John Fisher, primer barón Fisher

El almirante de la flota John Arbuthnot Fisher, 1.er barón Fisher , ^{[ 2 ]} (25 de enero de 1841 - 10 de julio de 1920), conocido comúnmente como Jacky o Jackie Fisher , fue un oficial de la Marina Real . Fisher fue reconocido principalmente como un innovador, estratega y arquitecto de la reforma naval, más que como un almirante operativo, aunque ocupó mandos de combate a lo largo de su carrera. Nombrado Primer Lord del Mar en 1904, Fisher desempeñó un papel fundamental en la carrera armamentística naval anglo-alemana , ayudando a modernizar la marina británica antes de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Fisher vio la necesidad de mejorar el alcance, la precisión y la cadencia de fuego de la artillería naval , y se convirtió en uno de los primeros defensores del uso del torpedo , que creía que reemplazaría a los cañones de gran calibre contra los barcos. Como Contralor de la Armada , introdujo los destructores de torpederos como una clase de buque destinada a la defensa contra ataques de torpederos o submarinos. Como Primer Lord del Mar, impulsó la construcción del HMS Dreadnought  , el primer acorazado con cañones de gran calibre , pero también creía que los submarinos adquirirían cada vez más importancia e instó a su desarrollo. Participó en la introducción de motores de turbina para reemplazar los motores de pistón , y en la introducción del combustible de petróleo para reemplazar el carbón . Introdujo el pan horneado diariamente a bordo de los barcos, mientras que cuando ingresó al servicio era costumbre comer galletas duras , frecuentemente infestadas por escarabajos de las galletas . ^{[ 5 ]}

Se retiró oficialmente del Almirantazgo en 1910, el día de su 69 cumpleaños, pero volvió a ser Primer Lord del Mar en noviembre de 1914. Renunció siete meses después, frustrado por la campaña de Galípoli de Winston Churchill , y posteriormente ejerció como presidente de la Junta de Invención e Investigación del Gobierno hasta el final de la guerra.

Fisher medía un metro setenta centímetros de altura, era corpulento y tenía la cara redonda. Años después, algunos sugirieron que Fisher, nacido en Ceilán de padres británicos, tenía ascendencia asiática debido a sus rasgos y al tono amarillento de su piel. Sin embargo, su color se debía a la disentería y la malaria que padeció en la mediana edad, las cuales casi le causaron la muerte. Tenía una mirada fija e intensa al dirigirse a alguien, que no revelaba mucho de sus sentimientos. Fisher era enérgico, ambicioso, entusiasta e inteligente. Un compañero de barco lo describió como «sin duda el guardiamarina más interesante que he conocido». ^{[ 6 ]} Al dirigirse a alguien, podía dejarse llevar por el tema que quería exponer, y en una ocasión, el rey Eduardo VII le pidió que dejara de agitar el puño delante de su cara. ^{[ 7 ]} Se le consideraba un «hombre que exigía ser escuchado y que no toleraba a los necios». ^{[ 8 ]}

A lo largo de su vida fue un hombre religioso y asistía a la iglesia con regularidad cuando estaba en tierra. Le apasionaban los sermones y podía asistir a dos o tres servicios al día para escucharlos, los cuales luego comentaba con gran entusiasmo. ^{[ 9 ]} Sin embargo, era discreto al expresar sus creencias religiosas porque temía que la atención pública pudiera perjudicar su carrera profesional. ^{[ 5 ] [ 10 ]}

No le gustaban los deportes, pero era un bailarín muy hábil. Fisher empleó su destreza para el baile más adelante en su vida para encantar a varias damas importantes. Se interesó por el baile en 1877 e insistió en que los oficiales de su barco aprendieran a bailar. Fisher canceló el permiso de los guardiamarinas que no participaran. Introdujo la práctica de que los oficiales subalternos bailaran en cubierta mientras la orquesta tocaba para las cenas de oficiales superiores . Esta práctica se extendió por toda la flota. Rompió con la tradición de los bailes de la época de bailar con una pareja diferente en cada baile, adoptando en cambio la escandalosa costumbre de elegir a un buen bailarín como su pareja para la noche. ^{[ 11 ]} Su capacidad para encantar a todos los que se le acercaban, de todas las clases sociales, compensaba sus comentarios a veces bruscos o poco tacto. ^{[ 12 ]} Sufrió de mareo durante toda su vida. ^{[ 13 ]}

El objetivo de Fisher era la "eficiencia de la flota y su inmediata preparación para la guerra", lo que le granjeó el apoyo de cierto tipo de oficiales navales. Creía en ascender a los más capaces, en lugar de a los que llevaban más tiempo en el servicio. Esto molestó a aquellos a quienes dejó de lado. Así, dividió a la marina entre quienes aprobaban sus innovaciones y quienes no. Conforme envejecía y ascendía de rango, también se volvía más autocrático y comentaba: "A cualquiera que se me oponga, lo aplasto". Creía que las naciones libraban guerras por ganancias materiales y que mantener una armada fuerte disuadía a otras naciones de enfrentarse a ella en batalla, disminuyendo así la probabilidad de guerra: "En la flota británica descansa el Imperio Británico". ^{[ 14 ]} Fisher también creía que el riesgo de catástrofe en una batalla naval era mucho mayor que en tierra: una guerra podía perderse o ganarse en un día en el mar, sin esperanza de reemplazar los barcos perdidos, pero un ejército podía reconstruirse rápidamente. Cuando estalló una carrera armamentística entre Alemania y Gran Bretaña para construir armadas más grandes, el káiser Guillermo II comentó: «Admiro a Fisher, no tengo nada en su contra. Si yo estuviera en su lugar, haría todo lo que él ha hecho y todo lo que sé que tiene en mente hacer». ^{[ 15 ]}

John Arbuthnot Fisher nació el 25 de enero de 1841 en la finca Wavendon ^{[ 16 ]} en Ramboda , Ceilán . [ ^{17 ] Fue} el mayor de once hijos, de los cuales solo siete sobrevivieron a la infancia, ^{[ 17 ]} hijos de Sophia Fisher y del capitán William Fisher, un oficial del ejército británico en el 78.º Highlanders , que había sido ayudante de campo del exgobernador de Ceilán , Sir Robert Wilmot-Horton , y servía como oficial de estado mayor en Kandy . ^{[ 16 ]} El padre de Sophia, Alfred Lambe, era comerciante de vinos y proveedor de agua mineral del rey. ^{[ 18 ]} Ella se crio en New Bond Street, en Mayfair, Londres. ^{[ 19 ]} Fisher comentó: «Mi madre era una mujer magnífica y muy guapa, extremadamente joven... Mi padre medía 1,88  metros  ..., también especialmente guapo. Por qué soy feo es uno de esos enigmas de la fisiología que están más allá de toda explicación». ^{[ 20 ]}

William Fisher vendió su cargo el año en que nació John y se convirtió en plantador de café y, posteriormente, en superintendente jefe de policía. Contrajo tales deudas con sus dos plantaciones de café que apenas podía mantener a su creciente familia. ^{[ 21 ]} A los seis años, John (a quien siempre se le conocía en la familia como "Jack" ^{[ 17 ]} ) fue enviado a Inglaterra a vivir con su abuelo materno, Alfred Lambe, en Londres. Su abuelo también había perdido dinero y la familia sobrevivió alquilando habitaciones en su casa. ^{[ 22 ]} El hermano menor de John, Frederic William Fisher , se unió a la Marina Real y alcanzó el rango de almirante, ^{[ 23 ]} y su hermano menor superviviente, Philip, se convirtió en teniente de marina en el HMS Atalanta  antes de ahogarse en una tormenta en 1880. ^{[ 24 ]}

William Fisher murió en un accidente de equitación el 5 de mayo de 1866, cuando John tenía 25 años. ^{[ 25 ]} La relación de John con su madre, Sophia, se resintió por su separación. Sin embargo, él continuó enviándole una asignación hasta su muerte. ^{[ 26 ]} En 1870, cuando Sophia sugirió una visita, Fisher la disuadió con todas sus fuerzas. Fisher le escribió a su esposa: «He tenido noticias de mi madre... Está pensando en venir a verme... Me aterra la idea de que mi madre aparezca algún día inesperadamente; estoy seguro de que no podríamos vivir juntos. Odio la sola idea y, la verdad, no quiero verla. No veo por qué debería, ya que no tengo el más mínimo recuerdo de ella». ^{[ 27 ]}

Fisher se casó con Frances Katharine Josepha Broughton, conocida como "Kitty", hija del reverendo Thomas Delves Broughton y Frances Corkran, el 4 de abril de 1866 mientras estaba destinado en Portsmouth . ^{[ 28 ]} Los dos hermanos de Kitty eran oficiales de la marina. Según un primo, ella creía que Jack llegaría "a la cima del árbol". ^{[ 29 ]} Permanecieron casados ​​hasta su muerte en julio de 1918. Tuvieron un hijo, Cecil Vavasseur , segundo barón Fisher (1868-1955), y tres hijas, Beatrix Alice (1867-1930), Dorothy Sybil (1873-1962) y Pamela Mary (1876-1949), todas las cuales se casaron con oficiales de la marina ^{[ 30 ]} que llegaron a ser almirantes: Beatrix Alice se casó con Reginald Rundell Neeld en 1896; ^{[ 31 ]} Pamela Mary se casó con Henry Blackett en 1906; ^{[ 32 ]} y Dorothy Sybil se casó con Eric Fullerton en 1908. ^{[ 33 ]}

El padre de Fisher finalmente facilitó su ingreso en la marina, a través de su madrina Lady Anne Wilmot-Horton , viuda del gobernador de Ceylon , de quien William Fisher había sido ayudante de campo . Ella convenció a un vecino, el almirante Sir William Parker (el último de los capitanes de Nelson ), para que nominara a John como cadete naval. El examen de ingreso consistió en escribir el Padrenuestro y saltar desnudo sobre una silla. ^{[ 34 ]} Ingresó formalmente en la Marina Real el 13 de julio de 1854, a los 13 años, a bordo del antiguo buque insignia de Nelson, el Victory , en Portsmouth. El 29 de julio se unió al HMS Calcutta  , un antiguo navío de línea . ^{[ 35 ]} Fue construido de madera en 1831, con 84 cañones de avancarga de ánima lisa dispuestos en dos cubiertas de cañones, y dependía completamente de la vela para su propulsión. ^{[ 36 ]} Tenía una tripulación de 700 hombres, y la disciplina era impuesta estrictamente por el "capitán Robert Stopford, curtido por la vida". ^{[ 36 ]} Fisher se desmayó cuando presenció cómo azotaban a ocho hombres en su primer día. ^{[ 36 ]}

El Calcutta participó en el bloqueo de los puertos rusos en el Golfo de Finlandia durante la Guerra de Crimea , lo que le valió a Fisher la Medalla del Báltico , antes de regresar a Gran Bretaña unos meses después. ^{[ 36 ]} La tripulación fue desvinculada el 1 de marzo de 1856. ^{[ 36 ]}

El 2 de marzo de 1856, Fisher fue destinado al HMS Agamemnon  y enviado a Constantinopla (actual Estambul ) para unirse a él. Llegó el 19 de mayo, justo cuando la guerra estaba terminando. Tras recorrer los Dardanelos recogiendo tropas y equipaje, el Agamemnon regresó a Inglaterra, donde la tripulación recibió su paga. ^{[ 36 ]}

El ascenso a guardiamarina se produjo el 12 de julio de 1856 y Fisher se unió a la corbeta de vapor de 21 cañones , la HMS Highflyer  , que formaba parte de la Estación de China . ^{[ 36 ]} Pasaría los siguientes cinco años en aguas chinas, participando en la Segunda Guerra del Opio , entre 1856 y 1860. El capitán de la Highflyer , Charles Shadwell , era un experto en astronomía naval (posteriormente nombrado miembro de la Royal Society en 1861) y le enseñó a Fisher mucho sobre navegación, con resultados espectaculares más adelante. ^{[ 37 ]} Cuando Shadwell fue reemplazado como capitán tras una lesión en combate, le regaló a Fisher un par de gemelos grabados con el lema de su familia "Loyal au Mort" (Leal hasta la muerte), que Fisher usaría durante el resto de su vida. ^{[ 38 ]}

Fisher aprobó el examen de navegación para el rango de teniente y recibió el rango interino de contramaestre el día de su decimonoveno cumpleaños, el 25 de enero de 1860. ^{[ 37 ]} Tres meses después, fue transferido de la fragata de vapor Chesapeake a la corbeta de hélice Pearl como teniente interino . ^{[ 37 ]} Poco después, Fisher tuvo su primer mando breve: llevar el yate del almirante del Escuadrón de China —el cañonero de paletas HMS Coromandel—  de Hong Kong a Cantón (actualmente Guangzhou ), un viaje de cuatro días. ^{[ 37 ]}

Fue transferido, el 12 de junio de 1860, al balandro de paletas HMS Furious  , donde participó en suficientes acciones como para añadir las insignias de los fuertes de Taku y Cantón a su Medalla de Guerra de China . ^{[ 37 ]} El Furious zarpó de Hong Kong y de la Estación de China en marzo de 1861 y, tras un tranquilo viaje de regreso, despidió a su tripulación en Portsmouth el 30 de agosto. ^{[ 37 ]} El capitán Oliver Jones del Furious era completamente diferente de Shadwell: Fisher escribió que hubo un motín a bordo durante sus primeras dos semanas, que Jones aterrorizó a su tripulación y desobedeció las órdenes que se le dieron. Por su parte, al final de la gira, Jones quedó impresionado por Fisher. ^{[ 39 ]}

En noviembre de 1861, Fisher realizó su examen final de teniente en navegación en el Royal Naval College de Portsmouth, aprobando con excelentes calificaciones. ^{[ 40 ]} Ya había obtenido las mejores calificaciones en navegación y artillería, y logró la puntuación más alta alcanzada hasta entonces bajo el esquema quinquenal recientemente introducido, con 963 de 1000 puntos en navegación. ^{[ 40 ]} Por ello, se le otorgó el Beaufort Testimonial, un premio anual que consistía en libros e instrumentos; pero mientras tanto tuvo que esperar, sin remuneración, hasta que su nombramiento se hiciera oficial. ^{[ 40 ]}

Desde enero de 1862 hasta marzo de 1863, Fisher volvió a la nómina de la principal escuela de artillería de la marina a bordo del HMS Excellent  , un buque de tres cubiertas amarrado en el puerto de Portsmouth. ^{[ 40 ]} Durante este tiempo, Excellent evaluaba el rendimiento de los cañones de retrocarga Armstrong, considerados "revolucionarios" , frente a los convencionales de avancarga Whitworth . ^{[ 40 ]} En sus tardes libres, Fisher paseaba por las colinas, gritando para practicar su voz de mando. Pasó 15 de los siguientes 25 años en cuatro períodos de servicio en Portsmouth, dedicados al desarrollo de la artillería y los torpedos . ^{[ 41 ]}

En marzo de 1863, Fisher fue nombrado teniente de artillería del HMS Warrior  , el primer acorazado de alta mar totalmente de hierro y el barco más poderoso de la flota. ^{[ 40 ]} Construido en 1859, marcó el principio del fin de la Era de la Vela y, casualmente, estaba armado con cañones Armstrong (de retrocarga) y Whitworth (de avancarga). ^{[ 40 ]} Fisher señaló que era popular entre sus compañeros oficiales porque frecuentemente permanecía a bordo cuando otros iban a tierra y podía hacerse cargo de sus funciones. ^{[ 42 ]}

Fisher regresó a Excellent en 1864 como instructor de artillería, donde permaneció hasta 1869. Hacia el final de su estancia, se interesó por los torpedos, inventados en la década de 1860, y defendió su uso como un arma relativamente sencilla capaz de hundir un acorazado. Su experiencia con los torpedos le valió una invitación a Alemania en junio de 1869 para la ceremonia de fundación de una nueva base naval en Wilhelmshaven , donde conoció al rey Guillermo I de Prusia (quien pronto se convertiría en emperador alemán ), Otto von Bismarck y Helmuth von Moltke el Viejo . ^{[ 43 ]} Quizás inspirado por la visita, comenzó a preparar un trabajo sobre el diseño, la construcción y el manejo de torpedos eléctricos, la tecnología de vanguardia de la época. ^{[ 44 ]}

El 2 de agosto de 1869, Fisher fue ascendido al rango de comandante , "a la temprana edad de veintiocho años", según el biógrafo Ruddock Mackay. ^{[ 44 ] [ 45 ]} El 8 de noviembre, fue destinado como segundo al mando del HMS Donegal  , sirviendo bajo el mando del capitán William Hewett , condecorado con la Cruz Victoria por la Guerra de Crimea . ^{[ 46 ]} El Donegal era un navío de línea de la clase Conqueror , con propulsión de hélice auxiliar. Navegaba entre Portsmouth y Hong Kong, transportando tripulaciones de relevo y trayendo de vuelta a las tripulaciones a las que reemplazaban. ^{[ 46 ]} Durante este tiempo completó su tratado sobre torpedos. ^{[ 47 ]}

En mayo de 1870, Fisher fue transferido, nuevamente como segundo al mando, al HMS Ocean  , buque insignia de la Estación de China. ^{[ 46 ]} Fue durante su estancia en el Ocean que escribió unas memorias de ocho páginas: «Tácticas navales», que el capitán James Graham Goodenough mandó imprimir para su distribución privada. ^{[ 48 ]} Instaló un sistema de disparo eléctrico que permitía disparar todos los cañones simultáneamente, convirtiendo al Ocean en el primer buque equipado con dicho sistema. Fisher señaló en sus cartas que extrañaba mucho a su esposa, pero también su trabajo con torpedos y el acceso a personas importantes que le brindaba un destino en Inglaterra. ^{[ 49 ]}

En 1872, regresó a Inglaterra a la escuela de artillería Excellent , esta vez como jefe de entrenamiento de torpedos y minas , durante el cual separó la Rama de Torpedos de Excellent , formando un establecimiento independiente para ella llamado HMS Vernon  . Sus funciones incluían dar conferencias y negociar la compra del primer torpedo Whitehead de la armada . Para promocionar la escuela, invitó a políticos y periodistas a asistir a conferencias y organizó demostraciones. Esto produjo reacciones encontradas entre algunos oficiales, que no aprobaban su teatralidad. ^{[ 50 ]} Fue ascendido a capitán el 30 de octubre de 1874, a la edad de treinta y tres años, ^{[ 51 ] [ 52 ]} a tiempo para ser el primer comandante del Vernon. El Vernon consistía en el casco del HMS Vernon , la fragata de vela de 50 cañones de William Symonds de 1832, y el casco de la fragata de vapor Ariadne de 26 cañones proporcionaba alojamiento. El HMS Vesuvius , un torpedero de 245 toneladas, era el buque auxiliar experimental de Vernon para la realización de pruebas de torpedos. ^{[ 53 ]} Estaban amarrados en el puerto de Portsmouth . En 1876, Fisher formó parte del comité de torpedos del Almirantazgo . ^{[ 54 ]}  

• Septiembre de 1876 – marzo de 1877: Con media paga y con su familia.
• 30 de enero de 1877 – 1 de marzo de 1877: Al mando del HMS Hercules  .

Fisher fue nombrado comandante del HMS Bellerophon  como capitán de bandera del Almirante de la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales , Astley Cooper Key , del 2 de marzo de 1877 al 4 de junio de 1878. El Bellerophon había estado en el astillero para reparaciones, por lo que la nueva tripulación no era perfecta en el desempeño de sus funciones. Fisher les dijo: « Tengo la intención de hacerles la vida imposible durante tres meses, y si no han alcanzado mi nivel en ese tiempo, tendrán otros tres meses de sufrimiento». ^{[ 28 ]} El guardiamarina (más tarde almirante) Gordon Moore recordó: « Fisher era un capitán muy exigente y a veces tenía tareas largas y arduas, largas horas en la sala de máquinas, telégrafos en la niebla fría, etc., y la menor distracción era castigada. Creo que era su manera de ponernos a prueba, porque siempre nos recompensaba de alguna forma cuando terminábamos un trabajo especialmente duro». ^{[ 55 ]}

Cooper Key fue transferido a un escuadrón especial que operaba en el Canal de la Mancha, formado para combatir los temores de guerra con Rusia. Fisher lo acompañó como capitán de bandera del HMS Hercules desde el 7 de junio hasta el 21 de agosto de 1878. Del 22 de agosto al 12 de septiembre, fue transferido, aún como capitán de bandera bajo el mando de Cooper Key, al HMS Valorous  . En este momento, Fisher se convirtió en defensor de la nueva brújula que estaba diseñando Sir William Thomson , la cual incorporaba correcciones para la desviación causada por el metal en los barcos de hierro. ^{[ 56 ]}

Del 9 de enero al 24 de julio de 1879, Fisher comandó el HMS Pallas,  un buque de casco de madera que prestaba servicio en el Comando del Mediterráneo bajo las órdenes de Geoffrey Hornby . El Pallas se encontraba en mal estado, con una cadena que rodeaba el barco para sujetar las placas de blindaje. La gira incluyó una visita oficial a Constantinopla , donde Fisher cenó con el sultán Abdul Hamid II del Imperio Otomano en copas y platos de oro. Posteriormente, regresó al Reino Unido para disfrutar de dos meses de permiso con media paga, visitando Brujas con su familia. ^{[ 57 ]}

Su siguiente destino, a partir del 25 de septiembre de 1879, fue el HMS Northampton  como capitán de bandera de Sir Leopold McClintock , al mando del escuadrón norteamericano. El Northampton era un barco nuevo con varias innovaciones, incluyendo hélices gemelas, reflectores y teléfonos, además de estar armado con torpedos. Estaba equipado con una brújula experimental diseñada por Thomson, que el inventor estaba presente para ajustar. Pasaron tres días intentando, sin éxito, ajustarla, con Thomson cada vez más malhumorado, hasta que se percataron de que, por accidente, la tarjeta de grados estaba marcada con solo 359 en lugar de 360 ​​grados. ^{[ 58 ]} El barco estaba equipado con un nuevo diseño de lámpara de señalización creada por el capitán Philip Colomb , quien subió a bordo para inspeccionarlas. A modo de broma, Fisher dispuso que todo lo que pudiera fallar en las lámparas lo hiciera, haciendo que Colomb se marchara desanimado por su invento (aunque Fisher informó oficialmente favorablemente sobre las lámparas). En otra ocasión, el hospital naval de Halifax solicitó algunas banderas para izar con motivo del cumpleaños de la Reina. Fisher accedió, pero solo envió banderas amarillas y negras que simbolizaban la peste y la cuarentena. Por otro lado, trabajó arduamente para mejorar su barco. Según informó su segundo al mando, el comandante Wilmot Fawkes , el barco realizó 150 ataques con torpedos en quince días, mientras que el resto de la armada solo realizó 200 en un año. ^{[ 59 ]}

El hermano de Fisher, Philip, servía en el buque escuela Atalanta , que desapareció en algún lugar entre las Indias Occidentales e Inglaterra, presumiblemente durante una tormenta. El Northampton fue uno de los barcos enviados a buscarlo, pero sin éxito. En enero de 1881, Fisher recibió la noticia de su nombramiento para el nuevo acorazado HMS Inflexible  . El almirante McClintock comentó: « Todos lamentamos la partida del capitán Fisher, pero creo que no nos daremos cuenta de nuestra pérdida hasta que se haya ido... Desde su nombramiento para el Inflexible , su ánimo ha mejorado día a día, y ahora casi necesita que lo desconecten». ^{[ 60 ]} El barco aún estaba en construcción, por lo que Fisher fue asignado temporalmente al HMS Duke of Wellington  , buque insignia del almirante del puerto en Portsmouth entre el 30 de enero y el 4 de julio de 1881. ^{[ 61 ]}

HMS Inflexible

Fisher fue considerado suficientemente capaz, y recibió recomendaciones tras todos sus destinos, para ser nombrado capitán del recién terminado acorazado HMS Inflexible  . El Inflexible tenía los cañones más grandes y el blindaje más grueso de cualquier barco de la armada, pero aún conservaba mástiles y velas, y sus cañones eran lentos y de avancarga. Su construcción duró siete años e incorporaba numerosas innovaciones, como iluminación eléctrica y tubos lanzatorpedos, pero su disposición era tan tortuosa que la tripulación se perdía. Las velas nunca se utilizaron para la propulsión, pero dado que el rendimiento de un barco se juzgaba en parte por la velocidad con la que podía izarlas, Fisher se vio obligado a entrenar a la tripulación en su uso. ^{[ 62 ]}

En la primavera de 1882, el Inflexible formaba parte de la Flota del Mediterráneo y fue asignado a la protección de la reina Victoria durante una visita a Menton , en la Riviera . Esto pretendía recordar a los franceses la destreza naval británica, pero también permitió a Fisher conocer a Victoria y a su nieto, el príncipe Enrique de Prusia , quien más tarde se convertiría en almirante de la Armada Imperial Alemana . Victoria quedó impresionada por Fisher, al igual que lo había estado por su hermano Felipe, quien había servido en yates reales y para quien ella había gestionado el desafortunado destino en Atalanta . ^{[ 63 ]}

El Inflexible participó en la guerra anglo-egipcia de 1882 , bombardeando el puerto de Alejandría como parte de la flota del almirante Frederick Seymour . Fisher fue puesto al mando de un grupo de desembarco que se alojó en el Palacio Ras El Tin . Al carecer de medios de reconocimiento, ideó un plan para blindar un tren con planchas de hierro, una ametralladora y un cañón. Esto se hizo famoso y fue ampliamente difundido por los corresponsales, de modo que su inventor, Fisher, se dio a conocer al público por primera vez como un héroe. El servicio en tierra tuvo la desafortunada consecuencia de que Fisher enfermara gravemente de disentería y malaria. Se negó a tomar una baja por enfermedad, pero finalmente Lord Northbrook ordenó su regreso a casa , comentando: «El Almirantazgo podría construir otro Inflexible , pero no otro Fisher». ^{[ 64 ]}

Durante este tiempo se convirtió en amigo íntimo del futuro rey Eduardo VII y la reina Alejandra . Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en 1882. ^{[ 65 ]}

Inicio Publicaciones

De enero a abril de 1883, Fisher cobró la mitad de su sueldo mientras se recuperaba de su enfermedad. En enero, la reina Victoria lo invitó a pasar quince días en Osborne House , preocupada por el encantador capitán Fisher. Fisher, que había ingresado en la marina sin un centavo y sin ser conocido, estaba encantado. ^{[ 66 ]}

En abril de 1883, Fisher se había recuperado lo suficiente como para reincorporarse al servicio y fue nombrado comandante del HMS Excellent  . Permaneció a bordo del Excellent durante dos años, hasta junio de 1885, donde se ganó el apoyo de oficiales preocupados por la escasa capacidad ofensiva de la flota, entre ellos John Jellicoe y Percy Scott . Durante los siguientes quince meses no tuvo mando naval y aún sufría las secuelas de su enfermedad. Solía ​​visitar Marienbad , famosa entre la alta sociedad por su clima revitalizante, y acudió allí con regularidad en años posteriores. ^{[ 67 ]}

Durante junio y julio de 1885, Fisher prestó servicio brevemente en el HMS Minotaur  en el Báltico bajo el mando del almirante Hornby, tras el incidente de Panjdeh , que generó temor a una guerra con Rusia. ^{[ 68 ]}

Desde noviembre de 1886 hasta 1890, fue Director de Artillería Naval , responsable de armas y municiones. Fue responsable del desarrollo de cañones de tiro rápido para contrarrestar la creciente amenaza de los torpederos, y en particular se atribuyó la responsabilidad de retirar las picas de abordaje de madera de los buques de la armada. La Armada no era responsable de la fabricación y el suministro de armas y municiones, responsabilidad que recaía en el Ministerio de Guerra . Fisher inició una larga campaña para devolver esta responsabilidad al Almirantazgo, pero no lo logró hasta que posteriormente fue nombrado Primer Lord del Mar. Fue nombrado Ayudante de Campo de la Reina en 1887, ^{[ 69 ]} y ascendido a Contralmirante en agosto de 1890. ^{[ 70 ]}

Desde mayo de 1891 hasta febrero de 1892, Fisher fue Almirante Superintendente del astillero de Portsmouth , donde se dedicó a mejorar la velocidad de las operaciones. El Royal Sovereign se construyó en dos años en lugar de tres, mientras que el cambio de un cañón de barbeta en un barco se redujo de una operación de dos días a dos horas. Su ejemplo obligó a todos los astilleros, tanto de la armada como privados, a reducir el tiempo que tardaban en completar un barco, lo que generó ahorros y permitió que los nuevos diseños entraran en servicio más rápidamente. Utilizó todos los trucos que pudo idear: a un funcionario que se negaba a salir de su oficina para supervisar personalmente el trabajo se le ofrecía un ascenso a los trópicos; averiguaba el nombre de uno o dos hombres entre la cuadrilla de trabajo y luego se aseguraba de felicitarlos por su trabajo y usar sus nombres, dando la impresión de que los conocía personalmente; llevaba una silla y una mesa al astillero donde se iba a realizar alguna operación y declaraba su intención de quedarse allí hasta que la operación terminara. Observó: Cuando te dicen que algo es imposible, que hay objeciones insuperables, entonces es el momento de luchar como el diablo . ^{[ 71 ]}

Su siguiente nombramiento fue Tercer Lord Naval y Controlador de la Armada , ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} el oficial naval con responsabilidad general sobre el suministro de barcos y equipo. Presidió el desarrollo de destructores de torpederos armados con cañones de pequeño calibre de tiro rápido (llamados destructores por sugerencia de Fisher). Una sugerencia para los barcos fue presentada al Almirantazgo en 1892 por Alfred Yarrow de los astilleros Thornycroft y Yarrow, quien informó que había obtenido planos de nuevos torpederos que estaban construyendo los franceses, y que podía construir un barco más rápido para defenderse de ellos. Los torpederos se habían convertido en una gran amenaza, ya que eran baratos pero potencialmente capaces de hundir los acorazados más grandes, y Francia había construido un gran número de ellos . Los primeros destructores fueron considerados un éxito y se encargaron más, pero Fisher inmediatamente se topó con problemas al insistir en que todos los astilleros, no solo el de Yarrow, debían ser invitados a construir barcos según el diseño de Yarrow. ^{[ 77 ]} Una dificultad similar (aunque opuesta) con los intereses creados surgió con la introducción de calderas de tubos de agua en los buques de la armada, que prometían una mayor eficiencia de combustible y una mayor velocidad. Los primeros ejemplos fueron utilizados por Thornycroft y Yarrow en 1892, y luego se probaron en la cañonera Sharpshooter . Sin embargo, un intento de especificar calderas similares para los nuevos cruceros en 1894 provocó preguntas en la Cámara de los Comunes y la oposición de los astilleros que no querían invertir en la nueva tecnología. El asunto continuó durante varios años después de que Fisher fuera trasladado a un nuevo destino, con una investigación parlamentaria que rechazó las nuevas calderas. Finalmente, se adoptó el nuevo diseño, pero solo después de que se hubieran construido otros dieciocho buques utilizando el diseño anterior, con el consiguiente rendimiento inferior al necesario. ^{[ 78 ]} Fisher fue nombrado caballero en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1894 como Caballero Comendador del Baño , ^{[ 79 ]} ascendido a vicealmirante en 1896, ^{[ 80 ]} y puesto a cargo de la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales en 1897. En 1898 la Crisis de Fashoda trajo la amenaza de guerra con Francia , a la cual Fisher respondió con planes para saquear las Indias Occidentales Francesas, incluida la prisión de la Isla del Diablo , y devolver al "infame"Alfred Dreyfus fue enviado a Francia para fomentar disturbios dentro del ejército francés. ^{[ 81 ]} La política de Fisher era realizar todas las maniobras a toda velocidad mientras entrenaba a la flota, y esperar lo mejor de sus tripulaciones. Socializaba con los oficiales subalternos para que no temieran acercarse a él con ideas o discrepar con él cuando la ocasión lo requiriera. ^{[ 82 ]}

Fisher fue elegido por el Primer Ministro Lord Salisbury como delegado naval británico para la Primera Convención de Paz de La Haya en 1899. La conferencia de paz había sido convocada por Rusia para acordar límites al armamento, pero la posición británica era rechazar cualquier propuesta que pudiera restringir el uso de la armada. El estilo de Fisher consistía en hablar poco en las reuniones formales, pero presionar con determinación en todas las reuniones informales. Impresionó a muchos por su afabilidad y estilo, combinados con una seria determinación de defender la postura británica ante todos con quienes se reunía. La conferencia concluyó con éxito, con limitaciones únicamente sobre las balas dumdum , el gas venenoso y los bombardeos desde globos, y Fisher fue recompensado con el nombramiento como Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo .«el nombramiento de la flota en su máxima expresión» . La delegación alemana resumió la posición de Gran Bretaña: la posición mundial de Inglaterra dependía de la armada, la armada era lo suficientemente poderosa como para vencer cualquier combinación de estados, e Inglaterra se reservaba el derecho de emplear esa flota como mejor le pareciera. ^{[ 83 ]}

Flota del Mediterráneo

A diferencia de la estación de Norteamérica y las Indias Occidentales, la Flota del Mediterráneo era un mando británico vital que operaba desde Alejandría y Gibraltar . La importante ruta marítima entre la India y Gran Bretaña pasaba por el Canal de Suez y se consideraba amenazada por Francia. Francia estaba preocupada por la ruta norte-sur hacia sus colonias en el norte de África. Fisher conservó su buque insignia del Escuadrón Norteamericano, el HMS Renown  , en lugar de elegir un acorazado tradicional más potente pero más lento, a pesar de las críticas de otros oficiales. ^{[ 84 ]}

Su estrategia hacía hincapié en la importancia de asestar el primer golpe, pero con la conciencia de que los barcos hundidos no se podían reemplazar fácilmente, y que reemplazaría a cualquier oficial que no estuviera a la altura de sus exigencias. Impartió conferencias sobre estrategia naval a las que todos los oficiales estaban invitados y, una vez más, los animó a que le presentaran ideas. Ofreció premios a los ensayos sobre tácticas y mantuvo una gran sala de mapas con maquetas de todos los barcos de la flota, donde todos los oficiales podían acudir para desarrollar tácticas. Una preocupación particular era la amenaza de los torpedos, de los que Alemania se jactaba de que destruirían la flota británica, y los numerosos torpederos franceses. Las innovaciones de Fisher no fueron aprobadas universalmente; algunos oficiales superiores se resintieron por la atención que prestaba a sus subordinados o por la presión que ejercía sobre todos para mejorar la eficiencia. ^{[ 85 ]}

Se adoptó un programa de ejercicios realistas que incluía simulacros de incursiones francesas, maniobras defensivas, ataques nocturnos y bloqueos, todos realizados a máxima velocidad. Introdujo una copa de oro para el barco con mejor desempeño en artillería e insistió en disparar a mayor distancia y desde formaciones de batalla. Descubrió que él también estaba aprendiendo algunas de las complicaciones y dificultades de controlar una gran flota en situaciones complejas, y lo disfrutó enormemente. ^{[ 86 ]}

Las notas de sus conferencias indican que, al comienzo de su estancia en el Mediterráneo, se consideraba que el alcance efectivo de los cañones pesados ​​sin miras telescópicas era de tan solo 2000 yardas, o de 3000 a 4000 yardas con dichas miras, mientras que, hacia el final de su período, el debate se centraba en cómo disparar con eficacia a 5000 yardas. Esto se debía al creciente alcance del torpedo, que ahora había aumentado a 3000-4000 yardas, lo que obligaba a los buques a combatir eficazmente a mayores distancias. En ese momento, abogó por armamentos principales relativamente pequeños en los buques capitales (algunos contaban con cañones de 15  pulgadas o más), porque el diseño técnico mejorado de los cañones modernos, relativamente pequeños (10  pulgadas), permitía una cadencia de fuego mucho mayor y una mayor potencia de fuego total en la andanada . El alcance potencialmente mucho mayor de los cañones grandes no era un problema, porque nadie sabía cómo apuntarlos con eficacia a tales distancias. Sostenía que «el diseño de los buques de guerra debe seguir el modo de combate, en lugar de que el combate sea secundario y dependa del diseño de los buques». ^{[ 87 ]} En cuanto a cómo debían comportarse los oficiales, comentó: « Piensa y actúa por ti mismo es el lema para el futuro, no " Esperemos órdenes "». ^{[ 88 ]}

Maurice Hankey , entonces oficial de la marina al servicio de Fisher, comentó más tarde: «Es difícil para cualquiera que no haya vivido bajo el régimen anterior comprender el cambio que Fisher provocó en la flota del Mediterráneo.  ... Antes de su llegada, los temas y las discusiones en los comedores de oficiales  ... se limitaban principalmente a asuntos como la limpieza de la pintura y los herrajes de latón.  ... Estos quedaron en el olvido y fueron reemplazados por controversias incesantes sobre tácticas, estrategia, artillería, guerra de torpedos, bloqueo, etc. Fue un verdadero renacimiento y afectó a todos los oficiales de la marina». ^{[ 89 ]} Lord Charles Beresford , quien más tarde se convertiría en un severo crítico de Fisher, abandonó su plan de regresar a Gran Bretaña y entrar en el Parlamento, porque había «aprendido más en la última semana que en los últimos cuarenta años». ^{[ 90 ]}

Fisher implementó un programa de banquetes y bailes para dignatarios importantes con el fin de mejorar las relaciones diplomáticas. La flota visitó Constantinopla, donde tuvo tres reuniones con el sultán y fue condecorado con la Gran Cordón de la Orden de Osmanieh en noviembre de 1900, ^{[ 91 ]} y al año siguiente fue ascendido a Almirante el 5 de noviembre de 1901. ^{[ 92 ]} Presionó intensamente al Almirantazgo para obtener barcos y suministros adicionales para el escuadrón del Mediterráneo. Beresford, quien había desarrollado una carrera política paralela a la naval, continuó una campaña pública para obtener mayor financiación para la flota, lo que lo llevó a un conflicto con el Almirantazgo. Si bien Fisher coincidía con él en la necesidad de mayor financiación y preparación inmediata para la guerra, optó por mantenerse al margen del debate público. Sin embargo, mantuvo una correspondencia confidencial constante con el periodista Arnold White , proporcionándole información y consejos para una campaña periodística que promovía las necesidades de la armada. ^{[ 93 ]} Durante el transcurso de la correspondencia en 1902, Fisher señaló que, si bien Francia era el enemigo histórico de Gran Bretaña, Gran Bretaña tenía un considerable interés común con Francia como posible aliada, mientras que la creciente actividad alemana en el extranjero la convertía en un enemigo mucho más probable. ^{[ 94 ]}

La correspondencia reveló que Fisher seguía sin estar seguro de cómo se recibían sus opiniones en el Almirantazgo y que él mismo no sabía si recibiría nuevos ascensos. Ya había recibido propuestas para convertirse en director de Armstrong Whitworth , de Elswick (en aquel entonces la mayor empresa de armamento de Gran Bretaña), con un salario considerablemente superior al de un almirante y con la posibilidad de construir de forma privada nuevos diseños de buques que, según él, serían necesarios para mantener la fuerza de la flota. ^{[ 95 ]}

A principios de junio de 1902, Fisher entregó el mando del Escuadrón del Mediterráneo al almirante Sir Compton Domvile [ ^{96 ]} y regresó al Reino Unido para asumir el cargo de Segundo Lord Naval a cargo del personal. Tomó posesión de ^su cargo en el Almirantazgo el 9 de junio y asumió sus funciones al día siguiente. ^{[ 97 ]}

En ese momento, los oficiales de ingeniería, que habían adquirido una importancia creciente en la flota a medida que esta se volvía cada vez más dependiente de la maquinaria, seguían siendo menospreciados por los oficiales ejecutivos (de mando). Fisher consideró que sería mejor para la marina fusionar las dos ramas, como se había hecho en el pasado con los oficiales de navegación, que también habían constituido una especialidad completamente independiente. Su solución fue fusionar la formación de cadetes de oficiales ordinarios y de ingeniería y revisar el plan de estudios para que proporcionara una base adecuada para posteriormente seguir cualquiera de las dos trayectorias. La propuesta fue inicialmente rechazada por el resto del Consejo del Almirantazgo , pero Fisher los convenció de los beneficios de los cambios. Las objeciones dentro de la marina en su conjunto fueron más difíciles de sofocar y, una vez más, estalló una campaña en los periódicos. Fisher era plenamente consciente de las ventajas de contar con el apoyo de la prensa y continuó filtrando información a periodistas afines. Los oficiales que se oponían a los cambios se acercaron a Beresford para que actuara como defensor de su causa, pero este se puso del lado de Fisher en este asunto. ^{[ 98 ]}

La formación se amplió de menos de dos años a cuatro, lo que generó la necesidad de más alojamiento para los cadetes. Se construyó un segundo centro de formación de cadetes, el Royal Naval College, Osborne , en Osborne House, en la Isla de Wight, para los dos primeros años de formación, mientras que los dos últimos se cursaron en el Britannia Royal Naval College , en Dartmouth. Todos los cadetes recibían ahora formación en ciencia y tecnología aplicada a la vida a bordo de un buque, así como en navegación y técnicas marineras. Quienes ascendían a oficiales de mando se beneficiarían de un mejor conocimiento de sus buques, mientras que quienes se convertían en ingenieros estarían mejor preparados para el mando. Se impartían clases de educación física y deporte, no solo para beneficio de los cadetes, sino también para la futura formación de las tripulaciones de los buques, que debían contar con equipos deportivos para las visitas de buena voluntad a puertos extranjeros. El acceso mediante examen, que favorecía a quienes podían obtener clases particulares, se sustituyó por un comité de entrevistas encargado de evaluar los conocimientos generales de los candidatos y su reacción a las preguntas, además de sus respuestas. Tras cuatro años, los cadetes eran destinados a buques de entrenamiento especiales para adquirir experiencia práctica final antes de ser asignados a puestos de mando reales. Los resultados del examen final influían en la antigüedad asignada a cada cadete y en sus posibilidades de ascenso anticipado en el futuro. ^{[ 99 ]}

Fisher había descrito su plan Selborne-Fisher como «imparable ante los prejuicios, el Parlamento, Satanás o incluso, más allá de todo esto, el propio Tesoro ». Sin embargo, su inclusión inicial de los Royal Marines provocó una drástica disminución en el número de cadetes que optaban por convertirse en oficiales de esa rama del servicio. Por consiguiente, Fisher se vio obligado a modificar sus reformas para excluir a los Royal Marines en 1912. ^{[ 100 ]}

Fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB) en la lista de honores de la coronación de 1902 el 26 de junio de 1902, ^{[ 101 ] [ 102 ]} y fue investido como tal por el rey Eduardo VII en el Palacio de Buckingham el 24 de octubre de 1902. ^{[ 103 ]}

En 1903 se convirtió en Comandante en Jefe de Portsmouth , con el HMS Victory  como su buque insignia. ^{[ 104 ]}

Tras pasar septiembre y la primera quincena de octubre en el continente, Fisher asumió el cargo de Primer Lord del Mar el 20 de octubre de 1904. ^{[ 105 ]} El nombramiento incluía una casa en Queen Anne's Gate , pero Fisher también alquiló Langham House, Ham, donde la familia vivió hasta su jubilación. ^{[ 106 ]} En junio de 1905 fue nombrado miembro de la Orden del Mérito (OM), ^{[ 107 ]} y en diciembre fue ascendido a Almirante de la Flota . ^{[ 108 ]}

Fisher fue nombrado miembro del Almirantazgo para reducir los presupuestos navales y reformar la armada para la guerra moderna. En medio de una gran controversia pública, vendió sin piedad 90 barcos obsoletos y pequeños y puso otros 64 en reserva, describiéndolos como "demasiado débiles para luchar y demasiado lentos para huir" ^{[ 109 ]} y "un tesoro de chatarra inútil". Esto liberó tripulaciones y fondos para aumentar el número de grandes barcos modernos en aguas nacionales. El presupuesto de la armada para 1905 se redujo en 3,5 millones de libras esterlinas con respecto al total del año anterior de 36,8 millones, a pesar de los nuevos programas de construcción y la mayor eficacia. [ ^{110 ] El} gasto naval disminuyó de 1905 a 1907, antes de volver a aumentar. Al final del mandato de Fisher como Primer Lord del Mar, el gasto había regresado a los niveles de 1904. ^{[ 111 ]}

Fue una figura clave en el desarrollo del acorazado rápido con cañones de gran calibre , y presidió el Comité de Diseños que elaboró ​​el diseño preliminar del primer acorazado moderno, el HMS Dreadnought  . Su comité también diseñó un nuevo tipo de crucero, similar al Dreadnought, que alcanzaba una alta velocidad a costa de la protección del blindaje. Este se convirtió en el crucero de batalla , siendo el primero el HMS Invincible  . Asimismo, impulsó la introducción de submarinos en la Marina Real y la transición de una armada que dependía principalmente del carbón a una que dependía del petróleo . Mantuvo una larga disputa pública con otro almirante, Lord Charles Beresford . ^{[ 90 ]}

En su calidad de Primer Lord del Mar, Fisher propuso en repetidas ocasiones al rey Eduardo VII que Gran Bretaña aprovechara su superioridad naval para «Copenhaguear» la flota alemana en Kiel ; es decir, destruirla con un ataque sorpresa preventivo sin declaración de guerra, como la Marina Real había hecho contra la Armada danesa durante las guerras napoleónicas . En sus memorias, Fisher relata una conversación en la que le informaron de que «era el hombre más odiado de Alemania, desde el emperador alemán hacia abajo», ya que el emperador «había oído hablar de la idea de Fisher de «Copenhaguear» la flota alemana». Fisher añadió además que dudaba que la sugerencia se hubiera filtrado y creía que «el emperador solo lo dijo porque sabía que era lo que los británicos debían haber hecho». ^{[ 112 ]}

En 1908, predijo que la guerra entre Gran Bretaña y Alemania estallaría en octubre de 1914, lo cual resultó ser cierto, basando su afirmación en la finalización prevista de la ampliación del Canal de Kiel , que permitiría a Alemania trasladar sus grandes buques de guerra de forma segura desde el Báltico hasta el Mar del Norte . ^{[ 113 ]} Ese mismo año fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Real Orden Victoriana (GCVO). ^{[ 114 ]}

El 7 de diciembre de 1909, fue creado Barón Fisher . ^{[ 115 ] [ 116 ]} Adoptó el lema ingenioso "Teme a Dios y no temas nada" en su escudo de armas como referencia a Dreadnought . ^{[ 117 ]}

Se retiró a Kilverstone Hall en Norfolk ^{[ 118 ]} el 25 de enero de 1911, el día de su 70 cumpleaños. ^{[ 119 ] [ 120 ]}

En 1912, Fisher fue nombrado presidente de la Comisión Real sobre Combustibles y Motores , con el objetivo de convertir toda la flota al petróleo. ^{[ 121 ]} Clasificada como "Secreta", la Comisión de Fisher presentó su informe el 27 de noviembre de 1912, con dos informes de seguimiento el 27 de febrero de 1913 y el 10 de febrero de 1914. ^{[ 122 ]}

Una vez que estalló la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Fisher fue un visitante "constante" de Churchill en el Almirantazgo. ^{[ 123 ]}

En octubre de 1914, Lord Fisher fue llamado de nuevo a su cargo de Primer Lord del Mar, después de que el Príncipe Luis de Battenberg se viera obligado a dimitir por su origen alemán. El Times informó que Fisher "se acercaba a los 74 años, pero nunca había sido más joven ni más vigoroso". Dimitió el 15 de mayo de 1915 en medio de acaloradas discusiones con el Primer Lord del Almirantazgo , Winston Churchill , sobre Galípoli , lo que provocó también la dimisión de Churchill. Fisher nunca se mostró del todo entusiasmado con la campaña —su apoyo fluctuaba, para consternación y frustración de los miembros del gabinete— y, en general, prefería un ataque anfibio a la costa alemana del Mar Báltico (el Proyecto Báltico ), llegando incluso a mandar construir los cruceros de batalla de poco calado HMS Furious  , HMS Glorious  y HMS Courageous  para tal fin. A medida que la campaña de Galípoli fracasaba, las relaciones con Churchill se volvieron cada vez más tensas. Una de las últimas contribuciones de Fisher a la construcción naval fue el proyectado HMS Incomparable  , un gigantesco crucero de batalla que llevó los principios de la clase Courageous un paso más allá; equipado con cañones de 20 pulgadas, pero aún con un blindaje mínimo, el Incomparable nunca fue aprobado para su construcción. ^{[ 124 ]}

La dimisión de Fisher no se tomó en serio inicialmente: «Fisher siempre está dimitiendo», comentó el primer ministro H. H. Asquith . Sin embargo, cuando Fisher abandonó su despacho en el Almirantazgo con la intención anunciada de retirarse a Escocia, el primer ministro le envió una orden en nombre del rey para que continuara con sus funciones. Altos oficiales navales y la prensa hicieron llamamientos al ya anciano (74) Primer Lord del Mar para que permaneciera en su puesto. Fisher respondió con una carta excéntrica a Asquith en la que exponía seis exigencias que «garantizarían la finalización exitosa de la guerra». Estas le habrían otorgado una autoridad exclusiva sin precedentes sobre la flota, incluyendo todos los ascensos y la construcción naval. Tras comentar que el comportamiento de Fisher indicaba signos de inestabilidad mental, Asquith respondió con una brusca aceptación de la dimisión original de Fisher. ^{[ 125 ]}

Fisher fue nombrado presidente de la Junta de Invención e Investigación del Gobierno , cargo que desempeñó hasta el final de la guerra. En 1917, con el permiso del Rey, aceptó la Orden Japonesa del Sol Naciente con Flores de Paulownia, Gran Cordón, la más alta de las ocho clases asociadas a la condecoración. ^{[ 126 ]}

Frances, la esposa del almirante Fisher, falleció en julio de 1918. Fue incinerada y sus cenizas fueron depositadas en el cementerio de St Andrew, junto a Kilverstone Hall, el 22 de julio. ^{[ 127 ]} Su ataúd fue cubierto con la bandera de Fisher como Almirante de la Flota y coronado con una corona. ^{[ 28 ]}

Fisher murió de cáncer en St James's Square , Londres, el 10 de julio de 1920, a los 79 años, ^{[ 128 ] [ 129 ]} y se le rindieron honores fúnebres nacionales en la Abadía de Westminster . ^{[ 130 ]}

Su ataúd fue arrastrado en una cureña por las calles de Londres hasta la Abadía de Westminster por marineros, con seis almirantes como portadores y una escolta de infantes de marina reales, con sus armas invertidas, al ritmo lento de tambores amortiguados. ^{[ 131 ]} Esa misma tarde, el cuerpo fue incinerado en el crematorio de Golders Green . Al día siguiente, las cenizas de Fisher fueron llevadas en tren a Kilverstone , escoltadas por una guardia de honor de la Marina Real, y fueron depositadas en la tumba de su esposa, bajo un castaño, con vistas a la figura de proa de su primer barco de alta mar, el HMS Calcutta  . ^{[ 132 ]}

• El juez Peter Smith incluyó una referencia a Fisher en un mensaje cifrado, el código Smithy , en la sentencia de abril de 2006 sobre el caso de plagio de El Código Da Vinci . La biografía de Smith en Who's Who afirmaba que era un "fan de Jackie Fisher". ^{[ 133 ]}
• El Oxford English Dictionary le atribuye a Fisher el primer uso conocido ^{[ 134 ]} de la frase " OMG " como abreviatura de "Oh my God", en una carta a Winston Churchill el 9 de septiembre de 1917. En el caso de Fisher, era "¡Oh! ¡Dios mío!" ^{[ 135 ]}
• Fisher acuñó la frase " el turno de Buggins " para describir la práctica de realizar nombramientos por rotación o antigüedad en lugar de por mérito , lo que él consideraba un problema dentro de la marina. ^{[ 136 ]}
• La canción "Old Admirals" del álbum de Al Stewart , Past, Present, and Future, se basa en gran medida en la vida de Fisher. ^{[ 137 ]}
• Fisher aparece como guardiamarina durante la Rebelión Taiping en la novela Flashman and the Dragon (1985) de George MacDonald Fraser . ^{[ 138 ]}
• Fisher aparece en la miniserie de televisión Reilly: Ace of Spies (1983), episodio 1, interpretado por el actor Denis Holmes. ^{[ 139 ]}
• Fisher aparece en el primer episodio de la serie de Central Television de 1985, The Last Place on Earth , en la que es interpretado por Jack May . ^{[ 140 ]}

• Caballero Comendador de la Orden del Baño (1894) ^{[ 141 ]}
• Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño (1902) ^{[ 101 ]}
• Orden del Mérito (1905) ^{[ 1 ]}
• Caballero Gran Cruz de la Real Orden Victoriana (1908) ^{[ 1 ]}
• Gran Cruz de la Legión de Honor (1906) ^{[ 1 ]}
• Orden de Osmanieh (1900) ^{[ 1 ]}
• Orden del Sol Naciente con Flores de Paulownia, Gran Cordón (1917) ^{[ 126 ]}

• Obras de o sobre John Fisher, primer barón Fisher, en el Archivo de Internet
• El proyecto del acorazado: John Fisher, primer barón Fisher
• Transcripción del historial de servicio en admirals.org.uk
• Breve biografía del Museo de la Marina Real
• Young, Filson (1922). "Fisher, John Arbuthnot"  . Encyclopædia Britannica (12.ª  ed.).
• Recortes de prensa sobre John Fisher, primer barón Fisher, en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.
• Los documentos de John Fisher, primer Lord Fisher de Kilverstone, conservados en el Centro de Archivos Churchill.