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Luis B. Mayer

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Louis Burt Mayer ( / ˈ m eɪ . ər / ; nacido Lazar Meir ; 12 de julio de 1884 [ 2 ] – 29 de octubre de 1957) fue un productor de cine canadiense-estadounidense [ 3 ] y cofundador de los estudios Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) en 1924. Bajo la dirección de Mayer, MGM se convirtió en el estudio cinematográfico más prestigioso de la industria, acumulando la mayor concentración de destacados escritores, directores y estrellas en Hollywood.

Mayer nació en Minsk o Dymer , ambas ciudades pertenecientes al Imperio ruso , y creció en la pobreza en Saint John, Nuevo Brunswick , Canadá . Dejó la escuela a los 12 años para mantener a su familia y posteriormente se mudó a Boston , donde compró y renovó un pequeño teatro de vodevil en Haverhill, Massachusetts . Renovó y amplió otros teatros en el área de Boston, dirigidos a un público de clase alta. Tras expandirse y mudarse a Los Ángeles , se asoció con el productor de cine Irving Thalberg , con quien desarrolló cientos de películas. Mayer se encargaba de la gestión del estudio, como la elaboración de presupuestos y la aprobación de nuevas producciones, mientras que Thalberg, aún veinteañero, supervisaba todas las producciones de MGM.

Mayer afirmaba creer en el "entretenimiento sano" y se esforzó enormemente por descubrir nuevos actores y convertirlos en grandes estrellas. [ 4 ] Durante su largo reinado en MGM, Mayer cosechó tanto críticos como partidarios. Algunas estrellas no apreciaban sus intentos de controlar sus vidas privadas, mientras que otras lo veían como una figura paterna protectora. Fue controvertido por el trato que daba a los actores a su cargo, como en el caso de Judy Garland , a quien obligó a seguir dietas, tomar medicamentos y trabajar jornadas extenuantes. [ 5 ]

Mayer se vio obligado a renunciar como vicepresidente de MGM en 1951, cuando la empresa matriz del estudio, Loew's, Inc., quiso mejorar las ganancias decrecientes. Conservador acérrimo, Mayer fue en un momento dado presidente del Partido Republicano de California . [ 6 ] [ 7 ] En 1927, fue uno de los fundadores de la AMPAS , famosa por sus Premios Óscar anuales . [ 8 ]

Primeros años de vida

Mayer prefería decir que había nacido en Minsk . Bosley Crowther , en una biografía temprana, indicó que su lugar de nacimiento era "un pequeño pueblo cerca de Minsk". [ 9 ] Otras fuentes citan lugares como Demre [ 10 ] y Dmra, "un pueblo entre Minsk y Vilnius ". [ 11 ] Charles Higham y Scott Eyman afirman que Mayer nació en Dymer, cerca de Kiev ; [ 12 ] [ 13 ] esto concuerda con lo que el propio Mayer declaró en su solicitud de naturalización en 1912, donde indicó que su lugar de nacimiento era Dumier, Rusia.

Según sus datos personales en los documentos de inmigración de EE. UU., [ 14 ] [ 15 ] la fecha fue el 4 de julio de 1885. [ a ] ​​[ 13 ] Además, dio su año de nacimiento como 1882 en su certificado de matrimonio [ 16 ] mientras que el censo de abril de 1910 indica su edad como 26 [ 17 ] (n. 1883). Sus padres fueron Jacob y Sarah (de soltera Meltzer) Meir (ambos judíos ) y tuvo dos hermanas: Yetta, nacida ca. 1878 e Ida, nacida ca. 1883. Mayer se mudó primero con su familia a Long Island , donde vivieron de 1887 a 1892 y donde nacieron sus dos hermanos: Rubin, en abril de 1888 [ 18 ] y Jeremiah, en abril de 1891. [ 19 ] Luego, se mudaron a Saint John, Nuevo Brunswick , donde Mayer asistió a la escuela. [ 20 ]

Su padre fundó un negocio de chatarra , J. Mayer & Son. Siendo un inmigrante sin ninguna habilidad, luchaba por ganarse la vida. El joven Louis dejó la escuela a los doce años para trabajar con su padre y ayudar a mantener a su familia. [ 20 ] Recorría las calles con un carrito que decía "Chatarrero" y recogía cualquier chatarra que encontraba. Cuando el dueño de un negocio de hojalata, John Wilson, lo vio con su carrito, comenzó a darle recortes de cobre que no le servían para nada, y Mayer consideró a Wilson su primer socio y su mejor amigo. Wilson recordaba que le impresionaron los buenos modales y la brillante personalidad del muchacho. [ 21 ] Cada vez que Mayer visitaba Saint John años después, colocaba flores en la tumba de Wilson, tal como lo hacía en la de su madre. [ 21 ]

Yo había estado en su ciudad natal. Sabía de dónde venía. Aprendió gramática por su cuenta. Aprendió modales por su cuenta. Si alguien en la Tierra se creó a sí mismo, ese fue Louis B. Mayer.

«Tuve una infancia horrible», dijo Gerald, sobrino de Mayer. Su familia era pobre y el padre de Mayer hablaba poco inglés y no tenía ninguna habilidad valiosa. Así pues, la ambición y el empeño del joven Mayer fueron los que mantuvieron a la familia. [ 23 ] Dado que en casa se hablaba principalmente yiddish , su objetivo de autoeducación al dejar la escuela se vio dificultado. [ 23 ]

En su tiempo libre, frecuentaba el Teatro York, a veces pagando para ver los espectáculos de vodevil en vivo. Se apasionó por el mundo del espectáculo. Luego, en 1904, Mayer, de 20 años, dejó Saint John para ir a Boston , donde continuó un tiempo en el negocio de la chatarra, se casó y aceptó diversos trabajos ocasionales para mantener a su nueva familia cuando su negocio de chatarra decayó.

Inicio de carrera

Mayer renovó el Gem Theater, un teatro de vodevil en ruinas con capacidad para 600 personas en Haverhill, Massachusetts , [ 24 ] que reabrió el 28 de noviembre de 1907 como el Orpheum, su primer cine. Para superar la mala reputación del edificio, Mayer estrenó en 1912 una película religiosa en su nuevo Orpheum, From the Manger to the Cross . [ 25 ] En pocos años, era propietario de los cinco teatros de Haverhill y, junto con Nathan H. Gordon , creó la sociedad Gordon-Mayer, que controlaba la cadena de cines más grande de Nueva Inglaterra . [ 26 ] Durante sus años en Haverhill, Mayer vivió en el número 16 de la calle Middlesex, en el barrio de Bradford, más cerca del centro de la ciudad, en la calle Temple, y en el número 2 1/2 de la calle Merrimac. Mayer también vivió en una casa que construyó en el número 27 de la avenida Hamilton. [ 27 ] [ 28 ]

En 1914, los socios organizaron su propia agencia de distribución de películas en Boston. Mayer pagó a DW Griffith $25,000 por los derechos exclusivos para mostrar El nacimiento de una nación (1915) en Nueva Inglaterra. Mayer hizo la oferta por una película que uno de sus cazatalentos había visto, pero él no, aunque estaba bien al tanto de la trama que rodeaba al Ku Klux Klan ; su decisión le reportó más de $100,000. [ 29 ] Utilizando las ganancias de la popularidad de El nacimiento de una nación , Mayer se asoció con Richard A. Rowland en 1916 para crear Metro Pictures Corporation , una agencia de contratación de talentos, en la ciudad de Nueva York.

Dos años después, Mayer se mudó a Los Ángeles y fundó su propia productora, Louis B. Mayer Pictures Corporation . Su primera producción fue Virtuous Wives , de 1918. Se asoció con BP Schulberg para crear el estudio Mayer-Schulberg.

A finales de 1922, Mayer conoció a Irving Thalberg , quien entonces trabajaba para Universal Pictures . Mayer buscaba a alguien que lo ayudara a administrar su pequeño, pero dinámico y próspero estudio. En esa primera reunión, Thalberg causó una impresión positiva inmediata en Mayer, escribe el biógrafo Roland Flamini. Esa misma noche, después de que Thalberg se marchara, Mayer le dijo al abogado del estudio, Edwin Loeb, que le hiciera saber a Thalberg que si quería trabajar para él, sería tratado como un hijo. [ 30 ] : 46

Aunque sus personalidades eran en muchos sentidos opuestas —Mayer era más franco y casi le doblaba la edad al joven—, Thalberg fue contratado como vicepresidente a cargo de la producción en Louis B. Mayer Productions . Años después, la hija de Mayer, Irene Mayer Selznick , no podía creer que alguien "tan juvenil pudiera ser tan importante". [ 30 ] : 47 Según Flamini, Thalberg fue contratado porque, si bien Mayer era un hombre de negocios astuto, carecía de la gran capacidad de Thalberg para combinar la realización de películas de calidad con el éxito comercial. [ 30 ] : 47

Al frente de los nuevos estudios de Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

El gran avance de Mayer se produjo en abril de 1924, cuando su empresa se fusionó con otras dos para formar Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Thalberg, de 24 años, se convirtió en copropietario y ocupó el mismo cargo de vicepresidente a cargo de la producción.

Marcus Loew , propietario de la cadena Loew's , fusionó Metro Pictures, Goldwyn Pictures Corporation de Samuel Goldwyn y Mayer Pictures en Metro-Goldwyn. Loew había comprado Metro y Goldwyn unos meses antes, pero no encontraba a nadie que supervisara sus nuevas propiedades en la Costa Oeste. Mayer, con su éxito demostrado como productor, era la opción obvia. Fue nombrado director de operaciones del estudio y vicepresidente de Loew's, con sede en Los Ángeles, reportando a Nicholas Schenck, la mano derecha de Loew durante muchos años . Ocuparía este cargo durante los siguientes 27 años. Antes de que terminara el año, Mayer añadió su nombre al estudio con la aprobación de Loew, rebautizándolo como Metro-Goldwyn-Mayer. Tres años después de la fusión, MGM se convirtió en el estudio más exitoso de Hollywood.

Loew murió en 1927, y Schenck se convirtió en presidente de Loew's. Mayer y Schenck se odiaban profundamente; según se cuenta, Mayer se refería a su jefe, cuyo nombre se pronunciaba "Skenk", como "Sr. Mofeta" en privado. [ 31 ] Dos años después, Schenck accedió a vender Loew's —y MGM— a William Fox , lo que enfureció a Mayer. Pero a pesar de su importante papel en MGM, Mayer no era accionista y no tenía legitimidad para impugnar la venta. Así que, en cambio, utilizó sus contactos en Washington para persuadir al Departamento de Justicia de que retrasara la fusión por motivos antimonopolio . Durante el verano de 1929, Fox resultó gravemente herido en un accidente automovilístico. Para cuando se recuperó, el desplome de la bolsa había arrasado con su fortuna, destruyendo cualquier posibilidad de que el acuerdo se concretara incluso si el Departamento de Justicia hubiera retirado sus objeciones. No obstante, Schenck creía que Mayer le había costado una fortuna y nunca lo perdonó, lo que hizo que una relación ya de por sí fría se volviera aún peor.

Trabajando con Irving Thalberg

Mayer y Thalberg formaban un equipo brillante que trabajaba en perfecta sintonía. Confiaban el uno en el otro y ninguno actuaba unilateralmente. [ 32 ] Mayer se encargaba de la parte administrativa del estudio, como la elaboración de presupuestos y la aprobación de nuevas producciones. Thalberg, a quien más tarde se le conocería como el "niño prodigio", dirigía todas las producciones de MGM. El director Joseph M. Newman afirmó que sus habilidades se complementaban a la perfección: Thalberg tenía una gran capacidad narrativa y Mayer una perspicacia empresarial superior.

Mayer y Thalberg compartían una filosofía rectora: hacer las mejores películas posibles a cualquier precio, incluso si eso significaba volver a filmar la película completa. [ 33 ] Para ellos, más importante que demostrar una rentabilidad constante con sus películas era ver a MGM convertirse en un estudio de alta calidad. Ese objetivo comenzó con sus primeras películas mudas. [ 33 ]

Aunque al principio se llevaban bien, su relación se deterioró por diferencias filosóficas. Thalberg prefería las obras literarias a los éxitos de taquilla que Mayer deseaba. En 1932, mientras Thalberg se recuperaba de un infarto, lo destituyó como jefe de producción y lo sustituyó por el productor David O. Selznick .

Pero MGM sufrió un duro golpe cuando Thalberg falleció el 14 de septiembre de 1936, a los 37 años. Su muerte conmocionó a Mayer y a todos en MGM y los demás estudios. [ 34 ] Mayer emitió declaraciones a la prensa, calificando a Thalberg como "el mejor amigo que un hombre podría tener  ... la inspiración que impulsó el progreso artístico en la pantalla". Su funeral fue un acontecimiento noticioso importante en Los Ángeles. Todos los estudios guardaron cinco minutos de silencio, mientras que MGM cerró sus instalaciones durante todo el día. [ 34 ]

Mayer inauguró el edificio de oficinas principales de MGM y lo bautizó como Edificio Thalberg. [ 35 ] Hizo que la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas estableciera el Premio Conmemorativo Irving G. Thalberg , otorgado a productores para reconocer sus excepcionales trayectorias, considerado actualmente uno de los premios más prestigiosos de la industria cinematográfica de Hollywood. [ 36 ]

El éxito continuó después de la muerte de Thalberg.

Tras la muerte de Thalberg, muchos en Hollywood esperaban que Mayer "tropezara y cayera". [ 37 ] El director Joseph M. Newman vio cómo el estudio comenzaba a cambiar para peor. [ 38 ] Algunos actores se vieron afectados, como Luise Rainer , ganadora de los primeros premios Óscar consecutivos de Hollywood, quien sintió que la muerte de Thalberg marcó el fin de su carrera: "Si no hubiera muerto, creo que habría permanecido mucho más tiempo en el cine". [ 39 ] Joan Crawford también estaba preocupada, pues sentía que con la muerte de Thalberg, el concepto de la película "de gran envergadura" de calidad "prácticamente se había esfumado". [ 40 ]

Sin embargo, MGM, bajo el liderazgo de Mayer, continuó produciendo películas exitosas. Mayer se convirtió en jefe de producción y también en director del estudio. Durante los siguientes diez años, MGM creció y prosperó. [ 37 ] 1939 fue un año especialmente "dorado": además de distribuir Lo que el viento se llevó , MGM estrenó El mago de Oz , Babes in Arms , At the Circus y The Women . Garbo rió en Ninotchka ; Goodbye, Mr. Chips ganó un Oscar (estuvo nominada a siete); y Hedy Lamarr , otro de los descubrimientos personales de Mayer, hizo su debut cinematográfico.

Mayer se convirtió en la primera persona en la historia de Estados Unidos en ganar un salario de un millón de dólares . Durante nueve años, a partir de 1937, cuando ganó 1.300.000 dólares (equivalente a 29.114.583 dólares actuales [ 41 ] ), Mayer fue el hombre mejor pagado de Estados Unidos. [ 42 ]

Gestionando MGM

Estilo de gestión

En cuanto a sus habilidades de gestión, Mayer era considerado un gran ejecutivo, alguien que podría haber dirigido General Motors igual de bien que un gran estudio como MGM, dijo el productor Joseph L. Mankiewicz . [ 43 ] Trabajaba en el estudio todo el tiempo y con determinación, sin un horario fijo, pero detestaba el papeleo. [ 44 ] Algunos decían que Mayer tenía mucho en común con el magnate periodístico William Randolph Hearst . Hearst había financiado varias películas de MGM, mientras que MGM se benefició al incluir críticas de cine a nivel nacional en los periódicos de Hearst.

Hearst, veinte años mayor que Mayer, se refería cariñosamente a él como "hijo" y se hicieron buenos amigos. [ 45 ] Mayer aceptó la sugerencia de Hearst de construirse una oficina tipo bungalow en los estudios de la MGM, algo que Hearst consideró apropiado para un jefe de estudio: "Todas las personas importantes del mundo vienen a Los Ángeles y todos los que vienen quieren ver tu estudio y conocerte, y lo hacen, así que admírate un poco, hijo, y crea el ambiente adecuado". [ 45 ] El director Clarence Brown señaló que, en general, la habilidad de Mayer era similar a la de Hearst, ya que ambos aprendieron haciendo. Lo que Mayer no podía hacer por sí mismo, contrataba al mejor talento que encontraba. "Como Hearst y Henry Ford ", dijo Brown, "era un genio ejecutivo". [ 45 ]

El temperamento de Mayer era ampliamente conocido, pero la mayoría sabía que sus repentinos arrebatos de ira se disipaban rápidamente. Con sus subordinados, solía ser paciente y prefería dejar tranquilos a los jefes de departamento, y despedía a los ejecutivos si no lograban producir películas exitosas durante un período prolongado. [ 44 ]

Crecimiento del estudio

En su apogeo en la década de 1940, MGM empleaba a seis mil personas, tenía tres entradas y abarcaba 185 acres en Culver City , California, en las afueras de Los Ángeles . [ 46 ] Tenía cuarenta cámaras y sesenta máquinas de sonido, utilizadas en sus seis lotes separados, y estaba conectada con su propia línea de ferrocarril. [ 46 ] [ 47 ] Aproximadamente 2700 personas comían en el economato todos los días. La energía era suministrada por una planta eléctrica propia que podía iluminar una ciudad de 25 000 habitantes. [ 47 ] Además, MGM mantenía una fuerza policial de cincuenta agentes, mayor que la de la propia Culver City. [ 48 ] "Se estaban filmando entre dieciséis y dieciocho películas al mismo tiempo", recuerda la actriz Ann Rutherford . "Estaban filmando o preparándose para filmar en cada estudio de sonido". [ 47 ]

Creando un "sistema estelar"

Mayer ayudó a crear lo que se denomina el "sistema estelar" . En un momento dado, explicó el proceso que siguió para crear una estrella:

La idea de que una estrella nazca es una tontería. Una estrella se hace, se crea; se construye con cuidado y a sangre fría desde la nada, desde nadie. Lo único que yo buscaba era un rostro. Si alguien me parecía bien, le hacía una prueba. Si una persona se veía bien en la película, si salía bien en las fotos, podíamos hacer el resto.  ... Contratábamos genios del maquillaje, de la peluquería, cirujanos para eliminar algún bulto aquí y allá, gomas para quitar la grasa, diseñadores de ropa, expertos en iluminación, entrenadores para todo: esgrima, baile, caminar, hablar, sentarse y escupir. [ 49 ]

Contratación de actores y personal

Cumpleaños número 61 de Lionel Barrymore en 1939, de pie: Mickey Rooney , Robert Montgomery , Clark Gable , Louis B. Mayer, William Powell , Robert Taylor , sentados: Norma Shearer , Lionel Barrymore y Rosalind Russell

Durante el período de crecimiento de MGM, Mayer viajó con frecuencia, y entre sus descubrimientos personales se encontraban Greta Garbo [nota: otras entradas de Wikipedia sugieren que Greta Garbo fue 'descubierta' por Thalberg, así como por una segunda tercera persona, y su propia historia sugiere que se la conectó por primera vez con California a través de otro productor mientras filmaba en Alemania; por favor, ayude a mejorar lo que actualmente es una sección/entrada poco seria (véase, por ejemplo, la sección anterior, que incluye afirmaciones audaces sin pruebas)], Hedy Lamarr , Norma Shearer y Greer Garson . [ 50 ] También contrató al dúo de baile Marge y Gower Champion y descubrió a Mario Lanza , entonces un joven tenor de Filadelfia, a quien Mayer esperaba convertir en un " Clark Gable cantante ". [ 51 ]

Al contratar nuevos actores, normalmente quería que aceptaran permanecer en el estudio durante tres o siete años, tiempo durante el cual se convertirían en parte de la "familia" de MGM. El estudio solía lograr contratar a quienes quería, ya que ofrecían los salarios más altos. [ 52 ] Con los ejecutivos, Mayer se tomaba más tiempo antes de contratarlos, queriendo conocerlos primero a nivel personal. Respetaba la inteligencia y el talento en general, dijo el gerente Joe Cohn: "Una vez me dijo: 'Nunca temas contratar a alguien más inteligente que tú. Solo aprenderás de ellos'". [ 52 ]

Mayer se enorgullecía de su habilidad para contratar a buenas personas y, una vez contratadas, las dejaba trabajar sin interferencias. Esta política se aplicaba tanto a productores, jefes de departamento como a conserjes. [ 53 ] Como resultado, mientras otros estudios sufrían constantes trastornos o reorganizaciones, la política de no intervención de Mayer mantuvo a MGM estable y sólida, donde los empleados sentían que sus puestos de trabajo eran seguros. [ 54 ]

Cuando conocía a un nuevo empleado, siempre les decía que acudieran a él personalmente si tenían algún problema. Algunos, como Barbara Stanwyck , consideraban esta actitud «pomposa», ya que usaba su posición para inmiscuirse en la vida de la gente. Otros, como el actor Edward G. Robinson , después de su primer encuentro con Mayer, dijeron: «Me pareció un hombre de verdad  ... Detrás de su rostro de gutapercha y su figura regordeta, era evidente que había un hombre de acero, pero de acero educado». [ 55 ] El director británico Victor Saville lo recordaba como «el mejor oyente. Quería saber. Era el abogado del diablo. Te incitaba, te interrogaba y te sacaba hasta la última gota de conocimiento». [ 56 ]

Trabajar con la gente del estudio

LB no era para nada grosero. Las personas muy inteligentes podrían haberlo considerado vulgar o tosco. Puede que fuera un inmigrante con buena ropa, pero nunca olvidemos que era un hombre que se esforzaba por ser estadounidense.

Su actitud y estilo de conversación eran profesionales y animados, a veces incluso «teatrales», observó June Caldwell, secretaria de Eddie Mannix , asistente de Mayer. «Exagerado y pintoresco, pero nunca lo oí usar un lenguaje soez  ... era muy leal a todos, y todos lo respetaban. Y sabía escuchar... Se podía trabajar con él». [ 57 ] Sus modales eran considerados «impecables».

Con una producción cinematográfica de MGM de hasta una película por semana, nunca se alarmaba por una mala película. Si alguien sugería cancelar una película y minimizar las pérdidas del estudio, cuando una película tenía problemas de producción constantes, Mayer generalmente se negaba. [ 44 ] Confiaba en su instinto e intuición, dijo la actriz Esther Williams . Aunque no leía los guiones completos, si se le daba la estructura de una historia, podía reunir las piezas necesarias para ver si podía ser una película exitosa. [ 58 ]

En ocasiones, cuando productores, directores, guionistas o actores se encontraban en un punto muerto sobre cómo resolver un problema en una película, él mediaba. En Rosalie , por ejemplo, cuando Nelson Eddy se negó a cantar una canción que consideraba demasiado melodramática, su compositor, Cole Porter , fue a ver a Mayer y se la puso. Mayer se emocionó hasta las lágrimas con la canción y le pidió a Eddy que la cantara. «Imagínense hacer llorar a Louis B. Mayer», comentó Porter más tarde a sus amigos. [ 59 ]

Respuesta a las innovaciones técnicas

En lo que respecta a cualquier problema técnico con las producciones, Mayer dejaba los detalles y las soluciones en manos de los ingenieros de MGM. Sin embargo, al igual que otros altos ejecutivos de cine y estrellas de Hollywood en las décadas de 1920 y principios de 1930, solía descartar con demasiada rapidez las noticias sobre inventos e innovaciones importantes que se vislumbraban en el horizonte y que podrían cambiar profundamente la industria cinematográfica o, posiblemente, desafiar en el futuro el creciente dominio del cine en el ámbito del entretenimiento estadounidense. [ 60 ] Más allá del aspecto bien establecido del sonido para 1932, otras tecnologías que se discutían en ese momento en los periódicos y en los estudios incluían las películas en color, el formato de pantalla ancha e incluso los inicios de la televisión. [ 60 ] En agosto de 1932, después de una entrevista "exclusiva" con Mayer en Nueva York, The Film Daily informó sobre las afirmaciones del magnate del cine de que tales desarrollos potenciales nunca impactarían las películas de manera sustancial y significativa:

Al observar el futuro de la industria, Louis B. Mayer... no vislumbra ningún gran desarrollo de producción ni invención que vuelva a revolucionar el negocio, como en el caso del sonido. Desestimó la televisión, el color y el formato panorámico, considerándolos carentes de una influencia importante en el cine. Según el director de la MGM, la televisión es poco práctica desde el punto de vista de cualquier relación con el cine. Al adoptar esta postura, enfatizó la rapidez con la que deben transmitirse las imágenes en televisión y señaló que no se pueden obtener resultados satisfactorios con este requisito. Excepto en algunos temas cortos, como programas educativos, documentales de viajes y novedades, el color no tiene cabida en la pantalla, afirmó Mayer. Tiene el efecto de distraer el interés de la historia que se cuenta. Además, debe considerarse el costo. Al examinar la posibilidad de la pantalla panorámica, Mayer dijo que elimina la intimidad que permite la pantalla de tamaño estándar. Podría usarse eficazmente en escenas de multitudes, observó, pero señaló la impracticabilidad de alternar entre proyectores capaces de proyectar ambos tamaños de imagen. [ 60 ]

Ser una figura paterna

Con muchos de sus actores, Mayer era como un padre sobreprotector. En algunos casos, especialmente con los actores infantiles, podía involucrarse mucho en la gestión de su vida cotidiana, diciéndoles dónde comprar, dónde comer o a qué médico acudir. Le gustaba darles consejos sobre cómo podían cuidarse mejor. [ 61 ] A veces concertaba matrimonios, y lidiar con los riesgos laborales como el alcoholismo, el suicidio y los hábitos sexuales excéntricos era tan parte de su trabajo como negociar contratos con estrellas y directores. [ 62 ] Cuando supo que June Allyson salía con David Rose, por ejemplo, le dijo que dejara de verlo: «Si te importa tu reputación, no puedes ser vista con un hombre casado». [ 63 ]

Mayer con Joan Crawford en el estreno de Torch Song , 1953. "Para mí", declaró una vez, "LB Mayer fue mi padre, mi confidente, el mejor amigo que jamás tuve". [ 64 ]

Las historias sobre sus sollozos o ataques de ira se han repetido a menudo en libros, pero pocos empleados llegaron a ver esa faceta suya. «El señor Mayer era para mí como un padre», dijo Ricardo Montalbán . «Realmente consideraba a las personas con las que tenía contrato como si fueran sus hijos e hijas». [ 53 ] El paternalismo de Mayer podía extenderse a las producciones; por ejemplo, revisó las historias del Dr. Kildare para que Lionel Barrymore , enfermo y en silla de ruedas debido a la artritis , pudiera seguir trabajando. [ 53 ]

Algunos, como la joven estrella Elizabeth Taylor , no soportaban que Mayer supervisara sus vidas; Taylor lo llamó un "monstruo" [ 65 ], mientras que Mickey Rooney , otro joven actor que coprotagonizó con Taylor cuando ella tenía 12 años, tuvo la impresión opuesta: "Era como un padre para todos y se interesaba profundamente por todos. Siempre hablan mal de Mayer, pero en realidad era un tipo maravilloso... él escuchaba y tú escuchabas". [ 66 ] Rooney hablaba por experiencia, ya que él mismo tuvo algunos enfrentamientos con Mayer, observó la historiadora de cine Jane Ellen Wayne:

Como cualquier figura paterna, Mayer intentaba mantener a raya a sus jóvenes actores. Tras un incidente, Mickey Rooney respondió: «No lo haré. Me pides lo imposible». Entonces Mayer lo agarró por las solapas y le dijo: «¡Escúchame! No me importa lo que hagas en privado. Simplemente no lo hagas en público. En público, compórtate. Tus fans lo esperan. ¡Eres Andy Hardy! ¡Eres Estados Unidos! ¡Eres la bandera estadounidense! ¡Compórtate! ¡Eres un símbolo!». Mickey asintió. «Me portaré bien, Sr. Mayer. Se lo prometo». Mayer lo soltó. «De acuerdo», dijo. [ 67 ]

Mickey Rooney y Judy Garland en Love Finds Andy Hardy , 1938

Una de las coprotagonistas recurrentes de Rooney en Andy Hardy y otras películas fue Judy Garland , con quien hizo nueve películas. Garland declaró en su autobiografía inconclusa que Mayer abusó de ella. [ 68 ] A finales de la década de 1940, comenzó a tener problemas personales, que afectaron su actuación, y Mayer hizo todo lo posible por proteger su reputación de estrella mientras la mantenía sobretrabajada y generando dinero para MGM. Sufría de adicciones a medicamentos recetados, trastornos alimenticios graves y tensiones domésticas, así como multitud de problemas con su salud mental. Esto fue en gran parte resultado de Metro-Goldwyn-Mayer, su madre y la ignorancia de la época sobre la dieta y los medicamentos. [ 69 ] Cuando sus ausencias hicieron que la producción de Summer Stock se excediera mucho del presupuesto, el productor Joe Pasternak sugirió que Mayer asumiera las pérdidas y cancelara la película. Mayer se negó, diciéndole: «Judy Garland ha hecho que este estudio gane una fortuna en sus mejores tiempos, y lo mínimo que podemos hacer es darle una última oportunidad. Si detienes la producción ahora, la acabarás», [ 70 ] en lo que algunos consideran su último intento de mantener su fama en beneficio del estudio. Ella terminó la película, pero durante su siguiente filme, Annie Get Your Gun , el estudio finalmente perdió la paciencia. Su coprotagonista, Howard Keel, recuerda que «empezó a desmoronarse». Después de que el estudio la despidiera, intentó suicidarse. [ 69 ]

Desarrollando estrellas infantiles

Mayer quería que el estudio impulsara el talento infantil para las producciones familiares de MGM. El estudio les proporcionaba todos los servicios esenciales, como educación formal y atención médica. Se les asignaban tutores de actuación o baile. Mayer adoraba a los niños, escribió la biógrafa Kitty Kelley : «Ellos aportaban la magia que atraía a millones de personas a los cines cada semana... Eran los elementos buenos, sanos y entrañables del entretenimiento popular que caracterizaba a MGM». [ 71 ]

Jackie Coogan , que entonces tenía 11 años, marcó el debut del estudio en el uso de estrellas infantiles con su papel en The Rag Man en 1925. Durante la época dorada de Hollywood, MGM tuvo más actores infantiles que cualquier otro estudio, entre ellos Jackie Cooper , Mickey Rooney , Judy Garland , Freddie Bartholomew , Margaret O'Brien , Elizabeth Taylor y Roddy McDowall . [ 72 ]

Temas, musicales y fórmulas

Si bien las películas de MGM durante las décadas de 1920 y 1930 se caracterizaban por contener temas para adultos y fuertes estrellas femeninas, como Greta Garbo, tras la temprana muerte de Thalberg en 1936, Mayer impulsó un cambio de enfoque hacia protagonistas masculinos, temas familiares y estrellas infantiles. [ 73 ] Y, algo inusual para un magnate del cine, adoptó posturas morales en sus películas, especialmente en lo que respecta a la representación de los valores familiares, como en la serie de Andy Hardy . [ 50 ] Uno de los momentos de mayor orgullo para Mayer fue cuando Mickey Rooney, quien protagonizó a Andy Hardy, recibió un premio especial de la Academia en 1942 por "promover el estilo de vida estadounidense". [ 74 ]

Voy a hacer fotos que puedas llevar a ver a tu madre y a tus hijos. No las haré por premios ni para complacer a la crítica. Quiero hacer fotos para que los estadounidenses y todo el mundo las disfruten. Cuando envíe mis fotos al extranjero, quiero que muestren a Estados Unidos de la manera correcta, y no que se nos presente como una nación llena de borrachos, gánsteres y prostitutas.

— Louis B. Mayer [ 75 ]

Mayer intentó expresar una visión idealizada de hombres, mujeres y familias en el mundo real en el que vivían. También creía en la belleza, el glamour y el "sistema de estrellas". [ 50 ] En las películas de MGM, "el matrimonio era sacrosanto y las madres eran objetos de veneración". [ 76 ] El autor Peter Hay afirma que Mayer "apreciaba los valores puritanos de la familia y el trabajo duro". [ 64 ] Cuando contrataba guionistas, dejaba claros esos objetivos desde el principio, llegando a decirle a la guionista Frances Marion que nunca quería que sus hijas o su esposa se avergonzaran al ver una película de MGM. "Adoro a las buenas mujeres, a los hombres honorables y a las madres santas", le dijo. [ 64 ] Mayer hablaba en serio sobre esto, llegando incluso a salir de detrás de su escritorio y tirar al suelo al director Erich von Stroheim cuando este dijo que todas las mujeres eran prostitutas. [ 64 ] [ 77 ]

Mayer sabía que esa fórmula en sus temas e historias suele funcionar. Creía que al público en general, especialmente a los estadounidenses, les gusta ver estrellas, espectáculo y optimismo en la pantalla, y si es posible, con un toque de sentimentalismo. No les gusta que los desafíen ni que les den lecciones, sino que los consuelen y entretengan. [ 78 ]

Por lo tanto, para Mayer, transmitir mensajes era menos importante que brindar a su público puro entretenimiento y evasión. En sus dramas cinematográficos, buscaba el melodrama, mientras que en las comedias solía añadirles fuertes dosis de sentimentalismo. «Le encantaban los actores carismáticos y fanfarrones como Lionel Barrymore y Marie Dressler », escribió Eyman. [ 78 ]

Los musicales estaban en lo alto de su lista de géneros preferidos. Ansioso por hacer más, por una corazonada, le pidió al compositor Arthur Freed que fuera productor asociado de El mago de Oz . Como Mayer esperaba, la unidad de Freed en MGM produjo muchas películas consideradas entre los mejores musicales jamás hechos: For Me and My Gal , Girl Crazy , Meet Me in St. Louis , The Harvey Girls , The Pirate , Easter Parade , The Barkleys of Broadway , On the Town , An American in Paris , Singin' in the Rain , The Band Wagon y Gigi . Se dice que las mayores contribuciones de Mayer a la posteridad son sus musicales. [ 79 ] Tanto An American in Paris como Gigi ganaron el Premio de la Academia a la Mejor Película .

Problemas de la Segunda Guerra Mundial

A diferencia de Charlie Chaplin , quien produjo El gran dictador , los demás estudios de Hollywood, mucho más grandes, carecían de la libertad para realizar películas antinazis. Mayer comprendió que los alemanes podían prohibir o boicotear las películas de Hollywood en gran parte de Europa, con graves consecuencias económicas, ya que entre el 30 y el 40 por ciento de los ingresos de Hollywood provenían del público europeo. [ 80 ] Sin embargo, MGM produjo Tres camaradas en 1938, a pesar de que el censor cinematográfico Joseph Breen advirtió a Mayer que la película era "una grave acusación contra la nación y el pueblo alemanes y seguramente sería violentamente rechazada por el gobierno actual de ese país". [ 80 ]

Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial en Europa en septiembre de 1939, Mayer autorizó la producción de dos películas antinazis: La tormenta mortal y Escape. Al mismo tiempo, Warner Brothers produjo Confesiones de un espía nazi . El gobierno alemán informó a los estudios que «Alemania recordaría esas películas cuando —no si— ganaran la guerra», escribe Eyman. [ 81 ] Warner tuvo que desplegar guardias para proteger a la familia del actor Edward G. Robinson , y los alemanes amenazaron a Mayer con un boicot a todas las películas de MGM. [ 81 ]

Desde septiembre de 1939 hasta enero de 1940, la Oficina Hays prohibió todas las películas que pudieran considerarse antinazis . [ 82 ] El embajador de Estados Unidos en Inglaterra, Joseph Kennedy , ordenó a los estudios que dejaran de producir películas pro-británicas y anti-alemanas. [ 83 ] Kennedy opinaba que «la derrota británica era inminente y no tenía sentido que Estados Unidos resistiera solo: “Con Inglaterra derrotada, la fiesta se acabó”, dijo Kennedy». [ 83 ]

Desafiando esas súplicas, MGM produjo Mrs. Miniver , una historia sencilla sobre una familia en la Inglaterra rural que intenta salir adelante durante los primeros años de la guerra. [ 84 ] Eddie Mannix estuvo de acuerdo en que "alguien debería rendir homenaje a Inglaterra. Y aunque perdamos 100 000 dólares, no pasará nada". [ 85 ]

Greer Garson, década de 1940

Mayer quería que la actriz británica Greer Garson , su descubrimiento personal, protagonizara la película, pero ella se negó a interpretar un papel de matrona. [ 86 ] Mayer le imploró que tuviera la misma fe en él que él tenía en ella. [ 87 ] Le leyó el guion, pidiéndole que visualizara la imagen que presentaría al mundo: «una mujer que sobrevive y resiste. Era Londres. No, más que eso, ¡era  ... Inglaterra!». [ 87 ] Garson aceptó el papel y ganó el Premio de la Academia a la Mejor Actriz . La Sra. Miniver ganó seis Premios de la Academia y se convirtió en el mayor éxito de taquilla de 1942.

El presidente Franklin D. Roosevelt y el primer ministro británico Winston Churchill adoraron la película, según la historiadora Emily Yellin, y Roosevelt quería que se distribuyeran copias a los cines de todo el país. La cadena de radio Voice of America emitió el discurso del ministro de la película, las revistas lo reimprimieron y se copió en folletos que se lanzaron sobre los países ocupados por Alemania. Churchill envió un telegrama a Mayer afirmando que « Mrs. Miniver es propaganda que vale 100 acorazados». [ 88 ] Bosley Crowther (biógrafo de Mayer en 1960, véase más abajo ) escribió en su reseña del New York Times que Mrs. Miniver era la mejor película realizada hasta entonces sobre la guerra, «y un tributo sumamente exaltador a los británicos». [ 89 ]

Al año siguiente, en 1943, se estrenó otra película ganadora del Óscar, esta vez con el objetivo de apoyar al frente interno, titulada The Human Comedy. Era la favorita de Mayer y también la de su director, Clarence Brown . Mayer colaboró ​​con el gobierno estadounidense produciendo varios cortometrajes relacionados con la guerra y ayudó a producir películas proestadounidenses como Joe Smith, American , en 1942. [ 82 ]

Años de declive en MGM

En la posguerra, MGM y los demás estudios experimentaron un declive gradual en sus ganancias. El número de películas taquilleras en 1947 se redujo a seis, en comparación con las veintidós del año anterior. MGM tuvo que despedir a muchos de sus principales productores y ejecutivos. La empresa matriz presionó a Mayer para que redujera los gastos, aunque su reputación como visionario dificultaba esta tarea. Comenzaron a buscar a alguien, otro Thalberg, para reformar el sistema de estudios.

Mientras tanto, Mayer siguió haciendo "grandes películas". [ 90 ] Cuando RKO rechazó la financiación de State of the Union de Frank Capra en 1948 debido a su elevado presupuesto, Mayer asumió el proyecto. Reunió al elenco con estrellas de MGM, incluyendo a Katharine Hepburn , Spencer Tracy , Van Johnson , Adolphe Menjou y Angela Lansbury , pero la película apenas recuperó la inversión. Nicholas Schenck llamó a Mayer e insistió en que "recortara, recortara", recuerda el director George Sidney . Mayer respondió: "Un estudio no es salami, Nick". [ 90 ] "LB solo hacía una pregunta: '¿Puedes mejorarlo?' Era lo único que le importaba", dijo Sidney. [ 90 ]

Ante la creciente presión por encontrar un nuevo director al estilo de Thalberg para gestionar la producción, se contrató a Dore Schary , procedente de RKO, quien comenzó a trabajar el 14 de julio de 1948 como vicepresidente a cargo de la producción, bajo la dirección de Mayer.

Algunos ejecutivos veteranos del estudio vieron este cambio como una señal de la eventual caída de MGM. Al enterarse de la noticia, Lillian Burns Sidney, esposa de George Sidney, irrumpió en la oficina de Mayer y anunció: «Ahora sí que la has liado. Lo has arruinado todo». Le dijo a Mayer que temía que Schary eliminara todos los futuros musicales, comedias y películas de aventuras, y los sustituyera por las películas con mensaje que él prefería. Expresó su temor: «No necesitarán a nadie por aquí. ¡Ni siquiera a ti! Ya verás». [ 91 ]

De mutuo acuerdo con Loew's, Mayer renunció a MGM en agosto de 1951. En su último día, mientras caminaba por una alfombra roja extendida frente al Edificio Thalberg, ejecutivos, actores y personal se alinearon a su paso y lo aplaudieron por sus contribuciones. «Era muy respetado», dijo June Caldwell, secretaria de Eddie Mannix. [ 92 ] Muchos asumieron que su partida significaba el fin de una era. El actor Turhan Bey dijo: «En todos los sentidos importantes, fue el fin de Hollywood». [ 93 ]

Después de MGM

Tras dejar MGM, Mayer intentó financiar y reunir a un nuevo grupo de estrellas y directores de cine para producir sus propias películas de forma independiente. Declaró a la prensa que sus películas seguirían la tradición del estilo de temas cinematográficos de MGM. [ 75 ] En 1952, se convirtió en presidente del consejo de administración y en el mayor accionista de Cinerama , y ​​esperaba producir una obra de su propiedad, Paint Your Wagon , en formato panorámico, pero sin éxito. Abandonó Cinerama en 1954, cuando la compañía fue vendida.

Mayer formó parte de un intento fallido de hacerse con el control de MGM antes de su muerte. [ 94 ]

Vida personal

Acusaciones de abuso sexual

Louis B. Mayer ha sido acusado de abuso sexual, incluyendo haber manoseado a Judy Garland cuando era adolescente. Según el libro de Gerald Clarke, Get Happy: The Life of Judy Garland , Mayer "tenía encuentros con la joven sentada en su regazo, con las manos sobre su pecho". [ 5 ] En una entrevista con Larry King y en su autobiografía, Shirley Temple afirmó que Mayer "insinuó" a su madre mientras, al mismo tiempo, Temple se encontraba en la oficina contigua de Arthur Freed , quien, según ella, se desnudó frente a ella; ella procedió a reírse hasta que él la echó. En ese momento, Temple tenía 12 años. [ 95 ]

Según se informa, Mayer persiguió a Jean Howard con la esperanza de establecer una relación sexual, pero sin éxito. [ 96 ] Cari Beauchamp, autora de Without Lying Down: Frances Marion and the Powerful Women of Early Hollywood , observó: «Mayer persiguió a la actriz Jean Howard por la habitación. Cuando ella dijo: "De ninguna manera", y se fue a casarse con Charles K. Feldman , el agente, Mayer le prohibió la entrada a Charlie al estudio. Durante mucho tiempo después, no permitió que ninguno de los clientes de Feldman trabajara en MGM». [ 5 ] En su autobiografía, Esther Ralston registró que su carrera fue saboteada por Mayer cuando ella se negó a acostarse con él. [ 97 ]

Familia

Louis B. Mayer y su segunda esposa, la Sra. Lorena Danker, poco después de su boda.

Mayer tuvo dos hijas de su primer matrimonio con Margaret Shenberg (1883–1955), que terminó en divorcio en 1947. [ 98 ] La mayor de ellas, Edith (Edie) Mayer (1905–1988), de quien más tarde se distanciaría y a quien desheredaría, se casó con el productor William Goetz (quien se desempeñó como vicepresidente de Twentieth-Century Fox y posteriormente se convirtió en presidente de Universal-International ). La menor, Irene (1907–1990), fue la primera esposa del productor David O. Selznick y se convirtió en una exitosa productora teatral. En 1948, Mayer se casó con la ex actriz Lorena Layson Danker (1907–1985).

En casa, Mayer era el que mandaba. «En nuestra familia, él tomaba todas las decisiones importantes», recuerda su sobrino, Gerald Mayer. «Era un gigante...  ¿Le teníamos miedo? ¡Por supuesto que sí!» [ 99 ] Y aunque nunca hablaba yiddish en la oficina, a veces lo hablaba con «algunos parientes», dijo su hija Irene. [ 54 ]

Las actividades de Mayer en favor del Hogar Judío para Ancianos propiciaron una sólida amistad con el rabino Edgar Magnin , rabino del Templo Wilshire en Los Ángeles. «Edgar y Louis B. prácticamente construyeron ese templo», dijo Herbert Brin. [ 100 ]

Entretenimiento y ocio

En su casa de Saint Cloud Road, en el barrio de East Gate Bel Air , los domingos estaban reservados para almuerzos informales en lo que era una jornada de puertas abiertas, a la que a menudo asistían estadistas o expresidentes de Estados Unidos, junto con diversos productores, directores o estrellas. [ 53 ] Se servía una cena tipo bufé, se tomaban bebidas y, más tarde, se proyectaba una película. [ 101 ] Mayer casi no bebía alcohol, no le interesaba la alta cocina y no jugaba, aunque sí podía jugar a las cartas con apuestas bajas por diversión. [ 58 ]

Para sus actividades de ocio, le gustaba ir al Hollywood Bowl , especialmente al concierto anual de John Philip Sousa . La música patriótica de Sousa alimentaba su orgullo por Estados Unidos, y «se sentía con una euforia extra durante días», afirma Eyman. [ 100 ] Mayer también disfrutaba del ballet y la ópera, y de los conciertos donde actuaban el violinista Jascha Heifetz o el pianista Arthur Rubinstein . [ 102 ]

Aunque Mayer rara vez hablaba de su juventud, su predilección por Canadá a veces se hacía patente, especialmente después de que Canadá entrara en la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939 y Estados Unidos lo hiciera más de dos años después, en diciembre de 1941. En una ocasión, en 1943, Mary Pickford lo llamó para contarle que había conocido a un piloto de la Real Fuerza Aérea Canadiense , apasionado por el cine , originario de Nuevo Brunswick, donde Mayer había crecido. Mayer le pidió que lo invitara a pasar por el estudio. El piloto, Charles Foster , recordó su visita: «El chófer de Mary me llevó a través de las puertas y vi a un hombrecillo bajar corriendo las escaleras del edificio Thalberg. Pensé: "Oh, ha enviado a alguien a recibirme". Salí del coche y este hombre me abrazó y me dijo: "Bienvenido a mi estudio"». [ 103 ]

Mayer le hizo un recorrido personal por el estudio, y Foster recordó que "todos lo saludaban y él les devolvía el saludo. Hablaba con la gente y los conocía por su nombre. Me quedé asombrado". [ 103 ] Mayer lo invitó a almorzar al día siguiente. Pero antes de que Foster llegara, Mayer había invitado a todos los canadienses de Hollywood a conocer al aviador, incluyendo a Rod Cameron , Jack Carson , Deanna Durbin , Walter Huston , Raymond Massey , Walter Pidgeon , Ann Rutherford , Fay Wray e incluso a su principal competidor, Jack Warner . Mayer le dijo: "Cuando termine esta guerra, si quieres volver aquí, te encontraré un trabajo". [ 104 ] Foster dijo: "Era como si fuera el padre que nunca conocí". [ 103 ]

Política

Activo en la política del Partido Republicano, Mayer fue vicepresidente del Partido Republicano de California en 1931 y 1932, y presidente estatal en 1932 y 1933. [ 105 ] Como delegado a la Convención Nacional Republicana de 1928 en Kansas City, Mayer apoyó al Secretario de Comercio Herbert Hoover de California. [ 106 ] [ 107 ] Mayer entabló amistad con el Gobernador de California James Rolph Jr., el editor del Oakland Tribune Joseph R. Knowland y Marshall Hale. Joseph M. Schenck fue delegado suplente en la convención. Mayer fue delegado a la Convención Nacional Republicana de 1932 junto con sus compatriotas californianos Knowland, Rolph y Earl Warren . Mayer apoyó la fallida candidatura a la reelección del Presidente Herbert Hoover . [ 108 ]

Durante las elecciones a gobernador de California de 1934, Mayer se opuso firmemente al candidato demócrata Upton Sinclair , prefiriendo en cambio al republicano Frank Merriam . MGM, la productora de Mayer, y otros estudios cinematográficos descontaron el salario de un día a sus empleados para recaudar un fondo contra Sinclair que ascendió a 500.000 dólares. Irving Thalberg iba a liderar la campaña anti-Sinclair de MGM, y el estudio contrató a Carey Wilson para crear una serie de películas de propaganda anti-Sinclair. Estas películas, dirigidas por Felix E. Feist , incluían falsos noticieros de partidarios de Sinclair, retratados como vagabundos y criminales. Se proyectaron en cines de California, y un episodio presentaba actores contratados interpretando a partidarios de Sinclair con acento extranjero. [ 109 ]

Mayer era masón . [ 110 ] [ 111 ]

Afición a las carreras de caballos

Mayer fue propietario o criador de varios caballos de carreras purasangre de gran éxito en su rancho de Perris, California , cerca de Los Ángeles. Su rancho era considerado uno de los mejores establos de carreras de Estados Unidos y elevó el nivel de las carreras de caballos en California. Entre sus caballos se encontraban Your Host , padre de Kelso ; Busher , Caballo del Año en Estados Unidos en 1945 ; y Royal Orbit , ganador del Preakness Stakes en 1959. Finalmente, Mayer vendió el rancho, en parte para financiar su divorcio en 1947. Sus 248 caballos generaron más de 4,4 millones de dólares. En 1976, la revista Thoroughbred of California lo nombró "Criador del Siglo de California". 

Muerte

Mayer murió de leucemia el 29 de octubre de 1957. [ 112 ] Fue enterrado en el cementerio Home of Peace en East Los Angeles, California . Su hermana, Ida Mayer Cummings, y sus hermanos Jerry y Rubin también están enterrados allí.

Legado

Mayer y sus lugartenientes construyeron una compañía que era considerada por el público y sus colegas como la cúspide de la industria cinematográfica. [ 48 ] "Louis B. Mayer definió a MGM, así como MGM definió a Hollywood, y Hollywood definió a Estados Unidos", escribe el biógrafo Scott Eyman. [ 37 ]

En su justa perspectiva, probablemente fue la fuerza individual más importante en el desarrollo de la industria cinematográfica, quien la llevó a las cotas de prosperidad e influencia que finalmente alcanzó.

— Revista Variety [ 113 ]

En 1951, recibió un Óscar honorífico por dirigir MGM durante más de 25 años. En la ceremonia, el guionista Charles Brackett le entregó el premio y le agradeció por guiar la política de producción de MGM con visión de futuro, determinación y un auténtico afán de buen gusto y calidad. También se le agradeció a Mayer por fundar y desarrollar nuevas personalidades y por llevar el sistema de estrellas de Hollywood a su máximo esplendor. [ 114 ]

Aunque Mayer era a menudo impopular e incluso temido por muchos en el estudio, el editor Sam Marx explica que "su reputación es mucho peor de lo que debería ser. Tenía que ser fuerte para hacer su trabajo, y no podía hacerlo sin ganarse enemigos". [ 43 ] El director Clarence Brown lo comparó con el magnate periodístico William Randolph Hearst :

Louis B. Mayer  ... creó más estrellas que todos los demás productores de Hollywood juntos.  ... Sabía cómo manejar el talento; sabía que para tener éxito, tenía que contar con las personas más exitosas del sector trabajando para él. Era como Hearst en el negocio periodístico.  ... Convirtió eso en un imperio. [ 43 ]

Mayer nunca escribió ni dirigió películas, y nunca pretendió decirles a los guionistas qué escribir ni a los directores de arte qué diseñar. [ 115 ] Pero entendía el cine y a su público. [ 115 ] Según Eyman, "la visión que Mayer tenía de Estados Unidos se convirtió en la visión que Estados Unidos tenía de sí mismo". [ 116 ] Debido a las estrellas, las historias, el glamour, la música y la forma en que se presentaban, el público de todo el mundo solía aplaudir en el momento en que veían al león de la MGM. Mayer era la constante en la MGM que marcaba la pauta. [ 117 ] En el funeral de Mayer en 1957, Spencer Tracy expresó las ambiciones de Mayer:

La historia que quería contar era la de Estados Unidos, la tierra por la que sentía un amor casi furioso, nacido de la gratitud y en contraste con el odio de la oscura tierra de su infancia al otro lado del mar. Fue este amor por Estados Unidos lo que lo convirtió en una autoridad en la materia. [ 64 ]

Honores y reconocimientos

Filmografía

Productor

Mayer ha sido retratado numerosas veces en cine y televisión, entre ellas:

William Saroyan escribió un cuento sobre LB Mayer en su libro de 1971, Cartas desde el número 74 de la calle Taitbout o No te vayas si no quieres saludar a todo el mundo .

Personajes basados ​​en Mayer

Véase también

Notas

  1. ↑ Mayer sostuvo que nació en Minsk el 4 de julio de 1885. El 12 de julio de 1884 fue la fecha de nacimiento que figuraba en el censo canadiense de 1901. Según Scott Eyman , las razones podrían haber sido:
    • El padre de Mayer dio fechas diferentes para su lugar de nacimiento en distintas ocasiones, por lo que Mayer no se sentía cómodo especificando una fecha;
    • Formaba parte del talento escénico de Mayer, y haber nacido el 4 de julio parecía representar el patriotismo y tenía cierto atractivo;
    • "Necesitaba creer en un mito de autocreación que, en su caso, no estaba muy lejos de la realidad";
    • Cuando Mayer era joven, su familia se mudaba constantemente por la zona que abarca Minsk, Vilna y Kiev ;
    • Como judíos, se sentían inseguros y, por lo tanto, se mostraban reacios a dar detalles.

Referencias

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    • El padre de Mayer dio fechas diferentes para su lugar de nacimiento en distintas ocasiones, por lo que Mayer no se sentía cómodo especificando una fecha;
    • Formaba parte del talento escénico de Mayer, y haber nacido el 4 de julio parecía representar el patriotismo y tenía cierto atractivo;
    • "Necesitaba creer en un mito de autocreación que, en su caso, no estaba muy lejos de la realidad";
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Lecturas adicionales

  • Krakowski, Andrzej (2011). Pollywood: jak stworzyliśmy Hollywood (Pollywood. Cómo creamos Hollywood) . Wydawnictwo Naukowe PWN . ISBN 978-0-7432-0481-1.
  • Eyman, Scott (2005). El león de Hollywood: La vida y la leyenda de Louis B. Mayer . Simon & Schuster . ISBN 0-7432-0481-6.
  • Higham, Charles (marzo de 1993). Merchant of Dreams: Louis B. Mayer, MGM, and the Secret Hollywood . Pan Books . ISBN 0-330-33314-3.
  • Hay, Peter. (1991). MGM: Cuando ruge el león. Turner Publishing. ISBN 187868504X
  • Gabler, Neal (septiembre de 1988). Un imperio propio: cómo los judíos inventaron Hollywood . Crown. ISBN 0-385-26557-3.
  • Selznick, Irene Mayer (mayo de 1983). Una visita privada. Nueva York: Alfred A. Knopf. ISBN 0-394-40192-1.
  • Gary Carey, (septiembre de 1981), Todas las estrellas en el cielo: MGM de Louis B. Mayer . Dutton ISBN 0525052453
  • Samuel Marx , (junio de 1975), Mayer y Thalberg: Los santos de fantasía , Random House, ISBN 0394488423
  • Bosley Crowther (marzo de 1960). Hollywood Rajah: La vida y la época de Louis B. Mayer . Holt, Rinehart and Winston. (Reseña de John K. Hutchens, New York Herald Tribune , 21 de marzo de 1960, pág.  15).