Desempleo

El desempleo clásico, natural o por salario real, se produce cuando los salarios reales de un puesto de trabajo se fijan por encima del nivel de equilibrio del mercado , lo que provoca que el número de solicitantes de empleo supere el número de vacantes. Por otro lado, la mayoría de los economistas sostienen que, cuando los salarios caen por debajo de un salario digno, muchos optan por abandonar el mercado laboral y dejar de buscar empleo. Esto es especialmente cierto en países donde las familias de bajos ingresos reciben apoyo a través de sistemas de asistencia social. En tales casos, los salarios tendrían que ser lo suficientemente altos como para motivar a las personas a elegir el empleo en lugar de las ayudas sociales. Es probable que los salarios por debajo de un salario digno resulten en una menor participación en el mercado laboral en el escenario mencionado. Además, el consumo de bienes y servicios es el principal motor del aumento de la demanda de trabajo . Salarios más altos permiten a los trabajadores disponer de mayores ingresos para consumir bienes y servicios. Por lo tanto, salarios más altos incrementan el consumo general y, como resultado, aumenta la demanda de trabajo y disminuye el desempleo.

Muchos economistas han argumentado que el desempleo aumenta con la mayor regulación gubernamental. Por ejemplo, las leyes de salario mínimo elevan el costo de algunos trabajadores poco cualificados por encima del equilibrio del mercado, lo que resulta en un aumento del desempleo, ya que las personas que desean trabajar al salario vigente no pueden hacerlo (dado que el nuevo salario impuesto, más alto, es ahora mayor que el valor de su trabajo). ^{[ 9 ] [ 10 ]} Las leyes que restringen los despidos pueden hacer que las empresas sean menos propensas a contratar, ya que la contratación se vuelve más arriesgada. ^{[ 10 ]}

Sin embargo, ese argumento simplifica demasiado la relación entre los salarios y el desempleo al ignorar numerosos factores que contribuyen al desempleo. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Algunos, como Murray Rothbard , sugieren que incluso los tabúes sociales pueden impedir que los salarios caigan al nivel de equilibrio del mercado. ^{[ 16 ]}

En Out of Work: Unemployment and Government in the Twentieth-Century America , los economistas Richard Vedder y Lowell Gallaway argumentan que el registro empírico de las tasas salariales, la productividad y el desempleo en Estados Unidos valida la teoría clásica del desempleo. Sus datos muestran una fuerte correlación entre el salario real ajustado y el desempleo en Estados Unidos entre 1900 y 1990. Sin embargo, sostienen que sus datos no tienen en cuenta eventos exógenos . ^{[ 17 ]}

El desempleo cíclico, por demanda insuficiente o keynesiano se produce cuando no hay suficiente demanda agregada en la economía para proporcionar empleo a todos los que desean trabajar. La demanda de la mayoría de los bienes y servicios disminuye, se necesita menos producción y, en consecuencia, se necesitan menos trabajadores, los salarios son rígidos y no bajan hasta alcanzar el nivel de equilibrio, y se produce desempleo. ^{[ 18 ]} Su nombre deriva de las frecuentes fluctuaciones del ciclo económico , pero el desempleo también puede ser persistente, como durante la Gran Depresión .

En el desempleo cíclico, el número de trabajadores desempleados supera el número de puestos vacantes, por lo que, incluso si se cubrieran todos los puestos disponibles, algunos trabajadores seguirían desempleados. Algunos asocian el desempleo cíclico con el desempleo friccional, ya que los factores que causan la fricción se deben en parte a variables cíclicas. Por ejemplo, una disminución inesperada de la oferta monetaria puede inhibir repentinamente la demanda agregada y, por lo tanto, la demanda de trabajo .

Por otro lado, los economistas keynesianos consideran que la escasez de empleos puede resolverse mediante la intervención gubernamental. Una intervención propuesta consiste en un gasto deficitario para impulsar el empleo y la demanda de bienes. Otra intervención implica una política monetaria expansiva para aumentar la oferta monetaria , lo que debería reducir los tipos de interés y, a su vez, generar un aumento del gasto no gubernamental. ^{[ 19 ]}

En la teoría basada en la demanda, es posible eliminar el desempleo cíclico aumentando la demanda agregada de productos y trabajadores. Sin embargo, la economía finalmente alcanza una " barrera inflacionaria " impuesta por los otros cuatro tipos de desempleo, en la medida en que existan. La experiencia histórica sugiere que el bajo desempleo afecta la inflación a corto plazo, pero no a largo plazo. ^{[ 20 ]} A largo plazo, la velocidad de circulación del dinero, medida por ejemplo, mediante el MZM ("dinero a vencimiento cero", que representa efectivo y depósitos a la vista equivalentes ), es mucho más predictiva de la inflación que el bajo desempleo. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Algunos economistas de la teoría de la demanda consideran que la barrera inflacionaria corresponde a la tasa natural de desempleo . La tasa natural de desempleo se define como aquella que existe cuando el mercado laboral está en equilibrio y no hay presión ni para el aumento ni para la disminución de la inflación. Un término técnico alternativo para esta tasa es la NAIRU , la tasa de desempleo que no acelera la inflación . Independientemente de su nombre, la teoría de la demanda sostiene que si la tasa de desempleo es demasiado baja, la inflación se acelerará en ausencia de controles de salarios y precios (políticas de ingresos).

Uno de los principales problemas de la teoría NAIRU es que nadie sabe con exactitud qué es la NAIRU, y es evidente que cambia con el tiempo. ^{[ 20 ]} El margen de error puede ser bastante alto en relación con la tasa de desempleo real, lo que dificulta el uso de la NAIRU en la formulación de políticas. ^{[ 21 ]}

Otra definición normativa de pleno empleo podría denominarse tasa de desempleo ideal . Esta excluiría todo tipo de desempleo que represente formas de ineficiencia. Este tipo de desempleo de "pleno empleo" correspondería únicamente al desempleo friccional (excluyendo la parte que fomenta la estrategia de gestión de empleos precarios ) y, por lo tanto, sería muy bajo. Sin embargo, sería imposible alcanzar este objetivo de pleno empleo utilizando solo estímulos keynesianos del lado de la demanda sin caer por debajo de la NAIRU y provocar una aceleración de la inflación (en ausencia de políticas de ingresos). Los programas de capacitación dirigidos a combatir el desempleo estructural serían de gran ayuda en este sentido.

En la medida en que existe desempleo oculto, esto implica que las estadísticas oficiales de desempleo proporcionan una guía deficiente sobre qué tasa de desempleo coincide con el "pleno empleo". ^{[ 20 ]}

El desempleo estructural se produce cuando el mercado laboral no puede ofrecer empleo a todos los que lo desean, debido a un desajuste entre las habilidades de los trabajadores desempleados y las requeridas para los puestos disponibles. Resulta difícil diferenciar empíricamente el desempleo estructural del desempleo friccional, salvo que el primero dura más tiempo. Al igual que con el desempleo friccional, los simples estímulos a la demanda no bastan para erradicar este tipo de desempleo fácilmente.

El desempleo estructural también puede verse favorecido por un desempleo cíclico persistente: si una economía sufre una demanda agregada baja y prolongada, muchos desempleados se desaniman y sus habilidades (incluidas las de búsqueda de empleo ) se vuelven obsoletas. Los problemas de endeudamiento pueden llevar a la falta de vivienda y a caer en el círculo vicioso de la pobreza , lo que significa que las personas afectadas de esta manera podrían no ser aptas para los puestos vacantes que se creen cuando la economía se recupere. Esto implica que una demanda alta y sostenida puede reducir el desempleo estructural. Esta teoría de la persistencia del desempleo estructural se ha denominado ejemplo de dependencia de la trayectoria o " histéresis ".

Gran parte del desempleo tecnológico , ^{[ 23 ]} causado por la sustitución de trabajadores por máquinas, podría considerarse desempleo estructural. Alternativamente, el desempleo tecnológico podría referirse a la manera en que los aumentos constantes de la productividad laboral implican que se necesitan menos trabajadores para producir el mismo nivel de producción cada año. El hecho de que la demanda agregada pueda incrementarse para abordar el problema sugiere que, en realidad, se trata de desempleo cíclico. Como indica la ley de Okun , la demanda debe crecer con la suficiente rapidez para absorber no solo la creciente fuerza laboral, sino también a los trabajadores que quedan sin empleo debido al aumento de la productividad laboral.

El desempleo estacional puede considerarse un tipo de desempleo estructural, ya que está vinculado a ciertos tipos de trabajo (construcción y trabajo agrícola migratorio). Las medidas oficiales de desempleo más citadas eliminan este tipo de desempleo de las estadísticas mediante técnicas de "ajuste estacional". Esto da como resultado un desempleo estructural sustancial y permanente.

El desempleo friccional es el período entre empleos en el que un trabajador busca o cambia de trabajo. A veces se le denomina desempleo de búsqueda y puede ser voluntario, según las circunstancias de la persona desempleada. El desempleo friccional existe porque tanto los empleos como los trabajadores son heterogéneos , y puede producirse un desajuste entre las características de la oferta y la demanda. Dicho desajuste puede estar relacionado con las habilidades, la remuneración, el horario laboral, la ubicación, la estacionalidad de los sectores, la actitud, las preferencias y muchos otros factores. Tanto los recién egresados ​​(como los estudiantes que se gradúan) como las personas que se reincorporan al mercado laboral (como las ex amas de casa) también pueden sufrir un período de desempleo friccional.

Trabajadores y empleadores aceptan cierto grado de imperfección, riesgo o compromiso , pero generalmente no de inmediato. Invertirán tiempo y esfuerzo para encontrar la mejor opción. Esto, de hecho, beneficia a la economía, ya que resulta en una mejor asignación de recursos. Sin embargo, si la búsqueda se prolonga demasiado y los desajustes son frecuentes, la economía se resiente, puesto que parte del trabajo queda sin realizar. Por lo tanto, los gobiernos buscarán maneras de reducir el desempleo friccional innecesario mediante diversos medios, como la educación, el asesoramiento, la capacitación y la asistencia, como por ejemplo, las guarderías .

Las fricciones en el mercado laboral se ilustran a veces gráficamente con una curva de Beveridge , una curva convexa con pendiente negativa que muestra la correlación entre la tasa de desempleo en un eje y la tasa de vacantes en el otro. Los cambios en la oferta o la demanda de trabajo provocan desplazamientos a lo largo de la curva. Un aumento o una disminución de las fricciones en el mercado laboral desplazará la curva hacia afuera o hacia adentro.

Las estadísticas oficiales suelen subestimar las tasas de desempleo debido al desempleo oculto o encubierto. ^{[ 24 ]} Este se refiere al desempleo de trabajadores potenciales que no se refleja en las estadísticas oficiales debido a la forma en que se recopilan. En muchos países, solo se considera desempleados a quienes no tienen trabajo pero lo buscan activamente o cumplen los requisitos para recibir prestaciones de la seguridad social. Quienes han dejado de buscar trabajo y, en ocasiones, quienes participan en programas gubernamentales de "recapacitación" no se incluyen oficialmente en las estadísticas de desempleo, aunque no tengan empleo.

La estadística tampoco incluye a los subempleados , es decir, a quienes trabajan menos horas de las que desearían o en empleos que no aprovechan al máximo sus capacidades. Además, quienes están en edad laboral pero cursan estudios a tiempo completo generalmente no se consideran desempleados en las estadísticas gubernamentales. Las sociedades indígenas tradicionales, cuyos miembros subsisten mediante la recolección, la caza, el pastoreo y la agricultura en zonas silvestres, pueden o no estar incluidas en las estadísticas de desempleo.

El desempleo de larga duración (ELD) se define en las estadísticas de la Unión Europea como el desempleo que dura más de un año (mientras que el desempleo que dura más de dos años se define como desempleo de muy larga duración ). La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), que informa que la tasa actual de desempleo de larga duración es del 1,9 %, lo define como el desempleo que dura 27 semanas o más. El desempleo de larga duración es un componente del desempleo estructural , lo que da como resultado que exista desempleo de larga duración en todos los grupos sociales, industrias, ocupaciones y todos los niveles educativos. ^{[ 25 ]}

En 2015, la Comisión Europea publicó recomendaciones sobre cómo reducir el desempleo de larga duración. ^{[ 26 ]} Estas recomendaciones aconsejaban a los gobiernos que:

• animar a las personas desempleadas de larga duración a que se registren en un servicio de empleo ;
• Proporcionar a cada persona registrada como desempleada de larga duración una evaluación individual exhaustiva para identificar sus necesidades y potencial en un plazo de 18 meses;
• Ofrecer un acuerdo de integración laboral (AIL) personalizado a todos los desempleados de larga duración registrados en un plazo de 18 meses. Este acuerdo podría incluir medidas como tutoría , ayuda en la búsqueda de empleo , formación continua , apoyo para vivienda, transporte, servicios de cuidado infantil y rehabilitación. Cada persona tendría un único punto de contacto para acceder a este apoyo, que se implementaría en colaboración con los empleadores.

Entre 2017 y 2019, implementó el proyecto de Desempleo de Larga Duración para investigar las soluciones implementadas por los Estados miembros de la UE y elaborar un conjunto de herramientas ^{[ 27 ]} para orientar la acción gubernamental. El progreso se evaluó ^{[ 28 ]} en 2019.

Los marxistas comparten la perspectiva keynesiana sobre la relación entre la demanda económica y el empleo, pero con la salvedad de que la propensión del sistema de mercado a recortar salarios y reducir la participación laboral a nivel empresarial provoca una disminución necesaria de la demanda agregada en la economía en su conjunto, causando crisis de desempleo y períodos de baja actividad económica antes de que pueda continuar la fase de acumulación de capital (inversión) del crecimiento económico. Según Karl Marx , el desempleo es inherente al inestable sistema capitalista y cabe esperar crisis periódicas de desempleo masivo. Teorizó que el desempleo era inevitable e incluso una parte necesaria del sistema capitalista, siendo la recuperación y el crecimiento también parte del proceso. ^{[ 29 ]} La función del proletariado dentro del sistema capitalista es proporcionar un « ejército de reserva de mano de obra » que ejerce presión a la baja sobre los salarios. Esto se logra dividiendo al proletariado en mano de obra excedente (empleados) y subempleo (desempleados). ^{[ 30 ]} Este ejército de reserva de mano de obra lucha entre sí por puestos de trabajo escasos con salarios cada vez más bajos. A primera vista, el desempleo parece ineficiente, ya que los trabajadores desempleados no aumentan las ganancias; sin embargo, dentro del sistema capitalista global, el desempleo resulta rentable porque reduce los salarios, que desde la perspectiva de los propietarios representan costos. Desde este punto de vista, los salarios bajos benefician al sistema al reducir las rentas económicas . No obstante, no benefician a los trabajadores; según Karl Marx, los trabajadores (proletariado) trabajan para beneficiar a la burguesía mediante la producción de capital. ^{[ 31 ]} Los sistemas capitalistas manipulan injustamente el mercado laboral al perpetuar el desempleo, lo que disminuye las demandas de los trabajadores por salarios justos. Los trabajadores se enfrentan entre sí al servicio del aumento de las ganancias de los propietarios. Como resultado del modo de producción capitalista, Marx argumentó que los trabajadores experimentaban alienación y extrañamiento a través de su identidad económica. ^{[ 32 ]} Según Marx, la única forma de eliminar permanentemente el desempleo sería abolir el capitalismo y el sistema de competencia forzada por los salarios, y luego transitar hacia un sistema económico socialista o comunista. Para los marxistas contemporáneos, la existencia de desempleo persistente es prueba de la incapacidad del capitalismo para garantizar el pleno empleo. ^{[ 33 ]}

La tasa de participación en la fuerza laboral es la relación entre la fuerza laboral y el tamaño total de su cohorte (población nacional del mismo rango de edad). En Occidente, durante la segunda mitad del siglo XX, la tasa de participación en la fuerza laboral aumentó significativamente debido al incremento en el número de mujeres que se incorporaron al mercado laboral.

En Estados Unidos, la participación de las mujeres en el mercado laboral ha variado en cuatro etapas significativas: aumentos en el siglo XX y descensos en el siglo XXI. La participación masculina en el mercado laboral disminuyó entre 1953 y 2013. Desde octubre de 2013, los hombres se han incorporado cada vez más al mercado laboral.

Desde finales del siglo XIX hasta la década de 1920, muy pocas mujeres trabajaban fuera del hogar. Eran mujeres jóvenes solteras que generalmente se retiraban del mercado laboral al casarse, a menos que la familia necesitara dos ingresos. Estas mujeres trabajaban principalmente en la industria textil o como empleadas domésticas . Esta profesión empoderaba a las mujeres y les permitía ganar un salario digno. ^{[ 34 ]} En ocasiones, también ayudaban económicamente a sus familias.

Entre 1930 y 1950, la participación femenina en la fuerza laboral aumentó principalmente debido a la mayor demanda de oficinistas, la participación de las mujeres en el movimiento de educación secundaria y la electrificación , que redujo el tiempo dedicado a las tareas domésticas. Desde la década de 1950 hasta principios de la de 1970, la mayoría de las mujeres eran trabajadoras secundarias, principalmente como secretarias, maestras, enfermeras y bibliotecarias ( empleos tradicionalmente femeninos ).

Desde mediados de la década de 1970 hasta finales de la de 1990, se produjo un período de revolución en la participación de las mujeres en el mercado laboral, impulsado por diversos factores, muchos de los cuales surgieron del movimiento feminista de la segunda ola . Las mujeres planificaron con mayor precisión su futuro laboral invirtiendo en carreras universitarias más pertinentes que las prepararan para ingresar y competir en el mercado laboral. En Estados Unidos, la tasa de participación femenina en la fuerza laboral aumentó de aproximadamente el 33 % en 1948 a un máximo del 60,3 % en el año 2000. En abril de 2015, la participación femenina en la fuerza laboral era del 56,6 %, la masculina del 69,4 %, y la total del 62,8 %. ^{[ 35 ]}

Una teoría común en la economía moderna sostiene que el aumento de la participación femenina en el mercado laboral estadounidense entre las décadas de 1950 y 1990 se debió a la introducción de un nuevo método anticonceptivo, las píldoras anticonceptivas , así como a la modificación de las leyes sobre la mayoría de edad . El uso de anticonceptivos les brindó a las mujeres la flexibilidad de invertir y progresar en su carrera profesional sin comprometer su vida sentimental. Al tener control sobre su fertilidad, evitaban el riesgo de perjudicar sus aspiraciones profesionales. Sin embargo, solo el 40% de la población utilizaba la píldora anticonceptiva.

Esto implica que otros factores pueden haber contribuido a que las mujeres decidieran invertir en el desarrollo de sus carreras. Un factor podría ser que un número creciente de hombres retrasara la edad de contraer matrimonio, lo que permitió a las mujeres casarse más tarde sin preocuparse por la calidad de los hombres mayores. Otros factores incluyen la naturaleza cambiante del trabajo, con la sustitución del trabajo físico por máquinas, eliminando así muchas ocupaciones tradicionalmente masculinas, y el auge del sector servicios, donde muchos empleos son neutros en cuanto al género.

Otro factor que pudo haber contribuido a esta tendencia fue la Ley de Igualdad Salarial de 1963 , cuyo objetivo era abolir la desigualdad salarial por razón de sexo. Dicha legislación redujo la discriminación sexual y alentó a más mujeres a incorporarse al mercado laboral al ofrecerles una remuneración justa que les permitiera contribuir al cuidado de sus familias e hijos.

A principios del siglo XXI, la participación en la fuerza laboral comenzó a revertir su largo período de crecimiento. Entre las razones de este cambio se incluyen el aumento de la proporción de trabajadores mayores, el incremento de las tasas de matriculación escolar entre los trabajadores jóvenes y la disminución de la participación femenina en la fuerza laboral. ^{[ 36 ]}

La tasa de participación en la fuerza laboral puede disminuir cuando el crecimiento de la población supera el crecimiento combinado de las personas empleadas y desempleadas. La tasa de participación en la fuerza laboral es un componente clave del crecimiento económico a largo plazo, casi tan importante como la productividad .

Un cambio histórico comenzó hacia el final de la Gran Recesión , cuando las mujeres empezaron a abandonar la fuerza laboral en Estados Unidos y otros países desarrollados. La tasa de participación femenina en la fuerza laboral en Estados Unidos ha disminuido constantemente desde 2009, y en abril de 2015, había vuelto a los niveles de 1988, que eran del 56,6 %. ^{[ 35 ]}

Los índices de participación se definen de la siguiente manera:

La tasa de participación en la fuerza laboral explica cómo un aumento en la tasa de desempleo puede ocurrir simultáneamente con un aumento en el empleo. Si un gran número de nuevos trabajadores ingresa a la fuerza laboral, pero solo una pequeña fracción consigue empleo, entonces el aumento en el número de trabajadores desempleados puede superar el crecimiento del empleo. ^{[ 37 ]}

La tasa de desempleo calcula la proporción de personas desempleadas con respecto a la población total. Esto contrasta con la tasa de desempleo, que calcula el porcentaje de personas desempleadas en relación con la población activa . En particular, muchos jóvenes de entre 15 y 24 años estudian a tiempo completo y, por lo tanto, no trabajan ni buscan empleo. Esto significa que no forman parte de la población activa, que se utiliza como denominador para calcular la tasa de desempleo. ^{[ 38 ]}

El desempleo juvenil se refiere al desempleo entre personas de 15 a 24 años, ^{[ 40 ]} mientras que el desempleo de adultos jóvenes se refiere al desempleo entre personas de 25 a 34 años. ^{[ 41 ]} En muchos países, el desempleo juvenil es mayor que el desempleo general. ^{[ 42 ]} El desempleo de adultos jóvenes se asoció con la inestabilidad política y las revoluciones . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Eurostat, the statistical office of the European Union, defines unemployed as those persons between age 15 and 74 who are not working, have looked for work in the last four weeks, and are ready to start work within two weeks; this definition conforms to ILO standards. Both the actual count and the unemployment rate are reported. Statistical data are available by member state for the European Union as a whole (EU28) as well as for the eurozone (EA19). Eurostat also includes a long-term unemployment rate, which is defined as part of the unemployed who have been unemployed for more than one year.^[61]

The main source used is the European Union Labour Force Survey (EU-LFS). It collects data on all member states each quarter. For monthly calculations, national surveys or national registers from employment offices are used in conjunction with quarterly EU-LFS data. The exact calculation for individual countries, resulting in harmonized monthly data, depends on the availability of the data.^[62]

La Oficina de Estadísticas Laborales mide el empleo y el desempleo (de las personas mayores de 17 años) mediante dos encuestas de la fuerza laboral diferentes ^{[ 64 ]} realizadas por la Oficina del Censo de los Estados Unidos (dentro del Departamento de Comercio de los Estados Unidos ) y/o la Oficina de Estadísticas Laborales (dentro del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos ) que recopilan estadísticas de empleo mensualmente. ^{[ 8 ]} La Encuesta de Población Actual (CPS), o "Encuesta de Hogares", realiza una encuesta basada en una muestra de 60 000 hogares. La encuesta mide la tasa de desempleo según la definición de la OIT. ^{[ 65 ]}

La encuesta de Estadísticas de Empleo Actuales (CES), o "Encuesta de Nóminas", realiza una encuesta basada en una muestra de 160 000 empresas y agencias gubernamentales, que representan a 400 000 empleadores individuales. ^{[ 66 ]} Dado que la encuesta mide solo el empleo civil no agrícola, no calcula una tasa de desempleo y difiere de la definición de tasa de desempleo de la OIT. Ambas fuentes tienen criterios de clasificación diferentes y generalmente producen resultados diferentes. También se dispone de datos adicionales del gobierno, como el informe semanal de solicitudes de seguro de desempleo disponible en la Oficina de Seguridad de la Fuerza Laboral, dentro de la Administración de Empleo y Capacitación del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos . ^{[ 67 ]} La Oficina de Estadísticas Laborales proporciona cifras actualizadas a través de un PDF enlazado aquí. ^{[ 68 ]} La BLS también proporciona un Resumen de la Situación del Empleo actual, conciso y legible, actualizado mensualmente. ^{[ 69 ]}

La Oficina de Estadísticas Laborales también calcula seis medidas alternativas de desempleo, U1 a U6, que miden diferentes aspectos del desempleo: ^{[ 70 ]}

• U1: ^{[ 71 ]} Porcentaje de la fuerza laboral desempleada durante 15 semanas o más.
• U2: Porcentaje de la fuerza laboral que perdió su empleo o realizó trabajos temporales.
• U3: La tasa oficial de desempleo, según la definición de la OIT, se produce cuando las personas no tienen trabajo y han buscado trabajo activamente en las últimas cuatro semanas. ^{[ 72 ]}
• U4: U3 + " trabajadores desanimados ", o aquellos que han dejado de buscar trabajo porque las condiciones económicas actuales les hacen creer que no hay trabajo disponible para ellos.
• U5: U4 + otros "trabajadores marginalmente vinculados" o "trabajadores débilmente vinculados", o aquellos que "quisieran" y pueden trabajar pero no han buscado trabajo recientemente.
• U6: U5 + Trabajadores a tiempo parcial que desean trabajar a tiempo completo, pero no pueden por razones económicas ( subempleo ).

Nota: Los "trabajadores marginalmente vinculados" se suman a la fuerza laboral total para el cálculo de la tasa de desempleo para U4, U5 y U6. La BLS revisó la CPS en 1994 y, entre los cambios, la medida que representa la tasa oficial de desempleo pasó a llamarse U3 en lugar de U5. ^{[ 73 ]} En 2013, el representante Hunter propuso que la Oficina de Estadísticas Laborales utilizara la tasa U5 en lugar de la tasa U3 actual. ^{[ 74 ]}

Las estadísticas de la economía estadounidense en su conjunto ocultan variaciones entre grupos. Por ejemplo, en enero de 2008, las tasas de desempleo en EE. UU. eran del 4,4 % para los hombres adultos, del 4,2 % para las mujeres adultas, del 4,4 % para los caucásicos, del 6,3 % para los hispanos o latinos (de todas las razas), del 9,2 % para los afroamericanos, del 3,2 % para los asiático-americanos y del 18,0 % para los adolescentes. ^{[ 66 ]} Además, la tasa de desempleo en EE. UU. sería al menos un 2 % mayor si se incluyeran los presos y reclusos. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

La tasa de desempleo se incluye en varios índices económicos importantes , incluido el Índice de Indicadores Adelantados del Conference Board de Estados Unidos, una medida macroeconómica del estado de la economía.

Tasa estimada de desempleo en EE. UU. entre 1800 y 1890. Todos los datos son estimaciones basadas en información recopilada por Lebergott. ^{[ 77 ]} Consulte la sección de limitaciones a continuación para obtener información sobre cómo interpretar las estadísticas de desempleo en economías agrícolas y de trabajadores autónomos. Consulte la información de la imagen para obtener los datos completos.

Tasa estimada de desempleo en EE. UU. desde 1890; los datos de 1890 a 1930 son de Christina Romer . ^{[ 78 ]} Los datos de 1930 a 1940 son de Coen. ^{[ 79 ]} Los datos de 1940 a 2011 son de la Oficina de Estadísticas Laborales . ^{[ 80 ] [ 81 ]} Consulte la información de la imagen para obtener los datos completos.

Tasa de desempleo en Estados Unidos, mensual desde 1948 ^{[ 82 ]}

Algunos críticos creen que los métodos actuales para medir el desempleo son inexactos en cuanto al impacto del desempleo en las personas, ya que estos métodos no tienen en cuenta al 1,5 % de la población activa disponible que se encuentra encarcelada en prisiones estadounidenses (que puede o no estar trabajando mientras está encarcelada); a quienes han perdido sus empleos y se han desanimado con el tiempo de buscar trabajo activamente; a quienes trabajan por cuenta propia o desean hacerlo, como trabajadores de oficios, contratistas de construcción o consultores de tecnología de la información; a quienes se han jubilado antes de la edad oficial de jubilación pero aún desean trabajar (jubilados anticipados involuntarios); a quienes reciben pensiones por discapacidad que no gozan de plena salud pero aún desean trabajar en ocupaciones adecuadas a sus condiciones médicas; o a quienes trabajan por un salario de tan solo una hora por semana pero desearían trabajar a tiempo completo. ^{[ 83 ]}

El último grupo lo constituyen los trabajadores "a tiempo parcial involuntarios", aquellos que están subempleados, como un programador informático que trabaja en una tienda minorista hasta que pueda encontrar un trabajo fijo, las madres que se quedan en casa involuntariamente pero que preferirían trabajar, y los estudiantes de posgrado y de escuelas profesionales que no pueden encontrar trabajos que valgan la pena después de graduarse con sus títulos de licenciatura.

A nivel internacional, las tasas de desempleo de algunas naciones a veces se ven atenuadas o parecen menos graves debido a la cantidad de personas que trabajan por cuenta propia en la agricultura. ^{[ 77 ]} Los pequeños agricultores independientes a menudo se consideran trabajadores por cuenta propia y, por lo tanto, no pueden estar desempleados. Esto puede afectar a las economías no industrializadas, como Estados Unidos y Europa a principios del siglo XIX, ya que el desempleo general era de aproximadamente el 3% debido a que muchas personas eran agricultores independientes y trabajadores por cuenta propia; sin embargo, el desempleo no agrícola llegó a ser tan alto como el 80%. ^{[ 77 ]}

Se estima que el desempleo en las cuentas oficiales está subestimado entre un 1 % y un 4 %. ^{[ 84 ]}

Muchas economías se industrializan y, por lo tanto, experimentan un aumento en el número de trabajadores no agrícolas. Por ejemplo, la fuerza laboral no agrícola de Estados Unidos aumentó del 20 % en 1800 al 50 % en 1850 y al 97 % en 2000. ^{[ 77 ]} El abandono del autoempleo incrementa el porcentaje de la población incluida en las tasas de desempleo. Al comparar las tasas de desempleo entre países o períodos de tiempo, conviene considerar las diferencias en sus niveles de industrialización y autoempleo.

Además, las cifras de empleo y desempleo pueden ser excesivamente altas. En algunos países, la disponibilidad de prestaciones por desempleo puede inflar las estadísticas al incentivar la inscripción como desempleado. Quienes no buscan trabajo pueden optar por declararse desempleados para obtener prestaciones; quienes tienen trabajos remunerados no declarados pueden intentar obtener prestaciones por desempleo además de los ingresos que perciben por su trabajo. ^{[ 85 ]}

Sin embargo, en Estados Unidos, Canadá, México, Australia, Japón y la Unión Europea, el desempleo se mide mediante una encuesta por muestreo (similar a una encuesta de Gallup ). ^{[ 46 ]} Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), varios países de Europa del Este también han implementado encuestas de la fuerza laboral. La encuesta por muestreo presenta sus propios problemas, ya que el número total de trabajadores en la economía se calcula a partir de una muestra, en lugar de un censo.

Según las definiciones de la OIT, es posible no estar ni empleado ni desempleado al estar fuera de la "fuerza laboral". ^{[ 48 ]} Estas personas no tienen trabajo ni lo buscan. Muchas estudian o están jubiladas. Otras tienen responsabilidades familiares que las mantienen fuera de la fuerza laboral. Otras más tienen una discapacidad física o mental que les impide participar en ella. Algunas personas simplemente eligen no trabajar y prefieren depender de otros para su sustento.

Por lo general, el empleo y la fuerza laboral incluyen solo el trabajo realizado a cambio de una ganancia monetaria. Por lo tanto, un ama de casa no forma parte de la fuerza laboral ni está desempleada. Asimismo, los estudiantes a tiempo completo y los presos no se consideran ni parte de la fuerza laboral ni desempleados. ^{[ 83 ]} El número de presos puede ser importante. En 1999, los economistas Lawrence F. Katz y Alan B. Krueger estimaron que el aumento del encarcelamiento redujo el desempleo medido en Estados Unidos en un 0,17 % entre 1985 y finales de la década de 1990. ^{[ 83 ]}

En concreto, en 2005, aproximadamente el 0,7 % de la población estadounidense se encontraba encarcelada (el 1,5 % de la población activa). Además, los niños, los ancianos y algunas personas con discapacidad no suelen considerarse parte de la fuerza laboral y, por lo tanto, no se incluyen en las estadísticas de desempleo. Sin embargo, algunos ancianos y muchas personas con discapacidad participan activamente en el mercado laboral.

En las primeras etapas de un auge económico , el desempleo suele aumentar. ^{[ 18 ]} Esto se debe a que las personas se incorporan al mercado laboral (abandonan sus estudios, comienzan a buscar trabajo, etc.) como resultado de la mejora del mercado laboral, pero hasta que no encuentran un puesto, se las considera desempleadas. De manera similar, durante una recesión , el aumento de la tasa de desempleo se ve moderado por la salida de personas de la fuerza laboral o su exclusión de la misma, como ocurre con los trabajadores autónomos.

Para el cuarto trimestre de 2004, según la OCDE ( Perspectivas de Empleo 2005 ISBN 92-64-01045-9El desempleo normalizado para hombres de entre 25 y 54 años fue del 4,6 % en EE. UU. y del 7,4 % en Francia. Al mismo tiempo y para la misma población, la tasa de empleo (número de trabajadores dividido por la población) fue del 86,3 % en EE. UU. y del 86,7 % en Francia. Este ejemplo muestra que la tasa de desempleo fue un 60 % mayor en Francia que en EE. UU., pero había más personas de ese grupo demográfico trabajando en Francia que en EE. UU., lo cual resulta contraintuitivo si se espera que la tasa de desempleo refleje la salud del mercado laboral. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

Estas deficiencias hacen que muchos economistas del mercado laboral prefieran analizar diversas estadísticas económicas, como la tasa de participación en el mercado laboral, el porcentaje de personas entre 15 y 64 años empleadas o en búsqueda de empleo, el número total de empleos a tiempo completo en una economía, el número de personas que buscan trabajo (en cifras absolutas y no en porcentaje) y el total de horas-persona trabajadas al mes en comparación con el total de horas-persona que las personas desearían trabajar. En particular, la Oficina Nacional de Investigación Económica no utiliza la tasa de desempleo, sino que prefiere diversas tasas de empleo para datar las recesiones. ^{[ 88 ]} Además, algunos artículos en revistas prestigiosas como The Economist han argumentado que se necesitan métodos alternativos para medir la miseria económica. ^{[ 89 ]}

La principal ventaja del desempleo es que hay personas disponibles para ser contratadas, sin que sus empleadores actuales las reclamen . Esto permite que tanto las empresas nuevas como las ya establecidas contraten personal.

Se argumenta que el desempleo es "beneficioso" para quienes no están desempleados, en el sentido de que evita la inflación, que a su vez tiene efectos perjudiciales, al proporcionar (en términos marxistas ) un ejército de reserva de mano de obra que mantiene los salarios bajo control. ^{[ 120 ]} Sin embargo, la conexión directa entre el pleno empleo local y la inflación local ha sido cuestionada por algunos debido al reciente aumento del comercio internacional que ofrece bienes a bajo precio incluso cuando las tasas de empleo local aumentan hasta alcanzar el pleno empleo. ^{[ 121 ]}

El pleno empleo no se puede lograr porque los trabajadores eludirían sus responsabilidades si no se les amenazara con la posibilidad de desempleo. ^{[ 122 ]} La curva para la condición de no elusión (etiquetada como NSC) tiende entonces al infinito en pleno empleo. Los beneficios de la lucha contra la inflación para toda la economía derivados de un supuesto nivel óptimo de desempleo se han estudiado ampliamente. ^{[ 123 ]} El modelo de Shapiro-Stiglitz sugiere que los salarios nunca bajan lo suficiente como para alcanzar el 0% de desempleo. ^{[ 124 ]} Esto ocurre porque los empleadores saben que cuando los salarios disminuyen, los trabajadores eludirán sus responsabilidades y se esforzarán menos. Los empleadores evitan la elusión impidiendo que los salarios disminuyan tanto que los trabajadores se rindan y se vuelvan improductivos. Los salarios más altos perpetúan el desempleo, pero la amenaza de desempleo reduce la elusión.

Antes de que se desarrollaran los niveles actuales de comercio mundial, se demostró que el desempleo reducía la inflación, siguiendo la curva de Phillips , o la desaceleraba, según la teoría de la NAIRU ( tasa natural de desempleo), ya que es relativamente fácil encontrar un nuevo empleo sin perder el actual. Cuando hay más puestos de trabajo disponibles para menos trabajadores (menor desempleo), esto puede permitir que los trabajadores encuentren empleos que se ajusten mejor a sus gustos, talentos y necesidades.

Como en la teoría marxista del desempleo, los intereses particulares también pueden beneficiarse. Algunos empleadores pueden esperar que los empleados que no teman perder sus empleos trabajen menos o exijan mayores salarios y beneficios. Según esta teoría, el desempleo puede promover la productividad laboral general y la rentabilidad al aumentar la justificación de los empleadores para su poder (y ganancias) similar al de un monopsonio . ^{[ 125 ]}

El desempleo óptimo también se ha defendido como una herramienta ambiental para frenar el crecimiento acelerado del PIB y mantener niveles sostenibles en el contexto de las limitaciones de recursos y los impactos ambientales. ^{[ 126 ]} Sin embargo, negar empleos a trabajadores dispuestos parece un instrumento poco efectivo para conservar los recursos y el medio ambiente. Reduce el consumo de los desempleados de forma generalizada y solo a corto plazo. El pleno empleo de la fuerza laboral desempleada, orientada hacia el desarrollo de métodos de producción y consumo más eficientes desde el punto de vista ambiental, podría proporcionar un beneficio ambiental acumulativo más significativo y duradero, además de una reducción del consumo de recursos . ^{[ 127 ]}

Some critics of the "culture of work" such as the anarchist Bob Black see employment as culturally overemphasized in modern countries. Such critics often propose quitting jobs when possible, working less, reassessing the cost of living to that end, creation of jobs that are "fun" as opposed to "work," and creating cultural norms in which work is seen as unhealthy. These people advocate an "anti-work" ethic for life.^[128]

As a result of productivity, the work week declined considerably during the 19th century^[129][130] By the 1920s, the average workweek in the US was 49 hours, but it was reduced to 40 hours (after which overtime premium was applied) as part of the 1933 National Industrial Recovery Act. During the Great Depression, the enormous productivity gains caused by electrification, mass production, and agricultural mechanization were believed to have ended the need for a large number of previously employed workers.^[23][131]

El aumento de la demanda de trabajo desplaza la economía a lo largo de la curva de demanda , incrementando los salarios y el empleo. La demanda de trabajo en una economía se deriva de la demanda de bienes y servicios. Por lo tanto, si la demanda de bienes y servicios en la economía aumenta, la demanda de trabajo también aumentará, incrementando el empleo y los salarios.

Existen muchas maneras de estimular la demanda de bienes y servicios. Una de las teorías propuestas es aumentar los salarios de la clase trabajadora (aquellos con mayor probabilidad de gastar el aumento en bienes y servicios, en lugar de en ahorros o compras de materias primas). Se cree que el aumento de los salarios es más eficaz para impulsar la demanda de bienes y servicios que las estrategias de la banca central, que concentran el aumento de la oferta monetaria principalmente en manos de personas e instituciones adineradas. Los monetaristas sugieren que, en general, el aumento de la oferta monetaria incrementa la demanda a corto plazo. En cuanto a la demanda a largo plazo, este aumento se ve contrarrestado por la inflación. Un incremento del gasto público es otra estrategia para impulsar la demanda agregada.

Brindar ayuda a los desempleados es una estrategia para prevenir la disminución del consumo de bienes y servicios, lo que puede generar un círculo vicioso de pérdida de empleos y una mayor caída del consumo y la demanda. Muchos países ofrecen asistencia a los desempleados mediante programas de bienestar social . Estas prestaciones incluyen seguro de desempleo , subsidio por desempleo , ayudas sociales y subsidios para la formación profesional. El objetivo principal de estos programas es aliviar las dificultades a corto plazo y, sobre todo, dar a los trabajadores más tiempo para buscar empleo.

Una solución directa al desempleo, basada en la demanda, es el empleo financiado por el gobierno para los pobres aptos para trabajar. Esto se implementó notablemente en Gran Bretaña desde el siglo XVII hasta 1948 con la institución del asilo de pobres , que proporcionaba trabajo a los desempleados en condiciones precarias y con salarios bajos para disuadir su utilización. Una alternativa moderna es la garantía de empleo, mediante la cual el gobierno garantiza un trabajo con un salario digno.

Las medidas temporales pueden incluir programas de obras públicas como la Administración de Progreso de Obras (Works Progress Administration ). El empleo financiado por el gobierno no se considera una solución común al desempleo, salvo en tiempos de crisis. Esto se debe a que la existencia de empleos en el sector público depende directamente de los ingresos fiscales provenientes del empleo en el sector privado.

En Estados Unidos, el subsidio por desempleo se basa exclusivamente en los ingresos anteriores (no en el tiempo trabajado, el tamaño de la familia, etc.) y suele compensar un tercio de dichos ingresos. Para tener derecho a él, las personas deben residir en su estado correspondiente durante al menos un año y trabajar. El sistema se estableció mediante la Ley de Seguridad Social de 1935. Aunque el 90 % de los ciudadanos están cubiertos por el seguro de desempleo, menos del 40 % lo solicitan y lo reciben. ^{[ 135 ]} Sin embargo, el número de solicitantes y beneficiarios aumenta durante las recesiones. En el caso de las industrias altamente estacionales, el sistema proporciona ingresos a los trabajadores durante la temporada baja, lo que los incentiva a permanecer en el sector.

Tanto la política monetaria como la política fiscal pueden utilizarse para impulsar el crecimiento económico a corto plazo, aumentando la demanda de mano de obra y reduciendo el desempleo.

La elasticidad precio de la oferta laboral se ha estimado en torno a 0,7-1,8. ^{[ 137 ]} Las políticas de oferta incluyen flexibilizar el mercado laboral, reducir los impuestos sobre la renta y eliminar el salario mínimo. Los defensores de la oferta argumentan que sus reformas impulsan el crecimiento a largo plazo, crean empleo y reducen el desempleo. Otras políticas de oferta incluyen la educación para que los trabajadores resulten más atractivos para los empleadores.

Según la teoría económica clásica, los mercados alcanzan el equilibrio donde la oferta es igual a la demanda; todo aquel que quiera vender al precio de mercado puede hacerlo. Quienes no quieran vender a ese precio no lo hacen; en el mercado laboral, esto se conoce como desempleo clásico o baja participación en la fuerza laboral. Esto supone que existe competencia perfecta en el mercado laboral, específicamente que ninguna entidad es lo suficientemente grande como para afectar los niveles salariales. Sin embargo, el mercado laboral no es 100% eficiente, aunque puede ser más eficiente que la burocracia. Algunos argumentan que los salarios mínimos y las regulaciones impiden que algunas personas vendan su fuerza de trabajo.

El cierre de los monasterios en la década de 1530 incrementó la pobreza , ya que la Iglesia Católica Romana había ayudado a los pobres. Además, se produjo un aumento significativo de los cercamientos durante el período Tudor . Asimismo, la población crecía. Quienes no podían encontrar trabajo se enfrentaban a una dura disyuntiva: morir de hambre o infringir la ley. En 1535, se redactó un proyecto de ley que proponía la creación de un sistema de obras públicas para abordar el problema del desempleo, las cuales se financiarían mediante un impuesto sobre la renta y el capital. Una ley aprobada un año después permitía azotar y ahorcar a los vagabundos. ^{[ 139 ]}

En 1547, se aprobó una ley que sometía a los vagabundos a algunas de las disposiciones más extremas del derecho penal: dos años de servidumbre y marcaje con una "V" como pena por la primera infracción y la muerte por la segunda. ^{[ 140 ]} Durante el reinado de Enrique VIII, se estima que hasta 72.000 personas fueron ejecutadas. ^{[ 141 ]} En la Ley de 1576, cada ciudad estaba obligada a proporcionar trabajo a los desempleados. ^{[ 142 ]}

La Ley de Asistencia a los Pobres de 1601 , uno de los primeros programas de bienestar social patrocinados por el gobierno en el mundo, estableció una clara distinción entre quienes no podían trabajar y quienes, estando en condiciones de hacerlo, rechazaban el empleo. ^{[ 143 ]} Bajo los sistemas de Ley de Pobres de Inglaterra y Gales , Escocia e Irlanda , un asilo de pobres era un lugar donde las personas incapaces de mantenerse a sí mismas podían vivir y trabajar. ^{[ 144 ]}

La pobreza era un problema muy visible en el siglo XVIII, tanto en las ciudades como en el campo. En Francia y Gran Bretaña, a finales de siglo, se estima que el 10 por ciento de la población dependía de la caridad o la mendicidad para alimentarse.

En 1776, se habían establecido en Inglaterra y Gales unos 1.912 asilos parroquiales y municipales que albergaban a casi 100.000 indigentes.

Friedrich Engels describió las miserables condiciones de vida de los obreros de las fábricas textiles en Inglaterra en 1844 en su obra La situación de la clase obrera en Inglaterra en 1844. ^{[ 145 ]} En el prefacio de la edición de 1892, Engels señaló que la extrema pobreza que había descrito en 1844 prácticamente había desaparecido. David Ames Wells también observó que las condiciones de vida en Inglaterra habían mejorado hacia finales del siglo XIX y que el desempleo era bajo.

La escasez y el alto precio de la mano de obra en los Estados Unidos durante el siglo XIX quedaron bien documentados en relatos de la época, como se puede apreciar a continuación:

"Las clases trabajadoras son relativamente pocas en número, pero esto se ve compensado por, y de hecho, puede ser una de las causas del afán con que solicitan el uso de maquinaria en casi todos los sectores de la industria. Dondequiera que pueda aplicarse como sustituto del trabajo manual, se recurre a ella universalmente y con gusto... Es a esta condición del mercado laboral, y a este entusiasta recurso a la maquinaria dondequiera que pueda aplicarse, a lo que, bajo la guía de una educación e inteligencia superiores, se debe la notable prosperidad de los Estados Unidos." ^{[ 146 ]}

La escasez de mano de obra fue un factor determinante en la economía de la esclavitud en los Estados Unidos .

Con la apertura de nuevos territorios y la venta de tierras federales, fue necesario desbrozar terrenos y establecer nuevas granjas. Cientos de miles de inmigrantes llegaban anualmente a Estados Unidos y encontraban trabajo cavando canales y construyendo ferrocarriles. Durante la mayor parte del siglo XIX, casi todo el trabajo se realizaba a mano o con caballos, mulas o bueyes, ya que la mecanización era escasa. La semana laboral durante la mayor parte del siglo XIX era de 60 horas. El desempleo llegó a oscilar entre el uno y el dos por ciento.

El ajustado mercado laboral fue un factor en las ganancias de productividad al permitir que los trabajadores mantuvieran o aumentaran sus salarios nominales durante la deflación secular que provocó que los salarios reales aumentaran en varios momentos del siglo XIX, especialmente en sus últimas décadas. ^{[ 147 ]}

Un alemán desempleado , 1928. El desempleo en Alemania alcanzó casi el 30% de la fuerza laboral después de la Gran Depresión.

Hombres canadienses desempleados marchando por trabajo durante la Gran Depresión hacia la Iglesia Unida de Bathurst Street, Toronto , Ontario , Canadá , 1930.

Hubo escasez de mano de obra durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 23 ]} Ford Motor Co. duplicó los salarios para reducir la rotación de personal. Después de 1925, el desempleo comenzó a aumentar gradualmente. ^{[ 148 ]}

En la década de 1930, la Gran Depresión impactó el desempleo en todo el mundo. En Alemania y Estados Unidos, la tasa de desempleo alcanzó aproximadamente el 25% en 1932. ^{[ 149 ]}

En algunas ciudades y pueblos del noreste de Inglaterra, el desempleo llegó a alcanzar el 70%; el nivel nacional de desempleo llegó a su punto máximo en más del 22% en 1932. ^{[ 150 ]} El desempleo en Canadá llegó al 27% en el punto más bajo de la Gran Depresión en 1933. ^{[ 151 ]} En 1929, la tasa de desempleo en Estados Unidos promedió el 3%. ^{[ 152 ]}

En Estados Unidos, la Works Progress Administration (1935-1943) fue el mayor programa de empleo público. Contrataba a hombres (y algunas mujeres) que recibían subsidios por desempleo, generalmente para trabajos no cualificados. ^{[ 153 ]} Durante el New Deal, más de tres millones de jóvenes desempleados fueron sacados de sus hogares y colocados durante seis meses en más de 2600 campos de trabajo administrados por el Civilian Conservation Corps . ^{[ 154 ]}

El desempleo en el Reino Unido disminuyó a finales de la década de 1930 a medida que la Gran Depresión remitía, y se mantuvo bajo (en cifras de un solo dígito) después de la Segunda Guerra Mundial .

Fredrick Mills descubrió que en los EE. UU., el 51% de la disminución de las horas de trabajo se debió a la caída de la producción y el 49% al aumento de la productividad. ^{[ 155 ]}

En 1972, el desempleo en el Reino Unido había vuelto a superar el millón de personas, y era aún mayor a finales de la década, con una inflación también elevada. Si bien las políticas económicas monetaristas del gobierno conservador de Margaret Thatcher lograron reducir la inflación después de 1979, el desempleo se disparó a principios de la década de 1980 y, en 1982, superó los tres millones, un nivel que no se veía desde hacía unos 50 años. Esto representaba a una de cada ocho personas de la fuerza laboral, con un desempleo que superaba el 20 % en algunos lugares que habían dependido de industrias en declive, como la minería del carbón. ^{[ 156 ]}

Sin embargo, también fue una época de alto desempleo en todas las demás naciones industrializadas importantes. ^{[ 157 ]} Para la primavera de 1983, el desempleo había aumentado un 6% en los 12 meses anteriores, en comparación con el 10% en Japón, el 23% en Estados Unidos y el 34% en Alemania Occidental (siete años antes de la reunificación ). ^{[ 158 ]}

El desempleo en el Reino Unido se mantuvo por encima de 3.000.000 hasta la primavera de 1987, cuando la economía experimentó un auge. ^{[ 156 ]} A finales de 1989, el desempleo había descendido a 1.600.000. Sin embargo, la inflación había alcanzado el 7,8%, y al año siguiente llegó a un máximo de nueve años del 9,5%, lo que provocó un aumento de los tipos de interés. ^{[ 159 ]}

Otra recesión tuvo lugar entre 1990 y 1992. El desempleo comenzó a aumentar y, a finales de 1992, casi 3.000.000 de personas estaban desempleadas en el Reino Unido, cifra que pronto se redujo gracias a una fuerte recuperación económica. ^{[ 156 ]} Con una inflación que bajó al 1,6% en 1993, el desempleo comenzó a descender rápidamente y se situó en 1.800.000 a principios de 1997. ^{[ 160 ]}

La tasa oficial de desempleo en los 16 países de la Unión Europea (UE) que utilizan el euro aumentó al 10% en diciembre de 2009 como resultado de otra recesión . ^{[ 162 ]} Letonia tuvo la tasa de desempleo más alta de la UE, con un 22,3% en noviembre de 2009. ^{[ 163 ]} Los jóvenes trabajadores de Europa se han visto especialmente afectados. ^{[ 164 ]} En noviembre de 2009, la tasa de desempleo en la UE27 para los jóvenes de 15 a 24 años fue del 18,3%. Para los menores de 25 años, la tasa de desempleo en España fue del 43,8%. ^{[ 165 ]} El desempleo ha aumentado en dos tercios de los países europeos desde 2010. ^{[ 166 ]}

En el siglo XXI, el desempleo en el Reino Unido se mantuvo bajo y la economía fuerte, mientras que otras economías europeas, como Francia y Alemania, experimentaron una leve recesión y un aumento sustancial del desempleo. ^{[ 167 ]}

En 2008, cuando la recesión trajo otro aumento en el Reino Unido, después de 15 años de crecimiento económico y sin aumentos importantes en el desempleo. ^{[ 168 ]} A principios de 2009, el desempleo superó la marca de 2 millones, y los economistas predijeron que pronto llegaría a 3 millones. ^{[ 169 ]} Sin embargo, el fin de la recesión se declaró en enero de 2010 ^{[ 170 ]} y el desempleo alcanzó un máximo de casi 2,7 millones en 2011, ^{[ 171 ]} lo que pareció aliviar los temores de que el desempleo llegara a 3 millones. ^{[ 172 ]} La tasa de desempleo de los jóvenes negros de Gran Bretaña fue del 47,4% en 2011. ^{[ 173 ]} En 2013/2014, la tasa de empleo aumentó de 1.935.836 a 2.173.012, como lo respalda ^{[ 174 ]} , lo que demuestra que el Reino Unido está creando más oportunidades de empleo y pronostica que la tasa de aumento en 2014/2015 será de otro 7,2%. ^{[ 175 ]}

La Gran Recesión ha sido denominada "recesión masculina" debido al número desproporcionado de hombres que perdieron sus empleos en comparación con las mujeres. La brecha de género se amplió en Estados Unidos en 2009, cuando el 10,5 % de los hombres en la fuerza laboral estaban desempleados, en comparación con el 8 % de las mujeres. ^{[ 176 ] [ 177 ]} Tres cuartas partes de los empleos que se perdieron durante la recesión en Estados Unidos estaban ocupados por hombres. ^{[ 178 ] [ 179 ]}

Un artículo del Asia Times del 26 de abril de 2005 señaló: "En el gigante regional Sudáfrica, unos 300.000 trabajadores textiles han perdido sus empleos en los últimos dos años debido a la afluencia de productos chinos". ^{[ 180 ]} El creciente déficit comercial de EE. UU. con China costó 2,4 millones de empleos estadounidenses entre 2001 y 2008, según un estudio del Instituto de Política Económica (EPI). ^{[ 181 ]} De 2000 a 2007, Estados Unidos perdió un total de 3,2 millones de empleos manufactureros. ^{[ 182 ]} El 12,1% de los veteranos militares estadounidenses que habían servido después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 estaban desempleados en 2011; el 29,1% de los veteranos varones de entre 18 y 24 años estaban desempleados. ^{[ 93 ]} En septiembre de 2016, la tasa total de desempleo de veteranos era del 4,3 por ciento. Para septiembre de 2017, esa cifra había bajado al 3 por ciento. ^{[ 183 ]}

Aproximadamente 25 millones de personas en los 30 países más ricos del mundo perdieron sus empleos entre finales de 2007 y finales de 2010, ya que la crisis económica llevó a la mayoría de los países a la recesión . ^{[ 184 ]} En abril de 2010, la tasa de desempleo en EE. UU. era del 9,9 %, pero la tasa de desempleo U-6 del gobierno era del 17,1 %. ^{[ 185 ]} En abril de 2012, la tasa de desempleo era del 4,6 % en Japón. ^{[ 186 ]} En un artículo de 2012, el Financial Post informó: «Casi 75 millones de jóvenes están desempleados en todo el mundo, un aumento de más de 4 millones desde 2007. En la Unión Europea, donde una crisis de deuda siguió a la crisis financiera, la tasa de desempleo juvenil aumentó al 18 % en 2011 desde el 12,5 % en 2007, según muestra el informe de la OIT». ^{[ 187 ]} En marzo de 2018, según las estadísticas de la tasa de desempleo de EE. UU., la tasa de desempleo fue del 4,1 %, por debajo de la norma del 4,5 % al 5,0 %. ^{[ 188 ]}

En 2021, la tasa de participación en la fuerza laboral de las mujeres no blancas y las mujeres con hijos disminuyó significativamente durante la pandemia de COVID-19 , con aproximadamente 20 millones de mujeres que abandonaron la fuerza laboral. Los hombres no se vieron tan afectados, lo que llevó a algunos a describir el fenómeno como una "recesión femenina". ^{[ 189 ] [ 190 ]}

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