Mike Rama

Rama comenzó su carrera política en 1992 cuando se postuló para el cargo de Concejal de la ciudad del segundo distrito (sur) de la ciudad de Cebú como miembro del Bando Osmeña – Pundok Kauswagan (BOPK) del alcalde Tomás Osmeña , sucediendo a su tío, el veterano concejal Clemente "Cle" G. Rama. ^{[ 11 ]}

Rama sirvió durante tres mandatos hasta 2001, durante los cuales también fue nombrado presidente del Consejo Asesor del Centro de Rehabilitación Vocacional del Área II. ^{[ 8 ]} Durante su tercer mandato, Rama fue elegido Presidente Nacional de la Liga de Consejeros de Filipinas (PCL) . ^{[ 12 ]}

Después de que el alcalde en ejercicio, Alvin García, abandonara el BOPK para formar su propio partido político, Kugi Uswag Sugbo (KUSUG), Rama fue elegido por el ex alcalde Tomás Osmeña como su compañero de fórmula y candidato a vicealcalde para las elecciones locales de la ciudad de Cebú de 2001 . El tándem ganó ambos puestos, con Rama derrotando a la apuesta del KUSUG, el reeleccionista vicealcalde Renato Osmeña. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Rama sirvió tres mandatos como vicealcalde, ganando nuevamente en 2004 y 2007 , junto con Osmeña como alcalde. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En 2007, durante su tercer mandato como vicealcalde, Rama fue elegido presidente nacional de la Liga de Vicealcaldes de Filipinas (VMLP). ^{[ 17 ] [ 18 ]} También fue nombrado presidente de varias agencias gubernamentales y no gubernamentales, incluyendo la Junta de Zonificación de la ciudad, la Comisión de Turismo, el Consejo Coordinador y Asesor de la Policía (PCAC) y la Junta Popular de Aplicación de la Ley (PLEB). ^{[ 8 ]}

Surgieron tensiones entre Rama y Osmeña, que incluyeron las críticas de Rama a la gestión de Osmeña del acuerdo de intercambio de tierras 93-1 entre la ciudad y la provincia de Cebú , y la supuesta amistad excesiva de Rama con la némesis política de Osmeña, la gobernadora de Cebú, Gwen García, mientras ejercía como alcalde interino durante los viajes de Osmeña a Estados Unidos para recibir tratamiento contra el cáncer. ^{[ 19 ] [ 18 ]}

Como alcalde, Rama también dirigió varias organizaciones, entre ellas la Fundación Sinulog, Inc. (SFI), la Comisión de Asuntos Culturales e Históricos (CHAC), el Consejo Asesor del Centro de Rehabilitación Vocacional del Área 11, la Junta de Gestión Costera (CMB) y el Proyecto Adopta una Estación de Policía. Además, fue presidente de la Asociación de Jóvenes Abogados de Cebú (YLAC) y vicepresidente de la Asociación Filipina de Arbitraje Voluntario (PAVA). ^{[ 24 ]}

El primer mandato de Rama estuvo marcado por una creciente división política con el entonces congresista Osmeña sobre diversos temas, similar a la disputa previa entre Osmeña y el ex vicealcalde García. Entre los incidentes más notables se encuentran las "verificaciones de lealtad" que Rama realizó a los designados por Osmeña, el marginamiento de funcionarios de BOPK en favor de la oposición KUSUG durante la toma de posesión masiva de los funcionarios recién elegidos del Sangguniang Kabataan (SK), y las demandas presentadas contra Rama por aliados de BOPK por la supuesta demolición indiscriminada de casas a lo largo del arroyo Mahiga. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El 2 de junio de 2011, Rama anunció su salida de BOPK, partido al que había estado afiliado durante 13 años, aunque siguió siendo miembro de su filial nacional, el Partido Liberal (LP). Osmeña respondió que los miembros de BOPK estaban insatisfechos con la forma en que Rama dirigía el gobierno municipal. ^{[ 26 ]}

En 2012, Osmeña propuso financiar dos nuevos pasos elevados utilizando 400 millones de PHP (equivalentes a 7 millones de USD ) en fondos del Congreso que le fueron proporcionados como una asignación del Departamento de Obras Públicas y Carreteras (DPWH) para el distrito sur de la ciudad, además de 75 millones de P que recibió del Fondo de Asistencia para el Desarrollo Prioritario (PDAF), comúnmente conocido como el barril de cerdo ). ^{[ 27 ]} Rama se opuso a la propuesta, declarando en una carta del 4 de septiembre de 2012 al presidente Benigno "Noynoy" Aquino III que los pasos elevados "no eran la solución definitiva a la congestión del tráfico" y que los negocios cercanos se verían afectados negativamente, abogando en cambio por la ampliación de carreteras y la apertura de rutas alternativas. ^{[ 28 ]} Osmeña intentó reasignar los fondos a proyectos de ampliación de carreteras en el distrito sur, lo cual fue bloqueado una vez más por Rama. Finalmente, Osmeña redirigió los fondos al representante del primer distrito de Cebú , Eduardo "Eddie" Gullas , para que se utilizaran en proyectos de ampliación de carreteras desde Carcar hasta Sibonga , a pesar de una disputa de años entre ambos derivada de las reclamaciones del entonces alcalde de la ciudad de Talisay, Gullas, sobre 50 hectáreas de las Propiedades de South Road (SRP). ^{[ 27 ]}

Posteriormente, Rama formó su propio partido político, Team Rama , junto con otros desertores del BOPK, para desafiar a Osmeña en las elecciones de 2013. Con el concejal en funciones Edgardo Labella como su compañero de fórmula y candidato a vicealcalde, Team Rama presentó sus certificados de candidatura ante la COMELEC el 5 de octubre de 2012, ahora afiliados al partido de oposición nacional Alianza Nacionalista Unida (UNA) liderado por el vicepresidente Jejomar Binay . ^{[ 29 ]} El dúo Rama-Labella derrotó el intento de Osmeña de regresar a la alcaldía y destituyó al vicealcalde en funciones Young, con Rama ganando 217.448 votos frente a los 211.072 de Osmeña, rompiendo el dominio electoral que el BOPK había mantenido durante mucho tiempo. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

El 6 de agosto de 2016, el presidente Rodrigo Duterte nombró a Rama protector de narcotraficantes . ^{[ 42 ]} Duterte repitió la acusación en 2017. Rama negó las acusaciones en varias ocasiones, afirmando que Duterte había sido mal informado. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Rama fue posteriormente eliminado de la lista de narcotraficantes de Duterte en 2019. ^{[ 45 ]}

La mayoría de los funcionarios del Equipo Rama cambiaron de partido político, pasando de UNA a PDP-Laban , el nuevo partido gobernante liderado por Duterte, el 27 de agosto de 2016. Rama no fue incluido en la incorporación de nuevos miembros debido a su inclusión en la lista de narcotraficantes de Duterte en ese momento, y el entonces presidente de la Cámara de Representantes y secretario general de PDP-Laban, Pantaleon Alvarez, comentó que "el crimen de uno no es culpa de todos". ^{[ 46 ]}

La rivalidad entre Rama y Osmeña persistió, y Osmeña se refería al Equipo Rama —más tarde renombrado Equipo Rama de Barug— como "Equipo Suyop" ( literalmente "Equipo Inhalar", en referencia a las acusaciones de drogas de Rama) y "Equipo Babag" ("Equipo Obstruccionista"). ^{[ 45 ] [ 47 ]} En respuesta, la concejala de la ciudad de Barug, Joy Pesquera, presentó una demanda por difamación cibernética contra Osmeña por la etiqueta "Equipo Suyop" el 13 de mayo de 2018. ^{[ 48 ]}

En noviembre de 2017, el equipo de Rama cambió su nombre a "Barug PDP-Laban" de cara a las elecciones de 2019. Los miembros del partido anunciaron públicamente el nuevo nombre, pero reconocieron que el cambio se produjo sin la aprobación de Rama, ya que seguía excluido del PDP-Laban. Rama cuestionó la decisión. ^{[ 49 ]}

El 17 de octubre de 2018, los miembros de Barug presentaron sus candidaturas para las elecciones de 2019. El vicealcalde Edgardo Labella, cuyo mandato estaba limitado, se postuló para alcalde, mientras que Rama se postuló para vicealcalde. ^{[ 50 ]} Barug ganó las elecciones del 13 de mayo de manera decisiva, con Labella desbancando a Osmeña, Rama regresando como vicealcalde para un cuarto mandato y Barug asegurando la mayoría del consejo con nueve de los dieciséis escaños. ^{[ 51 ]} Los observadores atribuyeron el éxito electoral de Barug en parte a un alto nivel de participación del presidente Duterte a favor de Barug y Labella, que incluyó ataques sostenidos contra Osmeña y BOPK. ^{[ 52 ]} Los candidatos ganadores fueron proclamados durante un período de dos días después de la noche de las elecciones, debido a problemas técnicos. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

En 2019, surgieron especulaciones sobre una posible reconciliación y una potencial alianza en 2022 entre Rama y Osmeña, luego de que ambos coincidieran en varios temas, sobre todo, su oposición a los cambios propuestos al sistema de Tránsito Rápido de Autobuses de Cebú (CBRT) y las preocupaciones sobre la supuesta influencia indebida del Asistente Presidencial para las Visayas, Michael Dino, sobre el alcalde Labella. ^{[ 55 ]} Rama disipó los rumores en una entrevista del 13 de diciembre de 2019, reafirmando públicamente su oposición a Osmeña solo cuatro días después de que este último presentara una denuncia por corrupción en su contra por la venta en 2015 de un lote de 45 hectáreas de South Road Properties (SRP). ^{[ 56 ]}

Surgieron nuevas tensiones entre Rama y Labella, ya que Rama criticó la gestión de Labella de la ciudad y su manejo de la respuesta a la pandemia de COVID-19 . En abril de 2020, Rama acusó a Labella de ignorar el papel del consejo municipal en la formulación de políticas e intentar gobernar la ciudad mediante decretos ejecutivos. Rama también cuestionó al menos siete de los decretos ejecutivos de Labella, citando la supuesta negligencia del poder ejecutivo como un factor importante en la propagación del virus en la ciudad de Cebú. ^{[ 57 ]}

Durante toda la pandemia, Rama continuó criticando el liderazgo de Labella, con escasa comunicación personal entre ambos a pesar de que públicamente afirmaban seguir siendo amigos y aliados políticos. Rama acusó a Labella de no ser lo suficientemente visible ni activo en la respuesta de la ciudad a la pandemia, de estar ausente en medio de un repunte de casos en la ciudad y de ocultar su propio estado de salud durante sus bajas médicas. ^{[ 58 ]} En respuesta, Labella acusó a Rama de hacer política, una acusación que Rama negó. ^{[ 59 ]} El 10 de febrero de 2021, Labella nombró a Rama como el zar de las vacunas de la ciudad y presidente de la junta de vacunación; sin embargo, Rama rechazó el título y se refirió a sí mismo como el "coordinador" de la junta. ^{[ 58 ]}

El estado de salud de Labella se deterioró a lo largo de 2021, lo que le obligó a tomar una baja médica un total de siete veces, durante las cuales Rama ejerció como alcalde interino :

• Del 20 al 22 de enero, después de ser hospitalizado por una sepsis casi mortal (infección sanguínea) resultante de una infección de oído ^{[ 60 ].}
• Del 8 al 10 de febrero, mientras se recuperaba de su anterior infección de oído ^{[ 61 ]}
• Del 31 de mayo al 13 de junio, debido a una neumonía leve ^{[ 62 ]}
• 9 de junio, durante aproximadamente 3 semanas después, debido a sepsis ^{[ 63 ]}
• Del 14 de julio al 10 de agosto, debido a tos persistente, neumonía y un accidente cerebrovascular leve ^{[ 60 ].}
• Del 2 al 7 de septiembre, por razones no reveladas ^{[ 64 ]}
• Del 20 de septiembre al 8 de octubre, se extendió a licencia indefinida debido a complicaciones de salud ^{[ 65 ] [ 66 ]}

En julio de 2024, el consejo municipal cuestionó la autoridad de Rama para presidir las reuniones del consejo mientras ejercía como alcalde interino, ya que el concejal de mayor rango, Dondon Hontiveros, debería haber sido el vicealcalde interino —y, por lo tanto, el presidente del consejo— mientras Rama era alcalde interino. Rama respondió que no recibió comunicaciones formales de la oficina de Labella con respecto a las licencias médicas de este último. ^{[ 61 ]}

El 19 de noviembre de 2021, Labella murió de sepsis resultante de neumonía, y su última hospitalización duró 23 días. ^{[ 67 ]} Rama asumió el cargo de alcalde al día siguiente, 20 de noviembre, y Hontiveros lo sucedió como vicealcalde; ambos prestaron juramento ante el magistrado asociado del Tribunal de Apelaciones, Gabriel Ingles. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Rama, ahora miembro del PDP-Laban, presentó su candidatura a alcalde en las elecciones del 9 de mayo de 2022 el 9 de octubre de 2021, con el líder de la mayoría y concejal de la ciudad Raymond Alvin García como su compañero de fórmula. Dirigieron una coalición entre el Barug PDP-Laban de Rama, el KUSUG de García y el recientemente revivido Partido Panaghiusa bajo el mando de su antiguo director de campaña y ex concejal de la ciudad, José "Joey" Daluz III. ^{[ 70 ]} El dúo Rama-García, que respaldó al UniTeam liderado por el candidato presidencial Bongbong Marcos y la candidata a la vicepresidencia Sara Duterte , también fue respaldado por el presidente saliente Rodrigo Duterte el 2 de abril de 2022. ^{[ 71 ]} Rama derrotó a dos concejales para ganar un mandato completo como alcalde, obteniendo 226.328 votos frente a los 190.836 votos de la candidata del BOPK, Margot Osmeña , y los 132.510 votos del candidato independiente Dave Tumulak. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

El 21 de julio de 2022, Rama fue elegido Presidente Nacional de la Liga de Ciudades de Filipinas (LCP), la organización oficial de todos los alcaldes de las ciudades del país. ^{[ 12 ]} Posteriormente, fue destituido de su cargo por la Junta Ejecutiva Nacional de la LCP el 19 de julio de 2024, tras su suspensión del cargo el 7 de mayo, siendo sucedido por la Vicepresidenta Ejecutiva de la LCP y alcaldesa de Ciudad Quezón, Joy Belmonte . Rama inicialmente cuestionó la legitimidad de la medida, aunque finalmente cedió y expresó su confianza en Belmonte. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

Rama dio positivo por COVID-19 el 2 de agosto de 2022. Atribuyó su estado asintomático a estar completamente vacunado con dosis de refuerzo , e instó a otros a vacunarse también. ^{[ 76 ]}

El 29 de septiembre de 2022, Rama fue elegido vicepresidente del PDP-Laban para las Visayas durante el 40.º aniversario y asamblea general del partido celebrados en Pasay City , habiendo sido ya presidente de su capítulo en Cebu City. ^{[ 77 ]}

El 9 de noviembre de 2022, Rama negó las acusaciones de los residentes del Lote 937 en Sitio San Miguel, Barangay Apas, de que el gobierno de la ciudad no los ayudó después de que la promotora inmobiliaria Century Horizons, representada por el entonces excongresista Edgar Erice , demoliera 167 viviendas para dar paso a un proyecto urbanístico. Rama dijo que estaba atendiendo las solicitudes de ayuda de los residentes, pero se negó a revelar qué medidas estaba tomando. ^{[ 78 ]} Muchos de los residentes desplazados fueron finalmente reubicados en 2024, con el gobierno provincial de Cebú (bajo los gobernadores Junjun Davide y Gwen Garcia) proporcionando sitios de reubicación y asistencia financiera. ^{[ 79 ]}

El exalcalde Tomas Osmeña volvió a criticar públicamente a Rama durante una conferencia de prensa el 21 de octubre de 2023, afirmando que apoyaría a cualquiera que se postulara contra Rama en 2025, incluso diciendo que "preferiría votar por [su] perro" antes que por Rama. Osmeña citó los 3 mil millones de pesos filipinos (54 millones de dólares estadounidenses) gastados en el Centro Médico de la Ciudad de Cebú (CCMC), aún incompleto y supuestamente sobrevalorado, comparándolo con los 6 mil millones de pesos filipinos (108 millones de dólares estadounidenses) que él había gastado para completar el proyecto South Road Properties (SRP) durante su propio mandato. Además, afirmó que la ciudad sufrió una pérdida de ingresos a largo plazo después de que Rama vendiera 50 hectáreas de terreno del SRP a Ayala Corporation y SM Supermalls , supuestamente perdiendo 6 mil millones de pesos filipinos en ganancias proyectadas por hectárea. Osmeña también acusó a Rama de favorecer a las dos corporaciones al reducir la ruta del Sistema de Tránsito Rápido de Autobuses de Cebú (CBRT) de 25 kilómetros (de Bulacao a Talamban) a solo 12 kilómetros ( de SM Seaside a Ayala Center ), argumentando que la ruta acortada beneficiaría a los centros comerciales a expensas de los usuarios del transporte público de la ciudad. Rama se negó a comentar sobre las críticas de Osmeña. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

En marzo de 2024, Rama presentó una queja administrativa ante la Oficina del Presidente de Filipinas (OP) contra la gobernadora de Cebú, Gwen Garcia, luego de que esta detuviera la construcción de una estación del CBRT frente al Capitolio Provincial de Cebú . ^{[ 82 ]} Rama alegó que Garcia cometió abuso de poder al interferir con un proyecto de infraestructura nacional bajo el Departamento de Transporte (DOTr), mientras que Garcia respondió que estaba protegiendo la integridad cultural e histórica del Capitolio, un monumento histórico. Esto resultó en la renuncia de Garcia del PDP-Laban el 28 de mayo, citando un "conflicto irreconciliable" y la posición de Rama como Vicepresidenta del PDP-Laban para Visayas. ^{[ 83 ]} El 30 de octubre, la OP desestimó la queja de Rama, citando pruebas insuficientes. ^{[ 84 ]}

Después de que Rama demoliera dos de los diez pasos elevados peatonales de la ciudad en marzo de 2024 y los reemplazara con pasos subterráneos peatonales , Osmeña acusó a Rama de incompetencia, ya que la demolición de los pasos elevados dejó las áreas afectadas sin un cruce peatonal accesible . Osmeña destacó que Rama se había opuesto previamente a la construcción de los pasos elevados patrocinados por el difunto representante Raul del Mar a favor de intersecciones ensanchadas con cruces a nivel , solo para que aún no hubiera construido el primero cinco años después, y los pasos subterráneos tardaran aún más en completarse. ^{[ 85 ]} Rama respondió que los pasos elevados se habían vuelto obsoletos e inaccesibles para las personas con discapacidad (PCD) con movilidad reducida, además de servir como refugios para mendigos y vertederos de desechos humanos . ^{[ 86 ]}

El 11 de abril de 2024, Rama canceló una orden del 2 de abril para reubicar la Oficina de Asuntos de la Tercera Edad (OSCA) de la ciudad de Cebú, tras una solicitud del concejal Jun Alcover. Rama declaró que investigaría cómo firmó el memorando (a petición de la Tesorería Municipal), citando la gran cantidad de documentos que debía firmar diariamente como alcalde. La decisión de Rama de cancelar la reubicación fue elogiada por Alcover y el director de la OSCA, Homer Cabaral. ^{[ 87 ]}

El 20 de abril de 2024, Rama ordenó una investigación de hechos luego de que Alcover acusara al jefe del Departamento de Agricultura de la Ciudad (CAD), Joelito Baclayon, de negligencia. Alcover, en un discurso de privilegio del 4 de abril, acusó a Baclayon de no haberse preparado para El Niño y de subutilizar el presupuesto del CAD del año anterior. ^{[ 88 ]} Baclayon cuestionó las acusaciones de Alcover, diciendo que el CAD no recibió ninguna queja de ninguno de los agricultores de la ciudad; Alcover respondió llamando mentiroso a Baclayon, mostrando a los medios imágenes de cultivos de agricultores destruidos por las sequías de El Niño. ^{[ 89 ]} Rama inicialmente apoyó a Baclayon, pero finalmente dijo que una investigación sería justa para Alcover y permitiría a Baclayon defenderse. ^{[ 88 ]} Después de la suspensión de Rama el 8 de mayo, Alcover volvió a pedir la destitución de Baclayon el 14 de junio, diciendo que Rama no había escuchado su consejo y pidiendo al alcalde interino Raymond Alvin Garcia que reemplazara a Baclayon. ^{[ 90 ]} García finalmente reemplazó a Baclayon como Agrónomo Municipal a finales de 2024. ^{[ 91 ]}

El 24 de septiembre de 2024, Rama anunció la lista de Barug para las elecciones de 2025 , que incluía notablemente al presidente de la Liga ng mga Barangay (LnB) de la ciudad de Cebú, Franklyn Ong, quien fue candidato a vicealcalde de BOPK en 2022 y antiguo miembro de BOPK. ^{[ 112 ]} Barug formaría una coalición con BagOng Sugbo (Nuevo Cebú), un movimiento popular fundado recientemente por Ong, para lanzar la coalición Partido Barug BagOng Sugbo Team Rama. Presentaron sus candidaturas el 3 de octubre, con Rama postulándose para la reelección como alcalde, Hontiveros postulándose para un mandato completo como vicealcalde, Ong postulándose para el Congreso en el Distrito Norte, y el representante del Distrito Sur, Edu Rama, postulándose para la reelección. ^{[ 113 ]}

El mismo día, el Defensor del Pueblo emitió su resolución del 19 de septiembre sobre el caso de Rama, destituyendo al alcalde suspendido Rama de su cargo y descalificándolo permanentemente para el ejercicio de cargos públicos. ^{[ 1 ]} Siguiendo las leyes de sucesión, el vicealcalde García asumió el cargo de alcalde, prestando juramento el 9 de octubre. ^{[ 2 ]} La COMELEC canceló el certificado de candidatura de Rama debido a su descalificación por parte del Defensor del Pueblo, decisión que fue revertida cuando Rama obtuvo una orden de restricción temporal (TRO) de la Corte Suprema el 22 de octubre, manteniendo su nombre en la boleta electoral. ^{[ 114 ] [ 115 ]}

El 31 de octubre de 2024, Rama anunció que impugnaría la asunción de García como alcalde, presentando una demanda por usurpación de autoridad. ^{[ 116 ]} El Defensor del Pueblo desestimó al menos 8 denuncias presentadas por Rama, sus aliados y sus exempleados, confirmando la legitimidad de García como alcalde. ^{[ 117 ] [ 118 ]}

El 19 de febrero de 2025, Rama anunció que retiraba su apoyo a la Lista del Partido Tingog después de que el expresidente Duterte respaldara a los miembros de Barug el 13 de febrero. La primera candidata de Tingog es la diputada en funciones Yedda Romualdez , esposa del presidente de la Cámara de Representantes, Martin Romualdez . Rama también anunció su oposición al juicio político contra la vicepresidenta Sara Duterte , hija del expresidente. ^{[ 119 ]} El presidente de la Cámara, Romualdez, primo del presidente Bongbong Marcos, lideró el exitoso proceso de juicio político en la Cámara en medio de la rivalidad política entre las dinastías políticas Marcos y Duterte , anteriormente aliadas . ^{[ 120 ]}

El 22 de abril, 18 exempleados municipales vinculados a Rama recibieron la orden de devolver las radios portátiles que les había entregado la Oficina Municipal de Gestión y Reducción del Riesgo de Desastres (CDRRMO). La CDRRMO supuestamente interceptó comunicaciones de radio a principios de abril, las cuales revelaron que los asociados de Rama estaban utilizando las radios municipales para su campaña electoral, lo cual constituiría una violación de las leyes que prohíben el uso de recursos gubernamentales con fines políticos. García advirtió que los responsables tenían 72 horas para devolver las radios portátiles, tras lo cual remitiría el asunto a la Oficina Legal Municipal para posibles acciones legales. Rama negó tener conocimiento del asunto, declarando al Cebu Daily News que no tenía ni idea al respecto. ^{[ 121 ]}

El 12 de mayo, Rama perdió ante la sorpresiva victoria de Archival, quedando tercero detrás de Archival y García. La lista de Rama sufrió una derrota contundente: ningún candidato ganó en el Distrito Norte, cuatro candidatos a concejales ganaron en el Distrito Sur, y el representante Edu Rama fue reelegido. ^{[ 122 ] [ 123 ]} Al igual que en su derrota de 2016, Rama se negó a aceptar su derrota, alegando fraude electoral, presentando una protesta electoral contra Archival y solicitando un recuento manual de votos . ^{[ 124 ] [ 125 ]}

La Comisión de Auditoría (COA) es una comisión constitucional independiente encargada de proteger los fondos públicos de la corrupción mediante la auditoría del gasto del gobierno filipino . La COA tiene la facultad de rechazar los gastos que considere irregulares, innecesarios, excesivos, extravagantes o ilegales, y ordenar a los funcionarios responsables que los devuelvan a las arcas públicas, así como señalar los fondos no gastados o insuficientemente gastados. ^{[ 129 ]}

Hasta la fecha, la COA ha señalado y/o emitido desestimaciones contra los siguientes gastos de Rama:

• Asistencia por desastre de 2013: En junio de 2024, la COA señaló a Rama por un total de 84 millones de PHP (alrededor de 1,5 millones de USD) en asistencia por calamidad distribuida a funcionarios y empleados de la ciudad el 23 de diciembre de 2013, luego de un terremoto de magnitud 7,2 y el tifón Yolanda (nombre internacional "Haiyan") en octubre y noviembre, respectivamente. La COA dijo que si bien los fondos se entregaron con buenas intenciones, los medios de distribución fueron ilegales, ya que el presupuesto no provino de los fondos para calamidades de la ciudad y las subvenciones individuales de 20.000 PHP (351 USD) por beneficiario excedieron el límite legal de 15.000 PHP. Rama apeló las 30 notificaciones de desaprobación emitidas por la COA relacionadas con el caso, y la COA confirmó su decisión y desestimó la apelación de Rama el 24 de enero de 2022. ^{[ 130 ]}
• Viaje a Canadá en agosto de 2022: El 25 de enero de 2023, la COA señaló como excesivos casi 2 millones de PHP en anticipos en efectivo que se distribuyeron para un viaje oficial de 6 días a Canadá por Rama y otros funcionarios de la ciudad sin la aprobación del Departamento del Interior y Gobierno Local (DILG). Se determinó que el pasaje aéreo desembolsado de 300 000 PHP (5400 USD) por funcionario era excesivo en comparación con el pasaje aéreo de ida estimado de 25 000 a 27 000 PHP (439 a 474 USD), con gastos diarios asignados para 9 días, incluso si el viaje de los funcionarios duró solo 6 días. ^{[ 131 ]}
• Viaje a Vladivostok en septiembre de 2023: En julio de 2024, la COA señaló gastos por casi 1,3 millones de PHP (22.800 USD) correspondientes al viaje de funcionarios municipales al VIII Foro Económico Oriental (EEF) en Vladivostok , Rusia . Los auditores informaron que solo dos funcionarios de los seis miembros de la delegación de Rama —el propio Rama y la concejala Jocelyn Pesquera— tenían responsabilidades claras, y que los gastos del viaje infringían la Orden Ejecutiva Presidencial n.º 77 de 2019, que exige que las delegaciones de viaje se reduzcan al mínimo indispensable debido a los elevados costos de los viajes al extranjero. ^{[ 132 ]}
• Depósitos y desembolsos no registrados en 2023: La COA señaló más de 609 millones de PHP (10,67 millones de dólares estadounidenses) en depósitos y desembolsos no registrados por el gobierno de la ciudad bajo la administración de Rama en 2023, un aumento del 788 por ciento con respecto a 2022. La tesorera de la ciudad, Mare Vae Reyes, afirmó que las transacciones no registradas se debieron a un nuevo sistema implementado en 2019, al tiempo que admitió "fallas" en el manejo de los depósitos y que el aumento del 788 por ciento era "alarmante". ^{[ 133 ]}
• Fondos para desastres no utilizados en 2022-2023: En su Informe de Auditoría de 2023, la COA señaló PHP 1.456 mil millones (US$25.5 millones) en fondos para desastres no utilizados para 2022 y 2023. Solo el 8.16 por ciento del gasto de capital del Fondo Local de Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (LDRRMF) se utilizó para ambos años, con un patrón constante de baja utilización de fondos para desastres durante los últimos cinco años bajo las administraciones de Labella y Rama debido a lo que la Oficina Municipal de LDRRM reveló como trámites burocráticos y cuellos de botella procedimentales . El informe de la COA mencionó que la subutilización de los fondos dejó a la ciudad vulnerable a calamidades y emergencias. ^{[ 134 ]}
• Equipos sin usar en el CCMC en 2024: La COA identificó y señaló 46 unidades sin usar de equipos médicos de alto valor, con un valor de 84 millones de PHP (1,47 millones de USD), en el Centro Médico de la Ciudad de Cebú (CCMC). Algunas unidades fueron adquiridas en 2020 y ahora están fuera de garantía. Una inspección realizada en marzo de 2024 reveló 46 unidades sin utilizar, incluyendo equipos vitales como máquinas de anestesia. La COA atribuyó esta situación a una mala planificación y coordinación, ya que el equipo se adquirió anticipando un cronograma de finalización del hospital que aún no se ha cumplido, incluso ocho años después del inicio de la construcción. La COA informó que el desperdicio de equipo privó al público de servicios médicos esenciales. ^{[ 135 ]}
• February 2023 charter day bonuses: In 2025, COA flagged the release of PHP 71.698 million (US$1.25 million) in Charter Day bonuses (PHP 15,000 each, or US$263) to officials and employees in 2023 without sufficient documentation justifying the performance of each recipient, which is legally required for such performance-based incentives. The issue raised concerns, particularly as the city government considered increasing the Charter Day bonus to PHP 35,000 (US$642) for 2025.^[136]

In 2009, then-Vice Mayor Rama was accused by then-Mayor Osmeña of being a “drug lord protector” during a gathering of BOPK-aligned barangay captains.^[20] Independent candidate Jimboy Tiokno echoed this, linking Rama to alleged drug lord Crisostomo Llaguno. Rama filed a libel suit against Tiokno, and his family dismissed the accusations, claiming Osmeña later called it a “lapse of judgment.”^[21]

On January 15, 2014, Rama refused a surprise drug test at city hall following allegations that he was using illegal drugs., criticizing the council's resolution requiring all city officials to undergo testing.^[42] He said the council had no authority over him as mayor but eventually complied on January 23.^[137]

On August 6, 2016, President Rodrigo Duterte publicly named Rama as a protector of drug lords.^[42] Rama, woken by family after the midnight announcement, expressed sadness but said he remained supportive of Duterte's drug war and was willing to clear his name.^[138] Days later, Rama met with Philippine Drug Enforcement Agency (PDEA) Director General Isidro Lapeña but claimed the agency had no records or evidence against him, nor could they identify the drug lord he was supposedly protecting.^[43] Duterte repeated the accusation in a February 2017 speech, mistakenly referring to Rama as Cebu's governor.^[43] Rama again denied the claim, saying Duterte had been fed wrong information.^[45]

In 2018, Rama said he began receiving death threats as a result of Duterte's allegations, including a tarpaulin hung on a pedestrian overpass showing a 2016 photo of Rama alongside fellow UNA party members Albuera, Leyte Mayor Rolando Espinosa Sr. and Ronda, Cebu Vice Mayor Jonnah John Ungab, who were both murdered following drug-related allegations. Their faces were crossed out in red, with Rama's circled and tagged, “you are next.”^[44] The tarpaulin was quickly taken down, with the Cebu City Police Office (CCPO) launching an investigation.^[139]

After several failed attempts to meet Duterte, Rama finally had a brief chance meeting in March 2018, after running into presidential aide Bong Go in Davao City. Rama declined to share details, calling Duterte “cordial.”^[140] He later took another voluntary drug test in September 2018 at the Philippine National Police (PNP) Regional Office, visiting Regional Director Debold Sinas in another attempt to clear his name.^[141]

Rama was eventually removed from Duterte's narco-list in 2019, with his name absent from the list released on March 14. He thanked his supporters, while allies Raymond Garcia and Joel Garganera blamed his initial inclusion on the supposed influence of the opposition Liberal Party (LP) over the agencies behind the list.^[45][142]

On July 15, 2015, during Rama's second term as mayor, the Cebu Port Authority (CPA) sued for a permanent injunction asking the Regional Trial Court (RTC) Branch 10 in Cebu City to stop the city government from exercising control over the Compañía Marítima Building, a historical landmark in an area that the city wanted to include in its development of the Carbon Public Market.^[143] The RTC granted the CPA's injunction in December 2022, during Rama's third mayoral term.^[144]

La CPA construyó posteriormente una valla perimetral alrededor de las instalaciones portuarias como parte de su proyecto de expansión portuaria. ^{[ 144 ]} El 2 de febrero de 2023, la ciudad, a través de su Oficina del Funcionario de Edificación (OBO), emitió 15 notificaciones de infracciones a la CPA por las obras de construcción en los edificios portuarios sin los permisos municipales. ^{[ 145 ]} En agosto de 2023, el RTC ratificó su medida cautelar de 2022 a favor de la CPA, confirmando la propiedad y la jurisdicción territorial de la autoridad portuaria sobre el edificio de la Compañía Marítima y las instalaciones portuarias. ^{[ 144 ]}

Rama ordenó a los funcionarios municipales que detuvieran la construcción del puerto el 8 de marzo de 2024. La CPA se negó a acatar la orden, alegando su jurisdicción sobre la zona portuaria como organismo del gobierno nacional y la orden judicial a su favor. ^{[ 144 ]} El 18 de marzo, la OBO presentó denuncias penales contra la CPA ante el Defensor del Pueblo, alegando 18 cargos de construcción ilegal, así como varios otros cargos administrativos. ^{[ 145 ]}

El 1 de abril, Rama ordenó a funcionarios y empleados de la ciudad, encabezados por el administrador municipal Collin Rosell, que ingresaran por la fuerza a las instalaciones del puerto e instalaran cercas para bloquear el proyecto de expansión del puerto. ^{[ 143 ] [ 144 ]} La CPA condenó la entrada forzada en una declaración oficial al día siguiente, presentando denuncias contra Rama, Rosell y otros funcionarios de la ciudad el 29 de abril ante la Oficina del Presidente por invasión inadmisible, “desacato deliberado y flagrante” de la autoridad de la CPA y “desobediencia y resistencia obstinadas” a la orden judicial de diciembre de 2022, entre otros cargos. ^{[ 146 ]}

Rama solicitó la intervención del presidente Bongbong Marcos el 5 de abril, argumentando que el presidente debía ayudarlo con el asunto de la CPA, dado que Rama había apoyado la elección del presidente en 2022. ^{[ 147 ]} El 19 de abril, el secretario del Departamento de Transporte (DOTr), Jaime Bautista, destacó en una entrevista que el gobierno de la ciudad y la CPA —una agencia dependiente del DOTr— debían colaborar para resolver el problema. ^{[ 148 ]}

La prolongada disputa de la ciudad con la CPA finalmente se resolvió el 28 de mayo de 2024, cuando el gobierno municipal, entonces encabezado por el alcalde interino Raymond Alvin García, firmó un acuerdo de compromiso con la CPA, representada por el gerente general Francisco Comendador III. García, en una conferencia de prensa, dijo que el documento se presentaría ante el tribunal que juzgaba el caso para su resolución . ^{[ 149 ] [ 150 ]} Rama, para entonces suspendido de su cargo , criticó el enfoque "diplomático" de García para resolver la disputa. ^{[ 109 ]}

El 12 de noviembre de 2021, un empleado municipal anónimo envió una queja al DILG y a la Comisión de la Función Pública (CSC), acusando al entonces alcalde interino Rama de nombrar a "funcionarios en la sombra" irregulares para dirigir los 27 departamentos del gobierno municipal. La queja alegaba que Rama pidió a los empleados municipales durante una ceremonia de izamiento de bandera el 8 de noviembre que obedecieran a los funcionarios en la sombra "de lo contrario, corrían el riesgo de ser disciplinados, reemplazados o despedidos", incluso si dichos funcionarios en la sombra no eran debidamente responsables ante la ley por no ser los jefes de departamento debidamente designados. ^{[ 151 ]}

Rama criticó el anonimato del empleado, pero no negó los nombramientos, insistiendo en que sus designados eran "supervisores" y no funcionarios en la sombra, citando su propia falta de confianza en los jefes de departamento debidamente designados por el entonces alcalde Labella. ^{[ 151 ]} El asunto quedó zanjado tras la muerte de Labella el 19 de noviembre, cuando Rama asumió plenamente el cargo de alcalde y nombró a sus propios jefes de departamento el 6 de diciembre. ^{[ 152 ]}

El 15 de octubre de 2019, el entonces alcalde Edgardo Labella destituyó a la junta directiva del Distrito Metropolitano de Agua de Cebú (MCWD) después de que siete de las ocho unidades de gobierno local (LGU) dentro de su área de franquicia expresaran su insatisfacción por el mal servicio. A pesar de los desafíos legales y una toma de control provisional por parte de la Administración Local de Servicios de Agua (LWUA), Labella nombró una nueva junta el 6 de enero de 2020, que incluía a José "Joey" Daluz III, ex concejal de la ciudad, director de campaña de Barug desde hace mucho tiempo y presidente del Partido Panaghiusa , quien fue elegido presidente de la ^junta el 17 de ^{febrero .}

El 18 de agosto de 2022, varios sindicatos de empleados de MCWD lanzaron la campaña “¡LAYAS!” ( ¡Vete! ), exigiendo la renuncia de Daluz y presentando un documento de posición al alcalde Rama, la LWUA, la Oficina del Presidente, el Defensor del Pueblo y la CSC. El documento citaba una caída del 62% en los ingresos, un desempeño operativo deficiente y supuestos favoritismos en la contratación y contratos cuestionables bajo el liderazgo de Daluz. Daluz se negó a renunciar. ^{[ 154 ]}

Rama ordenó la destitución de Daluz el 18 de mayo de 2023, supuestamente debido a su ausencia en una reunión de emergencia sobre El Niño . Daluz replicó que Rama no lo había invitado y acusó al alcalde de usurpar la autoridad del presidente de la junta de MCWD para convocar reuniones, afirmando que los funcionarios del gobierno local no tenían autoridad sobre las juntas de los distritos de agua. ^{[ 153 ] [ 155 ]} Daluz afirmó que la acción de Rama tenía motivaciones políticas el 2 de junio, citando su sugerencia anterior de que Rama se postulara para un cargo nacional y dejara paso a líderes locales más jóvenes como algo que había irritado a Rama. ^{[ 153 ] [ 156 ]} También señaló el rechazo de la junta a una propuesta de privatización total de la controvertida PrimeWater, propiedad de Villar , como otro de los motivos de Rama. La miembro de la junta, Jodelyn May Seno, alegó posteriormente que Rama se reunió con funcionarios de PrimeWater en su residencia en febrero para discutir la toma de control y privatización total planificada de MCWD. Tanto Rama como PrimeWater negaron las acusaciones. ^{[ 153 ] [ 157 ]}

La Oficina Legal de la Ciudad (CLO) presentó cargos por corrupción contra la junta directiva encabezada por Daluz y emitió avisos de destitución el 1 de agosto de 2023. Rama nombró a sus reemplazos el 31 de octubre. La junta directiva encabezada por Daluz rechazó su autorización para hacerlo. El 6 de noviembre, Rama amenazó con el uso de la fuerza policial contra la junta directiva encabezada por Daluz si se negaban a renunciar. A pesar de una orden de la LWUA del día siguiente que declaraba que Rama no tenía tal autoridad, sus designados ingresaron a la sede de MCWD y celebraron una reunión de la junta directiva mientras personal del SWAT desplegado por la ciudad permanecía afuera. ^{[ 153 ]}

El 15 de marzo de 2024, LWUA instaló una junta interina y llevó a cabo una toma de control parcial de MCWD, lo que causó consternación tanto en el bando de Rama como en el de Daluz. La junta interina suspendió a Daluz y a sus aliados durante seis meses mientras se investigaban presuntas violaciones de la ley de contratación pública . ^{[ 158 ] [ 159 ]} Tanto la junta interina como LWUA denunciaron a Daluz por lo que describieron como el "uso no autorizado e ilegal" del salón social de la sede de MCWD para actividades políticas en preparación para una candidatura a la alcaldía en 2025. ^{[ 160 ]}

El 29 de abril, Daluz y el gerente general de MCWD, Edgar Donoso, presentaron cargos contra Rama y otros cinco funcionarios municipales luego de que supuestamente ingresaran ilegalmente a la sede de MCWD, acompañando al oficial a cargo (OIC) designado por LWUA, John DX Lapid, y bloquearan la oficina del gerente general. Rama se negó a hacer comentarios, pero cuestionó su autoridad para presentar quejas estando suspendido. La disputa llevó a la renuncia de Lapid como OIC y a tomar una licencia indefinida. ^{[ 159 ]} El 9 de mayo, la Oficina del Asesor Jurídico de las Corporaciones Gubernamentales (OGCC) dictaminó que la toma de control de LWUA era inválida debido a que no se habían cumplido las condiciones necesarias para una toma de control de LWUA, restituyendo así a la junta directiva encabezada por Daluz. ^{[ 161 ] [ 162 ]}

Tras la suspensión de Rama el 8 de mayo, el alcalde interino Raymond Garcia resolvió la disputa de la ciudad con MCWD. ^{[ 163 ]} Daluz renunció a MCWD el 30 de septiembre para postularse a la alcaldía en 2025, pero luego se postuló para vicealcalde como compañero de fórmula de Garcia después de que KUSUG y Panaghiusa formaran una coalición. ^{[ 164 ] [ 165 ]}

Como alcaldesa y presidenta de la Fundación Sinulog, Inc. (SFI), Rama trasladó el Festival Sinulog 2023 a South Road Properties (SRP), una decisión inicialmente respaldada por la Cámara de Comercio e Industria de la Ciudad de Cebú. Sin embargo, el lugar recibió críticas generalizadas por estar alejado del centro de la ciudad, carecer de acceso al transporte público y tener malas condiciones, incluyendo terreno fangoso y refugio limitado. Los críticos también señalaron que el lugar favorecía a los propietarios de vehículos privados sobre el público que se desplazaba diariamente. ^{[ 166 ] [ 167 ]}

La gobernadora de Cebú, Gwen García, se unió a la oposición el 9 de enero de 2023, denunciando el lugar como un riesgo para la salud y la seguridad de los niños y anunció la retirada de 10 de los 26 contingentes de toda la provincia de Cebú . Sus comentarios se produjeron después de retiradas similares del alcalde de la ciudad de Mandaue , Jonas Cortes , el alcalde de la ciudad de Lapu-Lapu, Junard "Ahong" Chan , y el alcalde de la ciudad de Talisay, Samsam Gullas . ^{[ 168 ]}

A pesar de la reacción pública y la oferta de donación de 20 millones de PHP (349.000 USD) de García para que el festival regresara al Centro Deportivo de la Ciudad de Cebú (CCSC), Rama insistió en celebrar el Sinulog de 2024 en el SRP, citando la capacidad limitada del CCSC. ^{[ 166 ] [ 167 ]} La decisión generó nuevas críticas en línea, incluyendo acusaciones de que el cambio de sede benefició intereses comerciales como Nustar Resort and Casino , y afirmaciones de posibles sobornos . ^{[ 169 ] [ 170 ]}

Después de la suspensión de Rama, el alcalde interino Raymond Alvin Garcia anunció el 1 de agosto de 2024 que el Sinulog regresaría al CCSC en 2025. ^{[ 171 ]} Rama criticó la decisión de Garcia, mientras que Garcia citó la escasa asistencia y la baja venta de boletos en el SRP, a pesar de que la ciudad distribuyó muchos boletos gratuitos. ^{[ 166 ]}

El regreso del Sinulog al CCSC fue recibido con amplia aprobación pública. La participación aumentó desde Cebú y otras provincias, los negocios reportaron un incremento en las ventas y la asistencia estimada se disparó a alrededor de cuatro millones, lo que incluso generó desafíos en el control de multitudes. ^{[ 166 ] [ 172 ] [ 173 ]}

Rama presentó impugnaciones electorales en tres ocasiones distintas, alegando fraude electoral tras sus dos derrotas electorales en 2016 y 2025:

• Elecciones a la alcaldía de 2016 : Después de perder la reelección ante el exalcalde Osmeña, Rama presentó una protesta el 22 de mayo de 2016, calificando su derrota de "estadísticamente imposible" y acusando a Osmeña y a BOPK de fraude. ^{[ 39 ]} Osmeña presentó una contraprotesta, acusando también a Rama de fraude. El 9 de noviembre, la Segunda División de la Comisión Electoral (COMELEC) ordenó un recuento manual de 168 distritos electorales agrupados, aproximadamente el 20% de los 837 distritos electorales de la ciudad de Cebú. [37] Rama declaró que estaba coordinando con los abogados que manejaban la protesta del candidato a la vicepresidencia derrotado en 2016, Bongbong Marcos . El recuento confirmó la victoria de Osmeña, quien ocupó el cargo hasta 2019. ^{[ 41 ]}
• Elecciones de barangay de 2018 : Después de que los aliados de BOPK ganaran 49 de los 80 puestos de capitán de barangay de la ciudad, Rama indicó planes para presentar protestas en nombre de sus aliados derrotados. ^{[ 174 ]} Estas no prosperaron, y BOPK aumentó su mayoría a 51, con Franklyn Ong elegido presidente del capítulo de la Liga ng mga Barangay (LnB) de la ciudad de Cebú y concejal de la ciudad por derecho propio . La candidata del equipo de Rama, Niña Mabatid, y sus aliados se retiraron de las elecciones de la LnB, alegando fraude. ^{[ 175 ]}
• Elecciones a la alcaldía de 2025 : Después de que Archival saliera victorioso como alcalde sobre el alcalde en funciones García y Rama, Rama volvió a alegar fraude electoral y fallas en las máquinas de conteo de votos, como en su derrota de 2016. ^{[ 124 ]} A diferencia de Rama, García reconoció la elección y felicitó a Archival. Rama presentó una protesta electoral el 22 de mayo de 2025, solicitando un recuento manual. ^{[ 125 ] [ 176 ]} Archival desestimó las afirmaciones como "basadas en la imaginación de [Rama]", señalando que el segundo lugar García no impugnó el resultado; García instó a Rama a pasar página. ^{[ 177 ]} El 27 de mayo, la COMELEC aclaró que Rama debe fundamentar sus afirmaciones de fraude y pagar PHP 25,000 (US$439) por precinto para cualquier recuento manual. ^{[ 178 ]} Rama reafirmó su protesta el 11 de junio y expresó planes para un regreso político en 2028, a pesar de su inhabilitación permanente para el cargo público. ^{[ 179 ]}

Antes de su destitución e inhabilitación permanente para el ejercicio de cargos públicos, Rama ya había sido suspendido de su cargo en tres ocasiones:

• Suspensión de 2015 por la demolición de proyectos viales en Labangon: El 9 de diciembre de 2015, la Oficina del Presidente (OP) ordenó una suspensión preventiva de 60 días contra Rama en respuesta a una denuncia administrativa presentada por el capitán del barangay Victor Buendia de Labangon, ciudad de Cebú. La denuncia acusaba a Rama de violación culpable de la Constitución , abuso grave de autoridad, mala conducta grave y opresión, alegando que Rama ordenó ilegalmente la destrucción de un proyecto de alumbrado público y una isleta central de PHP 300,000 (alrededor de US$5,400) financiado y ejecutado por dicho barangay sin el debido proceso. ^{[ 180 ]} La OP determinó que las acciones de Rama eran injustificadas debido a que el alumbrado público y las isletas centrales no constituían molestias, y que su remoción debería haber seguido los procedimientos legales apropiados. ^{[ 181 ]} Rama retomó su cargo el 8 de febrero de 2016, después de que terminó la suspensión. ^{[ 182 ]}
• Suspensión de 2016 por la ayuda por calamidad de 2013: El 7 de abril de 2016, la Oficina del Presidente suspendió a Rama, al vicealcalde Labella y a 12 concejales —tanto del Equipo Rama como de la oposición BOPK— tras ser declarados culpables de grave abuso de autoridad por la controvertida entrega de 20 000 PHP de ayuda por calamidad a todos los empleados del Ayuntamiento en 2013. Todos los funcionarios suspendidos fueron inhabilitados para ejercer sus cargos hasta el final del mandato, el 30 de junio de 2016, quedando solo 5 de los 18 concejales en funciones, con Margot Osmeña como alcaldesa interina. ^{[ 183 ] [ 184 ]}
• Suspensión de 2024: El 8 de mayo de 2024, el Defensor del Pueblo, Samuel Martires, ordenó una suspensión preventiva de 6 meses contra Rama y otros siete funcionarios municipales por el presunto impago a cuatro empleados de la Oficina del Tasador Municipal durante casi 10 meses, desde julio de 2023. ^{[ 2 ] [ 102 ] [ 185 ]} Las apelaciones de Rama contra la orden de suspensión fueron denegadas por el Tribunal de Apelaciones el 28 de mayo y por el Defensor del Pueblo el 20 de junio. ^{[ 2 ] [ 186 ]} Rama impugnó la suspensión ante la Corte Suprema por inconstitucional el 12 de agosto, y la corte ordenó al Defensor del Pueblo que respondiera a la petición de Rama el 20 de agosto. ^{[ 187 ]} Si bien la suspensión de 6 meses habría expirado el 8 de noviembre, Rama fue destituido de su cargo antes de esa fecha. ^{[ 2 ]}

En las tres ocasiones, Rama afirmó que sus suspensiones tenían motivaciones políticas. ^{[ 188 ] [ 189 ] [ 190 ]}

En enero de 2023, Rama fue demandado ante el Defensor del Pueblo por Jonel Salceda ( alias Inday Josa Chiongban Osmeña) por nepotismo y falta grave , acusándolo de nombrar a sus cuñados, Elmer y Gomer Mandanat, para cargos en la Oficina del Alcalde y la CCMC desde enero hasta diciembre de 2022. El 10 de septiembre de 2024, durante la suspensión de Rama por seis meses debido al impago de los salarios de los empleados municipales, el equipo legal de Rama negó los rumores sobre un inminente despido por el caso de nepotismo, y posteriormente presentó una Solicitud de Aclaración ante el Defensor del Pueblo para obtener aclaraciones sobre el caso. ^{[ 2 ]}

El 25 de septiembre de 2024, el Defensor del Pueblo anunció que había encontrado indicios suficientes en el caso de nepotismo de Rama por tres infracciones de la Ley contra la Corrupción y las Prácticas Corruptas, y que tenía la intención de llevar el caso a los tribunales. Ese mismo día, el equipo legal de Rama anunció su intención de impugnar la resolución del Defensor del Pueblo. ^{[ 2 ]}

El 3 de octubre de 2024, el mismo día en que Rama y Barug presentaron sus candidaturas para las elecciones de 2025, el Defensor del Pueblo emitió su resolución del 9 de septiembre, en la que declaró al entonces alcalde suspendido Rama culpable de nepotismo y falta grave, destituyéndolo de su cargo, prohibiéndole permanentemente cualquier empleo público futuro y privándolo de sus beneficios de jubilación. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La COMELEC también descalificó a Rama de las elecciones de 2025 al ordenar que todos los candidatos descalificados para cargos públicos fueran eliminados de la boleta electoral, una medida que también incluyó al alcalde destituido de Mandaue, Jonas Cortes, y al gobernador destituido de Albay, Noel Rosal . La Corte Suprema consolidó las apelaciones de Rama, Cortes y Rosal en un solo caso, revocando sus descalificaciones con una orden de restricción temporal (ORT) contra la COMELEC el 22 de octubre, luego de que los funcionarios argumentaran que la descalificación del Ombudsman aún no era firme ni ejecutoria debido a que estaba sujeta a apelación. La ORT garantizó que los tres candidatos permanecieran en sus respectivas boletas electorales. ^{[ 191 ]}

El 2 de diciembre de 2024, después de lo que habría sido el final de la suspensión de 6 meses de Rama, este intentó desafiar su despido y regresar a trabajar en el Ayuntamiento, a pesar de que García ya lo había sucedido como alcalde. Rama asistió a la ceremonia de la bandera y se mostró cordial con García, retirándose después de que García se refiriera a Rama como el exalcalde. Rama habló entonces con los periodistas, afirmó que seguía siendo el alcalde debidamente electo y llamó a García un alcalde falso. ^{[ 192 ] [ 193 ]} Rama intentó entonces entrar en su antigua oficina en el Edificio Ejecutivo, que había sido cerrada con candado por García por razones de seguridad. Las tensiones aumentaron aún más cuando el vehículo de Rama, que estaba estacionado en el lugar reservado exclusivamente para el uso del alcalde, fue inmovilizado por la Oficina de Transporte de la Ciudad de Cebú (CCTO). Los partidarios de Rama gritaron al personal uniformado de la CCTO e intentaron impedirles la salida. ^{[ 192 ]} García desestimó el asunto, afirmando que las amenazas a la seguridad no provenían del propio Rama, sino de sus asociados, quienes supuestamente habían violado la seguridad en ocasiones anteriores. ^{[ 194 ]}

El 19 de febrero de 2025, la Oficina Legal de la Ciudad de Cebú (CLO) emitió una carta de requerimiento dando a Rama 24 horas para devolver una Toyota HiAce Super Grandia propiedad del gobierno de la ciudad, previamente asignada a Rama como vehículo oficial. Rama se negó a cumplir, acudiendo al Ayuntamiento el 21 de febrero, confrontando al jefe de la CLO, Santiago Ortiz Jr., y condenando la carta de requerimiento como " tiranía y opresión ". La ciudad luego presentó un informe policial en la Estación de Policía de Waterfront el 26 de febrero, donde García dijo que la ciudad estaba revisando posibles recursos legales, incluyendo cargos por robo de vehículo . ^{[ 195 ]} Rama dijo que estaría dispuesto a devolver la camioneta, aunque insistió en que seguía siendo el alcalde legítimo y que su devolución de la camioneta no debía verse como una renuncia a su derecho al cargo. ^{[ 196 ]} El gobierno de la ciudad luego retiró los cargos por robo de vehículo contra Rama después de que entregara el vehículo al Vicealcalde Hontiveros el 28 de febrero, aunque sin firmar la documentación formal de entrega. ^{[ 197 ]}

El 17 de marzo de 2025, el Defensor del Pueblo ordenó la destitución de Rama como alcalde y su inhabilitación permanente para el ejercicio de cargos públicos por segunda vez, tras declararlo culpable de adjudicar contratos de recolección de basura en diciembre de 2021 sin seguir los procesos de licitación legalmente requeridos para contratistas privados. También fueron destituidos Leizl Calamba, Lyndon Basan, Conrado Ordesta III, Janeses Ponce y Dominic Diño, miembros del Comité de Licitaciones y Adjudicaciones de la ciudad. La decisión del Defensor del Pueblo se basó en una denuncia presentada por Jundel Bontuyan en agosto de 2023. ^{[ 3 ]}

El 1 de abril, Rama pagó una fianza de 270.000 PHP (4.700 USD) por su caso de nepotismo luego de que su equipo legal descubriera una orden de arresto en su contra en San Carlos, Negros Occidental, el 11 de marzo. ^{[ 3 ]}

Rama es miembro de la familia Rama, una prominente dinastía política de la ciudad de Cebú. Anteriormente estuvo casado con la abogada Araceli Lim Francisco ( matrimonio anulado en 2000), con quien tiene dos hijos: la activista Micheline y el abogado Mikel, quien fue elegido concejal de la ciudad en 2025. ^{[ 8 ] [ 202 ] [ 4 ]} El representante del segundo distrito (sur) de la ciudad de Cebú, Eduardo Rama Jr., es sobrino de Rama. ^{[ 5 ]}

De 2004 a 2015, Rama mantuvo una relación con la también abogada, concejala y antigua aliada política Jocelyn "Joy" Pesquera. ^{[ 203 ]} En 2015, surgieron rumores de una relación extramatrimonial entre Rama y la alcaldesa de Catbalogan, Stephany Uy-Tan (casada con el representante del primer distrito de Samar , Stephen James Tan), a quien Rama invitó a unirse a él y a su familia para una foto en el escenario después de su discurso durante el Discurso sobre el Estado de la Ciudad del 4 de julio. Posteriormente, Pesquera confirmó una conexión entre la supuesta relación y su ruptura con Rama. ^{[ 204 ] [ 205 ]}

El 28 de octubre de 2021, Rama contrajo matrimonio con Malou Jimenez Mandanat, exempleada del ayuntamiento, en una ceremonia civil, y el 24 de octubre de 2024, en una ceremonia religiosa oficiada por el arzobispo de Cebú, José S. Palma . Rama y Mandanat tienen un hijo en común. ^{[ 202 ] [ 206 ]}