de los Trabajadores en el cargo más alto del gobierno. ^{[ 45 ]} Además, según el analista político del Departamento de Asesoría Parlamentaria Inter-Union, Antônio Augusto de Queiroz, el Congreso Nacional elegido en 2014 puede considerarse el más conservador desde el movimiento de "redemocratización", notando un aumento en el número de parlamentarios vinculados a segmentos más conservadores, como los ruralistas , militares , policiales y religiosos .

La posterior crisis económica de 2015 y las investigaciones de escándalos de corrupción dieron lugar a un movimiento de derecha que buscaba rescatar ideas del liberalismo y el conservadurismo económico en oposición a las políticas de izquierda . ^{[ 46 ]}

Sin embargo, el resurgimiento de los partidos políticos de izquierda en América Latina mediante sus victorias electorales se inició con México en 2018 y Argentina en 2019, y se consolidó aún más con Bolivia en 2020 junto con Perú , Honduras y Chile en 2021 y Colombia y Brasil en 2022. ^{[ 47 ]} Sin embargo, los candidatos de derecha ganaron las elecciones presidenciales de Ecuador y Argentina en 2023. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

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• Murillo, Dana Velasco. «Historia local moderna en la historiografía hispanoamericana». History Compass 15.7 (2017). DOI: 10.1111/hic3.12387