La Meca , [ a ] oficialmente Makkah al-Mukarramah , [ b ] es una ciudad en la región de Hiyaz del oeste de Arabia Saudita y es la capital de la provincia de La Meca . [ 4 ] La Meca es considerada el lugar de nacimiento del Islam [ 5 ] [ 6 ] y del profeta islámico Mahoma , además de ser la ciudad más sagrada del Islam .
Se encuentra a 70 km (43 mi) tierra adentro de Jeddah en el Mar Rojo en un valle estrecho a 277 m (909 pies) sobre el nivel del mar. Su población metropolitana en 2022 era de 2,4 millones, lo que la convierte en la tercera ciudad más poblada de Arabia Saudita después de Riad y Jeddah. La Cueva de Hira en la cima de Jabal al-Nour, justo a las afueras de la ciudad, es donde los musulmanes creen que el Corán fue revelado por primera vez a Mahoma. [ 7 ] La Gran Mezquita de La Meca , conocida como Masjid al-Haram , alberga la Kaaba , que los musulmanes creen que fue construida por Abraham e Ismael . Es la dirección de la oración ( qibla ) para todos los musulmanes del mundo. [ 8 ] Alrededor del 44,5% de la población son ciudadanos saudíes y alrededor del 55,5% son extranjeros musulmanes de otros países. [ 9 ] Los peregrinos triplican con creces el número de población cada año durante la peregrinación del Hajj , que se celebra en el duodécimo mes de la Hégira , Dhūl-Ḥijjah, como una obligación para todos los musulmanes al menos una vez en sus vidas. [ 10 ] Con más de 19,3 millones de visitantes internacionales en 2024, La Meca fue una de las cinco ciudades más visitadas del mundo. [ 11 ]
Los gobernantes musulmanes de la región intentaron durante mucho tiempo controlar la ciudad, y por lo tanto, al igual que la mayor parte de la región de Hiyaz, ha visto varios cambios de régimen . La ciudad fue conquistada más recientemente en la conquista saudí de Hiyaz por Ibn Saud y sus aliados en 1925. Desde entonces, La Meca ha experimentado una tremenda expansión en tamaño e infraestructura, con edificios más nuevos y modernos como las Torres del Reloj , el cuarto edificio más alto del mundo y el quinto más grande por superficie , [ 12 ] que se alzan sobre la Gran Mezquita. El gobierno saudí también ha llevado a cabo la destrucción de varias estructuras históricas y sitios arqueológicos , [ 13 ] como la Fortaleza de Ajyad . [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] Sin embargo, muchas de las demoliciones han sido oficialmente parte de la continua expansión de la Masjid al-Haram en La Meca y la Mezquita del Profeta en Medina y sus instalaciones de servicio auxiliares para dar cabida al número cada vez mayor de musulmanes que realizan la peregrinación. [ 17 ] Los no musulmanes tienen prohibido entrar en la ciudad . [ 18 ] [ 19 ]
Bajo el gobierno saudí, La Meca está gobernada por la Municipalidad Regional de La Meca, un consejo municipal de 14 miembros elegidos localmente, encabezado por el alcalde (llamado Amin en árabe), designado por el gobierno saudí . Desde enero de 2022, el alcalde de la ciudad es Saleh Al-Turki. [ 20 ] La ciudad de La Meca , que comprende La Meca y la región circundante, es la capital de la provincia de La Meca, que incluye las ciudades vecinas de Yeda y Taif , aunque Yeda tiene una población considerablemente mayor que La Meca. El príncipe Khalid Al-Faisal ha sido el gobernador provincial desde el 16 de mayo de 2007. [ 21 ]
Etimología
La Meca ha recibido muchos nombres. Su etimología es oscura, como ocurre con muchas palabras árabes. [ 22 ] Aunque se cree que es sinónimo de Makkah , se dice que es más específicamente el nombre antiguo del valle ubicado allí. Al mismo tiempo, los eruditos musulmanes generalmente lo usan para referirse al área sagrada de la ciudad que rodea e incluye la Kaaba . [ 23 ] [ 24 ]
Makkah es la transliteración oficial utilizada por el gobierno saudí y se acerca más a la pronunciación árabe. [ 25 ] [ 26 ] El gobierno adoptó Makkah como la ortografía oficial en la década de 1980, pero no es universalmente conocida ni utilizada en todo el mundo. [ 25 ] El nombre oficial completo es Makkah al-Mukarramah ( árabe : مكة المكرمة , lit. ' Makkah la Honrada ' ). [ 25 ] Makkah se usa para referirse a la ciudad en el Corán en la Sura Al-Fath (48), versículo 24. [ 22 ] [ 27 ]
En inglés, la palabra Mecca se utiliza para referirse a cualquier lugar que atrae a gran cantidad de personas, y debido a esto, algunos musulmanes angloparlantes consideran ofensivo el uso de esta grafía para la ciudad. [ 25 ] No obstante, Mecca es la forma habitual de la transliteración inglesa del nombre árabe de la ciudad.
Macoraba , otro nombre de ciudad antigua que Claudio Ptolomeo dice que estaba dentro de Arabia Felix , también se afirmó que era La Meca. [ 28 ] Algunos estudios han cuestionado esta asociación. [ 29 ] Se han propuesto muchas etimologías: la tradicional es que deriva de la raíz del antiguo árabe meridional MKRB que significa "templo". [ 29 ]
Otros nombres
Otro nombre usado para La Meca en el Corán está en 6:92 donde se la llama Umm al-Qurā [ 30 ] ( أُمّ ٱلْقُرَى , que significa "Madre de todos los asentamientos"). [ 27 ] La ciudad ha sido llamada con varios otros nombres tanto en el Corán como en los hadices . Otro nombre usado históricamente para La Meca es Tihāmah . [ 31 ] Según una sugerencia islámica, otro nombre para La Meca, Fārān , es sinónimo del desierto de Parán mencionado en la Biblia hebrea en Génesis 21 :21. [ 32 ] [ 33 ] La tradición árabe e islámica sostiene que el desierto de Parán, en términos generales, es la llanura costera de Tihamah y el sitio donde se estableció Ismael fue La Meca. [ 32 ] Yaqut al-Hamawi , el geógrafo sirio del siglo XII, escribió que Faran era "una palabra hebrea arabizada, uno de los nombres de La Meca mencionados en la Torá". [ 34 ]
Bakkah
El Corán se refiere a la ciudad como Bakkah en la Sura Al Imran (3), versículo 96: «En verdad, la primera Casa [de adoración] establecida para la humanidad fue la de Bakkah». Se dice que este era el nombre de la ciudad en tiempos de Ibrahim y también se translitera como Baca, Baka, Bakah, Bakka, Becca y Bekka , entre otras. [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] Era un nombre para la ciudad en el mundo antiguo. [ 38 ]
Historia
Prehistoria
En 2010, La Meca y sus alrededores se convirtieron en un importante yacimiento paleontológico en lo que respecta a la evolución de los primates , gracias al descubrimiento de un fósil de Saadanius . Se considera que Saadanius es un primate estrechamente relacionado con el ancestro común de los monos y simios del Viejo Mundo . El hábitat fósil, cerca de lo que hoy es el Mar Rojo, en el oeste de Arabia Saudita, era una zona de bosque húmedo entre 28 y 29 millones de años atrás. [ 39 ] Los paleontólogos que participan en la investigación esperan encontrar más fósiles en la zona. [ 40 ]
Historia temprana (hasta el siglo VI d. C.)
La historia temprana de La Meca aún está en gran parte envuelta en la incertidumbre debido a la falta de fuentes claras. La ciudad se ubica en el interior de la parte central de Arabia occidental, de la cual existen escasas fuentes textuales o arqueológicas. [ 41 ] Esta falta de conocimiento contrasta con las áreas norte y sur de Arabia occidental, específicamente la frontera siro-palestina y Yemen, donde los historiadores cuentan con diversas fuentes, como restos físicos de santuarios, inscripciones, observaciones de autores grecorromanos e información recopilada por historiadores eclesiásticos. La región del Hiyaz que rodea La Meca se caracterizaba por su naturaleza remota, rocosa e inhóspita, albergando solo escasas poblaciones sedentarias en oasis dispersos y ocasionales extensiones de tierra fértil. La costa del Mar Rojo no ofrecía puertos de fácil acceso, y los habitantes de los oasis y los beduinos de la región eran analfabetos. [ 41 ]
Un estudio de Majied Robinson, basado en los primeros registros genealógicos islámicos, estima que en la época de Mahoma la población de La Meca era de alrededor de 550. [ 42 ] Los eruditos musulmanes que utilizan fuentes tradicionales pueden elevar la cifra hasta 10 000. [ 43 ]
La primera referencia clara a La Meca en la literatura no islámica aparece en el año 741, mucho después de la muerte de Mahoma, en la Crónica bizantino-árabe o Crónica del 741. Sin embargo, el escritor inglés Tom Holland afirma que en este caso el autor sitúa la región en Mesopotamia en lugar de en el Hiyaz. [ 44 ]
Las posibles menciones anteriores son ambiguas. El historiador griego Diodoro Sículo escribe sobre Arabia en el siglo I a. C. en su obra Biblioteca Histórica , describiendo un santuario sagrado: «Y se ha erigido allí un templo, que es muy sagrado y sumamente venerado por todos los árabes». [ 45 ] Se ha afirmado que esto podría ser una referencia a la Kaaba en La Meca. [ 46 ] Sin embargo, la ubicación geográfica que describe Diodoro se encuentra en el noroeste de Arabia, alrededor del área de Leuke Kome , dentro del antiguo Reino Nabateo y la provincia romana de Arabia Pétrea . [ 47 ] [ 48 ]
Ptolomeo enumera los nombres de 50 ciudades en Arabia, una de ellas llamada Macoraba. Desde 1646 se ha especulado que podría tratarse de una referencia a La Meca. Históricamente, ha habido un consenso general en la erudición de que Macoraba, mencionada por Ptolomeo en el siglo II d. C., es efectivamente La Meca, pero más recientemente, esto se ha puesto en duda. [ 49 ] [ 50 ] El historiador Glen Bowersock favorece la identidad de la primera, con su teoría de que "Macoraba" es la palabra " Makkah" seguida del adjetivo arameo de engrandecimiento rabb (grande). El historiador romano del siglo IV, Amiano Marcelino, también enumeró muchas ciudades de Arabia occidental, la mayoría de las cuales pueden identificarse. Según Bowersock, mencionó La Meca como "Géapolis" o "Hierápolis", esta última con el significado de "ciudad santa", posiblemente refiriéndose al santuario de la Kaaba . [ 51 ] Por otro lado , la escritora danesa Patricia Crone , de la escuela revisionista de estudios islámicos , escribe que «la verdad es que el nombre Macoraba no tiene nada que ver con el de La Meca [...] si Ptolomeo menciona La Meca, la llama Moka, una ciudad en Arabia Pétrea ». [ 52 ]
La afirmación de Procopio del siglo VI de que la tribu Ma'add poseía la costa de Arabia occidental entre los gasánidas y los himyaritas del sur apoya la tradición de las fuentes árabes que asocia a los Quraysh como una rama de los Ma'add y a Mahoma como descendiente directo de Ma'add ibn Adnan. [ 53 ] [ 54 ]
Patricia Crone y Tom Holland han puesto en duda la afirmación de que La Meca fue un importante puesto comercial histórico. [ 55 ] [ 56 ] Sin embargo, otros académicos como Glen W. Bowersock discrepan y afirman que La Meca fue un importante puesto comercial. [ 57 ] [ 58 ] Crone posteriormente descartó algunas de sus teorías. Argumenta que el comercio de La Meca dependía de pieles, cueros, artículos de cuero manufacturados, mantequilla clarificada, lanas de Hiyaz y camellos. Sugiere que la mayoría de estos bienes estaban destinados al ejército romano, que se sabe que requería cantidades colosales de cuero y pieles para su equipamiento. [ 59 ] Las inscripciones musulmanas más antiguas provienen del área de La Meca- Taif . [ 60 ]
Narrativa islámica
En la visión islámica, los comienzos de La Meca se atribuyen a las figuras bíblicas Adán , Abraham , Agar e Ismael . Fue el propio Adán quien construyó la primera casa de Dios en La Meca según un prototipo celestial, pero este edificio fue destruido en el Diluvio Universal . [ 41 ] Se cree que la civilización de La Meca comenzó después de que Abraham dejara a su hijo Ismael y a su esposa Agar en el valle por orden de Alá . Algunas personas de la tribu yemení de Jurhum se establecieron con ellos, e Ismael, según se cuenta, se casó con dos mujeres, una después de divorciarse de la primera, siguiendo el consejo de Abraham. Al menos un hombre de Jurhum ayudó a Ismāʿīl y a su padre a construir o, según las narrativas islámicas, reconstruir la Kaaba («Cubo»), [ 61 ] [ 23 ] [ 62 ] lo que tendría implicaciones sociales, religiosas, políticas e históricas para el sitio y la región. [ 63 ] [ 64 ]
Los musulmanes ven la mención de una peregrinación al Valle de Bakha en el capítulo del Antiguo Testamento Salmo 84 :3-6 como una referencia a La Meca, similar a la del Corán en la Sura 3:96. En el 'āl ʿimrān , un comentario sobre la cronología midrásica samaritana de los Patriarcas, de fecha desconocida pero probablemente compuesto en el siglo X d. C., se afirma que La Meca fue construida por los hijos de Nebaiot , el hijo mayor de Ismāʿīl o Ismael . [ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]
La Meca se menciona en el manuscrito coránico Codex Arabe 331 ( Q48:24 ).
Un mapa turco otomano de 1787 de Masjid al-Haram y sitios religiosos relacionados, como Jabal al-Nour.
Bajo los Quraysh
En algún momento del siglo V, la Kaaba era un lugar de culto para las deidades de las tribus paganas de Arabia . La deidad pagana más importante de La Meca era Hubal , que había sido colocada allí por la tribu gobernante Quraysh , [ 68 ] [ 69 ] y permaneció hasta la conquista de La Meca por Mahoma . En el siglo V, los Quraysh tomaron el control de La Meca y se convirtieron en hábiles mercaderes y comerciantes. En el siglo VI, se unieron al lucrativo comercio de especias , ya que las batallas en otros lugares estaban desviando las rutas comerciales de las peligrosas rutas marítimas a rutas terrestres más seguras. El Imperio bizantino había controlado previamente el Mar Rojo , pero la piratería había ido en aumento. Otra ruta anterior que pasaba por el Golfo Pérsico a través de los ríos Tigris y Éufrates también estaba siendo amenazada por la explotación del Imperio sasánida y estaba siendo interrumpida por el reino de los Lájmides , los gasánidas y las guerras romano-persas . La prominencia de La Meca como centro comercial también superó a las ciudades de Petra y Palmira . [ 70 ] [ 71 ] Sin embargo, los sasánidas no siempre representaron una amenaza para La Meca, ya que en 575 la protegieron de una invasión yemení, liderada por su líder cristiano Abraha . Las tribus del sur de Arabia pidieron ayuda al rey persa Cosroes I , en respuesta a lo cual este se dirigió al sur de Arabia con soldados de infantería y una flota de barcos cerca de La Meca. [ 72 ]
A mediados del siglo VI, existían tres asentamientos importantes en el norte de Arabia , todos a lo largo de la costa suroccidental que bordea el Mar Rojo, en una región habitable entre el mar y las montañas del Hiyaz al este. Si bien la zona alrededor de La Meca era completamente árida, era el más rico de los tres asentamientos, con abundante agua del famoso pozo de Zamzam y una ubicación en el cruce de importantes rutas de caravanas . [ 73 ]
Las duras condiciones y el terreno de la península arábiga propiciaban un estado de conflicto casi constante entre las tribus locales , pero una vez al año declaraban una tregua y convergían en La Meca en una peregrinación anual. Hasta el siglo VII, este viaje tenía como propósito religioso que los árabes paganos rindieran homenaje a su santuario y bebieran agua de Zamzam . Sin embargo, también era la época del año en que se arbitraban disputas, se saldaban deudas y se comerciaba en las ferias de La Meca. Estos eventos anuales proporcionaban a las tribus un sentido de identidad común y convertían a La Meca en un importante centro para la península. [ 74 ]
Año del Elefante (570)
El « Año del Elefante » es el nombre que recibe en la historia islámica el año que corresponde aproximadamente a 570-572, cuando, según fuentes islámicas como Ibn Ishaq , Abraha descendió sobre La Meca, montado en un elefante, con un gran ejército tras construir una catedral en Saná , llamada al-Qullays en honor al Negus de Axum . Esta catedral alcanzó gran fama, llegando incluso a llamar la atención del Imperio Bizantino . Abraha intentó desviar la peregrinación de los árabes de la Kaaba a al-Qullays, convirtiéndolos efectivamente al cristianismo. Según la tradición islámica, este fue el año del nacimiento de Mahoma. Supuestamente, Abraha envió un mensajero llamado Muhammad ibn Khuza'i a La Meca y Tihama con el mensaje de que al-Qullays era mucho mejor que otros lugares de culto y más pura, al no haber sido profanada por la presencia de ídolos. [ 75 ] Cuando Muhammad ibn Khuza'i llegó a la tierra de Banu Kinana , la gente de la llanura, sabiendo a qué venía, envió a un hombre de Hudhayl llamado ʿUrwa bin Hayyad al-Milasi, quien le disparó con una flecha, matándolo. Su hermano Qays, que estaba con él, huyó a Abraha y le contó la noticia, lo que aumentó su ira y furia, y juró atacar a la tribu Kinana y destruir la Kaaba. Ibn Ishaq afirma además que uno de los hombres de la tribu Quraysh se enfureció por esto, y fue a Sana'a, entró en la iglesia por la noche y la profanó; se supone que lo hizo defecando en ella. [ 76 ] [ 77 ]
Abraha marchó hacia la Kaaba con un gran ejército, que incluía uno o más elefantes de guerra , con la intención de demolerla. Al llegar la noticia del avance de su ejército, las tribus árabes de Quraysh, Kinanah, Banu Khuza'ah y Hudhayl se unieron en defensa de la Kaaba y la ciudad. Abraha envió a un hombre del Reino Himyarita para advertirles que solo deseaba demoler la Kaaba y que, si se resistían, serían aplastados. Abd al-Muttalib les dijo a los mecanos que buscaran refugio en las colinas, mientras él y algunos miembros de los Quraysh permanecían dentro del recinto de la Kaaba. Abraha envió un mensaje invitando a Abdul-Muttalib a reunirse con él para discutir el asunto. Al salir de la reunión, se oyó a Abdul-Muttalib decir: «El Dueño de esta Casa es su Defensor, y estoy seguro de que la salvará del ataque de los adversarios y no deshonrará a los siervos de Su Casa». [ 78 ] [ 79 ]
Abraha finalmente atacó La Meca. Sin embargo, se dice que el elefante líder, conocido como Mahmud, [ 80 ] se detuvo en el límite alrededor de La Meca y se negó a entrar. Se ha teorizado que una epidemia, como la de viruela, pudo haber causado tal invasión fallida de La Meca. [ 81 ] La referencia a la historia en el Corán es bastante breve. Según la sura 105 del Corán, Al-Fil , al día siguiente apareció una nube oscura de pequeños pájaros enviados por Alá. Los pájaros llevaban pequeñas piedras en sus picos y bombardearon a las fuerzas etíopes, aplastándolas hasta dejarlas como paja masticada. [ 82 ]
Economía
Las caravanas de camellos, que se dice que fueron utilizadas por primera vez por el bisabuelo de Mahoma, fueron una parte importante de la bulliciosa economía de La Meca. Se establecieron alianzas entre los comerciantes de La Meca y las tribus nómadas locales, que traían mercancías —cuero, ganado y metales extraídos de las montañas locales— a La Meca para ser cargadas en las caravanas y transportadas a ciudades de Shaam e Irak . [ 83 ] Los relatos históricos también sugieren que mercancías de otros continentes pudieron haber pasado por La Meca. Mercancías de África y el Lejano Oriente pasaban por allí de camino a Siria, incluyendo especias, cuero, medicinas, telas y esclavos; a cambio, La Meca recibía dinero, armas, cereales y vino, que a su vez se distribuían por toda Arabia. Los mecanos firmaron tratados con los bizantinos y los beduinos , y negociaron pasos seguros para las caravanas, otorgándoles derechos de agua y pastos. La Meca se convirtió en el centro de una confederación laxa de tribus vasallas, que incluía a los Banu Tamim . Otras potencias regionales como los abisinios , los gasánidas y los lajmíes estaban en decadencia, lo que hizo que el comercio de La Meca fuera la principal fuerza unificadora en Arabia a finales del siglo VI. [ 74 ]
Mahoma y la conquista de La Meca

Mahoma nació en La Meca en el año 570, y desde entonces el Islam ha estado inextricablemente ligado a ella. Nació en la facción de Banu Hashim, perteneciente a la tribu gobernante de Quraysh . Fue en la cercana cueva de Hira, en Jabal al-Nour, donde Mahoma comenzó a recibir revelaciones divinas de Dios a través del arcángel Jibril en el año 610, según la tradición islámica. Defendiendo su forma de monoteísmo abrahámico contra el paganismo de La Meca, y tras sufrir persecución por parte de las tribus paganas durante 13 años, Mahoma emigró ( Hégira ) en el año 622 con sus compañeros, los Muhajirun , a Yathrib (más tarde rebautizada como Medina ). Se acepta que el conflicto entre los Quraysh y los musulmanes comenzó en este punto. En general, los esfuerzos de La Meca por aniquilar el Islam fracasaron y resultaron costosos e infructuosos. [ 84 ] Durante la Batalla de la Trinchera en 627, los ejércitos combinados de Arabia no pudieron derrotar a las fuerzas de Mahoma (ya que la trinchera que rodeaba a las fuerzas de Mahoma las protegió del daño y se envió una tormenta para romper las líneas de la tribu Quraysh). [ 85 ] En 628, Mahoma y sus seguidores quisieron entrar en La Meca para la peregrinación, pero fueron bloqueados por los Quraysh. Posteriormente, los musulmanes y los mecanos firmaron el Tratado de al-Hudaybiya , por el cual los Quraysh y sus aliados prometieron cesar la lucha contra los musulmanes y sus aliados y se comprometieron a permitir que los musulmanes entraran en la ciudad para realizar la peregrinación al año siguiente. Se suponía que sería un alto el fuego por 10 años; sin embargo, solo dos años después, los Banu Bakr , aliados de los Quraish, violaron la tregua masacrando a un grupo de los Banu Khuza'ah, aliados de los musulmanes. Mahoma y sus compañeros, ahora 10.000 hombres, marcharon a La Meca y conquistaron la ciudad. La iconografía pagana fue destruida por los seguidores de Mahoma, y el lugar fue islamizado y consagrado exclusivamente al culto de Alá . La Meca fue declarada el lugar más sagrado del Islam, designándose como el centro de la peregrinación musulmana ( Hajj ), uno de los Cinco Pilares de la fe islámica .
Luego, Muhammad regresó a Medina, tras nombrar a Attab ibn Asid gobernador de la ciudad. Sus otras actividades en Arabia condujeron a la unificación de la península arábiga bajo la bandera del Islam. [ 70 ] [ 85 ] Muhammad murió en 632. En los siglos siguientes, el territorio bajo la bandera del Islam se extendió desde el norte de África hasta Asia y partes de Europa. A medida que el imperio islámico crecía, La Meca continuó atrayendo peregrinos de todo el mundo musulmán y más allá, ya que los musulmanes venían a realizar la peregrinación anual del Hajj. La Meca atrajo a una población permanente de eruditos, musulmanes piadosos que deseaban vivir cerca de la Kaaba y habitantes locales que servían a los peregrinos. Debido a la dificultad y el costo del Hajj, los peregrinos llegaban en barco a Yeda, viajaban por tierra o se unían a las caravanas anuales procedentes de Siria o Irak. [ 86 ]
Época medieval y premoderna
La Meca nunca fue la capital de ninguno de los estados islámicos . Los gobernantes musulmanes sí contribuyeron a su mantenimiento, como durante los reinados de Umar (634-644) y Uthman (644-656), cuando la preocupación por las inundaciones llevó a los califas a contratar ingenieros cristianos para construir diques en las zonas bajas y terraplenes para proteger el área alrededor de la Kaaba. [ 70 ]
El regreso de Mahoma a Medina desvió la atención de La Meca, y más tarde aún más cuando Alí , el cuarto califa, tomó el poder y eligió Kufa como su capital. El Califato Omeya trasladó la capital a Damasco , en Siria, y el Califato Abasí a Bagdad , en el actual Irak, que siguió siendo el centro del Imperio Islámico durante casi 500 años. La Meca volvió a entrar en la historia política islámica durante la Segunda Fitna , cuando estuvo en manos de Abdullah ibn az-Zubayr y los Zubayríes. La ciudad fue asediada dos veces por los Omeyas en 683 y 692 , y durante algún tiempo después, la ciudad tuvo poca relevancia política, permaneciendo como una ciudad de devoción y erudición gobernada por diversas facciones. En 930, La Meca fue atacada y saqueada por los cármatas , una secta musulmana chiíta ismaelita milenarista liderada por Abu Tahir al-Jannabi y centrada en Arabia oriental. [ 87 ] La pandemia de la peste negra azotó La Meca en 1349. [ 88 ]
La descripción de Ibn Battuta de La Meca
Uno de los viajeros más famosos a La Meca en el siglo XIV fue el erudito y viajero marroquí Ibn Battuta . En su rihla (relato), ofrece una extensa descripción de la ciudad. Alrededor del año 1327 (729 AH), Ibn Battuta llegó a la ciudad santa. Inmediatamente, según relata, sintió que era un santuario sagrado, y así comenzó los ritos de la peregrinación. Permaneció en La Meca durante tres años y partió en 1330. Durante su segundo año en la ciudad santa, cuenta que su caravana llegó "con una gran cantidad de limosnas para el sustento de quienes se alojaban en La Meca y Medina". Mientras estuvo en La Meca, se ofrecieron oraciones por (no a) el rey de Irak y también por Saladino , sultán de Egipto y Siria, en la Kaaba. Battuta afirma que la Kaaba era grande, pero fue destruida y reconstruida más pequeña que la original. Según Ibn Battuta, la Kaaba original, antes de la conquista de La Meca por el Profeta, contenía imágenes de ángeles y profetas, incluyendo a Jesús (Isa en la tradición islámica), su madre María (Maryam en la tradición islámica) y muchos otros. Sin embargo, Ibn Battuta afirma que todas estas imágenes fueron destruidas por el Profeta en el año de la victoria. Battuta describe la Kaaba en su época como una parte importante de La Meca debido a la gran cantidad de peregrinos que acudían a ella. Describe a los habitantes de la ciudad como humildes y amables, y dispuestos a compartir lo que tenían con quienes no tenían nada. Los habitantes de La Meca y del pueblo, dice, eran muy limpios. También había una cierta elegancia en el pueblo. [ 89 ]
Bajo el dominio otomano

En 1517, el Sharif de La Meca, Barakat bin Muhammad, reconoció la supremacía del Califa Otomano pero conservó un alto grado de autonomía local. [ 90 ] En 1803, la ciudad fue capturada por el Primer Estado Saudí , [ 91 ] que la controló hasta 1813, destruyendo algunas de las tumbas y cúpulas históricas en la ciudad y sus alrededores. Los otomanos asignaron la tarea de recuperar La Meca bajo control otomano a su poderoso jedive (virrey) y wali de Egipto, Muhammad Ali Pasha . Muhammad Ali Pasha logró devolver La Meca al control otomano en 1813. En 1818, los Saud fueron derrotados nuevamente, pero sobrevivieron y fundaron el Segundo Estado Saudí , que duró hasta 1891 y dio origen al actual país de Arabia Saudita. En 1853, Sir Richard Francis Burton emprendió la peregrinación musulmana a La Meca y Medina disfrazado de musulmán. Aunque Burton ciertamente no fue el primer europeo no musulmán en realizar el Hajj ( Ludovico di Varthema lo hizo en 1503), [ 92 ] [ 93 ] su peregrinación sigue siendo una de las más famosas y documentadas de los tiempos modernos. La Meca sufría brotes de cólera con regularidad . Entre 1830 y 1930, se produjeron 27 brotes de cólera entre los peregrinos en La Meca. [ 94 ]
Historia moderna

Revuelta hachemita y posterior control por el Sharifato de La Meca
En la Primera Guerra Mundial , el Imperio Otomano estaba en guerra con los Aliados . Había repelido con éxito un ataque a Estambul en la campaña de Galípoli y a Bagdad en el asedio de Kut . El oficial de inteligencia británico T. E. Lawrence conspiró con el gobernador otomano, Hussein bin Ali , el jerife de La Meca, para rebelarse contra el Imperio Otomano, y La Meca fue la primera ciudad capturada por sus fuerzas en la batalla de 1916. La revuelta del jerife resultó ser un punto de inflexión en la guerra en el frente oriental. Hussein proclamó un nuevo estado, el Reino de Hiyaz , autoproclamándose jerife y estableciendo La Meca como su capital. En noviembre de 1916, informes periodísticos, a través de contactos en El Cairo con peregrinos que regresaban del Hajj, indicaron que, con la desaparición de las autoridades otomanas, el Hajj de 1916 se desarrolló sin la extorsión masiva y las exigencias monetarias previas de los turcos, agentes del gobierno otomano. [ 95 ]
conquista saudí
Tras la captura de La Meca (1924) , el jerife de La Meca fue derrocado por la familia Saud, y La Meca se incorporó a Arabia Saudita. [ 96 ] Bajo el dominio saudí, gran parte de la ciudad histórica fue demolida debido al temor del gobierno saudí de que estos sitios se convirtieran en lugares de culto asociados a otros dioses además de Alá ( shirk ). La ciudad se expandió para incluir varias localidades que antes se consideraban separadas de la ciudad santa y ahora se encuentra a pocos kilómetros de los principales lugares del Hajj: Mina, Muzdalifah y Arafat. La Meca no cuenta con aeropuerto propio debido a la preocupación por la seguridad de la ciudad. En su lugar, tiene servicio del Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz en Yeda (a unos 70 km de distancia) para vuelos internacionales y del Aeropuerto Internacional de Taif (a unos 120 km de distancia) para vuelos nacionales.
Actualmente, la ciudad se encuentra en la confluencia de las dos autopistas más importantes de toda la red vial de Arabia Saudita: la Autopista 40, que la conecta con Yeda al oeste y con la capital, Riad y Dammam al este; y la Autopista 15, que la conecta con Medina , Tabuk y Jordania al norte, y con Abha y Jizan al sur. Los otomanos habían planeado extender su red ferroviaria hasta la ciudad santa, pero se vieron obligados a abandonar este plan debido a su entrada en la Primera Guerra Mundial . Este plan fue llevado a cabo posteriormente por el gobierno saudí, que conectó las dos ciudades santas de Medina y La Meca con el moderno sistema ferroviario de alta velocidad Haramain, que alcanza los 300 km/h (190 mph) y conecta ambas ciudades a través de Yeda, el Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz y la Ciudad Económica Rey Abdullah, cerca de Rabigh, en un plazo de dos horas.
La zona prohibida de La Meca, donde está prohibida la entrada a los no musulmanes, es mucho más grande que la de Medina.
Toma de la Gran Mezquita en 1979
El 20 de noviembre de 1979, doscientos disidentes armados liderados por Juhayman al-Otaybi tomaron la Gran Mezquita , alegando que la familia real saudí ya no representaba el islam puro y que la Mezquita Sagrada (Masjid al-Haram) y la Kaaba debían ser custodiadas por los verdaderos creyentes. Los rebeldes tomaron como rehenes a decenas de miles de peregrinos y se atrincheraron en la mezquita. El asedio duró dos semanas y causó varios cientos de muertos y daños significativos al santuario, especialmente a las galerías Safa y Marwa . Finalmente, una fuerza multinacional logró recuperar la mezquita de manos de los disidentes. [ 97 ] Desde entonces, la Gran Mezquita se ha ampliado varias veces, y actualmente se están llevando a cabo muchas otras ampliaciones.
Destrucción de sitios del patrimonio islámico

Bajo el dominio saudí, se estima que desde 1985, alrededor del 95% de los edificios históricos de La Meca, la mayoría con más de mil años de antigüedad, han sido demolidos. [ 14 ] [ 98 ] Se ha informado que actualmente quedan menos de 20 estructuras en La Meca que datan de la época de Mahoma. Algunos edificios importantes que han sido destruidos incluyen la casa de Jadiya , la esposa de Mahoma, la casa de Abu Bakr , el lugar de nacimiento de Mahoma, y la fortaleza de Ajyad de la época otomana . [ 99 ] La razón de gran parte de la destrucción de edificios históricos ha sido la construcción de hoteles, apartamentos, estacionamientos y otras instalaciones de infraestructura para los peregrinos del Hajj. [ 98 ] [ 100 ]
Incidentes ocurridos durante la peregrinación
La Meca ha sido escenario de varios incidentes y fallos en el control de multitudes debido a la gran cantidad de personas que acuden a realizar el Hajj. [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ] Por ejemplo, el 2 de julio de 1990, una peregrinación a La Meca terminó en tragedia cuando falló el sistema de ventilación en un túnel peatonal abarrotado y 1426 personas murieron asfixiadas o pisoteadas en una estampida . [ 104 ] El 24 de septiembre de 2015, 700 peregrinos murieron en una estampida en Mina durante el ritual de lapidación del diablo en Jamarat. [ 105 ]
eclipse solar total de 2027
La Meca experimentará un eclipse solar total el lunes 2 de agosto de 2027, con una duración de 5 minutos y 8 segundos. [ 106 ]
Importancia en el Islam

La Meca ocupa un lugar importante en el Islam y es considerada la ciudad más sagrada de todas las ramas de la religión. La ciudad debe su importancia al papel que desempeña en el Hajj y la Umrah , así como a su condición de lugar de nacimiento de Mahoma. [ 93 ]
Mezquita al-Haram
La Mezquita Sagrada (Masjid al-Haram) es el lugar donde se realizan dos de los ritos más importantes del Hajj y la Umrah: la circunvalación de la Kaaba ( tawaf ) y la caminata entre los montes Safa y Marwa ( sa'ee ). La mezquita también alberga el pozo de Zamzam . Según la tradición islámica, una oración en la mezquita equivale a 100 000 oraciones en cualquier otra mezquita del mundo. [ 107 ]
Kaaba
Existe controversia entre los eruditos islámicos sobre quién construyó la Kaaba por primera vez : algunos creen que fue construida por los ángeles, mientras que otros creen que fue construida por Adán . En cualquier caso, fue reconstruida varias veces antes de alcanzar su estado actual. La Kaaba es también la dirección común de la oración ( qibla ) para todos los musulmanes. La superficie que rodea la Kaaba, sobre la cual los musulmanes la circunvalan, se conoce como Mataf.
Hajr-e-Aswad (La Piedra Negra)
La Piedra Negra es una piedra que los científicos consideran un meteorito o de origen similar, y que los musulmanes creen que es de origen divino. Se encuentra en la esquina oriental de la Kaaba y es Sunnah tocarla y besarla. El área alrededor de la piedra suele estar siempre abarrotada y custodiada por policías para garantizar la seguridad de los peregrinos. Según la tradición islámica, la piedra fue enviada desde Jannah (el Paraíso) y utilizada para construir la Kaaba. Originalmente era una piedra blanca (más blanca que la leche). Debido a los pecados mundanos del hombre, con el paso de los años, tras ser traída a la Tierra, su color se fue tornando negro.

Maqam Ibrahim
Esta es la piedra sobre la que Ibrahim (Abraham) se paró para construir las partes más altas de la Kaaba. Contiene dos huellas que son comparativamente más grandes que el promedio de los pies humanos actuales. La piedra está elevada y alojada en una cámara hexagonal dorada junto a la Kaaba en la placa Mataf. La piedra dentro de la caja es de forma cuadrada y mide 40 cm (16 pulgadas) de largo y ancho, y 20 cm (7,9 pulgadas) de alto. [ 108 ] Solía estar encerrada por una estructura llamada Maqsurat Ibrahim , que estaba cubierta por una sitara : una cortina ornamental bordada que se reemplazaba anualmente. [ 109 ] Actualmente, está colocada dentro de un recinto de metal dorado. La caja exterior ha cambiado varias veces a lo largo de los años; fotografías históricas muestran que el arco de la Puerta Banu Shaybah estaba junto a ella. [ 110 ]
Safa y Marwa
Los musulmanes creen que en la revelación divina a Mahoma, el Corán, Alá describe las montañas de Safa y Marwah como símbolos de su divinidad. Caminar entre las dos montañas siete veces, cuatro veces de Safa a Marwah y tres veces de Marwah indistintamente, se considera un pilar obligatorio ( rukn ) de la Umrah .
Hajj y Umrah
La peregrinación del Hajj, también llamada la peregrinación mayor, atrae a millones de musulmanes de todo el mundo y casi triplica la población de La Meca durante una semana en el duodécimo y último mes islámico de Dhu al-Hijjah . En 2019, el Hajj atrajo a 2.489.406 peregrinos a la ciudad santa. [ 111 ] La Umrah, o peregrinación menor, se puede realizar en cualquier momento del año. Todo musulmán adulto y sano que tenga la capacidad económica y física para viajar a La Meca debe realizar el Hajj al menos una vez en la vida. La Umrah, la peregrinación menor, no es obligatoria, pero se recomienda en el Corán. [ 112 ] Además de la Masjid al-Haram , los peregrinos también deben visitar las ciudades cercanas de Mina/Muna , Muzdalifah y el Monte Arafat para diversos rituales que forman parte del Hajj.
Jabal al-Nour
Jabal al-Nour es una montaña que, según la creencia musulmana, fue el lugar donde Mahoma pasó su tiempo alejado del bullicio de la ciudad de La Meca, en reclusión. [ 113 ] La montaña está ubicada en la entrada oriental de la ciudad y es el punto más alto de la misma, con 642 metros (2106 pies).
Cueva de Hira'a
Situada en la cima de Jabal al-Nour, esta es la cueva donde los musulmanes creen que Mahoma recibió la primera revelación de Alá a través del arcángel Gabriel ( Jibril en la tradición islámica) a la edad de 40 años. [ 113 ]
Geografía

La Meca se encuentra en la región de Hiyaz, una franja montañosa de 200 km de ancho que separa el desierto de Nafud del Mar Rojo . La ciudad está situada en un valle del mismo nombre, a unos 70 km al este de la ciudad portuaria de Yeda . La Meca es una de las ciudades con menor altitud de la región de Hiyaz, ubicada a 277 m sobre el nivel del mar , a 21º23' de latitud norte y 39º51' de longitud este. La Meca está dividida en 34 distritos.
La ciudad se centra en la zona de al-Haram, donde se encuentra la Mezquita Al-Haram. El área que rodea la mezquita es la ciudad vieja y alberga el distrito más famoso de La Meca, Ajyad. La calle principal que conduce a al-Haram es la calle Ibrahim al-Khalil, que lleva el nombre de Ibrahim . En el centro de la ciudad aún se conservan casas tradicionales e históricas construidas con piedra local, de dos o tres pisos, a la vista de modernos hoteles y centros comerciales. La superficie total de la Meca moderna supera los 1200 km² ( 460 millas cuadradas ) . [ 114 ]
Elevación
La Meca se encuentra a una altitud de 277 m (909 pies) sobre el nivel del mar y aproximadamente a 70 km (44 millas) tierra adentro del Mar Rojo. [ 73 ] Es una de las más bajas de la región de Hiyazí, aunque algunos picos montañosos en La Meca alcanzan los 1000 m (3300 pies) de altura.
Topografía
El centro de la ciudad se ubica en un corredor entre montañas, a menudo llamado el "Valle de La Meca". La zona comprende el valle de al-Taneem, el valle de Bakkah y el valle de Abqar. [ 70 ] [ 115 ] Esta ubicación montañosa ha determinado la expansión contemporánea de la ciudad.
Fuentes de agua

Debido a las condiciones climáticas de La Meca, la escasez de agua ha sido un problema a lo largo de su historia. En la La Meca premoderna, la ciudad utilizaba unas pocas fuentes principales de agua. Entre ellas se encontraban pozos locales, como el pozo de Zamzam , que producían agua generalmente salobre. Encontrar una fuente de agua sostenible para abastecer a la población permanente de La Meca y al gran número de peregrinos anuales fue una empresa que comenzó en la era abasí bajo los auspicios de Zubayda , la esposa del califa Harun ar-Rashid . [ c ] Ella donó fondos para la profundización del pozo de Zamzam y financió un proyecto de construcción masivo que probablemente costó 1,75 millones de dinares de oro . El proyecto abarcó la construcción de un acueducto subterráneo del árabe : عين حنين , romanizado : ʿAyn Ḥunayn , lit. El ' Manantial de Hunayn ' y otras fuentes de agua menores en la zona de La Meca, además de la construcción de un sistema hidráulico en el Monte Arafat llamado en árabe : عين زبيدة , romanizado : ʿAyn Zubayda , lit. ' Manantial de Zubayda ', que utilizaba un conducto separado para conectarlo con La Meca y la Mezquita Sagrada (Masjid al-Haram). Sin embargo, con el tiempo, el sistema se deterioró y dejó de cumplir su función. Así, en 1245, 1361, 1400, 1474 y 1510, diferentes gobernantes invirtieron en extensas reparaciones del sistema. En 1525, debido a que los problemas del sistema persistían, el sultán otomano Solimán el Magnífico inició un proyecto de construcción para reconstruir el acueducto en su totalidad, proyecto que tardó hasta 1571 en completarse. La calidad de sus aguas era muy deficiente durante el siglo XIX hasta que Osman Pasha inició un proyecto de restauración y limpieza. [ 41 ]
Otra fuente que proporcionaba agua esporádicamente era la lluvia, que la población almacenaba en pequeños embalses o cisternas . Según al-Kurdī, en 1965 se habían producido 89 inundaciones. En el siglo pasado, la inundación más grave fue la de 1942. Desde entonces, se han construido presas para paliar este problema. [ 115 ]
En la actualidad, se han construido y se siguen construyendo plantas de tratamiento de agua e instalaciones desalinizadoras para proporcionar a la ciudad cantidades adecuadas de agua apta para el consumo humano. [ 116 ] [ 117 ]
Clima
La Meca presenta un clima desértico cálido ( Köppen : BWh ), en tres zonas de resistencia de plantas diferentes : 10, 11 y 12. [ 118 ] Como la mayoría de las ciudades de Arabia Saudita, La Meca mantiene temperaturas cálidas a calurosas incluso en invierno, que pueden variar de 19 °C (66 °F) por la noche a 30 °C (86 °F) por la tarde. Las temperaturas de verano son extremadamente altas y superan constantemente la marca de 40 °C (104 °F) por la tarde, bajando a 30 °C (86 °F) por la noche, pero la humedad se mantiene relativamente baja, en 30–40%. Las lluvias generalmente caen en La Meca en pequeñas cantidades dispersas entre noviembre y enero, con fuertes tormentas eléctricas también comunes durante el invierno. Las lluvias ocasionales de verano en los últimos años se han asociado con el movimiento hacia el norte de la Zona de Convergencia Intertropical .
Economía

La economía de La Meca ha dependido en gran medida de las peregrinaciones de la Umrah y el Hajj. [ 122 ] Los ingresos generados por los peregrinos no solo impulsan la economía de La Meca, sino que históricamente han tenido efectos de gran alcance en la economía de toda la Península Arábiga . Los ingresos se generaban de varias maneras. Un método era gravar a los peregrinos. Los impuestos se incrementaron especialmente durante la Gran Depresión , y muchos de estos impuestos estuvieron vigentes hasta 1972. Otra forma en que el Hajj genera ingresos es a través de los servicios a los peregrinos. Por ejemplo, la aerolínea nacional saudí Saudia obtiene el 12% de sus ingresos de la peregrinación. Los pasajes pagados por los peregrinos para llegar a La Meca por tierra también generan ingresos, al igual que los hoteles y las empresas de alojamiento que los hospedan. [ 115 ] La ciudad recauda más de 100 millones de dólares, mientras que el gobierno saudí gasta alrededor de 50 millones de dólares en servicios para el Hajj. En la ciudad existen algunas industrias y fábricas, pero La Meca ya no desempeña un papel importante en la economía de Arabia Saudita , que se basa principalmente en las exportaciones de petróleo. [ 123 ] Las pocas industrias que operan en La Meca incluyen textiles, muebles y utensilios. La mayor parte de la economía está orientada a los servicios.

No obstante, se han establecido numerosas industrias en La Meca. Diversos tipos de empresas que existen en la ciudad desde 1970 incluyen la fabricación de hierro corrugado , la extracción de cobre , la carpintería, la tapicería , las panaderías, la agricultura y la banca. [ 115 ] La ciudad ha crecido sustancialmente en los siglos XX y XXI, ya que la comodidad y la asequibilidad de los viajes en avión han aumentado el número de peregrinos que participan en el Hajj. Miles de saudíes trabajan durante todo el año supervisando el Hajj y atendiendo a los hoteles y tiendas que dan servicio a los peregrinos; estos trabajadores, a su vez, han incrementado la demanda de vivienda y servicios. La ciudad ahora está rodeada de autopistas y cuenta con centros comerciales y rascacielos. [ 124 ]
La Autoridad Saudí para Ciudades Industriales y Zonas Tecnológicas está desarrollando una nueva ciudad industrial en el distrito de Al Akashiya, en La Meca . Abarca una superficie de 45 kilómetros cuadrados (11 000 acres) . [ 125 ]
Recursos humanos
La educación formal comenzó a desarrollarse a finales del período otomano, continuando lentamente hasta la época hachemita. El primer intento importante de mejorar la situación lo realizó un comerciante de Yeda, Muhammad ʿAlī Zaynal Riḍā, quien fundó la Madrasat al-Falāḥ en La Meca en 1911-12, con un costo de £400,000. [ 115 ] El sistema escolar en La Meca cuenta con numerosas escuelas públicas y privadas para varones y mujeres. En 2005, existían 532 escuelas públicas y privadas para varones y otras 681 para mujeres. [ 126 ] El idioma de instrucción en las escuelas públicas y privadas es el árabe, con énfasis en el inglés como segunda lengua , pero algunas escuelas privadas fundadas por entidades extranjeras, como las escuelas internacionales, utilizan el inglés como idioma de instrucción. Algunas de estas son mixtas, mientras que otras no. En lo que respecta a la educación superior, la ciudad cuenta con una sola universidad, la Universidad Umm Al-Qura , que se fundó en 1949 como colegio y se convirtió en universidad pública en 1981.
El gobierno saudí proporciona atención médica gratuita a todos los peregrinos. Hay diez hospitales principales en La Meca: [ 127 ]
- Hospital Ajyad ( مُسْتَشْفَى أَجْيَاد )
- Hospital Rey Faisal ( مُسْتَشْفَى ٱلْمَلِك فَيْصَل بِحَي ٱلشّشه )
- Hospital Rey Abdulaziz ( مُسْتَشْفَى ٱلْمَلِك عَبْد ٱلْعَزِيْز بِحَي ٱلـزَّاهِر )
- Hospital de especialistas Al Noor ( مُسْتَشْفَى ٱلنُّوْر ٱلتَّخَصُّصِي )
- Hospital Hira'a ( مُسْتَشْفَى حِرَاء )
- Hospital Materno Infantil ( مُسْتَشْفَى ٱلْوِلَادَة وَٱلْأَطْفَال )
- Ciudad Médica Rey Abdullah ( مَدِيْنَة ٱلْمَلِك عَبْد ٱلله ٱلطِّبِيَّة )
- Hospital General de Khulais ( مُسْتَشْفَى خُلَيْص ٱلْعَام )
- Hospital General Al Kamel ( مُسْتَشْفَى ٱلْكَامِل ٱلْعَام )
- Hospital Ibn Sina ( مُسْتَشْفَى ابْن سِيْنَا بِحَدَاء / بَحْرَه )
También hay numerosas clínicas sin cita previa disponibles tanto para residentes como para peregrinos. Durante el Hajj se instalan varias clínicas temporales para atender a los peregrinos heridos.
Datos demográficos
La Meca es una ciudad muy densamente poblada. La mayoría de los residentes de larga data viven en la Ciudad Vieja, el área alrededor de la Gran Mezquita , y muchos trabajan para apoyar a los peregrinos, lo que se conoce localmente como la industria del Hajj . 'Iyad Madani, el ministro saudí para el Hajj, declaró: "Nunca dejamos de prepararnos para el Hajj". [ 128 ]
Durante todo el año, los peregrinos llegan en masa a la ciudad para realizar los ritos de la Umrah , y durante las últimas semanas del undécimo mes islámico, Dhu al-Qi'dah , en promedio entre 2 y 4 millones de musulmanes llegan a la ciudad para participar en los ritos conocidos como Hajj. [ 129 ] Los peregrinos son de diversas etnias y orígenes, principalmente del sur y sureste de Asia, Europa y África. Muchos de estos peregrinos se han quedado y se han convertido en residentes de la ciudad. Para el siglo XIX, las personas de origen del sur de Asia habían llegado a constituir el 20% de la población. [ 130 ] Los birmanos son una comunidad más antigua y establecida que cuenta con aproximadamente 250 000. [ 131 ] A esto se suma que el descubrimiento de petróleo en los últimos 50 años ha traído a cientos de miles de inmigrantes trabajadores.
Según la ley saudí, a los no musulmanes no se les permite entrar en La Meca , [ 18 ] y el uso de documentos fraudulentos para hacerlo puede resultar en arresto y enjuiciamiento. [ 132 ] La prohibición se extiende a los ahmadíes , ya que se les considera no musulmanes. [ 133 ] Sin embargo, muchos no musulmanes y ahmadíes han visitado la ciudad, ya que estas restricciones se aplican de forma laxa. El primer ejemplo registrado de un no musulmán que entró en la ciudad es el de Ludovico di Varthema de Bolonia en 1503. [ 134 ] Se dice que Guru Nanak , el fundador del sijismo, visitó La Meca [ 135 ] en diciembre de 1518. [ 136 ] Uno de los más famosos fue Richard Francis Burton , [ 137 ] quien viajó como sufí qadiriyya desde Afganistán en 1853.
La provincia de La Meca es la única provincia donde los expatriados superan en número a los saudíes . [ 138 ]
Cultura

La cultura de La Meca se ha visto influenciada por la gran cantidad de peregrinos que llegan anualmente, y por ello posee un rico patrimonio cultural . Como resultado de la afluencia masiva de peregrinos cada año, La Meca se ha convertido, con diferencia, en la ciudad más diversa del mundo musulmán.
Deportes
En la Meca premoderna, los deportes más comunes eran la lucha libre improvisada y las carreras a pie. [ 115 ] El fútbol es ahora el deporte más popular en La Meca y en el reino. La ciudad alberga algunos de los clubes deportivos más antiguos de Arabia Saudita, como el Al-Wehda FC (fundado en 1945). El Estadio Rey Abdulaziz es el estadio más grande de La Meca, con una capacidad para 38 000 personas. [ 139 ]
Monumentos arquitectónicos
El complejo Abraj al-Bait , que se alza imponente sobre la Gran Mezquita, consta de siete edificios, entre ellos una torre del reloj central de 601 metros (1972 pies) de altura, lo que la convierte en el cuarto edificio más alto del mundo. Los siete edificios del complejo también forman el quinto edificio más grande por superficie construida .
La Puerta de La Meca , conocida popularmente como la Puerta del Corán, se encuentra en la entrada occidental de la ciudad, en la ruta que viene de Yeda. Ubicada en la Carretera 40, marca el límite del área del Haram, donde los no musulmanes tienen prohibido el acceso. La puerta fue diseñada en 1979 por el arquitecto egipcio Samir Elabd para el estudio de arquitectura IDEA Center. Su estructura representa un libro, el Corán, sobre un rehal o atril. [ 140 ]
Comunicaciones
Prensa y periódicos
La primera imprenta fue traída a La Meca en 1885 por Osman Nuri Pasha , un wali otomano . Durante el período hachemita, se utilizó para imprimir la gaceta oficial de la ciudad, Al Qibla . El régimen saudí amplió esta imprenta, convirtiéndola en una operación más grande, e introdujo la nueva gaceta oficial saudí de La Meca, Umm al-Qurā . [ 115 ] La Meca también tiene su propio periódico, Al Nadwa . Sin embargo, en La Meca también se distribuyen otros periódicos saudíes, como Saudi Gazette , Al Madinah , Okaz y Al Bilad , además de otros periódicos internacionales.
Televisión
Las telecomunicaciones en la ciudad recibieron gran importancia desde el principio del reinado saudí. El rey Abdulaziz las impulsó, pues las consideraba un medio para la comodidad y una mejor gobernanza. Durante el reinado de Hussein bin Ali , había alrededor de 20 teléfonos públicos en toda la ciudad; en 1936, la cifra aumentó a 450, lo que representaba aproximadamente la mitad de los teléfonos del país. En ese momento, las líneas telefónicas se extendieron a Yeda y Taif, pero no a la capital, Riad . Para 1985, La Meca, al igual que otras ciudades saudíes, contaba con modernas comunicaciones telefónicas, de télex, radio y televisión. [ 115 ] Numerosas estaciones de televisión prestan servicio a la ciudad, entre ellas Saudi TV1 , Saudi TV2 , Saudi TV Sports , Al-Ekhbariya , Arab Radio and Television Network y varios proveedores de televisión por cable, satélite y otros servicios especializados.
Radio
En el Reino, bajo el dominio de los hachemíes, se estableció una comunicación radiofónica limitada. En 1929, se instalaron estaciones inalámbricas en varias ciudades de la región, creando una red que alcanzaría su pleno funcionamiento en 1932. Poco después de la Segunda Guerra Mundial , la red existente se amplió y mejoró considerablemente. Desde entonces, la comunicación radiofónica se ha utilizado ampliamente para dirigir la peregrinación y comunicarse con los peregrinos. Esta práctica comenzó en 1950 con las primeras emisiones el Día de Arafah (9 de Dhu al-Hijjah) y se intensificó hasta 1957, cuando Radio Makkah se convirtió en la emisora más potente de Oriente Medio con 50 kW. Posteriormente, la potencia se multiplicó por nueve, hasta alcanzar los 450 kW. La música no se emitió de inmediato; gradualmente, se introdujo la música folclórica. [ 115 ]
Transporte
Aire
El único aeropuerto cercano a la ciudad es el Aeropuerto de La Meca Este, que actualmente no está operativo. La Meca cuenta principalmente con el Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz en Yeda para conexiones internacionales y regionales, y el Aeropuerto Regional de Ta'if para conexiones regionales. Para atender al gran número de peregrinos del Hajj, el Aeropuerto de Yeda dispone de una Terminal del Hajj, específicamente para su uso durante la temporada del Hajj ; la terminal puede albergar 47 aviones simultáneamente y recibir 3800 peregrinos por hora durante dicha temporada. [ 141 ]
Carreteras

La Meca, al igual que Medina, se encuentra en la confluencia de dos de las autopistas más importantes de Arabia Saudita: la autopista 40 , que la conecta con la importante ciudad portuaria de Yeda al oeste y con la capital , Riad , y la otra gran ciudad portuaria, Dammam , al este. La otra, la autopista 15, conecta La Meca con la otra ciudad santa islámica de Medina, a unos 400 km (249 millas) al norte, y continúa hacia Tabuk y Jordania . Al sur, conecta La Meca con Abha y Jizan . [ 142 ] [ 143 ] La Meca está servida por cuatro circunvalaciones, que están mucho más congestionadas que las tres de Medina. La Meca también tiene muchos túneles. [ 144 ]
Carril
Tránsito rápido
El metro Al Masha'er Al Muqaddassah es una línea de metro en La Meca que se inauguró el 13 de noviembre de 2010. [ 145 ] El metro elevado de 18,1 kilómetros (11,2 millas) transporta a los peregrinos a los lugares sagrados de Arafat , Muzdalifah y Mina en la ciudad para reducir la congestión en la carretera y solo está operativo durante la temporada del Hajj . [ 146 ] Consta de nueve estaciones, tres en cada una de las ciudades mencionadas.
El Metro de La Meca , conocido oficialmente como Makkah Mass Rail Transit , es un sistema de metro planificado de cuatro líneas para la ciudad. [ 147 ] Este se sumará al Metro Al Masha'er Al Muqaddassah , que transporta a los peregrinos. [ 147 ]
Interurbano
En 2018, el ferrocarril de alta velocidad Haramain entró en funcionamiento, conectando las ciudades santas de La Meca y Medina a través de Yeda, el Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz y la Ciudad Económica Rey Abdullah en Rabigh . [ 148 ] [ 149 ] El ferrocarril consta de 35 trenes eléctricos y tiene capacidad para transportar 60 millones de pasajeros anualmente. Cada tren puede alcanzar velocidades de hasta 300 km/h (190 mph) , recorriendo una distancia total de 450 km (280 mi) , lo que reduce el tiempo de viaje entre las dos ciudades a menos de dos horas. [ 150 ] [ 149 ]
Véase también
- Bayt al-Mawlid , la casa donde se cree que nació Mahoma.
- Clima de La Meca
- Sharifate de La Meca
- Destino Masar
- Mezquita Al-Rayah
Notas
Referencias
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Debido a que
el wahabismo
prohíbe la veneración de santuarios, tumbas y objetos sagrados, muchos sitios asociados con la
historia temprana del Islam
, como las casas y tumbas de
los compañeros
de
Mahoma
, fueron demolidos bajo el dominio saudí.
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Enlaces externos
- Municipio de la Santa Meca
- Recurso de información saudí – La Meca
- Relato personal de una peregrinación a Medina y La Meca, por Richard Burton
- la meca
- Lugares de enterramiento de la Casa de Saud
- Capitales de los califatos
- Hajj
- Ciudades santas
- lugares sagrados islámicos
- Localidades de la provincia de La Meca
- Capitales provinciales de Arabia Saudita
- Mar Rojo
- Ciudades de Arabia Saudita