Exhumación y nuevo entierro de Ricardo III de Inglaterra

El 25 de agosto  de 2012, en Leicester , Inglaterra, se descubrieron los restos de Ricardo  III , el último rey inglés muerto en batalla y último monarca de la Casa de York , en el emplazamiento del antiguo convento de Greyfriars . Tras exhaustivos análisis antropológicos y genéticos , los restos fueron inhumados de nuevo en la catedral de Leicester el 26 de marzo de 2015.

Ricardo  III, último gobernante de la dinastía Plantagenet , murió el 22 de agosto de 1485 en la batalla de Bosworth Field , la última batalla importante de la Guerra de las Rosas . Su cuerpo fue llevado a Greyfriars, donde fue enterrado en una tumba improvisada en la iglesia del convento. Tras la disolución del convento en 1538 y su posterior demolición, la tumba de Ricardo se perdió. Surgió un relato erróneo que afirmaba que los huesos de Ricardo habían sido arrojados al río Soar en el cercano puente Bow Bridge .

La búsqueda del cuerpo de Ricardo III comenzó en agosto  de 2012, impulsada por Philippa Langley y el proyecto «Buscando a Ricardo» con el apoyo de la Sociedad Ricardo III . La excavación arqueológica fue dirigida por los Servicios Arqueológicos de la Universidad de Leicester , en colaboración con el Ayuntamiento de Leicester . El primer día se descubrió un esqueleto humano perteneciente a un hombre de unos treinta años que presentaba graves lesiones. El esqueleto, que tenía varias características físicas inusuales, sobre todo escoliosis (una curvatura severa de la espalda), fue exhumado para su análisis científico. El examen reveló que el hombre probablemente había muerto por un golpe con un arma blanca grande, probablemente una alabarda , que le cortó la parte posterior del cráneo y dejó el cerebro al descubierto, o por una estocada de espada que le atravesó el cerebro. Otras heridas en el esqueleto probablemente se produjeron después de la muerte como «lesiones de humillación», infligidas como una forma de venganza póstuma.

La edad de los huesos al morir coincidía con la de Ricardo III; se dataron aproximadamente en la época de su muerte y, en su mayoría, coincidían con las descripciones físicas del rey. Un análisis preliminar de ADN reveló que el ADN mitocondrial extraído de los huesos coincidía con el de dos descendientes por línea materna , uno de la decimoséptima generación y otro de la decimonovena, de Ana de York, hermana de Ricardo III. Teniendo en cuenta estos hallazgos, junto con otras pruebas históricas, científicas y arqueológicas, la Universidad de Leicester anunció el 4 de febrero de 2013 que había concluido, sin lugar a dudas, que el esqueleto pertenecía a Ricardo  III.

Como condición para exhumar el esqueleto, los arqueólogos acordaron que, si se encontraban los restos de Richard, estos serían inhumados nuevamente en la Catedral de Leicester. Surgió una controversia sobre si un lugar de inhumación alternativo, la Catedral de York o la Abadía de Westminster , sería más adecuado. Una demanda judicial confirmó que no existían fundamentos jurídicos que justificaran la intervención de los tribunales en dicha decisión. La inhumación tuvo lugar en Leicester el 26 de marzo de 2015, durante un servicio conmemorativo televisado al que asistieron el Arzobispo de Canterbury y altos cargos de otras confesiones cristianas.

El rey Ricardo III de Inglaterra murió luchando contra las fuerzas de Enrique Tudor en la batalla de Bosworth en 1485, la última gran batalla de las Guerras de las Rosas . Anteriormente se ha sugerido que el poeta Guto'r Glyn atribuye personalmente el golpe mortal a Rhys ap Thomas basándose en el verso 38 de su único panegírico superviviente dedicado al noble: Lladd y baedd, eilliodd ei ben 'matando al jabalí, le afeitó la cabeza'. ^{[ 1 ]} El emblema de Ricardo era un jabalí blanco, pero Dafydd Johnston señala que el sujeto gramatical de la frase en este poema es y Cing Harri 'el rey Enrique' en el verso 35. ^{[ 2 ]} La referencia al afeitado probablemente se refiere en cambio a un afeitado ritual post mortem de la cabeza de Ricardo, comparable al afeitado de la cabeza de un jabalí antes de cocinarlo. ^{[ 3 ]} Sin embargo, el poeta parece sugerir que Ricardo fue asesinado por un grupo de soldados liderados por Rhys. ^{[ 4 ]} Ricardo III fue el último rey inglés en morir en batalla . ^{[ 5 ]}

El cuerpo de Richard fue despojado de sus vestiduras y llevado a Leicester ^{[ 6 ] [ 7 ]} donde fue expuesto al público. La anónima Balada de Bosworth Field dice que "en Newarke fue puesto, para que muchos pudieran mirarlo"—casi con toda seguridad una referencia a la iglesia colegiata de la Anunciación de Nuestra Señora de Newarke , ^{[ 8 ]} una fundación lancasteriana en las afueras del Leicester medieval. ^{[ 9 ]} Según el cronista Polidoro Virgilio , Enrique VII "permaneció dos días" en Leicester antes de partir hacia Londres, y en la misma fecha de la partida de Enrique —25 de agosto de 1485— el cuerpo de Richard fue enterrado "en el convento de monjes franciscanos [ sic ] en Leicester" sin "ninguna solemnidad fúnebre". ^{[ 10 ]} El sacerdote y anticuario de Warwickshire, John Rous , escribiendo entre 1486 y 1491, registró que Richard había sido enterrado "en el coro de los Frailes Menores en Leicester". ^{[ 10 ]} Aunque escritores posteriores atribuyeron el entierro de Ricardo a otros lugares, los relatos de Virgilio y Rous fueron considerados por los investigadores modernos como los más creíbles. ^{[ 11 ]}

Lugar de entierro

En 1495, diez años después del entierro, Enrique VII pagó un monumento de mármol y alabastro para marcar la tumba de Ricardo. ^{[ 12 ]} Su costo está registrado en documentos legales que se conservan relacionados con una disputa sobre el pago, que muestran que dos hombres recibieron pagos de £50 y £10/1s , respectivamente, para hacer y transportar la tumba de Nottingham a Leicester. ^{[ 13 ]} No se conservan descripciones de la tumba en primera persona, pero Raphael Holinshed escribió en 1577 (quizás citando a alguien que la había visto en persona) que incorporaba "una imagen de alabastro que representaba la persona de [Ricardo]". ^{[ 14 ]} Cuarenta años después, George Buck escribió que era "una hermosa tumba de mármol de colores mezclados adornada con su imagen". ^{[ 14 ]} Buck también registró el epitafio inscrito en la tumba. ^{[ 14 ]}

Tras la disolución de los monasterios en 1538, Greyfriars fue demolido y el monumento quedó destruido o se deterioró lentamente debido a la intemperie. El terreno del convento fue vendido a dos especuladores inmobiliarios de Lincolnshire y posteriormente adquirido por Robert Herrick, alcalde de Leicester (y tío del poeta Robert Herrick ). El alcalde Herrick construyó una mansión cerca de Friary Lane, en un solar que ahora se encuentra bajo la actual Grey Friars Street, y convirtió el resto del terreno en jardines. ^{[ 15 ]} Aunque el monumento de Ricardo había desaparecido para entonces, aún se conocía la ubicación de su tumba. El anticuario Christopher Wren (padre del arquitecto Christopher Wren ) dejó constancia de que Herrick erigió un monumento en el lugar de la tumba en forma de un pilar de piedra de un metro de altura, tallado con las palabras: «Aquí yace el cuerpo de Ricardo III, antiguo rey de Inglaterra». ^{[ 16 ]} El pilar era visible en 1612, pero había desaparecido en 1844. ^{[ 17 ]}

A pesar del pilar que marcaba la tumba, el cartógrafo y anticuario John Speed ​​inventó una historia en su Historie of Great Britaine (1611) según la cual la tradición local sostenía que el cuerpo de Ricardo había sido «sacado de la ciudad y depositado con desprecio bajo el extremo del Bow-Bridge, que cruza un afluente del Soare en el lado oeste de la ciudad». ^{[ 18 ]} Su relato fue ampliamente aceptado por autores posteriores. En 1856, un constructor local erigió una placa conmemorativa a Ricardo III junto al Bow Bridge, que decía: «Cerca de este lugar yacen los restos de Ricardo III, el último de los Plantagenet, 1485». ^{[ 19 ]} El descubrimiento de un esqueleto en 1862 en los sedimentos del río cerca del puente dio lugar a afirmaciones de que se habían encontrado los huesos de Ricardo, pero un examen más detenido demostró que probablemente pertenecían a un hombre de unos veinte años y no a Ricardo. ^{[ 19 ]}

La tergiversación de la verdad por parte de Speed ​​no se atribuyó a ninguna fuente, ni tenía antecedentes en otros relatos escritos. ^{[ 19 ]} La escritora Audrey Strange perdona la ignorancia de Speed ​​al sugerir que su relato podría ser simplemente un relato confuso de la profanación de los restos de John Wycliffe en la cercana Lutterworth en 1428, cuando una turba lo desenterró, quemó sus huesos y los arrojó al río Swift . ^{[ 20 ]} El historiador británico independiente John Ashdown-Hill propone que Speed ​​fabricó la historia y que nunca había estado en la propiedad de Herrick, donde seguramente habría visto el pilar conmemorativo y los jardines, pero en cambio Speed ​​informó que el sitio estaba "cubierto de ortigas y maleza" ^{[ 21 ]} y que no había rastro de la tumba de Richard. El mapa de Leicester dibujado por Speed ​​muestra erróneamente Greyfriars donde antes se encontraba Blackfriars, lo que sugiere que buscó la tumba en el lugar equivocado y creó la historia de que el esqueleto había sido arrojado al río. ^{[ 21 ]}

Otra leyenda local surgió sobre un ataúd de piedra que supuestamente contenía los restos de Richard, del cual Speed ​​escribió que "ahora se usaba como abrevadero para caballos en una posada común". Ciertamente, parece que existió un ataúd; John Evelyn lo registró en una visita en 1654, y Celia Fiennes escribió en 1700 que había visto "un trozo de su lápida [ sic ] donde yacía, que fue cortada con la forma exacta para que reposara su cuerpo; aún se puede ver en la posada Greyhound en Leicester, pero está parcialmente rota". William Hutton descubrió en 1758 que el ataúd, que "no había resistido el paso del tiempo", se guardaba en la posada White Horse en Gallowtree Gate. Aunque se desconoce la ubicación del ataúd, su descripción no coincide con el estilo de los ataúdes de finales del siglo XV, y es improbable que tuviera alguna relación con Richard. Es más probable que se haya rescatado de uno de los establecimientos religiosos demolidos tras la Disolución. ^{[ 19 ]}

La mansión de Herrick, Greyfriars House, permaneció en posesión de su familia hasta que su bisnieto Samuel la vendió en 1711. La propiedad se dividió posteriormente y se vendió en 1740; tres años después, se construyó New Street en la parte occidental del terreno. Se descubrieron numerosos enterramientos cuando se construyeron casas a lo largo de la calle. Una casa adosada, la número 17 de Friar Lane, se construyó en la parte oriental del terreno en 1759 y aún se conserva. Durante el siglo XIX, el terreno se fue urbanizando progresivamente. En 1863, la escuela para niños del concejal Newton construyó un edificio escolar en parte del terreno. La mansión de Herrick fue demolida en 1871, la actual Grey Friars Street se construyó a través del terreno en 1873, y se construyeron más edificios comerciales, incluido el Leicester Trustee Savings Bank. En 1915, el resto del terreno fue adquirido por el Consejo del Condado de Leicestershire , que construyó oficinas en él durante las décadas de 1920 y 1930. El consejo del condado se trasladó en 1965 cuando se inauguró su nuevo edificio, y el Ayuntamiento de Leicester se instaló allí. ^{[ 19 ]} El resto del terreno, donde antes se encontraba el jardín de Herrick, se convirtió en un aparcamiento para el personal alrededor de 1944, pero no se construyó nada más en él. ^{[ 22 ]}

En 2007, un edificio de una sola planta de la década de 1950 fue demolido en Grey Friars Street, lo que brindó a los arqueólogos la oportunidad de excavar y buscar rastros del convento medieval. Se desenterró muy poco, excepto un fragmento de la tapa de un sarcófago de piedra posmedieval. Los resultados de la excavación sugirieron que los restos de la iglesia del convento se encontraban más al oeste de lo que se pensaba. ^{[ 23 ]}

La ubicación del cuerpo de Ricardo III había sido durante mucho tiempo objeto de interés para los miembros de la Sociedad Ricardo III , un grupo establecido para lograr una reevaluación de la reputación empañada del rey. En 1975, se publicó un artículo de Audrey Strange en la revista de la sociedad, The Ricardian , sugiriendo que sus restos estaban enterrados bajo el aparcamiento del Ayuntamiento de Leicester. ^{[ 24 ]} La afirmación se repitió en 1986, cuando el historiador David Baldwin sugirió que los restos aún se encontraban en la zona de Greyfriars. ^{[ 25 ]} Especuló: «Es posible (aunque ahora quizás improbable) que en algún momento del siglo XXI un arqueólogo pueda descubrir los escasos restos de este famoso monarca». ^{[ 26 ]}

Aunque la Sociedad Ricardo III mantuvo su interés en debatir la posible ubicación de la tumba del rey, no buscó sus restos. Algunos miembros sugirieron posibles líneas de investigación, pero ni la Universidad de Leicester ni los historiadores y arqueólogos locales asumieron el reto, probablemente porque se creía que el lugar de la tumba había sido cubierto por construcciones o que el esqueleto había sido dispersado, como sugería el relato de John Speed. ^{[ 27 ]}

En 2004 y 2005, Philippa Langley , secretaria de la Rama Escocesa de la Sociedad Ricardo III, llevó a cabo una investigación en Leicester en relación con un guion biográfico sobre Ricardo III y se convenció de que el aparcamiento era el lugar clave para la investigación. ^{[ 28 ]} En 2005, John Ashdown-Hill anunció que había descubierto la secuencia de ADN mitocondrial de Ricardo III tras identificar a dos descendientes matrilineales de la hermana de Ricardo III, Ana de York . ^{[ 29 ]} También concluyó, a partir de su conocimiento de la disposición de los prioratos franciscanos, que las ruinas de la iglesia del priorato de Greyfriars probablemente se encontraban bajo el aparcamiento y no habían sido cubiertas por ninguna construcción. ^{[ 30 ]} Tras conocer su investigación, Langley instó a Ashdown-Hill a contactar con los productores de la serie de arqueología Time Team de Channel 4 para proponer una excavación del aparcamiento, pero estos declinaron, ya que la excavación llevaría más tiempo que el plazo habitual de tres días para los proyectos de Time Team . ^{[ 31 ]}

Tres años después, la escritora Annette Carson publicó su conclusión independiente de que su cuerpo probablemente yacía bajo el aparcamiento. ^{[ 32 ]} Unió fuerzas con Langley y Ashdown-Hill para llevar a cabo más investigaciones. ^{[ 33 ]} Para entonces, Langley había encontrado lo que ella llamó una «prueba irrefutable»: un mapa medieval de Leicester que mostraba la iglesia de Greyfriars en el extremo norte de lo que ahora era el aparcamiento. ^{[ 34 ]}

En febrero de 2009, Langley, Carson y Ashdown-Hill se unieron a David Johnson y su esposa Wendy, miembros de la Sociedad Ricardo III, para lanzar un proyecto con el título provisional Buscando a Ricardo: En busca de un rey . Su premisa era la búsqueda de la tumba de Ricardo "mientras se contaba su verdadera historia", ^{[ 23 ] [ 35 ]} con el objetivo de "buscar, recuperar y volver a enterrar sus restos mortales con el honor, la dignidad y el respeto que tan claramente se le negaron tras su muerte en la batalla de Bosworth". ^{[ 36 ]} Para asegurar el apoyo de los responsables políticos de Leicester, Langley había conseguido el interés de Darlow Smithson Productions para un documental televisado, que Langley concibió como un "especial de televisión histórico". ^{[ 23 ]}

El proyecto obtuvo el respaldo de varios socios clave: el Ayuntamiento de Leicester, Leicester Promotions (responsable del marketing turístico), la Universidad de Leicester, la Catedral de Leicester, Darlow Smithson Productions (responsable del programa de televisión previsto) y la Sociedad Ricardo III. ^{[ 35 ]} La financiación para la fase inicial de la investigación previa a la excavación provino del fondo de becas de la Sociedad Ricardo III y de miembros del proyecto Looking for Richard , ^{[ 37 ]} y Leicester Promotions acordó cubrir el coste de la excavación de 35 000 libras esterlinas. El Servicio Arqueológico de la Universidad de Leicester, un organismo independiente con oficinas en la universidad, fue designado como contratista arqueológico del proyecto. ^{[ 38 ]}

En marzo de 2011, se inició una evaluación del sitio de Greyfriars para identificar dónde se había ubicado el monasterio y qué terreno podría estar disponible para excavación. Se realizó una evaluación documental ^{[ nota 1 ]} para determinar la viabilidad arqueológica del sitio, seguida de un estudio en agosto de 2011 utilizando radar de penetración terrestre (GPR). ^{[ 23 ]} Los resultados del GPR no fueron concluyentes; no se pudieron identificar restos de edificios claros debido a una capa de terreno removido y escombros de demolición justo debajo de la superficie. El estudio fue útil para encontrar servicios modernos que cruzaban el sitio, como tuberías y cables. ^{[ 39 ]}

Se identificaron tres posibles lugares de excavación: el aparcamiento del personal de los Servicios Sociales del Ayuntamiento de Leicester , el patio de recreo en desuso de la antigua escuela Alderman Newton y un aparcamiento público en New Street. Se decidió abrir dos zanjas en el aparcamiento de los Servicios Sociales, con la opción de una tercera en el patio de recreo. ^{[ 40 ]} Debido a que la mayor parte del terreno de Greyfriars había sido edificada, solo el 17 % de su superficie original estaba disponible para excavar; el área a investigar ascendía a tan solo el 1 % del terreno, debido a las limitaciones de la financiación del proyecto. ^{[ 41 ]}

La excavación propuesta se anunció en el número de junio de 2012 de la revista de la Sociedad Ricardo III, el Boletín Ricardiano , pero un mes después uno de los principales patrocinadores se retiró, dejando un déficit de financiación de 10 000 libras; un llamamiento dio como resultado que miembros de varios grupos ricardianos donaran 13 000 libras en dos semanas. ^{[ 42 ]} Una conferencia de prensa celebrada en Leicester el 24 de agosto anunció el inicio de los trabajos. El arqueólogo Richard Buckley admitió que el proyecto era una apuesta arriesgada: «No sabemos con precisión dónde está la iglesia, y mucho menos dónde está el lugar de enterramiento». ^{[ 43 ]} Anteriormente le había dicho a Langley que pensaba que las probabilidades eran «cincuenta-cincuenta en el mejor de los casos para [encontrar] la iglesia, y nueve a uno en contra de encontrar la tumba». ^{[ 44 ]}

La excavación comenzó al día siguiente con una zanja de 1,6 metros (5,2 pies) de ancho por 30 metros (98 pies) de largo, que discurría aproximadamente de norte a sur. Se retiró una capa de escombros de construcción modernos antes de llegar al nivel del antiguo monasterio. Se descubrieron dos huesos de pierna humana paralelos a unos 5 metros (16 pies) del extremo norte de la zanja a una profundidad de aproximadamente 1,5 metros (4,9 pies) , lo que indica un entierro intacto. ^{[ 45 ]} Los huesos se cubrieron temporalmente para protegerlos mientras continuaban las excavaciones a lo largo de la zanja. Al día siguiente se excavó una segunda zanja paralela hacia el suroeste. ^{[ 46 ]} Durante los días siguientes, se descubrieron evidencias de muros y habitaciones medievales, lo que permitió a los arqueólogos delimitar el área del convento. ^{[ 47 ]} Quedó claro que los huesos encontrados el primer día yacían dentro de la parte este de la iglesia, posiblemente el coro, donde se decía que había sido enterrado Richard. ^{[ 48 ]} El 31 de agosto, los Servicios Arqueológicos de la Universidad de Leicester solicitaron una licencia al Ministerio de Justicia para permitir la exhumación de hasta seis conjuntos de restos humanos. Para acotar la búsqueda, se planeó que solo se exhumarían los restos de hombres de unos treinta años, enterrados dentro de la iglesia. ^{[ 47 ] [ 49 ]}    

Los huesos encontrados el 25 de agosto fueron desenterrados el 4 de septiembre y la tierra de la tumba fue excavada más profundamente durante los dos días siguientes. Faltaban los pies, y el cráneo fue encontrado en una posición inusualmente elevada, consistente con que el cuerpo fue colocado en una tumba ligeramente demasiado pequeña. ^{[ 50 ]} La columna vertebral estaba curvada en forma de S. No se encontró ningún rastro de un ataúd; la postura del esqueleto sugería que el cuerpo no había sido colocado en una mortaja , sino que había sido arrojado apresuradamente a la tumba y enterrado. Al levantar los huesos del suelo, se encontró un trozo de hierro oxidado debajo de las vértebras. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Las manos del esqueleto estaban en una posición inusual, cruzadas sobre la cadera derecha, lo que sugiere que fueron atadas juntas en el momento del entierro, aunque esto no pudo establecerse definitivamente. ^{[ 53 ]} Tras la exhumación, continuaron los trabajos en las zanjas durante la semana siguiente, antes de que el lugar fuera cubierto con tierra para protegerlo de daños y se volviera a pavimentar para restaurar el aparcamiento y el parque infantil a su estado anterior. ^{[ 54 ]}

El 12 de septiembre de 2012, el equipo de la Universidad de Leicester anunció que los restos humanos eran un posible candidato para el cuerpo de Richard, pero enfatizó la necesidad de precaución. Los indicadores positivos eran que el cuerpo era de un hombre adulto; estaba enterrado bajo el coro de la iglesia; tenía una escoliosis severa de la columna vertebral, posiblemente haciendo que un hombro estuviera más alto que el otro. ^{[ 55 ]} Se encontró un objeto que parecía ser una punta de flecha bajo la columna vertebral y el cráneo tenía lesiones graves. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

evidencia de ADN

Tras la exhumación, el énfasis pasó de la excavación al análisis de laboratorio de los huesos. Ashdown-Hill había utilizado la investigación genealógica para rastrear a los descendientes matrilineales de Ana de York , la hermana mayor de Ricardo, cuya línea de descendencia matrilineal se conserva a través de su hija Ana de San  Léger . Posteriormente, el académico Kevin Schürer rastreó a un segundo individuo en la misma línea. ^{[ 58 ]}

La investigación de Ashdown-Hill surgió a raíz de un desafío en 2003 para proporcionar una secuencia de ADN de Margaret , la hermana de Richard , para identificar los huesos encontrados en su lugar de entierro, la iglesia del priorato franciscano en Mechelen , Bélgica. Intentó extraer una secuencia de ADN mitocondrial de un cabello conservado de Eduardo  IV que se encuentra en el Museo Ashmolean de Oxford , pero el intento resultó infructuoso debido a la degradación del ADN. Ashdown-Hill recurrió entonces a la investigación genealógica para identificar a una descendiente por línea femenina de Cecily Neville , la madre de Richard. ^{[ 59 ]} Después de dos años, descubrió que una mujer nacida en Gran Bretaña que había emigrado a Canadá después de la Segunda Guerra Mundial , Joy Ibsen ( de soltera  Brown ), era descendiente directa de la hermana de Richard, Ana de York, y por lo tanto, su  sobrina nieta de la decimosexta generación. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Se analizó el ADN mitocondrial de Ibsen y se encontró que pertenecía al haplogrupo J del ADN mitocondrial  , que por deducción debería ser el haplogrupo del ADN mitocondrial de Richard . ^{[ 62 ]} El ADNmt obtenido de Ibsen mostró que los huesos de Malinas no eran los de Margarita. ^{[ 59 ]}

Joy Ibsen, periodista jubilada, falleció en 2008, dejando tres hijos: Michael, Jeff y Leslie. ^{[ 64 ]} El 24 de  agosto de 2012, su hijo Michael (nacido en Canadá en 1957, ebanista residente en Londres, Inglaterra) ^{[ 65 ] [ 66 ]} entregó una muestra de hisopado bucal al equipo de investigación para compararla con muestras de los restos humanos encontrados en la excavación. ^{[ 67 ]} Los analistas encontraron una coincidencia de ADN mitocondrial entre el esqueleto exhumado, Michael Ibsen, y un segundo descendiente directo por línea materna, que comparte una secuencia de ADN mitocondrial relativamente rara, ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} haplogrupo  J1c2c. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

Otra pariente viva por línea femenina de Ricardo  III es Wendy Duldig, una australiana residente en Inglaterra y  descendiente de la decimonovena generación de Ana de York. Duldig, que no tiene hijos vivos, está emparentada con la familia Ibsen a través de la nieta de Ana, Catherine Constable (de soltera Manners). Se dice que los descendientes de Constable, incluyendo uno de los ancestros de Duldig, emigraron a Nueva Zelanda. Al parecer, el ADN mitocondrial de Duldig es muy similar, es decir, presenta una mutación. ^{[ 60 ]}

A pesar de la coincidencia del ADN mitocondrial, el genetista Turi King continuó buscando un vínculo entre el ADN Y  heredado por vía paterna y el de los descendientes de Juan de Gante . Se han localizado cuatro descendientes varones vivos de Gante, y sus resultados coinciden entre sí. El  ADN Y del esqueleto está algo degradado, pero se demostró que no coincidía con ninguno de los parientes varones vivos, lo que demuestra que se produjo un caso de paternidad falsa  en algún momento de las 19 generaciones entre Ricardo  III y Enrique Somerset, quinto duque de Beaufort ; el trabajo de Turi King y otros ha demostrado que las tasas históricas de paternidad falsa rondan el 1-2% por generación. ^{[ 68 ]}

Michael Hicks , historiador de la Guerra de las Rosas, criticó duramente el uso del ADN mitocondrial para argumentar que el cuerpo pertenece a Ricardo  III, afirmando que «cualquier varón con una antepasada materna en línea directa femenina podría ser candidato». También critica el rechazo del equipo de Leicester a la  evidencia del cromosoma Y, sugiriendo que no era aceptable para dicho equipo concluir que el esqueleto perteneciera a otra persona que no fuera Ricardo  III. Argumenta que, basándose en la evidencia científica actual, «la identificación con Ricardo  III es más improbable que probable». Sin embargo, Hicks llama la atención sobre la opinión contemporánea de algunos de que el  abuelo de Ricardo III, Ricardo, conde de Cambridge, fue fruto de una unión ilegítima entre la madre de Cambridge, Isabel de Castilla , y Juan Holanda (cuñado de Enrique IV de Inglaterra ), en lugar de Edmundo de Langley, primer duque de York ( cuarto hijo de Eduardo III  ). Si ese fuera el caso, la discrepancia del cromosoma Y con la línea Beaufort se explicaría, pero obviamente seguiría sin probar la identidad del cuerpo. Hicks sugiere candidatos alternativos descendientes de  la antepasada materna de Ricardo III para el cuerpo (por ejemplo, Thomas Percy, primer barón Egremont , y John de la Pole, primer conde de Lincoln ), pero no proporciona pruebas que respalden sus sugerencias. ^{[ 73 ]}

Langley refuta el argumento de Hicks basándose en que no tiene en cuenta todas las pruebas circunstanciales. La Universidad de Leicester también respondió a las críticas de Hicks:

La identificación se realizó combinando diferentes líneas de evidencia. Estas incluyen el hecho de que la ubicación de la tumba coincide con la información proporcionada por John Rous, y que la naturaleza del esqueleto —la edad del hombre, su complexión, lesiones y escoliosis— concuerda con los relatos históricos... La fuerza de la identificación radica en que diferentes tipos de evidencia apuntan al mismo resultado. ^{[ 74 ]}

Huesos

Un examen osteológico de los huesos mostró que estaban en buen estado general y en gran parte completos, excepto por los pies faltantes, que pudieron haber sido destruidos por trabajos de construcción victorianos. Fue inmediatamente evidente que el cuerpo había sufrido lesiones graves, y se encontraron más evidencias de heridas al limpiar el esqueleto. ^{[ 53 ]} El cráneo muestra signos de dos lesiones letales; la base de la parte posterior del cráneo había sido completamente cortada por un arma blanca, lo que habría expuesto el cerebro, y otra arma blanca había sido clavada a través del lado derecho del cráneo, golpeando el interior del lado izquierdo a través del cerebro. ^{[ 75 ]} En otra parte del cráneo, un golpe de un arma puntiaguda había penetrado la coronilla. Las armas blancas habían rozado el cráneo y cortado capas de hueso, sin penetrarlo. ^{[ 76 ]} Se encontraron otros agujeros en el cráneo y la mandíbula inferior que eran consistentes con heridas de daga en la barbilla y la mejilla. ^{[ 77 ]} Las múltiples heridas en el cráneo indicaban que el hombre no llevaba puesto el casco en ese momento, el cual pudo haberse quitado o perdido mientras caminaba después de que su caballo se atascara en el pantano. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Una de sus costillas derechas había sido cortada por un instrumento afilado, al igual que la pelvis. ^{[ 80 ]} No había evidencia del brazo atrofiado que afligía al personaje en la obra Ricardo III de William Shakespeare . ^{[ 81 ] [ 82 ]}

En conjunto, las lesiones parecen ser una combinación de heridas de batalla, que fueron la causa de la muerte, seguidas de heridas de humillación post mortem infligidas al cadáver. Las heridas corporales muestran que el cadáver había sido despojado de su armadura, ya que el torso apuñalado habría estado protegido por una placa dorsal y la pelvis por una armadura. Las heridas se produjeron desde atrás en la espalda y las nalgas mientras estaban expuestas a la intemperie, lo que concuerda con las descripciones contemporáneas del cuerpo desnudo de Ricardo atado a un caballo con las piernas y los brazos colgando a ambos lados. ^{[ 77 ] [ 80 ] [ 83 ]} Es posible que hubiera otras heridas en la carne que no se apreciaban en los huesos. ^{[ 81 ]}

Las heridas en la cabeza coinciden con la narración de un poema de 1485 de Guto'r Glyn en el que un caballero galés, Rhys ap Thomas , mató a Ricardo y "afeitó la cabeza del jabalí". ^{[ 84 ]} Se había pensado que se trataba de una descripción figurada de la decapitación de Ricardo, pero la cabeza del esqueleto claramente no había sido cercenada. La descripción de Guto podría ser, en cambio, un relato literal de las heridas que sufrió Ricardo, ya que los golpes recibidos en la cabeza habrían cortado gran parte de su cuero cabelludo y cabello, junto con astillas de hueso. ^{[ 84 ]} Otras fuentes contemporáneas se refieren explícitamente a las heridas en la cabeza y a las armas utilizadas para matar a Ricardo; el cronista francés Jean Molinet escribió que "uno de los galeses lo persiguió y lo mató de un golpe con una alabarda ", y la Balada de Lady Bessie registró que "golpearon su bascinet en su cabeza hasta que sus sesos salieron con sangre". Tales relatos ciertamente coincidirían con el daño infligido en el cráneo. ^{[ 83 ] [ 85 ]}

Durante la excavación del esqueleto se hizo evidente una curvatura lateral de la columna vertebral. Se ha atribuido a una escoliosis de inicio en la adolescencia . Si bien probablemente se manifestaba en que su hombro derecho era más alto que el izquierdo y reducía su estatura aparente, no le impedía llevar una vida activa y no habría causado lo que la medicina moderna describe como una " joroba ". ^{[ 86 ]} Los huesos pertenecen a un varón con una edad estimada de entre 30 y 34 años, ^{[ 79 ]} lo cual coincide con Richard, quien tenía 32 años al morir. ^{[ 81 ]}

El 4 de febrero de 2013, la Universidad de Leicester confirmó que el esqueleto pertenecía a Ricardo III. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]} La identificación se basó en evidencia de ADN mitocondrial , análisis de suelo, pruebas dentales y características físicas del esqueleto consistentes con relatos contemporáneos de la apariencia de Ricardo. La osteoarqueóloga Jo Appleby comentó: «El esqueleto tiene varias características inusuales: su complexión delgada, la escoliosis y el trauma relacionado con la batalla. Todo esto es altamente consistente con la información que tenemos sobre Ricardo III en vida y sobre las circunstancias de su muerte». ^{[ 90 ]}

Caroline Wilkinson , profesora de Identificación Craneofacial en la Universidad de Dundee , dirigió el proyecto para reconstruir el rostro, encargado por la Sociedad Ricardo III. ^{[ 93 ]} El 11 de febrero de 2014, la Universidad de Leicester anunció un proyecto dirigido por Turi King para secuenciar el genoma completo de Ricardo III y Michael Ibsen, un descendiente directo por línea femenina de la hermana de Ricardo, Ana de York, cuyo ADN mitocondrial confirmó la identificación de los restos excavados. Ricardo III es, por lo tanto, la primera persona antigua con identidad histórica conocida cuyo genoma ha sido secuenciado. ^{[ 94 ]} Un estudio publicado en Nature Communications en diciembre de 2014 confirmó una coincidencia perfecta del genoma mitocondrial completo entre el esqueleto de Ricardo y Michael Ibsen y una coincidencia casi perfecta entre Ricardo y su otro pariente vivo confirmado. Sin embargo, el ADN del cromosoma Y heredado a través de la línea masculina no encontró ningún vínculo con otros cinco supuestos parientes vivos, lo que indica que al menos un " evento de falsa paternidad " ocurrió en las generaciones entre Ricardo y estos hombres. Se descubrió que uno de estos cinco no estaba relacionado con los otros cuatro, lo que demuestra que se había producido otro caso de paternidad falsa en las cuatro generaciones que los separaban. ^{[ 95 ]}

La historia de la excavación y la posterior investigación científica se contó en un  documental de Channel 4, Richard III: The King in the Car Park , emitido el 4 de febrero de 2013. ^{[ 96 ]} Resultó ser un éxito de audiencia para el canal, visto por hasta 4,9 millones de espectadores, ^{[ 97 ]} y ganó un premio de la Royal Television Society . ^{[ 98 ]} Posteriormente, Channel 4 emitió un documental de seguimiento el 27 de febrero de 2014, Richard III: The Unseen Story , que detallaba los análisis científicos y arqueológicos que llevaron a la identificación del esqueleto como el de Ricardo III. ^{[ 97 ]}

El sitio fue reexcavado en julio de 2013 para obtener más información sobre la iglesia del convento, antes de las obras de construcción del edificio escolar adyacente en desuso. En un proyecto cofinanciado por el Ayuntamiento de Leicester y la Universidad de Leicester, se excavó una única zanja con una superficie aproximadamente el doble que las excavadas en 2012. Se logró exponer la totalidad de los emplazamientos del presbiterio y el coro de los Greyfriars, confirmando las hipótesis previas de los arqueólogos sobre la disposición del extremo este de la iglesia. Tres enterramientos identificados pero no excavados en el proyecto de 2012 fueron abordados nuevamente. Se encontró que un enterramiento había sido inhumado en un ataúd de madera en una tumba bien excavada, mientras que un segundo enterramiento en ataúd de madera fue encontrado debajo y a horcajadas sobre el coro y el presbiterio; su posición sugiere que es anterior a la iglesia. ^{[ 99 ]}

Un ataúd de piedra hallado durante la excavación de 2012 fue abierto por primera vez, revelando un ataúd de plomo en su interior. Una investigación con endoscopio reveló la presencia de un esqueleto junto con algunos mechones de cabello y fragmentos de una mortaja y un cordón. ^{[ 99 ]} Inicialmente se supuso que el esqueleto era masculino, quizás el de un caballero, William de Moton, quien se sabía que había sido enterrado allí, pero un examen posterior demostró que era de una mujer, tal vez una benefactora de alto rango. ^{[ 100 ]} Es posible que no necesariamente fuera de la zona, ya que los ataúdes de plomo se utilizaban para transportar cadáveres a largas distancias. ^{[ 99 ]}

Planes y desafíos

El plan de la Universidad de Leicester de enterrar el cuerpo de Richard en la Catedral de Leicester estaba en consonancia con las normas legales británicas, que establecen que los entierros cristianos excavados por arqueólogos deben ser reenterrados en el terreno consagrado más cercano a la tumba original, ^{[ 89 ]} y era una condición de la licencia otorgada por el Ministerio de Justicia para exhumar cualquier resto humano encontrado durante la excavación. ^{[ 101 ]} La familia real británica no reclamó los restos —según se informa, se consultó a la reina Isabel II , pero rechazó la idea de un entierro real ^{[ 89 ]} — por lo que el Ministerio de Justicia confirmó inicialmente que la Universidad de Leicester tomaría la decisión final sobre dónde debían ser reenterrados los huesos. ^{[ 102 ]} David Monteith, canónigo canciller de la catedral de Leicester, dijo que el esqueleto de Richard sería reinhumado en la catedral a principios de 2014 en un "servicio cristiano pero ecuménico ", ^{[ 103 ]} no un reentierro formal sino más bien un servicio de recuerdo, ya que se habría celebrado un funeral en el momento del entierro. ^{[ 104 ]}

La elección del lugar de sepultura resultó controvertida, y se propuso que Ricardo fuera enterrado en lugares que algunos consideraban más apropiados para un monarca católico y yorkista . Se lanzaron peticiones en línea solicitando que Ricardo fuera enterrado en la Abadía de Westminster , ^{[ nota 4 ]} donde reposan otros 17 reyes ingleses y británicos ; la Catedral de York , que algunos afirmaban que era el lugar de sepultura preferido de Ricardo; la Catedral Católica Romana de Arundel ; o en el aparcamiento de Leicester donde se encontró su cuerpo. Solo dos opciones recibieron un apoyo público significativo, con Leicester obteniendo 3100 firmas más que York. ^{[ 89 ]} El asunto se debatió en el Parlamento ; el diputado conservador e historiador Chris Skidmore propuso que se celebrara un funeral de Estado , mientras que John Mann , diputado laborista por Bassetlaw , sugirió que el cuerpo fuera enterrado en Worksop , en su circunscripción, a medio camino entre York y Leicester. Todas las opciones fueron rechazadas en Leicester, cuyo alcalde, Peter Soulsby, replicó: «Esos huesos saldrán de Leicester solo por encima de mi cadáver». ^{[ 106 ]}

Después de la acción legal presentada por la Alianza Plantagenet , un grupo que representa a supuestos descendientes de los hermanos de Ricardo, su lugar de descanso final permaneció incierto durante casi un año. ^{[ 107 ]} El grupo, que se describía a sí mismo como "los representantes y la voz de Su Majestad", ^{[ 99 ]} pidió que Ricardo fuera enterrado en la Catedral de York, lo que afirmaban que era su "deseo". ^{[ 107 ] [ 108 ]} El deán de Leicester calificó su desafío de "irrespetuoso" y dijo que la catedral no invertiría más dinero hasta que se resolviera el asunto. ^{[ 109 ]} Los historiadores dijeron que no había evidencia de que Ricardo III quisiera ser enterrado en York. ^{[ 99 ]} Mark Ormrod de la Universidad de York expresó escepticismo sobre la idea de que Ricardo hubiera ideado algún plan claro para su propio entierro. ^{[ 110 ]} La posición de la Alianza Plantagenet fue cuestionada. El matemático Rob Eastaway calculó que los hermanos de Ricardo III podrían tener millones de descendientes vivos, y afirmó que "todos deberíamos tener la oportunidad de votar sobre Leicester contra York". ^{[ 111 ]}

En agosto de 2013, el juez Haddon-Cave autorizó a la Alianza Plantagenet a interponer una revisión judicial, ya que los planes de entierro originales ignoraban el deber de derecho común de "consultar ampliamente sobre cómo y dónde debían ser inhumados adecuadamente los restos de Ricardo III". ^{[ 108 ]} La revisión judicial se inició el 13 de marzo de 2014 y se esperaba que durara dos días ^{[ 112 ]} , pero la decisión se aplazó entre cuatro y seis semanas. La jueza Hallett , junto con el juez Ouseley y el juez Haddon-Cave, declaró que el tribunal se tomaría su tiempo para considerar su sentencia. ^{[ 113 ]} El 23 de mayo, el Tribunal Superior dictaminó que "no existía deber de consultar" ni "fundamentos de derecho público para que el tribunal interviniera", por lo que el reinhumado en Leicester podía proceder. ^{[ 114 ]} El litigio costó a los demandados 245.000 libras esterlinas, mucho más que el coste de la investigación original. ^{[ 89 ]}

En febrero de 2013, la Catedral de Leicester anunció un procedimiento y un calendario para el reinhumado de los restos de Ricardo. Las autoridades de la catedral planearon enterrarlo en un "lugar de honor" dentro de la catedral. ^{[ 115 ]} Los planes iniciales para una lápida plana , tal vez modificando la piedra conmemorativa instalada en el presbiterio en 1982 , ^{[ 116 ]} resultaron impopulares. Una tumba de mesa fue la opción más popular entre los miembros de la Sociedad Ricardo III y en las encuestas de los habitantes de Leicester. ^{[ 117 ] [ 118 ]} En junio de 2014 se anunció el diseño, en forma de una tumba de mesa de piedra fósil de Swaledale sobre un pedestal de mármol de Kilkenny . ^{[ 119 ]} Ese mes, la estatua de Ricardo III que había estado en los Jardines del Castillo de Leicester fue trasladada a los Jardines de la Catedral rediseñados, que fueron reabiertos el 5 de julio de 2014. ^{[ 120 ]}

El nuevo entierro tuvo lugar durante una semana de eventos entre el 22 y el 27 de marzo de 2015. La secuencia de eventos incluyó:

• Domingo 22 de marzo de 2015 : Los huesos de Richard fueron sellados en un osario revestido de plomo y colocados en un ataúd de madera. ^{[ 121 ]} Los restos fueron trasladados desde la Universidad de Leicester a la Catedral de Leicester a través del sitio de la Batalla de Bosworth en Fenn Lane Farm y a través de Dadlington , Sutton Cheney , el Centro del Patrimonio del Campo de Batalla de Bosworth en Ambion Hill y Market Bosworth, recreando parte del último viaje de Richard. ^{[ 89 ] [ 122 ]} El ataúd, hecho de roble inglés de la finca del Ducado de Cornualles por Michael Ibsen, ^{[ 66 ]} fue transferido de un coche fúnebre motorizado a un coche fúnebre tirado por cuatro caballos para entrar en la ciudad de Leicester. ^{[ 123 ]}
• Lunes 23 – Miércoles 25 de marzo de 2015 : Los restos mortales permanecieron en capilla ardiente en la catedral. Se informó que los tiempos de espera para ver el ataúd superaron las cuatro horas. ^{[ 124 ]}
• Lunes 23 de marzo de 2015 : El cardenal Vincent Nichols , arzobispo de Westminster , celebró una misa de réquiem por el alma de Ricardo III en la iglesia del Priorato de la Santa Cruz , la principal iglesia católica de Leicester. La música del introito «In memoriam; Ricardus Rex» fue compuesta por Graham Keitch.
• Jueves 26 de marzo de 2015 : Reentierro en presencia de Justin Welby , Arzobispo de Canterbury , y miembros destacados de otras denominaciones cristianas. ^{[ 125 ]} El servicio, transmitido en vivo por Channel 4 , incluyó oraciones conmemorativas por Ricardo III y las víctimas de Bosworth y otros conflictos. El actor Benedict Cumberbatch , pariente lejano de Ricardo III, quien pronto lo interpretaría en la adaptación de Shakespeare de la BBC, The Hollow Crown , ^{[ 126 ]} leyó un poema escrito para el servicio por la poeta laureada , Carol Ann Duffy . ^{[ 127 ] [ 128 ]} La familia real estuvo representada por Sophie, Condesa de Wessex , el Príncipe Ricardo, Duque de Gloucester , y Birgitte, Duquesa de Gloucester — Ricardo III fue Duque de Gloucester antes de su ascenso al trono. La música durante el servicio incluyó una composición del Salmo 138 de Leonel Power ; Ghostly Grace , un himno compuesto para el servicio por Judith Bingham ; una adaptación del Salmo 150 por Philip Moore ; y un arreglo de " God Save the Queen " por Judith Weir . ^{[ 129 ]}
• Viernes 27 de marzo de 2015 : Inauguración de la tumba al público, en una ceremonia en la Catedral de Leicester, seguida de conmemoraciones en toda la ciudad. ^{[ 130 ]}

Tras el descubrimiento, el Ayuntamiento de Leicester instaló una exposición temporal sobre Ricardo III en el ayuntamiento medieval de la ciudad . ^{[ 131 ]} El ayuntamiento anunció que crearía una atracción permanente y posteriormente gastó 850.000 libras esterlinas para comprar la propiedad de St  Martin's Place, antiguamente parte de la Leicester Grammar School , en Peacock Lane, frente a la catedral. El terreno colinda con el aparcamiento donde se encontró el cuerpo y se encuentra sobre el presbiterio de la iglesia del convento de Greyfriars. ^{[ 106 ] [ 132 ]} Se convirtió en el Centro de Visitantes del Rey Ricardo III  , con un coste de 4,5 millones de libras esterlinas, que narra la historia de la vida, muerte, entierro y redescubrimiento de Ricardo, con objetos de la excavación, incluyendo las botas Wellington de Philippa Langley y el casco y el chaleco reflectante que llevaba el arqueólogo Mathew Morris el día que encontró el esqueleto de Ricardo. Los visitantes pueden ver la tumba bajo un suelo de cristal. ^{[ 133 ]} El consejo preveía que el centro de visitantes, que abrió sus puertas en julio de 2014, atraería a 100.000 visitantes al año. ^{[ 131 ]}  

En Noruega, el arqueólogo Øystein Ekroll esperaba que el interés por el descubrimiento del rey inglés se extendiera a Noruega. A diferencia de Inglaterra, donde, con las posibles excepciones de Enrique  I y Eduardo V , se han descubierto todas las tumbas de los monarcas ingleses y británicos desde el siglo XI, en Noruega unos 25  reyes medievales están enterrados en tumbas sin marcar por todo el país. Ekroll propuso comenzar con Harald Hardrada , quien probablemente fue enterrado anónimamente en Trondheim , bajo lo que hoy es una carretera pública. Un intento anterior de exhumar a Harald en 2006 fue bloqueado por la Dirección Noruega de Patrimonio Cultural ( Riksantikvaren ). ^{[ 134 ]}

Richard Buckley, del Servicio Arqueológico de la Universidad de Leicester, quien dijo que se "comería el sombrero" si lo descubrían, cumplió su promesa comiéndose un pastel con forma de sombrero horneado por un colega. ^{[ 104 ]} Buckley dijo más tarde:

Se ha utilizado investigación de vanguardia en el proyecto y el trabajo apenas ha comenzado. Los descubrimientos, como la datación por carbono de gran precisión y la evidencia médica, servirán de referencia para otros estudios. Y, por supuesto, es una historia increíble. Es una figura controvertida; a la gente le encanta la idea de que lo encontraran bajo un aparcamiento; todo se desarrolló de la manera más asombrosa. Es increíble. ^{[ 135 ]}

Pocos días después del entierro, el Leicester City FC inició una racha ganadora que los llevó desde el último puesto de la Premier League hasta evitar cómodamente el descenso , y al año siguiente ganaron la liga. El alcalde Peter Soulsby dijo:

Durante demasiado tiempo, los habitantes de Leicester han sido modestos respecto a sus logros y a la ciudad en la que viven. Ahora, gracias primero al descubrimiento del Rey Ricardo  III y a la temporada fenomenal de los Foxes, es nuestro momento de brillar a nivel internacional. ^{[ 136 ]}

Los dos eventos inspiraron el libro infantil de Michael Morpurgo de 2016 , El zorro y el rey fantasma , en el que el fantasma de Ricardo III promete ayudar al equipo de fútbol a cambio de ser liberado de su tumba en el estacionamiento. ^{[ 137 ]} En 2022, Stephen Frears dirigió la película británica de comedia dramática El rey perdido , que narra la búsqueda de Langley de los restos del rey Ricardo III. ^{[ 138 ]}

• Hobson, Pete (2016). Cómo enterrar a un rey: El reentierro de Ricardo III . Preston: Zaccmedia. ISBN 9781911211174.
• Schwyzer, Philip (2013). Shakespeare y los restos de Ricardo III . Oxford: Oxford University Press. ISBN 9780199676101.

• Sitio web de Ricardo III de la Universidad de Leicester
• Acerca de la reconstrucción facial ; ( Universidad de Dundee ) Archivado el 8 de febrero de 2013 en Wayback Machine.
• Calendario de eventos de la semana de reinhumación, del 22 al 28 de marzo de 2015.
• "Ricardo III: El rey en el aparcamiento" . TVGuide.com . Consultado el 25 de marzo de 2026 .

52°38′2.6″N 1°8′10.6″W / 52.634056°N 1.136278°W / 52.634056; -1.136278