Legado de Waddesdon

En 1898, el barón Ferdinand de Rothschild legó al Museo Británico, como Legado Waddesdon, el contenido de su Nueva Sala de Fumadores en Waddesdon Manor . Este consistía en una amplia colección de casi 300 objetos de arte y belleza , que incluían exquisitos ejemplos de joyería, platería, esmalte, tallas, vidrio y mayólica . Uno de los objetos más antiguos es el excepcional Relicario de la Santa Espina , probablemente creado en la década de 1390 en París para Juan, duque de Berry . La colección se inscribe en la tradición de una schatzkammer , o casa del tesoro (y así la denominan algunos autores ^{[ 1 ]} ), como las formadas por los príncipes renacentistas de Europa; ^{[ 2 ]} de hecho, la mayoría de los objetos proceden del Renacimiento tardío europeo, aunque existen varias piezas medievales importantes y algunas aisladas de la antigüedad clásica y la Siria medieval. ^{[ 3 ]}

Siguiendo la secuencia de los números de catálogo del museo, y dando el primer número para cada categoría, el legado consta de: «bronces», asas y un aldabón (WB.1); armas, armaduras y herrería (WB.5); esmaltes (WB.19); vidrio (WB.53); mayólica italiana (WB.60); «copas, etc., de oro y piedra dura» (WB.66); plata (WB.87); joyería (WB.147); cubertería (WB.201); «cofres, etc.» (WB.217); tallas en madera y piedra (WB.231–265). No hay un grupo para pinturas, y WB.174, una miniatura de retrato sobre vitela en un marco de madera, se incluye con la joyería, aunque esto se debe a que el sujeto lleva un colgante en la colección. ^{[ 4 ]}

La colección se reunió para un lugar específico y para reflejar una estética particular; otras partes de la colección de Ferdinand Rothschild contienen objetos de estilos muy diferentes, y el legado no debe interpretarse como un reflejo de la totalidad de su gusto. Aquí, lo que más atrajo a Ferdinand Rothschild fueron obras intrincadas, magníficamente ejecutadas, ricamente decoradas y bastante ostentosas de los períodos gótico tardío, renacentista y manierista . Pocos de los objetos podrían decirse que dependan de la simplicidad o del movimiento escultórico barroco para lograr su efecto, aunque varios provienen de períodos y lugares donde se producía mucha obra barroca. ^{[ 5 ]} Una nueva exposición para la colección, que según los términos del legado debe conservarse y exhibirse en conjunto, se inauguró el 11 de junio de 2015.

La colección fue iniciada por el padre del barón Ferdinand, el barón Anselm von Rothschild (1803-1874), y puede incluir algunos objetos de colecciones Rothschild anteriores . Para Mayer Amschel Rothschild (1744-1812) de Frankfurt , quien dio inicio al prestigio de la familia, su negocio de compraventa de monedas, antigüedades, medallas y objetos de exhibición precedió y financió sus operaciones bancarias, y la mayoría de los Rothschild continuaron coleccionando arte. ^{[ 6 ]}

Al menos uno de los objetos que ahora se encuentran en el Museo Británico puede verse en una vitrina al fondo de un retrato familiar de 1838 (izquierda), el año anterior al nacimiento de Fernando. ^{[ 8 ]} En sus Memorias, Fernando recordó la emoción que sentía de niño cuando le permitían ayudar a envolver y desenvolver la colección de su padre, que pasaba los veranos en una cámara acorazada cuando la familia se mudaba de Viena a una villa de campo. ^{[ 9 ]}

El período posterior a la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas ofreció grandes oportunidades para los coleccionistas de artes decorativas de la época medieval y renacentista. Estas categorías eran poco valoradas por el mercado del arte en general, y la orfebrería se vendía habitualmente solo por su valor intrínseco . Algunos de los objetos más antiguos de metales preciosos de la colección pudieron haber sido recibidos por la familia como parte de transacciones bancarias; la posesión de tales piezas siempre había sido, en parte, una forma de sacar provecho del capital. ^{[ 10 ]} Fernando registra varias quejas de que su padre no aprovechó más sus oportunidades, pero en sus últimos años Anselmo comenzó a ampliar su colección, y fue él quien compró tanto el Relicario de la Santa Espina como el Escudo de Ghisi . ^{[ 11 ]} Esta época dorada para los coleccionistas había terminado cuando Fernando heredó su parte de la colección de su padre en 1874, que fue también el año en que compró la finca de Waddesdon y comenzó a construir allí. Ferdinand continuó ampliando la colección hasta su muerte en 1898, principalmente a través de comerciantes, y aumentando la variedad de objetos coleccionados. ^{[ 12 ]} En particular, Ferdinand amplió a unas cincuenta las aproximadamente diez piezas de joyería de la colección de su padre. ^{[ 13 ]}

La nueva sala de fumadores construida para albergar la colección se planeó en 1891, y la colección se trasladó allí a principios de 1896, menos de tres años antes de la muerte de Fernando. Buenas fotografías permiten apreciar cómo se exhibían los objetos: en vitrinas y estantes abiertos alrededor de las paredes, sobre las puertas y sobre la pequeña chimenea, que tenía una elaborada repisa de madera con estantes en la parte superior. Varios objetos, incluido el Cofre de Santa Valerie, estaban sobre mesas separadas de las paredes. Había asientos cómodos en abundancia, algunos tapizados con piezas de vestimentas medievales, y también fotografías enmarcadas y plantas de interior. ^{[ 14 ]} La sala ahora está repleta de objetos del mismo período, aunque de tipos algo diferentes, y los visitantes de Waddesdon Manor pueden verla desde la puerta. ^{[ 15 ]}

La sala, con la sala de billar contigua , es la única sala de recepción en Waddesdon Manor que sigue el estilo renacentista francés del exterior; ^{[ 16 ]} las otras salas son de estilos predominantemente del siglo XVIII y contienen una magnífica colección de pinturas y muebles centrados en ese siglo. La segregación de la colección fue parte del concepto de lo que se ha llamado la "neo- Kunstkammer ", adoptada por algunos otros coleccionistas muy ricos de la época. ^{[ 17 ]} La Sala Renacentista en lo que ahora es la Colección Wallace y la colección de Sir Julius Wernher fueron otros ejemplos formados en Inglaterra durante el mismo período. ^{[ 18 ]} La neo- Kunstkammer tenía como objetivo emular las colecciones formadas durante el Renacimiento mismo, principalmente por casas principescas; de estas, las que sobrevivieron más destacadas fueron las colecciones de los Habsburgo en Viena, Praga y Ambras , así como los tesoros de la Bóveda Verde en Dresde , la Residencia de Múnich y Kassel . A diferencia de esas colecciones, no se incluyeron objetos contemporáneos ni recientes. ^{[ 19 ]}

El barón Ferdinand era un hombre inquieto y, según su propio relato, infeliz, cuya vida se vio truncada por la muerte de su esposa tras dar a luz a su único hijo, que nació muerto; esto ocurrió en 1866. A partir de entonces, vivió con su hermana soltera, Alice . Además de ocupar cargos en la vida pública local, fue diputado liberal por Aylesbury desde 1885 hasta su muerte, y desde 1896 fideicomisario del Museo Británico, probablemente a instancias de Sir Augustus Wollaston Franks . ^{[ 20 ]}

Fernando reconoció y acogió con beneplácito la incorporación de arte de alta calidad a las colecciones públicas, que había comenzado en serio durante su época como coleccionista. ^{[ 21 ]} Si bien la mayor parte de sus bienes y colecciones fueron legados a su hermana Alicia, la colección que ahora conforma el Legado y, por separado, un grupo de 15 manuscritos que se encuentran actualmente en la Biblioteca Británica , ^{[ 22 ]} fueron legados al Museo Británico. ^{[ 23 ]} Ya había donado algunos objetos importantes al museo en vida, los cuales no se incluyen en el Legado. ^{[ 24 ]}

El legado del barón Fernando era muy específico, y el incumplimiento de sus términos lo invalidaría. En él se indicaba que la colección debía ser

colocado en una sala especial que se llamará Sala del Legado Waddesdon, separada y apartada del resto de los contenidos del Museo y, de ahora en adelante y para siempre, conservarlo en dicha sala o en alguna otra sala que lo sustituya. ^{[ 25 ]}

Estas condiciones aún se respetan, y hasta finales de 2014 la colección se exhibió en la sala 45, bastante pequeña, en una exposición inaugurada en 1973. ^{[ 26 ]} En 2015, el Legado se trasladó a la Sala 2A, una galería nueva y más grande en la planta baja, cerca de la entrada principal en Museum Street . ^{[ 27 ]} Hasta que la colección de cerámica china de la Fundación Percival David se trasladó al Museo Británico, el Legado Waddesdon fue la única colección segregada de esta manera. ^{[ 28 ]}

Gran parte de la colección se compone de objetos de lujo del siglo XVI. Las grandes piezas de metalistería en plata o plata dorada causan una impresión inmediata en la vitrina, y fueron diseñadas para deslumbrar e impresionar a los invitados cuando se usaban en la mesa o se exhibían en filas sobre un aparador con estantes, como una librería moderna o un aparador galés . ^{[ 29 ]} Muchas están profusamente decoradas con demostraciones virtuosas de la técnica de la orfebrería ; demasiado recargadas para el gusto moderno convencional. ^{[ 30 ]} Sin duda, son objetos ostentosos diseñados para mostrar la riqueza de su propietario, y en muchos casos fueron diseñados para ser apreciados al sostenerlos en la mano, en lugar de verlos bajo una vitrina. ^{[ 31 ]}

Hay varias copas con tapa, muchas de ellas procedentes de Augsburgo y Núremberg ; se utilizaban para brindar y dar la bienvenida a un invitado, y también eran un obsequio común en política y diplomacia, así como por parte de las ciudades a visitantes distinguidos. Su decoración a veces reflejaba el gusto más reciente, a menudo inspirándose en diseños de grabados que circulaban por Europa, pero también solía haber una continuación muy conservadora de los estilos góticos tardíos, que persistió hasta que se integraron en un renacimiento neogótico a principios del siglo XVII. ^{[ 32 ]} El objeto más grande del legado con una conexión específicamente judía es una copa de plata dorada hecha en Núremberg alrededor de 1600, pero que en 1740 pertenecía a una sociedad funeraria judía en Bratislava , como lo registra una inscripción en hebreo . ^{[ 33 ]}

Aparte de las piezas puramente metálicas, varias se centran en tallas de piedra dura u objetos orgánicos como cuernos, conchas marinas, cáscaras de huevo de avestruz y semillas de plantas exóticas. ^{[ 34 ]} Estas «curiosidades» son típicas del gusto del Renacimiento y la Era de los Descubrimientos y muestran la superposición entre la schatzkammer y el gabinete de curiosidades . ^{[ 35 ]} Otra forma de novedad la representa un adorno de mesa: una figura de plata dorada de un cazador con un perro, blandiendo una lanza. En su base hay un mecanismo de relojería que lo impulsa sobre la mesa, y su cabeza se levanta para mostrar una copa; se habría utilizado en juegos de beber . Hay figuras separadas de un jabalí y ciervos para que los persiga, aunque no forman un conjunto; estas también pueden funcionar como copas. ^{[ 36 ]}

Uno de los objetos más importantes de la colección es el Escudo de Ghisi , un escudo de gala jamás concebido para el combate, realizado por Giorgio Ghisi , orfebre y destacado grabador . Está firmado y fechado en 1554. Junto con una empuñadura de espada, fechada en 1570 y que actualmente se conserva en el Museo Nacional Húngaro de Budapest , esta es la única pieza de metal damasquinado de Ghisi que se conserva. El escudo está hecho de hierro forjado en relieve, luego damasquinado con oro y parcialmente chapado en plata. Presenta un intrincado diseño con una escena de jinetes en combate en el centro, dentro de un marco, alrededor del cual se encuentran otros cuatro marcos que contienen figuras femeninas alegóricas. Los marcos incorporan, a su vez, escenas minuciosas y densas de la Ilíada y la mitología antigua, incrustadas en oro. ^{[ 37 ]}

Otras piezas importantes son juegos de jarra y palangana, en este contexto palangana se refiere a un plato o bandeja grande, que cuando se usaban, eran llevados por parejas de sirvientes para que los invitados se lavaran las manos sin levantarse de la mesa. Sin embargo, los ejemplos de la colección probablemente casi nunca se usaron para esto, sino que estaban destinados exclusivamente a exhibirse en aparadores; por lo general, las palanganas son bastante poco profundas para su uso real. Estos eran quizás el tipo de plato más grandioso, con grandes superficies donde la inventiva manierista podía desplegarse libremente en la decoración. Ya eran caros debido al peso del metal precioso, al que se añadía una enorme cantidad de tiempo por parte de plateros altamente cualificados. ^{[ 38 ]} El juego Aspremont-Lynden del legado está documentado en esa familia desde 1610, unos 65 años después de su fabricación en Amberes , y pesa un poco menos de cinco kilos. ^{[ 39 ]}

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  Dos altas tazas con tapa, decoradas con huevos de avestruz y monturas de plata dorada.
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  Tapa de la jarra Aspremont-Lynden de plata dorada, WB.89, Amberes , mediados del siglo XVI.
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  Placa de hierro damasquinado para barda , que muestra a Marco Curcio , WB.15, Milán, 1560-1570.
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  Detalle del Escudo de Ghisi ; una cabeza grotesca a mayor escala sobre Horacio en el puente a menor escala.
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  Parte de un conjunto de 12 tazze de plata dorada , Augsburgo , finales del siglo XVI.
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  Escenas olímpicas en un lavabo
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  Jarra con su cuenco superior, alemana, 1559
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  La campana de Wenzel Jamnitzer , que perteneció a Horace Walpole y que se describe a continuación.

Aunque el legado de Waddesdon contiene dos objetos medievales muy importantes con esmalte, y gran parte de la joyería y la cubertería decorada utiliza este material en abundancia, la gran mayoría de los objetos que pueden denominarse "esmaltados" son del estilo francés del siglo XVI, liderado por el esmalte pintado de Limoges , en lugar del esmalte champlevé por el que Limoges fue famosa en el período románico . La nueva técnica produjo piezas pintadas con escenas figurativas o esquemas decorativos muy detallados. Al igual que en la mayólica italiana, las imágenes solían inspirarse en la mitología clásica o la alegoría, aunque el legado incluye algunas escenas del Antiguo Testamento , y las composiciones a menudo se basaban en grabados alemanes, franceses o italianos. Los esmaltes se producían en talleres que a menudo permanecían en la misma familia durante varias generaciones, y suelen estar firmados en el esmalte o ser identificables, al menos hasta el punto de conocerse la familia o el taller, por marcas de punzón en el reverso de los paneles, así como por el estilo. Los principales artistas representados en la colección incluyen a Suzanne de Court , Pierre Reymond , Jean de Court , Pierre Courtois y Léonard Limousin . ^{[ 40 ]}

Los esmaltes se utilizaban para crear objetos como candelabros, platos, vasijas y espejos, así como placas planas para incorporarlas en otros objetos, como cofres. La colección incluye todos estos tipos, tanto placas sin montar como cofres con placas. Las alegres figuras grotescas ilustradas a la derecha se encuentran en el reverso de un plato grande cuya cara principal muestra una representación a todo color de la Destrucción del ejército del faraón en el Mar Rojo . ^{[ 41 ]} Ambos diseños presentan similitudes, aunque no copias exactas, en piezas de otras colecciones, en particular en una del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Los diseños también se basan en grabados, pero fueron adaptados por los esmaltadores para sus piezas. ^{[ 42 ]}

El Cofre de las Sibilas es un pequeño y elaborado cofre con cerradura, con una estructura de plata dorada y gemas, decorado con paneles en grisalla con toques de oro y tonos carne. Representa el refinado gusto cortesano de alrededor de 1535 y probablemente estaba destinado a las joyas de una dama. La mayoría de estos conjuntos de inserciones de esmalte han perdido los engastes para los que fueron diseñados. ^{[ 43 ]}

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  El triunfo de César , Limoges, c. 1550, atribuido a Pierre Reymond , parte de un conjunto.
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  Diane de Poitiers , en un carro tirado por leones, Limoges, c. 1600, atribuida a François Limousin, WB.39
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  Júpiter , flanqueado por clérigos lectores con orejas de asno, parte trasera de WB.30
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  Detalle de un plato con una escena del Libro del Apocalipsis , Limoges, c. 1580, atribuido a Pierre Courtois.

El énfasis de la joyería recae firmemente en espectaculares insignias y colgantes del Renacimiento tardío, en lo que se conoce como el "estilo español", adoptado en toda Europa entre 1550 y 1630 aproximadamente, que utilizaba gemas junto con oro y esmalte para crear deslumbrantes esculturas diminutas. Originalmente, estas piezas eran usadas tanto por hombres como por mujeres, pero como colección, el grupo Waddesdon fue elegido para exhibición (y en un entorno específicamente masculino) en lugar de para ser usados, salvo en algún baile de disfraces ocasional, una moda de la época. El grupo muestra poco interés en las gemas y perlas por sí mismas. Aunque estas piezas han sobrevivido con más frecuencia que los estilos que enfatizan las gemas y el oro macizo, que generalmente se reciclaban por sus materiales cuando cambiaba la moda, la demanda de los coleccionistas del siglo XIX superó con creces la oferta de piezas auténticas que se conservan, y muchas piezas incluyen gran parte del trabajo de ese período (véase más abajo). ^{[ 44 ]}

Para muchas de las piezas, sin embargo, no es fácil determinar la fecha o el país de fabricación. No existe tal dificultad con la joya más famosa de la colección, la Joya Lyte , que fue elaborada en Londres y obsequiada a Thomas Lyte de Lytes Cary , Somerset, en 1610 por el rey Jacobo I de Inglaterra , quien amaba las joyas grandes y las regalaba. Lyte no era un asiduo de la corte, pero había elaborado un árbol genealógico que rastreaba la descendencia de Jacobo hasta el legendario troyano Brut . La joya contiene un retrato en miniatura del rey realizado por Nicholas Hilliard , aunque por razones de conservación, este ya no se encuentra en la joya. Lyte luce la joya en un retrato de 1611, donde se aprecia una gota debajo del óvalo principal engastado con tres diamantes, que ya no estaba presente antes de 1882. La tapa frontal presenta un elaborado diseño calado con el monograma IR de Jacobo , mientras que la parte posterior tiene una decoración de esmalte de gran finura. ^{[ 45 ]}

Un colgante, con forma de linterna y una pequeña Crucifixión en su interior, fue fabricado en el México del siglo XVI y, por comparación con otras piezas, es posible que originalmente incluyera trabajos con plumas mexicanas , un arte precolombino cuyos artesanos fueron empleados por los misioneros españoles en talleres para la exportación de objetos de lujo. ^{[ 46 ]}

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  Colgante con cupido montado, alemán, finales del siglo XVI, WB.160
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  Tapa esmaltada de un medallón inglés, década de 1630, con miniatura del general realista Sir Bevil Grenville , WB.168
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  Colgante con guerrero a caballo, alemán, mediados del siglo XVI, WB.161
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  Parte posterior de la joya Lyte

La colección incluye un grupo ecléctico de objetos de muy alta calidad que datan de antes del Renacimiento. Los objetos más antiguos son un conjunto de cuatro medallones de bronce helenísticos con cabezas que sobresalen en alto relieve y asas redondas que cuelgan debajo. Estos datan del siglo anterior a Cristo y proceden de una tumba en la actual Turquía; eran elementos de sujeción de algún objeto de madera, quizás un cofre. Las cabezas se identifican como Ariadna , Dioniso , Perséfone y Plutón . ^{[ 47 ]} El cuerpo de ágata tallada de WB.68 podría ser de finales de la época romana, y se analiza más adelante.

La Copa Palmer es una importante copa de vidrio islámica temprana , hecha alrededor del año 1200, en Siria o quizás Egipto, y pintada con esmaltes. En el mismo siglo se le añadió un tallo y una base de cristal de roca y plata dorada en Francia. Debajo de una inscripción árabe poética que alaba el consumo de vino, un príncipe sentado que sostiene una copa o vaso está flanqueado por cinco asistentes de pie, dos tocando castañuelas y los otros portando armas. Como imagen temprana pintada con esmalte, la copa es extremadamente rara en el vidrio islámico, aunque se encuentran imágenes similares en la cerámica persa pintada de Mina'i de la época. Hay un puñado de copas de vidrio islámicas tempranas comparables con esmalte que han sobrevivido en antiguas colecciones europeas, como la Copa de la Suerte de Edenhall en el Museo Victoria y Alberto , y otras en la Bóveda Verde de Dresde y el Louvre , y otras están registradas en inventarios antiguos. A menudo, a estas se les añadía una nueva base de metal en Europa, como en este caso. ^{[ 48 ]} También hay una gran lámpara de mezquita con decoración esmaltada de finales del siglo XIV. ^{[ 49 ]}

El arte románico está representado por un relicario de esmalte de Limoges de tamaño inusualmente grande, con la forma característica de una casa con tejado a dos aguas . Fue realizado alrededor de 1170 para albergar las reliquias de Santa Valerie de Limoges , una virgen mártir del período romano que fue la santa local más importante de Limoges , un centro clave para el esmalte champlevé románico . Su historia, de gran riqueza visual, se narra en varias escenas que emplean una amplia gama de colores, con el resto del anverso decorado al estilo «vermicular», con el espacio entre las figuras relleno de motivos en espiral sobre un fondo dorado. Según la leyenda, Santa Valerie era una santa cefalófora que, tras ser decapitada, llevó su propia cabeza para entregársela a su obispo, San Marcial , quien la había convertido. ^{[ 50 ]}

Hay muchos más objetos de estilo gótico , y como es típico en el norte de Europa, varios de ellos datan del siglo XVI y deben considerarse pertenecientes al Renacimiento nórdico . Sin embargo, el objeto medieval más importante, y posiblemente la pieza individual más importante de la colección, aunque de finales del período gótico, no tiene nada estrictamente gótico en su estilo y representa un gusto cortesano muy avanzado en este sentido. Se trata del Relicario de la Santa Espina , que probablemente fue creado en la década de 1390 en París para el príncipe Valois Juan, duque de Berry , para albergar una reliquia de la Corona de Espinas . Es una de las pocas obras de orfebrería importantes o joyaux que se conservan del extravagante mundo de las cortes de la familia real Valois alrededor de 1400. Está hecha de oro, ricamente decorada con joyas y perlas, y utiliza la técnica del esmaltado en redondo , que se había desarrollado recientemente cuando se creó el relicario, para crear un total de 28 figuras tridimensionales, en su mayoría en esmalte blanco. ^{[ 51 ]}

En contraste, dos cubiertas de metal sumamente elaboradas para las encuadernaciones de los libros de las Epístolas y los Evangelios para el altar mayor de una gran iglesia, probablemente la Catedral de Ulm , fueron hechas alrededor de 1506 pero están llenas de detalles arquitectónicos góticos puntiagudos, aunque las numerosas figuras en alto relieve están al borde del estilo renacentista. ^{[ 52 ]}

Hay dos estatuas alemanas de santos en madera, de aproximadamente la mitad del tamaño natural, de las décadas alrededor de 1500, ^{[ 53 ]} y un mayor número de tallas en miniatura de boj . Estas incluyen «nueces de oración» de excelente calidad de alrededor de 1510 a 1530. Se trata de pequeñas «bolas» de madera que se abren para revelar tallas de escenas religiosas que albergan docenas de diminutas figuras en un espacio de dos o tres pulgadas de diámetro, y que eran una moda entre la realeza y los ricos; aparentemente se fabricaban en el norte de los Países Bajos. Parece que a menudo se colgaban de cinturones o formaban parte de un rosario ; otras aún conservan estuches de cobre. Un truco técnico para su elaboración consiste en que la escena principal tallada se realiza en un hemisferio más pequeño, lo que permite el acceso desde atrás, que luego se inserta en el hemisferio principal. ^{[ 54 ]}

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  Accesorios de bronce helenísticos, con Plutón y Perséfone.
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  Santa Valerie como cefalófora , llevando su propia cabeza a su obispo, San Marcial.
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  Príncipe sentado en la Copa Palmer
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  Resurrección de los muertos en la base del Relicario de la Espina Sagrada.

La colección incluye siete recipientes de vidrio, pero un mayor número de piezas de cristal de roca transparente o cuarzo , un mineral que fácilmente podría confundirse con vidrio. Este material siempre fue mucho más valioso y prestigioso, considerado una piedra semipreciosa. Requiere un pulido y perforación muy minuciosos , por lo que es mucho más difícil de trabajar que el vidrio (aunque, en consecuencia, es menos propenso a romperse una vez terminado), y las piezas incluyen monturas o bases de metal precioso, ^{[ 55 ]} que ninguna de las piezas de vidrio propiamente dichas posee; tampoco están pintadas las piezas de cristal de roca. El catálogo de Read agrupa estas y otras piezas de piedra semipreciosa con los objetos de oro, en contraposición a la "plata", lo que probablemente refleja la forma en que un coleccionista renacentista las habría clasificado. Hay diez piezas de cristal y nueve de otras piedras. ^{[ 56 ]}

Dos piezas de cristal son placas ovaladas lisas grabadas con escenas figurativas, una tradición diferente que se remonta a piezas como el Cristal de Lotario carolingio , también en el Museo Británico. ^{[ 57 ]} En 1902, el catálogo de Read sugería que «Es a esta sección a la que probablemente se dirigirán la mayoría de las miradas, tanto por la belleza de los ejemplares como por su rareza y el consiguiente coste»; si esto era así entonces, probablemente no lo sea un siglo después. ^{[ 58 ]} Algunas piezas se consideran ahora del siglo XIX, o en gran parte así, ^{[ 59 ]} y Reinhold Vasters , el Van Meegeren de la metalistería renacentista, es considerado responsable en varios casos. ^{[ 60 ]}

Un jarrón bajo y ancho de cristal con tapa lleva grabado el nombre del emperador mogol Akbar . Durante mucho tiempo se creyó que era alemán, pero que había sido enviado a la India como regalo diplomático, ya que los soportes metálicos son claramente de estilo europeo. Actualmente se considera una talla de cristal mogol original y excepcionalmente rara, a la que se añadieron los soportes en el siglo XIX, posiblemente en París. Sin embargo, los especialistas no creen que el cartucho con el nombre de Akbar sea correcto para una pieza de la corte contemporánea, y el jarrón en la India probablemente fue tallado después de su reinado (1556-1605), y el nombre quizás se añadió incluso más tarde. ^{[ 61 ]}

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  Copa cubierta de cristal de roca, alrededor de 1600, WB.76
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  Jade, principios del siglo XVII, el mango posterior, WB.81, Milán o Praga.
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  Cubo de cristal de roca, principios del siglo XVII, el asa posiblemente posterior, WB.80
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  Detalle de un Neptuno de plata engastado en una pieza de cristal, probablemente obra de Reinhold Vasters alrededor de 1865-70, a pesar de las marcas falsas del siglo XVI en el metal. ^{[ 62 ]}

Aparte de las dos piezas de vidrio islámico descritas anteriormente, hay cinco recipientes de vidrio renacentistas o barrocos, todos inusuales y de calidad excepcional. La mayoría son de vidrio veneciano ; uno es de vidrio bohemio opaco moldeado (WB.56) con un Triunfo de Neptuno , y ahora se data a finales del siglo XVII; también es vidrio dicroico , que cambia de color dependiendo de si se ilumina desde el frente o desde atrás. ^{[ 63 ]} Hay un cáliz muy raro en vidrio turquesa opaco con esmaltes (WB.55); esto fue para imitar o sugerir un recipiente en una piedra semipreciosa aún más costosa. ^{[ 64 ]} La Copa Deblín de finales del siglo XV con su tapa es uno de un pequeño grupo de recipientes hechos en Murano , Venecia, en un gusto alemán o centroeuropeo, tomando como base las formas de la orfebrería usadas allí. Contiene una inscripción posterior en checo que insta a brindar por la salud de los señores de Deblín , cerca de Brno , y probablemente era la "copa de bienvenida" del castillo. ^{[ 65 ]}

Las seis piezas de mayólica italiana pintada , o loza pintada y vidriada con estaño, son todas más grandes que el promedio, y no hay ninguno de los platos que tienen la forma más común de la mayólica. ^{[ 66 ]} La pieza más antigua es una gran estatua de Fortuna de pie sobre un delfín , sosteniendo una vela, de Giovanni della Robbia , hecha en Florencia alrededor de 1500-10. ^{[ 67 ]} Este es un raro representante del Renacimiento italiano temprano a alto en el legado.

Las demás piezas datan de finales del siglo XVI. Las más importantes son un par de grandes jarrones con asas en forma de serpiente, de casi 60  cm de altura, pintados con escenas mitológicas, a los que se añadieron bases y tapas de bronce dorado francés poco antes de que Horace Walpole los comprara en París para la "Galería" de Strawberry Hill House entre 1765 y 1766. Los coleccionistas del siglo XVIII solían añadir monturas de bronce dorado a este tipo de piezas, pero pocas se han conservado. ^{[ 68 ]}

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  Copa de cristal turquesa opaco con esmalte pintado encima (WB.55)
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  Botella de peregrino de mayólica, 1560-1570
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  Fortuna de pie sobre un delfín , en mayólica, Florencia , 1500-10
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  Uno de los jarrones de mayólica de Horace Walpole , 1565-1571, con monturas de bronce dorado parisino.

La colección incluye varios objetos, entre ellos algunas armas de fuego, espadas y equipo militar o de caza. También hay un calendario de caza alemán de latón con varias hojas delgadas que se despliegan. Estas incluyen líneas hundidas rellenas de cera, que permiten al cazador registrar a gran escala sus presas de lobo, oso, ciervo, jabalí y conejo, así como el desempeño de sus perros. ^{[ 69 ]} Hay un pequeño armario con 11 cajones (más otros secretos) con una fachada clásica, o quizás un escenario teatral con decorados; la decoración es principalmente de hierro damasquinado y es obra milanesa del siglo XVI. ^{[ 70 ]}

Además de las tallas de madera más antiguas mencionadas anteriormente, el legado incluye varios retratos pequeños, en su mayoría del Renacimiento alemán, tallados en madera, ya sea en relieve o en bulto redondo. Estos son de muy alta calidad e incluyen dos bustos en miniatura de Conrad Meit de Filiberto II, duque de Saboya , quien murió joven antes de que se realizara el busto, y su esposa Habsburgo, Margarita de Austria . ^{[ 71 ]} También hay algunos retratos en medallón de piedra muy blanda, que permite detalles finos, y una escena alegórica atribuida a Peter Flötner . ^{[ 72 ]}

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  Culatas incrustadas de dos cañones alemanes
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  Miniatura de boj, alemana, 1544
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  Miniatura de retrato en piedra, 1544, Sigmund Pfinzing, de 79 años, WB.255
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  Miniatura de oro esmaltado de Federico Enrique, Príncipe de Orange , 1627, WB.173

Cualquier colección formada antes del siglo XX (y muchas posteriores) probablemente contenga piezas cuyas atribuciones originales ya no se pueden sostener. En general, se puede decir que el Legado Waddesdon se ha mantenido bien en este sentido, y el incidente más significativo con la falsificación ha beneficiado a la colección. En 1959 se confirmó que el Relicario de la Santa Espina de Waddesdon había estado en el Tesoro Imperial de los Habsburgo en Viena desde 1677. Permaneció en Viena hasta después de 1860, cuando apareció en una exposición. Algún tiempo después, fue enviado a ser restaurado por Salomon Weininger , un marchante de arte con acceso a artesanos expertos, quien secretamente hizo varias copias. ^{[ 74 ]} Posteriormente fue condenado por otras falsificaciones y murió en prisión en 1879, pero aún no se sabía que había devuelto una de sus copias del relicario a las colecciones imperiales en lugar del original, y que luego vendió el original, que ahora forma parte del legado. ^{[ 75 ]} Una de las copias permaneció en el Tesoro Eclesiástico de la Corte Imperial de los Habsburgo en Viena, donde el engaño permaneció sin ser detectado durante varias décadas. ^{[ 76 ]}

En el siglo XIX, varios tipos de objetos fueron objeto de importantes modificaciones, combinando algunas partes originales con otras de nueva fabricación. Esto fue especialmente común en armas y armaduras, joyería ^{[ 77 ]} y objetos que combinaban tallas en piedra dura con monturas metálicas. Estas modificaciones las realizaban principalmente los comerciantes, aunque a veces también los coleccionistas.

Otro objeto con una historia compleja y algo incierta es un jarrón de ágata con dos asas y monturas metálicas de estilo renacentista, que fue adquirido, junto con otras piezas similares, para Waddesdon de la colección del duque de Devonshire alrededor de 1897, poco antes de la muerte del barón Fernando. El catálogo de Sir Hugh Tait de 1991 dice del jarrón:

"Origen:

(i) Ágata tallada: su autenticidad es incierta; desde 1899 se la describe vagamente como "romana antigua" o "antigua", pero recientemente se la atribuye al período romano tardío, c. 400 d.C.

(ii) Monturas y cubierta de oro esmaltado: descritas anteriormente como "italianas, del siglo XVI" y, posteriormente, atribuidas a Benvenuto Cellini (1500-1571), pero ahora atribuidas a la mano de un copista de principios del siglo XIX —antes de 1834— que quizás trabajaba en Londres.  

Como él describe, fue Tait quien anuló la atribución a Cellini en 1971. ^{[ 78 ]}

En una colección de orfebrería renacentista, Benvenuto Cellini (1500-1571) representa la máxima atribución, ya que sus obras auténticas como orfebre son más raras que las pinturas de Giorgione . En su catálogo de 1902, Charles Hercules Read menciona que muchos de los colgantes se habían atribuido a Cellini, pero se abstiene de respaldar dichas atribuciones. ^{[ 79 ]} Una pequeña campanilla de plata (WB.95) había pertenecido a Horace Walpole, quien la elogió extravagantemente en una carta como «la cosa más singular del mundo, una campanilla de plata para un tintero hecha por Benvenuto Cellini. Hace creer todos los extravagantes elogios que se dedica a sí mismo; de hecho, también lo hace su Perseo. Bueno, mi campanilla es del gusto más exquisito, y está repleta de orugas, lagartijas, saltamontes, moscas y máscaras, que la tomarías por una de las plagas de Egipto. Todas están en altísimo , incluso en out-issimo relievo y, sin embargo, casi invisibles salvo con un cristal. ¡Tal follaje, tal fructificación!». Sin embargo, el barón Fernando se había dado cuenta de que era más probable que fuera obra de Wenzel Jamnitzer , orfebre del emperador Rodolfo  II , a quien todavía se le atribuye. ^{[ 80 ]} Otra pieza que ya no se atribuye a Cellini es un gran aldabón de bronce, con una figura de Neptuno , de 40  cm de altura y que pesa más de 11  kilos. ^{[ 81 ]}

Una categoría del legado que ha sufrido varias degradaciones son las 16 piezas y juegos de cubiertos ricamente decorados (WB.201–216). Read no fechó ninguno de ellos después del siglo XVII, pero en la base de datos del Museo Británico en 2014 varios fueron fechados en el siglo XIX, y eran creaciones fraudulentas recientes cuando ingresaron a la colección, algunos hechos por Reinhold Vasters. ^{[ 82 ]} También se han planteado dudas sobre una copa de vidrio y tapa que lleva la fecha de 1518 (WB.59), que de hecho podría ser del siglo XIX. ^{[ 83 ]} Ocho piezas de plata fueron fechadas en el siglo XIX por Hugh Tait, y algunas de las joyas.

El legado estuvo expuesto en el Museo Británico desde el 9 de abril de 1900, en la Sala 40, que actualmente alberga las exposiciones medievales posteriores. En 1902 se publicó un catálogo ilustrado de Charles Hercules Read, quien había sustituido a Franks como conservador de antigüedades británicas y medievales. Las fotografías del catálogo muestran una exposición museística típica de la época, con vitrinas de madera y cristal distribuidas por las paredes y una vitrina exenta en el centro, esta última con dos niveles. En 1921 se trasladó al Ala Norte. ^{[ 84 ]}

En 1973, la nueva disposición de la Sala 45 tenía como objetivo «crear un elemento de sorpresa y asombro» en un espacio pequeño, donde solo los objetos estaban brillantemente iluminados y expuestos en un octágono exterior de vitrinas y en uno interior de tabiques, que se elevaba hasta el techo bajo y estaba provisto de vitrinas poco profundas, algunas visibles desde ambos lados. En el centro, el Relicario de la Santa Espina ocupaba su propia vitrina. ^{[ 85 ]}

La nueva sala de la planta baja, situada en la parte delantera del museo e inaugurada en junio de 2015, devuelve al Legado un espacio más amplio y un entorno más abierto. Se encuentra en la parte más antigua del edificio y algunas adiciones posteriores a la sala se han eliminado como parte de la nueva instalación. El diseño es obra de los arquitectos Stanton Williams , y el proyecto recibió financiación de la Fundación Rothschild. ^{[ 86 ]}

• Cherry, John. El relicario de la Santa Espina , 2010, British Museum Press (Objetos del Museo Británico en primer plano), ISBN 978-0-7141-2820-7
• Read, Sir Charles Hercules , The Waddesdon Bequest: Catalogue of the Works of Art bequeathed to the British Museum by Baron Ferdinand Rothschild, MP, 1898 , 1902, British Museum, Fully Available on the Internet Archive. Los números de catálogo aquí todavía se utilizan y se pueden buscar en el sitio web del BM como "WB.1", etc.
• Seccombe, Thomas (1901). "Rothschild, Ferdinand James de"  . En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional (1er suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.
• Shearman, John , Manierismo , 1967, Pelican, Londres, ISBN 978-0-14-020808-5
• Tait, Hugh, El legado de Waddesdon , 1981, Publicaciones del Museo Británico, ISBN 978-0-7141-1357-9
• Thornton, Dora (2001), "De Waddesdon al Museo Británico: el barón Ferdinand Rothschild y su colección de gabinete", Journal of the History of Collections , 2001, Volumen 13, Número 2, pp. 191–213, doi: 10.1093/jhc/13.2.191
• Thornton, Dora (2015), Un renacimiento Rothschild: El legado de Waddesdon , 2015, British Museum Press, ISBN 978-0-7141-2345-5
• Vincent, Clare, en The Robert Lehman Collection: Decorative arts. XV (Volumen 15 de The Robert Lehman Collection, Metropolitan Museum of Art; varios autores), 2012, Metropolitan Museum of Art, ISBN 978-1-58839-450-7, libros de Google

• Tait, Hugh, Catálogo del legado Waddesdon en el Museo Británico , varios volúmenes, Museo Británico. Volúmenes: I, Las joyas , 1986; II , La platería , 1988; III, Las curiosidades , 1991. Se incluyen amplios extractos de estos volúmenes en numerosas entradas de la base de datos de la colección del Museo Británico, generalmente bajo el apartado «Comentarios del conservador». El catálogo no abarca la colección completa.
• Shirley, Pippa y Thornton, Dora (eds.), Un renacimiento Rothschild: Una nueva mirada al legado Waddesdon en el Museo Británico (Publicación de investigación del Museo Británico), 2017, British Museum Press, ISBN 9780861592128

• Vídeo del Museo Británico sobre la nueva exposición , con la curadora Dora Thornton (6,27 minutos).
• «Un renacimiento Rothschild: una reinterpretación del legado Waddesdon» , entrada de blog del Museo Británico, por Dora Thornton, conservadora del legado Waddesdon y de la Europa renacentista del Museo Británico.
• Sección "Explora" del Museo Británico en la exposición de 2015.
• Museo Británico en tumblr.com , presenta 7 objetos del legado de Waddesdon.
• Para las tallas de boj: «El legado de Waddesdon en el Museo Británico, Parte 1, por Mark V Braimbridge» y Parte 2 , sitio web de la Sociedad Europea de Boj y Topiarios, reimpreso de su revista Topiarius, vol. 14, verano de 2010, págs. 15-17, y Topiarius, vol. 15 (2011), págs. 20-23. Buenas fotos de las tallas de boj.
• "Los tesoros de los Rothschild, protagonistas en el Museo Británico" , por Mick Brown, The Daily Telegraph , 16 de mayo de 2015, consultado el 23 de mayo de 2015.
• Exposición del "Museo del Renacimiento" sobre el salón de fumadores de Ferdinand Rothschild en Waddesdon Manor.
• Jonathan Jones , reseña en The Guardian , 9 de junio de 2015, "Un juego entretenido para descubrir las falsificaciones: el legado de Waddesdon - reseña"
• Conferencia sobre la nueva exposición a cargo del curador y diseñador.