El Rey León

El origen del concepto de El Rey León es ampliamente disputado. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Según Charlie Fink (entonces vicepresidente de asuntos creativos de Walt Disney Feature Animation ), se acercó a Jeffrey Katzenberg , Roy E. Disney y Peter Schneider con una idea de " Bambi en África" ​​con leones. Katzenberg se mostró reacio a la idea al principio, pero aun así animó a Fink y a sus guionistas a desarrollar una mitología para explicar cómo los leones servían a otros animales comiéndolos. ^{[ 10 ]} Otra anécdota afirma que la idea se concibió durante una conversación entre Katzenberg, Roy E. Disney y Schneider en un vuelo a Europa durante una gira promocional. ^{[ l ]} Durante la conversación, surgió el tema de una historia ambientada en África, y Katzenberg inmediatamente se entusiasmó con la idea. ^{[ 12 ]} Katzenberg decidió agregar elementos relacionados con la mayoría de edad y la muerte, e ideas de experiencias de vida personales, como algunas de sus pruebas en su carrera política, diciendo acerca de la película: "Es un poco sobre mí mismo". ^{[ 13 ]}

El 11 de octubre de 1988, Thomas Disch (el autor de La tostadora valiente ) se reunió con Fink y Roy E. Disney para discutir la idea, y en el mes siguiente, escribió un tratamiento de nueve páginas titulado Rey del Kalahari . ^{[ 14 ] [ 15 ]} A lo largo de 1989, varios escritores del personal de Disney, incluidos Jenny Tripp, Tim Disney, Valerie West y Miguel Tejada-Flores, escribieron tratamientos para el proyecto. El tratamiento de Tripp, fechado el 2 de marzo de 1989, introdujo el nombre "Simba" para el personaje principal, quien se separa de su manada y es adoptado por Kwashi, un babuino , y Mabu, una mangosta . Más tarde es criado en una comunidad de babuinos. Simba lucha contra un chacal malvado llamado Ndogo y se reúne con su manada. ^{[ 16 ]} Más tarde ese mismo año, Fink reclutó a su amigo JT Allen, un escritor, para desarrollar nuevos tratamientos de la historia. Fink y Allen habían realizado previamente varios viajes a un zoológico de Los Ángeles para observar el comportamiento animal que se incluiría en el guion. Allen completó su guion, titulado El Rey León , el 19 de enero de 1990. Sin embargo, Fink, Katzenberg y Roy E. Disney consideraron que el guion de Allen se beneficiaría de un guionista más experimentado y recurrieron a Ronald Bass , quien recientemente había ganado un Premio de la Academia al Mejor Guion Original por Rain Man (1988). En ese momento, Bass estaba demasiado ocupado para reescribir el guion él mismo, pero accedió a supervisar las revisiones. El nuevo guion, acreditado a Allen y Bass, se retituló El Rey de las Bestias y se completó el 23 de mayo de 1990. ^{[ 16 ]}

Tiempo después, Linda Woolverton , quien también escribía La Bella y la Bestia (1991), pasó un año escribiendo varios borradores del guion, que se tituló Rey de las Bestias y luego Rey de la Selva . ^{[ 17 ]} La versión original de la película era muy diferente del producto final. La trama se centraba en una batalla entre leones y babuinos, con Scar como líder de los babuinos, Rafiki como guepardo , ^{[ 13 ]} y Timón y Pumba como amigos de la infancia de Simba. ^{[ 18 ]} Simba no solo abandonaría el reino, sino que se convertiría en un "personaje perezoso, desaliñado y horrible" debido a las manipulaciones de Scar, para que Simba pudiera ser derrocado al llegar a la edad adulta. ^{[ 19 ]} Para 1990, el productor Thomas Schumacher , quien acababa de terminar Los Rescatadores en Australia (1990), decidió unirse al proyecto "porque los leones son geniales". ^{[ 17 ]} Schumacher comparó el guion de El rey de la selva con "un especial animado de National Geographic ". ^{[ 20 ]}

George Scribner , quien había dirigido Oliver & Company (1988), fue el director inicial de la película, ^{[ 21 ]} a quien luego se unió Roger Allers , quien fue el principal guionista de La Bella y la Bestia (1991). ^{[ 7 ] [ 12 ]} Allers trabajó con Scribner y Woolverton en el proyecto, pero lo dejó temporalmente para ayudar a reescribir Aladdin (1992). Ocho meses después, Allers regresó al proyecto, ^{[ 22 ] [ 23 ]} y trajo consigo a Brenda Chapman y Chris Sanders . ^{[ 24 ]} En octubre de 1991, varios de los miembros principales del equipo, incluidos Allers, Scribner, Chapman, Sanders y Lisa Keene, visitaron el Parque Nacional Hell's Gate en Kenia, con el fin de estudiar y apreciar el entorno para la película. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Después de seis meses de trabajo en el desarrollo de la historia, Scribner decidió abandonar el proyecto tras un desacuerdo con Allers y los productores sobre su decisión de convertir la película en un musical, ya que la intención de Scribner era hacer una película tipo documental más centrada en aspectos naturales. ^{[ 12 ] [ 21 ]} En abril de 1992, Rob Minkoff reemplazó a Scribner como nuevo codirector. ^{[ 5 ] [ 24 ]}

Don Hahn se unió a la producción como productor de la película porque Schumacher fue ascendido a vicepresidente de desarrollo de Walt Disney Feature Animation. ^{[ 20 ] [ 27 ]} Hahn encontró el guion sin enfoque y carente de un tema claro, y después de establecer el tema principal como "dejar la infancia y enfrentar las realidades del mundo", pidió una revisión final. Allers, Minkoff, Chapman y Hahn reescribieron la historia durante dos semanas de reuniones con los directores Kirk Wise y Gary Trousdale , quienes habían terminado de dirigir La Bella y la Bestia (1991). ^{[ 28 ]} Una de las ideas definitivas que surgieron de las reuniones fue que Mufasa regresara como un fantasma . Allers también cambió el personaje de Rafiki de un consejero de la corte más serio a un chamán extravagante. ^{[ 29 ]} El título también se cambió de Rey de la Selva a El Rey León , ya que el escenario no era la selva sino la sabana. ^{[ 12 ]} También se decidió hacer que Mufasa y Scar fueran hermanos, ya que los guionistas consideraron que era mucho más interesante si la amenaza provenía de alguien dentro de la familia. ^{[ 30 ]}

Allers y Minkoff presentaron la historia revisada a Katzenberg y Michael Eisner , a lo que Eisner opinó que la historia "podría ser más shakesperiana "; sugirió modelar la historia a partir de El rey Lear . Maureen Donley, una productora asociada, replicó, afirmando que la historia se parecía a Hamlet . ^{[ 31 ]} Continuando con la idea, Allers recordó que Katzenberg les pidió que "incluyeran tanto Hamlet como pudieran". Sin embargo, sintieron que era demasiado forzado y buscaron otros arquetipos heroicos como las historias de José y Moisés de la Biblia . ^{[ 30 ] [ 32 ]} Aparte de las películas de antología anteriores de Disney y Los rescatadores en Australia (1990) (una secuela de Los rescatadores (1977)), El rey león fue el segundo largometraje animado de Disney en presentar una concepción de historia original después de Los aristogatos (1970), aunque el producto final se basó en gran medida en Hamlet , José y Moisés . La historia también se ha comparado con las obras menos conocidas de Shakespeare, Enrique IV, Parte 1 y Parte 2. ^{[ 33 ]}

Para entonces, Woolverton había dejado la producción para trabajar en la adaptación de Broadway de La Bella y la Bestia . ^{[ 5 ]} Para reemplazarla, Allers y Minkoff se reunieron con numerosos guionistas, incluidos Billy Bob Thornton y Joss Whedon , para discutir la escritura del nuevo guion. ^{[ 31 ]} Durante el verano de 1992, Irene Mecchi fue contratada como la nueva guionista, y meses después, se le unió Jonathan Roberts . Mecchi y Roberts se hicieron cargo del proceso de revisión, corrigiendo problemas emocionales no resueltos en el guion y agregando situaciones cómicas para Pumbaa, Timón y las hienas. ^{[ 34 ] [ 5 ]}

El letrista Tim Rice trabajó estrechamente con el equipo de guionistas, viajando a California al menos una vez al mes, ya que sus canciones para la película debían integrarse en la continuidad narrativa. Las letras de Rice, que fueron reelaboradas hasta el final de la producción, se fijaron a los storyboards durante el desarrollo. ^{[ 35 ]} Las reescrituras fueron frecuentes; el animador Andreas Deja afirmó que las escenas completas se entregarían, pero la respuesta fue que algunas partes debían reanimarse debido a cambios en los diálogos. ^{[ 36 ]} Debido a las reescrituras, El Rey León no pudo estrenarse en su fecha prevista para el Día de Acción de Gracias de 1993, y Pesadilla antes de Navidad (1993) ocupó su lugar. ^{[ 37 ]} Hahn declaró que la película se retrasó hasta el verano de 1994, "con mucha consternación, porque la gente decía que no se podía estrenar animación en verano". ^{[ 38 ]}

Los actores de voz fueron elegidos por cómo encajaban y podían enriquecer a los personajes; por ejemplo, James Earl Jones fue elegido porque los directores encontraron su voz "poderosa" y similar al rugido de un león. ^{[ 39 ]} Jones comentó que durante los años de producción, Mufasa "se convirtió cada vez más en un padre torpe en lugar de un gran rey". ^{[ 40 ]} Originalmente, Jess Harnell y Jim Cummings fueron Timón y Pumba durante la producción, grabando una demo de "Hakuna Matata". ^{[ 41 ]}

Nathan Lane audicionó para Zazu y Ernie Sabella para una de las hienas. Al conocerse en el estudio de grabación, a Lane y Sabella , quienes protagonizaban juntos una producción de Broadway de Guys and Dolls en ese momento , se les pidió que grabaran juntos como hienas. A los directores les encantó la química entre Lane y Sabella cuando audicionaron para los papeles de hienas/Zazu, así que decidieron elegirlos como Timón y Pumbaa en su lugar. ^{[ 39 ] [ 42 ]} Para las hienas, la intención original era reunir a Cheech & Chong , pero mientras que Cheech Marin aceptó prestar su voz a Banzai, Tommy Chong no estaba disponible. Su papel se cambió a una hiena hembra, Shenzi, con la voz de Whoopi Goldberg , quien insistió en estar en la película. ^{[ 18 ]} El dúo inglés Vic Reeves y Bob Mortimer audicionaron para los papeles de un par de ardillas listadas; Según Mortimer, los productores estaban entusiasmados, pero él y Reeves se sintieron incómodos con su actitud corporativa y abandonaron la película. ^{[ 43 ]} Rowan Atkinson inicialmente no estaba interesado en la oferta del estudio para prestar su voz a Zazu, y luego explicó que "el trabajo de doblaje es algo que generalmente nunca había hecho y nunca me había gustado [...] Soy un artista visual, si es que soy algo, y me parecía una cosa inútil". Su amigo y compañero guionista/actor de Mr. Bean , Robin Driscoll, lo convenció de aceptar el papel, y Atkinson expresó retrospectivamente que El Rey León se convirtió en "una película realmente muy especial". ^{[ 44 ]}  

Matthew Broderick fue elegido como Simba adulto al principio de la producción. Broderick solo grabó con otro actor una vez durante los tres años que trabajó en la película, y solo se enteró de que Moira Kelly le daba voz a Nala en el estreno de la película. ^{[ 45 ]} Los actores ingleses Tim Curry , Malcolm McDowell , Alan Rickman , Patrick Stewart e Ian McKellen fueron considerados para el papel de Scar , ^{[ 46 ]} que finalmente fue para su compatriota Jeremy Irons . ^{[ 47 ]} Irons inicialmente rechazó el papel, ya que se sentía incómodo interpretando un papel cómico después de su dramática interpretación de Claus von Bülow en Reversal of Fortune (1990). Su actuación en esa película inspiró a los guionistas a incorporar más de su actuación como von Bülow en el guion , añadiendo una de las frases de ese personaje, "No tienes ni idea" , e impulsó al animador Andreas Deja a ver Reversal of Fortune y Damage (1992) para incorporar los rasgos faciales y los tics de Irons. ^{[ 40 ] [ 48 ]}  

El desarrollo de El Rey León coincidió con el de Pocahontas (1995), en la que la mayoría de los animadores de Walt Disney Feature Animation decidieron trabajar en su lugar, creyendo que sería la más prestigiosa y exitosa de las dos. ^{[ 30 ]} Los artistas de storyboard tampoco tenían mucha fe en el proyecto, con Chapman declarando que era reacia a aceptar el trabajo "porque la historia no era muy buena", ^{[ 49 ]} y Burny Mattinson diciéndole a su colega Joe Ranft : "No sé quién va a querer ver esa". ^{[ 50 ]} La mayoría de los animadores principales estaban haciendo su primer trabajo importante supervisando un personaje, o tenían mucho interés en animar un animal. ^{[ 13 ]} Trece de estos animadores supervisores, tanto en California como en Florida, fueron responsables de establecer las personalidades y establecer el tono para los personajes principales de la película. Los animadores principales de los personajes principales fueron Mark Henn como el joven Simba, Ruben A. Aquino como el Simba adulto, Andreas Deja como Scar, Aaron Blaise como la joven Nala, Anthony DeRosa como la Nala adulta y Tony Fucile como Mufasa. ^{[ 5 ]} Casi veinte minutos de la película, incluyendo la secuencia " I Just Can't Wait to Be King ", ^{[ 18 ]} fueron animados en las instalaciones de Disney-MGM Studios . Más de 600 artistas, animadores y técnicos contribuyeron a El Rey León . ^{[ 21 ]} Seis meses antes del estreno de la película, el terremoto de Northridge de 1994 cerró el estudio y obligó a los animadores a completar su trabajo de forma remota . ^{[ 51 ]}

Los animadores de personajes estudiaron animales de la vida real como referencia, como se hizo para Bambi (1942). Jim Fowler , reconocido experto en vida silvestre, visitó los estudios en varias ocasiones con una variedad de leones y otros habitantes de la sabana para discutir el comportamiento y ayudar a los animadores a dar autenticidad a sus dibujos. ^{[ 52 ]} Los animadores también estudiaron los movimientos de los animales en el Miami MetroZoo bajo la guía del experto en vida silvestre Ron Magill . ^{[ 53 ]} Las Tierras del Orgullo están modeladas a partir del parque nacional de Kenia visitado por el equipo. Se emplearon diferentes distancias focales y lentes para diferenciarse de la representación habitual de África en los documentales, que emplean lentes telefoto para filmar la vida silvestre desde la distancia. La sensación épica se inspiró en los estudios conceptuales del artista Hans Bacher, quien, siguiendo la solicitud de realismo de Scribner, intentó representar efectos como el destello de lente , y en las obras de los pintores Charles Marion Russell , Frederic Remington y Maxfield Parrish . ^{[ 54 ] [ 55 ]} El director artístico Andy Gaskill y los cineastas buscaron darle a la película una sensación de grandiosidad y escala épica similar a la de Lawrence de Arabia (1962). Gaskill explicó: "Queríamos que el público sintiera la inmensidad de la sabana y el polvo y la brisa meciéndose entre la hierba. En otras palabras, que tuvieran una verdadera sensación de la naturaleza y se sintieran como si estuvieran allí. Es muy difícil capturar algo tan sutil como un amanecer o la lluvia cayendo sobre un estanque, pero ese es el tipo de imágenes que intentamos obtener". Los cineastas también vieron las películas de John Ford y otros cineastas, lo que también influyó en el diseño de la película. ^{[ 5 ]}

Debido a que los personajes no estaban antropomorfizados , todos los animadores tuvieron que aprender a dibujar animales de cuatro patas, y la historia y el desarrollo de los personajes se realizaron mediante el uso de planos más largos que seguían a los personajes. ^{[ 18 ]}

Las computadoras ayudaron a los cineastas a presentar su visión de maneras nuevas. Para la secuencia de la estampida de ñus, se crearon varios personajes distintos de ñus en un programa de computadora 3D, se multiplicaron por cientos, se les aplicó sombreado cel-shading para que parecieran animación dibujada y se les dieron trayectorias aleatorias por la ladera de una montaña para simular el movimiento real e impredecible de una manada. ^{[ 56 ]} Cinco animadores y técnicos especialmente capacitados pasaron más de dos años creando la estampida de dos minutos y medio. ^{[ 5 ]} El Sistema de Producción de Animación por Computadora (CAPS) ayudó a simular movimientos de cámara como tomas de seguimiento y se empleó en coloración, iluminación y efectos de partículas. ^{[ 18 ]}

El Rey León tuvo un estreno limitado en Estados Unidos el 15 de junio de 1994, proyectándose solo en dos cines, el Teatro El Capitan en Los Ángeles y el Radio City Music Hall en la ciudad de Nueva York , ^{[ 76 ]} y presentando espectáculos en vivo con precios de entradas de hasta $30. ^{[ 77 ]}

El estreno general en Estados Unidos y Canadá tuvo lugar el 24 de junio de 1994 en 2550 salas. El sonido envolvente digital de la película llevó a muchos de esos cines a implementar los sistemas de sonido más recientes de Dolby Laboratories . ^{[ 78 ]} La película también comenzó su estreno internacional el 24 de junio, estrenándose en Latinoamérica, Sudáfrica e Israel. ^{[ 79 ]}

Cuando se estrenó en 1994, El Rey León contaba con 28 versiones en total, en otros tantos idiomas y dialectos a nivel mundial, incluyendo una versión especial en zulú realizada específicamente para la película en Sudáfrica, donde un equipo de Disney USA buscó a los actores de doblaje zulúes. Este fue el primer doblaje al zulú realizado por Disney, y también el único realizado en un idioma africano distinto del árabe . ^{[ 80 ] [ 81 ]} La versión en zulú se estrenó en Sudáfrica el 24 de junio de 1994. ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 79 ]}

Tras el éxito del doblaje maorí de Moana en 2017, se anunció una versión maorí de El Rey León en 2021, que se estrenó en cines el 23 de junio de 2022, coincidiendo con la festividad maorí de Matariki . ^{[ 84 ] [ 85 ]} Gran parte del equipo de producción de Matewa Media , incluyendo a la productora Chelsea Winstanley , el director Tweedie Waititi y el codirector musical Rob Ruha , había trabajado previamente en la versión en idioma maorí de Moana . ^{[ 86 ]} El Rey León Reo Māori es la primera vez que una adaptación lingüística ha traducido "Can You Feel the Love Tonight" de Elton John para los créditos finales. ^{[ 87 ]}

El Rey León se lanzó por primera vez en VHS y LaserDisc en Estados Unidos el 3 de marzo de 1995, dentro de la serie de videos "Masterpiece Collection" de Disney . La edición en VHS de este lanzamiento contenía un avance especial de la entonces próxima película animada de Walt Disney Pictures , Pocahontas (1995), en la que el personaje principal (con la voz de Judy Kuhn ) canta el número musical " Colors of the Wind ". ^{[ 105 ]} Además, se lanzaron ediciones de lujo de ambos formatos. La edición de lujo en VHS incluía la película, una litografía exclusiva de Rafiki y Simba (en algunas ediciones), un epígrafe conmemorativo de "El ciclo de la vida" , seis litografías de arte conceptual, otra cinta con el especial de televisión de media hora The Making of The Lion King y un certificado de autenticidad. La edición de lujo de CAV LaserDisc también contenía la película, seis litografías de arte conceptual y El cómo se hizo El Rey León , y agregó storyboards, arte de diseño de personajes, arte conceptual, animación preliminar y un comentario del director que la edición VHS no tenía, en un total de cuatro discos de doble cara. La cinta VHS rápidamente se convirtió en la cinta de video más vendida de todos los tiempos: se vendieron 4,5 millones de cintas el primer día ^{[ 106 ]} y finalmente las ventas totalizaron más de 30 millones ^{[ 107 ]} antes de que estas versiones de video doméstico entraran en moratoria en 1997. ^{[ 108 ]} Los lanzamientos en VHS han vendido un total de 32 millones de unidades en Norteamérica, ^{[ 109 ]} y recaudaron $520 millones en ingresos por ventas. ^{[ 110 ]} Además, 23 millones de unidades se enviaron al extranjero a mercados internacionales. ^{[ 111 ]} En Filipinas, la película fue lanzada en VHS en marzo de 1995 por Magnavision. ^{[ 112 ]} La película vendió más de 55 millones de copias en vídeo en todo el mundo hasta agosto de 1997, convirtiéndose en el título de vídeo doméstico más vendido de todos los tiempos. ^{[ 113 ]}  

El 7 de octubre de 2003, la película fue relanzada en VHS y lanzada en DVD por primera vez, titulada El Rey León: Edición Platino , como parte de la línea de DVD Edición Platino de Disney. El lanzamiento en DVD presentó dos versiones de la película en el primer disco, una versión remasterizada creada para el lanzamiento IMAX de 2002 y una versión editada del lanzamiento IMAX que pretendía ser la versión cinematográfica original de 1994. ^{[ 114 ]} Un segundo disco, con contenido adicional, también fue incluido en el lanzamiento en DVD. La banda sonora de la película se proporcionó tanto en su pista original Dolby 5.1 como en una nueva mezcla Disney Enhanced Home Theater Mix, lo que la convierte en uno de los primeros DVD de Disney equipados de esta manera. ^{[ 115 ]} Este lanzamiento en DVD de dos discos con certificación THX también contiene varios juegos, Timón y Pumba El Safari Virtual , escenas eliminadas, videos musicales y otros contenidos adicionales. ^{[ 116 ]} Mediante ramificación sin interrupciones , la película podía verse con o sin una escena recién creada: una breve conversación en la película reemplazada por una canción completa ("The Morning Report"). También se lanzó un set de regalo especial para coleccionistas, que contenía el set de DVD, cinco retratos exclusivos de personajes litografiados (nuevos bocetos creados y firmados por los animadores de personajes originales) y un libro introductorio titulado El viaje . ^{[ 108 ]} La edición platino de El Rey León presentaba cambios realizados en la película durante su reestreno en IMAX, incluyendo cocodrilos redibujados en la secuencia "I Just Can't Wait to Be King" así como otras alteraciones. ^{[ 114 ]} Se vendieron más de dos millones de copias de las unidades de DVD y VHS de la edición platino el primer día de lanzamiento. ^{[ 106 ]} El 6 de diciembre de 2004 se lanzó una caja de DVD con las tres películas de El Rey León (en formato de Edición Especial de dos discos). En enero de 2005, la película, junto con las secuelas, volvió a entrar en moratoria. ^{[ 117 ]} Los lanzamientos en DVD han vendido un total de 11,9  millones de unidades y recaudado 220 millones de dólares . ^{[ 118 ]}

Walt Disney Studios Home Entertainment lanzó la Edición Diamante de El Rey León el 4 de octubre de 2011. ^{[ 90 ]} Esta es la primera vez que la película se lanza en Blu-ray de alta definición y en Blu-ray 3D . ^{[ 90 ] [ 119 ]} El lanzamiento inicial se produjo en tres paquetes diferentes: una versión de dos discos con Blu-ray y DVD; una versión de cuatro discos con Blu-ray, DVD, Blu-ray 3D y copia digital ; y un set de ocho discos que también incluye las secuelas El Rey León II: El Reino de Simba y El Rey León 1½ . ^{[ 90 ] [ 119 ]} También se lanzó un DVD independiente de un solo disco el 15 de noviembre de 2011. ^{[ 90 ]} La Edición Diamante encabezó las listas de Blu-ray con más de 1,5 millones de copias vendidas. ^{[ 120 ]} La película vendió un total de 3,83 millones de unidades Blu-ray, lo que generó unos ingresos de 101,14 millones de dólares. ^{[ 121 ]}

El Rey León fue lanzado nuevamente en formato doméstico como parte de la Colección Signature de Walt Disney, lanzada por primera vez en HD digital el 15 de agosto de 2017, y en Blu-ray y DVD el 29 de agosto de 2017. ^{[ 122 ]}

El Rey León se lanzó en Blu-ray Ultra HD y descarga digital 4K el 3 de diciembre de 2018. ^{[ 123 ]}

El Rey León ha recaudado 425 millones de dólares en Norteamérica y 554 millones de dólares en otros territorios, para un total mundial de 979 millones de dólares. ^{[ 2 ]} Después de su estreno inicial, habiendo recaudado 763,5 millones de dólares, ^{[ 124 ]} se clasificó como la película animada más taquillera de todos los tiempos , la película más taquillera de Walt Disney Animation Studios , ^{[ 125 ]} y la película más taquillera de 1994. [ ^{126 ] Fue} la segunda película más taquillera de todos los tiempos , después de Jurassic Park (1993). ^{[ 127 ]} La película se mantuvo como la segunda película más taquillera hasta que Independence Day (1996) ocupó el puesto dos años después. ^{[ 128 ]} Terminó como la quinta película más taquillera de la década de 1990 en Estados Unidos. ^{[ 129 ]}

Mantuvo el récord de la película animada más taquillera (en Norteamérica, fuera de Norteamérica y a nivel mundial) hasta que fue superada por Buscando a Nemo (2003). Con las ganancias de su estreno en 3D, El Rey León superó a todas las películas mencionadas excepto Toy Story 3 (2010) para convertirse en la segunda película animada más taquillera a nivel mundial, luego descendió al noveno y después al décimo puesto, superada por su remake fotorrealista en CGI, y sigue siendo la película animada dibujada a mano más taquillera. ^{[ 93 ]} También es la película animada más taquillera de los últimos 50 años en términos de asistencia estimada. ^{[ 130 ]} El Rey León también fue la película con clasificación G más taquillera en Estados Unidos desde 1994 hasta 2003 y nuevamente desde 2011 hasta 2019 hasta que su total fue superado por Toy Story 4 (2019) (sin ajustar por inflación). ^{[ 131 ]}

El Rey León fue ampliamente elogiado por los críticos de cine tras su estreno. ^{[ 149 ] [ 150 ] [ 151 ] [ 152 ]} En Rotten Tomatoes , El Rey León tiene una calificación de aprobación del 92% con una puntuación promedio de 8.5/10 , basada en 172 reseñas. El consenso de la crítica del sitio web dice: "Emocionante, ricamente dibujada y bellamente animada, El Rey León se destaca dentro del panteón de películas familiares clásicas de Disney". ^{[ 153 ]} También se clasificó en el puesto 56 en el "Top 100 Animation Movies" de Rotten Tomatoes. ^{[ 154 ]} En Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , la película recibió una puntuación de 88 sobre 100 basada en 30 críticos, lo que indica "aclamación universal". ^{[ 155 ]} El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una rara calificación de "A+" en una escala de A+ a F. ^{[ 156 ]}

Roger Ebert del Chicago Sun-Times le dio a la película tres estrellas y media de un máximo de cuatro y la calificó como "un largometraje de animación magníficamente dibujado". Además, escribió en su reseña impresa: "La saga de Simba, que en sus orígenes profundamente arraigados debe algo a la tragedia griega y ciertamente a Hamlet , es una experiencia de aprendizaje además de entretenimiento". ^{[ 4 ]} En el programa de televisión Siskel & Ebert , la película fue elogiada pero recibió una reacción mixta en comparación con películas anteriores de Disney. Ebert y su compañero Gene Siskel le dieron a la película un "pulgar arriba", pero Siskel dijo que no era tan buena como La Bella y la Bestia y que era "una buena película, no una obra maestra". ^{[ 157 ]} Hal Hinson de The Washington Post la calificó como "un logro impresionante, casi abrumador" y consideró que la película era "espectacular de una manera que casi se ha vuelto común en las películas de animación de larga duración de Disney". Sin embargo, hacia el final de su reseña se mostró menos entusiasta, diciendo: «De tono shakesperiano y alcance épico, parece más apropiado para adultos que para niños. A decir verdad, incluso para los adultos resulta francamente extraño». ^{[ 158 ]}

Jeremy Gerard de Variety comenzó su reseña escribiendo: «Impulsada por algunas de las imágenes más ricas que los animadores del estudio han producido, y sostenida por una historia atemporal de maduración, El Rey León marca una adición deslumbrante —e inesperadamente audaz— al canon de Disney». Sin embargo, consideró que las canciones no eran tan memorables como las compuestas por Howard Ashman y Alan Menken . ^{[ 159 ]} Janet Maslin de The New York Times opinó que El Rey León «es tan visualmente encantador como sugiere su pedigrí. Pero también se aparta de la espontaneidad de sus predecesores y revela más cálculo». ^{[ 160 ]} Duane Byrge de The Hollywood Reporter calificó a El Rey León como «una experiencia cinematográfica deliciosamente encantadora», en la que elogió el reparto de voces, la música y la historia emocionalmente resonante. ^{[ 161 ]}

Owen Gleiberman de Entertainment Weekly elogió la película, escribiendo que "tiene la resonancia para ser considerada no solo una caricatura fantástica, sino también una película de gran impacto emocional". ^{[ 162 ]} El crítico de cine de Rolling Stone , Peter Travers, elogió la película y consideró que era "una mezcla sumamente entretenida de música, diversión y emociones impactantes, aunque no le falta sentimiento". ^{[ 163 ]} James Berardinelli de Reelviews.net elogió la película diciendo: "Con cada nuevo lanzamiento animado, Disney parece estar expandiendo un poco más sus ya amplios horizontes. El Rey León es la más madura (en más de un sentido) de estas películas, y claramente ha habido un esfuerzo consciente por complacer tanto a adultos como a niños. Afortunadamente, para aquellos de nosotros que generalmente nos mantenemos alejados de las 'caricaturas', lo han logrado". ^{[ 164 ]}

Algunos críticos se mostraron críticos con la narrativa de la película. Kenneth Turan, del Los Angeles Times, opinó que la película "es menos coherente que sus veneradas predecesoras y la primera en tener una historia central notablemente menos atractiva que sus brillantes personajes secundarios". ^{[ 165 ]} Maslin consideró que la trama tiene "momentos más notablemente derivados", lo que atribuyó a que la película tiene "una historia original" que las anteriores películas animadas de Disney. ^{[ 160 ]} TV Guide escribió que, si bien El Rey León era técnicamente competente y entretenida, "ofrece una banda sonora menos memorable que los éxitos anteriores y una resolución dramática apresurada e insatisfactoria". ^{[ 166 ]} Terrence Rafferty, de The New Yorker, consideró que, a pesar de la buena animación, la historia parecía "manipular nuestras respuestas a voluntad", ya que "entre traumas, la película ofrece números musicales relajantemente banales y una comedia tonta y bulliciosa". ^{[ 167 ]}

Se levantaron protestas contra una escena en la que parece que la palabra "SEXO" podría estar incrustada en el polvo que vuela por el cielo cuando Simba cae, ^{[ 219 ]} lo que el activista conservador Donald Wildmon afirmó que era un mensaje subliminal destinado a promover la promiscuidad sexual . El animador y artista de storyboard Tom Sito ha declarado que las letras forman "SFX" (una abreviatura común de " efectos especiales "), no con una "E" en lugar de la "F", y que fueron concebidas como una "firma" inocente creada por el equipo de animación de efectos. ^{[ 220 ]}

Los biólogos especializados en hienas protestaron contra la representación del animal, aunque las quejas podrían haber sido algo irónicas . Un investigador de hienas, que había organizado la visita de los animadores a la Estación de Campo para el Estudio del Comportamiento, la Ecología y la Reproducción de la Universidad de California, Berkeley , donde observarían y dibujarían hienas en cautiverio, ^{[ 221 ]} incluyó " boicotear El Rey León" en un artículo que enumeraba formas de ayudar a preservar las hienas en estado salvaje, y más tarde "bromeó diciendo que El Rey León había retrasado los esfuerzos de conservación de las hienas". ^{[ 222 ] [ 223 ]} Aun así, también se le atribuyó a la película el mérito de "despertar el interés" por las hienas en el centro de Berkeley. ^{[ 223 ]}

La película ha sido criticada por cuestiones de raza y clase, ya que se considera que las hienas reflejan estereotipos negativos de las comunidades étnicas negras y latinas . ^{[ 224 ] [ 225 ] [ 226 ]} Otros también han criticado la película por promover una narrativa fascista en su representación de un reino de leones y un ciclo de vida donde "solo los fuertes y los bellos triunfan, y los indefensos sobreviven solo sirviendo a los fuertes". ^{[ 227 ] [ 228 ]}

Parecido a Kimba, el león blanco.

Algunos elementos de El Rey León guardan cierta semejanza superficial con la serie de anime japonesa de los años 60, El Emperador de la Selva (conocida como Kimba, el León Blanco en Estados Unidos). El estreno de El Rey León en 1994 provocó protestas en Japón, donde Kimba y su creador, Osamu Tezuka , son iconos culturales. 488 dibujantes y animadores japoneses, liderados por la autora de manga Machiko Satonaka , firmaron una petición acusando a Disney de plagio y exigiendo que se le diera el crédito correspondiente a Tezuka. ^{[ 229 ] [ 230 ]} Broderick creyó inicialmente que estaba trabajando en una versión estadounidense de Kimba . ^{[ 231 ]}

Allers dijo que no conocía a Kimba hasta que El Rey León estaba casi terminado, y no recordaba que se hubiera mencionado durante el desarrollo. ^{[ 22 ]} La profesora de derecho Madhavi Sunder sugirió que Allers podría haber visto la nueva versión de Kimba de 1989 en televisión mientras vivía en Tokio. Sin embargo, aunque Allers se mudó a Tokio en 1983 para trabajar en Little Nemo: Adventures in Slumberland (1989), regresó a Estados Unidos en 1985, cuatro años antes de que comenzara a emitirse la nueva versión de Kimba de 1989. ^{[ 5 ] [ 232 ]} Minkoff también dijo que no conocía a Kimba, ^{[ 233 ] [ 234 ]} y observó que las historias ambientadas en África a menudo tienen personajes como babuinos, pájaros e hienas. ^{[ 233 ]}

Takayuki Matsutani, presidente de Tezuka Productions , creadora de Kimba, el león blanco , declaró en 1994 que «varios miembros del personal de nuestra compañía vieron un avance de El Rey León , discutieron el tema y llegaron a la conclusión de que es inevitable que existan estas similitudes mientras se utilicen animales como personajes y se intente extraer imágenes de ellos». ^{[ 235 ]} Yoshihiro Shimizu, de Tezuka Productions, refutó los rumores de que Disney les había pagado dinero para silenciarlos y afirmó que no tenían interés en demandar a Disney, explicando que «creemos que es una historia completamente diferente». Shimizu añadió que rechazaron las insistencias de algunos abogados estadounidenses para demandar porque «somos una empresa pequeña y débil... ¡Los abogados de Disney están entre los veinte mejores del mundo!». ^{[ 236 ]} La familia de Tezuka y Tezuka Productions nunca iniciaron un litigio. ^{[ 237 ]}

El escritor estadounidense Fred Ladd , quien participó en la importación de Kimba y otros animes japoneses a Estados Unidos para NBC , expresó su incredulidad ante la ignorancia del personal de Disney respecto a Kimba . ^{[ 238 ] [ 234 ]} Ladd afirmó que al menos un animador era recordado por sus colegas como un fanático de Kimba y muy crítico con la conducta de Disney durante la producción. ^{[ 238 ]} Los animadores Tom Sito y Mark Kausler dijeron haber visto Kimba de niños en la década de 1960, pero Sito negó cualquier influencia, y Kausler enfatizó que Bambi de Disney fue su modelo. ^{[ 239 ] [ 235 ]} La controversia fue parodiada en el episodio de Los Simpson " ' Round Springfield ", en el que Mufasa aparece entre las nubes y dice: "Debes vengar mi muerte, Kimba... quiero decir, Simba". ^{[ 240 ]}

El primer proyecto animado relacionado con El Rey León fue la serie de televisión derivada, El Rey León: Timón y Pumba , que se centra en los personajes de Timón y Pumba, y sus propias (des)aventuras dentro y fuera del Serengeti. La serie se emitió durante tres temporadas y 85 episodios entre 1995 y 1999. Ernie Sabella continuó prestando su voz a Pumba, mientras que Timón fue doblado por Quinton Flynn y Kevin Schon, además de Nathan Lane. ^{[ 241 ]} Uno de los segmentos del video musical de la serie, "Stand By Me", en el que Timón canta la canción homónima , fue posteriormente editado en un corto animado que se estrenó en 1995, acompañando el estreno en cines de Tom y Huck (1995).

Disney lanzó dos películas directamente para vídeo relacionadas con El Rey León . La primera fue la secuela El Rey León II: El Reino de Simba , lanzada en 1998 en VHS. La película se centra en Kiara, la hija de Simba y Nala, quien se enamora de Kovu, un león macho criado en una manada de seguidores de Scar, los Forasteros. ^{[ 242 ]} El Rey León 1½ , otra película de El Rey León lanzada directamente para vídeo , se estrenó en 2004. Es una precuela que muestra cómo se conocieron Timón y Pumba, y también un paralelismo que muestra lo que los personajes hicieron durante los eventos de la película original. ^{[ 243 ]}

En junio de 2014, se anunció que se estrenaría una nueva serie de televisión basada en la película, titulada The Lion Guard , protagonizada por Kion, el segundo cachorro de Simba y Nala. The Lion Guard es una secuela de El Rey León y se desarrolla durante el lapso de tiempo entre El Rey León II: El Reino de Simba , ^{[ 244 ]} y los dos últimos episodios de la tercera temporada tienen lugar después de los eventos de esa película. Se emitió por primera vez en Disney Channel como una película para televisión titulada The Lion Guard: Return of the Roar en noviembre de 2015, antes de emitirse como serie en Disney Junior en enero de 2016. ^{[ 245 ] [ 246 ]}

En septiembre de 2016, tras el éxito de crítica y financiero de El libro de la selva , Walt Disney Pictures anunció que estaban desarrollando una nueva versión CGI de El rey león con el mismo nombre , con Jon Favreau como director. ^{[ 247 ]} Al mes siguiente, Jeff Nathanson fue contratado para escribir el guion de la película. ^{[ 248 ]} Favreau originalmente planeó rodarla consecutivamente con la secuela de El libro de la selva . ^{[ 247 ] [ 249 ]} Sin embargo, a principios de 2017 se informó que esta última película se había suspendido para que Favreau se centrara principalmente en El rey león . ^{[ 250 ]} En febrero de 2017, Favreau anunció que Donald Glover había sido elegido como Simba y que James Earl Jones retomaría el papel de Mufasa . ^{[ 251 ]} Al mes siguiente, se informó que Beyoncé era la primera opción de Favreau para darle voz a Nala , pero aún no había aceptado el papel debido a un embarazo. ^{[ 252 ]} En abril de 2017, Billy Eichner y Seth Rogen se unieron a la película como Timón y Pumba , respectivamente. ^{[ 253 ]} Dos meses después, John Oliver fue elegido como Zazú . ^{[ 254 ]} A finales de julio de 2017, Beyoncé supuestamente había entrado en negociaciones finales para interpretar a Nala y contribuir con una nueva banda sonora. ^{[ 255 ]} Al mes siguiente, Chiwetel Ejiofor entró en conversaciones para interpretar a Scar . ^{[ 256 ]} Más tarde, Alfre Woodard y John Kani se unieron a la película como Sarabi y Rafiki , respectivamente. ^{[ 257 ] [ 258 ]} El 1 de noviembre de 2017, Beyoncé y Chiwetel Ejiofor fueron confirmados oficialmente para dar voz a Nala y Scar , junto con Eric André y Florence Kasumba.Keegan -Michael Key , JD McCrary y Shahadi Wright Joseph se unieron al elenco como las voces de Azizi, Shenzi y Kamari , el joven Simba y la joven Nala, respectivamente, mientras que Hans Zimmer regresaría para componer la música de la película. ^{[ 259 ] [ 260 ] [ 261 ] [ 262 ] [ 263 ]} El 28 de noviembre de 2017, se informó que Elton John había firmado para reelaborar sus composiciones musicales de la película original. ^{[ 264 ]}

La producción de la película comenzó en mayo de 2017. ^{[ 265 ]} Se estrenó el 19 de julio de 2019. ^{[ 266 ]}

En junio de 2020, Parkwood Entertainment y Disney anunciaron que una película titulada Black Is King se estrenaría el 31 de julio de 2020 en Disney+ . La película de acción real está inspirada en El Rey León (2019) y sirve como álbum visual para el álbum complementario The Lion King: The Gift , que fue curado por Beyoncé para la película. ^{[ 267 ]} Dirigida, escrita y producida ejecutivamente por Beyoncé, Black Is King se describe como una reinterpretación de "las lecciones de El Rey León para los jóvenes reyes y reinas de hoy en día en busca de sus propias coronas". ^{[ 268 ]} La película narra la historia de un joven rey africano que emprende un "viaje trascendente a través de la traición, el amor y la identidad propia" para reclamar su trono, utilizando la guía de sus ancestros y el amor de su infancia, con la historia contada a través de las voces de personas negras de la actualidad. ^{[ 269 ]} El elenco incluye a Lupita Nyong'o , Naomi Campbell , Jay-Z , Kelly Rowland , Pharrell Williams , Tina Knowles-Lawson , Aweng Ade-Chuol y Adut Akech . ^{[ 268 ]}

El 29 de septiembre de 2020, Deadline Hollywood informó que una película de seguimiento estaba en desarrollo con Barry Jenkins asignado como director. ^{[ 270 ]} Mientras que The Hollywood Reporter dijo que la película sería una precuela sobre Mufasa durante sus años de formación, Deadline dijo que sería una secuela centrada tanto en los orígenes de Mufasa como en los eventos posteriores a la primera película, similar a El Padrino Parte II . Jeff Nathanson, el guionista del remake, según se informa, ha terminado un borrador. ^{[ 271 ] [ 272 ]} En agosto de 2021, se informó que Aaron Pierre y Kelvin Harrison Jr. habían sido elegidos como Mufasa y Scar respectivamente. ^{[ 273 ]} La película no será un remake de El Rey León II: El Reino de Simba , la secuela directa a video de 1998 de la película animada original. ^{[ 274 ]} En septiembre de 2022, en la D23 Expo , se anunció que la película se titularía Mufasa: El Rey León y que seguiría la historia del origen del personaje principal . Seth Rogen, Billy Eichner y John Kani retomarían sus papeles como Pumbaa, Timón y Rafiki, respectivamente. La película se estrenó el 20 de diciembre de 2024. ^{[ 275 ]}

Junto con el estreno de la película, Virgin Interactive lanzó tres videojuegos diferentes basados ​​en El Rey León en diciembre de 1994. El título principal fue desarrollado por Westwood Studios y publicado para PC y Amiga , así como para las consolas SNES y Sega Mega Drive/Genesis . Dark Technologies creó la versión para Game Boy , mientras que Syrox Developments se encargó de la versión para Master System y Game Gear . ^{[ 276 ]} La película y su secuela El Reino de Simba inspiraron posteriormente otro juego, El Rey León: La Poderosa Aventura de Simba (2000) de Torus Games para Game Boy Color y PlayStation . ^{[ 277 ]} Timón y Pumba también aparecieron en Timon & Pumbaa's Jungle Games , una colección de juegos de puzles para PC de 1995 de 7th Level , posteriormente adaptada a la SNES por Tiertex . ^{[ 278 ]}

La serie Kingdom Hearts de Square Enix presenta a Simba como una invocación recurrente , ^{[ 279 ] [ 280 ]} así como un personaje jugable en el mundo de El Rey León , conocido como las Tierras del Orgullo, en Kingdom Hearts II . Allí, la trama está vagamente relacionada con la parte final de la película original, con todos los personajes principales excepto Zazu y Sarabi. ^{[ 281 ]} El Rey León también proporciona uno de los mundos que aparecen en el juego de acción y aventura de 2011 Disney Universe , ^{[ 282 ]} y Simba apareció en el título de Nintendo DS Disney Friends (2008). ^{[ 283 ]} El videojuego Disney Magic Kingdoms incluye algunos personajes de la película y algunas atracciones basadas en lugares de la película como contenido para desbloquear por tiempo limitado. ^{[ 284 ] [ 285 ]}

Walt Disney Theatrical produjo una adaptación musical para teatro del mismo nombre, que se estrenó en Minneapolis, Minnesota en julio de 1997, y luego se estrenó en Broadway en octubre de 1997 en el New Amsterdam Theatre . El musical de El Rey León fue dirigido por Julie Taymor ^{[ 286 ]} y presentó canciones tanto de la película como de Rhythm of the Pride Lands , junto con tres nuevas composiciones de Elton John y Tim Rice . Mark Mancina hizo los arreglos musicales y nuevas pistas orquestales. ^{[ 287 ]} Para celebrar el trasfondo cultural africano en el que se basa la historia, hay seis lenguas africanas indígenas cantadas y habladas a lo largo del espectáculo: suajili , zulú, xhosa , sotho , tswana , congoleño. ^{[ 288 ]} El musical se convirtió en uno de los más exitosos en la historia de Broadway, ganando seis premios Tony , incluido el de Mejor Musical , y a pesar de haberse trasladado al Teatro Minskoff en 2006, todavía se presenta en Nueva York, convirtiéndose en el tercer espectáculo de mayor duración y la producción de Broadway con mayor recaudación en la historia. El éxito financiero del espectáculo dio lugar a adaptaciones en todo el mundo. ^{[ 20 ] [ 289 ] [ 290 ]}

El Rey León inspiró dos atracciones que recrean la historia de la película en Walt Disney Parks and Resorts . La primera, " La Leyenda del Rey León ", presentaba una recreación de la película a través de marionetas de tamaño real de sus personajes, y se presentó de 1994 a 2002 en Magic Kingdom en Walt Disney World . ^{[ 291 ]} Otra que todavía está en cartelera es la revista musical de acción real de 30 minutos de la película, " Festival del Rey León ", que incorpora los números musicales en rutinas de gimnasia con actores en vivo, junto con marionetas animatrónicas de Simba y Pumbaa y un actor disfrazado como Timón. La atracción abrió en abril de 1998 en Animal Kingdom de Disney World , ^{[ 292 ]} y en septiembre de 2005 en Adventureland de Hong Kong Disneyland . ^{[ 293 ]} Una versión similar bajo el nombre "La leyenda del Rey León" se presentó en Disneyland París de 2004 a 2009. ^{[ 294 ] [ 295 ]}