Linus Pauling

En su primer semestre, Pauling se matriculó en dos cursos de química, dos de matemáticas, dibujo técnico, introducción a la minería y uso de explosivos, prosa inglesa moderna, gimnasia y ejercicios militares. ^{[ 20 ] : 26} Su compañero de habitación era Lloyd Jeffress, amigo de la infancia y mejor amigo de toda la vida. ^{[ 24 ]} Participaba activamente en la vida universitaria y fundó la sección de la fraternidad Delta Upsilon en la universidad . ^{[ 25 ]} Tras su segundo año, planeaba buscar trabajo en Portland para ayudar a mantener a su madre. La universidad le ofreció un puesto como profesor de análisis cuantitativo , un curso que él mismo acababa de terminar. Trabajaba cuarenta horas semanales en el laboratorio y el aula y ganaba 100 dólares estadounidenses al mes (equivalente a 1600 dólares estadounidenses en 2025 ), lo que le permitió continuar sus estudios. ^{[ 20 ] : 29}

En sus dos últimos años de escuela, Pauling conoció el trabajo de Gilbert N. Lewis e Irving Langmuir sobre la estructura electrónica de los átomos y su enlace para formar moléculas . ^{[ 20 ] : 29} Decidió centrar su investigación en cómo las propiedades físicas y químicas de las sustancias se relacionan con la estructura de los átomos que las componen, convirtiéndose en uno de los fundadores de la nueva ciencia de la química cuántica. ^{[ 18 ]}

El profesor de ingeniería Samuel Graf (1887–1966) ^{[ 26 ] [ 27 ]} seleccionó a Pauling como su asistente de enseñanza en un curso de mecánica y materiales. ^{[ 20 ] : 29 [ 28 ] [ 29 ]} Durante el invierno de su último año, Pauling impartió un curso de química para estudiantes de economía doméstica . Fue en una de estas clases donde Pauling conoció a su futura esposa, Ava Helen Miller . ^{[ 20 ] : 31 [ 29 ] : 41 [ 30 ] [ 31 ]}

En 1922, Pauling se graduó en ingeniería química . Posteriormente, realizó estudios de posgrado en el Instituto Tecnológico de California (Caltech) en Pasadena, California , bajo la tutela de Roscoe Dickinson y Richard Tolman . ^{[ 2 ]} Su investigación de posgrado se centró en el uso de la difracción de rayos X para determinar la estructura de los cristales . Publicó siete artículos sobre la estructura cristalina de los minerales durante su estancia en Caltech. Recibió su doctorado en química física y física matemática , ^{[ 1 ]} summa cum laude , en 1925. ^{[ 32 ]}

A finales de la década de 1920, Pauling comenzó a publicar artículos sobre la naturaleza del enlace químico . Entre 1937 y 1938, ocupó el cargo de profesor no residente George Fischer Baker de Química en la Universidad de Cornell . Mientras estuvo en Cornell, impartió una serie de diecinueve conferencias ^{[ 47 ]} y completó la mayor parte de su famoso libro de texto La naturaleza del enlace químico . ^{[ 48 ] [ 37 ] : Prefacio} Es principalmente gracias a su trabajo en esta área que recibió el Premio Nobel de Química en 1954 "por su investigación sobre la naturaleza del enlace químico y su aplicación a la elucidación de la estructura de sustancias complejas". ^{[ 8 ]} El libro de Pauling ha sido considerado "el libro más influyente de la química de este siglo y su biblia efectiva". ^{[ 49 ]} En los 30 años posteriores a la publicación de su primera edición en 1939, el libro fue citado más de 16.000 veces. Incluso hoy en día, muchos artículos y trabajos científicos modernos en revistas importantes citan este trabajo, más de setenta años después de su primera publicación. ^{[ 50 ]}

Parte del trabajo de Pauling sobre la naturaleza del enlace químico condujo a su introducción del concepto de hibridación orbital . ^{[ 51 ]} Si bien es normal pensar en los electrones en un átomo como descritos por orbitales de tipos como s y p , resulta que al describir el enlace en las moléculas, es mejor construir funciones que participen de algunas de las propiedades de cada uno. Así, el orbital 2s y los tres orbitales 2p en un átomo de carbono pueden ser (matemáticamente) 'mezclados' o combinados para hacer cuatro orbitales equivalentes (llamados orbitales híbridos sp ³ ), que serían los orbitales apropiados para describir compuestos de carbono como el metano , o el orbital 2s puede combinarse con dos de los orbitales 2p para hacer tres orbitales equivalentes (llamados orbitales híbridos sp ² ), con el orbital 2p restante sin hibridar, que serían los orbitales apropiados para describir ciertos compuestos de carbono insaturados como el etileno . ^{[ 37 ] : 111–120} También se encuentran otros esquemas de hibridación en otros tipos de moléculas. Otra área que exploró fue la relación entre el enlace iónico , donde los electrones se transfieren entre átomos, y el enlace covalente , donde los electrones se comparten entre átomos en igualdad de condiciones. Pauling demostró que estos eran simplemente extremos, y que para la mayoría de los casos reales de enlace, la función de onda cuántico-mecánica para una molécula polar AB es una combinación de funciones de onda para moléculas covalentes e iónicas. ^{[ 37 ] : 66 Aquí el concepto} de electronegatividad de Pauling es particularmente útil; la diferencia de electronegatividad entre un par de átomos será el predictor más seguro del grado de ionicidad del enlace. ^{[ 52 ]}

El tercero de los temas que Pauling abordó bajo el título general de "la naturaleza del enlace químico" fue la explicación de la estructura de los hidrocarburos aromáticos , en particular el prototipo, el benceno . ^{[ 53 ]} La mejor descripción del benceno la había hecho el químico alemán Friedrich Kekulé . Lo había tratado como una rápida interconversión entre dos estructuras, cada una con enlaces simples y dobles alternados , pero con los enlaces dobles de una estructura en las posiciones donde estaban los enlaces simples en la otra. Pauling demostró que una descripción adecuada basada en la mecánica cuántica era una estructura intermedia que era una mezcla de ambas. La estructura era una superposición de estructuras en lugar de una rápida interconversión entre ellas. El nombre " resonancia " se aplicó posteriormente a este fenómeno. ^{[ 54 ]} En cierto sentido, este fenómeno se asemeja a los de la hibridación y también al enlace polar, ambos descritos anteriormente, porque los tres fenómenos implican la combinación de más de una estructura electrónica para lograr un resultado intermedio.

En 1929, Pauling publicó cinco reglas que ayudan a predecir y explicar las estructuras cristalinas de los compuestos iónicos . ^{[ 55 ] [ 37 ]} Estas reglas se refieren a (1) la relación entre el radio del catión y el radio del anión, (2) la fuerza del enlace electrostático, (3) el uso compartido de vértices, aristas y caras de poliedros, (4) cristales que contienen diferentes cationes y (5) la regla de parsimonia. ^{[ 56 ]}

A mediados de la década de 1930, Pauling, fuertemente influenciado por las prioridades de financiación orientadas a la biología de Warren Weaver de la Fundación Rockefeller , decidió explorar nuevas áreas de interés. ^{[ 57 ]} Aunque el interés inicial de Pauling se había centrado casi exclusivamente en estructuras moleculares inorgánicas, ocasionalmente había pensado en moléculas de importancia biológica, en parte debido a la creciente fortaleza del Caltech en biología. Pauling interactuó con grandes biólogos como Thomas Hunt Morgan , Theodosius Dobzhanski , Calvin Bridges y Alfred Sturtevant . ^{[ 58 ]} Su trabajo inicial en esta área incluyó estudios de la estructura de la hemoglobina con su estudiante Charles D. Coryell . Demostró que la molécula de hemoglobina cambia de estructura cuando gana o pierde una molécula de oxígeno . ^{[ 58 ]} Como resultado de esta observación, decidió realizar un estudio más exhaustivo de la estructura de las proteínas en general. Retomó su uso anterior del análisis de difracción de rayos X. Pero las estructuras proteicas eran mucho menos susceptibles a esta técnica que los minerales cristalinos de su trabajo anterior. Las mejores imágenes de proteínas obtenidas mediante rayos X en la década de 1930 habían sido realizadas por el cristalógrafo británico William Astbury , pero cuando Pauling intentó, en 1937, explicar las observaciones de Astbury mediante la mecánica cuántica, no pudo. ^{[ 59 ]}

Pauling tardó once años en explicar el problema: su análisis matemático era correcto, pero las fotografías de Astbury se tomaron de tal manera que las moléculas de proteína aparecían inclinadas respecto a sus posiciones esperadas. Pauling había formulado un modelo para la estructura de la hemoglobina en el que los átomos se disponían en un patrón helicoidal , y aplicó esta idea a las proteínas en general.

En 1951, basándose en las estructuras de los aminoácidos y los péptidos y la naturaleza planar del enlace peptídico , Pauling, Robert Corey y Herman Branson propusieron correctamente la hélice alfa y la lámina beta como los motivos estructurales primarios en la estructura secundaria de las proteínas . ^{[ 60 ] [ 61 ]} Este trabajo ejemplificó la capacidad de Pauling para pensar de manera poco convencional; central para la estructura fue la suposición poco ortodoxa de que una vuelta de la hélice bien podría contener un número no entero de residuos de aminoácidos; para la hélice alfa son 3,7 residuos de aminoácidos por vuelta.

Pauling propuso entonces que el ácido desoxirribonucleico (ADN) era una triple hélice ; ^{[ 62 ] [ 63 ]} su modelo contenía varios errores básicos, incluyendo una propuesta de grupos fosfato neutros, una idea que entraba en conflicto con la acidez del ADN. Sir Lawrence Bragg se había sentido decepcionado de que Pauling hubiera ganado la carrera para encontrar la estructura de hélice alfa de las proteínas. El equipo de Bragg había cometido un error fundamental al hacer sus modelos de proteína al no reconocer la naturaleza planar del enlace peptídico. Cuando se supo en el Laboratorio Cavendish que Pauling estaba trabajando en modelos moleculares de la estructura del ADN, se permitió a James Watson y Francis Crick hacer un modelo molecular del ADN. Más tarde se beneficiaron de datos no publicados de Maurice Wilkins y Rosalind Franklin en el King's College que mostraban evidencia de una hélice y apilamiento planar de bases a lo largo del eje de la hélice. A principios de 1953 Watson y Crick propusieron una estructura correcta para la doble hélice del ADN. Posteriormente, Pauling citó varias razones para explicar cómo había sido engañado acerca de la estructura del ADN, entre ellas datos de densidad erróneos y la falta de fotografías de difracción de rayos X de alta calidad. Pauling describió esta situación como "la mayor decepción de su vida". ^{[ 64 ]}

Mientras Pauling investigaba el problema, Rosalind Franklin, en Inglaterra, creaba las mejores imágenes del mundo. Estas fueron clave para el éxito de Watson y Crick. Pauling no las vio antes de formular su errónea estructura del ADN, aunque su asistente, Robert Corey, sí vio al menos algunas, al sustituir a Pauling en una conferencia sobre proteínas celebrada en Inglaterra en el verano de 1952. A Pauling se le impidió asistir porque el Departamento de Estado le retuvo el pasaporte bajo la sospecha de que simpatizaba con el comunismo. Esto dio origen a la leyenda de que Pauling no descubrió la estructura del ADN debido a la situación política del momento (esto ocurrió al comienzo del período McCarthy en Estados Unidos). La política no desempeñó un papel crucial. Corey no solo vio las imágenes en aquel entonces, sino que el propio Pauling recuperó su pasaporte pocas semanas después y visitó laboratorios ingleses mucho antes de escribir su artículo sobre el ADN. Tuvo amplia oportunidad de visitar el laboratorio de Franklin y ver su trabajo, pero optó por no hacerlo. ^{[ 16 ] : 414–415} A pesar de estos tiempos, Pauling optó por dejarlos atrás y estar agradecido por los descubrimientos que ya había hecho. ^{[ 64 ]}

Pauling también estudió las reacciones enzimáticas y fue de los primeros en señalar que las enzimas provocan reacciones al estabilizar el estado de transición de la reacción, una perspectiva fundamental para comprender su mecanismo de acción. ^{[ 65 ]} También fue de los primeros científicos en postular que la unión de anticuerpos a antígenos se debería a una complementariedad entre sus estructuras. ^{[ 66 ]} En la misma línea, junto con el físico convertido en biólogo Max Delbrück , escribió un artículo inicial en el que argumentaba que la replicación del ADN probablemente se debía a la complementariedad , en lugar de a la similitud, como sugerían algunos investigadores. Esto quedó claro en el modelo de la estructura del ADN que descubrieron Watson y Crick. ^{[ 67 ]}

En noviembre de 1949, Pauling, Harvey Itano , S.J. Singer e Ibert Wells publicaron « Anemia falciforme, una enfermedad molecular » ^{[ 68 ]} en la revista Science . Fue la primera prueba de que una enfermedad humana era causada por una proteína anormal, y la anemia falciforme se convirtió en la primera enfermedad comprendida a nivel molecular. (Sin embargo, no fue la primera demostración de que las variantes de hemoglobina podían distinguirse mediante electroforesis, lo cual ya habían demostrado varios años antes Maud Menten y colaboradores). ^{[ 69 ]} Mediante electroforesis , demostraron que las personas con anemia falciforme tienen una forma modificada de hemoglobina en sus glóbulos rojos , y que las personas con el rasgo falciforme tienen tanto la forma normal como la anormal de hemoglobina. Esta fue la primera demostración que vinculaba causalmente una proteína anormal con una enfermedad, y también la primera demostración de que la herencia mendeliana determina las propiedades físicas específicas de las proteínas, no simplemente su presencia o ausencia: el amanecer de la genética molecular . ^{[ 70 ]}

Su éxito con la anemia falciforme llevó a Pauling a especular que varias otras enfermedades, incluidas enfermedades mentales como la esquizofrenia , podrían ser resultado de defectos genéticos. Como presidente de la División de Química e Ingeniería Química y director de los Laboratorios Químicos Gates y Crellin, fomentó la contratación de investigadores con un enfoque químico-biomédico de las enfermedades mentales, una dirección que no siempre fue popular entre los químicos establecidos de Caltech . ^{[ 71 ] : 2}

En 1951, Pauling impartió una conferencia titulada "Medicina molecular". ^{[ 72 ]} A finales de la década de 1950, estudió el papel de las enzimas en la función cerebral, creyendo que las enfermedades mentales podrían estar causadas en parte por una disfunción enzimática. En la década de 1960, como parte de su interés en los efectos de las armas nucleares, investigó el papel de las mutaciones en la evolución, proponiendo junto con su alumno Emile Zuckerkandl el reloj evolutivo molecular, la idea de que las mutaciones en las proteínas y el ADN se acumulan a un ritmo constante a lo largo del tiempo. ^{[ 73 ]}

El 16 de septiembre de 1952, Pauling abrió un nuevo cuaderno de investigación con las palabras "He decidido abordar el problema de la estructura de los núcleos". El 15 de octubre de 1965, Pauling publicó su Modelo de Esferones Compactos del núcleo atómico en dos revistas de gran prestigio: Science y Proceedings of the National Academy of Sciences . ^{[ 74 ] [ 75 ]} Durante casi tres décadas, hasta su muerte en 1994, Pauling publicó numerosos artículos sobre su modelo de cúmulos de esferones. ^{[ 74 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}

La idea básica detrás del modelo de esferón de Pauling es que un núcleo puede verse como un conjunto de "grupos de nucleones". Los grupos básicos de nucleones incluyen el deuterón [np], el helio [pnp] y el tritón [npn]. Los núcleos par-par se describen como compuestos de grupos de partículas alfa , como se ha hecho a menudo para los núcleos ligeros. ^{[ 81 ]} Pauling intentó derivar la estructura de capas de los núcleos a partir de consideraciones geométricas puras relacionadas con los sólidos platónicos en lugar de partir de un modelo de partículas independientes como en el modelo de capas habitual . En una entrevista concedida en 1990, Pauling comentó sobre su modelo: ^{[ 82 ]}

Últimamente, he estado intentando determinar estructuras detalladas de núcleos atómicos analizando las vibraciones de flexión del estado fundamental y del estado excitado, tal como se observan experimentalmente. Tras leer literatura científica, como Physical Review Letters y otras revistas, sé que muchos físicos están interesados ​​en los núcleos atómicos, pero ninguno, hasta donde he podido comprobar, aborda el problema de la misma manera que yo. Así que sigo adelante a mi propio ritmo, realizando cálculos...

Pauling había sido prácticamente apolítico hasta la Segunda Guerra Mundial . Al comienzo del Proyecto Manhattan , Robert Oppenheimer lo invitó a dirigir la división de Química del proyecto. Él declinó, pues no quería desarraigar a su familia. ^{[ 83 ]}

Sin embargo, Pauling trabajó en investigaciones para el ejército. Fue investigador principal en 14 contratos de la OSRD . ^{[ 84 ]} El Comité Nacional de Investigación de Defensa convocó una reunión el 3 de octubre de 1940, buscando un instrumento que pudiera medir de manera confiable el contenido de oxígeno en una mezcla de gases, para poder medir las condiciones de oxígeno en submarinos y aviones. En respuesta, Pauling diseñó el medidor de oxígeno Pauling, que fue desarrollado y fabricado por Arnold O. Beckman, Inc. Después de la guerra, Beckman adaptó los analizadores de oxígeno para su uso en incubadoras para bebés prematuros. ^{[ 85 ] : 180–186 [ 86 ]}

En 1942, Pauling presentó con éxito una propuesta sobre "El tratamiento químico de soluciones proteicas en el intento de encontrar un sustituto del suero humano para transfusiones". Su grupo de investigación, que incluía a Joseph B. Koepfli y Dan H. Campbell, desarrolló un posible sustituto del plasma sanguíneo humano en transfusiones : la polioxigelatina (oxipoligelatina). ^{[ 87 ] [ 88 ]}

Otros proyectos bélicos con aplicaciones militares más directas incluyeron trabajos sobre explosivos, propelentes para cohetes y la patente de un proyectil perforante. En octubre de 1948, Pauling, junto con Lee A. DuBridge , William A. Fowler , Max Mason y Bruce H. Sage , recibió la Medalla Presidencial al Mérito del presidente Harry S. Truman . La mención lo elogia por su "mente imaginativa", su "brillante éxito" y su "conducta excepcionalmente meritoria en el desempeño de servicios sobresalientes". ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]} En 1949, fue presidente de la Sociedad Química Estadounidense . ^{[ 92 ]}

Las consecuencias del Proyecto Manhattan y el pacifismo de su esposa Ava cambiaron profundamente la vida de Pauling, y se convirtió en un activista por la paz. ^{[ 93 ]}

En junio de 1945, se inició un "Proyecto de Ley May-Johnson" ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]} que se convertiría en la Ley de Energía Atómica de 1946 (firmada el 1 de agosto de 1946). En noviembre de 1945, Pauling habló ante el Comité Independiente de Ciudadanos de las Artes, las Ciencias y las Profesiones (ICCASP) sobre armas atómicas ; poco después, su esposa Ava y él aceptaron ser miembros. ^{[ 97 ]} El 21 de enero de 1946, el grupo se reunió para debatir sobre la libertad académica , durante la cual Pauling dijo: «Por supuesto, siempre existe una amenaza para la libertad académica —al igual que para otros aspectos de la libertad y los derechos del individuo— en los continuos ataques que se hacen contra esta libertad, contra estos derechos, por parte de los egoístas, los demasiado ambiciosos, los descarriados, los inescrupulosos, que buscan oprimir a la gran mayoría de la humanidad para su propio beneficio; y debemos estar siempre alerta ante esta amenaza y combatirla con vigor cuando se vuelva peligrosa». ^{[ 97 ]}

En 1946, se unió al Comité de Emergencia de Científicos Atómicos , presidido por Albert Einstein . ^{[ 98 ]} Su misión era advertir al público sobre los peligros asociados con el desarrollo de armas nucleares.

Su activismo político llevó al Departamento de Estado de EE. UU. a negarle un pasaporte en 1952, cuando fue invitado a hablar en una conferencia científica en Londres. ^{[ 99 ] [ 100 ]} En un discurso ante el Senado de EE. UU . el 6 de junio del mismo año, el senador Wayne Morse denunció públicamente la acción del Departamento de Estado e instó a la División de Pasaportes a revocar su decisión. A Pauling y a su esposa Ava se les expidió entonces un "pasaporte limitado" para asistir a la conferencia. ^{[ 101 ] [ 102 ]} Su pasaporte completo fue restituido en 1954, poco antes de la ceremonia en Estocolmo donde recibió su primer Premio Nobel.

Junto con Einstein, Bertrand Russell y otros ocho científicos e intelectuales destacados, firmó el Manifiesto Russell-Einstein, publicado el 9 de julio de 1955. ^{[ 103 ]} También apoyó la Declaración de Mainau del 15 de julio de 1955, firmada por 52 premios Nobel. ^{[ 104 ]}

En mayo de 1957, en colaboración con Barry Commoner , profesor de la Universidad de Washington en San Luis , Pauling comenzó a difundir una petición entre científicos para detener las pruebas nucleares. ^{[ 105 ]} El 15 de enero de 1958, Pauling y su esposa presentaron una petición al Secretario General de las Naciones Unidas, Dag Hammarskjöld, solicitando el fin de las pruebas de armas nucleares . Fue firmada por 11.021 científicos que representaban a cincuenta países. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

En febrero de 1958, Pauling participó en un debate televisado con el físico atómico Edward Teller sobre la probabilidad real de que la lluvia radiactiva causara mutaciones. ^{[ 108 ]} Más tarde, en 1958, Pauling publicó ¡No más guerra!, en el que no solo pedía el fin de las pruebas de armas nucleares, sino también el fin de la guerra misma. Propuso que se creara una Organización Mundial de Investigación para la Paz como parte de las Naciones Unidas para «abordar el problema de preservar la paz». ^{[ 8 ]}

Pauling también apoyó el trabajo del Comité Ciudadano de St. Louis para la Información Nuclear (CNI). ^{[ 105 ]} Este grupo, encabezado por Barry Commoner , Eric Reiss, MW Friedlander y John Fowler, organizó un estudio longitudinal para medir el estroncio -90 radiactivo en los dientes de leche de niños de toda Norteamérica. El " Estudio de Dientes de Leche ", publicado por Louise Reiss , demostró de manera concluyente en 1961 que las pruebas nucleares en superficie representaban riesgos significativos para la salud pública en forma de lluvia radiactiva que se propagaba principalmente a través de la leche de vacas que habían ingerido pasto contaminado. ^{[ 109 ] [ 110 ] [ 111 ]} Al Comité para la Información Nuclear se le atribuye con frecuencia su importante contribución al apoyo de la prohibición de las pruebas, ^{[ 112 ]} al igual que la innovadora investigación realizada por Reiss y el "Estudio de Dientes de Leche". ^{[ 113 ]}

La presión pública y los alarmantes resultados de la investigación del CNI llevaron a una moratoria sobre las pruebas de armas nucleares en superficie, seguida del Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares , firmado en 1963 por John F. Kennedy y Nikita Khrushchev . El día en que el tratado entró en vigor, el 10 de octubre de 1963, el Comité del Premio Nobel otorgó a Pauling el Premio Nobel de la Paz de 1962. (No se había otorgado ningún premio ese año). ^{[ 114 ]} Lo describieron como «Linus Carl Pauling, quien desde 1946 ha hecho campaña incansablemente, no solo contra las pruebas de armas nucleares, no solo contra la proliferación de estos armamentos, no solo contra su uso mismo, sino contra toda guerra como medio para resolver conflictos internacionales». ^{[ 115 ]} El propio Pauling reconoció la profunda implicación de su esposa Ava en la labor por la paz y lamentó que no recibiera el Premio Nobel de la Paz junto con él. ^{[ 116 ]}

Muchos de los críticos de Pauling, incluidos científicos que apreciaban sus contribuciones a la química, discrepaban de sus posturas políticas y lo veían como un portavoz ingenuo del comunismo soviético . En 1960, se le ordenó comparecer ante el Subcomité de Seguridad Interna del Senado , ^{[ 117 ]} que lo calificó como "el nombre científico número uno en prácticamente todas las actividades importantes de la ofensiva de paz comunista en este país". ^{[ 118 ]} Un titular de la revista Life caracterizó su Premio Nobel de 1962 como "Un extraño insulto de Noruega". ^{[ 119 ] [ 120 ]}

Pauling fue blanco frecuente de la revista National Review . En un artículo titulado "Los Colaboradores" publicado en la edición del 17 de julio de 1962, se le mencionó no solo como colaborador, sino también como " compañero de viaje " de los defensores del comunismo de estilo soviético. En 1963, Pauling demandó a la revista, a su editor William Rusher y a su director William F. Buckley, Jr. por un millón de dólares. Perdió tanto la demanda por difamación como la apelación de 1968 (a diferencia de su anterior caso de difamación de 1963 contra la Corporación Hearst ), porque, mientras tanto, el caso histórico New York Times Co. v. Sullivan había establecido el estándar de malicia real para las demandas por difamación presentadas por figuras públicas, exigiendo que el demandante probara no solo la falsedad, sino también la mentira deliberada en tales casos. ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ] [ 124 ]}

Su activismo por la paz, sus frecuentes viajes y su entusiasta expansión en la investigación químico-biomédica suscitaron oposición en Caltech. En 1958, el Consejo de Administración de Caltech exigió que Pauling renunciara a su cargo como presidente de la División de Química e Ingeniería Química. ^{[ 71 ] : 2} Aunque había conservado la titularidad como profesor titular, Pauling optó por renunciar a Caltech tras recibir el dinero del Premio Nobel de la Paz. Pasó los siguientes tres años en el Centro para el Estudio de las Instituciones Democráticas (1963-1967). ^{[ 21 ]} En 1967, se trasladó a la Universidad de California en San Diego, pero permaneció allí solo brevemente, y se marchó en 1969 en parte debido a las tensiones políticas con el consejo de regentes de la era Reagan. ^{[ 71 ] : 3} De 1969 a 1974, aceptó un puesto como profesor de química en la Universidad de Stanford. ^{[ 35 ]}

Durante la década de 1960, la política del presidente Lyndon Johnson de aumentar la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam provocó un movimiento antibelicista al que los Pauling se unieron con entusiasmo. Pauling denunció la guerra como innecesaria e inconstitucional. Pronunció discursos, firmó cartas de protesta y se comunicó personalmente con el líder norvietnamita Ho Chi Minh, además de enviar una extensa respuesta escrita al presidente Johnson. Sus esfuerzos fueron ignorados por el gobierno estadounidense. ^{[ 125 ]}

Pauling recibió el Premio Internacional Lenin de la Paz de la URSS en 1970. ^{[ 118 ] [ 126 ]} Continuó su activismo por la paz en los años siguientes. Él y su esposa Ava ayudaron a fundar la Liga Internacional de Humanistas en 1974. ^{[ 127 ]} Fue presidente del consejo asesor científico de la Unión Mundial para la Protección de la Vida y también uno de los firmantes de la declaración de Dubrovnik-Filadelfia de 1974/1976. ^{[ 128 ]} Linus Carl Pauling fue presidente honorario y miembro de la Academia Internacional de Ciencias de Múnich hasta el final de su vida. ^{[ 129 ]}

Pauling también apoyó al Comité de Juego Limpio para Cuba . ^{[ 130 ]}

Fue uno de los firmantes del acuerdo para convocar una convención para redactar una constitución mundial . ^{[ 131 ] [ 132 ]} Como resultado, por primera vez en la historia de la humanidad, se convocó una Asamblea Constituyente Mundial para redactar y adoptar una Constitución para la Federación de la Tierra . ^{[ 133 ]}

Pauling apoyó una forma limitada de eugenesia al sugerir que a los portadores humanos de genes defectuosos se les impusiera una marca visible obligatoria, como un tatuaje en la frente, para desalentar a posibles parejas con el mismo defecto, con el fin de reducir el número de bebés con enfermedades como la anemia falciforme . ^{[ 134 ] [ 135 ]}

En 1941, a los 40 años, a Pauling le diagnosticaron la enfermedad de Bright , una enfermedad renal. Siguiendo las recomendaciones de Thomas Addis , quien reclutó activamente a Ava Helen Pauling como "nutricionista, cocinera y, finalmente, como médica adjunta", Pauling creyó que podría controlar la enfermedad con la dieta baja en proteínas y sin sal, entonces inusual, de Addis, y con suplementos vitamínicos. ^{[ 137 ]} Por lo tanto, la primera experiencia de Pauling —y profundamente personal— con la idea de tratar enfermedades con suplementos vitamínicos fue positiva.

En 1965, Pauling leyó *Terapia con niacina en psiquiatría* de Abram Hoffer y teorizó que las vitaminas podrían tener importantes efectos bioquímicos no relacionados con la prevención de enfermedades por deficiencia asociadas. ^{[ 138 ]} En 1968, Pauling publicó un breve artículo en Science titulado "Psiquiatría ortomolecular", ^{[ 139 ]} dando nombre al popular pero controvertido movimiento de la terapia con megavitaminas de la década de 1970, y defendiendo que "la terapia ortomolecular, el suministro a la persona de las concentraciones óptimas de importantes componentes normales del cerebro, puede ser el tratamiento preferido para muchos pacientes con enfermedades mentales". Pauling acuñó el término "ortomolecular" para referirse a la práctica de variar la concentración de sustancias normalmente presentes en el cuerpo para prevenir y tratar enfermedades. Sus ideas formaron la base de la medicina ortomolecular , que generalmente no es practicada por los profesionales médicos convencionales y ha sido fuertemente criticada. ^{[ 140 ] [ 141 ]}

En 1973, junto con Arthur B. Robinson y otro colega, Pauling fundó el Instituto de Medicina Ortomolecular en Menlo Park, California, que pronto pasó a llamarse Instituto Linus Pauling de Ciencia y Medicina. Pauling dirigió investigaciones sobre la vitamina C, pero también continuó su trabajo teórico en química y física hasta su muerte. En sus últimos años, se interesó especialmente en el posible papel de la vitamina C en la prevención de la aterosclerosis y publicó tres informes de casos sobre el uso de lisina y vitamina C para aliviar la angina de pecho . Durante la década de 1990, Pauling propuso un plan integral para el tratamiento de enfermedades cardíacas utilizando lisina y vitamina C. En 1996, se creó un sitio web que explicaba el tratamiento de Pauling, al que se refería como Terapia Pauling. Los defensores de la Terapia Pauling creen que las enfermedades cardíacas pueden tratarse e incluso curarse utilizando únicamente lisina y vitamina C, sin medicamentos ni cirugías cardíacas. ^{[ 142 ]}

El trabajo de Pauling sobre la vitamina C en sus últimos años generó mucha controversia. El bioquímico Irwin Stone le presentó por primera vez el concepto de altas dosis de vitamina C en 1966. Tras convencerse de su eficacia, Pauling tomó 3  gramos de vitamina C diariamente para prevenir resfriados . ^{[ 14 ]} Entusiasmado por los resultados que percibía, investigó la literatura clínica y publicó Vitamin C and the Common Cold en 1970. En 1971, inició una larga colaboración clínica con el cirujano oncológico británico Ewan Cameron sobre el uso de vitamina C intravenosa y oral como terapia contra el cáncer en pacientes terminales. ^{[ 143 ]} Cameron y Pauling escribieron numerosos artículos técnicos y un libro de divulgación, Cancer and Vitamin C , que analizaba sus observaciones. Pauling popularizó la vitamina C entre el público ^{[ 144 ]} y finalmente publicó dos estudios con un grupo de 100 pacientes supuestamente terminales que afirmaban que la vitamina C aumentaba la supervivencia hasta cuatro veces en comparación con los pacientes no tratados. ^{[ 145 ] [ 146 ]}

Una reevaluación de las afirmaciones en 1982 encontró que los grupos de pacientes no eran realmente comparables, ya que el grupo de vitamina C estaba menos enfermo al ingresar al estudio y se consideró "terminal" mucho antes que el grupo de comparación. ^{[ 147 ]} Ensayos clínicos posteriores realizados por la Clínica Mayo dirigidos por el oncólogo Dr. Edward T. Creagan también concluyeron que la vitamina C en dosis altas (10 000  mg) no era mejor que el placebo para tratar el cáncer y que no había ningún beneficio de la vitamina C en dosis altas. ^{[ 148 ] [ 149 ] [ 150 ]} El fracaso de los ensayos clínicos para demostrar algún beneficio resultó en la conclusión de que la vitamina C no era eficaz en el tratamiento del cáncer; el estamento médico concluyó que sus afirmaciones de que la vitamina C podía prevenir los resfriados o tratar el cáncer eran charlatanería . ^{[ 14 ] [ 151 ]} Pauling denunció las conclusiones de estos estudios y el manejo del estudio final como "fraude y tergiversación deliberada", ^{[ 152 ] [ 153 ]} y criticó los estudios por usar vitamina C oral, en lugar de intravenosa ^{[ 154 ]} (que fue el método de dosificación utilizado durante los primeros diez días del estudio original de Pauling ^{[ 151 ]} ). Pauling también criticó los estudios de la Clínica Mayo porque los controles estaban tomando vitamina C durante el ensayo, y porque la duración del tratamiento con vitamina C fue corta; Pauling abogó por continuar con altas dosis de vitamina C durante el resto de la vida del paciente con cáncer, mientras que los pacientes de la Clínica Mayo en el segundo ensayo fueron tratados con vitamina C durante una mediana de 2,5 meses. ^{[ 155 ]}

En última instancia, los resultados negativos de los estudios de la Clínica Mayo acabaron con el interés general en la vitamina C como tratamiento para el cáncer. ^{[ 153 ]} A pesar de esto, Pauling continuó promoviendo la vitamina C para el tratamiento del cáncer y el resfriado común, trabajando con los Institutos para el Logro del Potencial Humano para usar la vitamina C en el tratamiento de niños con daño cerebral. ^{[ 156 ]} Posteriormente colaboró ​​con el médico canadiense Abram Hoffer en un régimen de micronutrientes, incluyendo vitamina C en altas dosis, como terapia adyuvante contra el cáncer. ^{[ 157 ]} Una revisión de 2009 también señaló diferencias entre los estudios, como que la Clínica Mayo no usó vitamina C intravenosa, y sugirió más estudios sobre el papel de la vitamina C cuando se administra por vía intravenosa. ^{[ 158 ]} Los resultados de la mayoría de los ensayos clínicos sugieren que la suplementación moderada de vitamina C sola o con otros nutrientes no ofrece ningún beneficio en la prevención del cáncer. ^{[ 159 ] [ 160 ]}

Pauling murió de cáncer de próstata el 19 de agosto de 1994, a las 19:20 en su casa en Big Sur , California. ^{[ 13 ]} Tenía 93 años. ^{[ 170 ]} Su hermana Pauline colocó una lápida para Pauling en el cementerio Oswego Pioneer en Lake Oswego , Oregón, pero las cenizas de Pauling, junto con las de su esposa, no fueron enterradas allí hasta 2005. ^{[ 171 ]}

Los descubrimientos de Pauling dieron lugar a contribuciones decisivas en una amplia gama de áreas, incluyendo alrededor de 350 publicaciones en los campos de la mecánica cuántica, la química inorgánica, la química orgánica, la estructura de las proteínas, la biología molecular y la medicina. ^{[ 172 ] [ 173 ]}

Su trabajo sobre el enlace químico lo identifica como uno de los fundadores de la química cuántica moderna . ^{[ 10 ]} La naturaleza del enlace químico fue la obra estándar durante muchos años, ^{[ 174 ]} y conceptos como hibridación y electronegatividad siguen formando parte de los libros de texto de química estándar. Si bien su enfoque del enlace de valencia no logró explicar cuantitativamente algunas de las características de las moléculas, como el color de los complejos organometálicos , y posteriormente fue eclipsado por la teoría de orbitales moleculares de Robert Mulliken , la teoría del enlace de valencia aún compite, en su forma moderna, con la teoría de orbitales moleculares y la teoría del funcional de la densidad (DFT) como una forma de describir los fenómenos químicos. ^{[ 175 ]} El trabajo de Pauling sobre la estructura cristalina contribuyó significativamente a la predicción y elucidación de las estructuras de minerales y compuestos complejos. ^{[ 29 ] : 80–81} Su descubrimiento de la hélice alfa y la lámina beta es una base fundamental para el estudio de la estructura de las proteínas. ^{[ 61 ]}

Francis Crick reconoció a Pauling como el "padre de la biología molecular ". ^{[ 10 ] [ 176 ]} Su descubrimiento de la anemia falciforme como una "enfermedad molecular" abrió el camino para examinar las mutaciones genéticamente adquiridas a nivel molecular. ^{[ 70 ]}

La publicación de Pauling en 1951, junto con Robert B. Corey y H.R. Branson, «La estructura de las proteínas: dos configuraciones helicoidales con enlaces de hidrógeno de la cadena polipeptídica», fue un hallazgo clave en el entonces incipiente campo de la biología molecular. Esta publicación fue reconocida con una Mención por Avance Químico otorgada por la División de Historia de la Química de la Sociedad Química Estadounidense al departamento de química de Caltech en 2017. ^{[ 177 ] [ 178 ]}

La Universidad Estatal de Oregón completó la construcción del Centro de Ciencias Linus Pauling, de 77 millones de dólares y 9300 m² (100 000 pies ^cuadrados ) , a finales de la década de 2000, que ahora alberga la mayor parte de las aulas, laboratorios e instrumentos de química de la Universidad Estatal de Oregón. ^{[ 179 ]} 

El 6 de marzo de 2008, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello de 41 centavos en honor a Pauling, diseñado por el artista Victor Stabin . ^{[ 180 ] [ 181 ]} Su descripción dice: "Un científico extraordinariamente versátil, el químico estructural Linus Pauling (1901-1994) ganó el Premio Nobel de Química de 1954 por determinar la naturaleza del enlace químico que une los átomos en moléculas. Su trabajo en el establecimiento del campo de la biología molecular; sus estudios de la hemoglobina llevaron a la clasificación de la anemia falciforme como una enfermedad molecular." ^{[ 70 ]} Los otros científicos en esta hoja de sellos fueron Gerty Cori , bioquímica, Edwin Hubble , astrónomo, y John Bardeen , físico. ^{[ 181 ]}

El gobernador de California , Arnold Schwarzenegger, y la primera dama, Maria Shriver , anunciaron el 28 de mayo de 2008 que Pauling sería incorporado al Salón de la Fama de California , ubicado en el Museo de Historia, Mujeres y Artes de California . La ceremonia de incorporación tuvo lugar el 15 de diciembre de 2008. Se le pidió al hijo de Pauling, Linus Jr., que aceptara el honor en su lugar. ^{[ 182 ]}

Por proclamación del gobernador John Kitzhaber en el estado de Oregón, el 28 de febrero fue designado "Día de Linus Pauling". ^{[ 183 ]} El Instituto Linus Pauling aún existe, pero se trasladó en 1996 de Palo Alto, California, a Corvallis, Oregón, donde forma parte del Centro de Ciencias Linus Pauling en la Universidad Estatal de Oregón . ^{[ 184 ] [ 185 ] [ 186 ]} Las Colecciones Especiales de la Biblioteca Valley en la Universidad Estatal de Oregón contienen los Documentos de Ava Helen y Linus Pauling, incluyendo versiones digitalizadas de los cuarenta y seis cuadernos de investigación de Pauling. ^{[ 183 ]}

En 1986, Caltech conmemoró a Linus Pauling con un simposio y una cátedra. ^{[ 187 ]} El ciclo de conferencias Pauling en Caltech comenzó en 1989 con una conferencia impartida por el propio Pauling. El Departamento de Química de Caltech renombró la sala 22 de Gates Hall como Sala de Conferencias Linus Pauling, ya que Pauling pasaba mucho tiempo allí. ^{[ 188 ]}

Otros lugares que llevan el nombre de Pauling incluyen la calle Pauling en Foothill Ranch, California; ^{[ 189 ]} Linus Pauling Drive en Hercules, California; Linus and Ava Helen Pauling Hall en Soka University of America en Aliso Viejo, California; ^{[ 190 ]} Linus Pauling Middle School en Corvallis, Oregon; ^{[ 191 ]} y Pauling Field , un pequeño aeródromo ubicado en Condon, Oregon, donde Pauling pasó su juventud. ^{[ 192 ]} Hay una banda de rock psicodélico en Houston, Texas, llamada The Linus Pauling Quartet . ^{[ 193 ]}

El asteroide 4674 Pauling en el cinturón interior de asteroides, descubierto por Eleanor F. Helin , fue nombrado en honor a Linus Pauling en 1991, en su 90 cumpleaños. ^{[ 194 ]}

Linus Torvalds , desarrollador del kernel de Linux , y Linus Sebastian , youtuber conocido por el canal de tecnología Linus Tech Tips , llevan el nombre de Pauling. ^{[ 195 ] [ 196 ]}

El premio Nobel Peter Agre ha dicho que Linus Pauling lo inspiró. ^{[ 197 ]}

En 2010, el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico nombró su prestigioso programa postdoctoral en su honor, como el Programa de Becas Postdoctorales Distinguidas Linus Pauling. ^{[ 198 ]}

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