De Lüchow

Para 1885, Lüchow se había convertido en el agente estadounidense de la cerveza Würzburger y poco después de la Pilsner , ^{[ 17 ]} otra marca famosa, hecha con agua blanda. El espacio era escaso, por lo que el jardín cervecero ubicado detrás del restaurante original al este se hizo para dar acceso a un lote recién comprado que se extendía hasta la calle 13, en el que se construyeron establos para permitir la entrega de cerveza por toda la ciudad. ^{[ 18 ]} En 1902 se emprendió una nueva construcción, ^{[ 19 ]} convirtiendo los establos, el jardín cervecero y otro gran espacio detrás de la barra al oeste en tres habitaciones ornamentadas con paneles oscuros, dos de las cuales tenían techos de 9,1 m (30 pies) de altura, con tragaluces esmerilados con vidrieras grabadas. Estas se conocieron como la " Sala Heidelberg " —que aún se llamaba "la Sala Nueva" ochenta años después—, ^{[ 18 ]} "Jardín" —porque ocupaba el lugar del jardín cervecero original— y "Café", respectivamente. Con la compra en 1910 de la propiedad del Museo Huber en 106 East 14th Street ^{[ 20 ]} , la distribución física del restaurante adquirió su forma definitiva, lo que permitió la adición de dos salas públicas más: Hunting y Nibelungen . El restaurante abrió un restaurante satélite en la Exposición Panamericana de 1901 celebrada en Buffalo, NY , como parte de su Aldea Alemana ("Alt Nürnberg"). ^{[ 21 ]} 

La Sala Heidelberg exhibía un gran cuadro de Los recolectores de patatas del artista sueco August Hagborg , que Lüchow había comprado en la Exposición Universal de San Luis de 1904, cuando estaba allí para dirigir la concesión de alimentos para la Exposición de los Alpes Tiroleses. ^{[ 19 ]} El cuadro aún se encontraba en su lugar en la parte trasera de la Sala Nueva en 1980 ^{[ 18 ]} – cerca de la entrada de la calle 13. ^{[ 22 ]} También destacaba en la Sala Heidelberg una maqueta extremadamente grande del clíper de cuatro mástiles Gran República ^{[ 18 ]} que era visible desde la mayoría de las mesas en las seis salas principales, además de numerosas "pequeñas obras maestras de las escuelas holandesa, austriaca y flamenca". ^{[ 23 ]} Multitud de cabezas de animales disecadas ^{[ 24 ]} y coloridas jarras de cerveza con significado geográfico alemán y austriaco – de tamaño variado y a veces extremo – se exhibían por toda la sala. ^{[ 10 ] [ 25 ]} La Sala de Caza (o de Cacería) – donde, como observó una vez el propietario posterior Jan Mitchell ^{[ 23 ]} "veintiuna cabezas de ciervo montadas contemplan con absoluta indiferencia el agradable espectáculo de sus descendientes siendo devorados con considerable satisfacción" – era especialmente prolífica en lo que respecta a la taxidermia, y proporcionaba algunas mesas grandes para acomodar a los grupos más grandes de invitados en las salas públicas.

La sala Art Nouveau «Diamond Jim Brady» estaba decorada con muebles a juego y vidrieras Tiffany , con espejos arqueados de cristal biselado y flores talladas sobre una superficie de mármol y caoba oscura tallada: «En un extremo se alza la figura caballeresca de Lohengrin , y en el otro, en la pared, se yergue una cabeza de búfalo peluda obtenida en la Exposición Universal de San Luis. Un óleo de Baco contempla apropiadamente esta escena desde la pared opuesta». ^{[ 10 ]} La sala recibió su nombre en honor a Diamond Jim Brady , un comensal voraz a quien un restaurador neoyorquino describió como «los veinticinco mejores clientes que he tenido». ^{[ 26 ]} Brady no era un gánster, como algunos suponían, sino un exitoso ejecutivo y fundador de una empresa fabricante de automóviles y material rodante ferroviario, la Standard Steel Car Company —que más tarde se fusionó con Pullman— , quien sentía pasión por la joyería fina. Decía: «Cada uno debe divertirse a su manera». ^{[ 27 ]} La compañera de comidas de Brady durante mucho tiempo fue la reconocida actriz Lillian Russell , ^{[ 28 ]} en cuyo honor se nombró otra sala en Lüchow's.

August Lüchow falleció en 1923, y la propiedad del negocio pasó a Victor Eckstein, su sobrino político. ^{[ 29 ]} La Ley Seca había comenzado en 1921, y el restaurante tuvo que sobrevivir gracias a su cocina y tradiciones. Tras los primeros años, Luchow's dejó de celebrar el Año Nuevo , ya que los clientes que traían sus propias petacas de alcohol eran demasiado ruidosos. Cuando se derogó la Ley Seca en 1933, Luchow's recibió la primera licencia de venta de licores para cafeterías en la ciudad de Nueva York. ^{[ 30 ]}

La diéresis en "Lüchow's" se restauró en 1950, cuando Jan Mitchell, un empresario que rescató varios restaurantes de Nueva York, incluida la cadena Longchamps ^{[ 9 ]} , compró el restaurante a Eckstein después de cinco años de persuasión. ^{[ 31 ]} Mitchell restauró la tradición de celebrar galas de una semana de duración, como el Festival anual del Venado , el Festival de la Cerveza Bock , un festival del ganso, etc., ^{[ 9 ]} pero una de las mayores atracciones de Lüchow's, y un gran atractivo para los clientes, era el encendido nocturno del árbol de Navidad, ^{[ 31 ]} que comenzaba alrededor del Día de Acción de Gracias y duraba hasta Año Nuevo .

Para cuando Lüchow's llegó a su versión final en la calle 14, era propiedad de uno de los dos grandes conglomerados de restaurantes de la ciudad de Nueva York en ese momento, Restaurant Associates , ^{[ 32 ]} habiendo pasado de las manos del otro, Riese Brothers , un par de años antes. ^{[ 33 ]} Con el tiempo, la calidad de la comida y el servicio de Lüchow's había disminuido, con el abandono de las copas de cristal en favor de vasos bajos y la ausencia de manteles en el almuerzo, según empleados de la época. ^{[ 34 ]}

Con la finalización en 1979 de la ronda final de remodelaciones en 14th Street por Restaurant Associates , ^{[ 34 ]} cuyo director, Peter Aschkenasy, era amigo del alcalde Ed Koch , ^{[ 35 ]} lo que proporcionó la publicidad tan necesaria, el lugar pareció resucitar, y hubo algunos años de negocio a plena capacidad durante la temporada navideña. Los estudiantes de arquitectura hacían sus visitas semanales para ver los objetos eclécticos y estatuas, las claraboyas de vidrieras y los detalles art nouveau; y se decía que los frecuentemente mencionados "1500 couverts" (pronunciado "covers") en un solo día ocurrieron varias veces.

Para la década de 1980, el área de Union Square se había deteriorado considerablemente. El parque mismo estaba en mal estado y necesitaba urgentemente una renovación. La tienda departamental de descuento S. Klein 's, al otro lado de la calle, estaba cerrada y abandonada; y el cine contiguo al restaurante se había convertido en una sala de conciertos de rock, inicialmente también llamada " Academia de Música ", pero luego rebautizada como "Palladium". Quedaba poco en el barrio para atraer al tipo de clientela a la que Luchow's pretendía atraer, y en 1982-83 el local de la calle 14 fue abandonado, ^{[ 36 ]} asestando un duro golpe a los esfuerzos por revitalizar el barrio. ^{[ 37 ]} Los artículos vendibles fueron subastados, ^{[ 38 ] [ 39 ]} y el negocio se trasladó a un local bajo el nivel de la calle en la calle 51 y Broadway , con el objetivo de atraer al público del Distrito Teatral, ^{[ 5 ]} y la diéresis se eliminó una vez más. ^{[ 40 ]}

El restaurante del distrito teatral duró solo unos pocos años más, pero Luchow's continuó existiendo en otros lugares, especialmente en Penn Station . ^{[ 41 ]} Restaurant Associates decidió expandirse y aprovechar el famoso nombre.

Después de que Lüchow's se mudara, el local de la calle 14 fue brevemente el "Palace", un club nocturno-cabaret-restaurante ^{[ 42 ]} y más tarde un bar gay. ^{[ 43 ]} Se intentó demoler el edificio en 1985, ^{[ 44 ]} y permaneció vacío durante varios años, sin lograr nunca el estatus de monumento protegido a pesar de los esfuerzos locales. ^{[ 7 ] [ 45 ]} Se convirtió en el hogar de varios okupas, drogadictos y prostitutas. En 1994, un misterioso incendio destruyó cualquier vestigio histórico de su vibrante pasado. La ciudad ordenó la demolición del edificio. ^{[ 46 ]} El edificio fue reemplazado por University Hall, una residencia estudiantil de la Universidad de Nueva York y un complejo de usos múltiples con fachada comercial en la calle 14. ^{[ 7 ]} Antes de que se construyera la residencia estudiantil, la NYU anunció planes para "revivir" Luchow's incluyendo un restaurante temático "Gay 90's" a nivel de calle en el edificio, al que pretendían llamar "Luchow's" si se podía obtener el permiso para hacerlo, ^{[ 47 ]} pero estos planes nunca se concretaron.